Prolog: Hari Libur yang Sangat Sibuk

Pagi itu setelah sepuluh hari kerja kami di kota pos hampir berakhir.

Saya berada di rumah kosong di pemukiman Ruu, dengan gembira menatap dua alat masak yang baru saja saya beli kemarin: pisau masak dari Sym dan nampan besi dari Jagar.

Pisau itu untuk memotong sayuran, dengan panjang bilah 20 sentimeter dan lebar delapan sentimeter. Bilahnya diasah hanya dari satu sisi, tetapi tidak seperti pisau masak saya atau yang dimaksudkan untuk daging, bilahnya berbentuk persegi panjang daripada meruncing. Itu benar-benar mengingatkan saya pada pisau sayur usuba dari wilayah Kansai dalam hal desain.

Bilahnya sendiri lurus, dan ketika saya menurunkannya ke talenan, bilahnya berbaris sempurna, membuatnya sangat berguna untuk memotong sayuran. Keterampilan bagaimana menangani lancip di tepi berbeda dari yang biasa saya lakukan, jadi saya harus ekstra hati-hati. Lagipula, ujung tombaknya sangat tipis sehingga mudah untuk dipotong. Tetap saja, itu memiliki potongan yang fantastis sehingga itu sepadan dengan harga 18 koin putih.

Lalu, ada nampan besi.

Itu berasal dari Jagar, yang terkenal dengan produksi besinya. Ternyata, mayoritas senjata yang dijual di Genos berasal dari sana.

Lebarnya 70 sentimeter, panjang 50 sentimeter, dan tebal enam milimeter. Itu memiliki bibir setinggi tiga sentimeter di sekitar keempat sisinya, serta pegangan di kiri dan kanan, tanpa ornamen lebih lanjut. Itu membuat desain yang sangat sederhana, tetapi saya tidak bisa mendapatkan cukup pesonanya yang sederhana.

Untuk peralatan masak besi, perlu dibumbui dengan memanggang lapisan minyak ke permukaan, untuk memberikan hasil akhir alami yang melindungi dari korosi. Aku sudah membereskannya kemarin, jadi sekarang permukaannya yang gelap terlihat berkilau.

Sekarang, sudah satu setengah bulan sejak saya mulai tinggal di tepi hutan. Aku sudah lama memasak semuanya dalam panci besi, tapi memiliki nampan akan sangat berguna. Misalnya, membuat roti dan poitan pasti jauh lebih efisien.

Selain itu, pot yang biasa saya gunakan memiliki ketebalan sekitar satu sentimeter, jadi mungkin beratnya masing-masing lebih dari 30 kilogram. Nampan ini, bagaimanapun, adalah 12 atau 13 kilo paling banyak. Itu juga membuatnya sangat praktis untuk digunakan.

Karena lebih tipis, ia juga menyimpan lebih sedikit panas. Tapi itu berarti pot yang saya gunakan terlalu tebal, dan baki setebal enam milimeter seharusnya bisa menampung banyak volume. Jadi untuk saat ini, itu sudah menjadi barang yang agak berguna, dan di masa depan bisa membantu memperluas luasnya resep yang bisa saya siapkan. Dan pikiran itu membuat lebih sulit untuk berhenti tersenyum.

Pisau masak yang indah dari Sym itu seperti sebuah karya seni, sedangkan nampan besi dari Jagar adalah seikat besar kepraktisan. Aku terus menatap mereka yang bersinar di bawah sinar matahari pagi, tidak pernah bosan.

“Apa yang kamu lakukan, Asuta …?” Ai Fa bertanya, setelah pergi ke tempat cuci pagi-pagi sekali.

“Hei, cepat sekali. Bagaimana lengan kirimu? ” Tanyaku, berbalik arah.

“Yah, rasa sakitnya benar-benar hilang, tapi sepertinya sudah kehilangan cukup banyak kekuatan. Aku mungkin bisa menangani lawan manusia, tapi akan sangat bodoh untuk melawan giba seperti ini. ” Saat dia menjawab, dia perlahan membungkuk dan meregangkan lengan kirinya, gratis untuk pertama kalinya dalam enam hari. Dia telah pulih sejak siku kirinya terkilir di tengah berburu. “Jika saya memaksakan diri sebelum kekuatan saya kembali, saya mungkin terkilir lagi. Jadi, aku harus mengawasinya selama beberapa hari lagi … Jadi, apa yang kamu lakukan, Asuta? ”

“Ah, tidak ada yang khusus. Aku agak linglung mengagumi orang-orang yang kubeli kemarin. ”

“Hmm …?” Ai Fa bertanya sambil sedikit memiringkan kepalanya, lalu dia berjalan dan duduk di sampingku.

