Bab 1: Perantara Terang Bulan

1

Tetua dari tepi hutan, Jiba Ruu, berkata bahwa dia telah mengingat kegembiraan hidup, dan baik Ai Fa dan aku telah diberikan berkah. Saya benar-benar sangat senang dengan itu. Heck, menyebutnya hasil yang sempurna bahkan tidak akan cukup untuk menutupinya. Rasanya sangat kuat untuk terlibat dengan kehidupan seseorang yang sangat berharga bagi Ai Fa dengan cara ini, sedemikian rupa sehingga saya bisa merasakan hati saya bergetar karena emosi.

Namun, hanya beberapa jam kemudian, saya dibiarkan khawatir sendirian di sebuah rumah kosong.

Ai Fa tidak ada di sana, begitu pula Rimee Ruu.

Saya duduk di sana menggeliat di tengah ruangan yang sunyi, diliputi amarah dan penghinaan.

Sial! Apa sih kesepakatannya dengan itu ?!

Saya tidak secara khusus dikurung atau semacamnya. Aku dibiarkan menahan benteng saat Ai Fa dan Rimee Ruu bersama Jiba Ruu di kamar tidur sesepuh, di tengah-tengah menghidupkan kembali persahabatan lama mereka.

Rumah ini, salah satu rumah milik Ruu, rupanya milik adik atau keponakan Donda Ruu atau semacamnya. Tapi rupanya kerabat itu telah kehilangan keluarga dan mengalami kesulitan hidup seperti tahun lalu, jadi dia pindah ke rumah lain dan membiarkan yang ini kosong.

Jadi, karena rumah Fa sangat jauh, kami dengan senang hati menerima tawaran Ruu untuk mengizinkan kami tinggal di sini untuk malam ini. Tapi itu akhirnya membuat saya duduk di sana kesal karena ketidaksenangan saya. Dengan itu, saya bahkan tidak tahu kepada siapa saya harus menunjukkan rasa frustrasi ini pada awalnya.

Namun, jika saya harus mengatakan, saya mungkin akan memilih diri saya sendiri. Jadi, saya hanya duduk di sana menggelepar dan menggeliat, dada saya penuh emosi tanpa tempat untuk melampiaskannya.

◇

Beberapa jam sebelumnya, kami masih berada di aula perjamuan rumah tangga utama Ruu.

“Kamu tidur di sini malam ini, ya, Ai Fa …?” Kata Nenek Jiba sambil perlahan melanjutkan makan malamnya. “Lagipula di luar sangat gelap. Berbahaya di luar pada malam hari, jadi tetaplah bersama kami di open house. ”

“Tidak, kami tidak bisa. Tempat itu akan sangat aman selama saya menyiapkan api, jadi jika Anda bisa meminjamkan saya lilin, itu akan banyak. ”

“Ya ampun … Memang benar bahwa kamu tampaknya telah tumbuh menjadi pemburu yang hebat, tapi tolong istirahatlah di sini, demi wanita tua ini juga.”

“Tapi…”

“Kamu memiliki tanggung jawab sebagai kepala klanmu, jadi kamu tidak bisa datang ke rumah Ruu begitu sering, bukan? Dan wanita tua ini kekurangan kekuatan untuk berjalan menuju rumah Fa … Jadi dengan itu, tidak bisakah Anda setidaknya menghabiskan malam ini menjaga perusahaan wanita tua ini? Kami akhirnya bisa bertemu untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, lagipula … ”

Bahkan Ai Fa tidak bisa dengan tegas menolak permintaan seperti itu. Itu sepertinya tidak menjadi masalah sama sekali. Maksudku, kupikir Ai Fa harus menggunakan kesempatan ini untuk memperdalam ikatannya dengan Nenek Jiba dan Rimee Ruu, karena Donda Ruu tampaknya tidak memiliki niat sedikit pun untuk mengulangi tawarannya agar dia menikah dengan keluarga.

Jadi bukan di mana masalah muncul. Tidak, itu yang berikutnya.

Rupanya, kebiasaannya adalah tidak ada yang bisa meninggalkan tempat duduk mereka sampai semua orang selesai makan, jadi Rimee Ruu mengambil alih membantu Nenek Jiba, sementara Ai Fa dan aku kembali ke makan malam kami. Dan selama ini, kepala klan Donda Ruu terus menumpuk pelecehan pada masakan saya.

“Ini bukan makanan yang tepat untuk seorang pemburu.” “Berani-beraninya kau membuatku makan hal yang sama seperti orang bodoh ?!” “Saya bisa merasakan kekuatan hidup saya dikotori,” dan pernyataan meremehkan lainnya menghujani saya. Tapi kupikir pria gunung yang gaduh ini pasti memiliki semacam alasan untuk menghina masakanku, entah itu ketidakpercayaannya terhadap orang luar atau posisinya sebagai kepala klannya atau apa pun, jadi aku tidak membiarkannya memengaruhi diriku. Dan selain itu, Nenek Jiba telah pergi dan mengatakan semua yang dia lakukan, jadi aku merasa sangat puas.

Apa yang menyebabkannya retak, datang tepat sebelum Ai Fa dan saya selesai makan.

“Maukah kau hentikan itu ?! Kenapa kamu harus mengatakan hal-hal kejam tentang masakan Asuta ?! Apa kau tidak melihat betapa bahagianya Nenek Jiba ?! ” Reina Ruu berteriak, setelah menyelesaikan makan malamnya hanya selangkah di depan kami. Mata biru Donda Ruu yang membara melotot kesal ke arah putri keduanya yang menggemaskan.

“Apa salahnya menyebut sesuatu yang buruk? Tetua kita di sana baru saja berkata begitu, bukan? Terserah orang-orang untuk memutuskan apa yang menurut mereka benar, maksud saya. Dan satu-satunya yang akan bersyukur bisa makan makanan kotor ini adalah orang tua yang kehilangan gigi. ”

Reina Ruu duduk diam untuk beberapa saat, terlihat frustrasi. Kemudian, dia tiba-tiba berdiri.

Dia melepas kalung taring dan gading di sekitar lehernya, lalu perlahan mendekati saya dan Ai Fa.

“Hei …” kata Donda Ruu, tatapan gelisah di matanya, tapi Reina Ruu tidak mempedulikannya saat dia berlutut dan menawarkan sepotong kalungnya kepada kami masing-masing.

“Aku, Reina Ruu dari klan Ruu, menawarkan berkah yang tulus ini kepada Ai Fa dan Asuta dari klan Fa karena telah menyelamatkan jiwa Jiba Ruu, serta membawa ketenangan pikiran ke klan Ruu.”

“Hah? Hei, apa tidak apa-apa melakukan itu, Reina Ruu …? ” Aku pergi untuk berbisik ke telinganya. Tapi kemudian, Ai Fa mendorong pundakku dengan cepat sebelum aku cukup dekat.

“Diam dan terima saja. Bagi masyarakat pinggir hutan, mempersembahkan giba taring atau tanduk adalah tindakan yang sakral. Menolaknya sama dengan menginjak-injak martabat dan harga diri pemberi. ” Kemudian, Ai Fa berkata, “Saya dengan senang hati menerima berkah ini, Reina Ruu,” dan mengambil gading putih itu.

Mengira tidak ada yang membantunya, saya mengikuti dan berkata, “Terima kasih.”

“Reina … Apakah kamu mencoba mempermalukan nama keluarga Ruu?” Donda Ruu bergumam, suaranya yang rendah begitu muram sehingga terdengar seperti pertanda gempa besar yang akan datang. “Apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan lolos dengan memberikan berkah palsu untuk membenciku?”

Meskipun Reina Ruu menjadi pucat karena ketakutan, dia balas menatap tajam ke arah ayahnya.

