Chapter 13

“Senang bertemu denganmu, Kadet Yu Bom.”

Suasana ruang staf anehnya serius namun memanas pada saat yang sama dan baik Yu Jitae maupun Bom tidak mengetahui alasan sebenarnya.

[Mata Keseimbangan (SS)]

Dia mencoba membedakan kesukaan mereka. Antara ‘suka’ dan ‘tidak suka’, perasaan umum yang mereka miliki terhadap dirinya dan Bom adalah ‘suka’… Ditambah lagi, itu sangat menyenangkan.

“Tentang hal-hal yang terjadi selama wawancara hari ini, bisakah kita berbincang sedikit?”

Saat itulah seorang profesor botak dengan janggut berbulu, seolah-olah telah memindahkannya dari atas kepala ke bawah, mengambil langkah maju.

“Profesor Nakamura. Haruskah kamu menjadi seperti ini?”

“Saya meminta pengertian Anda. Tidak akan memakan waktu lama.”

“Hmm.” 

en𝓾𝗺𝗮.id

Profesor-profesor lain tampak tidak puas.

Sementara itu, Yu Jitae duduk di sofa di pojok dan menyandarkan punggungnya di atasnya. Pada titik ini, tidak ada yang bisa dia lakukan, dan dia hanya perlu mengamati apakah situasinya berjalan dengan baik atau tidak.

“Apakah ada masalah dengan wawancaraku?”

“TIDAK. Ini bukan masalah yang besar. Dalam wawancara sebelumnya, ada pertanyaan tentang bagaimana cara mendorong konsentrasi mana non-atribut, dan saya mendengar Anda, kadet, telah memberikan tanggapan yang bagus terhadapnya.”

Dia menyipitkan matanya. 

“Izinkan saya bertanya langsung kepada Anda. Pernahkah Anda mempelajari atau mempelajari artikel berjudul Metode Induksi Konsentrasi Vladimir?”

Bom mengedipkan matanya sebelum menoleh untuk menatap Yu Jitae sebentar.

Saat mata Yu Jitae bertemu dengan matanya, dia entah bagaimana mendapat kesan bahwa Bom terjebak di tempat yang canggung. Tapi ekspresinya tetap sama seperti biasanya, jadi itu hanya perasaan yang dia dapatkan.

Dia pikir itu mungkin karena dia tidak tahu siapa pria vla bla bla itu.

Dalam hal ini, kejadiannya meresahkan. Meskipun dia tidak tahu apa maksudnya dengan mengatakan bahwa dia telah menjawab pertanyaan dengan ‘normal’, tampaknya hal itu telah menarik minat mereka lebih dari yang seharusnya. Ini mungkin akan menimbulkan kerumitan, mungkin karena dia membicarakan informasi yang seharusnya tidak dia ketahui.

Meski begitu, Yu Jitae memutuskan untuk menyaksikan Bom menyelesaikan masalahnya sendiri.

Setelah melihat sekilas ke sekeliling ruang staf, Bom terlambat memberikan jawaban.

“Aku tidak mempelajarinya, tapi aku pernah mencarinya sekali.”

Tatapan tajam yang tampaknya meragukan sesuatu masih ada.

“Tapi kenapa kamu menanyakan itu? Apakah ini ada hubungannya dengan wawancara?”

“Bukan itu dan itu hanya karena rasa penasaran. Anda bisa memberi kami balasan yang nyaman. Apakah itu berarti Anda mempelajari sendiri artikel yang baru diterbitkan dua minggu yang lalu?”

“Ya.” 

Menanggapi jawaban Bom, para profesor tertawa terbahak-bahak saat kesukaan yang kuat sekali lagi muncul di Eyes of Equilibrium.

Seolah-olah mereka telah jatuh cinta sebagai satu kelompok, para profesor sepertinya tidak tahu harus berbuat apa.

“Jadi begitu. Kalau begitu, bolehkah aku menanyakan beberapa pertanyaan lagi padamu?”

“Tentu.” 

“Bagus. Bayangkan mana diaktifkan dalam garis dari A, titik awal dan B, titik aktivasi…”

Segera, kata-kata rumit mulai keluar dari mulut profesor botak itu. Melalui kehidupan yang berulang-ulang, Yu Jitae tidak pernah mempelajari sihir secara profesional. Ada batas yang jelas mengenai seberapa kuat seseorang bisa melewati sihir sehingga dia sudah menyerah sejak awal.

Jadi, sejujurnya dia tidak mengerti apa yang dibicarakan, tapi dia masih mengerti dua hal.

en𝓾𝗺𝗮.id

“Saya pikir akan lebih baik untuk mempertimbangkan semua koordinat di sekitar titik aktivasi mana. Jika koordinat titiknya tetap, itu akan menyulitkan untuk menginduksi mana…”

Yang pertama adalah respon Bom mengalir secara alami seperti sungai, dan yang kedua adalah kepuasan muncul di wajah para profesor yang mendengarkan jawabannya.