Rambut pirangnya yang agak basah ditata dengan gaya rumit yang biasa. Dia juga terlihat cukup menawan dengan itu hanya menggantung di sekitar bahunya, tetapi gaya rambut praktis ini benar-benar cocok dengan yang terbaik.

“Jadi saat aku membersihkan tubuhku dan membantu pekerjaan mencuci, kamu hanya duduk di sini seperti ini sepanjang waktu?”

“Ya. Ini adalah pertama kalinya saya membeli alat memasak dengan uang yang saya peroleh sendiri, jadi saya merasa sangat terikat dengannya, entah bagaimana.

Saya pasti merasa seperti orang tua yang menyayangi melihat cucunya untuk pertama kalinya.

Ai Fa mulai mengerutkan kening, terlihat sedikit kesal.

“Asuta, kamu …”

“Ya?”

“Tidak, tidak apa-apa …”

“Ada apa? Jarang bagimu untuk berhenti mengatakan sesuatu di tengah jalan. ”

“Ya, tapi tidak apa-apa.”

Aku membalikkan tubuhku untuk menghadap Ai Fa.

“Saya yakin itu tidak benar. Dan selain itu, sekarang saya penasaran. Jika ada sesuatu yang Anda pikirkan, jangan menahan diri. Keluar dan katakan saja. ”

“Tetapi bahkan jika Anda adalah anggota rumah saya, itu tidak seperti saya dapat mengabaikan semua kesopanan. Jadi sebenarnya bukan apa-apa. ”

“Ah, tapi sekarang aku semakin penasaran! Bukankah kita berjanji untuk tidak menyembunyikan perasaan kita satu sama lain beberapa saat yang lalu? Kami memiliki berbagai macam perbedaan dalam cara kami berpikir dan merasakan tentang berbagai hal, jadi bukankah lebih baik jika kami benar-benar terbuka tentang segala hal sehingga kami dapat saling memahami? ”

Mendengar pidato yang kuat itu, Ai Fa mengerutkan kening lebih dalam.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Hanya saja … aku tidak ingin membuatmu berpikir tidak menyenangkan. ”

“Tidak apa-apa. Maksud saya, Anda mengatakan kepada saya jika saya mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan Anda hanya akan memukul saya, jadi saya harus melanjutkan dan mengutarakan pikiran saya, bukan? ”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

“Anda berniat untuk memukul saya …?”

“Seolah-olah aku bisa mengatur sesuatu seperti itu meskipun aku mau.”

“Kamu tidak akan marah …?”

“Jika itu mengerikan, maka kita harus membicarakannya sampai kita berdua setuju dengan itu.”

“Saya melihat. Sangat baik. Tampaknya Anda benar dalam hal ini. ”

Ai Fa tetap duduk bersila tetapi menegakkan punggungnya dan menatapku dengan tatapan serius.

“Kupikir kamu hanya sedikit menyeramkan.”

“…”

“Apa kamu marah?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

Tapi aku memang merasa seperti akan menangis.

“Maksudku, maksudku aku merasa kau hanya sedikit menyeramkan, caramu menatap penuh kasih pada alat yang terbuat dari besi dan kayu seperti yang dilakukan manusia …”

“Ah, tidak, kamu sudah mengerti artinya dengan baik, jadi kamu tidak perlu menuangkan garam pada lukanya.”

“Betulkah…? Apakah kamu marah, lalu? ”

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Begitu,” jawab Ai Fa dengan anggukan.

Dengan itu, dia tersenyum kecil tanpa dosa.

“Kalau begitu, sepertinya itu pilihan yang tepat untuk mengatakan sesuatu. Aku merasa seperti mendapat beban di dadaku, Asuta. ”

Aku membalas senyuman setengah hati, menganggap itulah yang paling penting. Bahkan jika saya merasa sedih sekarang, jika suasana hatinya cerah dalam prosesnya, saya akan menganggap itu pertukaran yang sangat adil.

“Dan ekspresimu nampaknya sudah cukup cerah. Kau tampak seperti tenggelam dalam pikirannya tadi malam. ”

“Ah, ya. Saya ingin menangani semua masalah yang kami hadapi, tetapi saya menyadari satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan menangani tugas di depan saya satu per satu. ”

Sejauh tugas itu berjalan … Hanya dalam tiga hari, kami akan menuju ke pemukiman Suun untuk menjaga kompor untuk pertemuan kepala marga. Dan rencananya adalah menghabiskan hari-hari dari sekarang hingga kemudian berlatih.

