Volume 7 Chapter 2

1

Angin dingin menerpa pipinya.

Angin musim dingin, membawa aroma samar laut.

Udara dingin itu menarik pikiran Sakuta kembali ke kesadaran.

“……”

Matanya tersentak terbuka.

Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit putih. Bermotif putih, dengan tanda abu-abu berserakan di sana-sini. Dia mengenalinya sebagai langit-langit di sekolah, tetapi dia belum pernah melihatnya berbaring telentang sebelumnya, jadi pengalaman itu terasa baru.

Dia berbaring di tempat tidur di kantor perawat.

Dia duduk perlahan. Tempat tidur berderit di bawahnya, seperti tangisan makhluk liar.

Diberi isyarat oleh aliran udara dingin, Sakuta membuka tirai dan mengintip keluar.

“……”

Pemandangan yang menyambutnya membuatnya berhenti di tengah jalan.

Ada salju di luar jendela. Dari sekolah, dia bisa melihat salju turun di atas perairan Shichirigahama. Jatuh dengan lembut tapi cukup berat.

Langit diselimuti awan tebal, tanpa tanda-tanda matahari.

Mata Sakuta mengembara, mencari—sampai dia melihat rak di samping tempat tidur. Ada jam digital di atasnya.

Layar menunjukkan 13:25 .

Dan tanggalnya: 24 Desember.

“Aku… benar-benar kembali?”

Dia tidak meragukannya. Bukannya dia tidak percaya. Secara alami, inilah yang dia inginkan dari lubuk hatinya.

Tapi sekarang setelah itu benar-benar terjadi, dia tidak bisa menahan perasaan heran. Pada saat yang sama, di bawah keterkejutan saat ini adalah keyakinan yang tumbuh. Dia merasa seperti udara dingin di kulitnya adalah penyebabnya.

Dia ingat rasa dingin ini.

Ingatan itu telah meresap ke dalam tulangnya.

Udara musim dingin yang beku dan sarat salju.

Udara yang dia rasakan hari itu . Hari ini, 24 Desember.

Putihnya salju membuat dadanya sakit. Pemandangan noda darah Mai yang saljunya masih membara di kelopak matanya.

Secara mental, dia tahu itu di masa depan, tetapi gelombang kepanikan muncul dari telapak kakinya. Berliku-liku di sekitar tubuhnya, membuatnya hampir tidak bisa bernapas. Rasanya seperti dia terangkat dari tanah.

Dia senang bisa kembali sebelum kecelakaan itu.

Tapi itu membawa stres—kali ini, dia benar -benar tidak boleh gagal. Dia harus menjaga agar Mai tidak tertabrak oleh van geser itu. Dan kebutuhan itu mendorongnya ke tempat.

Dia melihat jam lagi.

13:28 . _

“Aku benar tentang waktu, kalau begitu.”

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

Sakuta yakin dia akan kembali ke saat ini. Ini adalah ketika dia berada di rumah sakit. rumah sakit Shouko.

Dan ibunya telah mengatur agar dia menemui Shouko kecil di ICU. Dia ingat menatapnya melalui kaca. Sebuah ruangan yang bersih, penuh dengan dengungan mesin. Tempat tidur yang dikelilingi oleh peralatan medis. Shouko muda tidur di atasnya, mati-matian berpegang teguh pada kehidupan.

Dia baru lima menit di sana.

Dia tidak benar-benar ingat pergi. Ingatan nyata berikutnya yang dia miliki adalah malam itu.

Dia baru saja duduk diam di kursi di rumah sakit, tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan. Dia menginginkan masa depan dengan Mai dan ingin Shouko juga memiliki masa depan, tetapi tidak ada cara untuk memiliki keduanya, jadi dia berhenti berpikir sama sekali.

Jika dia memanifestasikan Adolescence Syndrome di beberapa titik, itu pasti saat itu. Tidak ada lagi yang masuk akal. Dan semua itu menyebabkan Sakuta kembali dari masa depan.

“Itu pasti menumpuk …”

Sebuah suara bergema di seluruh kantor. Bukan milik Sakuta. Suara seorang wanita, dari suatu tempat di dekatnya.

Perawat itu berdiri di dekat jendela yang terbuka. Seorang wanita berusia akhir tiga puluhan, mengenakan jas putih. Dia hanya berjarak tiga meter darinya.

“Aku harus meninggalkan mobilku,” katanya dan menutup jendela.

Kemudian matanya menoleh ke arahnya.

“……”

Sakuta menegang secara naluriah. Dia tidak tahu berapa lama dia tidur di sini. Atau apa persepsinya tentang peristiwa itu. Jika dia baru saja muncul di tempat tidur tanpa sepengetahuannya, dia mungkin akan ketakutan. Dia butuh penjelasan yang bagus. Dia tidak bisa mengatakan dengan baik bahwa dia datang dari masa depan. Dia tidak akan pernah percaya itu. Dia akan khawatir jika dia melakukannya.

Lebih baik menunggu dan melihat bagaimana dia merespons. Jika dia harus menjelaskan omong kosong, lebih baik mengikuti petunjuknya.

Tapi rencananya datang kosong.

“……”

Perawat itu tidak mengatakan sepatah kata pun.

Sakuta hanya beberapa meter jauhnya, tapi dia bahkan sepertinya tidak memperhatikannya.

“……?”

Itu tidak tampak aneh pada awalnya. Tapi saat dia bergerak memastikan setiap jendela terkunci, dia semakin dekat, dan kekhawatirannya meningkat.

Dia berdiri tepat di sebelahnya, meraih kunci jendela. Dia pada dasarnya harus melawan Sakuta untuk mencapainya. Dan kemudian dia berjalan lurus melewatinya untuk kedua kalinya, kembali ke mejanya dan pemanas ruangan.

Ini jelas aneh. Kurangnya reaksinya tidak normal.

“Perawat?” katanya, meninggalkan keheningan.

“……”

Dia sepertinya tidak mendengarnya sama sekali. Dia sedang menulis sesuatu di jurnal kantor.

“Perawat!” Dia mencoba lagi, lebih keras. Itu pada dasarnya adalah teriakan. Itu bergema di seluruh ruangan.

“……”

Tapi dia masih tidak berbalik dan menatapnya.

Sepertinya dia tidak mengabaikannya. Setiap indikasi mengatakan dia benar-benar tidak bisa mendengarnya.

Dia bergerak lebih dekat dan meletakkan tangannya di bahunya, memanggil lagi.

Dia masih tidak melihatnya. Tidak menoleh ke arahnya atau merespon sama sekali. Sepertinya tidak merasakan berat tangannya di bahunya.

“Apa di…?”

Gelombang kejutan ini datang dari sensasinya sendiri. Tangannya bertumpu pada bahu perawat, tapi dia tidak bisa merasakannya. Bukan tekstur mantel putihnya, bukan panas tubuhnya, bukan hasil lembut kulitnya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Dia mencoba meninggalkan kantor untuk mencari tahu.

Dan tepat seperti yang dia lakukan, pintu terbuka.

“Perawat, jarinya macet.”

Itu adalah teman Sakuta, Yuuma Kunimi. Dia mengenakan celana pendek dan T-shirt meskipun ada salju. Itu pasti untuk latihan basket. Dia bersama seorang anak laki-laki yang lebih muda yang memegangi jarinya.

“Kunimi!” Sakuta menangis.

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

“Ayo kita kompres itu,” kata perawat itu. “Duduk.”

Yuuma juga tidak bereaksi. Tidak ada yang melakukannya.

Bukan hanya perawat yang tidak bisa melihat Sakuta.

Baik Yuuma maupun rekan satu timnya tidak bisa mendengar suara Sakuta.

Tidak ada yang bisa melihatnya.

Tidak ada yang bisa mendengarnya.

Tidak ada yang memperhatikan sentuhannya.

Sakuta benar-benar dalam masalah di sini.

Mengapa ini terjadi padanya?

Mencari jawaban, matanya beralih ke jendela.

“……?”

Saat itulah dia menemukan bahwa ada sesuatu yang salah.

“……”

Setiap kali Yuuma atau perawat bergerak, bayangan mereka juga ikut bergerak. Tapi tidak Sakuta.

Sakuta tidak memiliki bayangan sama sekali.

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh dirinya sendiri. Dia bisa melihat dirinya sendiri. Lihat dan sentuh. Dia bisa merasakan tubuhnya sendiri.

Tapi tidak ada orang lain di sini yang memperhatikannya. Jika mereka tahu, setidaknya salah satu dari mereka akan berkata, “Apa yang kamu lakukan ?” Dia bertindak cukup aneh untuk menjamin itu.

Menghadapi kesulitan ini, dua pikiran muncul di benak.

Pertama, tepat sebelum dia kembali…

Kata-kata yang Shouko katakan saat dia tertidur.

“Pertama, cari seseorang yang bisa menemukanmu.”

Dia tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu atau mengapa dia mengatakannya.

Tapi sekarang dia bisa dengan aman berasumsi bahwa dia mengacu pada ini.

Kedua, peristiwa yang tak terlupakan musim semi lalu.

Mei, hari terakhir Minggu Emas, hari dia bertemu dengan gadis kelinci liar.

Insiden yang mempertemukan dia dan Mai—dan salah satunya disebabkan oleh Mai’s Adolescence Syndrome.

Dia mengenakan kostum bunny-girl karena tidak ada orang lain yang bisa melihatnya—persis seperti Sakuta sekarang.

Rio telah membantunya saat itu. Bagaimana dia menjelaskannya?

Dia menarik benang ingatannya.

Hal pertama yang diingatnya adalah kucing setengah mati, setengah hidup di dalam kotak. Kucing Schrödinger.

Dia ingat hal aneh tentang kelangsungan hidup kucing yang hanya ditentukan ketika Anda membuka kotak untuk memeriksanya.

Rupanya, pada kuantum, tingkat mikro, partikel ada secara probabilistik, dan posisi pasti mereka di ruang angkasa tidak ditentukan—dan satu-satunya cara untuk menentukan lokasi mereka adalah dengan mengamatinya.

Itu sepertinya menggambarkan keadaan Sakuta saat ini dengan sempurna. Setengah di masa depan dan setengah di masa sekarang—hanya ada dalam hal probabilitas.

Sampai seseorang mendeteksinya, dia tidak akan benar-benar ada di timeline ini. Itu sepertinya aplikasi konsep yang paling mungkin.

Dia merasa seperti dia memiliki pegangan pada hal-hal sekarang.

Tapi siapa sebenarnya yang bisa mendeteksi dia? Jelas bukan perawat atau bahkan temannya di sini. Tak satu pun dari mereka bisa melihatnya.

“Yo, Kunimi!” dia mencoba lagi, hanya untuk memastikan.

“Aku akan kembali.” Yuuma jelas tidak tahu Sakuta ada di sana. Dia tidak begitu banyak melirik ke arahnya. itu juga tidak seperti dia secara sadar memilih untuk mengabaikannya.

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

Meraih bahu Yuuma dan mengguncangnya tidak membantu. Tidak ada yang berhasil dilewati Sakuta. Dan tidak ada yang Yuuma lakukan mempengaruhi Sakuta.

Yuuma baru saja meninggalkan ruangan seperti tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada gunanya tinggal di sini. Sakuta mengikuti temannya keluar ke aula. Yuuma menuju ke gym, tetapi Sakuta pergi ke arah lain. Di lorong-lorong yang gelap dan sunyi—kelas-kelas telah selesai untuk hari itu. Tidak ada yang berbalik untuk berteriak, “Jangan berlari di aula!”

Itu hanya lari seratus yard. Mungkin hanya butuh sekitar selusin detik.

Dia berhenti di luar lab sains.

“Futaba!” teriaknya, menggeser pintu hingga terbuka.

Dia berharap mendapat tatapan cemoohan. Untuk Rio berbalik dan melotot padanya sebentar, hanya untuk segera kembali ke eksperimennya. Kemudian menghela napas dan berkata, “Lebih banyak masalah?”

Tapi tak satu pun dari keinginan itu menjadi kenyataan.

“……”

Satu-satunya suara di lab sains adalah air yang menggelegak di dalam gelas kimia.

Dengan salju ini, tidak ada seorang pun di halaman. Tidak ada teriakan dari tim bisbol atau sepak bola.

Tapi lampu di ruangan itu menyala, jadi Sakuta masuk dan menutup pintu di belakangnya. Dia merasa seperti itu menjadi lebih tenang.

Dia mendengar sesuatu dalam keheningan. Satu suara lain, di suatu tempat di dalam ruangan.

Dia melangkah ke meja eksperimen di dekat papan tulis dan menutup lampu alkohol, memadamkan api. Air mendidih mereda, hanya menyisakan suara seseorang yang perlahan bernapas.

Rio tertidur lelap di atas meja. Menggunakan lengannya sebagai bantal, kepalanya bersandar lembut ke satu sisi. Dia hanya bisa melihat setengah wajahnya.

Dia tampak lelah. Ada bekas air mata di pipinya. Dia tahu persis mengapa. Jawabannya ada di papan di depannya—di belakang Rio.

Rumus rumit dan grafik misteri. Nama Azusagawa dan Shouko dan kata sekarang dan masa depan .

Dia jelas telah menghapus dan mengulanginya berulang-ulang. Ada satu ton tanda setengah terhapus di papan, dan warnanya jauh lebih terang daripada warna hijau tua biasanya. Dan ada X besar melalui teori kerja yang dia miliki di sana sekarang.

Tersebar di meja di sekelilingnya adalah buku-buku dari sekolah dan perpustakaan umum.

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

“……”

Itu membuat dia terengah-engah.

Ini bukan untuk salah satu eksperimen klub Rio.

Dia telah mencari jalan keluar.

Mencoba menemukan cara untuk menyelamatkan Sakuta dan Shouko.

Dia pasti telah mengerjakan ini sejak dia mengetahui bahwa itu adalah hati Sakuta di dalam Shouko besar. Dia mungkin akan pergi berhari-hari tanpa banyak tidur saat dia mengerjakan masalahnya.

Sakuta terlalu fokus pada kekacauannya sendiri untuk menyadari betapa kerasnya Rio bekerja. Dia juga menderita, berjuang melawan takdir bersamanya. Menolak untuk menyerah sampai dia terlalu lelah untuk menunggu kopinya.

Dan dia belum menemukan jawaban yang dia inginkan.

“Terima kasih, Futaba.”

Dia bergerak di belakangnya dan menemukan mantelnya di dekat tasnya. Dia menyampirkannya di bahunya.

“……”

Dia tidak bangun. Jika itu sudah cukup untuk membangunkannya dan membuatnya memperhatikannya, dia akan melakukannya ketika dia masuk.

Ketika dia meletakkan tangannya di bahu Rio, dia tidak merasakan apa-apa. Saat dia menyentuhnya, semua sensasi menghilang dari tubuhnya. Bukan hanya sentuhan, tapi rasa ukuran, panas, dan berat tubuhnya—semuanya hilang.

“Bahkan tidak bisa bersenang-senang menjadi pria tak terlihat.”

Dia tidak berbicara dengan siapa pun secara khusus. Itu hanya dia yang mengeluh tentang semua hal dang itu. Komentar yang lewat ditulis dengan harapan bahwa mengatakan sesuatu akan mencegah rasa panik yang meningkat.

Sakuta harus memikirkan cara untuk membuat seseorang melihatnya. Dan karena dia tidak bisa meminta bantuan Rio, dia harus melakukannya sendiri.

