Volume 8 Chapter 19

Bab 19

THE SPIRIT BOMB: semburan kehancuran mentah yang tak terhindarkan. Di tengah kobaran apinya, Zell mendapati dirinya mabuk kemenangan.

Dia telah menggunakan kekuatan roh ini untuk menciptakan api yang melahap segalanya. Namun, api ini tidak berpengaruh pada Zell, yang mengenakan jubah yang terbuat dari kekuatan roh yang sama—kekuatan Altinea. Itulah kekuatan sebenarnya yang tersembunyi dari kartu truf pamungkas ini: sebuah bom yang menghancurkan semua orang kecuali penggunanya.

“Selamat tinggal, Altinea dan Senang! Saya telah menang! Aku lebih kuat darimu!” dia berteriak dari lubuk hatinya. Tujuan terbesar Zell dari semuanya adalah mengalahkan Glad, membuktikan pada dirinya sendiri—diri yang tidak pernah bisa menghilangkan perasaan inferior dari kakaknya—bahwa dia salah. Kakak laki-lakinya memang kuat. Dia selalu percaya tujuan ini tidak lebih dari itu: tujuan. Tapi sekarang dia telah mengatasinya dan meraih kemenangan, hati Zell membumbung ke tingkat kegembiraan yang baru.

“Sebenarnya, kamu kalah.”

Zell telah lengah. Tidak ada manusia yang bisa bersaing dengan kekuatan roh; tidak ada yang bisa menahan pukulan ini. Asumsi itu adalah kejatuhan Zell. Roh adalah tetangga manusia yang baik hati, hidup berdampingan dengan mereka. Mereka sesekali menyelamatkan satu sama lain, memahami satu sama lain. Kekuatan roh, kekuatan ikatan mereka, tidak bisa dihapus.

Lengan Glad tertembak dari api, dan belati yang dipegangnya menusuk tenggorokan Zell.

“Gah… Aaagh…” Zell meringis, mengeluarkan erangan lemah. Bulu matanya bergetar saat matanya menatap si penyerang.

Di lengan Glad yang terulur ada banyak simbol kompleks yang bersinar lebih terang dari nyala api. Itu adalah bukti berkat yang diberikan kepada Glad oleh Altinea. Saat dia menatap lengan yang tidak rusak oleh api, Zell mengerti bahwa cintanya telah melindungi Glad.

***

Di dunia Animisme, berkat roh memiliki arti khusus. Saat Glad dan Zell menjadi pendeta yang mewakili desa mereka, mereka menerima berkah tersebut—bukti kewajiban mereka untuk melindungi desa bersama roh penjaganya, hingga kematian mereka.

Sebagai gantinya, roh yang memberi berkah akan membawa banyak keuntungan bagi desa. Altinea, yang dicintai oleh Skyfolk, adalah roh angin. Dia akan mencegah kerusakan akibat angin dan hujan, membawa stabilitas pada iklim mereka. Akibatnya, panen mereka selalu melimpah. Penduduk desa sangat menghormati Altinea dan para pendetanya.

Tapi meski begitu, perbedaan antara Zell dan Glad mulai terlihat jelas. Kakak laki-laki yang terlalu luar biasa, adik laki-laki yang terlalu biasa-biasa saja. Itu adalah perbedaan yang dibuat semakin mencolok oleh semua kesamaan yang mereka miliki. Pada akhirnya, mereka jatuh cinta dengan semangat yang sama. Ini membuat jurang pemisah di antara mereka.

Jika semuanya sedikit berbeda, mungkin tidak akan berakhir seperti ini. Sayangnya, tragedi menimpa saudara-saudara ini.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝒹

Chimera Clausen telah menyerang desa mereka, menargetkan Altinea sendiri. Saat itulah salah satu pelindung, Zell sendiri, mengkhianati rakyatnya. Dia melihatnya sebagai cara untuk menyelesaikan masalah antara dirinya dan Glad—untuk mencuri Altinea kesayangannya dari kakaknya.

