BAB 95 Mantan Raja Iblis dan Keputusasaan Baru

“Penantian yang begitu lama. Penantian yang sangat lama.”

Pemandangan yang hancur. Langit abu-abu.

Saat kegelapan menyelimuti dunia, musuh di depanku menyeringai senang.

Alvarto Egzex. Suatu kali, dia adalah salah satu bawahanku…dan anggota paling kuat dari pasukan Raja Iblis.

Seseorang yang sebelumnya berbagi makanan dengan saya sebagai kawan kemudian menjadi musuh terburuk yang pernah saya kenal.

“Akhirnya, semua hal membuahkan hasil. Itu sepadan dengan penantian selama ribuan tahun. ”

Alvarto membusungkan dadanya dengan bangga dalam kemenangan, mendesah puas.

Sejujurnya, situasi itu membuatku sangat sedih.

“Pemandangan yang indah. Pemandangan yang indah, indah. Apakah Anda tidak setuju? Pembantuku?”

Tombak. pedang panjang. pedang besar. Baju zirah. Busur dan anak panah. Maul. Perisai…

Enam ratus enam puluh enam peralatan yang memiliki kekuatan luar biasa dikenal sebagai Armor Raja Iblis.

Salah satu aset saya yang paling vital sekarang berada di tangan musuh saya.

“Frustrasi yang tidak ada bandingannya, bukan? Untuk memiliki semua yang mungkin bisa Anda miliki diambil dari Anda. ”

Alvarto menyeringai saat dia mengalihkan pandangannya ke arah kami. Matanya beralih ke orang-orang di sekitar kakiku. Ada… semua orang yang berharga bagiku.

Ginny, Olivia, Sylphy, Verda, Lizer.

Mayat teman-temanku tergeletak di tanah.

“…”

Diam-diam, aku memandang mereka.

Bahkan jika hasilnya persis seperti yang saya harapkan, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana bisa sampai seperti ini.

“Jadi, Raja Iblisku yang terkasih, jika kamu tidak melakukan apa-apa, langkah selanjutnya akan menyelesaikan semuanya.”

Dengan kata-kata itu, senjata dan baju besi yang memenuhi langit abu-abu melintas. Mereka semua ditujukan ke tubuhku. Kehadiran mereka begitu luar biasa sehingga memenuhi target dengan ketakutan akan kematian. Itu sebabnya…

…pikiranku mulai memutar kembali peristiwa yang menyebabkan momen ini.

Waktu yang singkat telah berlalu sejak aku berhadapan dengan Lizer Bellphoenix dan Mephisto Yuu Phegor yang terkutuk.

Perhatian pertama kami adalah masalah seorang gadis muda—Maria.

Dia lebih penting bagi Lizer Bellphoenix daripada apa pun atau siapa pun. Di satu sisi, dia telah memicu seluruh insiden.

Maria tidak memiliki kekuatan unik atau semacamnya. Dia persis seperti dia muncul. Dan itulah mengapa kami tidak bisa mengajaknya ikut dalam perjalanan kami.

“…Aku khawatir tidak ada pilihan selain membuatnya menunggu di sini.”

Sayangnya, Megatholium, tempat pertempuran, sekarang sama bagusnya dengan tanah kosong yang terbakar habis. Meninggalkan seorang gadis muda di tempat seperti ini adalah hal yang mustahil. Itu sebabnya saya mengembalikan semuanya ke keadaan semula menggunakan sihir, tindakan yang seharusnya menyelesaikan masalah.

“Kita akan meminta Nona Maria menunggu di dalam istana. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ”

Gadis itu sendiri tidak keberatan. Lizer, bagaimanapun, tampak cemas dan mulai mengoceh tentang kemungkinan serangan diam-diam untuk menyandera Maria, jadi kami mengambil langkah untuk memperhitungkan kemungkinan itu.

“Dengan ini, tidak ada lagi alasan untuk keberatan.”

en𝓾ma.𝗶𝗱

“…Ya.”

Lizer, atau lebih tepatnya, kakek tua yang menyeramkan, memberi Maria ekspresi penyesalan yang berkepanjangan. Meskipun jelas dia masih merasa tidak nyaman, dia mengerti bahwa penundaan lebih lanjut adalah buang-buang waktu.

“Aku akan segera kembali. Tetap aman sampai saat itu.”

“Oke. Aku akan menunggu. Lakukan yang terbaik, Lizer.”

Kata-kata dari orang yang sangat dia pedulikan membantu menjaga Lizer dari berlama-lama. Dengan dia dalam kelompok kami, rombongan sekarang berjumlah enam saat kami berangkat dari Megatholium.

Beberapa malam kemudian, saya mendengarkan api yang berderak sementara kami semua berkemah di dataran.

Saat suara santai bergema di udara malam yang tenang, Verda menghela nafas. “Al baru saja memiliki kecenderungan saturnine ini, kau tahu?” Dia mungkin mengacu pada sedikit pelecehan yang terjadi beberapa kali sejak kami meninggalkan Megatholium.

