Bab VI: Inglis, Umur 15—Dua Bintang Muda (6)

“Selamat datang semuanya! Selamat datang, selamat datang!” Weimar, berdiri di atas panggung, membungkuk dalam-dalam kepada penonton saat dia menyampaikan pengantar. Tatapan rumah yang hampir penuh terfokus padanya. Inglis dan yang lainnya, disembunyikan oleh tirai saat mereka menunggu di sayap, mengintip keluar.

“Wow… Ada begitu banyak orang… A-aku benar-benar gugup…” Pullum menelan ludah. Dia mengenakan kostum yang sama dengan Rafinha, Leone, dan Liselotte. Pada akhirnya, dia bergabung dengan lakon itu sebagai salah satu penari cadangan untuk Inglis, karena Ian telah menyarankan bahwa itu akan membuat Lahti bahagia. Lahti keberatan, tapi Count Weimar langsung setuju.

Terlepas dari keluhannya, Lahti telah mempelajari koreografi tariannya sehingga dia bisa mengajari Pullum, yang bukan yang paling atletis dan kesulitan dengan langkah-langkahnya. Dia tidak langsung mengatakan dia mencoba untuk mendukung, tetapi jika Pullum akan naik ke panggung, dia ingin membantunya dengan itu.

“Kamu orang bodoh. Akulah yang gugup! Aku sangat khawatir kau akan mengacau dan mempermalukan Inglis…” gumam Lahti.

“A-aku akan melakukan yang terbaik!”

“Jangan khawatir! Ini jauh lebih menegangkan daripada menghentikan kapal yang jatuh atau melawan binatang penyihir, kan?” Rafinha menepuk punggung Pullum.

“T-Tentu, tapi jantungku masih berdebar…”

“Kalau begitu pikirkan seperti ini. Semua orang akan menatap Chris. Mereka bahkan tidak akan memperhatikan kita di belakang, jadi jangan khawatir!”

“Anda mungkin benar,” Pullum menyetujui dengan jeda. “Dia benar-benar terlihat cantik.”

Kostum Inglis untuk pertunjukan itu bahkan lebih berhias dan glamor daripada saat dia pertama kali mengenakannya. Dia telah lama melihat dirinya di cermin beberapa saat yang lalu dan berpikir dia benar-benar pemandangan yang indah.

“Kurasa tidak ada orang yang akan mengeluh tentang penampilanmu, Inglis,” kata Leone.

“Saya yakin penonton akan senang,” Liselotte setuju.

“Tapi tahukah kamu, Pullum, menurutku kamu yang paling lucu dari mereka semua,” kata Inglis sambil berusaha meniru Lahti sambil berdiri di belakangnya. Ada batasan untuk apa yang dapat dicapai oleh suara saya, tetapi saya pikir saya telah memahami ungkapan itu. Aku pandai berpura-pura menjadi laki-laki. Bagaimanapun, saya menghabiskan seumur hidup sebagai satu.

Pullum terkesiap. “Hah?! Maksudmu begitu, Lahti?!”

“Apa? Tidak mungkin! Hei, Inglis, apa yang kamu lakukan?! Menjatuhkannya!” teriak Lahti.

“Saya hanya berpikir itu akan membuat Pullum merasa nyaman,” jawab Inglis. Pullum sangat cemas sehingga dia benar-benar salah dengar sebagai Lahti.

Ian tertawa. “Ha ha, Inglis, kamu sangat tenang meskipun menjadi pemimpin. Menakjubkan.”

“Tidak sesantai Yua.” Inglis memandang rekan pemimpinnya, tertidur lelap di atas meja rias.

“Zzzzzzz…”

“Apa?! Tunggu, tidak, Yu! Bangun! Tirainya naik!” Morris, pemimpin siswa tahun kedua, bergegas membangunkannya. Dia selalu mengawasi Yua. Satu-satunya perannya dalam drama itu adalah mengemudikan salah satu Flygears dalam adegan pertempuran yang sibuk, tetapi dia juga ada untuk merawat Yua dengan baik.

Sementara kelompok itu berbicara di sayap, Count Weismar menoleh ke bagian tertentu dari penonton dan membungkuk dengan hormat. “Kami memiliki beberapa tamu yang luar biasa di antara hadirin hari ini—Yang Mulia, jika kami bisa berbicara sedikit.”

“Mm.” Raja Carlias berdiri saat kerumunan memberikan tepuk tangan. “Peristiwa baru-baru ini di ibu kota telah menyulitkan semua orang. Sebagai raja Anda, saya merasa bertanggung jawab secara moral. Saya minta maaf atas apa yang telah terjadi.” Raja menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Saya harap pertunjukan oleh Kelompok Weimar ini akan mengangkat kesuraman Anda dengan cara yang luar biasa. Yang dipamerkan malam ini adalah masa depan negara kita—siswa dari Akademi Ksatria Kiral! Mereka berpartisipasi bersama rombongan. Mari kita semua menikmati momen ini bersama-sama.”

Gelombang tepuk tangan yang lebih keras muncul saat dia selesai berbicara.

“Ibu dan ayahku juga ada di sini!” Mata Rafinha terpaku pada penonton.

“Begitulah mereka,” kata Inglis.

“Dan Alina bahkan ada di sini! Baiklah, kita harus melakukan yang terbaik untuknya!” Rafinha mengepalkan tinjunya, matanya bersinar dengan tekad.

“Sepakat. Kita harus memberikan penampilan yang baik untuknya dan ibu kita. Aku akan bersenang-senang—dan bertarung dengan Yua!” Inglis sama bersemangatnya. Ini akhirnya hari pertarungan nyata Inglis melawan tahun kedua Runeless. Ada banyak bagian lain dari drama yang harus dia lakukan terlebih dahulu, tetapi dia benar-benar menantikan adegan itu secara khusus.

“Tidak, jika kamu terlalu terlibat, kamu akan berlebihan seperti biasanya! Cobalah untuk menjadi girlish dan terlihat lucu. Itu akan membuat ibumu dan Alina bahagia.”

“Oke. Aku akan melakukan keduanya!”

