Bab 3: Malam Kehancuran

1

“Yamiru, kami telah membawa calon suamimu,” Diga Suun berkata dengan suara rendah sambil mengetuk pintu rumah.

Rumah itu letaknya agak jauh di pinggiran pemukiman Suun. Aku tidak tahu lokasi tepatnya karena aku hanya memiliki cahaya dari lilin Diga Suun untuk menyala, tapi mengingat jalur yang kami ambil dari aula ritual, itu berada di ujung utara dan barat.

Aku semakin jauh dari selatan jauh tempat Donda Ruu tidur, tetapi tubuhku masih belum pulih. Sedikit kekuatan yang bagus telah kembali ke lengan dan kakiku, tetapi rasa keseimbanganku tetap goyah. Aku bahkan tidak merasa bisa berlari dalam garis lurus seperti ini, dan lagipula, Doddo Suun memiliki cengkeraman yang kuat di tengkuk dan lengan kananku.

Saya merasa hati saya runtuh dengan sendirinya ketika saya memikirkan Ai Fa, tetapi saya benar-benar tidak bisa bersikap tidak sabar. Jika saya mengacau sekarang, saya bisa dengan mudah membawa kita ke jalan kehancuran.

“Ya … Ya, itu benar … Tidak apa-apa. Ini berjalan dengan baik … ”Diga Suun berbisik melalui pintu yang tertutup.

Tak lama kemudian, matanya berbalik ke arah kami.

“Baiklah, saatnya bertemu tunanganmu … Silakan dan biarkan dia sangat menyayangimu, anak nakal.”

Saya diseret oleh Doddo Suun dan disuruh berdiri di depan pintu.

Apakah mereka berniat meninggalkanku sendirian dengan Yamiru Suun? Kalau begitu, mungkin aku punya kesempatan.

Yamiru Suun menyimpan belati tipis yang tergantung di pinggangnya, jadi jika aku bisa mencuri itu dan menyandera dia … Itu adalah rencana yang agak kejam bagiku, tapi aku harus mencoba untuk melihatnya.

Saat aku menguatkan tekadku, Diga Suun membuka pintu, dan Doddo Suun tanpa ampun mendorongku masuk.

Ketika saya jatuh ke kamar, pintu menutup di belakang saya.

Dan pada saat itu, saya hampir menjerit.

“Aku telah menunggumu, Asuta … Maafkan aku karena bersikap kasar tentang semua ini …” Suara Yamiru Suun terdengar di kegelapan.

Namun, saya tetap menempel di lantai kayu yang dingin, tidak dapat merespon.

Darah … Bau darah meresap ke seluruh rumah.

Bau busuk menjijikkan itu hampir menyengat secara fisik saat menembus hidung saya.

Bau berasal dari partikel. Jadi, serpihan-serpihan kecil yang mengambang di udara itu menusuk selaput lendir hidung saya, yang saya anggap sebagai bau busuk.

Baunya sangat pekat sehingga terasa seperti ada darah busuk yang mengalir di bagian belakang hidung saya. Benar-benar menjijikkan.

Aku bisa merasakan tercekik jelas di tenggorokanku.

“Apa masalahnya…? Apakah kamu marah karena kamu diseret dari wanita yang sangat kamu sayangi itu? ”

Kata-kata itu membuat ganjalan dalam kesadaranku, yang hampir hanyut.

Tidak ada waktu bagiku untuk merosot ke lantai. Saya masih perlu menyelamatkan Ai Fa.

Jadi, saya perlahan mengangkat pandangan saya.

Kaki berdarah mulai terlihat …

Lalu pinggang berdarah …

Perut berdarah …

Lengan berdarah …

Dada berdarah …

Leher berdarah …

Wajah berdarah.

Yamiru Suun berdiri di sana tanpa sehelai benang pun pakaian di tubuhnya, benar-benar berlumuran darah.

“Apa …” Aku menyelinap dengan suara serak. “Apa yang kamu lakukan …?”

“Hehehe… Apa maksudmu? Saya baru saja mengambil bagian dalam berkah hutan … ”

Senyuman bersinar dari balik rambut panjangnya yang berlumuran darah.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Wajahnya berlumuran darah, tapi dia tersenyum.

Bahkan mata biru tua yang biasanya dingin memiliki kilau basah.

“Yang kami butuhkan adalah kekuatan. Daging Giba saja belum cukup … Jadi, aku membiarkan kekuatan hutan membasahi seluruh tubuhku … ”

“Jadi itu darah giba …?”

Mataku terus berubah menyesuaikan. Ruangan itu nyatanya diterangi oleh sebatang lilin, meski hanya sedikit. Dan berkat itu … Saya bisa melihat sesuatu yang sebenarnya tidak saya inginkan.

Ada siluet hitam binatang yang tergantung di belakang Yamiru Suun.

Itu adalah mayat giba besar, tergantung dari balok langit-langit dengan rantai. Apakah itu yang Mida Suun sebutkan sebelumnya hari ini?

“Nenek moyang kita menyambut kekuatan hutan ke dalam tubuh mereka dengan cara ini. Begitulah cara mereka mendapatkan kekuatan yang dibutuhkan untuk berburu giba ganas … ”

Yamiru Suun mulai berjalan ke arahku, dan suara gemericik yang menakutkan memenuhi udara. Lantainya juga bersimbah darah giba.

Kemungkinan besar, dia telah menggorok tenggorokan giba dan membiarkan darah menghujani dirinya.

Kegelapan diterangi secara samar oleh nyala api oranye, dan seorang wanita telanjang berdiri di depan saya, dilapisi darah merah tua … Pemandangan itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpi buruk, membuat saya gemetar, namun saya masih berteriak, ” Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?! Makan giba mentah dilarang di sini, di tepi hutan, bukan? Tapi darah giba sama berbahayanya! Jika tidak dipanaskan terlebih dahulu dengan benar, itu bisa menjadi racun bagi manusia! ”

“Itu tidak masalah … Ini adalah ritual penting …”

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu! Dan bahkan jika itu dilakukan di masa lalu, saya yakin itu dilarang karena bahayanya! Kamu harus buru-buru dan segera mencucinya! ”

Yamiru menatapku, matanya terlihat seperti kesurupan.

“Apa kau menyuruh klan Suun untuk hancur? Klan Suun membutuhkan kekuatan … Jadi, maukah kau memberikan milikmu juga …? ”

Yamiru Suun mendekat dengan mimik.

Seluruh tubuhku bergetar karena emosi di antara amarah dan teror, namun aku masih berdiri dan menghadapi Yamiru Suun.

“Aku tidak mengerti kamu! Kenapa … Kenapa hanya klan Suun yang seperti ini? Orang-orang di tepi hutan yang lain sangat jujur ​​dan bangga … Jadi bagaimana klan terkemuka saja bisa seperti ini ?! ”

“Aku percaya … Itu pasti karena klan Suun mengambil semua racun itu sendiri …” Ada kilatan aneh di mata Yamiru Suun, seperti dia baru saja memegang kewarasannya. “Dengan klan Suun yang jatuh semakin dalam ke dalam kegelapan, orang-orang kita yang tidak tahu apa-apa tentang itu mampu menjalani kehidupan yang lebih murni dan cemerlang … Aku yakin Suun telah melindungi orang-orang di tepi hutan dengan cara tersebut…”

“Saya tidak mengerti! Mengapa kalian semua tidak bisa hidup bangga dan jujur ​​seperti orang lain ?! ”

“Itu tidak mungkin …” Yamiru Suun menjawab, cahaya berbeda sekarang bersinar di matanya. “Kita tidak bisa lagi kembali … Hari kehancuran semakin dekat … Tidak mungkin untuk terus menipu klan di bawah kita …”

“Menipu mereka …?”

“Kamu sudah menyadari, bukan? Atau apakah kamu cukup bodoh untuk tidak menyadarinya, bahkan setelah menjaga kompor klan Suun …? ”

Tiba-tiba, saya kehilangan kata-kata.

Kalau begitu … Bagaimanapun juga, ya? Saya kira kecurigaan saya telah mencapai sasaran.

“Aku sudah muak… Jika kita sudah menghadapi kehancuran, maka kupikir aku sebaiknya berpegang teguh pada satu harapan terakhir… Jika kau bersama kami, klan Suun bisa diselamatkan. Kamu bisa mendapatkan begitu banyak koin dalam sehari sehingga denganmu, klan Suun tidak perlu dihancurkan … ”

“Itu… Itu tidak masuk akal! Kamu akan baik-baik saja bahkan tanpa mengandalkanku hanya dengan berburu giba seperti biasa, kan ?! Kemudian Anda bisa menjalani kehidupan biasa! Begitulah cara hidup orang lain, jadi saya tidak mengerti mengapa Anda tidak bisa! ”

“Jika aku adalah kepala klan Suun, mungkin aku akan memilih jalan itu …” Bibir Yamiru Suun terangkat dalam bentuk setengah bulan. Namun, wajahnya membuatnya terlihat seperti sedang menangis, dengan darah merah tua untuk air mata. “Tapi itu tidak masalah sekarang … Kepala klan sebelumnya Zattsu adalah orang bodoh, dan kepala klan Zuuro saat ini bahkan lebih dari satu … Saudaraku Diga di baris berikutnya, dan dia adalah orang paling bodoh dari semuanya. .. Tidak ada harapan keselamatan tersisa dalam klan Suun … ”

“Tapi…!”

“Kamu satu-satunya yang tersisa yang bisa menyelamatkan kita.”

Yamiru Suun datang tepat di sampingku. Di antara bau darah yang tak tertahankan dan senyuman yang menyelimuti keputusasaan yang hampir bisa diraba, aku bisa merasakan hatiku membeku.

“Maukah kamu menjadi suamiku dan menyelamatkan klan Suun …? Atau jika Anda tidak tahan dengan gagasan itu, jatuh ke dalam kehancuran bersama kami …? ”

Jari-jarinya yang berdarah perlahan mengulurkan tangan.

Tepat sebelum mereka menyentuh pipi saya, saya menjawab, “Saya menolak,” dengan menggelengkan kepala. “Saya tidak akan menerima salah satu dari opsi itu. Jika Anda semua ingin diselamatkan, maka saya akan meminjamkan kekuatan saya sebagai anggota klan Fa. Tapi aku tidak bisa bergabung dengan Suun. ”

“Begitu …” Jari Yamiru Suun menyelinap melewatiku dan membentur pintu. “Jadi kamu tidak akan menyelamatkan kami …”

“Tidak, saya beritahu Anda, jika Anda benar-benar berharap untuk diselamatkan, maka ada cara yang lebih baik untuk—”

“Betapa malangnya.”

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Yamiru Suun dengan keras membuka pintu. Pada saat yang sama, tengkuk saya dicabut dari belakang dan saya ditarik ke tanah.

“Sungguh sangat disayangkan …”

Yamiru Suun sekarang menghilang di balik pintu. Hal terakhir yang saya lihat adalah wajahnya yang berdarah membuat ekspresi seperti anak kecil yang menangis.

“Aku sudah menunggu ini. Jadi kamu memilih menjadi mundt feed seperti yang kuharapkan, ya? ” Doddo Suun bertanya, suaranya pecah-pecah karena kegirangan.

Aku buru-buru bangkit. Namun, saya terhuyung dan akhirnya harus meletakkan tangan saya di pintu. Ternyata, saya masih merasakan sedikit efek daun melemele.

“Jika itu jalan yang kau pilih, maka wanita pemburu itu akan berbagi takdirmu. Setelah Diga selesai dengannya, kami akan melemparkanmu ke lembah bersama. ”

Tatapanku berpacu karena terkejut.

Bukan Diga Suun yang berdiri di samping Doddo Suun dan memegang lilin, melainkan Tei Suun.

“Kemana perginya Diga Suun …?!” Aku berteriak, amarahku tanpa sadar mendidih.

Wajah Doddo Suun berubah menjadi senyuman yang mengingatkanku pada patung singa-anjing.

“Dia seharusnya sedang bersenang-senang sekarang. Tapi aku tidak tahu apa bagusnya wanita dengan mata kejam seperti dia. ”

“Kamu bajingan …” Pandanganku menjadi merah karena amarah. Tubuhku terasa seperti akan meledak. “Seberapa busuk kamu bisa …?” Kata-kata itu keluar dari mulutku tanpa aku berpikir.

Senyum menghilang dari wajah Doddo Suun dan dia meraih pedang di pinggulnya.

“Ada apa dengan mata itu …? Apakah Anda ingin saya memotong Anda di sini dan sekarang? ”

“Silakan dan lakukan itu jika Anda punya nyali!”

Saya melepaskan tangan saya dari pintu.

Jantungku berdebar kencang di dadaku seperti alarm.

Pembuluh darah di kepalaku terasa seperti akan meledak.

Ini … Ini adalah pertama kalinya aku merasakan kebencian yang kuat terhadap seseorang.

Jika Diga Suun benar-benar telah menyentuh Ai Fa … Aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa melangkah.

“Minggir … Minggir!”

Doddo Suun menyusut.

Kemudian, tangannya mencengkeram gagang pedangnya, dan dia menariknya dari sarung kulitnya. Tapi tidak sekejap kemudian, bayangan muncul dari kegelapan.

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Namun, aku memang melihat Doddo Suun terbang beberapa meter di udara dan kemudian jatuh di tanah, dan Tei Suun mencengkeram pedangnya yang masih terselubung.

“Berhenti di sana. Jika aku melawanmu, maka aku tidak akan bisa menahan. ”

Itu adalah suara yang familiar dari seorang pria muda.

Dia lebih kecil dariku, dan memegang tiang panjang saat dia berhadapan dengan Tei Suun.

“Saya lebih suka jika tidak ada yang mati. Ayah saya memberi saya peringatan yang cukup ketat tentang itu. ”

“L-Ludo Ruu ?!”

Bahkan hanya melihatnya dari belakang, tidak salah lagi dia.

Pemuda berambut coklat kekuningan mengangkat bahunya sedikit sambil tetap memegang grigee pole siap.

“Maaf, Asuta. Saya diberitahu bahwa saya tidak dapat membantu apa pun yang terjadi sampai klan Suun melanggar tabu yang cukup besar sehingga mereka tidak bisa begitu saja berbicara untuk keluar darinya. Aku akhirnya bisa keluar dari persembunyiannya berkat si idiot yang menarik pedangnya. ”

𝗲nu𝓶a.i𝓭

“Kenapa … Kenapa kamu di sini, Ludo Ruu?”

“Itu perintah ayahku. Dia menyuruhku begadang sepanjang malam dan mengawasi pemukiman Suun. Saya mungkin akan mati karena bosan jika mereka tidak melakukan apa-apa. ”

“Ludo Ruu, kamu harus menyimpan obrolan kosong untuk nanti,” bayangan lain menimpali, muncul dari belakang Tei Suun.

Dia sekecil dan sekurus Ludo Ruu, tapi memiliki rambut coklat kehitaman … Itu adalah Shin Ruu, kepala muda dari salah satu keluarga cabang.

“Pria Suun, hentikan dengan perlawanan yang tidak ada gunanya. Kamu tidak akan bisa mengusir kami berdua sendirian, ”kata Shin Ruu, juga mengacungkan tiang panjang. Mungkin itu grigee juga. Mereka berdua memiliki bilah yang tergantung di pinggul mereka, tetapi mereka tidak membuat tanda-tanda untuk menariknya.

“A-Apa yang kamu lakukan, Tei Suun ?! Cepat dan bunuh mereka! ” Doddo Suun meraung bingung dari bawah ke tanah.

Mata tanpa emosi Tei Suun memandang ke arah itu.

“Apa itu perintah sebagai anggota keluarga utama, Doddo Suun?”

“Diam saja dan lakukan!”

Tei Suun dengan lembut meletakkan kandil di kakinya.

Ketika dia meraih sarung pedangnya, Ludo Ruu meninggikan suaranya dan berkata, “Hei! Hentikan itu. Kau tampak seperti orang gila yang kuat, jadi aku tidak yakin kita bisa lolos tanpa membunuhmu, bahkan dengan kita berdua. ”

“Kalau begitu lanjutkan dan bunuh aku …”

Dengan tatapan masih tampak berlumpur, Tei Suun mengarahkan pedang terhunusnya ke mata mereka.

“Tch. Ayahku akan sangat marah tentang ini, ”gumam Ludo Ruu, tidak terdengar khawatir sedikitpun.

Anak laki-laki itu membuang tongkat grigee-nya dan meraih kapak yang tergantung di pinggangnya. Itu yang tampak tangguh yang dia beli di kota pos.

Namun, dia meninggalkannya di sarung kulitnya saat itu tergantung di tangan kanannya.

“Dasar bodoh … Kalian semua akan menjadi makanan biasa!” Doddo Suun meraung keras, menyerbu ke arah Ludo Ruu dengan pedangnya.

Tei Suun mengacungkan pedangnya pada saat yang bersamaan.

Ini tampak buruk, dan saya setengah tanpa sadar mengambil langkah maju. Kemudian, dengan sekuat tenaga, aku menabrak punggung Doddo Suun dengan tekel bahu.

