Volume 4 Chapter 4

Bab 4

“SEMUA YANG TERTINGGAL SEKARANG adalah monsternya, kan?”

Perubahan topik pembicaraan Mira yang tiba-tiba menyebabkan penghuni ruang bawah tanah menjadi murung sekali lagi. Siapa yang bisa menyalahkan mereka? Nyawa Melissa terselamatkan untuk saat ini…tetapi ketika malam tiba, mereka semua pasti akan mati.

Monster kuat itu masih mengawasi benteng, menunggu kesempatan sempurna untuk menangkap mangsanya. Bahkan jika itu berhenti menyerang dinding, Mira tahu bahwa para pemburu tidak memiliki cukup makanan untuk bertahan lama. Cepat atau lambat, seseorang harus pergi untuk mendapatkan sesuatu untuk dimakan, dan orang itu kemungkinan besar akan berakhir menjadi makanan daripada menemukannya.

Tetapi masalah yang paling mendesak adalah bahwa daya tahan benteng telah mencapai batasnya. Tembok itu akan runtuh jauh sebelum bala bantuan bisa tiba—dengan asumsi bahwa utusan pemburu bahkan telah sampai ke kota dengan permintaan mereka.

“Jadi, monster yang mengawasi benteng… Ada yang tahu di mana itu?” Mira bertanya ke kamar. Tidak ada yang menjawab. Para pemburu, yang sekarang terbangun dari mimpi keselamatan mereka yang sekilas, diingatkan dengan jelas tentang monster yang menakutkan itu dan gemetar karena ketakutan akan kematian.

“Seharusnya dia berpatroli di hutan terdekat pada jam seperti ini,” kata Dran akhirnya. Dia telah meninggalkan seorang pemburu wanita untuk membersihkan kulit Melissa dan sekarang meraih busur dan anak panahnya, yang bersandar di dinding di dekatnya. “Kau akan pergi, bukan? Nah, sekantong tulang tua ini bisa menjadi tameng, umpan, atau apa pun.”

Dengan itu, dia berdiri tegak. Meskipun Mira tidak menyadarinya sebelumnya, pria itu adalah raksasa. Dia tampak dengan mudah setinggi dua meter.

“Aku juga akan membantu.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!”

Dua pemburu yang lebih tua bergabung. Mereka tampak lebih lemah dari Dran, tapi tekad di mata mereka membara sama kuatnya. Pasangan itu berdiri di depan Mira, dengan pedang dan kapak di tangan mereka.

“Apakah Anda yakin? Kita mungkin tidak bisa menang, ”Mira berbohong, menatap mereka dan gagal menyembunyikan seringainya. Namun kata-katanya tidak dimaksudkan untuk menguji tekad mereka.

“Kami telah menemukan kesempatan untuk mencoba, dan kami akan mengambilnya. Tidak bisa hidup lama tanpa kelicikan,” kata Dran, dan yang lainnya angkat bicara.

“Kami semua melihat pemanggilanmu. Itu membuat kami keluar dari kesenangan kami. ”

“Bagaimana kami bisa menyebut diri kami pemburu jika kami tidak berkumpul di belakangmu sekarang?”

Ketiganya berbalik untuk menatap diam-diam pada para pemburu yang lebih muda. Mereka harus menunjukkan kepada anak-anak muda keinginan mereka untuk bertarung.

Sekarang dipersenjatai dengan kartu truf yang kuat, mereka akan melawan musuh yang belum pernah mereka lawan sebelumnya. Akankah mereka merasakan kemenangan? Mungkinkah mereka berguna bagi Mira sama sekali? Akankah para pemburu menjadi yang diburu? Pertanyaan-pertanyaan itu menggantung di udara, tak terucapkan.

Kebetulan saya menyukai perkembangan konyol yang dipenuhi testosteron ini.

Adapun Mira, dia berencana menangani monster itu sendirian. Namun, dia mengabaikan pemikiran itu segera setelah para pemburu yang lebih tua angkat bicara. Jika dia melawan monster itu sendirian, dia akan mencuri kesempatan para pemburu untuk mendapatkan keadilan dan balas dendam.

Para pemburu benteng dipukuli, takut pada monster itu. Jika dia membunuhnya, mereka mungkin senang masih hidup, tetapi pengalaman itu akan meninggalkan beban abadi pada jiwa mereka. Ketika Mira mempertimbangkan masa depan mereka, dia menyadari bahwa dia harus memprioritaskan membantu pria dan wanita ini mengatasi ketakutan mereka daripada memamerkan kemuliaan pemanggilan.

