INTERLUDE Si Bocah Pahit Tak Mengerti Perasaan Muridnya

Kami telah mengambil Bangle of Devouring, menambahkan Olivia ke pesta kami, dan keberadaan lain yang sama sekali tak terduga bergabung dengan grup kami juga.

Setelah pemusnahan Mephisto, Oliva melihat bolak-balik antara aku dan Rogue, kerutan bingung di wajahnya.

Cukup mudah untuk memahami alasannya. Meski dirusak, Olivia merasa bersalah karena mengarahkan pedangnya ke arahku, dan dia curiga pada Rogue.

Menjelaskan semuanya akan memakan waktu lama, itulah sebabnya Olivia tidak bertanya.

Rogue menoleh padanya dan berkata, “Nanti aku jelaskan ceritaku…yang penting melarikan diri dulu.”

Semua orang mengangguk. Kami berada di wilayah musuh. Ini bukan waktunya untuk berhenti dan mengobrol dengan bebas.

Jadi kami segera meninggalkan Velkratt. Setelah melewati perbatasan kota, Rogue menjelaskan secara singkat siapa dia. Siapapun dari zaman modern pasti akan kesulitan menerima ceritanya, tapi mereka yang berasal dari zaman dulu…

“Ah, itu masuk akal.”

“Hei, kamu membantu kami. Itu cukup baik bagi saya.”

“Ya, pertarungan itu memperjelas kemampuanmu. Dan apa pun selain itu tidak menarik bagiku.”

Alvarto, Elzard, dan Olivia menerima Rogue dengan mudah.

Segera setelah itu, mata Olivia menjadi sedikit gelap. Dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku tidak butuh permintaan maaf,” kataku, menyela. “Kau kembali menjadi dirimu sendiri. Anda tidak perlu menebus apa pun.”

“Oh baiklah.” Telinga sang therianthrope meninggi, dan ekornya bergoyang-goyang. Ekspresi lega terlihat jelas, dia menambahkan, “Yah… selain itu, aku bermaksud membuatmu menebus semua hal buruk yang kamu katakan kepadaku selama pertarungan kita, jadi berhati-hatilah.”

Aku menghela nafas sambil tertawa sinis. “Sama kejamnya seperti dirimu sebelumnya.” Lalu aku melihat diriku yang lain dan berkata, “Kamu akan bergabung denganku, jika waktunya tiba.”

“Hah? Apakah kamu idiot? Apa kesalahanku?”

“Aku adalah kamu dan kamu adalah aku. Dengan kata lain, Anda bertanggung jawab atas separuh hal yang saya lakukan.”

“Wow, aku tidak sadar kalau aku begitu bodoh.” Rogue mengangkat bahu dan mengerutkan kening. Saya pikir saya melihat kesedihan di wajahnya, mungkin karena apa yang akan terjadi. “Maaf, tapi kalau ini selesai, aku akan dimusnahkan.”

“Musnah…?” aku menggema.

“Ya. Saya tidak bisa kembali ke dunia asal saya,” Rogue menjelaskan dengan tenang. “Aku akan terhapus dari dunia ini dengan bergabung denganmu, Ard Meteor.”

“Menyatukan? Apa maksudmu?”

“Sebelum saya dapat menjawabnya, ada sesuatu yang harus saya sampaikan kepada Anda,” kata Rogue. “Bepergian ke waktu atau dunia lain selalu berdampak negatif pada dunia asal Anda. Konsekuensi perjalanan antar dunia sangat buruk. Kunjungan singkat tidak terlalu menjadi masalah, tapi jika aku tinggal terlalu lama…tempat asalku dan alam ini akan bergabung bersama dan memicu anomali yang berada di luar imajinasi.”

Bagaimana dia mengetahui semua ini?

Rogue pasti merasakan pertanyaan itu di pikiranku. “Saya mengetahui hal ini sebelum datang ke sini. Makhluk yang menyebut dirinya dewa muncul di hadapanku lagi. Dia memberitahuku semua ini dan kemudian berkata, ‘Setelah kamu melaksanakan tugasmu, masa depanmu akan lenyap. Apakah kamu masih akan menjalaninya?’”

Saya yakin Rogue menerimanya tanpa ragu-ragu.

Pria yang tadinya lebih memikirkan untuk menyelamatkan dirinya sendiri telah memilih untuk mengorbankan nyawanya demi nyawa orang lain. Saya memahami keinginannya. Bagaimanapun, dia adalah versi lain dari diriku. Dan itulah mengapa saya harus mundur.

“Tidak…pasti ada jalan.” Pikiranku berpacu, mencari jawaban. “Bagaimana dengan Yang Luar…bukankah mereka pengunjung dari dunia lain? Mengapa hal tersebut tidak menimbulkan anomali negatif? Saya belum pernah melihatnya.”

“Kemampuan supernatural Mephisto mengatasi hal itu. Keinginannya mengubah aturan dunia ini sesuai keinginannya.”

