Volume 4 Chapter 6

Bab 32:

Sekali Lagi di Hutan

“Tuan kita benar-benar bukan orang jahat. Yah, kurasa dia sama sombong dan mementingkan dirinya sendiri seperti bangsawan lainnya, tapi dia menghargai keselamatan rakyatnya.”

Saat Mile mendengarkan ketua serikat, dia berpikir, Apa yang Anda katakan adalah, dia benar-benar hanya merawat ternaknya yang berharga. Jadi mereka akan tumbuh gemuk dan sehat, dan memberinya banyak susu.

Tentu saja, dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu dengan lantang.

“Demi pengelolaan dan pengembangan tanah-tanah ini, serta kemewahannya sendiri, dia agak … gree … ambisius dalam hal uang.”

Keempat gadis itu mulai curiga bahwa ketua guild tidak begitu menyukai pria itu.

“Ngomong-ngomong, kamu secara pribadi diminta untuk pekerjaan ini. Anda tahu di mana para beastmen berada, Anda sudah menyusup dan melarikan diri dari tempat itu, dan bahkan jika Anda diserang, Anda memiliki kekuatan untuk membuatnya pulang hidup-hidup.

Menerima permintaan pekerjaan pribadi dari seorang tuan adalah salah satu penghargaan tertinggi yang bisa diterima seorang pemburu. Itu adalah pengakuan atas kemampuan mereka dan tanda kepercayaan atas kesuksesan mereka. Hanya permintaan pribadi dari raja atau anggota keluarga kerajaan lainnya yang akan menjadi kehormatan yang lebih tinggi.

Seandainya mereka pemburu normal, mereka pasti sudah sangat senang dan menerima pekerjaan itu tanpa berpikir dua kali.

Namun, mereka bukan pemburu biasa.

“Jadi, apa yang dia ingin kita lakukan?” Reina bertanya dengan dingin.

“Dia ingin kamu mengkonfirmasi status para beastmen, mengkonfirmasi apa yang mereka gali, dan, jika mungkin, merebutnya kembali.”

“…”

Keempatnya tidak mengatakan apa-apa. Mile akhirnya memecah kesunyian.

“Um, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Tentu,” jawab ketua serikat.

“Saya pikir itu termasuk penjarahan. Bukankah itu akan membuat kita menjadi pencuri?”

“Uh …” Ketua guild menatap dengan bodoh. “Yah, ti-tidak, tanah itu adalah bagian dari wilayah negara kita, jadi…”

“Tapi bukan berarti kita mengontrolnya, kan? Itu hanya bagian dari hutan. Dan, secara umum, apa pun yang dipanen atau diburu seseorang di luar sana adalah milik mereka, bukan? Kalau begitu, apa pun yang ditemukan para beastmen adalah milik mereka , dan bukan milik kita, kan?

“Jelas, menculik pemburu adalah tindakan kriminal, tapi sampai kita mendapat surat dari ibu kota, kita tidak bisa memprotes atau meminta pihak yang bersalah menyerahkan diri, bukan? Dan orang-orang buas lainnya yang melakukan pertemuan bukanlah masalah, bukan? Bukankah merampok situs mereka merupakan tindakan kriminal dari pihak kita ?”

“…”

Mencuri sumber daya bawah tanah negara lain atas perintah negara Anda sendiri akan menjadi masalah besar, bahkan mungkin konflik diplomatik. Namun, ada sedikit masalah dengan sekelompok warga negara yang melakukan sedikit pengumpulan skala kecil atau berburu harta karun sendiri di negeri asing. Jika hal seperti itu dilarang, maka para pemburu—yang aktivitasnya telah mengaburkan garis nasional—tidak akan pernah bisa berkarier.

Sementara para beastmen sebenarnya telah memulai semacam operasi skala besar, mereka “menggali untuk menemukan sesuatu,” dan itu tidak dihitung sebagai operasi penambangan skala besar untuk sumber daya. Oleh karena itu, jika mereka ingin merebut materi apa pun (mungkin sangat kecil) yang akhirnya ditemukan oleh para beastpeople, lalu siapa penjahat sebenarnya di sini?

“A-Kukira itu benar…” Setelah hal ini ditunjukkan, kata-kata ketua guild tiba-tiba meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.

“Keberatan jika kita mendiskusikan ini di antara kita sendiri?” tanya Mile.

Ketua serikat memberikan persetujuannya, dan keempat gadis itu pindah ke ruang konferensi yang bersebelahan.

Beberapa menit kemudian, mereka kembali, sekali lagi duduk di kantor ketua guild.

“Kami mendiskusikannya, dan kami memutuskan untuk mengambil pekerjaan itu,” kata Mile.

Ketua serikat tampak lega. Menolak permintaan pribadi dari seorang bangsawan tidak pernah terdengar. Cabang ini akan menjadi bahan tertawaan serikat pemburu, apalagi merusak reputasi dan temperamen tuannya. Desas-desus tentang “cabang yang tidak kompeten dan tidak dapat diandalkan yang bahkan tidak dapat meyakinkan sekelompok pemburu pemula untuk menerima permintaan pribadi seorang tuan” akan mulai menyebar jauh dan luas, dari ibu kota hingga wilayah terjauh.

“Namun, selama tidak ada alasan yang cukup untuk melakukannya, kami tidak akan mengklaim kembali barang tersebut. Permintaan asli diutarakan ‘jika kemungkinan muncul,’ jadi saya tidak percaya itu akan menjadi masalah. ”

Apa yang dianggap sebagai “alasan yang cukup”, keempatnya telah memutuskan, adalah jika benda itu ternyata menjadi sesuatu yang berbahaya atau sesuatu yang tidak bisa mereka izinkan untuk diserahkan kepada para beastmen atau sekutu mereka.

Mile, tentu saja, telah membaca banyak novel fantasi dan telah mempertimbangkan bahwa kiasan seperti itu mungkin mereka gali dengan harapan “menghidupkan kembali raja iblis” atau “membuka segel penjara dewa jahat.” Tentu saja, begitu pula Mavis, Reina, dan Pauline, karena mereka telah mendengarkan cerita-cerita aneh Mile selama hampir satu tahun.