Para pemburu sangat membutuhkan untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri. Dran dan yang lainnya telah memberi mereka kesempatan; sekarang, para pemburu muda hanya perlu mengumpulkan keberanian mereka.

“Tunggu sebentar. Kami akhirnya menyelamatkan hidup Melissa. Daripada berkelahi yang kita tidak tahu kita bisa menang, bukankah lebih baik membawa orang keluar dari sini satu per satu?” Pemburu ramping melangkah ke arah Mira dan yang lainnya, menawarkan pilihan dengan kemungkinan bertahan hidup tertinggi.

Alasan dia juga tidak salah. Apa gunanya para pemburu mati di sini?

Lagi pula, pria kurus itu tidak pernah menyaksikan pertarungan summoner yang terlatih dengan baik, jadi dia gagal melihat peluang kemenangan yang dibawa Mira. Seorang pemanggil dengan kemampuannya—seperti yang dibuktikan dengan pemanggilannya Asclepius—tidak diragukan lagi telah berada dalam banyak pertempuran melawan rintangan panjang dan menang. Sayangnya, para pemburu muda lainnya juga tidak menyadarinya.

“Ayo! Kita bisa memenangkan ini!” Dran menegurnya. “Kamu melihat Mira memanggil. Fakta bahwa itu membutuhkan mantra berarti dia memiliki sihir tingkat tinggi.”

“Ya aku tahu. Aku melihatnya. Tapi tidak peduli seberapa baik dia menyembuhkan, itu… benda itu bisa setengah membunuhmu dengan goresan. Pukulan langsung, dan kau mati. Kami tidak bisa melawan itu.”

Dran tidak berhasil memahami pria kurus itu—hanya karena dia kurang memahami semua sihir, bukan hanya pemanggilan. Sementara penyihir yang terampil hampir selalu harus menjadi petarung yang terampil untuk mempelajari mantra tingkat tinggi, itu tidak selalu berlaku untuk pemanggil. Itu memang jalan yang sulit untuk dilalui.

“Menyembuhkan bukanlah satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh summoner. Benar kan, Mir?” tanya Dran.

e𝓷𝘂m𝗮.𝗶𝐝

“Tapi tentu saja. Kecerdasan adalah nilai sebenarnya dari pemanggilan.” Mira membusungkan dadanya dan tersenyum puas.

Dia berasumsi dia terlihat agak gagah, tetapi sepertinya para pemburu muda hanya melihatnya sebagai gadis kecil yang berusaha tampil lebih tinggi. Bahkan Dran terkekeh melihat pemandangan itu; itu sedikit mengilhami cara percaya diri. Tetap saja, itu tidak menggoyahkan kepercayaannya padanya.

Sementara itu, para pemburu muda mulai berubah pikiran. Latry berbalik dari Melissa dan berdiri.

“Aku akan pergi,” katanya, api di matanya, dan berjalan ke Dran. Dalam hatinya membakar satu emosi: kebanggaan.

“Dengarkan alasannya, Latry! Kami menyelamatkan Melissa, dan kami bisa melarikan diri! Kita tidak perlu bertarung atau tinggal di sini lagi.” Pria kurus itu mendekati Latry, memohon kasusnya. Dengan putus asa, dia berargumen bahwa melarikan diri ke langit selagi mereka bisa adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada secara sembrono melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran dengan yang tidak diketahui.

“Mira menyelamatkan nyawa Melissa. Jika dia bilang dia bisa mengalahkan monster itu, maka aku akan mengikutinya. Jika keadaan menjadi sulit, saya akan mengulur waktu untuknya,” jawab Latry, mengambil keputusan. “Dia punya cara untuk terbang, jika tidak ada yang lain. Jika kita harus melarikan diri, aku akan berputar kembali ke arah kalian, dan kita akan lari sejauh yang kita bisa.”

Apa pun yang terjadi, Latry tidak akan membiarkan Mira mati—bahkan jika itu berarti mengorbankan dirinya sendiri. Dia tegas dalam keputusannya. Kata-katanya dan api di matanya membungkam pemburu ramping itu.

