BAB 79 Mantan Raja Iblis Meluncur ke Depan

Setelah penyerangan di perbatasan, Ireena dan aku memutuskan untuk kembali ke desa untuk sementara waktu. Beberapa hari kemudian…Olivia memutuskan untuk mampir dan mengunjungi kami selama liburan musim panas kami.

Di sana, di depan pintu saya, dia memiliki ekspresi masam yang biasa.

“Hal pertama yang pertama… Elrado muncul di sekolah musim panas.”

“Oh. Tidak mungkin. Itu membuatku senang mendengarnya.”

Sekolah musim panas adalah untuk siswa yang harus mengambil cuti selama tahun ajaran, dan itu memungkinkan mereka untuk menebus kredit yang terlewat. Elrado pasti telah memutuskan dia tidak akan gagal. Sekarang saya menantikan tahun ajaran baru bahkan lebih dari sebelumnya.

Namun, kabar baik bukanlah satu-satunya yang dibawa Olivia.

“Ratu telah memanggilmu untuk mendiskusikan pertempuran kemarin.”

“Untuk menganugerahkan medali lain padaku?”

“Tidak. Ini adalah prestasi yang layak mendapat pengakuan nasional, tetapi kami masih berada di tengah-tengahnya. Kami bahkan tidak bisa memberikan waktu sedetik pun untuk memuji Anda. ” Dia mengangkat bahu. “Ratu dan aku akan mengadakan pertemuan dengan bangsawan berpengaruh lainnya. Bergabunglah dengan kami.”

“Oke. …Bisakah Ireena hadir juga?” Aku tidak tega meninggalkannya kembali di desa.

Olivia mengangguk tanpa suara, dan kami bertiga berada di keretanya dalam waktu singkat, menuju ke ibukota kerajaan. Setibanya di sana, kami langsung menuju kastil. Di samping Olivia dan Ireena, aku berjalan menyusuri koridornya yang luas dan melangkah ke ruang pertemuan.

“Oh! Anda telah datang! Kamu paling hebat dalam pertempuran terakhir ini, Ard!” Ratu Rosa memuji saya dari kursi kehormatannya di meja bundar. Duduk di sebelahnya adalah Perdana Menteri Valdr, yang menatapku dalam diam.

Ini biasanya ketika dia membuat komentar pedas atau memarahiku dengan cara tertentu…tapi insiden di Megatholium pasti telah mengubah pendapatnya tentangku. Dia akhirnya berbalik dan fokus pada dua di seberangnya … Duke Gerald dan putranya, Elrado.

“Saya berharap tidak kurang dari Spencer,” kata Valdr. “Keluarga lain mana pun akan gagal total, tetapi Anda telah membawa kami menuju kemenangan. Ini adalah prestasi yang layak mendapat kehormatan tertinggi. ”

Dia mencoba menekankan kepada bangsawan lain bahwa adipati harus berterima kasih atas semua ini. Sepertinya dia menyembunyikan kontribusi saya di bawah karpet … tapi itu tidak sepenuhnya akurat. Ini adalah cara Valdr membantu saya. Jika orang biasa menonjol, mereka akan berakhir di daftar pantauan para bangsawan. Mereka merasa perlu untuk memalu apa pun yang menempel di tempatnya.

Valdr pasti berusaha menyelamatkanku dari itu. Hadir di pertemuan itu, Elrado, Ginny, dan Sharon tidak mengatakan apa-apa, tampaknya semuanya pada halaman yang sama. Ireena, Olivia, dan saya bergabung saat rapat mulai memutuskan langkah kami selanjutnya.

enu𝓶𝒶.id

Ratu Rosa membuat bola bergulir. “Bahkan musuh mengerti bagaimana pertempuran ini terjadi. Meskipun mereka telah dikalahkan…Asylas menolak untuk bernegosiasi atau menarik kembali pernyataan perang mereka. Musuh kita berniat untuk bertarung sampai akhir.” Dia melihat sekeliling pada kami semua dan menekankan jari ramping ke meja. “Saya meminta pendapat Anda tentang bagaimana melanjutkan.”

