Interlude perjalanannya

Seandainya aku terlahir sebagai gadis biasa di keluarga biasa.

Mungkin dengan begitu, aku akan terhindar dari rasa sakit ini.

Verda Al-Hazard adalah sarjana sihir terhebat sepanjang sejarah. Memiliki kecerdasan yang saleh, dia pernah menjabat sebagai panglima militer Raja Iblis dan sebagai salah satu dari Empat Raja Langit. Daftar prestasi dan prestisenya yang panjang dan cemerlang dikenal di seluruh dunia. Orang-orang mengakuinya sebagai yang terhebat di antara yang terhebat. Namun…

…dia melihat kemampuannya sebagai kutukan.

Lawrence Al-Hazard adalah seorang pria di Dewan Tujuh Raja Iblis Varvatos. Dia bertindak sebagai otak militer, melakukan penelitian sebagai sarjana sihir, dan memajukan peradaban secara budaya.

Dia juga ayah Verda.

“Ayah yang penyayang” adalah gambaran terbaik dari Lawrence. Bakat luar biasa Verda berkembang pesat di bawah disiplinnya. Dan ketika kemampuan uniknya menarik perhatian Varvatos, dia meminta agar Verda menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi. Begitulah ceritanya.

Tapi itu hanya rekayasa.

Kisah nyata terlalu kejam, jadi kisah palsu telah dicatat dalam catatan sejarah.

Seorang teman Lawrence, sesama anggota Dewan Tujuh, menyusun akun palsu tersebut. Dia memutarbalikkan kebenaran untuk melindungi kehormatan temannya, dan cerita tersebut bertahan hingga generasi mendatang.

Tidak ada pertimbangan yang diberikan untuk perasaan Verda.

Sejak usia muda, dia menonjol sebagai orang yang unik.

Dia dilahirkan oleh seorang pria terkenal dan memiliki kekuatan luar biasa.

Untuk ini, dia dikurung dan tidak pernah diizinkan keluar, agar harga diri ayahnya tetap terjaga.

Pada saat itu, Lawrence dipuji sebagai orang yang tiada duanya di dunia akademi sihir. Dia adalah pria dengan bakat luar biasa. Bahkan Varvatos pun tidak bisa mengalahkannya dalam urusan akademis. Ketika dia membual tentang dirinya sendiri, tidak ada yang menyalahkannya.

Lawrence tidak menerima siapa pun yang mengancam supremasinya, bahkan anaknya sendiri.

Itu terjadi pada suatu pagi yang menentukan…

Lawrence menatap tumpukan kertas yang berserakan di lantai ruang kerjanya. Huruf-huruf tidak beraturan pada halaman-halaman itu menyerupai cacing. Sekilas, dia tahu putrinya yang menulisnya, padahal usianya baru setengah tahun. Lawrence curiga Verda adalah gadis yang cukup pintar.

Kemudian, dua tahun kemudian…

“Hei, Ayah, bolehkah aku mengoreksi makalah ini?”

…Putrinya, yang belum genap berusia tiga tahun, menemukan kesalahan dalam apa yang dianggap Lawrence sebagai karya besarnya.

“Dasar anak kurang ajar! Apa yang kamu tahu?!”

Dia mengepalkan tangannya dan berteriak padanya. Tidak ada jejak cinta ayah dalam dirinya.

Lawrence pernah tidur dengan seorang wanita, dan seorang bayi telah lahir. Hanya itu arti perselingkuhan baginya. Dia mengizinkan Verda untuk tinggal di dalamrumahnya bukan karena dia adalah ayahnya, tapi karena dia khawatir dengan apa yang mungkin dikatakan orang tentang dia.

Verda bukanlah anak kesayangannya, hanya orang asing. Mungkin itu sebabnya dia merasa sangat terancam olehnya. Hanya masalah waktu sampai kemarahannya muncul.

Namun, Verda masih terlalu muda untuk menyadari kerapuhan Lawrence.

“Lihat, tesismu sendiri benar, tapi kamu mengacaukan beberapa langkah yang membawamu ke sana. Suka bagian ini.”

Jika Lawrence bisa menertawakan komentarnya sebagai permainan anak-anak, mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia hanyalah seorang balita, dia mungkin bisa menahan amarahnya.

Sayangnya…

“Itu tidak mungkin.”

…dia mengerti. Verda telah menemukan kesalahan nyata dalam karya terbesarnya, dan dengan melakukan hal itu, telah menunjukkan bahwa kecerdasannya melampaui kecerdasannya.

Itu menghancurkannya. Kegilaan meledak dalam diri Lawrence.

