Volume 10 Chapter 3

1

“Bintang di Orion, kemungkinan akan berakhir dengan super—”

Bahkan sebelum pertanyaan berakhir, Uzuki menekan bel. Lampu di kursinya menyala.

“Ya, Zuki?” kata selebritas pria berusia empat puluhan yang menjalankan kuis itu.

“Betelgeuse!” katanya, sangat percaya diri.

Ada jeda singkat, lalu bel berbunyi—dia benar.

“Pertanyaan lengkapnya adalah ‘Bintang di Orion, kemungkinan besar akan berakhir dengan ledakan supernova,’” jelas penyiar wanita muda yang bekerja sebagai asisten program.

“Apa yang merasukimu hari ini, Zukki?” MC bertanya, melebih-lebihkan kejutannya. Matanya melotot.

Dia mendapat tiga jawaban tepat berturut-turut. Tidak ada kesalahan. Dia terkenal karena melontarkan hal-hal yang paling aneh, jadi keterkejutan MC sepertinya asli.

“Aku dalam kondisi bagus akhir-akhir ini!”

“Tapi itu tidak bagus untuk pertunjukan. Saya takut dengan peringkat kami!

“Aku akan membuat mereka baik-baik saja !” dia berkokok.

“Tolong jangan,” ratapnya.

Semua di layar TV.

“Mereka juga menertawakanku?”

Sepuluh hari penuh telah berlalu sejak dia menanyakan pertanyaan itu.

Sekarang hari Senin, 17 Oktober.

Dia tidak yakin kapan acara permainan ini difilmkan. Tapi karena mereka menyebutkan komersialnya, itu pasti setelah potongan yang diperluas dirilis.

Terlepas dari tanggal pastinya, sikap baru Uzuki pasti membantunya mencapai jawaban yang tepat.

“Zukki, kamu akan menjadi penyanyi sungguhan sekarang?” MC bertanya sambil bercanda.

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Aku sudah!” Kata Uzuki, mempermainkan penonton dan tertawa terbahak-bahak.

“Sepertinya aku bahkan tidak mengenalmu!” Ini bukan lagi pertunjukan. Dia tampak benar-benar bingung. “Tapi kurasa ini juga berhasil, jadi…mari kita lanjutkan!”

Nodoka juga ada di acara itu, memaksakan senyum. Kamera memotongnya sebentar, dan Sakuta menangkap ketegangan yang dia sembunyikan.

Dia tidak bisa memastikan dengan pasti bagaimana perasaannya tentang semua ini, tetapi tidak diragukan lagi ada pemikiran. Pemikiran tentang perubahan Uzuki.

Sakuta sedang menonton ini terungkap di ruang staf di sekolah menjejalkan.

Kelas matematikanya telah selesai, dan dia sedang menulis catatan tentang kemajuan Kento Yamada dan Juri Yoshiwa ketika kepala sekolah menyalakan TV di atas sofa di belakang.

“Uzuki Hirokawa ini cukup lucu,” kata kepala sekolah.

“Ya.”

Acara permainan berbasis tim, dan pihak Uzuki menang. Tantangan bonus seratus ribu yen sayangnya berakhir dengan kegagalan, dan pertunjukan selesai.

“Sampai jumpa minggu depan!” teriak MC, dan dua puluh panelis semuanya melambai.

Membiarkan itu bermain di telinganya, Sakuta menyelesaikan laporannya.

Pada saat dia melihat kembali ke layar, pertunjukan baru dimulai.

Apakah penemuan Uzuki mengubah segalanya? Tentu saja tidak.

Sakuta dan dunia pada umumnya menjalankan bisnis mereka. Paling tidak, sepuluh hari terakhir telah berlalu tanpa insiden.

Uzuki sendiri menjalani hidup seperti biasanya. Ketika dia tidak bekerja, dia ada di kelas, bergabung dengan teman-temannya, menyesuaikan diri, dan tertawa bersama orang banyak.

Dia berada di kelas bahasa Spanyol bersamanya hari ini, dan dia tidak mendeteksi perubahan yang jelas pada dirinya.

Dan setelah apa yang dikatakan Rio, cara para siswa di sekitar mereka semua berpakaian sama dan bertingkah sama—itu tampak jauh dari wajar. Jika ini benar-benar kasus Adolescence Syndrome yang mempengaruhi semua mahasiswa, itu agak menakutkan.

Sakuta berpakaian persis seperti anak laki-laki yang duduk di depannya, jadi mungkin tanpa disadari dia terjebak di dalamnya. Tanpa sadar menyerap apa yang dilakukan semua orang, apa yang dianggap normal. Tanpa disadari membiarkan hal itu menodai dirinya.

“Kamu menatap Uzuki di seluruh kelas,” kata Miori. “Hati yang mengembara?”

“Apa pendapatmu tentang Zukki hari ini?” Dia pikir tidak ada salahnya untuk bertanya.

“Dia tampak cukup normal?” hanya itu yang dia dapatkan kembali.

Sakuta yang mengajukan pertanyaan aneh, jadi dia pantas mendapatkan tatapan itu.

Tetapi dia merasa sulit untuk percaya bahwa tidak ada yang berbeda.

Uzuki telah menemukan jawabannya.

Dia tahu apa yang dipikirkan teman-temannya tentang dirinya yang dulu.

Dia tahu apa yang dunia buat dari idola semi-sukses.

Dan itu pasti telah mengubah sesuatu di dalam dirinya. Namun Uzuki menjalankan bisnisnya seolah semuanya sama. Nongkrong dengan teman-teman kampus yang mengejeknya di belakang, makan siang bersama, menikmati saat-saat indah.

Sulit baginya untuk membaca itu sebagai skenario bahagia selamanya.

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Dia tidak berpikir ini akan berhasil dalam jangka panjang. Jika mereka bisa mempertahankan ini tanpa ada yang memaksakan diri, maka baiklah, tetapi jelas bahwa kerja keras Uzuki adalah satu-satunya hal yang menjaga semuanya tetap di atas air.

Dan semakin dia membotolkan barang, semakin besar ledakan yang akan datang.

Tapi mengetahui itu saja tidak memberinya cara untuk menghentikannya. Jadi, dia menghabiskan sepuluh hari terakhir untuk merebus.

“Aku keluar dari sini,” katanya, bangkit.

“Sampai jumpa di kelas berikutnya, Azusagawa-sensei.”

“Saya akan berada disana.”

Sakuta menuju ruang ganti, melepaskan jas seragamnya. Dia memasukkannya ke dalam lokernya dan mengambil ranselnya.

“Saatnya aku pulang.”

Tidak ada yang tersisa untuk dilakukan di sini. Keresahannya tentang masalah Uzuki juga tidak akan mengubah apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu sesuatu terjadi dan melakukan apa yang dia bisa saat itu terjadi.

Tapi di luar ruang ganti, dia berpapasan dengan Kento saat keluar .

“Yo, Sakuta-sensei. Selamat bersenang-senang, ”kata anak itu.

“Langsung pulang.”

“Tidak bisa. Saya harus pergi ke toko dan membelikan saya beberapa ayam itu.

Anak itu jujur ​​jika tidak ada yang lain. Kento bahkan tidak melambat—dia sudah keluar dari pintu.

“Selamat tinggal, Sensei.”

Kali ini giliran Juri.

“Langsung pulang,” katanya lagi.

“Aku akan,” katanya, dengan jelas bersungguh-sungguh.

Dia berbalik sekali di pintu, membungkuk, dan meninggalkan gedung.

Mungkin seluruh budaya atlet menanamkannya, tetapi dia benar-benar menjaga sopan santunnya, dan itu membuatnya tampak lebih tua dari usianya. Kebalikan dari Kento.

“Kurasa sebaiknya aku pergi sendiri.”

Tapi jika dia pergi sekarang, dia mungkin akan bertemu dengan kedua muridnya di lift. Itu akan canggung, jadi dia menghabiskan satu menit dengan sia-sia memeriksa poster ujian tiruan di dinding.

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Setelah menghabiskan cukup banyak waktu, Sakuta naik lift ke lantai satu.

Dia mengamati jalan di luar menara perkantoran, kecuali Kento dan Jurisudah lama pergi. Kento harus membeli ayam itu, dan Juri mungkin langsung pulang seperti anak-anak.

Dia menghindari mereka, tetapi dia bertemu dengan orang lain yang dia kenal.

“Oh, senpai.”

Tomoe.

“Koga. Meninggalkan pekerjaan?”

