BAB 99 Mantan Raja Iblis dan Perjalanannya di Dunia Bawah (Bagian 1)

Sebuah adegan dari masa lalunya muncul di depan mata Alvarto Egzex. Di depannya ada sebuah ruangan di dalam istana Gladsheim yang didedikasikan untuk pesta teh. Kamar kecil yang nyaman tidak memiliki dekorasi mewah dan perabotan elegan. Yang ada di tengah ruangan hanyalah sebuah meja kecil dengan ruang yang cukup untuk beberapa orang. Empat orang, termasuk Alvarto, duduk di sana.

“Persis seperti yang direncanakan. Semua berjalan seperti yang saya perkirakan. ” Alvarto menyilangkan kakinya saat dia menyandarkan berat badannya ke kursinya.

“Heh-heh. Bagus sekali, Nak,” kata pria di seberangnya. Itu adalah Lucius, jenderal besar yang dikenal sebagai salah satu dari Permata Kembar, yang beristirahat dengan santai dan tertawa kecil.

“Tidak tidak. Itu semua berkat kerja kerasmu. Terlepas dari keunggulan kami yang luar biasa, mengalahkan Lizer Bellphoenix masih merupakan prestasi yang luar biasa. Aku terkesan, Lucius.”

“Ya. Ini hari yang baik untuk mati.”

“Memang, memang. Benar-benar hari yang menyenangkan.”

Ada yang tidak beres. Alvarto memahami hal ini, namun dia terus terlibat dalam percakapan.

“Gap. Saya akan meminta Anda berpartisipasi dalam langkah berikutnya. Saya menantikan untuk melihat kekuatan besar Anda dibawa untuk melawan mereka. ”

“Yy-ya,” jawab raksasa pria yang sepertinya akan menghancurkan kursi di bawahnya. Rekan Lucius di Permata Kembar melirik ke bawah dengan mata kecilnya dan mengangguk.

“Ah, tehnya enak. Ya, ketika dinikmati di perusahaan Anda, itu berbeda—”

“Alvarto.” Wanita itu yang tiba-tiba menyebut namanya. Wanita yang menjadi ibunya. Orang yang pernah memberi arti hidupnya. Orang yang dia cintai lebih dari siapapun. Luminas wol Croft menyunggingkan senyum lembut di bibirnya dan menatapnya dengan penuh kasih sayang. “Alvarto.”

“Ya ya. Tentu saja, nyonyaku. Aku tidak punya niat untuk membuatmu bosan. Namun-”

“Alvarto, Alvarto.” Dia mengulangi namanya, dan dia bukan satu-satunya. Semua orang lain yang berkumpul di ruangan itu mengulangi kata-kata yang sama berulang-ulang.

“Ya. Ini hari yang baik untuk mati. Ya. Ini hari yang baik untuk mati. Ya. Ini hari yang baik untuk mati.”

“Y-ya. Y-ya. Y-ya. Y-ya. Y-ya. Y-ya. Y-ya. Y-ya.”

Cahaya telah menghilang dari mata mereka, dan tidak ada jejak kesadaran di wajah mereka. Lumina tidak terkecuali.

ℯnuma.id

“Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto.”

Wajahnya membeku dalam senyuman saat dia tanpa henti mengulangi namanya.

Mereka rusak. Benar-benar hancur berantakan.

“Ya. Ini hari yang baik untuk, selamat, Nak. Riiiiiiiiii, ya, mati, tssssaaaaaah, nak, mati, ah, yah.”

“Ya… sss. Ya-ya. Es. Es-es. Kamu-kamu. Ya.”

“Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto. Alvarto.”

Suara-suara menyatu dalam paduan suara yang kacau. Ekspresi semua orang diperbaiki. Tak satu pun dari mereka bergerak sedikit pun.

Terus menerus, tanpa henti. Mereka terus menunjukkan diri mereka yang hancur. Saksi satu-satunya, Alvarto…

“Heh…heh…ha-ha—ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

… Menatap langit-langit dan tertawa. Bahkan saat dia melakukannya, yang lain melanjutkan lingkaran mereka.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha ha ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!” Alvarto terkekeh seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya. Kegilaan bersinar di matanya, tetapi dia tidak bisa mempertahankan tindakan itu selamanya. “Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha—haah. Tak berarti.” Semua warna terkuras dari wajahnya. Alvarto tetap menatap langit-langit dan menjentikkan jarinya. Segera, yang lain menutup mulut mereka dan membeku. “…Mungkin akan lebih mudah jika aku benar-benar menjadi gila,” gumamnya, lengannya tergantung di sisi tubuhnya. Matanya yang redup dipenuhi dengan rasa sakit dan keputusasaan. “Cepat, Varvatos.”

