BAB 40 Mantan Raja Iblis dan Reuni yang Rumit

Setelah itu, saya membangunkan gadis-gadis itu, dan kami berangkat bersama Olivia.

Perjalanan kami berjalan lancar—hampir santai. Pasti karena kami bersama Olivia di masa jayanya. Monster apa pun yang mencoba menyerang kami pada dasarnya tidak menimbulkan ancaman.

“Apa? Kapan dia bahkan membunuh monster itu…?!”

“A-apa yang sedang terjadi…?!”

Ireena dan Ginny tidak bisa memikirkannya.

Nah, manuver Olivia itu sederhana dan sederhana.

Pada dasarnya, dia menghunus pedangnya dengan kecepatan tinggi, menghasilkan angin puyuh dengan ayunannya, dan membelah musuhnya menjadi dua. Itu saja.

Namun, gerakannya terlalu cepat untuk mereka, jadi sepertinya monster yang mendekat semuanya jatuh dengan sendirinya. Ada saat-saat bahkan saya kehilangan fokus dan tidak bisa melacak serangannya.

Saya kira ini benar-benar Olivia di masa jayanya.

Nah, setelah perjalanan kami yang sangat aman, kami tiba di tujuan kami: Kota Garis Depan, Aether.

Seperti namanya, itu adalah benteng besar yang terletak di garis depan.Berbeda dengan era modern, perang adalah fakta kehidupan sehari-hari di sini, jadi kota itu dilindungi oleh tembok yang kokoh. Namun…

Tembok yang mengelilingi kota Aether secara pribadi dibuat oleh penguasa wilayah ini—peneliti sihir jenius yang tak tertandingi, Verda. Itu dipuji sebagai yang terkuat di seluruh bangsa.

Penghalang yang tidak bisa ditembus ini tidak seperti yang ada di zaman kita.

“A-apa yang akan kamu sebut ini …?”

“Kurasa kita benar-benar kembali ke masa lalu…,” tambah Ginny.

Melewati bawah gerbang, gadis-gadis itu berbicara dengan suara pelan saat mereka memasuki bagian dalam kota. Seolah-olah mereka akhirnya menerima kenyataan, mereka berdua tampak sangat kelelahan.

Di depan kami ada hiruk pikuk orang-orang kuno yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka, serta kumpulan bangunan tua yang berkerumun bersama. Orang-orang di masa lalu tidak terlihat jauh berbeda dari rekan-rekan modern mereka. Balapannya sama. Sama seperti di dunia kita, manusia merupakan mayoritas dari populasi. Bahkan di era ini, elf, seperti Ireena, dan succubi, seperti Ginny, sangat langka.

Namun, pakaian kuno sangat berbeda. Kebanyakan penduduk kota modern mengenakan pakaian lembut yang terbuat dari serat sintetis, tetapi orang-orang di masa lalu mengenakan kain rami yang dirancang untuk membungkus seluruh tubuh Anda. Mengetahui bagaimana gaya modern terlihat, ini tidak bisa disebut modis bahkan sebagai pujian backhand. Terlepas dari jenis kelaminnya, pakaian yang sangat terbuka ini memberikan kesan “barbar yang tidak beradab”.

Lebih jauh lagi, bangunan-bangunan kuno itu jauh berbeda dari bangunan-bangunan lainnya yang indah dan diperhitungkan dengan tepat.

“I-itu seperti sekumpulan balok yang ditumpuk satu sama lain,” komentar Ireena.

“Bagaimana mereka membuatnya…?”

Seperti yang dikatakan Ireena, gedung-gedung itu berada pada puncak kesederhanaan: kotak-kotak besar terdiri dari balok-balok yang lebih kecil. Ada beberapa pengecualian, tetapi aman untuk mengatakan bahwa semua rumah biasa mengikuti formula ini.

Metode konstruksinya sangat mendasar. Pertama, mereka menggunakansihir konversi molekul untuk mengubah bumi menjadi batu bangunan kemudian menggunakan sihir arsitektur untuk membangun dari imajinasi mereka. Itu saja.

Saat ini, ini dianggap sebagai salah satu Keterampilan yang Hilang, tetapi di sini, itu adalah keterampilan yang sangat sederhana yang dapat digunakan oleh orang dewasa mana pun.

Dalam keadaan ini, tidak ada pekerjaan seperti “arsitek.”

