Bab 3: Bertahan Hari

1

Jadi, saya akhirnya menyapa pagi di dalam dinding batu manor ini.

Sekarang hari keenam bulan putih.

Jika semuanya berjalan normal, hari ini akan menyelesaikan putaran keempat kontrak saya untuk stall. Dan aku seharusnya pergi ke The Westerly Wind sepulang kerja untuk mendiskusikan bisnis dengan ayah Yumi, tapi aku juga telah melanggar janji itu.

Di atas semua itu, saya dijadwalkan untuk mengambil istirahat dua hari mulai besok, dan akan menjual The Sledgehammer dan The Great Southern Tree daging giba dalam jumlah besar sehingga mereka dapat menutupi celah tersebut.

Sejak saya ditahan, saya tidak tahu bagaimana hasil kesepakatan bisnis itu. Apakah anggota klan Ruu melakukan pengiriman di tempat saya …? Atau apakah mereka terlalu sibuk untuk mengkhawatirkan hal seperti itu pada saat ini?

Nail pasti telah melaporkan penculikan saya kepada para penjaga. Namun, aku tidak bisa membayangkan itu saja sudah cukup untuk membuat mereka mencari di dalam tembok kota kastil. Dan bahkan lebih dari itu untuk bangsawan bangsawan berpengaruh seperti Cyclaeus.

Aku juga tidak mengira akan ada bukti tersisa di kota pos yang mengaitkan kejahatan itu dengan bangsawan licik itu. Bahkan jika mereka berpikir, “Ini pasti perbuatan Cyclaeus!” mereka tidak punya cara untuk membuktikannya. Ditambah lagi sebenarnya bukan Cyclaeus sendiri yang berada di balik berbagai hal, tetapi putrinya Lefreya, yang hanya memperumit masalah lebih jauh.

Saya telah mempercayakan satu potong harapan saya kepada Diel, tetapi saya pikir itu hanya memiliki sedikit kesempatan untuk benar-benar membuahkan hasil. Meskipun kami dekat secara pribadi, Diel masih anak dari keluarga kaya, dan prioritasnya diatur sesuai dengan itu.

Pada akhirnya, saya menghabiskan malam terjebak di suatu tempat antara tidur dan terjaga, khawatir sepanjang waktu dan gagal menemukan cara untuk melarikan diri dari manor atau membujuk Lefreya sebelum matahari terbit.

◇

“Baiklah, mari kita pergi ke dapur …”

Tugas pertama saya hari ini ketika bel pagi untuk jam ketiga berbunyi adalah menyiapkan makanan ringan untuk Lefreya.

Saya juga harus membersihkan diri sebelum bekerja, jadi saya diseret ke pemandian pagi-pagi sekali. Setelah dengan tegas menolak bantuan Chiffon Chel, saya pergi ke depan dan mandi di pemandian uap.

Kemudian saya mengganti seragam koki yang baru dan kami menuju ke dapur, di mana hanya Roy yang menunggu saya.

“Seharusnya kau menggunakan madu panam untuk camilannya,” katanya dengan ekspresi kesal.

Dia tampak lebih tidak senang daripada kemarin, dan dia tidak terlalu menatap mataku. Dia mungkin menyimpan dendam padaku atas seluruh insiden dengan Chiffon Chel itu.

“Madu panam manis sekali, bukan? Jadi dia meminta hidangan yang mengedepankan rasa manis itu, ya? ”

“Lady Lefreya menyukai makanan manis lebih dari jenis masakan lainnya. Jadi, dia selalu menginginkan satu untuk camilan tengah harinya, ”jawab Roy, membuang muka. Rupanya dia mendengar nama majikannya sudah terungkap.

Tetap saja, saya sedikit tercengang dengan kenyataan bahwa saya akan membuat manisan kali ini.

Terlepas dari berbagai kekhawatiran saya, saya telah mempersiapkan diri untuk memenuhi permintaannya secara langsung dan tidak menahan apa pun dalam hal memasak saya. Meskipun aku benar-benar meragukan kejujurannya, Lefreya telah menyatakan bahwa jika aku membuat hidangan yang memuaskannya, dia tidak hanya akan memberiku koin perak tetapi juga melepaskanku. Dan saya sama sekali tidak berniat membuang satu-satunya harapan yang saya miliki.

Namun, membuat permen adalah masalah yang sama sekali berbeda. Apakah saya memberikan semuanya atau tidak, ini sepenuhnya di luar bidang keahlian saya.

“Hmm, aku tidak tahu apa-apa tentang dunia ini —… Er, tentang permen di Genos ini. Akankah membuat adonan fuwano yang manis dan menghiasinya dengan madu dan buah akan berhasil? ”

Saya tidak mendapat jawaban untuk pertanyaan itu.

Rasanya bahkan lebih tidak nyaman di dapur ini daripada kemarin.

Karena tidak punya pilihan lain, saya memutuskan untuk mencari-cari di dapur sambil mengandalkan ingatan saya.

Saya telah menyelidiki berbagai bahan di kota pos dalam upaya saya untuk mengembangkan hidangan baru. Dan dalam prosesnya, saya belajar bahwa tidak hanya tersedia sayuran, tetapi juga buah-buahan. Hasilnya, saya akhirnya menemukan buah sheel, yang rasanya mirip dengan lemon.

Namun, saya tidak melihat ada gunanya sheel pada saat ini. Jadi sebagai gantinya, saya memilih beberapa buah yang saya tidak tahu namanya yang kecil dan merah cerah seperti stroberi, tetapi tumbuh berkelompok seperti anggur.

“Apa nama buah ini?”

Sebuah arow …

Arow, ya?

Meski tidak sebanyak sheel, rasanya masih asam. Rasanya seperti campuran antara stroberi dan blueberry di bagian depan itu, dan meskipun rasanya agak enak, gula itu rendah.

Mereka tidak sering muncul di kota pos, sejauh yang kuingat, satu-satunya tempat yang sesekali aku melihat mereka adalah di toko kecil Granny Mishil, tempat aku selalu pergi untuk membeli chatchi dan gigo. Dari apa yang saya dengar, itu adalah buah yang hanya dijual kepada orang-orang yang menyukai bagaimana rasanya mengubah rasa anggur buah ketika dicampur.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

“Dengan fuwano, kamu menguleni air lalu memanggangnya, kan?”

Roy hanya memberikan anggukan diam.

Dari apa yang saya diberitahu, nyonya rumah itu akan makan camilan saat matahari mencapai puncaknya, yang memberi saya waktu sekitar tiga jam untuk menyiapkannya. Dan selama itu, saya harus memanggang fuwano untuk pertama kalinya.

Saat aku menekan rasa kosong di dadaku, aku pergi ke depan dan memindahkan tepung fuwano ke dalam mangkuk yang sesuai, lalu membawanya kembali ke dapur bersama dengan bahan-bahan yang diperlukan.

Fuwano-nya berbentuk tepung, seperti tepung kue, dan saat saya menambahkan air sedikit demi sedikit, rasanya jadi enak dan lengket. Bahkan, ternyata lebih kental daripada bubuk poitan. Meskipun masih agak bertepung, saya berhenti menambahkan air dan membentuknya dengan bebas, pada saat itu terasa seperti mochi.

Ya, bahan ini benar-benar bahan yang berbeda dari tepung terigu.

Untuk saat ini, saya melanjutkan dan membuat bentuk datar yang bagus yang mudah dipanaskan, lalu memasaknya sebagai sampel.

Jadi saya berhasil menyiapkan beberapa fuwano yang dimasak, yang hanya saya miliki beberapa kali. Itu lebih padat dan lebih adonan dari poitan, lebih dekat ke naan. Ini adalah bahan yang sama dengan kimyuus manju Tara dan saya pernah makan terbuat dari, dibungkus dengan daging yang dimasak dan berbagai sayuran, dengan nenon menjadi yang utama.

Namun, hal seperti itu pasti tidak akan manis. Memanfaatkan ingatan saya dari rumah saya yang jauh sepenuhnya, saya menambahkan susu karon ke tepung fuwano, lalu dicampur dengan gula dan telur kimyuus juga.

Dan ketika tiba waktunya untuk memasaknya, saya menggunakan lemak susu karon. Tak perlu dikatakan, saya telah memutuskan untuk menyiapkannya seperti kacang goreng.

Ini sebenarnya pertama kalinya aku menangani telur kimyuus juga. Bentuknya kurang lebih sama dengan telur ayam, namun ukurannya lebih kecil. Aku akan menaruhnya dengan ukuran yang kira-kira sama dengan telur unggas Silkie dalam hal apa yang telah aku makan di dunia lamaku.

Ketika saya pergi ke depan dan dengan takut membuka satu, kuning telur berwarna lemon dan putih telur transparan jatuh di atas piring. Dan sekali lagi, bentuknya hampir sama dengan telur ayam.

Aku pernah mendengar kimyuu adalah sejenis burung aneh dengan sayap tumbuh di atas kepalanya, tapi untungnya bagiku, daging dan telurnya sangat mirip dengan ayam biasa.

Bagaimanapun, saya terus maju dan berusaha memasaknya.

Saya segera menemukan beberapa tusuk sate kayu yang tebal, jadi saya menggunakan tusuk sate sebagai pengganti sumpit panjang untuk mengocok telur kimyuus.

Aku belum membuat kue goreng sejak Reina menggangguku sampai aku membuatnya.

Apa itu di tahun pertama sekolah menengah kita? Teman masa kecil saya, Reina, meminta saya untuk menunjukkan kepadanya bagaimana cara menyiapkan kacang goreng, karena dia ingin membuatnya untuk Hari Valentine.

Saya menolak dan mengatakan dia hanya harus mengikuti instruksi dari belakang paket, tapi dia dengan marah membalas, “Saya bertanya kepada Anda karena itu tidak berhasil!” Tapi pada akhirnya, kami mengikuti instruksi yang sama dan ternyata baik-baik saja. Pada akhirnya masalahnya bukan pada mereka, melainkan pada penanganan panas Reina.

Dan begitu dia berhasil memasak hotcakes itu, Reina menghiasinya dengan krim kocok dan saus cokelat, lalu mentraktirku dan orang tuaku padanya.

Setelah itu, dia benar-benar mengasah kemampuannya dalam membuat manisan, sementara ayahku dan aku berperan sebagai orang yang memakannya. Melihat ke belakang, kami selalu memiliki keterampilan memasak yang lebih baik, jadi itu pasti membuat Reina sangat senang mendengar kami berdua memuji betapa lezatnya mereka.

Ack, ini bukan waktunya untuk mengenang …

Pikiranku sudah berpacu tentang Ai Fa dan semua orang di tepi hutan, jadi jika aku mulai memikirkan lelaki tuaku dan Reina di atas itu, sepertinya aku akan membuat hatiku yang malang hancur.

Membersihkan semua pikiran yang mengganggu dari kepalaku, aku mencampurkan fuwano dengan telur kimyuus, susu karon, dan gula buatan Jagar, lalu menuangkan hasilnya ke dalam panci bergagang yang terlihat seperti wajan dan mulai memasak.

Karena tidak ada baking powder yang bisa didapat, itu tidak mengembang sebanyak hotcake. Tapi berkat telurnya itu masih banyak yang lembut, ditambah lagi warnanya kekuningan pada akhirnya, membuatnya terlihat sangat mirip dengan pancake secara keseluruhan.

Saat saya menggigitnya, saya menemukan rasanya sangat lembut.

Benar saja, mereka lebih kenyal dari yang saya inginkan berkat kurangnya kelembutan, tetapi sudah beberapa lama sejak saya tidak makan gula atau telur, dan rasanya sangat enak ketika digoreng dengan lemak susu. Rasa asin dari lemak susu benar-benar membantu rasa manisnya menonjol, alih-alih menghalangi dengan cara apa pun, untungnya.

Bagaimanapun, saya melanjutkan dan memasak sejumlah sampel, menyesuaikan rasio bahan di masing-masing. Setelah sekitar 30 menit bereksperimen, saya merasa puas.

Namun, saya menyajikan ini kepada seorang gadis bangsawan manja yang terbiasa memasak gourmet. Maka, saya merasa lebih dari sedikit tidak nyaman memikirkan hanya menuangkan madu panam di atasnya dan membatalkannya sehari.

Akhirnya saya memutuskan untuk membuat selai dari buah arow yang saya beli. Meskipun saya tidak memiliki pengalaman dengan prosesnya, saya tahu itu mungkin untuk mendapatkan sesuatu yang cukup dekat dengan merebusnya dan mencampurkannya dengan gula. Saat saya mulai dengan mencuci buah dan kemudian menambahkan air ke panci kecil, saya menoleh ke arah Roy untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.

“Ngomong-ngomong, berapa banyak yang akan—” Aku memulai, hanya tiba-tiba tersandung kata-kataku. Itu karena Roy menatap tanganku dengan tatapan yang sangat serius di matanya.