Matanya tertuju pada tas Rio. Dan telepon di saku di atasnya.

“Akan pinjam ini sebentar,” katanya karena kebiasaan.

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

Dia mulai memutar nomor, tetapi jarinya tiba-tiba gemetar. Sebelas angka ini adalah nomor ponsel Mai. Jika dia menekan tombol panggil, dia mungkin mendengar suaranya. Antisipasi menjadi lebih baik darinya, mengirimkan getaran dari kepala ke jari kakinya.

Dia berhasil menekan tombol dan menempelkan telepon ke telinganya.

“……?”

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari ada sesuatu yang salah.

Dia tidak bisa mendengar apa-apa.

Dia memeriksa layar. Perangkat menunjukkan panggilan yang sedang berlangsung. Tetapi ketika dia mendekatkannya ke telinganya, tidak ada yang berdering, tidak ada suara di ujung sana. Tidak ada statis samar dari panggilan yang diangkat.

Dia menelepon lagi.

“……”

Hasil yang sama.

Dia mencoba nomor yang berbeda. Nomor apartemen yang dia dan adiknya, Kaede, tinggali. Telepon rumah.

Big Shouko tinggal bersama mereka. Dia seharusnya ada di sana. Dia berasal dari masa depan, jadi dia berharap dia bisa melihat dan mendengarnya. Dia memiliki banyak harapan dalam panggilan ini.

Tapi seperti nomor Mai, itu bahkan tidak berdering. Panggilan tidak tersambung. Tidak peduli berapa kali dia mencoba, hasilnya tetap sama.

“Oke, jadi telepon bukan pilihan.”

Dia membuka daftar kontak Futaba, mencari entri Mai. Dia tahu Mai dan Rio kadang-kadang saling mengirim email, dan dia menemukan alamatnya terdaftar sebagai “Sakurajima-senpai.” Dia mengetik, “Ini Sakuta,” dan tekan kirim.

“……”

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

Tidak ada tanggapan. Telepon tidak bergerak sama sekali.

Logikanya gagal di sini, tetapi jelas suara dan kata-katanya tidak sampai ke siapa pun. Dia terpaksa menerima ini sebagai fakta bahkan jika dia tidak mengerti mengapa.

Mungkin dia benar-benar kucing di dalam kotak.

Tutupnya tertutup rapat dan terkunci. Membanting ke dinding tidak menghasilkan apa-apa. Tidak ada getaran atau suara yang mencapai dunia luar.

Dia tidak punya cara untuk memberi tahu siapa pun bahwa dia ada. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu seseorang membuka kotak itu.

Dia merasa seperti Mai akan memiliki kunci. Tidak ada dasar nyata baginya untuk percaya itu, tentu saja. Hanya keyakinan bahwa dia akan mampu mendeteksi kehadirannya.

Tapi Mai tidak ada di sini. Pada 24 Desember, dia berada di sebuah studio di kota, syuting adegan interior untuk filmnya. Dan Sakuta tidak tahu di mana studio itu.

Jika telepon dan email tidak ada dalam gambar, dia tidak punya cara untuk menanyakannya sendiri.

“Jadi aku dalam masalah besar, ya?”

Sakuta menganggap ini adalah penilaian yang tenang dan akurat tentang kesulitannya.

Satu-satunya waktu dan tempat dia yakin bisa bertemu dengan Mai adalah tepat sebelum kecelakaan itu. Dia tahu pasti bahwa dia akan berada di sana di depan Jembatan Benten pukul enam. Untuk menyimpan Sakuta timeline ini…

“…Tapi itu bukan pilihan.”

Itu terlalu tidak pasti. Bahkan jika dia berhasil menemukan Mai di keramaian Natal, bagaimana jika dia tidak bisa melihatnya? Dia tidak bisa meninggalkan hal-hal sampai menit terakhir.

Dan lebih buruk lagi, jika dia turun tangan untuk menyelamatkannya, tidak akan ada yang bisa menghentikan Sakuta dari garis waktu ini—Sakuta yang sekarang.

Menurut apa yang dikatakan Rio sebelumnya, cara kerja kuantum berarti Sakuta masa depan dan Sakuta sekarang tidak akan pernah bertemu.

Dengan kata lain, dia—Sakuta masa depan—tidak bisa menjadi orang yang menghentikan dirinya di masa lalu—Sakuta yang sekarang. Dia tidak bisa berlari ke dirinya sendiri, meninju wajahnya sendiri, dan menghentikan dirinya dari pergi ke tempat kejadian. Dia harus menganggap itu bukan pilihan.

Tembakan terbaiknya adalah menemukan cara untuk memberi tahu Sakuta dan Mai saat ini apa yang akan terjadi sebelum itu terjadi.

Tetapi untuk melakukan itu, dia membutuhkan seseorang untuk membuka kotak itu, untuk merasakan kehadiran Sakuta di garis waktu ini.

Pertanyaannya adalah—siapa?

Siapa lagi yang mungkin memiliki kunci? Shouko? Shouko masa depan, yang menerima jantungnya dalam transplantasi. Secara emosional, masuk akal jika dia bisa memahaminya, dia akan bisa melihatnya.

Dia punya ide di mana dia mungkin. Dia tahu dia menghabiskan pagi tanggal dua puluh empat di apartemen Sakuta. Dia melihatnya pergi di pintu dalam perjalanan ke sekolah. Dia ingat senyumnya.

“Ini taruhan terbaikku.”

Sebagian dari dirinya berpikir mengandalkannya lagi cukup menyedihkan, terutama karena apa yang dia coba lakukan akan merusak masa depannya sejak awal. Dia seharusnya tidak memaksanya untuk membantu dengan itu. Beberapa hari yang lalu, pemikiran itu sudah cukup untuk membuatnya berhenti sejenak. Tapi tidak lagi. Pikirannya sudah bulat.

“……”

Itu tidak membuatnya lebih sakit. Tapi dia telah memilih jalan ini. Dia telah memilih untuk membangun masa depan bersama Mai. Dan dia akan melakukan apa pun untuk mencapai itu, apa pun yang terjadi.

Sakuta memasukkan kembali ponsel Rio ke dalam tasnya dan berbalik untuk meninggalkan lab sains. Dia sepenuhnya berniat untuk langsung pulang dengan harapan menemukan Shouko besar.

Tapi saat dia membuka pintu, dia berhenti. Dia mendengar gerakan di belakangnya.

Dia berbalik.

“Apakah aku…?” Rio bergumam, duduk. Masih setengah tidur. Mantel yang dia kenakan di bahunya jatuh ke lantai.

“……”

Rio menatap mantel itu, bingung. Kemudian dia mengambilnya, membersihkannya, dan meletakkannya di atas tasnya.

Dia melihat sekeliling meja lab. Masih ada uap yang naik dari gelas kimia di jaring kawat. Tapi tutupnya ada di lampu alkohol di bawahnya. Rio memegang tangan itu, merasakan panasnya.

“…Masih hangat,” gumamnya.

Dia melihat sekeliling ruangan dengan cemberut.

“Futaba?” Sakuta memanggil, bergerak mendekat. Mungkin dia memperhatikannya. Dia mendapatkan harapannya. “Aku disini!” dia berteriak.

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

“Gurunya pasti mampir…,” pungkas Rio.

“Tidak, itu aku!” dia memprotes dengan nada putus asa dalam suaranya.

Tapi matanya tidak pernah terfokus padanya. Dia tepat di seberang meja, tetapi Rio tidak bisa melihatnya. Dia melihat menembusnya ke langit-langit di luar. Jika dia bisa melihatnya sama sekali, matanya tidak akan pernah fokus ke sana.

“Bumi ke Futaba! Aku tepat di depanmu!”

Dia melambaikan tangan di depan wajahnya. Bahkan menangkup pipinya pada satu titik. Tidak ada gunanya.

Rio baru saja membalikkan punggungnya, perhatiannya ke papan tulis sekali lagi.

Dia mengambil kapur dan mulai menulis sesuatu.

Sakuta bergerak mengitari meja dan menulis Lihat aku, Futaba! dalam huruf besar.

Rio tidak berbalik.

Dia tidak bisa melihat apa yang dia tulis. Dia menuliskan formulanya tepat di atas surat-suratnya, tanpa menghiraukan betapa tidak terbacanya hasilnya.

“Kurasa aku benar -benar tidak bisa mengandalkanmu kali ini, ya?”

Mengingat kesulitannya, tidak ada orang yang ingin dia ajak bicara lagi. Memiliki opsi itu dari meja itu menakutkan. Dia selalu membantunya sebelumnya…

Tetapi pada saat yang sama, dia masih ingat semua yang dia katakan padanya sejauh ini.

Rio telah mengajarinya tentang kucing yang berpotensi mati, dan itu membantunya mengatasi menjadi tidak terlihat.

Memahami prinsip-prinsip yang mendasari melakukan banyak hal untuk meringankan kebingungan situasi yang benar-benar aneh.

Itu memberinya arahan, ide tentang apa yang perlu dia lakukan dan capai.

Dia harus menemukan seseorang yang bisa mendeteksinya.

Dan kata-kata Rio yang memberinya petunjuk siapa itu.

𝐞n𝘂𝓂𝒶.id

“Mungkin aku seharusnya lebih memperhatikan…”

Sudah terlambat untuk menyesalinya sekarang.

Mengesampingkan itu dari pikirannya, dia menuju ke aula lagi. Dia harus segera pulang.

Tapi dalam perjalanan ke pintu keluar, dia berhenti di tengah jalan.

Di luar kantor fakultas…

…sesuatu menarik perhatiannya.

Rak kostum yang digunakan untuk festival budaya atau olahraga. Mereka pasti baru saja diantar oleh petugas kebersihan. Masing-masing dimasukkan ke dalam kantong plastik dengan label bernomor.

Dan salah satunya adalah kostum kelinci.

Sakuta ingat hari dia bertemu Mai.

Gadis kelinci liar di Perpustakaan Shonandai.

“Mari kita ambil isyarat dari Mai di sini.”

Sakuta meraih kostum kelinci.

2

“Ini sebenarnya tidak buruk.”

Sakuta telah kembali dari masa depan dengan pakaian olahraga sekolah, jadi pakaian kelinci itu memberikan banyak perlindungan terhadap salju dan dingin.

Dia juga akan meninggalkan sepatunya di masa depan. Kostum juga membantu dengan itu.

Itu datang dengan topi baja penuh, tetapi dia perlu melihat, jadi dia membawanya di bawah lengannya.

Dia pertama-tama menuju ke Stasiun Shichirigahama.

Dia tidak memiliki tiket kereta api atau uang untuk membeli tiket, tetapi karena toh tidak ada yang bisa melihatnya, dia langsung masuk dan naik kereta menuju Fujisawa.

Dia mengambil tempat di dekat pintu dan keluar dari mobil.

Itu penuh sesak dengan penumpang yang bepergian dari daerah Kamakura, tapi sepertinya tidak ada yang memperhatikan dia atau kostumnya. Jika ada yang melakukannya, tidak diragukan lagi dia akan mendengar banyak bisikan.

“Bukankah itu gila?”

“Dia gila.”

“Sangat gila.”

Dan banyak seringai yang tertahan. Tapi tidak ada yang melakukan hal seperti itu. Tidak ada satu orang pun yang menatap matanya dan buru-buru membuang muka.

Dia seperti terbuat dari udara.

Musim semi lalu, ketika Mai bergulat dengan Sindrom Remajanya, inilah yang dia rasakan.

Itu sangat berbeda dari pengucilan biasa.

Jika orang mengabaikanmu, kamu merasa diabaikan—tetapi Sakuta bahkan tidak mengerti.

Dia hanya … tidak merasakan apa-apa.

Ini memberinya pemahaman baru tentang mengapa Mai memilih untuk berjalan-jalan dengan pakaian gadis kelinci yang bersemangat. Itulah betapa dia sangat ingin seseorang melihatnya.

Pakaian itu mungkin membuat mereka terlihat konyol, tetapi menjadi tidak terlihat sama menakutkannya—untuk Sakuta sekarang, dan Mai saat itu. Dia siap mencengkeram sedotan apa pun.

“Aku masih punya pakaian bunny-girl-nya.”

Ketika semua ini berakhir, dia harus memintanya untuk memakainya lagi.

Dia melirik ke luar jendela saat kereta memasuki Stasiun Enoshima. Separuh penumpang turun, tetapi banyak juga yang naik.

Tak satu pun dari pendatang baru bisa melihat Sakuta. Dia berdiri di dekat pintu, tepat di depan pandangan mereka, tapi tidak ada yang melirik ke arahnya.

Tanpa ada yang memperhatikannya, dia mencapai Stasiun Fujisawa—ujung jalur.

Dia melompat lebih dulu, pindah ke gerbang keluar, dan berbalik untuk memindai peron. Kemudian dia mengayunkan kedua lengan berkostum.

“Adakah yang bisa melihatku?!” teriaknya, cukup keras hingga memenuhi stasiun.

Dia merasa sangat konyol, tetapi seratus orang melewatinya, menjalankan kartu mereka melalui gerbang—tidak ada dari mereka yang menyadari kejenakaannya.

Tidak ada seorang pun di sini yang melihat Sakuta. Tidak ada yang memperhatikan bahwa bahu mereka menabrak bahunya. Sakuta tidak bisa merasakan dampaknya, jadi dia yakin mereka juga tidak merasakannya.

Tidak membiarkan ini membuatnya turun, dia berbalik dan meninggalkan stasiun.

Saat dia melewati stasiun JR, dia menyimpan kepala kostum itu di loker. Sepuluh menit berjalan kaki dari sini ke apartemennya—mungkin lima menit jika dia berlari. Kepala besar hanya akan memperlambatnya.

Dia menggunakan loker yang sama dengan tempat Mai menyimpan pakaian bunny-girl-nya. Kebetulan saja itu kosong, jadi dia pergi dengan itu.

Dia tidak punya koin untuk menguncinya.

“Itu akan baik-baik saja.”

Saat ini, Sakuta memiliki penghalang tembus pandang yang tidak bisa ditembus. Khawatir tentang kepala kostum tampak seperti buang-buang waktu.

Dengan tangan bebas, dia berlari ke salju. Udara dingin merobek paru-parunya dan membuat hidungnya sakit.

Lima menit kemudian, dengan napas terengah-engah, dia sudah berada di luar gedung apartemen tempat dia dan Kaede tinggal. Kaede telah pergi sehari sebelumnya untuk tinggal bersama kakek-nenek mereka, jadi jika ada orang di sini, itu pasti Shouko besar—dan tentu saja, kucing belacu mereka, Nasuno.

Sakuta berdiri di pintu masuk, mengintip melalui pintu kunci otomatis. Dia tidak membawa kuncinya kembali dari masa depan, jadi dia tidak punya cara untuk masuk ke rumahnya sendiri.

Dia mencoba interkom.

Dia menekan nomor apartemen mereka dan menekan tombol panggil. Ini sangat sulit. Dia tinggal di sini, jadi dia tidak pernah menggunakannya. Dia selalu menggunakan kuncinya.

“Apakah itu berdering?”

Dia bahkan tidak yakin.

Hanya untuk memastikan, dia menekan nomor kamarnya lagi dan mencoba sekali lagi.

“……”

Dia menunggu, tetapi tidak ada jawaban yang datang.

Dia berharap Shouko akan menjawab.

Dia ingin mencoba pintu apartemen berikutnya, tetapi tanpa kunci, dia harus menunggu di sini sampai seseorang masuk atau keluar.