“Saya ingin mengingatkan Anda untuk tidak terlalu fokus pada pertarungan dan menangkap penonton dalam baku tembak,” kata Liselotte kepada Inglis.

“Itu akan baik-baik saja. Kepala sekolah akan memiliki bangsal. ”

Kepala Sekolah Miriela sudah duduk di antara hadirin. Saat menonton, dia akan memberikan ward selama pertarungan Inglis dan adegan Flygear untuk melindungi penonton dari kecelakaan. Awalnya, ini akan menjadi pekerjaan untuk beberapa siswa, tetapi Kepala Sekolah Miriela telah setuju untuk melakukannya setelah permintaan untuk menanganinya.

“Ugh… Ahh! Ini mulai! Aku belum cukup siap untuk ini!” Saraf Pullum semakin memburuk.

𝓮numa.id

“Sudah terlambat untuk mundur sekarang! Tenang dan lakukan apa yang kamu bisa!” Lahti menyemangatinya.

“Y-Ya! Tolong pegang tanganku untuk menenangkanku!”

“Apa?! Kenapa aku harus melakukan itu?!”

“Buru-buru! Atau apakah Anda ingin saya gagal ?! ”

“Ancaman macam apa itu?! Sheesh, jika aku harus…”

“Oh? Aku iri dengan seberapa baik kalian berdua akur. ” Rafinha tersenyum.

“Saya juga.” Leon tertawa.

“S-Diam! Dia membuatku melakukannya!” protes Lahti.

Pullum menarik napas kemudian dihembuskan perlahan. “Baiklah! Aku sudah sedikit tenang!”

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengemudikan Flygear untuk pertarungan udara antara Chris dan Yua?” tanya Rafinha. “Maaf ini sangat tiba-tiba…”

Awalnya, rencananya adalah Rafinha dan Lahti akan mengemudikan pesawat untuk Inglis dan Yua, tetapi Inglis dan Rafinha telah memutuskan bahwa ada hal lain yang perlu dilakukan Rafinha saat itu.

“Oh, benar—itu! Ya, saya bisa melakukannya!”

“Betulkah? Saya khawatir tentang bagaimana bagian itu akan pergi … ” gerutu Lahti.

Pullum menoleh ke Lahti lagi. “Kalau begitu, mungkin kamu bisa memegang tanganku untuk menenangkanku sebelum adegan itu?”

“Ugh, kenapa kamu harus begitu egois…?”

“Tunggu, tirai akan segera dibuka!” Leon memanggil.

Count Weimar sedang menyelesaikan perkenalannya. “Sekarang, tuan dan nyonya, nikmati pertunjukannya! Kisah kita dimulai!”

Dengan itu, tirai perlahan naik. Namun, ada satu masalah.

“Zzzzzzz…”

Yua tertidur lagi.

“Uggh! Maaf, teman-teman, bantu aku!” Morris mengerang kecewa.

“Hah?! Oh ya!”

“Dia tidur lagi?!”

“Ayo turunkan dia dari panggung!”

“Cepat, sebelum ada yang melihat!”

Kelompok itu membawa Yua lebih jauh ke belakang panggung.

◆ ◇ ◆

Adegan pertama menggambarkan karakter Ian, Pangeran Malik, mengunjungi teater yang biasanya tidak ia kunjungi. Saat Pangeran Malik muncul di atas panggung, para wanita di antara penonton mulai berbisik.

“Bocah itu memiliki wajah yang imut.”

𝓮numa.id

“Ya. Suaranya terdengar seperti suara seorang pangeran juga.”

“Dia terlihat baik.”

Ulasannya tidak buruk. Dia dicasting menurut selera Yua, tapi untungnya selera Yua konvensional.

“Untuk mengetahui hati orang-orang saya, saya harus tahu bagaimana mereka menghibur diri mereka sendiri. Mungkin di sini, penemuanku akan terjadi.” Ian memimpin panggung sebagai Pangeran Malik dengan suara nyaring dan bergema, dan panggung menjadi gelap untuk sesaat.

Itu adalah isyarat Inglis—adegan di mana Maribelle menari di teater yang sedang dikunjungi sang pangeran. Dia dan yang lainnya mengangguk satu sama lain sebelum menuju ke tengah panggung yang gelap. Rafinha dan tiga orang lainnya berbaris mendatar menghadap penonton, sedangkan Inglis maju sendiri.

Dan menghela nafas kemudian…

Klik! Lingkaran cahaya sempit menerangi Inglis.

“Wow…!” Penonton terengah-engah, jauh lebih keras daripada yang mereka lakukan untuk Pangeran Malik dari Ian.

“A-Menakjubkan!”

“Gadis itu menggemaskan!”

“Sangat indah!”

“Sepertinya dia keluar dari lukisan!”

Kekaguman yang teredam datang dari setiap sudut ruangan. Wujud Inglis semakin menonjol berkat pementasan yang meneranginya, memisahkannya dari kegelapan. Itu semua berkat visi Count Weimar.

“Nyonya Inglis! Kamu cantik!” satu suara yang dikenalnya memanggil.

“Inggris!” teriak sebuah kelompok. Semua sorakan bergema di seluruh aula. Inglis tahu suara-suara itu datang dari arah Raja Carlias, yang berarti pelakunya kemungkinan besar adalah Reddas dan Pengawal Kerajaan lainnya. Inglis tidak mengatakan apa-apa, berusaha tidak memberikan reaksi kepada mereka.

𝓮numa.id

Betapa memalukan. Aku lebih suka mereka menahan diri , pikir Inglis. Berteriak seperti itu di teater adalah tanda perilaku yang sangat buruk.

Benar saja, Raja Carlias bereaksi dengan cepat, menegur Reddas dan yang lainnya. Mereka terlalu jauh, jadi Inglis tidak yakin dengan apa yang dia katakan.

“Maribel!” suara yang sama berteriak.