Terlepas dari upaya para penyintas untuk membujuknya sebaliknya, Glad juga telah meninggalkan desa. Dia telah membuang rumah dan kebaikan demi orang yang dia cintai. Setiap kali dia mengetahui musuhnya yang menjijikkan, dia berlari, mengambil informasi dan nyawa saat dia pergi. Jiwanya telah diwarnai dengan kebencian, menutupnya dari segala kelembutan. Yang dia lihat hanyalah abu-abu, yang dia lihat hanyalah musuh. Dia terus membunuh dan membunuh; dia menjadi monster.

Meskipun demikian, satu hal yang tersisa di hatinya: cintanya pada Altinea. Itulah mengapa berkat roh masih bekerja. Ketika Glad berada dalam bahaya, bahkan jika dia sendiri tidak menyadarinya, berkahnya bersinar padanya.

***

Sementara itu, sekarang menjadi anggota Chimera Clausen, Zell menggunakan pengetahuan spiritual agung yang dia kembangkan di desanya untuk menjadikan kekuatan Altinea miliknya sendiri.

Desa-desa animisme memiliki ikatan yang kuat dengan roh, dan dengan itu muncul pemahaman yang luar biasa. Zell menciptakan teknologi yang dapat memanfaatkan setiap tetes kekuatan terakhir di dalam roh. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa delapan puluh persen perkembangan Chimera Clausen adalah berkat kontribusinya.

Teknologi itu telah menghasilkan persenjataan, dan kekuatan organisasi telah meningkat secara eksponensial. Bom roh dikembangkan tidak lain oleh Zell sendiri. Eksploitasinya diakui, dan dia menaiki tangga untuk duduk di antara elit tertinggi Chimera Clausen.

Ketika anggota Chimera Clausen mengirim Zell menangkap roh, pengorbanan mereka berfungsi untuk mempercepat kemajuan pengetahuan dan teknologinya. Mungkin saja tak seorang pun di dunia ini yang tahu lebih banyak tentang roh selain Zell. Namun, ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa didapatkan oleh pengetahuan saja—misalnya, hati orang lain.

Pada titik tertentu, berkah yang diberikan pada Zell telah kehilangan kilaunya. Dia percaya penyebabnya adalah hilangnya keinginan bebas Altinea. Tapi di saat-saat terakhirnya, dia dihadapkan pada berkah Altinea yang bersinar lebih terang dari sebelumnya di lengan Glad. Dia terpaksa menyadari kesalahannya.

Ada satu cara lain untuk bertahan melawan bom roh selain memakai perlengkapan yang terbuat dari roh yang sama—sebuah metode yang tidak akan pernah terpikirkan oleh Chimera, yang menggunakan roh di luar keinginan mereka. Itu adalah berkat sejati roh, bukti ikatan antara manusia dan roh.

Sekarang ikatan ini adalah faktor penentu dalam pertarungan antara orang yang memilih untuk meninggalkan ikatan, dan orang yang tidak bisa.

***

Begitu kekuatan spiritual yang memenuhi udara menghilang, nyala api menghilang seperti fatamorgana. Apa yang sebelumnya bersinar merah dari api sekarang terselubung sekali lagi di bawah tirai malam. Bintang-bintang mendapatkan kembali kilau mereka.

Di bawah langit malam, terdengar suara berat dan tumpul. Itu adalah suara Zell jatuh ke tanah. Dia menatap ke langit saat darah menyembur dari lehernya, matanya sudah berkabut. Senang berdiri di sampingnya, belati berdarah di tangan, dan menggerakkan bibirnya untuk berbicara. Kata-katanya terlalu pelan untuk didengar siapa pun, lebih redup daripada bisikan dan lebih singkat daripada doa. Itu adalah pepatah dari desa asal mereka, kata-kata pemakaman bagi mereka yang akan mati.

Dengan ekspresi tanpa kemarahan, kebencian, kegembiraan, atau kesedihan, Glad menjatuhkan sebotol air suci ke dada Zell. Kemudian, dia menuangkan kekuatan terakhirnya ke dalamnya untuk menyalakan api biru.

Itu membara seperti bara pada awalnya tetapi secara bertahap tumbuh dengan kekuatan.

Senang berbalik dan berjalan menjauh dari saudaranya yang jatuh. Tujuannya sekarang berada di dekat desa kecil, tempat temannya menunggu.

Dia tidak akan berhasil.