Mengira mondar-mandir hanya akan membuatnya lelah, dia duduk dan bersandar ke dinding. Dia bekerja melawan batas waktu di sini, dan duduk diam tidak membantu kesehatan mentalnya. Dia bisa merasakan ketidaksabaran muncul dalam dirinya.

Ketika dia menarik napas lagi, dia bangkit.

Berharap untuk mengalihkan perhatiannya, dia melihat ke kotak surat mereka.

Dan menemukan sesuatu yang tidak terduga.

“…Hah.”

Ada kunci di dalamnya.

Itu tampak akrab.

Dia yakin itu adalah kunci apartemennya. Cadangan yang dia berikan kepada Shouko saat dia tinggal bersama mereka.

Itu adalah tantangan untuk mengambil kunci dengan kostum, tapi dia berhasil.

Juga butuh waktu lama untuk memasukkannya ke lubang kunci dan membuka pintu depan.

Dia naik lift ke lantai lima.

Dia berlari menyusuri lorong menuju apartemennya. Pintunya terkunci, jadi dia membukanya.

“Shouko!” dia menelepon, sudah yakin dia tidak ada di sini. Bagaimanapun, dia harus tahu pasti.

Tidak ada jawaban yang datang.

Tidak ada yang keluar untuk menyambutnya.

“Shouko!” serunya, menyerbu ke ruang tamu.

Dia bertemu dengan ketenangan khusus dari sebuah apartemen kosong. Hanya deru pemanas yang bekerja.

Tidak ada tanda-tanda Shouko di kamar Sakuta, di kamar Kaede, di toilet, di kamar mandi, atau di lemari.

Ruangan itu bersih dan rapi. Wastafel dapur dipoles dan berkilau, tidak setetes air pun. Bahkan piring yang selalu tertinggal di rak pengering pun disimpan di lemari. Kasur kotatsu telah diluruskan. Rasanya seperti ruang pamer untuk proyek pembangunan perumahan, seperti belum pernah ada orang yang tinggal di sini.

Shouko telah menghapus setiap tanda kehadirannya.

Kunci dari kotak surat adalah satu-satunya yang dia tinggalkan.

Dia berjanji akan menemuinya pukul enam untuk kencan. Di dekat lampion naga di depan Jembatan Benten.

Dan dia baru saja mengetahui seberapa awal dia pergi. Dia tidak tahu dia telah membersihkan ini secara menyeluruh, menghapus dirinya sendiri seperti ini. Kepalanya terlalu penuh dengan Mai untuk memperhatikan keadaan ruangan.

“……”

Kembali ke ruang tamu, dia berhenti bergerak—sampai sesuatu melompat ke atas kotatsu . Kucing mereka, Nasuno. Dia adalah mengapa mereka meninggalkan panas sepanjang hari.

Nasuno sepertinya sedang menatapnya.

“Nasuno?” katanya, dan dia berbalik, menggaruk lehernya dengan kaki belakang. Kemudian dia bersembunyi kembali di bawah kotatsu .

Dia mengira dia bisa melihatnya, tapi itu pasti imajinasinya.

“…Aku ditakdirkan.”

Mengatakannya dengan keras sepertinya memancing reaksi fisik—rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

Pertama dia tidak bisa menemukan Mai, sekarang Shouko.

Kaede berada di rumah kakek-nenek mereka, terlalu jauh untuk dijangkau tepat waktu. Itu dua jam sekali jalan, dan perjalanan ke sana dan kembali akan memakan waktu sampai setelah enam. Tanpa jaminan dia bahkan bisa melihatnya, itu bukan risiko yang baik untuk diambil.

“Aku hanya harus menemukan kerumunan, kurasa.”

Mungkin seseorang akan melihatnya. Ini terasa seperti bertaruh pada keajaiban, tapi setidaknya itu akan lebih produktif daripada berdiri di ruang tamu menatap kucing.

Menyerah bukanlah pilihan.

Pilihan itu tidak ada.

Dia membuka lemari es dan mengeluarkan botol dengan label biru. Minuman olahraga Mai melakukan iklan untuk. Dua liter besar. Itu sepertiga penuh, tapi dia menenggak semuanya.

Direhidrasi, dia menjatuhkan botol kosong di meja dan keluar dari pintu depan sesaat kemudian.

Sakuta kembali ke Stasiun Fujisawa.

Di jantung kota berpenduduk empat ratus ribu jiwa.

Sebagian besar penduduk melewati sini setiap hari.

Tiga jalur kereta berhenti di stasiun ini—JR, Odakyu, dan Enoden. Daerah itu penuh sesak tidak peduli jam berapa Anda tiba.

Saat itu baru pukul dua tiga puluh, dan ada banyak siswa SMP dan SMA berseragam. Banyak kelompok perguruan tinggi dan pasangan juga. Mereka semua pergi ke Enoshima untuk menikmati Natal seperti yang biasa dilakukan kaum muda. Banyak dari mereka senang dengan debu salju yang samar.

Di ujung spektrum yang berlawanan adalah jenis bisnis muda, banyak jas dan dasi. Ini melihat ke langit dengan ekspresi yang bahkan lebih suram daripada awan di atas. Paling banyak membuka payung sebelum meninggalkan tenda stasiun.

Sakuta berkeliaran tanpa tujuan melalui kerumunan ini.

Tidak ada payung, masih berpakaian seperti kelinci.

Tidak ada yang memperhatikannya.

Membersihkan salju dari bahunya, dia berjalan ke stasiun. Dia mengeluarkan kepala dari loker dan memakainya, tapi ini tidak menarik perhatian.

Mereka masih sama sekali tidak menyadari kehadirannya. Bahkan tidak—dia tidak memiliki kehadiran. Mereka bahkan tidak melihatnya di tempat pertama. Sakuta tidak ada.

Tapi dia memanggil, berharap dengan harapan bahwa seseorang di luar sana akan mendengarnya.

“Adakah yang bisa melihatku?!”

Dia menampar tangan kostumnya bersama-sama saat dia melompat-lompat.

“Ayo! Lihat saya!”

Setiap beberapa menit, sebuah kereta api masuk, membawa banjir orang lagi. Sakuta menghadap gerbang JR. Aliran lain datang di belakangnya dari Jalur Odakyu Enoshima dan Enoden.

Tampaknya ada lebih banyak orang dari biasanya. Mungkin liburan. Banyak orang pergi ke Enoshima untuk kencan malam Natal.

“Halo!”

Terlalu banyak orang untuk dihitung. Ratusan tidak akan memotongnya. Ada ribuan orang yang melewatinya.

Tapi tak satu pun dari mereka bisa melihat Sakuta. Atau dengar dia berteriak.

Kurang dari dua puluh menit, dan suaranya berhenti bekerja. Kelelahan menyusulnya, dan dia tidak bisa mengumpulkan energi.

Pada tanda tiga puluh menit, Sakuta memperhatikan emosi yang tumbuh di dalam dirinya.

Ketakutan, menyebar seperti sulur, sulurnya menyerang setiap inci tubuhnya, meliuk-liuk di sekitar jantungnya, mengunci tubuhnya dalam cengkeramannya.

Dia tidak berencana untuk menyerah.

Tapi…bagaimana jika dia tidak bisa melakukan apa-apa?

Kemungkinan itu menggelembung di dalam, mencabik-cabiknya.

“Seseorang! Siapa saja!” teriaknya, mencoba melawan rasa takut. “Ada yang bisa mendengar suaraku?”

Dia melihat ke kiri dan ke kanan, memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Orang-orang berlarian mengejar kereta berikutnya. Orang-orang berhenti untuk bermain-main dengan ponsel mereka. Orang-orang menelepon teman atau tertawa dengan siapa pun yang mereka tunggu-tunggu.

Setiap tipe orang—kecuali tipe yang bisa melihat Sakuta.

“Tolong dengarkan! Dengarkan suaraku!”

Inti ketakutan tumbuh satu ukuran lebih besar.

Tiba-tiba tampak sangat mungkin bahwa dia masih melakukan ini pada pukul enam.

Kecelakaan naas mungkin terjadi lagi.

Pikiran itu membuatnya gemetar.

Dia tidak ingin mengingatnya.

Kendaraan menabrak plang.

Sebuah minivan hitam.

Mai meringkuk di sebelahnya.

Tubuhnya di atas salju. Tidak bergerak.

Dan genangan darahnya mengubah putih menjadi merah.

Ambulans datang dan tidak bisa menyelamatkannya.

Rumah sakit tempat mereka membawanya… tidak bisa menyelamatkannya.

“Pada saat dia mencapai kita, sudah terlambat.”

Kata-kata dokter, pasca operasi, masih terngiang di telinga Sakuta. Dia mencoba mengupasnya, tetapi mereka muncul kembali dengan sedikit provokasi, menggetarkan hatinya. Meremasnya. Sejak saat itu, dia diikat oleh rantai tak terlihat yang mencegahnya melakukan apa pun.

Dan masa depan yang mengerikan itu mungkin terjadi lagi.

Jika Sakuta tidak mengubahnya.

Dan jika ini adalah hadiahnya, kali ini dia tidak bisa mencoba lagi.

Dia tidak bisa gagal. Kegagalan bukanlah sebuah pilihan. Tidak ada waktu berikutnya.

“Hai! Dengarkan! Dengarkan aku!”

Suaranya menjadi lebih putus asa ketika Sakuta mencoba menahan rasa takutnya.

“Pasti ada seseorang !”

Dia tidak takut tidak ada yang bisa melihatnya.

“Pasti ada satu !”

Dia tidak takut sendirian.

“Ayo!”

Dia takut kehilangan Mai.

“Dengarkan aku!”

Takut tidak menyelamatkannya.

“Ada yang bisa melihatku?”

Dia menemukan seorang pria menatap teleponnya dan meraih bahunya.

“Dapatkah kau melihatku?”

Dia menarik lengan petugas stasiun.

“Tolong! Aku hanya butuh satu !”

Dia berpegangan pada seorang petugas polisi yang lewat.

“Temukan aku!”

Tapi tidak ada seorang pun. Begitu banyak orang memenuhi stasiun sampai penuh—dan tetap tidak ada yang bisa melihat Sakuta.

“Beri aku kesempatan untuk menyelamatkan Mai …”

Dia memeras kata-kata itu. Permohonan sepenuh hati.

“Tolong. Aku memohon Anda.”

Tapi permohonan dan tangisannya tidak terdengar. Bagi mereka, permintaan Sakuta tidak ada.

Pasang surut kerumunan terasa hampa dan hampa. Setiap orang di kerumunan itu memiliki wajah, tetapi mereka semua terlihat sama di mata Sakuta. Dia tidak bisa lagi membedakan siapa pun. Dan begitu itu terjadi, pandangannya kabur. Dia merasa pusing. Dia menemukan dirinya di tanah. Lututnya telah tertekuk.

Dia mencoba berdiri tetapi tidak memiliki kekuatan.

Dia mengira dia masih tergantung di sana secara emosional, tetapi tubuhnya secara naluriah menyerah.

Mimpi buruk yang tidak masuk akal ini menjadi tak tertahankan.

Sakuta mencoba lagi, meregangkan otot-otot di kakinya.

Yang harus dia tunjukkan hanyalah desisan udara yang keluar dari paru-parunya.

Kemudian bayangan jatuh di atasnya.

Yang bisa dilihatnya hanyalah ubin di tanah—lalu sepasang kaki berhenti di depannya. Kaus kaki biru tua, sepatu cokelat—tips fashion gadis SMA.

“Apa yang kamu lakukan , senpai?”

Sebuah suara memanggilnya dari atas. Dia mengenalinya.

Bahkan jika tidak, hanya ada satu orang yang memanggilnya “senpai.”

“Koga…,” dia serak, mengangkat kepalanya.

Di depannya berdiri seorang gadis SMA mungil mengenakan seragam Minegahara dengan mantel di atasnya. Sebuah coklat yang lucu. Dia memiliki rambut pendek yang halus dan riasan yang sempurna. Tapi raut wajahnya kebalikan dari imut. Dia menatapnya dengan campuran jijik, kebingungan, dan alarm. Tapi matanya jelas terfokus padanya.

“…Anda dapat melihat saya?” dia bertanya, bibir dan suaranya bergetar.

“Apa yang kau bicarakan?”

Dia benar-benar sepertinya tidak tahu. Dia melihat dirinya tercermin di matanya.

“…Kau bisa mendengarku?”

“Aku bisa mendengar dan melihatmu. Lihat, semua orang menatap.”

Tomoe melirik kerumunan di sekitar mereka, tampak malu.

“Hah?”

Saat dia mengatakannya, dia bisa merasakan tatapan matanya. Banyak orang yang mencari. Tidak ada yang melangkah lebih jauh untuk berhenti bergerak, tetapi aliran orang yang masuk dan keluar dari gerbang semua melirik Sakuta sambil lalu. Melihat anak aneh dengan kostum kelinci duduk di tanah adalah hal yang tidak biasa.

“Ha…”

Itu adalah pendapat jujurnya tentang masalah ini. Dalam sekejap, dia telah pergi dari terbelakang ke sudut ke cakrawala yang terbuka lebar. Seseorang telah membuka tutup kotak tempat dia terjebak. Tiba-tiba dia benar-benar ada di sini.

Dan Tomoe telah melakukan itu untuknya. Dia telah menemukannya.

“Senpai, apakah kamu benar-benar kehilangannya?”

Ada pandangan yang sangat waspada di matanya.

Dia benar-benar bisa melihatnya. Benar-benar bisa mendengar suaranya.

Saat kesadaran itu akhirnya meresap, tangannya meraih kakinya.

“Suci— Hentikan itu!”

Tomoe dengan cepat mundur.

“Ayo, jangan lari.”

“Kaulah yang akan melakukan sentuhan buruk!”

“Apa yang buruk tentang pergelangan kaki?”

“Hal terakhir yang saya butuhkan adalah komentar sinis tentang pergelangan kaki yang gemuk juga,” gumamnya.

“Kalau begitu aku akan puas dengan anak sapi.”

“Itu lebih buruk!”

“Saya tidak peduli di mana, tetapi Anda harus membiarkan saya menyentuh Anda.”

“……”

Tomoe ternganga padanya, matanya setengah terpejam, jelas tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Kamu benar-benar mengambilnya dengan cara yang salah,” kata Sakuta.

“Saya menganggap bahwa Anda adalah ancaman publik.”

“Di mana aku bisa menyentuhmu?”

“Aku tidak ingin kamu menyentuhku sama sekali!”

Ini tidak membawanya kemana-mana.

“Bagus. Anda menyentuh saya sebagai gantinya. ”

“……”

Tomoe membuat wajah yang sama persis. Seperti dia melihat beberapa kotoran di trotoar.

“Simpan jimat apa pun ini untuk Sakurajima,” gerutunya.

“Tidak, ini bukan…”

Dia mencoba menjelaskan dirinya sendiri tetapi tidak dapat menemukan kata-kata. Jika dia mengikuti keseluruhan cerita, itu akan memakan waktu lama, dan bahkan jika dia melakukan itu, dia mungkin tidak akan percaya padanya. Dan jika dia percaya padanya, itu hanya akan membuatnya khawatir. Semua ini secara inheren mengkhawatirkan.

“Senpai, apakah kamu sudah berumur bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihatmu?” dia bertanya, memotong lamunannya.

“Hah?”