Klan Suun adalah orang-orang yang memimpin masyarakat di tepi hutan, tetapi mereka juga memiliki reputasi yang cukup buruk. Mereka menyimpan uang hadiah dari Genos untuk diri mereka sendiri dan menggunakannya untuk main-main, mengabaikan tanggung jawab mereka untuk berburu giba, dan bertindak keterlaluan di kota pos. Ditambah lagi, karena mereka berkolusi dengan bangsawan Genos, bahkan jika mereka bertindak di kota pos, kejahatan mereka tidak pernah dipertanyakan. Itu saja membuat tidak mungkin untuk berpikir bahwa mereka akan menjadi orang-orang yang jujur ​​dan berani di tepi hutan.

Dan di atas semua itu, saya pernah mendengar kisah yang sangat mengganggu dari Milano Mas. Menurutnya, saudara ipar dan teman baiknya dibunuh oleh seseorang dari pinggir hutan. Namun, tidak ada yang pernah dituduh melakukan kejahatan itu, yang merupakan pemikiran yang begitu mengerikan sehingga sulit dipercaya. Tidak ada jaminan sama sekali bahwa pelakunya berasal dari marga Suun. Namun, saya tidak bisa membantu tetapi merasa semakin curiga terhadap mereka.

Adapun pertanyaan tentang apa yang dapat saya lakukan tentang mereka … Untuk saat ini, saya hanya harus melakukan yang terbaik untuk bersiap menghadapi pertemuan kepala klan.

“Baiklah, aku akan pergi mandi juga. Aku benar-benar sibuk hari ini, dari awal pagi sampai akhir. ”

“Baik. Pertama adalah mengajari para wanita masakanmu, bukan? ”

“Ya. Kemudian setelah itu saya memiliki banyak pekerjaan persiapan yang tersisa untuk besok, serta memutuskan apa yang akan saya buat untuk dilayani oleh penginapan. Sepertinya saya akan sibuk bekerja sepanjang hari. ”

“Serius, cukup membuatku merasa cemburu …” Ai Fa bergumam dengan sedikit cemberut. “Yang harus saya lakukan adalah mengumpulkan kayu bakar. Benar-benar menyakitkan, tidak bisa pergi ke hutan meski tubuhku sudah setengah sembuh. ”

“Hei, jangan melakukan sesuatu yang sembrono, oke?” Aku berkata dengan nada prihatin, hanya menyebabkan Ai Fa semakin cemberut.

“Apa aku benar-benar terlihat bodoh? Beristirahat saat dibutuhkan adalah tugas penting pemburu lainnya. ”

“Benar, maaf. Wajahmu terlihat sangat tidak puas. ”

“Aku jelas tidak puas … Tapi aku hanya menunjukkan wajah seperti itu di sekitarmu, jadi berhentilah mengomel tentang itu.”

Saya benar-benar berharap Ai Fa terbuka untuk lebih banyak orang … Tapi mendengar itu membuat saya merasa sangat bahagia sehingga saya khawatir hati saya yang malang tidak akan bisa menerimanya.

“Terima kasih untuk itu, hal pertama di pagi hari …”

“Apa sebenarnya yang kamu berterima kasih padaku?”

“Ah, a-bukan apa-apa! Baiklah, lebih baik aku membersihkan diri sebelum mulai bekerja! ”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

Dengan itu, saya memulai hari libur yang pasti tidak kalah sibuknya dengan hari kerja mana pun.

◇

“… Jadi, ini akan menjadi sesi belajar untuk mempersiapkan pertemuan kepala klan. Untuk saat ini, saya telah mencoba membuat rencana tentang bagaimana kita akan menangani berbagai hal pada hari itu. ”

Sesi belajar akhirnya dibagi menjadi dua kelompok, satu di pagi hari dan satu lagi di sore hari.

Jika terlalu banyak yang berkumpul sekaligus, saya tidak akan bisa memperhatikan mereka masing-masing dengan jumlah yang tepat, ditambah lagi rasanya canggung memanggil perempuan Rutim di pagi hari, jadi begitulah yang terjadi.

Akan ada delapan wanita yang membantu saya untuk pertemuan kepala klan. Dari rumah utama Ruu, ada Mia Lea, Vina, Reina, dan Lala Ruu. Lalu ada Sheera dan Tari Ruu dari keluarga cabang. Dan terakhir, Ama Min dan Morun Rutim dari rumah utama Rutim.

