Chapter 278

1.

Dengan demikian, bencana besar yang sepertinya tidak mungkin terjadi sekali dalam satu abad, akhirnya berlalu.

Melihat ke belakang, pertarungan itu dipenuhi dengan momen-momen yang membuat jantung berdebar-debar dan itu tidak berubah tidak peduli berapa kali Siwoo mengingatnya di kepalanya.

Entah itu ketika dia melihat Ksatria Putih maju seperti sungai yang deras atau penampilan Ksatria Merah yang menakutkan.

Jika salah satu dari mereka sedikit lebih lemah, dia dan Eloa pasti tidak akan berhasil melewati krisis ini.

Tubuh yang terakhir ini akhirnya dipenuhi luka saat menderita akibat dari perjanjiannya.

Sementara itu, Siwoo mengalami memar di sekujur tubuhnya setelah berhadapan langsung dengan Ksatria Merah.

Setelah mereka kembali ke Titik Penyihir dengan Cabang Merah, Siwoo hanya berbaring di tempat tidur dan menghabiskan sepanjang hari mencoba memulihkan kelelahannya.

Meskipun dia memiliki tubuh roh, dia masih membutuhkan kualitas tidur yang baik untuk pulih dari tingkat pengerahan tenaga ini.

Saat pasangan guru-murid tertidur, Manajer Cabang Sua berhasil menyelesaikan insiden tersebut.

Karena semuanya telah terungkap dalam penghalang antardimensi luas yang dia buat, pembersihan itu sendiri tidak memakan banyak waktu.

Yang perlu dia lakukan hanyalah menangani sisa-sisa kedua penyihir yang telah membantu mereka dan mengatur pemakaman mereka.

Para penyihir biasanya tidak memiliki koneksi yang baik satu sama lain, dan karena keduanya belum magang, pemakamannya juga berjalan lancar.

Siwoo diakui atas kontribusinya dalam penaklukan ini dan diberi kepemilikan Cabang Merah.

Pada awalnya, dia ragu-ragu untuk menerima hadiah sebesar itu, terutama mengingat dia baru saja memberikan pukulan terakhir kepada Ksatria Merah, karena Eloa-lah yang telah melemahkan makhluk itu secara signifikan.

Namun, Manajer Cabang Sua bersikeras agar dia menerima hadiah tersebut, dengan mengatakan bahwa itu untuk menunjukkan betapa dia menghargai usahanya.

Selain itu, Eloa telah memiliki kode mistik yang tak tergantikan, ‘Pedang Perjanjian’, sehingga rampasan perang secara alami jatuh ke tangan Siwoo.

Dengan itu, dia diberikan kepemilikan Cabang Merah.

Setelah semuanya selesai, Eloa, Siwoo, dan Della bertemu di rongga terowongan saluran air.

Lebih khusus lagi, tempat di mana altar didirikan, tempat Paola menemui ajalnya.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

“Mari kita mulai.” 

Della belum meninggalkan Seoul saat insiden itu terjadi karena dia masih dalam masa pemulihan di Witch Point.

Dia mengalihkan pandangannya, terlihat sangat sedih.

Siwoo mengingat kembali kepribadiannya yang penuh semangat dan berani, seperti rubah, tapi dia tidak bisa melihatnya pada Della saat ini. Bulu matanya yang indah dan panjang terkulai karena kesedihan.

Dengan mengenakan pakaian serba hitam, bukan merah seperti biasanya, Della berdiri di depan tubuh Paola yang tak bernyawa, terbaring di bawah pecahan bunga teratai.

Saat melihat tubuh tak bernyawanya, dengan salah satu matanya terbuka, memperlihatkan sklera putihnya, Della dengan lembut mengulurkan tangan untuk menutup mata itu.

“Sekarang, aku kembalikan hidupmu pada terang kebenaran. Semoga rantai khayalan yang mengikatmu terlepas. Kematian adalah perjalanan suci melepaskan cangkang daging seseorang untuk menerima kebenaran…”

Ketika Della pertama kali mendengar tentang meninggalnya Paola, dia meminta Manajer Cabang Sua untuk mengizinkannya mengadakan pemakaman untuk temannya.