Prajurit menghargai kecepatan di atas segalanya. Yang terbaik adalah menangani konflik secepat mungkin. Setiap waktu yang terbuang memungkinkan munculnya komplikasi yang tidak terduga, membuat Anda lengah, dan menyebabkan segala macam kekacauan. Karena alasan itu, kami bermaksud menggunakan sihir teleportasi untuk mengirim diri kami langsung ke markas musuh dan mengakhiri masalah ini lebih awal. Sayangnya…

…musuh tidak berniat untuk menghibur kita.

Ibukota Federasi Asylas adalah tempat panglima tertinggi lawan, Alvarto, membuat sarangnya. Wilayah di sekitarnya telah sepenuhnya diselimuti oleh mantra anti-sihir, membuat teleportasi menjadi tidak mungkin.

“…Apakah ada kemungkinan dia hanya mencoba mengulur waktu?” Lizer bertanya, menggosok dagunya saat dia duduk di atas batu.

Verda menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Saya tidak bisa membayangkan Al menggunakan rencana apa pun yang mengharuskannya untuk mengulur waktu.”

Saya setuju dengan penilaian itu. Skemanya hampir semuanya terfokus untuk membuatku kesal sebanyak mungkin.

Mengubah dunia dan mengubah semua teman sekelasku menjadi monster, menculik Ireena dan membuatnya tetap di sisinya—benang merah yang mengikat hal-hal ini bersama adalah niat untuk membuatku menderita. Dan pemblokiran teleportasi ini, bersama dengan gerombolan monster yang menyerang setiap hari… Itu semua dimaksudkan untuk membuatku stres.

Itu bekerja. Saya cukup kesal. Saya ingin menyelamatkan Ireena dan mengembalikan teman sekelas saya kembali normal secepat mungkin.

Sekarang, sekarang, sekarang, sekarang, sekarang.

Saya tidak mengungkapkannya secara terbuka, tetapi saya merasakan ketidaksabaran menggelegak di dalam diri saya. Dengan demikian, langkah lambat kami adalah sedikit tusuk jarum yang sangat efektif di pihak Alvarto.

“Untuk saat ini, kita hanya bisa bertahan. Saat waktunya tiba, kita akan membalikkan meja pada Alvarto dan memberinya rasa obatnya sendiri. Ya, sedikit trolling yang sangat menjengkelkan.”

“Oh? Sepertinya Anda punya sesuatu dalam pikiran. ” Verda menoleh dengan minat, dan aku perlahan mulai berbicara ketika aku melihat wajah-wajah yang berkumpul di sekitar api unggun.

Suaraku sepertinya terdengar sangat baik di udara malam. Api unggun menerangi wajah rekan-rekan saya saat mereka mendengarkan dengan seksama. Itu tidak berlangsung lama, meskipun. Ketika saya menyelesaikan penjelasan saya, ekspresi mereka menjadi cerah.

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha! Bagus! Ini akan menjadi luar biasa! Ayo pergi dengan itu!”

“… Sedikit pembalasan yang cukup efektif, kurasa.”

“Saya tidak keberatan. Namun, saya mengakui sedikit kecemasan tentang masalah ini. ”

“Kamu harus berhenti terlalu khawatir, Lizer! Semuanya akan berhasil!”

“Lumayan. Bagaimanapun, Ard adalah orang yang memunculkannya. ”

Ada kepercayaan nyata di mata rekan-rekan saya, dan saya terus menguraikan rencananya. Setelah meluruskan postur saya, saya dengan percaya diri berkata, “Mari kita pastikan kita benar-benar menghancurkan rencananya.”

Hearl-Si-Pearl, Ibukota Federasi Asylas. Itu adalah kota yang indah, harta karun arsitektur kayu yang dijaga oleh tembok yang menjulang tinggi. Setiap tahun, tak terhitung banyaknya turis yang datang untuk melihat bangunannya.

Meskipun pernah diganggu oleh perang saudara yang terus-menerus, reunifikasi baru-baru ini oleh raja saat ini telah membawa stabilitas ke Asylas, dan situasi politik dalam negeri telah berubah menjadi lebih baik.

Di Asylas yang baru dilahirkan kembali, tidak ada jejak keputusasaan yang pernah begitu menggantung di wilayah tersebut. Penduduk ibu kota menikmati kedatangan kedamaian yang mengejutkan—setidaknya, untuk sementara waktu.

Berubah melampaui semua pengakuan oleh Strange Cube, Hearl-Si-Pearl bukan lagi oasis ketenangan. Itu adalah kota iblis di mana monster mengerikan berkeliaran di jalanan. Alvarto Egzex, menatap kota yang hancur dari kastilnya, tersenyum saat dia melihat pemandangan itu.

“Ini sekarang sarang yang cocok untuk Raja Iblis dari dongeng. Meskipun … mungkin itu agak terlalu terbuka? ”

Dia berdiri di puncak menara, tertawa terbahak-bahak dan rambut hitam panjangnya berkibar tertiup angin.