Tari Ruu adalah ibu Sheera Ruu. Aku merasa tidak enak mengambil pasangan ibu dan anak berbakat dari rumah Shin Ruu pada saat yang sama, meninggalkan mereka tanpa siapa pun untuk menjaga kompor, tetapi tampaknya beberapa wanita lain dari keluarga cabang akan melindungi mereka. Dan tampaknya sejak Sheera dan Tari Ruu membantu jamuan makan di Rutim, keterampilan memasak mereka meningkat pesat, yang membuat mereka mendapatkan rekomendasi yang kuat dari Mia Lea Ruu.

Saya hanya bertemu Morun Rutim sekali sebelumnya, tapi dia adalah adik ipar Ama Min Rutim, menjadi adik perempuan Gazraan Rutim dan putri Dan Rutim. Dia mirip dengan ayahnya, dengan tubuh montok yang sehat, dan dia adalah seorang wanita muda yang energik dan menawan.

Saat ini, lima dari delapan orang itu berkumpul di depan saya. Tiga kakak perempuan dari keluarga utama Ruu, Mia Lea Ruu, dan terakhir Sheera Ruu.

Mia Lea dan Sheera Ruu akan bergabung dalam sesi belajar sore juga. Itu karena saya akan meminta mereka membantu mengambil alih sebagai bagian dari unit kecil kami.

Saat saya melihat-lihat kelompok lima wajah yang dapat diandalkan, saya melanjutkan, “Tujuan kami adalah untuk menerapkan teknik memasak pada wanita klan Suun, jadi saya ingin kami menjadi contoh sambil membiarkan mereka melakukannya sebanyak mungkin. Ini akan seperti rekreasi saat aku menjaga kompor rumah Ruu untuk kedua kalinya. ”

“Ah, maksudmu perjamuan perayaan sebelum pernikahan Rutim, saat kau memberi makan clan head steak kita? Kami memasak sebagian besar waktu itu, bukan? ” Mia Lea Ruu berkata dengan anggukan besar, terlihat hidup seperti biasanya. “Tapi kali ini, kami akan melayani sebanyak mungkin orang dengan pernikahan, kan? Akankah metode itu benar-benar berhasil? ”

“Saya pikir itu akan baik-baik saja. Ini tidak seperti apa yang kami sajikan akan serumit pernikahan, ditambah lagi kami tidak perlu khawatir tentang bagaimana kami mengeluarkan semuanya … Bagaimanapun, saya berpikir bahwa kami akan pergi dengan myamuu giba, steak, panggang poitan, dan daging giba dan sup aria. ”

“Hmm, kamu tidak akan menambahkan sayuran lain ke dalam sup?” Lala Ruu bertanya.

“Betul sekali. Bagaimanapun, biaya bahan-bahan harus keluar dari keuntungan kita. Kami sudah menggunakan myamuu dan anggur buah selain aria dan poitan, jadi saya pikir kami akan membuatnya sederhana kali ini. ”

Itu semua berdasarkan kesepakatan yang aku buat dengan Yamiru Suun.

Dan tampaknya pembayaran tanduk dan gading senilai empat puluh giba tidak akan disiapkan oleh klan Suun, melainkan dikumpulkan dari kepala marga yang datang ke pertemuan.

Itu adalah pengaturan yang benar-benar tercela, tetapi karena kami memiliki rencana kami sendiri di tempat kerja, kami tidak dapat pergi dan mengeluh tentang hal itu.

Tujuan kami adalah menggunakan kesempatan ini untuk menekankan pentingnya makanan yang lezat dan kelimpahan untuk tepi hutan. Tidak peduli apa yang direncanakan klan Suun, kami harus menekankan validitas poin kami.

“Jika kami pergi dan membuat hidangan yang rumit, mereka mungkin merasa wajar jika rasanya enak. Tapi jika kami menggunakan hidangan yang bisa dibuat siapa pun, itu akan membuat argumen kami semakin persuasif. ”

“Hmm, saya melihat Anda telah banyak memikirkan ini,” kata Lala Ruu dengan mengangkat bahunya yang seolah-olah berkata, “Lakukan apapun yang kamu inginkan.”

