Volume 7 Chapter 6

Babak 62:

Momen Kebenaran

“Nah, momen kebenaran…” kata Reina dengan santai.

Tiga lainnya mengangguk.

Ya, itu adalah momen kebenaran. Jam penting, ketika mereka akhirnya akan pindah ke kota berikutnya. Mereka sudah mengetahui seperti apa Persekutuan di kota ini, menyelesaikan pekerjaan besar, dan membuat nama untuk diri mereka sendiri. Tidak peduli betapa mereka menyukai tempat itu, tinggal selamanya di satu lokasi bukanlah sebuah perjalanan. Hari ketika mereka akhirnya mulai merasa betah adalah saat mereka harus pergi. Begitulah hakikat perjalanan perbaikan diri. Itu bukan perjalanan mencari tempat untuk meletakkan akar.

Tentu saja, ada banyak pemburu dalam perjalanan seperti itu yang memutuskan untuk menetap di beberapa kota yang menarik minat mereka di sepanjang jalan, tetapi Sumpah Merah masih memiliki lima tahun lagi layanan wajib untuk Kerajaan Tils, dan selain itu, mereka terlalu muda untuk tidak tumbuh gelisah tinggal di kota pedesaan. Dan mereka masing-masing masih memiliki mimpinya sendiri…

“Kemudian diselesaikan. Kami akan membuat laporan kami ke Persekutuan, mengucapkan selamat tinggal kepada para Pelayan Dewi dan Aura, dan memberi tahu orang-orang di penginapan bahwa kami akan pergi.”

Keheningan turun saat tatapan aneh menyebar di semua wajah mereka. Kota ini memiliki kaitan di dalamnya, namun mereka harus mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang sekali lagi. Khususnya untuk gadis bertelinga kucing mereka yang berharga …

“Apakah kamu serius?! Sebenarnya, jika kamu sedang dalam perjalanan pelatihan, maka kurasa itu masuk akal…”

Ketua guild cukup pengertian. Namun, memahami situasi dan menerimanya adalah dua hal yang sangat berbeda.

“Tetap saja, apakah kamu yakin tidak akan tinggal sebentar lagi?”

Jika dia tidak bertarung sekarang, dia akan kehilangan empat pemburu dengan masa depan yang sangat menjanjikan. Gadis-gadis aneh dan luar biasa ini telah menyelesaikan seluruh rangkaian misi yang orang lain anggap mustahil, tanpa banyak goresan.

Anda harus staaaaaaaaaay!!! Kami membutuhkan Anda di sini sebagai anak poster kami! Pesta wanita muda yang cerdas dan cantik!!! Sialan, para pemuda kota ini, apa yang kamu lakukan?! Jika Anda hanya akan turun dari belakang Anda dan membuat gadis-gadis ini dikurung … Apa yang saya katakan? Itu tidak mungkin…

Di kepalanya, guild master bermain-main dengan fantasi liar.

“Tidak. Kami sudah tinggal cukup lama. Waktunya tepat bagi kita untuk pergi, ”kata Mavis.

Mendengar ini, ketua serikat memikirkan semua kesenangan yang dia alami ketika dia masih muda dalam perjalanannya sendiri—pemandangan yang dia lihat dan hal-hal yang dia lakukan saat dia melakukan perjalanan darat—dan memutuskan untuk tidak melakukannya. untuk mengganggu mereka tentang tinggal lebih jauh.

Ditambah lagi, sepertinya ada beberapa keadaan rahasia mengenai insiden bandit yang baru saja berakhir, yang membuat party dalam keadaan di mana mereka tidak bisa lagi mempublikasikan diri mereka begitu banyak. Dengan asumsi bahwa mereka ingin keluar sebelum terlalu banyak informasi mulai beredar, tidak ada gunanya mencoba memaksa mereka untuk tetap tinggal. Bagaimanapun, dialah yang telah menekan mereka untuk mengambil pekerjaan itu.

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Saya mengerti. Aku benci melihatmu pergi, tapi kurasa kau harus melakukannya. Saya akan berdoa untuk kesuksesan Anda di masa depan. Ketika perjalanan Anda selesai, tidakkah Anda akan kembali dan melihat kami lagi?

“Terima kasih untuk semuanya,” kata mereka bersamaan, “Anda telah sangat membantu!”

Dengan tanda perpisahan mereka yang terlatih, keempatnya meninggalkan kantor ketua guild.

Mereka benar-benar sekelompok yang menarik. Mereka hanya ada di sini untuk sementara waktu, bertiup seperti badai, dan pergi dengan cepat… Aku ingin tahu apakah kita akan pernah melihat mereka lagi suatu hari nanti. Ketua serikat berharap, meskipun dia sudah tahu bahwa bahkan jika mereka mungkin berkunjung lagi, kota ini bukanlah tempat di mana gadis-gadis mungkin akan memilih untuk menetap.

“Kami tidak akan memberi tahu pemburu mana pun selain para Pelayan Dewi,” kata Reina.

Tiga lainnya mengangguk.

