Volume 2 Chapter 10

Bab 10

“KAU HARUS TAHU, kamu sendiri yang membawa ini!”

“Apa yang saya lakukan untuk mendapatkan ini ?!”

Begitu dia mencapai permukaan tanah, Emella berbalik untuk menyerang Zephard dengan keganasan iblis. Dia telah menghabiskan sebagian besar keturunan menggodanya tentang apa yang akan membuat orang rasional khawatir, dan dia akhirnya di tanah yang datar. Sekarang dia akan membalas dendam.

“Sangat bising.” Mira berbalik dari pasangan itu dengan ekspresi bingung di wajahnya dan menatap kembali ke kastil putih raksasa yang berada di tengah gua.

Jika Soul Howl ada di mana saja di ruang bawah tanah, maka dia pasti ada di sini.

“Ayo tinggalkan mereka di sini dan pergi ke kastil,” katanya kepada yang lain sebelum melangkah melintasi batuan dasar dengan langkah cepat.

“Kita pergi ke kastil!” Asval berteriak pada pendekar pedang dan bajingan itu, yang masih saling bersinggungan di tepi pantai. Berdasarkan teriakan mereka, dia tidak yakin apakah mereka mendengarnya atau tidak.

Jalan menuju gerbang kastil dipenuhi dengan puing-puing hangus. Mira mengira itu hanya sisa-sisa dari beberapa eksperimen Soul Howl, tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia sedang diawasi. Dia melihat sekeliling, tetapi selain dari pestanya, tidak ada jiwa yang hidup yang dapat ditemukan.

“Pemandangan itu sendiri membuatnya layak untuk datang ke sini,” kata Asval dari belakangnya. Dia melongo melihat kemegahan kastil di sela-sela menggiring Tact melintasi beberapa medan yang lebih berbahaya.

“Memang,” gerutu Mira saat dia melewati gerbang depan yang terbuka. Jika bukan karena fakta bahwa itu terletak di kedalaman terdalam dari penjara bawah tanah, kastil ini tidak diragukan lagi akan menjadi objek wisata yang terkenal. Atau setidaknya tempat yang sempurna untuk para bandit di pegunungan yang sangat jauh.

Sebuah tangga besar berada di tengah aula masuk, dan lebih banyak kristal bercahaya tertanam di dinding. Tapi dinding dan lantainya kosong dan tanpa hiasan, seperti yang diingatnya.

“Nah, kalau begitu, aku harus memaksa kalian semua untuk menungguku di sini. Mulai saat ini, bisnis saya adalah milik saya sendiri.”

Tugasnya untuk menemukan Sembilan Orang Bijaksana adalah perintah rahasia raja dan berdasarkan kebutuhan yang pasti untuk diketahui. Tak satu pun dari mereka perlu tahu apa sebenarnya Soul Howl yang aneh itu.

Selain itu, mungkin ada golem yang ditempatkan di sekitar kastil yang berfungsi sebagai penjaga. Selama yang lain tetap berada di aula masuk, mereka seharusnya tidak memicu respons apa pun dari tim keamanan. Mungkin seorang gadis hidup-mati akan berkeliaran, tapi tidak ada golem.

Ini semua mengasumsikan bahwa Soul Howl ada di sini sejak awal.

“Hmm, sesuatu yang rahasia, eh?” Asval tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, tetapi dia menemukan dinding untuk bersandar dan memberi isyarat bahwa dia menghormati permintaannya.

Flicker berada di kapal yang sama, tetapi komentarnya tentang “Mira sangat misterius!” menyiratkan bahwa pikirannya sedang mengarah ke jalan yang sedikit berbeda.

“Awasi Tact, ya?” Mira berkata, menyerahkan tangannya ke Flicker dengan harapan ada tugas yang membuatnya tidak terbawa suasana.

“Anda betcha!”

“Tetap aman, Nona Mira!” panggil anak laki-laki itu saat dia menaiki tangga.

“Tentu tentu. Aku akan segera kembali.”

Begitu dia menghilang dari pandangan, Asval memilih koridor dan mulai berjalan lebih dalam ke kastil.

“Hai!” protes Flicker. “Mira bilang bisnisnya rahasia!”

“Ya.” Asval berhenti sejenak. “Tapi rahasianya ada di lantai dua. Saya akan tetap berpegang pada yang pertama. ”

***

Saat dia naik ke lantai berikutnya, Mira mulai mencari kamar tertentu dengan panik. Bergegas menyusuri koridor dan menjulurkan kepalanya ke setiap pintu yang terbuka, dia akhirnya menemukan tujuannya di balik pintu masuk tanpa pintu.

e𝐧uma.id

“Hrmm… Ini harus dilakukan,” gerutunya.