Itu mungkin tidak akan membuat orang normal goyah sedikit pun. Namun, Doddo Suun sedang mabuk. Ditambah lagi, sepertinya dia telah menerima sedikit kerusakan dari pukulan Ludo Ruu.

Bagaimanapun, tekelku berhasil mengacaukan keseimbangan Doddo Suun dan membuat kami berdua terjatuh ke tanah dalam kekacauan.

“Sial!” Doddo Suun mengutuk saat dia mencoba untuk bangkit kembali.

Melihat itu, aku menggigit punggung tangan yang memegang pedang Doddo Suun sekuat yang kubisa.

“Gyagh!” dia berteriak, menendang perutku. Pukulan itu mendarat dengan keras dan membuatku terjungkal ke belakang. “Sialan! Aku akan membunuhmu! Kau mati, dasar orang asing! ”

Doddo Suun melompat berdiri, memeluk tangan kanannya yang berdarah.

Dan tiba-tiba, bayangan yang menjulang tinggi muncul di belakangnya.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan …?” sebuah suara berat bertanya, gemetar karena marah.

Doddo Suun berbalik, tampak kaget.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Dalam sekejap, telapak tangan besar menabrak wajahnya dan membuatnya terbang.

Itu mengakhiri segalanya.

Doddo Suun terbang beberapa kali lebih jauh di udara dari sebelumnya, berguling di tanah, dan akhirnya berhenti saat menabrak dinding rumah Yamiru Suun.

“Asuta! Apa kamu baik baik saja?!”

Bayangan itu menyerbu dan mencengkeramku jauh lebih gesit dari yang kamu harapkan dari ukurannya yang besar.

Lilin yang memancarkan cahaya berada jauh, tapi tidak ada salahnya siluet unik seperti itu. Orang yang menggendongku dengan lembut dan memiliki ekspresi panik di wajahnya yang sepertinya akan menangis, tentu saja, Dan Rutim.

“Dan Rutim … Kenapa kamu di sini juga …?” Aku meremas sambil memeluk perutku yang sakit. Setidaknya Dan Rutim terlihat lega.

“Itu kalimatku! Aku mendengar keributan terjadi dan datang untuk memeriksanya, lalu … Serius, jangan khawatirkan aku seperti itu, Asuta! Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini? ”

“Ah, tidak … Bantu Ludo dan Shin Ruu dulu …”

“Hmm?” Dan Rutim bertanya dan melihat sekeliling. Wajahnya beralih kembali ke wajah jin yang mengamuk. “Jadi masih ada satu idiot lagi, huh ?! Pria dari klan Suun, jika kamu akan mengarahkan pedangnya ke arah anggota klan Ruu, maka aku akan melawanmu! ”

Itu hanya terjadi dalam waktu singkat, tapi siapa yang tahu berapa banyak pertempuran sengit yang terjadi selama ini. Ludo Ruu dan Tei Suun berdarah dari kepala mereka, sementara tiang grigee Shin Ruu telah patah dan dia sekarang berlutut dan memegangi dadanya.

“Kepala klan Rutim… Aku tidak menerima perintah untuk membunuhmu,” kata Tei Suun sambil menurunkan pedangnya. Kemudian, matanya seperti ikan busuk dengan lesu menoleh ke arah Ludo Ruu. “Namun, kamu tidak boleh mendekat. Jika Anda melakukannya, saya harus menebas Anda. ”

“Apa apaan? Aku hanya tidak mengerti, orang tua. ” Ludo Ruu menyeka darah yang menetes ke wajahnya dengan punggung tangannya, dan kemudian mundur sedikit. “Dan Rutim! Kalau begitu, lakukan sesuatu tentang ini! Kalau terus begini, aku akhirnya harus menghunus pedangku juga! ”

“Hrmm?” Dan Rutim menjawab, lalu menarikku saat dia mendekati Ludo Ruu. Setelah mempercayakanku pada pemuda, dia berdiri menghadap Tei Suun. “Lalu apa yang akan kamu lakukan? Jika Anda merasa ingin menyarungkan pedang Anda, maka cepatlah dan lakukan. ”

“Saya tidak dapat melakukan hal seperti itu atas kemauan saya sendiri. Saya diperintahkan untuk membunuh kedua pemuda ini. ”

“Begitu,” jawab Dan Rutim, lalu menendang perut Tei Suun.

Tei Suun menjatuhkan pedangnya, dan diam-diam jatuh ke tanah.

“Aku benar-benar tidak mengerti kamu. Apa tidak ada orang normal di klan Suun? ” Dan Rutim bergumam dengan ekspresi masam.

Setelah melirik ke arahnya, saya berbalik dan meraih Ludo Ruu.

“Ludo Ruu! Bagaimana dengan Ai Fa ?! Apakah ada orang lain yang mengejarnya ?! ”

“Hah? Tidak, itu hanya aku dan Shin Ruu yang berjaga. Tidak ada yang tersisa untuk menangani Ai Fa. ”

“Apa?! Mengapa?!”

“Maksudku, kamu sepertinya berada dalam bahaya yang lebih besar. Dan kami tidak bisa menarik pedang kami, jadi akan sangat sulit untuk melawan mereka berdua saja, ”jawab Ludo Ruu dengan cemberut.

“Saya melihat. Maaf. Aku sangat bersyukur kamu menyelamatkanku … Tapi sekarang, bisakah kamu membantuku mencari Ai Fa ?! ”

“Tentang apa semua ini? Apa terjadi sesuatu pada Ai Fa? ” Dan Rutim menimpali.

“Ai Fa dibawa ke rumah Diga Suun! Jika kita tidak menemukannya dengan cepat, maka …! ”

Rasa sakit di hati saya jauh lebih hebat dari pada sakit perut saya. Saya merasa sangat terguncang sampai hampir berhenti bernapas.

Ludo Ruu menatap wajah panikku dari samping.

“Ai Fa akan baik-baik saja, kan? Bahkan jika dia agak mengantuk, tidak mungkin putra tertua Suun bisa mengalahkannya. ”

“Tidak, tapi para bajingan Suun itu membakar semacam ramuan aneh dan membuat semua orang di aula ritual tertidur lelap. Selama itu masih menimpanya, dia dalam bahaya! ”

Bahkan waktu yang saya gunakan untuk menjelaskan itu sangat berharga. Namun, Ludo Ruu masih terlihat bingung.

“Ah, sepertinya mereka melakukan sesuatu sambil merayap dengan kandil mereka. Jadi begitu ya? Tapi Anda dan Dan Rutim baik-baik saja, bukan? Jadi Ai Fa juga akan baik-baik saja. ”

“Hmm… Aku mencium bau aneh saat aku tertidur dan segera merangkak keluar dari aula ritual. Saya pasti telah menghancurkan banyak orang di sepanjang jalan, tetapi sepertinya tidak ada yang bangun. ”

Jadi Dan Rutim bisa kabur berkat indra penciumannya yang bagus juga, ya?

Itu memang untung, tapi tetap saja … Untuk saat ini, Ai Fa diutamakan.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

“Tolong, bantu aku! Dia pasti ada di suatu tempat di pemukiman ini! ”

“Hmm. Kalau begitu, saya kira kita harus pergi berkeliling menghancurkan setiap pintu … ”Dan Rutim mulai berkata, tapi kemudian matanya tiba-tiba melihat sesuatu. “Siapa disana?!”

Sebuah suara dari kejauhan dengan lemah meneriakkan “Eek!”

“Berhenti! Anda tidak akan lolos! ”

Dan Rutim tiba-tiba menghilang. Sambil mendengus, dia lari ke arah berlawanan dari rumah Yamiru Suun. Dia sangat cepat. Dia harus memiliki berat lebih dari 100 kilogram mengingat perawakannya, namun wujudnya cukup cantik untuk menjadi pelari kelas satu.

Pemandangan yang dapat diandalkan namun lucu itu menghilang ke dalam kegelapan, dan tak lama kemudian, teriakan “Gyah!” terdengar. “Biarkan aku pergi! Saya tidak melakukan apapun! Aku hanya mengira itu berisik, jadi aku datang untuk melihat! ”

Itu adalah suara yang melengking dan histeris dari seorang gadis muda. Dengan kata lain, itu datang dari putri bungsu keluarga utama Suun, Tsuvai Suun.

Tubuh mungilnya segera terlihat, dipegang di bawah lengan besar Dan Rutim.

“Tsuvai Suun! Di mana rumah Diga Suun ?! ”

Tsuvai Suun menatapku dengan tatapan kesal. Kemudian, dia melirik Doddo dan Tei Suun yang tidak bergerak.

“Aku tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi … Tapi klan Suun mungkin sudah tamat, ya?”

“Hei, Tsuvai Suun …!”

“Jangan menatapku dengan mata menakutkan itu. Aku benar-benar tidak ada hubungannya dengan itu, ”jawab Tsuvai Suun, cemberut. Rumah Diga berada di sisi lain dari rumah utama, tepat di dekatnya.

“Baik! Ayo pergi, Asuta! ”

Dan Rutim mulai berlari, masih memegangi Tsuvai Suun. Setelah mengambil lilin di dekat kakiku, aku mengikutinya secepat mungkin.

“Shin Ruu! Anda mengikat orang-orang ini! Dan jangan biarkan wanita di rumah itu kabur, oke? ” Ludo Ruu memanggil, lalu muncul di samping kami. “Tidak apa-apa, Asuta. Ai Fa adalah seorang pemburu. Orang bodoh dari klan Suun telah melupakan harga diri mereka sebagai pemburu, jadi tidak mungkin salah satu dari mereka bisa mengalahkannya. ”

Betapa bahagianya saya jika saya benar-benar bisa mempercayai kata-katanya?

Ai Fa … aku mohon, tolong baik-baik saja …!

Ini mungkin pertama kalinya dalam hidup saya, saya pernah menghadapi keputusasaan yang begitu dalam dan luar biasa. Tidak seburuk ini bahkan saat aku melompat ke dalam api di dunia lamaku.

Hati saya sakit.

Lutut saya terasa seperti akan menyerah pada saya.

Ai Fa …

Aku tidak peduli apakah itu dewa atau iblis yang melakukannya, tapi tolong lindungi Ai Fa.

Itu adalah permintaan sekali seumur hidup.

Tidak masalah sedikit pun bagaimana saya berakhir. Tanpa Ai Fa, saya tidak bisa melanjutkan.

Jika sesuatu yang sangat buruk terjadi padanya, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan.

Itu rumahnya.

Sebuah rumah kayu yang identik dengan yang lain di sekitarnya muncul dari kegelapan.

Dan Rutim berada di depan, berlari langsung ke pintu dan menendangnya, mengeluarkan suara gedebuk.

“Hmph! Itu yang sulit! ”

Dan Rutim menjulurkan kakinya keluar lagi, dan kali ini baik pintu maupun bautnya terbang.

Ai Fa!

Saya menyelinap melewati tubuh besar Dan Rutim dan terbang ke dalam. Tidak ada siapa pun di aula utama. Namun, salah satu pintu di sepanjang dinding bagian dalam setengah terbuka, dan sedikit cahaya bocor.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

“Hei! Jangan terburu-buru terburu-buru! ” Ludo Ruu berteriak dari belakang, tapi aku tetap lari.

Saya membuka pintu, melangkah masuk … dan jatuh.

Wah!

Ada sesuatu yang tergeletak lemas tepat di dalam ruangan. Saya telah menginjak kaki saya dan terjatuh.

Lilin yang saya pegang juga menghantam lantai dan mulai menghanguskan permadani bulu.

Ai Fa …!

Ai Fa ada di sana. Kedua lengan dan kakinya diikat, dan tubuhnya meringkuk seperti janin.

Dia berada di atas tempat tidur yang terbentang lebih jauh ke dalam ruangan, berbaring lesu miring.

“Ai Fa …”

Aku meraih bahunya.

Tiba-tiba, tangannya menyerang dan memukul dadaku dengan kekuatan yang luar biasa, meski diikat oleh tali kulit. Neraka penuh amarah berkobar di mata birunya, tapi itu langsung mereda.

“Asuta … Kamu baik-baik saja …?”

Wah!

Dia menarik sangat keras ke dadaku, membuatku jatuh di atasnya. Pipi mulusnya menyentuh pipiku.

“Aku sangat khawatir … Aku senang kamu baik-baik saja …”

“Itu kalimatku …”

Aku menghela nafas lega yang kurasakan dengan sepenuh hati.

Pada akhirnya, saya telah diselamatkan. Aku tidak kehilangan Ai Fa, tidak membenci dunia ini, dan tidak harus mengutuk diriku sendiri karena terlalu ceroboh.

Saya tidak akhirnya kehilangan hati dan jiwa saya.

Saat mengirimkan rasa terima kasih saya kepada setiap dewa terakhir yang mungkin ada di dunia ini, saya memeluk Ai Fa dengan erat.

“Lihat, dia baik-baik saja, kan?” Ludo Ruu dengan bangga menertawakan saat dia mendekat. “Ini anak tertua dari Suun, ya? Dia benar-benar terlihat bagus dan pingsan. ”

Saya berbalik dan melihat ke arah itu sambil menurunkan Ai Fa kembali ke tempat tidur.

Benar saja, Diga Suun-lah yang membuatku tersandung. Putra tertua Suun yang tercela itu tergeletak di punggungnya di dekat pintu masuk kamar.

“Kamu melakukan itu, kan, Ai Fa? Sungguh mengesankan bahwa Anda melawan balik dengan tangan dan kaki terikat. ”

“Seolah-olah klan Suun akan pernah mengalahkanku, terlepas dari kerugian apa yang mungkin kumiliki … Aku membanting sikuku ke wajahnya dan kemudian menendangnya sampai dia jatuh …” gumam Ai Fa, masih tampak setengah keluar dari itu. Kali ini, dia menempelkan dahinya ke pipiku.

Saat aku mulai merasa agak malu, aku mencium bau manis yang sangat kukenal.

Itu adalah aroma anggur buah. Dan itu jelas berkeliaran di sekitar Ai Fa.

“Jangan bergerak, oke, Ai Fa?” Kata Ludo Ruu, mencabut pisau dari pinggangnya dan kemudian memotong ikatan Ai Fa.

Begitu tangannya lepas, dia melingkarkannya di leherku.

“Syukurlah … Aku sangat, sangat senang kau baik-baik saja, Asuta …”

“B-Benar, aku juga … Apa kau baik-baik saja, Ai Fa? Anda masih tampak sedikit keluar dari itu. ”

Ludo Ruu dan Dan Rutim, yang masih berdiri di pintu kamar, menatap kami dengan kebingungan di wajah mereka. Ai Fa tidak menyadarinya sama sekali, tapi dia segera menjauhkan wajahnya dari wajahku dan bertanya, “Apa maksudmu?” dengan memiringkan kepalanya.

Matanya cukup terkulai saat ini untuk mengingatkanku pada Vina Ruu. Dan bibir merah mudanya yang sedikit cemberut tampak sangat seksi. Selain itu, saya melihat pipinya terlihat sedikit memerah.

“Apakah kamu dipaksa untuk minum anggur atau sesuatu …?”

“Hmm? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya merasa ada sesuatu yang dituangkan ke dalam mulut saya saat saya sedang tidur … Dan kemudian, saya bangun … ”

“Saya melihat. Dan segera setelah kamu bangun, kamu mengalahkan Diga Suun. ”

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Pasti Ai Fa masih tertidur, jadi dia menyuruhnya minum anggur untuk membangunkannya. Tapi tepat untuk betapa bodohnya dia, itu mengakibatkan kekalahannya.

Atau setidaknya itulah yang saya pikirkan, tapi Ai Fa menjawab, “Tidak …” dengan menggelengkan kepala. “Belakangan putra tertua Suun tiba … Si bodoh itu muncul saat aku dalam keadaan linglung setelah diberi minum dan bangun … bertanya-tanya apa yang aku lakukan di tempat seperti itu dengan anggota tubuh terikat … ”Ai Fa menempel di leherku lagi. “Bagaimanapun juga, aku senang kamu baik-baik saja … Aku sudah bilang jangan pernah meninggalkan sisiku, bukan …?”

“Y-Ya, maaf. Tapi ya, bagus juga kita berdua baik-baik saja. ”

Saat saya mengalami kedekatan yang tidak biasa dengan Ai Fa ini, saya dengan cepat melihat sekeliling.

Benar saja, tidak ada wadah anggur buah tergeletak di mana pun. Itu berarti pihak ketiga selain Diga Suun telah menyelamatkan Ai Fa dari bahaya.

Mungkinkah itu Kamyua Yoshu?

Wajah menyendiri pria itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran.

Namun, itu tidak terasa benar, entah bagaimana. Maksudku, apakah dia serius melakukan pekerjaan setengah hati seperti itu? Tidak, aku merasa jika dia menyelamatkannya dia akan pergi jauh-jauh dan setidaknya melepaskan anggota tubuhnya. Tapi untungnya, tangan Ai Fa terikat di depannya, memungkinkannya untuk membela diri dengan baik. Namun, mengingat siapa pun yang melakukannya bahkan tidak menunggu untuk memastikan Ai Fa terjaga, mereka telah menyerahkan sebagian besar pada takdir … namun mereka tidak hanya tinggal sebagai penonton belaka.