Biasanya, pemakaman penyihir diadakan sebagai upacara untuk menghormati ‘pendahulu yang telah mewariskan mereknya kepada muridnya’.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Dalam hal ini, ini adalah cara untuk mengakui bahwa penyihir telah memenuhi tugasnya, jadi berada dalam suasana hati yang muram saat menghadiri pemakaman penyihir bukanlah hal yang biasa di masyarakat mereka.

Namun, dalam kasus seperti ini, ketika sang penyihir tiba-tiba meninggal dan tidak memiliki penerus, pemakaman akan berlangsung dalam suasana suram, diawasi oleh teman-teman dekatnya.

Tentu saja, mengingat tindakan Paola mengakibatkan ribuan kematian dan terbunuhnya lebih dari sepuluh penyihir, mustahil dia bisa mendapatkan pemakaman yang layak.

Dia adalah seorang Pengasingan Kriminal, seorang penyihir yang telah melanggar aturan masyarakat penyihir.

Penyihir lain tidak akan memberikan belas kasihan kepada pelanggar seperti itu.

Biasanya, mereka mengirim jenazah penjahat ke Gehenna untuk dilelang di ‘Salon Pertama Atap Merah’, atau hanya menggunakannya untuk penelitian.

Namun Della dengan murah hati menyumbangkan seluruh kekayaannya ke Witch Point, mengungkapkan keinginannya untuk menerima jenazah Paola, yang langsung disetujui oleh Manajer Cabang.

Fakta bahwa mereka dapat memperbaiki situasi sebelum Penyihir Pengecut menimbulkan lebih banyak masalah adalah berkat informasi yang diberikan Della.

Sungguh ironis karena Paola-lah yang menyelamatkan nyawanya, padahal dia bisa dengan mudah membunuhnya kapan saja.

Meski begitu, mereka tidak bisa begitu saja mempercayai penyihir berambut merah itu karena dia menyembunyikan keberadaan Paola hingga sekarang. Karena itulah mereka memutuskan bahwa pemakaman hanya akan diadakan jika Eloa juga hadir.

“Semoga api suci memakan dagingnya, biarkan bumi kembali menjadi bumi, abu menjadi abu, debu menjadi debu…”

Disertai pidato singkat dari Della.

Api berkobar di kakinya, melahap seluruh rongga.

Mereka memakan sisa-sisa altar yang rusak, teratai yang setengah hancur, dan tubuh Paola yang dingin dan tak bernyawa.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Semuanya terbakar saat nyala api datang menjilat mereka.

Saat Della menghentakkan kakinya, kobaran api mereda bagaikan lahar cair, meninggalkan kobaran api putih yang menghanguskan segalanya, tak menyisakan sedikit pun asap.

“Beristirahat dalam damai.” 

Kemudian, dia menatap kosong ke tempat Paola pernah duduk.

Sambil memperhatikan punggungnya, dua orang lainnya diam-diam meninggalkan tempat kejadian.

Segera setelah mereka bangun, keduanya menghadiri pemakaman menggantikan Manajer Cabang yang sibuk, dengan Eloa menggantikannya sementara Siwoo mengikuti di belakang.

“…” 

“…” 

Dia masih grogi karena tidurnya dan sebelum sampai di tempat ini, dia sudah cukup mengalami disorientasi, sehingga dia tidak punya banyak kesempatan untuk merenung.

Namun menyaksikan pemandangan seperti itu memang meninggalkan rasa pahit di mulutnya.

Dia tahu bahwa Penyihir Pengecut adalah pembunuh yang menakutkan.

Dan dia benar-benar psikopat.

Namun, setelah mengetahui cerita lengkap di balik tindakannya, untuk menyelamatkan muridnya yang sudah meninggal, dan melihat akhir hidupnya yang sepi, mau tak mau dia merasa gelisah.

Tentu saja dia tidak berpikir bahwa dia harus dimaafkan atas perbuatannya, itu adalah masalah yang berbeda.

Saat mereka keluar dari terowongan vertikal, jalanan Seoul yang ramai terbentang di depan mereka.

Mobil memenuhi jalan sempit dan pekerja kantoran lewat sambil menikmati es americano mereka.

Pemandangan ini merupakan perpaduan harmonis antara angin musim gugur yang menyenangkan, matahari terbenam, dan suara kehidupan yang datang dari masyarakat yang tinggal di kota.

Siwoo melirik ke samping, tatapannya sekilas bertemu dengan Eloa.

