Bab VIII: Inglis, Usia 15—Kota yang Diperintah oleh Penduduk Tinggi (Bagian 2)

Keesokan harinya, penduduk kota datang ke alun-alun untuk menyaksikan presentasi para pemberontak yang ditangkap.

Apa yang menunggu mantan ksatria ini? Eksekusi, mungkin. Nasib apa lagi yang bisa menunggu percobaan pembunuh raja Nova?

“Yah, kamilah yang menangkap mereka. Ini tanggung jawab kita untuk melihat seluruh prosesnya,” kata Rafinha pada dirinya sendiri—meskipun sebenarnya dia tidak ingin menonton.

Kirene berdiri di depan mantan ksatria dalam penilaian, tanpa ekspresi melalui ejekan dan kutukan mereka. “Akulah yang mengusirmu, jadi aku mengerti kebencianmu, tetapi aku ingin kamu mengerti bahwa kamu memilih jalan yang salah. Mungkin tidak memberi Anda hak untuk memandang rendah yang lemah. Orang harus dihormati sebagai manusia. Mereka harus diperlakukan sama. Saya berharap saya bisa mengajari Anda itu. ”

Penduduk kota, yang telah lama menderita di bawah para ksatria itu selama pemerintahan penguasa sebelumnya, bertepuk tangan. Beberapa pemberontak menatap tanah dengan pertobatan, beberapa mengutuk nama Kirene. Dia memperhatikan mereka diam-diam sejenak sebelum memberikan perintah kepada pengiringnya sendiri.

“Bebaskan bebaskan.”

“Apa?” seru Nash setelah jeda, bingung. “Cyrene, kamu membiarkan mereka hidup ?!”

Cyrene mengangguk padanya sebelum berlutut di depan mantan kapten, Hawker. “Saya meminta Anda untuk membuka lembaran baru dan bergabung dengan kami. Di dunia dengan ancaman binatang penyihir, orang harus bergandengan tangan, bukan berkelahi di antara mereka sendiri! Silahkan! Gunakan kekuatanmu bukan untuk dirimu sendiri, tapi untuk yang tidak berdaya!” Dia membungkuk begitu dalam sehingga stigmata-nya, simbol kebanggaan Highland, tergores di tanah.

Kerendahan hatinya membuat kagum orang banyak. Sebagian besar Penduduk Dataran Tinggi dengan arogan memandang rendah penghuni permukaan sebagai makhluk yang tidak manusiawi, tetapi Kirene… Kirene jelas tampak seperti sesuatu yang lain sama sekali.

Inglis menyaksikan kesetiaan warga kota mulai menyebar bahkan ke mantan ksatria.

“Dia memaafkan kita…?” kata seorang pemberontak.

“Tidak. Akulah yang meminta pengampunanmu atas apa yang telah kulakukan padamu. Jika Anda tidak bisa memaksa diri untuk memaafkan saya, Anda boleh pergi. Tolong … tolong jangan ulangi siklus yang sama ke mana pun Anda pergi. ”

Giliran Hawker yang berlutut di depannya, benar-benar kewalahan. “Ya Bu! Aku berhutang nyawa padamu! Gunakan sesuai keinginan Anda! ” Membersihkan tenggorokannya, dia berbalik ke pasukannya. “Dengar, laki-laki! Kami penuh dengan diri kami sendiri, tetapi itu berubah sekarang! ”

Atas panggilannya, rekan-rekannya berlutut di depan Kirene saat penduduk kota memberikan tepuk tangan yang meriah. Hari ini adalah awal baru bagi kota Nova.

“Wow! Cyrene, kamu sangat keren! Benar, Kris?” seru Rafinha, sama gembiranya dengan penduduk kota itu.

“Ha ha ha. Dia yakin.”

Kebalikan dari dieksekusi, para ksatria tua telah dipulihkan, yang akan sangat meningkatkan kemampuan Nova untuk mempertahankan diri. Itu rencana yang cukup cerdas.