“Kamu terlihat seperti sampah,” dia menjelaskan. Dia berlutut dan menatap wajahnya.

“Aku bisa membayangkan.”

“……”

Tomoe tampak terkejut. Dia pasti tidak berharap dia setuju dengannya.

“Ini aneh.”

“Bagaimana?”

“Anda biasanya akan mengatakan, ‘Yah, kamu gemuk! Terutama pantatmu!’ Seperti kamu sangat suka melecehkanku. ”

“Seolah olah. Saya tidak melakukan itu.”

“Kamu benar-benar melakukannya! Seperti tiga kali seminggu.”

“Seandainya itu empat.”

“Lihat? Anda tahu Anda melakukannya. ”

“Jika itu benar-benar mengganggumu, katakan saja dan aku akan berhenti.”

“……”

Mundur sepertinya membuat Tomoe semakin tidak puas. Dia langsung cemberut sekarang.

“Kamu benar- benar aneh hari ini.”

“Aku selalu aneh.”

“Benar, tapi…”

Dia tampak tidak yakin.

“Argh! Oke. Bagus.”

Dia dengan marah mengulurkan kedua tangannya.

“Sentuh tangan sialanku, kalau begitu.”

“Itu salah satu cara untuk mengatakan itu.”

“Ah, siapa yang peduli! Selesaikan saja.”

“Tidak masalah jika aku melakukannya.”

Dia meletakkan cakarnya yang halus di tangan mungil Tomoe dan menggenggamnya erat-erat.

“Pada-a-counta-tiga!” katanya, pergi untuk sorakan gaya Fukuoka.

Masih memegang tangannya.

Menikmati sensasi telapak tangannya.

“Yeesh, leggo a me!”

Tomoe menarik tangannya, berubah menjadi merah padam.

Sakuta pasti merasakan tangannya. Mereka kecil tapi benar-benar nyata. Rasa sentuhannya normal kembali dan dia tidak bisa lebih bahagia.

“J-jangan membuatnya aneh, senpai.”

“Aku tidak.”

“Kamu melakukannya! Maksudku, tanganku…” Dia ragu-ragu.

Jadi dia berkata, “Koga, aku membutuhkanmu.”

“……!”

Dia menjadi lebih merah. Sampai ke telinganya. Dingin tidak menyebabkan itu . Mata mereka bertemu, dan dia buru-buru membuang muka.

“A-aku tidak terlalu banyak membaca tentang itu, aku bersumpah,” jelasnya.

Dia bahkan belum mengatakan apa-apa.

“Jadi, apa yang kamu butuhkan dariku?” dia bertanya, dengan hanya sedikit dendam.

3

Dia biasanya berjalan kaki ke rumah sakit, tetapi hari ini mereka naik bus. Sulit berjalan melalui semua salju ini, dan waktu sangat penting.

Sakuta pindah ke belakang dan duduk di kursi untuk dua orang, tetapi bukannya duduk di sebelahnya, Tomoe duduk di depannya. Kostum Sakuta menarik banyak perhatian, dan dia jelas ingin berpura-pura tidak mengenalnya.

“Oh, benar, Koga…”

“……”

Dia bahkan mengabaikannya ketika dia berbicara.

“Apakah kamu punya rencana?”

“…Untuk apa?”

Dia melirik dari balik bahunya, menjaga suaranya tetap rendah.

“Satu-satunya alasan Anda akan berada di sana adalah jika Anda naik kereta api.”

Tomoe telah menemukannya di gerbang JR. Itu agak jauh dari jalur ke Jalur Odakyu atau Enoden, jadi hanya orang yang naik JR yang akan lewat di sana.

“Sepertinya aku punya rencana Malam Natal,” gerutunya. “Tidak sepertimu, aku tidak berkencan dengan siapa pun.”

Natal jelas merupakan hal yang menyakitkan.

“Lalu kenapa kamu ada di sana?”

“……”

Dia berbalik ke samping dan memberinya tatapan mencari.

Dia tidak bermaksud banyak dengan pertanyaan itu, tetapi reaksinya menunjukkan ada sesuatu di dalamnya.

“Sehat?”

“Tidak ada alasan,” katanya dengan cemberut.

Dia menghela nafas panjang, dan ketika bus berhenti di lampu merah, dia berdiri.

Dan duduk di sebelah Sakuta.

Ketika bus keluar lagi, dia berkata, “Janji kamu tidak akan tertawa.”

“Aku lebih suka cerita lucu, sebenarnya.”

Rasanya sudah lama sekali tidak ada yang membuatnya tertawa. Ada terlalu banyak hal tidak lucu yang terjadi satu demi satu.

“Kalau begitu aku tidak akan memberitahu.”

“Jangan jahat.”

“Kamu jahat dulu.”

“Tidak, aku benar-benar bermaksud seperti itu.”

“Jadi biasanya tidak?”

“Kamu menyenangkan untuk digoda, Koga.”

Dia menghela nafas, menyerah.

“Aku bermimpi tentangmu tadi malam,” katanya dengan enggan.

“Kau melakukannya?”

“Anda berada di stasiun, dalam masalah. Memanggil semua orang di sekitar Anda … tapi tidak ada yang memperhatikan. Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan, tapi kamu terdengar sangat putus asa.”

“……”

Itulah yang terjadi sebelum Tomoe menemukannya .

“Tapi itu mimpi, kan?”

“Tentu, tapi…kami memiliki beberapa keanehan selama musim panas, ingat?” dia berkata.

“BENAR.”

Itu adalah Sindrom Remaja Tomoe. Cukup gila, dia membuat putaran waktu yang berlangsung sampai dia mendapatkan masa depan yang dia inginkan. Mereka menyimpulkan bahwa dia hanya mensimulasikan masa depan dalam mimpinya, tetapi Sakuta telah ditarik ke dalam mimpi itu dan dipaksa untuk mengikutinya.

“Jadi mimpi ini sangat menggangguku.”

“Itu saja?”

“Aku belum pernah melihatmu seperti itu.”

“……”

“Aku tidak ingin melihatmu menangis dan menjerit.”

“Ya…”

Mungkin apa yang dia lihat adalah masa depan setelah kedatangannya. Dia pasti sudah sangat putus asa, tapi tidak sampai menangis. Tomoe telah menemukannya sebelum itu terjadi.

Ketika Sakuta terperangkap dalam Sindrom Remaja Tomoe, Rio telah menjelaskan konsep belitan kuantum. Sesuatu tentang dua partikel kuantum berkorelasi yang mampu bertukar informasi secara instan terlepas dari jarak.

Dan agar partikel-partikel itu terjerat, harus ada stimulus yang kuat—setidaknya, dia memiliki ingatan samar tentang sesuatu seperti itu.

“Semua orang membutuhkan seseorang yang telah Anda ajak bertukar tendangan.”

“Serius, lupakan itu.”

“Seperti yang pernah saya lakukan.”

“Paksa dirimu.”

“Saya terutama ingat ketika Anda berkata, ‘Lebih kuat!’”

“Kamu mengerikan.”

Dia memelototinya, pipinya merah. Tangannya menepuk pantatnya lagi, yang membuat ini sama sekali tidak mengancam.

“Kamu sangat imut hari ini, Koga.”

“J-jangan panggil aku manis!”

Saat mereka menertawakan itu, Sakuta menekan tombol untuk pemberhentian berikutnya.

Mereka turun di halte rumah sakit tempat Shouko menginap. Bangunan putih itu berada tepat di depan mereka.

“Kamu butuh bantuanku … di rumah sakit?”

“Ya.”

“Kami melihat seseorang di sini?”

Dia membuka payungnya dan maju beberapa langkah…lalu berhenti, menyadari Sakuta masih berada di halte bus.

“Senpai?” katanya sambil berbalik. Dia sudah tiga meter jauhnya. “Kamu tidak datang?”

“Koga.”

“Mm?”

“Aku butuh bantuan.”

“…Apa?”

Dia menangkap getaran suramnya dan menganggap ini serius.

“Aku ingin kau menemukan diriku yang lain.”

“……”

“……”

“Cepat?”

Tomoe mengeluarkan suara yang sangat bodoh.

Beberapa menit kemudian, Sakuta sudah berada di sebuah mal kecil tidak jauh dari rumah sakit. Sebuah supermarket, toko obat, toko buku, dan lain-lain dikelilingi oleh tempat parkir yang luas.

Dia berada di bilik telepon di sudut.

Berdiri di dekat telepon, dia memeriksa arloji yang dia pinjam dari Tomoe. Sebelum mereka berpisah, dia berjanji akan meneleponnya dalam sepuluh menit.

Untuk satu alasan sederhana: agar dia bisa berbicara dengan Sakuta di timeline ini—Sakuta yang hadir. Dia harus memperingatkannya tentang apa yang akan terjadi di masa depan. Sekarang Sakuta perlu tahu bahwa tindakannya akan merenggut nyawa Mai.

Bertemu secara langsung akan lebih mudah, tetapi jika dia memahami ceramah Rio dengan benar, mustahil bagi Sakuta yang akan datang dan Sakuta yang sekarang untuk bertemu secara langsung.

Tapi dia juga tahu satu pengecualian. Musim panas lalu, saat Rio menderita Adolescence Syndrome. Rio telah terbelah menjadi dua, tetapi mereka dapat berbicara di telepon.

Dia memeriksa arlojinya lagi. Sepuluh menit sudah habis.

Sakuta mengangkat gagang telepon dan memasukkan koin seratus yen—juga dipinjam dari Tomoe. Dia memutar nomor ponselnya dari catatan yang dia berikan padanya.

Beberapa saat setelah memasukkan angka kesepuluh, dia mendengarnya berdering.

Itu saja sudah melegakan.

“Senpai?” Suara Tomoe terdengar di telepon. Dia pasti terdengar sangat bingung. Dan alasannya adalah persis mengapa dia menelepon.

“Ya, ini aku.”

“Benar-benar ada dua dari kalian!”

Meskipun dia bingung, dia tahu dia benar-benar ingin menghujaninya dengan pertanyaan. Mengetahui bahwa ini pasti Sindrom Remaja membantu mengurangi beberapa kejutan yang tidak dapat dihindari.

Ketika Sakuta tidak mengatakan apa-apa lagi, Tomoe mendorongnya. “Senpai?”

Tapi menjawab pertanyaannya lebih dari yang bisa dia tangani sekarang. Menghadapi masa lalunya membuat jantungnya berdebar kencang.

“Biarkan aku berbicara dengan diriku yang lain.”

“… Sebaiknya kau jelaskan nanti.”

Dia tahu dia telah menjauhkan telepon dari telinganya. Dia bisa mendengar suara-suara berbicara di ujung sana. Mungkin mencoba dengan sia-sia untuk menjelaskan apa yang terjadi pada Sakuta. Tugas tanpa harapan.

Tapi itu tidak lama sebelum dia mendengar napas di telepon. Sakuta yang sekarang pasti telah memutuskan pendekatan langsung.

Ada tarikan napas singkat. Kemudian…

“Apakah kamu benar-benar aku?”

Apakah suara Sakuta benar-benar seperti itu?

Sakuta yang sekarang bahkan tidak berusaha menyembunyikan kecurigaannya. Dia terlihat seperti bajingan yang sombong, tapi bukannya Sakuta belum tahu tentang dirinya sendiri.

“Ya. Aku adalah kamu dari empat hari ke depan,” katanya.

Dia bisa saja memulai dengan lembut, menenangkan dirinya—tapi dia tidak menyukainya.

“Empat hari?”

“Ya.”

“Tapi itu artinya…”

“Aku tahu apa yang akan terjadi hari ini.”

“……”

Itu terdengar seperti tegukan.

“Dan itulah mengapa saya di sini untuk mengubahnya.”

“Tunggu.”

Suara Sakuta saat ini semakin bermusuhan.

Sakuta tahu persis alasannya. Jika Sakuta masa depan sebenarnya dari masa depan, itu berarti dia selamat. Sakuta sekarang telah menyelesaikannya, dan itu mengarah pada pertanyaan yang jelas.

“Aku tidak mengalami kecelakaan?” hadir Sakuta bertanya. Jelas menahan emosinya.

“Tidak,” kata Sakuta.

“Lalu Makinohara…” Suaranya bergetar. Dia jelas kecewa, yakin dia telah merampas masa depannya.

“Jangan khawatir. Transplantasinya berhasil.”

“……?”

Sebuah pertanyaan tanpa kata, yang disampaikan melalui nafas saja.

“Meskipun aku tidak mengalami kecelakaan?” tanyanya pelan. Memilih kata-katanya.

“Betul sekali.” Balasannya tenang.

“……”

“Jadi tidak perlu bagimu untuk pergi ke tempat kejadian.”

“……Itu tidak masuk akal.”

Dia terdengar tenang. Dan sangat pasti.

Sekarang Sakuta tahu itu tidak cocok. Bahkan percakapan singkat ini sudah lebih dari cukup untuk mengatakan itu padanya.

Dia berharap untuk menghindari mengejanya. Tapi itu sepertinya bukan pilihan yang layak.

“Jika masa depan saya bagus, apakah saya akan kembali tepat waktu?” Dia bertanya.

“……”

“Orang lain menggantikanmu.”

Bahkan jika Sakuta tidak mengatakan siapa, dia yakin kemungkinan itu melintas di benak Sakuta saat ini. Dan ketenangan menakutkan dalam suaranya membuktikannya.

“Siapa?”

Itu bukan pertanyaan daripada konfirmasi. Memeriksa untuk melihat apakah jawabannya benar. Mungkin berharap itu salah.

Tapi Sakuta masa depan tidak bisa menjawab permohonan Sakuta saat ini. Hanya menyampaikan kebenaran.

“Mai.”

Hanya mengatakannya dengan keras membawa kembali kenangan itu. Sebuah kekuatan tak terlihat membuat tubuhnya berderit. Dia hampir tidak bisa bernapas. Dia terengah-engah, putus asa untuk oksigen tetapi tidak menemukannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah mencengkeram tangannya ke dadanya, menunggu gelombang rasa sakit dan kesedihan menyapu dirinya.

“Apa…?”

“……”

“Apa kesalahan yang telah aku perbuat?”

“Tepat sebelum van itu menabrak, Mai mendorongku keluar.”

“……”

“Begitulah cara saya bertahan.”

“……”

Sakuta yang sekarang belum mengalami semua ini, tetapi itu masih membuatnya terdiam. Ekspresi apa yang ada di wajahnya, Sakuta tidak bisa menebaknya. Sulit untuk membayangkan ekspresimu sendiri, dan mencoba tampak sia-sia, jadi dia dengan cepat meninggalkan upaya itu.

“Saya selamat karena Mai,” katanya, membuat fakta menjadi sangat jelas.

Ini adalah masa depan. Ini akan terjadi. Pukul enam pada tanggal 24 Desember.

“Terus?” hadir Sakuta tergagap.

Setelah menempuh jalan ini sendiri, Sakuta tahu bagaimana rasanya menempatkan nyawa pada timbangan. Mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Shouko? Atau bertahan di masa depan bersama Mai?

Dia punya dua pilihan.

Dan terpaksa memilih salah satu.

Dia telah memeras otaknya sampai dia muak memikirkannya—dan sekarang inilah Sakuta masa depan, muncul pada menit terakhir dengan kemungkinan hasil ketiga. Bukan tugas kecil untuk memahami konsep itu, menerima kebenarannya, dan memilah-milah perasaannya. Harus memikirkan kembali semuanya pada tahap ini akan membuatnya ingin bersikeras bahwa itu tidak benar.