Tidak ada yang menghentikan kemajuan kami. Itu semua berkat usaha Lizer. Saat dia menahan pasukan besar itu, kami berlari melewati gurun di malam hari dan melompat ke celah di tengah langit.

Setelah perasaan tanpa bobot yang singkat, pemandangan berubah secara dramatis. Itu adalah hutan yang unik untuk dunia bawah. Ada lantai, tapi tidak ada yang normal di sekitarnya. Batang pohon terbuat dari tulang dari setiap makhluk hidup yang bisa dibayangkan, sedangkan rumput dan bunga terbuat dari bulu dan kulit binatang.

Itu adalah pemandangan yang mengerikan, tapi itu tidak cukup untuk membuat kami terperanjat. Kami tetap tenang dan mendiskusikan langkah kami selanjutnya. Yang pertama angkat bicara adalah Olivia.

“…Haruskah kita terus menuju ke barat, kalau begitu?”

“Hrrr. Arah yang harus kita tuju mungkin berbeda dari tempat terakhir.”

“Ya. Ini mungkin tidak berhasil, tetapi ini mungkin patut dicoba. ”

Dengan itu, aku mengaktifkan mantra pendeteksi… Seperti yang diharapkan, itu tidak berhasil. Beberapa hukum sihir beroperasi secara berbeda di dunia bawah, membuat beberapa mantra seperti deteksi atau teleportasi tidak tersedia. Itulah mengapa mustahil untuk mengetahui lokasi Alvarto atau cara menuju ke sana.

“Baiklah. Untuk saat ini, mari kita menuju ke barat seperti yang disebutkan Lord Alvarto.”

ℯnuma.id

Saya melihat masing-masing teman saya secara bergantian untuk memeriksa ketidaksepakatan.

“…Kami akan mengikutimu.”

“Tidak ada keberatan, tidak ada sama sekali.”

“Yah, kurasa kita akan membiarkan semuanya jatuh.”

Saat itulah saya memeriksa dengan Ginny …

“Aku …” Saat dia berbicara, kekuatannya terkuras darinya. Tubuhnya terayun ke depan. “…Ah!” Jelas, dia sadar kembali pada saat terakhir dan melangkah maju agar tidak pingsan.

“Apa-? A-apa kau baik-baik saja, Ginny?”

“Y-ya. Saya merasa … sedikit pingsan pada saat itu saja. ”

Dia menunjukkan tawa untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja, tapi…kenyataannya mungkin sebaliknya.

Melangkah ke dunia bawah saat masih dalam tubuh yang hidup adalah tindakan yang bertentangan dengan hukum alam—pelanggaran aturan yang tak termaafkan bagi orang biasa. Olivia, Verda, Sylphy, dan aku jauh dari biasa, jadi kami baik-baik saja. Namun…

…seperti yang kutakutkan, Ginny tidak memiliki kekuatan untuk bertahan di dunia bawah.

“…Kita mungkin memasuki alam yang lebih dalam dengan setiap celah. Artinya racun dunia bawah tumbuh lebih kuat dengan setiap langkah. ” Aku menatap tajam ke mata Ginny dengan ekspresi serius. “Nona Jinny. Sayangnya, Anda tidak memiliki kekuatan jiwa untuk dapat bergerak di dunia bawah. Pada tingkat ini, Anda mungkin akan ditelan oleh tanah ini, dan keberadaan Anda akan hilang selamanya. Sebelum itu terjadi…ketika aku merasa kau dalam bahaya…”

“…Ya saya mengerti.”

Sementara kita tidak bisa kembali sekarang, Ginny masih bisa menunggu di suatu tempat, jika perlu. Jika saya merasa dia mencapai batasnya, maka saya tidak punya niat untuk mengkhawatirkan frustrasi atau penyesalannya. Saya akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk mengamankan keselamatannya, lalu meninggalkannya saat kami bergerak maju.

Setelah dia menerima itu…kami melanjutkan perjalanan ke barat. Kami berlari di antara pepohonan yang terbuat dari tulang dan di atas padang rumput berbulu sebelum kami tiba di tepi sungai. Tentu saja, menyebutnya sungai adalah murah hati. Warnanya hitam kemerah-merahan, dan udara dipenuhi dengan bau besi berkarat. Itu adalah bau yang akrab bagi kita dari dunia kuno, tetapi tampaknya terlalu banyak untuk Ginny, karena dia menjadi pucat karenanya.