Inglis terkesiap. Dia tidak mengharapkan itu sama sekali. Mereka baru saja mengubah nama karakter saya. Apa yang Raja Carlias katakan pada mereka? Untuk memanggil saya dengan nama karakter saya? Saya tidak benar-benar berpikir itu adalah masalah yang ada …

Inglis mengambil waktu sejenak untuk memusatkan diri, menarik dan menghembuskan napas. Dia perlahan mengangkat tangannya membentuk busur dan mulai menari. Musisi rombongan memainkan melodi yang seolah mengalir melalui dirinya, mengikuti gerakannya. Lampu melebar untuk menerangi seluruh panggung, dan Rafinha dan yang lainnya mulai mengikuti tepat waktu.

Saat mereka menari, Inglis melirik ke sampingnya dan melihat Rafinha bergerak dengan senyum lebar, penuh energi. Dia adalah menyenangkan untuk menonton. Dia memiliki aura yang menarik Anda masuk. Andai saja Inglis ada di antara penonton yang mengawasinya.

Leone menari dengan sungguh-sungguh saat pipinya memerah karena gugup. Dia dengan setia menempel pada koreografi yang dipraktikkan. Rombongan itu telah merancang tarian dengan mempertimbangkan kemampuan fisik yang luar biasa dari siswa akademi ksatria, jadi itu cukup intens dan rumit. Gerakan itu membuat payudara Leone bergoyang. Inglis bertanya-tanya apakah dia tersipu karena merasa canggung dengan begitu banyak mata tertuju padanya. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik, jadi tidak mengherankan jika penonton tertarik padanya. Inglis, bagaimanapun, agak terbiasa dengan perhatian karena telah berada dalam produksi Weismar.

Liselotte mengesankan, dengan ekspresi kuat penuh percaya diri. Dia provokatif dengan caranya sendiri. Penonton juga menganggapnya menawan. Sebagai putri dari mantan rektor, dia adalah bangsawan dengan peringkat tertinggi di antara para siswa. Ketenangan seseorang yang tumbuh di sekitar perhatian seperti itu bersinar di atas panggung.

Ekspresi Pullum sama putus asanya dengan gerakannya. Langkahnya sedikit tertinggal, tapi dia memberikan segalanya. Inglis mengintip ke arah Lahti yang mengawasi dari sayap. Dia mengerutkan alisnya dengan prihatin, yang menurut Inglis lucu. Setiap gerakan Pullum mengundang respons emosional darinya.

Setiap orang memiliki pesonanya masing-masing, tetapi pada akhirnya, Inglislah yang paling menarik perhatian. Hanya beberapa tatapan dan senyum lucu yang diperlukan untuk membangkitkan sorak-sorai dari para penonton.

Alina memperhatikan dari tempat duduknya, matanya berbinar. Ketika Inglis melihatnya sekilas, dia bertanya-tanya apakah gadis itu sedang bersenang-senang. Dia berharap begitu.

Kemudian matanya bertemu dengan mata ibunya. Inglis tersenyum, dan Serena melakukan hal yang sama sebagai balasannya, matanya sedikit menyipit.

Apakah dia menikmati ini? Tidak peduli bagaimana saya memiliki ingatan tentang Raja Inglis, dia adalah ibu saya, dan saya pasti mencintainya.

Inglis tidak punya niat untuk menikah, tidak ada keinginan untuk memiliki anak suatu hari nanti, jadi Serena tidak akan pernah melihat putrinya di hari pernikahannya, juga tidak akan melihat seorang cucu. Itulah mengapa Inglis ingin menjadi putri terbaik yang dia bisa saat ini.

“Baiklah!” teriak Inglis. Niatnya adalah untuk mempersiapkan dirinya untuk tontonan yang akan datang, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa teriakan itu tidak benar-benar memompa dirinya sendiri. Bagaimanapun, dia mengeluarkan “Haaah!” saat dia melompat tinggi, berputar di udara, dan mendarat di lorong tengah. Langkah dramatis seperti itu awalnya tidak ada dalam naskah, tetapi Count Weimar telah menyetujuinya sebelumnya.

“Oh?!”

“A-Sungguh lompatan darinya!”

Untuk membiarkan semua orang melihatku, merasakan napas mereka, dan bahkan aliran mana mereka…

Saat musik mendekati akhir, Inglis sekali lagi melompat ke udara, kali ini mendarat kembali di atas panggung. Dan, saat akhirnya berakhir, mereka berkumpul dan berpose.

Penonton bertepuk tangan meriah untuk kelima gadis itu. Setelah menunggu beberapa saat untuk menikmati hasilnya, rombongan meninggalkan panggung.

“Mmm. Itu terasa luar biasa.” Rafinha tersenyum.

“Saya pikir kami berhasil melakukannya entah bagaimana.” Pullum memegang tangannya ke dadanya dengan lega.

“Itu lebih memalukan dari yang kuduga… Aku ingin tahu apakah aku melakukan gerakan dengan benar…” gumam Leone.

“Kau baik-baik saja, Leon. Kamu selalu memberikan perhatian ekstra pada orang lain yang melihatmu saat kamu merasa cemas,” jawab Liselotte.

“Hei, Pul! Saya harus mengakui, Anda melakukan lebih baik dari yang saya harapkan! kata Lahti.

“Wow! Aku terkejut kau akan berkata begitu. Saya pikir saya pantas mendapatkan tepukan kepala sebagai hadiah.”

“Tidak mungkin, kenapa aku harus—”

Saat dia melihat kedekatan mereka dari sudut matanya, Rafinha berbisik kepada Inglis, “Jadi…? Bagaimana hasilnya, Kris?” Suara dan ekspresinya sangat serius, benar-benar berubah dari beberapa saat sebelumnya.

“Seperti yang kami harapkan. Saya akan mencatatnya. Bisakah Anda menyampaikan pesan kepada kepala sekolah? ”

“Mengerti!” Inglis dan Rafinha saling mengangguk.

◆ ◇ ◆

Adegan-adegan setelah adegan dance Maribelle yang meriah pun berlangsung tanpa hambatan. Sementara akting mereka tidak sesuai standar yang ditetapkan oleh aktor profesional — yang sudah diharapkan rombongan itu — Inglis dan Yua jauh lebih terampil dalam hal fisik, yang terlihat dalam tarian dan pertarungan panggung. Ditambah lagi, Inglis mampu memikat penonton hanya dengan penampilannya. Secara keseluruhan, karena naskahnya membutuhkan banyak aksi, dia kemungkinan melakukan lebih baik daripada aktris profesional untuk drama khusus ini.