Sebagian dari alasan mereka memutuskan untuk mengambil pekerjaan itu adalah poin yang akan didapat dari permintaan pribadi dari seorang lord. Itu terlalu menggoda untuk promosi peringkat B akhirnya dan akan menjadi dorongan besar bagi reputasi mereka, selain itu. Tapi kebanyakan, mereka khawatir. Jika mereka menolak pekerjaan itu, itu akan diberikan kepada pihak lain, dan pihak itu mungkin akan hilang lagi atau bentrok dengan para beastmen. Yang bisa dengan mudah meledak menjadi insiden besar.

Ditambah lagi, mereka sangat ingin mengambil peralatan yang disita pemburu lain dan mengembalikannya kepada mereka.

Apakah mereka terlalu baik? Atau apakah mereka meremehkan pekerjaan itu?

Yah, begitulah Sumpah Crimson.

“Y-ya, tentu saja, itu tidak masalah. Maksudku, aku yakin tuan kita tidak benar-benar berpikir empat gadis kecil pemburu pemula akan mampu mencuri kembali harta karun apa pun sejak awal. Itu mungkin mengapa itu datang dengan ketentuan, ‘jika ada kesempatan.’”

Ketua serikat merasa lega bahwa negosiasi telah diselesaikan, tetapi dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah mengabaikan satu detail penting terakhir.

“Oh, ngomong-ngomong, Dr. Clairia akan menemanimu, jadi aku juga harus memintamu untuk mengerahkan segalanya untuk menjaganya.”

“A-apa sih?! Anda tidak mengatakan apa-apa tentang itu! ” Reina mengamuk.

Ketiga temannya benar-benar tenang. Mereka sudah mengetahuinya. Kenapa lagi Dr. Clairia tidak kembali ke ibu kota dan malah duduk di kamar sekarang? Sayangnya, Reina adalah satu-satunya yang belum mengetahuinya.

Lagipula, tidak ada yang aneh tentang seorang sarjana yang menemani mereka untuk menyelidiki situs penggalian dan artefak. Namun, mungkin bukan ide terbaik untuk mengekspos Dr. Clairia—seorang elf, seorang sarjana, dan kemungkinan besar orang yang terkenal—dalam bahaya seperti itu. Mengingat bahwa dia telah menjadi bagian dari tim investigasi awal, dia mungkin lebih peduli dengan investigasi dan penelitian daripada dengan bahaya yang mungkin menyertai mereka.

en𝐮m𝓪.id

“Tuan juga akan mengirimkan beberapa bala bantuan, meskipun sepertinya itu masih dalam pengerjaan. Mereka mungkin akan pergi setelah kamu pergi.”

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah orang-orang ini adalah bala bantuan atau pengamat yang sebenarnya, memastikan Sumpah Merah tidak kabur dengan harta apa pun. Kata-kata “pasukan penghalang” melayang di benak mereka.

“Kurasa itu mungkin berguna. Jadi, berapa banyak pasukan yang dia kirim?” tanya Reina.

Ketua serikat menjawab dengan masam, “Satu.”

“Apa?!”

“Kamu mendengarku. Hanya satu.”

Itu menyelesaikannya. Orang ini akan berada di sana sebagai penjaga. Mereka mungkin menghalangi, tetapi mereka mungkin tidak akan terlalu berguna.

Jika sesuatu terjadi pada Sumpah Crimson, mereka mungkin bahkan tidak akan turun tangan untuk membantu, hanya melaporkan apa yang telah terjadi pada tuannya. Gadis-gadis akan jauh lebih suka jika mereka tidak ada.

Mereka berempat memikirkan hal yang sama sekaligus: Ayo kalahkan mereka.

Setelah itu, mereka melemparkan beberapa ide dan akhirnya memutuskan untuk segera pergi. Mereka berharap untuk mengambil satu hari untuk bersantai, tetapi sekarang, waktu sangat penting.

Sekarang, berkat mage, beberapa beastmen mungkin sudah cukup pulih untuk bertempur, bahkan jika mereka belum sepenuhnya sembuh. Mereka pasti telah mengirim kabar kembali ke situs penggalian. Situs penggalian, sementara itu, mungkin kekurangan tenaga dan rentan. Mungkin mereka panik, karena mereka tahu sekutu mereka lumpuh di hutan. Mereka mungkin bergegas membentuk tim penyelamat. Sumpah Crimson tidak cukup bodoh untuk mengabaikan faktor penting seperti itu, terutama ketika merencanakan infiltrasi.

Dr. Clairia telah mengantisipasi hal ini juga dan menyelesaikan persiapannya malam sebelumnya.

Sumpah Merah, tentu saja, selalu siap untuk pergi pada saat itu juga, berkat Mile dan “penyimpanan” -nya. Karena mereka berniat untuk langsung menuju ke ibukota, mereka sudah check out dari penginapan.

“Kalau begitu, ayo pergi!” Reina menangis.

“Baiklah!!!” jawab ketiga sahabat itu.

Dr Clairia hanya sedetik di belakang. “Baiklah!”

“Mavis, ini.”

Beberapa saat setelah mereka meninggalkan kota, Mile dengan lembut mengulurkan tangannya ke Mavis.

“Apakah ini…?”

“Suplemen untuk yang lain. Untuk berjaga-jaga. Jika Anda menggunakannya, saya dapat memasok Anda dengan lebih banyak, jadi jangan ragu. Jika Anda tidak mencobanya setidaknya sekali, Anda akan buta ketika saatnya tiba.”

“Mengerti. Saya senang melakukannya, terima kasih.”

Mavis mengeluarkan tiga kapsul kecil misterius dari wadah dan meletakkannya di sakunya. Dia sekarang memiliki lima total.

Jika dia tidak bergegas dan mencobanya segera, Mile akan terus menawarkan lebih banyak padanya. Segera, sakunya akan menggembung. Firasat itu tergantung jelas di benak Mavis.

***

Seperti biasa, Mile dan yang lainnya melompati desa di pinggiran hutan. Berkat bimbingan Dr. Clairia, yang ahli dalam bergerak melalui hutan, mereka terus melaju dengan cepat, melakukan perjalanan jauh lebih cepat daripada saat mereka melarikan diri.

Malam datang dengan cepat, cahaya semakin redup di dalam hutan. Sekali lagi, Mile menempelkan balok kayu, dicat dengan “bahan bercahaya ajaib” yang sederhana ke masing-masing punggungnya.