Dunia yang baru berubah menganggapnya sebagai monster yang menyandang gelar terkutuk dari Raja Iblis. Ya, dia telah mengklaim gelar yang sama dengan pria yang telah merampas segala sesuatu yang penting baginya.

“Kalau saja… Kalau saja dia menepati janjinya padaku, aku tidak akan pernah mengambil posisi menyebalkan ini, dan semua kerumitan ini bisa dihindari. Sayangnya, ini hanya dapat ditanggung oleh pemikiran bahwa dia pasti sedang mendidih karena iritasi. ”

Alvarto menunjukkan mengangkat bahu.

Saat itulah seorang wanita muda muncul di sebelahnya. Dia adalah makhluk kecil yang cantik yang muncul tiba-tiba, tetapi ada sesuatu yang tidak beres pada dirinya—aura kesalahan.

“Hah! Kelihatannya bagus untukmu, Kalmia, seperti yang aku tahu. Pakaian itu memang cocok untuk seorang letnan Raja Iblis.”

Gadis itu, Kalmia, menjawab tanpa ekspresi, “…Aku bermaksud mengatakan ini beberapa waktu yang lalu, tapi selera berpakaianmu menjijikkan.” Kata-katanya meremehkan, meskipun saat dia menatap pakaiannya, wajahnya tetap seperti batu. “Gothic lolita adalah gaya yang telah disempurnakan sejak lama. Anda telah benar-benar merusak keseimbangan yang rapuh dengan menambahkan semua aksesori kecil yang mencolok ini. Mengapa menyertakan topi seperti tiara ini? Dekorasi berbentuk pedang di rok tidak masuk akal. Dengan menumpuk dekorasi yang tidak perlu, kamu juga merusak keseimbangan warna—”

Alvarto memotongnya dengan tawa yang riuh. “Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Kalmia! Anda benar-benar ahli dalam menginjak-injak hati saya! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha!”

Kalmia menghela nafas kecil pada reaksi Alvarto dan mengubah topik pembicaraan. “…Kita sudah dekat, bukan?”

Alvarto segera mengerti apa yang dia maksud, dan dia mengangguk sebagai jawaban. “Ya. Keinginan saya akan segera terpenuhi. Saat yang saya nantikan selama berabad-abad akan segera tiba. ”

Dengan ucapan itu, Alvarto menatap ke langit. Sangat kontras dengan suasana hatinya, langitnya suram. Itu hanya menambah suasana dengan caranya sendiri.

Raut wajah Alvarto terpelintir dengan seringai gila saat dia praktis mengucapkan kata-katanya. “Hari ini, kisahku yang telah berlangsung begitu lama akhirnya akan mencapai kesimpulannya. Ahh, itu perasaan yang luar biasa. Jadi seperti inilah kebahagiaan.”

en𝓾ma.𝗶𝗱

Kalmia tetap diam. Dia berdiri di samping Alvarto dan hanya menatap wajahnya. Jika dia memperhatikan tatapannya, dia tidak menunjukkannya saat dia menghela nafas dengan puas.

“Bagaimanapun, persiapan kami sudah selesai. Yang kita tunggu sekarang adalah kedatangan tamu kita.” Alvarto tersenyum jahat sambil menatap kota di bawah.

“Ahh, memikirkannya saja membuatku tertawa. Orang itu dan teman-temannya menderita melalui ketidaknyamanan seperti itu dalam perjalanan mereka ke sini. Dan akumulasi stres itu akan mencapai tingkat yang lebih tinggi ketika mereka tiba di kota. Aku mungkin akan menjadi individu kedua yang membuat Raja Iblis sakit maag! Saya sangat menantikannya! Anggota tubuh saya gemetar karena antisipasi! Bwa-ha-ha-ha-ha!”

Kalmia menghela napas putus asa saat Alvarto terkekeh di sebelahnya. “… Sakit,” gumamnya.

“Sakit memang! Saya telah terus menunggu selama ribuan tahun! Tentu saja, hatiku menjadi aneh! Tentunya saya bisa dimaafkan karena terlibat dalam satu atau dua ratus pelecehan sebagai balas dendam! ”

Alvarto membayangkan mantan bawahan dan saingannya saat ini di mata pikirannya. Pria yang telah mengubah penampilannya dan mengubah namanya menjadi Ard Meteor.

Memikirkan ekspresi tenang musuhnya yang berubah menjadi kemarahan saja membuat Alvarto berada di ambang ekstasi. Tentunya dia akan memenuhi harapan Alvarto dan banyak lagi. Bagaimanapun, kota ini dan kastil ini dipenuhi dengan hadiah-hadiah kecil yang tak terhitung banyaknya yang akan mendorong Ard Meteor ke dinding.

Jebakan jahat, monster ditempatkan di tempat yang paling menjijikkan, dan begitu pria itu berhasil melewati semua itu, satu-satunya hal yang dia inginkan akan lolos dari genggamannya.