Berani, mungkin terlalu berani. Tapi tanda pasti dari antusiasme muda Kirene. Di kehidupan masa laluku, aku akan memperhatikannya sebagai calon menteri, pikir Inglis.

“Saya berterima kasih kepada kalian semua!” Kegembiraan yang tulus dari Cyrene membuat orang-orang di sekitarnya tersenyum.

Malam itu, ada pesta perayaan di manor. Inglis dan Rafinha bisa menikmati kelezatan Nova sepuasnya—belum lagi membuat rekan-rekan seperjuangan mereka terkejut.

Ketika mereka benar-benar puas, Kirene datang untuk berbicara. Meninggalkan perjamuan lebih awal untuk privasi kamar tuan, mereka berbicara sambil minum teh.

“Itu ternyata sangat bagus, Kirene! Anda menakjubkan!” kata Rafinha dengan sedikit terkesiap kagum.

Cyren tertawa. “Sungguh, saya sangat takut kaki saya gemetar. Aku lelah.” Dia menahan menguap, dan memberikan senyum manis, namun meminta maaf.

“Kenapa, itu tidak akan berhasil sama sekali. Saya telah menambahkan ramuan yang akan meredakan kekhawatiran Anda pada teh malam ini. Minum dan bersantailah.” Wanita yang merawat Kirene dan anak-anak yatim—Mimosa, namanya—tersenyum saat dia muncul dengan panci yang baru diseduh.

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“Terima kasih, Mimosa. Hmm, rasanya agak berbeda. Tidak buruk sama sekali. Saya sudah merasa segar. Itu benar-benar menghilangkan rasa lelah.”

Rafinha dan Inglis menyesap dari cangkir mereka sendiri.

“Sangat lezat.”

“Ya terima kasih.”

Ketiganya mengobrol santai sebentar, sebelum Cyrene mengubah topik pembicaraan. “Ada sesuatu yang penting yang ingin aku tunjukkan pada kalian berdua. Ikuti aku.” Ekspresi hangatnya dari sebelumnya telah hilang.

“Oh? Tunjukkan pada kami apa?” tanya Inglis.

“Tentang apa ini?” Rafinha memiringkan kepalanya.

Cyrene hanya mengisyaratkan topik itu, kata-katanya terputus-putus. “Ini tentang apa yang kamu sebutkan sebelumnya.”

Aliran mana di sini, kurasa?

“Tolong pimpin jalannya, kalau begitu.” Sekarang setelah keuangan Inglis berada di tempat yang bagus, dia mengalami konflik antara menyelidikinya dan melanjutkan ke tujuan berikutnya. Dengan Cyrene yang mendekati mereka, dia bisa menggunakan ini sebagai kesempatan.

Cyrene membawa Inglis dan Rafinha dari suite-nya ke jalan rahasia di bawah kastil. Itu sangat tersembunyi sehingga hanya Kirene yang tahu tentang itu—tetapi masih ada penghalang magis yang mencegah lewatnya siapa pun kecuali seorang Highlander. Cyrene menghilangkannya sejenak dan membawa Inglis dan Rafinha lebih jauh ke dalam.

Setelah banyak berjalan, mereka tiba di titik terdalam dari lorong itu, yang membuka ke sebuah aula kosong yang luas, lantai batu bulatnya hampir seluruhnya dipenuhi oleh lingkaran sihir besar yang ditandai dengan pola eldritch yang aneh. Itu bersinar samar ketika Inglis merasakan mana yang ditarik ke dalamnya.

“Apa yang aku lihat? Apakah lingkaran sihir ini mengumpulkan mana?” tanya Inglis.

Ini pasti mengapa mana mengalir begitu aneh di Nova—sebuah lingkaran bawah tanah, menarik mana dari penduduknya.

“A-Apa ini , Kirene?” Rafinha sedikit menjauh, merasa ngeri dengan keanehan itu semua.