Syukurlah, tidak ada hal luar biasa yang terjadi, dan kami melanjutkan perjalanan. Kaki kami membawa kami ke hulu sampai kami menemukan air terjun. Kami memanjat tebing untuk melanjutkan perjalanan ke barat. Saat kami memulai perjalanan itu, tetesan hitam mulai jatuh dari langit.

Hujan. Saat itu secara sporadis menimpa kami, sebuah pikiran muncul di benak kami.

…Apakah ini air mata Alvarto?

Saya merasakan kesedihan pria itu di dalam tetesan gelap itu saat saya terus berlari.

Ke barat, selalu ke barat. Kami meninggalkan sungai di belakang kami dan menemukan diri kami di hutan tulang dan bulu lagi. Di puncak tebing terjal yang tandus, kami akhirnya menemukannya—keretakan lain di angkasa.

“Dibandingkan dengan gurun, ini terlalu mudah, begitulah,” kata Sylphy.

“Yah, itu bukan hal yang buruk, kan? Maksudku, tidak ada pertempuran yang tidak perlu—”

Saat Verda berbicara, saya merasakan kehadiran seseorang di belakang kami.

“…Akhirnya.”

Berbalik sebagai balasan atas komentar Olivia, aku menghadapi pendatang baru. Dua pria berdiri di depan kami. Salah satunya kurus dan muncul mendekati usia tua … Lucius. Yang lainnya adalah seorang prajurit raksasa yang harus menjadi jenderal yang merupakan bagian kedua dari Permata Kembar—Garp.

“…Sepertinya Permata Kembar ada di sini kali ini.”

“Tunggu, bukankah Lizer melawan yang berambut putih itu?”

“Jika dia ada di sini, itu berarti …”

ℯnuma.id

Mudah membayangkan apa yang terjadi pada Lizer. Tetapi untuk alasan apa pun, saya tidak percaya bahwa dia telah menderita hasil yang paling buruk.

“Saya tidak punya bukti, tapi saya yakin Lord Lizer baik-baik saja. Jadi mari kita menjaga hati kita tetap tenang dan menanggapi situasi ini dengan tenang.”

“… Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

“Kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan dia, tidak, kami tidak.” Sylphy menyiapkan Pedang Sucinya, Demise-Argis, seluruh tubuhnya tegang. Dia tidak tahu seberapa kuat Permata Kembar itu, namun instingnya yang tajam sebagai seorang pejuang memberitahunya bahwa mereka bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.

Kemudian-

“Ya. Ini hari yang baik untuk mati.”

“Yy-ya.”

Musuh kami berbicara dengan tenang sebelum menyerang.

“Menyebarkan!”

Semua orang sudah bergerak sebelum saya memberi perintah. Itu yang diharapkan dari Sylphy, Olivia, dan Verda, tapi Ginny juga bereaksi tepat waktu dengan mereka. Tampaknya keterpaparannya pada pertempuran yang tak terhitung jumlahnya telah membantu memperbaikinya sebagai seorang pejuang. Saat musuh mendekat, kami semua menyebar dan mundur. Sesaat kemudian…

“Raaaaaaah!”

“Gra!”

…pisau kembar menembus udara kosong sementara palu perang raksasa menghantam tanah. Mereka telah melewatkan. Saya merasa bertentangan dengan pemandangan itu.

“…Ini bahkan bukan upaya untuk membuatnya kembali.”

Sementara Permata Kembar tampak seperti yang mereka miliki selama puncaknya, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang kemampuan tempur mereka. Tidak ada kekuatan atau hati yang membuat mereka begitu tangguh.

ℯnuma.id

“Ini hari yang baik untuk mati. Ini hari yang baik untuk mati. Ini hari yang baik untuk mati.”

“Y-ya. Es. Ya. Ess. Kamu…”

Melihat lebih dekat mengungkapkan kekosongan yang berbeda pada tatapan musuh.

Melihat mereka membangkitkan emosi saya dan Olivia.

“… Menyedihkan.”

“…Ya memang.”

Boneka daging yang telah dibuat dengan sisa-sisa samar informasi jiwa mereka yang tertinggal di dunia bawah. Mereka tidak memiliki kesadaran diri atau kemauan, itulah sebabnya mereka hanya mampu melakukan gerakan refleksif yang telah diprogram sebelumnya. Paling-paling, mereka mengucapkan kata-kata yang telah diprogram untuk diucapkan.