Sebuah lubang ditempatkan di tengah ruangan—toilet jongkok ala Jepang. Dia menurunkan celana dalamnya, menaikkan roknya, dan berjongkok. Jika dia menoleh ke samping dan menjulurkan lehernya, dia bisa melihat sepanjang lorong panjang dan akan langsung tahu jika ada orang yang datang.

Terlepas dari situasi yang mungkin membahayakan, dia masih menghela nafas lega.

Sesaat kemudian, dia mengeluarkan selembar tisu dari kantongnya dan menyelesaikan pekerjaannya. Dia telah mengambil pelajaran dari insiden bunga beracun dan sekarang memutuskan untuk menyimpan beberapa kertas toilet tambahan di tangan untuk keadaan darurat.

Dengan pikiran dan tubuhnya pulih kembali ke harmoni, dia menarik celana dalamnya kembali dan mengaktifkan sebuah kemampuan.

[Seni Abadi: Pemindaian Biometrik]

Sepertinya Emella dan Zef berhasil sampai ke kastil.

Dia bisa mendeteksi lima ping yang datang dari lantai di bawah. Tapi tidak ada tanda-tanda apa pun yang datang dari atas. Konon, sensitivitas Pemindaian Biometrik bervariasi tergantung pada jarak dan hambatan yang menghalangi. Dinding batu dan ukuran kastil yang tipis berarti tidak ada jaminan dia bisa mendeteksi siapa pun di lantai yang lebih tinggi.

Maka Mira berjalan ke lantai atas kastil untuk memulai pencariannya. Sebagai seorang penyihir, dia tahu bahwa tidak ada yang lebih disukai penyihir selain memiliki kamar pribadi di puncak menara.

Dalam perjalanannya ke atas, dia mempertimbangkan untuk memanggil nama Soul Howl tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, kalau-kalau dia didengar oleh party di bawah. Sembilan Orang Bijak adalah pahlawan yang terkenal—dan jika orang mulai bertanya, maka bagian rahasia dari misi rahasianya tidak akan menjadi rahasia lagi.

Sebagai gantinya, dia berpikir untuk menggunakan nama panggilan yang biasa mereka lemparkan di antara teman-teman, seperti Profesor Gadis Hidup-Mati, Pervert West: Reanimator, Death of Chivalry, dan sebagainya, tapi itu terlalu memalukan untuk benar-benar diucapkan.

Sepertinya cara tercepat untuk menemukannya adalah dengan mencari.

Saat dia tiba di lantai atas, Mira segera menggunakan Pemindaian Biometrik untuk mencari di sekitar.

“Hm, apa ini?”

Ada ping tepat di tepi jangkauan deteksinya, tapi itu sangat kecil, dia hampir tidak bisa mengambilnya bahkan ketika fokus langsung pada titiknya. Dia tidak bisa membayangkan orang lain akan berada di tempat seperti ini kecuali orang yang dia cari, tetapi detak jantung yang dia deteksi sangat lemah.

Dengan perasaan takut yang meningkat, Mira menjatuhkan mantra dan bergerak ke arah kontak. Pencariannya mengarah ke aula besar di sisi depan kastil: ruang singgasana.

Mira meringkuk di dinding di luar dan dengan hati-hati mengintip ke sudut untuk memeriksa situasinya. “Apa setan?”

Pemandangan di depannya sangat aneh. Dengan seringai sedih, dia masuk ke dalam.

Kursi yang tak terhitung jumlahnya telah diatur untuk menghadap podium singgasana di sisi jauh ruangan, seperti yang bisa ditemukan di aula konser. Mendekati salah satu kursi, Mira mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat penghuninya.

“Animasi yang ditangguhkan, eh?” dia bertanya sambil menyentuh pipi wanita berseragam maid. Itu dingin; tidak ada kehangatan hidup sama sekali. Mata tertutup, bibir terkatup, tanpa ekspresi—hanya duduk di sana.

“Kecenderungannya tampaknya maju ke arah yang salah, aku khawatir.”

