BAB 2 Mantan Raja Iblis di Puncak Dunia dengan Teman Barunya

Untuk waktu yang lama, saya terganggu oleh kurangnya teman saya, ketika sebuah kesempatan datang mengetuk pintu saya.

Ya, saya sedang berbicara tentang Ireena… Meskipun jika saya jujur, semuanya terjadi begitu cepat sehingga masih belum benar-benar meresap. Tapi, eh, saya kira persahabatan baru kadang-kadang bisa seperti itu. Bukannya saya tahu dari pengalaman pribadi. Bagaimanapun, saya memiliki sedikit semangat untuk langkah saya sejak pertemuan pertama kami, dan hari-hari saya dipenuhi dengan menjelajahi pegunungan bersama-sama dan menyiram air satu sama lain dan berbagi tempat tidur dan seterusnya dan seterusnya… Saya sangat diberkati.

Sebelum pertemuan kebetulan kami, saya telah menyelinap di sekitar dilanda rasa kesepian yang tersisa, yang telah membuntuti saya dari kehidupan saya sebelumnya ke kehidupan ini. Tapi sekarang, itu benar-benar hilang, meninggalkan hatiku dengan sukacita yang tak terbatas.

Pada hari ini, saya terus bertindak sebagai anak yang sehat, memikirkan rencana saya untuk mengejar Ireena melalui beberapa bidang sambil menunggu dia tiba di rumah saya, lewat tengah hari …

“Hai, Ard! Lihat apa yang saya dapatkan! Yahoo!”

Bukan Ireena yang memasuki kamarku, melainkan ayahku yang sangat hiperaktif, mengacungkan pedang panjang dengan bilah indah yang mengedip di bawah cahaya.

“Pedang lamaku terlihat sangat lusuh, jadi aku membeli yang baru!” Ayah saya terus memekik dan menggeliat-geliat dalam kegembiraan. Melihatnya membuatku muak, jika boleh jujur.

“Lihat ini, Ardy-Ard! Sangat keren, bukan? Barang berkualitas tinggi!” Dia mendorongnya ke arahku, mempertahankan tindakan cerianya yang menjengkelkan.

Aku mencengkeram gagangnya dan menatap bilahnya. “Ayah. Sungguh menyakitkan saya untuk memberi tahu Anda bahwa Anda telah ditipu. Pedang ini tidak berharga.”

Dia memiringkan kepalanya dan mengeluarkan suara menyedihkan “Apaaaaaat?” Sepertinya dia tidak memiliki mata yang sangat tajam.

“Maksudku, bilah ini memiliki tingkat Ketajaman sepuluh. Upaya setengah hati yang terbaik. Mengingat kualitas pedangnya, pedang itu seharusnya bisa menahan tiga atribut jika teknik kompresi yang tepat digunakan.”

“…Apa-? Tidak, tunggu, itu… Hah?” Ayahku menatap kosong ke arahku.

Saya yakin dia terkejut mengetahui bahwa dia telah diperdaya untuk membeli sepotong sampah.

“Tapi tidak perlu khawatir. Itu mungkin untuk memperbaikinya menjadi pedang biasa, meskipun aku tidak bisa mengatakan itu akan menjadi kualitas terbaik.” Aku menginvestasikan kekuatanku ke dalam pedang sebelum mengembalikannya padanya.

“Benar… Hanya ingin tahu. Atribut apa yang kamu berikan?”

“Tingkat ketajaman seratus. Dukungan Api . Pisau yang Mengasah Sendiri . Dan itu saja.”

Segera setelah saya menjawab, dia mengayunkan pedang ke meja di dekatnya dan memotong sudut, menelannya dalam api dan mengubahnya menjadi abu sebelum sempat mengenai lantai, berkat Dukungan Api . Astaga. Dia pasti kesal karena dia telah ditipu, dan kurasa aku tidak bisa menyalahkannya karena mengeluarkannya pada benda mati. Maksudku, kau seharusnya melihat pedang itu sebelumnya.

“…Kau pasti bercanda,” gumamnya pada dirinya sendiri sambil menatap benda itu.

Yeesh, aku yakin dia sedang mendidih. Kalau terus begini, dia akan mengalahkan lelaki tua yang menjalankan bengkel—

“Arrrr! Aku di sini!”

Yah, itu bukan urusanku. Yang terbaik adalah membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan. Ditambah lagi, hariku sudah penuh, karena aku akan sibuk bermain-main dengan Ireena. Semua rencana lain bisa sampai ke garis belakang.

Aku bergegas ke pintu, meninggalkan ayahku yang pemarah di kamar.