“Selain itu, kami memiliki peluang. Dan aku tidak berencana untuk mati—Melissa baik-baik saja, dan ada banyak kesenangan yang ingin kumiliki,” Latry tertawa, mengusir udara berat di ruangan itu. “Sejujurnya, aku tidak tahu apa-apa tentang pemanggilan. Saya hanya tahu bahwa keajaiban Mira luar biasa. Seseorang pernah berkata bahwa semua penyihir veteran itu kuat, tidak peduli disiplin mereka, dan Mira harus benar -benar kuat.”

Kata-katanya mengirimkan riak melalui para pemburu muda lainnya karena mereka semua mencerminkan orang yang dia bicarakan: Mira. Latry adalah orang terkuat di benteng, dan para pemburu muda hanya tahu satu orang lain yang lebih kuat darinya—tidak termasuk Mira, yang mereka anggap sebagai wildcard. Perlahan-lahan, harapan berakar di mana hanya ada keputusasaan sebelumnya.

“Bisakah kamu … mengalahkan benda itu?” pria kurus itu akhirnya bertanya pada Mira. Pemburu muda lainnya fokus langsung padanya dan menunggu untuk mendengar jawabannya.

“Itu tergantung pada seberapa banyak usaha yang ingin kamu lakukan,” jawabnya, secara bersamaan memanggil seorang Ksatria Suci di sebelahnya. Di tengah keterkejutan yang tiba-tiba, dia menambahkan, “Pemanggilanku bisa menjaga dari serangan monster—seperti yang bisa kamu lihat, dia berspesialisasi dalam pertahanan. Tetapi apakah monster itu turun terserah serangan Anda. Apa yang kamu katakan? Apakah ada di antara kalian yang berani mencoba?”

Mira meletakkan tangannya di atas perisai menara ksatria dan memandang para pemuda itu dengan menilai. Ini semua untuk pertunjukan, tentu saja; bahkan jika Ksatria Suci tidak sekuat Ksatria Kegelapannya yang berorientasi pada pelanggaran, itu terserah tugas. Ada sangat sedikit musuh yang tidak bisa dikalahkannya.

Namun, tujuannya adalah untuk membiarkan para pemburu mendapatkan kembali keberanian mereka melalui perbuatan mereka sendiri. Mengalahkan monster dengan mudah hanya dalam beberapa saat akan gagal mencapai itu. Jika dia mabuk untuk mereka, di sisi lain …

Menatap Ksatria Suci yang mengesankan — yang lebih besar dari Dran, dengan baju besi yang kokoh dan perisai yang sangat besar — ​​menanam benih keberanian pada para pemburu yang lebih muda.

“Aku akan mencobanya,” salah satu menyela. “Kita tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.”

“Saya seorang pemburu sejati,” tambah yang lain. “Dengan makhluk itu di pihak kita, aku tidak punya alasan untuk lari.”

Ketakutan masih menggerogoti mereka, tetapi harapan telah menyalakan api kecil keberanian di dalam diri mereka. Api menyebar ketika keduanya menyuarakan kesediaan mereka untuk bertarung, dan lebih banyak orang yang maju untuk menjadi sukarelawan. Segera, ruang bawah tanah penuh dengan kehidupan saat para pemburu memeriksa senjata mereka dan bersiap-siap. Asclepius merawat mereka yang membutuhkan penyembuhan satu demi satu.

Betul sekali. Beginilah seharusnya anak muda bertindak! Mira menjatuhkan diri dan memperhatikan mereka dengan puas.

“Bantuan Anda sangat dihargai,” kata Dran pelan sambil duduk di samping wanita muda yang menyeringai. Dua pemburu tua lainnya yang berdiri di sampingnya menundukkan kepala mereka sebagai rasa terima kasih secara bersamaan.

Pada awalnya, Dran mempertimbangkan untuk menggunakan dirinya sebagai umpan untuk memberi para pemburu kesempatan untuk menyerang monster itu habis-habisan. Dia tahu pemanggil veteran seperti Mira harus memberikan kerusakan serius pada makhluk itu jika diberi kesempatan, jika tidak membunuhnya langsung. Jika dia melumpuhkannya, para pemburu muda kemungkinan besar akan masuk dan menghabisinya. Kedua rekannya tampaknya merasakan hal yang sama—jika Dran kalah dalam pertempuran, mereka bersedia bertindak sebagai umpan untuk memberi Mira dua tembakan lagi.