Adegan saat ini, pada klimaks plot, adalah pertempuran udara sengit antara Inglis dan Yua. Awalnya, rencananya adalah Rafinha untuk mengemudikan Flygear-nya, tetapi Pullum telah mengambil alih dalam waktu singkat. Uji coba Pullum agak goyah, tapi Inglis bisa menutupinya dengan kekuatan fisiknya sendiri.

Bam, bam, bam! Gedebuk! Memukul! Bam, bam, bam!

Pertarungan berkecepatan tinggi antara dua wanita muda cantik yang melompat di antara Flygears mengejutkan penonton. Saat Inglis dan Yua mundur dari serangkaian serangan dan kembali ke posisi semula, mereka bisa mendengar suara dari bawah.

“Luar biasa! Gadis Maribelle itu sangat imut, tapi sangat kuat!”

“Euthylis juga imut, dan dia bertumpuk!”

Yua, seperti biasa untuk dramanya, menggunakan sisipan empuk. “Mm-hm.” Dia tersenyum dan tertawa sendiri.

Dia pasti pernah mendengar komentar itu. Inglis senang dia bersenang-senang, tetapi dia berharap Yua masih memperhatikan permainan itu sendiri.

“Yu, Yu! Baris Anda berikutnya! ” Lahti diminta dari kursi pilot Flygear Yua. Dia sangat khawatir tentang Pullum sehingga dia mengingat seluruh naskahnya. Inglis senang atas bantuannya.

“Eh… Tidak buruk. Baiklah, saya akan meminjamkan bantuan saya. Kita selesaikan ini nanti,” kata Yua, menyampaikan kalimat Euthylis.

𝓮numa.id

Menyadari kekuatan Maribelle, Euthylis menawarkan untuk bekerja sama dengannya untuk sementara waktu. Begitu mereka diam-diam menyelamatkan Pangeran Malik, sudah waktunya.

Keluar dari Flygear dan di atas panggung, Maribelle menghadapi Euthylis. “Tunggu sebentar. Kamu pikir kamu akan pergi kemana?”

“Tujuan kami sama. Dan dengan demikian, saya menawari Anda kata perpisahan— ”

“Pikirkan lagi.”

“Hah? Apa pun maksudmu?”

Garis-garisnya ditulis, tetapi Inglis tidak bisa menahan perasaan kegembiraan. Adegan di mana mereka bertarung secara nyata, tanpa naskah pemenang, akan segera dimulai. Inglis akhirnya bisa melihat apa yang bisa dilakukan Yua ketika dia benar-benar bertarung. Setelah berhasil sejauh ini tanpa insiden, yang tersisa untuk dilakukan Inglis hanyalah menikmati dirinya sendiri.

“Hanya satu dari kita yang perlu pergi ke pangeran. Jika kita berdua melakukannya, dia akan goyah dalam keputusannya,” kata Inglis sebagai Maribelle.

“Itu konyol! Duel untuk menentukan siapa yang pergi kepadanya… Apa menurutmu itu akan membuatnya bahagia?”

Berbicara secara pribadi, Inglis tidak yakin itu akan membuatnya bahagia, tetapi itu pasti akan membuatnya — aktris, bukan karakternya — bahagia. Dia sangat senang, sebenarnya. Kesempatan untuk bertarung serius dengan seseorang sekuat Yua akan menjadi momen kebahagiaan yang tak ternilai.

Saya telah menggunakan setiap trik kotor, setiap ons tipu muslihat, untuk memanipulasi orang-orang di sekitar saya untuk mewujudkannya. Saya akan menikmatinya semaksimal mungkin dan memastikan saya tumbuh dari pengalaman!

Naskahnya meminta Maribelle untuk enggan setuju, dan tingkat akting itu sulit bagi Inglis. Dia sudah menantikan ini begitu lama sehingga dia hampir tidak bisa mengendalikan ekspresinya. “Bukan apa yang akan membuatnya bahagia, melainkan apa yang tidak akan menyakitinya. Dia lembut, halus—”

“Salah! Karena kamu seperti itu, dia—” terdengar kalimat Yua.

Tidak, itu tidak salah! Kami berdua kuat. Kita harus mencoba untuk meningkatkan dengan saling bertarung. Saya tidak selalu menyukai ide untuk memecahkan masalah dengan kepalan tangan, tapi itu karena ide tentang kekuatan menjadi alat untuk mencapai tujuan. Alih-alih keadilan atau cita-cita, kekuasaan itu sendiri harus menjadi tujuan akhir. Itu adalah cara paling murni untuk mendekati kekuatan.

Di penghujung hari, Inglis berpartisipasi dalam sebuah drama; itu adalah sebuah karya fiksi. Filosofinya tidak terlalu penting di sini. Dia hanya ingin bertarung.

Antara bayaran dari Rombongan Weismar dan pembukaan kembali kafetaria, perut Inglis sekarang sudah kenyang. Di sisi lain, dia kelaparan untuk pertarungan nyata.

𝓮numa.id

“Kalau begitu tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Tidak ada yang menghindari ini. ” Yua memegang pedang penyangganya dengan tenang, berpose dengan cara yang tidak wajar dan mencolok.

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa dilakukan selain menepis bara api ini!”

Sejujurnya, saya ingin semua percikan yang bisa saya dapatkan! Pikir Ingli, juga bersiap dengan pedang penyangganya.

Buk, Buk, Buk!

Yua meroket ke depan, kakinya menampar panggung. “Ambil ini!” Permainan pedangnya sejujurnya agak ceroboh, lebih seperti pukulan dengan tongkat daripada tebasan yang elegan. Itu wajar, mengingat Yua biasanya tidak menggunakan pedang.

“Kamu tidak akan melakukan hal seperti itu!”

Claaang!