Kalau begitu, mungkinkah …

Tei Suun …?

Dialah yang seharusnya mengikat Ai Fa. Jadi jika seseorang mengikat tangannya di depan dan memberinya lebih banyak gerakan, itu pasti dia.

Dia mengatakan dia tidak bisa menentang keluarga utama, namun pria dengan mata lesu itu menjatuhkan pedangnya dalam waktu singkat ketika menghadapi Dan Rutim …

Apakah dia meninggalkan Ai Fa dengan kesempatan untuk melawan …?

“Baiklah, haruskah kita pergi, Asuta?” Dan Rutim memanggil sambil mengelus janggut coklat tua miliknya.

“Pergi…? Kemana?”

“Ke Donda Ruu, tentu saja. Dan setelah itu, aku akan menjadi pemimpin rakyat kita, ”jawabnya dengan senyum lebar. “Lihatlah betapa banyak tabu yang mereka lewati dan langgar hanya dalam satu malam. Tidak peduli seberapa banyak pemimpin kita menundukkan kepalanya, dia tidak akan bisa menghapus kejahatan orang-orang bodoh ini. Ini bahkan mungkin menjadi hari terakhir bagi klan Suun. ”

“Mungkin begitu …”

Klan Suun telah mengambil risiko besar, bertempur dengan punggung menempel di dinding, dan mereka kalah.

Namun … mengapa mereka pergi dengan taruhan yang begitu bodoh, dan pada hari ini semua yang bisa mereka pilih? Mengapa mereka begitu sembrono mencoba menangkap saya dan Ai Fa? Itu hanya membutuhkan sedikit lapisan terbuka untuk mematuk untuk menjatuhkan semuanya, jadi mengapa pergi dengan rencana yang terburu-buru?

Dan pertama-tama, ide siapa itu dimulai?

Apakah Zuuro Suun yang memerintahkannya? Ataukah hanya Diga dan Doddo Suun yang berkeliaran sendirian?

Ada terlalu banyak yang tidak saya ketahui.

Tapi bagaimanapun juga, hal-hal mutlak perlu diselesaikan.

“… Ayo pergi,” kataku, dan pindah untuk berdiri. Namun, Ai Fa tidak melepaskan saya. “Hei, Ai Fa, kita pergi. Bisakah kamu berjalan sendiri? ”

“Hmm? Tidak, jangan tinggalkan sisiku … ”jawabnya, lengan mulusnya memelukku lebih erat.

Mata Ludo Ruu dan Dan Rutim melebar.

“Tidak, um, semuanya salah. Menurutku dia hanya sedikit mabuk karena dia dipaksa meminum wine buah setelah menghirup asap dari ramuan aneh itu, ”Aku buru-buru menjelaskan, tapi ekspresi mereka tidak berubah sedikitpun.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Kemudian, Dan Rutim berbalik ke arah Ludo Ruu.

“Ludo Ruu, saya punya lamaran …”

“Hmm? Apa itu tiba-tiba? ”

“Klan Fa tidak termasuk dalam Ruu, tapi mereka berteman dengan Rutim. Ketika Asuta dan Ai Fa menikah, bisakah kita meminjam alun-alun Ruu untuk jamuan makan dan semua ikut merayakannya? ”

“Ya, aku tidak mengerti kenapa tidak. Buatlah agar hanya mereka yang ingin merayakan yang datang. ”

“Tidak, serius, kamu salah paham!” Aku berteriak, meski merasa itu sama sekali tidak meyakinkan.

Saat saya meratap, memikirkan, Tetapi apakah kita benar-benar dapat mengakhiri ini semua? samar-samar terlintas di pikiran.

Semuanya terasa terlalu mendadak.

Akankah semua perencanaan dan brainstorming kita sebelumnya menjadi sia-sia, karena Suun memutuskan jalan untuk saling memahami dan menghancurkan diri mereka sendiri?

Sejumlah pernyataan tidak menyenangkan berputar-putar di kepalaku.

“Atau jika Anda tidak tahan dengan gagasan itu, jatuh ke dalam kehancuran bersama kami …?” Kata Yamiru Suun.

“Kalau begitu lanjutkan dan bunuh aku …” kata Tei Suun.

Mungkinkah … Apakah sebagian dari mereka yang ada di dalam klan Suun menginginkan kehancurannya lebih kuat dari siapapun?

2

“Hei, bangunlah, teman-temanku!” Dan Rutim berseru dengan lantang sambil memercikkan isi kendi air di sekitar ruang ritual.

Beberapa pria datang dan melompat berdiri sambil berteriak.

“Menurutmu apa yang kamu lakukan ?! Apa kamu sudah gila ?! ” seorang pria yang sangat marah berteriak saat dia bangkit. Namun, dia kemudian terhuyung-huyung dan berlutut. “Hmm? Apa yang sedang terjadi…? Anggota tubuh saya tidak memiliki kekuatan di dalamnya … ”

“Baik? Itu sebabnya aku menyiramkan air ke atas kalian semua, ”Dan Rutim menimpali dengan tawa yang hangat.

Sementara itu, keheranan dan desahan kemarahan terus terdengar di seluruh aula ritual. Donda Ruu dan para wanita berdiri di empat pintu masuk aula, melakukan tindakan kejam yang sama seperti Dan Rutim.

Sudah lama sejak aku dan Ai Fa diculik, jadi asap dari daun melemele pasti sudah sedikit menipis. Orang-orang itu benar-benar sadar dan keluar dari aula jauh lebih cepat dari yang saya duga.

“Jika kamu sudah bangun, keluar dari aula ritual! Ada asap dari ramuan asing beracun berkeliaran di sana! Dan bagi Anda yang memiliki kekuatan, ulurkan tangan kepada siapa saja yang masih tertidur! ”

Ai Fa dan saya melihat Dan Rutim bekerja, tampak seperti dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.

Ai Fa tampak sekitar 80% kembali normal, tetapi dia masih gemetar di kakinya, jadi aku meminjamkan bahuku padanya.

“Kepala klan Rutim! Apa yang sedang kamu lakukan ?! ” mempertanyakan kepala klan Zaza saat dia keluar dari aula ritual dan meraih Dan Rutim.

“Jangan tanya aku! Tanya klan Suun kesayanganmu! ” Dan Rutim menjawab dengan senyum tak kenal takut, menunjuk ke bawah di dekat kaki kami. Diga Suun duduk di sana sambil merajuk, tangannya diikat di belakang punggung dengan tali kulit. “Para bajingan ini menggunakan ramuan asing yang aneh untuk membuat kami tertidur, berencana untuk melukai anggota klan Fa! Kalian semua yang termasuk dalam Suun harus berbagi rasa malu mereka! ”

“Apa? Apa itu benar, putra tertua Suun …?! ” tanya kepala klan Zaza, matanya seperti hewan buas saat dia menatap Diga Suun.

Bahu Diga Suun sedikit gemetar, dan dia diam-diam membuang muka.

“Kami akan memaksa Zuuro Suun untuk menjelaskan apakah seluruh klan Suun berada di balik perbuatan keji mereka atau tidak! Kalian semua kepala klan harus menemani kami dan mendengar apa yang dikatakan! ”

Bahu kepala klan Zaza bergetar.

Saat itulah Rau Lea muncul, rambut cokelat keemasannya basah kuyup.

“Dan Rutim! Tentang apa semua keributan ini ?! Apa yang dilakukan klan Suun? ”

“Ah, kepala klan Lea, klan Suun akhirnya pergi dan menunjukkan sifat asli mereka! Bergantung pada bagaimana keadaannya, kami mungkin akan mengayunkan pedang kami, jadi kamu lebih baik bangun dan bangun! ” Dan Rutim berkata, lalu menawarkan pedang panjang di kakinya kepada Rau Lea. Itu berasal dari Diga Suun, karena semua pedang pria masih dipercayakan kepada klan Suun.

“Ini gila! Apakah Anda benar-benar berniat untuk mengangkat senjata melawan klan utama kami ?! ” kepala klan Zaza tiba-tiba berteriak, suaranya penuh amarah.

Dan Rutim berbalik menghadapnya, tidak terlihat khawatir sedikit pun.

“Bahkan jika mereka adalah anggota klan terkemuka, jika mereka melanggar hukum kita, mereka harus dihukum. Jika tidak, tatanan tepi hutan akan runtuh … Anda harus sudah membuka mata Anda juga, kepala klan Zaza. ”

“Tapi… Tapi kenapa klan Suun harus melukai Fa ?! Tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan hal seperti itu! ”

“Seperti yang kubilang, kita akan bertanya tentang itu. Jadi simpan amarahmu setelah kita mendengar apa yang pemimpin kita katakan, oke? ”

Sementara semua itu terjadi, tampaknya hampir semua orang yang tidur di aula ritual telah dievakuasi. Sekitar setengah dari mereka berada dalam kabut mengantuk, tetapi setengah lainnya telah mendengarkan kata-kata Dan Rutim dan sekarang memiliki silau pemburu di mata mereka.

“Sepertinya ini semuanya …” Suara Donda Ruu memanggil, semakin dekat dalam kegelapan. Matanya juga menyala seperti binatang buas.

“Ooh, Donda Ruu. Apa yang terjadi dengan putra kedua dan yang lainnya? ”

“Saya meninggalkan Ludo dan beberapa dari mereka bertanggung jawab atas itu. Kita akan bertemu di depan gedung utama. ”

“Saya melihat. Kalau begitu, bisakah kita pergi juga? ”

Jari tebal Dan Rutim mencengkeram tengkuk Diga Suun.

“Sial! Lepaskan saya! Kamu benar-benar berpikir kamu akan lolos dengan melakukan hal seperti ini pada klan yang memimpin orang-orang kita ?! Dan hei, Zaza dan Jeen, untuk apa kau hanya berdiri sambil melamun ?! Lakukan sesuatu tentang orang bodoh kurang ajar ini! ”

“Jangan ribut, anak sulung Suun. Siapa di sini yang menurut Anda paling pemarah? ” Dan Rutim menyatakan, setengah terkekeh dan setengah terdengar terkejut. “Jika kamu bahkan tidak bisa mengerti sebanyak itu, maka kamu akan dicekik sampai mati oleh sekutumu sebelum orang lain, kamu tahu.”

“Gah …!” Diga Suun meringkuk, meringkuk.

Apakah dia akhirnya memperhatikan raut wajah kepala klan Zaza dan Jeen? Maksudku, sangat jelas bagiku bahwa mereka adalah yang paling marah dari siapa pun di sini.

Donda Ruu, Dan Rutim, dan kelompok mereka semua bersemangat dan bersemangat untuk akhirnya melakukan pertarungan mereka. Tapi untuk klan di bawah Suun, mereka memiliki rasa hormat mereka terhadap klan terkemuka ternoda dan pasti merasakan amarah membara yang mengerikan di dalam nyali mereka.

“Baiklah … Bangkitlah, para pemimpin dari banyak klan kita! Sebagai kepala klan Ruu, saya, Donda Ruu, akan meminta kepala klan Suun menjelaskan kebenaran di balik ini menginjak-injak ikatan dan kepercayaan kita semua di sini di tepi hutan! Mari kita tentukan dengan mata dan telinga kita apakah klan Suun benar-benar memenuhi syarat untuk memimpin rakyat kita! ” Donda Ruu meraung, suaranya terdengar di kegelapan.

Mendengar itu, bahkan pria yang telah terbaring di tanah terhuyung-huyung berdiri.

Sekarang, mata para pemburu bersinar di sekeliling.

“Bisakah kamu berjalan, Ai Fa …?” Aku bertanya, hanya agar dia cemberut tidak puas.

“Aku bisa mengatur … Tapi kau dan Dan Rutim sudah kembali normal, jadi kenapa hanya aku yang tersisa dalam keadaan seperti itu?”

Rupanya dia bisa berjalan sendiri, tapi dia masih menempel kuat di bahuku.

“Saya yakin itu karena Anda dibuat minum anggur buah atau apa pun. Ini mungkin efektif untuk membangunkan Anda, tetapi biasanya obat tidur dan alkohol adalah kombinasi terburuk yang bisa dibayangkan. ”

“Ugh, sedap dipandang …” Ai Fa bergumam dengan marah sambil mengusap kepalanya ke arahku.

Saat itulah siluet tinggi Darmu Ruu mendekat. Dia pasti belum pulih sepenuhnya juga, karena dia bersandar di bahu putra kedua Rutim.

“Apa itu? Apakah Anda datang untuk menertawakan saya lagi karena betapa menyedihkan penampilan saya? Tapi kau tidak jauh berbeda dariku hari ini … ”Ai Fa pasti sedang dalam mood yang buruk untuk menjadi orang yang tiba-tiba pergi dan berkelahi.

Sementara itu, Darmu Ruu baru saja memiliki silau berbahaya di matanya. Dan mungkin aku hanya membayangkan sesuatu, tapi bekas luka di pipi kanannya terlihat lebih merah dari biasanya, seolah menunjukkan kemarahan atau penyesalannya atau semacamnya.

“Tampaknya mereka yang minum banyak anggur buah pulih lebih lambat. Saya tidak punya setetes pun untuk diminum, jadi mungkin itu sebabnya saya langsung melesat begitu air menerpa, “anak kedua dari Rutim menimpali. Wajahnya sangat mengingatkan saya pada Gazraan Rutim, tapi dia hanya sedikit lebih gemuk, seperti ayahnya. “Baiklah, ayo pergi. Aku tidak tahu bagaimana ini akan berakhir, tapi aku harus membayangkan malam ini akan memiliki pengaruh besar pada nasib klan Suun. ”

Jadi, kami akhirnya berjalan ke rumah utama Suun sebagai satu kelompok besar.

Donda Ruu memimpin, diikuti oleh Dan Rutim yang menyeret Diga Suun, sementara Rau Lea dan yang lainnya yang jatuh di bawah Ruu berkerumun di kiri dan kanan. Satu langkah di belakang mereka adalah kepala klan Dom dan Zaza. Sisa kelompok yang mengelilingi mereka pasti semuanya jatuh di bawah Suun juga. Dan tentu saja Sauti dan klan kecil lainnya menemani kami.

Kemarahan dan ketidakpercayaan membara di mata semua orang.

Apakah klan Suun benar-benar pergi dan menginjak-injak ikatan mereka ke dalam tanah? Mengapa mereka melakukan sesuatu yang begitu biadab? Atau apakah ini semua lelucon yang dibuat oleh Fa dan Ruu?

Tentunya, setiap orang memiliki pemikiran yang berbeda berputar-putar di dalam.

Tapi paling tidak, setiap orang dari mereka sangat marah.

Tidak mungkin pemburu seperti itu bisa menerima penghinaan karena dipaksa tidur karena ramuan asing yang aneh. Dan di atas bahkan itu adalah fakta bahwa mereka telah pergi dan mengancam nyawa orang-orang yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Hei yang disana. Kamu terlambat, Ayah. ”

Kelompok Ludo Ruu telah berdiri di sana menunggu kami di depan rumah utama.

Itu termasuk Ludo dan Shin Ruu, serta Doddo dan Tei Suun, yang anggota tubuhnya diikat dengan tali kulit. Dan juga, Yamiru Suun. Dia mengenakan pakaian yang sama dengan yang dia kenakan sebelumnya pada hari itu, tetapi rambutnya sekarang basah kuyup. Dia pasti sudah dicuci bersih, tetapi bahkan pada jarak ini aku masih bisa mencium aroma logam samar yang menggantung di sekelilingnya.

Yamiru Suun tidak terikat, tapi dia benar-benar dikelilingi oleh Mia Lea Ruu dan wanita lainnya. Tidak ada sedikitpun emosi di wajahnya.

“Dengarkan, kepala klan!” Donda Ruu berteriak. “Untuk pertemuan kepala klan ini, kepala marga Suun, Zuuro Suun, meminta kompornya kepada penjaga rumah Fa! Itu cukup mencurigakan sehingga saya merasa perlu meminta anak saya untuk mengawasi pemukiman Suun! Klan Suun benar-benar pergi dan melakukan sesuatu yang benar-benar keji, jadi saya ragu ada di antara kalian yang akan berbicara buruk tentang saya untuk itu! Tapi jika kamu masih mau, tidak masalah bagiku! ” Mata Donda Ruu bersinar lebih terang daripada mata orang lain saat dia melihat ke arah rekan-rekannya. “Aku berniat malam ini akan menentukan apakah klan Suun cocok untuk memimpin rakyat kita! Kalian semua juga harus mendengarkan dengan cermat kata-kata Zuuro Suun! Dengar, dan bantu untuk menentukan masa depan kita! ”

Kami akhirnya mencapai titik ini.