Namun, saat mereka melihat Ksatria Suci, ketiga pemburu itu menyadari bahwa Mira jauh lebih kuat dari yang mereka kira. Itu tidak hilang pada mereka bahwa dia mengumpulkan teman-teman mereka yang lebih muda untuk memulihkan semangat mereka yang hancur juga.

“Betulkah? Jangan menyebutkannya.” Mira mengangkat bahu dengan memiringkan kepalanya. Dia tidak pernah tahu tindakan putus asa yang ingin dilakukan ketiga tetua, meskipun mereka dapat membaca rencananya untuk mendorong para pemburu muda untuk bertindak.

Memilih untuk menyelamatkan para pemburu adalah hal yang benar untuk dilakukan Mira. Tetapi berdiri mereka dan membuat mereka berjalan di atas kaki mereka sendiri bahkan lebih penting. Kecambah yang terlindung tidak dapat tumbuh menjadi pohon yang besar, tetapi kecambah juga tidak dapat bengkok hingga titik patahnya.

Mira mengagumi filosofi para pemburu, yang diinformasikan oleh pengalaman mereka yang berarti. Itu bukan sesuatu yang bisa dengan mudah ditiru. Dia tersenyum dan mengingat adegan para pemburu yang termotivasi.

***

Saat ruangan disibukkan dengan orang-orang yang bersiap untuk pertempuran, sebuah kelompok muncul di hadapan Dran.

“Hei, benarkah kita akan melawan monster itu?” tanya seorang pria yang sedang mengerjakan tembok luar. Penasaran, Mira melihat ke atas dan memperhatikan bahwa seluruh kru perbaikan ada di sana.

“Itu rencananya.” Dran mengangguk dan menatap mereka, tatapannya tegas.

Sesaat mereka ternganga tak percaya. “T-tapi…itu tidak akan berhasil. Kami sedang memperbaiki tembok karena kami tahu serangan akan menjadi bunuh diri. Kita harus bertahan dan menunggu bala bantuan—i-itu rencananya!” Pria itu sedikit tergagap saat membuat kasusnya. Kehati-hatiannya wajar saja; momen ini sangat penting.

“Bagaimana jika aku memberitahumu bahwa kita sekarang memiliki kesempatan? Apakah Anda akan bertarung saat itu? ” Dran bertanya kepada mereka setelah melirik Mira dan Ksatria Suci yang berdiri diam di sampingnya.

“Kami sudah mendengar semuanya,” jawab pembicara untuk kru. “Benda putih itu adalah kunci kemenangan kita, kan? Tapi aku tidak mengerti. Maksudku, kelihatannya keren, tapi aku tidak tahu jack tentang pemanggilan. Tidak mungkin dia bisa melawan monster itu.”

e𝓷𝘂m𝗮.𝗶𝐝

Meskipun suasana Ksatria Suci mengintimidasi, ketakutan menghadapi monster itu lagi masih kuat di antara mereka yang belum menyaksikan tawaran Dran untuk menjadi sukarelawan. Para pekerja sedang berjuang dengan emosi mereka, terbelah antara keinginan untuk bertarung seperti pemburu sungguhan dan untuk melakukan hal yang bijaksana dan menunggu bala bantuan.

Kalau saja mereka yakin bisa menang, mereka akan mengangkat senjata. Bahkan jika tidak, mereka akan berjuang sampai akhir. Tapi kelelahan mereka dari serangan malam belum mereda, dan monster itu adalah ancaman yang sangat besar.

Sayangnya, Dran dan rekan-rekannya tidak cukup mampu untuk meyakinkan para pemburu ini. Mereka membutuhkan satu dorongan terakhir.

Kemudian, seorang pria melangkah maju. Dia mengenakan celemek kulit, sarung tangan, dan baju hitam—gambaran seorang pengrajin, dengan fitur yang bagus untuk sepatu bot. Mira ingat bahwa dialah yang telah menggunakan tekniknya yang luar biasa untuk mengerjakan kayu.

Dia menatap Ksatria Suci dan kemudian ke Mira sebelum berkata dengan percaya diri, “Saya pikir kita bisa mempertaruhkan harapan kita pada gadis ini. Kemudian lagi, saya bukan seorang pejuang. Saya akan menyerahkan itu kepada orang lain. ”

“Kau pikir begitu?” tanya pemimpin kru perbaikan. “Hmm. Jika Tomoki berkata begitu, maka dia pasti yang sebenarnya.”