Mereka pindah dalam satu file, yang di kehidupan lain Mile akan disebut “Serangan Jet Stream.” Tentu saja, tidak ada yang akan melompati kepala orang lain.

Mile, dengan penglihatan malamnya yang tajam, berada di garis depan. Reina, Dr. Clairia, Pauline, dan Mavis mengikuti, dalam urutan itu. Tentu saja, Clairia, VIP mereka, berada di tengah-tengah dengan Pauline, yang memiliki kemampuan jarak dekat paling terbatas serta sihir penyembuhan yang sangat penting. Mavis, tentu saja, berada di belakang, bersiap menghadapi apa pun yang mungkin datang dari belakang. Bagaimanapun, para penyihir lemah terhadap serangan mendadak.

“Jika mereka cepat, utusan itu akan tiba di lokasi penggalian sekarang juga,” Mile menghitung. “Atau tidak, jika mereka pergi beberapa saat yang lalu …”

Mempertimbangkan kemampuan fisik dan pengalaman penghuni hutan dari beastmen, jika seorang utusan bergerak dengan kecepatan tinggi, dia bisa sampai ke lokasi penggalian dalam sehari. Tapi sungguh, itu semua tergantung pada kecepatan pemulihan magis penyihir itu, kemampuan penyembuhannya, dan apakah pemimpinnya lebih suka mengirim kabar daripada kesejahteraan tim.

“Mari kita mengambil jalan memutar,” kata Mile. “Jika kita terus lurus menuju lokasi penggalian, kita mungkin akan bertemu dengan tim itu atau bahkan unit penyelamat. Saya lebih suka menghindari itu. Dan ada satu tempat lain yang sangat ingin saya hindari…”

Sumpah Crimson tidak tahu tempat lain yang dimaksud Mile, tetapi karena Mile yang mengatakannya, mereka setuju tanpa banyak pertanyaan.

“…Erk!”

Baru sehari sejak mereka memasuki hutan. Mereka sudah sangat dekat dengan lokasi penggalian, ketika tiba-tiba, Dr. Clairia berhenti di tempatnya. Dia menutupi hidung dan mulutnya.

“Apa yang salah? Oh tidak, elf memiliki indera penciuman yang lebih tajam daripada manusia, bukan? Semuanya, segera ubah arah! Ini adalah ‘tempat terlarang!’”

“Aku curiga seperti ini,” kata Reina lelah. “Ketika kamu menyuruh kami mengambil istirahat awal yang begitu dekat dengan tumpukan kotoran itu, dan para beastmen yang mengejar kami akhirnya menjadi jauh lebih lambat dari yang diharapkan …”

Pauline dan Mavis mengangguk setuju.

Meskipun mereka sudah sedikit mengubah arah, baunya sangat jauh sehingga mereka harus memutar lebih jauh. Mile telah memikirkan bahwa tempat itu mungkin akan menjadi semacam zona aman—tempat yang tidak boleh dimasuki monster atau hewan liar—tetapi tempat itu sudah menjadi sangat beracun sehingga tidak ada yang bisa berlindung di dalamnya.

Beastmen kemungkinan besar akan memutar di sekitar sisi berlawanan dari area tersebut. Mengingat kepekaan hidung mereka, tim dengan tulang yang patah mungkin akan mengambil jalan memutar yang lebih besar daripada para gadis. Tidak ada tanda-tanda mereka lewat, seperti ranting patah, rumput bengkok, atau jejak kaki. Jadi mereka sangat yakin mereka akan melewati sisi lain.

en𝐮m𝓪.id

Sekarang satu setengah hari sejak meninggalkan ibu kota—dan sehari penuh sejak memasuki hutan yang sebenarnya—Crimson Vow dan Dr. Clairia berhasil sampai di lokasi penggalian dengan selamat. Tidak ada beastman yang terlihat.

“Kami telah bekerja selama satu setengah hari dengan hanya istirahat sejenak. Mari santai dan istirahat malam ini,” kata Reina.

Dengan tidak ada yang di-ping melalui sihir pendeteksi Mile, mereka semua mengangguk. Hari sudah mulai gelap di sekitar mereka.

Mile mengambil sepetak rumput yang rata dan menarik tenda dari inventarisnya. Bukan tenda lipat, tapi tenda yang sudah dirakit. Itu adalah ide yang muncul di benaknya dua malam yang lalu. Mengapa membuang-buang waktu untuk merakit dan membongkar tenda ketika dia bisa menyimpannya dengan lengkap? Jadi pagi sebelumnya, ketika mereka berkemas untuk pergi, dia meletakkan tenda tanpa melipatnya, ketika yang lain tidak melihat.

Pemandangan itu menghentikan langkah Dr. Clairia. “Ap…?”

Tiga lainnya tidak memedulikannya, melakukan tugas mereka dengan memasang empat sudut tenda dan menggali selokan di sekitar lokasi perkemahan mereka seolah-olah tidak ada yang terjadi. Bahkan jika cuaca memburuk dengan cepat, tidak mungkin mereka akan diguyur hujan dengan sangat deras, mengingat kanopi yang tebal, tetapi lebih baik bersiap-siap. Itulah rahasia panjang umur dan sehat.

“K-kenapa tidak dilipat?!” Clairia menuntut.

“Hm? Maksud saya, menyebalkan harus melipatnya dan melemparnya setiap saat. Buang-buang waktu, kan?”

Clairia tercengang.

Biasanya, kapasitas penyimpanan sihir penyimpanan penyihir dibatasi oleh berat dan volume. Tidak peduli seberapa ringan suatu benda, jika memiliki volume yang besar maka ruang penyimpanan akan mencapai kapasitas lebih cepat. Jika suatu objek kompak tetapi padat, penyimpanan akan didorong ke batasnya sama saja. Batas ditentukan oleh kombinasi faktor-faktor ini, tidak secara terpisah.

Itu adalah praktik standar untuk menyimpan hanya benda-benda yang sekecil dan seringan mungkin dalam penyimpanan. Bahkan ketika dalam batas, semakin banyak penyihir yang disimpan, semakin banyak energi magis dan stamina mental yang dibutuhkan untuk mempertahankan sihir.

Namun, gadis kecil ini telah memutuskan untuk menghemat sedikit waktu yang diperlukan untuk melipat dan mendirikan tenda — yang akan sangat mengurangi volumenya — dan hanya menyimpannya apa adanya .

