Volume 1 Chapter 18

Bab 18

“BAGAIMANA DI DUNIA …?” Mira menatap ladang bunga dengan heran.

Di sekelilingnya, bunga-bunga bermekaran dengan warna-warni.

“Memang, aneh sekali,” Garrett setuju.

Baru kemarin gerombolan monster mengamuk di taman, meninggalkan lingkaran luar bunga terinjak-injak dan ternoda darah mereka. Tidak ada jejak pembantaian. Tidak ada bekas hangus dari tumpukan mayat yang dibakar Mira dan Garrett.

“Apa yang salah?” tanya Reynard saat matanya mengamati taman yang indah.

“Tidak terlalu salah seperti misterius,” kata Garrett. “Gerombolan kemarin saling bertarung sampai mati di medan ini. Banyak pembantaian dan kerusakan tambahan. Tapi seperti yang kau lihat…” Garrett terdiam saat tatapannya kembali ke lapangan. “Bunganya terlihat indah. Tidak ada jejak darah di mana pun.”

Bunga-bunga bergoyang dan berdesir tertiup angin, gambaran kedamaian dan ketenangan.

“Aku mengerti maksudmu,” kata Reynard.

“Benar-benar misterius,” gumam Joachim saat dia melihat lagi ke lapangan.

Mira mengangkat kepalanya dan memandang ke seberang taman. Sesuatu yang lain tampak berbeda. Di tengah lapangan, pilar putih membentang ke arah langit. Bagian atasnya masih bersinar putih cemerlang, tapi alasnya ternoda hitam seperti tinta.

Mira menatap pilar itu, mencoba memutuskan apakah pilar itu telah berubah atau dia hanya salah mengingatnya. Dengan semua kekacauan kemarin, dia tidak terlalu memperhatikannya. Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa selalu seperti itu, dia mungkin akan mempercayai mereka. Tapi firasat memberitahunya bahwa bagian hitam itu baru.

Melihat alisnya berkerut, Garrett memanggilnya, “Nona Mira, ada apa?”

“Apakah pilar itu tampak sedikit lebih gelap bagimu?”

“Pilar?” Dia menyipitkan matanya dan melihat ke tengah lapangan. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, memang terlihat seperti itu … mungkin. Yang benar-benar saya ingat dari kemarin adalah kematian dan pembersihan. ”

“Benar? Saya tidak tahu apakah itu berubah atau tidak.” Dia mengabaikan upayanya untuk mengingat dan malah hanya menatap ke atas pilar, di mana ia menjadi kabur di kejauhan.

Reynard tidak tertarik pada pilar itu. Saat yang lain berbicara, dia memperhatikan hutan di sekitarnya untuk mencari tanda-tanda gerombolan itu. Dia hanya mengamati gemerisik ranting dan daun yang tertiup angin.

“Area itu aman, tapi aku ingin tahu di mana monster-monster itu sekarang,” katanya.

“Menurut laporan terbaru, mereka akan segera datang.” Garrett melihat ke utara-timur laut, di mana menara pengawas menunjukkan gerombolan itu saat ini.

“Sedikit pengintaian sepertinya sudah beres. Arah itu, kan?” Joachim tampak seperti sedang mempersiapkan sesuatu.

“Benar. Dengan asumsi mereka terus lurus ke depan seperti yang dilaporkan, mereka akan muncul dari balik pohon-pohon itu.” Garrett menunjukkan tempat itu dengan lambaian tangannya.

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Joachim meletakkan tangan kirinya ke telinganya dan menunjuk langsung ke hutan dengan tangan kanannya. Mira memperhatikan dengan penuh minat saat tangan Joachim diselimuti cahaya pucat.

Apakah itu teknik Ethereal? dia bertanya-tanya.

Satu menit berlalu tanpa ada yang berani berbicara. Kemudian Joachim melepaskan kuda-kudanya, dan bahunya menjadi rileks.

“Jadi?” Reynard bertanya setelah jeda singkat.

“Mereka masih cukup jauh. Saya bisa mendengar langkah kaki sekelompok orang yang mendekati lokasi ini—tidak diragukan lagi itu kawanan,” jawab Joachim sambil menatap ke dalam hutan.

“Jika kita tidak perlu khawatir mereka menyelinap masuk dari arah lain, maka kita harus mencegat mereka di padang rumput sebelum mereka memasuki hutan,” usul Reynard, mata tertuju pada lokasi yang sama. “Tidak ada gunanya menunggu mereka mencapai target mereka.”