“…Pemandangan yang mengerikan. Aku tidak tahan melihat mereka.” Olivia menghormati kedua pria ini di masa lalu. Baginya, mereka berdua adalah pejuang yang bangga dan terhormat, dan mereka adalah lawan yang dengan bangga dia hadapi. “…Hidup sebagai pejuang dan mati sebagai pejuang. Tidak ada jejak iman yang kuat dan hampir gila itu. Mereka berdua palsu yang hanya menyerupai penampilan mereka.”

Justru karena dia mengenal mereka sebagai musuh, Olivia merasakan kesedihan yang mendalam sebagai sesama petarung. Itulah satu-satunya hal yang Olivia lihat di dalamnya. Namun, saya merasakan sesuatu yang lebih.

Isolasi.

Rasa kesepian Alvarto mendorongnya untuk menciptakan mereka.

Tidak diragukan lagi, dia menyadari betapa sia-sia usahanya selama ini. Hal-hal yang hilang tidak akan pernah kembali. Meskipun mengetahui itu, dia tidak bisa tidak mencoba. Dia masih memimpikan masa lalu dan berpegang teguh pada sedikit harapan itu. Ya. Itu sama dengan masa laluku…ketika aku mengejar bayangan Lydia dan menghidupkannya kembali hanya dalam penampilan.

“Tapi apapun perasaannya, saat ini…” Aku membuang perasaanku dan memberikan instruksi kepada yang lain. “Nona Sylphy, Nona Olivia. Bisakah kalian berdua menangani Lucius? Nona Verda, tolong berurusan dengan GARP. Ginny dan aku akan mendukungmu dari belakang.”

Tidak ada yang berdebat, dan babak kedua dimulai. Yang pertama bertindak adalah Olivia dan Sylphy. Mereka berdiri berdampingan dan menghadap Lucius, menariknya menjauh dari GARP. Kemudian Verda bergerak di depan GARP.

“Hah. Saya tampaknya akhirnya mengawasi solusi kekerasan akhir-akhir ini. Itu benar-benar bukan peranku, kau tahu?” Verda terdengar kurang termotivasi, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk memenuhi tugasnya.

Sama seperti Olivia dan Sylphy, dia menarik perhatian lawannya dan membawanya pergi. Sekarang persiapannya sudah selesai. Beberapa saat kemudian…

“Raaaaaaah!”

“Graaah!”

…Permata Kembar menendang ke depan dengan teriakan perang yang keras. Lucius menyerang Olivia dan Sylphy, sementara GARP mengejar Verda. Masing-masing bermuatan dalam garis lurus. Saat mereka memasuki jangkauan, pertempuran telah dimulai.

“Ikuti gerakanku, Sylphy!”

“Serahkan padaku, ya memang!”

Setelah melihat tebasan Lucius, mereka bekerja dengan sangat sinkron saat mereka menangani pedangnya.

“Hrrr. Tidak ada data nyata yang saya inginkan darinya. Jadi kurasa aku bisa berimprovisasi, ”gumam Verda sambil dengan mudah menghindari palu perang yang diayunkan ke arahnya.

Saat aku dengan hati-hati menyaksikan pertempuran itu, aku menghela napas lembut. “Betapa terlalu sederhana dan bodoh.” Setelah menyaksikan Lucius dan Garp yang asli di masa jayanya, kepalsuan ini menghancurkan hatiku. Permata Kembar di bawah komando Luminas adalah prajurit dan jenderal hebat yang dikenal dan dihormati semua orang.

Mereka adalah mimpi buruk bagi pasukan pemberontak dari ras manusia, dan kehadiran mereka dikatakan telah memperlambat pemulihan dominasi umat manusia setidaknya selama dua ratus tahun. Sementara pasangan itu adalah jenderal yang terampil, mereka juga hampir tak tertandingi dalam pertempuran langsung.

“Graaaaah!”

Garp Palu Perang. Seorang pria yang, meskipun menjadi iblis, telah melarang dirinya menggunakan sihir apa pun dan bertarung hanya dengan kekuatan fisiknya. Tidak ada yang tidak bisa dihancurkan oleh lengannya yang kuat, dan palu perang yang dia ayunkan cukup kuat untuk membelah benua menjadi dua.