Namun, dia segera menyadari tatapanku dan membuang muka.

“Saya perlu tahu banyak yang akan makan camilan, kan?”

“Hanya satu…”

Rupanya Lefreya satu-satunya yang akan ngemil kali ini. Diel dan ayahnya pasti sedang jauh dari istana untuk berbisnis.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Tetap saja … tentang apa tatapan mata Roy itu?

Nah, terserah. Adalah kepentingan terbaik kami untuk tidak mengganggu satu sama lain.

Aku memetik arow yang baru dicuci dan merebusnya dengan sedikit air, dan segera aroma buah pahit mengatasi bau lemak susu dan memenuhi dapur.

Setelah saya cincang kasar dan diaduk dengan spatula kayu, saya lalu menambahkan sedikit gula.

Gula buatan jagar memiliki penampilan yang mirip dengan gula merah muda, memiliki butiran yang lebih besar daripada gula kastor, dan rasa yang agak halus. Itu adalah rasa manis yang sangat kaya, seperti mengandung semua jenis mineral.

Bagaimanapun, saya menambahkan gula sedikit demi sedikit, lalu mengaduknya dengan hati-hati. Sepertinya akan terbakar di tengah jalan, jadi saya juga melanjutkan dan menambahkan sedikit lagi buah arow juga.

Awalnya agak asam, jadi butuh sedikit gula untuk mempermanisnya. Tapi itu membuatnya terasa kurang, jadi aku mematikan apinya dan menambahkan madu panam.

Pada akhirnya, hasilnya agak tebal, dengan kilau cemerlang, dan beraroma menyenangkan. Untuk resep selai improvisasi, ternyata hasilnya bagus.

“Baiklah, sepertinya ini akan berhasil. Tapi saya ingin menyajikannya yang baru dipanggang, jadi saya lebih suka memasak hidangan yang sebenarnya lebih dekat ke saat matahari mencapai puncaknya. ”

“Begitu … Lalu kembali ke kamarmu. Saya akan menggunakan dapur ini untuk sementara waktu. ”

“Oh, jadi kamu membuat makanan untuk para pelayan?”

Kalau begitu, kurasa aku harus memberikan ruang itu padanya.

“Ah, tapi sebelum aku pergi, berapa banyak sisa susu karon yang cukup segar sehingga bisa bertahan sampai besok?”

“Susu Karon? Kami menggantinya dengan barang segar setiap pagi. Jadi apa pun di sini akan bagus untuk dua atau tiga hari lagi. ”

“Oh benarkah? Kalau begitu, tidak apa-apa meminjam beberapa botol sebelumnya untuk persiapan besok? ”

Roy menatapku dengan curiga.

“Lakukan sesukamu. Tapi untuk apa kau akan menggunakan susu sebanyak itu …? ”

“Yah, kupikir jika besok aku akan diminta untuk membuat permen lagi, aku perlu melakukan sesuatu yang lebih. Jadi saya berencana menyiapkan sesuatu yang berhubungan dengan lemak susu. ”

Karena saya diberi izin, saya pergi dan membawa dua botol keluar dari pantry dan mengosongkan isinya ke dalam panci. Dan karena masing-masing tampaknya memiliki lebih dari satu liter yang dikemas di dalamnya, itu membuat cukup banyak. Bagaimanapun, bagaimanapun, saya meletakkan tutup di atas susu putih yang beriak di dalamnya dan mengucapkan selamat tinggal.

“Sekarang saya hanya ingin menyimpannya di dapur agar tidak diganggu.”

“Itulah sejauh mana ‘persiapan’ Anda …?”

“Iya. Kalau dibiarkan, cairan dan lemaknya akan terpisah, bukan? Lemak adalah bahan yang saya cari. ”

Lemak yang terpisah itu sebenarnya adalah krim. Susu sapi biasa Anda yang dijual di toko-toko di rumah telah dimurnikan sehingga lemaknya tidak akan terpisah seperti itu, tetapi dengan susu mentah akan lebih mudah untuk membuatnya.

Selain itu, dengan mengocok keras krim yang baru dipanen untuk memisahkan lemak lebih jauh, dimungkinkan untuk membuat mentega. Saya pikir begitulah lemak susu yang diproduksi di dapur ini dibuat.

Saya tidak tahu seberapa banyak krim praktis digunakan di tempat tanpa lemari es seperti Genos, tetapi jika saya mengocoknya dan mencampurkannya dengan gula, krim itu pasti berfungsi untuk menghiasi permen. Itulah pikiran yang melintas di kepalaku saat aku meraih pot untuk membawanya, namun Roy tiba-tiba mendekat.

“Siapa kamu sebenarnya …?” tanyanya, kilatan aneh di mata cokelatnya. Dan wajah oval dengan jerawat berserakan terlihat putus asa, entah bagaimana. “Mengapa anak sepertimu tahu semua teknik memasak yang berbeda itu? Bukankah kau hanya bocah nakal yang bermain menjadi koki di kota pos? ”

“Iya. Namun, saya sebenarnya tidak lahir di sini di Genos. Dan di negara asal saya, saya membantu ayah saya, yang adalah seorang koki. ”

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

“Tapi kamu masih anak-anak…! Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”

Aku tujuh belas tahun.

“Tujuh belas … Bagaimana seseorang semuda itu bisa membuat hidangan seperti itu …?”

Kata-kata itu benar-benar membuatku sedikit lengah.

“Um, apakah kamu mungkin memakan masakanku?”

“Lady Lefreya dan para tamu semuanya mengatakan bahwa hidangan yang Anda buat lebih enak daripada yang disiapkan oleh sous-chef … Anda benar-benar mengira saya bisa pergi tanpa mencicipinya setelah sesuatu seperti itu?” Roy membuat gerakan seolah dia akan mencengkeram kerah bajuku, tapi dia menarik tangannya ke belakang dan malah dengan ringan membanting tinjunya ke atas stasiun kerja. “Kepala koki menemani tuan rumah ke Kastil Genos. Tetapi bahkan sous-chef adalah juru masak kelas satu yang pernah bertanggung jawab atas dapur di Selva’s Spear. Kami semua sangat menyadari betapa terampilnya dia. Gagasan bahwa seseorang seperti Anda adalah koki yang lebih baik benar-benar konyol …! ”

“Saya lahir di luar negeri. Mungkin saja metode memasak asing saya tampak baru karena betapa berbedanya mereka. ”

“Hmph! Kami memiliki banyak koki kelas satu dari Sym dan Jagar yang dipanggil ke sini! Namun, masakan mereka tidak pernah dipuji setinggi itu . Jadi, mengapa Anda— ”

“Kalau begitu, mungkin masakan tanah air saya kebetulan sesuai dengan selera orang negeri ini?”

Atau mungkin itu benar-benar fakta bahwa tingkat budaya telah maju lebih jauh di duniaku sendiri, yang berarti teknik memasak juga berkembang secara bergantian.

Saya tidak punya cara untuk benar-benar membandingkan, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah menebak.

“Bahkan aku berlatih di The Maiden in White! Dan aku juga masih 19 tahun! Tidak ada orang lain yang diundang untuk bekerja di sini di manor ini pada usia yang begitu muda sampai sekarang! ”

“Baik…”

“Namun aku hanya diizinkan membuat makanan untuk para pelayan. Karena pada akhirnya aku masih pemula. Itu hanya logis, karena saya tidak bisa mengukur keterampilan koki lain yang bekerja di sini di manor ini. Namun, kamu … ”Roy tiba-tiba memotong kata-katanya dan menundukkan kepalanya saat bahunya bergetar sedikit. “Cepat dan bersihkan pot itu … Ini merusak pemandangan.”

“Baik.”

Meskipun saya sedikit terkejut, saya terus maju dan dengan sungguh-sungguh mematuhinya.

Dan pada saat yang sama, pintu dapur terbuka dari luar.

“Sir Asuta, Sir Roy, apakah ada masalah …?”

“Tidak apa! Keluar dari sini, dasar budak wanita sialan! ”

Para prajurit juga melotot tajam dari belakang Chiffon Chel. Apakah mereka khawatir kami akan bertengkar lagi?

“Apakah Anda belum membutuhkan layanan saya untuk menguji racun …? Jika Sir Asuta selesai dengan pekerjaannya, maka saya bisa sekali lagi mengantarnya kembali ke kamar … ”

“Tidak, saya berencana untuk menyelesaikan hidangan saya sebelum matahari mencapai puncaknya. Apakah mungkin untuk tetap berada di dapur ini sampai saat itu? ”

Kata-kata itu membuat saya silau dari Roy.

“Aku tidak akan menghalangi jalanmu. Tapi tolong, izinkan saya berlatih memasak juga. Saya biasanya melakukannya setiap hari ketika saya di rumah. Tidak apa-apa jika aku menggunakan sedikit bahan, kan? ”

“Lakukan sesukamu …” Roy menggiling saat dia memulai dua panci besar berisi air mendidih.

Saat saya memindahkan panci berisi susu karon ke dapur dan membawa kembali berbagai sayuran dan rempah-rempah, saya melirik karyanya. Sejujurnya saya hanya sedikit tertarik dengan keterampilan memasak Roy.

Tentu saja, seorang koki di kota kastil tidak ada hubungannya denganku. Faktanya, setelah saya mengatasi plot ini, kami mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.

Tetapi jika saya terus memasak di sini di Genos, saya yakin mengamati koki lain akan terbukti membantu saya dalam beberapa hal. Itu adalah semacam pengintaian terhadap musuh, sehingga aku bisa membuat makanan di pemukiman di tepi hutan dan kota pos yang tidak akan kalah dengan barang-barang dari kota kastil sedikit pun.

Jadi, saat saya bereksperimen dengan cara memasak masing-masing bumbu dan sayuran, saya juga mengamati Roy saat dia bekerja dari sudut mata saya.

Dia benar-benar tidak hanya berbicara, karena keahliannya dalam memotong daging dan sayuran sangat bagus. Dia dengan cepat dan halus mengiris chatchi, pula, dan nenon, lalu menambahkannya satu demi satu ke dalam panci mendidih. Tepatnya untuk berapa orang dia memasak? Seharusnya hanya untuk camilan, tapi itu makanan yang cukup banyak.

Kemudian dia menambahkan garam batu, bahan kaldu semu itu, dan beberapa ramuan yang tidak saya kenal. Meskipun saya tidak tahu tanaman apa itu, namun ia mengeluarkan bau selada air liar.

Yang benar-benar mengejutkan saya adalah dia bahkan menambahkan lemak susu. Dia menambahkan setengah toples seukuran telapak tangan saya ke masing-masing pot. Itu pasti salah satu metode memasak, di sana.

Dan kemudian muncullah daging. Itu adalah bahan yang tidak saya kenal lagi, potongan daging merah dengan banyak lemak di atasnya. Secara total, tampaknya harganya sekitar sepuluh kilo.

“Maaf, tapi apakah itu mungkin daging batang karon?”

“Ini daging punggung karon …”

Karena karon memiliki rasa yang mirip dengan daging sapi, apakah itu akan membuatnya menjadi sirloin? Bagaimanapun, Roy memotong bongkah daging itu menjadi irisan setebal satu sentimeter atau lebih, lalu memotongnya menjadi bujur sangkar selebar lima sentimeter.

Dia kemudian menggorengnya dalam panci bersama dengan lemak karon, menambahkan ramuan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, batang dan semuanya. Yang ini memiliki bau yang menyengat dan pedas. Setelah matang dan matang, dia hanya membuang herba, lalu menambahkan sisa isinya ke dalam panci dengan sayuran, lemak, dan jus daging.

Saya pikir itu akhirnya, tetapi dia kemudian membiarkan panci mendidih dan sekali lagi menuju ke dapur. Dan ketika dia kembali, Roy memegang dua telur totos. Telur-telur besar itu masing-masing seukuran bola, dan beratnya terlihat sekitar 1,5 kilogram.

Setelah meletakkannya di atas meja kerja, dia kemudian mengambil alat masak aneh dari dinding. Itu seperti tiang logam dengan ujung bulat dan bulat. Panjangnya 20 sentimeter, dan tebal tiga sentimeter. Dan sejujurnya, saya tidak tahu untuk apa itu.

Akhirnya, dia mengambil ujungnya dan memukulnya di atas salah satu telur. Meskipun dia benar-benar memberikan kekuatan di balik pukulan itu, itu masih cukup untuk menyebabkan patah tulang menembus cangkangnya.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Dan begitu retakan itu mencapai ukuran tertentu, dia pindah ke penyadapan dengan alat itu. Yang mengejutkan, bahkan setelah pecahan cangkang mulai jatuh ke atas meja, lapisan tipis di dalamnya bahkan tidak pecah.