“Memang. Ayo cepat!” Garrett berbalik dan berlari kembali ke FAV. Tiga lainnya mengikuti lebih lambat, enggan untuk kembali ke kompartemen penumpang kendaraan.

***

FAV memasuki tepi hutan, memaksa Garrett mengemudi relatif lambat untuk menghindari pepohonan. Mira mengambil kesempatan untuk memulai percakapan begitu dia berdiri di sudut sofa.

“Jadi Joachim, teknik seperti apa yang kamu gunakan untuk menemukan monster?” tanya Mira.

“Ah, maksudmu Seni Pendengaran Jauh?” jawab Joachim saat mobil bergoyang pelan dari sisi ke sisi.

“Halo! Itu baru. Apakah itu diklasifikasikan sebagai Seni Ethereal?”

“Memang. Ini adalah teknik Ethereal, tetapi diklasifikasikan sebagai salah satu Seni Tersembunyi.”

“Seni Tersembunyi?” Mata Mira berbinar melihat penemuan yang menggiurkan itu. Itu adalah ungkapan yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Ah, itu benar. Anda telah berlatih dengan Master Danblf dalam pengasingan, bukan? Saya membayangkan Anda mungkin tidak terbiasa dengan banyak perkembangan teknik baru-baru ini. ”

“Hmmm, begitu saja. Silakan lanjutkan.” Jika Joachim memilih untuk memercayai rumor yang didengarnya, dia dengan senang hati ikut bermain. Mira membuat catatan mental untuk membiarkan orang lain memberikan asumsi mereka sendiri lebih sering saat menggunakan cerita sampulnya.

“Ada prasyarat tertentu yang diperlukan untuk melakukan Seni Ethereal, tetapi Seni Tersembunyi membutuhkan lapisan bakat unik lainnya untuk digunakan.”

“Persyaratan unik? Seperti?”

Mobil itu tersentak, hampir melemparkan Mira dari sisi sofa, tetapi dia dengan cepat menempatkan dirinya kembali dan memberi isyarat padanya untuk melanjutkan. Bagi Joachim, sesama penyihir, antusiasmenya dapat dimengerti sepenuhnya.

“Yang benar adalah bahwa kondisi itu kurang dipahami. Tapi itu mungkin ada hubungannya dengan berkah dari roh tertentu, dan jumlah serta jenis monster yang telah dikalahkan oleh kastor. Seni Mendengar Jauh berhubungan dengan berkah dari Roh Angin, tapi lebih dari itu…” Joachim mengangkat bahu meminta maaf.

Lalu tiba-tiba dia terbentur ke depan, dan dia hampir membenturkan wajahnya ke sekat yang memisahkan kompartemen penumpang dari kursi pengemudi. Setelah meluruskan dirinya sendiri, dia melanjutkan, mengatakan bahwa Seni Tersembunyi Ethereal sangat sulit dipelajari dan hanya beberapa orang di seluruh benua yang dapat menggunakan Seni Pendengaran Jauh. Dia melakukan yang terbaik untuk tampil sederhana, tetapi Mira mendeteksi kepuasan puas yang terpendam di akhir penjelasannya.

“Jadi saya mungkin tidak bisa mempelajari tekniknya. Drat…” Mira merajuk sejenak sebelum FAV tersentak lagi, menjatuhkannya ke sisi Joachim.

“Aku pasti akan mengirimnya kembali ke sekolah mengemudi.”

***

Beberapa menit kemudian, FAV muncul dari hutan ke dataran berumput. Mereka bisa melihat massa tubuh yang menggeliat satu kilometer ke utara, semakin dekat saat itu.

“Tepat di tempat yang kami pikir mereka akan berada. Kami akan menghadapi mereka di sini. Berhenti,” perintah Reynard.

“Garis pandang yang bagus dan tidak ada hambatan untuk mengganggu mantra. Sempurna. Mari kita berhenti di sini,” Joachim setuju.

“Memang. Tidak ada tempat yang mudah bagi mereka untuk bersembunyi atau melarikan diri. Demi cinta semua yang suci, Garrett…tolong hentikan!” tambah Mira untuk ukuran yang baik.

Ketiganya mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan tangan mereka di bahu kanan, kepala, dan bahu kiri Garrett satu per satu.

“Dipahami!” Garrett dengan lembut menginjak rem, membuat kendaraan berhenti. Mengkonfirmasi bahwa mereka memang berhenti, ketiganya menghela nafas lega sebelum turun.