“Ha ha ha! Ah-ha! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha!”

Alvarto menatap ke langit dan merentangkan tangannya. Kegembiraan praktis terpancar darinya. Namun sesuatu yang tidak terduga dengan cepat mengakhiri pesta poranya. Ada sebuah benda yang berkilauan di langit.

“Hmm?” Alvarto mengerutkan alisnya karena terkejut. Sebuah bola cahaya besar muncul dari balik awan.

Pada saat Alvarto menyadari bahwa itu adalah serangan dari pria itu… semua yang dia persiapkan telah menjadi abu.

“…Fiuh. Itu membuatku merasa sedikit lebih baik.”

Pemandangan di depanku membuatku merasa puas, dan aku menghela napas lega.

Itu adalah perjalanan yang panjang dan menegangkan, tetapi kami akhirnya tiba di tujuan.

Jelas, kami tidak akan pernah bekerja melalui kota. Setelah menganggap Alvarto telah memenuhi tempat itu sampai penuh dengan segala macam kejutan yang tidak diinginkan, saya memilih untuk menyingkirkan semuanya.

“Ah. Dilakukan secara mengesankan.”

“Kekuatan penuh benar-benar membuat perbedaan. Sulit dipercaya kamu lahir di era ini.”

“…Ini membawa kembali kenangan. Itu adalah hal yang sederhana untuk menghancurkan seluruh kota dengan satu pukulan.”

Tiga mantan anggota Empat Raja Surgawi masing-masing menawarkan pendapat mereka tentang manuver saya.

“Itu terlalu berlebihan untuk dipahami…,” kata Ginny dengan mulut ternganga.

“Untuk seseorang yang lahir di era ini, kamu benar-benar jauh melampaui norma.” Sylphy terkekeh saat dia memberikan pujiannya.

“Kurasa aku sedikit berlebihan. Mungkin saya lebih marah dari yang saya kira.”

Hearl-Si-Pearl telah direduksi menjadi gurun yang membara.

Di mana dulunya ada gedung-gedung tinggi, sekarang hanya ada tanah datar yang hangus.

Secara mental, saya menjatuhkan Alvarto.

Mesin tenun.

Tiba-tiba, kehadiran yang sangat besar menimpa kami.

“Hmm. Seperti yang saya harapkan, dia selamat tanpa cedera. ”

Kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat kulitku merinding. Itu membuktikan pria yang kita kejar masih hidup.

“Ahh, sungguh memalukan. Aku sudah lupa pria macam apa kau ini.” Ketegangan di udara bertambah berat saat suara seperti anak kecil yang merajuk memberikan komentar. “Kenapa kamu harus menjadi spoilsport seperti itu?” Kemarahan mulai merayap ke dalam kata-kata pembicara.

Seolah membalas perubahan nada itu, sebuah anomali terbentuk di depan kami. Bayangan membanjiri dari bawah tumpukan puing-puing. Itu menyebar perlahan, menodai udara di sekitarnya.

“Semuanya, mundur!”

Perintah saya datang lebih sebagai respon refleksif daripada sebagai perintah sadar. Semua orang merespons dengan bergerak mundur serempak, seolah-olah mereka telah mengoordinasikan waktunya. Ekspresi mereka tegang, dan mereka tampak berjuang dengan rasa takut yang dingin.

Jelas bahwa kami harus menghindari bayangan itu dengan segala cara.

Seolah-olah untuk membuktikan hal itu, kegelapan yang mengalir menunjukkan kekuatannya yang mengerikan.

Perlahan menyebar dalam bentuk kipas, dan saat menyentuh tumpukan puing…itu menghilang.

en𝓾ma.𝗶𝗱

Ini lebih dari sekadar membongkar, menguapkan, atau menghancurkan. Itu adalah penghapusan. Banjir bayangan telah benar-benar menghapus puing-puing dari keberadaan.

“Api Hades…! Saya melihat mereka sama berbahayanya dengan sebelumnya…!” Olivia menangis saat keringat bercucuran di keningnya.

The Flames of Hades adalah nama kemampuan khusus Alvarto dan salah satu gelarnya. Keterampilan membawa kematian instan pada apa pun yang disentuhnya.

Saat api hitam itu menyerempet target, jiwa korban akan segera dikirim ke dunia bawah. Tidak ada yang dikecualikan. Melakukan kontak dengan kegelapan yang membakar itu berarti malapetaka.

Api hitam berlari ke arah kami…lalu terbelah menjadi dua, mengelilingi kelompok kami dan menghalangi retret kami.

“Menjengkelkan. Ahh. Sangat menjengkelkan!” Alvarto mengatakan ini dengan nada kejengkelan yang intens namun dengan keanggunan yang akan membuat wanita paling cantik malu. Banjir bayangan menyatu di sekelilingnya, perlahan menyusut. Dia seperti malaikat maut yang memancarkan aura kematian. “Kamu tidak tahu berapa banyak usaha yang aku lakukan untuk semua ini. Anda tidak dapat memahami bagaimana harapan saya tumbuh saat saya menunggu, ”keluh Alvarto sambil menghela nafas panjang. Matanya menyipit menjadi belati tajam. “Kau telah merusaknya. Hancur, hancur, hancur, hancur. Ahh, sungguh memalukan. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan di saat seperti ini adalah menari.”