Tanggapan Zuuro Suun bisa dengan baik mendorong Suun dan Ruu ke dalam perang habis-habisan. Jika Zaza dan Jeen dan mereka meninggalkan Suun, setidaknya itu tidak akan menjadi pertempuran yang cukup besar untuk membelah tepi hutan menjadi dua, tapi tetap saja … Apa yang akan terjadi?

Donda Ruu memanggil Ludo Ruu, lalu mengambil dua pedang dari bocah itu. Mereka pasti berasal dari Tei dan Doddo Suun. Salah satunya, dia serahkan kepada Dan Rutim.

Klan di bawah Suun seketika mulai menjadi khawatir, tapi Donda Ruu menatap tajam mereka.

“Aku bersumpah kepadamu bahwa selama tidak ada satupun Suun yang menghunus pedang mereka, aku juga tidak akan! Selama mereka tidak haus darah, tidak ada yang akan tertumpah malam ini! ”

Kemudian, Donda Ruu menggedor pintu rumah induk dengan kuat. Hampir mengejutkan betapa cepatnya pintu terbuka dari dalam.

“Ada apa, larut malam …?” suara wanita tanpa emosi bertanya.

Saya segera melihatnya sekilas, dan dia benar-benar cantik. Ya, dia menakjubkan … tapi dia memiliki mata ikan yang membusuk. Rambutnya coklat tua, dan matanya biru. Meskipun wajahnya cantik, tidak ada ekspresi apapun, membuatnya terlihat seperti boneka tanah liat.

Adapun usianya, dia mungkin jatuh di suatu tempat di usia akhir 20-an. Dan membuktikan bahwa dia sudah menikah, dia mengenakan satu potong gaun dan rambutnya pendek.

Berdiri di kakinya adalah Tsuvai Suun yang tampak sangat kesal, yang sebelumnya menghilang di beberapa titik.

Kalian berdua siapa? Donda Ruu bertanya, matanya menyipit saat dia melihat pasangan itu.

“Aku istri kepala klan Zuuro, Oura Suun … Ini adalah putri bungsuku, Tsuvai Suun … Um, apa sebenarnya yang terjadi …?”

“Saya kepala klan Ruu, Donda Ruu. Bisakah Anda memberitahu kepala klan Suun bahwa saya meminta untuk berbicara dengannya? ”

“Benar … Namun, pada jam ini dia masih tertidur …”

Oh? Donda Ruu menjawab, menyeringai seperti binatang buas. “Maaf, tapi Zuuro Suun tidak akan diizinkan beristirahat dengan damai malam ini. Putra tertua rumah utama, putra kedua, dan putri tertua telah melanggar hukum tepi hutan bersama seorang pria dari salah satu keluarga cabang. Kepala klan memiliki tanggung jawab untuk bertanggung jawab atas kejahatan keluarganya. ”

“Baik…”

Wanita yang menyebut dirinya Oura Suun memandang kami dengan mata lesu, masih tidak menunjukkan sedikitpun emosi. Ketika tatapannya yang berlumpur akhirnya melihat Tei Suun di tanah, matanya berkedip sedikit.

Rambut abu-abu Tei Suun diwarnai merah, dan dia berbaring tak berdaya di tanah, tapi dia balas menatap Oura Suun dengan tatapan yang sama di matanya.

“Baiklah … Tsuvai, bawa kepala klan ke sini …”

“Apa itu tidak apa-apa, Bu?”

Tsuvai Suun menatap ibunya dengan mata besar, kulit putihnya terlihat jelas.

“Tidak apa-apa … Kita sudah cukup …”

“Baiklah,” jawab Tsuvai Suun, lalu dia kembali ke dalam rumah.

Tak lama kemudian, Zuuro Suun muncul. Putra bungsunya, Mida Suun, memukul mundurnya.

“Ada apa ini, kepala klan Ruu? Sangat tidak sopan mengunjungi rumah seseorang larut malam, bukankah menurutmu …? ”

Zuuro Suun memasang senyuman tipis di wajahnya yang mengingatkan kita pada kodok yang membengkak.

Sementara itu, saat Mida Suun melangkah keluar dengan lesu, dia berkata, “Hah …?” dengan nada tinggi yang biasa. “Itu Diga dan Doddo … Hei, kenapa mereka semua terikat …?”

“Hmm … Saya melihat Anda bahkan lebih kasar dari yang saya pikirkan …”

“Kasar, katamu? Bukankah putrimu di sana sudah memberimu cerita dasar tentang apa yang telah terjadi, Zuuro Suun? ” Dan Rutim menjawab.

Putri yang dimaksud, Tsuvai Suun, menendang kaki Mida Suun saat mereka menghalangi pintu, lalu berlari kembali ke ibunya.

Kepala klan, Zuuro Suun.

Istrinya, Oura Suun.

Putri bungsu, Tsuvai Suun.

Putra bungsu, Mida Suun.

Putra tertua, Diga Suun, yang duduk di sana merajuk.

Putra kedua, Doddo Suun, yang sepertinya masih belum sadarkan diri.

Dan Yamiru Suun, yang berdiri diam-diam agak menjauh.

Selain mantan kepala klan yang sudah tua, kami sepertinya memiliki barisan lengkap dari rumah utama Suun berkumpul.

Saat saya terus mendukung Ai Fa dengan bahu saya, saya menelan ludah.

“Apa yang terjadi…? Apa maksudmu bagaimana Diga dan Yamiru melamar kepala dan koki klan Fa …? ” Zuuro Suun menjawab, tidak terdengar malu-malu sedikitpun meskipun semua mata tertuju padanya. “Jika hanya itu, maka aku sudah mendengarnya dari mereka sebelumnya … Namun, aku tidak pernah membayangkan mereka akan pergi dan melakukannya pada malam pertemuan kepala klan …”

“Oh? Lalu Anda mengakui bahwa Anda memberikan persetujuan Anda atas tindakan keji mereka? ” Donda Ruu bertanya, seringai di wajahnya semakin berani.

Namun, Zuuro Suun memiringkan kepalanya dan berkata, “‘Tindakan keji’ …? Maksud kamu apa…? Aku tidak percaya aku pernah mendengar hal semacam itu … ”

“Kalau begitu, dengarkan baik-baik. Orang bodoh ini pergi dan menidurkan semua orang di aula ritual dengan ramuan asing yang aneh, dan di atas itu semua dengan paksa menculik kepala dan koki klan Fa. Kemudian, mereka menghunus pisau pada koki ketika dia menolak lamaran pernikahan mereka, dan mengikat kepala klan agar sesuai dengannya … Itu benar, bukan, anggota klan Fa? ”

Ai Fa mengangguk dalam diam, sementara aku menjawab, “Ya.”

Namun, senyum tipis Zuuro Suun masih belum hilang.

Apakah dia merasa berani, atau dia hanya lamban …? Entah bagaimana, rasanya seperti yang terakhir bagiku.

“Itu pasti tuduhan yang cukup … Siapa yang kamu katakan pergi dan melakukan sesuatu yang bodoh …?”

Putra kedua dari keluarga utama, dan pria dari keluarga cabang yang berbaring di sampingnya.

“Hmm … Doddo selalu bermasalah dengan alkohol …” Zuuro Suun berkata, sudut mulutnya terangkat lebih tinggi. “Dia pasti kehilangan kesabaran ketika lamaran pernikahan kakak perempuannya yang berharga ditolak … Anda memiliki permintaan maaf yang terdalam …”

“Apa menurutmu permintaan maaf sudah cukup, Zuuro Suun? Dia mungkin orang asing, tapi koki ini adalah anggota klan Fa. Dan seperti yang Anda lihat, anak saya menderita luka-luka ini saat melompat untuk menghentikannya. Mereka tidak hanya menghunus bilahnya, tetapi bahkan mengancam nyawa sesama orang di tepi hutan! ”

Ludo Ruu memiliki kain yang melilit kepalanya sebagai ganti perban, dan dia mengeluarkan suara “Cih” sedikit tidak puas.

“Putra kedua Anda itu juga menghunus pedangnya di kota pos dan di perjamuan Rutim. Dan dengan kejadian ini, dia akhirnya pergi dan mengayunkannya pada orang-orang kami. Tidak mungkin tindakan seperti itu bisa dimaafkan hanya dengan menundukkan kepala. ”

“Hmm … Kalau begitu, apakah kamu mengatakan kita harus mengikuti hukum dan meminta dia mengulurkan tangan kanannya …?”

“Kamu benar-benar berpikir hanya lengan kanannya yang akan memotongnya?”

Api yang mengamuk sekarang membara di mata Donda Ruu saat dia menyeringai dengan keras.

Kemudian, sesosok tubuh besar mendorong kerumunan dan dengan marah berteriak, “Benar! Mereka tidak hanya menghunus bilahnya, tapi juga menggunakan ramuan beracun mereka pada kami! Mereka tidak hanya merugikan Suun dan Ruu, tapi semua kepala suku di tepi hutan! Satu tangan kanan tidak akan cukup untuk membayar kejahatan seperti itu! ”

Itu datang dari kepala marga Sauti, Dari Sauti. Wajahnya yang tampak tulus memerah karena amarah dan penghinaan.

Alis Zuuro Suun sedikit terkulai.

“Apa ramuan beracun yang kamu bicarakan ini …? Kamu bilang itu membuat semua orang di aula ritual tertidur …? ”

“Ternyata itu ramuan yang disebut melemele yang mereka beli dari dukun timur. Anak-anakmu membual bahwa harganya lima koin putih untuk membeli cukup, ”jawab saya. Saya pikir karena saya telah mendengarnya secara langsung, saya harus menjadi orang yang menjawab.

“Hmm … Jadi ini ramuan yang membuat orang tertidur …?”

“Iya. Mereka bilang jika seseorang terus mencium asapnya, mereka tidak akan bangun meski perutnya digorok. ”

“Begitu … Tapi jika itu hanya membuat orang tertidur, itu tidak sepenuhnya beracun, sekarang kan …?” Zuuro Suun berkata, matanya tertuju pada putra-putranya untuk pertama kalinya.

Dengan itu, Diga Suun tersenyum penuh kemenangan.

“Daun melemele adalah jamu untuk membantu orang yang menderita agar mudah tidur! Saya dengar jika Anda terus menciumnya selama setengah hari, itu bahkan akan membuat jiwa seseorang tertidur, tetapi jumlah kecil itu sama sekali bukan racun! Kalau tidak, kita tidak akan pernah membuat saudara-saudara kita dari tepi hutan menciumnya! ”

“Diam, kamu! Bukan itu yang sedang kita diskusikan sekarang! ” Dari Sauti mengamuk. “Kuncinya adalah kalian semua menggunakan metode keji seperti itu, bukan ?! Anda mempermainkan kami semua, dengan paksa menculik anggota klan Fa, mencoba memaksa mereka untuk menikah, dan kemudian memutuskan untuk membunuh mereka ketika mereka menolak … Apakah Anda benar-benar percaya pelanggaran terang-terangan seperti itu terhadap hukum kami akan pernah terjadi? diizinkan di sini, di tepi hutan ?! ”

“Ya, tindakan seperti itu tentu saja tidak bisa dimaafkan … Sebenarnya apa niatmu, Diga …?”

Ekspresi marah Sauti telah menyebabkan Diga Suun menjadi pucat, tapi dia mendapatkan kembali seringai menjijikkan setelah mendengar kata-kata ayahnya.

“Secara alami, kami tidak berniat untuk mengambil nyawa. Doddo dan saya baru saja mabuk, jadi kami mengatakan dan melakukan hal-hal yang tidak benar-benar kami maksud. ”

“Oh? Tapi putra kedua dan pengatur waktu lama ini benar-benar mencabut pedang mereka. Dan mereka pergi dan mencoba membunuh kita semua. Jadi, bagaimana Anda bermaksud menjelaskan semua itu? ”

Diga Suun tersenyum lebih dalam setelah mendengar apa yang dikatakan Ludo Ruu.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang semua itu. Aku tidak ada di sana. Doddo dan Tei Suun mungkin hanya membiarkan alkohol menguasai mereka dan akhirnya melakukannya. ”

“Benar, dan kamu mengikat anggota tubuh Ai Fa dan mencoba untuk melakukan apa yang kamu inginkan dengannya, tapi itu berakhir dengan kegagalan,” kata Ludo Ruu dengan mengangkat bahu, hanya untuk Dari Sauti melangkah maju lagi.

“Itu sama seriusnya dengan mencabut pedang! Kamu sudah memecahkannya dua tahun sebelumnya, dan bersumpah saat itu bahwa kamu tidak akan pernah lagi membuat kesalahan yang sama, bukan ?! ”

“S-Seperti yang kubilang, kali ini adalah permintaan untuk mengambilnya sebagai pengantinku. Aku tidak melakukan apa pun yang akan membenarkanmu membentakku seperti itu. ”

“Itu konyol … Tidak ada metode melamar di tepi hutan yang melibatkan penggunaan ramuan untuk membuat seseorang tertidur, mengikat anggota tubuh mereka, dan mencoba melakukan apa pun dengan mereka!”

“Oh…? Tidak peduli seberapa besar wanita mungkin membenci Anda, jika Anda hanya berbaring dengannya dia akan mendengarkan Anda. ”

Secara alami, saya mengambil langkah maju tanpa berpikir, tetapi Ai Fa menahan saya dengan tusukan di kepala.

“Jangan kehilangan ketenanganmu. Lagipula, dia tidak akan bisa keluar dari sini dengan omong kosong seperti itu, ”dia berbisik pelan ke telingaku.

Tapi benarkah itu masalahnya? Lalu mengapa Zuuro dan Diga Suun masih terlihat tenang dan tenang?

Diga Suun adalah satu hal, karena dia tampaknya tidak sepenuhnya memahami segalanya, tetapi mengerikan bagaimana Zuuro Suun terus tersenyum meskipun dia tampaknya menghargai pelestarian diri di atas segalanya.

“Hei! Siapa yang kesana?!” Rau Lea tiba-tiba berteriak dengan nada kasar.

Orang-orang lain di sekitar kami mulai bergumam di antara mereka sendiri. Tetapi ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat bahwa ada kelompok lain yang mengelilingi mereka juga. Mereka tampak berjumlah sekitar 30.

Dengan penglihatan saya, yang bisa saya lihat dalam kegelapan ini hanyalah siluet hitam. Namun, satu-satunya yang ada di pemukiman ini selain kami adalah anggota rumah cabang Suun. Jadi, mereka pasti memang seperti itu. Itu sepertinya cocok dengan angka yang saya dengar juga.

“Oh…? Anda ingin menyelesaikan masalah dengan pedang, Zuuro Suun? ” Tanya Donda Ruu sambil memegang gagang pedangnya.

Namun, Zuuro Suun kehilangan ketenangannya untuk pertama kalinya saat dia menjawab, “T-Tentu saja tidak … Sepertinya anggota keluarga cabang mempertanyakan mengapa ada keributan di malam hari dan datang untuk memeriksa. … T-Tolong, tahan amarahmu, kepala klan Ruu … ”

“Hmph, aku tidak begitu yakin tentang itu,” jawab Donda Ruu, tersenyum dengan ekspresi yang agak tidak menyenangkan.

Dari sekitar 30 atau lebih anggota keluarga cabang Suun, kira-kira setengahnya adalah laki-laki. Dari segi jumlah, Ruu dan klan di bawah mereka kurang lebih bisa menyamai itu. Namun, hanya lima dari mereka yang memiliki bilah.

Ditambah lagi, jika terjadi perkelahian, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan oleh klan di bawah Suun, dan para wanita Ruu berkumpul di sini. Ada terlalu banyak masalah saat ini, jadi menjadi kasar pasti akan menjadi ide yang buruk.

“Ludo, pergilah dengan para wanita. Dan pastikan Anda tidak melakukan langkah pertama, oke? ”

“Mengerti,” jawab Ludo Ruu, berlari ke arah keluarganya, matanya bersinar dengan jiwa seorang pemburu.

“Nah, bisakah kamu memberitahuku bagaimana kamu berniat menyelesaikan ini, Zuuro Suun? Anda tidak mungkin percaya hanya dengan menundukkan kepala saja sudah cukup untuk mengampuni kejahatan besar seperti itu, bukan? ”

“Hmm … Jadi maksudmu kita harus mematuhi secara ketat adat istiadat kita dengan meminta mereka membayar kejahatan mereka, kepala klan Ruu …?” Zuuro Suun bertanya, senyum tipisnya kembali. “Doddo dan Tei Suun melukai saudara-saudara kita dengan pedang mereka. Diga mencoba berhubungan dengan seorang wanita. Biasanya, itu berarti Doddo dan Tei Suun harus mengulurkan tangan kanan mereka, sementara Diga … Apa yang harus kita lakukan dengan Diga? Lagipula, dia tidak pada akhirnya menodai kemurnian kepala klan Fa, bukan? ”

“Itu hanya karena klan Fa terbukti lebih gigih daripada sampah itu. Menurut adat, dia harus kehilangan organnya karena itu, ”kata Donda Ruu jelas kesal. “Dan itu belum sepenuhnya dari kejahatan mereka. Bagaimana dengan fakta bahwa mereka mencoba menyakiti saudara-saudara kita dengan ramuan beracun itu? ”

“Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang itu. Mengingat itu tidak benar-benar membahayakan siapa pun, seberapa serius kejahatan itu …? Sebenarnya, apakah hal seperti itu awalnya melanggar hukum kita …? ”

“Mencoba menggunakan tipuan seperti itu terhadap orang-orang kita jelas melanggar tabu kita!”

