Intermezzo: Setelah Perjamuan

Setelah jamuan persahabatan klan Ruu berakhir, Mikel dan beberapa pengunjung pria lainnya diantar ke tempat mereka akan bermalam—rumah keluarga cabang tempat Jeeda dan Bartha menginap. Bartha akan tidur di rumah yang berbeda sehingga semua pria bisa tinggal di sini. Kelompok itu termasuk Jeeda—tentu saja, karena ini adalah rumahnya—Asuta dari tepi hutan, dan orang-orang yang berkunjung sebagai tamu: Mikel, Roy, Dora, dan kedua putra Dora.

“Ayo, kumpulkan. Jika kamu tidak bisa berjalan dengan kedua kakimu sendiri, kami harus menggulingkanmu ke lantai.”

Putra-putra Dora pada dasarnya membawa tubuh besar ayah mereka di antara mereka. Dora telah berpartisipasi dalam kontes minum dengan para pemburu dari tepi hutan, dan sebagai hasilnya dia berakhir dengan kehancuran total.

“Perhatikan pijakanmu. Kalian akan tidur di sini,” kata Jeeda, sambil maju ke ruang utama dengan membawa kandil di tangan, dan kelompok itu dengan cepat melihat di mana tempat tidur telah diletakkan.

“Wow. Ini cukup luas. Kamu dan ibumu tinggal di sini sendirian, Jeeda?” salah satu putra Dora bertanya sambil menarik ayahnya ke aula.

Setelah meletakkan kandil di dekat jendela, Jeeda mengangguk dan menjawab dengan blak-blakan, “Ya. Rupanya, ada keluarga cabang Ruu yang dulu tinggal di sini. Namun jumlah mereka cukup berkurang sehingga mereka mulai tinggal di salah satu rumah cabang lainnya.”

“Perburuan Giba sangat berbahaya sehingga tidak banyak laki-laki mereka yang bertahan hidup hingga usia tua, berdasarkan informasi yang saya peroleh. Masyarakat di tepi hutan terus-menerus mempertaruhkan nyawanya demi melindungi ladang kami,” kata salah satu putra Dora pelan sambil membaringkan ayahnya di atas kasur. Wajah Dora memerah, dan hanya dalam beberapa saat dia sudah mendengkur dengan gembira. “Ayah kami sangat senang bisa menjadi lebih dekat dengan mereka seperti ini. Dan kami merasakan hal yang sama, tentu saja.”

“Aku juga membantu berburu giba, tapi sebenarnya aku hanya seorang tamu… Kamu seharusnya mengatakan itu pada orang di tepi hutan saja,” kata Jeeda, mata emasnya yang seperti binatang beralih ke arah Asuta.

Asuta mengibaskan rambut hitamnya, tertawa, dan menjawab, “Ah, tidak, aku memang menganggap diriku orang yang sepenuhnya berada di tepi hutan, tapi aku adalah seorang koki, bukan pemburu. Merekalah yang seharusnya kamu sampaikan hal itu… Lagi pula, menurutku kamu sudah melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan membiarkan mereka mengetahui perasaanmu malam ini dan selama festival kebangunan rohani.”

“Ya. Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk berbicara dengan begitu banyak masyarakat di tepi hutan.”

Asuta dan anak-anak penjual sayur saling berbagi senyum puas ketika Mikel memperhatikan mereka dari jarak beberapa langkah. Dia telah mendengar bahwa penduduk kota pos dan tanah Daleim telah memulihkan hubungan mereka dengan penduduk tepi hutan selama setahun terakhir… Namun, sebagai mantan penduduk kota kastil yang saat ini tinggal di tanah Turan , itu adalah masalah yang agak jauh baginya.

Ini bukan tempat bagi orang luar sepertiku untuk menerobos masuk, pikir Mikel dalam hati, pandangannya kemudian beralih ke sosok di sebelahnya—koki muda dari kota kastil, Roy, yang hanya berdiri diam di sana. Anak ini pasti merasakan hal yang sama…

Roy datang ke sini hanya karena rasa penasarannya sebagai seorang chef. Wajar jika dia lebih tidak pada tempatnya daripada Mikel.

“Baiklah, malam ini sangat menyenangkan, tapi kita harus tidur sekarang.” Anak-anak penjual sayur kemudian berbaring di atas kasur mereka. Mereka menikmati anggur buah sebanyak ayah mereka, dan mungkin kesulitan untuk tetap terjaga.

Setelah melihat mereka berbaring, Asuta berbalik ke arah kelompok lainnya dengan senyum malu-malu. “Sepertinya mereka cukup lelah. Apakah kalian semua ingin tidur juga?”

“Hmm? Apa lagi yang bisa dilakukan selain tidur?” kata Mikel.

“Yah, hanya saja aku tidak sempat berbicara banyak denganmu selama jamuan makan… jadi rasanya agak sia-sia untuk tidur sekarang.”

“Hmph,” Roy mendengus. “Melihat betapa semaraknya jamuan makan itu, saya masih belum merasa lelah sama sekali. Tapi kita baru saja bertemu kemarin, jadi aku yakin kamu bosan berbicara denganku.”