Kemudian setelah sekitar seperempat bagian atas cangkang dibersihkan, dia membuat lubang pada lapisan lembut yang goyah dengan pisau. Dengan itu, dia akhirnya bisa menuangkan isi telur ke dalam panci yang baru.

Kuning telurnya berwarna cerah mendekati jingga, sedangkan putih telurnya transparan. Setelah memecahkan kuning telur dengan spatula kayu, dia menuangkannya ke dalam panci mendidih tanpa mengocoknya. Sebagai gantinya, dia menyimpan pengadukan sampai setelah itu ada di dalam panci.

Daging, sayur mayur, dan telur totos. Lemak susu dalam jumlah besar, dan ramuan seperti selada air. Dia mengaduk panci yang penuh dengan semua bahan yang harmonis dengan sendok, lalu mencicipinya dengan sendok kayu kecil. Ternyata tidak perlu bumbu lagi, karena Roy diam-diam menurunkan api kompor.

Saya pikir dia akhirnya harus selesai, tapi kemudian dia membawa sekantong besar tepung fuwano. Sepertinya itu cukup penuh, jadi harus ada sekitar sepuluh kilo atau lebih di sana. Saat dia terhuyung-huyung dan membawanya, pijakannya tampak agak goyah.

Dia dengan kasar menyendok beberapa menggunakan mangkuk logam, menambahkan air, dan meremasnya sampai bersih. Bentuknya bulat, seukuran bola pingpong. Dan dia melakukannya dengan sangat cepat juga. Dalam waktu singkat, ada banyak sekali bola fuwano di atas nampan besar yang ada di atas meja kerja.

Perkiraan kasar saya menyebutkan sekitar 200 dari mereka, dan dia memasukkannya satu demi satu ke dalam panci agar sup tidak tumpah. Dengan itu dia akhirnya selesai.

Roy menambahkan tutup panci dan setelah cukup waktu berlalu, dia mencobanya sekali lagi sebelum melirik ke pintu yang tertutup. Pada saat itulah saya akhirnya angkat bicara.

“Apakah sudah selesai? Um, apakah tidak apa-apa jika aku mencicipi? ”

Karena dia juga mencicipi sup krim saya, itu seharusnya tidak meminta terlalu banyak. Ekspresi Roy menunjukkan sedikit keraguan, tapi itu segera menegang dan dia mundur selangkah dari panci. Jadi, saya mengambil sendok kayu baru dan pindah ke tempat yang dia tinggalkan.

Itu pasti mendidih dengan baik. Namun berkat semua lemak susu yang telah ditambahkannya, ada lapisan lemak yang membentang di atasnya meskipun dia telah mengaduknya. Dan aromanya sangat unik, berkat campuran lemak susu dan rempah-rempah.

Tetapi ketika saya mencobanya, saya menemukan bahwa rasanya benar-benar tidak terlalu buruk.

Kaldu mengalir secara alami dari sayuran, dan kemudian ada kelezatan dari kaldu semu, dan jalinan lemak susu dan ramuan seperti selada air, ditambah rasa daging panggang di atasnya. Dan meskipun yang saya makan hanya sesendok penuh sup, sedikit telur totos yang dicampur menambahkan tekstur kental dari kuning telur dan kehalusan dari putih telur.

Bagaimanapun, itu pasti rasa yang sangat kompleks. Namun, itu juga jelas bukan yang saya benci. Hanya saja tidak menyerupai hidangan apa pun yang pernah saya makan sebelumnya, jadi saya tidak tahu harus membandingkannya dengan apa.

Jika itu saya, saya akan memilih sesuatu yang lebih sederhana. Penggunaan lemak susu merupakan elemen dinamis yang terlalu berlebihan, dan saya tidak bisa tidak mengkhawatirkan nilai gizinya. Namun, saya juga bisa dengan tajam mengatakan ini bukan hanya ramuan sembarangan.

Untuk menciptakan rasa ini, ia harus memilih dengan cermat bumbu dan sayuran yang digunakan, menyesuaikan jumlah panasnya hingga pas, dan mencicipinya berulang kali. Saya benar-benar bisa merasakan betapa banyak usaha yang dilakukan untuk itu.

“Sangat lezat. Saya benar-benar tidak berpikir saya bisa menemukan kombinasi bahan-bahan seperti itu, ”saya melempar ke sana, yang menyebabkan Roy mengeluarkan ekspresi yang agak rumit sebagai tanggapan.

Pada akhirnya, dia hanya mendecakkan lidahnya untuk terakhir kalinya sebelum berteriak, “Hei!” di pintu. “Hidangan untuk para pelayan sudah selesai! Beri tahu semua orang yang bertugas! ”

Chiffon Chel memuncak saat mendengar itu dan dengan sopan menjawab, “Dimengerti …” Rupanya hidangan itu tidak memerlukan pengujian racun. “Bagaimana denganmu, Sir Asuta…? Tidak ada banyak waktu tersisa sampai matahari mencapai puncaknya … ”

“Oh benarkah? Saya kira saya akan mendapatkan milik saya juga, kalau begitu. ”

Saya pergi ke depan dan menjatuhkan adonan yang sudah jadi ke dalam panci datar, lalu mulai menggoreng pancake saya. Akhirnya, saya membuat dua kue fuwanocake kecil, masing-masing setebal sekitar satu sentimeter dan diameter 15.

Setelah itu menjadi cokelat keemasan yang bagus, saya menumpuknya di atas piring tanah liat putih. Dan kemudian saya menambahkan madu panam, selai arow, dan lemak susu karon sebagai pengganti mentega masing-masing ke ramekin perak mereka sendiri untuk disandingkan dengan hidangan.

“Kalau begitu, izinkan aku menguji racun …” kata Chiffon Chel.

Roy mengangguk sebagai jawaban, dan memotong sebagian kecil dari tepi tumpukan fuwanocakes. Kemudian, dia memindahkannya ke piring terpisah dan menambahkan tiga topping dengan sendok kayu. Dan entah bagaimana, dia merasa lebih hormat terhadap hidangan tersebut dan bersikap lembut terhadapnya daripada kemarin.

Chiffon Chel dengan hati-hati memasukkan setiap gigitan ke mulutnya, mengeluarkan “Ah …” yang puas setelah mengunyah. “Ini benar-benar lezat … Panam honey dan fuwano berpasangan dengan sangat lembut, dan rasa telurnya sungguh luar biasa …”

Sekarang aku memikirkannya, dengan menguji racun hari demi hari seperti ini, variasi hidangan Chiffon Chel pasti harus sama hebatnya dengan tuannya.

Bahkan jika itu hanya satu gigitan pada satu waktu, paletnya pasti tumbuh secara alami semakin halus. Jadi, menerima pujian seperti itu darinya mungkin benar-benar suatu kehormatan.

“Ngomong-ngomong, kamu sama sekali belum makan apa-apa sejak tadi malam, ya, Sir Asuta …? Bagaimana kalau makan camilan begitu matahari mencapai puncaknya …? ”

“Benar, aku sudah kenyang karena mencicipi fuwano, jadi mematuk sesuatu saja sudah cukup bagiku. Jika tidak apa-apa, bisakah saya tetap tinggal di dapur ini dan terus bereksperimen dengan masakan saya? ”

“Hei, ruang ini disediakan untukku selama ini, kau tahu,” Roy menyela dengan nada tanpa emosi.

Dia pasti berencana melatih keterampilan memasaknya juga.

“Aku akan berhati-hati agar tidak menghalangi jalanmu. Seharusnya tidak sulit bagi dua orang untuk menyiapkan makanan pada saat yang sama di dapur sebesar ini, bukan? ”

Secara pribadi, saya lebih suka menghabiskan sepanjang hari di sini di dapur ini daripada kembali ke kamar bata itu tanpa melakukan apa-apa. Dan saya merasa tidak tertahankan untuk tidak mengasah keterampilan memasak saya dan setidaknya mengembalikan sesuatu dari seluruh cobaan berat ini.

Roy terlihat sangat kesal, tapi meski begitu, dia tetap menjawab, “Lakukan sesukamu.”

2

Sekarang sudah lewat tengah hari.

Bahan yang ditunjuk untuk makan malam kali ini adalah daging dan telur kimyuus.

Telur jelas memberi saya lebih banyak pilihan untuk dipilih daripada susu karon, setidaknya. Dari berbagai hidangan, saya mempersempit kandidat saya menjadi omelet atau oyakodon, dan akhirnya memilih yang pertama.

Saya bisa membuat sebagian besar hidangan oyakodon tanpa kesulitan sama sekali dalam keadaan seperti itu, tetapi rasanya akan terlalu kurang tanpa bahan pengganti nasi. Dan sejujurnya, saya hanya merasa tidak ingin memilih hidangan yang menurut saya pribadi tidak memuaskan.

Jadi, omelet kimyuus itu.

Dengan adanya lemak daging, aria, dan susu, yang satu ini juga tidak akan sulit untuk dibuat. Untuk varietasnya, saya memutuskan untuk membuatnya dengan banyak daging giling.

Itu saja kedengarannya tidak terlalu menarik, jadi saya fokus untuk membuat sesuatu yang spesial untuk sausnya. Rencana saya sekarang adalah mencoba membuatnya dengan dua jenis, tarapa dan saus putih, dan lihat bagaimana hasilnya.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Untuk kuah putihnya, pengerjaannya sama seperti kemarin. Maka, saya memfokuskan waktu dan tenaga saya untuk membuat saus tarapa.

Jika saya memilih rasa yang mirip dengan saus tomat, rasanya tidak akan cocok dengan saus putihnya. Jadi untuk kali ini, saya mencoba membidik sesuatu yang lebih mirip dengan saus demi-glace atau coklat.

Pertama, itu berarti menggoreng tepung fuwano dan lemak susu untuk membuat roux. Berbeda dengan saus putih, kali ini saya memanaskan fuwano sampai berwarna kecokelatan. Dan saat itu mendingin sementara, saya mulai membuat kaldu untuk membantu mencairkan roux.

Saya mulai dengan memotong halus pengganti tomat saya, tarapa, dan kemudian memarut aria yang saya gunakan sebagai pengganti bawang. Saat saya merebusnya di samping anggur buah, saya melanjutkan dan menyesuaikan rasanya dengan garam, gula, daun pico, dan kaldu semu.

Meskipun saya sedikit goyah, saya akhirnya memutuskan untuk mencoba susu karon untuk menggantikan kelembapan yang hilang. Tarapa dari dapur di sini sedikit lebih manis daripada yang dijual di kota pos, tetapi saya masih terdorong untuk menekan rasa asamnya lebih jauh. Jadi, saya menggunakan tarapa sebagai bahan utama untuk membuat kaldu yang lembut, kemudian menggunakannya untuk mengencerkan roux dari sebelumnya, yang membuatnya hampir mirip dengan tampilan coklat kemerahan yang saya harapkan dari saus coklat, setidaknya. Dan ketika saya mencobanya, tingkat asamnya pas, artinya ternyata hasilnya cukup baik. Itu berutang banyak pada kaldu semu, karena hanya melemparkannya saja sudah cukup untuk meningkatkan kedalaman dan kekayaan rasa.

Jika saya terlalu mengandalkannya, itu bisa menimbulkan masalah bagi saya ketika saya kembali bekerja di kota pos …

Kaldu semu itu dibuat dengan cara merebus daging, tulang, dan sayuran. Itu benar-benar bahan yang luar biasa, tapi pasti akan sulit untuk dibuat ulang di kota pos. Biaya bahan dasar saja tidak ada artinya, dan ketika Anda menambahkan waktu mendidih dan kebutuhan untuk mengumpulkan semua kayu bakar itu, saya tidak bisa melihat keuntungan saat menggunakannya.

Tetapi jika kita berbicara tentang tulang giba, saya bisa mendapatkan sebanyak yang saya butuhkan. Dan dimungkinkan untuk membuat sesuatu yang mirip dengan itu dengan meminjam beberapa bantuan dari klan yang wanitanya punya waktu luang …

Jadi, saya pergi ke depan dan membuat catatan tentang itu di benak saya.

Apakah mungkin untuk membeli susu karon di kota pos juga? Jika ya, bisakah kita membuat lemak susu dan susu kering sendiri? Berapa harga kimyuus dan telur totos, dan apakah cukup diproduksi untuk digunakan dalam bisnis saya? Dan jika memang benar, mengapa saya tidak melihat mereka di dapur mana pun di kota pos hingga sekarang? Lalu, bagaimana jalur distribusi dan biaya untuk minyak reten, cuka mamaria, gula jagar, madu, dan sejenisnya?

Saya baru berada di sini selama sekitar 24 jam, tetapi buku catatan mental saya sudah penuh dengan begitu banyak pertanyaan penting.