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

“…Apa yang kamu gumamkan? Ayo bergerak.”

“Ah, b-benar!”

“Maafkan kami, Nona Olivia!”

Saat Olivia berangkat dengan langkah cepat, Ireena dan Ginny buru-buru mengejarnya.

Mereka meringkuk di hadapannya. Mungkin ada perbedaan antara hubungan kuno dan modern. Saya menemukan percakapan dengan Olivia ini lebih mudah dinavigasi, karena saya tidak perlu memikirkan kembali semua yang keluar dari mulut saya, tetapi tampaknya Ireena dan Ginny merindukan jenis Olivia, yang benar-benar peduli pada murid-muridnya.

Yah, bagaimanapun juga…

“Hei, Perak. Letakkan kembali mata Anda di kepala Anda. Anda akan dicopet jika Anda terlihat seperti orang dusun.”

“Y-Yasim!” cicit Irene.

“Hei, Pinkie. Jangan melihat ke bawah. Tempatkan lebih banyak kepercayaan pada teman-teman Anda. ”

“Yyyy-ya!”

Kenyataannya, Olivia ini tidak jauh berbeda: baik dan suka membantu, dengan titik lemah untuk anak-anak.

Olivia, bersama muridnya, membawa kami ke tujuan akhir kami: depan rumah bangsawan dan laboratorium penelitian Verda. Seperti yang diharapkan dari tempat milik salah satu warga negara teratas, itu sangat besar. Sebuah gerbang menjulang di kediaman Verda…tetapi tidak ada satu orang pun yang ditempatkan di sana. Seharusnya terkunci rapat, tetapi sebaliknya, otomatis terbuka ketika kami mendekat. Itu adalah pintu masuk dan pintu keluar yang tampaknya mewujudkan filosofi Verda bahwa tidak ada pengunjung yang ditolak.

“…Ini sejauh yang akan aku bawa. Anda sendirian mulai sekarang. Saya harus kembali ke domain saya sendiri dan melatih kembali murid saya.” Olivia membuatnya terdengar seperti dia dengan dingin meninggalkan kami.

“Ketika Anda bertemu,” tambahnya, “tunjukkan surat pengantar saya. Saya tidak bisa membayangkan Verda akan memperlakukan Anda terlalu buruk setelah itu. Ingat, tunjukkan surat itu segera. Mengerti?”

Dia pasti mengkhawatirkan kita. Ini adalah peringatan keras. Kami berterima kasih kepada saudariku yang baik hati, dan dengan sedikit ragu, dia mengangguk dan pergi bersama muridnya.

Saat kami melihat mereka pergi, Ireena dan Ginny mengalihkan perhatian mereka kembali ke gerbang dan bergumam.

“…Aku ingin tahu seperti apa Tuan Verda?”

“Menurut balada heroik, saya pikir Raja Surgawi ini adalah pengrajin yang rajin, sangat bangga dengan seninya, tapi…Saya yakin yang sebenarnya akan berbeda…,”Ginny terdiam.

Ya kamu benar. Saya jamin Verda akan melampaui imajinasi terliar Anda.

Di zaman modern, Verda membuat kesan sederhana sebagai keajaiban dan sarjana sihir, dan kekuatan tak terlihat yang memicu Raja Iblis.

Dalam balada heroik tentang Raja Iblis—yang tampaknya menjadi buku terlaris di seluruh dunia sekarang—Verda digambarkan sebagai “seorang peneliti sihir tua yang memiliki pemeliharaan tinggi tetapi memiliki hati emas.”

Verda adalah seorang peneliti mulia yang bersemangat dalam studinya, sangat setia kepada Raja Iblis, dan menjelajahi jangkauan luar ilmu sihir untuk mencari perdamaian dunia.

Tapi itu adalah reputasi anumerta, Anda tahu. Bagi mereka yang mengenal Verda, mereka mungkin memiliki beberapa pilihan kata untuk ditukar dengan penulis balada tersebut. Seperti Ya benar, tolol.

“Berdiri di sini lumpuh tidak akan membawa kita terlalu jauh. Ayo masuk,” saranku.

Mendengar kata-kataku, gadis-gadis itu mulai berkeringat, tetapi mereka mengangguk. Saya berada di kapal yang sama. Saya akan menghindari reuni dengan Verda jika saya bisa membantu. Meskipun ini tidak menyenangkan, sayangnya, bertahan dengan Verda adalah taruhan teraman kami.