Restoran tempat mereka berdua bekerja berada di jalan yang sama. Dia mengenakan seragam SMA-nya, jadi kemungkinan besar dia mendapat shift tepat setelah kelas berakhir.

“Kamu juga?” dia bertanya, melirik tanda sekolah menjejalkan.

“Ya.”

Dia mulai berjalan menuju stasiun, dan dia mengikuti langkahnya.

“Sesuatu yang salah?” dia bertanya, mengerutkan kening padanya.

“Bisa jadi.”

“Bisakah seharusnya.”

“Apakah itu semuanya sekarang?”

“……?”

Tomoe hanya berkedip padanya.

“Lupakan. Kenapa kau bertanya?”

“Kamu biasanya berkata, ‘Oh, ini kamu , Koga,’ seolah kamu tidak senang melihatku.”

“Apakah saya?” dia bertanya, pura-pura tidak tahu.

Dia pasti sedang memikirkan sesuatu, tetapi Tomoe selalu tanggap seperti ini.

“Berkelahi dengan Sakurajima?”

“Berlayar dengan jelas di bagian depan itu, jangan khawatir.”

“Aku tidak.”

Mereka mencapai stasiun dan mengambil jembatan penyeberangan untuk menghindari menunggu di lampu. Itu yang besar terjadi di seluruh terminal bus. Lebar totalnya adalah sebelas yard yang kokoh, jadi itu bukan jembatan dan lebih merupakan alun-alun yang ditinggikan.

Di salah satu sudut, dia melihat seorang pemuda mengamen. Dia berusia sekitar dua puluh tahun, seusia Sakuta.

Punggungnya bersandar pada pagar sambil memetik gitar akustik. Sakuta tidak mengenali lagu itu. Mungkin pria itu sendiri yang menulisnya. Ada CD di kotak gitar yang terlihat dicetak sendiri. Mungkin untuk dijual.

Sudah lewat jam sembilan, tapi masih banyak orang yang melewati daerah itu, tipe bisnis dan pelajar. Semua orang berusaha untuk pulang, jadi kerumunan itu bergerak cepat dan lancar.

Satu-satunya orang yang berhenti untuk mendengarkan adalah pasangan berseragam sekolah lama Nodoka dan sepasang gadis berseragam sekolah menengah lainnya.

Kebanyakan orang bahkan tidak pernah melirik ke arahnya, hanya lewat begitu saja.

Semua orang tahu dia ada di sana. Sakuta masih berada di ujung jalan layang tetapi bisa mendengar pria itu bernyanyi dengan keras dan jelas.

“Koga,” katanya, melambat hingga berhenti, matanya menatap pengamen itu.

“Apa?” Tomoe bertanya, berhenti sedetik kemudian. Dia mengikuti pandangannya.

“Apa pendapatmu tentang dia?”

“Seperti bagaimana?”

Sakuta bersandar di rel, dan dia mengerutkan kening padanya.

“Apa yang kamu ingin aku katakan di sini?”

Dia sudah cukup menangkap keserakahannya untuk terlihat tidak senang.

“Pendapatmu yang jujur.”

Tomoe memikirkannya.

“Saya pikir dia sesuatu yang lain,” katanya, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Dengan cara apa?”

Pernyataan itu bisa mengandung banyak sekali.

Itu bisa jadi kekaguman.

Atau bisa juga meremehkan.

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Dua-duanya,” katanya, seolah dia enggan mengakuinya. Dia benar-benar terlihat kesal karena dia memaksanya keluar.

Dia memunggungi pengamen, menyandarkan sikunya di pagar.

“Dia punya tujuan dalam pikiran dan dorongan untuk bekerja untuk itu. Itu yang saya kagumi.”

“Ya.”

Menemukan sesuatu yang layak untuk diusahakan dan benar-benar melakukannya—itu saja sudah cukup untuk memukau siapa pun yang hanya menjalani gerakan kehidupan. Namun cahaya di dalam diri mereka juga memicu jenis emosi lain—bayangan di hati.

“Dan karena saya mengaguminya, saya selalu memalingkan muka, berpura-pura tidak melihat mereka. Saya meledak, bahkan nyaris tidak menyadari apa yang saya lakukan.

Mata Tomoe jatuh ke lampu belakang mobil yang lewat di bawah.

“Jika saya bersama teman-teman, seseorang mungkin akan berkata, ‘Saya belum pernah mendengar lagu itu ,’ dan kami semua tertawa.”

“Sama sekali tidak biasa.”

Itulah yang dilakukan sebagian besar orang. Semua orang yang lewat tahu dia ada di sana, tapi itu tidak berarti apa-apa bagi mereka. Dan mereka semua berpikir, Dia tidak sehebat itu atau saya tidak bisa mengerti kata-katanya atau Sangat ngeri atau Kenapa repot-repot?

Dia telah melihat fenomena yang sama minggu lalu di kampus. Ikumi Akagi dengan sungguh-sungguh berusaha merekrut sukarelawan dengan kerumunan orang yang lewat. Sepengetahuan Sakuta, Uzuki adalah satu-satunya orang yang mau repot-repot mengambil selebaran darinya.

“Dan meskipun mereka baru saja lewat, jika dia menjadi terkenal tahun-tahun dari sekarang dan muncul di kontes Tahun Baru, mereka semua akan menyombongkan diri bahwa mereka mengenalnya ketika dia adalah seorang musisi jalanan.”

Itu adalah iblis Laplace yang berbicara.

Sudah memikirkan masa depan yang bahkan mungkin tidak akan terjadi.

Tapi sisi Tomoe itulah yang membuatnya bertanya. Dia mengira dia akan memberinya jawaban yang dia cari, dan dia melakukannya dengan lebih baik.

“Oh, tapi jika kita berbicara tentang orang terkenal yang kita kenal, maka Sakurajima menang telak.”

Ini pasti terlalu nyata baginya, karena Tomoe mulai bercanda. Suasana menjadi cerah seketika.

“Yah, dia adalah Mai-ku.”

“Benar.”

Kesepakatan itu setengah hati.

“Tapi apakah itu jawaban yang kamu inginkan?” dia bertanya, memindahkan persneling lagi.

“Jawaban Lurus-A. Kamu selalu berhasil, Koga.”

“Itu pasti tidak terasa seperti pujian.”

Dia menggembungkan pipinya padanya.

“Itu satu. Percayalah kepadaku.”

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Ini sepertinya hanya memperdalam kecurigaannya. Orang yang mengatakan “Percayalah padaku” hampir selalu tidak bisa dipercaya.

Tapi pada saat ini, sebuah suara nakal memanggil, “Tomoe-senpai!” dan seseorang memeluknya.

“Eeek!”

Pekikan kaget Tomoe terdengar tulus.

Beberapa jas dan siswa berhenti untuk melihat keributan itu. Gadis yang memeluk Tomoe mengenakan seragam Minegahara. Dia sedikit lebih tinggi dari Tomoe, rambut sebahu digulung di ujungnya.

Tidak ada yang berani menatap dua siswi yang berpelukan lama, jadi orang-orang segera kembali mengurus urusan mereka sendiri.

Hanya Sakuta yang masih mencari.

“Himeji?” Kata Tomoe sambil menjulurkan kepalanya.

Baru kemudian gadis baru itu melepaskannya.

“Baru saja meninggalkan sekolah menjejalkan. Anda memiliki shift kerja?

Sakuta juga mengenal gadis ini. Kento tahun pertama Minegahara naksir sepihak. Sara Himeji.

“Ya, baru saja pergi.”

Mata Sara bergeser ke samping, menatap Sakuta.

“Oh, dia…,” Tomoe memulai.

“Sara Himeji,” kata Sara, membicarakannya.

“‘Sup,” katanya, memikirkan yang terbaik adalah bertindak seolah-olah dia tidak mengenalnya. Menjelaskan mengapa dia melakukannya kemungkinan besar akan membuat pusing. Semua hal percintaan-siswa/guru-percintaan itu sebaiknya tidak pernah disebutkan lagi. Dan merahasiakan sumbernya tentang nama itu akan lebih baik untuk Kento.

“Dan ini, uh—” Tomoe mencoba memperkenalkannya juga.

“Azusagawa-sensei, kan?” kata Sara, melompat lagi.

“Oh, benar. Dia bekerja di sekolah menjejalkanmu.”

Kata sensei menyediakan semua bagian yang dibutuhkan Tomoe.