“Aku minta maaf membuatmu menunggu.”

“Tidak semuanya! Ayo, ayo pergi!” Ireena meraih tanganku dan menarikku keluar, dengan penuh semangat berlari di sampingku dan terlihat semanis biasanya.

Rambut perak yang indah itu. Wajahnya yang seperti boneka. Kulit seperti susu, hampir seperti porselen. Dan dadanya mengintip melalui gaun putih tipisnya.

Ditambah, belahan dada.

Juga, payudara samping.

Aku tidak pernah merasa lebih beruntung menjadi temannya.

Kami berhasil sampai ke pegunungan.

“Ah, aku hampir lupa. Ayah bilang dia ingin membuat pedang baru dan memintaku mengumpulkan bahan untuk itu… Bisakah kamu membantuku?”

“Kenapa, tentu saja. Apa yang mungkin Anda cari?”

“Hmm… Kurasa kita membutuhkan dua taring dari Ultima Tiger, cairan tubuh dari Meteo Slime, dan batu ajaib dari Boa Kuno.”

Aku benci untuk memberitahu Anda bahwa tidak mungkin kita akan menemukan salah satu dari mereka di gunung ini. Maksudku, setiap item dalam daftar itu hanya akan ditemukan di tempat tujuan petualang yang paling berani. Aku yakin ini adalah ide lelucon ayahnya, tapi cukup mudah untuk mengetahui monster mana yang cukup dekat dengan apa yang sebenarnya dia cari—memberi atau menerima beberapa kualitas—dan kemudian memburunya.

Setelah kami berhasil menyelesaikannya dalam waktu singkat, kami menggabungkan pekerjaan dan permainan dengan “menggiling,” yang melibatkan berburu setiap binatang yang bisa kami temukan di ruang bawah tanah terdekat untuk mendapatkan poin pengalaman. Saya bisa merasakan energi magis saya meningkat secara bertahap saat saya menurunkannya satu per satu. Ini adalah cara tercepat untuk menjadi master mage.

Kami bersembunyi dan bertani monster selama lima jam sebelum keluar dari penjara bawah tanah. Saya masih bersemangat dan bersemangat untuk pergi, tetapi Ireena benar-benar kelelahan. Kami beristirahat sejenak di luar, dan dia baru saja mulai pulih dari kelelahannya ketika dia tiba-tiba menatapku.

“H-hei, Ard. Aku pernah, tahukah kamu… Aku ingin belajar membaca mantra tanpa mantra!” dia menuntut.

“Yah, itu mengejutkan. Bukankah kamu yang memberitahuku bahwa kamu telah menguasainya ketika kamu berusia tiga tahun? ”

“I-itu… Jadi apa? Saat itu! Dan ini sekarang!” dia berteriak, wajahnya memerah dan matanya berembun karena air mata.

Dilihat dari reaksinya, jelas dia berbohong.

Huh, jadi dia benar-benar tidak bisa melakukannya.

e𝗻𝘂𝓶a.𝒾𝒹

“Yah, baiklah. Bagus. Tapi sebelum kita mulai… beri tahu saya: Apa itu sihir?”

“Heh-heh-heh! Mudah sekali! Sihir berasal dari bahasa rune yang dibuat oleh Raja Iblis! Dan dengan melafalkan mantra yang direkam dalam simbol-simbol ini, kita bisa melepaskan mantra! Seluruh reaksi didukung dengan mengkonsumsi energi magis kita sendiri! Itulah sihirnya!”

Dia dengan penuh semangat melirik ke arahku, wajahnya seperti buku yang terbuka: Aku benar, bukan? Anda tahu Anda bisa memuji saya, bukan? Ayo, silakan! Guk guk!

Aku menurut, membelai kepalanya.

“Hee-hee-hee…! Y-yah, bagaimanapun juga, aku yang terbaik! Tidak ada apa-apa untuk itu!” teriaknya, membusungkan dadanya dengan penuh kemenangan. Astaga, dia sangat imut.

“Kalau begitu, Irene. Apa itu mantra? Mengapa kita harus menggunakan rune? Apa hubungan antara rune dan mantra?”

Pertanyaan-pertanyaan ini membuatnya lengah—tapi aku sudah menduganya, karena buku pelajaran kami tidak membahasnya. Yah, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa buku kami hanya berisi informasi tentang mantra tingkat rendah, yang sangat lemah dibandingkan dengan teknik setara di kehidupan masa laluku.

