Bab 16: Abadi

Gelombang berubah dalam sekejap. Semuanya berubah ketika Takuto Ira, raja yang dianggap semua orang sudah mati, menggumamkan dua kata kunci itu: Hasil Banding. Hanya beberapa orang yang bereaksi cukup cepat. Itu adalah keajaiban mereka bahkan bisa bereaksi sama sekali.

Berbagai elemen terjalin dengan rumit pada saat itu, menghasilkan skala pertempuran yang tanpa disadari condong ke satu sisi: Erakino.

“MENGUASAI!!” jeritnya, dan tuannya menjatuhkan vonisnya dari tempat persembunyiannya.

GM: Pesan

Melatih Otoritas Master Game.

Hasil ditolak.

Status Cuci Otak Sludge Witch Atou tetap berlaku.

Keheningan menggantung tebal di udara, hanya dipecahkan oleh suara terengah-engah.

“Haaa…haa…haa!!” Erakino terengah-engah, matanya melotot karena ketakutan dan keterkejutan, rambutnya menempel di dahinya yang berkeringat. Jantungnya berdebar lebih keras dari drum, kaki dan tangannya gemetar tak terkendali. “Kotoran! Hah, hah…! Dasar brengsek!!!”

Semua kesenangannya keluar jendela saat dia marah dan frustrasi. Bagaimana dia bisa menyendiri ketika salah satu tentakel Atou berhenti seperempat inci dari tengkoraknya? Dia nyaris selamat. Jika tuannya lebih lambat sedetik saja, otaknya akan berceceran di lantai.

Kelelahan mental menyapu dirinya seperti gelombang pasang. Dia merasa terkuras secara fisik seolah-olah dia baru saja berlari untuk hidupnya.

Baik, saya akui saya meremehkan mereka. Aku benar-benar lengah, mengira kami sudah menang. Tapi aku tidak berpikir sedetik pun bahwa mereka akan menggunakan sistem kita sendiri untuk melawan kita!!

“… Sialan!” dia mengutuk, marah. “Beraninya kamu melewatkan hasil dadu untuk mengangkat Cuci Otak berdasarkan tingkat kepercayaan!!”

“Erakino!” Fenne memanggilnya.

“A-Apa kamu baik-baik saja ?!” Solina menangis.

Kedua Orang Suci bergegas memastikan Erakino baik-baik saja, reaksi mereka terlalu lambat untuk menyelamatkannya. Erakino terlalu panik mencoba memikirkan jalan keluar dari kekacauan ini untuk menenangkan teman-temannya yang khawatir. King of Ruin telah menggunakan tipu muslihat mereka sendiri untuk melawan mereka ketika mereka sangat yakin akan hal itu tidak pernah diketahui.

Erakino dan teman-temannya tidak banyak bicara sejak memasuki wilayah Mynoghra. Dia tidak ingat mengatakan apa pun yang akan memberikan kemampuan mereka, dan dia bahkan tidak pernah mengajari kedua Orang Suci itu terminologi apa pun yang akan menghancurkan mereka jika mereka tergelincir.

Namun… meskipun mengambil setiap tindakan pencegahan, Raja Kehancuran telah menyimpulkan dari kata-kata dan tindakan Erakino yang terbatas bahwa kemampuannya diatur oleh mekanisme permainan role-playing meja dan mengubah gelombang pertempuran sepenuhnya menguntungkannya dengan langkah pertamanya.

Game role-playing meja, singkatnya disebut TRPG, adalah game multipemain di mana setiap pemain memerankan peran satu karakter melalui pengaturan kampanye fiksi. Pemain memerankan peran mereka dengan memutuskan dan menjelaskan tindakan apa yang akan diambil oleh karakter mereka dalam aturan permainan. Banyak kampanye menggunakan statistik berbobot dan lemparan dadu atau elemen acak lainnya untuk menentukan hasil dari tindakan ini. Game role-playing tabletop telah ada selama beberapa dekade dan masih memiliki basis penggemar yang solid hingga hari ini.