“Kamu tidak mengikuti kelasku, jadi aku terkejut kamu tahu itu,” katanya.

Ada beberapa guru paruh waktu seperti Sakuta, dan kebanyakan orang tidak akan pernah mengetahui semua nama mereka. Tidak ada yang bisa diperoleh darinya.

“Saya mencari guru matematika,” katanya.

Itu masuk akal. Terutama karena itulah sebabnya dia mengetahui namanya.

“Ada anak laki-laki di kelasku, Yamada—kau kenal dia?”

“Aku mengajarinya, ya.”

“Dia bilang kamu sangat pandai mengajar, jadi kupikir itu mungkin cocok.”

Dia menyeringai padanya, binar di matanya. Dia serius ketika itu penting, tetapi dia jelas memiliki selera humor juga.

“Aku tidak tahu Yamada menganggapku begitu tinggi.”

Mungkin Kento mengira jika dia merekomendasikan Sakuta, dia akan mengikuti kelas dengan Sara. Sepertinya itu mungkin. Tapi ini bukan taktik yang licik daripada hanya keputusasaan.

“Bisakah aku memintamu?” dia bertanya.

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Mata Sara terpaku padanya. Menatapnya tepat di mata. Dia telah sepanjang waktu. Seperti seseorang menyuruhnya ketika dia masih kecil untuk melihat orang ketika dia berbicara dengan mereka, dan dia dengan rajin mengikuti nasihat itu sampai hari ini.

“Jika kamu benar-benar ingin memahami matematika, menurutku Futaba-sensei lebih baik. Dia kebanyakan fisika tetapi juga matematika. Jika Anda hanya ingin lulus ujian, saya lebih mempercepat Anda.

Penilaiannya yang tidak dipernis membuatnya terkikik.

“Azusagawa-sensei cukup lucu, ya?” katanya sambil melirik Tomoe.

“Mungkin, tapi kebanyakan dia hanya orang aneh.”

Tomoe tidak bermain bagus.

“Koga, kamu buruk untuk bisnis.”

“Kamu tidak benar-benar menjual dirimu sendiri.”

Itu hampir merupakan serangan langsung. Sakuta bermaksud itu sebagai penilaian yang akurat. Sebagian besar siswa lebih peduli tentang nilai ujian mereka daripada pemahaman yang sebenarnya! Setidaknya, Sakuta punya.

Sara melihat dari Sakuta ke Tomoe, lalu berkata, “Maaf, saya menyela di sini! Aku akan meninggalkanmu untuk itu.

“Hah? Argh, tunggu…!” Tomoe mencoba menghentikannya, tetapi dia sudah kabur. “Tidak!”

Tangisan putus asa ini tidak pernah sampai ke Sara. Dia sudah tersesat di keramaian.

“Istirahat yang sulit, Tomoe-senpai.”

Dia memukulnya dengan tatapan tajamnya.

“Jika kamu melihat Himeji sedang bekerja, pastikan kamu mengurai kekacauan itu, Azusagawa-sensei.”

“Jika aku ingat.”

“Anda akan lebih baik!”

“Tetap saja, dia sangat menyukaimu.”

“Kami berdua berada di panitia festival olahraga. Jadi…”

“Hmm.”

“Untuk apa itu?”

“Sepertinya kamu tidak begitu menyukainya.”

Tomoe jelas kurang familiar. Tidak ada kehangatan yang dia gunakan dengan temannya Nana Yoneyama.

“Aku bukannya tidak menyukainya. Tapi, seperti — saya membuat ulang diri saya sendiri untuk sekolah menengah, bukan?

Keyakinannya hilang.

“Dan dia terlihat seperti sedang bermain bola di SMP?” Dia bertanya.

Bahkan mungkin lebih awal. Salah satu gadis di tengah kelas bahkan di sekolah dasar. Dia memiliki kesan yang sama.

“Sementara aku benar-benar bodoh.”

Sambil cemberut, dia mulai berjalan. Musisi jalanan telah menyimpan gitarnya, tampaknya sudah selesai untuk hari itu.

Sakuta meliriknya sekali, lalu mengikuti Tomoe.

“Senpai, kamu sebenarnya guru yang baik?”

“Aku menghabiskan tahun lalu mempelajari pantatku. Ini adalah dividennya.”

“Kamu bahkan belajar saat istirahat di tempat kerja.”

“Oh ya, Koga, kamu sudah tahu apa yang kamu lakukan?”

Dia pernah mengatakan sesuatu tentang sekolah perempuan di kota yang memiliki rujukan.

“Saya berhasil mendapatkan rujukan. Masukkan lamarannya minggu lalu.”

“Selamat.”

“Aku belum masuk.”

“Rujukan praktis dijamin.”

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Jadi saya mendengar, tetapi Anda tidak pernah tahu.”

“Hasil diumumkan pada akhir November?”

“Mengapa kamu tahu?”

Itu baru saja datang dengan wilayah menjejalkan-sekolah-guru. Murid-muridnya tidak mengikuti ujian tahun ini, tetapi dia telah mendengar banyak obrolan dan akhirnya mengambil barang.

“Aku mengharapkan hadiah ketika aku masuk.”

“Seperti apa?”

“Tunggu, kamu benar-benar akan memberiku sesuatu? Maka saya tahu persis hal itu.

“Apa?”

“Earphone dari iklan Zukki.”

Mereka melewati toko elektronik di pintu keluar utara stasiun. Mata Tomoe tertuju pada pintu masuk toko. Sepertinya dia harus membelinya di sini. Tidak salah lagi, ini adalah tempat untuk membeli earphone jika dia berbelanja di tempat lokal—hampir semua barang elektronik di rumahnya berasal dari sini.

“Mereka tidak murah.”

Itu adalah earbud nirkabel terbaru.

“Seperti dua puluh ribu?”

“Bahkan lebih buruk dari yang kukira.”

“Ini akan membantu menebus semuanya.”

“Apa yang saya lakukan?”

“Pelecehan seksual bertahun-tahun.”

Dia mungkin benar di sana.

“Jika ini membersihkan batu tulis, mungkin itu sepadan.”

e𝐧𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Dang, aku seharusnya meminta sesuatu yang lebih mahal.”

“Lepaskan aku dengan earphone Zukki.”

“Kamu serius?”

Dia tahu betul dia bercanda.

“Kamu sudah cukup banyak membantu Kaede.”

Kaede telah menguasai meja tunggu, tetapi pada awalnya dia hanya berhasil melakukannya ketika Sakuta juga sedang bertugas. Tapi jadwal mereka tidak selalu sesuai, jadi Tomoe berusaha sebaik mungkin untuk bergiliran dengan Kaede kapan pun dia tidak bisa. Dan itu telah menyatukan mereka berdua.

“Kurasa aku tidak heran kau mengenal Zukki,” katanya.

“Kaede memberitahuku semua tentang dia. Betapa baiknya dia, betapa menyenangkan pertunjukannya. Belakangan ini, aku bahkan mendengar namanya di sekolah.”

“Hah.”

Itu benar-benar mendorong pulang berapa banyak desas-desus yang ada.

“Dia kuliah di kampusmu?”

Sebuah pertanyaan sarat.

“Jurusan yang sama, jadi kurasa kita berteman.”

Dia pasti mengira begitu.

“Kamu benar-benar mengenal banyak gadis imut,” kata Tomoe sambil memutar matanya.

“Kamu salah satu dari mereka.”

“Bukan begitu maksudku!”

Dia merasa seperti dia telah melakukan hal yang sama baru-baru ini. Apakah itu dengan Miori? Mungkin.

“Saya pergi!”

Tomoe mengintai menuruni tangga, marah.

“Aku akan mengantarmu ke sana.”

Mereka akan pergi dengan cara yang sama sampai mereka melewati jembatan ini.

Dia menggerutu padanya selama beberapa menit, tetapi ketika dia selesai dengan itu, dia mulai menghujaninya dengan pertanyaan tentang sekolah. “Apakah kuliah menyenangkan?” “Menyenangkan bagaimana?” “Apakah kamu kesulitan berteman?” Ketika itu selesai, dia melihatnya pergi dan pulang.

2

Keesokan harinya, Sakuta meninggalkan rumah dalam perjalanan ke perguruan tinggi dan menemukan Nodoka di depan. Hat ditarik rendah, mata tertunduk, punggungnya menempel ke dinding dekat pintu masuk. Dia melihatnya melangkah keluar dari lift, dan raut wajahnya benar-benar “Akhirnya!”