“Tidak terlalu. Aku juga belum cukup banyak bicara denganmu, Roy.”

Saat mereka mengobrol, Asuta dan Roy duduk bersila di tempat tidur mereka. Jeeda duduk bersandar ke dinding, memiringkan kepalanya sedikit saat dia memandang mereka berdua.

“Kamu belum tidur? Kalau begitu, kurasa aku bisa membiarkan lilinnya menyala lebih lama lagi.”

“Terima kasih. Kami pasti akan memadamkan apinya, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri untuk tetap terjaga, Jeeda.”

“Jadi begitu. Jadi maksudmu tidak ada yang perlu dibicarakan denganku?”

“Oh, ayolah, aku tidak bermaksud seperti itu,” balas Asuta sambil tertawa, namun Jeeda berbalik sambil mendengus marah. Sepertinya dia ingin berbicara dengan Asuta juga.

Sungguh, anak yang aneh… pikir Mikel sambil menyilangkan kaki juga.

Sudah lima bulan sejak Mikel bertemu Asuta. Seorang pedagang dari timur bernama Shumiral yang tergabung dalam kelompok bernama Vas Perak telah menyuruhnya untuk berbicara dengan seseorang bernama Asuta dari klan Fa tentang kejahatan rumah Turan… Itulah yang menyatukan mereka.

Mikel diusir dari kota kastil karena dia menentang mantan kepala keluarga Turan, Cyclaeus. Karena dia menolak membiarkan keluarga Turan mempekerjakannya, preman mereka telah memotong otot di lengan kanan Mikel sehingga dia tidak bisa lagi bekerja sebagai koki, dan kemudian dia diusir dari kota kastil bersama putrinya yang masih sangat kecil. , Ya ampun.

enu𝗺a.i𝒹

Sejak hari itu, Mikel menenggelamkan kesedihannya dalam anggur. Dengan lengan kanannya yang tidak berfungsi dengan baik, masa depannya telah dicuri darinya. Jika bukan karena Myme, kemungkinan besar dia akan mengembalikan jiwanya sendiri kepada dewa barat dalam waktu dekat. Namun, setelah menghabiskan lima tahun dalam keadaan jorok itu, Mikel bertemu Asuta.

Asuta masih seorang koki muda. Rupanya, dia datang dari luar negeri, dan meskipun banyak teknik memasaknya mirip dengan teknik Mikel, semuanya sangat tidak lazim. Namun saat Mikel mencicipi masakan Asuta, sesuatu yang membara dalam dirinya selama ini akhirnya muncul kembali.

Dan bukan itu saja… pikir Mikel sambil menatap wajah Asuta yang tersenyum dari samping.

Asuta adalah anak yang sangat aneh. Dia biasanya sangat baik dan bahkan sedikit konyol, tapi kadang-kadang dia bisa sangat tertarik. Asuta punya cara untuk mempengaruhi emosi Mikel, dan tidak hanya dengan kemampuan memasaknya, tapi juga dengan kepribadiannya.

“Dan kemudian kamu memberi tahu Jeeda di mana istana Turan berada, kan, Mikel?” Asuta tiba-tiba berkata sambil berbalik ke arah Mikel.

Mikel tidak terlalu mendengarkan, jadi dia mengerutkan alisnya dan berkata, “Hmm? Apa yang sedang kamu bicarakan? Ada apa dengan istana Turan?”

“Hah? Anda tidak mendengarkan? Kita sedang membicarakan saat aku diculik oleh Lefreya,” jawab Asuta sambil tersenyum. “Berkat kamu memberi tahu Jeeda lokasinya, Ai Fa dan yang lainnya bisa membuat rencana untuk membawaku kembali. Aku berhutang banyak pada kalian berdua.”

“Yang terjadi hanyalah, dia mengajukan pertanyaan kepada saya dan saya menjawabnya. Sepertinya dia akan menghunuskan pedangnya padaku jika aku tidak memberitahunya apa yang ingin dia dengar.”

“Saya terobsesi dengan kebencian saya terhadap para bangsawan saat itu. Aku selalu merasa kasihan memperlakukanmu seperti itu padahal kamu tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Jeeda, alisnya terkulai. Meskipun dia bisa jadi tidak ramah dan terlalu intens seperti kebanyakan pemburu, pada intinya dia adalah anak yang bersungguh-sungguh dan terus terang. Kalau tidak, penduduk tepi hutan tidak akan pernah menyambutnya sebagai tamu.

“Heh, sepertinya kamu dikelilingi oleh para dermawan. Itu pasti menyenangkan. Tapi aku malu untuk mengatakan bahwa aku berada di pihak yang salah dalam cerita itu,” kata Roy dengan nada tidak senang.

Mikel merasakan arti di balik kata-katanya, tapi Asuta tersenyum dan tetap menambahkan penjelasan. “Soalnya, Roy sedang bekerja di istana Turan saat itu. Dia ditugaskan mengawasi saya di dapur.”