“Itu tidak palsu! Bahkan mengesampingkan masalah Nenek Jiba, aku dengan sungguh-sungguh berpikir dari lubuk hatiku yang dalam bahwa masakan Asuta luar biasa. Saya tidak pernah tahu bahwa daging giba bisa selezat ini. Makan adalah hidup. Jadi yang aku katakan adalah, makan membuatku merasakan kegembiraan hidup yang begitu kuat barusan, sama seperti Nenek Jiba! ”

“Kamu … Apa kamu sudah gila?” Donda Ruu bergumam dengan suara rendah. Saya terkejut dengan kebingungan yang bisa saya dengar dalam suaranya. Tapi sebelum aku bisa memikirkan semua itu, Rimee Ruu tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Aku juga!” Dia berbalik dan menatap Nenek Jiba, yang mengangguk dan berkata, “Tidak apa-apa.” Dan kemudian, gadis kecil itu meninggalkan neneknya dan berlari ke sisi kami. Tentu saja, dia tersenyum lebar dan bahagia.

“Asuta! Ai Fa! Terima kasih banyak untuk semuanya hari ini! Rasanya sangat, sangat enak, jadi aku akan memberimu berkah juga! ”

Dengan itu, berkah ketiga, sesuatu yang tampaknya tidak datang begitu saja, jatuh ke tangan Ai Fa dan tanganku.

“Ya … Itu benar-benar makan malam yang luar biasa, benar-benar layak mendapat berkah,” kata putri tertua Vina Ruu dengan suara centil yang tidak perlu saat dia perlahan berdiri. “Aku bahkan tidak tahu kalau makanan ‘enak’ bisa ada di sini, di tepi hutan. Ini benar-benar pengalaman yang cukup sehingga tidak bisa berjalan begitu saja tanpa berkah. ”

e𝓃u𝗺𝓪.id

“Itu sudah pasti. Seperti yang kau katakan, Vina, ”Nenek Tito Min menambahkan sambil berdiri juga.

“Aku tidak percaya ini! Apa yang sedang kalian lakukan ?! ” Donda Ruu berteriak lagi. Alih-alih marah, suaranya yang penuh gairah itu penuh dengan keheranan. “Apakah seluruh keluarga saya sudah gila? Apakah ada racun apas pemicu kegilaan dalam makanan sampah itu? Tapi kemudian kita semua pasti gila, kan ?! ”

Aku menatap Donda Ruu, tatapanku tertuju saat aku mencengkeram kelima tanduk dan gading yang telah aku terima dengan erat. Dia terlihat sangat bingung, seperti dia benar-benar meragukan kewarasan keluarganya.

“Mungkinkah kalian semua tidak angkat bicara karena takut aku membentakmu? Jika demikian, Anda tidak perlu menahan diri! Lakukan saja sesukamu, sudah! ”

Dengan itu, putra tertua istri Jiza, Sati Lea Ruu, berdiri, terlihat sangat malu-malu. Dia tampak seumuran dengan Vina Ruu, dan rambut coklat cerahnya dipotong rapi di bahunya. Dia memiliki udara yang sangat rapi dan bersih tentang dirinya.

Sebelum dia benar-benar berdiri, dia kembali menatap suaminya, yang memberikan senyum tenang sebagai balasannya. Terlihat agak lega, dia selesai berdiri dan kemudian menuju ke arah kami.

“Aku, Sati Lea Ruu dari klan Ruu, menawarkan restu kepada kepala klan Fa Ai Fa dan anggota klan Asuta. Terima kasih untuk makanannya yang aneh dan luar biasa. ”

Setelah dia kembali ke kursinya, wanita bertubuh tegap yang duduk di sebelahnya bangkit. Rambut kemerahannya hanya sedikit bercampur putih, dan matanya coklat tua. Ada beberapa otot yang jelas di lengan dan bahunya yang terbuka, dan dia terlihat seperti wanita paruh baya yang pemberani.

Dia adalah Mia Lea Ruu, Rimee Ruu dan ibu saudara kandungnya, dan istri Donda Ruu.

“Saya tidak begitu mengerti. Ketika ada sesuatu yang enak, itu benar, bukan? Itu sangat kuat sehingga saya hampir merasa lutut saya lemah. ”

Setelah melirik suaminya, yang duduk diam seperti patung batu, dia berjalan dengan langkah tegas dan percaya diri. Kemudian, dengan senyum ceria, dia memberi kami taring dan taring.

“Itu lezat. Dan aku sangat berterima kasih atas apa yang kamu lakukan untuk Nenek Jiba juga. Hmph, aku tidak tahu kenapa kepala klan kita begitu mengerikan. ”

Senyuman yang tak tergoyahkan itu benar-benar membuatnya tampak seperti perwujudan ungkapan, “ibu itu kuat”. Mau tidak mau, saya merasa sangat terkesan dengan kenyataan bahwa wanita ini telah melahirkan tujuh orang di sini.

Bagaimanapun, dengan ini kami telah menerima berkat ketujuh.

“… Ayah, apakah kamu sungguh-sungguh dengan apa yang kamu katakan sebelumnya? Kau tidak akan pergi dan memukulku untuk ini nanti, kan? ” suara yang masih muda dari putra bungsu, Ludo Ruu, bertanya sambil bangkit.

Dia dengan canggung melangkah ke arah kami, mengacak-acak rambut coklat kekuningannya sepanjang waktu, dan kemudian dengan kasar menjatuhkan diri ke tanah.

“Hei, ada apa denganmu? Kudengar ada kelompok aneh yang disebut penyihir di kerajaan timur. Kamu tidak menggunakan sihir untuk memasak daging giba jadi berakhir seperti itu, kan? ”

“Itu bukan sihir. Itu adalah teknik murni menggunakan pisau dapur … pisau, dan api, ”jawab saya, karena Ai Fa tidak mengatakan apa-apa, dan itu jelas merupakan pertanyaan bagi saya.

“Hmph,” dia mendengus, terdengar tidak senang, lalu matanya yang pucat berpaling dan menatap Ai Fa.

“Kamu benar-benar telah berubah menjadi wanita yang baik, Ai Fa dari klan Fa. Sungguh sia-sia … Jika kau bertingkah sedikit lebih feminin, aku tidak akan keberatan menjadikanmu sebagai istri menggantikan kakakku. ”

Ai Fa tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Pokoknya, tidak berlebihan untuk menyebut makanan itu benar-benar enak. Sejujurnya, itu sangat enak sehingga membuatku ingin menangis memikirkan untuk kembali ke sup poitan yang sama mulai besok. Jika Anda bukan suami Ai Fa, maka Anda harus menikah dengan salah satu gadis dari keluarga kami. ”

“T-tidak, maksudku, orang lain juga memiliki hak untuk memilih …”

“Hmph. Kau bisa mendapatkan salah satu dari mereka yang kau inginkan, kecuali Rimee yang kerdil itu, ”katanya, menggumamkan bagian terakhir. Kemudian, dia melepaskan kalungnya yang terbuat dari rampasan pertempuran, yang tidak akan kalah dari Ai Fa sedikit pun.

“Rasanya sangat lezat, jadi aku memberimu restu. Ini adalah pertama kalinya saya memberikannya, jadi Anda lebih menghargainya. ”

Setelah putra bungsu keluarga yang nakal itu kembali ke tempat duduknya, keheningan yang aneh menggantung di udara.

“Jadi, siapa lagi …?” Tanya Donda Ruu sambil mengelus jenggotnya dan melihat sekeliling. “Jadi hanya kalian bertiga yang sependapat denganku bahwa itu bukan makanan yang cocok untuk manusia, ya?”

“Saya tidak akan pergi sejauh itu. Bisakah Anda berhenti menggunakan diri Anda sebagai standar untuk segalanya? ” putri ketiga, Lala Ruu, berkata dengan tidak senang. Rambut merahnya diikat di atas kepalanya, dan dia sama nakalnya dengan Ludo. Keduanya mungkin satu-satunya di antara tujuh bersaudara yang sangat berbeda yang memiliki kesamaan dalam hal fitur wajah dan kesan keseluruhan. Dia terlihat lebih muda dari Ludo Ruu, dan pasti berumur 12 atau 13 tahun.