Di sebagian besar game, pemain yang ditunjuk secara khusus—biasanya disebut master game—melanjutkan sesi, menjelaskan dunia game dan hasil tindakan pemain. Game Master adalah pendongeng, jadi mereka cenderung memiliki otoritas mutlak atas latar, hasil, dan perkembangan cerita.

Beginilah cara Erakino dan master Game-nya dapat menggunakan Otoritasnya untuk memajukan pertempuran sepenuhnya demi keuntungan mereka. Namun, TRPG berputar di sekitar pemain menggunakan kata-kata mereka untuk memajukan cerita, dan hasil dari beberapa tindakan ditentukan oleh game itu sendiri, bukan hanya master game. Menentukan hasil biasanya melibatkan melempar dadu dan menyesuaikan hasilnya dengan statistik karakter dan faktor lingkungan untuk melihat apakah tindakan tersebut berhasil. Biasanya, semakin tinggi skor karakter dalam atribut tertentu, semakin tinggi probabilitas keberhasilannya. Dengan kata lain, pemain juga memiliki kemampuan untuk mengajukan banding atas hasil berdasarkan statistik mereka dan aturan kampanye.

Takuto Ira melakukan hal itu—dia mengajukan banding ke sistem sebagai pemain dan memaksanya untuk menyesuaikan hasil berdasarkan statistiknya dengan Atou. Menggulirkan dadu dan masukan dari Game Master biasanya terjadi sebelum hasilnya, tetapi tingkat Kepercayaan antara Raja Kehancuran dan Penyihirnya sangat tinggi, sehingga meniadakan kebutuhan untuk melempar.

𝗲𝓃𝓊m𝗮.id

Aturan untuk kampanye khusus ini menyatakan bahwa seorang pemain harus menggulung 98 atau lebih tinggi untuk menghapus status Cuci Otak dengan dadu yang hanya berkisar dari 1 hingga 100. Tetapi seruan Takuto membuat sistem mempertimbangkan kepercayaannya dan Atou. Itu membagi nilai Kepercayaan mereka dengan 2 dan menambahkan 200 ke daftarnya. Memiliki 200 ditambahkan ke daftarnya berarti dia akan melebihi 98 apa pun yang terjadi dan berhasil. Dia menang dengan menggunakan Nilai Variabel.

Takuto mengetahui bahwa dia melawan seseorang dari TRPG hanya dengan mendengar Erakino berbicara tentang dadu. Kemudian, berdasarkan pengalamannya menguji batas sistem Eternal Nations , dia berspekulasi bahwa rendering hasil Game Master bekerja dalam mekanisme TRPG dan dapat diajukan banding.

Dia menggunakan apa yang dia tahu akan menjadi Nilai Tetap yang luar biasa antara dia dan Atou untuk membatalkan status Dicuci Otak dan mengembalikannya ke sisinya. Dan dia tidak perlu memberi tahu Atou yang telah dibebaskan apa pun agar dia segera melepaskan serangan mematikan untuk membunuh Erakino di tempat.

Bahkan di ambang kematian, Takuto meluncurkan serangan balik semua atau tidak sama sekali yang ditujukan tepat ke tengkorak Penyihir Utara.

Master game hanya dapat melihat dan memengaruhi dunia melalui karakter mereka. Meskipun master game biasanya mengetahui segalanya tentang kampanye yang mereka lakukan, hal itu tidak berlaku jika dunia yang lebih besar tidak dibuat atau dipilih oleh Game Master Erakino. Dengan kata lain, kehilangan Erakino berarti kehilangan kemampuannya untuk ikut campur dengan Mynoghra. Serangan mereka akan berakhir dengan kegagalan dan memberi Mynoghra waktu untuk melakukan tindakan balasan.

Tapi takdir ada di pihak Erakino dan Game Master-nya.

Dalam sepersekian detik itu, mereka menyadari perubahan status Atou dan berhasil menolak hasilnya. Dengan demikian, tentakel Atou berhenti seperempat inci dari dahi Erakino, menjentikkan Penyihir Erakino dari pesta pora dan menyebabkan jantungnya berdebar kencang — bukan dengan kegembiraan karena menjadi pemenang, tetapi karena nyaris mati.