Tidak ada alasan bagi bangsawan untuk bisa memonopoli semua makanan lezat itu. Aku benar-benar harus mengubah setidaknya sesuatu dari seluruh bencana ini menjadi positif di masa depan, pikirku dalam hati saat aku akhirnya mulai memulai omelet.

Prosesnya sendiri sangat sederhana. Setelah menggiling dada kimyuu hingga halus, aku menggorengnya dengan aria, nenon, dan pula yang dipotong dadu. Dan tentu saja, saya pergi dengan garam, daun pico, kaldu semu, dan anggur buah untuk bumbu.

Setelah selesai, saya menuangkan telur ke dalam alat penggorengan bergagang datar. Saya mencampurkan sedikit susu karon, dan menggunakan lemak susu sebagai pengganti minyak goreng.

Karena ternyata aman untuk makan telur kimyuus mentah-mentah, saya hanya memasaknya setengah jadi hasilnya bagus dan lembut. Setelah telurnya bagus dan lembut saya menambahkan bahan saya yang sudah disiapkan sebelumnya, lalu membalik setengah bagian belakangnya sendiri. Mengolah telur dadar telah menjadi salah satu spesialisasi saya di Restoran Tsurumi.

Setelah memindahkan hidangan yang sudah jadi ke piring, saya pergi untuk menuangkan tarapa dan saus putih di sisi kanan dan kiri, tetapi kemudian saya ingat uji racun.

Kalau itu terjadi setelah saya menambahkan sausnya, pasti akan membuat penyajiannya berantakan. Jadi, tampaknya yang terbaik adalah menawarkan saus di sisi dalam ramekin terpisah, seperti yang saya lakukan dengan fuwanocakes.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

“Saya siap. Silakan, lanjutkan dan periksa apakah ada racun. ”

Roy lalu memotong bagian kanan dari ketiga telur dadar, lalu menuangkan kedua jenis saus di atasnya.

Dan saat Chiffon Chel menggigitnya, dia sekali lagi menghela nafas, “Aah … Pada titik ini, aku tidak lagi memiliki kata-kata untuk menggambarkannya. Semua hidangan Anda sangat misterius, Sir Asuta … Dan juga enak, tentu saja … ”

Karena aku tidak sempat melihat wanita kecil manja itu atau Diel memakannya, kesan Chiffon Chel adalah segalanya bagiku.

Namun, saya memiliki pemikiran lain pada saat ini. Entah itu omelet atau fuwanocakes, selalu ada sedikit yang hilang entah dari mana berkat pengujian racun. Bagaimana perasaan Lefreya saat dia memakannya? Selain itu, ketika ayah atau tamunya tidak ada, dia selalu harus makan sendiri.

Makanan yang dibuat hanya untuk satu orang, itu harus diuji racunnya terlebih dahulu … Tidak peduli seberapa tinggi kualitas bahan yang digunakan atau seberapa terkenal koki yang membuatnya, dapatkah hal seperti itu benar-benar enak?

Saya kira menjadi seorang bangsawan tidak semuanya sinar matahari dan mawar …

Bagaimanapun, halaman-halaman itu sekali lagi dengan khidmat memuat makan malam malam ini.

Saya menggunakan kesempatan itu untuk bertanya kepada tentara yang berjaga apakah saya dapat mengadakan pertemuan lagi dengan Lefreya, tetapi jawaban yang datang setelah matahari terbenam adalah, “Tidak.”

“Masakan hari ini tidak buruk. Jika Anda terus berusaha semampu Anda, Anda akan dipulangkan sebelum lima hari habis dengan hadiah, seperti yang dijanjikan. Itulah yang disuruh untuk saya sampaikan. ”

“Tapi aku juga punya hidupku sendiri untuk dikhawatirkan! Maksud saya, tidak bisakah Anda setidaknya membiarkan saya mengatur dengan benar untuk mengambil cuti beberapa hari di kota pos dan bersiap untuk datang ke sini untuk memasak, dengan pemahaman penuh dari orang-orang di tepi hutan? ” Saya berdebat, tetapi tidak mengherankan yang saya dapatkan hanyalah, “Tidak.”

Selain itu, halaman-halamannya telah melepaskan tirai yang saya robek tadi malam ketika saya berada di dapur, dan tidak diganti, yang berarti saya tidak lagi memiliki sarana untuk menghubungi Diel.

Jadi aku tidak punya pilihan selain terus memasak, huh …?

Ketika saya bersiap untuk menghabiskan malam yang sepi lagi di tempat ini, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya di mana tepatnya saya telah salah langkah untuk berakhir dalam keadaan sulit ini.

◇

Hari ketujuh bulan putih telah fajar.

Untuk camilan hari itu, saya diinstruksikan untuk menggunakan buah minmi.

Ini adalah bahan yang sama sekali dan sama sekali tidak saya kenal. Buahnya berukuran sekitar bola tenis, dan memiliki rambut berwarna kulit sepanjang satu sentimeter yang tumbuh liar, memberikan penampilan yang agak tidak biasa.

Dari apa yang saya diberitahu, itu tampaknya bahan yang sangat langka yang harus diimpor dari selatan yang cukup jauh di Jagar. Ketika saya bertanya-tanya jenis buah apa itu, saya dengan takut-takut mengupas kulit yang menakutkan itu dan memperlihatkan daging merah muda yang berair di dalamnya.

Ada aroma manis yang melayang lembut di udara, dan ketika saya menggigitnya, saya merasa rasanya sangat mirip dengan buah persik. Itu tidak asam sama sekali, dan hanya sedikit manis. Dan rasanya juga juicy seperti buah persik, dengan cairan seperti nektar yang menyembur keluar saat aku menggigitnya.

Menurutku buah-buahan enak paling enak dimakan begitu saja … pikirku sambil terus maju dan mencoba berbagai hal dengan sampel kecilku.

Hanya menumbuk dan menambahkan gula saja sudah cukup bagi saya untuk membuat saus yang cukup enak, tetapi akhirnya saya memutuskan untuk mempertimbangkan teksturnya juga. Jadi, saya melanjutkan dan merebus beberapa hal yang telah saya tumbuk, lalu menambahkan gula dan hanya sedikit anggur buah dengan kandungan alkohol tinggi, yang menyelesaikannya.

Hari ini, saya juga memiliki susu karon yang telah saya siapkan kemarin.

Karena dibiarkan dalam semalam, kelembapan dan lemak telah terpisah dengan sangat baik. Lemaknya telah mengembun ke permukaan, dan bahkan warnanya telah berubah menjadi putih krem ​​yang bagus. Dan bahkan ada lebih banyak dari yang saya harapkan juga.

Dengan susu sapi, paling banyak terdapat empat persen lemak di dalam susu bahkan ketika mentah. Dalam hal ini, saya hanya bisa mendapatkan maksimal 80 gram dari dua liter susu, dan ini paling tidak dua kali lipatnya.

Susu kerbau seharusnya memiliki lemak dua kali lebih banyak dari susu sapi, bukan? Nah kalau dipikir-pikir, susu kering karon itu seperti keju mozzarella, jadi apakah susunya mirip dengan susu kerbau?

Memang tidak ada masalah dengan mendapatkan lebih dari yang saya harapkan. Bagaimanapun, saya dengan hati-hati mengambil lemak sebanyak yang saya bisa dan memindahkannya ke wadah terpisah. Itu keluar sebagai zat lengket putih murni.

Itu sudah cukup untuk membuat krim biasa, tapi jika saya ingin benar-benar enak, saya perlu membuatnya menjadi krim kocok. Jadi, saya memindahkannya ke wadah gerabah kecil, lalu mulai mengocoknya ke atas dan ke bawah. Saya tidak benar-benar punya pilihan di sana, karena saya tidak dapat menemukan pengocok bahkan di dapur ini.

Tapi krim kocok mendapatkan sifatnya yang lembut dengan mencampurkan udara ke dalamnya, jadi metode ini sepertinya juga terbukti efektif.

Saya mendapat pengetahuan tentang cara melakukannya dari tempat yang sangat berbeda: fakta bahwa saat menyeduh teh hitam yang enak, lebih baik menggunakan air keran daripada air mineral dari botol, karena air keran memiliki lebih banyak udara yang tercampur ke dalamnya. Tetapi bila Anda ingin menggunakan air mineral meskipun demikian, yang terbaik adalah mengocok botol dengan kuat agar tercampur di udara.

Itu adalah penerapan pengetahuan yang cukup serampangan, tentu saja. Tetapi meskipun sulit untuk mengakuinya, saya harus mengandalkan setiap informasi atau pengalaman kecil yang dapat saya peroleh ketika harus membuat permen.

Umm, aku cukup yakin Reina bilang kamu harus mencambuknya selama delapan menit penuh ketika kamu tidak bisa menggunakan mixer tangan listrik …

Namun, berapa lama waktu yang tepat untuk menggunakan metode ini? Jika saya mengocoknya terlalu banyak, lemaknya akan terpisah lebih jauh dan saya bisa berakhir dengan lemak susu, tetapi di sisi lain, alangkah baiknya jika semudah itu membuat barang.

Jadi, saya terus mengocok krim itu. Tidak mengherankan, Roy tampak tercengang saat dia melihatku dengan tatapan serius yang sama seperti kemarin.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Menurut jam internal saya, saya akhirnya pergi sekitar sepuluh menit, memasukkan jeda di tengah. Ketika saya hampir sampai pada titik di mana saya akan menyebabkan sakit otot yang pasti pada diri saya sendiri jika saya terus berjalan, saya pergi ke depan dan menuangkan isi yang baru saja saya kocok ke dalam mangkuk logam.

Awalnya lengket, dan sekarang menetes keluar. Saya mencoba menusuknya dengan salah satu tusuk sate kayu yang telah saya gunakan sebagai pengganti sumpit panjang dan ternyata itu cukup padat, tetapi tidak cukup menjadi masalah. Pada akhirnya, saya akan menggambarkannya sebagai keadaan semi-cair.

Pada titik ini, saya melanjutkan dan menambahkan gula, lalu mengocoknya dengan tusuk kayu.

Sebelumnya, saya mengisi mangkuk yang satu ukuran lebih besar dengan air dan meletakkan mangkuk krim di dalamnya. Dari apa yang saya ingat, bahkan panas dari kulit manusia sudah cukup untuk melelehkan krim kembali ke keadaan cair, jadi Anda harus menjaganya tetap dingin. Meskipun air bersuhu ruangan, setidaknya itu cukup untuk memberi saya sedikit ketenangan pikiran, jika tidak ada yang lain.

Kemudian, setelah sekitar 30 hingga 40 menit diaduk, akhirnya ia mulai menahan kuat.

“Menyedihkan. Apakah itu cukup, akhirnya? ” Saya pergi ke depan dan memutuskan untuk menguji rasa dengan beberapa fuwanocakes yang saya buat, yang kurang manis dari kemarin. Yang pertama adalah saus minmi.

Sejujurnya, hotcakes dan saus persik dibuat untuk kombinasi yang agak eksentrik, tapi setidaknya bagi seseorang seperti saya yang tidak terlalu menyukai makanan manis, rasanya sangat enak.

Sedangkan untuk krim kocok improvisasi saya, sejujurnya rasanya agak kurang.

Tapi sensasi lembut lembut itu mungkin akan sangat baru di negeri ini, dan karena saya telah menggunakan susu karon yang beraroma sebagai bahan dasarnya, seharusnya tidak terlihat kurang saat disajikan bersama madu panam.

Jadi, saya menambahkan madu dan lemak susu di samping pilihan itu lagi hari ini, untuk digabungkan sesuka hati penerima. Dan dari ekspresi Chiffon Chel ketika dia memeriksa apakah ada racun, itu keluar setidaknya kemarin.

Tanpa mendapatkan gula atau susu karon, tidak mungkin membuat permen yang layak di tepi hutan atau di kota pos. Aku yakin ingin mentraktir Rimee Ruu dan Tara untuk beberapa orang, pikirku saat melihat hidangan yang sudah jadi dibawa pergi, dan kemudian aku berdiri di depan panci yang telah aku abaikan selama ini. Itu adalah sisa susu karon setelah lemaknya dipisahkan.

“Nah, apa yang harus saya lakukan dengan ini …?” Saya bertanya pada diri sendiri dengan keras, dan kemudian Roy, yang selama ini fokus pada pekerjaannya sendiri, berbalik ke arah saya.

“Hei, jika kamu ingin menyingkirkan itu, mintalah tentara memanggil seseorang. Susu karon sangat bau saat busuk, jadi harus dibuang dengan benar. ”

“Tidak, tapi itu akan bertahan sampai besok atau lusa tanpa memburuk, kan? Jadi saya bertanya-tanya apakah saya bisa menggunakannya di semacam hidangan. ”

“Apa yang bisa kamu buat dengan susu yang lemaknya telah diperas?”