“Saya pikir poitan panggang dan sup giba benar-benar luar biasa. Tapi daging giba itu penting, dan semuanya lengket dan menjijikkan, jadi menurutku itu tidak layak untuk diberkati. Sejujurnya, aku bisa saja memberikan berkah hanya untuk masalah Nenek Jiba. Tapi semua orang sepertinya menganggapnya enak, jadi aku menahannya. ”

“Begitu … Bagaimana denganmu, Darmu?”

Anak laki-laki kedua yang lihai dan berwajah serigala hanya menjawab, “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

“Hmph. Dan kamu, Jiza? ”

e𝓃u𝗺𝓪.id

“Menurutku tidak perlu terlalu terpaku pada masalah ini, Kepala Klan Donda. Apa pun bentuk atau rasa makanan tersebut, giba tetaplah giba, dan poitan tetaplah poitan. Terlepas dari rencana cerdas apa pun yang dapat digunakan untuk mempersiapkannya, semuanya sama saja setelah dimasukkan ke dalam perut Anda. ”

“Tidak perlu mengatakan sesuatu seperti itu sekarang!” kepala itu meraung, matanya seperti nyala api. Putra tertuanya, sementara itu, hanya menatapnya dengan mata kurus itu, dan tersenyum tenang.

“Jadi ini soal selera, bukan? Seperti yang dikatakan Lala. Saya terkejut melihat bahwa poitan dapat dibuat dengan cara ini, dan saya dapat merasakan dengan kuat kekuatan hidup giba dari cara bau busuknya tidak ada dalam sup. Namun … daging yang dibasahi nektar merah itu begitu lembut sehingga aku bahkan tidak merasa seperti sedang makan giba. Saya takut jika saya makan hidangan seperti itu setiap hari, gigi saya akan kehilangan semua kekuatan dan rontok satu demi satu. ”

“Ya… itu dia! Itu sebabnya saya merasa itu bukan makanan yang cocok untuk pemburu tepi hutan! ” Donda Ruu berteriak, kehidupan kembali tergesa-gesa di wajahnya sekarang setelah dia menemukan jawabannya. “Gigiku ini dimaksudkan untuk merobek daging giba yang keras! Sama seperti lengan ini yang dimaksudkan untuk menghabisi giba dan kaki ini untuk berlari menembus hutan, mereka adalah alat yang berharga untuk hidup di sini di tepi hutan! Dan perkakas menjadi berkarat jika Anda tidak menggunakannya. Apa yang kau beri makan padaku adalah makanan yang tidak pantas, yang mengikis kekuatan hidupku! ”

“Itu …” Aku mulai keberatan, tapi Ai Fa dengan lembut meraih lenganku. Aku bisa melihat dengan mata birunya yang tenang bahwa dia menyuruhku berhenti.

“Tentu saja, itu karena aku adalah pemburu dan orang dari tepi hutan! Jadi … Ini adalah makanan yang sangat tepat untuk wanita tua ompong, “lanjut Donda Ruu dengan senyum arogan, melihat wanita tua tersebut. “Nenekku, Jiba yang lebih tua … apa yang kamu katakan benar sekali. Jika itu membantu menghidupkan kembali jiwa Anda, maka saya akan menelan kata-kata saya dengan anggun. Itu bukan makanan biasa. Itu adalah obat, dimaksudkan untuk menyelamatkan sesepuh terhormat kita yang telah hidup lebih lama dari orang-orang di tepi hutan, dan berusaha untuk bekerja demi kita selama ini! Itu adalah harta karun! ”

“Hmph … Kau sangat bersungguh-sungguh, bukan, Kepala Klan Donda …?”

“Saya selalu bersungguh-sungguh! Saya mengakui hal-hal yang benar, dan menyebut hal-hal yang buruk. Seolah-olah aku bisa menjadi kepala klan tanpa tekad untuk melakukan sebanyak itu. ” Kemudian, tatapan tajam itu mengarah pada Ai Fa dan diriku sendiri. “Ai Fa dari klan Fa! Dan anggota klanmu, Asuta! Kamu menyelamatkan tetua tercinta klan Ruu, Jiba Ruu! Sebagai kepala klan Ruu, saya meminta maaf atas ketidaksopanan saya sampai sekarang, dan mengucapkan terima kasih kepada Anda sekali lagi! ”

Ai Fa mengangguk dalam diam.

Saat saya dibanjiri pujian yang jelas, saya menatap lurus ke arah Donda Ruu. Binatang buas itu sekarang memakai senyuman menyenangkan di wajahnya. Itu adalah ekspresi yang benar-benar menyegarkan yang dia kenakan, seolah-olah keraguan bertahun-tahun akhirnya telah dibersihkan.

“Bagiku, makanan yang kau masak adalah racun. Tetapi bagi orang tua kami, itu adalah obat. Jiwaku tidak akan berkarat karena satu malam racun, jadi aku akan mengabaikan kejahatan karena membuatku memakannya. Dan taring dan gading yang Anda terima adalah berkah yang pantas dan adil untuk perbuatan Anda. Silakan dan ubah mereka menjadi darah dan daging Anda sendiri, tanpa merasa berhutang budi kepada siapa pun! ”

2

Jadi, itu membawa kita kembali ke masa sekarang. Ai Fa pergi, menyuruhku tidur dulu sebelum pergi ke kamar Nenek Jiba. Tapi aku tidak bisa tertidur. Aku terus saja menggelepar dan menggapai-gapai, membolak-balik rumah besar yang kosong itu.

Apa-apaan menyebutnya racun ?! Sialan si tua giba kentut itu, pergi dan terlihat senang dengan dirinya sendiri!

Kemungkinan besar, Donda Ruu menjadi cemas melihat keluarganya memberi kami berkah satu demi satu. Dia bertanya-tanya apakah mereka sudah waras, atau mungkin bahkan mereka sudah benar-benar gila. Tapi ketika dia mendengar kata-kata putra sulungnya Jiza, dia akhirnya mengerti. Seperti yang dengan tepat dikatakan Nenek Jiba, terserah setiap orang untuk memutuskan apa yang menurut mereka enak. Jadi, dia bisa merasa lega dengan kenyataan bahwa tidak ada yang menjadi gila.

Tetapi pada saat yang sama, itu berarti bahwa dia dengan serius menganggap giburgers yang saya berikan semua untuk saya buat terasa tidak enak.

Selera orang memang berbeda-beda! Saya yakin pasti ada orang di luar sana yang tidak suka hamburger. Dan untuk memulainya, aku menyiapkannya khusus untuk Nenek Jiba, yang memiliki gusi lemah!

Aku juga benar-benar berpikir begitu. Namun pada akhirnya, keputusan saya yang membuat hamburger menjadi sajian makan malam itu. Mempercayai pujian yang saya terima dari Ai Fa dan Rimee Ruu, saya melanjutkan dan memberikannya tanpa sedikit pun keraguan, seolah-olah itu wajar saja meskipun hidangan itu sama sekali asing bagi orang-orang di tepi hutan. Maksud saya, itu benar-benar memasak dari dunia lain.

Jika saya telah memeriksa keadaan dengan cermat, saya akan dapat menyajikan hidangan daging lainnya di samping hamburger. Tapi aku belum bisa membaca situasi secara menyeluruh, jadi akulah yang salah di sini.

Tapi tetap saja, meski begitu …!

Apakah masakan saya benar-benar buruk? Cukup jadi untuk kalah dari hidangan biasanya, sup giba dengan daging yang bukan darah, dalam bubur poitan berlumpur itu?

Itu pasti akar dari rasa kekalahan yang kurasakan. Apakah saya sedang sombong, berpikir seperti ini? Apakah saya salah merasa dikalahkan atas hal seperti itu?

Saat aku mengertakkan gigi, aku menyentuh kalung yang dibuat Rimee Ruu, yang tergantung di depan dadaku. Itu dibuat dengan merangkai delapan taring dan tanduk bersama-sama, dan bergemerincing dengan menyenangkan ketika dipindahkan.