Alvarto berputar-putar. Cincin gila dan kacau. Dia melangkah dalam spiral yang aneh, bergerak dengan langkah yang aneh. Saat dia melakukannya, dia menatap ke atas ke langit dan menyindir, “Tetap saja, kamu cukup berani. Ada dua hal yang sangat penting bagi Anda di sini. Untuk benar-benar menghancurkan area itu… Cukup berani, cukup berani.”

Saya menolak komentarnya. “Jangan berbohong. Baik Strange Cube maupun Ireena tidak ada di sini. Kau menyembunyikannya di tempat lain, kan?”

Alvarto mendengus saat dia menari, mungkin karena aku benar.

“Menakjubkan. Tajam seperti biasa.”

“Aku mengerti bagaimana pikiranmu bekerja. Anda mungkin bermaksud menikmati minuman saat Anda melihat upaya kami sia-sia. Sayangnya, itu tidak akan terjadi.”

Saat aku tersenyum mengejek pada Alvarto, tarian gilanya mulai melambat.

“Ah. Saya akhirnya merasakan sedikit motivasi.” Awan di atas wajahnya yang indah menghilang dalam sekejap, digantikan oleh kilatan nakal. Dengan mudahnya jalan-jalan pagi, dia segera menutup jarak di antara kami, berkata, “Jadi, maukah kita berdansa?” Senyum predator menyebar di wajahnya, dan dia melambaikan tangan kirinya.

“Ck!”

Pada saat inilah kami menyadari kesalahan kami. Kami lengah karena Alvarto tidak menunjukkan banyak permusuhan, membiarkan api hitamnya menyerang kami.

“-Angin!” Saya bereaksi sepenuhnya secara refleks. Tanpa waktu untuk menghindar, otakku mencari alternatif dan mengeksekusinya. Sihir anginku melemparkan kami ke belakang dengan kekuatan yang besar.

Tidak lama setelah kami melarikan diri, api gelap menyelimuti tempat kami berdiri beberapa saat sebelumnya. Saat kami mendarat, kami dengan hati-hati melihat ke arah musuh.

“Sayang sekali. Begitu dekat juga! Ha ha ha.”

Alvarto tersenyum seperti anak kecil yang sedang bermain, tidak menunjukkan jejak agresi bahkan ketika dia dengan santai mencoba membunuh kami. Itu adalah sikap orang gila. Tahun-tahun tidak mengubahnya; dia masih sangat hancur seperti dulu.

“…Kurasa tidak ada gunanya menahan diri.”

Ada alasan mengapa Alvarto dikenal sebagai yang paling kuat dari Empat Raja Surgawi. Pada tingkat ini, akan sulit bagi saya untuk melakukan apa yang saya butuhkan. Jadi, saya memutuskan untuk memainkan kartu truf saya.

“Tolong serahkan ini padaku,” kataku kepada teman-temanku. Lalu aku memanggil item sihir tertentu.

“Oh-ho. Saya pikir Anda butuh beberapa saat untuk sampai ke sini. Sekarang saya mengerti Anda mengambil sedikit jalan memutar untuk mendapatkan sesuatu. Alvarto menyipitkan matanya saat dia menyeringai senang. Tatapan dan perhatiannya terfokus pada tanganku dan permata yang ada di dalamnya.

Harta karun emas putih dalam genggamanku adalah sesuatu yang telah aku ciptakan di masa lalu… Dan aku telah memulihkannya dari penjara bawah tanah untuk pertarungan ini.

“Saya akan masuk semua dari awal. Nikmati acaranya.”

Dengan itu, saya memegang permata itu ke langit dan mengaktifkannya.

en𝓾ma.𝗶𝗱

“Kekuatan yang luar biasa. Manifestasikan di hadapanku. Dan bawakan aku kemenangan suci!”

Setelah saya melafalkan mantra tiga baris, permata emas putih berkilauan dengan cemerlang, dan sebuah gerbang raksasa muncul di bawah langit yang mendung.

“Ah! Keindahan seperti itu! Sebuah portal ke api penyucian itu sendiri!” Alvarto berteriak dengan gembira saat dia melihat keindahan gothic dari gerbang. Tidak ada ketakutan dalam ekspresinya. Jika ada, dia telah menunggu saat ini.

Tidak ada bedanya bagi saya. Dia bisa tertawa dan bermain-main sesukanya.

Alvarto Egzex, saya ragu akhir pertempuran ini akan menghasilkan hasil yang Anda inginkan.

“Membuka! Gerbang Pemusnahan!”