Berapa banyak kekuatan magis yang dia miliki ?! Tingkat kontrol bawah sadar yang intens apa yang terjadi di tengkorak kecil itu?!

Memang, barang-barang yang dia hasilkan selama pelarian mereka, seperti buah dan sayuran yang tampak segar dari pasar dan daging orc yang muncul baru-baru ini disembelih, sudah cukup aneh.

Dan ada masalah senjata kayu yang tiba-tiba dia tawarkan kepada kelompok itu, fakta bahwa dia bisa melihat dalam gelap, dan balok kayunya yang bersinar. Dia juga memiliki kekuatan fisik untuk menangkal selusin beastmen seolah-olah mereka bukan apa-apa…

Intuisi elf Clairia memberinya perasaan bahwa Mile juga seorang elf, sama seperti dia. Bahkan jika diberitahu sebaliknya, Clairia tidak bisa tidak merasa dia seperti peri.

Sebagian alasan mengapa sarjana itu datang dengan Sumpah Merah adalah karena dia memiliki minat ilmiah untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan para beastmen dan melihat sendiri apa yang mungkin mereka gali. Namun, sejak pelarian mereka, profesor itu mendapati dirinya tertarik pada gadis itu, terpaku oleh daya tarik misteriusnya. Karena itu, dia mengambil pekerjaan berbahaya ini dengan satu-satunya tujuan untuk memecahkan misteri yaitu Mile.

Itu bertentangan dengan kode pemburu untuk bertanya tentang masa lalu dan kemampuan pemburu lain. Clairia menyadari hal ini, jadi dia menahan diri untuk tidak bertanya secara langsung.

Namun, itu tetap membuatnya khawatir. Itu mengganggunya . Oh , betapa itu mengganggunya. Dia hampir siap meledak!

“Aaaaaaarrrgh!!!”

“A-ada apa, Dokter ?!” Mile bergegas ke arah teriakan Clairia yang tiba-tiba.

“T-tidak ada sama sekali!”

Dia berpura-pura tenang, memelototi Mile sepanjang waktu.

Mile membentangkan seutas tali di sekitar bagian luar tenda dan kemudian mengikatkan potongan-potongan logam dan kayu ke setiap bagian secara berpasangan. Ini adalah “geta alarm.”

Sampai sekarang, setiap kali mereka tidur di luar ruangan bersama, Mile telah memasang penghalang atau menggunakan sihir pengawasannya. Namun, jika dia menjadi lalai, atau menjauh dari yang lain, maka segalanya bisa berubah menjadi selatan. Menyadari hal ini, Mile membuat sistem alarm yang akan efektif bahkan tanpa dirinya.

Ditambah lagi, mereka membawa Dr. Clairia bersama mereka. Dia tidak bisa menggunakan sihir yang mengkhawatirkan seperti itu di depan profesor, Mile menyimpulkan.

Karena mereka tidak punya apa-apa untuk dimakan selain jatah makanan yang diawetkan selama istirahat pendek mereka, makan malam malam itu adalah makanan yang layak dengan sejumlah bahan segar yang khas dari inventaris Mile.

Clairia khawatir apakah aman untuk memasak begitu dekat dengan tempat para beastpeople, tapi Mile meyakinkannya.

“Saya berhati-hati untuk menarik dan mengandung partikel asap dan aroma dengan sihir, jadi itu akan baik-baik saja. Lihat, beginilah kelihatannya mereka semua berkumpul. ”

“…”

Mile menunjuk ke arah gumpalan kehitaman yang aneh, saat Clairia menatap dalam diam yang terpesona.

“Waktunya untuk Cerita Rakyat Jepang malam ini!”

Seperti yang selalu terjadi pada hari-hari ketika mereka perlu tidur lebih awal.

en𝐮m𝓪.id

“…Jadi, pencuri itu, setelah menjatuhkan hitungan jahat, meninggalkan sang putri, lelaki tua, dan anjing yang setia di belakang. Setelah itu, seorang penjaga datang bergegas ke tempat kejadian dan berkata kepada sang putri, ‘Bajingan itu telah mencuri sesuatu yang tak terbayangkan… Pakaian dalammu!’”

Pfft!

Gadis-gadis lain dari Sumpah Merah mendengarkan dengan gembira, tetapi Dr. Clairia menyemprotkan sup yang telah dia teguk dari hidung dan mulutnya. Lubang hidungnya sangat menyengat, dia ambruk.

***

Karena mereka telah pulang lebih awal pada malam sebelumnya, mereka bangun dengan cerah dan pagi-pagi keesokan harinya.

Itu masih belum cukup terang ketika mereka bangun. Mereka sarapan cepat dengan makanan kering, menyelesaikan persiapan pagi mereka, menyimpan selimut mereka di dalam tenda, dan kemudian melanjutkan perjalanan dengan riang.

“Ada sedikit tanjakan di sana, jadi kita seharusnya bisa melihat seluruh penggalian…”

“ Oh. ”Sebuah kata tenang dari Mavis menginterupsi lamaran Mile.

“Apa masalahnya?” Mile bertanya.

“K-kakiku baru saja menembus sesuatu…” jawab Mavis, wajahnya berkedut.

Mendengar ini, Mile berhenti di tanjakan kecil, dengan cepat berjongkok dan melihat ke lokasi penggalian. Saat dia melakukannya, dia melihat beastmen membanjiri salah satu gubuk, membuat keributan.

“Sepertinya mereka juga memasang semacam sistem peringatan…”

“A-aku minta maaf! Ini semua salahku…” kata Mavis meminta maaf.

Namun, itu bukan seolah-olah dia bermaksud untuk membuat kabel tersandung. Tak satu pun dari mereka mengira akan ada alarm, jadi mungkin hanya masalah waktu.

Mile berkata sebanyak itu, meyakinkan Mavis untuk tidak khawatir, tetapi Mavis yang terlalu bersungguh-sungguh tampaknya tidak terhibur.

Tapi apakah lubang itu terakhir kali…?

Mata Mile tertuju pada sebuah lubang dengan diameter sekitar tujuh atau delapan meter di dekat pusat lokasi penggalian. Dia tidak mengingatnya. Namun, ketika dia mengamati situs itu sebelumnya, hari sudah malam dan agak gelap. Berpikir dia mungkin telah mengabaikannya, dia sekarang tidak memedulikannya. Lagipula, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

“Ayo bergerak! Jika kita melawan beastmen di medan dengan jarak pandang rendah atau banyak pohon, kita akan dirugikan!”