“Meski tanpa lemak, tetap harus kaya nutrisi. Rasanya terlalu sia-sia untuk dibuang begitu saja. ”

Susu dengan lemak dihilangkan akan diklasifikasikan sebagai susu skim. Dan dalam bentuk bubuknya, itu akan menjadi susu skim bubuk. Meskipun barang-barang itu tidak memiliki reputasi yang baik di Jepang, sejauh yang saya tahu, susu skim sendiri adalah sesuatu yang digunakan terutama sebagai bahan pembuatan permen.

Namun, saya tidak dapat membayangkan ada cara untuk mengubah susu mentah menjadi padat di dunia ini. Bahkan menyalin metode yang mereka gunakan untuk kaldu semu itu, Anda perlu menambahkan garam untuk membantu mengawetkannya, jadi sepertinya itu akan terbukti cukup rumit.

Nah, kita sedang membicarakan susu mentah di sini. Sangat mungkin itu tidak ditangani di kota pos hanya karena toko barang sangat buruk.

Semua kekhawatiran ini didasarkan pada harapan bahwa suatu hari nanti saya bisa mendapatkan susu karon di kota pos untuk memulainya. Jadi, saya menjalankan beberapa simulasi di kepala saya tentang bagaimana saya akan menerapkannya jika saya dapat membelinya untuk penggunaan pribadi saya.

Karena jelas tidak ada lemari es yang tersedia di Genos, susu mentah tampaknya hanya akan bertahan selama dua atau tiga hari. Dalam hal ini, kegunaan utamanya adalah sebagai bahan lemak susu dan susu kering. Tapi seperti yang saya lihat tadi, Anda hanya bisa mendapatkan 200 gram atau lebih lemak paling banyak dari dua liter lemak.

Meskipun itu tentu saja lebih dari yang saya perkirakan sebelumnya, masih tersisa lebih dari 90% bahan sebagai susu skim. Dan kupikir itu masih memiliki nilai gizinya yang tinggi, jadi aku tidak bisa membuangnya begitu saja seperti yang dilakukan bangsawan.

Saya ingin tahu apakah mereka telah menemukan cara yang baik untuk menggunakannya di kota Dabagg tempat mereka menjual karon …?

Itu mungkin hanya item lain untuk saya teliti. Tetapi untuk saat ini, yang dapat saya lakukan hanyalah mencoba menggunakan intuisi saya sendiri untuk mencari cara menggunakan susu skim ini.

Baiklah, saya kira yang pertama adalah metode yang biasa dicoba sebagai bahan dalam sup. Dan saya cukup yakin Reina menggunakan susu skim untuk membuat krim custard, bukan? Kurasa aku harus bersiap untuk mencobanya besok.

Aku benar-benar tidak pernah membayangkan akan datang hari dimana aku akan mengandalkan teman masa kecilku seperti ini.

Saat perasaan sakit itu membuncah di dada saya, saya mengucapkan terima kasih kepada teman saya yang tidak akan pernah saya temui lagi, kemudian mulai fokus pada pekerjaan saya.

◇

Permintaan makan malam malam itu akhirnya berupa hidangan yang menggunakan daging kimyuus dan susu kering. Mengingat dia telah meminta kimyuu tiga malam berturut-turut sekarang, Lefreya pasti sangat menyukainya.

ℯ𝓃𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Daging kimyuu dan susu kering … Jadi, cukup banyak ayam dan keju, eh …?

Karena saya sebenarnya memiliki oven di tangan, saya telah mempertimbangkan untuk mencoba jenis pizza imitasi. Tapi karena tidak ada peralatan seperti itu di tepi hutan atau di kota pos, sepertinya bahkan jika aku meluangkan waktu untuk memikirkan cara membuatnya di dunia ini, aku tidak akan bisa menggunakan pengetahuan itu setelahnya. semua ini.

Jika itu yang terjadi, saya memutuskan untuk mengambil jalan pintas dan membuat hidangan seperti piccata sebagai gantinya. Itu adalah bentuk masakan Italia di mana Anda menutupi daging dengan tepung dan telur dan kemudian memasaknya.

Tentu saja, saya tidak pernah memiliki piccata gaya Italia yang sesuai, jadi saya akan mengambil tiruan lelaki tua saya dan melakukan yang terbaik untuk menyalinnya. Dan saya sebenarnya sudah membuat piccata asli saya sendiri di masa lalu untuk camilan larut malam atau apa pun, hanya saja bukan sebagai produk yang akan dijual.

Karena saya telah menggunakan jari ayam di rumah, saya akhirnya memilih daging dada kimyuus di sini. Setelah mengupas kulitnya, saya potong menjadi potongan panjang setebal satu sentimeter seperti fillet salmon, lalu melembutkannya dengan tiang kayu. Saya akan menggunakan dua potong per orang, yang berarti total enam.

Setelah membumbui dengan daun pico, saya kemudian menambahkan banyak susu kering di antara potongan daging, seiris halus yang saya bisa. Karena varietasnya tidak ditentukan, saya memilih susu gyama kering yang memiliki rasa kaya, namun lebih kencang dan lebih mudah dipotong.

Setelah selesai, saya kocok telur. Kemudian saya menggunakan parutan untuk mengiris halus beberapa susu kering karon di atasnya hingga hampir menyerupai keju bubuk, dan mencampurkannya bersama-sama.

Begitulah resep yang saya pelajari dari ayah saya, tapi seperti apa piccata yang asli? Dari apa yang saya dengar, saya cukup yakin Anda benar-benar seharusnya menggunakan daging sapi muda untuk hidangan ini.

Bagaimanapun, saya menaburkan tepung fuwano di atas daging dari sebelumnya, mencampurkan susu kering dan telur kombo, dan memasak semuanya dalam wajan datar. Lemak susu akan menjadi rasa yang terlalu kental di sini, jadi saya menggunakan minyak reten sebagai gantinya. Karena rasanya yang mirip dengan minyak zaitun, saya pikir itu akan cocok dengan piccata otodidak saya, yang terinspirasi oleh masakan Italia.

Itu cukup untuk menghabiskan hidangan utama itu sendiri.

Sedangkan untuk saus yang saya gerimis di atasnya, saya memilih saus tarapa ortodoks yang saya gunakan dengan burger giba. Bahkan di rumah, saya makan piccata saya dengan saus tomat yang menggunakan bantuan tumpukan bawang potong dadu, jadi saya membayangkan saus tarapa menggunakan banyak aria potong dadu dan myamuu seperti bawang putih harus dipasangkan dengan cukup baik dengan kimyuus piccata.

Saya mencoba sampel saya dan menemukan bahwa campuran goreng dan telur dan tepung fuwano memberikan tekstur renyah yang enak, sementara susu kering menambahkan sedikit lengket yang sangat enak.

Jika saya bisa menyajikan hidangan ini di kota pos, pasti akan mendapatkan reputasi yang cukup baik. Dan selama saya setidaknya bisa mendapatkan minyak dan telur, itu akan sangat mungkin untuk dibuat kembali di sana.

Susu kering Gyama hanya bisa didapatkan melalui penjaja dari Sym, tapi masalah itu bisa diatasi jika saya bisa menemukan cara membuatnya sendiri dengan susu karon. Jika saya tidak bisa mendapatkan minyak reten, saya tidak punya pilihan lain selain menggunakan giba lard.

Ah, dan saya perlu mempertimbangkan kompatibilitasnya dengan daging giba juga.

Apakah daging itu sendiri memiliki rasa yang terlalu kuat untuk hidangan tersebut?

Saya tidak tahu pasti sampai saya mencobanya, tetapi saya merasa bahwa itu bisa menjadi hidangan yang sangat mengesankan dengan caranya sendiri. Bukan babi piccata, tapi giba piccata … Ini bisa menjadi makanan ringan di kota pos, disajikan dibungkus dalam poitan panggang.

Meski begitu, menggoreng seperti itu di warung mungkin sulit. Memelihara api bisa jadi merepotkan, dan aku merasa rasanya seperti akan berkurang jika aku membuatnya dan membiarkannya … Aku berpikir dalam hati saat aku mulai membuat hidangan yang sebenarnya untuk makan malam. Dan ketika saya mencurahkan kekuatan otak saya untuk hal-hal seperti itu, saya dapat merasakan kekhawatiran saya tentang masa depan mulai menghilang.

Namun, saya sekali lagi tidak menerima pujian khusus dari Lefreya hari itu.

◇

Sekarang hari berikutnya, tanggal delapan bulan putih.

Dan saya akhirnya menerima keluhan dari wanita kecil manja di rumah di pagi hari.

Rupanya, dia berkata, “Saya tidak akan mentolerir makanan yang sama selama tiga hari berturut-turut.” Dengan kata lain, “Siapkan kue manis selain fuwanocakes.”

“Sudah kubilang, itu benar-benar bukan keahlianku …” gumamku, tapi sepertinya kata-kata itu tidak mungkin sampai ke telinga tiran kecil itu. Dan karena saya benar-benar tidak punya pilihan di sini, saya memutuskan untuk mengambil celah dalam membuat kue.

Satu-satunya kenangan yang dapat diterapkan yang saya miliki adalah menonton dari samping saat Reina membuat beberapa. Jadi, ini lebih merupakan kasus saya murni meniru karyanya daripada dengan kacang goreng.

Mula-mula lemak susunya dilunakkan dengan cara diaduk sampai setengah padat, kemudian saya uleni dengan gula pasir dan tepung fuwano. Saya harus menambahkan fuwano sedikit demi sedikit sambil diaduk perlahan agar tidak menggumpal.

Berikutnya adalah mengoleskan adonan yang baru dibuat di atas nampan yang sudah ditaburi tepung, lalu menumbuknya hingga rata dengan batang pencampur yang tebal, seolah-olah saya sedang membuat soba. Secara alami, tidak ada pemotong kue atau sejenisnya, jadi saya menggunakan gelas anggur bermulut kecil untuk memotong bentuk bulat, lalu mencoba memotongnya menjadi kotak dan bintang dan setelahnya dengan pisau. Kemudian saya mengepalkan sisa adonan dan meratakannya lagi di atas nampan, dan begitu saya mendorongnya hingga batasnya, saya hanya membulatkan sedikit yang terakhir.

Saat itulah saya menggunakan oven yang kemarin saya abaikan. Itu memiliki konstruksi sederhana untuk itu di mana Anda hanya perlu menyalakan penyimpanan bahan bakar di bagian bawah, tapi saya membiarkan api tetap rendah untuk saat ini agar tidak terbakar. Orang yang mengajari saya cara menggunakannya adalah Roy. Dan untuk bahan bakar yang dimaksud, arang itulah, yang akhirnya saya dapat gunakan.

Sementara itu, saya melanjutkan dan mencoba membuat krim custard dengan sisa susu skim.

Pertama, itu berarti mencampurkan kimyuus kuning telur dan gula pasir, lalu menambahkan sedikit tepung fuwano. Setelah tercampur rata, saya mulai menuangkan susu skim sedikit demi sedikit.

Sampai di sini, sebenarnya cara pembuatannya cukup mirip dengan cara saya membuat cookies, hanya saja dengan proporsi yang berbeda. Ketika berbicara tentang manisan gaya barat, bahan utamanya adalah tepung, susu, gula, telur, dan mentega.

Setelah adonan itu cukup empuk karena tercampur dengan susu skim, saya memanaskannya dalam panci. Kemudian, setelah cukup banyak uap air menguap dan menjadi bagus dan kental, itu sudah siap.

Memang tidak semudah itu untuk berkembang biak, tetapi karena susu karon dan lemak susunya sangat kaya rasa, tentu rasanya enak. Karena saya jauh di luar bidang keahlian saya, inilah yang terbaik yang bisa saya kelola di sini.

Dan sementara semua itu berlangsung, cookie selesai dipanggang. Setelah mereka mendingin sedikit, saya mencoba satu dan menemukan itu memiliki kerenyahan yang bagus untuk itu, dan jujur ​​itu bisa lebih mudah untuk membuat ini lagi di masa depan daripada kacang goreng.

Sementara saya melakukannya, saya juga melanjutkan dan memanggang adonan ekstra yang telah saya siapkan jika saya gagal. Dan saat mereka memasak, saya membuat lebih banyak selai arow seperti yang saya lakukan kemarin. Cookiesnya sendiri sudah banyak yang enak, jadi saya pikir selai dan krim custard itu sudah lebih dari cukup untuk topping.

Maka, tugas saya telah berakhir.

Karena saya telah berhasil memanggang semuanya tanpa insiden, saya berakhir dengan jumlah yang cukup banyak.

“Yah, mereka seharusnya tidak merusak semua itu dengan cepat, jadi silakan mengambil ekstra untuk kudapan setelah makan malam atau apapun,” aku menawarkan sebagai pesan, tapi tidak mengherankan tidak ada tanggapan balik dari Lefreya.