Ini bukan pertemuan kebetulan. Dia jelas telah menunggunya.

“Tidak Mai?” dia bertanya, mendekat.

“Syutingnya terlambat, jadi dia menabrak hotel dan langsung pergi ke kelas.”

Dia tampak bersemangat luar biasa rendah.

“Aku tahu—dia menelepon tadi malam.”

Mereka kebanyakan berbicara tentang rencana untuk hari Sabtu. Mai memiliki hari libur yang langka dan menyarankan agar mereka pergi ke suatu tempat bersama. Tapi Sakuta mendapat shift di restoran sampai jam tiga dan tidak bisa keluar dari situ. Mereka akhirnya setuju untuk bertemu di dekat Stasiun Fujisawa begitu dia turun. Mai telah menyebutkan film yang ingin dia tonton, jadi kemungkinan besar mereka akan berakhir di satu stasiun, di bioskop Tsujido.

“Kalau begitu jangan tanya.”

Nodoka benar-benar sedang tidak bersemangat. Kurang bermusuhan daripada … mati di kakinya.

Saat itu baru lewat pukul sembilan, dan dia memiliki kelas periode kedua pada pukul sepuluh tiga puluh.

Dia tidak yakin apa yang diinginkan Nodoka darinya, tetapi dia tidak ingin ketinggalan kereta, jadi dia mulai berjalan. Dia menyamai kecepatannya.

Itu sepuluh menit berjalan kaki ke Stasiun Fujisawa. Pada jam ini, orang-orang dengan pekerjaan tetap atau sekolah semuanya sudah selesai dengan perjalanan mereka, jadi lalu lintas lengang. Tidak ada kerumunan untuk mendorong melalui.

Tidak jauh dari gedung apartemen, mereka melewati taman tempat dia pernah bertukar tendangan pantat dengan seorang gadis sekolah menengah. Dan sejak saat itu, itu adalah lereng yang landai.

Nodoka tidak banyak bicara pada awalnya, tetapi di tengah jalan menuruni bukit ini, dia berkata, “Aku minta bantuan, Sakuta.”

“Jika itu Mai, aku ikut. Kita akan membuat rumah yang bahagia bersama.”

“Aku tidak bertanya tentang itu .”

Bahkan ini tidak memiliki percikan yang biasa.

“Lalu apa? Zukki?”

“……”

Ayunannya yang tiba-tiba membuatnya tidak bisa berkata-kata, tetapi dia pulih dengan cukup cepat.

“Ya. Ini tentang Uzuki,” akunya. “Kemarin kita ada latihan dance.”

Kami adalah Sweet Bullet dalam kasus ini.

“Dan?”

“Semua orang keluar untuk pekerjaan lain, jadi hanya aku dan Uzuki.”

Dia berhenti, seperti ide memukulnya.

“Apakah saya mengatakan kita memiliki sepasang konser akhir pekan ini?”

“Kaede memberitahuku.”

Sabtu adalah konser bersama dengan grup idola lainnya. Minggu adalah acara musik luar ruangan di Pulau Hakkei.

Kaede ingin pergi ke keduanya, tapi Kotomi Kano tidak ada di hari Sabtu, jadi dia mengabaikan ide itu. Dia dan Kotomi sama-sama pergi ke acara hari Minggu, dan dia sangat senang.

“Saya tahu saya selalu mengatakan ini, tetapi jika dia menelepon saya, saya dapat menghubungkannya dengan tiket.”

“Kaede adalah pendukung Zukki dan tidak mau ikut campur.”

“Itu menyengat .”

Tatapannya menyarankan dia menyalahkannya.

“Jadi, apa yang terjadi saat latihan?” dia bertanya, mengabaikannya.

Nodoka tidak terlihat senang, tapi dia kembali ke intinya. “Guru tari itu marah padanya. Itu tidak pernah terjadi — seperti, sah untuk pertama kalinya.

“Mengapa?”

“Seperti, dia hanya tidak fokus. Keluar dari itu sepanjang waktu.

“Jadi…?”

“Jadi saya khawatir dan bertanya apakah dia baik-baik saja.”

“Dan?”

“Dia mengejutkanku dengan senyum palsu. ‘Aku baik-baik saja, maaf. Saya mendapatkan banyak uang!’”

Nodoka menjaga suaranya tetap datar, tapi itu menunjukkan seberapa besar masalah itu.

“Wah, itu serius.”

“Saya tau? Uzuki selalu berbagi segalanya .”

Bagian belakang adalah bisikan, seolah itu bukan untuknya. Dia tampak sedih.

“Dan itu membuat kalian semua depresi.”

Dia berada di tempat pembuangan sampah sejak mereka bertemu. Jelas, inilah alasannya.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi dengannya.”

“Kamu dulu?”

Itu sendiri merupakan prestasi.

“… Yah, tidak, tapi bukan itu yang kumaksud.”

“Aku tahu.”

Sebelumnya, perilakunya yang tidak terduga membuat semua orang bingung.

Tapi sekarang dia secara sadar menyembunyikan perasaannya. Sifat misteri itu pada dasarnya berbeda. Berlawanan secara diametris, bahkan.

“Online, mereka pikir dia bersiap untuk meninggalkan Sweet Bullet.”

“Ya?”

Itu adalah berita baginya.

Mereka terjebak di lampu merah, jadi Nodoka mengeluarkan ponselnya dari tasnya. Dia mengetuk layar beberapa kali, lalu menunjukkannya padanya.

Ada sebuah situs yang mengumpulkan berita idola.

Itu tidak benar-benar memberikan sumber, tetapi ada artikel dengan tajuk utama seperti “Wisuda Uzuki Hirokawa Sudah Dekat ?!” atau “Debut Solo Zukki Masuk!”

“Iklan itu pasti membuat kantor gempar. Saya bertanya kepada manajer kepala dan diberitahu untuk fokus pada konser kami berikutnya. Pfft.”

“Seperti mengakui ada hal-hal yang tidak bisa mereka bicarakan.”

“Ya.”

“Dan kamu menghubungkannya dengan penampilannya saat latihan.”

Pikirannya sedang berada di tempat lain. Tapi dimana ? Keluar dari grup? Pada debut solo? Atau pada sesuatu yang lain sama sekali?

Nodoka menatap muram ke arah lampu merah. Tidak mungkin dia memikirkan apa pun selain kemungkinan keluarnya Uzuki. Tapi kesedihan di matanya lebih mungkin karena Uzuki menolak curhat padanya.

Apakah rumor itu benar atau tidak, jika dia mendengar berita dari Uzuki, Nodoka mungkin akan menerimanya. Sebagian dari dirinya menginginkan yang terbaik untuk temannya. Tapi sebaliknya, Uzuki memberinya senyum palsu. Dan itu membuat Nodoka tinggi dan kering, tidak mampu menekan poin lebih jauh.

“Lalu, apa yang kamu inginkan dariku?”

“Jika Uzuki dalam masalah, bantu dia.”

Nodoka hanya meletakkannya di sana, tidak berbasa-basi sama sekali.

“Itu dia?”

“Maksudku, jika kamu bisa mengorek sesuatu darinya, maka lakukanlah.”

“Aku harus menginterogasinya?”

“Tuhan tidak.”

Dia tampak benar-benar marah pada yang satu itu. Matanya berkata, “Jangan memaksakan keberuntunganmu.” Jika dia terus membuat lelucon, dia mungkin benar-benar menendangnya. Sakuta tidak melihat pentingnya mengundang kekerasan, jadi dia menerima petunjuk itu.

Lampu berubah menjadi hijau, dan dia melarikan diri dari tatapan menakutkannya.

“Apakah kamu bahkan mendengarkan?”

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa. Tapi aku tidak bisa melakukan apa yang tidak bisa kulakukan, jadi jangan terlalu berharap.”

“Mm. Terima kasih.”

Sepertinya itu mengurangi beban. Dia terlihat jauh lebih tidak tegang.

Di Stasiun Fujisawa, mereka naik Tokaido Line dan keluar di Stasiun Yokohama. Kereta menuju kota masih cukup padat, bahkan pada jam seperti ini.

Karena itu, mereka tidak banyak bicara, hanya memikirkan urusan mereka sendiri.

Begitu mereka beralih ke Jalur Keikyu, mereka keluar, dan suasananya jauh lebih santai.

Kereta ekspres untuk Misakiguchi melaju kencang, melewati sebagian besar stasiun.