Aku hanya memberinya senyuman, lalu melanjutkan penjelasanku, “Jadi rencanaku di hari itu, kami akan menyiapkan semuanya dalam urutan poitan panggang, sup giba, dan kemudian hidangan daging. Daripada menyiapkan semuanya secara bersamaan, kita semua akan membuat hidangan yang sama satu per satu secara berurutan. Jadi, seharusnya tidak ada masalah dengan poitan panggang atau sup, tapi saya ingin semua orang cukup nyaman dengan hidangan daging untuk mengajari mereka kepada wanita klan Suun. ”

Kemudian, aku melirik ke arah Sheera Ruu, yang telah berdiri di sana diam-diam.

“Dan ini tidak ada hubungannya dengan pertemuan kepala klan, tapi aku ingin kamu bisa dengan sempurna menangani pembuatan myamuu giba sendiri, Sheera Ruu.”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

“Hah? Tapi kenapa…?”

“Benar, nah, kita akan menjalankan warung di kota pos lagi mulai besok, jadi aku ingin kamu bisa mengelola warung myamuu giba bahkan saat aku tidak ada.”

Dua hari setelah pertemuan kepala klan, pada hari ke-12 di bulan biru, saya harus mulai menyiapkan makanan yang dimaksudkan untuk makan malam di The Great Southern Tree. Tapi setidaknya untuk saat ini, saya tidak punya cukup waktu. Jika saya mencoba menyiapkan makanan itu setelah menyelesaikan bisnis dengan kios untuk hari itu, saya akan terlambat pulang. Dan tentu saja, itu akan memotong waktu saya untuk mempersiapkan hari berikutnya.

“Saya ingin mengunjungi The Great Southern Tree sekitar saat matahari melewati puncaknya dan burger giba terjual habis. Dan selama waktu itu, aku ingin kamu memimpin warung myamuu giba, Sheera Ruu. ”

“Bisakah aku menangani hal seperti itu…? Mengelola panas sangat penting dengan hidangan itu, bukan? ”

“Ya, jika kamu terlalu matang, dagingnya akan keras, dan rasa jus dan sejenisnya akan terlalu menyengat. Tetapi saya yakin bahwa dalam beberapa hari, Anda akan dapat mengelolanya tanpa masalah. ”

“Kamu berpikir seperti itu…?”

“Saya lakukan. Dan saya sudah berdiskusi dengan Mia Lea Ruu tentang membayar Anda dua kali lipat jika Anda bisa mengaturnya. ”

Sheera Ruu menoleh ke Mia Lea Ruu dengan ekspresi terkejut yang jelas.

Mia Lea Ruu balas tersenyum puas dan mengacak-acak rambut Lala di dekatnya.

“Aku bertanya pada Lala dan Vina apakah mereka akan setuju juga. Mereka mengatakan bahwa Anda adalah satu-satunya yang bisa mengatur hal seperti itu, jadi mereka baik-baik saja menyerahkannya kepada Anda. Maksud saya, mereka tidak begitu pandai menjaga kompor, Anda tahu. ”

“Oh, diamlah! Hanya saja Sheera Ruu terlalu pandai dalam hal itu! Tidak mungkin kita bisa membuat makanan yang rasanya sebagus Asuta seperti itu! ”

“Itu benar … Aku juga ingin memberikan segalanya, tapi aku tidak bisa membayangkan keberanian memasak daging untuk warung itu …”

Ada kekaguman yang terpancar di mata kedua gadis itu saat mereka menimpali.

Kemudian, satu orang yang tetap diam sepanjang waktu membuka mulutnya.

“Ibu, aku ingin berpikir bahwa aku memiliki tingkat keterampilan yang cukup untuk menjaga kompor sekarang … Tapi apakah Vina dan Lala masih akan pergi ke kota untuk bekerja mulai besok?” putri kedua, Reina Ruu, bertanya.

Dia memegang tangannya di depan dadanya dan menatap ibunya, tampak seperti sedang memohon.

Mia Lea Ruu membalas senyumnya yang agak bermasalah.

“Orang yang memilih Vina pada awalnya adalah kepala klan kami. Dan jika Anda dan Vina pergi, kita akan sedikit tertinggal dalam pekerjaan rumah, bukan? Di atas semua itu … Saya pikir akan lebih baik jika Vina adalah satu-satunya di sisi Asuta, setidaknya sampai kita tahu lebih banyak tentang apa yang direncanakan klan Suun. Bagaimanapun, tidak peduli apa yang Anda katakan, kakak perempuan Anda adalah yang terbaik dalam menangani orang. ”

“Tapi…”

“Misalnya, jika laki-laki Suun mabuk dan mulai melontarkan keluhan, Vina adalah yang terbaik untuk mengatasinya, kan? Jika sepertinya klan Suun akan berhenti datang setelah Asuta mengikuti pertemuan kepala klan ini, maka Donda mungkin berubah pikiran. Jadi bersabarlah sedikit lebih lama sampai waktunya tiba. ”

“Baiklah …” jawab Reina, menggembungkan pipinya sedikit.

