BAB 3 Mantan Raja Iblis dan Misinya Menjadikan Seratus Teman

Seminggu kemudian, Ireena dan saya mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua kami dan naik kereta. Perjalanan ke ibukota kerajaan Dycaeus memakan waktu beberapa hari.

Ketika kami tiba, saya langsung melihat tempat itu sangat berbeda dari kehidupan masa lalu saya. Saya kira itu yang diharapkan. Hal pertama yang pertama, tidak ada satu pun dinding atau gerbang yang terlihat. Kembali ke zaman saya, kita semua sepakat bahwa ibu kota perlu dibentengi secara maksimal, tetapi era ini jelas memiliki ide lain. Itu, atau kota ini sudah gila. Itu benar-benar tampak seperti pemandangan kota yang ramai telah dibuang ke lapangan terbuka dan dibiarkan di sana tanpa memikirkan pertahanan militer. Seluruh konsep itu baru bagi saya.

Bagaimanapun, setelah kami mencapai zona pengantaran di dekat pintu masuk dan berterima kasih kepada kusir, kami berdua memasuki ibukota kerajaan dengan segala kemegahannya.

“Ya ampun… Ini benar-benar luar biasa.”

Seolah-olah saya telah memasuki dunia lain sama sekali: Ibu kotanya tidak seperti desa kami di kampung halaman. Ada segelintir struktur batu dan bata, yang telah saya kenal baik, tetapi sebagian besar bangunan dibangun dengan cara yang tak terduga menggunakan bahan-bahan yang membingungkan. Saya akan kehilangan akal jika saya melihat beberapa bangunan raksasa yang menembus langit di atas saya pada hari saya.

Ini adalah bagian terbaik dari reinkarnasi, kedengarannya klise.

Dengan mengatakan itu, itu tidak seperti kita bisa berdiri di sekitar untuk menikmati pemandangan selamanya. Pertunangan kami berikutnya melibatkan pertemuan dengan kepala akademi, yang sebenarnya bukan sesuatu yang bisa kami jamin. Kami berbaris berdampingan dan berangkat, berkelok-kelok melalui jalan utama. Itu ramai dengan aktivitas dan gedung-gedung yang terjepit rapat di kedua sisi jalan berbatu, tempat orang-orang berlalu lalang. Kami berjalan ke akademi dengan berjalan santai. Damai akhirnya.

…Yah, kecuali banjir tatapan vulgar yang terus-menerus diarahkan pada Ireena.

“Hei, cewek itu sangat imut… Berani aku berbicara dengannya?”

“Lepaskan, bung. Dia mengenakan seragam akademi. Aku yakin dia bangsawan atau kaya.”

“Ya ampun, dia jauh dari ligaku.”

Para bajingan itu memiliki satu hal yang benar: Kami berdua berseragam, meskipun kami belum terdaftar secara resmi di sekolah. Mereka dikirim untuk kami kenakan sebagai siswa, meskipun penerimaan kami secara teknis tidak jelas dan bergantung pada beberapa hal. Tidak ada apapun tentang seragamku yang layak disebut, tapi seragam Ireena… sangat terbuka untuk sedikitnya.

Berkat desain yang licik ini, paha Ireena yang tebal dan payudara yang indah ditampilkan sepenuhnya. Ditambah dengan ketampanannya yang tak tertahankan, dia membuat dua belas dari setiap sepuluh orang melakukan pengambilan ganda.

“Heh-heh-heh, mereka tidak bisa mendapatkan cukup dari saya!”

“Itu tidak bisa dihindari. Kecantikanmu akan selalu menarik perhatian, Ireena.”

Saya sopan dan pantas di permukaan, tetapi saya marah secara internal. Siapapun yang mengarahkan keinginan duniawi mereka pada putriku yang manis akan menghadapi kematian yang pasti karena dosa-dosa mereka.

𝐞numa.id

Mungkin aku harus setengah telanjang dan mengalihkan perhatian mereka.

Saya baru saja siap untuk serius mewujudkan rencana ini.

“Sedih! Yang saya lakukan hanyalah membunuh kucing liar yang bodoh!” mencibir suara tidak pasti yang menyebabkan kami berhenti di jalur kami.