Mendengar komentar itu, ekspresinya yang sebelumnya kosong tampak sedikit cerah.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Dengan nada agak pelan, Eloa bertanya.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Aku…tidak tahu… Hanya saja… aku tidak merasa puas seperti yang kuharapkan…”

Meskipun ragu-ragu, dia merasa puas atas kenyataan bahwa dia telah berkontribusi untuk menjaga perdamaian ini.

Jika bukan karena dia, Ksatria Merah akan membunuh Eloa dan menyebabkan masalah yang lebih besar.

Dan hal ini akan mengakibatkan kehancuran kehidupan sehari-hari yang damai ini, dan akan digantikan oleh pembantaian yang mengerikan.

Tetap saja, dia merasa ragu tentang sesuatu. Dia memutuskan untuk mengatakannya, setelah melalui keragu-raguan singkat.

“Uh, aku tahu ini kedengarannya aneh tapi… aku merasa sedikit kasihan pada Penyihir Pengecut.”

“Ya, aku mengetahuinya. Kamu pria yang baik.”

Respons murahan yang datang segera setelah dia menyelesaikan kata-katanya membuat Siwoo tersentak.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Dia memandangnya, bingung, tetapi ketika mata mereka bertemu, dia bisa melihat bahwa tatapannya mantap.

Bukan hanya matanya yang terlihat indah, tapi ada kepercayaan tulus di dalamnya yang membuatnya sulit untuk terus menatapnya.

Tetap saja, jika dia memberinya pujian seperti itu, dia pikir itu terlalu berlebihan.

“Menurutku tidak, tapi tentu saja…”

“Jangan beri aku kalimat ‘menurutku tidak’, kamu memang benar.”

“Um, tentu…” 

Saat Eloa memperhatikan ekspresi bingungnya, dia tersenyum kecil padanya.

Wajahnya yang halus dan tatapannya yang lurus, dikombinasikan dengan senyumannya yang seperti bunga terlalu berlebihan untuk dia lihat secara langsung, jadi dia menoleh sedikit.

“Sekarang aku mengerti kenapa kamu sangat suka menggodaku. Apakah ini reaksi yang sama yang aku berikan setiap kali kamu memuji penampilan dan masakanku?”

“Menggodamu, Tuan? Tapi, aku sebenarnya hanya memujimu…”

“Dan aku juga saat ini.”

Dia terus menggodanya, bahkan ketika dia mencoba berjalan lebih cepat, dia mengikutinya dari belakang.

Meskipun mereka sudah sangat dekat, pasangan ini belum pernah bercanda seperti ini sebelumnya.

Setidaknya, olok-olok ini meringankan suasana.

Setelah dia melontarkan senyuman menyenangkan di pipinya yang berlesung pipit, Eloa berdehem sebelum membuka mulutnya.

“Anda tidak dapat membagi benda-benda di dunia ini dengan rapi menjadi dua seperti Anda memotong apel dengan pisau. Tidak ada manusia yang murni jahat atau baik.

“Alasan kenapa kamu merasa kasihan pada Penyihir Pengecut adalah karena kamu melihat kebaikan dalam dirinya, sama seperti yang kamu lakukan padaku.”

“Kenapa kamu membuatnya seolah-olah aku melakukan sesuatu yang istimewa? Serius, hentikan!”

Siwoo membalas, mengira Eloa hanya menggodanya lagi.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Ada tekad yang kuat dalam ekspresinya, seolah mencoba mengatakan bahwa tidak mudah baginya untuk membuatnya tersipu atau tersentak.

Tapi dia tidak tahu bahwa Eloa bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya. Dia tidak hanya mencoba menyanjungnya.

Meskipun itu karena kesalahpahaman, ketika mereka pertama kali bertemu, Eloa telah meninju perutnya dan membuatnya hampir mati.

Dia bahkan mengancam temannya dan menahan kecurigaannya sampai akhir.

Namun, dia tetap memaafkannya tanpa merasa tercela sedikit pun.

Dan bukan itu saja. 

Dia berusaha keras untuk menghiburnya dan tetap berada di sisinya, meskipun dia adalah orang asing baginya.

Pria itu mendengarkan kekhawatirannya yang mendekati obsesi dan khayalan, dan bukannya lari ke Gehenna demi keselamatannya, dia memutuskan untuk bertarung bersamanya.

Dia bahkan menyelamatkannya dari bahaya dan membunuh Ksatria Merah.