Seperti yang Mile sarankan, bertarung di daerah berhutan lebat adalah masalah ketika lawanmu adalah beastmen yang gesit, yang ahli dalam pertarungan jarak dekat. Menggunakan sihir api yang kuat juga akan sulit.

Mereka ingin membiarkan lawan mereka relatif tidak terluka, dan karena itu berharap untuk menghindari penggunaan sihir api. Tetapi jika mereka mendapati diri mereka kalah jumlah, itu akan kembali ke meja. Selama mereka tidak membunuh para beastmen, mereka bisa diperbaiki kembali dengan sihir penyembuhan. Mereka hanya harus menahan rasa sakit sampai mereka sembuh.

Tentu saja, jika ini berjalan buruk, mereka akan “menyerang beberapa beastfolk di tengah pemulungan.” Untuk menghubungkan ini dengan insiden sebelumnya dan membuat situasi terbaca sebagai, “Kami pergi untuk merebut kembali perlengkapan yang dicuri oleh bandit dan diserang lagi, jadi kami berhak membela diri,” mereka harus memastikan serangan mereka hanya reaksioner, jika situasinya datang untuk pukulan.

Berkali-kali, Mile menekankan ini pada mereka. Reina jengkel karena desakannya, tetapi Dr. Clairia sangat tersentuh.

en𝐮m𝓪.id

“Aku tahu kamu bilang kita pindah, tapi di mana ?!”

Keluhan Reina cukup beralasan. Mereka memotong lurus melalui hutan. Hanya ada pepohonan di belakang mereka. Namun, karena mereka masih berada di ketinggian tertentu, pepohonan mulai menipis.

Meski begitu, mereka masih bisa dengan mudah terpojok. Bahkan jika mereka mundur dengan kecepatan penuh, mereka tidak akan pernah bergerak lebih cepat dari beastmen melalui hutan. Simpan untuk Mile.

Jika mereka terus bertahan, mereka pasti akan diserang ketika mereka kelelahan dan lalai. Akan lebih aman untuk memilih pertarungan preemptive di suatu tempat yang akan menguntungkan bagi mereka dan kemudian berlari setelah mereka menghancurkan lawan mereka.

Ditambah lagi, jika mereka kabur begitu saja, itu akan dihitung sebagai “permintaan yang gagal” dalam catatan mereka.

“Kita akan terus mengikuti jalan ini dan berlari menuruni sisi lain bukit ini sampai ke sana. Ini pasukan pengintai, ”kata Mile, menunjuk ke lokasi penggalian.

Clairia menyela. “Anda tahu, Nona Mile. Manuver pengintaian dalam kekuatan biasanya melibatkan tindakan yang sedikit sembrono untuk mencari informasi tentang musuh yang lokasinya sudah Anda ketahui atau membuat gerakan yang tidak dapat mereka abaikan untuk menggerakkan mereka dan mengukur disposisi umum mereka. Paling tidak, itu biasanya tidak berarti menyerbu benteng musuh dan mengumpulkan informasi setelah semua orang dikalahkan. Apakah Anda yakin tidak memikirkan gangguan yang sedang berlaku?”

“A-aku tahu sebanyak itu! Saya menonton video tentang ‘kerajinan perang,’” Mile balas membentak, gelisah.

“’Vee-dee-oh’? ‘Rakit Orc?’”

Clairia jelas tidak bisa mengikuti istilah Terran-nya. Kemudian lagi, bahkan jika dia menggunakan kata-kata dari dunia ini untuk menjelaskannya, seperti “taktik tempur” atau “rekaman film digital,” intinya masih belum tersampaikan.

Bagaimanapun, tidak ada waktu. Tidak ada yang tahu seberapa cepat mereka akan berakhir terkepung, jadi mereka tidak memiliki kemewahan debat santai.

“Tidak ada gunanya. Menurutku itu bukan rencana yang bagus , tapi karena aku tidak bisa memikirkan rencana yang lebih baik, proses eliminasi berarti rencana Mile adalah yang terbaik. Mari kita coba untuk memastikan non-kombatan mendapatkan kesempatan untuk melarikan diri tanpa cedera. ”

Dengan persetujuan Reina, tindakan mereka dikuatkan.

“Baiklah, ayo kita lakukan!”

“Baiklah!!!” tiga lainnya bersorak.

“…Baiklah!” Seperti biasa, Dr. Clairia hanya tertinggal satu pukulan.

Mereka menyerbu kemah musuh tetapi tanpa teriakan atau teriakan perang.

Sampai mereka ditemukan, mereka akan tetap berada dalam bayang-bayang, terus maju dalam diam. Kemudian mereka akan berbaring menunggu tepat di depan salah satu area terbuka. Aroma mereka pada akhirnya akan membuat mereka pergi, tetapi tidak ada gunanya mempercepat hal yang tak terhindarkan.

Secara alami, para beastpeople harus tahu di mana sistem alarm mereka telah dipicu, sehingga mereka dapat mengharapkan mereka untuk mengepung dan mendekat, mencoba memblokir rute pelarian mereka. Mereka mungkin tidak mengharapkan sekelompok kecil datang ke arah mereka, jadi ketika mereka sampai di tempat yang mereka harapkan dari gadis-gadis itu, hanya untuk tidak menemukan siapa pun di sana, mereka mungkin akan panik dan mulai mengejar mereka.

Untuk Mile dan yang lainnya, ini berarti mereka telah dikejar oleh musuh yang menyerang, dan didorong ke kamp mereka, dan bukan karena mereka telah menyusup ke kamp atas kemauan mereka sendiri. Lebih jauh lagi, setiap kekacauan, cedera, atau kerusakan properti dan artefak akan terjadi karena para beastmen datang kepada mereka, membebaskan pihak dari kesalahan sekecil apa pun.

Kemudian, mereka dapat mengumpulkan lebih banyak informasi selama kebingungan atau melanjutkan setelah mereka mengusir para beastmen. Ada kemungkinan apa pun yang mereka cari akan hancur atau hilang dalam keributan, tapi itu bukan masalah para gadis. Bahkan, mungkin akan lebih baik jika item tersebut “hilang” selama pertempuran.