Semakin lama pertanyaan berlanjut, tatapan mereka semakin panas dan panas. Kemudian, sampai pada titik mereka menghentikan pertanyaan profesor botak itu.

“Ahh itu sudah cukup. Dengan serius! Profesor Nakamura, silakan kembali.”

“…Hmm. Namun meski memahami teori, penjelasannya terlalu fokus pada praktik.”

“Ah! Sudah cukup, jadi silakan datang ke sini.”

Mendorong profesor botak itu menjauh, profesor lainnya mencondongkan tubuh ke depan ke arah Bom.

“Cadet Cadangan. Alasan kami memanggil Kadet Cadangan Yu Bom ke sini tidak lain adalah untuk menawarkan dan mengintai.”

Akhirnya tiba waktunya untuk topik utama.

Bom melirik Yu Jitae, bertanya dengan matanya ‘Apa maksudnya ini?’, yang dibalas Yu Jitae, menandakan ‘Sesuatu yang baik’.

“Kadet Bom juga pernah mendengar tentang kelompok belajar kan? Bagi siswa Lair, ini adalah tempat yang diimpikan, yang disebut kelompok belajar.”

en𝓾𝗺𝗮.id

Dia menganggukkan kepala kecilnya.

Para taruna yang memasuki Lair semuanya ingin bergabung dengan kelompok belajar yang baik. Kelompok belajar merupakan kebanggaan taruna sekaligus menjadi penghubung bagi mereka.

“Jadi, biasanya kami tidak memberikan penawaran seperti ini. Namun, kami sangat menginginkan Kadet Cadangan Bom jadi kami harus memberikan syaratnya. Jika Anda bergabung dengan kelompok belajar Kuda Putih kami, kami akan memberi Anda beasiswa penuh untuk kelas satu.”

Itu adalah tawaran yang mengejutkan.

Lair memiliki biaya sekolah yang besar. Setiap tahun, minimal puluhan ribu dolar dihabiskan dan bagi taruna cadangan normal, itu jelas bukan jumlah yang kecil.

Namun, tidak ada seorang pun di sana yang terkejut.

Faktanya, Yu Jitae dan Bom sangat tenang sehingga para profesor yang mengharapkan reaksinya pasti kecewa.

Saat itulah Bom tersenyum malu sambil berkata ‘Umm…’.

“Tunggu Kadet Bom. Dengarkan aku dulu. Jika Anda bergabung dengan kelompok belajar Le Bien, kami akan mendukung Anda dengan beasiswa penuh kelas satu, biaya hidup, dan biaya pendidikan lainnya selama satu tahun.”

“Haa, Profesor Wang. Kamu tidak bisa melakukan ini padaku.”

“Uhaha! Mundur saja jika Anda tidak mampu membayar uangnya.”

“Kadet Bom, kelompok belajar Wonmyung kita akan memberikan beasiswa 2 tahun.”

Itulah awal dari pelelangan mendadak.

“Jika Anda bergabung dengan kelompok belajar kami, kami akan menawarkan beasiswa hingga tahun ketiga…”

“Jangankan biaya sekolah, bagaimana dengan hak untuk berpartisipasi dalam penelitian kelompok…”

“Kalau begitu izinkan saya menambahkan…” 

Semakin banyak istilah yang ditambahkan.

Uang saja tidak begitu menarik bagi anak-anak dari keluarga kaya, dan mengetahui hal itu, para profesor menawarkan koneksi dan peluang yang bahkan tidak dapat dibeli dengan uang.

Istilah-istilah tersebut cukup untuk membuat siswa normal jurusan studi sihir memutar mata dan bahkan membungkuk, tapi Bom tetap diam sambil hanya mengangguk. Sikapnya hanya membuat para profesor semakin frustasi.

en𝓾𝗺𝗮.id

“Cadet Bom Cadangan. Apakah ini tidak cukup?”

“TIDAK. Itu banyak.” 

“Haha, kalau begitu…” 

“Tetapi tahukah Anda, saya tidak berpikir untuk bergabung dengan kelompok belajar.”

Bom menuangkan air dingin ke atmosfer. Para profesor yang tampaknya hanya berjarak beberapa detik dari berlari semuanya membeku kaku di tempat mereka berdiri.

“…Ya?” 

“Eh…” 

“Itu… apa alasannya?”

Salah satu dari mereka bertanya setelah beberapa saat.

“Masalahnya adalah, saya tidak pernah secara serius mempertimbangkan sihir.”

en𝓾𝗺𝗮.id

Respons Bom membuat mereka tercengang. Kata-katanya sekali lagi di luar akal sehat. Bahkan mengingat semua taruna cadangan yang mendaftar tahun ini, tidak ada satu pun orang yang memiliki bakat di levelnya.