Sumpah, sekarang, telah mempelajari satu atau dua hal—termasuk fakta bahwa, jika Anda berbicara tentang topik yang tidak Anda kuasai, tidak akan ada gunanya.

“Jadi, kami berpikir sudah waktunya bagi kami untuk pindah ke kota berikutnya…”

Malam itu di aula guild, mereka menangkap Servant of the Goddess, yang baru saja pulang dari melakukan beberapa permintaan harian, dan membawa mereka kembali ke kamar mereka di penginapan. Jika mereka melakukan percakapan ini di sudut makan Persekutuan, semua mata dan telinga di ruangan itu akan tertuju pada mereka, jadi mereka tidak punya banyak pilihan lain. Mereka tidak bisa menggunakan restoran untuk percakapan yang mereka maksudkan untuk menjadi singkat, dan lagi pula, berbicara di restoran akan sama buruknya dengan berbicara di aula guild.

“Saya mengerti. Kami telah belajar banyak dari kalian semua. Semoga sukses dalam perjalanan Anda, ”kata Telyusia, pemimpin Servant, sambil tersenyum. Anggota lain menawarkan kata-kata perpisahan mereka satu demi satu.

Dan kemudian, ada Leatoria…

“Tolong lakukan yang terbaik di luar sana! Saya menantikan hari ketika kita bisa bertemu lagi, suatu hari nanti, di suatu tempat. Sampai saat itu, saya akan bekerja harus menjadi pemburu penuh juga! ”

Tanpa diduga, dia bertingkah seperti orang yang benar-benar normal, tidak berusaha mengejar mereka, atau bahkan menghentikan mereka…

“Untuk apa itu semua?” tanya Mile. “Mereka sangat terikat dengan kami sebelumnya. Apakah kita tumbuh terpisah begitu cepat? ”

“Mungkin mereka punya—kau menyebutnya apa? ‘Pengembangan karakter’?—saat kita pergi?” Reina menawarkan.

“Saya ragu itu masalahnya,” kata Mavis.

Saat mereka bertiga bingung dengan pertemuan itu, Pauline menyeringai.

“Kupikir hal seperti ini mungkin terjadi, jadi aku membuat permintaan ke Telyusia beberapa waktu lalu. Saya pikir kita harus memberikan segalanya untuk menampilkan sedikit pertunjukan untuk Leatoria kecil, pemburu dalam perjalanan, teman-teman yang mengejutkan yang belum pernah dilihat orang dalam beberapa waktu dan mengesankan teman-teman itu dengan betapa dia tumbuh dalam adegan reuni yang mengharukan… ”

“Oh!”

Yang lain segera mengerti. Ini adalah pola naratif yang sering digunakan oleh penulis muda yang sedang naik daun. Ternyata Reina bukan satu-satunya pecinta cerita tersebut.

“Nah, itu pergi ke perkebunan Aura!”

“Aku sedih melihatmu pergi, tetapi ini adalah sesuatu yang harus kamu lakukan demi dirimu sendiri. Anda benar-benar telah banyak membantu kami. Jika Anda pernah memiliki kesempatan, silakan mampir lagi suatu hari nanti. Dan, jika Anda pernah dalam kesulitan, jangan ragu untuk mengunjungi rumah Aura. Pembayaran dan penghargaan yang kami berikan kepada Anda hampir tidak cukup untuk benar-benar membayar Anda untuk semua yang telah Anda lakukan. ” Baron melanjutkan, “Sebelum kamu pergi, bolehkah aku mengatakan satu hal?”

“Ya, tentu saja,” jawab Mavis.

Baron menarik napas dalam-dalam dan kemudian berteriak sekuat tenaga, “ Mengapa kamu harus membuat menjadi pemburu terdengar sangat menyenangkan?! Menjadi pemburu adalah alasan buruk, menyedihkan, sampah untuk sebuah profesi! Ini berbahaya, Anda mungkin mati, dan Anda akan selalu menderita demi uang! Bagaimana kalian semua bisa terlihat seperti sedang bersenang-senang, selalu sopan dan sopan, bahkan tidak ada goresan pada kalian?! Berkat ceritamu, putriku yang berharga, Leatoriaku yang berharga…!!!”

“B-welp, harus pergi!!!”

Sumpah Crimson berlari secepat yang mereka bisa, meninggalkan Baron dan pipinya yang berlinang air mata. Di belakangnya, seluruh keluarga Aura dan staf mereka menundukkan kepala dan melambaikan tangan pada gadis-gadis itu.

“Wah, itu menakutkan!” kata Mile.

“Kurasa kita harus melihat warna asli Baron. Tetap saja, kita memang mengacaukannya, bukan?” Mavis meratap.

Keduanya tampak berbagi rasa tanggung jawab.

“Bukan urusan kita,” kata Reina.

“Ini salahnya sendiri, sungguh,” Pauline setuju.

Tak satu pun dari mereka merasa bersalah sama sekali.

