Volume 3 Chapter 23

EX:

Rejimen Pelatihan Great Salamander

ALCAIT ACADEMY umumnya sepi di pagi hari. Para siswa belum pergi ke akademi untuk kelas pertama hari itu. Namun, satu orang dan satu binatang berlari di sekitar halaman sekolah.

“Hanya…tiga putaran lagi! Kita bisa melakukannya!”

“Gwarf.”

Sejak penjelajahan bawah tanah, Hinata dan salamandernya telah bekerja keras untuk menerapkan saran Mira dan Cleos. Salamander tidak dikenal memiliki daya tahan yang tinggi, dan mereka harus menebusnya dengan kelincahan. Sayangnya, roh api Hinata dilemparkan dari cetakan yang berbeda. Bukannya cepat berdiri, ia kekar dan kokoh—seperti tangki yang bernapas api.

Tetapi dengan rekomendasi untuk fokus pada mobilitas, dia telah menyusun rencana untuk melatih kaki pemanggil, membangun tubuh yang ringan di kakinya. Itu adalah langkah pertama dalam Regimen Pelatihan Great Salamander miliknya.

Salamander itu berjalan dengan susah payah di sekitar lintasan, tubuh yang berat bergoyang dari sisi ke sisi, nyala api keluar dari mulutnya dengan setiap napas yang terengah-engah. Hinata terus berjalan di sampingnya, keringat bercucuran di dahinya. Dia tidak pernah meminta seorang siswa untuk melakukan sesuatu yang tidak akan dia lakukan, dan salamander-nya adalah seorang siswa…semacam.

Rencana kebugaran mereka menghabiskan sebagian besar waktu luangnya, dan itu dimulai dengan lari pagi. Untungnya—atau mungkin sayangnya—sebagai profesor di Departemen Evokasi, dia masih memiliki beberapa kelas untuk diajar, memberinya banyak waktu untuk mengimplementasikan rencananya. Hilang sudah teka-teki logika, diganti dengan lari dan latihan.

Setelah lari, dia memiliki kelas untuk diajar, dan kemudian pergi ke tempat latihan. Berkat usaha Mira, Departemen Evokasi sekarang memiliki akses penuh ke banyak fasilitas akademi. Bergabung dengan siswa pemanggil yang sudah berlatih, dia mengambil pedang kayu saat dia dan salamandernya mulai menyerang salah satu dari banyak boneka latihan. Dia tidak tahu cara menggunakan pedang itu, tapi dia mengayunkannya dengan mengabaikan, terlibat dalam pertempuran tiruan dengan salamandernya.

“Oke, selanjutnya mari kita coba serangan lompat!”

“Gwarf.”

Menjadi seorang guru bukanlah alasan untuk bermalas-malasan. Para siswa tentang dirinya terinspirasi dan termotivasi oleh usahanya, tapi Hinata terlalu fokus pada pekerjaannya sendiri untuk diperhatikan.

Pada hari liburnya, Hinata dan salamandernya akan pergi ke hutan terdekat untuk berlatih perubahan jalur udara yang mereka lihat dilakukan salamander Mira dan Cleos dalam pertempuran. Tapi pemanggilannya adalah roh yang jelas-jelas membumi, dan itu terus menerjang dan membara lagi dan lagi. Terkadang kadal itu tidak memiliki kekuatan untuk membalik dirinya sendiri, dan Hinata harus mengambil dahan untuk menggulingkan kadal besar itu kembali berdiri. Mengabaikan dan memanggilnya kembali akan lebih cepat, tetapi dia tidak memiliki mana cadangan untuk itu, mengingat seberapa sering hal itu terjadi. Sisi baiknya, dia dengan cepat menjadi sangat mahir dalam menerapkan prinsip leverage.

“Aku akan mengangkatmu kembali tidak peduli berapa kali kamu jatuh! Ayo lakukan lagi!”

“Gwarf!”

Keduanya berlari dan melompat ke pohon. Pada awalnya, gaya latihan ini telah menghasilkan banyak goresan, tetapi sekarang (mungkin berkat keuntungan rasialnya) dia mendapati dirinya mampu memanjat pohon dengan mudah.

Salamander, tidak begitu banyak.

***

Hari-hari berlalu. Untuk membantu calon pemanggil menempa kontrak pemanggilan pertama mereka, Hinata dan Cleos pergi ke Medan Pertempuran Yubeladius Kuno ditemani oleh tiga siswa baru.