Pedang berbenturan dengan pedang, dan kekuatan pukulan itu menyebabkan masing-masing pedang terlepas dari genggaman Inglis dan Yua. Penonton terkesiap, tetapi bagian itu ditulis—sebenarnya, ini adalah bagian terakhir dari naskah. Arahan dari sana hanyalah untuk menikmati diri mereka sendiri. Yua biasanya tidak akan pernah membuat banyak suara dengan langkah kakinya atau mengambil pose yang berlebihan.

Sekarang setelah mereka berimprovisasi, mereka mundur untuk memulai pertarungan mereka sendiri dari awal. Sikap Yua tidak lagi defensif. Dia berdiri diam, tanpa komitmen. Aliran mananya berasimilasi ke sekelilingnya dengan sangat teliti sehingga Inglis tidak bisa lagi merasakannya. Yua sangat kuat meskipun dia tidak menunjukkannya sama sekali.

“Ayo selesaikan ini dan mulai berciuman,” kata Yua dengan antusias yang jarang dia tunjukkan.

Luar biasa. Ini akan menjadi pertarungan yang bagus , pikir Inglis.

Pasangan itu saling menatap dalam diam. Penonton memperhatikan mereka dengan seksama. Inglis bisa merasakan antisipasi mereka tumbuh.

Apa pun yang terjadi dari pertarungan dapat dijelaskan sebagai bagian dari pertunjukan, dan Kepala Sekolah Miriela akan melindungi penonton melalui Artefaknya. Itu berarti Inglis tidak perlu khawatir menahan diri. Dia bisa memberi mereka pertunjukan yang tidak akan mereka lupakan.

“Kamu tidak menyerang?” tanya Yu.

“Ya. Saya ingin membiarkan Anda memimpin lagi. ”

Gerak kaki Yua sangat sulit dibaca, yang membuat reaksi terhadap serangannya menjadi sulit. Yua tidak hanya bisa menghilang saat dia bergerak, tapi Inglis tidak bisa merasakan aliran mana Yua. Sulit untuk mengikuti Yua, baik dengan penglihatan maupun dengan sihirnya. Sebelumnya, Inglis mampu merespon tepat waktu dengan menghancurkan bilah es yang terbungkus mana dan dengan memotong penglihatannya untuk fokus hanya pada aliran mana. Kali ini, dia akan mencoba melawan Yua dengan mata terbuka. Jika kepekaan Inglis terhadap mana lebih besar dari sebelumnya, dia berharap bisa merasakan gerakan Yua.

Inglis telah berlatih memperhatikan dan memahami aliran halus mana di alam, serta aliran eter di belakangnya. Untuk melakukannya, dia terpaksa menghentikan latihan favoritnya, peningkatan gravitasi yang dia berikan pada dirinya sendiri. Jumlah mana yang besar di sekitar dirinya membuatnya sulit untuk merasakan aliran alami. Saat menyaksikan Inglis bermeditasi tanpa bergerak, Rafinha sempat khawatir Inglis sakit, namun ini merupakan kesempatan yang baik bagi Inglis untuk meninjau kembali latihannya, yang selama ini difokuskan pada fenomena fisik dan tekanan fisik.

Sekarang saatnya untuk melihat apakah dia akan mendapatkan hasil yang diinginkannya.

“Lanjutkan. Anda bisa menyerang kapan saja,” kata Inglis.

“Oke…” Yua mengacungkan jari telunjuk dan ibu jarinya, mengarahkan pistol ke Inglis. “Bang.”

Suara mendesing!

“Hah?!”

Yua telah menembakkan ledakan cahaya, sangat mirip dengan yang terjadi saat Star Princess tidak berfungsi.

Fzzt!

Asap mengepul dari tangan Inglis setelah dia memblokir serangan Yua, tapi sekarang tangannya mati rasa. “Ini seperti kecelakaan saat itu!”

𝓮numa.id

“Ya. Saya mendapat ide dari itu. ”

Jadi dia belajar teknik baru dari kecelakaan satu kali. Itu luar biasa, memperoleh teknik baru dan tumbuh dalam kekuatan dalam waktu singkat.

Tidak, tunggu, aku mendengarnya tepat di telingaku!

Slammm!

Inglis merasakan sesuatu menabrak sisinya. Pada saat dia bisa melihat dinding semakin dekat dengannya, dia menyadari bahwa dialah yang dikirim terbang ke sana. Dia dengan gesit melompat dari dinding untuk menghindari menabraknya.

“Apa?! Euthylis tiba-tiba menghilang?!” kerumunan itu meraung.

“Bukan hanya itu—dia sangat ramping, namun sangat kuat!”

“Tapi sungguh menakjubkan bagaimana Maribelle bangkit kembali dengan begitu santai! Bagaimana dia melakukannya ?! ”

Yua memiliki kontrol yang cukup atas mana yang tampaknya menghilang, dan dia cukup kuat untuk dengan mudah mengirim seseorang terbang. Inglis cukup tangguh untuk menerima pukulan itu dan dengan cepat pulih. Keduanya mendapat sorakan dari penonton.

“Kamu luar biasa! Aku kagum!” Inglis tidak bisa menahan senyum ketika dia kembali ke panggung dan menghadap Yua. Karena intensitas mana dari ledakan cahaya itu, dia tidak bisa melacak pergerakan Yua. Itu seperti gelombang besar yang mengalahkan gelombang kecil, atau menyembunyikan pohon di hutan.

Inglis tidak tahu apakah Yua sengaja menutupi mananya, tapi bagaimanapun juga, Inglis kesulitan memahami serangannya.

Aku sangat beruntung bisa berhadapan dengannya. Respons ini, kecepatan kemajuan ini—dia yang paling berbakat, partner pelatihan terbaik , pikir Inglis.

Tidak seperti Eris dan Ripple, yang sibuk dengan pekerjaan mereka sebagai ancaman, Yua selalu ada sebagai siswa lain di akademi ksatria. Masalah utamanya adalah membuatnya termotivasi. Untungnya, kesempatan untuk berciuman adalah hadiah yang cukup untuk menginspirasinya. Inglis ingin melawannya berulang kali. Mungkin dia akan mempersiapkan cara untuk membuatnya bermain lagi di masa depan.