Dan tidak akan ada cara untuk mengetahui apa pilihan yang tepat.

“……”

Sekarang Sakuta tidak mengatakan apa-apa. Kemungkinan besar, dia bahkan tidak mampu berpikir.

Tapi Sakuta masa depan berbeda. Dia sudah memikirkan ini dan menemukan jawabannya. Dan karena dia telah membuat pilihannya, dia akan kembali pada waktunya. Untuk memaksa jalan itu.

“Aku di sini untuk menyelamatkan Mai.”

“……”

“Jadi jangan berani-berani pergi menemuinya.”

“…Tetapi…”

“Jika kamu pergi, Mai yang akan mati.”

“!”

“Jika kamu pergi ke akuarium, Mai akan mati.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, air mata mulai mengalir. Di tengah jalan, suaranya pecah, tersedak air mata. Tapi dia tidak akan tinggal diam cukup lama agar emosi itu mereda.

“Dan aku tidak akan mengulanginya lagi!”

Dia harus menyampaikan perasaan ini entah bagaimana. Dia perlu hadir Sakuta untuk mengetahui betapa buruknya itu.

“Kehilangan Mai… bukanlah sebuah pilihan.”

“……Tapi jika aku tidak pergi, apa yang terjadi dengan Makinohara?!”

Pertanyaan yang jelas. Emosi di baliknya sama kuatnya.

“……”

Tapi Sakuta tidak punya jawaban. Dan keheningan itu berbicara banyak.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya membuat pilihan saya.”

“Kamu adalah aku. Bagaimana kamu bisa melakukan ini?” Suaranya rendah. Dia pasti menyadari apa yang Sakuta lakukan. “Kau ingin aku menyerah padanya?”

Nada suaranya dingin. menghina. Langsung membantah dan menegur Sakuta.

“Kamu tidak peduli apa yang terjadi pada Makinohara ?!”

“Tentu saja aku tahu!”

Dia pasti peduli. Dia bermaksud itu. Tapi dia tahu dia harus membuat pilihan. Setelah melalui kematian Mai, Sakuta di masa depan tahu pilihan apa yang harus dia buat.

“Kau juga melihatnya. Makinohara, terbaring di ICU itu. Berpegang teguh pada kehidupan.”

“……”

“Semua yang dia alami… mencoba untuk tidak membuat khawatir siapa pun, menyembunyikan penderitaannya sendiri, menyembunyikan ketakutannya. Selalu tersenyum saat dia bersamamu.”

“……”

“Dan kamu tidak peduli tentang semua itu? Anda bersedia membiarkan itu semua sia-sia? ”

Desisan rendah itu memukul Sakuta dengan keras, merobeknya. Membidik tepat di tempat yang paling menyakitkan.

Buku-buku jarinya mengencang pada gagang telepon, tetapi ekspresinya tidak pernah berubah.

Dia telah membuat pilihannya.

Dan telah datang dari masa depan untuk mencapainya.

“Aku ingin membuat Mai bahagia.”

“Itu bukan jawaban!”

“Aku tidak bisa melakukan apapun untuk Makinohara.”

“! Apakah…apakah kamu benar-benar aku?!”

“Saya.”

“Kamu telah kehilangannya.”

Tidak ada yang tersisa selain cemoohan.

“Mungkin.”

“Kamu sudah gila.”

Iritasi dan penghinaan.

“Aku bisa hidup dengan itu.”

“……”

Sakuta tidak goyah, dan itu akhirnya membungkam rekannya.

“Jika aku hidup dan bisa membuat Mai bahagia… itu sudah cukup.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?! Aku lebih baik terlindas daripada diam saja saat Makinohara mati! Itulah yang seharusnya terjadi!”

“Bahkan jika itu membuat Mai menangis?”

“! Pastikan Anda menghentikannya. ”

Dan dengan itu, dia menutup telepon.

Telepon di telinganya, Sakuta bergumam, “Aku sangat keras kepala.”

Apa perbedaan yang dibuat empat hari. Saat itu, dia akan membuat pilihan yang sama. Peristiwa 24 Desember telah mengubah dirinya secara permanen.

Dia meletakkan telepon. Kemudian dia mengambilnya dan menelepon nomor yang sama lagi.

“Oh, senpai?” jawab Tomoe.

“Ada apa dengan diriku yang lain?”

“Entah. Dia kabur entah kemana,” katanya. “Apa yang sedang terjadi?”

“Seperti itulah kelihatannya.”

“Aku bertanya karena mencari tidak membantu!”

“Sesuatu muncul, dan sekarang ada dua dari saya. Terjadi sepanjang waktu.”

“Itu tidak!”

“Betulkah?”

Penyebabnya berbeda, tetapi antara Rio, Shouko, dan dirinya sendiri, ini sudah pengalaman ketiga Sakuta dengannya. Apa pun yang terjadi yang sering tidak bisa disebut tidak biasa lagi.

“Dan apakah itu benar-benar kamu yang aku ajak bicara, senpai?”

“Oh, itu mengingatkanku. Pastikan orang itu membayarmu kembali tiga ribu yen yang aku pinjam.”

“Sudahlah, itu pasti kamu.”

Dia tidak yakin mengapa itulah yang meyakinkannya, tapi setidaknya dia percaya padanya.

“Ini Sindrom Remaja, kan?” dia bertanya, merendahkan suaranya.

“Yah begitulah.”

“Ada yang bisa saya lakukan?”

“Kamu sudah menyelamatkanku secara besar-besaran.”

Sejujurnya, tidak pernah terpikir olehnya bahwa Tomoe yang datang untuk menyelamatkannya.

“Tapi masih ada kalian berdua! Dan kamu masih bergulat dengan sesuatu yang serius, kan?”

“Aku punya rencana di sana—jangan khawatir.”

“……”

Dia tidak membutuhkan bantuan untuk membayangkan ekspresi tidak puas di wajahnya.

“Tidak cemberut.”

“Aku tidak cemberut!”

Dia pasti begitu.

“Mkay, izinkan saya meminta satu hal lagi.”

“Oke, apa?”

“Jika kamu melihatku besok atau setelah itu… jadilah dirimu sendiri.”

“……Tentu.”

Dia mungkin tidak sepenuhnya mengerti, tetapi nada suara Sakuta yang sungguh-sungguh telah meninggalkan kesan padanya. Tomoe telah menjawab dengan baik.

“Akan sangat membantu jika aku bisa melecehkanmu seperti biasa.”

“Aku harus mengajukan tuntutan.”

“Itulah semangat.”

“Saya secara sah khawatir di sini!”

Ini membuatnya tertawa terbahak-bahak. Sudah lama dia tidak melakukan itu.

Dia tidak berusaha untuk menyimpan rahasia darinya. Setelah semua ini selesai, dia berencana untuk memberitahunya apa yang dia bisa. Tapi sampai selesai—khususnya setelah pukul enam sore —dia tidak bisa memastikan apa yang akan terjadi padanya. Dia tidak ingin membuat janji apapun.

Sakuta telah pergi ke masa depan karena Sindrom Remaja Sakuta saat ini. Apa yang akan terjadi pada Sakuta di masa depan jika itu diselesaikan? Apakah dia akan kembali ke masa depan? Atau akankah dia dan masa depannya tidak ada lagi? Dia tidak tahu. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti sampai itu terjadi.

“Yah, aku tidak terlalu senang tentang itu, tapi oke. Senpai, kamu terdesak waktu, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu kita bicarakan nanti.”

“Ya. Nanti.”

Namun di sini dia setuju untuk berbicara lagi. Dia menertawakan dirinya sendiri saat meletakkan gagang telepon. Kemudian dia ingat dia belum selesai dan mengangkat telepon lagi.

Dia harus menarik nomor ini keluar dari kedalaman ingatannya.

Dia menekan sebelas angka, lalu mengeluarkan udara dari paru-parunya.

Dia menempelkan gagang telepon ke telinganya, mendengarkannya berdering.

“Ayo, angkat,” gumamnya.

Itu adalah tanda yang jelas bahwa dia sedang stres tentang hal ini.

Itu berdering lima kali.

“……”

Masih tidak ada jawaban.

Tujuh cincin. Mungkin mengirimnya ke pesan suara setiap saat sekarang. Tapi sebelum itu, cincin itu terputus. Panggilan itu berhasil.

“Ya?”

Seorang gadis menjawab, menjaga suaranya tetap rendah, jelas waspada. Panggilan itu akan muncul sebagai telepon umum.

Tapi dia tetap menjawab—karena dia mengenal seseorang yang selalu menggunakan itu.

“Ini aku. Sakuta.”

“Saya pikir,” katanya, suaranya kembali normal. Jika sedikit kesal. “Apa?” dia bertanya.

Ini adalah Nodoka.

“Maaf. Sibuk mempersiapkan konsermu?”

Nodoka adalah bagian dari grup idola bernama Sweet Bullet, dan dia tahu mereka mengadakan acara Natal.

“Baru selesai latihan. Aku sedang istirahat, jadi…ada apa?”

“Ada yang tahu di mana Mai sekarang?”

“Di stasiun televisi. Syuting interior.”

“Aku bertanya-tanya di mana stasiun itu.”

“Hah?”

“Ingin pergi menemuinya.”

Mungkin juga langsung.

“Mereka tidak akan membiarkan Anda masuk jika Anda hanya berguling di sana,” katanya.

Seperti dia pikir dia idiot.

“Apakah kamu benar-benar bodoh?”

Dia juga mengatakannya dengan lantang.

“Maksudku, itu sebabnya aku bertanya padamu.”

“Hah? Anda menyebut ini bertanya? ”

“Tolong.”

“……”

“Serius, tolong. Aku ingin mengejutkannya.”

Dia menggali. Tidak akan ada kata mundur.

“…Apa yang terjadi hari Minggu?” Nodoka bertanya, menjawab dengan pertanyaan. “Setelah potongan rambut Kaede… terjadi sesuatu di antara kalian berdua.”

“……”

Dia ingat. Seperti yang Nodoka katakan, mereka semua pergi bersama untuk membawa Kaede ke salon rambut. Dalam perjalanan pulang, Sakuta dan Mai berpisah. Mereka naik kereta api dari rumah, menyusuri Jalur Tokaido, sampai ke Atami. Mai banyak menangis di sana.

Sampai saat itu, Sakuta sudah siap mengorbankan dirinya jika itu berarti menyelamatkan Shouko. Tapi air mata Mai telah membuat kepalanya pusing. Melihatnya menangis telah mengguncang tekadnya.

Untuk pertama kalinya, dia ingin hidup.

Kebutuhan itu tidak pernah terasa begitu besar.

Dia tahu dia tidak pernah ingin membuat Mai menangis seperti itu lagi.

Tapi dia tidak berhasil mengatakan itu padanya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan sesuatu yang mengerikan. Mengerikan karena itu berarti meninggalkan Shouko pada nasibnya.

“Dia pulang terlambat dan… langsung pergi ke kamarnya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada saya. ”

“Mm.”

“Jangan hanya menggerutu padaku!”

“Kupikir kau akan berakhir meninjuku karena itu.”

“Oh?” Dia sudah menggeram. “Di mana kamu, Sakuta?”

“Fujisawa. Oleh rumah sakit.”

“Arahkan pantatmu ke Shinbashi.”

Dia melihat jam tangan.

“Itu akan memakan waktu satu jam.”

“Tidak jika Anda naik ekspres. Pukul empat di JR Karasumori Exit. Sisi Shiodome.”

“Hah? Tapi apa kamu tidak ada acara?”

“Aku punya waktu sebelum itu dimulai, dan rupanya, aku harus memukulmu dulu.”

“Wow. Sekarang saya tidak ingin pergi.”

“Dan aku belum memilihkan hadiah Natal untuknya. Aku tidak melakukan ini untukmu, mengerti?”

“Jangan khawatir—tidak ada yang Anda katakan yang bisa memberi saya ide itu.”

“Sampai jumpa jam empat.”

“Mengerti. Dalam perjalanan.”

Dia mengulangi Shinbashi, Pintu Keluar Karasumori, sisi Shiodome dan menutup telepon. Dia mengumpulkan deretan koin dan meninggalkan bilik telepon.

4

Sakuta kembali ke Stasiun Fujisawa dan naik kereta JR Tokaido Line. Ekspres menuju Koganei. Dia memeriksa ulang peta garis di layar di atas pintu. Enam pemberhentian antara sini dan Shinbashi. Dia membutuhkan waktu empat puluh satu menit. Nodoka benar; itu akan menjadi kurang dari satu jam. Sekarang dia hanya perlu berdoa agar salju tidak menyebabkan penundaan. Tidak ada yang ditampilkan sekarang.

“Mama! Ada manusia kelinci!”

Dalam perjalanan, seorang gadis kecil naik kereta dan menunjuk ke Sakuta. Dia masih memakai kostum itu. Kepala ada di tangannya—terlalu besar untuk muat di rak bagasi.

Ini telah menarik banyak perhatian dan bukan hanya dari gadis kecil itu. Hal yang sama dalam perjalanannya melewati gerbang di Fujisawa dan sambil menunggu kereta tiba.

Sekarang setelah Tomoe memungkinkan orang untuk melihatnya, tidak ada kebutuhan nyata untuk terus mengenakan pakaian kelinci, tetapi secara emosional, dia tidak siap untuk meninggalkannya.

Bagaimana jika orang berhenti memahaminya lagi?

Dia tidak bisa menghilangkan rasa takut itu.

Dan itu membuatnya ingin menonjol tidak peduli berapa banyak penampilan aneh yang dia dapatkan. Dia ingin pengingat bahwa orang bisa melihatnya.

Untungnya, itu adalah 24 Desember.

Semua orang yang memandangnya berkata, “Yah, ini Natal.” Dia melewati seorang petugas polisi yang sedang berpatroli di Fujisawa tanpa ditanyai apapun. Mungkin mereka hanya mengira dia sedang istirahat dari pekerjaan di toko kue. Dia pernah melihat Sinterklas dan rusa kutub berlarian di sekitar department store di dekat Fujisawa, jadi tidaklah aneh untuk berasumsi bahwa ada kelinci di antara mereka.

“Sampai jumpa, manusia kelinci!”

Gadis kecil dan ibunya turun satu perhentian sebelum tujuannya.

Dia melambai kembali. Pikir tidak ada salahnya untuk membiarkan semua orang tahu dia tidak berbahaya. Dia pasti tidak ingin dicap mencurigakan dan meminta seseorang melaporkannya.

Sementara dia khawatir tentang itu, kereta mencapai Stasiun Shinbashi.

Dia turun dari kereta sebelum pintu terbuka penuh.

Dia memeriksa tanda-tanda di depannya, mencari jalan keluar yang telah ditentukan Nodoka. Pintu Keluar Hibiya, Pintu Keluar Ginza, Pintu Keluar Shiodome—pasti ada banyak pintu keluar. Dan Pintu Keluar Karasumori, secara membingungkan, terbelah menjadi dua, dengan satu sisi berlabel F OR S HIODOME dan sisi lainnya F OR K ARASUMORI .

“Jadi itu maksud Toyohama?”

Dia bertanya-tanya mengapa dia menentukan sisi setelah nama pintu keluar. Semuanya masuk akal sekarang karena dia ada di sini.

Dia mengikuti panah, bergegas ke lokasi pertemuan. Jam di peron menunjukkan hampir pukul empat.