Itu adalah pembayaran pertama yang saya terima di dunia lain ini. Delapan orang dari kelompok dua belas orang mengakui masakan saya enak, dan saya merasa tidak apa-apa untuk bangga akan hal itu. Saya tidak bisa mengatakan saya merasa tegas tentang masalah ini, tetapi sejujurnya saya tidak ingin menukarnya dengan poitan dan aria. Mungkin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, menukarnya dengan makanan yang akan menjadi daging dan darah saya, tetapi saya pikir itu masih akan memakan waktu sampai saya dapat mengambil keputusan untuk melakukannya.

Ini adalah bukti bahwa keberadaan saya telah diakui. Bahwa saya dinilai memiliki nilai.

Itu membuatku bahagia, dan bangga. Rasanya tidak apa-apa bagiku untuk terus hidup, bahkan di sini, di dunia lain ini.

Tetapi pada saat yang sama, pekerjaan saya juga telah dinegasikan.

Itu membuat frustrasi, dan saya merasa kesal. Seolah-olah keberadaan saya telah ditolak . Itu bukanlah jenis perasaan yang bisa diabaikan oleh argumen sederhana bahwa selera orang berbeda-beda.

Dan saat ini, aku masih belum berbuat cukup untuk Nenek Jiba …

Saya telah berhasil mengajari para wanita cara mencincang daging. Berkat itu, mereka bisa terus membuat makanan yang mudah untuk dimakan oleh Nenek Jiba yang bergigi lemah. Tetapi jika saya tidak bisa memberikan teknik pertumpahan darah, maka rasanya masih akan sangat terpengaruh. Dan karena tidak ada artinya jika tidak dilakukan tepat setelah pukulan terakhir, saya perlu mengajarkannya kepada pria daripada wanita.

Dengan keadaan yang berubah, saya yakin Donda Ruu bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mempelajari teknik tersebut. Aku juga mengacaukan masalah itu. Saya telah membuat kesalahan, dan gagal …

Aku hanya belum cukup memikirkan semuanya.

Tapi apa yang harus saya lakukan?

Itu sekitar ketika saya berpikir bahwa saya mendengar ketukan, ketukan, ketukan di pintu.

“Ya, siapa itu?”

Kupikir mungkin itu Ai Fa, tapi apakah dia benar-benar akan mengetuk?

Dan sekarang setelah kupikir-pikir, ini sebenarnya pertama kalinya aku mendengar tentang kebiasaan mengetuk bahkan ada di dunia ini.

e𝓃u𝗺𝓪.id

Dan tunggu, tidak mungkin itu Ai Fa, bukan?

“Itu tidak dilarang, kan? Kamu bisa membukanya, ”seruku, lalu pergi ke depan dan berdiri.

Saat aku bertanya-tanya siapa itu, wajah tersenyum polos Reina Ruu tiba-tiba muncul di benakku. Putri kedua yang cantik berambut hitam dari klan Ruu itu membuatku kagum saat kami memasak dan setelahnya. Karena aku belum memperdalam ikatanku dengan siapa pun di sekitar sini, sulit membayangkan ada orang selain dia yang keluar dari jalan mereka untuk mengunjungi aku.

Tapi aku tidak bisa membantu tetapi merasa lebih dari sedikit canggung membayangkan sendirian di malam hari dengan seorang gadis dengan wajah yang begitu menggemaskan, sosok yang luar biasa, dan hanya pakaian yang mempesona itu. Bagaimanapun, saat kupikir aku membuka pintu, dan …

“H-hah? Oh, itu kamu? ”

Itu adalah seseorang yang jauh lebih berbahaya daripada Reina Ruu, dalam arti tertentu. Mungkin seseorang yang terlalu berbahaya.

“Terima kasih sudah terbuka. Aku sangat senang, Asuta … ”suara sensual itu saja sudah cukup untuk memberitahuku siapa itu.

Saya telah membuka pintu sedikit, hanya untuk tubuh yang begitu sempurna itu hampir tidak adil untuk meluncur masuk dengan mulus.

“A-Ada apa, Vina Ruu?” Saya hampir menambahkan “-san” di sana, tapi saya menahan diri. Mereka tampaknya tidak memiliki kebiasaan menggunakan kehormatan semacam itu di dunia ini.

“Aku ingin bertemu denganmu, Asuta. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu tentang … ”

“Apa itu?”

Saat aku berdiri di sana dengan ragu-ragu, dia menatapku dengan pandangan genit dan mulai melepas alas kaki kulitnya, yang terlihat lebih sederhana daripada yang dikenakan para pria. Aku masih belum memberinya izin, tapi sepertinya dia berniat untuk masuk.

“Aku senang Reina tidak mengalahkanku sampai habis. Saya sangat khawatir tentang apa yang akan saya lakukan jika Anda berada di tengah-tengah sesuatu … ”

“R-Reina Ruu tidak punya alasan untuk datang mengunjungiku, kan? Maksudku, yang kami lakukan hanyalah memasak bersama sekali. ”

Dan aku bahkan lebih sedikit mengenalmu, aku menambahkan di kepalaku, hanya untuk Vina yang memberikan tawa seksi, “Tehehe,”. “Gadis itu sepertinya benar-benar jatuh cinta padamu. Apakah Anda benar-benar tidak menyadarinya? Kamu pasti padat, Asuta … ”

“Tidak, itu, kamu tahu …”

“Jangan khawatir. Saya tidak datang ke sini untuk mengambil Anda sebagai seorang suami. Ngomong-ngomong, bisakah kita duduk dan berbicara …? ”

Dengan itu, dia dengan mulus menyelipkan lengan kanannya — yang memiliki jumlah otot dan lemak yang sempurna untuk benar-benar membuatmu liar, tidak terlalu besar atau kurus — di sekitar lengan kiriku.

Alarm berbunyi, “Peringatan, peringatan!” di otak saya.

Bagaimanapun juga, gadis ini terlalu sensual. Dia seperti seikat feromon, memikat dalam segala hal tanpa perlu perhiasan berlebih di anggota tubuhnya, dan dengan lekuk tubuh yang benar-benar feminin di sekujur tubuhnya, sedemikian rupa sehingga aku merasa satu-satunya cara untuk menjaga diriku tetap rasional adalah dengan menutup diri. mataku tegang.

Matanya menyipit dan terlihat agak mengantuk, seperti dia baru saja bangun tidur, dan bibir merah mudanya juga terlihat sangat indah. Wajahnya halus dan berbentuk oval, lehernya ramping, garis-garis tulang selangkanya terlihat jelas, dan rambut panjang berwarna kastanye menutupi bahu kanannya yang bundar … Sekarang kami sangat dekat, aku sama sekali tidak niat untuk membiarkan tatapanku mengembara lebih rendah. Jika saya melakukannya, saya merasa seperti saya akan selesai dengan satu atau lain cara.

“Haruskah kita duduk …?” dia bertanya untuk kedua kalinya, lalu dia menarikku ke sisi lain ruangan.

Orang-orang di tepi hutan semuanya melakukan pekerjaan yang cukup intens setiap hari, jadi tentu saja dia cukup kuat. Ditambah lagi jika aku mencoba melawan dan tidak berhati-hati, lengan kiriku yang terkekang bisa berakhir tanpa sengaja bergesekan dengan tempat yang sangat berbahaya, jadi aku tidak punya pilihan selain dengan patuh mengikutinya.

Dia terus berjalan sampai kami berada di dekat jendela dengan lilin yang menyala, dan kemudian dia dengan lembut menarikku ke bawah. Dan untuk alasan yang saya sebutkan sebelumnya, saya harus pergi ke depan dan duduk bersamanya. Saya bisa melihat bahwa kekhawatiran saya tidak diperhatikan sama sekali, pada akhirnya.

