Volume 6 Chapter 19

Bab 19

SNAKE DAN MIRA menggeledah ruangan, tetapi tidak menemukan petunjuk yang sangat berguna. Setelah beberapa menit tanpa hasil, mereka pergi dengan harapan mendapat kabar lebih baik dari keduanya yang memeriksa mayat di luar.

Di ruang perang, Aaron dan Scorpion sedang berjongkok melihat beberapa barang yang berjejer di lantai.

“Bagaimana hasilnya?” Mira bertanya pada Aaron sementara Snake dan Scorpion berdiskusi dengan tenang.

Aaron memalingkan wajahnya sedikit ke arahnya dan menjawab, “Baiklah, lihatlah,” sebelum mengembalikan pandangannya ke lantai. Di depan mereka adalah harta milik pasukan Chimera Clausen yang telah mati: tiga pedang pendek yang dipenuhi simbol aneh, beberapa botol berisi cairan, kain dengan lingkaran sihir, delapan peta, dan setumpuk izin ruang bawah tanah.

Setelah melihat-lihat, Mira mengambil satu barang di tangannya. “Ada delapan peta, tapi sepertinya hanya ada dua variasi.” Dia membuka peta dan melihat bahwa itu jauh lebih detail daripada yang dia gunakan dalam game. Tidak dapat mengingat apa itu peta , dia mengerutkan alisnya yang halus dan mencari ingatannya.

“Ya. Salah satunya adalah peta di sini, Benteng Timbangan. Yang lainnya adalah—”

Sebelum Aaron sempat menjawab, Mira akhirnya mengingat kembali dungeon yang sesuai dengan tata letak peta kedua. Dengan kilatan di matanya, dia menyebutkan namanya: “Koridor Ilusi.”

“Itu benar. Keempat anggota Chimera memiliki satu dari setiap peta di tangan. Itu juga izin mereka ke Koridor Ilusi. ” Aaron memberi isyarat dengan matanya ke kartu-kartu di lantai.

“Keempat dari mereka memiliki hal yang sama?” Mira mengambil satu dengan rasa ingin tahu. Jika mereka bertindak sebagai kelompok, satu izin sudah cukup.

“Ya, masing-masing satu. Preman chimera biasanya bertindak sendiri, jadi tidak aneh. Keempatnya mungkin semuanya pergi untuk misi ini satu per satu.”

“Jadi begitu. Itu akan membuat mereka kurang menonjol, saya kira. ”

“Tepat. Oh, hei, bagaimana di sana? Menemukan sesuatu?” Aaron menatap Mira dengan penuh harap.

Dia duduk di depan barang-barang orang mati dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang khusus, saya khawatir. Satu-satunya hal yang tidak biasa adalah bola yang biasanya dipasang di pilar telah hilang. Tetapi tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu perbuatan mereka.” Mira mengembalikan peta itu ke tempatnya di lantai dan mendesah kecewa.

“Hm… Pilarnya, ya?” Aaron bergumam pada dirinya sendiri. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil seikat kertas dan mengulurkannya ke Mira. “Coba lihat ini.”

Mira mengambilnya dan membalik-balik halaman. “Sketsa pilar?”

Setiap lembar dalam bungkusan itu familier—itu adalah gambar ruang kontrol yang telah dicari Mira beberapa saat yang lalu. Ada lusinan gambar, diambil dari setiap sudut yang memungkinkan, termasuk pemandangan luas. Angka di sudut setiap halaman menunjukkan dari sudut mana mereka diambil dibandingkan dengan sketsa dari atas ke bawah.

“Sepertinya begitu. Aku tidak ingat apapun tentang bola, tapi jika pilar ini ada hubungannya dengan Raja Roh, maka kamu pasti benar.” Aaron mengambil seikat kertas lain dan membalik-baliknya. Ada juga sketsa pilar yang serupa di tumpukan ini.