◇

Permintaan yang datang malam itu adalah, “Buat apa saja, asal pakai daging kimyuus”.

Sekarang setelah kupikir-pikir, pesanan sore harinya juga tidak menyertakan bahan apa pun.

Aku belum sempat berbicara dengan Diel sejak malam pertama untuk menanyakan apakah perbandingan dengan sous-chef terkenal itu atau apa pun masih berlanjut, jadi aku tidak tahu bagaimana permainan kecil itu berjalan.

Tetap saja, “apa pun” sulit untuk ditangani. Pilihan saya terlalu banyak dengan begitu banyak bahan yang ditawarkan.

Setelah berjuang dengan masalah ini, saya akhirnya memutuskan untuk memilih hidangan yang saat ini saya coba: bakso kimyuus. Saya sedang dalam proses mencoba-coba dengan hidangan tersebut sehingga bisa dijual di The Kimyuus’s Tail.

Saya menggunakan dada kimyuu untuk dagingnya, dan pergi dengan bumbu awal sederhana hanya dari garam yang telah diasamkan untuk memulai. Setelah mengirisnya dengan pisau pemotong daging, saya melanjutkan dan benar-benar membuatnya menjadi bentuk batang pipih kecil daripada oval.

Masalahnya, bagaimanapun, adalah bagaimana saya akan membumbui mereka sekarang.

Pada titik inilah saya memutuskan untuk mencoba membawa bahan baru lainnya, buah kiki.

Saya pernah melihatnya di masa lalu di kota pos, tetapi saya bahkan belum pernah mencicipinya sebelumnya. Itu adalah buah ungu sedikit lebih kecil dari kepalan tangan manusia, dan keriput seperti kesemek kering. Setahu saya, itu dijual jatah portabel untuk pelancong, sama seperti aria kering.

Sebelumnya pada hari itu saya memberi rasa dan ternyata memiliki rasa yang agak unik, menggabungkan sedikit rasa manis dengan sedikit asam, mengingatkan saya sedikit pada acar plum kering.

Dari apa yang saya diberitahu, kiki kering ini dibuat dengan metode yang aslinya berasal dari Jagar. Setelah mengasinkan buah kiki dengan garam dan anggur buah, kemudian dikeringkan selama beberapa hari. Dan yang mengejutkan saya, ternyata beberapa pelancong memasukkannya ke dalam sup poitan mereka sebelum memakannya.

Selain itu, peminum berat tampaknya menikmatinya saat dibuat menjadi bumbu perendam. Rasanya sangat asin, jadi metode normal adalah memotongnya dengan anggur buah, air, atau jus buah. Itu pasti dibuat untuk rasa yang cukup unik, di sana.

Bagaimanapun, kiki kering juga sering digunakan di kota pos berkat itu.

Sementara itu, di dapur di kota kastil, itu digunakan sebagai bumbu yang eksentrik.

Bagi saya, yah, saya pasti senang menemukan bahannya. Bagaimanapun juga, saya berada tepat di tengah-tengah mencari sesuatu untuk membantu membumbui bakso kimyuus.

Meski kulit buah kiki sudah kering, bagian dalamnya masih lembab karena sari buah. Menumbuknya menjadi sesuatu seperti saus plum kering sudah cukup untuk menemani bakso. Bahkan, saya sangat ingin menambahkannya sebagai hidangan baru di The Kimyuus’s Tail.

Itu terlalu sederhana untuk tempat seperti ini, jadi saya pergi ke depan dan menyiapkan bumbu terpisah untuk masing-masing dari empat bakso yang akan saya buat untuk setiap orang.

Pertama, saya menggorengnya dengan lemak susu dan minyak tau, atau yang kami sebut “gaya kecap mentega” di dunia lama saya.

Dengan yang lain, saya menggunakan saus putih yang sekarang sudah saya kenal.

Dan untuk yang terakhir, saya menggunakan metode yang agak rumit demi variasi. Yah, setidaknya saya bisa menggambarkannya seperti itu, tapi itu adalah metode yang cukup standar di negara asal saya. Artinya, saya akan mencampurkan anggur buah yang sangat beralkohol, minyak tau, daun pico, gula, dan madu panam sebagai bahan rahasia untuk membuat teriyaki bakso asin-manis.

Tapi itu belum semuanya. Tidak, saya juga mencoba menghias bakso teriyaki itu dengan saus tartar buatan saya sendiri. Untuk membuatnya, mayones sangat diperlukan. Namun, dengan telur, cuka, garam, dan minyak, mayones sebenarnya relatif mudah dibuat.

Pertama Anda mencampurkan kuning telur dan garam, lalu Anda menambahkan cuka diikuti dengan minyak, di mana Anda hanya perlu terus mengocoknya. Hanya itu yang ada dalam prosesnya.

Poin utamanya adalah Anda harus fokus pada pencampuran di udara sampai Anda menambahkan cuka. Karena saya tidak memiliki pengocok di tangan, satu poin itu agak merepotkan, tapi itu bukan masalah besar karena saya sudah terbiasa dengan ketidaknyamanan.

Namun, ada sedikit perbedaan di sini dalam hal bahan. Minyak reten mirip dengan minyak zaitun, sedangkan cuka mamaria agak mirip dengan cuka putih atau balsamic dalam hal rasa. Dan cuka mamaria sangat cokelat tua sehingga hampir hitam, jadi bila dicampur dengan kuning telur akan menjadi mayones oranye tua.

Tetap saja, meskipun warnanya tidak biasa, ternyata tidak terlalu buruk. Meskipun saya khawatir tentang rasa cuka mamaria yang mirip kismis, cuka mamaria memiliki rasa mayones yang pas pada akhirnya. Syukurlah rasa asam dari mamaria tidak terlalu kuat, jadi secara keseluruhan rasanya agak ringan.

Yang tersisa tinggal memotong-motong telur rebus dan sedikit aria mentah lalu mencampurkannya bersama-sama, lalu menyesuaikan rasanya dengan garam dan daun pico untuk menyempurnakan saus tartar saya. Saat saya oleskan di atas bakso teriyaki dan mencobanya, ternyata saus tartar-nya mengeluarkan rasa manis dan asin yang kaya, menghasilkan rasa mewah yang mengingatkan saya pada junk food.

“Ini pasti akan membuat racunnya sulit dicicipi …” itulah yang dikatakan Chiffon Chel ketika disajikan dengan makanan yang saya siapkan – empat jenis bakso berbeda masing-masing untuk tiga orang. Dia harus melakukan upaya yang benar-benar berani untuk menekan senyumnya.

Jujur saja, tidak apa-apa membuat semuanya bergaya teriyaki dengan saus tartar. Tetapi setelah semua pengujian saya dengan waktu yang dialokasikan untuk saya, saya tidak sepenuhnya merasa bahwa versi itu lebih unggul daripada yang lain. Itu tentu saja diterapkan pada kecap mentega dan saus putih, tapi aku merasa bahkan bakso kiki yang dikeringkan juga sangat enak. Bahkan, saya bisa melihat yang satu ini sangat menonjol setelah mencicipi bakso teriyaki yang kaya rasa.

Karena saya tidak dapat menemukan rencana untuk menyelinap pergi, yang dapat saya lakukan hanyalah terus memasak dengan harapan pada akhirnya menghancurkan sikap keras kepala Lefreya. Pikiran seperti itu mendorong saya maju, untuk membuat setiap hidangan menjadi yang terbaik yang saya bisa.

Tetapi pada akhirnya, saya tidak mendengar satu pun intip dari Lefreya pada hari itu, dan permintaan saya untuk berbicara dengannya secara mengejutkan ditolak.

3

Jadi hari ini berakhir tanpa terjadi apa-apa lagi, ya …? Saya berpikir sendiri saat saya menatap ke dalam kegelapan melalui jendela besar yang terbuka setelah menyelesaikan pekerjaan saya dan kembali ke kamar.

Bahkan sebelum saya tahu apa yang terjadi, saya sedang menuju malam keempat saya di sini, di tempat ini.

Apakah Diel tidak bisa menyelinap keluar dari kota kastil? Saya hanya terjebak di sini melewatkan waktu dalam rutinitas baru sehari-hari yang diberikan kepada saya, tanpa ada yang berubah menjadi lebih baik atau lebih buruk.

Tapi pagi lusa, Cyclaeus akan kembali. Jadi, terlepas dari apa yang orang katakan, jadwal harian yang tidak normal ini akan segera berakhir. Ya, bahkan paling banyak, hanya ada sedikit lebih dari satu hari tersisa sampai semua lelucon bodoh ini meledak berkeping-keping.

Meski begitu, itu masih terasa sangat jauh. Meskipun saya bisa menekannya entah bagaimana saat bersembunyi di dapur, rasa sakit dan kesedihan yang saya rasakan sepertinya akan menghancurkan hati saya.

Ai Fa … Apa yang harus kamu pikirkan …?

Kapanpun nama atau wajah itu muncul di benakku, jantungku mulai berdetak tidak teratur.

Rasanya seolah-olah separuh tubuh saya telah direnggut dariku. Saya menyadari dengan kejelasan yang sangat menyakitkan betapa saya telah bergantung padanya.

Mengapa saya bahkan berdiri di sini? Apakah itu benar-benar kakiku yang ada di tanah? Kenapa aku masih hidup …? Pikiran seperti itu biasanya tidak akan pernah terlintas dalam pikiran saya, tetapi sekarang kepala saya penuh dengan pikiran itu. Saya merasa tidak berdaya seolah-olah saya terombang-ambing di luar angkasa, dan saya sangat putus asa sehingga kepala saya seperti tenggelam jauh ke dalam kegelapan yang bertinta.

Saya ingin melihat Ai Fa.

Untuk mendengar suaranya.

Untuk merasakan kehangatan dari jari-jarinya.

Bahkan saya tidak bisa tidak melihat betapa bodohnya saya membiarkan diri saya sepenuhnya terjebak dalam pikiran yang tidak berguna dan menghalangi.

Bagaimana orang lain menghabiskan beberapa hari terakhir ini juga? Saya tentu saja bertanya-tanya tentang klan Ruu, dengan siapa saya memiliki hubungan paling dekat, tetapi juga Rutim, Lea, Sudra, Fou … begitu banyak sehingga saya bahkan tidak bisa menghitung semuanya.

Dan ada juga orang-orang dari kota pos. Mereka semua terasa seperti kenangan yang jauh bagiku sekarang. Seolah-olah saya melayang ke langit saat masih hidup, tetapi dibanjiri oleh kenangan saya dari kehidupan.

Dengan membenamkan diri dalam memasak pada siang hari, saya dapat melepaskan diri dari kekhawatiran semacam itu. Tetapi ketika saya ditarik kembali ke ruangan ini, saya langsung ditelan lagi oleh perasaan kosong dan tidak berarti itu. Tidak peduli seberapa keras aku berjuang dengan penelitian memasakku, makanan itu pada akhirnya hanya akan sampai ke mulut Lefreya. Meskipun Diel dan ayahnya juga harus makan malam, itu tentu saja tidak cukup untuk menghilangkan kekosongan yang mengerikan itu.

Saya ingin menyajikan masakan saya kepada Ai Fa. Dan orang-orang di tepi hutan, dan penduduk kota dari kota pos juga. Pada titik tertentu saya akan dapat mengungkap keterampilan dan pengetahuan yang saya peroleh di sini kepada semua orang … Pikiran itu membuat saya terus maju, memberikan semua yang saya miliki saat memasak. Tetapi di malam hari, emosi saya yang tidak tertekan terasa seperti akan menghancurkan jiwa saya sepenuhnya.

“Sir Asuta … Tidak akan baik bagimu jika kamu tidak segera beristirahat …” kata Chiffon Chel sambil dengan lembut mendekat.

Meskipun dia pasti menyentuh lengan atau bahuku, indraku begitu tumpul sehingga aku tidak merasakan apa-apa.

“Maaf, tapi aku belum ingin tidur.”

“Begitu … Tapi hanya berbaring miring akan membantumu memulihkan sedikit kekuatan, jadi aku mohon tolong pindah ke tempat tidur …”

“Baik…”

Itu tidak akan mempengaruhi kegelapan pekat yang mengalir di dalam diriku apakah aku sedang berdiri di dekat jendela atau berbaring di tempat tidur. Jadi saya pikir itu adalah pilihan yang lebih baik untuk terus maju dan setidaknya membuat Chiffon Chel nyaman.

“Tuanku akan kembali besok pagi lusa … Jadi aku hanya bisa menghabiskan waktu seperti ini bersamamu paling lama lebih dari satu hari …”

“Ya.”