Dengan dua mantra itu, portal yang mengambang di langit dengan keras mulai terbuka. Di sisi lain tidak menunggu apa-apa selain jurang yang gelap. Sebuah onyx yang sangat gelap sehingga sepertinya menyerap semua cahaya.

Perlahan-lahan, benda-benda mulai muncul.

Mereka adalah senjata dan baju besi. Tentu saja, itu bukan barang biasa. Semua hal yang muncul dari gerbang sangat kuat.

Secara total, ada enam ratus enam puluh enam dari mereka. Koleksi yang melayang di langit abu-abu adalah kartu as saya di dalam lubang.

Koleksinya adalah Armor Raja Iblis. Setiap item adalah senjata yang luar biasa sendiri. Hanya ada satu waktu di masa lalu ketika aku harus menggunakan semua enam ratus enam puluh enam dari mereka—pertempuran terakhirku dengan Dewa Jatuh Mephisto Yuu Phegor.

Alvarto telah hadir untuk itu, jadi dia mengerti apa yang dia hadapi. Namun yang terbesar dari Empat Raja Surgawi terus tertawa. “Ahh, keindahan seperti itu. Bahkan semua seni di dunia ini tidak bisa menandingi pemandangan ini.” Dia tertawa. Sikapnya menunjukkan bahwa dia masih merasa yakin akan kemenangan, membuatnya tampak lebih mengganggu.

“Aku tidak pernah menginginkan kekuatan penghancur yang lebih besar, tapi aku sudah lama ingin memiliki Armor Raja Iblis sejak pertama kali melihat koleksinya. Kekuatannya begitu besar hingga membuatku tertarik. Itulah sifat asli dari Armor Raja Iblis… Tidak diragukan lagi, bidak-bidak itu adalah penopang yang menenangkan bagimu, bukan?” Alvarto terus tertawa. Itu membuat saya merasa seolah-olah saya telah melupakan sesuatu yang kritis dan jelas.

Tidak, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Saya hanya perlu beralih ke ofensif dan mengulur waktu.

“Bagimu, itu pada dasarnya adalah garis hidupmu, ya? Musuh apa pun dapat diatasi selama Anda memiliki koleksi senjata dan baju besi itu. Ini adalah kekuatan yang Anda andalkan ketika semuanya gagal. Lalu…ini…lalu ini…

“…maka ini pasti benar-benar tidak terduga! Senjata pamungkasmu sekarang menjadi milik musuhmu!”

Sebelum aku bisa memberikan perintah untuk menyerang, salah satu dari enam ratus enam puluh enam bidak, Javelin of Time Thiieving, bertindak meskipun aku tidak memberinya perintah.

Senjata itu terbang dari langit berawan menuju tanah. Ia berlari secepat kilat, jatuh seperti pemangsa. Lalu…

“-Oh.”

Sesuai dengan namanya, tombak itu memiliki kekuatan untuk memanipulasi waktu.

Saat dilempar, ia lolos dari hukum dunia ini dan pindah ke poros di mana waktu mengalir lebih cepat. Ini memungkinkannya untuk memberikan serangan yang sama sekali tidak dapat dihindari pada targetnya.

Bukan hanya karena bergerak lebih cepat, itu beroperasi dengan cara yang sama sekali berbeda dari senjata lain. Tidak peduli seberapa kuat seseorang memperkuat refleks dan indra mereka, itu tidak bisa dihindari. Untuk target, seolah-olah lembing tiba-tiba tumbuh dari dada mereka.

Itulah mengapa aku tidak bisa menghentikannya menusuk hati Ginny.

“G-Ginny!” Sylphy menjerit.

Namun, tidak ada jawaban dari Ginny. Matanya menatap tak bernyawa saat tubuhnya runtuh ke tanah.

“Mengkhawatirkan orang lain di medan perang…? Omong kosong apa.”

Setelah tertawa mengejek, Alvarto mengalihkan tatapan dinginnya padaku.

Sylphy berlari ke arah Ginny saat dia jatuh, saat cahaya bersinar di bawah kakinya. Sesaat kemudian, seluruh tubuhnya dilalap api yang mengamuk. Itu terjadi begitu cepat sehingga tidak ada waktu untuk membantunya.

Yang tersisa darinya hanyalah mayat hangus. Alvarto menyeringai melihat kematian Sylphy.

“Kapan itu? Saya percaya itu selama upaya kami untuk membunuh salah satu avatar Dewa Jahat. Aku menginjak perangkap Miss Sylphy dan terbakar sampai garing. Ha ha. Saya kira ini adalah balasan puitis. Sekarang—” Dia mengalihkan pandangannya ke Olivia, Verda, dan Lizer. Saya bertanya-tanya apa yang dia pikirkan ketika dia menghadapi rekan-rekan lamanya. Apa pun itu, penampilan Alvarto dingin dan tidak berperasaan. “Adalah masalah untuk menjadi terlalu kuat. Dibutuhkan semua kesenangan dari pertempuran. ”

Aku tidak bisa menghentikan tindakan gilanya. Pada saat saya menyadari apa yang terjadi, semuanya sudah berakhir.