𝓮num𝗮.𝐢d

Hal berikutnya yang dia tahu, Lawrence sedang memukuli putrinya. Dia meraih kunci emas yang diwarisinya dan membantingnya, berulang kali, ke tanah.

“Dasar bocah nakal! Beraninya kamu mengejekku ?!

Dia telah melakukan dosa terbesar—dia adalah orang yang berpikiran agung.

Dia tidak akan pernah memaafkan pelanggaran ini.

Kepribadian Lawrence Al-Hazard korup.

Dan ketika kepala putrinya terbelah dan dia meninggal…

“Nah— hah — sekarang tak seorang pun— hah — yang akan mengancamku lagi.”

…dia menghela nafas lega. Tidak ada sedikit pun penyesalan dalam dirinya. Bahkan, dia merasa berhasil.

“Maaf, Ayah… aku melakukan kesalahan, bukan?”

Putri yang baru saja dibunuhnya berdiri di ambang pintu.

“K-kamu…?! B-bagaimana…?!”

Lawrence tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Aku membuat banyak klon dan memasukkan potongan-potongan jiwaku ke dalamnya. Bahkan kau bisa melakukannya, bukan, Ayah?”

Dia tidak bisa.

Kloning dimungkinkan. Lawrence memahaminya dengan sempurna.

Namun, membelah jiwa berada di luar jangkauannya.

“Nn—ahh—oh—…… Hrahhhhhhhhh!!!”

Hal berikutnya yang dia tahu, dia membunuhnya. Kedua kalinya. Ketiga kalinya. Keempat kalinya. Kelima kalinya. Tidak peduli berapa banyak orang yang mati di tangannya, yang lain muncul.

Pada saat dia membunuh putrinya yang ketiga puluh, Lawrence mengubah taktik. Jika dia tidak bisa melenyapkannya, maka dia akan menyembunyikan keberadaannya.

Mempertahankan posisinya adalah prioritas utama Lawrence. Selama tidak ada yang mengetahui kecemerlangan putrinya, dia akan tetap berdiri di puncak. Karena itu, Lawrence mengurungnya di rumahnya.

Saat itu, Verda tidak mengerti mengapa dia memperlakukannya seperti itu.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Aku hanya ingin dia mencintaiku.

Aku hanya ingin ayahku menerimaku.

Tapi setiap kali dia melihat wajahku, dia memukuliku.

Setiap kali saya melihat ayah saya, dia membunuh saya.

Kenapa dia melakukan ini padaku?

Apa kesalahan yang telah aku perbuat? Saya tidak mengerti.

Tapi ada sesuatu yang aku tahu pasti…

“Aku benci kamu! Aku harap kamu tidak pernah lahir!”

…pria ini tidak akan pernah mencintaiku.

Menyadari hal itu, saya kehilangan keinginan untuk hidup.

Aku mengembalikan pecahan jiwaku ke dalam satu tubuh.

“Mati! Mati! Mati! Mati!!!”

Sekarang semuanya akan berakhir.

Dia menginjak-injak perutku. Organ-organku pecah. Saya kehabisan darah. Saya sedang sekarat.

Kalau dia tidak pernah mencintaiku… kalau aku tidak pernah bisa membuatnya mencintaiku… maka tidak ada gunanya aku hidup.

Saya menerima kematian saya.

Namun, dia menyangkal hal itu padaku.

𝓮num𝗮.𝐢d

“Nah, itu cara yang membosankan. Untuk kita berdua.”

Sebuah suara baru terdengar entah dari mana, nadanya halus dan anggun, seperti nyanyian malaikat.

Tapi ini bukan malaikat. Itu adalah suara iblis.

“Ghh?!”

Tubuh ayahku berkerut. Pertama anggota tubuhnya. Lalu tubuhnya. Lalu lehernya.

Dia perlahan-lahan dihukum

“ Agraf! Huh! T…tidak… Kasihanilah…”

Saat ayahku menatapku, memohon agar dia tetap hidup, kehadiran yang lain berbicara, kata-katanya yang damai tidak lebih keras dari bisikan.

“Saya mencintai manusia. Apakah mereka baik atau jahat, itu tidak relevan. Saya menyukainya karena bisa menjadi mainan yang sempurna. Dan itulah mengapa aku mencintaimu, Lawrence sayang. Tapi kamu tahu…”

Kecantikan malaikatnya tidak bisa menyembunyikan senyum jahatnya.

“Kamu harus mati untukku. Karena kamu membuatku sakit.”

Dia memelintir ayahku.

Suara-suara menjijikkan dari daging, kulit, tulang, dan organ-organnya yang tegang memenuhi ruangan dengan penderitaan yang memuakkan. Mereka terjatuh ke lantai dengan memalukan.

Ayah saya diperas seperti kain.