“Tapi kapan mereka benar-benar mencoba membodohi seseorang …? Anak laki-laki saya hanya memberi semua orang tidur nyenyak sehingga tidak ada yang akan mengganggu lamaran pernikahan, bukan …? ”

Dari Sauti diam-diam mulai mendekati Zuuro Suun. Namun, Donda Ruu mengangkat tangan untuk menahannya.

“Kalau begitu niatmu adalah mempersembahkan tangan kanan putra kedua dan anggota keluarga cabangmu, serta anggota putra sulungmu untuk menebus kejahatan ini, Zuuro Suun? Tapi aku tidak berpikir anakmu punya nyali untuk itu. ”

“Jika kita mengikuti adat istiadat kuno, maka itu akan menjadi jalan yang tepat,” jawab Zuuro Suun, lalu dia menyeringai. “Tapi jika kamu sangat menghargai hukum lama itu … Lalu ada hal lain yang harus kamu lakukan sebelum mempertanyakan kejahatan anak-anakku, bukan …?”

“Apa…?”

“Aku mengatakan bahwa Ruu, Rutim, dan Fa juga harus mematuhi hukum yang sama …” Kemudian, tatapan berminyak Zuuro Suun menimpaku. “Koki dari klan Fa … Putriku Yamiru menawarkan untuk menjadikanmu sebagai suaminya, bukan …?”

Aku diam-diam balas menatap wajah tersenyum menyeramkannya.

Mungkinkah … pikirku dalam hati, keraguan menakutkan merayapi diriku. Mungkinkah itu kartu truf bajingan licik ini? Tapi itu trik yang benar-benar gila untuk dilakukan, bukan?

“Saat itu, apakah Yamiru mungkin sedang melakukan ritual kuno …? Satu untuk membuat kekuatan darah giba menjadi milikmu … ”

Saya terlalu terkejut untuk kata-kata.

“Jika itu masalahnya, maka Yamiru pasti benar-benar telanjang …”

“Zuuro Suun, kamu bajingan …!” Donda Ruu berteriak.

“Juga, kepala klan Ruu, kau menyuruh anakmu dan anak laki-laki itu mengawasi koki klan Fa dari bayang-bayang … Kalau begitu, apakah mereka mungkin memata-matai Yamiru melalui jendela …?” Kemudian, tatapan Zuuro Suun beralih ke Dan Rutim, yang berdiri di sisi Donda Ruu. “Dan kepala suku Rutim … Kau mendobrak pintu rumah Diga dan masuk tanpa diundang, bukan …?”

Apa itu? Dan Rutim menjawab, kemarahan terlihat jelas di wajahnya.

Pada titik ini, semua orang sepenuhnya menyadari apa yang coba dikatakan Zuuro Suun.

“Memasuki rumah orang lain tanpa izin juga merupakan hal yang tabu … Kalau begitu, mereka yang melihat tubuh telanjang Yamiru masing-masing harus mengacungkan mata, sementara mereka yang memasuki rumah Diga harus menyerah, ya …?”

“Itu konyol! Lalu bagaimana dengan bagaimana sampah di sana itu masuk ke dalam rumah Fa dua tahun lalu ?! ”

“Insiden itu dimaafkan saat Diga dan aku menundukkan kepala, bukan …? Tentu saja, saya tidak ingin membebani adat istiadat lama dan menumpahkan darah saudara-saudara saya … ”

“Jadi begitulah…” Donda Ruu bergumam. Senyuman yang dia kenakan adalah senyuman dari dewa yang mengamuk. “Jadi yang ingin kamu katakan adalah jika kita menginginkan lengan mereka, kita harus mengangkat mata dan jari kaki kita, eh, Zuuro Suun?”

“Tentu saja, saya benar-benar berharap untuk menghindari pertumpahan darah karena hal-hal sepele seperti itu …”

“Berani-beraninya kau memutar cerita seperti itu, Zuuro Suun ?!” Dari Sauti berteriak. “Klan Suun adalah orang-orang yang pergi dan bertindak sangat kejam! Ruu, Rutim, dan Fa dengan mudah melawannya! Jadi mengapa mereka harus mengangkat mata dan kaki mereka ?! ”

“Itu hanyalah hukum di tepi hutan … Namun, itu adalah tradisi lama yang diputuskan oleh nenek moyang kita … Aku tidak percaya berpegang teguh pada mereka adalah satu-satunya jalan yang benar untuk rakyat kita …”

“Dan saya katakan bukan itu masalahnya di sini! Maksud saya adalah bahwa tindakan memalukan dari anggota klan Suun ini tidak bisa dimaafkan! ”

“Tindakan yang memalukan, katamu …? Tapi kenyataannya, Doddo tidak mengambil satu nyawa, dan Diga juga tidak menodai kemurnian siapa pun … ”

“Seperti yang Donda Ruu katakan, itu semata-mata karena tekad Fa dan Ruu! Jika mereka tidak cukup kuat, kerabat Anda akan melakukan perbuatan mereka yang benar-benar keji! ”

“Jika mereka berhasil, mereka harus memberikan hidup mereka untuk membayar kejahatan mereka …”

Argumen ini tidak ada akhirnya.

Dari Sauti, sementara itu, tampaknya telah melampaui amarah belaka dan langsung tercengang.

“Apa kau sudah gila, Zuuro Suun …? Jika Anda benar-benar merasa seperti itu, maka kami tidak dapat lagi melihat Anda sebagai pemimpin rakyat kami. ”

“Oh? Dan mengapa begitu, kepala marga Sauti? Memang benar Diga dan Doddo masih terlalu tidak dewasa untuk mengendalikan emosi mereka dengan baik, tetapi tidak ada yang terbunuh, dan tidak ada wanita yang dinodai. Nyatanya, tidak ada yang bisa mengatakan jika putra saya benar-benar bermaksud melakukan kejahatan itu, dapatkah mereka …? ” Tatapan berlumpur Zuuro Suun kemudian beralih ke Donda Ruu. “Hanya melihat. Bisakah kamu tidak melihat kebencian di mata kepala klan Ruu saat dia memelototiku …? Dia bahkan mungkin berpikir untuk mengancam hidupku … Namun, sampai dia benar-benar mengayunkan pedang yang dia pegang, dia sama sekali tidak melakukan kejahatan … Itulah poin yang aku coba tekankan … ”

“Kedengarannya kau mencoba untuk keluar dari sini! Klan pemimpin harus bertindak sebagai model bagi orang-orang di tepi hutan, bukan ?! ”

“Hmm… Kalau begitu kurasa tidak ada pilihan tersisa selain kedua belah pihak untuk menumpahkan darah. Benar-benar disesalkan … ”Zuuro Suun berkata, tapi dia sama sekali tidak terlihat menyesal.

Tapi … mungkin pria ini menyatakan pikirannya yang sebenarnya. Mungkin dia dengan jujur ​​berpikir bahwa jika dia tidak bisa dengan fasih berbicara tentang ini, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menawarkan keluarganya. Apakah ia berniat menjaga perdamaian marga Suun melalui pengorbanan Diga, Doddo, Tei, dan Yamiru Suun? Senyuman di wajah Zuuro Suun tampak begitu rileks sehingga tidak ada kemungkinan lain yang tampak cocok.

Saat saya menahan bangunan yang membuat mual di dalam diri saya, saya mencuri pandang ke keluarga pria tersebut.

Diga Suun dengan bodohnya tertawa sendiri seolah dia tidak tahu apa yang terjadi, sementara Doddo Suun masih belum sadarkan diri. Tatapan berlumpur Tei Suun menatap kosong ke langit saat dia berbaring miring seperti mayat. Dan Yamiru Suun sama tanpa ekspresi seperti biasanya.

Dari sudut pandangku, mereka semua adalah penjahat yang tak termaafkan. Yah, aku memang punya beberapa pemikiran tentang Tei dan Yamiru Suun, tapi kejahatan mereka masih berlaku.

Tapi bagi Zuuro Suun, mereka adalah keluarganya yang berharga, bukan? Bahkan jika ini adalah kasus mereka bertindak sembarangan sendiri, bukankah seharusnya dia lebih mati-matian berusaha menutupi mereka? Atau apakah dia menghargai kedamaian dan ketenangannya sendiri bahkan melebihi kehidupan keluarganya?

Seperti apa sebenarnya dunia ini melalui mata berlumpur pria ini?

“Jadi itu tanggapanmu, Zuuro Suun …?” Donda Ruu bertanya, menguatkan pendiriannya.

Mida Suun hanya berdiri di sana dengan linglung sampai sekarang, tapi dia bergumam, “Ini tidak bagus … Orang-orang dari tepi hutan seharusnya tidak saling menyakiti, kan …?” Saat dia mengatakan itu, dia meraih klub di pinggulnya.

Donda Ruu juga memegang gagang pedangnya.

Dan senyum Zuuro Suun menegang sedikit saat dia berusaha mundur perlahan.

“Apapun yang terjadi, jangan tinggalkan aku, Asuta,” bisik Ai Fa sambil melepaskan lengan kanannya dari leherku dan sedikit menekuk lututnya.

Semua pria di bidang penglihatan saya sedang bersiap untuk pertempuran.

Jelas ada gangguan dalam negosiasi.

Tampaknya Zuuro Suun benar-benar menolak untuk mengakui kesalahan, apa pun yang terjadi. Bahkan jika dia harus mengesampingkan keluarganya untuk melakukannya, dia akan memastikan bahwa dia sendiri yang diselamatkan.

Tidak mungkin Donda Ruu menerima sifatnya yang seperti itu. Bahkan jika dia harus mengingkari janjinya untuk tidak menghunus pedangnya terlebih dahulu dan dicap sebagai pengkhianat, dia pasti akan menebas Zuuro Suun di sini dan sekarang. Itulah yang dikatakan tekad yang membara di matanya padaku.

Kami akhirnya mencapai titik kritis.

Selama sepersekian detik saya menderita karena keputusan itu, tetapi kemudian saya berteriak, “Tolong, tunggu! Jika kita mengikuti hukum kuno, maka ada sesuatu yang harus dilakukan oleh klan Suun sebelum semuanya! ”

Donda Ruu sudah hampir mencabut pedangnya, hanya bahunya tersentak sedikit.

“Asuta …?” Ai Fa bertanya dengan nada ragu.

Saya memberinya anggukan kembali, lalu melanjutkan, “Jika saya mengingatnya dengan benar, itu kejahatan yang cukup serius sehingga kulit kepala seseorang harus dikupas. Apakah Anda benar-benar memiliki hak untuk mempertanyakan kejahatan orang lain sebelum Anda menebusnya? ”

“Apa … Apa yang kamu katakan …?”

Senyum seperti katak telah benar-benar lenyap dari wajah Zuuro Suun yang membengkak. Teror yang terjadi memberi saya keyakinan bahwa pemikiran saya benar.

Kata-kataku mungkin akan menyebabkan pertumpahan darah lebih jauh, tetapi bahkan ketika tulang belakangku gemetar memikirkan itu, aku masih melontarkan tuduhanku.

“Jika kau menyangkal pernyataanku, tunjukkan pada kami dapur utama rumah Suun … Itu satu-satunya permintaanku.”

Saat itu juga, Yamiru Suun tertawa terbahak-bahak. Meskipun dia dikelilingi oleh wanita Ruu dan Rutim, sepertinya dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyandarkan kepalanya dan melolong. “Apa yang kamu katakan? Mengapa kita harus scalping? Ini fitnah terhadap klan pemimpin! ”

“B-Benar, itu fitnah! Kamu hanya mengatakan omong kosong dan mencoba menyelamatkan kulitmu sendiri … ”Zuuro Suun mengucapkan, untuk sementara mendapatkan kembali ekspresi tenangnya hanya untuk itu dihancurkan oleh keheranan dan keputusasaan sesaat kemudian.

“Ya, fitnah itu benar-benar tak termaafkan! Kami tidak melakukan apa pun untuk menjamin penyalahgunaan seperti itu! Dan jika Anda mengira saya berbohong, mengapa tidak memastikannya dengan mata kepala sendiri? ”

“Apa yang kamu katakan?! Apa kau sudah gila, Yamiru ?! ” Ratapan terakhir sebenarnya datang dari Diga Suun, bukan ayahnya. Dan keduanya memiliki wajah yang sama pucatnya saat ini.

“Apa masalahnya? Mengapa kalian semua menjadi sangat pucat? Kami benar-benar tidak bersalah, bukan? ” Kemudian, mata berbinar Yamiru Suun menoleh ke arah Oura Suun, yang berdiri di sana seperti patung. “Sekarang, Oura! Dan Tsuvai juga! Buka pantry! Maka ketidakbersalahan kita akan diperjelas! ”

Tsuvai Suun menatap ibunya, jelas-jelas bingung. Adapun Oura Suun, pupilnya yang berlumpur tersembunyi di balik kelopak matanya.

“Benar … Itu yang harus kita lakukan, bukan, Yamiru …?”

“Iya! Teruskan dan lakukanlah!”

Oura Suun bergerak untuk berbalik menuju pantry. Namun, Zuuro Suun mencengkeram bahunya yang ramping.

“Berhenti! Apa … Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?! ”

“Lepaskan saya…”

“Tidak pernah! Sebagai kepala klan … Aku tidak akan pernah mengizinkanmu melakukan itu! ”

Jari gemuk Zuuro Suun menusuk bahu istrinya.

Oura Suun berteriak, “Ah …” kesakitan, menyebabkan Tsuvai Suun meratap, “Apa yang kamu lakukan ?!”

Donda Ruu maju selangkah. Namun, sebelum dia sempat bergerak, jari-jari tebal Mida Suun mencengkeram lengan ayahnya.

“Itu tidak baik … Tidak baik menyakiti keluarga, bukan …?”

Tulangnya terdengar berderit, dan Zuuro Suun menjerit kekanak-kanakan.

Setelah lepas dari genggamannya, Oura Suun jatuh tak berdaya ke tanah, lalu menatap wajah Tsuvai Suun. Hanya ada sedikit kilau, karena matanya berlinang air mata.

“Tsuvai … Gerendel ke dapur …”

“… Mengerti,” jawab Tsuvai Suun, lalu menghilang melalui pintu.

Di saat yang sama, Yamiru Suun tertawa seperti iblis saat dia berkata, “Sekarang, lihat dengan matamu sendiri! Jika itu terbukti bahwa kata-katamu hanyalah tuduhan tanpa dasar, kamu tidak akan lepas hanya dengan kehilangan satu mata atau jari kaki, Asuta dari klan Fa! ”

“Ada apa dengan wanita itu? Apakah dia benar-benar sudah gila? ” Dan Rutim berbalik dan bertanya padaku, alisnya yang tebal berkerut. “Aku juga tidak mengerti apa yang kamu katakan. Apakah dia menipu Anda dengan semacam plot? ”

“Tidak, kurasa bukan itu … Jika memang begitu, aku tidak bisa membayangkan Zuuro Suun tampak begitu bingung.” Saya kemudian mengalihkan pandangan saya ke arah Donda Ruu. “Ayo pergi ke pantry. Dan saya pikir akan menjadi ide yang bagus untuk mengawasi anggota keluarga cabang Suun. ”

Donda Ruu diam-diam balas menatapku, lalu berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Rau Lea dan orang-orang lain yang jatuh di bawah Ruu mengangkat Diga dan Doddo Suun.

Ekspresi Diga Suun merosot, dan dia terlihat sangat tercengang. Doddo Suun, sementara itu, masih belum sadarkan diri.

Dan untuk Tei Suun … Dia menutup matanya dengan tegas, seperti yang dilakukan Oura Suun beberapa waktu yang lalu.

“Mida Suun, bolehkah aku memintamu untuk membawa Zuuro Suun dan mengikutinya?”

“Yeah…” Mida Suun menjawab pertanyaanku, pipinya yang gemuk bergetar saat dia melakukannya. “Tapi apa yang kamu katakan tentang dapur? Kita tidak bisa makan apa pun sampai pagi, kan …? ”

“Itu benar. Tapi kami hanya memeriksa apa yang ada di dalamnya. ”

Dengan itu, kami pindah ke bagian belakang rumah.

Kelompok kami termasuk laki-laki yang berpartisipasi dalam pertemuan kepala klan, perempuan yang menjaga kompor, anggota rumah utama Suun, dan semua orang dari keluarga cabang … Itu adalah kerumunan yang cukup besar dengan total lebih dari 100 orang.

Mayoritas dari mereka masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan hanya diam-diam melihat sekeliling pada orang lain.

Dan kemudian, saat kami semua menyaksikan, pintu dapur terbuka dari dalam.