Teman-teman si tukang kayu tampaknya memercayainya. Hampir seketika, kata-katanya saja telah memicu semangat juang mereka.

Tapi bukti apa yang dia miliki untuk menentukan kekuatan Mira?

Tomoki adalah nama yang terdengar sangat Jepang. Mira berhenti dan memusatkan perhatiannya pada si tukang kayu, bukan pada teman-temannya yang sekarang hidup. Kedua mata terkunci, membenarkan kecurigaan Mira.

Tomoki mendekati Mira dan berbisik di telinganya sambil tersenyum. “Kamu mantan pemain, bukan? Aku meninggalkan semua orang di tanganmu.” Dia mengedipkan mata dengan penuh arti.

Seorang wanita normal mungkin akan tersipu karena tindakan itu, tapi ini adalah Mira. Dia hanya melengkungkan bibirnya dan berbicara dengan percaya diri. “Anda dapat mengandalkan saya.”

Tomoki juga mantan pemain. Saat dia menyadari bahwa mereka berdua sejenis, dia juga menduga kekuatan Mira.

Ketika dunia ini adalah permainan, tidak ada kematian sejati bagi para pemain. Mereka bisa bertarung dengan sembrono tanpa peduli, melewati batas antara hidup dan mati beberapa kali. Dengan demikian, mereka dengan mudah mencapai tingkat keterampilan yang tidak pernah bisa diharapkan oleh orang normal di dunia. Meskipun ada perbedaan di antara mereka, sebagian besar jika tidak semua mantan pemain kuat dalam pertempuran, dan Tomoki telah menilai bahwa Mira mampu menjatuhkan monster itu.

Mira membuat penilaiannya sendiri tentangnya. Jika dia tidak bisa melawan monster itu sendiri, dia harus berspesialisasi dalam kerajinan. Itu menjelaskan kayu ajaib. Bukan hal yang aneh bagi seseorang yang menyukai kerajinan—atau pengerjaan logam, atau perdagangan lainnya—untuk mengabaikan pertempuran sepenuhnya dalam permainan. Oleh karena itu, di AEO , sejumlah orang hampir tidak bisa bertarung sama sekali.

Beberapa pengrajin pemain bahkan bisa membuat item yang setara dengan peringkat legendaris. Mira memikirkan semua barang legendaris yang dia tinggalkan bersama Cleos untuk membangun kembali Departemen Evokasi di akademi.

Dia bisa membayangkan bahwa Tomoki adalah seorang tukang kayu yang hebat—dan tentunya keterampilan dan pengalamannya jauh melampaui kekuatannya. Kehadirannya juga berbicara baik tentang teman-temannya, para pemburu. Pengrajin kelas satu juga merupakan hakim karakter kelas satu.

***

Segera, para pemburu selesai bersiap untuk pertempuran. Mereka berbaris di depan Mira, dan pertemuan strategi mereka dimulai.

Perencanaannya tidak terlalu rumit. Mereka mendiskusikan hal-hal sederhana namun perlu: di mana mereka akan bertarung, bahwa mereka akan bepergian ke sana dalam satu barisan, bagaimana mereka akan bereaksi terhadap keadaan darurat, bagaimana menetapkan peran berdasarkan keterampilan dan senjata, dan seterusnya.

Saat dia mengakhiri pertemuan, Mira memberi para pemburu satu peringatan utama: apa pun yang terjadi, tidak ada yang harus bersembunyi di balik Ksatria Suci. Dia akan melindungi mereka apa pun yang terjadi, tetapi pertempuran ini dimaksudkan untuk memulihkan martabat para pemburu. Mereka harus menghadapi monster itu secara langsung.

Sebagai tanggapan, semua pemburu menjawab serempak, “Ya, Bu!”

Arahan Tomoki adalah tetap berada di benteng dan mengawasi Melissa. Dengan kepala tertunduk dan ucapan terima kasih yang khusyuk, Latry mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada si tukang kayu. Akhirnya, Dran dan para tetua lainnya mengumpulkan orang-orang muda, suara mereka yang bersemangat mengguncang ruangan.

Mereka menyerbu keluar dari benteng, diperbarui dan direvitalisasi oleh kehadiran Mira.