Menuruni tangga, dia melihat Nodoka menunggu di luar gerbang.

Dia menjalankan tiketnya melalui mesin dan keluar.

Dia berlari ke arahnya saat dia keluar. Di bawah mantel wolnya, dia bisa melihat T-shirt menyembul dari bawah—kuning, warna Nodoka. Itu pasti logo Sweet Bullet di atasnya.

Itu tepat sebelum konser, jadi riasannya sangat intens. Yang benar-benar meningkatkan silau yang dia berikan padanya.

“Kamu pasti bercanda .”

Jelas, dia mengacu pada pakaiannya.

“Ini adalah hasil refleksi serius atas masalah yang saya alami.”

Apa yang dia katakan itu benar. Dia berarti setiap kata. Masalahnya sangat rumit dan butuh waktu lama untuk dijelaskan.

“Tapi kurasa itu jalan pintas untuk beberapa hal,” kata Nodoka, sebelum dia bisa menemukan kata-katanya.

“Apa maksudmu?”

“Ikuti saja aku.”

Dia berjalan menjauh.

Sambil mengangkat bahu, dia mengejarnya.

Memikirkan yang terbaik adalah tidak menggoda nasib, dia tidak menyebutkan pukulan yang dia janjikan padanya.

Ada kendaraan yang familiar diparkir di luar stasiun. Sebuah minivan putih. Tipe yang sama dikendarai oleh manajer Mai, Ryouko Hanawa.

Dan saat pikiran itu melintas di benaknya, dia melihat Ryouko duduk di kursi pengemudi.

“Masuk,” kata Nodoka, membuka pintu belakang. “Sepanjang perjalanan.” Dia mendorongnya ke dalam dan naik setelahnya.

“Kamu berbicara dengan manajernya?” dia berkata.

Dia berasumsi itu sebabnya dia ada di sini.

“Bahkan saya tidak bisa melenggang begitu saja ke studio TV jika saya tidak syuting di sana. Untung aku mendapat nomor Ryouko kalau-kalau ada yang muncul. ”

“Aku tidak memberikannya padamu untuk hal-hal seperti ini,” kata Ryouko, memelototi mereka di cermin.

“Maaf,” kata Sakuta.

“Aku akan membantu kali ini, tapi … cobalah untuk tidak bertarung sejak awal.”

Mata mereka bertemu di cermin. Sebuah pengingat bahwa ini adalah yang kedua kalinya. Dia memaksanya untuk membantunya di Kanazawa, untuk ulang tahun Mai. Itu tentu saja membuatnya tidak punya kaki untuk berdiri.

“Maaf,” katanya lagi.

Ketika Ryouko tidak mengatakan apa-apa lagi, dia menoleh ke Nodoka.

“Apakah studionya jauh?” Dia bertanya. Waktunya terbatas. Dia berharap itu dekat.

“Itu dia,” katanya, menunjuk ke gedung tepat di sebelah mereka. Sebuah bangunan besar yang telah di depan matanya sejak dia melangkah keluar dari stasiun.

“Hah?” dia berkata. Itu, seperti, satu atau dua menit dari stasiun dengan berjalan kaki.

Dan jalanan itu sendiri sangat sibuk, jadi mengemudi mungkin akan memakan waktu lebih lama. Mereka sudah bergerak selama tiga menit dan baru saja berbelok ke garasi.

“Sakuta, pakai kepalamu,” kata Nodoka. Dia mengulurkan tangan dan membantu.

Sangat sulit untuk melihat sekarang. Dia hanya bisa melihat jarak yang sempit melalui lubang di hidung kostum itu. Van masuk ke garasi dan berhenti di gerbang keamanan.

“Bakat untuk pemotretan,” kata Ryouko, menunjukkan lencana di lehernya kepada penjaga berseragam.

“Oke. Selamat mencoba.”

Ryouko mengangguk kembali, dan gerbang naik. Mobil itu keluar, dan Sakuta menggelengkan kepalanya ke arah penjaga sambil lalu. Mobil melaju ke halaman belakang.

“Lebih mudah untuk melewati keamanan di sini daripada di pintu masuk utama di lantai atas,” Ryouko menjelaskan setelah mereka diparkir. Itulah mengapa dia bersusah payah mengantarnya.

Dia mengikuti Nodoka keluar dari van. Sulit untuk bergerak dengan kepala di atas. Dia mengulurkan tangan untuk melepasnya, tapi Ryouko menghentikannya.

“Biarkan saja,” katanya. “Saya tidak ingin sirkus media karena pacarnya muncul di studio.”

Dia mengecilkan suaranya, tapi dia mengatakan maksudnya dengan keras dan jelas.

Dia mengangguk, setuju sepenuhnya. Ini pasti sudah menjadi rencananya sejak awal. Itu menjelaskan mengapa ada kostum rusa di baris ketiga kursi di dalam van. Mengapa Nodoka menyebutnya jalan pintas.

“Agak sulit untuk berjalan.”

Dia hanya bisa melihat jarak kecil di depannya. Tidak ada apa-apa di kedua sisi, dan tidak ada jaminan dia bisa menghindari menabrak sesuatu.

“Kalau begitu, aku akan mengantarmu,” kata Nodoka, melingkarkan lengannya di tangan kanannya. “Ayo.”

Dia mulai menyeretnya.

“Sudahkah kamu memberi tahu Mai bahwa aku akan datang?”

Mengingat peringatan Ryouko, dia menjaga suaranya tetap rendah.

Dia sudah bertanya pada Nodoka, tapi Ryouko berkata, “Tidak. Dia sedang syuting ketika ada telepon masuk. Dia seharusnya sudah selesai dan berada di ruang hijau sekarang.”

Mereka pasti naik lift. Dia tidak bisa benar-benar melihat, tetapi dia merasakan kenaikan yang tiba-tiba.

Lift itu berhenti beberapa kali. Staf TV membanjiri dan mematikan. Dia tidak melihat orang yang sangat terkenal.

Pada saat bel berbunyi untuk pemberhentian mereka, hanya mereka bertiga.

“Ini dia,” kata Nodoka. Ketika pintu terbuka, dia menariknya, dan mereka melangkah keluar. Dia melakukan sedikit pengocokan, mencoba melihat sekeliling.

Sebuah koridor panjang membentang di kedua arah. Pintu ditempatkan secara berkala. Nama-nama talent di sebelah masing-masing.

Dia melihat M AI S AKURAJIMA di pintu sepuluh meter di lorong.

“……!”

Dia tegang.

Mai ada di sini.

Hanya sebuah pintu di antara mereka.

Mai. Hidup.

Pikiran itu saja sudah membuatnya gemetar.

“Sakuta?”

Nodoka pasti merasakan dia gemetar.

Sebelum dia bisa menjawab, Ryouko mengetuk pintu Mai.

“Itu Hanawa. Oke untuk masuk?”

“Ya, silahkan.”

Suara Mai, melalui pintu.

Dia tahu itu.

Dia akan mengenalinya di mana saja.

Gelombang suara berdesir melalui dirinya. Dia bisa merasakan kehadirannya.

Itu adalah Mai.

Dia benar-benar di sini.

“……”

Dia bermaksud membisikkan namanya, tetapi tidak ada suara yang muncul.

Ryouko membuka pintu ruang hijau.

“Kerja bagus hari ini,” katanya saat melewati ambang pintu.

“Terima kasih, Ryuko. Kamu juga.”

“Aku sudah membawa beberapa perusahaan.”

“Perusahaan?”

Nodoka masuk berikutnya.

“Nodoka! Apa yang membawamu kemari?”

“Aku punya hadiah Natal untukmu.”

Nodoka menarik lengannya, dan Sakuta melangkah ke kamar. Ryouko dengan cepat menyelinap di belakangnya; kemudian dia mendengar pintu ditutup.

Dia menyesuaikan bidang pandang kostum yang sempit sampai dia memiliki Mai dalam pandangannya, di sana di sisi lain dari lubang kecil itu. Berdiri di sana, hidup.

Mai sedang menatapnya. Di arahnya.

“……?”

Setengah bingung, setengah bingung. Tapi dia tidak berpaling. Matanya terpaku pada kostum yang tidak mengatakan apa-apa.

Dia ingin berteriak. Dia berpikir untuk menarik kepalanya dan mengungkapkan dirinya.

Tapi dia tidak bisa melakukan keduanya sekarang.

Dan hanya dia yang tahu kenapa.

Dia bahkan tidak yakin kapan tetes pertama jatuh. Tanggul sudah lama rusak, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan saluran air.

“……”

Dia memiliki hal-hal untuk memberitahunya tetapi tidak bisa memaksa dirinya untuk memulai. Jika dia mengatakan sesuatu, suaranya akan tersedak oleh air mata, dan dia akan tahu dia menangis.

Setiap sel di tubuhnya bergetar karena kegembiraan karena fakta sederhana bahwa Mai masih hidup. Menangis dengan senang. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggangi arus emosi. Tinggal menunggu banjir berlalu.

“Terima kasih, Nodoka,” kata Mai sambil berbalik. “Dan, Ryouko, maaf telah mengikatmu ke dalam ini lagi. Aku bisa menangani sisanya. Bisakah Anda memberi kami waktu bersama? ”

Kedengarannya seperti dia menduga ada sesuatu yang terjadi, yang sangat melegakan.

Sakuta tidak mengenali aroma di ruang hijau. Ada cermin besar dengan berbagai macam riasan di depannya. Kostum untuk pemotretan digantung di rak di belakang mereka. Semua itu dikombinasikan dengan jenis parfum yang dikenakan orang dewasa meninggalkan aroma manis yang melekat.

Ruangan itu sendiri cukup besar, mungkin 180 kaki persegi. Setengah dari itu adalah lantai tatami yang ditinggikan.

Sakuta sedang duduk di tepi itu, masih dalam kostum kelinci. Kepala masih terpasang. Dia hanya menunggu gemetar mereda.

Setelah satu menit, pintu terbuka dari luar.

Mai telah mengantar Nodoka ke lift dan kembali padanya.

Dia menutup pintu di belakangnya.

Matanya terkunci padanya.

“Berapa lama kamu akan duduk di sana?” dia bertanya.

Dia menggelengkan kepalanya sekali, mencoba menjawab. Dia masih tidak bisa berbicara tanpa mengungkapkan air matanya.

“Apakah kamu datang ke sini untuk duduk diam?”

Langkah kakinya mendekat.

Dia menundukkan kepalanya, dan kakinya terlihat. Mereka berhenti di depannya.

“Bukan itu alasanmu kembali dari masa depan, kan?”

“?!”

“Apakah Anda berencana membuat saya melakukan semua pekerjaan?”

“Mai…”

Kepalanya naik. Dan bidang pandangnya yang sempit dan gelap dipenuhi dengan cahaya. Mai telah menarik kepala dari kostumnya.

Mai ada di hadapannya.

Dia bisa melihatnya dengan jelas sekarang.

Dia tersenyum padanya.

“Ini benar-benar kamu,” katanya. Gelombang air mata baru mengalir keluar. Di antara air mata dan keringat, wajahnya pasti berantakan. Tapi dia mengulurkan tangannya padanya, membungkusnya di sekitar kepalanya, dan menariknya ke dadanya.

“Mai……?”

“Bagus,” katanya. Dia tidak tahu apa artinya itu. “Aku bisa menyelamatkanmu.”

“……”

Kata-katanya langsung ke inti masalah, dan bukannya itu tidak mengejutkan. Tapi dia juga langsung tahu bahwa dia sudah tahu segalanya.

“Bagus,” katanya lagi.

“…Itu tidak bagus sama sekali, Mai.” Suaranya pecah. Hidungnya tersumbat. “Ini salahku kamu…”

“Akhirnya aku bisa melakukan sesuatu untukmu.”

“……!”

Dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, tetapi dia ingin membantahnya, jadi dia menggelengkan kepalanya seperti anak kecil yang mengamuk.

“Saya tidak pernah berpikir Anda akan melakukan itu,” dia berhasil.

“Aku sudah bilang. Aku mencintaimu lebih dari yang kamu kira.”

Tangannya mengerat di sekitar kepalanya. Dalam pelukannya, dia bisa dengan jelas merasakan detak jantungnya. Bukti dia masih hidup. Denyut nadi kehidupan.

Di sini, saat ini, pikiran Mai sudah bulat.

Dia seharusnya tahu itu, tetapi hanya dengan kehangatannya di sekelilingnya, kesadaran mulai muncul. Tidak peduli apa, dia akan menyelamatkannya. Itu adalah keputusan Mai.

“Maafkan aku, Sakuta.”

Suaranya lembut.

“Kenapa kamu minta maaf?”

“Aku membuatmu menangis seperti ini.”

“SAYA…”

“Aku meninggalkanmu sendirian.”

“…Aku…Aku hanya…”

Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi, tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Perasaannya untuknya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata, hanya air mata.

Di sini, di pelukannya, setiap bagian dari dirinya bisa merasakan Mai. Napasnya di telinganya memberinya kedamaian. Perasaannya untuknya mencapai hatinya.

Dia tidak lagi berusaha untuk berhenti menangis. Mai telah memberinya air mata ini. Jadi dia menempel padanya, membiarkan mereka keluar, seolah dia mengembalikan perasaan itu.

Tapi mereka tidak bisa terus seperti ini selamanya.

Sakuta memiliki hal-hal yang harus dilakukan.

Dan begitu juga Mai.

“Sakuta,” katanya, menarik kembali. “Biarkan aku melihat wajahmu.”

Dia menangkupnya di kedua tangan. Dia melihat ke arahnya.

“Kau belum tumbuh banyak,” katanya, sedikit tersedak dirinya sendiri.

“Aku dari masa depan, tapi hanya empat hari.”

“Oh. Saya mendapat pesan suara dari Sakuta yang mengatakan ada masa depan Anda di sekitar, jadi saya sangat bersemangat. ”

“Aku akan tumbuh dewasa pada akhirnya, tetapi kamu harus menunggu sampai itu terjadi.”

Senyum Mai tampak sedikit bertentangan.

“Aku harus pergi.”

“Pergi…?”

“Kita ada kencan, ingat?”

Dia mengambil mantel dari rak. Dia sudah menuju pintu.

“Tunggu, Mai.”

Dia berdiri dan meraih lengannya.

“Berangkat.”

Dia berbicara dengan tenang tetapi dia memegang teguh.

“Ini akan baik-baik saja,” katanya.

“Seperti neraka itu akan!” bentaknya. Dia berbalik ke arahnya, air mata di matanya. “Jika Sakuta tahu aku akan mengalami kecelakaan, itu hanya akan membuatnya semakin ingin mengorbankan dirinya! Dia hanya akan menganggap itu sebagai bukti bahwa dialah yang seharusnya mati!”

“……”

“Dia tidak akan pernah setuju untuk hidup dengan mengorbankan masa depan kedua Shouko.”

Dia tahu betul betapa benarnya dia. Mai memahaminya sepenuhnya.

“Jika aku tidak pergi, Sakuta akan mati!”

Dia memahaminya, tetapi tidak dengan versi dirinya yang ini. Dia tidak tahu Sakuta masa depan. Dia tidak mengerti apa yang telah dilakukan kehilangan dirinya terhadapnya.

“Berangkat!”

Dia mencoba melepaskannya, tetapi dia menariknya mendekat, melingkarkan lengannya di sekelilingnya dari belakang.

“Tolong, Mai. Tetaplah disini.”

Dia mengencangkan cengkeramannya, tidak membiarkannya pergi.