“Tidak baik? Kupikir itu lebih kuat dari sebelumnya…” Yua menatap tangannya dengan bingung.

“Percayalah, itu lebih kuat. Saya merasa mati rasa di tempat yang mengenai saya.”

Ini pasti dikemas lebih dari pukulan sekarang. Rasa sakit kesemutan menyebar di separuh tubuh Inglis, berpusat di sisinya.

Ini bukan jenis kekuatan yang bisa saya ambil lagi dan lagi, tapi itu adalah jenis rasa sakit yang saya inginkan lagi dan lagi—rasa sakit dari pertarungan yang bagus. Tidak ada cara yang lebih baik untuk memaksakan diri.

“Kamu pasti menahan diri sebelumnya,” kata Inglis.

“Tidak, sebenarnya tidak. Saya baru saja merasa baik baru-baru ini. ” Yua meregangkan bahunya.

“Percepatan pertumbuhan, kalau begitu? Betapa indahnya.”

“Betulkah? Daripada kemampuan bertarungku berkembang, aku ingin melihat beberapa pertumbuhan di sini…” Yua menepuk dadanya yang empuk.

“Tidak, menjadi lebih kuat pasti lebih baik.”

“Kamu bisa mengatakan itu karena kamu sudah besar.”

“Tidak, itu tidak—” Yah, Inglis tidak dapat menyangkal bahwa dia memiliki payudara yang menonjol dan terlihat bagus, tetapi perhatian pria yang diarahkan padanya untuk penampilannya bukanlah sesuatu yang membuatnya senang.

Mungkin karena aku adalah seorang pria di kehidupan masa laluku, tapi satu-satunya bagian dari payudaraku yang membuatku senang adalah mengagumi wujudku di cermin dan terlihat bagus dalam pakaian yang lekuknya lebih datar , pikir Inglis.

“Saya kalah di departemen payudara, jadi saya harus menang di departemen pertarungan. Dan aku sangat menginginkan ciuman itu,” kata Yua.

“Kalau begitu mari kita lanjutkan.”

“Ya. Ini dia—bang!”

Suara mendesing!

“Kalau begitu aku akan bergabung denganmu!” Inglis mengarahkan jari telunjuknya, dan mengarahkannya ke lintasan tembakan Yua. Aether Pierce!

Suara mendesing!

Sinar tipis eter biru pucat Inglis mengenai ledakan cahaya Yua. Kedua serangan bertemu di tengah jalan, di mana mereka berputar bersama dan menghilang.

“Oh…?!” Mata Yua terbuka lebar karena terkejut.

“Mm?” Inglis juga terkejut. Meskipun itu adalah teknik kecil, itu masih eter. Inglis mengira itu akan menembus tembakan Yua, tapi mereka berdua menghilang. Jadi itu lebih kuat daripada yang dia nilai—itu bagus. Dan bahkan jika hasilnya membuat serangan itu menghilang, perhitungan Inglis masih tepat sasaran.

“Bang, bang, bang!”

Suara mendesing! Suara mendesing! Whoooooss!

Tembakan tiga kali lipat!

“Tidak di jam tanganku!” Inglis membalas dengan tiga tembakannya sendiri, dan cahaya meledak di antara mereka. Itu menjadi kabur, dan Yua menghilang ke dalam cahaya. “Haaah!”

Namun, Inglis sudah bergerak. Dia melakukan pukulan judo ke belakang dan ke kiri, melangkah dengan keras dan melemparkannya kembali ke dalamnya. Saat dia melakukannya, wujud Yua muncul di mana serangan Inglis diarahkan.

Dengan bunyi gedebuk , Yua dikirim terbang. Dia mendengus saat dia menabrak lantai dan bangkit kembali.

“Baiklah!” Inglis mengangguk. Seperti yang awalnya dia rencanakan, dia bisa mendeteksi aliran mana dengan mata terbuka. Dia tidak bisa melakukannya sebelumnya karena ledakan cahaya Yua telah menyebarkan aliran mana di sekitarnya, mengganggunya. Kali ini, Aether Pierce telah membatalkan tembakan di kejauhan, membiarkan aliran mana yang dekat dengannya tidak terganggu.

Kuncinya adalah untuk mencegat serangan Yua dengan ether. Aether tidak membanjiri jejak halus gerakan Yua yang tersisa di aliran mana, jadi dia bisa bereaksi. Mampu merasakan gerakan-gerakan kecil itu tanpa mengganggu penglihatannya adalah bukti bahwa dia telah membaik . Dan dalam hal itu, Inglis merasa puas.

𝓮numa.id

Tapi itu dan hasil pertarungannya berbeda , pikirnya.

Saat Yua terpental dari lantai, dia menghilang.

Inglis tersentak mendengar hal itu secara tiba-tiba. Dia tidak merasakan mana Yua di dekatnya, tetapi bayangan terdistorsi muncul di tepi kanan pandangannya. Yua muncul, sekali lagi menunjuk dengan jarinya seolah-olah itu adalah senjata.

Dia lebih dekat sekarang, hampir pada titik di mana Aether Pierce milik Inglis meledak, yang berarti Yua telah menutup setengah jarak di antara mereka.

Ledakan cahaya segera terbang dengan suara mendesing saat Yua muncul.

“Anda disana!” kata Inglis.

Suara mendesing!

Inglis secara naluriah menembakkan Aether Pierce dengan cepat sebagai tanggapan, tapi dia terlalu dekat.

“Oh tidak!” Inglis bisa merasakan apa yang akan datang dari ledakan mana. Dia bisa merasakannya dengan kuat. Dia menyadari sekarang bahwa tabrakan mana yang begitu dekat akan menyelubungi gerakan Yua. Inglis telah membalas ledakan yang lebih dekat dengan waktu yang sama, jadi tentu saja mana yang berputar akan lebih padat. Tidak ada cara baginya untuk membaca langkah Yua selanjutnya.

“Hah!” Inglis tahu dia harus melakukan sesuatu dengan cepat, jadi dia melompat ke udara. Dia tidak bisa memastikan di mana Yua akan muncul, tapi dia bisa melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk menghindar. Berada di atas lawannya memungkinkannya untuk melihat dengan luas sehingga dia bisa mengantisipasi serangan yang akan datang—atau begitulah pikirnya.