Tsuvai Suun berlari kembali ke arah ibunya, terlihat sangat kesal.

Kemudian, Rau Lea mengangkat lilin untuk menerangi bagian dalam pantry.

“Itu …!” seseorang terengah-engah.

Apa yang kami lihat di sana persis seperti yang saya harapkan: Semua tata krama buah dan sayuran. Beberapa saya kenal, tetapi yang lain belum pernah saya lihat sebelumnya.

Ya, rak-rak itu dikemas secara positif … dengan karunia hutan Morga, yang dilarang untuk dikumpulkan berdasarkan keputusan ibu kota barat.

“Jadi begitu…” Donda Ruu bergumam dengan suara rendah.

Dan kemudian … suara “Aaaah …” dengan nada hampir bernyanyi bergema di udara malam.

“Apa? Apa yang sedang terjadi?!” Dan Rutim bertanya, tatapannya berputar-putar.

Semua orang yang mengeluarkan suara itu sepertinya adalah anggota keluarga cabang Suun. Itu termasuk pria dan wanita, anak-anak dan orang tua … Masing-masing dari mereka berlutut, suara sedih mereka bergema.

“Maafkan kami …”

“Kami melanggar tabu …”

“Kami mengumpulkan berkah hutan, mengetahui bahwa itu dilarang …”

Kemudian, di depan mata kami, Oura Suun jatuh berlutut tanpa daya.

“Ini adalah kejahatan klan Suun … Tapi tolong, kasihanilah anggota keluarga cabang … Mereka hanya mengikuti keputusan jahat dari keluarga utama …”

Wajah cantik Oura Suun berlinang air mata. Para anggota keluarga cabang tidak berbeda. Satu jatuh tersungkur ke tanah, sementara yang lain merobek kulit kepalanya, dan yang lain menempel pada seseorang di dekatnya … Dan masing-masing dari mereka menangis dengan kesedihan yang menyayat hati.

“H-Hei! Ayo, tenangkan dirimu! ” Lala Ruu tiba-tiba berteriak, terdengar bingung.

Ada seorang gadis yang bahkan lebih ramping yang menempel di tubuhnya yang kurus, sambil meratap. Dia hanya terus berkata, “Maaf, saya minta maaf …” berulang kali. Dari apa yang saya tahu, itu adalah Toor Suun dari keluarga cabang.

“Ini gila … Seluruh klan Suun melanggar tabu yang begitu penting …?” kepala klan Zaza bergumam dengan suara tak berdaya, tubuhnya yang besar gemetar seolah-olah dia takut akan ratapan yang datang dari sekeliling.

Makan berkah hutan adalah salah satu pantangan terbesar bagi orang-orang di tepi hutan. Melakukan itu berarti bahwa giba yang kelaparan akan menyerang ladang di sekitar kota bahkan lebih ganas lagi. Itulah mengapa itu dianggap sebagai kejahatan yang cukup serius sehingga harus dihukum.

Maka, orang-orang di tepi hutan tidak akan pernah menyentuh mereka tidak peduli seberapa banyak mereka kelaparan, sampai-sampai mereka akan mati meratapi kelemahan mereka sendiri. Kamyua Yoshu pernah berkata dia tidak percaya suku yang begitu tulus dan murni bisa benar-benar ada.

Itu karena harga diri mereka sebagai pemburu.

“Kami menodai harga diri kami sebagai pemburu … Menginjak kehormatan tepi hutan … Kami orang berdosa yang tak termaafkan …”

Banjir air mata terus mengalir di wajah Oura Suun dan anggota keluarga cabang. Ada kesedihan yang tak terbantahkan di mata mereka yang berlinang air mata. Perasaan menyesal pasti berputar di kepala mereka. Dan rasa malu yang mereka rasakan pun terlihat jelas.

Itu semua jelas merupakan emosi negatif … Tapi sekarang, tak satu pun dari mereka yang memakai wajah tanpa ekspresi seperti boneka tanah liat.

Kejahatan mereka yang tidak bisa dimaafkan terungkap, tetapi pada saat yang sama, mereka telah dibebaskan. Tekanan kuat karena harus melindungi rahasia klan Suun tidak lagi menghancurkan mereka.

Di sisi lain, wajah Zuuro dan Diga Suun sekarang terlihat seperti mayat saat mereka bergetar.

Doddo Suun masih terbaring tak sadarkan diri, bahkan sampai sekarang.

Mida Suun memandang rendah ayah dan saudara laki-lakinya, matanya penuh kebingungan.

Tsuvai Suun mendekati ibunya yang menangis dan dengan kuat menggigit bibirnya.

Dan Yamiru Suun … dia berjalan mendekati kami, terjepit di antara Ludo dan Mia Lea Ruu. Ai Fa masih tetap waspada, tidak santai sedikit pun.

Kemudian, dia berhenti di depan kami dan dengan tenang berbisik, “Sekarang akhirnya berakhir …”

Ekspresi Yamiru Suun sekarang begitu tenang sehingga sulit dipercaya bahwa dia telah bertingkah begitu liar beberapa waktu yang lalu, dan dia memiliki ekspresi kompleks di sekitar matanya yang tidak bisa digambarkan hanya sebagai kesedihan, kemarahan, atau kegembiraan saja.

“Asuta … Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan padamu.”

“Apa itu?”

Aku masih tidak tahu sama sekali emosi mana yang mendorongnya, tapi ujung mulut Yamiru Suun terangkat menyeringai, dan dia berkata, “Terima kasih telah menghancurkan klan Suun.”

3

Fajar akhirnya menyingsing di malam yang kacau itu.

Setelah merangkak keluar dari aula ritual, aku meregangkan kedua tanganku sambil menyipitkan mata dari terangnya matahari pagi.

“Itu benar-benar malam yang luar biasa …” Ai Fa bergumam dengan cemberut, datang ke sampingku.

“Itu sudah pasti. Itu sangat gila sehingga sulit dipercaya itu benar-benar terjadi. Apa yang akan terjadi di tepi hutan sekarang? ”

“Siapa tahu? Tapi, baiklah … Aku tidak bisa membayangkan ini menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk memastikan bahwa itu tidak terjadi, ”kata Ai Fa sambil merapikan rambutnya, wajahnya penuh dengan kekuatan sekarang karena dia benar-benar bebas dari efek daun melemele.

Sementara itu, kepala klan lain muncul, jadi kami memberi jalan agar mereka terhuyung-huyung.

Pertemuan kepala klan darurat yang berlangsung sepanjang malam telah berakhir.

◇

Berkat interogasi yang dilakukan oleh kepala klan, kejahatan klan Suun terungkap sepenuhnya.

Pertama, klan Suun telah mengumpulkan berkah hutan selama lebih dari satu dekade. Rupanya, Zuuro Suun menjadi kepala klan sepuluh tahun yang lalu, jadi akta tersebut kembali ke masa kepala sebelumnya, Zattsu Suun.

Mereka berburu giba hanya untuk diambil dagingnya, dan mendapatkan semua sayurannya dari hutan. Mereka menggunakan hadiah uang bersama dengan apa yang mereka dapatkan dari tanduk dan gading untuk membeli barang sehari-hari, anggur buah, dan garam. Dan anggota keluarga utama juga menghabiskan kesenangan mereka sendiri.

Sementara itu, para anggota keluarga cabang dipaksa untuk menjaga rahasia. Jika itu keluar, semua Suun harus menyerahkan kulit kepala mereka. Mereka dipaksa menjadi kaki tangan, dan selama lebih dari satu dekade harus menekan harga diri dan martabat mereka sebagai orang yang berada di tepi hutan.

Mungkin akibatnya, banyak orang di pemukiman Suun yang berumur pendek. Mereka seharusnya menjalani kehidupan yang jauh lebih berkelimpahan dan ketenangan daripada klan lain, namun tidak ada akhir bagi orang-orang yang mati secara misterius karena kurus.

“Itu mungkin karena mereka tidak dapat menemukan makna dalam menjalani kehidupan yang terlalu damai …” Oura Suun menyarankan.

Rupanya, tren itu sangat kuat di antara mereka yang menikah dengan klan. Kecuali Oura Suun, semua istri Zuuro Suun berasal dari klan bawahan seperti Zaza dan Jeen.

Bahkan ketika bukan itu masalahnya, mereka yang tidak cocok dengan keadaan asing seperti itu cenderung mati muda. Dan karena hal itu sering terjadi, mereka kekurangan tenaga secara kronis, yang menyebabkan mereka dengan tegas menolak mengirim pengantin wanita atau pria ke klan di bawah mereka.

Tentu saja, itu masuk akal. Lagi pula, di seluruh pemukiman Suun semua orang berada di bawah tekanan untuk melindungi rahasia itu. Mereka hampir tidak bisa membiarkan siapa pun yang tahu apa yang telah mereka lakukan pergi sendiri.

Tetap saja, itu semua terasa terlalu tidak wajar. Di tepi hutan, ikatan darah sangat dihargai di atas segalanya. Klan di bawah Suun pasti merasa sangat kesal karena mereka tidak pernah ditawari mempelai wanita atau pria selama lebih dari satu dekade. Itu pasti salah satu alasan utama Yamiru Suun berkata, “Tidak mungkin terus menipu klan di bawah kita.”

Jadi mengapa klan Suun mencoba menerima kami berdua dari Fa? Sepertinya tujuannya adalah menggunakan uang yang kami peroleh untuk membeli aria dan poitan, agar mereka bisa berhenti meletakkan tangan di atas berkah hutan. Jika mereka bisa melakukannya, maka mereka selamanya bisa menghapus rahasia tidak menyenangkan mereka.

“Apa apaan?! Itu sangat bodoh! Kalau begitu, yang perlu mereka lakukan hanyalah pergi keluar dan berburu giba dengan benar, kan ?! ” Dan Rutim pernah menyatakan, terutama di antara banyak kepala marga yang marah.

Tetapi setelah merasakan kebejatan, orang-orang dari keluarga utama … atau saya harus mengatakan kepala klan Zuuro Suun, bahkan tidak bisa membayangkan hal seperti itu.

Ditambah lagi, bahkan jika mereka ingin berburu giba, binatang buas itu hampir tidak pernah mendekati pemukiman Suun. Tapi itu hanya logis. Giba hidup dari buah-buahan di hutan, jadi mereka secara alami tidak akan menetap di tempat yang kurang.

Dengan kata lain, itulah penyebab kenaikan giba beberapa tahun terakhir.

Berkat klan Suun yang mengabaikan tugas mereka sebagai pemburu, jumlah giba telah bertambah, dan dengan mengumpulkan makanan dari hutan mereka telah menyebabkan mereka pindah ke tempat lain. Akibatnya, beban yang jauh lebih besar dibebankan pada klan lain.

Bagaimanapun, situasinya terus memburuk. Bahkan jika seseorang dari keluarga cabang memutuskan untuk mengabaikan rumah utama dan menjalankan pekerjaan mereka sebagai pemburu, mereka tidak akan bisa menyelesaikan apapun tanpa adanya giba. Selain itu, di pemukiman Suun mereka berburu giba sesedikit mungkin, sampai-sampai mereka kekurangan daging daripada sayuran.

Di sisi lain, sementara jumlah giba menurun, hewan-hewan kecil seperti kadal dan ular berkembang biak, jadi banyak orang yang tampaknya menggunakan daging dari mereka untuk menangkis kelaparan. Tetapi anggota keluarga utama malah membeli kimyuus dan daging karon untuk tujuan yang sama.

“Tetap saja, mengapa keluar dari jalan mereka untuk dengan sengaja mengejar Fa pada hari pertemuan kepala klan? Sebenarnya, jika mereka berencana melakukan penculikan paksa, mengapa tidak menyerang rumah Fa secara langsung daripada mengundang siapa pun ke pemukiman Suun? ”

Orang yang menyuarakan pertanyaan itu adalah Dari Sauti.

Tindakan barbar seperti itu pasti akan mungkin terjadi dengan senjata rahasia seperti daun melemele. Mereka akan dapat menjalankan tujuan mereka dengan cukup lancar hanya dengan menidurkan saya dan Ai Fa, lalu memotong kisi jendela menggunakan gergaji atau apa pun.

Jawabannya datang dari Yamiru Suun. Menurutnya, dengan bangunan setengah bawah tanah seperti ruang ritual yang juga memiliki pintu masuk yang benar-benar bisa ditutup, cukup menyalakan daun melemele dengan lilin dan membiarkannya saja sudah cukup. Tapi rumah biasa memiliki jendela dengan kisi-kisi, yang membuat asap agak sulit mengendap di dalam.

Benar saja, aku tidak bisa membayangkan Ai Fa gagal memperhatikan apakah aku sedang memanggang ikan atau sesuatu dan mengipasi asap tepat di luar jendela.

“Tetap saja, aku tidak bisa melihatnya sebagai hal lain selain idiot. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda akan lolos dari kesalahan ketika semua kepala klan berkumpul bersama di satu tempat? Aku malu untuk mengatakan aku benar-benar tertidur, tapi aku masih tidak bisa membayangkan ada orang waras yang membuat rencana seperti itu. ”

“Itu benar… Namun, itu masih tampak lebih bijaksana daripada menyerang rumah Fa secara langsung. Mempertimbangkan seberapa kuat kepala klan Fa, Diga dan Doddo tidak mungkin bisa mengalahkannya, ”Yamiru Suun menjawab dengan nada lepas.

Tatapan penuh amarah Dari Sauti tertuju pada wanita itu.

“Biar saya konfirmasi sekali lagi. Zuuro Suun datang dengan ide untuk memaksa anggota Fa bergabung dengan klan Suun, sementara Anda, putra tertua, dan putra kedua merencanakan detailnya, benar? ”

“Ya itu benar.”

“Yang benar-benar melakukan kejahatan adalah dua saudara laki-lakimu dan Tei Suun, tapi kamu juga bersalah.”

“Anda tidak perlu pergi dan menekankan poin itu sekarang.”

Ekspresi Yamiru Suun begitu tenang hingga terasa aneh.

“Tunggu dulu,” aku mencoba menyela.

Namun, Ai Fa mencengkeram lenganku saat aku melakukannya.

“Jangan lakukan itu. Ini bukan waktu atau tempat bagi kita untuk berbicara. ”

“Tidak tapi…”

Cara klan Suun melakukan sesuatu terlalu kasar. Jadi, aku hanya bisa berpikir bahwa Yamiru Suun lebih mengharapkan kegagalan daripada kesuksesan, dan kehancuran untuk klannya daripada kemakmuran.

Berpikir kembali, Yamiru Suun adalah orang yang mengundang kami ke rapat kepala klan. Rupanya, dia baru mendapat izin dari kepala klan Zuuro Suun setelah itu.

Dan tidak peduli apa yang dia katakan tentang masalah ini, kerugian dari mencoba skema mereka di acara seperti itu terlalu besar.

Ditambah lagi, tabu terbesar mereka terletak di dapur mereka, jadi tidak peduli seberapa bagusnya itu, sepertinya gila membiarkan siapa pun dari klan lain mendekatinya. Ditambah lagi, Yamiru Suun benar-benar pergi dan berkata, “Atau apakah kamu cukup bodoh untuk tidak menyadarinya, bahkan setelah menjaga kompor klan Suun …?”

Dia mungkin juga ingin terus tinggal bersama keluarganya. Namun, apakah dia ingin mengakhiri sejarah korup klan Suun lebih dari itu?

“Setidaknya aku mampu membayangkan apa yang mengalir di kepalamu. Tapi meski begitu, jangan lakukan itu. Kemungkinan besar, apa pun yang Anda katakan, Anda tidak akan bisa menghapus kejahatan putri sulung. Nyatanya, itu malah bisa menimbulkan kemarahan yang lebih besar, ”bisik Ai Fa dengan suara rendah.

“Mengapa?” Aku balas bertanya dengan tenang.

“Bahkan jika pemikiranmu benar, itu tidak mengubah fakta bahwa dia mengkhianati orang-orang di tepi hutan, dan dia mungkin saja dianggap bersalah karena menipu kerabat sedarahnya sebagai tambahan … Di tepi hutan, mengkhianati dan mencoba menyakiti keluarga adalah hal yang paling tabu, Asuta. ”

Saya tidak punya jawaban untuk itu.

Maksudku, apakah Yamiru Suun benar-benar membawa semua kekuatan luar ini untuk menurunkan pedang penghakiman ke semua leher klan Suun, termasuk lehernya sendiri?

Saat aku menderita karena masalah ini, pertemuan kepala klan terus berlanjut.

Bagaimanapun, ada topik yang harus diselesaikan secepat mungkin. Tentu, begitulah klan Suun akan ditangani.

“Klan Suun tidak lagi layak untuk memimpin rakyat kita!” Dari Sauti memproklamirkan.

Tidak ada satu orang pun yang menyuarakan keberatan atas kata-katanya.

Tapi bagaimana mereka harus menebus kejahatan mereka?

Untungnya, paling tidak tidak ada yang tertarik menghukum keluarga cabang karena keterlibatan mereka. Itu termasuk bahkan klan seperti Zaza dan Jeen yang sangat menghargai hukum.