“Ya. Jadi aku adalah salah satu musuh yang kamu benci.”

“Itu tidak benar sama sekali. Anda bahkan belum pernah mendengar tentang masalah antara penduduk tepi hutan dan keluarga Turan pada saat itu.”

Roy mengacak-acak rambut keritingnya dan berbalik dengan canggung. Dia juga anak yang baik. Dan meskipun dia memiliki harga diri yang cukup tinggi sebagai penduduk kota kastil, dia juga teguh pada keyakinannya. Tidak mungkin membayangkan seorang koki dari kota batu datang jauh-jauh ke tepi hutan untuk mempelajari masakan mereka.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, betapapun anehnya Asuta, mungkin saja Jeeda dan Roy sama-sama aneh. Mereka semua memiliki antusiasme dan vitalitas yang kuat, yang hampir membutakan seseorang yang setua dan lelah seperti Mikel.

Pemuda seperti mereka yang penuh dengan kekuatan adalah orang-orang yang akan mengukir jalan menuju masa depan dunia ini…

Meski masih sangat muda, Asuta adalah seorang chef yang memiliki skill luar biasa. Dan dia tidak hanya terampil. Bakatnya semakin diperkuat oleh hasrat luar biasa yang dia miliki terhadap masakannya. Orang-orang di tepi hutan, orang-orang dari kota pos, dan bahkan para bangsawan di kota kastil semuanya sama-sama terpesona oleh makanan yang dibuatnya.

Adapun Roy, Mikel tidak dalam posisi untuk mengetahui banyak tentang dia. Sudah lima tahun sejak mereka berdua bekerja di restoran yang sama, dan saat itu Roy benar-benar masih anak-anak dalam pelatihan, jadi dia tidak meninggalkan kesan yang kuat pada Mikel.

Namun dalam lima tahun itu, bahkan sebelum dia mencapai usia dua puluh tahun, Roy telah tumbuh cukup terampil untuk menarik perhatian Cyclaeus seperti halnya Mikel, dan diundang bekerja di rumah Turan. Dan itu adalah bukti bahwa dia memiliki keuletan yang luar biasa untuk dibarengi dengan keahliannya yang luar biasa.

Lalu ada Jeeda, yang jujur ​​dan tak kenal takut sehingga sering dikira sebagai orang di tepi hutan. Para pemburu di sini berhutang keterampilan dan semangat mereka pada lingkungan unik mereka, tapi dia terlahir sebagai putra seorang bandit, dan meskipun untuk sementara dia dikuasai oleh kebenciannya pada kaum bangsawan, dia berhasil kembali ke jati dirinya yang sebenarnya. Sifatnya yang tenang dan tenteram meski usianya masih muda tentunya merupakan hasil dari kesulitan luar biasa yang ia hadapi sepanjang hidupnya.

Myme pasti akan hidup baik dan sehat, dikelilingi orang-orang seperti mereka, pikir Mikel dalam hati.

Kemudian Asuta memanggilnya dengan senyuman riang, “Bagaimanapun, takdir memang merupakan hal yang misterius. Kami semua dulu terhubung dengan rumah Turan dengan cara yang sangat berbeda, namun di sinilah kami, menghabiskan malam bersama.”

Mikel terbawa oleh emosi yang dalam dan misterius, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya. “Tidak… Tidak perlu melibatkan orang tua sepertiku dalam hal itu. Peranku sudah berakhir. Tak ada yang tersisa dariku kecuali abu.”

Keheningan menyelimuti ruangan yang remang-remang itu.

Namun, keheningan itu segera dipecahkan oleh suara keras ketiga pemuda tersebut.

“Apa yang kamu katakan? Kamu bukan orang tua, Mikel!”

“Itu benar. Kami hanyalah anak-anak yang nyaris tidak bisa mencapai pergelangan kakimu!”

“Kamu telah menjadi ayah yang baik bagi Myme. Tidak ada alasan bagimu untuk merendahkan dirimu seperti itu.”

Tiga pasang mata menatap Mikel, masing-masing dipenuhi emosinya masing-masing. Merasa hangat dengan tatapan mereka, Mikel balas mendengus, “Hmph. Apa salahnya menyebut orang tua itu apa adanya? Saya tidak melihat alasan mengapa saya harus mendengarkan ocehan sekelompok anak yang usianya kurang dari separuh usia saya.”

Setelah terlihat bingung sejenak, senyuman cerah muncul di wajah Asuta. “Benar. Itulah yang membuatmu menjadi dirimu yang sebenarnya, Mikel. Saya harap Anda bersedia terus membimbing kami, para pemula yang cacat di masa depan.

“Kalian semua berisik sekali,” gerutu Mikel sambil berbaring di tempat tidurnya.

Putrinya sendiri, Myme, lebih muda dari siapa pun di sini. Dia bermaksud untuk terus mengawasinya untuk waktu yang lama, dan dia pasti akan melakukan hal yang sama untuk mereka juga.

Maka, dengan hati yang masih dipenuhi emosi yang sulit, Mikel memejamkan mata.