Sakuta dan Nodoka berpegangan pada tali, saling berdesak-desakan, berbicara tentang festival sekolah bulan depan. Rupanya, ada kontes kecantikan.

“Memegang salah satu dari mereka dengan Mai di sekitarnya terdengar seperti neraka di bumi.”

“Sisi laki-laki dari kompetisi memungkinkan masuk melalui proxy. Haruskah aku memasukkanmu?”

“Aku tidak ingin menjadi lebih populer, jadi aku akan lulus.”

Pada saat itu, kereta berhenti di Stasiun Kanazawa-hakkei.

Pintu terbuka, dan dia mengikuti Nodoka keluar.

Saat dia melakukannya, dia pikir dia mengenali punggung seseorang dari sudut matanya.

Dia melihat sekilas melalui pintu di antara mobil.

Di dalam mobil di depan mereka, Uzuki berdiri di sisi yang jauh dari pintu yang terbuka.

Ia bisa melihat wajahnya terpantul di kaca.

Bel berbunyi, menandakan bahwa kereta akan berangkat.

Sebelum pintu ditutup, dia melompat kembali.

“Sakuta…?” Nodoka bertanya, berputar. Dia tampak terkejut dan bingung.

Tapi pintu dibanting sebelum dia bisa menjelaskan. Dia hanya menunjuk mobil di depan.

Terlihat lebih bingung, dia melirik ke arah itu — dan mudah-mudahan melihat Uzuki, tapi sebelum dia bisa yakin, kereta sudah berangkat, meninggalkan Nodoka di belakang.

Smartphone memang membantu saat-saat seperti ini, tetapi Sakuta tidak memilikinya.

Tanpa sarana untuk menghubunginya, dia menyerah dan duduk di kursi kosong.

Dia melirik peta di atas pintu. Kereta ekspres berhenti di Stasiun Oppama, lalu Stasiun Shioiri dan Yokosuka-chuo. Setelah itu, berhenti di Horinouchi dan berbelok ke Jalur Kurihama. Dari titik itu berhenti di segala hal sampai trek berakhir.

Kemana Uzuki pergi?

Dia masih bersandar di pintu, dengan hampa melihat pemandangan yang berlalu. Sepertinya dia tidak melewatkan perhentiannya begitu saja.

Uzuki tidak turun di stasiun mana pun dalam perjalanan.

Setengah jam setelah meninggalkan Kanazawa-hakkei, mereka sampai di ujung jalur—Stasiun Misakiguchi.

Sakuta memang mempertimbangkan untuk bangun dan berbicara dengannya, tetapi dia ingin melihat apa yang dia lakukan, dan dia akhirnya meninggalkannya.

Pintu terbuka, dan beberapa penumpang yang tersisa turun. Pria di seberangnya menarik peralatan memancing dari rak, menyampirkan pendingin di bahunya, dan berkata, “Baiklah!”

Bahkan dengan kereta kosong, Uzuki tidak bergerak.

Apakah dia akan mengendarainya kembali ke perguruan tinggi?

Tapi kemudian dia sepertinya menyadari bahwa itu adalah akhir dari antrean, melihat sekeliling, dan turun… seperti tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

Sakuta mengikutinya keluar.

Dia berada sekitar lima yard jauhnya, punggungnya menghadapnya.

Membuntutinya lebih jauh akan menyeramkan. Berbicara secara obyektif, siapa pun yang mengikuti idola gadis kampus adalah berita buruk. Jadi dia memilih untuk memanggilnya.

“Bolos sekolah, Zukki?”

Bahunya bergetar. Kemudian dia berbalik perlahan, mengerutkan kening. Ketika dia melihat Sakuta, dia berkedip karena terkejut. Dia tidak bertanya mengapa dia ada di sini. Dia mungkin bisa membayangkan mengapa, atau mungkin dia tidak peduli.

“Aku sedang dalam mood untuk… menemukan diriku sendiri,” kata Uzuki, seolah itu adalah sebuah lelucon. Itu tidak terdengar seperti itu.

“Kamu melakukan itu di Misakiguchi?”

“Saya tidak tahu. Ada apa di sekitar sini?”

“Saya pikir mereka punya tuna.”

Dia melirik tanda stasiun. Mereka sangat menyukai tuna di sini, mereka bahkan membuat tanda bertuliskan M ISAKI M AGURO sebagai gantinya.

“Welp, aku cukup lapar. Mau makan tuna dan berpikir?”

Sekarang pukul sebelas. Sedikit lebih awal, tapi bisa dibilang jam makan siang.

3

Satu setengah jam setelah mereka turun dari kereta di Misakiguchi, entah bagaimana Sakuta mendapati dirinya mengikuti pantat Uzuki. Pantat kencang yang dipeluk oleh elastisitas celana panjangnya yang kurus. Lebih tepatnya, pantatnya berada di atas sepeda yang dia kayuh, dan dia mengikuti dengan sepedanya sendiri.

Mereka sudah seperti ini selama setengah jam sekarang.

Bagaimana hal-hal menjadi begitu salah?

Semuanya masuk akal ketika mereka meninggalkan stasiun.

Mereka menemukan bundaran di luar yang didukung oleh langit biru musim gugur itu. Tidak ada bangunan tinggi di mana pun, jadi terasa terbuka lebar.

Pemandangan yang menjanjikan pelarian santai dari kesibukan sehari-hari.

Tuna yang mereka kejar tidak butuh waktu lama untuk ditemukan. Ada bendera berkibar di bundaran dengan tulisan maguro di atasnya.

Semacam toko yang menyajikan makanan di siang hari dan minuman keras di malam hari.

Itu kecil tapi nyaman.

Sakuta dan Uzuki memesan semangkuk tuna tiga warna. Akami dari tuna mata besar, otoro dari sirip biru selatan, dan negitoro sirip biru Pasifik . Semuanya ditumpuk di atas nasi, semuanya seperti mewah. Itu datang dengan miso dan sisi untuk 1.300 yen, sangat murah. Dan dengan Pelabuhan Misaki di dekatnya, segar dan terjangkau.

Secara pribadi, Sakuta akan puas melahap dan pulang. Sayangnya, Uzuki masih mencari sendiri dan tidak menemukannya di mangkuk tuna.

Mereka menyelesaikan tagihan dan pergi keluar.

“Sekarang apa?”

Dia pikir dia tidak punya rencana, jadi dia tidak mengharapkan banyak jawaban.

“Ayo sewa sepeda!” teriak Uzuki.

“Dimana?”

“Stan pemandu wisata di dekat pintu keluar stasiun.”

Dia menjaga matanya terkelupas saat dia menganga di langit.

Mereka kembali ke seberang jalan, dan ada tanda persewaan sepeda di pintu konter pariwisata.

“Anda tidak dapat menemukan diri Anda sendiri tanpa sepeda.”

“Kurasa mereka biasanya tidak disewa.”

Dia tidak menghiraukan nasihat ini, membuka pintu dan berseru, “Permisi!”

Petugas di dalam sangat baik dan mengantar mereka melalui dokumen, bahkan merekomendasikan rute yang baik untuk diambil. Mereka mendapat peta jalur sepeda di kawasan Semenanjung Miura.

Sejak itu, mereka telah mengayuh selama setengah jam sekarang. Mungkin satu jam penuh.

Awalnya, ada mobil di sekitar, ditambah rumah, dan gudang yang menghiasi pemandangan. Sekarang ada ladang di kiri, kanan, dan mati di depan.

Tidak ada orang di mana pun.

Selain petani sesekali yang bekerja keras di ladang itu, mereka tidak melihat seorang pun.

“Daun apa itu?” tanya Uzuki.

“Daikon. Miura daikon.”

Mereka masih tumbuh, jadi hanya daun hijau yang mencuat dari tanah. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda bisa melihat bagian atas akar yang putih bulat.

“Kamu tahu banyak!”

“Kami melakukan kunjungan lapangan ke lapangan daikon di sekolah dasar.”

Dia tidak berharap untuk memanfaatkan pendidikan itu di sini.

“Jadi, Zukki…”

“Apa?”

“Seberapa jauh kita akan pergi?”

“Entahlah!”

Dia benar-benar terdengar riang.

“Ke arah mana kita pergi?”

“Laut!”

Cukup sederhana.

“Apa yang terjadi dengan peta itu?”

“Pemandu mengatakan untuk tidak melihat saat kita sedang berkendara!”

“BENAR…”

Tidak ada yang dia katakan berhasil. Tapi hari ini, Uzuki merasa lebih seperti yang dia kenal, dan anehnya itu menghibur.