Masalah setiap orang adalah miliknya sendiri. Begitulah filosofi alami bagi seorang pemburu dan pedagang. Namun, itu adalah konsep yang Mavis, yang bertujuan untuk menjadi seorang ksatria, dan Mile, dengan koleksi filosofinya yang aneh, tidak terbiasa.

“Sekarang, yang harus kita lakukan hanyalah mengucapkan selamat tinggal di penginapan dan pergi!”

Pagi itu, sekelompok lima pemburu telah berangkat, dan malam itu, hanya tiga dari mereka yang kembali.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Pihak lain telah berangkat untuk tugas pengawalan, meninggalkan barang bawaan mereka, tetapi wajah mereka tidak terlihat pada hari ketika mereka dijadwalkan untuk kembali, atau pada hari-hari yang telah berlalu sesudahnya.

Hal-hal seperti itu biasa terjadi. Jadi, sejak usia muda, banyak anak pemilik penginapan mengembangkan perasaan yang aneh tentang hidup dan mati. Little Faleel hanyalah salah satu dari anak-anak itu.

“Apakah kalian semua pergi sekarang?”

“Y-ya …”

Dia akan menangis! Pikir Mile, tanpa berpikir memeluk gadis itu. Namun…

“Apakah begitu? Terima kasih telah menginap bersama kami. Saya harap Anda memutuskan untuk menginap di penginapan kami lagi lain kali!”

“Ap…?”

Tanggapannya adalah bisnis dan sangat tenang untuk anak seusianya. Dia tidak tampak tergerak sama sekali.

“Apaaaaaaaaaaa?!” Mile memekik, “Apakah aku baru saja memotong hati untukmu?! Bagaimana dengan semua waktu yang kita habiskan bersama, semua malam yang hangat itu? Apa itu tidak berarti apa-apa bagimuuuuuu?!”

“Bisakah kamu tidak mengatakan hal-hal yang terdengar sangat mencurigakan ?!” teriak pemilik penginapan.

Memukul!

Reina ikut memarahi, memotong Mile tepat di ubun-ubun kepalanya.

“Jangan meneriakkan hal-hal yang membuat Faleel terdengar seperti barang rusak di telinga semua orang! Apa yang akan kamu lakukan jika orang-orang mulai menyebarkan desas-desus aneh tentang dia ?! ”

“Hah? Tapi malam-malam itu…”

“Itu adalah malam-malam ketika terlalu lembab untuk tidur, jadi kamu begadang untuk menceritakan kisah pengantar tidurnya, bukan?!”

“T-tapi malam-malam beruap itu…”

“Dan itu bukan hanya kalian berdua! Anda semua ada di sana! Dan itu tidak ‘beruap’, itu ‘lembab’!”

Pemilik penginapan, ayah Faleel, sepertinya siap meledak.

“T-Ngomong-ngomong, terima kasih untuk semuanya!”

“Oh ya, sama di sini. Saya tidak bisa cukup berterima kasih karena telah menyelamatkan Faleel. Jika Anda pernah melewati kota ini lagi, saya harap Anda akan memutuskan untuk tinggal bersama kami.”

“Terimakasih untuk semuanya!”

“Sampai jumpa lagi suatu hari nanti!”

“Selamat tinggal!”

Maka kelima gadis itu masing-masing mengucapkan kata-kata perpisahan dan mengucapkan selamat tinggal pada penginapan yang mereka sebut rumah selama berminggu-minggu, meninggalkan gedung sederhana di belakang.

“Sekarang tunggu sebentar!” teriak pemilik penginapan.

“Apa itu?”

“Jangan ‘apa’ aku! Apa yang Anda pikir Anda lakukan mencoba untuk membawa Faleel pergi seperti itu ?! ”

Faleel, yang hampir dituntun melewati ambang pintu, salah satu tangannya tergenggam di tangan Mile dan Reina, menatap kosong.

***

“Jadi, selanjutnya kemana?”

Mile, yang tidak memiliki pemahaman tentang tata letak umum di sekitar mereka, telah menyerahkan perencanaan rute kepada tiga anggota Crimson Vow lainnya. Baik Mavis dan Pauline memiliki sedikit pengetahuan, tetapi pada akhirnya mereka menyerahkan pengambilan keputusan kepada Reina, yang sebenarnya telah melakukan perjalanan ke negara-negara di wilayah ini dengan berjalan kaki bersama ayahnya.

“Berhenti melewati semua kota kecil dan desa membutuhkan terlalu banyak waktu, dan mereka tidak memiliki banyak nilai jika kita mencoba untuk mempromosikan diri kita sendiri. Satu-satunya saat mereka berharga adalah jika ada pekerjaan yang menarik di sana. Rencana kami awalnya hanya untuk bepergian di antara kota-kota besar. Satu-satunya tempat yang harus kita hentikan dalam jangka panjang adalah ibu kota atau kota dengan ukuran yang sebanding.”

Ini adil. Tiga lainnya mengangguk.