Pasukan Verda pada dasarnya mendukung kelompok kami dari bayang-bayang. Atau lebih tepatnya, hanya itu yang mampu mereka lakukan. Staf sebagian besar terdiri dari sarjana dan peneliti. Mereka tidak dibuat untuk berperang dan sebagian besar bekerja di bidang logistik dan obat-obatan. Tingkat kematian di antara pasukan ini adalah yang terendah. Jika kita bergabung dengan pasukan Olivia di sisi lain…Ireena dan Ginny akan bertahan selama sebulan, puncak.

Plus, Verda disebut “seorang jenius dengan kecerdasan ilahi.” Jika ada sesuatu yang ingin kami ketahui…Verda kemungkinan besar bisa membantu, terutama dengan dewa yang mengaku dirinya sendiri itu.

Dan begitulah, Verda. Meskipun setiap sel di tubuhku merasa ngeri—walaupun aku lebih baik mati daripada melayani si jenius ini.

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

Tetapi meskipun saya benar-benar, serius, secara positif tidak ingin melakukan ini, saya tidak punya pilihan lain.

“…Tolong dengarkan. Bayangkan karakter yang paling tidak masuk akal. Saya berani bertaruh Verda akan lebih buruk dari itu, tapi… itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.”

Menghadapi kekacauan itu tanpa persiapan mental akan sulit karena banyak alasan. Jika gadis-gadis mempersenjatai diri dengan pengetahuan ini, itu bisa menjadi anugerah keselamatan mereka. Tapi mereka sepertinya tidak mengerti. Mereka pada dasarnya memberi tahu saya apa yang ingin saya dengar hanya untuk menyelesaikannya.

Aku melewati gerbang bersama Ireena dan Ginny, memasuki perkebunan. Sebuah bangunan besar berbentuk mangkuk berada di tengah lapangan yang luas…dengan kata-kata RICE IS LIFE! tertulis di bagian atas.

Aku sudah kesal. Saya ingin berada di mana saja tetapi di sana. Saya menahan rasa sakit di perut saya dan terus maju.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Dengan masing-masing, saya semakin berkeringat.

Kami berhasil sampai di depan manor-slash-laboratorium Verda, dan kemudian, itu terjadi.

KA-BOOOOOOOOM!

Tanpa sedikit pun peringatan, bangunan aneh di depan kami telah diledakkan menjadi jutaan keping.

“”Apa?””

Tidak mungkin mereka bisa memahami ini. Rahang Ireena dan Ginny jatuh ke tanah, dan mereka berkedip karena terkejut.

…Oh, kita baru saja mulai. Anda berada dalam untuk mengobati jika Anda pikir ini adalah neraka.

Itu benar. Kami hanya melihat sekilas pemandangan neraka Verda.

Aku mengerutkan kening dan terdengar menelan ludah.

Pada saat itu, bagian dari puing-puing meledak ke udara … dan seorang gadis yang tertutup jelaga muncul.

“Sebuah kesuksesan besar! Saya mengalahkan diri saya sendiri setiap saat! Eksperimen sempurna lainnya !” dia menggelegar, memandang ke langit dan langit tak berawan, yang membentang selamanya.

Bisa dibilang dia terlihat seperti orang aneh.

Gadis itu tampak jauh lebih muda dari kami. Dia tampak seperti anak kecil, sungguh. Jas lab putih melilit tubuhnya yang kecil dan mungil. Itu terlihat sangat menggemaskan. Rambutnya yang halus dan berwarna kuning muda diikat dengan kuncir. Di luar, dia adalah gambaran sempurna dari seorang gadis muda yang manis. Namun…

Ireena dengan takut-takut mendekat dan berseru, “A-apakah Anda putri Tuan Verda? Atau cucunya?”

“Hmm?” Gadis itu menyipitkan matanya yang besar, melirik Ireena sambil mempertahankan posenya ke angkasa. “Yah, maukah kamu melihat itu. Sungguh tamu kecil yang lucu. Apa yang membawamu ke tempat tinggalku?”

“Ah, tidak, yah … Kami memiliki beberapa urusan dengan Tuan Verda … Apakah dia pergi saat ini?”