“Kamu selalu bodoh, bagaimana ini satu-satunya area di mana kamu punya sedikit akal sehat ?!” Reina berteriak putus asa saat Mile menjelaskan rencananya.

Beberapa menit kemudian, seperti yang direncanakan, para beastmen bergegas ke titik di mana mereka mengira para penyusup itu berada. Melihat tidak ada seorang pun, atau tanda-tanda mereka akan kembali, mereka sekarang berjalan kembali menuju lokasi penggalian untuk mengepung para penyusup dari belakang. Karena mereka kemungkinan akan mengikuti aroma mereka, hanya masalah waktu sebelum gadis-gadis itu ditemukan.

Dan kemudian, akhirnya…

“Mereka disana! Kelilingi para penyusup itu dan tangkap mereka!” teriak salah satu beastmen, menunjuk ke arah kelompok itu.

en𝐮m𝓪.id

“Oh tidak ! Musuh telah mengepung kita dan memerintahkan penangkapan kita! Sebaiknya kita lari! Kurasa kita dipaksa masuk ke ruang terbuka ini! ”

Mile berdiri dan mulai melesat langsung menuju pusat lokasi penggalian.

“Wah! Saat melarikan diri dari bandit yang menyerang kami, kami akhirnya berlari ke tempat yang aneh! Apakah ini tempat persembunyian rahasia para bandit?!” dia berteriak dengan suara keras dan kaku.

Sekarang hanya ada sepuluh manusia buas yang menghalangi jalan di depan mereka — semuanya laki-laki dewasa. Semua wanita dan pemuda telah berlindung di gubuk, yang, sejauh menyangkut Mile dan teman-temannya, merupakan keadaan yang menguntungkan.

“Penyusup seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang tidak sopan seperti itu!”

“Dan bandit seharusnya tidak bertindak begitu angkuh!”

“Ap…”

Selama mereka tidak mengetahui kebenaran dari masalah ini, para pria itu sebaik bandit. Bahkan jika itu ternyata tidak terjadi kemudian, mereka adalah bandit untuk saat ini dan akan ditangani sesuai dengan itu. Sejujurnya, jika insiden ini berakhir dengan signifikansi internasional, mereka akan lebih baik dianggap seperti itu.

“Apa?” Reina menyela. “Apakah kamu mengatakan itu salah? Lalu apa yang kalian semua lakukan di sini? Dan mengapa Anda menangkap para pemburu itu dan mencuri barang-barang mereka? Apakah Anda akan menjelaskan mengapa Anda bertindak persis seperti bandit ?! ”

“Eh…”

Para beastmen, kehilangan kata-kata, tidak menjawab. Beberapa dari mereka tampak seperti orang yang telah hadir untuk kejadian sebelumnya.

“Eh, diam! Oi, kalian semua, tangkap gadis-gadis itu! …Apa yang salah?”

Untuk beastmen — yang sangat menghormati hierarki — kegagalan untuk mematuhi perintah atasan biasanya tidak terpikirkan. Mile berpikir sangat mencurigakan bahwa para pria itu tidak bertindak, sampai dia melihat mereka lebih dekat. Ya, mereka sangat akrab…

“Oh! Orang-orang ini adalah orang-orang yang menyerang kita!” Mendengar teriakan Mile, delapan pria mengejang dan menegang.

“Apa?” teriak pemimpin itu. “Apakah kamu memberitahuku bahwa gadis – gadis ini adalah pemburu wanita yang kamu katakan kamu takuti? Bukankah kamu bilang hanya ada empat… tunggu! Bukankah itu salah satu tahanan yang melarikan diri?! Apakah mereka berkeliaran di sini selama ini?! Kalau begitu, manusia masih tidak tahu apa yang terjadi! Tunggu!! Di mana tujuh belas lainnya ?! ”

Gadis-gadis itu tidak berkewajiban untuk menjawab. Manusia telah berhasil kembali dengan selamat, dan mereka masih bisa mengambil tindakan pencegahan untuk membatasi tindakan manusia buas, bahkan tanpa informasi baru.

“Sialan, katakan sesuatu! Apa yang kalian semua takuti?”

Saat pemimpin itu menatap heran pada bawahannya, yang masih gagal bergerak, sebuah pikiran yang tak terbayangkan terlintas di benaknya.

Baru beberapa hari yang lalu anak buahnya kembali dengan laporan mereka tentang gadis-gadis itu.

Ketika mereka datang mencari layanan penyembuhan, dan dia bertanya mengapa mereka memiliki begitu banyak luka, mereka mengatakan bahwa untuk mengusir para penyusup tanpa melukai mereka, mereka telah menerima serangan dari seorang penyihir. Tapi… tidak mungkin…

Kecurigaan menggelegak di hatinya, tetapi dia tidak bisa menekannya di depan musuh.

Namun, untuk berjaga-jaga, dia harus mempersiapkan diri. Karena, segera, mungkin segera… Gwah!

en𝐮m𝓪.id

Fwooosh…

“Gw!”

“Guh-ha!”

Bau aneh mulai menyebar ke seluruh area.

Wajah Crimson Vow juga berkerut—hanya sedikit setelah para beastmen.

“I-bau ini …”

“Hwahaha! Apakah Anda benar-benar berpikir seseorang yang brilian seperti saya akan mengikuti cerita Anda?! Pasukan cadangan yang saya kirim untuk menunggu akhirnya kembali! Sekarang, hadapi kekuatan pertempuran kita yang luar biasa, dan jadilah… Huuuuurk! ”

Rupanya, “kehebatan pertempuran” mereka telah diturunkan secara signifikan.

Ada empat belas pria di depan mereka, yang meringkuk muntah. Ada dua puluh orang di belakang mereka, kurus dan goyah—dan masih bau.

Hanya empat belas pemain pertama yang masih tampak dalam kondisi prima. Jadi, tidak ada yang bisa mengatakan kekuatan pertempuran mereka meningkat dengan jumlah tambahan.

Orang-orang yang telah jatuh ke dalam perangkap bau mungkin telah membasuh diri dengan keras, tetapi baunya masih belum hilang sepenuhnya. Bahkan ada beberapa bentuk menyedihkan di antara mereka yang telah mencukur bulu mereka, berharap untuk menghilangkan setiap jejak bau busuk.

“M-Mile, apa sih itu…?” tanya Reina.

Mavis terkesiap. “Apakah kamu mengatakan Mile yang melakukan ini?”