“Raaaaaaaaaaa!” Lucius sang Rasul Pedang. Seperti nama panggilannya, dia adalah pendekar pedang terhebat di dunia, baik dalam nama maupun dalam keterampilan. Tidak ada yang bisa menandingi permainan pedangnya yang luar biasa. Olivia telah bertarung dengannya berkali-kali … Dalam arti tertentu, dia praktis menjadi mentor baginya.

“…Namun, tidak ada siapa pun yang tersisa.”

Suara pertempuran yang terdengar di udara. Intensitas keinginan mereka. Dibandingkan dengan Permata Kembar yang asli, ini adalah tiruan yang menyedihkan, mirip dengan anak-anak yang berpura-pura. Itu sebabnya…

“Inilah akhirnya, penipu.” Setelah mengatur serangkaian serangan mengalir, Olivia kehilangan serangan terakhirnya, membelah tubuh Lucius menjadi dua.

“Baiklah. BOOOM! ”

…Aku tidak yakin bagaimana Verda melakukannya, tetapi pada saat itu, tubuh raksasa GARP meledak dari dalam, dan potongan-potongan tubuhnya yang tersebar berceceran di seluruh area.

ℯnuma.id

Pertempuran telah berakhir. Setidaknya, itulah yang disarankan oleh pandangan biasa.

“Apakah ini benar-benar … berakhir?” Ginny bertanya-tanya dengan keras, dan aku berbagi perasaan itu. Tidak mungkin Lizer akan kalah dari lawan yang lemah ini. Yang berarti…

“Kami belum selesai! Kemungkinan ada yang lain—” Itu benar saat aku mencoba menyuarakan peringatanku.

“D-di-mati. Gg-hari yang baik untuk…dddd-die die die die.”

“Y-ye-ye-ye-yesssssss.”

Lucius, yang isi perutnya tumpah ke tanah. Kepala Garp yang tergeletak di tanah. Mereka berbicara seperti boneka yang rusak dan mulai berputar dan melengkung. Tubuh mereka bergoyang dan terpelintir menjadi bentuk yang aneh, berputar seperti patung tanah liat sebelum menyatu.

Potongan-potongan tubuh Garp dan apa yang menjadi kepalanya berkumpul di sekitar apa yang menjadi Lucius beberapa saat sebelumnya. Mereka bergabung, mereka bergejolak, dan pada akhirnya, mereka menjadi monster raksasa tunggal.

“Pemandangan yang mengerikan…!” Olivia berteriak, marah. Ketenangannya yang biasa hilang, digantikan dengan kemarahan atas apa yang telah menjadi saingan lamanya demi permainan sakit Alvarto.

Kebanyakan iblis memiliki bentuk manusia dan iblis. Saat terlibat dalam pertempuran habis-habisan, adalah hal biasa bagi iblis untuk mengambil bentuk yang terakhir, tetapi Lucius dan Garp tidak pernah melakukannya. Itu membuatku percaya bahwa mereka tidak memilikinya. Sayangnya…

“Mereka berusaha keras untuk tidak mengungkapkannya.”

Hidup dan mati sebagai tentara. Mereka telah menyembunyikan bentuk iblis mereka untuk tetap setia pada ideologi itu. Melihat entitas yang mengerikan, mereka membuat kesimpulan itu muncul secara alami di benak mereka.

Sederhananya—itu adalah siput raksasa. Tubuh berwarna abu yang mengeluarkan cairan hitam. Kepala Lucius dan Garp menempati ujung batang mata, dan mereka terus mengucapkan omong kosong. Kami semua kewalahan melihat pemandangan yang memuakkan itu.

“Kamu, hari, hari … scree … screeeaaaaah!”

Ketika mulut Lucius dan Garp mengeluarkan pekikan tajam, tubuh siput bergetar…dan melepaskan segerombolan tentakel.

“Menarik kembali!” Aku berteriak dan melompat menjauh. Semua orang telah melakukan hal yang sama. Namun, gerombolan anggota badan berlendir melanjutkan perburuan mereka, melengkung mengancam di udara saat mereka mencari mangsa.

“Benda terkutuk!”

“Ambil itu!”

“…Hmph!”

ℯnuma.id

“Ewww, kotor!”

Masing-masing teman saya menanggapi dengan kemampuan yang mereka sukai.

Ginny menyapu tentakel dengan tombak merahnya, Sylphy dan Olivia menghentikan mereka dengan luka dari pedang mereka, dan Verda membuka gerbang hitam dan memanggil kepala monster aneh. Itu memuntahkan api dari rahangnya dan membakar tentakel yang mengejar.