Rogue menatapku tajam. Tatapannya menyuruhku untuk menyerah.

“Pemusnahanku adalah syarat mutlak kehancuran Mephisto. Itu tidak bisa dihindari.”

Bertekad, aku mencoba berdebat, tapi Rogue menutup mulutku. “Dalam kenyataanku, aku menghabiskan waktu lamanya mengerjakan mantra Jamming untuk Bangle of Devouring dan memikirkan cara untuk mengalahkan Mephisto. Dan seperti yang saya jelaskan selama pertarungan, butuh waktu lama hingga saya hampir kehilangan akal. Namun saya masih belum bisa menemukan strategi yang saya yakini sepenuhnya.”

“Klon atau tidak, kamu dengan mudah mengalahkan Mephisto,” alasan Alvarto. “Jika kamu memanfaatkan kekuatan gelang itu…”

“Aku bisa mencoba menggunakannya dalam pertarungan, tapi itu tidak akan cukup,” jawab Rogue.

Saya harus setuju. Mephisto adalah Dewa Jahat dalam segala hal. Raja Iblis atau Juara tidak bisa memberikan lilin padanya. Bahkan Raja Iblis yang kehilangan Juaranya dan berusaha sekuat tenaga bukanlah tandingannya.

“Mengalahkan iblis dengan kekerasan adalah hal yang mustahil. Jikaada beberapa cara untuk mewujudkannya… itu akan sangat di luar kebiasaan.”

Baik serangan frontal penuh menggunakan Bangle of Devouring atau serangan diam-diam, keduanya tidak cukup untuk membunuh Dewa Jahat.

“Fusi, ya?” gumamku.

Rogue telah menyebutkan hal itu sebelumnya, dan sekarang dia akhirnya menjelaskannya lebih lanjut.

“Saat ini, itu tidak lebih dari sebuah teori…tetapi jika entitas serupa dari dunia berbeda bersatu, energi gabungan mereka mungkin berlipat ganda.” Kemudian Rogue menambahkan peringatan. “Biasanya, ini adalah hal yang ingin kamu uji terlebih dahulu, tapi tidak ada cara untuk melakukan itu di duniaku. Entitas yang memungkinkan hal seperti itu telah hilang dalam dimensi saya.”

Saat itu, nama seorang gadis muncul di kepalaku.

“Kau sedang berbicara tentang Verda.”

𝗲𝐧uma.𝐢d

“Ya. Kami membutuhkan kekuatannya untuk membuat teori ini menjadi kenyataan.”

Kemampuan supernatural Verda adalah kehancuran dan penciptaan. Dengan kata lain, itu adalah pembongkaran, sintesis, dan perakitan kembali.

Jadi tanpa Verda, rencana Rogue tidak akan berhasil.

Oke, jadi apakah kita akan menemukan orang Verda ini selanjutnya? Elzard bertanya.

Rogue mengangguk.

Maka untuk saat ini, pemusnahannya ditunda. Verda adalah perhatian utama kami. Kita perlu mendapatkannya kembali.

Saya yakin ini akan lebih sulit dari yang saya bayangkan.

Olivia meletakkan tangannya di bahuku. “Jika ada yang bisa melakukannya, Anda bisa,” katanya.

“Sepakat. Anda telah melakukan hal yang tidak terpikirkan dan merebut satu orang dari kendali Mephisto,” kata Alvarto.

“Oke, itu bagus, tapi di mana kita bisa menemukan orang Verda ini? Kalau jauh, tinggal terbang sendiri ke sana. Jika kalian pikir aku akan terbang dengan kalian semua di punggungku, lupakan saja,” bentak Elzard.

Selama aku memilikinya…selama aku memiliki teman-temanku…

…apa pun mungkin.

Dengan senyum tipis di wajahku, aku menunjuk ke timur, menuju Verda. “Ayo pergi, semuanya.”

Untuk selangkah lebih dekat menuju kemenangan.

Untuk membuat semua orang kembali.

Untuk membangun masa depan yang kita semua dambakan.

Saya melemparkan diri saya, tubuh dan jiwa, ke dalam tantangan baru dan lebih besar, dengan teman-teman di sisi saya.

Di sudut jalan di ibu kota kuno Kingsglaive, sebuah kota metropolitan raksasa yang mempertahankan kekayaan atmosfer dunia lama, berdiri sebuah laboratorium wanita. Desain eksteriornya memiliki desain unik yang benar-benar cocok untuknya, namun ternyata interiornya sangat jarang.

Dan di salah satu ruangan lab itu, sepasang suami istri sedang asyik bermain papan permainan yang penuh semangat, dikelilingi oleh botol kaca berisi cairan yang tak terhitung jumlahnya.

Salah satu dari mereka bersandar di kursinya, menyilangkan lengan, lalu membungkuk ke depan dan menggerakkan bidak catur. Dan saat ia mengambil salah satu bidak lawannya, Mephisto Yuu Phegor berkata, “Sayangku tak pernah berhenti membuatku takjub.”