“Hmm, suguhan yang langka. Kami memiliki tamu. Masuklah. Selamat datang… Oh, tunggu, aku baru saja meledakkan rumahku! Whoopsis!” Dengan tangan masih di udara, dia menjulurkan lidahnya, mengedipkan mata, dan memukul kepalanya sendiri.

Kali ini, Ginny mengajukan pertanyaan. “U-um, apa kau yakin ini baik-baik saja? Manor Anda benar-benar berantakan. Tidakkah Tuan Verda akan marah…”

“Hmm? Saya pada dasarnya makan ini untuk sarapan. Tidak ada yang perlu di marahi! Anda tahu, inilah yang membuat saya bersemangat! Saya meledak dengan jenius! Secara harfiah! Cuma bercanda! Geh-heh-heh!”

Dia memegang perutnya dalam tawa seolah-olah ada sesuatu yang cukup lucu untuk membenarkannya. Selama ini masih menghadap ke langit. Ireena pasti sudah lelah menunggunya.

“A-bagaimanapun juga! Jika Master Verda tersedia, kami ingin Anda memanggilnya untuk kami!” bentak Irene.

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

Mendengar ini, gadis itu akhirnya memalingkan muka dari langit dan berbalik langsung ke arah Ireena. Kemudian, dengan memiringkan kepalanya yang menawan, dia berkata, “Jika kamu menginginkan Verda, aku di sini.”

“…Apa?”” kata Ireena dan Ginny serempak.

Ekspresi mereka praktis berteriak . Apa yang dibicarakan anak ini?

Aku mengerti , pikirku. jujur ​​saya lakukan. Aku merasakan sakitmu. Tapi ketahuilah, inilah kenyataan.

Meski begitu, Ireena sepertinya belum terlalu mengerti.

“Um, sebenarnya, maksudku kita bertiga ingin kau memanggil Tuan Verda, sayang,” bujuknya, keringat menetes dari pelipisnya.

Gadis itu memberikan tampilan yang agak tersinggung dan melambaikan tangannya tentang …

Dia berteriak dengan sekuat tenaga, “Kamu tidak mendengarkanku! saya . VERDA! saya Verda! Saya adalah keajaiban dan jenius sihir yang cantik! Apakah kamu paham sekarang?!”

Cemberutnya yang cemberut menawan dan cocok dengan usia gadis yang keras itu … eh, Verda .

Ireena, Ginny, dan aku hanya bisa memberikan satu tanggapan: keheningan mutlak.

…Otak dewa. Kecerdasan tertinggi. Ulama terbesar dalam sejarah. Ini adalah hiperbola yang muncul di benak kebanyakan orang ketika menilai Verda Al-Hazard. Pada kenyataannya, meskipun dia memiliki kecerdasan yang cepat, itu mengumpulkan banyak keluhan sopan…

“Aduh, astaga ! Kasar sekali! Bukankah orang tuamu pernah mengajarimu untuk tidak menilai orang dari penampilannya ?! ”

Melihatnya membuat amarah kecil yang lucu, tidak ada yang bisa menebak bahwa dia adalah Raja Surgawi yang lengkap.

“Um, tapi, yah…?”

“Tidak mungkin…”

Ireena dan Ginny bertukar pandang tanpa berusaha menyembunyikan kebingungan mereka. Begitulah reaksi kebanyakan orang saat pertama kali bertemu Verda. Bahkan orang-orang zaman dahulu pun merasakan hal itu, jadi efeknya jelas lebih besar pada orang-orang modern yang secara membabi buta menerima citra idealis tentang dirinya sebagai kebenaran.

Bagaimanapun, kita tidak akan mendapatkan apa-apa dengan kecepatan ini, jadi aku melangkah maju dan memanggilnya—

“Senang berkenalan dengan Anda. aku Ar—”

“Oh! Apa yang kita punya di sini?! Anda berbau seperti barang langka! ” Memotong perkenalan saya, Verda menoleh ke saya, matanya berbinar dengan kepolosan murni seorang anak.

Aku tahu apa artinya ini.

Faktanya-

“Maukah Anda membiarkan saya membedah Anda sedikit ?!” Verda melancarkan serangannya padaku seperti anak kecil yang mencoba mengumpulkan serangga langka.

Tidak ada mantra. Bahkan bukan lingkaran sihir.