Aku berhasil menghindari bahaya apa pun dengan menggunakan mantra Wind Blade untuk memotong tentakel, tapi…

“Seperti yang diharapkan, itu beregenerasi.”

… sejumlah besar anggota tubuh yang menggeliat yang telah dipotong atau dibakar segera tumbuh kembali. Pertahanan tidak ada artinya melawan musuh semacam ini.

Menghancurkan tubuh utama dengan rentetan serangan yang luar biasa adalah respon terbaik. Sylphy dan Olivia pasti menyadari hal yang sama. Mereka menggebrak tanah serempak dan menerjang monster mengerikan itu.

Gerombolan tentakel menari dan menyerang untuk mencoba menghentikan mereka. Ada begitu banyak dari mereka sehingga mereka menghalangi setiap pandangan lain, tetapi tidak ada tentakel yang menyerempet kulit mereka. Dengan menggabungkan atletis dan permainan pedang, mereka berurusan dengan anggota badan yang dikirim ke arah mereka, terus menuju tubuh utama. Mereka akhirnya mencapainya dan…

“Ssst!”

“Ambil itu!”

… pedang mereka berkilat. Tebasan tajam mengancam akan membelah siput menjadi dua—dan mendaratkan pukulan langsung.

Tapi pada saat itu…

“”Ah?!””

…Sylphy dan Olivia sama-sama terkesiap kaget.

Pedang Suci dan Pedang Iblis. Setiap senjata adalah mahakarya sejati dengan beberapa rekan, namun bahkan mereka tidak dapat merusak daging siput. Kulit agar-agar menangkis pukulan dan menendangnya ke belakang. Karena begitu banyak kekuatan telah ditempatkan di belakang setiap pukulan, mereka berdua mengalami kejutan besar dan mendapati diri mereka terpapar dalam posisi yang paling berbahaya.

Ini adalah sebuah masalah.

Pada saat saya mengerti sebanyak itu, tubuh saya sudah bergerak. Aku segera melemparkan perisai pertahanan. Penghalang melindungi sekutu saya dari bahaya, dan mantra angin berikutnya membawa mereka kembali kepada saya. Bahkan sedikit penundaan, dan segalanya bisa berakhir dengan sangat berbeda. Saya melihat dengan seksama pada wajah musuh yang mengerikan saat saya melepaskan langkah saya selanjutnya.

“Jika kerusakan fisik tidak mungkin … maka …”

Bagaimana dengan sihir? Untuk menguji prospek itu, saya menghujani semburan mantra serangan. Panas Ledakan. Pembekuan Flash. Serangan Guntur. Gales… Saya tidak hanya menggunakan mantra elemen sederhana seperti itu, tetapi saya menggabungkannya dengan berbagai cara untuk memperkuat efeknya dan mencoba variasi yang tak terhitung jumlahnya dalam serangan saya. Sayangnya…

“Itu juga tidak berhasil.”

…tidak ada sihir yang saya lemparkan melakukan hal sedikit pun.

“B-bagaimana kita harus…mengatasi ini…?!” Ginny memasang ekspresi ketakutan dan putus asa. Tetap saja, sepertinya dia percaya bahwa aku akan menemukan sesuatu. Dia menatapku memohon, dan aku mengangguk pelan sebagai jawaban.

“Mari kita coba mereka. Semua kemungkinan langkah yang dapat kami pikirkan.”

Untungnya, serangan siput iblis itu sendiri sangat sederhana, dan bertahan melawan mereka sangatlah mudah. Jadi kami bisa tetap menyerang, tapi…

“…Saya mengerti. Tidak heran Lord Lizer kalah. ”

…ketangguhan monster itu hampir tidak adil. Itu membatalkan serangan fisik seperti tebasan pedang dan dampak kinetik. Itu memiliki kekebalan penuh terhadap serangan sihir, dari serangan elemental hingga serangan lainnya. Terlebih lagi, itu kebal terhadap alternatif, seperti penyegelan, pushback, atau cuci otak. Pada akhirnya, itu bahkan membelokkan kekuatan supernatural analisis dan dominasi saya.

“Apakah itu … tak terkalahkan …?”

Aku menggelengkan kepalaku mendengar ucapan putus asa Ginny.

“Tidak. Itu tidak mungkin. Setiap makhluk, tidak peduli seberapa kuat, memiliki kelemahan di suatu tempat. Ini bukan pengecualian.”