“Semoga sukses untuk kalian semua! Saya akan melanjutkan ke titik pertemuan seperti yang direncanakan. Beri isyarat jika Anda membutuhkan saya, ”kata Garrett, menunjuk ke sebuah bukit di sebelah kanan sebelum memeriksa apakah pintu-pintunya tertutup.

“Sangat baik. Saya tidak berpikir kita akan memiliki masalah dengan banyak ukuran ini, meskipun, gerutu ksatria.

“Jangan lengah, Reynard.” Joachim memberi peringatan lembut kepada temannya, lebih karena kebiasaan daripada karena khawatir.

“Hmph. Anda tidak perlu mengingatkan saya. ”

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Garrett melompat kembali ke kursi pengemudi dan memasukkan Batu Ajaib lain ke dalam kotak bahan bakar sebelum berguling. FAV dengan hati-hati mendaki bukit, bergerak perlahan untuk menghindari deteksi. Mira menyaksikannya dengan tatapan dingin di matanya, memperhatikan bahwa Garrett ternyata bisa mengemudi dengan aman ketika dia menginginkannya.

Dia menyuarakan pendapat ini kepada dua rekannya beberapa saat kemudian; Reynard dan Joachim mengangguk setuju.

“Benar. Apa kau ingat rencananya?” Reynard memanggil Mira saat dia beralih ke mode pertempuran.

“Tentu saja.” Mira berbalik menghadap gerombolan itu, menelusuri dagunya dengan jarinya. Posenya akan lebih berat jika dia masih memiliki janggut Danblf. Sekarang itu hanya membuatnya tampak khawatir.

“Mereka bilang Iblis Kecil bisa menggunakan bentuk pemanggilan yang aneh. Apakah kamu akan bisa mengatasinya?” Joachim bertanya.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya bisa menangani tarikan apa pun. Tidak masalah.”

“Ya, kamu memang mengatakan itu. Nah, jika ada yang tidak beres, Anda akan meminta kami di sini untuk membantu. ” Mendengar itu, Reynard dengan bangga mengambil perisainya. Terlepas dari pertengkaran mereka sebelumnya, dia adalah seorang profesional dan tidak akan membiarkan perasaan pribadi memengaruhi tugasnya. “Jangan khawatir, dan fokus saja pada gerombolan itu.”

“Aku akan menyerahkan tanking padamu.”

Reynard mendengar komentarnya dan tertawa terbahak-bahak. Melambaikan pedangnya ke arah umum monster, dia dengan tenang maju sementara Joachim mengikuti sedikit di belakang. Mira berpisah, membelok ke kiri. Dengan keberuntungan dan kecepatan, dia akan mengapit kawanan sementara Reynard dan Joachim bertarung melawan barisan depan.

Di kejauhan, segerombolan monster tampak seperti gelombang hitam yang merayap di tanah, tetapi saat mereka semakin dekat, iblis individu terungkap. Gerombolan itu dipimpin oleh Dirty Hounds, monster berkaki empat yang berlari melintasi dataran. Mereka diikuti oleh Arch-Goblin, yang telah membentuk diri mereka menjadi peleton.

Di tengah kerumunan, Mira melihat sekilas Iblis Kecil.

Ugh. Kenapa harus di tengah? dia mengeluh pada dirinya sendiri diam-diam saat dia bergerak untuk menjaga dirinya melawan angin.

Tak lama kemudian, Reynard dan Joachim menghadapi garis depan gerombolan monster itu.

Dua puluh meter padang rumput terbuka memisahkan ksatria dari kawanan. Setiap kali angin bertiup, riak menyebar di rerumputan tinggi yang membelah monster seperti batu di kolam. Mereka ragu-ragu saat melihat Reynard—kehadirannya yang mengintimidasi sudah cukup untuk membuat mereka bimbang.

Reynard menyiapkan pedangnya dan monster-monster itu berhenti. Itu dua ratus lawan dua, tetapi insting mereka memberi tahu mereka bahwa jalan mereka ke depan terhalang. Anjing-anjing Kotor menggeram dan melotot. Reynard tidak gentar; dia maju selangkah, diikuti yang lain.

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Kemudian Iblis Kecil di tengah gerombolan itu mengeluarkan pekikan yang memekakkan telinga. Sekelompok Anjing Kotor mengamuk, menggeram dan menggonggong saat mereka menyerang ksatria.