“Pokoknya, mari kita bidik ibu kota negara berikutnya. Kami akan berhenti di masing-masing kota kecil di antaranya hanya untuk satu malam, check-in di Persekutuan untuk pekerjaan dan informasi, dan jika tidak ada permintaan yang menarik, kami melanjutkan. Kami akan berencana untuk menghabiskan setidaknya beberapa hari di kota-kota besar mana pun. Lamanya kami tinggal akan tergantung pada keadaan. Kami bahkan tidak akan repot-repot tinggal di desa mana pun—itu membuang-buang uang. Sebaliknya, kita hanya akan berkemah. ”

Dengan anggukan persetujuan dari semua orang, itu diselesaikan.

Biasanya, tidur di luar ruangan adalah pengalaman yang jauh lebih rendah daripada tinggal di penginapan. Bahkan dengan kemajuan terbaru dalam teknologi luar ruang di Bumi modern, tenda yang dapat menampung empat orang akan sangat tidak praktis dan berat. Mengingat teknologi yang kurang berkembang di dunia ini, satu set tenda yang sebanding tidak mungkin diangkut tanpa gerobak. Paling-paling, seseorang mungkin dapat membawa sedikit kanvas tahan air, dan hanya satu selimut per individu, dan bahkan itu membuat sulit untuk membawa banyak barang bawaan lainnya.

Selanjutnya, Anda harus tidur di tanah yang keras, tanpa panas, dikerubungi nyamuk dan hama lainnya, dan khawatir tentang monster. Itu bukan jenis penginapan mewah yang memungkinkan Anda untuk bersantai dan bersantai sampai Anda benar-benar pulih.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Oleh karena itu, meskipun lebih mahal, pemburu umumnya memilih untuk tidur di penginapan, jika diberi kesempatan. Membiarkan kesehatan dan bentuk tubuh seseorang menjadi buruk hanya untuk menghemat sedikit uang, hanya untuk mati dalam pekerjaan pada hari berikutnya karena seseorang tidak siap untuk bertarung, adalah kesalahan pemula yang umum.

Bahkan jika Anda berada di desa terkecil, jika ada penginapan, Anda tetap di sana. Jika tidak memiliki penginapan, seseorang mungkin akan memohon untuk tinggal di rumah penduduk setempat; bahkan diberi gudang untuk tidur akan sangat membantu.

Dan kemudian, ada masalah makanan.

Tentu saja, tidur malam yang nyenyak adalah salah satu alasan untuk menginap di penginapan, tetapi kemungkinan menikmati makanan yang sehat adalah faktor penting lainnya.

Makanan enak adalah salah satu dari sedikit kesenangan dalam kehidupan brutal seorang pemburu. Di lapangan, seseorang tidak punya pilihan selain makan apa pun yang kasar yang tergeletak di sekitar, jadi ketika Anda memiliki kesempatan untuk makan sesuatu yang baik, Anda mengambilnya. Tidak ada pemburu di sekitar yang tidak merasa seperti ini.

Karena semua alasan inilah tidak ada pemburu, kecuali mereka yang sangat sulit mendapatkan uang, yang akan memilih berkemah daripada penginapan atas kehendak bebas mereka sendiri…kecuali di Sumpah Merah.

Mereka memiliki tenda besar, yang sudah disatukan. Mereka memiliki lebih dari cukup selimut untuk mereka masing-masing. Mereka memiliki sihir pembersihan dan terkadang bahkan kesempatan untuk mandi di bak mandi. Mereka memiliki makanan yang dimasak Mile dan Pauline, dengan bahan-bahan yang lebih enak dan segar daripada apa pun yang bisa disediakan oleh penginapan. Mereka memiliki penghalang penolak serangga. Mereka dapat berkeliaran dengan bebas ke arah mana pun yang mereka pilih tanpa harus khawatir menuju kota atau desa. Mereka dapat melakukan perjalanan sepanjang hari, sampai hampir terlalu gelap untuk melihat, yang membuat mereka lebih efisien. Dan mereka tidak perlu menghabiskan satu tembaga pun untuk mendapatkan istirahat malam yang baik.

Ketika, dalam pekerjaan, pemburu lain memutuskan, “Mari kita tinggal di penginapan daripada berkemah,” untuk meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, Sumpah Merah mungkin memutuskan untuk menginap di penginapan dengan cepat hanya demi pengumpulan intelijen, belanja, atau jalan-jalan. Tidak ada alasan sedikit pun bagi mereka untuk mampir ke dusun-dusun kecil di mana mereka tidak akan menemukan informasi yang berguna, apalagi bermalam di sana. Jika mereka akan berhenti sama sekali, kota harus memiliki cabang guild minimal atau tidak ada gunanya.

“Katakan, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?” Mile takut-takut bertanya.

“Ada apa?”

“Kenapa kalian semua berpakaian seperti itu?”

Seperti yang ditunjukkan Mile, semua orang mengenakan pakaian yang mereka beli selama pekerjaan memancing bandit (di tab Persekutuan, tentu saja). Pauline mengenakan pakaian pelayannya, dan Reina dan Mavis mengenakan gaun berkibar-kibar, yang sedikit lebih chic daripada rata-rata orang biasa, dan yang mereka beli tanpa kebutuhan khusus.