Cleos menjelaskan cara menggunakan Batu Peledakan, menyebutkan manfaat peralatan, dan memuji Mira, yang telah menyediakan bahan untuk memastikan kesuksesan mereka. Sementara itu, Hinata berpatroli di medan perang untuk mencegah intrusi tambahan yang tidak diinginkan saat para siswa bertarung.

“Baiklah, lingkari di belakangnya dan serang!”

“Gwarf!”

Hasil pelatihan sudah terlihat. Salamandernya menjadi sangat gesit, ia bisa mengungguli roh-roh zirah. Sekarang triknya adalah belajar bagaimana menggunakan keterampilan dalam pertempuran yang sebenarnya.

“Hei, kita punya dua lagi di sini!” dia memanggil salamandernya, melambaikan tongkatnya untuk menangkap agresi roh-roh pengembara. “Tunggu, tiga ?!”

Roh lain tiba-tiba muncul dan bergabung dalam keributan. Hinata berlari melintasi medan perang, menghindari musuhnya dan melarikan diri—suatu prestasi yang bisa dicapai berkat upaya pelatihannya sendiri.

Saat salamandernya menyerang roh armor dan menjatuhkan mereka satu per satu, dia mendesah, “Berlatih untuk melawan banyak lawan …” Itu adalah alasan yang buruk, tapi hanya itu yang bisa dia kumpulkan.

𝓮n𝐮ma.𝓲𝓭

***

Keduanya melanjutkan latihan mereka hari demi hari. Suatu malam, saat Hinata meninggalkan akademi setelah menyelesaikan latihan hariannya, sebuah suara memanggilnya dari halaman.

“Profesor Hinata, saya ingin tahu apakah Anda ingin bergabung dengan saya untuk makan malam malam ini?”

Itu adalah Siegfried. Tidak ada lagi pakaian olahraganya yang biasa, dan untuk beberapa alasan, dia mengenakan jubah yang agak modis. Dia telah menunggu di luar gedung sekolah untuk Hinata menyelesaikan hari itu. Dia sudah mencoba mengundangnya keluar untuk makan malam puluhan kali. Namun setiap kali, dia entah tidak mendengarnya atau dia kehilangan keberanian sebelum dia bisa menyegel kesepakatan.

Tapi hari ini—hari ini juga —dia berhenti dan berbalik untuk menatapnya.

Akhirnya, dia akan mendapat balasan! Jantungnya berdebar karena kegembiraan, tetapi dia berhasil menjaga ketenangannya dan bergerak sedikit lebih dekat. Dia bahkan menemukan masakan favoritnya! Rencana ini tidak akan gagal!

Dalam keinginannya, dia mengucapkan permintaannya sekaligus tanpa berhenti untuk bernapas, mempertaruhkan harga dirinya dan berharap untuk mengatasi rintangan apa pun. “Kamu telah melakukan banyak usaha ekstra akhir-akhir ini dan aku pikir kamu pantas untuk makan malam yang menyenangkan dan aku menemukan restoran makanan laut yang indah ini di dekat sini, bagaimana dengan itu, tentu saja, suguhanku!”

“Maafkan aku, Profesor Siegfried! Aku tidak pantas mendapatkannya!” Air mata menggenang di mata Hinata saat dia melarikan diri melintasi halaman sekolah, mencoba melarikan diri dari godaan yang manis dan manis. Makanan laut kesayangannya? Di tab orang lain? Baginya, itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Di lain waktu, dia akan dengan senang hati menerima tawaran itu.

Tapi tidak kali ini. Salamandernya yang berharga melakukan yang terbaik untuk tetap berpegang pada dietnya, dan dia bersumpah akan meninggalkan hidangan favoritnya sebagai tindakan solidaritas. Undangan Siegfried seperti bisikan menggoda dari iblis yang kejam.

Dengan kesedihan terakhir “Meow!” dia membuang gerombolan ikan yang berenang di benaknya dan menghilang ke dalam senja kota.

Siegfried dibiarkan berdiri di sana, terperangah, mencerna penolakannya. Semua upaya itu, dan respons yang akhirnya dia capai adalah permintaan maaf dan mundur dengan tergesa-gesa. Di mana dia salah? Tidak tahu apa-apa tentang dietnya, dia hanya menyalahkan dirinya sendiri. Di lain waktu, itu akan menjadi undangan yang sempurna.

Saat langit menjadi gelap, dia tetap berada di halaman sekolah, menatap kosong ke dalam kehampaan.