Mira tahu bahwa Reynard hidup untuk saat-saat seperti ini. Dia menghentakkan satu kaki ke depan, mengirimkan gelombang kejut ke udara yang membelah jalan menuju kengerian. The Dirty Hounds melompat ke depan dan gelombang kejut menelan mereka sedetik kemudian. Reynard mengambil langkah lain, meneriakkan teriakan perang sambil mengacungkan pedangnya.

Ujung pedangnya melintas di udara dan berhenti menunjuk ke langit. Semua suara menghilang, dan keheningan menyelimuti area itu bahkan angin pun kehilangan suaranya. Tiba-tiba, rerumputan di dekatnya tercabik-cabik menjadi potongan-potongan kecil, dan sesaat kemudian, pasukan monster yang menyerang semuanya terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah, darah gelap mereka menodai tanah.

bagus . Mira mengagumi serangan jarak jauh itu sebelum mengalihkan pandangannya ke pusat gerombolan.

Mengangkat tangannya ke udara, Lesser Demon berteriak marah dan memelototi Reynard. Semua monster di gerombolan itu berseliweran dengan tidak sabar, menunggu perintah mereka selanjutnya. Ksatria itu adalah ancaman yang harus dilenyapkan.

Atas perintah iblis, gerombolan itu mengubah formasi. Reynard dan Joachim berpegangan erat, menunggu mereka mendekat. Mereka tahu perhatian monster hanya terfokus pada mereka. Gerombolan itu mengepung pasangan itu, mengemasi diri mereka dengan erat dan tidak menawarkan kesempatan untuk melarikan diri.

“Seperti yang kami harapkan. Sepertinya kita bisa melanjutkan misi kita,” bisik Joachim kepada Reynard.

“Kami dikelilingi. Target bermusuhan ke segala arah. Situasinya sempurna.” Reynard mengangkat pedangnya untuk menunjukkan perlawanan, dan monster-monster itu meraung sebagai tanggapan.

Hiruk-pikuk pertempuran yang akan datang memenuhi padang rumput, dengan mudah menenggelamkan suara langkah kaki yang mendekat. Hanya aroma feminin yang manis yang mengalir dari belakang yang mengingatkan Iblis Kecil bahwa bahaya sedang mendekat.

Setan Kecil telah menempatkan dirinya sejauh mungkin dari musuhnya, sambil tetap membiarkannya dalam posisi untuk mengamati dan mengendalikan pasukannya. Tapi ketika berbalik, ada Mira. Komandan gerombolan itu mendapati dirinya terisolasi dan dihadapkan pada prospek melawan seorang anak.

Itu memiliki Kristal Iblis. Seperti yang kupikirkan, itu adalah summoner.

Ketika Iblis Kecil melihat dua Ksatria Kegelapan mengapit Mira, ia panik dan mengangkat kristal hitam di tangannya ke arah langit.

Baiklah, mari kita lihat di mana roda roulette ini berakhir, pikirnya dengan gentar.

Berbeda dengan teknik pemanggilan yang digunakan Mira, Kristal Iblis memanggil binatang ajaib secara acak. Jika Mira beruntung, itu mungkin tidak lebih dari Anjing Kotor lainnya. Jika dia tidak beruntung, yah…dia tidak ingin sial.

Mira tidak mencoba mengganggu pemanggilan; sebagai gantinya, dia hanya menatap lingkaran sihir yang menyebar di langit. Biasanya lebih mudah untuk mengalahkan musuh tipe pemanggilan sebelum mereka bisa memanggil bala bantuan, tetapi Setan Kecil adalah pengecualian dari aturan tersebut. Tepat sebelum kematian, Setan Kecil melepaskan kabut hitam yang dikenal sebagai Negara Grudge. Itu hanya berlangsung selama beberapa detik, tetapi mengutuk semua benda ajaib yang bersentuhan dengan awan.

Dan jika itu menyentuh Kristal Iblis yang aktif, kutukan Negara Grudge akan memulai reaksi berantai dan memaksa kristal untuk secara otomatis memanggil binatang tingkat atas. Ada kemungkinan salah satu dari mereka akan muncul, tetapi kemungkinannya rendah.

Dia menunggu dengan sabar sampai pemanggilan selesai, menghela nafas sedikit bosan.

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Kristal Iblis mulai bersinar dengan cahaya yang menakutkan, dan momen kebenaran semakin dekat saat lingkaran sihir turun dan meluas. Dua kaki, tebal dan bengkok seperti batang pohon tua, terbanting ke tanah.

