INTERLUDE Si Anak Pahit Tak Mau Menerima Tangan yang Diulurkan

“Baiklah, kurasa kita sudah sampai titik istirahat.”

Mephisto menyandarkan seluruh berat badannya pada sandaran kursi sambil menyesap tehnya di kafetaria Akademi Sihir Nasional Laville.

Dia santai dengan senyuman di bibirnya. Di mata semua orang, dia jelas tampak cukup megah. Namun bagi Ireena, dia adalah seorang anak laki-laki yang hampir menangis.

“Jadi…kenapa kamu—?”

“Lupakan. Bukankah kamu seharusnya mengkhawatirkan teman-temanmu?”

Dia benar, dan dia mengkhawatirkan mereka.

Dia mengkhawatirkan Ard, yang diserang oleh Lizer, pingsan, dan diculik. Dia juga mengkhawatirkan mereka yang tertinggal.

Segala yang dilihatnya di cermin raksasa di hadapannya yang dibuat dengan sihir sungguh meresahkan.

Namun, tidak satu pun dari hal tersebut yang menjadi perhatian terbesarnya.

“Kamu… tidak masuk akal lagi bagiku.”

Kesan pertamanya terhadap Mephisto dapat disimpulkan dengan kata jahat .

Dia memuji kekejaman dunia, menertawakan tragedi, dan senang dengan kekacauan.

Mephisto adalah iblis. Tidak ada yang perlu dipahami tentang dia. Itulah yang dia pikirkan.

Namun apa yang dia lakukan untuk Verda sama persis dengan apa yang akan dilakukan seorang ayah untuk putri yang dicintainya.

“Jujur saja…apakah kamu benar-benar mencoba menghancurkan dunia?”

Mephisto adalah monster yang penuh kontradiksi, tapi Ireena mulai mengumpulkan kebenaran yang terkubur di dalam dirinya.

“Kebaikanmu sungguh menghangatkan hati… dan itulah mengapa aku membencimu.” Senyumnya tidak pernah pudar. Saat Mephisto melanjutkan, nadanya terlihat tidak konyol seperti biasanya. Itu telah ditukar dengan jejak kehangatan. “Makhluk yang kamu sebut Dewa Jahat adalah pengunjung dari dunia lain. Dan saya salah satunya.”

“Itu benar… kamu telah membicarakan hal itu sebelumnya. Kamu bilang duniamu dihancurkan oleh seseorang yang menyebut dirinya dewa.”

“Ya. Itu sebabnya kami melarikan diri ke sini, mengorbankan banyak orang di sepanjang jalan… Teman-teman saya ada di antara mereka.”

Teman-teman.

Mata Ireena terbuka lebar mendengar kata itu.

“Wah, kamu benar-benar orang yang terbuka… Ya, bertentangan dengan apa yang mungkin kamu pikirkan, aku punya banyak teman di dunia lain.”

Mephisto menatap ke langit dengan perasaan sentimental. “Keingintahuan saya tidak pernah terpuaskan. Itu sebabnya semakin aku menyukai seseorang, semakin aku ingin menghancurkannya. Jika siklus itu selalu menghasilkan perasaan yang sama, saya akan kehilangan minat. Namun, saya mengalami sesuatu yang berbeda dengan setiap orang yang saya sukai, jadi saya tidak pernah bosan. Jadi saya bisa mengulanginya selamanya.”

Namun…

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

Mephisto tersenyum lembut, membayangkan seseorang. “Di dunia lamaku, ada banyak orang yang bahkan aku tidak bisa hancurkan. Dan berkat mereka, aku mempunyai kehidupan yang bahagia. Mereka tidak akan pecah, bahkan jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku. Kalaupun ada, aku pasti sudah dipukuli sampai mati. Itu adalah hari-hari yang cerah dan keemasan…itulah sebabnya segalanya menjadi semakin menyakitkan sekarang.”

Mephisto menyesap tehnya. Ada ekspresi pasrah yang kuat di matanya yang indah.

“Katakanlah, Ireena, bantu aku membayangkan sesuatu. Katakanlah saya bergabung dengan tim Anda dan kita berjuang untuk menghentikan akhir dunia. Dan katakanlah kita berhasil… Sekarang, inilah pertanyaannya: Sementara Anda dan teman-teman Anda tersenyum dan bernyanyi kegirangan, apakah masih ada ruang bagi saya di lingkaran Anda?”

Balasan Ireena tersangkut di tenggorokannya. Meskipun dia baik hati, Ireena merasakan rasa jijik yang mendalam terhadap iblis bernama Mephisto Yuu Phegor.

“Melihat? Kamu tidak bisa menerimaku, kan?”

“Yah… kamu sendirilah yang harus disalahkan atas hal itu.”

“Ya, menurutku kamu benar. Halo, tempat tidur yang saya buat! Terbakar dalam penderitaan karena panggilan lahirku adalah hukumanku. Saya mengerti. Tapi kamu tahu…”

Saya merasa sangat pahit.

Saya merasa sangat kesepian.

Saya merasa sangat jijik.

Dengan segala hal dalam hidupku.

Itu sebabnya.

“… Itulah motifku. Itu sebabnya saya memulai pertarungan ini. Saya lelah. Bosan terbakar oleh apiku sendiri. Bosan berpura-pura menerimanya. Aku bosan dengan segalanya. Saya ingin mengakhirinya. Saya ingin mengakhirinya dengan cara yang paling membahagiakan bagi saya.”

Ini adalah perasaan Mephisto yang sebenarnya, namun dia gagal mengkomunikasikannya sepenuhnya.

Apa yang sedang direncanakannya? Akhir cerita seperti apa yang dicarinya?

Jawabannya masih menjadi misteri, tapi Ireena memahami satu hal.

Pria ini, Mephisto Yuu Phegor…

Saya tidak siap untuk mengajarinya.

Tidak mungkin aku bisa menyelamatkannya.

Kesendiriannya berasal dari keberadaannya yang absolut. Namun, jika hanya itu yang terjadi, dia tidak perlu menyerah pada nasib itu.

Ard Meteor adalah contoh sempurna. Dia adalah entitas yang serupa, dan kesepian juga telah menguasai dirinya, namun dia menemukan banyak teman. Pola pikir seseorang dapat menciptakan suatu lingkungan yang menarik orang untuk ikut serta—itulah yang dimaksud dengan berkembang.

Tapi jika keterasingannya datang dari pikiran mesum…

…tidak ada perbaikan.

Satu-satunya jalan keluar Ireena dengan Mephisto adalah melawannya.

Menentangnya adalah satu-satunya cara untuk melindungi orang yang dia cintai.

Jika ada yang punya kesempatan menyelamatkan monster ini…

Itu haruslah seseorang yang bisa menerima penyimpangan sambil menjauhkan kejahatan, atau lebih baik lagi, menghancurkannya. Mereka harus mengetahui rasa sakitnya dan berdiri tegak dan bertarung dengan sengit.

Hanya ada satu orang yang cocok dengan deskripsi itu…

Dan saat Ireena memvisualisasikannya…

“Saya telah menyelesaikan tugas yang Anda berikan kepada saya.”

…sebuah suara yang kasar mencapai telinganya.

Dia berbalik dan melihat dua pria.

Salah satunya adalah Lizer Bellphoenix, jenderal tua beruban yang dipenuhi bekas luka pertempuran. Yang lainnya…

“Ard…!”

…adalah temannya yang terluka.

Dia tidak menjawab.

Mata birunya yang kosong menatap ke dalam kehampaan.