Tapi kemudian, kejahatan siapa yang harus dinilai?

Di situlah segalanya menjadi rumit.

“Kita harus mengikuti hukum, jadi setiap anggota terakhir dari rumah utama harus mengupas kulit kepalanya.”

“Tidak, tapi tidak masuk akal untuk memaafkan keluarga cabang.”

“Lalu bagaimana dengan hanya kepala klan, Zuuro Suun …?”

“Tapi dia menjalankan kebijakan jahat itu dari kepala klan sebelumnya.”

“Mantan kepala klan Zattsu Suun sudah tua dan sakit, jadi dia tidak bisa lama pergi …”

“Tidak, tapi tetap—”

“Ugh, ini menjengkelkan! Apa tidak akan pernah ada akhir dari ini ?! ” Dan Rutim meledak. Kemudian, kacamatanya beralih ke arahku. “Asuta, bagaimana menurutmu?”

“Hah? Saya?”

“Ya. Kaulah yang mengungkap kesalahan klan Suun, jadi masuk akal bagimu untuk menjalankan semuanya sekarang, bukan? ”

Itu benar-benar logika bulan yang gila.

Tapi tetap saja, saya senang mendapat kesempatan untuk membuat pernyataan. Bagaimanapun, saya memiliki beberapa pemikiran tentang masalah ini.

“Saya pikir … Yang paling penting adalah apa yang terjadi mulai sekarang.”

Di sini keluar?

“Iya. Daripada menyerah pada amarah dan fokus pada bagaimana menghukum klan Suun, sebaliknya cari tahu jalan yang benar ke depan untuk tepi hutan, dan tangani mereka sesuai dengan itu. ”

“Kamu menjadi rumit dengan kata-katamu seperti Gazraan lagi. Tidak bisakah kamu membuatnya sedikit lebih mudah untuk dipahami? ”

“Ah, maaf. Singkatnya, saya pikir sebelum memutuskan hukuman klan Suun, kita harus menentukan hubungan seperti apa yang seharusnya dimiliki tepi hutan dengan Genos sekarang setelah kehilangan klan utamanya. ”

Dan Rutim dan seluruh kepala marga terlihat sangat bingung. Mungkin mereka tidak pernah mengira akan mendengar nama “Genos” muncul di tempat ini.

“Saya masih belum mengerti. Siapa yang peduli dengan kota batu? Ini tidak seperti kita menginginkan hadiah uang atau apapun. Nyatanya, akan terasa menyegarkan menggunakan kesempatan ini untuk terus maju dan memutuskan hubungan kita dengan kastil. ”

“Tapi kau tidak bisa begitu saja, kan? Bagaimanapun, hukum bahwa berkah hutan Morga tidak boleh disentuh adalah sesuatu yang diputuskan oleh Genos. Faktanya, bukankah tindakan ini seperti menginjak-injak ikatan dan kepercayaan yang dibagikan dengan kota batu? Dan yang lebih penting lagi, bukankah aturan bahwa orang-orang di tepi hutan tidak akan membantu hal-hal seperti itu salah satu persyaratan perjanjian yang memungkinkan orang-orang Anda tinggal di sini? ”

Dengan itu, kepala klan mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Tentu saja, Genos membutuhkan orang-orang yang berada di tepi hutan juga. Anda mampu mengukir peran penting bagi diri Anda sendiri selama 80 tahun terakhir ini. Jika Anda meninggalkan tanah ini, kemakmuran Genos akan terpukul secara signifikan. Itulah mengapa saya pikir Anda harus berusaha untuk membentuk hubungan yang lebih baik dan lebih pantas dengan mereka mulai saat ini. ”

“Hmm … Nah, setelah kamu menyebutkannya, mungkin begitu …”

Terlepas dari kata-katanya, wajah Dan Rutim membuatnya seolah-olah masih belum mengerti. Mungkin itu hanya untuk menunjukkan betapa jauh dan tidak terkaitnya kastil Genos bagi semua orang kecuali klan Suun.

Saya kemudian merasa bahwa kekhawatiran yang tumbuh di dalam diri saya harus diketahui, jadi saya membuang bom yang telah saya simpan.

“Saya memasukkan spekulasi saya sendiri di sini, tapi saya pikir … Ada kemungkinan bahwa orang-orang dari kastil Genos mengetahui bahwa klan Suun melanggar hukum, dan mereka hanya menutup mata terhadapnya.”

“Apa?! Maksud kamu apa?!”

“Ai Fa dan saya telah mengenal seseorang yang memiliki hubungan dengan penguasa Genos. Pria itu bermasalah dengan korupsi klan Suun, dan berkata bahwa dia telah menawarkan nasihat kepada penguasa tentang masalah ini lebih dari sekali. Mengesampingkan masalah mereka menjarah berkah hutan, penguasa Genos pasti sudah mendengar fakta bahwa klan Suun melalaikan tugas mereka sebagai pemburu dan hidup begitu malas. ”

Gumaman itu menyebar lebih jauh.

Rasanya seperti saya berbicara buruk tentang orang mati atau sesuatu, tetapi meskipun demikian, saya masih harus mengatakannya.

“Selain itu, saya telah melihat dengan mata saya sendiri seorang anggota klan Suun melakukan kejahatan di kota pos hanya untuk diabaikan. Berkat itu, menimbulkan rumor bahwa tidak peduli kejahatan apa yang dilakukan orang-orang di tepi hutan, mereka tidak akan dihukum. Apa yang menyebabkan korupsi klan Suun bukan hanya uang hadiah, tapi perlakuan yang tidak adil dari Genos, bukan begitu? ”

Dengan itu, aku melirik anggota keluarga utama Suun, yang terpaksa duduk paling jauh dari kepala kamar. Selain mantan kepala klan Zattsu Suun, tujuh kelompok penuh berkumpul di sana.

Zuuro Suun telah kehilangan semua kekuatannya dan terlihat seperti mayat pada saat ini.

Tubuh Diga Suun terus-menerus gemetar ketakutan.

Doddo Suun akhirnya sadar kembali, dan dia menundukkan kepalanya sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak seperti anjing liar di ambang kematian.

Mida Suun tertidur, jelas tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Yamiru Suun tidak menunjukkan ekspresi apapun saat dia menatap ke arah kakinya.

Oura Suun sedang duduk tegak dan menatap kosong ke langit-langit dengan air mata berlinang.

Tsuvai Suun merajuk sambil berpegangan pada lengan ibunya.

Dan satu-satunya penjahat dari keluarga cabang, Tei Suun, duduk paling rendah dari mereka semua dan dengan tegas menutup matanya.

“Saya tidak berniat menutupi klan Suun. Tapi saya yakin sebagian besar penyebab korupsi mereka berasal dari hubungan mereka dengan penguasa Genos, termasuk uang hadiah. Dengan kata lain, memiliki jenis hubungan yang salah dengan Genos dapat menyebabkan kejatuhan bahkan orang-orang di tepi hutan. ”

“Asuta, aku mau tidak mau menganggap itu sebagai penghinaan bagi orang-orang kita,” Dari Sauti menimpali, suaranya agak tegang meski tidak terdengar terlalu marah.

Saya berbalik dan menjawab, “Benarkah? Tapi awalnya, klan Suun pasti cukup kuat untuk memimpin tepi hutan, bukan? Tidakkah masuk akal bahwa mereka mengambil racun itu sedikit demi sedikit selama 80 tahun, tersesat saat mereka pergi? Jika itu karena mereka membuat ikatan dengan orang-orang di kastil sendiri … Kemudian sebagai seseorang yang membentuk ikatan dengan penduduk kota sambil mendapatkan kekayaan berlebih, aku tidak bisa hanya memperlakukan itu sebagai masalah orang lain. ”

“Hmm …”

“Keberuntungan yang berlebihan bisa menjadi racun dan obat. Itu seperti yang kita diskusikan saat makan malam. Siapa yang akan memimpin orang-orang di tepi hutan menggantikan Suun? Apa yang harus dilakukan dengan uang hadiah? Seperti apa hubungan dengan Genos mulai saat ini? Bukankah pertanyaan-pertanyaan itu sama pentingnya dengan bagaimana klan Suun harus dihukum? ”

“Itu benar, tentu saja. Tapi satu-satunya klan sekuat Suun adalah Ruu, dan bahkan jika Suun jatuh ke dalam korupsi seperti itu … Apa yang harus dilakukan, lalu? ” Dari Sauti bertanya sambil menatap Donda Ruu dengan tatapan tajam.

Donda Ruu, sementara itu, membalas senyum berani.

“Apakah kalian semua berniat untuk terus berbicara berputar-putar selamanya, tidak tidur sekejap pun meski sudah larut malam? Yang terkuat memimpin tepi hutan, sementara klan yang lemah tidak memiliki hak untuk melakukannya. Kalian semua mengerti itu tanpa harus memikirkannya, bukan? ”

“Kalau begitu kau mengumumkan Ruu sebagai klan pemimpin baru?”

“Ha! Saya bisa melihat dengan jelas bahwa klan Suun akan jatuh suatu hari nanti. Dan cepat atau lambat, kami ditakdirkan untuk menempuh jalan ini. ” Donda Ruu perlahan berdiri, lalu melihat sekeliling pada semua pemburu yang hadir. “Sebagai kepala klan Ruu, saya menawarkan pernyataan ini kepada semua kepala klan di tepi hutan. Ruu memiliki enam klan atas nama kami, dan lebih dari 100 orang. Tidak ada klan lain di tepi hutan yang memiliki kekuatan seperti itu … Tidak ada dari kalian yang keberatan dengan klaim itu, bukan? ”

Benar saja, tidak ada yang keberatan.

Seringai Donda Ruu semakin berani.

“Sedangkan Suun memiliki tujuh marga di bawah mereka, begitu pula sekitar 100 orang. Tapi menghapus klan Suun karena tindakan kriminal mereka, itu menyisakan sekitar 70 … Apakah Zaza yang memimpin mereka? Dom? ”

“Masalah seperti itu tidak akan diputuskan di sini dan sekarang. Untuk saat ini, Zaza, Jeen, dan Dom hanya harus bekerja sama untuk membimbing orang-orang kami, “jawab kepala klan Zaza dengan suara rendah, cahaya penyesalan menyala di matanya.

“Begitu,” jawab Donda Ruu, lalu dia mengalihkan pandangannya ke arah Dari Sauti. “Klan terkuat berikutnya adalah Sauti, kan? Seberapa besar ikatan darah Anda? ”

“Sauti memimpin lima klan, dan jumlah kami kurang dari 60. Kami masih jauh dari mencapai kekuatan Ruu.”

“Hmm. Jumlah itu menempatkanmu setara dengan klan di utara sekarang setelah mereka kehilangan Suun, ”kata Donda Ruu dengan nada puas, cahaya di matanya menyala lebih terang. “Kalau begitu, saya punya proposal. Sekarang tepi hutan telah kehilangan marga utamanya, yang memimpin orang-orang kita seharusnya adalah Ruu, Sauti, dan orang-orang dari utara. ”

“Apa?!” seru kepala klan Zaza. “Ruu, Sauti, dan kami? Apa yang Anda maksud dengan itu, kepala klan Ruu ?! ”

“Menurutku itu sudah jelas. Tidak peduli seberapa besar klan Ruu, kami tidak memiliki jangkauan yang cukup lama untuk menutupi tepi hutan yang sangat luas dari ujung ke ujung. Dan karena sudah ada klan besar di utara dan selatan, mengapa tidak menggunakan kekuatan itu? ”

“Tapi itu…”

“Tiga klan memimpin tepi hutan. Dengan ketiganya memiliki ikatan dengan Genos dan menerima uang hadiah, kita akan membuatnya menjadi obat daripada racun. Jika ada yang punya rencana yang lebih baik, bicarakan saja. Dan saya tidak hanya berbicara dengan klan seperti Zaza dan Sauti. Itu berlaku untuk setiap kepala klan terakhir di sini. ”

Tatapan tajam Donda Ruu sekali lagi melihat sekeliling kepala klan.

“Jika suatu hari klan lain yang menyaingi Ruu dan Sauti muncul, maka mereka juga akan dianggap memenuhi syarat untuk memimpin. Bagaimanapun, satu pemimpin tidak cukup untuk tepi hutan. Hanya dengan satu, korupsi satu orang bisa memutuskan masa depan rakyat kita. Klan Suun menunjukkan hal itu kepada kami melalui tindakan mereka. ”

Zuuro Suun tidak bereaksi sedikit pun. Mantan pemimpin rakyatnya yang telah menerima warisan negatif dari kepala klan sebelumnya dan menjalani hidup dalam kemalasan sekarang memakai wajah orang mati.

“Kalian yang setuju dengan kata-kataku, bangkitlah! Bagi Anda yang keberatan, tetaplah duduk dan sampaikan pendapat Anda! ”

Semua klan di bawah Ruu dengan cepat berdiri. Kepala marga yang lebih kecil juga mulai bangkit satu per satu, termasuk saya dan Ai Fa.

Orang-orang yang menderita karena itu sampai akhir tidak mengejutkan adalah klan dari utara dan selatan. Betapa besar keterkejutan dan kebingungan mereka, karena tanggung jawab memimpin orang-orang tiba-tiba dilimpahkan kepada mereka?

Meski begitu, Dari Sauti akhirnya tetap berdiri … dan akhirnya, para kepala klan di utara bergabung dengannya.

Itu adalah keputusan yang bulat.

Donda Ruu mengangguk, ekspresi serius di wajahnya.

“Di sini dan saat ini, sebagai kepala klan Ruu, saya, Donda Ruu, bersumpah untuk bergabung dengan Sauti, Zaza, dan kelompok mereka, untuk memimpin orang-orang kami menyusuri jalan yang benar tanpa pernah kehilangan harga diri kami sebagai penduduk hutan. tepi.”

“Sebagai kepala suku Sauti, saya, Dari Sauti, juga menjanjikan bantuan saya ke tepi hutan.”

Kepala klan yang sebelumnya di bawah Suun berdiri di sana dengan marah sebentar, tapi tak lama kemudian kepala klan Zaza bergumam dengan suara rendah, “Mulai sekarang, kita akan memutuskan siapa yang akan memimpin klan kita. Tapi kami bersumpah bahwa tidak peduli siapa itu, mereka tidak akan mempermalukan orang-orang di tepi hutan. ”

“Betapa cerobohnya. Kalian semua harus cepat dan melakukan pekerjaan kalian dengan menentukan seorang pemimpin, “kata Donda Ruu dengan seringai jahat, yang baru saja dikatakan oleh kepala Klan Zaza,” Oh, tutup! ”

“Kalau begitu, selain Sauti dan katakanlah klan Zaza untuk saat ini, kalian semua bisa santai. Tapi masih ada beberapa hal yang perlu diputuskan … ”

Kami melakukan apa yang diperintahkan dan mengambil tempat duduk.

Ini sepenuhnya adalah ladang Donda Ruu sekarang.

“Jadi, bagaimana seharusnya kita menangani anggota keluarga utama Suun? Saya pikir kita semua harus memutuskan jalannya dulu, dan kemudian bertanya kepada kepala marga yang lain, ”kata Donda Ruu, menimbulkan ketegangan di udara.

“Menurutku… Yang benar-benar melakukan kejahatan malam itu harus dihukum, begitu juga dengan kepala marga Zuuro Suun,” Dari Sauti segera menjawab. “Putra tertua Diga Suun, putra kedua Doddo Suun, putri tertua Yamiru Suun, dan Tei Suun dari keluarga cabang. Menambahkan kepala klan Zuuro Suun, menurut saya kejahatan dari lima orang ini sudah jelas. ”

“Hmm. Kalau begitu, maksudmu kejahatan perampokan hutan harus ditanggung oleh Zuuro Suun saja? Tapi putri tertua tidak mengeluarkan pedang, jadi bagaimana dia harus dihukum? ”

“Itu … pertanyaan yang agak sulit, tapi karena dia membagikan ilmunya dengan saudara laki-lakinya, aku yakin dia harus berbagi dalam hukuman mereka.”

Apakah itu berarti lengan kanannya akan dipotong seperti Doddo dan Tei Suun?

Aku bisa merasakan rasa pahit yang luar biasa menyebar melalui mulutku.

Namun, apa yang dikatakan kepala klan Zaza selanjutnya bahkan lebih keras.

“Saya pikir semua anggota keluarga utama pantas untuk dihukum. Kejahatan tidak hanya meletakkan tangan di atas karunia hutan tetapi juga memaksa rumah cabang untuk melakukan hal yang sama adalah kejahatan yang berat. Kulit kepala mereka semua harus dikupas. ”

“Oh? Tapi wanita dari keluarga utama tidak akan memiliki kekuatan untuk memaksa anggota keluarga cabang, bukan? Bukankah akan agak tidak konsisten untuk memaafkan keluarga cabang tetapi memaksa wanita dari keluarga utama untuk membayar dengan nyawa mereka? ”

“Hmm… Aku tentu saja telah memikirkan masalah ini, tapi tetap saja… Biasanya, anggota keluarga cabang akan dihukum sama. Jadi, tidak ada pilihan selain meminta anggota keluarga utama menebusnya dengan menumpahkan darah mereka. ”

Jadi dia mengatakan untuk memberi bahkan gadis semuda Tsuvai Suun hukuman mati? Bahkan jika itu yang terjadi dengan sungguh-sungguh mengikuti hukum yang keras di tepi hutan, aku tidak bisa menerimanya sama sekali.

