Chapter 287

1.

Gurun Sahara, yang menutupi sebagian besar Afrika Utara, dinyatakan memiliki luas hampir sepuluh juta kilometer persegi.

Jangan lupakan fakta bahwa akibat perubahan iklim yang mengakibatkan penggurunan, sehingga menyebabkan wilayah tersebut bertambah luas, luas gurun tersebut sudah hampir sebesar Amerika Serikat.

Jelas sekali, infrastruktur sosial dan lingkungan di gurun pasir sangat buruk.

Tempat seperti itu tentu saja menjadi tempat persembunyian para Pengasingan Kriminal.

Mungkin, jika dia masuk begitu saja tanpa strategi apa pun, Amelia masih mencari Penyihir Pasir Hangus sekarang.

Juga, alasan mengapa Duchess Tiphereth, yang terkenal dengan kekuatannya, berjuang untuk memburu para Kriminal Pengasingan itu adalah karena mereka bersembunyi di sudut paling terpencil di daerah yang keras tersebut.

Tapi Amelia sudah memegang daftar pembunuhan di tangannya.

Nama para Pengasingan Kriminal yang menyertai dalam daftar adalah tempat persembunyian mereka, jadi dia hampir tidak mengalami kesulitan dalam ‘perburuannya’.

Setelah dia membunuh Penyihir Pasir Hangus, dia segera bergerak mengelilingi gurun dan berhasil memburu tiga Kriminal Pengasingan lainnya.

‘ Aku tahu aku melakukan kesalahan, tapi kamu tidak perlu melakukan ini padaku…!

Salah satu dari mereka berjuang hingga saat-saat terakhir, bahkan memeluk tumitnya untuk memohon agar tetap hidup.

ℯnum𝓪.i𝓭

H-Haiii! S-Selamatkan aku…! 

Ada juga yang langsung berusaha kabur begitu menyaksikan kekuatannya.

Meski begitu, dia membunuh mereka semua.

Tanpa sedikit pun keraguan, setidaknya secara lahiriah.

Bagaikan bola salju yang mulai menggelinding menuruni gunung bersalju, tak mau berhenti sedetik pun.

Setelah melewati batas itu, tidak ada lagi keraguan dalam tindakannya.

Dia sepenuhnya menyadari konsekuensi dari tindakannya sendiri.

Untuk mengambil nyawa penyihir lain…

Itu berarti dia tidak hanya membunuh penyihir masa kini, tapi juga ‘harapan’ di dalam diri mereka yang telah bertahan selama ratusan atau ribuan tahun.

ℯnum𝓪.i𝓭

Dan beban tindakannya menggerogoti hatinya, seperti racun.

Alasan mengapa tidak ada sedikit pun keraguan dalam tindakannya bukan karena dia tidak bisa merasakan emosi apa pun dari tindakannya.

Itu karena hatinya telah dilumpuhkan oleh rasa bersalah yang dia rasakan.

Dia baru saja membuat dirinya berpikir bahwa dia menjadi tidak dapat merasakan apa pun, itu saja.

“Kudengar seorang penyihir sedang memburu Homunculi dan Pengasingan Kriminal… Apakah itu kamu?”

Dan kini, seorang penyihir dengan berani menerima kematiannya di hadapan Amelia.

Rambut pirangnya yang terlihat mirip dengan tumbuhan layu, disebabkan oleh sifat sihir esensi dirinya sendiri.

Dia adalah ‘Penyihir Tanaman Beracun’. Dengan tubuh bagian bawah berubah menjadi bunga setelah pertarungannya dengan Amelia, dia bersandar di bukit pasir, mengeluarkan senyuman pahit.

Meski pertarungannya hanya berlangsung dalam waktu singkat, namun pertarungannya sangat sengit.

Perkelahian sebelumnya dengan tiga Penjahat lainnya tidak meninggalkannya dengan goresan atau luka apa pun, tapi kali ini tidak demikian.

Kelelahan fisik dan mental yang dia bawa akhirnya berdampak buruk pada dirinya, membiarkan penyihir lain mengambil keuntungan darinya.

“Batuk!” 

Dia terbatuk keras dan berlutut.

Darah merah tua menyebar ke pasir saat dia melakukannya.

Alasannya adalah karena racun tak berwujud Penyihir Tanaman Beracun telah menyusup ke tubuhnya.

Namun sudah jelas siapa yang keluar sebagai pemenang.