Masalahnya adalah pertanyaan tentang kerentanan itu, dan apakah kita bisa menentukannya tepat waktu.

Tentu saja, itu datang dengan sejumlah risiko. Menggunakan semua kekuatanku mengurangi kemungkinan hal buruk terjadi, tetapi mengingat apa yang mungkin menunggu kita di depan, aku ingin menghindari keluar semua begitu cepat. Namun, juga benar bahwa situasi ini tidak dapat diselesaikan sambil memegang kekuasaan sebagai cadangan. Saat saya merenungkan bagaimana menghadapi ini …

“Aku pernah melawan sesuatu seperti ini di masa lalu, jadi aku pernah. Sejujurnya, saya tidak ingin mencobanya … tapi sepertinya kita tidak punya pilihan, tidak, tidak.”

Sebelum aku bisa memastikan niatnya, Sylphy berlari ke arah monster itu. Dia dengan elegan menangkis tentakel dan dengan cepat menutup jarak. Begitu dia berputar untuk menghadapi makhluk itu secara langsung …

“Hiiii-yaaaaaa!”

ℯnuma.id

…dia menerjang ke depan dengan pukulan menusuk yang seluruh berat tubuhnya berada di belakangnya. Serangan itu mengenai wajah siput. Sylphy akhirnya berhasil mendaratkan pukulan merusak ke tubuh yang telah menahan semua serangan yang ditujukan padanya sejak awal pertempuran.

“Tidak cukup dalam.”

Seperti yang Olivia amati, pedang Sylphy baru saja berhasil menusuk wajah makhluk siput itu, dan itu jauh dari pukulan mematikan.

“Saya pikir saya hanya akan mencari-cari sampai saya menemukan titik lemah, tetapi saya benar-benar tidak berharap untuk menemukannya pada percobaan pertama, ternyata tidak.” Ekspresi Sylphy bersinar dengan kemenangan.

Tentu saja. Pedang yang dia pegang bukan hanya sebuah keahlian yang luar biasa. Itu adalah Demise-Argis, salah satu dari tiga Pedang Suci. Dengan kekuatannya, hanya mendapatkan ujungnya di bawah kulit musuh sudah cukup untuk menimbulkan kerusakan mematikan.

Seolah ingin membuktikannya, Sylphy berkata, “Vel (May Interlopers)! Stena (Lenyap dengan Satu Pukulan)! Olvidius (Dari Pedangku)!”

Sebuah nyanyian menggunakan bahasa kuno. Dengan itu, bilah Demise-Argis berkilauan terang dan melepaskan gelombang energi yang luar biasa dari ujungnya. Itu adalah pertunjukan kekerasan yang luar biasa yang bisa dirasakan bahkan dari tempat saya berdiri.

Kekuatan Pedang Suci menembus tubuh siput iblis dan…menyebabkannya meledak. Tubuh pucat yang membengkak itu pecah seperti balon yang terlalu besar. Potongan daging dan cairan hitam jatuh ke atas kami seperti hujan, dan Sylphy meletakkan pedangnya di bahunya.

“Hah! Cukup mudah dengan Demise dan aku bekerja sama, jadi begitulah!” Sylphy menikmati kemenangannya. Ginny mungkin akan memuji Sylphy, wajahnya menjadi cerah saat dia membuka mulutnya, tapi sebelum dia bisa berbicara…

“Nona Sylphy! Ini belum selesai!” Aku berteriak saat getaran menjalari tulang punggungku.

“Hah?” Sylphy mencicit karena terkejut. Dia sepenuhnya percaya diri dalam kemenangannya dan tidak dapat menanggapi kelanjutan pertarungan yang tiba-tiba.

“Kamu … hari, hari, aaahhraaaaaagh …”

…suara dingin itu sepertinya datang entah dari mana. Sesaat kemudian, sisa-sisa monster yang tersebar berkumpul kembali dan hidup kembali.

“Apa…?!” Sylphy menatap dengan mata terbelalak saat lawannya yang ditebang beregenerasi.

Oh tidak! Aku perlu membantunya.

“Kamu … menjeritaaaaaaaaaahhhhhhhh!”

Sebelum aku bisa bergerak untuk membantu, wajah siput raksasa itu terbelah seperti rahang. Lalu…

“Ah!”

…dengan kecepatan luar biasa yang tidak menyisakan waktu untuk melarikan diri, siput itu menelan tubuh kompak Sylphy.