Vina Ruu memiliki campuran emosi yang sangat rumit di wajahnya saat dia berbalik dan mulai gelisah dengan ujung rambut berwarna kastanye.

Dan untuk Sheera Ruu, dia menghadap saya secara langsung, penuh dengan tekad.

“Oke, jika kamu menaruh banyak kepercayaan pada saya, maka saya ingin mencoba untuk hidup sesuai dengan itu. Jadi, saya akan memberikan segalanya. ”

“Terima kasih … Baiklah, bisakah kita melanjutkan dan memulai sesi belajar ini?”

◇

Setelah itu, saya berhasil mengendalikan semuanya dan menutup sesi belajar pagi. Saat saya keluar dari dapur untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar dua jam, saya merentangkan kedua tangan saya. Di luar, saya menemukan Rimee Ruu dan Nenek Tito Min sedang mengeringkan daun pico sambil memotong kayu bakar.

“Hei, Rimee Ruu. Apakah Ai Fa masih belum kembali? ”

“Ya, tapi menurutku dia akan segera kembali.”

Ai Fa telah menuju ke tepi hutan untuk mengumpulkan kayu bakar untuk warung kami.

Masih ada sedikit waktu tersisa sampai matahari mencapai puncaknya, tetapi saat aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan dengan diriku sendiri, seseorang yang tidak terduga mendekat: putra tertua dari keluarga utama Ruu, Jiza Ruu.

“Asuta, jika kamu punya waktu, aku ingin berbicara denganmu sebentar.”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

“Dengan saya…?”

Jiza Ruu sedikit banyak tenggelam dalam bayang-bayang akhir-akhir ini, tapi sekarang dia mengatakan dia ingin bicara … Sejujurnya, aku kesulitan membayangkan ini menuju ke mana pun yang baik.

Mia Lea Ruu mengikutiku keluar dari dapur, dan melihat putranya dengan tatapan ragu-ragu juga.

“Sungguh tidak biasa bagimu untuk datang berbicara dengan Asuta, Jiza … Kamu tidak puas dengan keputusan kepala klan kita, kan?”

“Keputusan kepala klan mutlak. Sebagai putra tertuanya, apakah Anda benar-benar yakin saya akan menentang keinginannya? ”

Seperti biasa, ekspresinya sendiri tetap tenang sempurna.

Mia Lea Ruu menghela nafas saat dia menatap ke mata sipitnya, lalu berkata, “Kamu dan Asuta sama-sama memiliki banyak pekerjaan yang harus diurus, jadi jangan saling menyebabkan kekhawatiran yang tidak perlu, oke?”

“Benar,” jawab Jiza Ruu dengan anggukan, lalu dia mulai berjalan di sepanjang sisi rumah. Secara alami, saya tidak punya pilihan selain mengikuti.

“Rasanya sudah cukup lama sejak kita bisa berbicara dengan benar, Asuta …”

“Itu benar. Mungkin sebenarnya sudah sejak pagi jamuan makan Rutim. ”

“Meski begitu, itu kurang dari 20 hari yang lalu … Namun, banyak hal telah berubah ke tingkat yang memusingkan sejak saat itu.”

Jiza Ruu berhenti di tempat dan berbalik menghadapku. Dia tidak memiliki pedang atau jubah di tubuhnya. Dia hanya mengenakan pakaian kain sehari-hari. Tetap saja, mengingat kerangka mengintimidasi yang diberkati dengannya, dia pasti bisa menyingkirkanku tanpa pedang jika dia mau. Secara pribadi, saya merasa perlu untuk berhati-hati dengannya seperti yang saya lakukan ketika berurusan dengan klan Suun.

“Anda telah mengukuhkan diri Anda sebagai tokoh sentral di tepi hutan. Saat Anda pindah, begitu pula masa depan orang-orang kami … Itulah yang saya rasakan. ”

“Saya tidak setuju dengan itu. Saya tentu saja sadar bahwa saya telah menjadi pemicu segala macam keributan … Namun, apakah itu hal yang baik atau buruk, itu belum melalui kekuatan saya sendiri. Karena Ai Fa, Gazraan Rutim, dan Donda Ruu ada di sana sehingga seseorang seperti saya dapat memberikan pengaruh pada masa depan tepi hutan. ”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Setidaknya, saya tidak percaya situasi yang kita lihat hari ini akan terjadi jika Anda tidak ada. ”

Saya bisa merasakan tekanan tak terlihat yang perlahan menekan saya dari atas. Tekanan yang ditakuti oleh saudara-saudaranya terasa seperti beban timah yang tidak bisa dilihat.