Namun seorang jenius seperti ini tidak pernah memikirkan secara serius tentang sihir?

“Cadet Cadangan, itu, apa yang kamu…?”

Suara datar keluar dari mulut seorang profesor.

“Saya tahu ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang memiliki minat serius terhadap sihir. Saya hanya membaca apa saja yang saya temukan dan pelajari, jadi tidak ada gairah. Menurutku ini bukan tempat untuk dimasuki orang sepertiku.”

Tak lama kemudian, desahan keluar dari bibir Myung Jong. Semua profesor terdiam.

“Maaf.” 

*

Para profesor mencoba menghentikan Bom untuk pergi sambil berkata, “Membiarkan bakat sepertimu membusuk adalah dosa. Sebuah dosa!” tapi Bom tidak berubah pikiran.

Mereka kemudian menoleh ke Yu Jitae dan mencoba membujuknya tetapi dia menghormati keinginan Bom. Meskipun ini jelas merupakan kesempatan bagus, jika dia mengatakan tidak, biarlah – dia tidak punya niat memaksanya untuk melakukannya.

“Apakah kamu mengetahuinya sebelumnya?”

Dalam perjalanan keluar dari Lair, Yu Jitae bertanya.

“Ya?” 

“Vladi, terserah.” 

“Aku tidak melakukannya.” 

Yu Jitae menjadi semakin penasaran karena balasannya yang cepat.

“Lalu bagaimana kamu melakukannya. Kamu berbicara dengan cukup baik.”

“Aku hanya… membaca sedikit raut wajah mereka.”

Wajah mereka? 

“Saat profesor lain memanggil nama orang yang mengajukan pertanyaan, mereka memanggilnya Nakamura. Saya mencari papan nama di dalam ruang staf dan menemukan ‘Teori Sihir Profesor Nakamura’.”

Dia ingat dia melihat sekeliling.

“Karena dia adalah seorang profesor teori, saya pikir dia akan mengajukan pertanyaan berdasarkan hal itu, jadi saya menghindari teori sebanyak mungkin saat menjawab.”

“Benar.” 

“Dan ketika dia berbicara, dia terkadang mengerutkan kening seperti biasa. Jika dia melakukan itu, saya tidak seharusnya menjawab pertanyaan itu.”

en𝓾𝗺𝗮.id

“Mengapa.” 

“Sepertinya topik itu tidak boleh diketahui oleh orang dengan identitas sepertiku. Setelah melewatkan satu pertanyaan seperti itu, profesor lain sepertinya menyukainya dan saya menganggapnya sebagai ambang batas.”

Dilihat dari tanggapan mereka, tampaknya semua asumsinya benar.

Dia cukup pintar. 

Perhatian para profesor ini tentunya merupakan sebuah peluang dan bisa saja menjadi tangga alami menuju tempat yang lebih tinggi. Tapi tidak ada apapun termasuk materi, kehormatan, kesempatan dan persetujuan orang lain yang bisa menggerakkan hati Bom.

Mungkin karena kejadian yang terjadi hari ini, Regressor semakin penasaran dengan masa depan yang menanti Bom.

Namun, dia memutuskan untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya, karena dari enam Kiamat, Bom tidak pernah menjadi penyebabnya satu kali pun.

Namun, hal itu membuat bakat sosialnya menonjol.

“…Kenapa kamu mengambil itu.”

Di tangannya, ada banyak kartu nama milik para profesor studi sihir. Dalam perjalanan keluar, dia dengan sopan menanyakannya kepada para profesor dan meskipun kecewa, mereka semua menyerahkan kartu nama mereka sambil berharap dia menghubungi mereka kapan saja.

“Ini bisa menjadi koneksi yang bagus.”

Menolak tawaran mereka namun tetap menerima kesukaan mereka dan membentuk hubungan dominan dengan orang lain. Itu tidak buruk.

Sampai pada akhirnya, kesukaan para profesor sangat baik.

Mereka akan kesulitan tidur hari ini karena frustrasi.

***

Beberapa hari kemudian. 

Asrama mahasiswa disediakan untuk taruna Lair. Sebuah kantor untuk empat orang – sebuah rumah besar dengan lima kamar disediakan. Bom, Yeorum dan Kaeul akhirnya meninggalkan kamar Yu Jitae dan mendapatkan ruang pribadi masing-masing.

Setelah pindah, Bom membawa pot bunga dari suatu tempat dan meletakkan telur biru di atasnya. Itu adalah telur Naga Biru yang tergantung di leher Kaeul.

Penghapusan paksa polimorf dari permata berarti Naga Biru akan menetas dalam waktu dekat.