Dan bahkan jika mereka tersesat, ponselnya memiliki GPS, dan mereka dapat menemukan jalan kembali. Mereka telah menempuh perjalanan jauh, jadi dia sedikit khawatir dengan cadangan energi mereka, tetapi sepeda ini sebenarnya adalah pedelec, jadi menanjak tidak seburuk itu. Cukup berangin, sungguh.

“Ini terasa luar biasa!” teriak Uzuki.

Dia ada benarnya. Tur sepeda dadakan mereka di Semenanjung Miura ternyata sangat menyenangkan. Angin sepoi-sepoi menyenangkan, langit cerah, dan udaranya kering.

Dan mereka memiliki jalan melalui ladang daikon untuk mereka sendiri.

“ Nodoka , kan?”

“Bagaimana dengan Toyohama?”

“Bukan dia! Arti namanya! Tenang !”

Uzuki tertawa terbahak-bahak. Angin musim gugur membawanya kepadanya.

“Aku bertanya-tanya…”

“Mm?”

“Mengapa kamu memilih jurusan ini, Zukki?”

Dia sudah lama ingin menanyakan itu, tetapi tidak pernah memiliki kesempatan yang tepat.

Ada banyak pilihan. Dia bisa saja bergabung dengan Nodoka di sekolah seni liberal internasional. Atau mungkin dibuat seperti Miori dan mengambil jurusan manajemen internasional.

“Kenapa kamu memilih ilmu statistik, Sakuta?”

Dia membalikkan pertanyaan itu kembali padanya.

“Sepertinya divisi yang paling tidak kompetitif.”

“Kalau begitu aku akan pergi dengan itu juga!”

“Ayo!”

“Kamu berbohong, jadi aku tidak memberi tahu.”

Dia tertawa keras lagi. Sikap dan antusiasmenya yang umum jelas merupakan Uzuki tua, tapi dia masih membacanya dengan keras dan jelas. Dia tahu persis bagaimana perasaannya dan apa yang ada di balik kata-katanya.

“Aku tidak berbohong!”

“Tapi itu juga bukan kebenaran.”

“……”

Dia memilikinya di sana.

“Oh, laut!”

Dia melambai dengan penuh semangat, satu tangan terlepas dari palang pegangan. Menunjuk ke depan.

“Hati-hati. Mata depan!” dia berkata.

Uzuki melambat hingga berhenti.

Mereka mendaki lereng yang panjang dan landai.

Sakuta berhenti di sampingnya dan meletakkan dudukannya.

“Ayo kita istirahat,” kata Uzuki sambil menggeliat.

Punggungnya tegak lurus sepanjang perjalanan, jadi dia pasti merasa sangat kaku. Dia berlari melalui sejumlah peregangan, jelas yang dia lakukan sepanjang waktu. Ketika dia menyentuh sepatunya, dahinya mengetuk lututnya. Kemudian dia memutar dengan keras, membungkuk ke belakang, merentangkan kakinya ke samping, dan bahkan menariknya ke atas kepalanya.

Karena dia mengenakan celana panjang kurus, ini menyisakan sedikit imajinasi, tetapi sosoknya begitu sehat tanpa henti sehingga tidak benar-benar menimbulkan pikiran buruk. Dan pemandangan di sekitar mereka hampir tidak cocok untuk berfantasi seperti itu.

Idola perguruan tinggi yang membentang di laut, langit, dan ladang daikon.

Bukan pemandangan yang Anda lihat setiap hari. Sakuta meneguk teh dari botol yang dibelinya dari mesin penjual otomatis di sepanjang jalan. Dia mencari merek dari salah satu iklan Mai, tapi mereka tidak punya. Dia telah dipaksa untuk berkompromi.

“Bolehkah aku minta seteguk?”

“Ini akan menjadi ciuman tidak langsung,” dia memperingatkan, menyerahkan botol itu.

Dia menarik tangannya.

“Kalau begitu, aku akan tetap pada milikku.”

Dia membeli air di mesin yang sama dan meminumnya beberapa teguk.

Saat dia memperhatikannya, dia bertanya, “Apakah Nodoka menaruh ide di kepalamu?”

Dia tidak menatapnya.

“Mm?” katanya, seolah-olah dia tidak tahu apa yang dia maksud.

Uzuki tersenyum tipis. Seperti dia telah melihat jawaban itu datang. Matanya terkunci pada jalan melalui ladang daikon, ke laut di bawah langit yang jauh.

Angin menyapu.

Daun daikon menggigil.

Awan tipis membuntuti langit.

Sesaat berlalu, hampir tanpa suara.

“Sakuta.”

“Mm?” dia mendengus, midswig.

“Menurutmu berapa umur idol?”

“Kamu akan mengaturnya seumur hidupmu.”

Dia meletakkan kembali tutup botolnya.

“Aku mengatakan itu sekali.”

“Tapi tidak sekarang?”

“Saya tidak tahu.”

Dia tersenyum tipis, matanya tidak pernah lepas dari air.

“Dari mana ini berasal?”

“Seorang teman di sekolah mengatakan sesuatu.”

“Apa?”

“’Berapa lama kamu akan melakukan hal idola itu ?’”

“Dan itu membuatmu bertanya-tanya?”

“Tidak. Saya memikirkan hal lain.”

“Dan itu adalah?”

“Hanya karena kamu bertengkar dengan pacarmu, jangan luapkan aku.”

“Brutal.”

Itu sangat keras sehingga dia tidak bisa menahan tawa. Itu jelas bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh Uzuki yang lama. Dia tidak akan pernah menangkap agresi sejak awal.

“Orang-orang tidak mengatakan hal itu, tapi mereka selalu memikirkannya, kan?”

Memandang rendah idola.

“Semua orang ingin menjadi sesuatu,” kata Sakuta, matanya menatap lautan, berbicara tanpa sadar.

“Menjadi apa?”

“Sesuatu yang bisa mereka banggakan. ‘Ini saya!’”

“……”

“Hirokawa, dalam kasusmu, itu bernyanyi. Seluruh shebang idola.

Dan orang-orang mengagumi itu.

Itu sesuatu yang bisa dibanggakan.

Semua orang menginginkan sesuatu seperti itu.

“……”

Uzuki tidak membalas apa pun. Hanya menatap air, mendengarkan.

“Tapi mereka belum apa-apa. Jadi ketika mereka melihatmu di TV, mewujudkan impian idola… yah, itu benar-benar menakjubkan.”

Dan mereka kekurangan kekuatan dan percaya diri untuk mengakuinya pada diri mereka sendiri. Kadang-kadang berubah menjadi iritasi, dan mereka mencibir, “Berapa lama Anda akan melakukan hal idola itu ?” Itu menghasilkan dendam murni karena mereka menyadari bahwa mereka tidak punya apa-apa.

Naluri pertahanan diri masalah standar.

“Yah, temanku memang ada benarnya,” kata Uzuki, menghindari kata-kata Sakuta. Dia tersenyum melihat pemandangan yang kosong. “Kamu tidak bisa menjadi idola selamanya.”

“Hmph.”

“Hmph? Bukankah itu tempat Anda seharusnya berdebat, saya bisa?

“Apakah Anda ingin dorongan?”

“Jika Anda memberi saya apa pun, saya akan benar-benar pemarah.”

“Kalau begitu aku seharusnya pergi untuk itu.”

“Mengapa?”

“Karena jika kamu meledak, mungkin kamu akhirnya akan mulai mengatakan apa yang kamu maksud.”

Seperti yang dimiliki teman Uzuki.

“… Kamu bisa menjadi pengganggu yang nyata.”

“Tidak terlalu.”

“Kamu pandai berpura-pura dan membuat orang mengatakan sesuatu.”

“Menyukai…?”

“Seperti bagaimana kita jauh dari Budokan.”

Dia mengatakan itu seperti dia tidak berbicara dengannya. Hampir seolah-olah itu bahkan bukan kata-katanya sendiri. Angin menangkap suaranya dan membawanya pergi. Tapi ini terasa seperti hal paling benar yang dia katakan.

Dia hanya membiarkan dirinya mengungkapkannya dengan nada terpisah—tetapi gagal menyembunyikan kepahitan di balik kata-kata itu.

Dan mengetahui dari mana asalnya membuat semuanya jatuh ke tempatnya. Sakuta menyadari mengapa Uzuki harus keluar dan menemukan dirinya sendiri.