Dia memanggil seluruh pasukan pisau semitransparan di sekelilingnya—

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

Saat saya menyadari hal ini, mereka terbang ke orbit yang ganas.

Orang biasa mana pun akan lengah, menyebabkan mereka terlambat merespons dan terpotong-potong. Namun, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, saya mengenalnya dengan baik.

Aku yakin dia akan merasakan perasaan aneh ketika kami bertemu dan mencoba sesuatu. Itu sebabnya reaksi saya cepat. Sebelum dia bisa melepaskan pisaunya, aku mengucapkan mantra pertahanan. Itu tingkat tinggi, tentu saja. Itu disebut Lapangan Giga .

Lingkaran sihir termanifestasi di keempat sudutnya, dengan diriku di tengahnya. Sebuah bola filmy menyelimuti seluruh tubuhku. Beberapa saat kemudian, pisau menabrak dinding pertahanan saya. Pisau semiclear hancur seperti kaca, menyebar ke udara.

“Ooh! Itu super-duper keren! Memikirkan siapa pun bisa bertahan melawan teknik Asli dari sarjana jenius yang cantik! ”

Dia semakin tertarik padaku. Pipinya memerah, dan dia terengah-engah melalui hidungnya…

“Okey-doke! Kalau begitu, mungkin aku akan melakukan sesuatu yang lebih aneh selanjutnya!”

Saat itulah lubang hitam muncul di atas kepala Verda. Tidak ada mantra atau lingkaran sihir kali ini. Itu adalah salah satu hal yang paling menakutkan tentang dia. Tidak jelas apakah dia menggunakan sihir atau tidak, dan gerakannya di luar analisis. Menggunakan bahasa rune yang telah saya buat sebagai dasar untuk sihir manusia, dia merancang kekuatan misterius miliknya sendiri. Kemampuannya dalam pertempuran tidak bisa dipercaya. Selain itu, dia terus-menerus membuat senjata sihir yang kuat…

Jika dia bertarung dalam pertempuran, kombinasi kekuatannya yang tidak diketahui dengan senjata itu bisa membuat Verda cukup kuat untuk membunuh dewa.

Dan itulah mengapa dia dipilih bukan sebagai pejabat terkemuka di Dewan Tujuh, tetapi sebagai salah satu perwira militer terkemuka di antara Empat Raja Surgawi.

“Baiklah, mari kita mulai eksperimen ini!” Kilatan api di matanya menunjukkan kegilaan. Dia tampak seperti ilmuwan gila yang mesum.

Pasukanku—tentara Raja Iblis—penuh dengan jenisnya.

Menyedihkan. Aku menghela nafas. “Aku tidak keberatan ikut serta…tapi itu akan menimbulkan masalah bagi kedua temanku. Dan ini akan membuat Anda tidak senang dengan Lady Olivia. Apakah itu masih terdengar baik-baik saja?”

“Apa? Kenapa Olivia harus marah?”

“Kami datang ke sini dengan tujuan memasuki layanan Anda. Dengan surat pengantar Lady Olivia.”

Verda menjawab, “Cih. Baiklah, jadilah seperti itu.” Dia memberikan anggukan lemah lembut. Lubang hitam yang mengambang di atas kepalanya menghilang. “Jarang ada orang yang mau bekerja di bawah saya. Mungkinkah? Apakah Anda penggemar berat saya? Geh-heh-heh! Kurasa waktuku akhirnya tiba!” dia menyimpulkan semuanya sendiri.

Pada titik ini, tidak perlu menambahkan apa pun. Saat Verda tertawa dengan kegembiraan yang tak terkendali, Ireena dan Ginny mengeluarkan hal yang sama pada saat yang bersamaan.

“”Ada apa dengan gadis ini…?””

Ya, aku sangat merasakanmu hingga itu menyakitkan.

Nah, setelah dia mendapatkan kembali ketenangannya, Verda mengembalikan istananya yang hancur kembali ke keadaan semula. Dia praktis memutar kembali waktu. Itu jelas sesuatu selain sihir.

“…Kurasa gadis ini benar-benar Master Verda.”

“A-Aku tidak yakin apakah aku masih tidak bisa mempercayainya atau hanya tidak ingin…”

Ireena dan Ginny saling memandang dan bergumam. Sekarang aku memikirkannya, mereka sudah seperti itu sejak kita tiba di sini. Tidak ada sedikit pun tanda pertengkaran mereka yang biasa. Tidak ada waktu untuk itu.