Gaun-gaun itu benar-benar cocok untuk pasangan itu, meskipun Mavis, yang biasanya hanya mengenakan pakaian kekanak-kanakan dan telah dipaksa oleh Reina dan Pauline untuk membeli sesuatu yang sedikit lebih feminin, tampak agak canggung.

“………”

Mereka bertiga bertindak seolah-olah mereka bahkan tidak mendengar pertanyaan Mile.

“Kau sangat menyukai mereka, bukan?”

“………”

Keheningan berlanjut sampai Mile mengumumkan, “Baiklah, ayo pergi ke kota berikutnya seperti ini!”

“Apa?” tiga lainnya bertanya.

“Yah, ini kota kecil, jadi mungkin tidak akan ada banyak pekerjaan, kan? Kita setidaknya perlu mampir dan memeriksa papan pekerjaan, tetapi mengapa kita tidak menghabiskan hari itu sebagai sepasang saudara perempuan kaya, pelayan mereka, dan pemburu pemula yang disewa untuk menjaga mereka? Ini akan menjadi sedikit permainan peran.”

“I-Itu kedengarannya menyenangkan…”

Setiap gadis kecil bermimpi menjadi seorang putri. Bahkan Reina, secara teknis sudah dewasa pada usia enam belas tahun, masih seorang gadis muda. Tentu saja, dia masih akan menyimpan mimpi-mimpi ini juga.

“Kurasa aku lebih baik berubah,” kata Mavis. “Tidak mungkin seorang penjaga berkeliling dengan mengenakan pakaian seperti ini.”

en𝓾𝓂a.𝓲d

Mile menghentikannya.

“Tidak, tetaplah apa adanya, Mavis. Aku akan menjadi penjaga kali ini, jadi kamu harus berperan sebagai kakak perempuan.”

“Apa?!” Mavis, yakin bahwa perannya telah dilemparkan, berteriak kaget.

“Maksudku, kamu sudah repot-repot mengenakan pakaian imut itu…dan aku harus menjadi gadis bangsawan terakhir kali, jadi kali ini giliranmu dan Reina. Adapun Pauline … ”

“Aku baik-baik saja dengan ini, sebenarnya,” jawab Pauline. “Daripada memerankan gadis muda, lebih menyenangkan menggoda gadis itu dan menimbulkan masalah di sekitarnya. Saya lebih dari senang untuk bermain pembantu lagi.

“Pauline, aku bersumpah…” Reina menghela nafas.

Jadi, rencananya sekarang sudah beres. Ketika mereka tiba di kota berikutnya, tirai pertunjukan perdana Reina dan Mavis akan dibuka satu hari.

Tunggu, bukankah Mavis sudah menjadi gadis bangsawan?

Secara teknis, ketika dia adalah putri seorang bangsawan, dia dibesarkan sebagai permata yang berharga, tersembunyi di kamar-kamar dalam tanah milik mereka tanpa siapa pun selain keluarganya sendiri, staf mereka, atau tutornya untuk diajak bicara. Di luar berbagai peserta di pesta keluarga, dia hanya pernah melakukan kontak dengan dunia luar sebagai pemburu pemula, bercita-cita menjadi seorang ksatria. Ini adalah pertama kalinya dia berada di dunia berinteraksi dengan penduduk kota sebagai gadis normal. Tiba-tiba, tekanan pada Mavis terasa sangat tinggi.

Keempat gadis itu kemudian mendiskusikan detail sandiwara mereka.

“Kali ini, kami hanya ingin bersenang-senang, jadi jika ada orang lain yang terlibat, cobalah untuk tidak membiarkan hal-hal menjadi tidak terkendali.”

Mengangguk mengangguk.

“Berbohong tentang status seseorang sangat tidak pantas, jadi kita tidak boleh berbohong secara langsung. Kami hanya akan menjelaskan semuanya dengan cara yang tidak mengharuskan kami untuk berbohong. Dan jika sepertinya sulap itu tidak akan berhasil, kita menyerah dan mengakui kebenarannya.”

Mengangguk mengangguk.

“Tidak peduli apa, kita semua harus berusaha untuk tidak melanggar peran kita sampai kita berangkat ke kota berikutnya.”

en𝓾𝓂a.𝓲d

Mengangguk mengangguk.

Tidak ada yang menemukan sesuatu yang tidak pantas dalam instruksi Mile.

Kemudian Mavis mengangkat tangannya. “Um… Akan terasa aneh jika pedangku tidak mengenaiku.”

Tidak seperti Reina dan Pauline, yang masih bisa menggunakan sihir mereka bahkan tanpa tongkat mereka, potensi pertempuran Mavis turun secara eksponensial tanpa pedangnya. Wajar jika dia merasa tidak nyaman, memikirkan kemungkinan kecil bahwa sesuatu mungkin terjadi.