Mata kanannya memantulkan pemandangan yang jauh. Itu adalah pertarungan di Velkratt, ibu kota Saphiria. Mantan Raja Iblis itu berhasil melakukan serangkaian aksi yang melampaui ekspektasi. Gembira melihat pemandangan yang indah itu, Mephisto menyeringai dengan kegembiraan yang nyata.

“Aku tidak pernah menyangka kalau kekasihku dari dunia lain akan muncul! Itu jelas merupakan sesuatu yang tidak saya pertimbangkan. Hee-hee-hee-hee-hee!”

Iblis sangat bersukacita atas kekalahannya. Saat lawannya menggerakkan bidak caturnya, dia melihat Mephisto dari atas ke bawah. “Jangan puji dia. Andalah yang tidak pernah berhenti membuat saya takjub, Guru.” Suara anorganik keluar dari sela-sela bibirnya.

Verda Al-Hazard memakai rambut pendek keriting emasnya yang dikuncir dua, dan jas lab putih besar menutupi tubuhnya yang kecil. Dia adalah seorang gadis cantik dengan penampilan muda yang menonjol. Secara visual, dia adalah Verda. Namun, tidak ada kelancangan seperti biasanya di balik fasadnya.

“Bisakah kamu benar-benar mengatakan bahwa kejadian tak terduga ini sepenuhnya adalah ulahnya?” Tangannya menggerakkan bidak caturnya dengan kekakuan mekanis.

Mephisto mengambil gilirannya sebagai tanggapan dan berkata, “Apakah Anda menyarankan bahwa kemampuan supernatural saya hanya menunjukkan kepahlawanannya?”

“Saya pikir itu sepenuhnya masuk akal. Maksudku, kamu tidak mencoba untuk menang kali ini. Bahkan lebih dari biasanya.”

Kemampuan supernatural Mephisto Yuu Phegor memungkinkan dia merusak kenyataan.

Dia bisa memaksakan keinginannya pada seluruh dunia jika dia mau. Pada pandangan pertama, kekuatan seperti itu tidak dapat dihentikan…

“Satu-satunya cara bagi Anda untuk gagal adalah jika Anda sendiri yang melakukannya. Keinginan terdalam Anda adalah kehilangan dan kehancuran diri Anda sendiri. Untuk semua sikap Anda bahwa ini adalah pertandingan perpisahan yang ingin Anda menangkan, saya pikir keinginan itu semakin kuat. Benar kan, Guru?”

Verda menggerakkan bidak lain di papan, dan Mephisto menyeringai sinis sebelum menjawab, “Aku tidak bisa membantahnya, tapi aku juga tidak bisa memastikannya. Bahkan aku tidak tahu jawabannya, kau tahu.”

Dia mengambil bidak catur, memainkannya sebentar, lalu menghela napas. “Ngomong-ngomong, muridku sayang…berapa lama lagi kamu akan terus berakting ?”

Verda menghela nafas dalam-dalam. “Ah, sial. Saya ketahuan.” Dia menjulurkan lidahnya dan menyeringai. Segera, kepribadian polos seperti boneka itu lenyap, digantikan dengan sikap sombong Verda yang biasa. “Saya pikir saya bisa mempertahankannya lebih lama. Tapi kawan, kamu tajam! Aku tidak mengira kamu akan memahaminya secepat itu.”

Mephisto menatap muridnya sambil terkekeh. “Saya pikir tidak tepat untuk mengatakan bahwa saya sudah paham. Sepertinya kamu sengaja meninggalkan petunjuk untukku.”

Verda menyadari bahwa Mephisto telah merusak kepribadiannya, dan dia memperbaikinya sendiri. Bahkan iblis pun tidak mengharapkan hal itu darinya.

Dia berhasil menyembunyikan kebenaran selama ini.

“Kau bisa mengejutkanku di saat yang tepat dan menyelamatkan teman-temanmu. Aku tidak mengerti mengapa kau menyia-nyiakan rencana seperti itu.”

Kegembiraan di mata Mephisto memperjelas bahwa dia menganggap ini lucu.

𝗲𝐧uma.𝐢d

Verda mengangkat bahu. “Hei, Tuan…apakah Anda serius bersungguh-sungguh?”

Mephisto memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan melipat tangannya, seolah menunjukkan padanya bahwa dia tidak mengerti apa yang dimaksudnya.

“Haaaaaaaaah.” Setelah menghela napas panjang, Verda menatap langit-langit dan berkata, “Yah, entah kamu sengaja atau tidak, kamu masih tetap jahat seperti biasanya.”

Bibirnya melengkung membentuk senyuman biasanya. Namun, matanya sangat gelap.

“Sepertinya maksudku adalah, aku sudah berada di sisimu sejak awal, Ayah.”