“Ayah…”

Itu adalah pemandangan yang membuat trauma, namun saya tidak merasakan kesedihan. Saya tidak menitikkan air mata.

Hatiku dicuri hari itu. Aku lebih peduli pada iblis daripada kematian ayahku.

“Halo, Verda kecil! Saya Mephisto Yuu Phegor. Kamu bisa memanggilku Daddy Mephy jika kamu merasa sangat sayang.”

Dia menatap tubuhku yang rusak.

“Astaga…kamu benar-benar sebuah misteri. Aku merasakan perasaan khusus padamu. Ini mungkin yang pertama bagi saya. Lagi pula, saya tidak tahu dari mana asalnya.”

Mata emasnya menunjukkan rasa ingin tahu dan kegilaan. Namun hal itu tidak membuatku takut, karena matanya terlihat sama seperti mataku ketika aku menatap ke cermin.

Tentu saja, dia memikirkan hal yang sama.

“Apakah kamu ingin rumah baru, Verda kecil?”

“Sebuah rumah…? Apa itu rumah?”

“Ini adalah tempat di mana Anda dapat bersantai. Saya rasa bisa dibilang itu adalah metafora untuk seseorang yang membuat Anda merasa seperti itu.”

“Apakah kamu… akan menjadi rumahku?”

“TIDAK. Aku tidak akan pernah bisa menjadi seperti itu. Tapi aku mungkin bisa memberikannya padamu.”

Mephisto mengulurkan tangannya ke arahku, dan ada kesedihan di wajahnya.

Oh, dia membawa kesedihan sama sepertiku , pikirku.

Saya meraih tangannya. Dia membangunkan saya dan berkata, “Ayo pergi.”

“Oke.”

Dan kami mulai berjalan.

Rute kami pasti akan membawaku pada perjalanan yang jahat, tapi aku tidak peduli.

𝓮num𝗮.𝐢d

“Oh, ngomong-ngomong, aku baru saja mengubah ibumu menjadi subjek ujian baru untuk penelitianku. Apa itu salahku?”

“Penelitianmu… Bolehkah aku berpartisipasi juga?”

Kehangatan yang kurasakan dari sentuhan dan tatapan lembutnya memenuhi diriku dengan kedamaian, kedamaian pertama yang kualami dalam hidupku.

Itu sebabnya aku memilih berjalan bersama pria ini, meski itu berarti kehancuran di masa depan.

Karena dia adalah…

“Oh… Apa aku tertidur?” Verda bergumam, menguap untuk menyingkirkan selimut tebal tidurnya.

Dia berada di sebuah ruangan di dalam laboratorium yang terletak di pusat Kingsglaive, ibu kota kuno. Laboratorium itu telah menjadi benteng raksasa yang melaluinya ibu kota dapat dikendalikan sesuka hati. Sekarang, tempat itu menjadi jantung Kingsglaive.

“Kurasa melakukan semua ini sendirian tidak mungkin, ya…?”

Memanipulasi seluruh Kingsglaive dan segala isinya sangat melelahkan. Untuk itu diperlukan pengeluaran energi magis dan mental dalam jumlah besar. Pertempuran baru-baru ini membuat Verda kelelahan, dan dia jatuh pingsan.

“Saklar pengoperasian otomatis aktif, tapi tetap saja…”

Satu langkah salah, mungkin ada lubang di jaringan pertahanan yang bisa dieksploitasi oleh penyusup. Tidak ingin membiarkan hal itu terjadi, Verda telah memberikan dirinya kendali fungsional tunggal.

“Beberapa orang mengira mimpi buruk adalah reaksi pertahanan terhadap stres. Apakah Anda tahu bahwa?” berbicara dengan suara yang familiar.

“Menguasai…”

“Hai, murid kecilku.”

Kapan kita mulai menyapa satu sama lain seperti ini?

Pria ini adalah satu-satunya orang yang saya sebut tuan saya.

Dan saya satu-satunya orang yang dia sebut sebagai muridnya.

Bahkan sekarang, hal itu membuatku senang.

Itulah sebabnya aku tidak merasa menyesal sedikit pun karena mengkhianati mereka.

Setidaknya, menurutku aku tidak akan melakukannya.

“Seperti yang saya katakan, anggaplah mimpi buruk sebagai cara menghilangkan stres. Namun mimpi buruk juga bisa membuat perasaan buruk Anda tampak semakin buruk. Pasti semacam terapi kejut. Ya ampun, manusia sangat lucu.”

Verda mendesah pelan mendengar kepausan Mephisto.

“Apakah kamu mencoba memberitahuku bahwa aku sedang stres?”