“Saya benar-benar tidak dapat membantu tetapi menemukan hal itu disesalkan pada akhirnya. Namun … Sungguh mengharukan melihatmu begitu sedih, Sir Asuta … ”

Chiffon Chel menampilkan senyum lembut yang sama seperti biasanya, tetapi mata ungu misteriusnya membuatku terlihat seperti sedang menderita tentang bagaimana cara menyampaikan perasaannya dengan benar.

Dia adalah seseorang yang telah menjadi budak selama bertahun-tahun sekarang. Mungkin sebagian dari hatinya telah lelah lebih dari kebanyakan dalam prosesnya, tapi dia pasti masih peduli pada orang lain.

Mungkin saja aku bisa hancur lebih jauh seandainya dia tidak ada di sini di sisiku.

Tidak ada yang bisa mengisi lubang menganga besar yang dibiarkan terbuka di hati saya, meskipun dia telah berusaha keras.

“Maaf … kalau begitu aku akan istirahat sebentar.”

“Tentu saja…”

Chiffon Chel dengan lembut melepaskan tangannya dari lenganku, lalu pergi ke depan dan menutup jendela. Setelah itu dia membawaku ke tempat tidurku, dan kemudian menghilang di balik layar lipat.

“Semoga mimpi indah untukmu, Sir Asuta …”

“Ya, kamu juga,” jawabku saat aku ambruk di atas tempat tidur.

Tak lama kemudian, Chiffon Chel memadamkan lentera, pada titik mana penglihatan saya benar-benar menjadi hitam sepenuhnya.

Tubuh saya yang kelelahan terasa seperti lumpur, namun saya tidak merasakan sedikit pun keinginan untuk tidur merayap masuk. Apakah hati saya langsung menolak gagasan itu? Maksudku, bahkan jika aku tidur, aku pasti akan diserang oleh mimpi buruk.

Mimpi buruk, ya …? Seluruh situasi ini sudah merupakan mimpi buruk.

Jika setidaknya ada beberapa bukti kuat bahwa saya benar-benar akan kembali ke rumah dua hari dari sekarang, mungkin saya tidak akan merasa begitu terpojok. Tapi saya melawan Cyclaeus di sini. Tidak peduli seberapa positif saya berusaha, reputasi pria itu sangat menyedihkan sehingga saya tidak bisa merasakan sedikit pun harapan untuk harus bergantung padanya.

Tentu saja, jika saya benar-benar tidak dibebaskan sebelum dia kembali dan akhirnya bertatap muka dengan Cyclaeus, saya akan melakukan segala daya saya untuk mencoba memastikan semuanya berakhir dengan damai. Tapi ketika dia mengetahui kecerobohan putrinya, jika dia pikir akan lebih cepat jika dia menyingkirkanku selamanya … Yah, aku bisa saja menghilang dari dunia ini sama sekali, tidak pernah lagi melihat Ai Fa atau orang lain. Kemungkinan itu sepertinya sumber teror dan keputusasaan yang kurasakan.

Jika hanya beberapa hari terpisah dari Ai Fa maka, yah, saya pikir saya bisa menangani sebanyak itu. Tapi jika itu menjadi perpisahan terakhir kita … Aku tidak bisa mati begitu saja dan meninggalkan hal-hal seperti ini.

Terakhir kali aku melihat Ai Fa, dengan senyum gembira di wajahnya … pemandangan itu membakar bagian belakang kelopak mataku.

Saya tentu berharap setidaknya kita bisa menghabiskan hari-hari itu dengan damai.

Ai Fa tampak sangat bahagia memikirkan bahwa ketika hari libur kami bertepatan, kami akan dapat bersantai bersama di rumah untuk pertama kalinya setelah beberapa lama. Itu akan menjadi tanggal delapan bulan putih … Dengan kata lain, hari ini.

Teruslah berusaha dalam pekerjaan Anda, tetapi pastikan untuk tidak lengah.

Saya benar-benar tidak berpikir saya pernah lengah. Namun saya masih diculik oleh preman dan dibiarkan tidak bisa kembali ke rumah Fa. Betapa marah dan sedihnya Ai Fa …? Saya pasti telah menimbulkan lebih banyak penderitaan dan keputusasaan padanya daripada apa yang saya rasakan sendiri.

Ai Fa …

Aku terlempar dan berbalik di tempat tidur, tidak bisa tidur.

Dan saat aku melakukannya, suara creeeeak logam yang aneh, lemah, merayap ke telingaku.

Apakah angin meniup jendela terbuka?

Tidak, jendela di sini terbuka. Mereka tidak dibangun cukup kasar sehingga angin akan melakukan apa saja terhadap mereka. Namun, pintu di tengah jalan tidak terbuka untuk mengizinkan siapa pun masuk.

Jadi, apakah Chiffon Chel membuka jendela?

Tetapi ketika saya mendengarkan dengan seksama, saya dapat mendengar dia bernapas secara ritmis dalam tidurnya.

Lalu apa sebenarnya itu? Pikirku, bersiap untuk duduk di tempat tidur.

Tapi kemudian, sosok bayangan tiba-tiba muncul dari balik layar partisi di dekat jendela. Itu bahkan lebih gelap dari malam itu sendiri, seperti sekumpulan bayangan yang terkondensasi.

“Apa …”

“Jangan meninggikan suaramu,” sebuah suara bisikan yang tenang menimpali.

Itu tentang seorang anak laki-laki, dan saya merasa seperti saya pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

Berkat sedikit cahaya bulan yang masuk melalui jendela, aku bisa melihat sedikit cahaya kuning dari matanya yang kejam.

“Kamu …”

“Diam. Akan sangat menyakitkan jika wanita yang tidur di sana memperhatikan, ”bisik bocah misterius itu. Dia memiliki mata predator yang terluka, dan suaranya yang masih muda terdengar serak. “Bisakah kamu tidak melihatku? Namun, ini harus banyak cahaya bulan. ”

Dengan itu, dia dengan kuat mencengkeram pergelangan tanganku.

Saya merasa samar-samar seperti saya berada di tengah-tengah semacam mimpi jernih saat pegangan yang kuat menarik saya ke sisi lain dari layar partisi. Dan karena jendelanya terbuka lebar ketika kami sampai di sana, ada banyak cahaya bulan yang masuk ke dalam ruangan.

Di bawah cahaya kebiruan yang pucat, rambut merah tua yang terbakar tertiup angin dengan lembut.

“Jeeda … Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini …?”

“Coba tanyakan pada dirimu sendiri,” jawab anak berambut merah Jeeda dengan suara monoton, mendorong pergelangan tanganku. “Kamu kelihatannya melakukannya dengan sangat baik. Apakah menyenangkan dan nyaman di sini, di kediaman bangsawan ini, Asuta dari klan Fa? ”

Saya pikir itu sebenarnya pertama kalinya Jeeda memanggil saya dengan nama.

Wajahnya masih terlihat awet muda, dia sekitar setengah kepala lebih pendek dariku, dan dia mengenakan jubah bulu berbintik-bintik halus yang menandakannya sebagai pemburu Masara. Ini adalah anak yatim piatu dari pencuri terhormat Goram Redbeard, Jeeda. Dia memiliki penampilan yang tidak biasa pada dirinya sehingga saya tidak bisa terbiasa, dan saat saya melihatnya sekarang, saya merasa diri saya semakin bingung.

“B-Bagaimana mungkin kamu bisa menyelinap ke sini? Maksudku, itu dilindungi oleh penjaga dan anjing dan … Tunggu, bagaimana kau tahu aku ada di sini sejak awal …? ”

“Aku sudah memberitahumu untuk tidak meninggikan suaramu. Lagipula, pasti ada tentara atau sejenisnya yang berjaga di luar ruangan ini, kan? ” Wajahnya yang tampak halus mencibir tidak senang, tapi kemudian mata kuningnya menatapku dengan tajam. “Kau membuka jendela itu beberapa saat yang lalu, bukan? Begitulah cara saya mengetahui bahwa Anda ada di sini di ruangan ini. Kemudian yang perlu saya lakukan hanyalah menembakkan panah bercakar dengan tanaman merambat fibaha yang menempel di atasnya ke atap, lalu menggunakannya untuk memanjat. ”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Tidak ada yang tahu bahwa saya terkurung di sini, di manor ini sejak awal. ”

“Orang-orang di tepi hutan telah meratap bahwa seorang bangsawan bernama Cyclaeus tidak diragukan lagi berada di belakang ini … Tapi aku tidak berbicara dengan mereka secara langsung. Yang menyebutkan lokasi manor ini adalah seorang bernama Mikel dari Turan. ” Saya bahkan lebih terkejut mendengar nama yang tidak terduga itu muncul sekarang. “Saya kebetulan melihat orang-orang di pinggir hutan memburunya ketika dia datang ke pinggir hutan kemarin. Saya mengikutinya ketika dia kembali ke Turan, dan kemudian bertanya di mana manor ini. Rupanya dia juga berasal dari kota kastil … ”

“Y-Ya, itulah yang kudengar… Tapi kota kastil dilindungi oleh tembok batu, bukan? Dan Anda tidak seharusnya bisa masuk tanpa izin. ”

“Itu mungkin dengan alat yang tepat. Apakah Anda meminta saya untuk memberi tahu Anda metode saya …? ”

Itu sama sekali tidak penting bagi saya.

“Lalu … Kenapa kamu datang jauh-jauh ke sini, tepatnya?”

Jeeda mengerutkan kening saat mendengar pertanyaan itu. Aku diam-diam bersyukur melihat bocah itu membuat ekspresi kekanak-kanakan.

“Aku … Aku hanya ingin melihat wajahmu, sekarang kamu telah jatuh tepat ke tangan musuh setelah bertindak tinggi dan perkasa. Dan juga … ”Mata kuningnya berbinar. “Pemilik rumah ini, bangsawan Cyclaeus itu … dia yang kalian semua katakan ada di balik segalanya, bukan? Itulah yang saya pelajari dari mendengarkan orang-orang di tepi hutan dan Mikel dari Turan. Jadi, saya ingin memeriksa seberapa serius manor ini dijaga. ”

“Itu diawasi oleh penjaga dan anjing, kan …?”

“Ya. Tapi itu tidak terlalu mengesankan. Pria Cyclaeus itu benar-benar lemah di bagian depan, mengingat semua hal yang telah dia lakukan. ” Ada perasaan berbahaya yang membara di udara tentang tubuh kecil bocah itu. Ada haus darah yang liar dan kebinatangan yang terasa tidak kalah kuat dari orang-orang di tepi hutan. “Yah, aku bisa merasakan lebih banyak kehadiran di dalam manor. Dan menemukan lokasinya di gedung sebesar ini saja sudah cukup merepotkan. Jadi tidak akan sesederhana itu untuk mengambil kepalanya. ”

“J-Jeeda, apa kau benar-benar berpikir untuk mengejar—”

“Dia masih keluar, kan? Saya tidak sengaja mendengar orang-orang di tepi hutan mengatakan demikian. Tidak, hari ini hanya pemeriksaan pendahuluan … ”Tatapan Jeeda kemudian turun sedikit, hanya untuk dia kembali menatapku. “Jika ada cara untuk mengungkap kejahatannya, itu akan menjadi metode terbaik untuk membalas dendam mendiang ayahku … Aku akan menunggu untuk menunjukkan kekuatanku sendiri sampai aku melihat apakah kalian semua berhasil dengan rencanamu atau tidak. . ”

“Saya melihat. Dalam hal itu-”

“Tapi jika hukum negara ini memberinya hukuman yang lebih ringan dari kematian, maka aku bersumpah secara pribadi akan menerbangkan kepalanya, tanpa gagal.”

Bukannya dia meninggikan suaranya atau menunjukkan ekspresi marah, tapi masih ada ketegangan yang jelas di udara tentang dia. Namun, sensasi berbahaya yang masih tersisa itu mungkin tidak lain hanyalah fragmen dari haus darah yang ditekan dengan putus asa oleh Jeeda.

Aku berhadapan dengan kumpulan kecil amarah dalam kegelapan seperti ini, hanya kami berdua. Itu sangat tidak nyata sehingga saya masih merasa sedikit keluar darinya, tetapi meskipun demikian, saya bertanya, “Jadi Anda datang ke sini untuk pengintaian dan untuk memeriksa bagaimana keadaan saya …?”

“Ya itu benar. Jika kamu adalah tipe pria yang mencoba menjilat musuh bebuyutanmu, maka aku siap untuk menguliti wajahmu atau semacamnya, tapi tetap saja … ”jawab anak laki-laki itu, tatapan kejamnya menembus diriku. “Rupanya, Anda hanya meratapi kecerobohan Anda sendiri. Kamu benar-benar pria yang menyedihkan. Orang-orang di tepi hutan mungkin akan jengkel jika mereka mendengar tentang ini. ”

“Ya, saya tidak bisa benar-benar membantahnya. Hei Jeeda … Bagaimana kabar semua orang dari tepi hutan? ” Aku membalas, akhirnya menjawab pertanyaan yang paling ingin kutanyakan.