“Apakah gambar-gambar dari ruangan yang sama itu lagi?” Mira mengintip yang dia pegang dan membandingkannya dengan miliknya. Tampaknya digambar oleh tangan lain, karena gaya dan sudutnya berbeda. Namun, nomor referensi dibagikan di antara mereka.

“Ya. Ada dua lagi yang seperti itu. Saya tidak tahu apa arti gambar-gambar ini, tetapi mudah-mudahan fakta bahwa kita memilikinya sekarang, bukan mereka, akan mengembalikannya.

“Memang.”

Bahkan jika Mira dan yang lainnya tidak tahu untuk apa sketsa itu, itu pasti diperlukan untuk tujuan Chimera memburu Raja Roh. Mira mengembalikan bungkusan kertas itu ke tempatnya dan membalik-balik yang lain.

Mereka semua memiliki gaya yang berbeda, tetapi semuanya adalah sketsa pilar.

“Hrmm. Haruskah kita melihat sekilas?” Mira berdiri dan kembali ke ruang kontrol dengan bungkusan di tangan. Aaron, senang karena Mira sepertinya menemukan sesuatu, mengikuti dalam diam.

Setelah melihat-lihat ruang kontrol dengan segar, Mira sekali lagi memindai sketsa-sketsa itu. Dia mencocokkan angka pada mereka dengan diagram tampilan mata burung, berdiri di posisi itu, dan membandingkan pandangannya dengan halaman. Dia mengulangi proses ini selama sepuluh menit dan berubah sampai akhirnya dia bergumam, “Begitu.” Dia berbalik dan menyeringai penuh percaya diri pada Aaron.

“Kau tampak seperti telah menemukan sesuatu,” katanya.

“Hanya sebuah hipotesis,” jawab Mira dan melipat dirinya ke lantai di samping Aaron. “Sederhananya, sketsa ini dibuat untuk mendapatkan pandangan yang akurat tentang posisi bola dan di mana mereka cocok dengan pilar.”

Mira dan Aaron duduk saling berhadapan. Setelah melirik ke arahnya untuk memastikan dia mengikuti, dia mengalihkan pandangannya ke kertas di tangannya.

“Posisi bola, ya? Apakah itu berarti mereka penting, kalau begitu?”

“Benar. Sebenarnya, sekarang saya melihat lebih dekat… ini justru keahlian saya. Sepertinya masing-masing pilar itu melambangkan roh.”

“Mewakili roh? Apa maksudmu—aku tidak mengerti.” Aaron menatap sketsa itu dengan kening berkerut. Dia memiliki karunia alami untuk dapat mengingat sesuatu dengan sempurna setelah melihatnya sekali, tetapi karena roh tidak terlihat, pengetahuannya tentang mereka hanya di permukaan.

“Itu bisa dimengerti. Aku juga tidak menyadarinya pada awalnya. Tapi setelah diperiksa lebih dekat, ini adalah sesuatu yang saya kenal dengan baik, ”tambah Mira dengan senyum kemenangan.

enuma.𝐢d

Lagipula, para petarung tidak bisa melihat mereka. Tapi sebagai summoner, Mira telah melihat mereka berkali-kali—dan harus terus-menerus mencemaskan mereka.

“Apa yang kamu ketahui tentang pohon keterampilan?” Mira memulai, lalu meluncurkan penjelasannya. Sebuah konsep umum dalam permainan, mereka adalah tampilan dari cara yang kompleks dan berbeda di mana seseorang dapat mengembangkan keterampilan mereka. Mereka ada di Ark Earth Online.

“Pohon keterampilan? Saya pikir saya pernah mendengar beberapa tipe intelektual menyebutkan itu, tapi saya tidak tahu banyak tentang itu.”

“Begitu,” gumam Mira, membuka bungkusan kertas dan melemparkan beberapa di depannya. “Dalam arti luas, pohon keterampilan adalah representasi visual yang disederhanakan dari banyak rute yang dapat diambil seseorang dari bawah ke atas. Ini akan membantu memperjelasnya.”