Dia tidak berpikir mereka bisa melakukannya.

Tidak menyangka mereka akan sampai di sana.

Tidak berpikir mereka memilikinya di dalamnya.

Tidak menyangka kerja keras rekan-rekannya akan membuat impian mereka menjadi kenyataan.

Dia pikir mereka ditakdirkan untuk gagal. Dan kesadaran bahwa dia berpikir seperti itu telah menyadarkannya.

Jadi dia pergi mencari sesuatu. Apa pun untuk mengalihkan dirinya dari kebenaran.

“Zukki, pinjam ponselmu.”

“Mengapa?” dia bertanya, tetapi dia juga menyerahkannya.

Pertama, dia mengaktifkan aplikasi navigasi kereta. Menatap yang sudah jelas.

“Sebenarnya cukup dekat. Hanya dua jam perjalanan dari Stasiun Misakiguchi.”

“Ke mana?”

“Dimana lagi…? Budokan.”

“……”

Uzuki menjadi sangat kaku, seperti dia menolak gagasan itu dengan seluruh tubuhnya.

Tapi itu tidak berlangsung lama.

Dia tersenyum canggung.

“… Aku tahu kamu adalah seorang pengganggu.”

Sakuta mengembalikan telepon dan kembali ke sepedanya. Dia mencengkeram setangnya dengan kuat, menunjukkan kesiapannya.

“Seluruh tur sepeda ini menyenangkan, tapi kamu tidak tersesat di sini, Zukki.”

“Apakah kamu cantik?”

Dia tidak terdengar yakin, tapi dia kembali ke sepedanya.

“Tetap… Sakuta!”

“Mm?”

“Kita harus kembali ke stasiun dulu.”

Sayangnya, tak satu pun dari mereka tahu ke mana harus pergi. Itu perintah yang cukup tinggi.

4

“Oke, itu jauh.”

Lihatlah, Budokan.

Mereka membutuhkan waktu tiga jam yang padat untuk melakukan perjalanan, dan gumaman Sakuta dipenuhi dengan segala macam penyesalan. Perjalanan panjang telah membuatnya sakit di mana-mana. Tubuhnya menjerit kesakitan, terutama disebabkan oleh semua mengayuh itu. Kembali ke stasiun telah menghabiskan lebih banyak dari dirinya daripada yang diantisipasi.

“Sudah kubilang,” kata Uzuki dengan meringis, beristirahat di sampingnya. Semua pelajaran menari yang intens itu membuatnya bugar, dan dia tidak terlihat lelah sedikit pun.

Bermandikan cahaya lampu jalan, dia tampak siap untuk berputar lagi.

Mereka sudah memasuki musim gugur, dan lewat pukul enam, langit sudah gelap.

Dalam cahaya redup lampu jalan, Nippon Budokan benar-benar terlihat mengesankan.

Di ruang terbuka dekat pintu masuk, angin berdesir melalui dedaunan beraneka warna.

Rasanya udara di sini sangat bersih.

Hampir seperti saat Anda melangkah ke halaman kuil. Bagian yang sama diam dan muram.

Sepertinya tidak ada yang terjadi di sini malam ini, dan daerah itu hening.

Beberapa orang memotong alun-alun, tetapi hanya Sakuta dan Uzuki yang berhenti untuk menatap bangunan itu.

“Bagaimana menurutmu?”

“……”

Uzuki menggenggam tangannya di belakang punggungnya, menatap manifes mimpinya. Untuk sementara dia tidak mengatakan apa-apa, hanya berkedip sesekali. Dari profilnya, Sakuta tidak bisa membedakan pikirannya. Jadi dia tidak mengatakan apa-apa dan menunggunya untuk berbicara.

“Sakuta.”

“Mm?”

“Apakah kamu tahu berapa banyak grup idola yang berdiri di panggung ini setiap tahun?”

“Tidak.”

Bukan saja dia tidak tahu, tidak pernah terpikir olehnya untuk mencarinya. Paling-paling, dia memiliki kesan samar bahwa banyak idola atau musisi menjadikan itu sebagai tujuan mereka. Meskipun namanya sendiri menyarankan itu bukan tempat konser.

“Paling banyak, lima grup debut di sini setahun. Beberapa tahun, bahkan tidak satu pun.”

“…Ah.”

Angka itu tidak terlalu berarti baginya. Tapi dari cara dia memilih kata-katanya, dia tahu hanya beberapa orang terpilih yang diizinkan berdiri di panggung itu.

“Dan ada ribuan grup idola di Jepang sekarang.”

Dia berbicara seperti itu hanyalah beberapa fakta menyenangkan yang tidak ada hubungannya.

“Tapi aku tidak tahu apakah mereka semua serius mencoba untuk sampai ke sini.”

Tapi lima dari seribu pasti tidak banyak. Jelas jumlah yang sangat rendah.

“Dan di mana peringkatmu, Zukki?”

“Sweet Bullet sekarang sekitar tiga puluh.”

“Kedengarannya cukup bagus.”

Dia terkesan secara sah.

“Tidak juga,” kata Uzuki, menggelengkan kepalanya.

“Ya?”

Bahkan jika itu tidak cukup baik untuk memberi mereka tempat di panggung itu, Sakuta berpikir “tiga puluh” terdengar seperti itu melambangkan banyak potensi. Tapi Uzuki sepertinya merasakan sebaliknya.

“Kami ada di TV, mereka tahu wajah kami, orang-orang melihat kami di jalan—tetapi yang bisa kami isi hanyalah tempat berkapasitas dua ribu kursi.”

Uzuki menatap Budokan.

“Berapa kursi ini?” Dia bertanya.

“Sepuluh ribu.”

Dia tidak membebani angka itu. Itu hanya pernyataan fakta.

Sepuluh ribu dikurangi dua ribu adalah delapan ribu kekalahan.

Sakuta tidak benar-benar tahu seberapa besar jurang pemisah delapan ribu penggemar itu. Apa yang dia tahu jauh lebih mendasar.

“Tapi kamu tahu itu sejak awal?”

“…Ya saya telah melakukannya. Saya tahu itu ketika kami menjadikan ini tujuan kami. Saya tahu, tapi saya melupakannya di sepanjang jalan.

Matanya jatuh ke tanah beberapa meter jauhnya.

“Apakah ini benar-benar tempat yang ingin aku tuju?”

“……”

Sakuta tidak punya jawaban untuk itu. Hanya dia yang bisa tahu, dan itu adalah sesuatu yang harus dia putuskan sendiri.

“Aku tidak pernah khawatir tentang hal-hal ini.”

“Apakah Anda lebih suka kembali untuk tidak membaca ruangan?”

Dia melontarkan pertanyaan itu, dan Uzuki tidak bereaksi berlebihan. Dia hanya menundukkan kepalanya dan menggelengkan kepalanya.

Tanda sejelas apapun.

Uzuki sangat menyadari bagaimana dia berubah.

Sakuta tidak tahu kapan itu terjadi. Dia tidak memiliki tanggal atau waktu yang pasti. Tetapi pada saat ini, dia jelas tahu.

“Saya senang saya belajar caranya. Maksudku, aku akhirnya mendapatkan sarkasmemu sekarang.”

Membaca ruangan memungkinkannya membuat lelucon seperti itu.

“Dan kamu bisa tahu kapan temanmu sedang sinis.”

“Lihat, itu yang aku bicarakan!” dia tertawa. “Kamu sangat kejam!”

“Yah, harus memenuhi reputasiku sebagai godaan yang tidak bisa diperbaiki.”

Itu membuatnya meringis.

“Dan sekarang setelah saya mendapatkan hal-hal ini, saya tahu apa sebenarnya maksud teman kuliah saya ketika mereka mengatakan saya ‘luar biasa.’ Banyak hal yang dikatakan banyak orang memiliki arti baru.”

Uzuki mendongak, menatap ke kejauhan. Budokan itu masih ada di depannya, tapi dia merasa seperti melihat menembusnya. Atau mungkin tidak melihat apa-apa sama sekali.

“Seperti, ada banyak orang di kepala saya yang mengatakan hal-hal, dan jika saya mendengarkan mereka semua, maka saya tidak tahu siapa saya lagi.”

Dia tersenyum, seperti menertawakan dirinya sendiri. Ini adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan Uzuki tua.

“……”

Ketika Sakuta tidak mengatakan apa-apa, senyumnya memudar.

“Maaf,” katanya. “Apa yang aku bicarakan, kan?”