“Mungkin begitu, tapi saya pikir itu juga berlaku untuk yang lain. Jika ada orang yang membantu saya tidak ada, kami pasti akan menemukan diri kami dalam situasi yang sama sekali berbeda. Bukankah seperti itu dunia ini? ”

“Kamu sudah berubah, Asuta …” kata Jiza Ruu dengan nada rendah. “Dulu, kamu memberikan kesan yang jauh lebih lemah. Seolah-olah Anda tidak mengenal diri Anda sendiri, jadi ada risiko Anda dengan sembrono membuang-buang kekuatan Anda. ”

“Baik…”

“Namun, sekarang, kamu tidak hanya tampaknya memahami kekuatanmu, tetapi juga berniat untuk menggunakannya untuk mempengaruhi tepi hutan.”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

Entah bagaimana, sepertinya tubuh besar Jiza Ruu semakin membesar. Dan tekanan itu terus bertambah berat, sedikit demi sedikit.

“Kamu Berbahaya. Mungkin lebih dari itu pria Kamyua Yoshu dari kota batu … Sebagai orang asing dengan kekuatan untuk mengalihkan masa depan kita dari antara kita, kamu adalah orang paling berbahaya yang saya tahu. ”

“Kalau begitu kau masih tidak bisa melihatku sebagai anggota tepi hutan?” Aku menjawab, merasa tidak terlalu takut melainkan diliputi oleh perasaan yang sangat menindas di udara. “Sejujurnya saya ingin menjadi orang yang benar di tepi hutan, dari lubuk hati saya yang paling dalam. Tetapi saya masih merasa gugup untuk mencoba melakukan sesuatu yang begitu hebat ketika saya berada di sini untuk waktu yang singkat, jadi saya telah membuka diri terhadap Ai Fa, Gazraan Rutim, dan Donda Ruu sehingga saya dapat memilih yang terbaik. kemungkinan jalan ke depan … Apakah Anda tidak senang dengan hubungan saat ini antara klan Ruu, kota pos, dan Suun, Jiza Ruu? ”

“Jika Anda menanyakan itu kepada saya… maka saya harus mengatakan saya, tentu saja. Saya percaya kita, orang-orang di tepi hutan yang harus menentukan masa depan kita sendiri. ”

“Hmm… Lalu bagaimana kalau menganggapku sebagai alat yang Donda Ruu dan Gazraan Rutim dan yang lainnya gunakan untuk merintis jalan ke depan? Saya sendiri masih merasa seperti itu … ”

“Bahkan jika Anda adalah alat, itu bukanlah Ruu atau Rutim yang menggunakan Anda.”

Mata Jiza Ruu tetap menyipit, tapi aku merasakan pancaran kegelapan datang dari mereka. Itu adalah cahaya yang menusuk, seperti ujung pedang hitam legam.

“Orang yang memanfaatkanmu adalah kepala klan Fa. Sekarang aku mempertimbangkannya, mungkin kita telah menyerahkan nasib tepi hutan ke tangan kepala marga tanpa keluarga lain di bawahnya. ”

“Kamu salah. Saya tidak hanya menghormati pendapat Ai Fa. Dan di atas semua itu, Ai Fa tidak bertindak atas dasar keserakahan pribadi, melainkan keinginan untuk masa depan yang lebih baik bagi bangsanya, bukan? ”

Itulah mengapa dia membuat keputusan untuk mengandalkan Ruu dan Rutim, terlepas dari perasaannya sendiri tentang masalah tersebut. Dan pada hari setelah itu, dia sangat khawatir tentang hal itu sehingga dia mengalami demam … Tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengikuti jalan yang dijelaskan dalam kata-kata Gazraan Rutim, percaya itu benar.

Itu sebabnya saya merasa bahwa yang kami lakukan adalah mencoba membuka lebar-lebar masa depan baru untuk tepi hutan, dengan Ruu, Rutim, dan Fa saling mendukung untuk sampai ke sana … Jadi mengapa Jiza Ruu tidak bisa berpikir seperti itu terlalu?