Jeeda memejamkan mata sejenak dan kebencian yang menetes dari dirinya sedikit mereda, lalu dia menjawab, “Mereka berantakan, tentu saja. Mereka semua berlarian seperti orang gila mencarimu. Akibatnya, seluruh kota pos juga menjadi hiruk-pikuk. ”

“Aku … aku mengerti …”

“Pada awalnya, sepertinya mereka mungkin akan berselisih paham dengan para penjaga. Namun, sekarang, mereka hanya menjalankan semua tentang kota. Para penjaga yang bertanggung jawab atas gerbang kastil tidak akan mempedulikan mereka, jadi mereka dengan panik mencari-cari untuk mengidentifikasi bajingan yang menculikmu. ”

Saya terus mendengarkan, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Sekelompok besar penduduk kota juga datang mengejar para penjaga, tetapi mereka terus bersikeras bahwa mereka perlu menunggu sampai kapten milisi kembali pada tanggal sepuluh bulan putih. Dan para penjaga itu tampak sama sekali tidak seperti warga kota, jujur ​​saja. ”

Jika adik laki-laki Cyclaeus, kepala milisi, juga terjebak di kastil untuk sementara waktu, maka itu wajar saja. Maksud saya, ada kemungkinan yang sangat besar bahwa ini semua dilakukan atas kebijaksanaan Lefreya saja.

Dan bahkan jika berita tentang keributan itu sampai ke kastil, laporannya adalah, “Seseorang dari tepi hutan yang berbisnis di kota pos ditangkap oleh bajingan.” Karena mereka tidak memberi perintah sendiri, Cyclaeus dan saudaranya hanya akan menertawakannya. Lagipula, tidak akan buruk sama sekali bagi mereka jika kami orang-orang dari tepi hutan dan beberapa bajingan dari kota pergi dan terlibat perkelahian sendirian.

“Jadi, um … Apakah kamu tahu bagaimana keadaan kepala klan saya, Ai Fa, bertahan …?”

“Wanita itu, ya?” Jeeda membalas dengan datar. “Sepertinya dia pergi ke kota setiap hari juga. Tapi dia orang yang merepotkan, karena dia memperhatikanku tidak peduli seberapa banyak aku berusaha menyembunyikan kehadiranku. Aku mencoba menjauh darinya sebisa mungkin, jadi aku tidak terlalu tahu. ”

“Saya melihat…”

Ai Fa, orang-orang lain di tepi hutan, dan penduduk kota semuanya mencari saya dengan putus asa. Hanya mendengar itu saja sudah cukup untuk menimbulkan sensasi hancur membebani dadaku.

“Kau tidak terlihat terluka … tapi sepertinya kau kalah,” kata Jeeda pelan. “Aku berhutang budi padamu semua. Saya kira saya bisa menyampaikan satu pesan untuk Anda, setidaknya. ”

Dengan itu, saya mendekati Jeeda. Namun, dia dengan cepat mundur untuk menjaga jarak yang sama di antara kami.

“Jeeda, aku tahu tidak masuk akal menanyakan hal ini padamu, tapi … Bisakah kau membawaku kembali ke kota pos bersamamu, mungkin?”

“Hmph. Bisakah Anda menghilangkan kehadiran Anda seperti pemburu? Jika tidak, kamu tidak akan membuatnya sepuluh langkah sebelum anjing-anjing itu menganiaya kamu sampai mati, ”balas Jeeda, dengan sigap menembakkan permintaanku.

“Aku mengerti …” kataku dengan bahu terkulai, hanya untuk Jeeda yang melihat sekeliling dengan tidak sabar.

“Orang-orang di tepi hutan akan mengalami sedikit kesulitan untuk melewati penjaga seperti yang saya lakukan. Dan karena mereka memiliki hubungan dengan Mikel dari Turan, tentu akan mungkin untuk mengetahui dimana rumah bangsawan ini berada. Namun mereka telah meninggalkanmu di sini … Mereka pasti tidak berpikir menyelamatkanmu berarti melanggar hukum. ”

“Itu—” Aku mulai membantah, hanya agar Jeeda meletakkan telapak tangannya di atas mulutku.

“Sudah kubilang jangan meninggikan suaramu.”

“Itu wajar. Sebelum mereka melanggar hukum atau semacamnya, mereka membutuhkan bukti bahwa Cyclaeus menculik saya. Dan karena mereka tidak mampu untuk menunjukkan kelemahan apa pun kepada pria itu, itu bahkan lebih menjadi alasan mereka tidak bisa begitu saja melanggar hukum tanpa bukti. ”

“Tapi…”

“Selain itu, sebenarnya bukan Cyclaeus sendiri yang menculikku.”

Pada titik inilah saya akhirnya melanjutkan dan memberi Jeeda semua detail.

Anak laki-laki itu tampak jelas tidak senang, tetapi dia mendengarkan tanpa suara tanpa menyela sampai aku selesai.

“Jadi bukan Cyclaeus di balik ini, tapi putrinya, eh …? Seperti ayah, seperti anak perempuan kurasa. ”

“Maksudku, menurutku tidak selalu begitu …”

“Selain itu, semua ini tidak mengubah fakta bahwa kamu dipenjara di sini di manor ini. Jadi saya tetap tidak bisa tidak melihatnya sebagai orang-orang di tepi hutan yang menghargai hukum atas hidup Anda, ”kata Jeeda dengan cemberut, terlihat sangat kesal dengan fakta itu.

Tindakan kekanak-kanakan itu benar-benar mengingatkan saya pada Ai Fa, yang membuat saya terkejut. Sekarang aku memikirkannya, matanya yang seperti kucing liar mungkin juga agak mirip dengannya saat dia marah juga.

“Kehidupan seorang kawan lebih penting dari apapun. Apakah orang-orang di tepi hutan benar-benar menyedihkan sehingga mereka akan mengorbankan salah satu dari mereka demi hukum? ”

“Bukan itu masalahnya. Tetapi orang-orang di tepi hutan percaya bahwa mengikuti hukum dan adat istiadat itu pantas. Bahkan mungkin lebih dari penduduk kota. ”

“Hmph. Jadi maksudmu tidak seperti anak pencuri, jiwa mereka tidak ternoda? ”

“Tidak, bukan begitu cara saya melihat sesuatu, tapi—”

“Masa bodo. Saya memiliki cara saya sendiri dalam melakukan sesuatu, dan begitu pula orang-orang di tepi hutan. Dan berkat metode saya, saya bisa bertemu dengan Anda. Tapi orang-orang di tepi hutan tidak, ”kata Jeeda dengan nada tenang namun konfrontatif, tiba-tiba bergerak mendekat. “Dengan mengingat hal itu, izinkan saya bertanya … apakah ada yang Anda ingin saya sampaikan kepada rekan-rekan Anda?”

Kata-kata dan ekspresinya membuatnya seolah-olah dia bertanya, “Adakah yang bisa saya bantu?”

Tetapi karena tidak mengetahui apa yang dia pikirkan di dalam, saya menjawab, “Ada,” dengan anggukan. “Saya ingin Anda memberi tahu semua orang apa yang saya katakan sebelumnya. Dan kamu harus memberi tahu pria bernama Zasshuma juga. ”

“Zasshuma …?”

“Seorang warga kota yang meminjamkan bantuan tepi hutan kepada orang-orang. Dia satu-satunya yang bisa masuk ke kota kastil. Maka beri tahu dia bahwa dia perlu memberi tahu Melfried tentang ini secepat mungkin. Ah, Melfried adalah seorang ningrat yang juga mencoba mengungkap kejahatan lama Cyclaeus, dan merupakan putra dari penguasa Genos. ”

“Oke. Jika Cyclaeus mengambil inisiatif, Anda bisa ditempatkan dalam bahaya, bukan? Aku akan memberi tahu mereka. ” Saat dia mengatakan itu, mata kuning misteriusnya berkedip. “Ngomong-ngomong, apakah orang timur bernama Sanjura itu ada di manor ini?”

“Hah?”

“Bukankah pria itu, yang melukai bahuku, salah satu dari mereka yang menculikmu? Itulah yang tertulis di poster buronan. ”

“A-Mereka memasang poster buronan di kota pos?”

“Ya. Tapi aku hanya mendapat bagian deskripsi pribadi. Tapi ya, ada poster buronan di luar sana yang mengatakan orang-orang yang menculik Anda adalah pria Sanjura dan pria barat tak dikenal. ”

Jadi Nail memberi tahu para penjaga, ya?

Dan isi dari apa yang dia katakan tersebar di seluruh kota pos saat dia memberi mereka, bukannya ditekan oleh tekanan apapun dari atas.

Dengan kata lain, Cyclaeus pasti belum diberitahu detailnya. Jika dia melihat poster buronan, dia akan tahu itu berbicara tentang pria di bawahnya. Dan itu adalah secercah harapan lain bagi saya.

“Orang barat lainnya itu mungkin adalah petugas yang ditugaskan untuk menjaga putri Cyclaeus. Tubuhnya dan suaranya identik. Namanya Mussel. Kamu harus memberi tahu Zasshuma juga. ”

Dengan itu, setidaknya Melfried akan mempelajari segalanya begitu dia bisa bertindak dengan bebas. Adapun apa yang akan terjadi selanjutnya, itu akan menjadi pertanyaan tentang seberapa kuat tangan yang bisa dia mainkan sebagai penengah hukum. Dan itu adalah satu hal yang tidak akan saya ketahui sampai waktunya tiba.

“Aku akan memberitahu mereka dengan pasti. Dan ini melunasi hutangku dengan kalian semua, juga … “kata Jeeda, berbalik.

Namun, saya memanggilnya dari belakang, “Tunggu. Bisakah Anda memberi tahu mereka bahwa saya juga baik-baik saja? Dan … Bisakah Anda memberi tahu bukan hanya Ai Fa, tapi sebanyak mungkin orang di tepi hutan? ”

“Aku kesulitan menangani wanita itu jadi aku berniat untuk memberitahu orang lain untuk memulai. Tetap saja, mengapa harus bersusah payah? ”

“Eh …? Yah, um … Jika kamu baru saja memberi tahu Ai Fa, dia mungkin akan mencoba datang sendiri seperti yang kamu lakukan untuk menyelamatkanku … ”

“Jadi dia akan melanggar hukum tanpa memberi tahu orang lain?” Jeeda bertanya, matanya sedikit menyipit saat alisnya terangkat dengan cara yang aneh. Itu adalah ekspresi yang sangat kompleks, seperti dia tercengang dan terkesan pada saat bersamaan. “Aku tidak menyangka kamu akan membual tentang wanitamu tepat pada akhirnya seperti itu …”

“D-Dia bukan wanitaku atau apa pun …”

“Tetap saja, seperti itulah rekan sejati. Menurutku itulah artinya menjadi keluarga, ”kata Jeeda sambil mengangkat kaki kanannya ke bingkai jendela. “Baiklah, aku pergi. Kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi … Tapi demi rekan-rekanmu yang mati-matian berlarian kemana-mana, berikan semua yang kamu punya untuk setidaknya bertahan sampai besok. ”

“Benar, dan terima kasih. Aku sangat berterima kasih padamu, Jeeda. ”

Dengan itu, Jeeda menghilang di balik jendela, tidak memberikan jawaban atas kata-kataku.

Meskipun saya buru-buru bergegas untuk melihat, jubah bulunya menghilang ke dalam kegelapan dalam waktu singkat. Dia pasti sudah lama mengumpulkan alat yang dia gunakan untuk menyusup ke tempat itu, karena sepertinya dia hanya perlu melompat dalam perjalanan kembali. Itu adalah kekuatan fisik yang sangat mencengangkan, di sana.

Setelah menutup jendela, aku menghela nafas.

Kali ini, sepertinya saya pasti akan menyampaikan pesan saya kepada Ai Fa dan semua orang bahwa saya baik-baik saja. Itu saja sudah cukup untuk membersihkan banyak awan gelap yang mengepul di dalam diriku.

Sekarang semua daun itu keluar dari sini dengan utuh.

Sebagai ganti kegelisahan, kesedihan, dan keputusasaan saya, saya dipenuhi dengan kekuatan baru yang tidak saya kenal.

Saat aku menggeliat dalam kegelapan, Jeeda datang dan memberiku cahaya harapan.

Ai Fa, tunggu sebentar.

Setelah mengepalkan tangan untuk terakhir kalinya, saya kembali ke tempat tidur.

Saya khawatir saya tidak akan bisa tidur setelah gelombang emosi itu, tetapi saya tidak memiliki ingatan setelah itu dan pasti dengan cepat tertidur. Dan malam itu, saya tidak diganggu oleh mimpi buruk apa pun.