Mira melihat sekeliling dengan cemas. Di setiap kursi di seluruh ruang singgasana duduk mayat seorang wanita yang mengenakan pakaian pelayan yang memadukan gaya Jepang dan Barat. Masing-masing dibalsem dengan sempurna dengan cara yang membuat mereka tampak seperti sedang beristirahat. Meskipun itu sedikit lebih ekstrem daripada yang dia ingat, dia memiliki firasat kuat bahwa ini adalah karya Soul Howl.

Tapi tubuh-tubuh ini tidak akan menimbulkan reaksi pada Pemindaian Biometriknya. Sebagai pemeriksaan kewarasan, dia memfokuskan kembali perhatiannya.

Ping itu datang dari arah mimbar—dan setelah diperiksa lebih dekat, satu tubuh jelas menonjol dari yang lain. Ada dua singgasana di peron, dan satu singgasana ditempati oleh satu-satunya tubuh di ruangan itu yang tidak mengenakan seragam pelayan.

Mungkin berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, dia cantik, dengan mata halus dan hidung mungil. Rambut indigonya jatuh di atas bahunya dan mengalir di bawah pinggangnya. Warnanya sangat kontras dengan kulitnya yang pucat dan sempurna. Dengan mata tertutup, wajahnya menunjukkan senyum tanpa sukacita.

Lebih penting lagi, dan tidak seperti penghuni ruangan lainnya, dia adalah sumber detak jantung lemah yang ditemukan Mira sebelumnya. Mendekati takhta, Mira mengulurkan tangan untuk menyentuh leher gadis itu dan memeriksa tanda-tanda vital.

e𝐧uma.id

“Dia membeku…” Tangan Mira menarik diri dari kulitnya, yang sedingin es. Mira butuh jawaban. “Jiwa Melolong! Apakah kamu disini?!”

Setelah menunggu selama sepuluh, lalu dua puluh detik, dia tidak menerima jawaban. Sepertinya dia harus menemukan petunjuknya sendiri untuk memecahkan misteri ini.

Sambil mengaduk-aduk ruangan, dia menemukan sebuah pintu di belakang mimbar yang mengarah ke ruang depan. Dengan kertas-kertas dan buku-buku berserakan di seluruh ruangan, sepertinya ini tempat yang menjanjikan untuk memulai. Sebuah meja ditumpuk dengan teks referensi dan dokumen kuno, coretan yang tak terhitung jumlahnya di tepinya.

Mira menelusuri jemarinya pada tulisan tangan yang buruk itu, mencoba memahami tulisan tangan itu.

” Cawan Suci Cahaya Surgawi …?” Ungkapan itu muncul berulang kali, dan dia mengenali nama item itu.

Cawan Suci Cahaya Surgawi legendaris dalam segala hal. Dikatakan untuk menghilangkan kondisi apa pun, menyembuhkan luka apa pun, mengusir monster apa pun, mengesampingkan kematian, membatalkan hukuman setelah kalah dalam pertempuran, dan memberikan pertahanan dan serangan mutlak terhadap musuh bebuyutan seluruh umat manusia—setan.

Tapi sementara item legendaris lainnya telah diperoleh oleh pemain selama bertahun-tahun, tidak ada yang pernah berhasil mengamankan Holy Grail. Pemain tidak tahu apakah itu monster yang dijatuhkan, sesuatu yang bisa dibuat, atau terletak di penjara bawah tanah di suatu tempat. Sebagian besar berasumsi bahwa itu tidak pernah diimplementasikan dalam game dan itu hanya metadata sisa.

Tapi mengapa dia melakukan semua penelitian ini ke dalamnya?

Untuk Sembilan Orang Bijak, beberapa masalah tidak dapat diselesaikan melalui pengembangan teknik baru. Grail memang kuat, tentu saja, tetapi hampir semua propertinya dapat direplikasi melalui cara lain. Jadi, mengapa?

Saat dia merenung, bayangan wanita beku dari ruang singgasana muncul di kepalanya.

Meninggalkan ruang depan, Mira kembali untuk memeriksa wanita di atas takhta. Dia merasa seperti orang yang merosot dan menusuk gadis itu, tetapi dia menghibur dirinya sendiri dengan menegaskan bahwa ini adalah pemeriksaan klinis dan untuk melayani raja dan negara — tentu saja bukan hiburan duniawi. Dia bukan orang aneh seperti Soul Howl.

“Hrmm, tidak ada…” Ujian dadakan di akhir, Mira dengan hati-hati merapikan gaun itu ke keadaan semula dan menjauh dari gadis itu untuk membiarkan dirinya melihat seluruh tubuhnya. Segala sesuatu tentang situasinya sangat tidak normal, sulit untuk menemukan satu hal yang menonjol.