Kepala Olivia telah pecah, Verda telah dipotong-potong, dan Lizer telah dihancurkan menjadi gumpalan darah kental.

Adegan itu adalah lambang keputusasaan.

“Penantian yang begitu lama. Penantian yang sangat lama.”

Pemandangan yang hancur. Langit abu-abu.

Saat kegelapan menyelimuti dunia, musuh di depanku melontarkan senyum senang.

Alvarto Egzex. Suatu kali, dia adalah salah satu bawahanku…dan anggota paling kuat dari pasukan Raja Iblis.

Seseorang yang sebelumnya berbagi makanan denganku sebagai kawan sampai dia menjadi musuh terburuk yang pernah kukenal.

“Akhirnya, semua hal membuahkan hasil. Itu sepadan dengan penantian selama ribuan tahun. ”

Alvarto dengan bangga membusungkan dadanya penuh kemenangan, mendesah puas.

Sejujurnya, situasi itu membuatku sangat sedih.

“Pemandangan yang indah. Pemandangan yang indah, indah. Apakah Anda tidak setuju? Pembantuku?”

Tombak. pedang panjang. pedang besar. Baju zirah. Busur dan anak panah. Maul. Perisai…

en𝓾ma.𝗶𝗱

Enam ratus enam puluh enam peralatan yang memiliki kekuatan luar biasa dikenal sebagai Armor Raja Iblis.

Salah satu aset saya yang paling vital sekarang berada di tangan musuh saya.

“Frustrasi yang tidak ada bandingannya, bukan? Untuk memiliki semua yang mungkin bisa Anda miliki diambil dari Anda. ”

Alvarto menyeringai saat dia mengalihkan pandangannya ke arah kami. Matanya beralih ke orang-orang di sekitar kakiku. Ada… semua orang yang berharga bagiku.

Ginny, Olivia, Sylphy, Verda, Lizer.

Mayat teman-temanku tergeletak di tanah.

“…”

Diam-diam, aku memandang mereka.

Bahkan jika hasilnya persis seperti yang saya harapkan, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana bisa sampai seperti ini.

“Jadi, Raja Iblisku yang terkasih, jika kamu tidak melakukan apa-apa, langkah selanjutnya akan menyelesaikan semuanya.”

Dengan kata-kata itu, senjata dan baju besi yang memenuhi langit abu-abu melintas. Mereka semua ditujukan ke tubuhku. Kehadiran mereka begitu luar biasa sehingga memenuhi target dengan ketakutan akan kematian.

Dengan demikian, pikiran saya mulai memutar kembali peristiwa yang menyebabkan saat ini.

“…Yah, ini cukup merepotkan.”

Saat aku menghela nafas, enam ratus enam puluh enam keping terbang ke arahku dengan kekuatan penghancur yang sangat besar.

Tidak ada yang saya lakukan akan melindungi saya dari serangan ini.

Jadi, saya memilih untuk menahan serangan gencar.

Saya terus memberikan sihir regenerasi pada diri saya sendiri untuk menghindari dimusnahkan secara langsung.

Belum. Saya belum bisa. Saya belum menyelesaikan pekerjaan saya. Aku belum bisa menghilang. Aku harus menunggu sampai semua orang selesai dengan—

Saat penglihatanku dipenuhi dengan tampilan kekuatan yang luar biasa, sebuah bola berkilauan ditembakkan ke langit.

Itu sinyalnya. Tanda bahwa semuanya sudah selesai.

“…Kalau begitu tidak apa-apa.”

Peran saya sudah selesai. Yang tersisa hanyalah bertahan.

Aku memotong sihir regenerasi. Secara alami, itu berarti tubuhku akan dihancurkan. Tapi itu baik-baik saja. Hasilnya sudah diselesaikan.

“Ahh, aku mengerti. Seperti yang kupikirkan, kamu benar-benar tidak menyenangkan, ”kata Alvarto dengan nada seperti cemberut. Serangan yang menghancurkan berhenti pada komentarnya.

Aku tiba-tiba jatuh ke tanah. Setelah tumbukan, saya merasakan kesejukan bumi. Alvarto mengintip ke arahku, alisnya berkerut karena frustrasi.

“Kamu tidak pernah bermaksud memberiku pertarungan yang layak, kan?”

en𝓾ma.𝗶𝗱

“Ya. Sekrup skrip Anda. ”

Saat kami bertukar kata, tubuh saya mulai berantakan. Mulai dari ujung jariku, tubuhku perlahan menguap menjadi titik-titik cahaya. Hal yang sama mulai terjadi pada mayat rekan-rekanku yang sudah jatuh.

“Stand-in dibuat dengan sihir duplikasi. Bahwa Anda berhasil mencegah saya memperhatikan berbicara dengan baik tentang keahlian Anda. ”

Alvarto mengangkat bahu. Dia berpura-pura tidak diganggu, tetapi hatinya harus menjadi badai yang ganas. Saya merasakan semburat kepuasan.