Saat aku duduk dengan punggung menghadap ke dinding, Vina menyandarkan seluruh tubuhnya ke arahku seolah-olah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Um, kamu lihat, hei, tunggu!” Saya berteriak dengan keras, bahkan tidak tahu apa yang saya katakan. Dengan itu, ujung jarinya — begitu sempurna hingga tampak seperti terpahat — mengalir di sepanjang bibirku.

e𝓃u𝗺𝓪.id

“Diamlah … Aku ingin mendiskusikan sesuatu yang sepertinya tidak ingin kudengar oleh keluargaku …”

Saat dia mengatakan itu, sedikit nafasnya merambat ke telingaku. Pada titik ini, seluruh tubuh saya merinding. Secara alami, itu bukan karena saya menganggap ini tidak menyenangkan, melainkan alasan yang berlawanan.

Tetapi tidak peduli bagaimana perasaan saya, saya dipaksa secara sepihak ke dalamnya daripada merasa seperti itu atas kemauan saya sendiri, yang menimbulkan sesuatu seperti ketakutan dalam diri saya. Sendirian dengan wanita yang lebih tua yang hanya seikat feromon dan daya tarik seks dalam pencahayaan redup, saat dia menempel padaku dan bernapas ke telingaku … Setidaknya selama alasanku bertahan, ini adalah pengalaman teror murni.

Ah, apakah dia merokok daging sore ini atau apa? Pikiran konyol itu muncul di sudut pikiranku, sebagai cara untuk menghindari kenyataan.

Itu benar-benar bukan apa-apa. Hanya saja aroma segar lilo dan aroma daun pico segar yang sedikit manis menempel di rambut dan lengan Vina Ruu, dan sekarang memenuhi hidungku.

Baunya sangat harum … Tapi sepertinya ada sesuatu yang hilang … Kupikir, hanya untuk mata yang terbakar seperti mata kucing liar yang muncul di benakku. Logika dan kewarasan saya berada di ambang kehancuran, tetapi dengan itu mereka tiba-tiba tersentak kembali, bersama dengan kegugupan yang kuat. Saya tidak tahu kapan Ai Fa akan kembali, jadi saya tidak bisa terus bermalas-malasan selamanya.

“Um, apa yang ingin kamu bicarakan? Kamu bilang kamu tidak ingin keluargamu mendengarnya, jadi itu pasti topik yang tidak terlalu ringan, kan? ”

“Ya … aku datang untuk membahas sesuatu yang tidak ringan sama sekali …”

Lengan kirinya, yang berada di sisi berlawanan dari tubuhku, menjatuhkan sesuatu ke lantai dengan bunyi cling. Itu adalah wadah anggur buah. Rupanya itu adalah bagian dari aroma campuran yang kurasakan dari Vina Ruu.

“Maaf, aku mungkin sedikit mabuk … maksudku, aku juga peduli dengan keluargaku … aku tidak bisa meningkatkan keberanian tanpa bantuan sedikit alkohol …”

“A-Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak ingin terlibat dalam masalah apa pun … ”

Saat ini, sepertinya hanya dianggap sebagai pria yang tidak dapat diandalkan akan lebih baik daripada terlibat dengan apa pun ini. Tapi Vina Ruu hanya menggelengkan kepalanya ke depan dan belakang, dan meletakkannya di pundakku.

“Asuta … apa yang kamu …?”

“…Apa?”

“Kami pergi ke kota pos Genos cukup sering, jadi bukan berarti kami tidak pernah melihat orang asing … Tapi makanan yang Anda buat sangat tidak biasa. Aku benar-benar dipenuhi dengan kegembiraan seperti aku telah dilahirkan kembali … ”

Oh, jadi dia ingin bicara tentang memasak? Yah, aku sangat ingin melakukannya, tapi aku berharap dia akan menjaga jarak yang lebih nyaman … Tekanan berbahaya yang menekan lengan kiriku menyebabkan alasanku yang baru pulih untuk menjerit.

“Kamu bilang kamu tidak tahu tidak hanya tentang kerajaan barat ini, tapi tentang seluruh benua Amusehorn, bukan? Dan Anda lahir di negara lain yang jauh, bukan? Tapi di mana itu, aku ingin tahu …? ”

“A-aku tidak tahu. Negara saya adalah negara kepulauan, jadi saya yakin itu pasti di luar lautan, setidaknya. Tetapi mengingat saya belum pernah mendengar tentang benua ini sebelumnya, saya bahkan tidak tahu bagaimana memulai menemukan jalan pulang! ”

“Sebuah negara pulau … Sebuah negara pulau, ya …? Betapa indahnya…”

Ujung jari Vina Ruu yang hangat dengan lembut menyentuh dadaku, dan aku merasa menggigil di punggungku sekali lagi.

“Asuta … maukah kau membawaku kembali bersamamu ke negaramu yang misterius itu …?” Vina Ruu bertanya, seluruh tubuhnya melingkari tubuhku seperti ular madarama raksasa.

“Tunggu, Vina Ruu-san …!”

Ah, saya sangat panik sehingga saya menambahkan gelar kehormatan tanpa berpikir. Sementara itu, saya bisa merasakan kulit halus menyelimuti seluruh tubuh saya. Itu adalah tubuh seorang gadis muda yang sangat lembut namun kenyal, dan dia jelas memiliki kekuatan yang sangat kuat jauh di dalam.

“Tolong, jangan menikah dengan klan Ruu … Reina adalah gadis yang manis, tapi aku sendiri bukan wanita jahat, kan …?”

Tidak, kamu benar-benar jahat! Hanya dalam arti yang sama sekali berbeda dari apa yang Anda pikirkan!

Dia mendorong saya ke permadani bulu, dan mulai meraba-raba seluruh tubuh saya. Dan dia tidak hanya menggunakan jarinya, tapi setiap bagian tubuhnya. Saat ini, saya bisa merasakan sensasi lembut namun kasar mengalir di sekujur tubuh saya.

Saya merasakan hawa dingin di punggung saya, serta sesuatu yang mirip dengan teror murni. Dan di bawah semua itu, ada juga emosi yang berlawanan …

Jantung saya berdebar sangat kencang hingga terasa sakit, dan semakin sulit untuk bernapas.

Sel-sel otak saya dilumpuhkan oleh aroma manis selain aroma herbal.

Rasanya seperti saya berenang di lautan bensin sambil memegang korek api yang menyala. Jika nyala api itu mulai menyebar sedikit pun, saya mungkin akan kehilangan diri.

“Aku wanita dari klan Ruu, jadi aku sudah mengadakan pertemuan dengan semua jenis pria sampai sekarang … Tapi pada akhirnya, aku menolak semuanya. Jika aku menikah dengan keluarga orang lain, atau mereka menikah dengan keluargaku, aku tidak akan pernah bisa meninggalkan tepi hutan ini… ”Aku bisa merasakan nafas hangatnya dan kata-kata yang menyertainya mengalir ke tenggorokanku. “Aku tidak ingin mati di sini… Sepertinya Nenek Jiba mulai berpikir sebaliknya setelah memakannya, tapi ketika aku menyantap masakanmu, itu membuka diriku ke dunia lain. Aku ingin pergi ke sana … Aku merasa ingin pergi bersamamu ke duniamu. ”

Tiba-tiba, panas dan sensasi menjauh dariku. Vina Ruu telah bangkit.

Tapi itu hanya persiapannya untuk final.

“Tidak bisakah aku menjadi milikmu, dan kamu menjadi milikku …?”

Dengan cahaya oranye dari lilin yang menyinari dirinya, Vina Ruu meletakkan tangannya di atas kain yang melingkari dadanya.

Aku mengumpulkan sisa partikel yang tersisa dari akal sehatku yang dengan cepat menghilang, dan meraih tangannya dari bawah.

“Kamu tidak bisa! Tabu untuk melihat tubuh telanjang wanita yang tidak menikah, bukan? Itu … kamu tidak bisa. ”

Mata coklat kemerahan pucatnya menatap ke arahku. Saat cahaya api memantul dan bergetar di dalamnya … Itu membuatnya terlihat seperti sedang menangis.