“T-tolong maafkan aku…”

Meskipun hidung mereka tidak setajam hidung para beastmen, Reina, Pauline, dan Mavis hampir pingsan. Seperti halnya Mile, yang hidungnya lebih tajam dari rata-rata manusia.

Clairia, tentu saja, tergeletak di tanah, muntah.

Sebuah teriakan, dari Mile, bergema di seluruh area.

“Waaaaaah!!! Bau, pergi awaaay! Hancurkan semua sumber bau ini di sini dan di seluruh dunia secepatnya!!!”

***

“ Huff, huff, huff … Th-terima kasih banyak …”

Meskipun mereka adalah musuh, pemimpin para beastmen itu mengucapkan terima kasih kepada Mile karena telah menghilangkan bau dari mereka.

” Hrff, hrff, hrff … T -jangan khawatir, itu kesenangan saya.”

Tidak ada pihak yang bisa dianggap dalam performa terbaik mereka, tetapi tidak ada waktu untuk duduk-duduk dan mengobrol; pertempuran akan segera dimulai.

Namun, sebelum itu terjadi, Mavis mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Itu adalah kapal kecil seperti kapsul: hadiah yang diberikan Mile padanya. Karena ada begitu banyak musuh, dia sudah memutuskan sudah waktunya untuk menggunakannya. Dia mencengkeram kapsul di tangannya dan berkata:

“Mari kita lihat apa yang kamu punya, Micross!”

Mile pernah menjelaskan isi benda ini kepada Mavis. “Di dalam kapsul ini ada benda yang sangat, sangat kecil yang dapat memulihkan kekuatan ‘roh’ Anda. Saat keadaan menjadi sulit, jangan ragu untuk menggunakannya.”

Karena dunia ini belum memiliki kata yang setara dengan “nano”, Mile memilih untuk menyebutnya sesuatu yang setara dengan “mikro”. Itu adalah sup yang penuh dengan benda-benda mikroskopis. “Microsoup,” atau “Micross” untuk jangka pendek. Kata yang digunakan Mavis jelas tidak diucapkan sama, tetapi memiliki arti yang sama.

Dengan doa yang dipanjatkan ke kapsul ini, Mavis membuka tutupnya dan meneguk cairannya.

“EX Blade Kecepatan Dewa Sejati!”

en𝐮m𝓪.id

Dengan teriakan Mavis, pertempuran sedang berlangsung.

Tentu saja, Reina dan Pauline sudah mempersiapkan mantra mereka bahkan sebelum pertarungan dimulai. Ini bukan pengecut; itu tidak berbeda, sebenarnya, dari seorang pendekar pedang yang memegang gagangnya sebelum pertarungan dimulai.

Mereka membiarkan mantra itu terbang sebelum para beastmen bisa mendekat. Tidak ada penyihir di dunia mana pun yang akan menunggu musuh yang ahli dalam pertempuran jarak dekat mendekati mereka.

“Tornado Panas Ultra Super Deluxe!”

“Gyaaaaaa!!!”

Mengikuti mantra sihir panas non-mematikan khusus Pauline (jika Anda tidak menghitung jiwa), Reina menembakkan mantranya sendiri.

“Ultrasonik!”

“Eeeeeek!!!”

Setelah mendiskusikannya dengan Mavis, yang sangat menyadari filosofi menakutkan Reina bahwa “selama itu tidak mematikan, tembakan persahabatan bukanlah masalah,” Mile telah menemukan semacam sihir yang sempurna untuk melawan manusia buas—yang memengaruhi hanya beastpeople dan bukan sekutu mereka. Dia telah mengajarkannya kepada Reina sebelum mereka berangkat.

Secara alami, orang-orang yang memiliki kemungkinan tertinggi untuk tertangkap dalam mantra serangan Reina adalah para petarung garis depan. Bagi Mavis dan Mile, ini adalah masalah hidup dan mati.

Apa yang terbang keluar dari mantra Reina, bagaimanapun, adalah ledakan suara yang sangat tidak menyenangkan, tidak terdengar oleh manusia tetapi sangat terdengar oleh beastmen, yang bisa mendengar rentang frekuensi yang jauh lebih luas.

Para beastmen menutupi telinga mereka dengan tangan kesakitan, sementara Sumpah Merah, yang adalah manusia, berdiri dengan tenang. Hampir.

“Gweeehhh…” Mile bisa merasakan empedunya naik. “Berhenti! Hentikan speeeeell itu!”

Jangkauan pendengarannya bahkan lebih luas daripada para beastmen.

K-mengapa? Saya baik-baik saja ketika kami berlatih ini .

Mile benar-benar bingung. Selama sesi latihan mereka, Reina hanya berkonsentrasi pada memproyeksikan mantra ke depan. Namun, sekarang, itu bergema di seluruh area. Ditambah lagi, dia hanya dengan takut-takut mencoba mantra ini saat berlatih; sekarang, dia melemparkannya dengan kekuatan penuh, tanpa batas.

Mengikuti gelombang pertama dari mantra Reina yang merusak, Mavis bergegas ke dua puluh orang dari regu pencari asli yang tidak terkena serangan Pauline.

Aku merasa sangat ringan, Mavis kagum. Tubuh dan pedangku terasa seringan udara!

Dalam kehidupan sebelumnya, Mile akan dapat dengan sempurna menyebutkan perasaan euforia yang dimiliki Mavis: doping.

Berkat microsoup, yang penuh dengan mesin nano, konsentrasi mesin nano di tubuh Mavis sekarang berliga-liga lebih tinggi daripada yang biasanya dia miliki atau bahkan secara sadar menelannya. Jadi, jika dia menggunakan “True Godspeed Blade” normalnya dalam kondisinya saat ini…

Sekali lagi, Mavis mengangkat teriakan perangnya. “EX Blade Kecepatan Dewa Sejati!”

Itu adalah bagian yang paling penting.

Mile tertinggal di belakang.

Kerusakan yang dia terima dari mantra Reina sangat besar. Namun, karena para beastmen telah terluka tidak hanya oleh mantra Reina tetapi juga mantra Pauline, mereka tidak akan menjadi masalah. Sebelum para beastmen memiliki kesempatan untuk mencapai Reina dan Pauline, Mile menyerang.

en𝐮m𝓪.id

Tidak sebanding dengan kecepatan atau kekuatan Mile yang sebenarnya, para beastmen itu jatuh ke tanah, satu demi satu.