Ini serius. Itu akan mengarahkan nasib bangsa. Mereka tidak bisa mengatakan apa-apa.

Seorang bangsawan tua mengangkat tangannya. Pria ini adalah kepala marquis yang sudah lama mapan. Matanya yang cerdas menyipit. “Pakta non-agresi mungkin bijaksana.”

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Saya tidak berpikir ini adalah kasus Asylas yang sembrono. Bahkan raja biadab mereka tidak akan bertindak sebodoh itu.”

Rosa mengangguk…tapi Valdr tampak berkonflik saat dia mengutak-atik janggutnya. Dia angkat bicara.

“…Aku memiliki beberapa keraguan tentang masalah ini.”

“Hmph. Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda percaya Asylas menjadi liar?”

“Ya. Saya berbagi sentimen Anda sampai baru-baru ini, tetapi setelah menyaksikan perilaku mereka di Pertemuan Lima Kekuatan … pendapat saya telah berubah. Valdra mengerutkan kening. “Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa tindakannya baru-baru ini didorong oleh semacam kegilaan. Tidak aneh jika dia menjadi gila. ”

…Hmm. Saya bisa bekerja dengan informasi itu. Saya telah bertatap muka dengan Dread Ben Hurr selama puncak, tetapi dia tampak seperti raja yang gila bagi saya.

Dan bagaimana jika kegilaannya bukan bawaan tetapi sesuatu yang dia peroleh dari waktu ke waktu? Sepertinya kita lebih baik berasumsi ada master boneka misterius yang menarik talinya.

Marquis berdeham. “Bahkan jika Asylas telah bertindak dengan cara yang tidak bertanggung jawab, pendapat saya tetap berlaku. Saya ingin pakta non-agresi, ”jawabnya. “Apakah pelaku utama dari insiden ini adalah faksi Anti-Laville yang dipelopori oleh Megatholium, tidak bijaksana bagi kita untuk bertindak dengan kekerasan. Kami telah menetapkan bahwa Asylas siap berperang. Dan jika kami bertarung di kandang mereka, saya harus mengatakan itu akan cukup serius.”

“Maksud Anda, kekerasan hanya akan menghasilkan lebih banyak korban?”

“Ya yang Mulia. Jadi sementara itu mungkin menempatkan Duke Gerald dan keluarga lain di bawah tekanan lebih untuk mempertahankan perbatasan kita, kita tidak boleh melawan. Dan…kami memiliki Rasul Legendaris di pihak kami,” jawab si marquis, mengalihkan pandangannya ke arah Olivia.

Dugaanku adalah dia lega tidak ada seorang pun dari Ordo Serigala Hitam di sekitarnya. Mereka akan benar-benar menentang dewa hidup mereka yang dikirim ke medan perang untuk melindungi negaranya. Namun, melihat bahwa para peserta di sini adalah nonreligius atau pengikut Verda, mereka semua memandangnya dengan harapan.

Olivia menyilangkan tangannya dan menghela nafas. “Pada dasarnya aku adalah salah satu penguasa negara pada titik ini, jadi kurasa aku punya tugas untuk memenuhi harapanmu. Tapi aku tidak bisa membantumu detik ini juga. Ada hal lain yang harus saya urus.”

Kepala dimiringkan di ruang rapat. Saya tidak berbeda. Apa yang bisa begitu penting sehingga dia mengesampingkan situasi kita saat ini? Aku harus tahu jawabannya.

“Bisnis macam apa itu?” Saya bertanya. “Tidak ada yang berhubungan dengan kentang, saya percaya?”

“Tentu saja tidak. Memprioritaskan kentang daripada situasi seperti ini akan……konyol.”

Hai. Mengapa Anda berhenti? Dan mengapa Anda berkeringat?

“…Jangan bilang ini sebenarnya tentang kentang. Di saat seperti ini?”

“Saya bilang tidak. Saya mendapat telepon dari Verda. Ingin aku membantu dengan perangkat ajaib yang sedang dia kerjakan atau semacamnya.”