“… Jika Ai Fa menikahi Darmu dua tahun yang lalu, kita tidak akan pernah jatuh ke keadaan seperti itu,” kata Jiza Ruu dengan nada tenang sempurna. “Atau jika Jiba dan Rimee tidak menjalin ikatan dengannya, atau jika dia belum pernah bertemu denganmu di hutan …”

“Saya merasa diberkati untuk acara-acara itu, tetapi Anda menganggapnya sebagai kemalangan?” Aku bertanya, kekuatan memenuhi tatapanku saat aku menanggung tekanan tak terlihat yang menekanku. “Kalau begitu … menurutku itu sangat menyedihkan.”

Rasanya seperti saya bisa merasakan listrik berderak di udara. Jika saya lengah, lutut saya mungkin akan menyerah.

Ini tentu saja sama kuatnya dengan menghadapi Donda Ruu yang mengamuk.

Tapi sementara Donda Ruu menciptakan tekanan itu dengan membiarkan amarahnya meletus, aku tidak bisa merasakan emosi sama sekali dari Jiza Ruu.

Aku tidak merasakan perasaan pribadi seperti kemarahan atau kebencian, tetapi sesuatu yang bahkan lebih asing bagiku … Apakah itu rasa kewajiban, atau milik rakyatnya, atau kebanggaan sebagai pemburu, aku bisa merasakan sebagian dari itu. datang darinya.

Tapi bagaimanapun juga, tekanan darinya sangat besar. Saya hampir tidak bisa menahannya, bukannya hancur.

Berapa lama waktu telah berlalu …?

Bagaimanapun, konfrontasiku dengan Jiza Ruu terputus ketika Ai Fa berseru dari belakang punggungnya, “Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini, Asuta?”

Dengan itu, tekanan yang datang dari Jiza Ruu sepertinya hilang begitu saja.

Saat berbalik arah, aku melihat Ai Fa dengan seikat kayu bakar yang diikat dengan tanaman merambat di punggungnya.

“Jika tidak ada yang bisa dilakukan, bantu aku. Anda akan membutuhkan lebih banyak kayu bakar daripada kemarin untuk besok, kan? ”

“Y-Ya, itu benar … Mengerti, aku akan membantumu.”

Saat Ai Fa mendekat, Jiza Ruu membungkuk dan berbalik ke arahku.

“Baiklah, permisi. Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Anda untuk pertama kalinya setelah sekian lama. ”

Saya tidak dapat memberikan tanggapan yang cerdas, jadi saya hanya mengangguk sedikit.

Dengan itu, Jiza Ruu pergi dan Ai Fa menggantikannya.

“Sungguh, apa yang kamu lakukan, Asuta?” Ai Fa bertanya, ekspresi menakutkan di wajahnya. “Aku belum pernah melihat haus darah seperti itu yang keluar dari putra tertua itu sebelumnya. Kamu tidak boleh sendirian dengan pria seperti itu saat aku tidak ada. ”

“T-Tapi cukup sulit untuk menolak seseorang seperti itu ketika mereka mengatakan ingin bicara, kan?”

“Meski begitu, tolak dia. Tidak mungkin untuk membaca apa yang dia rasakan, jadi bahkan saya tidak tahu bagaimana untuk tetap waspada di sekitarnya. ”

Ai Fa mendekatkan wajahnya, sampai ujung hidung kami hampir menyentuh, dan menatap mataku.

“Hmm… Tapi sepertinya kau tidak meringkuk meski terkena haus darah seperti itu. Anda mungkin sangat lemah otot, tetapi Anda tampaknya memiliki keberanian untuk mengampuni. ”

“Hei, jika kamu akan menghinaku, lakukan itu, dan jika kamu akan memujiku, maka pujilah aku. Pilih satu atau lainnya. ”

“Saya melihat. Kalau begitu biarkan aku memujimu. ”

Dengan itu, dahi Ai Fa menabrak dahi saya.

“Tidak banyak laki-laki dari tepi hutan yang bisa tetap tenang setelah terkena haus darah putra sulung itu. Kamu memang kurang ajar untuk koki yang tidak berdaya, Asuta. ”

“Hei, seperti yang kubilang—”

Aku memujimu, jadi berbanggalah.

Kemudian, Ai Fa menunjukkan senyum cerah.

e𝐧𝓾ma.i𝗱

“Dengan nyali, orang-orang dari klan Suun tidak perlu takut. Aku merasa sedikit lebih tenang sekarang tentang pertemuan kepala klan yang akan datang … Kalau begitu, ayo kita mengumpulkan kayu bakar, Asuta. Aku juga harus mengembalikan tubuhku yang lemah. ”