“I-itu tidak mungkin…?!” Jinny menutup mulutnya. Kegembiraan yang mewarnai ekspresinya beberapa saat sebelumnya telah hilang.

Olivia dan Verda sama-sama memasang ekspresi tegang. Saya adalah satu-satunya yang tetap tenang. Situasi Sylphy tampak suram, tetapi saya segera mengerti bahwa tidak ada yang perlu ditakuti.

Seolah menjawab kepercayaan diriku, monster itu…

“Ieeaaaggggaaaaaah!”

…mulai meronta-ronta dan melompat, menyerang ke segala arah dengan tentakelnya. Itu tampak kesakitan. Itu pasti yang dia lakukan.

“…Dia menyerangnya dari dalam.”

“Bagus, Sylphy. Serius, kue yang sangat sulit. ”

Kami memiliki dua pilihan dalam kesulitan ini, yang hanya satu yang layak untuk dipertimbangkan secara serius: Kami hanya bisa memutar ibu jari kami dan menunggu sampai Sylphy memotong siput, atau kami dapat mengambil kesempatan untuk membuat kemajuan menuju tujuan kami.

Yang saya pilih … adalah yang terakhir.

“Baiklah, sudah waktunya bagi kita untuk melanjutkan.”

“…Hah?” Ginny mencicit kaget, seperti dia tiba-tiba dipukul dari samping. Aku tahu mengapa. Saya baru saja mengatakan kami akan meninggalkan salah satu rekan kami.

“Kami tidak perlu khawatir akan keselamatan Nona Sylphy. Sebaliknya, kita harus memanfaatkan kesempatan yang dia ciptakan untuk kita.” Sebelum ada yang bisa menjawab, aku berlari menuju gawang yang merupakan celah di langit. Aku bergegas ke arahnya dengan kecepatan penuh.

“Mmm, ya, itu logis.”

“Ya benar. Tapi… sekarang bukan waktunya untuk pilih-pilih.”

Meski bingung dengan keputusanku, Verda, Olivia, dan Ginny mengikutiku. Monster itu mencoba menjangkau dengan tentakel untuk menghentikan pelarian kami, tapi …

“Ye…grahh…screeeee!”

…sesaat sebelum dia bisa menangkap kita, dia mulai menggeliat kesakitan, dan anggota tubuhnya yang berlendir tiba-tiba kehilangan momentumnya.

“Kita seharusnya bisa melakukannya sekarang …”

ℯnuma.id

Biasanya, itu tidak akan berjalan dengan baik. Melarikan diri ke celah sambil dikejar oleh tentakel ganas tidak akan mungkin jika bukan karena amukan Sylphy di dalam siput.

Tentakel sekarang jelas lebih lambat dan kurang tepat, memungkinkan kami untuk mencapai target kami dan melompat ke udara bersama-sama.

Kesuksesan.

Tubuhku mencapai celah.

Aku merasa sedikit bersalah karena meninggalkan Sylphy, tapi…itu sebanding dengan keyakinanku bahwa dia akan baik-baik saja. Saya yakin akan hal itu.

“Greee…gyaaaaaah…”

Aku mendengar jeritan kesakitan monster itu, tapi tidak ada gunanya memperhatikannya. Itu tidak bisa menjangkau kita sekarang.

Boneka yang tidak berpikir tidak akan pernah bisa lebih dari itu.

Tungkai makhluk siput itu meraba-raba di udara dengan sia-sia…

“Ye … eee … agh … raaaaaaaaaaaaaaagh!”

… atau begitulah yang saya pikirkan. Tapi sepersekian detik kemudian, saya merasakan gairah dalam teriakan musuh. Itu hanya untuk saat yang paling singkat; namun, itu cukup bagi saya untuk bertanya-tanya: Apakah boneka daging kosong itu telah dipenuhi dengan jiwa para pejuang sejati? Tampaknya bertekad untuk menjauhkan kami dari Alvarto.

Satu tentakel meraih kaki Olivia.

“Ck…!”

Tidak ada yang bisa bereaksi terhadap perkembangan yang sama sekali tidak terduga. Pada saat kami menyadari apa yang telah terjadi, keretakan itu menjulang di depan kami.

“Aku melakukan kesalahan…,” kata Olivia menyesal. Pada saat itu…

…kami tidak punya waktu untuk mempertimbangkan bagaimana menyelamatkannya, dan tubuh kami terus masuk ke portal.