Tapi aku tidak tahu bagaimana keadaan sebenarnya. Tapi Vina Ruu tidak mencoba melepaskan genggamanku, dan bibirnya tidak bergerak sama sekali. Dia terus menatapku dalam diam.

Akhirnya, dia dengan mulus berdiri dan turun dariku.

e𝓃u𝗺𝓪.id

“Apa aku tidak cukup menawan, aku bertanya-tanya …?”

Dia duduk dengan kaki menghadap ke samping, setengah dari punggungnya terlihat padaku dan tatapannya ke lantai.

Saya bangkit perlahan dan menjawab, “Itu bukan masalah pesona, menurut saya. Saya bahkan tidak tahu sedikit pun tentang bagaimana atau mengapa saya dikirim ke tempat yang sama sekali asing ini. Atau sih, mungkin aku hanya orang bodoh yang mengira itulah yang terjadi. Jika saya membuat janji, saya bahkan tidak tahu saya dapat memenuhi, dan mendekati seseorang terlepas dari semua itu … Yah, saya tidak bisa melakukannya. ”

“Itukah sebabnya kamu juga belum mencoba menikahi gadis Ai Fa itu …?”

Aku akhirnya bisa menenangkan hatiku, tetapi sekarang itu berdebar-debar dengan emosi aneh lagi. Betapa buruknya malam untuk hatiku yang malang itu …

“Aku bertanya-tanya … Aku sendiri tidak terlalu yakin. Tapi aku menganggapnya sebagai seseorang yang sangat berharga bagiku. ”

“Kamu benar-benar jujur ​​… Ini seperti kamu menyuruhku untuk mati begitu saja …”

“I-Itu sama sekali bukan niatku.”

“Apakah begitu…? Ketika seorang wanita dari tepi hutan berusia dua puluh dan masih belum menikah, maka dia pasti memiliki kepribadian yang sangat buruk, dan tidak lain adalah menguras keluarganya, kan …? ” Dengan itu, dia mulai mencabik-cabik bulu permadani dengan jarinya. “Aku telah melindungi kesucianku meskipun itu berarti dipandang seperti itu, dan sekarang aku telah melemparkannya kembali dengan kejam ke wajahku … Ugh, aku benar-benar ingin mati …”

“U-Um, Vina Ruu …?”

“Sekarang sudah begini, jika kamu akhirnya menikahi Reina, aku benar-benar mungkin harus membunuh kalian berdua juga …” katanya, mengucapkan kata-kata mengerikan itu dengan mudah. Kemudian dia meraih anggur buah dan berdiri dengan gemetar. “Tapi apa yang akan saya lakukan jika Anda menikahi Ai Fa …? Gadis itu malah akan membunuhku, mungkin … Kurasa pilihan terbaikku adalah merayumu sehingga kita bisa mati bersama … ”

“Tidak, itu …”

“Sudah menjadi kebiasaan lama bahwa jika Anda mengetuk pintu rumah tiga kali dan orang lain menjawab, Anda akan membuat kesepakatan.”

Tampak hampir tergelincir di sepanjang lantai, Vina Ruu berjalan kembali ke pintu masuk rumah.

“Ketika Anda setuju, Anda membiarkan orang itu masuk, dan ketika Anda menolak, Anda membuat mereka pergi. Itulah kebiasaan di tepi hutan … ”

Dia memakai sepatunya, meletakkan tangannya di pintu, lalu sambil setengah menarik dirinya keluar, dia kembali menatapku.

“Anda membiarkan saya masuk. Jadi aku masih belum menyerah … Mimpi indah, Asuta. Jangan lupakan janjimu, oke …? ”

Dengan itu pintu tertutup rapat, dan kemudian sunyi lagi. Saya akhirnya melarikan diri.

“Man, ada apa dengan kakak perempuan itu! Saya masih belum memahami apa sebenarnya karakternya! Serius, beri aku istirahat … ”

Aku sudah kenyang dengan daging giba, tapi sekarang rasanya semua kalori itu telah dicuri.

Aku menjatuhkan diri di karpet, lalu menggelengkan wajahku yang masih merah jambu ke depan dan ke belakang untuk menenangkan diriku.

Ini bukan waktunya untuk tersesat dalam fantasi sensual! Saat ini, kebanggaan saya sebagai koki telah benar-benar dihancurkan …! Saya pikir, menarik diri saya kembali ke mode serius, tetapi kemudian, ada ledakan keras di dinding.

Apa sekarang ?!

Mengingat pelajaran saya dari sebelumnya, saya hanya memikirkan itu daripada menanggapi. Tetap saja, kali ini yang menjadi dinding, bukan pintu. Dan yang berlawanan dari tempatku berada, di dekat jendela tanpa lilin.

Jika mengetuk pintu tiga kali berarti membuat kesepakatan, apa yang ditunjukkan oleh benturan di dinding? Bawakan aku makanan, mungkin? Atau permintaan agar Anda berhenti bermesraan?

Tidak, tapi bagaimanapun juga, seseorang telah pergi dan menabrak dinding bangunan yang berdiri sendiri. Dan dapur yang terpisah seharusnya berada di belakang, dan itu pasti seseorang yang berdiri di luar membentur dinding dengan tangan atau kaki mereka. Tapi apa arti dibalik itu?

Di luar jendela gelap, dan aku tidak bisa melihat siapa pun sama sekali.

Nah, terserah! Jika Anda membutuhkan saya untuk sesuatu, gunakan suara Anda!

Dengan itu, saya terkapar kembali di lantai. Setelah itu, tidak ada lagi ketukan di pintu atau dinding, hanya kesunyian malam.

Tapi kemudian … samar-samar aku bisa mendengar seseorang sedang mengobrol. Jadi memang ada seseorang di belakang, huh? Aku tidak mengerti apa yang mereka katakan, tapi sepertinya mereka sedang bertengkar.

Yang satu adalah laki-laki, dan yang lainnya adalah perempuan.

Mungkinkah seseorang melihat Vina Ruu pergi dari sini dan sekarang sedang menginterogasinya? Dalam hal ini, bahkan lebih buruk dari ide bagi saya untuk terlibat. Aku memejamkan mata, mengira sebaiknya aku tidur. Lilinnya masih menyala, tapi kupikir Ai Fa mungkin akan memadamkannya saat dia kembali.

Kalau dipikir-pikir, Ai Fa pasti terlambat …

Itu sudah cukup jelas hingga larut malam, setidaknya menurut standar orang-orang di tepi hutan. Saat aku berpikir dalam hati bahwa dia seharusnya tidak mendorong wanita tua yang lemah seperti Nenek Jiba begitu keras, atau mungkin Nenek Jiba adalah orang yang tidak melepaskannya, aku membiarkan diriku mulai tertidur …

Dan kemudian, saya tiba-tiba terangkat. Aku seharusnya menyadarinya lebih awal, tapi suara itu terdengar seperti Ai Fa.

Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang keluar jalan-jalan selarut ini, jadi seseorang pasti sudah menunggu Ai Fa kembali dari rumah utama Ruu. Dan sekarang setelah aku memikirkan itu, aku tidak bisa begitu saja tertidur tanpa memeriksanya. Maksud saya, bagaimanapun, suara-suara di luar jelas-jelas adalah suara pria dan wanita yang sedang berdebat.

Aku akan mengintip sebentar, dan jika itu bukan Ai Fa, maka aku akan menganggapnya tidak ada hubungannya denganku.

Setelah mengambil keputusan, aku menuju pintu. Saya membukanya agar tidak menimbulkan suara, lalu merangkak keluar, hanya mengandalkan sinar bulan.

Saya telah mendengar suara-suara dari sisi kiri rumah. Itu adalah sisi yang sama dengan rumah utama Ruu.

Secara diam-diam, dengan diam-diam, dengan diam-diam merayap, aku berputar ke sisi rumah itu. Lalu, aku perlahan-lahan mengintip, dan … Benar saja, itu Ai Fa. Dia menyandarkan punggungnya ke dinding dan lengannya disilangkan, dan dia sedang menatap lurus ke arah orang di depannya.

e𝓃u𝗺𝓪.id

Dan orang tersebut adalah anak kedua dari keluarga utama, Darmu Ruu. Dia adalah seorang pria dengan wajah seperti serigala muda, dan mata yang seperti ayahnya. Dia meletakkan satu tangannya di dinding dan menatap Ai Fa dari atas. Kira dialah yang menggedor dinding.