Di bawah langit malam, terdengar suara berat dan tumpul. Kali ini, Glad yang jatuh.

“Apakah ini akhirnya…?” Senang telah mencapai batasnya. Dia telah menggunakan Seni Terlarangnya jauh lebih lama dari yang dimaksudkan, menghabiskan sisa kekuatan hidupnya.

Dia berhasil menggerakkan tubuhnya yang gagal cukup untuk membalikkan badan dan berbaring telentang. “Bahkan setelah aku berjanji padamu… aku minta maaf.”

Mereka belum lama mengenal satu sama lain, tetapi melihat ke belakang, dua minggu terakhir ini menyenangkan. Senang mengalihkan pandangannya ke desa. Beberapa api biru masih berkedip-kedip. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa mengabulkan keinginannya untuk berdebat dengannya. Dia mengucapkan doa terima kasih atas pertempuran gagah berani yang tidak diragukan lagi pada malam ini.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝒹

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke langit, mencari konstelasi yang sering dia lihat bersama Altinea. Tapi kacamatanya yang retak terlalu banyak mendistorsi langit untuk dia fokuskan, jadi dia menyerah dan menutup matanya. “Aku tidak bisa… melihat bintang-bintang lagi.”

Hanya suara angin yang menyerempet telinganya. Tubuhnya seberat timah, dan kesadarannya jauh, seolah-olah di bawah tanah. Senang tidak meninggalkan apa pun. Tujuannya selesai. Ini adalah rencananya selama ini, jadi dia melepaskan kesadarannya, siap membiarkan kegelapan mengambilnya.

Saat itu, sebuah suara pelan mulai berbisik di telinga Glad. Itu tidak jelas, fana. Matanya terbuka lebar saat dia mencari kekasihnya dalam penglihatannya yang berkabut. Dia tidak akan pernah salah mengira suara itu; itu milik Altinea.

“Altinea… Akhirnya kita bertemu.”

Itu dia, di sebelah lengannya yang tertutup simbol. Bahkan di dunia terdistorsi di luar lensanya, Altinea terlihat sama seperti di ingatannya. Dia menghela napas lega. “Begitu ya… Kamu selalu berada di sisiku…”

Altinea hanya mendekat dan tersenyum. Glad menatap wajahnya dan mengucapkan kata demi kata, seolah mencoba mengambil kembali waktu yang telah dicuri dari mereka. “Kamu… sangat dekat, tapi aku… tidak pernah menyadarinya. Aku… Oh, aku tahu… Mungkin penglihatanku terlalu buruk untuk kacamataku…”

Dia menyeringai dan berhasil menggerakkan lengannya, melepas kacamatanya yang pecah. Ketika dunia tidak lagi terdistorsi dan Altinea terlihat, dia sedikit mengangguk. “Oh… Maaf, mereka rusak. Anda mengambilnya untuk saya, dan saya… Yah, setidaknya saya bisa melihat Anda sekarang. Tidak apa-apa… karena aku tahu kau ada di sini sekarang. Aku tidak akan melupakanmu lagi.” Kalimat keluar terputus-putus. Tatapan Glad berkelana sekali lagi sampai dia menemukan Altinea dan menatapnya lagi. “Kita bisa saja… beli yang baru. Anda dapat … memilih saya lagi … ”

Dia menyeringai malu-malu, lalu perlahan menutup matanya.

Saat semua suara menghilang, keheningan menimpanya. Tubuh Glad—yang telah melampaui batas kemanusiaan, kehidupan, dan bejana fana—hancur menjadi debu yang terbawa angin. Yang tersisa hanyalah pakaiannya yang hangus, belatinya yang berdarah, dan sepasang kacamata yang pecah.

Dengan demikian, satu cerita berakhir. Api biru yang menyelimuti desa berangsur-angsur memudar dan memudar, dan malam menjadi gelap sekali lagi. Apakah hanya kebetulan angin yang bertiup melalui tebing mulai naik dan turun pada tangga nada musik? Bahwa nadanya, menggabungkan kelembutan lagu pengantar tidur dan kesedihan dari nyanyian pemakaman, bergema jauh melintasi langit di bawah bintang-bintang yang berkelap-kelip?