Saya tahu ini akan menyebabkan saya terjerat dalam kekacauan yang menjengkelkan, tetapi saya menghibur mereka dan berbalik ke arah sumbernya. Di dekat dinding di sudut jalan utama, beberapa anak laki-laki Orc menjulang…seorang gadis cantik berusia sekitar delapan belas tahun.

Karena dia tidak memiliki karakteristik tubuh atau aura yang menunjukkan sebaliknya, aku menduga dia adalah manusia. Bagaimanapun, penampilannya segera menarik perhatianku. Wajahnya halus seperti boneka dan dibingkai dengan kunci pirang platinum panjang. Dia tampak benar-benar ilahi.

“…Yah, aku pikir kamu jauh lebih berharga daripada ‘kucing liar bodoh itu.’”

“ Apa?! Coba dan katakan itu lagi!” teriak Orc dengan nada membunuh.

…Mereka pergi begitu jauh sehingga aku tidak akan bisa meredakan situasi dengan berbicara.

“Aku harus membantunya!” Ireena berteriak, mencoba bergegas ke tempat kejadian, tapi aku menahannya.

“Tolong tunggu, Irene. Anda menonton. Saya akan memastikannya.”

Sebagai teman dan murid tersayang saya, dia harus tahu aturan pertempuran. Konon, dia tidak berada pada level di mana dia bisa menghadapi sekelompok orc. Apalagi mereka dikenal keras kepala. Yang meninggalkan saya dengan satu pilihan: Sudah waktunya bagi mantan Raja Iblis yang berubah menjadi penduduk desa yang rendah hati ini untuk masuk.

Ireena menurutinya, dan aku berjalan menuju kelompok itu—menghancurkan orc terdekat di belakang kepala dengan satu pukulan KO. Warna terkuras dari wajah anggota kelompok lainnya pada serangan mendadak ini. Melihat peluang, saya dengan cepat berbalik untuk mengambil sisanya.

Pukulan telapak tangan ke dagu. Tendangan depan ke selangkangan.

Dua jatuh dalam satu pukulan. Tiga yang tersisa berbaris di depanku.

“Siapa kamu?!” satu memekik.

Mereka terhuyung-huyung, didorong oleh kemarahan dan mempersiapkan diri saat mereka mendekat…tapi aku bergegas ke arah mereka, menutup jarak di antara kami dalam sekejap, dan memukul kepala masing-masing berturut-turut. Mereka jatuh ke tanah dalam tumpukan kusut.

“Betapa kasarnya,” aku meludah singkat sebelum menoleh ke gadis itu. “Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”

𝐞numa.id

Dia berkedip karena terkejut sesaat. “Ya, semua berkatmu. Itu adalah beberapa gerakan yang cukup mengesankan barusan, ”komentarnya sambil tersenyum.

Ireena menimpali. “Aku tahu, kan?! Bukankah dia sangat keren?! Ard ini temanku, tahu!” dia menangis dengan penuh semangat seolah-olah dialah yang dipuji oleh orang asing ini. Ireena benar-benar malaikat.

“Ya, itu benar-benar sesuatu yang lain. Maksudku, tidak sembarang orang bisa melakukan buffing magic. Mau tak mau aku bersorak saat melihatmu menjatuhkan mereka—”

“Maaf, tapi pertengkaran itu tidak melibatkan sihir sama sekali.”

“Apa? …Kamu pasti bercanda. Anda manusia, bukan? Seorang manusia tidak mungkin mengalahkan orc dengan tangan kosong,” dia berkata dengan ekspresi tidak mengerti yang menempel di wajahnya.

Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku. “Ini semua tentang bagaimana, di mana, dan kapan Anda menyerang. Setelah Anda tahu itu, itu sederhana. ”

“T-tapi, eh, caramu bergegas masuk? Maksudku, kamu bergerak lebih cepat daripada yang bisa dilakukan manusia. ”

“Trik pintar lainnya. Saya dapat mengatakan bahwa para amatir ini tidak memiliki pemahaman tentang sihir. Saya pikir akan berlebihan untuk membaca mantra pada mereka, itulah sebabnya saya memilih untuk melibatkan mereka dalam pertarungan tangan kosong.”