“Hai,” terdengar suara familiar lawannya dari atas kepalanya.

“Ap—?!” Inglis mencoba berbalik secepat yang dia bisa. Untuk sesaat, dia melihat sekilas Yua, bersiap untuk menendang.

Membanting!

Lantai bergegas menuju Inglis sebagai dampak yang luar biasa menjatuhkannya kembali. Dia menggerutu kesakitan, tapi entah bagaimana dia berhasil menahan benturan pada keempat kakinya sebelum melompat berdiri sekali lagi. “Tidak buruk! Aku tahu kamu bisa melakukannya!”

Itu adalah langkah yang sangat cerdas dari Yua, meskipun pengamat biasa tidak akan mengetahuinya, dengan sikap apatis yang datang dari Yua. Meskipun Inglis telah membalas serangan sebelumnya, Yua memanfaatkan kebingungan sesaat Inglis melalui mana yang bertabrakan untuk memberikan pukulan lanjutan dari sudut yang sempurna.

Yua telah mengetahui bagaimana Inglis melacak gerakannya dan menggunakannya untuk merencanakan serangan berikutnya. Dia memiliki perasaan yang besar untuk ini , pikir Inglis.

“Ini dia ledakan lagi.” Yua menembakkan ledakan cahaya lain dari jarak dekat.

Pada jarak ini, melawan dengan Aether Pierce tidak ada gunanya. Gempa susulan akan membuat Inglis tidak dapat membaca aliran mana. Namun, bahkan jika dia tidak membalas tembakan, mana dari serangan Yua akan mengganggu indra Inglis. Hasilnya sama saja: Yua tidak akan terlihat, dan Inglis tidak akan bisa melihat gerakan lanjutan Yua. Ini adalah kisaran yang sempurna untuk Yua.

Tentu saja, Inglis bisa menggunakan Aether Shell untuk bertahan melawan apapun yang Yua lemparkan padanya, tapi dia tidak berniat untuk memaksakan kemenangannya secara brutal. Dia harus memenangkan ini dengan syarat Yua. Jika dia menggunakan sesuatu yang tidak bisa dilawan oleh Yua, itu tidak akan membantu Ingli berkembang.

Dan saya masih punya pilihan lain!

“Kali ini, aku yang akan memimpin!” Inglis, membungkuk, bergegas langsung ke ledakan cahaya. Itu melewati wajahnya. Kecepatan sangat penting. Dia harus menyerang sebelum Yua siap untuk bergerak lagi.

Dalam jarak dekat, aku tidak bisa menghentikan ledakan cahaya itu dari memperkeruh aliran mana. Di sisi lain, aku bisa lebih mudah menyerangnya dari dekat. Positioning mengubah situasi pertarungan dalam banyak hal. Sangat menarik untuk memiliki lawan yang membutuhkan begitu banyak trial and error!

“Haaah!” Inglis meraung, menyerbu ke depan.

“Baik! Aku hanya akan menjatuhkanmu.”

Blammmmm!

Suara menakutkan terdengar pada saat tinju kedua petarung itu bertemu. Keduanya bentrok, dengan Inglis menang sedikit demi sedikit berkat momentumnya. Yua terhuyung mundur selangkah dan kemudian selangkah lagi.

“Saya belum selesai!” teriak Ingli. Sekarang adalah waktu untuk menyerang! Dengan mereka berdua begitu dekat sekarang, Yua tidak memiliki celah untuk melepaskan ledakan kuat itu. Inglis melangkah maju dan melepaskan tendangan lokomotif.

Yua memblokirnya dengan lengannya, yang dilempar Inglis—tapi kemudian Yua kembali ke kehampaan.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

Bahkan jika dia bergerak tanpa terlihat, aku bisa merasakan aliran mana. Empat langkah ke kanan, ke depan, dan serangan siku!

Yua tampak mati di tengah busur ayunan Inglis, dan sikunya menusuk ke sisi Yua.

“Agh. Itu menyakitkan,” seru Yua dengan intonasi yang benar-benar kosong bahkan saat dia tersentak ke belakang.

Apakah itu pukulan langsung pertama saya? Ingli bertanya-tanya.

“Apakah saya kalah bersaing? Tidak, aku masih bisa…” Mata Yua berbinar. Mereka tampak seperti pelangi.

“Haaah!” Inglis berteriak sambil menendang.

“Aku tidak menyerah pada ciuman itu. Tidak pernah.” Yua memblokir serangan itu dengan satu tangan. Mempertimbangkan betapa terpukulnya Yua, tidak aneh jika itu membuatnya terbang.

Berdebar!

“Oh?!” Inglis terkesiap.

Yua menerima tendangan itu tanpa bergeming sama sekali. “Cium, cium, cium…” gumamnya.

𝓮numa.id

Inglis melakukan pukulan balasan. Pukulan Yua kali ini jauh lebih kuat dari sebelumnya, seperti datang dari orang yang sama sekali berbeda, dan bahkan bertahan, Inglis terbang.

Baaam!

Inglis tidak bisa memulihkan pijakannya, dan punggungnya menabrak dinding.

Setelah mendengus, dia berseru, “Wow, itu luar biasa!”

Yua mungkin lebih kuat dari Eris dan Ripple, dan mereka adalah ancaman hierarkis. Ini luar biasa! Dia masih memiliki sesuatu yang tersembunyi di balik lengan bajunya!

“Dentuman Besar.”

Cahaya dari serangan Yua menyerupai bentuk ekor dan berkilauan semua warna pelangi.

“Aether Pierce!”

Saat kedua serangan itu bertabrakan, Aether Pierce milik Inglis terdorong mundur, akhirnya menghilang.

“Aduh…!” Melompat, Inglis menghindari jalur cahaya yang ditembakkan Yua, dan itu meledakkan lubang besar di dinding. Dia tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi, tapi dia akan menyerahkan pembersihan di tangan Count Weimar. Pada saat Inglis melihat kembali ke Yua, dia sudah kehilangan pandangannya. Yua akan menyelinap keluar pada waktu yang tepat sekali lagi.