Erakino menggigit bibirnya saat dia memproses semua yang terjadi selama percakapan beberapa detik itu. Kemarahan mewarnai wajahnya saat dia menggertakkan giginya. Dia tidak tahu sejauh mana musuh telah menemukan rahasia mereka. Dia tidak tahu seberapa banyak yang diketahui Raja Kehancuran. Mungkin itu hanya kebetulan? Atau mungkin dia mengeksploitasi kelemahan terbesarnya, tahu betul apa yang dia lakukan.

“Menguasai! Apa yang harus saya lakukan?! Katakan padaku! Arahkan saya, Game Master!!” dia berteriak padanya secara telepati.

Game Master tidak menanggapi. Apakah pergantian peristiwa yang tiba-tiba membuatnya bingung? Atau apakah dia hanya memikirkan rencana mereka selanjutnya? Apa pun itu, menurut Erakino, memberi lawan mereka waktu adalah ide yang buruk.

Dia melirik entitas yang membuat darahnya membeku—Raja Kehancuran. Apakah dia mati? Apakah dia masih hidup? Apakah dia zombie? Dia tidak tahu lagi. Wajah pucatnya tercermin di matanya yang tak bernyawa. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kegelapan tak berujung di luar pemahamannya berkelap-kelip di dalam mata berkabut itu.

“Haaa…! Hah…!” dia terengah-engah lagi. “A-Ahahaha! T-Terlalu b-buruk, s-sangat menyedihkan! K-Kupikir kau membawa kami ke sana, bukan? Serangan balikmu berakhir dengan kegagalan besar~♪! Kasihan, sayang sayang~♪! Ahahahaa! …Haa…haa!!” Erakino mundur selangkah saat dia mengeluarkan tawa kering di antara napasnya yang terengah-engah. Dia baru saja menyadari bahwa dia gemetar ketakutan. “Mati saja, dasar brengsek !!!!”

“Yang Mulia!!!”

Dia menggunakan kekerasan, murni dan sederhana, untuk melampiaskan amarahnya. Erakino belum pernah mengambil tindakan langsung sebelumnya, tetapi dia berlari dan menendang Takuto, yang terbaring di genangan darah itu, dengan seluruh kekuatannya untuk melepaskan badai emosi yang muncul di dalam dirinya. Terdengar benturan keras saat tubuh raja, yang disembah oleh Dark Elf dan kegelapan itu sendiri, terbang dan menabrak panggung terdekat yang dibuat untuk festival. Bingkai kayu yang hancur runtuh di atas Takuto seolah-olah untuk menghentikan darah mengalir keluar dari dadanya.

“Erakino, tenanglah,” perintah Fenne. “Kehilangan akalmu di sini hanya akan membawa lebih banyak masalah. Apa yang Tuanmu katakan padamu?”

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHH!! Apa-apaan!!! Dia tidak merespon! Menguasai! Menguasai! Apa yang harus saya lakukan?!” Erakino berteriak histeris, menghentakkan kakinya ke lantai seperti anak kecil.

Veiled Saint Fenne menyaksikan amukannya dengan mata dingin. Sementara itu, Saint Soalina dari Blooming Burials berjalan ke dekat temannya untuk menunjukkan dukungannya dan mengangkat Staf Sucinya.

𝗲𝓃𝓊m𝗮.id

“Semua akan baik-baik saja, Erakino. Saya juga terkejut dengan serangan itu. Tapi aku akan mengakhiri semuanya sekarang… Aku menguburmu sekarang di pemakaman yang mekar!”

Dengan mantra singkat itu, pilar api neraka yang mencapai langit menyelimuti panggung tempat tubuh Takuto disematkan. Pilar api neraka membengkak seperti tornado yang berputar, menyebarkan semburan udara panas ke seluruh area dan mengubah segala sesuatu yang berada dalam jangkauannya menjadi abu.

“Y-Yang Mulia! Seseorang menghentikan api itu! Hentikan!” Teriak Penatua Moltar.

“K-Kita tidak bisa! Kekuatan apinya terlalu kuat! Anda tidak bisa mendekatinya, Penatua Moltar!”