“Umm, kalau begitu, bagaimana kalau menyimpan pisaumu saja? Kami akan mengatakan bahwa, bahkan jika Anda tidak tahu tentang pedang, Anda masih ingin memiliki senjata untuk pertahanan diri. Bagaimanapun, Anda hanya memiliki satu penjaga, dan Anda mengkhawatirkan pelayan dan adik perempuan Anda. ”

“Ah iya. Saya akan merasa lebih baik seperti itu. Dengan belati ini, setidaknya aku memiliki sesuatu untuk mempertaruhkan nyawaku!”

Saat Mavis berbicara, Mile merasa seolah-olah dia melihat belati itu bergetar, tetapi Mavis tampaknya tidak menyadarinya sama sekali.

Akhirnya, mereka tiba di kota berikutnya, yang hampir tidak cukup besar untuk memiliki cabang serikat sendiri.

“Baiklah, ayo masuk!” Mile berkata, mendorong pintu aula guild hingga terbuka, anggota Crimson Vow lainnya mengikuti di belakangnya.

Ka-menempel!

Ada bunyi bel pintu yang familiar, dan perasaan familiar dari tatapan para pemburu yang terfokus pada mereka. Beberapa dari tatapan itu tetap tertarik, sementara… Sebenarnya, tidak ada tatapan yang kembali ke tempat asalnya. Tanpa kecuali, setiap mata yang menoleh ke arah mereka tetap di sana, tak tergoyahkan, saat ekspresi ketakutan menyebar di wajah para pemburu. Seorang karyawan serikat berdiri dengan cepat dari tempat duduknya dan berlari menaiki tangga.

Sumpah Crimson sangat membingungkan, tetapi tidak ada gunanya hanya berdiri di sekitar menatap. Mereka pindah untuk memeriksa papan informasi, masing-masing bersandar pada peran masing-masing.

“Nah, nyonya,” kata Mile, “aku akan memeriksa papan informasi, jadi kalian berdua mungkin melihat-lihat papan pekerjaan atau semacamnya untuk menghabiskan waktu sambil menunggu.”

“Baiklah, terima kasih,” jawab Reina, menuju ke papan pekerjaan bersama Mavis dan Pauline.

Sementara itu, karyawan serikat dan pemburu lainnya terus menatap mereka, diam-diam.

I-ini menyeramkanyyyyy!!!

Sebelum Mile bisa selesai melihat papan, seorang pria bermartabat yang tampaknya adalah ketua guild turun dari lantai dua, berteriak ke Sumpah Merah, “Pekerjaan macam apa yang kalian semua lakukan di sini?! Tidak ada penyusup bandit di Guild ini!!!”

Rahasianya terbongkar!!!

Memang, tidak mungkin kabar tentang sesuatu yang merupakan insiden besar bagi Persekutuan tidak akan menyebar ke Persekutuan di kota-kota tetangga…bersama dengan informasi tentang gadis-gadis yang telah memainkan peran sentral di dalamnya.

en𝓾𝓂a.𝓲d

***

“Yah, itu adalah kegagalan besar …”

Bahkan saat matahari mulai terbenam dan semakin redup di luar, Sumpah Merah terus bergerak di jalan raya. Jelas, tidak mungkin mereka bisa tetap berada di kota setelah rasa malu besar yang membuat rencana mereka segera digagalkan, jadi mereka memutuskan untuk segera kembali.

“Itu mengerikan!” Kemerahan masih belum sepenuhnya memudar dari pipi Reina.

Sementara mesin nano di pisau di sisi Mavis, yang tidak pernah melakukan debut mereka, sangat kecewa.

“Yah, kurasa kita seharusnya mengharapkan itu,” gumam Pauline. “Itu adalah masalah yang cukup besar bagi Persekutuan, jadi tentu saja mereka harus menyampaikan informasi itu ke aula guild tetangga untuk memperingatkan mereka dan mencegah hal seperti itu terjadi lagi. Kecuali jika Anda memberi tahu karyawan dan pemburu juga, itu bukan perlindungan, jadi tentu saja, siapa pun yang berafiliasi dengan Persekutuan akan tahu tentang apa yang terjadi … Sejauh kami menjadi pesta khusus perempuan, yah, saya tahu bahwa tidak ada ‘tidak banyak dari mereka, tapi itu tidak terlalu langka . Konon, pesta empat gadis berpakaian bangsawan yang mampir di aula guild sedikit…”

Dia menghilang dengan mengangkat bahu.

“Yyyy-kau! Jika Anda sudah menyadarinya, Anda seharusnya mengatakannya sejak awal! Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa ?! ”

“Karena lebih menyenangkan seperti ini?”

“Kenapa kamu mengatakan itu seperti itu pertanyaan?!?!”

Tidak peduli apa, Pauline tetaplah Pauline…

Maka, malam itu, Sumpah Crimson membuat kemah di luar ruangan, jauh dari kota.

***

Beberapa hari kemudian, mereka tiba di kota dengan skala yang lebih masuk akal. Mereka masih belum melintasi perbatasan, jadi kabar bahwa, “pesta gadis bangsawan tidak boleh dikacaukan,” mungkin telah sampai di tempat ini juga. Jadi, semua orang mengenakan pakaian biasa mereka sebagai pemburu normal.