Tapi saat dia menatap sosok itu, Mira menyadari ada satu tempat yang belum dia periksa. Karena cara wanita itu duduk, punggungnya tetap tersembunyi sepanjang waktu.

Perlahan dan hati-hati, Mira mendorong wanita itu ke depan sehingga dia bisa melihat. Panel belakang gaun itu dipotong terbuka memperlihatkan kulit tanpa cacat—yang mengalirkan darah gelap yang memuakkan dan diukir dengan heksagram.

Mira pernah melihat ini sebelumnya.

Simbol dan bentuk berjajar di sekeliling heksagram, dan huruf “XV” terukir di tengahnya. Tanda-tanda aneh itu adalah segel yang disebut Kutukan Dunia Bawah, atau terkadang Berkah Iblis. Tanda itu mengeja malapetaka tertentu bagi pembawa.

Ada sebuah peristiwa yang disebut “Bayangan Sayap Hitam,” dan Mira mengingatnya dengan baik karena akhir yang pahit. Pemain ditugaskan untuk menyelamatkan seorang ksatria yang telah dicap dengan segel, tetapi terlepas dari upaya mereka, ksatria itu tewas.

Ingatan itu pada gilirannya membuatnya berpikir tentang Cawan Suci Cahaya Surgawi. Memang benar bahwa hampir tidak ada teknik yang melampaui kemampuan Orang Bijaksana yang termotivasi, tetapi dalam kasus ini, Grail diperlukan. Soul Howl pasti seorang pria dalam sebuah misi.

Perhatiannya kembali tertuju pada gadis itu. Dia sedingin es, tetapi fakta bahwa dia menyebabkan respons terhadap Pemindaian Biometrik menunjukkan bahwa dia masih hidup.

Hidup, namun beku.

Mira tidak ingat teknik yang bisa mencapai hasil seperti itu, tapi dia mengingat beberapa dokumen yang dia cari beberapa saat sebelumnya. Di samping informasi mengenai Grail, ada sejumlah besar teks nekromantik dan buku sihir. Soul Howl pasti telah mengembangkan teknik untuk memperlambat perkembangan kutukan. Baru saat itulah dia meninggalkan kastil untuk mencari Grail, pikirnya.

“Semua untuk seorang gadis yang masih hidup. Sepertinya kecenderungannya benar-benar berayun ke arah lain.” Dengan senyum masam, Mira membungkuk pada wanita di atas takhta sebagai ucapan terima kasih singkat sebelum meninggalkan ruangan.

Misinya tidak gagal, tapi jelas belum berakhir. Sementara Kuil Kuno hancur, Mira telah menemukan jejak keberadaan Soul Howl. Konon, jika dia keluar mencari item legendaris seperti Holy Grail of Heavenly Light, tugasnya menjadi jauh lebih kompleks.

Mira berkeliaran di sekitar kastil, mengumpulkan apa pun yang mungkin memberinya petunjuk ke mana dia pergi.

“Oho, sekarang ini bagus.” Saat mencari kamarnya untuk mengumpulkan dokumen yang berisi catatan eksperimen dan pemikiran tentang necromancy, dia menemukan lemari pakaiannya.

Mereka mungkin tidak setuju pada selera mereka pada wanita, tetapi Danblf dan Soul Howl selalu berbagi selera dalam mode. Kamar batu itu memiliki cermin berukuran penuh di sepanjang satu dinding dan rak gantungan yang dilapisi dengan jubah di sepanjang dinding lainnya. Mata Mira berbinar melihat warna dan kecocokannya, dan dia yakin bisa menemukan sesuatu yang menarik minatnya.

“Aku yakin dia tidak akan keberatan aku meminjam satu atau dua,” gumamnya, tidak membuat alasan untuk siapa pun saat dia mulai mengobrak-abrik pakaian.

Dia akan mengembalikannya ketika dia akhirnya menemukan ahli nujum yang salah, tetapi sampai saat itu, dia pasti tidak akan mendapatkan manfaat darinya. Selain itu, dia tidak terlalu ingin menghabiskan sisa hidupnya dengan pakaian yang dipilih sendiri oleh pelayan istana. Semakin cepat dia kembali dengan pakaian yang sesuai dengan seleranya, dia akan semakin bahagia.