Para Elf Kegelapan berteriak dalam kesedihan tetapi tidak berdaya di hadapan api pembersih Orang Suci. Momentumnya menolak segalanya, membuatnya sulit untuk didekati apalagi disentuh. Tidak ada yang bisa bertahan dalam tornado api. Melihatnya sendiri, Erakino merasa terbebas dari kebingungan dan kepanikan yang menyelimuti dirinya. Mengetahui temannya meminjamkan tangannya menenangkannya lebih dari apa pun.

Semburan api terus menyala bahkan setelah Saint Soalina berhenti menggunakan Miracle Artes-nya. Melihat kobaran api itu, Erakino yakin bahwa pertempuran akhirnya berakhir.

“Erakino, monster lainnya akan datang. Kita harus mundur, ”saran Fenne.

Erakino ragu-ragu. Makhluk yang melayani Raja Kehancuran bukanlah target mereka. Meskipun terpikir olehnya bahwa lebih baik membasmi mereka semua sebelum menjadi masalah di masa depan, terlalu berisiko untuk bertahan lama ketika mereka tidak tahu berapa banyak atau jenis kekuatan apa yang tersisa. Ada juga potensi pengendalian pikiran dan tindakan lain akan gagal tanpa Game Master untuk menyesuaikan gulungannya. Erakino tidak senang membuang-buang waktu untuk memetik setiap gorengan kecil terakhir, jadi sudah waktunya untuk pergi.

Selain itu, mereka telah mencapai kedua tujuan mereka. Setelah hampir merusak kesuksesan mereka sekali, mereka lebih baik pergi saat mereka masih unggul. Masih banyak yang harus mereka lakukan untuk menciptakan negara ideal mereka—mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk pembersihan.

“… Kita baik-baik saja di sini, Soali?” Erakino bertanya.

“… Ya, benar. Kejahatan telah dikalahkan. Tidak ada yang hidup di dalam nyala api itu.

“Kamu setuju, Fenny?”

“Ya, saya bersedia. Tidak ada yang hidup di dalam tiang api itu. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Raja Kehancuran telah dibersihkan oleh api suci itu.”

Kedua Orang Suci setuju. Tidak ada ruang untuk keraguan jika indra manusia super mereka mengkonfirmasi pemusnahan Raja Reruntuhan. Dan setelah banyak penundaan, Erakino akhirnya menerima kabar dari tuannya. Akhirnya, dia bisa bertindak seperti dirinya lagi.

“Oke~♪! Guru menghubungi saya juga. Kedengarannya kita sudah selesai di sini, gadis-gadis! Aku tidak suka berubah menjadi labu, jadi lebih baik kita pulang sebelum jam berdentang tengah malam, ehe~♪! Dengan itu, saya menawari Anda, Mynoghrans! Slurping Witch Erakino sedang memeriksa, sayang~♪!”

𝗲𝓃𝓊m𝗮.id

Erakino dan teman-temannya berguling untuk melarikan diri—

GM: Pesan

Melatih Otoritas Master Game.

Hasil adalah sukses terlepas dari roll.

Hasil: Erakino, Soalina, Fenne, dan Atou berhasil kabur.

Dan begitu saja… Invasi Erakino dan rekannya berakhir dengan sukses karena mekanik yang tidak diketahui semua orang yang mereka tinggalkan. Sihir mereka mengabaikan semua logika dan aturan alam untuk mendapatkan hasil yang mereka inginkan. Para Dark Elf hanya bisa menyaksikan dengan ngeri saat hal-hal menarik kesimpulan yang tak terelakkan.

◇◇◇

Jeda dingin menetap di Dragontan setelah peristiwa yang penuh gejolak itu.

“Aaah… sudah berakhir… sudah berakhir…”

Seorang lelaki tua yang dilanda kesedihan berdiri sendirian di alun-alun kota yang diwarnai merah oleh matahari terbenam. Dia adalah seorang pria dengan sejarah pencapaian yang panjang yang memberinya gelar Petapa Terkutuk dan yang sekarang berdiri sebagai pilar terakhir yang menahan pemerintahan Mynoghra.