“Semua tindakanmu sesuai dengan harapanku. Tidak diragukan lagi, Anda telah menghabiskan beberapa ribu tahun untuk mempersiapkannya. Untuk mengobarkan konflik yang akan mengambil semua upaya Anda melawan saya dan … menghadapi akhir Anda sendiri.

Alvarto pasti telah berkeliling dunia ke setiap bagian dari Armor of the Demon Lord untuk menimpa kepemilikannya. Namun tidak peduli berapa banyak dia merencanakan, saya tidak punya niat untuk bekerja sama.

“Tujuan kami hanya untuk menyelamatkan dunia. Kami akan membawa Ireena dan Strange Cube kembali, dan mengembalikan dunia menjadi normal. Itu yang penting… Mengalahkanmu bukanlah prioritas.”

Dan kami berhasil. Berkat kerja cepat rekan-rekanku, aku bisa mengakhiri insiden ini tanpa melanggar janjiku.

Saya menikmati rasa pencapaian dari menyelesaikan tugas yang sangat sulit ketika saya berbicara kepada musuh saya. “Kau kalah, Alvarto Egzex.”

Dia menghela nafas kecil sebagai tanggapan, dan kemudian dia menatap ke atas. “Kamu adalah lambang dari spoilsport. Untuk mengetahui apa yang saya rasakan dan mengabaikannya, meskipun Anda membuat tubuh dan jiwa saya seperti ini…” Meskipun kata-katanya penuh kebencian, tidak ada emosi yang sebenarnya di balik mereka. “Masih terlalu dini untuk menyatakan kemenangan, Raja Iblisku yang terkasih. Jangan meremehkan tekad saya, obsesi saya. Saya telah menghabiskan ribuan tahun untuk mempersiapkan. Ya… Saya telah membuat persiapan yang matang untuk kehancuran saya sendiri. Itulah kenapa…” Bayangan gelap menutupi wajah Alvarto. Dia kemudian melanjutkan dengan tenang, seolah-olah dia sedang membacakan sebuah keputusan. “Kau harus membunuhku. Tidak ada pilihan lain.”

Seberapa benar pernyataannya? Ada sedikit waktu untuk memikirkannya, karena daya tahan formulir duplikat saya telah habis. Kesadaran saya pindah kembali ke tubuh saya dengan pertanyaan baru berlama-lama di pikiran saya.

Penglihatan saya menjadi gelap sesaat sebelum saya terbangun di tengah lapangan.

“Sialan Alvarto itu… Apa yang dia rencanakan…?”

Tidak ada jawaban yang muncul di benak, artinya lebih baik tidak memikirkannya. Untuk saat ini, saya perlu bertemu dengan rekan-rekan saya dan menikmati keberhasilan penyelamatan Ireena.

Aku menggunakan sihir pendeteksiku untuk menentukan lokasi semua orang, lalu mengaktifkan sihir teleportasiku. Saya sudah selesai menganalisis mantra anti-teleportasi, dan tidak ada yang tersisa untuk menghalangi saya.

Saya tiba untuk bergabung dengan yang lain dalam sekejap. Mereka telah berlindung di dalam hutan gelap, dan di dekatnya ada sebuah bangunan yang tampak seperti reruntuhan. Itu mungkin tempat Ireena dan Strange Cube disimpan.

“A…Ard…,” kata Ginny pelan saat dia melihatku.

Itu aneh. Mengapa dia tampak begitu muram setelah kemenangan kita?

Dia bukan satu-satunya. Semua temanku tampak kalah. Ekspresi mereka mengipasi kecemasan saya.

“Ada apa, semuanya? Anda berhasil mengamankan untuk apa Anda datang, ya? ”

Aku menoleh untuk melihat Olivia, yang memeluk Ireena. Mata elf itu tertutup, seolah-olah dia sedang tidur nyenyak. Dia mengenakan rok putih yang terlihat seperti gaun pengantin, dan dia memeluk Strange Cube di tangannya… Sekilas sepertinya tidak ada yang salah dengannya.

Yang perlu kami lakukan hanyalah membangunkan Ireena, menganalisis kubus, dan mencari cara untuk mengaktifkannya. Setelah itu selesai, dunia akan kembali normal, dan kehidupan kita akan kembali. Seharusnya itu saja.

Namun, untuk beberapa alasan, semua orang terlihat putus asa di wajah mereka. Lizer-lah yang menjelaskan mengapa demikian.

“Ard Meteor … dengarkan aku dengan tenang.” Apa yang dia katakan selanjutnya terlalu mengejutkan. “Tubuh Ireena Olhyde… tidak mengandung jiwa.”

Itu berarti…

“Gadis ini sudah … benar-benar mati dan tidak dapat diubah.”

Pikiranku menjadi mati rasa. Pemandangan di depanku menjadi putih.

en𝓾ma.𝗶𝗱

“…Itu. Tidak bisa…”

Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana, mulut ternganga seperti orang bodoh, benar-benar mati rasa.