“Bolehkah saya mengatakan satu hal saja …?” Yamiru Suun tiba-tiba menimpali. Sejumlah tatapan penuh haus darah melesat ke arahnya. “Karena kalian semua sepertinya tidak tahu, izinkan aku untuk memberitahumu … Korupsi klan Suun berasal dari kepala klan sebelumnya, Zattsu Suun.” Haus darah mentah dari kepala klan semakin tebal. Namun, ekspresi membeku dan bermusuhan yang sama tetap tertuju pada wajah Yamiru Suun saat dia melanjutkan dengan acuh tak acuh. “Zattsu Suun adalah seorang pria yang seperti sekumpulan racun. Siapapun yang menghabiskan waktu lama bersamanya pasti akan membusuk jiwanya. Pria itu adalah kepala klan sampai dia pingsan karena penyakit sepuluh tahun yang lalu, dan dia memakan jiwa keluarga utama selama itu. ”

“Ha! Aku bertanya-tanya apa yang akan kamu katakan, tapi aku melihat kamu berencana untuk menempatkan semua tanggung jawab pada Zattsu Suun, yang bahkan tidak bisa berdiri! Kamu benar-benar hina! ” kepala klan Zaza melolong karena marah.

Ekspresi Yamiru Suun masih tidak berubah saat dia melihat ke arahnya.

“Saya tidak mengatakan bahwa semua tanggung jawab jatuh pada dia. Saya hanya ingin menyatakan bahwa ada orang yang tidak tercemar oleh racun orang itu … Oura Suun menikah 12 tahun yang lalu, Tsuvai Suun lahir sekitar waktu itu, dan Mida Suun belum sepenuhnya sadar … Ketiganya tidak memiliki jiwa mereka dibusuk oleh Zattsu Suun, dan tidak melakukan kejahatan lebih dari anggota keluarga cabang. ”

Kemudian, sambil tetap duduk, Yamiru Suun membungkuk begitu dalam hingga dahinya menyentuh lantai.

“Jadi, jika Anda memaafkan keluarga cabang, maka mohon lakukan hal yang sama untuk ketiga … Kami adalah satu-satunya orang yang jiwa kami membusuk.”

“Apa yang kamu katakan?! Itu tidak masuk akal! ” Tsuvai Suun meratap, melompat berdiri seperti boneka mesin jam. Dia tidak terikat karena dia masih sangat muda.

Ludo Ruu ditugaskan untuk mengawasinya, dan dia buru-buru mencengkeram tengkuknya.

“Hei, jangan bodoh! Berhenti bergerak, dasar kerdil! ”

“Diam! Kaulah yang paling khawatir tentang masa depan klan Suun, kan, Yamiru ?! Jadi kenapa kamu harus mati ?! ”

“Karena aku tidak bisa memikirkan jalan lain bagi kita untuk menemukan keselamatan,” jawab Yamiru Suun, mendongak dan tersenyum sedikit. “Saya lahir sebelum Diga dan Doddo. Dan sebagai gantinya, saya mengambil lebih banyak racun Zattsu Suun. Jiwaku telah lama membusuk melampaui harapan keselamatan. ”

“Kapan kamu lahir tidak masalah! Maksudku … Kita adalah keluarga, bukan ?! ” Air mata terus mengalir dari mata besar Tsuvai Suun. Kemudian, masih dipegang di leher oleh Ludo Ruu, dia memelototi ayah dan saudara laki-lakinya. “Kaulah yang selalu melakukan hal-hal buruk seperti itu! Itu karena kamu pengecut sehingga Yamiru berakhir seperti ini! Apa yang menakutkan tentang orang tua yang terbaring di tempat tidur ?! Saat kita mendapat uang, mengapa kamu tidak menggunakannya dengan benar ?! ”

Tak satu pun dari mereka menanggapi. Mereka hanya diam-diam menundukkan kepala, seolah-olah mereka masih tidak bisa memproses keadaan bencana yang mereka hadapi.

Para kepala klan semuanya saling memandang, jelas lebih dari sedikit disingkirkan oleh persidangan.

Orang yang akhirnya berbicara lebih dulu adalah kepala klan Zaza.

“Sangat sulit untuk memvariasikan hukuman berdasarkan ukuran kejahatan mereka, bukan? Dalam hal ini, saya yakin sebaiknya kita mengikuti hukum dan menghukum keluarga induk dan keluarga cabang, masing-masing dari mereka. ”

“Itu terlalu terburu-buru. Kita seharusnya tidak menganggap remeh nyawa 40 orang … Apa pendapatmu, Donda Ruu? ” Dari Sauti bertanya, hanya Donda Ruu yang diam sebentar.

Kemudian, setelah melirik anggota Suun, dia agak perlahan membuka mulutnya.

“Selama sepuluh tahun sekarang, saya terus mempertanyakan kejahatan klan Suun. Lebih jauh lagi, ayah saya telah melakukan hal yang sama sejak 20 tahun sebelumnya. Orang-orang yang gagal mendengarkan itu dan terus melindungi mereka adalah klan di bawah mereka, kamu Zaza dan Jeen dan sejenisnya … Jika kalian semua tidak menghalangi jalannya, aku yakin ayahku akan memenggal kepala Zattsu Suun 20 tahun yang lalu.”

Kepala klan Zaza menggigit bibirnya dengan penyesalan.

“Pada titik ini, saya tidak punya jawaban untuk itu … Tapi tetap saja, apa masalahnya?”

“Anggota klan Suun adalah kelompok yang tidak bisa ditebus lagi. Putra tertua dan kedua itu khususnya benar-benar sampah yang tercela. Tapi siapa yang membiarkan klan utama kita menjadi rusak? Kalian yang melindungi klan Suun, kami yang gagal membawa mereka ke pengadilan, dan klan kecil yang tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun … Tidakkah kalian akan mengatakan bahwa kami semua sangat disalahkan untuk itu? ” Ada sinar yang sangat tenang di mata Donda Ruu. “Saya percaya tidak apa-apa untuk memberikan semua Suun kecuali kepala klan sebelumnya dan saat ini, Zattsu dan Zuuro Suun, satu kesempatan.”

“Satu kesempatan?”

“Ya. Kesempatan terakhir untuk hidup dan mati sebagai orang di tepi hutan … Tentu saja, itu jika anggota keluarga utama memiliki tekad untuk menerimanya. ”

◇

Saat kami duduk dan melihat aula ritual dari kejauhan, kami mengobrol dengan mengantuk.

“Saya pikir saya mungkin telah salah menilai Donda Ruu. Saya pikir dia jauh lebih keras kepala, seperti kepala klan Zaza atau semacamnya. ”

Kesimpulan yang telah disuarakan oleh Donda Ruu adalah bahwa klan dengan kekuatan seperti Ruu dan Zaza masing-masing akan menerima anggota keluarga utama Suun. Tentu saja, mereka tidak hanya membiarkan mereka menikah. Tidak, mereka harus meninggalkan nama Suun, memutuskan hubungan dengan keluarga mereka yang lain, dan membantu pekerjaan rumah di posisi terbawah dari semuanya.

Jika mereka menunjukkan bahwa mereka telah direformasi dengan benar dalam prosesnya, mereka dapat diterima sebagai bagian dari klan itu. Jika tidak, mereka tidak akan diberi kesempatan untuk menularkan darah mereka dan akan mati begitu saja.

Itu sangat keras, tetapi juga merupakan jalan menuju keselamatan yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah tepi hutan.

Bukan hanya Zaza dan Sauti yang tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka akan ide itu, tapi semua kepala klan. Namun, lamaran Donda Ruu akhirnya tetap diterima.

“Donda Ruu bukanlah tipe orang yang sangat menghargai hukum dan adat istiadat. Faktanya, jika saya harus mengatakan, dia adalah tipe orang yang sangat memikirkan apakah hal-hal seperti itu harus diprioritaskan atau tidak daripada pikiran dan perasaannya sendiri, “jawab Ai Fa, matanya menyipit entah karena itu sangat cerah, atau mungkin karena dia hanya mengantuk. “Namun, dengan cara yang pasti mengejutkan bahwa keributan yang begitu hebat tidak mengakibatkan darah tertumpah.”

“Ya, itu sangat melegakan.”

Masih belum ditentukan ke mana semua orang akan dikirim, tetapi karena mereka dianggap berbahaya, Diga dan Doddo Suun harus memasuki klan Dom. Rupanya, Dom dianggap sangat buas, berani, dan sombong bahkan di antara klan di utara, dan mereka akan dipaksa bekerja keras sebagai pemburu di sana.

“Tapi itu mungkin juga hukuman mati bagi orang-orang bodoh itu,” Ludo Ruu berbisik pelan kepadaku, dan aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu. Tetap saja, itu harus menjadi kesepakatan yang jauh lebih baik bagi mereka daripada mengupas kulit kepala mereka atau memotong lengan kanan mereka. Saya mungkin cukup marah untuk membunuh mereka tadi malam, tetapi sekarang saya tahu Ai Fa aman, saya sebenarnya tidak berharap kematian pada mereka.

Namun, saya benar-benar merasa bahwa saya tidak pernah ingin melihat mereka lagi dalam hidup saya.

“Aku ingin tahu klan mana yang akan mendapatkan Mida dan Yamiru Suun? Mereka harus benar-benar bertindak bersama untuk menanganinya. ”

“Siapa tahu? Mungkinkah mereka akan masuk ke dalam klan Ruu? ”

Mendengar itu saya memberikan rasa tidak puas, “Hah?” dan berbalik untuk melihat, menemukan mata sipit Ai Fa menatapku dengan tatapan sedingin es.

“Asuta … Berapa banyak wanita yang harus kamu lihat dengan telanjang sebelum kamu puas?”

“Eh? Itulah yang kamu pikirkan ?! Siapa yang tertarik dengan tubuh telanjang berlumuran darah yang mengerikan itu? ”

Jadi, Anda akan menikmatinya jika tidak ada darah?

“Itu bukanlah apa yang saya maksud! Dan hei, ada batasan seberapa banyak hal memalukan yang dapat Anda katakan tentang seorang pria! Plus, satu-satunya wanita telanjang yang pernah kulihat di dunia ini adalah kamu, Ai Fa! ”

Sebuah siku menghantam pelipisku. Dan pada saat itu, sesosok tubuh besar mendekat.

“Apa yang kalian berdua lakukan? Saya yakin saya mendengar sesuatu tentang wanita telanjang …? ”

“Oww … Ah, tidak, tidak apa-apa. Apa terjadi sesuatu, Dari Sauti? ”

“Tidak, aku hanya ingin sedikit istirahat juga. Ada banyak sekali masalah yang harus diselesaikan sebelum aku bisa kembali ke pemukiman Sauti. ”

Memilih di mana anggota rumah utama akan berakhir. Menentukan apa yang akan terjadi dengan keluarga cabang. Bagaimana berkah hutan dari pantry akan ditangani. Investigasi terhadap hutan yang telah dijarah. Dan juga … hukuman apa yang akan dihadapi Zattsu dan Zuuro Suun.

“Bagaimanapun, kami tidak akan langsung menghukum mereka. Kita perlu menanyai Zuuro Suun tentang pertukaran seperti apa yang dia lakukan dengan Genos, dan tentang Zattsu Suun … Yah, sepertinya dia tidak akan hidup berbulan-bulan lagi terlepas dari bagaimana keadaannya nanti. ”

“Saya melihat…”

Klan Suun memiliki wewenang untuk memimpin dilucuti dari mereka, untuk diserahkan kepada tiga klan lain menggantikan mereka. Bagaimana reaksi Genos terhadap fakta itu? Berbeda dengan klan Suun, akankah para kepala klan yang sombong di tepi hutan ini dapat menjalin ikatan yang tepat dengan mereka yang memegang kekuasaan?

Mereka pasti memiliki banyak cobaan baru yang diletakkan di hadapan mereka.

“Aku akan mengandalkanmu untuk melakukan yang terbaik dalam masalah itu, jika tidak ada yang lain.”

“Ya. Gagasan bahwa orang-orang dari kastil membengkokkan hukum untuk melindungi orang-orang di tepi hutan benar-benar konyol. Saya jijik dengan pemikiran bahwa penduduk kota memandang kami seperti itu sampai sekarang. ” Dengan itu, Dari Sauti meninju telapak tangannya yang lain. “Menyerang pelancong, menculik wanita, mencuri hasil panen … Apakah klan Suun benar-benar melakukan kejahatan yang begitu mengerikan?”

“Saya tidak tahu. Tetapi anggota keluarga cabang kekurangan energi untuk perbuatan seperti itu. Jadi, sekarang orang-orang dari keluarga utama tidak lagi dapat bertindak bebas, jika kita berhenti mendengar tentang hal-hal seperti itu maka kurasa itu berarti mereka. ”

“Jika itu ternyata benar, maka aku merasa hukuman kita terlalu ringan untuk anak tertua dan kedua … Padahal, aku seharusnya tidak menyebut bergabung dengan Dom sebagai hukuman yang sangat ringan.”

Apakah klan Dom serius sekeras itu? Yah, mereka tidak banyak bicara seperti Zaza dan Jeen, dan mereka juga memakai tengkorak giba, jadi mereka pastinya adalah kelompok yang paling menakutkan.

“Ah, dan tentang pria Tei Suun dari keluarga cabang itu. Saya berniat untuk mengusulkan dia juga dipercayakan ke Dom. ”

“Hah? Betulkah?”

“Ya. Rupanya, dia tinggal dengan rumah utama karena anggota keluarganya telah meninggal. Kalau begitu, sepertinya pantas memperlakukannya sama seperti mereka … Juga, tampaknya dia adalah ayah dari istri kepala klan, Oura Suun. ”

Saya kehilangan kata-kata.

Itu berarti dia adalah ayah mertua Zuuro Suun dan kakek Tsuvai Suun, bukan? Anggota keluarga utama benar-benar memperlakukan seseorang seperti itu sebagai pelayan? Benar-benar ada kegelapan yang luar biasa di klan itu, sampai ke ujung yang pahit.

“Tetap saja… aku percaya itu akan menjadi berkah baginya untuk menjalani hari-hari terakhir hidupnya sebagai seorang pemburu. Tidak seperti anak laki-laki tertua dari keluarga utama, yang tidak memiliki harga diri sebagai pemburu sejak lahir, Tei Suun pasti memiliki waktu ketika dia berburu dengan benar. ”

Saya melihat. Jika dia berusia lima puluhan, maka dia pasti berusaha keras untuk berburu giba seperti orang lain ketika dia masih muda. Dan kemudian, dia memiliki harga dirinya sebagai seorang pemburu yang direnggut darinya … Betapa kejamnya.

Bagaimana perasaannya saat mengikuti perintah dari seseorang seperti Diga Suun? Pria macam apa yang bersembunyi di balik mata ikan yang membusuk itu?

Saat pikiran-pikiran seperti itu melintas di kepala saya, saya merasakan semacam rasa sakit yang membasahi dada saya.

“Mungkin itu yang menjadi alasan Donda Ruu mengemukakan gagasan untuk memberi mereka kesempatan terakhir. Sungguh frustasi untuk mengakuinya, tapi sepertinya kepala klan Zaza dan aku belum memiliki kekuatan yang sama dengan pemimpin yang dia miliki, ”kata Dari Sauti, lalu dia berbalik kepada kami. “Kita harus memimpin orang-orang kita ke jalan yang benar, sehingga kesalahan dan tragedi seperti itu tidak pernah terulang … Baiklah, suatu saat aku akan bertemu denganmu lagi, Asuta dan Ai Fa dari klan Fa.”

“Iya, sampai jumpa lagi,” jawabku, sementara Ai Fa tetap diam.

Sekarang setelah aku memikirkannya, dia diam untuk sementara waktu sekarang, dan ketika aku menoleh untuk melihat … kepalanya menunduk di bahu kananku. Rupanya dia tertidur saat aku berbicara dengan Dari Sauti.

Ya, kami hanya tidur paling lama dua atau tiga jam tadi malam, jadi itu tidak mengherankan. Lalu ada keributan di atas segalanya, jadi semua orang merasa lelah.

Tetap saja … Kurasa kita sudah menyelesaikan tugas kita, entah bagaimana …

Besok, kami akan buka bisnis di kota pos sekali lagi. Jadi hari ini, setelah semua ini, saya harus membuat persiapan.

Jika saya tidak membiarkan diri saya beristirahat setidaknya sedikit, saya tidak akan pernah bertahan. Berpikir seperti itu, aku juga bersandar pada Ai Fa, dan menutup kelopak mataku yang berat.