“Baiklah, ayo masuk! Saya siap mendengar semua detailnya!”

“…Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Lady Olivia—”

“Dia mengirimmu drifter kepadaku, kan? Tapi tahukah Anda…” Verda memutar lehernya untuk melihat dari balik bahunya ke arah kami. Matanya yang besar menyimpan misteri yang sepertinya membaca segalanya—

“…tapi bukan itu saja kan?”

Kenyataannya, kecerdasannya pasti memungkinkannya untuk melihat kebenaran.

Dengan rasa kagum yang baru terhadap mantan bawahan saya, saya dengan patuh mengikuti Verda ke manor bersama yang lain.

Interiornya sangat sederhana. Tidak ada barang aneh dan sembrono yang dapat ditemukan di mana saja. Berjalan lebih jauh, kami memasuki sebuah ruangan yang tampaknya untuk menerima tamu. Ruangan yang luas itu dilengkapi dengan beberapa tempat tidur. Verda menjatuhkan dirinya ke salah satu dari mereka.

“Silakan dan buat dirimu nyaman!”

Ireena dan Ginny menatapku untuk meminta petunjuk. Mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Di era modern, diharapkan untuk duduk berseberangan di sofa dan berbicara, tapi…tidak ada sofa di negara ini—atau bahkan di era ini. Sebaliknya, Anda menggunakan tempat tidur.

“Tolong berbaring. Ini adalah bagian dari budaya kuno. Anda belajar tentang ini sebelumnya di kelas sejarah Lady Olivia, saya kira? ”

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

“Y-ya, kalau dipikir-pikir, kami melakukannya.”

“Saya selalu berpikir ini adalah kebiasaan yang aneh. Saya bertanya-tanya mengapa tradisi ini berakar?”

Keduanya berbaring di tempat tidur. Saya pribadi berpikir kebiasaan itu adalah hasil dari rasa kemurahan hati orang-orang kuno yang aneh, tetapi bahkan saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Aku juga tidak terlalu peduli.

Seperti gadis-gadis itu, aku berbaring di tempat tidur dan menatap Verda.

“Seperti yang Anda minta, saya akan mengungkapkan identitas kita yang sebenarnya,” saya memulai.

Kemudian, saya menceritakan peristiwa yang membawa kami ke sini tanpa menyisakan detail apa pun: bahwa kami berasal dari masa depan, bahwa dewa yang memproklamirkan diri mengirim kami terbang ke era ini, bahwa kami sedang mencari petunjuk yang akan mengirim kami kembali ke hidup sendiri.

Siapa pun yang memiliki sedikit pun pegangan pada kenyataan tidak akan mempercayai kata omong kosong seperti itu.

Tapi orang aneh yang bermalas-malasan di tempat tidur sebelum kami menghabiskan cerita kami. Bagaimanapun, dia adalah seorang ilmuwan gila tanpa atom akal dalam dirinya. Jauh dari tidak percaya, matanya bersinar.

“Tidak mungkin! Kamu bercanda?! Keluar dari kota! Woooeeee! teriak Verda, melompat-lompat seperti ikan yang hiperaktif. “Aku mendapatkan diriku bukan Yang Luar atau Dewa Lama—melainkan makhluk berdimensi lebih tinggi lainnya! Memikirkan ini adalah bagaimana saya mendapatkan bukti! Uh-oh, aku mulai terpompa!”

Ireena dan Ginny tertahan oleh pantulan kekerasan Verda. Aku juga, tentu saja. Kenapa dia satu-satunya pilihanku…? Aku menghela napas berat.

Irene angkat bicara. “Tuan Verda, ‘Dewa Tua’… Apa sebenarnya mereka?”

Sebelum aku bisa menjawab, Ginny angkat bicara dengan ekspresi penuh kemenangan.

“ Dewa Tua adalah nama umum untuk makhluk misterius yang memerintah dunia masa lalu yang lebih jauh ke belakang daripada zaman kuno. Nona Olivia berkata mereka dimusnahkan selama invasi para Dewa Jahat… Bagaimana kalau kita lebih memperhatikan kelas, Nona Ireena?”