ℯnum𝓪.i𝓭

Karena Penyihir Tanaman Beracun telah kehilangan separuh tubuhnya.

Tubuh rohnya yang ulet memungkinkan dia mempertahankan hidupnya untuk saat ini, tetapi meskipun Amelia tidak melakukan apa pun, penyihir itu tidak akan bertahan lebih dari sepuluh menit.

Sedangkan bagi Amelia, meski diracun, tidak berakibat fatal.

Karena pertahanan otonomnya dengan cepat mencegah racun mencapai organ vitalnya seperti jantung, otak, atau rahimnya.

Amelia bangkit, meski dengan kesulitan.

“…” 

“Dari rumor yang beredar, kupikir kamu akan menjadi wanita muda yang haus darah seperti Duchess Tiphereth, tapi kamu…”

Saat dia mengatakan itu, Maylily, Penyihir Tanaman Beracun, membuat ekspresi heran.

ℯnum𝓪.i𝓭

Dia telah mengambil nyawa penyihir lain demi sihirnya sebelumnya.

Dia tidak pernah melupakan tekad yang dia buat saat itu, bahwa dia mungkin kehilangan nyawanya karena tindakan itu suatu hari nanti.

Tapi, akhir seperti ini bukanlah sesuatu yang dia harapkan.

Lawannya, menatapnya dengan tatapan tanpa ampun.

Dia mungkin berpikir bahwa rasa jijik dan bangga akan tercampur dalam tatapan itu juga, tapi bukan itu masalahnya.

Sebaliknya, apa yang dia hadapi adalah tatapan menyedihkan, seolah-olah penyihir lain sedang menahan air matanya.

Sampai dia dipukuli dengan begitu menyedihkan oleh seorang anak kecil yang bahkan tidak bisa membuat keputusan yang tepat, dia menganggap hasil ini konyol.

Dan lagi, mungkin alasan kenapa dia kalah justru karena ekspresi yang dibuat penyihir lain.

Karena itu adalah ekspresi yang sama persis yang dia kenakan sepanjang pertarungan mereka.

“Siapa namamu?” 

“…” 

“Ayolah, aku tidak akan bertahan lama, jangan terlalu suka bersenang-senang dan bicaralah padaku.”

Mungkin itulah alasannya, alih-alih marah, Maylily hanya tertawa hampa melihat keadaannya.

Semua kemarahannya hilang, saat dia berbicara dengan nada main-main.

Dia tidak berpuas diri untuk berpikir bahwa penyihir di depannya akan menyelamatkan nyawanya.

Tapi, pasti ada cerita dibalik kenapa dia pergi berburu orang lain sambil memakai ekspresi seperti itu, dan dia penasaran dengan hal itu.

Selain itu, lukanya terlalu parah, tidak ada apa pun di gurun ini yang dapat menyembuhkannya kembali.

“…Amelia Marigold.”

“Ya Tuhan… Marigold itu? Baroness? Penyihir Parfum?”

Saat Amelia membenarkan pertanyaannya dalam diam, Maylily masih kaget.

Dari apa yang dia tahu, Baroness Marigold adalah seorang penyihir yang dengan santai duduk di kamarnya di Gehenna untuk membuat parfum.

Dia akan pergi ke Dunia Modern untuk melakukan sesuatu, tapi dia bukanlah penyihir haus darah yang memburu orang lain seperti ini.

“…Jadi begitu.” 

ℯnum𝓪.i𝓭

Sementara itu, Amelia merasa canggung luar biasa menghadapi sikap Maylily yang terlalu akrab dan ramah.

Lagi pula, kehidupan penyihir itu akan berakhir karena dia, bagaimana dia bisa berbicara begitu acuh tak acuh terhadap pembunuhnya sendiri?

Apakah dia pikir aku akan mengampuni dia jika dia melakukan itu?

Atau mungkin dia hanya tidak ingin mengalami akhir yang menyedihkan?

Tidak tahu apa jawabannya, Amelia hanya bisa berdiri disana, benar-benar bingung.

“Dunia telah banyak berubah selama aku mengurung diri, ya…? Ngomong-ngomong, apakah kamu punya rokok? Punyaku ada di sakuku, jadi…”

Maylily menunjuk bagian bawahnya, yang sudah hampir hilang sekarang.

Setelah dia melihat apa yang dia tunjuk, Amelia mengulurkan tangan ke dadanya, mengeluarkan sebatang rokok, memasukkannya ke mulut penyihir lain, dan menyalakannya.