“Aku lelah berurusan dengan semua hal kecil yang remeh ini. Kami adalah party C-rank yang sedang naik daun, Crimson Vow! Tidak lebih dan tidak kurang. Kita perlu bertarung dengan jujur, pertarungan head-to-head dan menaikkan peringkat kita!”

“Ya!!!”

Seperti biasa, mereka memasuki aula guild, menunggu saat semua orang melihat ke arah mereka, dan kemudian menuju ke papan informasi, ketika…

“Apa?”

Mereka semua membeku.

Buletin Khusus Kelas-B: Pasukan dari Kekaisaran Albarn telah menginvasi Kerajaan Brandel. Semua pelancong yang menuju wilayah tersebut harus berhati-hati.

“Apaaaaaaaaaaaaaaaa?!?!”

Kerajaan Brandel! Itu adalah negara tempat mereka berhenti beberapa saat yang lalu dan kemudian tertinggal. Sebaik…

“Mil, dari sanalah kamu berasal, bukan?”

“Dia. Dan tanah keluargaku berada di dekat tepi utara, yang berbatasan dengan Kekaisaran Albarn…”

Sebuah tanah yang telah meninggalkannya, dan yang telah dia tinggalkan pada gilirannya. Sebuah negara yang dia tinggalkan, tidak akan pernah kembali lagi. Sebuah kerajaan di mana dia tidak lagi memiliki hubungan apa pun …

Namun, Mile mulai terlihat mual.

“Ikutlah bersamaku!” Reina berteriak, menyeret semua orang ke jendela resepsi. “Tolong beri tahu kami semua yang Anda ketahui tentang invasi!”

Petugas itu menjawab sambil tersenyum, “Informasi umum gratis, tetapi informasi terperinci akan berharga setengah emas …”

“Beri aku semua detailnya!”

“Baiklah, silakan pergi ke sana. Wellis, jika kamu mau!”

Petugas memanggil wanita muda yang tampaknya bertanggung jawab atas informasi dan mengarahkan rombongan untuk mengikutinya ke ruangan lain … tindakan alami ketika berbagi informasi yang datang dengan biaya, karena Anda tidak ingin mengocehnya kepada semua orang di sekitar.

“Nah, aku akan menjelaskan apa yang kita ketahui tentang situasinya.”

Setelah menerima pembayaran setengah emas, Wellis mulai menjelaskan. Menurut informasinya, beberapa hari yang lalu, Kekaisaran Albarn tiba-tiba menyerbu Kerajaan Brandel, tetangganya di selatan, tanpa pernyataan perang. Saat ini, ada laporan pertempuran dari wilayah yang paling dekat dengan perbatasan. Saat ini, wilayah Ascham tidak terlibat dalam pertempuran, tetapi jika wilayah lain itu jatuh, wilayah Ascham akan menjadi yang berikutnya.

“Sampai sekarang, Kekaisaran tampaknya tidak tertarik untuk terlibat dalam perang habis-habisan. Tentu saja asumsi ini didasarkan pada analisis ahli tentang kekuatan pasukan yang mereka kerahkan, keadaan jalur suplai mereka, dan berbagai status lainnya; namun, itu bukan fakta yang dijamin… Apa yang dapat kita asumsikan adalah bahwa ini adalah serangan tentatif dan mereka berharap untuk mengklaim wilayah yang berada di lokasi strategis secara geografis, mungkin untuk tujuan kemudian terlibat dalam serangan skala penuh.

“Meskipun Kerajaan tentu saja marah dengan ini, perbedaan kekuatan militer antara mereka dan Kekaisaran sangat besar. Lebih jauh lagi, mereka kekurangan persiapan untuk berperang, jadi akan sangat bodoh untuk mencoba dan dengan cepat mengumpulkan beberapa pasukan dan melemparkan mereka ke pasukan kekaisaran sampai ada sesuatu yang menempel. Mereka mungkin berniat untuk kehilangan wilayah terpencil yang dekat dengan perbatasan untuk fokus pada persiapan mereka sendiri dan meluncurkan serangan balik nanti.

“Jelas, Kerajaan berada di pihak yang benar dalam situasi ini, tetapi tampaknya Kekaisaran bersikeras pada beberapa klaim palsu tentang penerus keluarga Ascham, yang wilayahnya saat ini tidak memiliki penguasa resmi, dan meluncurkan serangan mendadak dengan alasan itu. . Tentu saja, tidak ada kerajaan lain yang akan mempercayai mereka, tetapi itulah alasan mengapa mereka tampaknya beroperasi di bawah, bagaimanapun juga. ”

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Bagaimana kamu memiliki begitu banyak informasi ?!” seru Reina.

Itu mengejutkan. Mempertimbangkan apa yang baru saja mereka terima, satu setengah emas itu murah.

“Dari mana kamu mendapatkan semua informasi itu…?” Mavis melanjutkan, sama terkejutnya.