Saya yakin seseorang menerapkan langkah-langkah pencegahan ini untuk menjaga massa agar tidak mendapatkan terlalu banyak kekuasaan. Saya pernah mendengar pembuat kebijakan kami tidak terlalu tertarik untuk berbagi. Dugaan terbaik saya adalah bahwa mereka takut pada rakyat jelata. Terutama mengingat bagaimana mantra yang paling mudah diakses sangat lemah, aku hanya bisa berasumsi bahwa kaum bangsawan telah menyedot semua teknik terbaik untuk diri mereka sendiri dan mewariskannya di antara mereka sendiri dari generasi ke generasi.

“Dengarkan baik-baik, Irene. Sihir bergantung pada komposisi lingkaran sihir.”

“Komposisi dari … lingkaran sihir?”

“Itu benar. Saat kita melafalkan mantra, kita menciptakan lingkaran sihir dengan membacakan isinya, yang kita sebut formula ajaib. Itu menyebabkan lingkaran itu terisi dengan energi magis. Ini adalah salah satu bagian dari cara kami mengeluarkan sihir.”

Mengangkat jari telunjukku, aku melanjutkan. “Sangat mungkin untuk membentuk lingkaran sihir tanpa mantra dengan memproyeksikan gambar yang jelas di pikiran Anda.”

Untuk membawa pulang penjelasanku, aku memanggil satu di ujung jariku untuk memanggil Flare di depan Ireena. “Cobalah untuk mengeluarkan sihir saat Anda memvisualisasikannya dalam pikiran Anda.”

“B-mengerti!” Ireena mengangguk saat dia mendorong telapak tangannya ke langit, dan semburan api kecil menyembur keluar dari lingkaran sihirnya.

“Wow! Wah, wah, wah! Saya melakukannya! Sampai jumpa, nyanyian!”

Ya Tuhan, kegembiraannya yang polos membuatnya semakin imut dan menghangatkan hatiku hanya dengan melihatnya.

“Saya melakukannya! Saya melakukannya! Hore!” dia memekik, merapalkan sihir berulang-ulang dalam kegembiraan yang mutlak.

Saat saya menyaksikan momen lembut ini, saya tidak bisa menahan perasaan sedikit biru. Soalnya, kekuatan dan efektivitas lingkaran sihir sangat bervariasi, tergantung pada seberapa banyak energi magis yang dikonsumsi. Sederhananya, jika mantra Flare normal membutuhkan seratus unit untuk dieksekusi…maka Ireena berada di dua puluh, yang membuat sihirnya sangat lemah. Saya berani bertaruh bahwa energi magisnya jauh lebih rendah dari rata-rata.

Dengan kata lain, dia tidak memiliki bakat. Itu mungkin akan menghancurkan hatinya ketika dia mengetahui hal itu di masa depan.

“Saya melakukannya! Lihat aku pergi! Kita berada di level yang sama sekarang, Ard!”

…Tapi aku sudah memutuskan aku akan selalu mendukung gadis konyol ini, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Aku akan menanggung bebannya sebagai bebanku—kesedihannya, rasa sakitnya, segalanya—dan menariknya berdiri setiap kali dia gagal.

Karena itulah arti persahabatan yang sebenarnya.

Waktu berlalu dengan Ireena (malaikat bayiku yang manis) di sisiku. Dengan taburan ini dan segelintir itu, saya berhasil mencapai usia lima belas tahun.

Seperti dalam kehidupan masa lalu saya, ini adalah usia dewasa penuh. Sekitar waktu ini, orang-orang mulai memetakan sisa hidup mereka dan secara serius merenungkan pekerjaan masa depan mereka. Tak perlu dikatakan bahwa kedua orang tua kami sangat menyadari fakta itu.

Pada malam ini, Ireena dan ayahnya akan bergabung dengan keluarga saya untuk sebuah meja bundar tentang masa depan kami. Saat itu sekitar pukul sembilan malam ketika langit diselimuti kegelapan pekat, dan bulan kuning muda menerangi sekelilingku. Konser kicau serangga mengiringi mereka yang lewat.

Ada ketukan di pintu, dan saya pergi untuk menyambut tamu kami di tempat orang tua saya.

“Selamat malam, Ard!” Itu Ireena, yang keceriaan berlimpah tidak pernah terbenam dengan matahari.

“Halo, Ard. Selamat malam,” sapa ayah elfnya yang berambut putih, Weiss.

Saya mengantar mereka masuk untuk membuat semua orang duduk di meja makan, tempat kami pertama-tama berdoa sebelum makan.

“Kami berterima kasih kepada Ayah kami—Raja Iblis Varvatos—dan Yang Mulia Ratu atas karunia ini.”