“Hrmmm… sial ,” gumam Mira sambil menghela nafas. Dia mengenali kakinya.

Mereka diikuti oleh ekor yang perlahan terentang dan menghantam tanah. Itu tebal dan ditutupi dengan sisik seperti naga. Akhirnya, sisa binatang itu muncul dan lingkaran itu menuju ke angkasa sekali lagi. Berdiri lebih tinggi dari pepohonan di dekatnya, makhluk itu menoleh sambil memeriksa sekelilingnya.

Lingkaran sihir itu gagal dan Iblis Kecil, yang yakin akan kemenangannya yang akan datang, mengeluarkan tawa yang memekakkan telinga. Sesaat kemudian, auman binatang itu merobek udara, menenggelamkan tawa iblis itu.

Reynard dan Joachim mengerutkan kening mendengar suara itu. Di luar gerombolan monster yang mengepung, mereka melihat seekor binatang buas dengan bagian atas ayam jantan dan bagian bawah seekor kadal. Itu adalah seekor cockatrice, dan siapa pun yang melihat tatapannya akan ketakutan—terjebak selamanya dalam mimpi buruk batu.

“Itu terlalu banyak untuk ditangani gadis itu! Kita harus membantu, Joachim!” Penilaian yang masuk akal, tetapi monster yang mengelilingi pasangan itu memblokir rute apa pun ke posisi Mira. “Bajingan! Minggir!”

“Tenangkan dirimu dan lihat lagi,” kata Joachim, menepuk pundaknya. “Nona Mira tidak menunjukkan rasa takut di hadapan binatang itu. Dia bisa mengatasinya, bahkan jika situasinya tampak mengerikan.”

Reynard teringat akan senyum manis, percaya diri, dan menyebalkan yang dikenakan oleh Mira ketika dia meyakinkan mereka akan kemampuannya. Saat berikutnya, jeritan kesakitan terdengar di seluruh medan perang. Saat dia melihat dan mendengarkan, dia merasakan kecemasannya memudar.

“Ah, benar. Dia bisa mengatasinya, ”gumamnya, suaranya tiba-tiba tenang saat dia berbalik dan menebas Anjing Kotor yang telah mengambil kesempatan untuk menerjangnya.

Beberapa saat sebelumnya, cockatrice telah mendarat di tanah. Ia melebarkan sayapnya untuk menunjukkan dominasi dan memekik untuk mengumumkan kehadirannya. Mata merah mengamati medan perang dan menemukan seorang wanita muda mengunci tatapannya yang membatu. Tapi sebelum bisa menggunakan tatapannya padanya, setengah dari penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap.

Cockatrice menjerit kesakitan saat darah mengalir dari sisi wajahnya.

Salah satu antek Mira kembali ke sisinya. The Dark Knight memegang pedang yang baru dicat dengan darah, tetesan merah mengalir ke tanah. Kemampuan lawannya untuk membatu bergantung pada kedua mata yang terkunci pada target. Ini bukan pertarungan cockatrice pertama Mira, bahkan jika itu adalah pertama kalinya dia bertarung dengan gaun.

Meskipun kehilangan kemampuannya yang paling kuat, binatang itu masih ingin berkelahi dan memekik marah. Setan Kecil kurang percaya diri. Itu jelas terkesima oleh pembalikan nasib yang tiba-tiba dan memelototi para Dark Knight dengan ketakutan di matanya.

Saat Mira memposisikan panggilannya untuk menyelesaikan pertarungan, Setan Kecil berteriak dalam bahasa yang tidak dikenal. Saat matanya yang tersisa menjadi tumpul dan jinak, cockatrice menurunkan tubuhnya, dan iblis itu melompat ke atas monster itu.

“A-apa sih…?”

Berbalik ke pilar putih, cockatrice melompat ke udara, melompati teman dan musuh dengan angin dari kepakan sayapnya yang besar. Itu mengepak untuk mendapatkan ketinggian sebelum melakukan pendaratan yang meluncur dan pendaratan yang canggung, lebih merupakan lompat jauh daripada penerbangan berkelanjutan. Mira menatap ke arahnya dengan tercengang tak percaya, terkejut dengan retret yang tidak masuk akal itu.

“Hai! Kembali kesini!”

Mira pergi mengejar binatang itu saat ia jatuh ke dalam hutan.