Namun, karyawan guild yang dikenal sebagai Wellis hanya tersenyum nakal dan berkata, “Itu … rahasia!”

Saat merasa sedih, Mile mau tidak mau teringat akan sesuatu dari kehidupan masa lalunya—dan hanya bisa menahan diri untuk tidak memberikan jawaban. Sungguh, dia adalah gadis yang bengkok …

Setelah Wellis menyelesaikan penjelasannya dan keluar dari ruangan, Sumpah Merah tetap di dalam. Mengingat bahwa mereka telah membayar biayanya, disepakati bahwa mereka mungkin memiliki kamar untuk diri mereka sendiri lebih lama.

“Jadi sepertinya Empire telah mengincar tanah Ascham… Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Reina, menghadap Mile.

“A-Aku tidak akan melakukan apapun tentang itu! Saya tidak lagi memiliki hubungan dengan negara itu atau dengan tanah-tanah itu. Aku Mile, pemburu peringkat-C dari Sumpah Merah!” kata Mile, berpura-pura tenang, meskipun tubuhnya yang gemetar, wajah pucat, dan ekspresinya yang keras mengkhianatinya.

“Jadi, bagaimana dengan tanah tempat Anda dilahirkan, tempat Anda dibesarkan? Apakah tidak ada orang di sana yang Anda kenal? Orang yang menjagamu?” tanya Mavis.

“………”

“Secara resmi, itu adalah tanahmu, Mile. Bukankah orang-orang yang tinggal di sana adalah orang-orangmu?” timpal Pauline.

“………”

Mile, kepalanya tertunduk, tidak bisa menjawab.

“Kalau begitu, aku akan mengajukan permintaan,” kata Reina tiba-tiba.

“Hah?”

Mile tidak yakin apa yang dia maksud.

“Saya berasumsi bahwa Anda berpikir bahwa Anda tidak ingin kita semua terlibat dalam urusan pribadi Anda. Jadi aku akan mengajukan permintaan independen ke Crimson Vow—untuk pergi ke sana ke tanah Ascham dan melakukan sesuatu tentang ini!”

“Apa…?”

Permintaan independen: yaitu, pekerjaan yang diminta langsung oleh pemburu dari klien, tanpa melalui Persekutuan. Ini berguna bagi mereka yang tidak ingin membayar biaya penanganan kepada Persekutuan. Itu juga berarti bahwa tidak apa-apa jika pekerjaan mengandung ketentuan yang tidak akan disetujui oleh Persekutuan.

Sisi lain dari ini adalah bahwa para pemburu tidak akan menerima poin kontribusi dari Persekutuan. Itu juga berarti bahwa baik klien maupun pemburu tidak menerima perlindungan apa pun jika salah satu pihak berbohong atau melanggar kontrak—dengan kata lain, menahan pembayaran atau memalsukan hasil pekerjaan. Lebih jauh lagi, tidak ada pihak yang memiliki jaminan bahwa pihak lain adalah seperti yang mereka katakan, dan seterusnya.

Singkatnya, mungkin saja orang yang Anda sewa untuk menjadi pendamping Anda sebenarnya adalah bandit itu sendiri, tidak memiliki kualifikasi sebagai pemburu, dan Anda tidak akan tahu.

Permintaan independen bisa berbahaya jika orang-orang yang membuat kontrak dengan Anda bukanlah orang-orang yang Anda kenal dekat, yang Anda yakini sepenuhnya. Namun, selama Anda mengenal pihak lain dan bisa mempercayai mereka, mereka biasanya baik-baik saja.

“Aku meminta kontrak independen dengan party peringkat-C, Crimson Vow. Ketentuannya adalah sebagai berikut: Bepergian ke tanah Viscount Ascham dan selamatkan siapa pun yang terkait dengan teman baik kita Mile. Pembayaran untuk pekerjaan itu adalah satu keping perak. Maukah Anda menerima permintaan saya, Nona Pemimpin Partai?

“Saya dengan rendah hati menerima permintaan Anda, nona cantik …”

“Pesolek…?!”

Meskipun dia adalah orang yang memulai sandiwara ini, setelah melihat ekspresi tulus dan serius yang Mavis jawab, wajah Reina menjadi merah. Dia masih memiliki jalan panjang di depannya dalam mempelajari penampilan keren.

“K-kalian…”

Ada air mata di mata Mile.

Pauline memandangnya dan berkata dengan hangat, “Kamu telah menyelamatkan kami berkali-kali, Mile. Dan beberapa kali melibatkan urusan pribadi saya, keluarga saya, dan keluarga Mavis, bukan? Tetap saja, bahkan jika bukan itu masalahnya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa kami menerima permintaan ini sekarang. Dan itu karena…”

Pauline, Mavis, dan Reina semuanya menangis, “Selama darah mengalir merah melalui pembuluh darah kita, persahabatan kita abadi!!!”

Mile berpegangan pada Reina, terisak-isak, sementara bahu Mavis merosot, bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah memeluknya. Pauline melihat dengan mengangkat bahu.