Ai Fa tingginya sekitar 170 sentimeter, jadi pasti tingginya sekitar 180, karena tingginya sekitar setengah kepala. Meski begitu, Ai Fa sama sekali tidak terlihat terintimidasi, karena dia balas menatap dingin padanya. Tapi pria itu mencibir. Ya, itu bukan senyuman, tapi cibiran. Aku hanya pernah melihatnya terlihat dingin dan tanpa ekspresi, tapi sekarang dia mencibir seolah-olah dia sedang merendahkan Ai Fa.

“Wanita sepertimu bermain sebagai pemburu hanyalah lelucon, Ai Fa.” Aku hampir tidak bisa mengerti apa yang dia katakan. “Semua orang menertawakanmu, tahu? Mereka mengatakan bahwa seorang gadis dirasuki oleh hantu ayahnya, dan mengenakan bulu giba dan mulai berpura-pura menjadi pemburu … Hei, mengapa kamu berusaha keras untuk menjauhkan diri dari klan Ruu? ”

Ai Fa tetap diam.

“Anda mungkin kebetulan melakukannya dengan baik untuk diri Anda sendiri selama dua tahun terakhir ini, tetapi Anda tidak dapat terus hidup seperti itu selamanya. Tetapi jika Anda menyerah sekarang dan menyerahkan diri kepada saya, masa depan Anda akan aman dan terjamin. Apakah kamu berniat menjadi wanita tua tanpa mengambil pasangan …? ”

Jika dia mendekati wajah Ai Fa bahkan satu sentimeter saja, aku akan memanggil. Dengan memutuskan itu, entah bagaimana aku bisa menahan emosi kuat yang menggeliat di dalam perutku.

Jelas sekali bahwa seseorang yang lemah sepertiku bergabung tidak lain adalah penghalang bagi Ai Fa. Jadi sebaiknya kau tidak mendekat, dasar omong kosong …

“Atau mungkinkah… Pada malam itu, kamu tidak benar-benar bisa melepaskan anak tertua dari Suun? Dan akhirnya kau merasa terikat pada si brengsek itu, dan menolak menikahi orang lain … ”

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu hanya delusi lurus yang diambil terlalu jauh!” Aku berteriak tanpa menyadarinya. Darmu Ruu tidak bergerak sejauh satu milimeter, tapi aku tidak bisa diam saja setelah itu.

“Asuta, apa yang kamu lakukan?” Ai Fa bertanya, menatapku dengan tatapan yang sangat dingin. “Tinggalkan tempat ini, bodoh. Aku sudah bilang jangan menungguku dan pergi tidur, bukan? ”

Nah, itulah yang saya harapkan dari Ai Fa. Adapun pria itu … Dia menatapku seperti aku adalah kerikil di pinggir jalan, dan kemudian dia berbalik ke arah Ai Fa. “Kalau begitu, keluar saja dan katakan begitu, Ai Fa. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya punya niat untuk mengasihani orang bodoh itu dan membiarkannya pergi. Tetapi jika Anda harus … ”

“Kenapa Ai Fa pergi dengan orang lain sepertimu ?! Apa, ada yang salah dengan matamu ?! Atau Anda mencoba memprovokasi Ai Fa, mungkin? Jika Anda tidak memperjelas apakah Anda mencoba membuat pasangan bertengkar atau berkelahi, dia tidak akan tahu bagaimana menanggapinya! ”

“Jangan mencoba berbicara seperti kau manusia, mundt. Jika semua yang kau punya adalah keahlian menjaga kompor, maka diam dan pertahankan itu, ”ucapnya seolah-olah itu adalah tugas, bahkan tidak menatapku.

Saya mengambil tiga langkah lebih dekat.

“Apakah yang Anda maksud saya ketika Anda mengatakan ‘mundt’? Saya tidak bisa benar-benar marah jika dibandingkan dengan hewan yang belum pernah saya lihat, Anda tahu. Tapi terserah, cepat pergi. Tidak bisakah kamu mengatakan bahwa Ai Fa menganggap kamu menyebalkan, bahkan setelah begitu dekat dengannya? ”

Bibir Darmu Ruu berubah menjadi seringai kejam, dan dia semakin mendekati wajah Ai Fa. Mereka cukup dekat sehingga ujung hidung mereka bisa bersentuhan.

Emosi kekerasan saya terbentuk menjadi kata-kata dan keluar dari mulut saya.

“Hei! Kalau begitu biarkan aku mengatakan sesuatu! Jika semua yang kamu punya keahlian untuk berburu giba, maka diam dan pertahankan itu! Jangan bertengkar dengan wanita dewasa! ”

Ekspresi wajah Darmu Ruu tersapu bersih. Tangannya perlahan menarik diri dari dinding, dan dia menegakkan tubuh miringnya ke atas. Dan kemudian, jari-jarinya menggenggam pisaunya.

“Mundt, apakah Anda mengejek seorang pemburu tepi hutan?”

“Tentu saja tidak! Tapi apakah Anda mencoba untuk mengejek saya ketika Anda menyuruh saya untuk mengoperasikan kompor? Ya, itulah yang akan saya lakukan, karena itulah pekerjaan saya! Dan sampai Anda menjadi ahli dalam hal itu juga, jangan berkeliaran bertengkar dengan wanita! ”

“Anda bajingan…”

“Saat ini, saya bertanggung jawab menjaga kompor Ai Fa. Tapi sampai enam hari yang lalu, dia menanganinya juga! Dia berburu giba dan menjaga kompor sendirian! Dan dia melakukan pekerjaan yang sempurna untuk mengurus pekerjaan pria dan wanita. Bisakah kamu melakukan itu?!” Aku menghantamkan tanganku ke dinding rumah yang sangat polos. “Jika kamu tidak bisa, maka jangan pergi mengatakan omong kosong konyol seperti itu kepada Ai Fa!”

“Mundt, kamu … Apakah kamu mencoba untuk berkelahi dengan klan Ruu, kamu bajingan …?”

Dia tampak lebih heran daripada marah.

“Hei, aku tidak punya masalah dengan orang-orang di tepi hutan atau klan Ruu. Saya hanya berbicara dengan Anda, Darmu Ruu. Saya memberitahu Anda untuk berhenti bersikap kasar kepada dermawan saya, Ai Fa. ”

“…Cukup. Diam saja, Asuta, ”Ai Fa bergumam sambil menghela nafas saat dia berhenti bersandar di dinding. Dia melepaskan lengannya, dan berjalan melewati Darmu Ruu yang masih mencengkeram pisaunya.

“Tunggu, Ai Fa! Diskusi ini belum berakhir …! ”

e𝓃u𝗺𝓪.id

“Aku sudah cukup mendengar. Tidak peduli apa yang kau katakan, jawabanku tidak akan berubah, “kata Ai Fa saat dia berbaris di sampingku, lalu membungkuk perlahan dengan ekspresi kosongnya yang biasa. “Saya merasa terhormat atas permintaan Anda yang berulang kali, tetapi saya telah memutuskan untuk menjalani hidup saya sebagai seorang pemburu. Aku tidak bisa menikah dengan klan Ruu. ”

“Kamu…!”

“Juga, hanya logis jika permintaan seperti itu muncul melalui kepala klan. Saya adalah kepala keluarga Fa, tapi saya yakin Donda Ruu harus tetap menjadi kepala klan Ruu Anda. Tolong minta dia menemani Anda dalam semua permintaan seperti itu lebih lanjut. Permisi…”

Dengan itu, Ai Fa meraih lenganku dan mulai menyeretku setengahnya.

Darmu Ruu berdiri dengan postur yang sama, menatap ruang kosong saat bahunya gemetar.