“Aku mengerti…” Mata gadis itu menyipit.

Aku menggigil saat rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Apa yang sedang terjadi? Seharusnya tidak ada alasan dia membuatku merasa seperti ini.

Saat kecurigaan saya tentang dia meningkat, dia dengan keras memukul punggung saya. “Ha-ha-ha, kamu yang liar, ya? Aku menyukaimu!”

Tak lama kemudian, dia mengubah topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, kalian berdua. Seragam itu. Apakah Anda siswa di Akademi Sihir? ”

“Sayangnya tidak. Saya belum mendaftar. Hal yang sama berlaku untuk Ireena di sini. ”

“Hmm. Ah, kalau dipikir-pikir, saya mendengar mungkin ada dua siswa dengan penerimaan kontingen bergabung tahun ini. Pasti kalian. Kalau begitu, saya ragu kita akan mendengar keluhan apa pun. ”

“…Apakah kamu terhubung dengan akademi dalam beberapa hal?”

“Tepat sekali. Saya akan menjadi instruktur tahun ini. Yang termuda dalam sejarahnya,” dia membual, menunjukkan kepada kami tatapan penuh kemenangan yang dengan jelas mengatakan, Whaddaya memikirkan itu?

“Saya Jessica. Jessica von Velgr la Melldies de Rainsworth. Saya putri ketiga dari seorang marquis, tetapi tidak perlu bertindak secara formal dengan saya, Anda dengar? ” Dia memberi kami senyum ceria dan menjulurkan tangannya dengan tegas.

Saya menerimanya, dan kami memperkenalkan diri sebagai balasannya.

“Ard dan Irene, ya? Yah, aku juga punya urusan di akademi. Mengapa kita tidak pergi bersama-sama?”

Kami berjalan berdampingan satu sama lain ke tujuan kami dan melewati gerbang ke halaman yang tepat. Akademi Sihir Nasional Laville adalah sekolah terbesar di negara itu, dan memiliki kurikulum mutakhir. Halamannya terbentang lebih jauh dari tampilan luarnya… Dan sejujurnya, kampus yang luas itu membuat kami berdua kewalahan.

Jessica terkekeh. “Beri waktu tiga hari, dan itu akan terasa seperti berita lama… Yah, aku harus pergi ke ruang staf, jadi di sinilah kita berpisah. Lain kali kita bertemu, kita akan menjadi guru dan murid.”

Dengan perpisahan yang ringan ini, dia melambai pada kami dan pergi.

Setelah Jessica pergi, kami memojokkan beberapa siswa di kampus saat kami mencoba mencari jalan ke kantor kepala sekolah. Saat kami berkelok-kelok melintasi halaman, saya melihat dua variasi seragam kami, yang menandakan status. Berdasarkan info ini, saya yakin ada sisa-sisa hierarki sosial yang memisahkan si kaya dari si miskin.

Saya merenungkan ini saat bepergian melalui gedung sekolah dengan Ireena sampai kami akhirnya tiba di pintu kantor, di mana saya memberikan beberapa ketukan cepat dengan buku jari saya sebelum masuk.

“Oh, kamu berhasil. Terima kasih sudah datang,” serak kepala sekolah, seorang lelaki tua bernama Golde, saat dia mengantar kami dengan ramah dan mengambil posisinya di depan meja di tengah ruangan yang luas.

Dia tampak seperti dia tidak mungkin lebih dari beberapa hari lagi untuk mencapai seratus, tetapi dia dipenuhi dengan vitalitas yang mendustakan penampilannya. Dia adalah seorang count dan memegang posisi keenam dari mageship, yang dikenal sebagai “Hexagon”—hanya satu peringkat dari yang paling atas. Ada kurang dari sepuluh orang yang mendapatkan gelar ini di seluruh negeri. Tidak mungkin seorang penduduk desa biasa (baca: saya) dianugerahi kehormatan ini, meskipun hal itu tidak akan terjadi di masa kejayaan saya.

Di sebelah Count Golde adalah seorang wanita muda yang menarik. Kurasa dia sekretarisnya atau semacamnya. Dia tetap diam sampai sekarang, menatap belati ke arah kami.