“Sudah selesai… kita semua sudah selesai…”

Dia telah kehilangan jejak kekuatan yang membuatnya tampak lebih muda dari usianya sebagai Elf Kegelapan tertua yang masih hidup, sekarang direduksi menjadi seorang lelaki tua yang terhuyung-huyung yang akan runtuh dan layu untuk selamanya. Air matanya benar-benar kering dan tidak ada kata-kata bijak atau skema cerdik yang muncul di benaknya. Dia jatuh berlutut, berpegangan pada apa yang hilang, terpana oleh betapa tua dan tidak bergunanya dia sebenarnya. Dia berlutut di tempat yang tepat di mana api suci telah mereduksi segalanya menjadi abu, termasuk raja mereka.

“Mengapa Anda meninggalkan kami, Yang Mulia?” keluhnya. “Kenapa kamu tidak membawa kami bersamamu…?”

Merupakan keajaiban dia bahkan bisa memberi perintah dan memerintah orang lain di negara bagiannya. Dia menyuruh alun-alun kota ditutup dan penduduk kota diperintahkan untuk pulang sampai pemberitahuan lebih lanjut. Tamu negara mereka dari Phon’kaven dikurung di satu kamar yang ditugaskan untuk mereka di dalam Balai Kota, membuktikan bahwa Mynoghra tidak dalam posisi untuk melayani sekutu mereka.

Perintah lelucon yang ketat diberlakukan pada semua orang yang tahu tentang kematian Raja Kehancuran dan kondisi Pencucian Otak Pahlawan Atou. Tidak ada yang mengintip tentang hal itu. Bahkan tidak ada yang mengipasi api gosip.

𝗲𝓃𝓊m𝗮.id

Makhluk Dark Elf dan Mynoghra berada dalam kekacauan karena kehilangan pemimpin mereka—mereka tidak dapat mengambil tindakan militer yang memuaskan. Hanya itu yang bisa dilakukan Penatua Moltar hanya untuk mengendalikan situasi dan membuat orang-orang mereka waspada. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya atau apa yang harus mereka lakukan sekarang.

“Tolong bimbing kami, Yang Mulia …”

Mereka telah kehilangan penguasa yang membuat keputusan itu untuk mereka.

Api ilahi yang dilepaskan oleh salah satu penyusup, seorang wanita yang dia yakini sebagai Orang Suci, pastilah Arte Keajaiban yang diberikan oleh dewa suci. Bahkan Raja Kehancuran tidak bisa selamat dari pilar api neraka yang menghanguskan semua yang ada dalam jangkauannya. Apakah dia masih hidup sebelum api itu menyentuhnya? Dia telah menembus jantungnya.

Bahkan makhluk yang paling kuat dan tidak dapat dijelaskan pun mati ketika kematian datang untuk mereka.

Tidak jelas apakah kematian dalam arti sebenarnya ada untuk makhluk seperti Raja Kehancuran, tetapi Penatua Moltar tidak jatuh begitu rendah untuk berpegang pada harapan mustahil bahwa Takuto Ira akan keluar tanpa cedera.

“Aku perlu menemukan sisa-sisa Yang Mulia …”

Penatua Moltar bangkit dengan kaki goyah dan terhuyung-huyung mendekati tempat rajanya dibakar. Kayunya telah sepenuhnya berkarbonisasi, dan tumpukan puing di atas Takuto telah menjadi abu. Mungkin itu adalah bagian dari kekuatan Orang Suci, tetapi bunga-bunga bermekaran di lokasi luka bakar setelah api padam, seolah-olah bunga-bunga itu ditinggalkan sebagai persembahan kepada almarhum, Penatua Moltar yang semakin meresahkan.

Pria itu ketakutan di seluruh negeri saat Petapa Terkutuk menyaring gunung abu dan bunga yang masih hangat, lebih terlihat seperti gelandangan daripada orang bijak. Sejujurnya, Mynoghra sudah melakukan pencarian jenazah raja. Tapi kehancurannya terlalu besar, dan matahari mulai terbenam, sehingga tidak mungkin menemukan apa pun.