Ireena menggembungkan pipinya saat Ginny dengan sombong mempermainkannya. Aku melontarkan senyum pahit pada mereka berdua pada pemandangan yang menawan ini.

Verda tampaknya akhirnya tenang. “Ahhh, aku buang air besar,” erangnya sebelum ambruk di tempat tidurnya dan berguling-guling.

“Yah, bagaimanapun, aku mengerti apa yang terjadi sekarang. Aku akan melindungi kalian jika kalian mau. Aku bahkan akan membantumu kembali ke waktumu sendiri. Tapi sebagai gantinya—”

Saya berharap dia mengatakan Jadilah bagian dari eksperimen saya atau Biarkan saya membedah Anda sesekali . Anda tahu, hal semacam itu. Aku membuka mulutku untuk memukulinya sampai habis dan berkata aku tidak akan mengizinkannya, tapi—

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

Tepat sebelum saya bisa, ada ledakan lain, jauh dan jauh dari manor, tetapi kemudian terdengar langkah kaki yang keras dan tergesa-gesa. Merekaperlahan-lahan semakin dekat… Tentu saja, Ireena, Ginny, dan aku segera melompat dari tempat tidur kami dan mengambil posisi waspada.

Di sisi lain, Verda masih berbaring di tempat tidur, tidak peduli.

Sesaat kemudian…

“GRAAAGH!” seseorang menggeram dengan suara lucu yang tidak cocok untuk nada rendah itu.

Pintunya ditendang.

Kemudian datanglah penyusup yang kejam…seseorang yang kami bertiga kenal baik.

“S-Sylphy…?!” Irene tergagap.

Itu benar. Itu adalah Sylphy Marheaven. Nah, Sylphy dari era ini.

Pakaiannya adalah standar mode kuno. Seluruh tubuhnya terbungkus dalam satu lapisan kain yang sangat terbuka. Rambut merah khasnya sedikit lebih pendek dibandingkan dengan versi modernnya, begitu juga dengan tinggi badannya. Dadanya tetap kecil seperti biasanya. Tidak ada perubahan di sana.

Tanpa melirik kami, Sylphy memusatkan perhatian pada Verda yang berbaring di tempat tidur.

“Saya menemukanmu! Tidak ada jalan keluar sekarang, idiot!”

“Geh-heh-heh. Tidakkah kamu tahu, Sylphy? Ketika Anda menyebut seseorang idiot, Anda menjadi lebih bodoh dari lawan mereka!

“Tunggu. B-benarkah?!”

“Pfft! Seolah-olah! Wow, Anda akan benar-benar percaya apa pun yang dikatakan orang! Anda, seperti, orang paling bodoh sepanjang masa! Geh-heh-heh!”

“Ghhh…!” bentak Sylphy, merona merah saat Verda berguling-guling dengan tawa.

Ireena memandang keduanya dengan ekspresi rumit. Dia pasti terkejut bertemu kembali dengan Sylphy dan Olivia; tidak dapat disangkal ada beberapa sakit hati atas seseorang yang pada dasarnya adalah diaadik mengabaikannya. Aku merenungkan sesuatu yang bisa kukatakan untuk menenangkan pikiran Ireena.

Di tengah renunganku…

“Agh, cukup! Aku ingin mengalahkanmu sampai babak belur! Tapi aku akan menahannya untuk saat ini!” teriak Sylphy.

Dan kalimat berikutnya membuatku terguncang.

“Tolong sembuhkan dia, Kak ! Lidia! ”

Begitu namanya dipanggil, aku bisa mendengar langkah kaki pelan yang bergema .

Dan kemudian, seorang wanita cantik memasuki ruangan. Dan saat aku melihatnya… jantungku mulai berdebar.

“………!”

Segala sesuatu di sekitar saya memudar menjadi putih. Irene jin. Verda. Kesadaran saya tentang semua hal lain menghilang. Di mata saya, di dunia saya, hanya satu wanita yang tersisa.

𝓮𝗻u𝓂𝗮.𝒾d

“Lidia…!”

Seberapa sering aku ingin bertemu dengannya lagi?

Dan berapa banyak penderitaan yang saya derita setiap kali?

Dia adalah pemandangan yang hanya terlihat dalam ingatanku. Tapi wanita yang selalu ada dalam pikiranku sekarang berdiri di depanku.

Dan mau tak mau aku terguncang oleh kenyataan ini—