Mira menunjuk ke salah satu lubang pilar di sebuah sketsa. “Kami para pemanggil memahami kemampuan laten roh terkontrak melalui skill tree. Melihat ini lagi, saya dapat melihat bahwa lubang di pilar ini dibuat dalam bentuk pohon keterampilan. Ada beberapa yang saya tidak tahu bercampur, tapi sekali lagi, saya belum membuat kontrak dengan setiap roh di luar sana.”

Saat itu, Mira berdiri dan menyentuh beberapa pilar ruang kontrol. “Ini angin, ini api, dan ini air. Tapi saya tidak tahu tentang yang ini, yang ini, atau yang ini!” Dia memukul beberapa pilar terakhir dengan kesal. Sebagai seorang pemanggil, seorang penyihir yang dihadiri oleh roh, dia tidak tahan dengan kenyataan bahwa ada roh yang belum dia pahami.

Meskipun mereka berada di bidang yang berbeda, Aaron bersimpati dengan kebanggaan dan frustrasi Mira. Pada saat yang sama, dia kagum dengan jumlah roh yang menurutnya telah dia pegang. Memahami roh pada dasarnya berarti telah membuat kontrak dengannya. Itu berarti Mira sudah memiliki lusinan roh yang melayaninya.

“Betapa menakjubkan dunia tempat kita hidup…” gumam Aaron dengan sukacita yang tulus.

Jadi ada arti dari posisi lubang-lubang itu. Dengan petunjuk ini, Mira dan Aaron mempersempit kemungkinannya.

***

Setelah bertukar ide selama hampir sepuluh menit, Mira dan Aaron sampai pada hipotesis yang mereka sepakati: Bola itu sendiri bukanlah faktor terpenting dalam penghalang yang menekan pengaruh Raja Roh. Itu adalah posisi bola.

Mungkin Chimera telah mencoba mencuri bola itu sendiri sebelumnya, atau telah menciptakan sesuatu yang serupa dan menyadari penghalang itu tidak berfungsi dengan baik. Dari sana, mereka pasti telah mengetahui arti dari posisi lubang tersebut dan mengirim orang untuk menyelidikinya. Itu akan menjelaskan sketsa rinci dari pilar-pilar itu.

Berbekal teori kasus baru ini, Mira dan Aaron kembali ke ruang perang dan berbagi temuan mereka dengan Scorpion dan Snake.

“Empat set sketsa itu pasti jaminan—mereka mengharapkan kita ikut campur.” Aaron melihat sekeliling pada mayat yang hangus, dan tertawa kecil, “Tapi aku yakin mereka tidak mengharapkan ini .”

“Semuanya adalah elit, dan mereka pasti mengira mereka memiliki peluang yang lebih baik karena mereka mengirim banyak orang,” kata Scorpion. “Anggota Chimera mungkin bekerja sendiri, tapi karena mereka semua berada di misi yang sama, mereka semua menemui jalan buntu yang sama.” Sekarang dengan pemahaman baru tentang empat set sketsa, dia melihat ke bawah ke tubuh terdekat.

Mayat-mayat ini dalam keadaan yang mengerikan, tetapi semuanya segar. Yang Scorpion lihat dan semua rekan senegaranya terbunuh pada waktu yang hampir bersamaan. Orang-orang yang mengunjungi tempat yang sama untuk alasan yang sama ini telah mati di tangan orang yang sama. Sketsa itu tidak akan pernah menemukan jalan kembali ke Chimera, dan mereka tidak akan belajar cara menyegel Raja Roh.

“Sekarang, apa yang harus kita lakukan? Jika mereka tidak mendapatkan sketsanya, mereka akan mengirim lebih banyak orang. Kita bisa menunggu di sini dan memastikan kita menangkap mereka kali ini, tapi…” Aaron melirik yang lain dengan penuh selidik. Misi yang diberikan Isuzu kepada mereka adalah untuk menangkap elit Chimera Clausen. Namun karena campur tangan pihak ketiga, misi mereka berakhir dengan kegagalan.