Maylily lalu menghirup asapnya, memasang ekspresi seolah itu adalah ekspresi paling puas yang pernah dia rasakan.

“Haa… Sudah lama sejak aku mencicipi ini. Rokok yang mereka dapatkan di sini tidak berasa, yang ini enak sekali.”

Saat dia berbicara pada dirinya sendiri seperti itu, Amelia menahan keinginan untuk melarikan diri.

Tidak ada gunanya melakukan ini, dia sudah menang.

Tapi, meski dialah yang menang, dialah yang merasa kewalahan.

Dia tidak ingin berbicara dengan siapa pun saat ini.

Namun, saat dia merasakan hal seperti itu…

Dia memperhatikan sudah berapa lama sejak dia tidak melakukan percakapan yang baik dengan seseorang.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama sejak dia menghadapi seseorang yang tidak memiliki rasa permusuhan terhadapnya.

Perasaan yang benar-benar berbeda dari saat dia kehilangan tuannya dan mengisolasi dirinya di dalam kabin kecil itu.

ℯnum𝓪.i𝓭

Saat itu, dia hanya bisa menekan semua perasaannya dan menyelesaikannya, tetapi sekarang, dia tahu seperti apa rasanya kehangatan, dia tidak bisa melakukan itu begitu saja.

Dia tahu bahwa dia bisa merasa bahagia dengan berbincang dengan seseorang, dan menghabiskan waktu bersama seseorang.

Dan sebagai konsekuensinya, dia jadi tahu tentang kesepian.

Sebenarnya, dia sudah mengetahuinya sejak lama, tapi kesepian belum pernah terasa begitu menyakitkan sebelumnya.

Bahkan dalam percakapan kecil yang tidak berarti ini, dia merasakan sedikit kegembiraan di sudut hatinya.

“Jadi, mengapa Baroness Marigold yang agung berkeliling dunia memburu Penjahat?”

“Aku tidak punya kewajiban untuk memberitahumu hal itu.”

“Oke, itu terlalu berlebihan. Aku tahu aku telah melakukan banyak hal buruk dalam hidupku, tapi… Bisakah aku mengetahui alasan kenapa aku harus mati, setidaknya?”

Saat itu, rasanya seperti ada pisau dingin yang ditusukkan ke dada Amelia.

Itu adalah rasa bersalahnya karena telah mengambil nyawa orang lain.

Perasaan bersalah yang sama yang selama ini dia coba abaikan.

Aku tahu itu. 

Percakapan seperti ini tidak boleh berlangsung terlalu lama.

Ketika Amelia berdiri di sana, tidak mampu menjawab…

“Serius… Kamu sama sekali bukan teman bicara yang baik…”

Melihat Maylily mulai tertidur, bibir Amelia bergetar.

Bahkan saat ini, Amelia tidak tahu apa yang ingin diperoleh penyihir lain dalam percakapan ini dan apa sebenarnya yang harus dia katakan padanya.

Apakah dia mencoba membuatku merasa bersalah sehingga dia menjadi orang terakhir yang pernah kubunuh?

“Jika aku tidak membunuhmu… Orang yang berharga bagiku… akan mati…”

Mata Maylily berkedip-kedip samar, seperti kedipan samar di rokok yang dipegangnya. Tapi, entah kenapa, mata itu tampak tersenyum.

Puntung rokok akhirnya jatuh dari mulutnya dan bertemu dengan kelopak bunga yang melimpah di tanah.

Lalu, dia tertawa lemah.

ℯnum𝓪.i𝓭

Beberapa saat setelah dia selesai tertawa, dia membuka mulutnya lagi.

“Apa-apaan? Kalau begitu, kamu sama sepertiku?”

Mendengar tawa mengejek yang dikeluarkan penyihir lain, tubuh Amelia menegang.

Karena dia menyadari apa yang ingin dikatakan oleh penyihir lain.

Dosa Maylily adalah membunuh tiga penyihir demi sihir.

Amelia pun melakukan hal yang sama demi Siwoo.

Keduanya rela mengambil nyawa orang lain demi kepentingan egoisnya masing-masing, bagi Maylily, mereka berdua adalah orang yang sama.

“TIDAK…!” 

Tentu saja Amelia sama sekali tidak berpikir demikian.

Kata-katanya hanyalah cemoohan dangkal dan tuduhan tidak adil, jika diberi cukup waktu, Amelia bisa membuat esai lengkap untuk membantahnya.