Setiap orang yang melihat apa yang tersisa dari tempat di mana raja telah dilalap api kehilangan semua harapan untuk menemukannya dalam keadaan hidup. Mereka percaya api neraka Orang Suci telah membakar mayatnya hingga habis, bahkan menghabiskan abunya. Para Dark Elf telah menarik kesimpulan pahit itu. Tindakan Penatua Moltar tidak lebih dari seorang lelaki tua yang berpegang teguh pada apa yang telah hilang—penebusan dosa karena gagal menyelamatkan rajanya.

“…Tidak. Ini tidak masuk akal…” Elder Moltar bergumam pelan setelah menyisir tumpukan abu untuk sementara waktu. Cahaya kebijaksanaan yang hilang bersinar di matanya yang lelah saat dia dengan panik mengobrak-abrik puing-puing untuk mencari sesuatu. “Tidak disini! Juga tidak di sini! Atau di sini! Tidak kemana-mana…!”

Dia membuang apa pun yang bisa dia dapatkan, tidak meninggalkan batu yang terlewat, kukunya menjadi hitam karena jelaga. Dia membuang obor yang dibawanya karena hari sudah gelap dan mengais-ngais tanah seperti orang gila.

“Mengapa? Bagaimana? Mustahil! Tidak ada yang tersisa dari raja! Tidak ada apa-apa!”

Dia bisa menemukan alasan logis untuk menjelaskan mengapa mayat Raja Reruntuhan menghilang tanpa jejak. Itu tidak masuk akal untuk menganggap tubuh kedagingan raja telah dibersihkan dan direduksi menjadi ketiadaan oleh api neraka. Selain itu, mereka berbicara tentang entitas transendental yang dikenal sebagai Raja Kehancuran, yang berasal dari Tanah Para Dewa. Sangat mungkin dia tidak terbuat dari darah dan daging seperti manusia. Kematiannya bisa datang dalam bentuk menghilang seperti uap tertiup angin.

Tapi ada satu faktor aneh yang tidak bisa dijelaskan dengan mudah. Setiap pakaian dan aksesori yang dikenakan Takuto Ira dibuat dan diberikan kepadanya oleh para Dark Elf. Elder Moltar tahu potongan-potongan dari barang-barang itu terbuat dari logam, jadi aneh kalau tidak ada jejak di antara puing-puing dan abu.

Penatua Moltar dengan hingar-bingar menggali tempat yang menurutnya Takuto telah dikuburkan dan dibakar. Pencarian yang sudah dilakukan oleh lebih dari seratus Dark Elf tidak menemukan apapun—bahkan setitik emas pun tidak. Tetap saja, Penatua Moltar terus menggali, seolah menggali jawaban atas pertanyaan yang muncul di dalam dirinya.

“Yang Mulia… masih hidup.”

Alasan apa yang membawanya ke kesimpulan itu? Jika dia berhenti untuk memikirkannya dengan tenang, dia akan menyadari betapa tidak logisnya dia. Bisa dibayangkan mereka mengabaikan barang-barang hangus Takuto di tengah semua reruntuhan. Bahkan lebih mungkin, api Orang Suci itu begitu panas sehingga logam pun menjadi ketiadaan. Itu sebenarnya akan menjadi kesimpulan yang paling akurat. Lebih baik mereka dilayani untuk melanjutkan pencarian setelah matahari terbit daripada di tengah malam tanpa cahaya.

“Yang Mulia masih hidup! Hidup, kataku!”

Itu adalah teriakan seorang pria yang kehilangan akal sehatnya. Penatua Moltar tenggelam dalam kegilaan. Itu adalah akhir yang menyedihkan bagi seorang bijak tua yang kehilangan kemampuannya untuk menghadapi kenyataan.

𝗲𝓃𝓊m𝗮.id

“Itu benar! Yang Mulia tidak akan dikalahkan dengan mudah! Bukan Raja Kehancuran yang kita sembah! Bukan orang yang ditakdirkan untuk mengakhiri dunia ini! Pembawa kiamat berada di atas kematian!!”