“Tolong…”

Tapi suaranya nyaris tidak berbisik.

Dia tahu dia gemetar seperti daun.

Gemetaran. Sebuah kekacauan lengkap.

“…Sakuta?”

Dia mencoba memeluknya erat-erat, tetapi hampir tidak ada kekuatan untuk itu. Dan itu, pada gilirannya, membuatnya berhenti melawannya.

“Aku tidak bisa… aku tidak bisa kehilanganmu lagi.”

Gemetar tidak mau berhenti. Dia gemetar begitu keras sehingga tumitnya terangkat dari lantai.

“Tetap di sini sampai setelah pukul enam.”

“Tetapi…”

“Ini akan baik-baik saja.”

“……”

“Aku akan melakukan sesuatu tentangku.”

Dia tahu itu tidak terdengar meyakinkan.

Dia masih gemetar menyedihkan.

Ketakutan itu luar biasa.

Dia takut kehilangan Mai.

Takut sampai ke tulang.

Dan dia takut dengan apa yang akan dia coba.

Bagaimanapun, itu berarti mencuri masa depan Shouko.

“Kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?” Mai bertanya, menahan perasaannya sendiri.

Dia mengangguk tanpa kata. “Aku sudah memutuskan.”

Suaranya parau. Hampir tidak mengandung emosi.

“Jadi aku ingin kamu menunggu di sini.”

“……”

Mai masih ragu-ragu. Dia bisa mendengarnya dalam napasnya.

“Maksudku, ini aku yang sedang kita bicarakan, jadi aku yakin aku akan kembali kepadamu sambil menangis.”

“… Sakuta.”

“Dan aku akan membutuhkan lenganmu di sekitarku lagi.”

“Anda yakin?”

“Kau akan membantuku melewatinya.”

“Sakuta…”

“Dan aku akan membuatmu bahagia.”

“……”

Sakuta mendengarnya mengendus. Dia menyelipkan kunci ke tangannya. Kunci apartemennya. Yang dia ambil dari kotak surat.

“Ambil ini. Tolong.”

“……Oke,” bisiknya. Mencengkeram kunci dengan erat.

“Terima kasih, Mai.”

“Tapi ada satu hal yang salah, Sakuta.”

Dia berbalik dalam pelukannya dan menghadapnya. Dahinya menepuk dahinya.

“Aku tidak membutuhkanmu untuk membuatku bahagia.”

“……Hah?”

“Kita akan bahagia bersama. Kamu dan aku.”

Kata-kata Mai memukulnya tepat di hati. Kemudian dia merasakan kehadirannya di dalam dirinya, menyebar ke luar melalui setiap serat keberadaannya. Kehangatan, seperti matahari musim semi. Dia merasa yakin saat-saat seperti inilah yang dimaksud dengan “kebahagiaan”.

“Aku tahu itu,” katanya, bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Tahu apa?” Dia merengut padanya.

“Aku tidak akan pernah cocok untukmu, Mai.”

Dengan hanya satu baris, dia menghentikan gemetarnya.

Mereka akan bahagia bersama .

Berbekal kata-kata itu, dia mungkin masih memiliki keraguan dan kekhawatiran, tetapi dia tahu pada akhirnya dia akan menemukan jalannya. Jika pikiran mereka selaras, semuanya akan berhasil.

Dengan sedikit enggan, Sakuta melepaskan Mai. Dia merasa jika dia memeluknya lebih lama lagi, dia tidak akan pernah pergi. Dia ingin merasakan kehadirannya selamanya.

Tapi Sakuta harus pergi.

Kembali ke salju yang turun.

“Aku akan menunggumu, Sakuta.”

“Saya tahu.”

Mai telah menaruh kepercayaan padanya, dan dia harus menepati janji itu.

“Aku akan menunggu—jadi pastikan kamu pulang ke rumahku.”

“Saya akan.”

Dan untuk menepati janji itu, dia harus meninggalkan sisinya.

“Lanjutkan, Sakuta.”

“Sampai jumpa lagi, Mai.”

5

Ketika Sakuta meninggalkan ruang hijau Mai, dia menemukan manajernya bersiaga di aula dan memintanya untuk mengantarnya kembali ke Stasiun Shinbashi. Dia bepergian dengan kostum kelinci lengkap untuk menghindari perhatian media yang tidak terduga, tentu saja.

Di stasiun, dia naik kereta kembali ke tempat dia datang. Kereta menuju Atami di Jalur JR Tokaido.

Empat puluh lima menit bermain-main dengan kostum kelinci. Dia turun di stasiun rumahnya (Fujisawa) dan beralih ke Jalur Odakyu Enoshima.

Kereta keluar dari stasiun mundur, distrik perbelanjaan mengalir melewati luar jendela. Pemandangan segera beralih ke area perumahan yang tenang. Semua rumah tertutup debu tipis salju. Sakuta menyaksikan mereka lewat saat kereta berhenti di Hon-Kugenuma dan Pantai Kugenuma. Kemudian mencapai ujung jalur—Stasiun Katase-Enoshima.

Bagian dari platform tidak tertutup, dan ada satu inci salju yang menumpuk. Seorang anak laki-laki dengan senang hati menginjak-injak salju yang belum tersentuh, meninggalkan jejak kaki.

Dia memeriksa waktu di jam stasiun. Tidak cukup lima tiga puluh.

Tiga puluh menit sebelum kecelakaan.

Dia menjalankan tiketnya melalui gerbang dan meninggalkan stasiun.

Aliran kerumunan berpisah di luar. Satu aliran menuju ke kanan, menuju akuarium, dan yang lainnya lurus ke arah Jembatan Benten dan Enoshima.

Berbeda dengan 24 Desember pertama, Sakuta tidak menoleh ke arah akuarium. Dia mengambil jalan ke Jembatan Benten.

Meskipun salju berputar-putar, jalan itu penuh sesak. Pasangan kampus yang berbagi payung dan keluarga dengan anak-anak kecil yang bersemangat karena salju memenuhi jalanan. Tidak ada yang menggerutu tentang hal itu. Mereka menyambut suasana yang semarak dengan tangan terbuka—bagaimanapun juga, ini adalah malam suci. Salju hanya membuat semuanya lebih baik.

Ini adalah kota pesisir di mana salju hampir tidak pernah menempel. Dan sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali salju turun pada Malam Natal. Semua orang sangat senang.

Sakuta menerobos kerumunan, tanpa payung.

Dia bisa merasakan jantungnya berdegup kencang saat mendekati lokasi kecelakaan. Dia bisa merasakan ketegangan yang memuncak. Kakinya mulai goyah.

Dia belum kembali ke sini sejak kejadian itu.

Yang akan dilakukannya hanyalah mengingatkannya pada Mai yang terbaring di sana, bermandikan lampu jalan.

Instingnya berteriak padanya untuk tidak pergi.

Tapi di sinilah dia.

Ada hal-hal yang hanya bisa dia lakukan di sini. Hal-hal yang harus dia lakukan.

Tapi itu masih terlalu dini untuk itu.

“……”

Sejujurnya, dia tidak yakin apakah dia harus melakukan ini. Tetapi karena dia tidak yakin, dia menjauh dari lokasi kecelakaan dan menuju ke jalan bawah tanah yang mengarah ke sisi lain dari Rute 134. Terowongan ini telah dirancang untuk menjaga arus lalu lintas pejalan kaki yang tetap bergerak di bawah hambatan utama yang sibuk. , mendorong wisatawan ke Jembatan Benten dan Enoshima di luarnya.

Sakuta muncul di sisi lain dan mendapati dirinya tepat di depan jembatan.

Kebanyakan orang langsung menuju ke pulau. Sakuta sendiri terkelupas dari kerumunan.

Dia berhenti di dekat dua lentera naga.

Di sinilah dia setuju untuk bertemu Shouko besar empat hari yang lalu—dengan skala waktu Sakuta di masa depan—pada 24 Desember pertama.

Dia belum ada di sini. Itu sedikit melegakan. Meskipun kedinginan, dia tahu alisnya basah karena keringat.

Berjalan-jalan dengan kostum ini membuatnya lelah.

Dengan cara istirahat, dia membuka ritsleting dan membebaskan lengan dan tubuh bagian atasnya. Dia memakai baju olahraga sekolahnya di bawahnya. Dia duduk di tepi jalan dekat lentera, kepala bersandar di lututnya, bersandar di dadanya.

Sejumlah pasangan melewatinya. Semua di sini untuk melihat iluminasi di Sea Candle, mercusuar di puncak Enoshima. Anda bisa melihat cahaya dengan jelas dari sini. Di atas, itu seperti taman lampu di kaki Anda.

Semua orang memandang anak laki-laki dalam setelan kelinci itu dengan lucu, tetapi lampu dengan cepat mengalihkan perhatian mereka.

Hanya satu orang yang berhenti.

Dia tampak terkejut melihat Sakuta di sana, dan pikirannya jelas berpacu. Tetapi ketika dia mencapainya, dia memiliki senyum tenang yang biasa lagi.

“Aku membuatmu menunggu?”

“Tidak semuanya. Ini bahkan belum waktunya.”

“Kamu sangat bersemangat berkencan denganku, kamu datang lebih awal!”

“Sama sekali.”

Dia baru saja mengakuinya. Dia tidak di sini untuk bermain permainan kata.

“Kamu tentu punya cara yang tidak biasa dalam berdandan untuk kencan besar,” katanya sambil tertawa, melihat ke kostumnya.

“Aku sudah memakainya sepanjang hari. Itu adalah bagian dari diriku sekarang.”

Shouko mengenakan pakaian yang cukup standar untuknya. Sweater tebal dan rok panjang. Dia memiliki selendang di bahunya tetapi, seperti Sakuta, tidak ada payung.

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya.

“Ada salju di tubuhmu,” katanya, menyingkirkannya. “Maaf.”

Dia mendongak untuk bertanya mengapa dan melihat kesedihan di matanya. Jadi dia tidak bertanya.

“Aku kacau, ya?” dia berkata.

Dia tidak membutuhkannya untuk menjelaskan apa yang dia maksud.

“Aku tidak akan mengatakan itu.”

“Tapi di sini kamu. Dari masa depan.”

Dia langsung ke intinya. Itu menjelaskan segalanya. Dia sudah tahu. Dia mungkin tidak tahu masa depan apa yang dilihatnya, tetapi dia tahu itu sudah cukup buruk sehingga dia harus kembali. Seperti yang dia alami.

“……”

Dia hanya menggelengkan kepalanya.

Dia tidak kacau.

“Aku di sini karena kamu.”

Ini benar.

Perasaan di balik itu juga.

Karena dia telah memberitahunya apa yang ada di depan.

Karena dia mencoba menyelamatkannya.

Karena dia telah memberinya kesempatan untuk memilih.

Itulah yang menyebabkan ini.

Itulah yang membawa Sakuta ke sini.

Dengan pilihannya dibuat.

Dia melakukan hal yang sama, dua tahun sebelumnya.

Sejak pertemuan pertama mereka di pantai di Shichirigahama, Shouko tidak berubah.

Dia telah menjadi sumber dukungan dan objek aspirasinya.

Dia ingin berada di sana untuk orang lain seperti dia untuknya. Dia hidup dengan tujuan itu sejak saat itu. Dia ingin menjadi seperti itu untuk seseorang. Bahkan jika itu hanya satu orang.

Dia masih belum berhasil, tetapi dia telah menemukan miliknya. Yang harus dia lindungi, tidak peduli biayanya. Orang yang ingin dia bahagiakan. Orang yang ingin dia bagikan hidupnya.

Jika dia tidak pernah bertemu Shouko, dia tidak berpikir dia akan pernah mengetahuinya.

Shouko telah mengajarinya segala sesuatu yang penting.

“Terima kasih” tidak cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Maaf” tidak cukup untuk mengungkapkan rasa sakit yang dia rasakan.

Apa yang harus dia katakan di saat seperti ini?

Sakuta masih tidak yakin. Shouko belum mengajarinya hal itu.

Tapi tentu saja dia tidak tahu. Tentu saja dia tidak mengajarinya. Anda dapat mencari di seluruh dunia, dan Anda tidak akan pernah menemukan kata yang berbicara sebanyak itu.

Namun dia masih membuka mulutnya untuk mencoba dan mengatakan sesuatu padanya .

“Shouko, aku…”

Tapi tidak ada lagi yang datang. Dia tidak dapat menemukan kata-kata.

Dia tidak tahu harus berkata apa. Pikiran-pikiran itu ada di sana, berputar-putar di dalam dirinya. Dia dipenuhi dengan emosi, tetapi tidak ada cara bagi mereka untuk keluar.

Shouko memandangnya sekali, tersenyum, dan berkata, “Sakuta. Pegang tanganku.”

Dia tidak melihat itu datang.

Dia mengulurkan tangannya, dan dia mengambilnya.

Dia bisa merasakan kehadirannya di telapak tangannya. Setiap jari menegaskan dia nyata.

“Ini sangat memalukan,” katanya, senyumnya semakin licik. Dia melirik sekilas padanya, lalu ke Enoshima.

Penerangan Lilin Laut menerangi salju yang turun dari langit malam.

Sakuta, juga, mengalihkan pandangannya ke lampu.

Angin laut terasa dingin di musim dingin.

Tubuhnya menjadi mati rasa. Hanya panas telapak tangan Shouko yang mengingatkannya bahwa dia benar-benar ada di sana.

Dia sedikit meremas tangannya.

“……”

Dia bisa tahu bahwa dia cemas.

Jadi dia menekan kembali. Itu hanya membuatnya semakin terjepit. Tapi cengkeramannya tidak lagi terasa cemas.

Ada kekuatan untuk itu yang terasa seperti dia mendorongnya. Dia memegang erat-erat, seperti dia mendukungnya, untuk masa depan yang dia coba ukir.

Setelah satu menit, dia mengendurkan cengkeramannya. Dia mengayunkan tangan mereka yang tergenggam dengan lembut ke depan dan ke belakang. Mereka pasti terlihat seperti pasangan yang sedang bermain-main. Tidak cemas atau memberi semangat. Ini adalah godaan Shouko klasik Anda.

Berpegangan tangan telah menyampaikan lebih dari kata-kata yang pernah bisa.

Dia cukup yakin dia juga memahami apa yang dia rasakan.

Jadi dia berbicara dengannya sekali lagi.

“Shouko.”

Dia hanya harus melakukan yang terbaik yang dia bisa dengan kata-kata yang dia miliki. Tapi meskipun canggung, dia merasa itu sudah cukup.

“……”

Shouko tidak mengatakan apa-apa. Tapi dia tahu dia mendengarkan.

“Aku akan membawa semuanya bersamaku.”

“……”

“Aku akan membawa semuanya ke masa depan.”

“……”

“Waktuku dihabiskan bersamamu, semua yang kau berikan padaku… semua yang Makinohara kerjakan, dan ingatanku tentangnya. Aku tidak akan meninggalkan apapun. Itu akan tetap bersama saya di masa depan. ”

“……”

Shouko dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Sakuta, apakah kamu tahu mengapa orang melupakan sesuatu?”

“Aku tidak akan lupa.”

“Saya tahu mengapa. Itu karena ada hal-hal yang ingin mereka lupakan.”

“……”

“Tidak ada yang lebih buruk dari kenangan menyakitkan yang bertahan selamanya.”

“Semakin banyak alasan aku tidak akan melupakanmu.”

“…Bagaimana dengan itu?”