Tidak, mungkin itu yang dipikirkan Amelia.

Maylily mungkin mengucapkan kata-kata itu hanya karena.

Bukan karena ingin mengejek dirinya sendiri, juga tidak ingin menuduh Amelia melakukan sesuatu. Dia hanya mengatakannya karena itulah yang dia yakini dari lubuk hatinya.

“…” 

Tapi, sebelum Amelia mengetahui jawabannya, kepala Maylily sudah tertunduk.

Tubuhnya berhenti bergerak. 

Kecuali darah merah lengket yang menetes dari sudut mulutnya, tidak ada gerakan lain yang dilakukan.

Sekalipun Amelia menegur kata-katanya sebelumnya dengan putus asa, dia tidak ada lagi untuk mendengarkan bantahan itu.

Itu menandai berakhirnya pertarungan mereka.

Itu adalah kemenangan Amelia. 

Namun, meski Maylily kalah, ia akhirnya mati dengan senyum puas di wajahnya, sedangkan Amelia hanya bisa mempertahankan nyawanya.

ℯnum𝓪.i𝓭

Dia bahkan tidak tahu apakah ini kemenangan atau bukan.

Sanggahan yang gagal dia ucapkan menjadi begitu memutar hingga dia sendiri yang menebak-nebak.

Dan ini bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung Amelia, mengingat kondisi mentalnya saat ini.

Bukankah ini hanya pembunuhan…?

Jika dia hanya menghitung hasilnya, apa sebenarnya perbedaan antara dia dan empat penyihir yang dia bunuh?

“SAYA…” 

Haruskah aku mengakhiri semuanya di sini saja?

Menyerahkan segalanya dan menutup mataku dengan damai seperti yang dia lakukan.

Jika aku melakukan itu, apakah rasa sakit dan penderitaan ini akan berakhir?

Tiba-tiba, mana di sekitarnya bergerak.

Partikel-partikel yang mengelilingi area tersebut mulai berkedip seperti lampu peringatan dan mengelilinginya.

Ketika seorang penyihir mencapai peringkat ke-15, sihir dan naluri mereka bergabung menjadi satu.

Amelia ingin mengakhiri hidupnya.

Jadi, sihirnya merespons keinginannya yang putus asa itu, meskipun itu sepenuhnya bertentangan dengan naluri bertahan hidupnya.

Dia tidak mencoba menghentikan sihirnya sama sekali.

saya lelah. 

Aku hanya ingin… istirahat… 

Itulah satu-satunya pemikiran yang ada dalam benaknya.

“WAAAIIIT!”

Pada saat itu, seseorang melompati aliran partikel dengan suara nyaring.

Mereka melingkarkan tangan mereka di pinggangnya, seolah-olah sedang menjegal seseorang yang baru saja hendak melompat dari gedung dengan kekuatan penuh. Keduanya kemudian terguling di atas pasir akibat kekuatan yang berlebihan.

Tentu saja, ini adalah hal yang berbahaya untuk dilakukan.

Melemparkan tubuhnya sendiri ke sihir yang tidak diketahui, yang jelas-jelas memiliki kemampuan membunuh, sama saja dengan bunuh diri.

Berbaring di permukaan berpasir, Amelia menatap orang lain dengan tatapan kosong.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Orang lainnya adalah seorang penyihir yang tampak muda.

Mata biru tua yang mencerminkan wajah Amelia dipenuhi kekhawatiran. Dia memiliki rambut berwarna pirang yang diikat dan cukup panjang hingga mencapai pergelangan kakinya.

“Hal-hal baik pada akhirnya akan terjadi dalam hidup Anda! Jadi, semangatlah!”

Dia tampak muda, bahkan untuk standar penyihir magang. Seolah-olah dia baru saja memasuki masa pubertas, usia ketika seorang penyihir magang baru saja mulai mempelajari dasar-dasar teori sihir.

Tapi, tidak mungkin penyihir magang bisa menembus sihir partikel Amelia.

“Singkirkan pikiran buruk itu dari kepalamu! Ayo pergi ke tempatku!”

Amelia mencoba mengatakan sesuatu, tapi penyihir berambut pirang itu hanya meraih tangannya tanpa persetujuannya.

Dia tidak tahu siapa penyihir lainnya.

Mungkin dia adalah salah satu target yang tercantum dalam daftar pembunuhan.

Siapapun dia, Amelia tidak peduli.

Dia mengikuti penyihir yang muncul begitu tiba-tiba ke bengkelnya.