Apa selanjutnya? Terserah empat yang dipercayakan dengan misi ini.

Untuk mengirim lebih banyak elit, Chimera pertama-tama harus mengetahui bahwa rencana mereka telah gagal. Keputusan itu hanya akan dibuat setelah tanggal yang diharapkan untuk pengiriman sketsa ini telah berlalu.

Jalur maju yang paling efisien adalah menangkap siapa pun sketsa yang dimaksudkan untuk dikirim daripada menunggu di sini. Mengingat adanya peta dan izin, cukup jelas di mana orang itu bisa ditemukan.

“Kukatakan kita pergi ke Koridor Ilusi,” kata Mira. “Kalau mereka punya izin, pasti mereka sudah berencana ke sana langsung dari sini. Mengapa kita tidak mengirimkan sketsanya di tempatnya, hm? Kedengarannya seperti ide yang menyenangkan bagiku.” Dia mengobrak-abrik setumpuk sketsa dan menyeringai jauh lebih jahat daripada yang seharusnya mungkin dilakukan oleh orang sekecil itu.

“Ya. Itu mungkin rencana terbaik.” Seringai licik muncul di wajah Aaron, hampir sama jahatnya dengan Mira. Snake diam-diam membuka peta Koridor Ilusi dan sudah menghafal strukturnya.

“Tapi tim beranggotakan lima orang pergi ke Koridor Ilusi langsung dari markas, kan? Tidak bisakah kita serahkan saja pada mereka?” Scorpion memercayai rekan-rekannya dari Isuzu untuk suatu kesalahan.

Legenda mengatakan bahwa Raja Roh tinggal di kedalaman terdalam dari Koridor Ilusi. Itu adalah salah satu dari tiga tempat yang telah dikirim oleh Hidden.

“Aku ingin, tapi semuanya bergerak terlalu cepat,” jawab Mira. “Jika para elit ini berencana langsung ke sana dengan sketsa-sketsa ini, mereka pasti sudah menyelesaikan rencana mereka. Tangan mereka mungkin menutup leher Raja Roh saat kita berbicara.”

“Sepakat. Misi mereka di sini pasti mengumpulkan informasi demi menyegel kekuatannya. Little Miss Mira benar: jika rencana Chimera sudah dalam tahap akhir, mereka pasti akan pergi ke Koridor Ilusi dengan paksa.

Aaron mengambil dan membuka peta Koridor Ilusi. Sketsa ini bisa menjadi kunci rencana Chimera. Mira, Aaron, dan Snake telah menyimpulkan semua ini dari barang-barang milik orang mati.

“Umm… Jadi pada dasarnya, mereka akan melakukan begitu banyak dalam misi ini sehingga lima orang tidak akan mampu menanganinya?” Setelah memahami rencananya hanya dalam istilah yang paling sederhana, Scorpion memiringkan kepalanya dan melihat ke arah Mira dan Aaron untuk mendapatkan jawaban.

“Kurang lebih, ya,” Aaron membenarkan dan mengambil setumpuk kertas lagi. Dia menambahkan hipotesis lain. “Ini dengan asumsi mereka hanya menugaskan empat dari ini. Jika seseorang menggunakan empat di sini sebagai umpan dan melarikan diri, maka akan ada set sketsa kelima.”

Kalau mereka membuang sketsa-sketsa itu, mereka bisa menghentikan rencana Chimera Clausen di jalur mereka di sini. Tapi Chimera tidak ada apa-apanya jika tidak hati-hati dan teliti sampai saat ini. Sangat mungkin bahwa set lain telah lewat.

Mira mengarahkan pandangannya sekali lagi ke empat mayat yang berserakan di lantai ruang perang dan mengingat bagaimana mereka menemui ajalnya.

enuma.𝐢d

“Ini hanya pendapat saya, tapi menurut saya yang kelima tidak mungkin,” katanya.

“Oh? Apa logikamu?” tanya Aaron, sangat tertarik.