“Um, ya? Apakah saya harus menjelaskannya untuk Anda? Anda tidak boleh mengajukan pertanyaan bodoh. Itu hanya membuang-buang waktu dan membuatmu bodoh.”

Anehnya, nadanya menantang. Lagi pula, bentuk Mephisto memang benar… Verda merasakan sesuatu yang berbeda dalam cara dia berbicara kali ini.

“Apakah kamu mencoba membuatku marah sehingga aku akan meninggalkanmu?”

Mephisto terdiam, hal yang jarang terjadi padanya. Biasanya, dia menjawab pertanyaan dengan cepat, selalu menyeringai jahat.

𝓮num𝗮.𝐢d

Senyumannya hari ini sinis, dan dia menggaruk pipinya. Verda mengira dia tampak terjebak.

“Kamu tidak pernah berubah, kan?” dia berkata. “Kamu begitu mudah merasa kesepian, namun kamu menjauhkan orang lain darimu. Kamu terlihat menyendiri, bahkan ketika kamu sedang bahagia. Kamu memegangi perutmu dan tertawa, bahkan ketika kamu ingin menangis. Anda adalah kontradiksi yang berjalan. Kamu sangat sinting sehingga tidak ada seorang pun yang tahan berada di dekatmu.”

Dia sama seperti dia dulu. Kepribadian Mephisto Yuu Phegor sungguh luar biasa.

Dia memang mencintai, dan karena itulah dia ingin tahu bagaimana rasanya jika cintanya hancur. Rasa ingin tahunya tidak akan ditolak.

Itu sebabnya dia hanya bisa menggunakan bahasa yang mengganggu dan menyakitkan terhadap orang lain.

“Anda membunuh teman-teman saya…untuk mengusir saya, bukan, Guru?” Verda teringat kembali pada hari dia meninggalkan sisi Mephisto dan mengikuti Raja Iblis. Keputusannya dimotivasi oleh tragedi.

“Subjek tes saya adalah satu-satunya teman saya saat itu. Saya mencintai mereka. Aku bermaksud untuk menutup hatiku terhadap semua orang kecuali kamu dan mereka. Dan kamu membunuh mereka.”

Saat itu, Verda mendapat pencerahan. Tetap bersama Mephisto berarti dia akan kehilangan segalanya. Seandainya Verda mengetahui hal ini pada hari Mephisto menerimanya, hal itu tidak akan mengganggunya.

Namun seiring berjalannya waktu, dia menemukan alasan untuk hidup. Ada orang lain yang dia tidak ingin lihat dihancurkan. Itu mendorongnya untuk pergiMephisto. Dia tidak bisa tinggal bersamanya sementara ada orang yang ingin dia lindungi.

Mungkin tragedi itu adalah upaya Mephisto untuk mempertimbangkannya.

“Apa yang Anda lakukan hari itu tampaknya sangat tidak berbelit-belit bagi Anda. Anda tidak pernah melakukan intervensi dengan siapa pun kecuali mereka menarik minat Anda. Jika Anda hanya setengah mencintai seseorang, Anda membentuk hubungan tidak langsung dengan mereka. Hanya ketika Anda sangat mencintai seseorang, Anda langsung menghancurkan pikiran dan tubuhnya. Satu kejadian itu adalah pengecualian dari gayamu yang biasa, kurasa cerminan dari keadaan pikiranmu.”

Mephisto tidak punya jawaban untuk Verda. Dia menahan keheningannya dengan senyum sedih di wajahnya.

“Tolong jangan perlakukan aku seperti anak kecil. Andalah anak itu—dan Anda adalah anak yang pahit. Lepaskan kewaspadaanmu dan terimalah persahabatanku. Aku tidak peduli apa yang kamu katakan…Aku akan tetap bersamamu sampai akhir. Saya harus. Kamu adalah—”

Sebelum Verda dapat melanjutkan, suara gemuruh yang dalam dan membelah bumi akibat serangan mengguncang ruangan.

Verda tersentak. Dia tahu siapa yang bertanggung jawab. Percakapannya dengan Mephisto telah memberi mereka pembukaan yang diperlukan.

“Jadi… apakah ini bagian dari rencanamu juga?”

Mephisto menggelengkan kepalanya. Tidak ada yang tahu apakah dia tulus. Itu tidak penting.

“Sebaiknya kita melawan. Musuh kita ada di sini.”

Musuh kita. Hati Verda sakit sekali menyebut mereka seperti itu.

𝓮num𝗮.𝐢d

Tetap saja, dia bangkit dan menguatkan dirinya untuk mempersiapkan serangan balik.

Dan saat dia melihat Verda keluar dari ruangan, Mephisto membisikkan sesuatu dengan pelan.

“Oh, sungguh merepotkan… sungguh.”