Melucuti ansambel gothic lolitanya, dia mulai menarik tumpukan jubah dari rak untuk dicoba. Sayangnya, tidak ada yang cocok, dan keputusasaannya hanya tumbuh dengan setiap upaya. Akhirnya, dia menemukan koleksi jubah pendek, dipotong sedemikian rupa sehingga tidak tampak terlalu berat jika dia menggulung lengan bajunya sedikit.

“Hrmm… Tapi ini hanya menekankan betapa menggemaskannya aku.”

Dia melihat dirinya di cermin, mengibaskan keliman yang membuat lelucon kesopanan saat dia mengagumi pesona fisiknya sendiri.

Sebagian besar jubah menempati slot dada dan kaki di layar peralatan, tetapi jubah pendek adalah item yang membutuhkan atasan dan bawahan yang serasi. Dengan sendirinya, itu praktis hanya gaun rok mini.

Saat dia mencoba berjalan, itu mengungkapkan kilatan celana dalamnya—sensasi murahan di sebuah kastil yang ditinggalkan, tapi tidak ada apa pun yang dia lihat berjalan di jalan-jalan Karanak. Mira dengan enggan menyerah pada usahanya untuk menyerang lemari Soul Howl.

Berpakaian sekali lagi, dia berjalan kembali ke lantai pertama kastil, di mana sisa rombongan sudah menunggu. Di aula masuk, dia menemukan Emella dan Flicker meringkuk bersama dengan wajah pucat. Asval juga terlihat agak pucat, tapi Zef dan Tact sedang bermain kartu di pojok. Bajingan itu melambai ketika dia melihat Mira menuruni tangga.

“Ada apa denganmu banyak?”

Emella dan Flicker hanya menatapnya kosong.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” Dia berbalik dari tatapan gugup pasangan itu tepat pada waktunya untuk menangkap Tact saat dia melompat ke arahnya.

e𝐧uma.id

“Selamat datang kembali, Nona Mira!” serunya dengan senyum riang.

“Apakah kamu berperilaku baik untuk semua orang?”

“Ya!” Tact menanggapi dengan anggukan yang sungguh-sungguh.

Mira menepuk kepalanya, “Itu bagus untuk didengar.”

“Mira… tempat apa ini ? Kupikir seharusnya tidak ada apa-apa di sini,” kata Emella dengan suara yang sangat lembut hingga hampir seperti bisikan.

“Apa? Apakah sesuatu terjadi?”

“Pelayan mati. Pembantu mati di mana-mana…” Flicker bergumam.

Semuanya mulai jatuh ke tempatnya. Emella dan yang lainnya pasti menemukan mayat seperti yang ada di ruang singgasana—banyak dari mereka. Bagi pengamat biasa, karya Soul Howl mungkin tampak seperti orang gila. Kecuali mereka tahu situasinya, itu akan menjadi pertunjukan horor yang sesungguhnya.

“Jangan khawatir, itu hanya sedikit necromancy.”

Emella memiringkan kepalanya ke samping. “Penujuman?”

“Apakah kamu mengatakan ada ahli nujum di sini?” Kata Asval, kelelahan. Dia duduk dengan napas berat dan menatap lurus ke arah Mira.

“Ada ahli nujum di sini. Tapi sepertinya dia pergi ke tempat lain untuk saat ini.”

“Dan dari caramu berbicara, aku berasumsi kamu memiliki semacam bisnis tentang ahli nujum itu?”

“Lebih atau kurang. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Dia punya hobi yang aneh…tapi dia bukan orang jahat.”

Yang lain tampak skeptis.

Necromancy bukanlah seni memanipulasi mayat, melainkan seni memanipulasi jiwa. Jiwa-jiwa itu adalah bentuk energi positif murni yang akan ditempatkan oleh ahli nujum ke dalam tubuh, baik mereka mati atau buatan.

Itu juga secara resmi diperingkatkan sebagai salah satu dari sembilan sekolah sihir utama. Karena itu, itu tidak dianggap tabu, meskipun kebanyakan orang masih menganggap praktik itu sedikit menyeramkan. Penganutnya tidak dianggap normal oleh imajinasi apa pun.

Emella, Flicker, dan Asval tidak senang dengan situasi ini, tetapi mereka tampaknya tidak ingin mengajukan pertanyaan lagi begitu necromancy memasuki percakapan. Zephard, di sisi lain …

“Necromancy, ya? Aku ingin tahu apa yang bisa kamu lakukan dengan itu. ” Dia setengah bercanda, keinginannya terguncang oleh puluhan pelayan cantik.