“Ketika pria Skyfolk itu mengetahui siapa kami, dia dengan senang hati memberi kami informasi itu dan pergi. Snake memberitahuku dia seorang pendeta, dan bagi pendeta, pembunuhan dilarang keras. Namun dia masih mengotori tangannya sendiri.” Mira mengingat wajah pria itu dan menambahkan, “Apakah kamu ingat raut wajahnya?”

“… Aku mengerti,” Aaron setuju, terkesan. Pria berjubah panjang, dengan ekspresi sedingin es dan mata setajam belati—Aaron mengingat kebencian yang bisa dimengerti di wajahnya. “Dia tidak akan berhenti untuk berbicara dengan kita jika dia mengejar yang lain, kan?”

“Tepat.” Mira mengangguk, puas.

Sudah diputuskan—mereka akan pergi ke Koridor Ilusi. Sebelum mereka pergi, rombongan membuang barang-barang milik almarhum. Kalajengking menemukan belati yang dimaksudkan untuk menyakiti roh dan membungkusnya dengan kain putih, Ular menggunakan seni necromantic untuk membakar mayat, dan Aaron melemparkan sketsa ke dalam api, di mana mereka meringkuk menjadi abu.

Mira meninggalkan mereka untuk itu. Dia berjalan kembali ke ruang kontrol dan berdiri di depan tumpuan tengah. Itu adalah perangkat evakuasi darurat.

Itu memiliki persyaratan penggunaan yang ketat: seseorang membutuhkan setidaknya lima roh. Sejauh yang Mira tahu, itu tidak menunjukkan tanda-tanda penggunaan baru-baru ini. Jika ada orang kelima, mereka tidak keluar lewat sini.

***

Saat mereka meninggalkan Citadel of Scales, langit sudah bermekaran dengan bintang-bintang. Koridor Ilusi terletak di atas pegunungan dan ke timur. Mungkin akan memakan waktu satu hari penuh perjalanan dengan wagon terbang.

Rombongan Mira tiba kembali di kota Sarut jauh setelah gelap. Mereka mengendarai gerobak melalui darat ke pinggiran kota dan terbang dari sana, semuanya untuk mencapai tujuan mereka secepat mungkin.

Menjelang tengah malam, mereka sudah terbang ke timur selama beberapa jam. Setelah melewati pegunungan, gerobak mendarat di tepi danau yang dikelilingi semak belukar.

Gerobak itu sangat nyaman — sangat nyaman sehingga orang bisa tidur nyenyak saat berkendara. Tapi dengan empat orang di dalamnya, terlalu sempit untuk berbaring. Mereka memutuskan membuat kemah adalah pilihan yang lebih baik.

Aaron terbiasa hidup di jalan, dan Scorpion serta Snake sering bepergian sendirian. Sebagus apa pun gerobaknya, mereka merasa lebih mudah untuk bersantai dengan kaki di atas terra firma.

Mira memanggil seorang Ksatria Suci untuk menjaga mereka semalaman dan meletakkan kasurnya sendiri di dalam gerobak. Dia tidur nyenyak di dalam. Scorpion tidur di atas atap, dan Snake—yang merasa nyaman di ruang sempit—membuat tempat tidurnya di bawahnya. Aaron berbaring di kursi pengemudi.

Di sebelah kuartet yang tertidur, danau itu setenang hati yang tidak bersalah, memantulkan langit berbintang di kejauhan. Itu dalam dan lembut, memungkinkan pikiran untuk rileks dan terbang ke langit.

Permukaan air sedikit beriak, dan sebuah bayangan muncul di dekat gerobak. Itu perlahan mendekat sampai memasuki jangkauan persepsi Ksatria Suci. Ksatria Suci tidak bereaksi.

Bayangan itu melewati penjaga lapis baja mereka dan melewati Aaron yang sedang tidur. Kemudian ia menyelinap, dengan sangat pelan, ke dalam kabin…

enuma.𝐢d