Verda memanggilnya? …Yah, ini adalah kejutan. Saya tidak pernah membayangkan Olivia akan memprioritaskan permintaan dari Verda dalam keadaan seperti ini.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Saya tahu itu tidak seperti saya. Aku harus mengabaikannya.”

“Lalu kenapa kamu pergi?”

“Indra prajuritku meneriakkan bahaya. Itu sebabnya saya memutuskan untuk pergi membantunya. ”

…Hah. Lalu, itu tadi.

Intuisinya jarang salah. Jika ada masalah, dia hampir selalu tahu. Jadi jika Olivia mengatakan dia punya firasat buruk, aku tidak punya pilihan selain menghormati itu. Dan para bangsawan tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan seorang Rasul Legendaris, jadi…

“Sangat baik. Sebagai rumah yang melindungi perbatasan ini, saya akan memastikan perbuatan saya tercatat dalam sejarah, ”kata Gerald.

Suasana di ruangan itu berubah. Jelas sekarang ada tindakan yang pasti.

…Strategi pertahanan tidak selalu buruk. Laville dan Asylas hampir sama dalam hal kekuatan nasional, meskipun kami memiliki sedikit keuntungan. Lagi pula, ketika tentara setara satu sama lain, penyerang sering dianggap sebagai yang lebih lemah. Dengan asumsi kami akan bertarung di tanah kami, Laville akan memiliki pengaruh, meskipun hanya sedikit. Dalam kondisi yang berkepanjangan, sumber daya penyerang akan berkurang, dan mereka tidak lagi dapat melanjutkan pertarungan.

Jika kita fokus pada pertahanan, semuanya akan berakhir pada akhirnya. Dan semua orang tahu itu.

Tidak ada masalah dengan rencana ini, tapi…

“Aku menentangnya.”

Perhatian semua orang beralih ke saya saat saya diam-diam mengangkat tangan saya. Teman-temanku—Ireena, Rosa, Ginny, dan Elrado—memandangku dengan niat baik…tetapi kebanyakan yang lain merengut, seolah memperingatkan orang biasa untuk tetap diam.

Meski begitu, saya akan mengatakan bagian saya. “Menunggu mereka adalah salah satu rencana tindakan, tetapi itu akan memakan terlalu banyak waktu… Lebih banyak waktu berarti lebih banyak korban, dan saya tidak tahan untuk itu.”

Reaksi mereka tidak baik, untuk sedikitnya.

“Cih… Meludahkan dribble kekanak-kanakan dari semua hal…”

Aku tidak berusaha terlihat kekanak-kanakan. Saya hanya mengatakan bahwa tetap bertahan akan membuang-buang waktu.

“Jika saya bertarung, ini semua akan berakhir dalam sepuluh hari. Aku bersumpah ini demi tuhan. Saya berjanji untuk mengakhiri perang ini dalam rentang waktu itu.”

Mereka mencibir padaku.

enu𝓶𝒶.id

“Hah! Anda pikir Anda bisa melakukannya dalam sepuluh hari?

“Putra Pahlawan Hebat, ya. Saya kira dia tidak berpikir sama seperti kita manusia yang tidak tercerahkan. ”

“Dan bagaimana tepatnya Anda berniat melakukannya? Apakah Anda mengatakan Anda akan berbaris ke negara musuh dan berbicara dengan mereka secara langsung?

Aku menyeringai pada pria yang mengucapkan pernyataan terakhir ini. “Bingo.”

Mereka memandang saya, skeptis, tetapi para peserta yang akrab dengan saya mulai menghangat dengan gagasan itu, dimulai dengan Ireena. Yang lain memelototiku dengan cermat, memikirkan hal yang sama: Sekarang bukan waktunya untuk bercanda. Jangan konyol.

Aku melihat sekeliling pada mereka masing-masing.

“Aku, Ard Meteor, akan masuk ke Asylas dan mengakhiri perang ini.”

Untuk mengarahkan poin saya ke rumah, saya membuat pernyataan yang berani.

“Ini bukan hanya mimpi atau khayalan yang dibuat-buat. Saya tahu itu bisa terjadi, dan saya tidak akan dihalangi oleh siapa pun.”