“Kenanganku tentangmu adalah kenangan pahit dari cinta pertama. Kenapa aku harus melupakan itu?”

“Dengan serius.”

Nada suaranya dimuat, tetapi dia berhenti tanpa mengatakan lebih banyak.

Sakuta menoleh ke arahnya, penasaran.

“Kau benar-benar brengsek,” katanya sambil tersenyum.

Dia tidak merespon. Dia tahu bahwa dia tidak menginginkannya.

Keduanya menatap lurus ke depan.

Di seberang jembatan panjang ke Enoshima.

Sebuah pulau kecil, mengambang di lautan.

Dan di puncaknya, dunia cahaya dalam kristal yang terbuat dari salju.

Yang ingin dia lakukan sekarang adalah mengingat melihat ini dengan Shouko. Untuk mengingat bagaimana tangannya terasa di tangannya.

Mereka tidak bisa lama-lama seperti ini.

Sakuta masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

Dan waktu singkat mereka bersama segera berakhir.

“Aku harus bergerak,” katanya.

Ia mengaku agak enggan. Tapi tidak ada keraguan.

“Oke,” kata Shouko. Dia melepaskan tangannya.

Sakuta mengenakan kembali kostumnya, dan Shouko membantunya dengan ritsleting di belakang.

Sambil memegang kepala, dia berbalik menghadapnya sekali lagi.

Dia datang ke sini untuk memberitahunya sesuatu, tapi dia kehilangan kata-kata.

Jadi dia menatap matanya dan berkata, “Selamat tinggal, Shouko.”

Untuk sesaat, matanya mendung. Tapi dia tetap tersenyum.

“Sampai jumpa, Sakuta.”

Dia memberinya gelombang kecil.

Sakuta berbalik dan pergi. Dia tahu Shouko masih melambai. Dia benar-benar yakin akan hal itu, tetapi dia tidak berbalik.

Setiap langkah yang dia ambil terasa seperti dia harus melepaskan kakinya dari tanah. Dia menuju terowongan di bawah Route 134 ke sisi lain.

Saat itu hampir pukul enam.

Ketika dia melihat lokasi kecelakaan, dia mengenakan kostum kelinci di kepala.

Sakuta dari masa depan tidak akan pernah bisa bertemu Sakuta saat ini. Mustahil bagi keduanya untuk dirasakan di ruang yang sama pada waktu yang sama.

Tetapi jika Anda membalik gagasan itu, keduanya bisa hidup berdampingan selama mereka tidak diamati. Ini adalah prinsip yang memungkinkannya berbicara untuk menghadirkan Sakuta di telepon.

Jadi dia hanya perlu menciptakan situasi di mana orang tidak tahu siapa dia.

Seperti kucing di dalam kotak, terjebak dalam keadaan antara hidup dan mati. Mungkin Sakuta dalam kostum ini; mungkin tidak.

Saat Sakuta menahan napas di dalam kostum, dia mendengar seseorang terengah-engah. Napas tersengal-sengal, mendekat. Dan ini membuktikan rencananya berhasil.

Sakuta yang sekarang sedang berlari melintasi debu tipis salju, berpacu dengan waktu. Sakuta bisa melihatnya dengan jelas melalui lubang di hidung kostum itu. Dirinya, dengan seragam sekolahnya.

Mencoba menjauhkan diri dari lokasi kecelakaan, dia sengaja membawa Sakuta yang sekarang menuju akuarium, tapi jelas, tipu muslihat itu tidak bertahan lama.

Sakuta yang sekarang sedang melihat ke seberang jalan ke lentera naga. Kepalanya naik. Dia pasti telah menemukan Shouko.

Pada saat yang sama, klakson mobil berbunyi. Sakuta berkostum sudah bergerak.

Minivan hitam itu mengerem dengan keras, dan bannya berputar. Mobil di depannya tiba-tiba melambat, dan minivan itu hampir menabraknya.

Tapi begitu ban kehilangan traksi, mobil benar-benar lepas kendali.

“Sakuta!” Shouko berteriak.

Sakuta yang sekarang melihat van itu datang dan membeku. Tapi raut wajahnya menunjukkan kedamaian.

Tentu saja. Dia yakin bahwa mengorbankan dirinya sendiri adalah pilihan terbaik.

Sakuta tahu karena dia sendiri yang berpikir demikian.

Jika dia bisa menjamin masa depan Shouko, maka itulah yang dia inginkan—dan selama Mai tidak menggantikannya, maka kecelakaan inilah yang seharusnya terjadi.

Tapi setelah kehilangan Mai sekali… Kenangan akan kesedihan itu memaksa Sakuta untuk membuat pilihan yang berbeda.

Dia harus bertahan dan membuat Mai bahagia. Tidak ada apa-apa baginya kecuali bahagia dengan Mai.

Orang-orang melihat van meluncur ke arah mereka dan berteriak. Semuanya terasa begitu jauh baginya. Tapi tubuhnya terus bergerak dengan tujuan yang jelas. Tujuannya sederhana.

Sakuta yang sekarang berdiri diam di jalur van yang tergelincir—sampai Sakuta yang akan datang, dengan kostum kelinci, menjatuhkannya.

6

Dia merasa seseorang mendorongnya ke samping.

Dan merasa dirinya mendorong seseorang.

Kemudian dia merasakan dingin di telapak tangannya. Kanan dan kiri.

Sakuta membuka matanya dan melihat tangannya di aspal yang tertutup salju. Menjadi mati rasa karena kedinginan.

“Apakah aku…?”

Tidak yakin apa yang sedang terjadi, dia perlahan-lahan melepaskan diri dari tanah. Semuanya terasa sangat salah. Ketegangan di udara sangat terasa.

Bunyi klakson mobil memenuhi udara.

Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat sebuah minivan hitam bersandar pada papan tanda jalan yang roboh. Bagian depannya ambruk akibat benturan dengan tiang.

Kerumunan tampak tercengang. Itu membengkak ketika orang-orang berhenti untuk melihat apa yang telah terjadi. Semua orang melihat ke van dan saling berbisik.

“Apakah kamu terluka? Apakah itu sakit di mana saja?”

Bingung, Sakuta berbalik untuk menemukan seorang perwira polisi muda berbicara dengannya. Ada kotak polisi di dekatnya, dan dia pasti berlari. Ada petugas lain yang lebih tua di radionya, yang menelepon dalam insiden itu.

“Apakah ini milikmu?” tanya petugas sambil mengangkat kepala kostum kelinci. Sisa setelan itu tergeletak di kaki Sakuta.

Kedua bagian itu kosong. Tidak ada apa-apa di dalam.

Beberapa saat yang lalu, Sakuta telah mengenakan setelan itu. Kenangan itu tetap ada di dalam dirinya. Tetapi pada saat yang sama, dia memiliki serangkaian ingatan dan sensasi lain—dan rangkaian ini sangat membingungkan.

“Oh… jadi…,” gumamnya.

Sejak awal, Sakuta masa depan telah menjadi ciptaan dari Sindrom Remaja Sakuta saat ini. Tidak dapat memutuskan antara masa depan Shouko atau masa depan dengan Mai, pikirannya telah menyerah pada tekanan, dan dia menolak masa depan itu sendiri, berharap saat kecelakaan itu tidak akan pernah tiba. Dan keinginan itu telah memperlambat dunia yang dia rasakan. Jika dia menuruti kata Rio, semakin cepat benda bergerak, semakin lambat waktu berlalu bagi mereka. Akibatnya, Sakuta yang menolak masa depan akhirnya belajar apa yang akan terjadi lebih dulu.

Tetapi sekarang setelah penyebab Sindrom Remaja ini dihilangkan, perpecahan dalam kesadaran Sakuta telah bergabung. Setelah enam pada 24 Desember, tidak ada lagi kebutuhan untuk memilih antara masa depan Shouko dan masa depannya dengan Mai.

Kostum kosong memberitahunya semua ini, dan ingatan serta sensasinya melebur bersama. Pemisahan antara dua Sakuta memudar. Mereka berdua Sakuta. Tidak ada yang asli atau palsu. Dia menjadi dirinya sendiri lagi.

“Ada ambulans di jalan. Anda harus memeriksakan diri, ”kata petugas itu, tampak khawatir.

“Aku baik-baik saja,” kata Sakuta, dan dia berbalik untuk pergi.

Petugas memanggilnya, khawatir, tetapi Sakuta tidak menanggapi.

Dia melewati terowongan lagi dan berhenti di dekat lentera naga. Melihat dari satu lentera ke lentera lainnya.

“……”

Ini tidak membuat Shouko muncul.

Shouko Besar sudah tidak ada lagi.

Sakuta telah mencuri masa depannya.

Dan dia melakukannya dengan sukarela.

Dia menghabiskan sepanjang hari berlarian untuk mewujudkannya.

Dan setelah mencapai hasil yang diinginkannya, dia tidak merasakan kemenangan, tidak ada kegembiraan dalam bentuk apa pun. Hanya ada rasa sakit di dadanya.

Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia tidak tahan untuk berhenti bergerak. Seolah mencoba melepaskan diri darinya, dia mulai berjalan dengan susah payah menuju Enoshima.

Jembatan Benten membentang di atas permukaan laut. Panjangnya lebih dari empat ratus yard, lurus dan rata. Sakuta berjalan sendirian melintasinya.

Laut malam hari mengerang di bawah. Terdengar seperti seseorang yang sedang berduka.

Ada panas yang naik di dalam dirinya, di belakang matanya. Bagian belakang hidungnya terasa sakit. Tapi dia mati-matian menahan air mata, bergerak selangkah demi selangkah, tidak yakin ke mana dia bahkan mencoba pergi. Dia hanya terus meletakkan satu kaki di depan yang lain.

Perasaan seperti ini pada akhirnya akan membawanya ke suatu tempat.

Dia melintasi seluruh jembatan.

Ini membawanya ke Enoshima yang tepat.

Sakuta tidak berhenti di situ. Dia hanya terus berjalan lamban.

Lurus ke atas bukit melewati deretan toko, melalui Kuil Enoshima, menaiki tangga yang panjang. Satu langkah demi satu.

Nafasnya semakin tersengal-sengal.

Kakinya berteriak padanya.

Tapi dia tidak berhenti untuk beristirahat. Dia harus berada di suatu tempat bukan di sini.

Dengan setiap langkah dia bertanya pada dirinya sendiri …

Apakah ini baik-baik saja?

Apakah ini benar?

Apakah itu salah?

Apakah benar-benar tidak ada cara lain?

Satu demi satu pertanyaan membingungkan.

Dan dia menjawab satu per satu dengan lantang.

“Tidak. Tidak ada jalan lain.”

Dia mengertakkan gigi dan meletakkan kakinya di tangga berikutnya.

“Tentu saja itu tidak benar. Lihat apa yang saya lakukan.”

Tangga lain.

“Semuanya salah.”

Air mata yang sedari tadi ia tahan jatuh di lututnya.

“Tidak apa-apa sama sekali … Tidak ada yang baik-baik saja.”

Dia mengendus, menyeka matanya, dan mengambil langkah lain.

Tidak ada yang baik tentang ini.

Hasil yang baik adalah di mana Shouko memiliki masa depan, Sakuta aman, dan Mai juga hidup. Masa depan di mana mereka semua bisa tersenyum. Itulah yang dia inginkan.

Dia tidak menginginkan ini .

Tapi itu tidak masalah apa yang dia inginkan. Ini adalah satu-satunya pilihannya. Tidak ada hasil di mana semua orang bahagia. Tidak ada trik sulap yang bisa melakukannya.

Yang bisa dilakukan Sakuta hanyalah memilih Mai. Dan bukan Shouko.

“Tapi itu… tidak membuatnya baik-baik saja. Jadi, jangan tanya…”

Dia menggertakkan giginya dan memaksa dirinya menaiki anak tangga terakhir.

Dia terhuyung-huyung, kehabisan napas saat dia mencapai dasar Lilin Laut.

Itu adalah terowongan cahaya, seperti taman wisteria. Di luar itu ada hamparan bunga yang terbuat dari cahaya. Dan hari ini, ada hadiah tambahan berupa turunnya salju. Pencahayaan menangkap kepingan salju, memberikan seluruh taman kemegahan yang tidak wajar.

Itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

Ada pasangan di sekelilingnya. Kumpulan anak kuliahan. Beberapa keluarga. Sakuta adalah satu-satunya orang di sini sendirian.

Ke mana pun dia melihat, yang dia temukan hanyalah langit malam, salju, dan lampu. Tidak ada tanda-tanda Shouko. Perlahan dia sadar bahwa dia datang sejauh ini untuk memastikan kebenaran yang jelas itu dengan matanya sendiri.

Shouko Besar tidak ada lagi.

Masa depannya tidak akan pernah datang.

Itu telah hilang selamanya.

Diambil … oleh tangan Sakuta.

“……”

Dia melewati perasaan apa pun.

Dia tidak dingin. Dia tidak sedih.

Dia tahu pemandangan ini indah, tapi itu tidak menggerakkannya sama sekali.

Kepada siapa pun secara khusus, dia berbisik, “Harus pulang,” seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu yang penting.

Dia tidak begitu ingat bagaimana dia sampai di rumah.

Apakah dia berjalan sepanjang jalan? Naik kereta? Mungkin bis? Kenangan itu kabur. Tapi dia berhasil di sana. Saat gedung apartemennya terlihat, dia melihat seseorang berdiri di pinggir jalan.

Seorang gadis tinggi dengan payung. Dia tampak kedinginan dan menggosok-gosokkan kedua tangannya di sekitar pegangan payung. Dia pasti sudah lama berdiri di sana. Ada banyak salju yang menumpuk di payung raksasa itu.

“…Mai,” kata Sakuta, menghentikan langkahnya.

Mai juga melihatnya. Mata mereka bertemu. Matanya berkilat lega. Kemudian dia menggigit bibirnya, menghentikan dirinya sebelum dia mulai menangis.

Hanya itu yang dia lakukan.

Dia tidak memanggil namanya dan dia tidak berlari ke arahnya.

Dia hanya menahan tatapannya dan menunggunya datang padanya.

“…Oh. Itu sebabnya.”

Mereka masing-masing telah membuat janji. Dia akan pulang dan dia akan berada di sana menunggunya. Dia berpegang teguh pada kata-katanya dan dengan sabar menunggunya menepati janjinya.

“……!”

Saluran air matanya sudah benar-benar hilang sekarang. Semua tangisan yang telah dia lakukan, dan mereka masih terus menangis. Air mata hangat mengalir di pipinya.

Dia tidak mencoba untuk menghapusnya. Dilempari salju, Sakuta melangkah selangkah demi selangkah, kembali ke Mai. Setiap langkah membawanya lebih dekat ke rumah.

Mengingat semua yang membawanya ke sini …

Merefleksikan arti dari setiap langkah…

Kaki Sakuta membawanya sepanjang perjalanan.

Kemudian dia berada di bawah payung Mai. Ini adalah satu-satunya tempat yang hampir tidak ada salju.

“……”

Mai tidak mengatakan apa-apa. Dia tanpa berkata-kata menyerahkan payung itu padanya.

“……”

Ada tatapan penuh harap di matanya.

Dia tahu apa yang dia tunggu. Setiap anak akan melakukannya. Itu yang dikatakan semua orang setelah kembali.

“Aku pulang, Mai,” katanya.

Dia perlahan tersenyum.

“Selamat datang kembali, Sakuta.”

Suaranya hangat dan ramah.