Begitulah ocehan pikun seorang lelaki tua. Tidak ada yang percaya padanya, mereka hanya mengira dia mengalami delusi. Dia adalah keinginan untuk hal yang tidak mungkin yang tidak memiliki akal sehat dan dasar apa pun dalam kenyataan.

Takuto Ira telah dimusnahkan . Setiap orang yang menyaksikan tragedi hari itu tidak dapat mengambil kesimpulan lain.

Namun…

“Yang Mulia… raja kami… Raja Takuto Ira benar-benar hidup—”

Sebuah tangan tiba-tiba bersandar di bahu Penatua Moltar.

“Benar, bijak,” bisik Raja Kehancuran dengan suara dingin yang menusuk yang sepertinya menjangkau dan membelai hati para pendengarnya dalam pelukan sedingin es.

“O-Oh-Ooooooooooooooooo!” Elder Moltar berputar lebih cepat daripada pria tua mana pun dan menatap sosok yang mengerikan itu.

Tidak ada mimpi atau ilusi yang bisa mereproduksi aura jahatnya. Di sana berdiri rajanya, raja yang mereka percayai, sama sekali tidak terluka. Menyebutnya keajaiban akan terlalu lemah. Ini adalah satu-satunya akhir yang diketahui Penatua Moltar akan terjadi.

“Wahai Raja Kehancuran yang perkasa, Takuto Ira !!”

“Malam yang indah, bukan, Penatua Moltar?”

Pikiran dan tubuh Penatua Moltar bereaksi sebagai satu kesatuan, dan dia bersujud di hadapan rajanya. Dengan air mata mengalir di wajahnya yang jelaga, dia bersukacita atas kembalinya Takuto dengan selamat.

Mynoghra dan Raja Reruntuhan Takuto Ira masih abadi.

“Memang! Memang! Jadikan semuanya lebih indah sekarang karena keinginanku yang abadi telah menjadi kenyataan!” Penatua Moltar meraung lebih keras dari yang dimaksudkan, diaduk oleh emosi lega, kaget, dan gembira yang kuat.

Takuto menawarinya senyum masam dan menempelkan jari ke bibirnya untuk menyuruhnya diam.

Raja masih hidup dan sehat. Bahkan setelah jantungnya ditusuk dan kemudian dilalap api neraka, dia masih hidup.

Setiap orang dipenuhi dengan keputusasaan dan tidak dapat memikirkan apa pun selain kematiannya ketika mereka melihatnya tertembak dan dilalap api. Namun di sini dia berdiri, tampak seolah-olah dia tidak mengalami kerusakan apa pun. Dia tidak terluka.

Sihir ilahi apa yang menyebabkan keajaiban ini? Spekulasi tidak ada gunanya. Lagi pula, tidak mungkin bagi orang bijak Peri Kegelapan yang sangat tua untuk memahami kedalaman kekuatan ajaib rajanya.

Sudah lewat tengah malam. Kegelapan membayang, dan beberapa api kecil yang menyala-nyala menerangi daerah itu. Keheningan memerintah seolah-olah seluruh kota berduka atas kekacauan dan tragedi di siang hari.

Elder Moltar berlutut dalam diam, menunggu perintah rajanya. Perannya adalah bertindak sebagai tangan dan kaki dari orang yang akan mengendalikan segalanya—Takuto Ira. Mereka akan memulai pencarian epik untuk balas dendam. Sebagai salah satu tokoh kunci dalam epik yang akan terungkap, Penatua Moltar bertekad untuk menjatuhkan palu murka pada para penyerbu yang bodoh itu.

Penatua Moltar mengangkat pandangannya untuk memandang rajanya. Kegelapan yang begitu dalam sehingga pasti datang dari alam lain berhenti sejenak untuk berpikir dengan sikap yang sangat fana.

“Aku punya banyak pekerjaan di depanku,” Raja Kehancuran, bahkan Takuto Ira, bergumam pada dirinya sendiri. Perwujudan akhir zaman menjulang di sana dalam keheningan, merencanakan langkah selanjutnya — pembalasannya akan sangat ilahi.