Sekarang dia mencoba menertawakan apa yang baru saja dikatakannya.

“Aku mengerti,” katanya, tidak membiarkannya menggeliat keluar.

“……”

“Aku mengerti apa yang kamu katakan.”

“Benar-benar?”

Dia tampak tidak yakin dan agak terkejut.

“Jika kamu tahu bagaimana perasaan orang lain, itu mengubah perasaanmu .”

Itu terjadi pada Sakuta.

Ketika dia membuat Mai tercinta menangis, itu benar-benar membuatnya sedih.

Ketika dia menyadari apa yang ada di kepala Shouko, dia hampir tidak tahan.

Dan dalam benaknya, kedua emosi itu tidak diragukan lagi asli.

Tidak peduli berapa banyak pemikiran yang dia berikan untuk sebuah jawaban, satu momen saja dapat mengubahnya.

Berada bersama orang lain membuatnya berubah.

Kontak dengan orang lain membuatnya menemukan sisi baru dirinya.

“’Diri’ kurang didefinisikan dari yang Anda pikirkan. Tidak ada yang benar-benar tahu siapa mereka.”

“Mungkin kau benar.”

Hari-hari ini, perasaan dan suasana hati orang lain mengalir tanpa pandang bulu melalui layar ponsel. Bahkan jika Anda tidak mencarinya, kelebihan informasi ada di mana-mana, dan ada banyak sekali sumber hal-hal yang memengaruhi orang.

Anda mungkin tidak ingin tahu. Anda mungkin tidak ingin melihat. Tapi begitu Anda tahu, begitu Anda melihatnya — semuanya sudah terlambat.

Anda tidak bisa kembali ke tidak tahu.

Pengetahuan itu membuat Anda baru.

Dan Anda harus hidup dengan diri sendiri.

Entah dari mana, Uzuki telah belajar membaca ruangan. Sejumlah besar informasi dan perasaan orang telah membanjiri indranya. Dia tidak pernah memperhatikan komentar sinis temannya sebelumnya, tapi sekarang dia terlalu sadar. Dia telah mempelajari perbedaan antara apa yang dikatakan orang dan apa yang mereka pikirkan, antara apa yang mereka tunjukkan dan apa yang ada di dalamnya. Dan dunia yang didasarkan pada perbedaan itu hampir tidak menarik.

Tapi dia masih bilang dia senang itu terjadi. Dan sambil menandai perbedaan antara interior dan eksteriornya sendiri—dia tersenyum.

“Pikirkan ini Sindrom Remaja?” dia bertanya, menatap tepat ke arahnya.

Pertanyaan itu mengejutkannya, tetapi dia tidak perlu mencari jawaban.

“Mungkin.”

“Jika sudah sembuh, apakah saya akan kembali?”

“Mungkin.”

“Itu akan kasar .”

Dia mengerti mengapa dia mengatakan itu.

“Mereka juga menertawakanku?”

Satu kalimat itu mengatakan semuanya.

Dia tidak ingin kembali ke ketidaktahuan ketika orang mengolok-olokdari dia. Itu sebabnya dia terus bergaul dengan teman-teman itu, menikmati percakapan mereka. Makan siang bersama mereka. Itu adalah kehidupan normal yang dia dapatkan sekarang karena dia bisa membaca ruangan. Tapi dia juga mulai meragukan dirinya sendiri, itulah sebabnya dia bolos sekolah hari ini.

“Aku yang mana yang lebih kamu sukai, Sakuta?”

“Aku suka keduanya.”

“Tapi kamu punya preferensi.”

“Aku suka keduanya.”

Kali ini, dia lebih menekankan pada keduanya .

Itu mendapat sedikit senyum darinya.

“Menurutku aku yang baru lebih senang berbicara denganmu.”

“Maaf aku sangat membosankan.”

“Maksudku, jawaban cerdas tidak berhenti begitu saja.”

Seperti yang dia klaim, Uzuki tampak menikmati dirinya sendiri. Dan Sakuta hampir tidak bisa menolaknya. Pasti ada semacam olok-olok yang hanya bisa dia lakukan dengannya sekarang, dan dia pasti sedang bersenang-senang.

“Ngomong-ngomong, berbicara denganmu benar-benar membantu menjernihkan pikiranku,” katanya sambil meregangkan tubuh.

Dia merasa sulit untuk percaya bahwa ini telah membersihkan banyak hal.

“Terima kasih sudah menemaniku.”

Nada suaranya menjadi sangat formal, dan dia terlihat membungkuk.

Ketika dia menegakkan tubuh, ada senyum malu-malu di wajahnya.

Itu pasti senyum palsu paling tampan yang pernah dilihatnya.

“……”

Dan itu membuatnya tidak mungkin untuk pergi sendirian.

“Sakuta? Ada apa?” dia bertanya, berpura-pura tidak tahu.

Mereka menghabiskan sepanjang hari bersama, tapi dia masih belum bergerak bahkan selangkah lebih dekat ke inti permasalahan.

Apa yang dia cari di Misakiguchi?

Apa yang dia coba temukan di Budokan? Dia benar-benar tidak yakin.

Apakah Uzuki benar-benar mencari dirinya sendiri? Dia bahkan tidak tahu itu .

Tapi dia tidak lari dari kenyataan. Kehadirannya di sini membuktikan hal itu. Jika ya, ini akan menjadi tempat terakhir yang dia inginkan.

Saat dia merenungkan hal ini, dengungan menyela pikirannya.

Ponsel Uzuki.

Dia menariknya keluar dan melirik layar.

“Ini Nodoka.”

Dia menatap tepat di mata dan membuat wajah. Kemudian dia menempelkan ponsel ke telinganya.

“Halo?” katanya, sangat ceria. “Maaf, aku terlambat untuk latihan, kan?”

Rupanya, mereka masih melakukan persiapan untuk konser akhir pekan itu.

“Sekarang? Um, aku masih di kota, jadi aku akan segera ke studio.”

Nodoka pasti bertanya di mana dia berada. Uzuki dengan bijak memilih untuk tidak mengatakan, “Budokan.”

“Aku harus tiba di sana dalam tiga puluh! Mm… Hah? Oh, ya, dia. Tunggu sebentar.”

Dengan itu, dia mengulurkan ponselnya ke arahnya.

“Mm?”

“Nodoka berkata untuk memakaimu.”

“……”

Dia diam-diam mengambilnya darinya. Dia berharap Nodoka akan memberinya banyak uang, tetapi dia tetap ingin berbicara dengannya. Apa yang dia dengar dari Uzuki telah membuatnya meminta bantuan.

“Toyohama? Ada pertanyaan untukmu.”

Sakuta memutuskan untuk mencuri inisiatif.

“Hah? Seharusnya aku yang mengajukan pertanyaan!”

“Apakah kita masih bisa mendapatkan tiket untuk konser hari Sabtu?”

Dia langsung mengabaikan keluhannya.

“Apakah kamu tidak pacaran dengan Mai?”

Berita menyebar dengan cepat.

“Ya, dan menurutku konser akan menjadi kencan yang bagus.”

Dia harus bertanya pada Mai apa yang dia pikirkan, tapi dia sepertinya tidak akan keberatan.

“…Tunggu sebentar.”

Nodoka meninggalkan gagang telepon. Dia bisa mendengarnya berbisik, mungkin memeriksa dengan seseorang. Setelah diam selama dua puluh detik, dia berkata, “Saya bisa memasukkan dua orang ke dalam daftar.”

“Noice. Lalu kenakan kami.

“Tentu. Tapi… apakah Uzuki seburuk itu?”

Suaranya benar-benar sunyi.

“Saya tidak tahu.”

Dia tidak mengharapkan apa pun untuk turun di atas panggung.

Uzuki jauh lebih baik dalam menyembunyikan perasaannya, dan itu membuatnya kehilangan banyak wawasan. Dia hanya berpikir itu layak untuk dihadiri.

“Hubungi kami saja.”

“Mengerti. Selamat tinggal.”

Nodoka menutup teleponnya.

Dia berbalik untuk mengembalikan telepon dan menemukan Uzuki sedang memandangi bulan di langit malam. Itu tidak cukup penuh, tapi cukup dekat.

“Tidak ada kelinci di atas sana,” gumamnya.

“Mungkin untuk yang terbaik. Tidak ada udara atau makanan.”

Sakuta mengulurkan telepon, dan dia mengambilnya darinya.

“Di mana kesenangannya ?” Uzuki terkekeh.