Dalam periode waktu ini, tampaknya sebuah agama dengan saya sebagai dewa utama telah berakar. Seluruh dunia memuja saya, tetapi saya memiliki…perasaan yang sangat campur aduk, seperti yang dapat Anda bayangkan. Mengesampingkan seluruh bagian “Ratu”, mengapa mereka harus mengucapkan terima kasih padaku?

“Oke, sekarang setelah kita menyingkirkan doa bodoh ini, lanjutkan dan makanlah! Kari Ard sama lezatnya hari ini seperti hari-hari lainnya!”

“Yaaay! Terima kasih atas makanannya!” Ireena mulai meneguknya dengan tergesa-gesa.

Astaga, bahkan kerakusannya mulai terlihat imut.

“Tee hee. Menggemaskan seperti biasanya, Irene. Gambaran ibumu yang mencolok… Ahhh, aku ingin bersenang- senang denganmu…,” erang ibuku, melontarkan beberapa komentar kriminal serius dengan ekspresi cabul di wajahnya.

Tidak memperhatikan pemangsa ini, Ireena terus menggali.

…Kebetulan, aku tidak tahu detail tentang ibunya, tapi mengingat dia tidak pernah bergabung dengan kami untuk makan malam, aku mungkin bisa menebak.

Yah, terima kasih kepada Ireena, saya sangat menikmati makan malam saya.

“Kenapa kita tidak memulai?” Weiss meletakkan sendoknya di atas meja dan memotong inti masalahnya. Kecantikan androgininya disorot oleh senyum lembut, tetapi matanya bersinar dengan tekad yang khusyuk. “Pertama: Ard. Apa yang ingin Anda lakukan?”

“Ya, yah… Ada beberapa hal, tapi saat ini… aku ingin mendapatkan seratus teman.”

“Ha ha ha. Harus saya akui, saya tidak pernah bisa mengatakan apa yang Anda pikirkan, ”katanya, tertawa tanpa alasan sebelum beralih ke Ireena. “Dan bagaimana denganmu? Inti masa depan Anda telah diputuskan , tetapi masih ada waktu sebelum itu. Menurutmu apa yang akan kamu lakukan?”

“Hmm… Nah, untuk saat ini… aku—kurasa aku ingin bersama Ard. Yeah,” bisiknya sambil malu-malu menggaruk pipinya yang memerah dan menunduk.

e𝗻𝘂𝓶a.𝒾𝒹

Gan! Sejujurnya dia terlalu berharga.

“Benar. Aku mengerti perasaan kalian berdua. Saya punya solusi yang tepat.”

“Kurasa akan lebih baik bagi kalian berdua untuk menghadiri Akademi Sihir.”

“Ini sempurna untuk tujuanmu, Ard, dan aku yakin itu akan membantu impianmu menjadi kenyataan juga, Ireena!”

Mendengar kata akademi mengirimkan gelombang rasa sakit yang menjalar ke perutku. Maksudku, tentu, itu cara tercepat untuk mendapatkan teman. Sebenarnya, saya memiliki ide yang sama persis di kehidupan saya sebelumnya ketika saya mengubah diri saya menjadi Joe rata-rata, berbohong tentang masa lalu saya untuk masuk akademi. Itu adalah solusi terbaik yang bisa kupikirkan: sembunyikan wujud asliku dan hidup sebagai orang lain untuk mencari teman, tapi…Aku berhasil tetap sendiri dan terisolasi meskipun rencanaku sangat mudah. Luar biasa.

Dan, yah, jika saya benar-benar jujur ​​di sini, saya diintimidasi—keras.

Bayangkan ini: Raja Iblis menderita di tangan rakyat jelata rendahan.

Seperti, misalnya, ada satu waktu ketika saya meninggalkan kelas untuk mengurus beberapa urusan di kamar mandi, seperti yang Anda lakukan, dan mereka menjuluki saya “manusia kotoran” dan membuat saya menjadi bahan tertawaan! Dan mereka bahkan sampai mencoret-coret meja saya dan mengotori buku teks saya… Saya akhirnya berhenti sekolah setelah satu tahun. Saya yakin Anda dapat melihat bagaimana saya mengaitkan akademi dengan banyak trauma.

“Akademi Sihir?! Wow! Kedengarannya sangat menyenangkan!” Mata Irene berbinar.

Aku tidak mungkin mengatakan aku tidak ingin pergi dengannya, Tuhan melarang. Maksudku, ayolah. Senyuman itu. Aku harus melindunginya.

“Saya tidak keberatan. Aku akan bergabung dengan Ireena dan masuk akademi.”