“Hai, sayang kita.” 

Bom terkadang berbicara dengan telur tersebut atau menyiramnya dengan semprotan.

“Mengapa air?” 

en𝓾𝗺𝗮.id

“Ini seperti pendidikan pralahir.”

Jadi begitu. 

Karena masih ada waktu tersisa hingga upacara penerimaan di Musim Semi, mereka hanya perlu bersantai dan bermain-main. Bom mengajak Kaeul dan berjalan-jalan di sekitar Lair sementara Yeorum menunjukkan minat pada tempat-tempat seperti arena perdebatan, gym, dan ruang pelatihan.

Sebelumnya, Yu Jitae merasakan aura mereka kapan pun dia punya waktu, tetapi akhir-akhir ini dia mengurangi frekuensinya. Menurutnya, hubungan mereka semakin stabil.

Suatu hari, Yu Jitae keluar rumah dan memasuki Gedung Langit Biru yang merupakan salah satu bangunan yang digunakan untuk keperluan acara di Lair.

[Wawancara Praktis Kelompok Belajar Azure Dragon]

Melihat plakat yang tergantung di pintu masuk, Yu Jitae mengangkat kakinya. Ada seseorang yang harus disingkirkan di sini.

Di Lair, identitas dibedakan berdasarkan warna lencana nama dan Yu Jitae, seorang wali, memiliki lencana nama oranye yang tergantung di lehernya.

Setelah memasuki lantai tiga, ia menemukan kerumunan orang yang tidak diperbolehkan masuk ke ruang auditorium tempat diadakannya wawancara. Di leher mereka tergantung lencana nama berwarna putih, menandakan bahwa mereka adalah reporter dan sejenisnya. Lebih jauh lagi, bahkan ada orang yang memegang kamera besar dan mikrofon boom.

Dia berjalan melewati kerumunan orang dan para penjaga yang menghalangi pintu masuk dengan patuh berjalan setelah melihat warna lencananya.

Wawancara kelompok belajar Azure Dragon berjalan dengan baik dan benar. Kelompok besar taruna cadangan dalam jumlah ratusan sedang duduk di kursi mereka.

Saat dia memasuki aula, Yu Jitae mengenali orang yang dia cari.

Wei Yan.

Dia adalah seorang profesor Tiongkok, dan meskipun berusia 38 tahun, struktur wajahnya yang rapi membuatnya tampak seperti berusia pertengahan dua puluhan. Sesuai dengan gelarnya yang memalukan, yaitu ‘Gentleman of Lair’ dan ‘Professor on a White Horse’ yang dikenal di media, ada ketenangan di balik citranya yang berkelas.

Wei Yan adalah ketua profesor dari kelompok belajar yang berfokus pada kekuatan fisik, ‘Azure Dragon’.

Ditambah lagi, dia adalah penggagas utama yang mendorong perburuan naga di seluruh dunia pada regresi putaran ketiga, dan pada saat yang sama, dia bukanlah manusia.

Dia adalah salah satu aspek yang mempercepat Kiamat, dan merupakan orang yang harus dibunuh.

“Wahh, orang itu adalah Profesor Wei Yan kan? Bagaimana itu wajah seorang profesor?”

en𝓾𝗺𝗮.id

“Dia bahkan bisa berteman dengan seorang kadet tua…”

“Dia juga terlihat sangat baik.”

“Bukan hanya kepribadiannya. Dia kaya dan kuat. Dia adalah pahlawan perang dan kepala profesor di Lair. Muda dan tampan… dia memiliki segalanya, segalanya.”

Suara-suara terdengar dari sekitar.

Apalagi mereka, mungkin tidak ada seorang pun di antara mereka yang mengenal Wei Yan, yang benar-benar memahami orang seperti apa dia sebenarnya. Namun mereka semua akan mengetahuinya dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.

Wawancara akan segera dimulai.

“Wah, hei lihat dia.”

Yu Jitae, yang diam-diam mengamati aula, mengalihkan pandangannya ke tempat di mana terjadi sedikit keributan. Beberapa kamera sudah menghadap ke tempat itu.

Rasanya seperti dia bisa melihat warna rambut yang familiar. Cahaya terpantul dari rambutnya yang berkibar dan menunjukkan ekspresi cemberut namun kesal di baliknya.

Yeorum.

Yu Yeorum adalah bagian dari kelompok orang yang diwawancarai.

Saat dia menatap wajahnya dalam-dalam, kepala Yeorum perlahan menoleh ke arahnya.

Tak lama kemudian, mata mereka bertemu. 

Kemudian, dia mengerutkan kening dengan matanya, sebelum memalingkan muka seolah-olah dia tidak punya urusan dengannya.

Sekarang kenapa dia ada di sini – pikir Regressor dengan senyum kabur.