Kecuali itu tidak akan terjadi dalam kasus ini.

“Ah…! Aku tahu di mana dia!” Inglis terkesiap.

Kekuatan Yua telah meningkat secara signifikan dari sebelumnya, dan semakin meningkat, semakin mudah bagi Inglis untuk merasakan aliran mana-nya. Dia menganggap itu adalah kekuatan yang tidak dikenal Yua, jadi dia tidak bisa mengendalikannya cukup untuk mengaburkan alirannya di sekelilingnya. Ketika dia menyelinap pergi kali ini, itu murni efek visual. Bagaimanapun, mana-nya begitu kuat sehingga lokasinya jelas bagi Inglis.

“Saya melihat Anda!” Inglis menendang keluar dengan sekuat tenaga!

Gedebuk!

Tendangannya mengenai rumah, menghantam Yua saat dia muncul. Tapi seperti terakhir kali, dia bahkan tidak bergeming. Kekuatan Yua jelas berada pada level yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Jadi mari kita nikmati ini dan dorong diri kita sendiri! pikir Ingli. “Haaah!” Inglis bersinar biru pucat saat dia mengaktifkan Aether Shell.

“Serangan balik.”

Menghancurkan!

Tinju mereka bertabrakan dengan kuat. Kali ini, gempa susulan menyembur ke atas dan menembus langit-langit.

Saya tidak yakin bagaimana itu terjadi, tetapi saya tidak ingin berhenti! Momen bersama Yua ini adalah kebahagiaan murni! pikir Ingli.

Kemudian dia menyadari bahwa Yua tampak berbeda. “Y-Yu? Ada apa dengan telinga?”

“Hah? Telinga?”

“Kau tidak menyadarinya? Anda memiliki telinga seperti Ripple…”

Pada titik tertentu, sepasang telinga binatang muncul di kepala Yua.

“Apa? Hah, aku benar-benar melakukannya.”

“Kamu juga punya ekor.”

“Aduh, empuk. Berkilau.”

Telinga dan ekor, seperti telinga demihuman, berkilau dalam berbagai warna pelangi.

Inglis mengambil waktu sejenak untuk memahami apa yang sedang terjadi. Demi manusia. Pelangi. Kekuatan yang luar biasa. Artinya, artinya… Ya. Aura kekuatan Yua mengingatkanku pada apa yang kita temui beberapa waktu lalu.

Itu seperti Prismer yang pernah menjadi ayah Ripple.

“A-Apakah itu kekuatan Prismer?!” seru Inglis.

Yua menatap kosong dan memiringkan kepalanya. “Apa?”

“Uh… Jenis binatang penyihir terkuat. Satu muncul baru-baru ini dan menyerapmu.” Apa yang dia pikir itu?

“Ohhh, monster yang berkilauan.”

“Iya benar sekali. Dan sekarang kamu memiliki telinga dan ekor yang sama…”

Mengapa ini terjadi? Bukankah dia terserap oleh Prismer?

Sekarang setelah Inglis memikirkannya, semua orang khawatir bahwa Prismer telah sepenuhnya menyerap Yua saat itu, tapi mungkin sebaliknya. Mungkin Yua telah menyerap kekuatan Prismer. Lagipula, Yua bisa mengasimilasi mana ke dalam lingkungannya dengan mulus dan membuatnya terasa seperti bagian dari alam. Mungkinkah dia menyatu dengan aliran Prismer sendiri dan kemudian mengasimilasi kekuatan itu?

Inglis menganggap filosofi yang diberikan ayah Yua padanya—untuk kembali ke dunia—sangat mencengangkan, terlepas dari apa yang dia katakan tentang melupakan wajahnya. Yua sendiri juga mencengangkan. Hanya apa dia? Kemungkinan itu membuat Inglis terpesona.

Teoriku mungkin salah, tapi faktanya Yua sekarang memiliki kekuatan yang sepertinya milik Prismer. Jika itu tidak menyebabkan masalah fisik, maka saya senang memiliki saingan yang kuat.

“Apapun itu, kamu memiliki kekuatan yang luar biasa, Yua! Baiklah, mari kita lanjutkan pertandingan kita.”

Inglis bersyukur Prismer yang mereka hadapi belum menyelesaikan transformasinya. Jika dia akan melawan Yua sekarang dengan kekuatan yang dia serap, itu berarti dia juga memiliki pertarungan yang lebih berharga untuk dinanti-nantikan jika Prismer sejati bahkan lebih kuat.

Ini semakin menarik. Sekarang saya benar-benar harus memberikan segalanya! pikir Ingli.

“Maaf. Saya mengantuk.”

“Hah?”

Kemerosotan.

Yu tiba-tiba pingsan. Inglis bisa mendengar suara napasnya yang tenang saat dia tidur dengan nyaman. Telinga dan ekor Prismer juga telah menghilang.

“Ah, tunggu, Yua, bangun—”

Suara bernada tinggi Count Weimar bergema di seluruh aula. “Dan dengan demikian, setelah mencapai kemenangan atas Euthylis, Maribelle berangkat ke Pangeran Malik!”

Sorak-sorai dan tepuk tangan muncul dari kerumunan. Tirai diturunkan untuk mengubah latar belakang…

“Untung mereka selesai sebelum mereka bisa menghancurkan teater,” kata Lahti. Dia bergegas maju untuk membantu membawa Yua ke sayap.

“Tapi itu tidak akan bertahan untuk banyak pertunjukan pada tingkat ini …” kata Pullum sambil membantu juga.

Dengan Yua tidak sadar, itu berarti…Inglis telah menang.

“O-Oh tidak!” dia berteriak ngeri. Saya begitu terbawa sehingga saya tidak berhasil memberikan kemenangan kepada Yua!

“Ssst! Jika Anda berteriak, penonton akan mendengar Anda!” Lahti menegur.

“Lakukan yang terbaik dengan ciuman itu!” kata Pulum.

Ini buruk, ini buruk, ini buruk!

Saat kerumunan terus bersorak, Inglis hanya bisa takut dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.