“Besar. Untuk yang terbaik, saya yakin. Dan saya yakin Anda akan dapat membuat banyak teman… Oh, dan, Ard, saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menyesuaikan kembali kompas akal sehat Anda.

Kewajaran? Saya memiliki lebih banyak akal sehat daripada siapa pun. Maksudku, aku pernah menjadi Raja Iblis yang hebat. Saya tidak akan mampu menavigasi solusi diplomatik dan melakukan bisnis resmi lainnya jika saya tidak unggul dalam setiap aspek yang mungkin dari pengetahuan umum dan etiket.

Yah, Weiss mungkin hanya mencoba mengatakan aku masih anak-anak. Masuk akal. Aku mengangguk patuh…dan segera mengganti topik pembicaraan.

“Saya baik-baik saja dengan mendaftar di akademi, tetapi apakah kita memenuhi kualifikasi mereka?”

“Hmm? Kualifikasi?”

“Aku sadar aku hanya tahu sedikit tentang akademi, tapi…apakah mereka menerima orang biasa? Saya mendapat kesan bahwa ini adalah institusi yang dirancang untuk melayani kaum bangsawan.”

“Siapa Takut. Tentu, para bangsawan dulu mendiskriminasi rakyat jelata ketika, dan kami tidak mampu membayar uang sekolah, apalagi bersekolah. Namun dalam beberapa tahun terakhir, pintunya terbuka untuk semua orang… Tapi bukan itu intinya. Tidak ada tempat yang tertutup bagi kalian berdua.”

“—? Bagaimana apanya?” Aku memiringkan kepalaku dengan sikap kebingungan, yang Weiss balas dengan baik.

“…Hei, kalian. Apakah kamu tidak memberi tahu anak ini sesuatu? ” dia bertanya, menatap orang tuaku.

“Ah, baiklah, kau tahu. Aku juga suka mendengar cerita tentang derring-do, tapi…”

“Kami tidak suka berbicara banyak tentang diri kami sendiri. Ini sangat memalukan.”

Orang tuaku tertawa gugup, dan Weiss menghela nafas, mengalihkan pandangannya kembali padaku.

“Dengar, Ard. Apa yang akan saya katakan kepada Anda adalah kebenaran yang utuh dan jujur.”

e𝗻𝘂𝓶a.𝒾𝒹

Dan kemudian … dia memukul saya dengan wahyu yang mengejutkan.

“Orang tuamu adalah Penyihir Hebat yang terkenal, dan aku adalah Baron Pahlawan, meskipun rasanya agak murahan untuk menyebut diriku seperti itu. Singkatnya, kami bertiga berada di luar grafik dalam hal kekuatan. ”

“Apa?” Aku menumpahkannya dengan menyedihkan sebelum aku sempat menghentikannya meninggalkan bibirku. Ini terlalu banyak untuk diterima, tapi aku tahu Weiss sangat serius. Tidak ada keraguan bahwa apa yang dia katakan adalah kebenaran.

…Sejujurnya, saya memiliki beberapa masalah tentang seluruh situasi ini.

Saya menolak untuk dipisahkan. Saya membencinya sampai-sampai itu membuat saya mundur dengan jijik melihat diri saya begitu marah. Dalam kehidupan masa laluku, aku telah kehilangan begitu banyak karena menjadi Raja Iblis, karena menjadi “istimewa.” Anda tahu, keunikan dan kesepian hanyalah dua sisi mata uang yang sama, dan saya tahu itu dengan sangat baik, itulah sebabnya saya benci menonjol dan menghindarinya semampu saya.

Tapi apa yang dilakukan sudah selesai. Saya dengan enggan menerima bahwa saya adalah putra para Penyihir Hebat. Plus, sepertinya mereka adalah mutan, untungnya, menurut teks. Secara umum, itu berarti mereka dilahirkan dengan kemampuan luar biasa yang melampaui batas spesies mereka. Tetapi kualitas-kualitas ini tidak turun-temurun, yang berarti mereka datang dan pergi dengan kelahiran dan kematian mereka. Ini adalah anugrah keselamatan saya: Orang tua saya mungkin istimewa, tetapi saya tidak berbeda dari orang lain. Aku tidak akan pernah dikenal sebagai Raja Iblis lagi.

Pertemuan itu berlangsung dan berakhir tanpa perselisihan. Ketika makan hampir selesai, Weiss menatapku dengan ekspresi serius.

“…Aku mempercayaimu untuk menjaga Ireena di akademi, Ard.”

Hanya pidato khas orang tua Anda. Tapi ada sesuatu yang menarik perhatianku.

Mengapa wajah Weiss menyimpan begitu banyak ketakutan dan kecemasan?