“H-Hei, apa tidak apa-apa membiarkan hal-hal seperti itu begitu saja?”

Ai Fa diam-diam berjalan di sepanjang dinding, berbelok di sudut, mendorong saya melalui pintu yang masih terbuka, lalu menyelinap ke dalam, menutup pintu, memasang baut besar di tempatnya, dan akhirnya berteriak sekuat tenaga, “Dasar bodoh ! Apa yang kamu lakukan, memojokkan ikan kecil itu ?! Bagaimana jika dia terus maju dan menebasmu ?! Sebagai tamu, saya tidak membawa pisau! ”

“Tidak, kamu tahu, dia hanya bersikap sangat tidak masuk akal …”

“Abaikan saja sampah seperti itu! Maksudku, tidak mungkin dia memiliki tulang punggung untuk melakukan apa yang dia inginkan tanpa izin kepala klan! Tapi untuk mengipasi amarahnya tanpa tujuan …! ”

Dengan itu, dia mendorong saya ke pintu dan dengan kuat meraih kerah saya. Wajahnya yang marah sama dekat dengan wajahku seperti wajah Darmu Ruu sebelumnya. Dalam waktu singkat, aroma indah Ai Fa dengan manisnya buah, sifat menyegarkan dari tumbuhan, dan kelezatan daging memenuhi hidung saya. Dan dengan itu, jantungku mulai berdetak lebih cepat tanpa alasan sama sekali.

Rupanya saya masih belum pulih sepenuhnya dari pukulan yang saya terima dari Vina Ruu. Jika saya tidak mengumpulkan semua alasan saya pergi, ini bisa berbahaya.

Ai Fa menatap tajam ke arahku, tidak tahu apa-apa tentang betapa terguncangnya aku.

“… Saat kamu berkata, ‘Jika semua yang kamu punya keterampilan untuk berburu giba, maka diamlah dan pertahankan itu,’ Aku ingin memukulmu juga, Asuta.”

“T-Tapi kamu mendengarkan sampai akhir, kan? Saya hanya mencoba mengatakan bahwa semua pekerjaan berada pada level yang sama, tidak di atas atau di bawah satu sama lain. ”

“Jika bukan itu masalahnya, aku benar-benar akan memukulmu,” kata Ai Fa, lalu tiba-tiba menarik kembali dan memindahkan genggamannya dari kerah ke pergelangan tangan kananku. Jantungku mulai berdetak lebih cepat saat aku merasakan cengkeramannya yang kuat.

Kepalan tangan saya sedikit merah karena menabrak dinding.

“… Tanganmu ini dimaksudkan untuk menjaga kompor, bukan?” Sekarang, dia dengan lembut meletakkan telapak tangannya yang lain di atas tinjuku yang memerah. “Apa yang akan terjadi jika Anda melukainya dan tidak dapat menggunakannya lagi? Kamu harus menjaga amarahmu … Bagaimanapun, ini adalah tangan yang menyelamatkan Nenek Jiba, ”lanjut Ai Fa, amarah menghilang dari suaranya. Dia menatapku dengan mata sedikit menengadah, kedua tangannya masih memelukku. “Asuta. Ini mungkin hanya sementara, tetapi Anda adalah anggota rumah tangga saya. ”

“Hmm? Ya tentu saja. Saya pekerja lepas Anda yang mengelola kompor rumah tangga Fa. ”

e𝓃u𝗺𝓪.id

Jari-jari di tangan kanan saya terasa hangat. Seolah-olah kehangatan tubuh Ai Fa mengalir ke dalam diriku melalui tangannya. Dan entah kenapa, sensasi aneh itu terasa sangat menyenangkan. Rasa dingin merambat di punggungku saat Vina Ruu mencondongkan tubuh padaku, tapi sekarang kehangatan Ai Fa membuatku tenang.

Ai Fa memegang tanganku, menatap mataku, dan bergumam, “Karena itulah aku tidak memberimu berkat. Hal-hal seperti itu tidak dipertukarkan secara sembarangan antara anggota dari rumah yang sama … Namun meski begitu, kamu menyelamatkan jiwa Jiba Ruu. Dan kau juga menyelamatkan aku dan Rimee Ruu. ”

“Ya. Saya senang saya bisa membantu. ”

“Aku berterima kasih padamu. Saya tidak bisa menunjukkannya kepada Anda secara nyata … tapi saya ingin Anda setidaknya percaya pada perasaan saya. ”

Kami berada dalam kegelapan, jauh dari cahaya lilin, jadi aku tidak bisa melihat ekspresi Ai Fa dengan jelas. Tapi mata birunya yang bersinar dan kata-katanya yang lembut adalah yang paling baik dan paling lembut yang pernah saya lihat, meskipun memiliki kekuatan yang sama seperti dia. Dan kebaikan, kelembutan, dan kekuatan itu menyapu diriku seperti gelombang, mengalir ke dalam diriku bersama kehangatan tubuhnya dan memenuhi hatiku.

“Aku percaya kamu. Dan mendengar Anda mengatakan itu membuat saya lebih bahagia dari apa pun. ”

Kata-kata itu mengalir begitu saja secara alami.

Ai Fa mencengkeram tanganku sekali lagi, lalu melepaskannya.

“Jangan melukai tangan yang menyelamatkan orang tua dari tepi hutan karena orang bodoh seperti itu. Kamu belum benar-benar dewasa, setidaknya dengan cara itu … ”

“Tentu saja. Saya benar-benar setengah manusia yang sah. Itu sebabnya saya harus terus berusaha sekuat tenaga. ”

Aku tertawa, tapi mengingat kembali bagaimana aku melihat wajah Darmu Ruu menjadi pucat di ujung sana, sejujurnya aku sedikit khawatir.

“Hei, apakah aku pergi dan melakukan sesuatu yang seharusnya tidak aku lakukan? Seperti, apakah aku tidak melakukan apa-apa selain membuatnya marah padaku? ”

“… Itu memang tidak ada gunanya dan tidak perlu, tapi apa yang kamu katakan tidak salah. Itulah mengapa dia menjadi pucat, tidak punya apa-apa untuk dibalas. ”

Mata Ai Fa sedikit mengarah ke bawah, tapi sekarang dia menatapku dari balik bulu matanya yang panjang.

“Yah … Meskipun sudah berapa lama kamu mengoceh dengan bodoh, aku sebenarnya merasa sedikit lega.”

“Saya melihat. Kalau begitu kurasa itu tidak ada gunanya sama sekali. ”

Ai Fa kembali ke dirinya yang biasa dengan, “hmph,” lalu mulai melepas alas kakinya. Saat dia melakukannya, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, untuk apa putri tertua dari keluarga Ruu datang ke sini?”

“Apa…?” Aku menjawab, memiringkan kepalaku sedikit. Sementara itu, punggungku bersimbah keringat dingin.

“Ketika saya kembali, saya kebetulan melihat wanita itu meninggalkan rumah ini. Ketika saya pergi untuk memanggilnya, saya ditarik keluar oleh putra kedua itu, jadi saya tidak percaya dia memperhatikan saya. ”

Masih membungkuk, dia sekarang mulai mengerjakan alas kaki di kaki satunya.

“Begitu,” jawabku, yang hanya bisa aku kerahkan saat aku melihat ke bawah pada rambut pirang indahnya yang menjuntai. “Tidak, kamu tahu, aku juga tidak benar-benar tahu apa yang dia inginkan. Dia tampak seperti sedang mabuk. ”

“Ah, dia tampaknya memegang sekotak anggur buah.”

Setelah akhirnya melepas kedua alas kaki itu, Ai Fa dengan mantap berdiri. Kemudian, dia menepuk pundakku dengan tangannya.

“Lalu janji apa yang dia sebutkan di akhir?”

Wajah seorang pemuda menyedihkan yang membeku ketakutan tercermin dari mata indah Ai Fa.

… Saya harap saya bisa mengakhiri ini dengan, “dan mereka semua hidup bahagia selamanya.”