“…Seperti yang diharapkan dari ketiganya. Tidak teratur, memang. Seperti orang tua, seperti anak kecil,” gumamnya pelan.

Wanita ini adalah hakim karakter yang sangat buruk. Bagaimana dengan kita yang tidak teratur ?

“Ooh, ya, cukup menakutkan. Sepertinya mereka akan melakukan jauh lebih baik daripada yang telah kita katakan. ”

𝐞numa.id

…Rupanya, Count perlu memeriksakan matanya, stat, terutama jika dia mengharapkan sesuatu dari anak laki-laki desa yang normal dan seorang gadis yang kurang dari biasa-biasa saja.

“Kami telah mendengar tentang kepahlawanan Anda. Anda akan dibebaskan dari ujian praktek. Tidak diragukan lagi Anda akan menerima nilai penuh. Terutama kamu, Ard. Jika Anda melawan pengawas ujian, dia akan mati jika dia tidak hati-hati. Ya memang. Bakat yang menakutkan seperti itu. ”

Itu semua hanya lip service. Dan aku tidak ada hubungannya dengan itu. Orang tua kami terkenal sebagai beberapa pahlawan terbesar dalam sejarah, sehingga akademi hampir tidak mampu untuk menolak anak-anak mereka secara mentah-mentah.

“Namun. Kami meminta Anda mengikuti ujian tertulis. Saya pikir itu akan menjadi tugas yang cukup mudah untuk Anda berdua, tapi … saya khawatir saya tidak bisa mengizinkan Anda untuk mendaftar sebaliknya.

Kena kau. Itu akan menguji pendidikan dasar kita. Mereka tidak akan pernah mengizinkan dua siswa yang tidak berpendidikan masuk ke sekolah mereka. Kami berdua mengangguk patuh.

“Bagus… Ini sedikit mendahului, tapi mungkin aku harus mengatakannya sekarang. Selamat datang di Akademi Sihir Nasional Laville. Saya merasa terhormat memiliki Anda di sini bersama kami. ”

Sheesh, bicara tentang pembunuhan berlebihan. Ireena dan saya sangat rata-rata.

Yah, mungkin kurang dari rata-rata.

Beberapa hari kemudian, saya berada tepat di tengah-tengah mencoret-coret ujian tertulis di akademi, bergabung dengan beberapa siswa lainnya.

…Aneh. Benar-benar gila. Tesnya terlalu mudah. Ini pasti yang mereka sebut pertanyaan jebakan, aku yakin.

Itu pasti salah satu masalah di mana Anda memeras jawaban dengan membaca antara baris dan kata-kata dan spasi. Ya. Itu harusnya. Maksudku, jika tidak, anak berusia tiga tahun bisa lulus dengan cemerlang.

Itu sudah jelas. Bagaimanapun, akademi ini berdiri di garis depan dari semua institusi lain di negara ini, yang didirikan pada masa-masa awal negara untuk memberikan pendidikan yang menyeluruh.

Masuk akal bahwa mereka akan memiliki beberapa masalah rumit dalam ujian mereka. Bagus. Ini akan menyenangkan.

Pada pagi hari setelah ujian, saya menuju ke akademi dengan Ireena di belakangnya.

Hasilnya ditempelkan di papan nama di gerbang depan, dipenuhi dengan kerumunan siswa—tersenyum atau terisak-isak dengan gaya khas pasca-ujian.

“Sehat! Jelas tidak mungkin kita gagal! Kita akan menjatuhkan yang ini dari taman!” Ireena maju ke depan, dadanya membusung dengan percaya diri.

Aku membuntutinya dan melihat baik-baik hasilnya.

Tidak butuh waktu lama untuk memastikan bahwa kami telah masuk. Lagi pula, kedua nama kami ada di urutan paling atas dalam daftar. Ireena mencetak poin penuh. Luar biasa. Gadis kecilku tersayang sangat pintar.

Aku, di sisi lain…

“Hai. Hei, Ard. Bukankah ini terlihat aneh?”

“Aku-memang. Aku juga tidak mengerti,” kataku bingung.

Itu tidak masuk akal. Saya telah mencetak grand total … nol poin.