Kenapa dia menjadi serius sekarang?

Yah, tidak ada yang tahu berapa banyak lagi “mantra serangan non-mematikan” yang akan digunakan Reina dan Pauline jika pertempuran terus berlanjut.

“Ini tidak seperti itu akan membunuh siapa pun, jadi tidak apa-apa jika sekutumu terjebak dalam api!” Pauline pernah berkata.

Mereka berdua memiliki pikiran yang sama.

Mereka akan, tanpa ragu-ragu, menghujani kehancuran total, bahkan pada teman-teman tersayang. Itulah cara Reina dan Pauline.

Mereka tidak akan pernah dibujuk atau dihalangi.

Apakah saya telah melampaui batas kemampuan manusia? Mavis bertanya-tanya, bertarung dengan kekuatan penuh sama saja.

Seperti ini, dia bahkan bisa mengalahkan ayah atau kakak laki-lakinya dalam sekejap mata. Dia tahu itu dengan pasti.

Tidak , ini bukan kekuatan saya sendiri. Pedang Godspeed Sejati yang bisa kupanggil dengan kekuatan spiritual pribadiku adalah, tapi kekuatan dari obat khusus itu hanya sementara. Meski begitu, saya akan menerimanya dan bertarung dengan potensi penuh saya! Di samping itu-

Mavis dengan cepat melirik ke belakangnya.

—Jika kita tidak cepat dan mengakhiri ini, aku bisa terjebak dalam salah satu mantra mereka!!

Dengan pemikiran yang sama membebani pikiran mereka, Mile dan Mavis berjuang untuk hidup mereka. Betapapun putus asanya, mereka masih menolak untuk menyerang dengan kekuatan penuh. Semua reaksi gugup mereka terkonsentrasi untuk mengendalikan kecepatan dan kekuatan mereka agar tidak menyebabkan cedera serius.

Tapi kemudian, tepat saat mereka akan meraih kemenangan—dan tanpa menghadapi gelombang mantra kedua dari Reina dan Pauline —itu muncul.

“Grruurrrrrrr…”

Di dekat pusat situs penggalian ada lubang berdiameter sekitar tujuh atau delapan meter. Dari dalamnya, sesuatu yang besar memanjat keluar.

“A-naga bumi?” Meski kaget, Reina segera mulai mengucapkan mantra.

Dia awalnya menyiapkan mantra non-mematikan untuk para beastmen, tetapi hal seperti itu tidak akan berguna melawan naga. Dia segera membuangnya dan memulai yang lain. Pauline melakukan hal yang sama.

Mile dan Mavis dengan cepat menyerang para beastmen yang tersisa dan mengarahkan pedang mereka ke arah naga.

“Bom api!”

“Sangat Panas!”

Kedua penyihir itu menembakkan mantra mereka bersama-sama, tetapi sementara Reina memukul perut naga itu, tampaknya tidak berpengaruh. Mantra Pauline menghilang sebelum mencapai kepala naga.

“Tidak mungkin…”

“B-bagaimana?”

Bahkan untuk seekor naga, menerima serangan langsung dari mantra bom api—terutama mantra yang kuat—tanpa kerusakan apa pun, atau bahkan tersentak , tidak terpikirkan. Dan mantra Pauline menghilang begitu saja. Tak terbayangkan!

Melihat naga itu tidak terluka dan terus mendekati mereka, dan bahwa Reina dan Pauline terlalu terkejut untuk menyiapkan lebih banyak mantra, Mile memutuskan untuk masuk sendiri. Ini mungkin pertama kalinya dia perlu menggunakan mantra serangan yang serius .

“Sihir Meledak, Api!”

Pow!

“Ap…”

Mantra yang kuat, yang ditembakkan dengan sungguh-sungguh untuk menjatuhkan naga itu, dibelokkan.

Saat Mile berdiri, terkejut, naga itu, yang selama ini perlahan-lahan menggedor ke arah mereka, bergerak dengan serangan yang cepat dan akurat, mengayunkan ekornya ke Mile.

“Gyaaaaaah!!”

Tak berdaya, Mile terbang menuju reruntuhan batu sepuluh meter jauhnya. Tubuhnya menabrak puing-puing yang setengah runtuh.

“ Miiiiii!!! Reina, Mavis, dan Pauline semuanya berteriak. Namun, sebelum mereka bisa membantunya, mereka harus melakukan sesuatu terhadap naga itu.

Ketiganya berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan diri mereka sendiri bahwa itu sama seperti waktu dengan kadal batu, bahwa dia akan baik-baik saja; itu Mile, bagaimanapun juga. Meski begitu, mereka tahu kemungkinan doa itu dikabulkan sangat tipis.

“Gaaaaaaah…”

Rasa sakit yang luar biasa dan luar biasa menjalar ke seluruh tubuh Mile.

ow ow ow ow ow! Ada apa dengan ini?! Pukulan itu tidak berbeda dengan pukulan kadal batu…

Dia tidak pernah merasakan sakit seperti itu, tidak dalam kehidupan sebelumnya dan tentu saja tidak sejak reinkarnasinya. Seolah-olah setiap tulang di tubuhnya patah… Tidak, mereka mungkin patah . Hancur berkeping-keping dan sekarang menusuk otot dan organ dalamnya. Hanya rasa sakit yang bisa dia pikirkan.

Mengapa? Saya pikir saya seharusnya memiliki setengah kekokohan naga tua… Mengapa sihir mereka tidak berhasil…?

Naga itu berbalik menghadapnya. Dia tidak bisa menggerakkan otot, atau mengeluarkan suara dari rasa sakit yang mengerikan, tetapi naga itu terus mendekat. Itu membuka mulutnya yang besar, dan…

“Oh? Aku memukulmu, namun kamu tetap hidup… Kamu ini apa?”

“I-Itu berbicara ?!” Pauline menangis, tapi Reina dan Mavis, sekarang menyadari apa yang sebenarnya mereka hadapi, menggigit bibir mereka ketakutan.

“A-naga yang lebih tua …”

Ya. Bukan naga bumi tetapi naga tua , yang kekuatan, kecerdasan, sihir, dan kekuatannya adalah yang terbesar di seluruh dunia—dan yang dimiliki Mile hanya setengah dari kekuatannya…