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Dan terakhir, ketika mana miliknya hampir habis…

Eloa tiba-tiba menghentikan pemikirannya sebelum menggerutu dengan marah.

Tidak perlu memikirkan hal-hal yang tidak berguna.

Meskipun dia mengatakan itu, terlihat jelas bahwa pipinya menjadi lebih merah, dan itu bukan karena sinar matahari terbenam di musim gugur yang menyinari pipinya.

“Wah…!” 

Begitu saja, tekad Siwoo untuk menolak upaya Eloa menggodanya hancur.

Karena dia mengulurkan tangannya dan tiba-tiba meraih tangannya.

Itu bukan pegangan yang mencekam, seolah-olah dia berusaha untuk berpegangan pada pria itu dengan sekuat tenaga, juga bukan sesuatu yang sugestif.

Hanya sentuhan hangat yang menunjukkan seberapa besar kepercayaannya padanya, jenis emosi yang sama yang terlihat di matanya.

“Terima kasih.” 

Dia kemudian mendekatkan tangannya ke pipinya sebelum dengan lembut menekannya ke punggung tangannya.

Bukannya dia melakukannya karena alasan tertentu.

Dia melakukannya karena dia ingin.

Pipi lembutnya ditekan ringan ke punggung tangannya.

Saat dia merasakan kelembutan kulitnya, sebuah kenangan muncul kembali.

Dia ingat kelembutan dan kehalusan tubuhnya…

Sebelum dia mendapat masalah karena ingatan nakal yang datang kepadanya secara refleks, Eloa menarik tangannya dari pipinya dan bertanya dengan nada ringan.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Aku sedang berpikir untuk pergi ke Gehenna untuk menjemput Sharon dan saat aku di sana, mengunjungi si kembar, karena aku sudah berjanji untuk mengunjungi mereka… Kalau begitu, aku akan pergi menemui seseorang secara langsung…”

“Jadi begitu.” 

Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi…

𝗲𝓃um𝒶.i𝓭

Saat dia menyebut nama Sharon, ekspresi Eloa tampak sedikit gelap.

Kemudian, dia dengan cepat menenangkan diri.

Namun, kata-katanya berikut ini menghancurkan fasadnya.

“Apakah Anda ingin ikut dengan saya ke Gehenna, Tuan?”

Eloa tahu bahwa dia secara alami akan mengundangnya, tapi itu tetap membuatnya sangat bahagia hingga bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Dia harus menahan keinginan untuk tersenyum lebar.

“Tentu saja. Saya berencana untuk mengambil istirahat sambil memenuhi harga perjanjian.”

Dia menundukkan kepalanya sedikit sebelum menyentuh bibirnya.

Ini adalah salah satu kebiasaannya yang baru-baru ini Siwoo ketahui.

Setiap kali dia berusaha menyembunyikan senyumannya, inilah satu-satunya hal yang akan dia lakukan.

“Siwoo.”

“Ya, Tuan?” 

Penuh dengan kegembiraan, Eloa menunjuk ke arah department store.

Mereka telah mengembara tanpa tujuan dan entah bagaimana menemukan diri mereka berada di daerah dekat rumah mereka.

“Anda tahu, kami telah melalui banyak hal, namun secara keseluruhan, kami telah melakukan pekerjaan dengan baik. Daripada bermuram durja, kenapa kita tidak merayakannya saja?”

“Tentu…?” 

“Aku akan mengurus masakannya. Tidak ada ruginya menghabiskan sepanjang hari dengan mabuk sekali saja, bukan begitu?”

Melihatnya melompat-lompat kegirangan seperti anak kecil di pintu masuk taman hiburan, senyuman muncul di wajahnya.

Kadang-kadang, seperti sekarang, dia merasa seperti sedang melihat adik perempuannya yang lucu daripada tuannya.

“Oke, ayo kita lanjutkan. Kami tidak punya banyak waktu sebelum mereka tutup.”

“Tapi ini baru pukul tujuh! Kita masih punya waktu tiga jam!”

“Dengar, karena aku akan memasak habis-habisan hari ini, meski kita berbelanja selama lima jam, itu masih belum cukup!”

Meskipun pertempuran masih berlangsung, mereka berdua menuju ke bagian toko kelontong dengan langkah ringan. Di sana, mereka berbelanja lama sekali, mengisi dua gerobak sampai penuh.