“Ini adalah inti dari Dataran Tinggi—Lingkaran Terapung. Itu menarik mana dari sekitarnya, dan ketika itu cukup disimpan, seluruh area terlepas dari bumi dan melayang ke langit. Itu menjadi bagian baru dari Highland.” Cyrene menunjuk ke atas saat dia berbicara.

Inglis menarik napas dalam-dalam. “Jadi itu yang…”

Jadi itulah yang dimaksud Sistia, ancaman hierarkis, ketika dia mengatakan Highland mencoba mengambil permukaan untuk diri mereka sendiri.

Inglis mengira yang dia maksud adalah kekuatan duniawi, atau bahkan kekuatan agama, tapi tidak. Itu secara fisik mengangkat tanah ke langit. Dalam arti yang paling harfiah, Highland mengambil tanah untuk diri mereka sendiri.

“Apa?! Jadi seluruh kota akan terbang? Lalu apa yang terjadi pada orang-orang yang tinggal di sini?!” Rafinha kesal. Inglis ingin tahu jawabannya juga.

“Dataran Tinggi baru adalah untuk Dataran Tinggi,” jelas Cyrene. “Jadi mereka akan diusir, dijadikan budak, atau dalam kasus terburuk kota akan dibakar, sesuai dengan apa yang dikatakan atasan saya.”

“Jadi semua orang di sini akan diasingkan, diperbudak, atau dibunuh?! Tidak!” protes Rafinha.

“Itu adalah sesuatu yang tidak akan saya izinkan.” Ekspresi Cyrene menjadi serius dan bertekad, dan dia menatap langit-langit seolah dia bisa melihat menembus batu dan terpaku pada Dataran Tinggi itu sendiri. “Saya tidak peduli apa yang mereka rencanakan. Saya datang ke sini untuk meringankan penderitaan mereka yang hidup di permukaan. Jadi saya tidak akan membiarkan hal buruk terjadi pada orang-orang ini. Saya telah bersikeras kepada mereka bahwa siapa pun yang ingin bangkit bersama Nova diizinkan untuk hidup bebas, bukan sebagai budak. Jika mereka harus menjadi apa pun, mereka harus menjadi Highlanders sendiri. Dengan begitu, semua orang akan bisa hidup dengan damai.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir mereka akan setuju dengan itu?” tanya Inglis.

Sudut mulut Kirene menegang. “Jika tidak, saya bersedia berperang.”

“Jadi itu sebabnya kamu memaafkan para pemberontak—untuk memerintahkan mereka jika itu terjadi.”

Cyren mengangguk. “Ya. Saya ingin bisa mempertahankan kota ini, apa pun yang terjadi.”

“Cyrene.” Inglis menatapnya. “Mengapa kamu memberi tahu kami ini?”

“Mungkin karena saya ingin pengampunan. Tidak peduli seberapa banyak saya meningkatkan hal-hal sebagai konsul di sini, saya juga membawa benih kehancuran bersama saya. Aku tahu, tapi aku merahasiakannya. Dan aku belum meyakinkan diriku sendiri bahwa menyembunyikannya adalah pilihan yang tepat. Itu sebabnya aku bertanya padamu. Apa menurutmu aku melakukan hal yang benar?” Senyum Cyrene terlihat sepi saat dia menatap Inglis dan Rafinha. “Jika Anda yakin saya salah, pukul saya. Kematianku akan membangunkan penjaga Lingkaran Terapung. Tapi saya yakin Anda akan bisa mengalahkannya sambil melindungi warga kota. Tolong, jika itu yang terjadi.” Cyrene mengepalkan manset mantelnya saat dia menundukkan kepalanya.

Keduanya bisa melihat jari-jarinya gemetar. “Apa yang harus kita lakukan, Kris?” Rafinha bertanya dengan gugup.

“Rani, jawabanmu atas pertanyaan Kirene adalah yang terpenting, bukan milikku. Anda harus menemukan jalan Anda sendiri.”

“Tapi bagaimana denganmu, Kris? Bagaimana menurutmu?”

“Saya? Pendapat saya adalah milik Anda, tentu saja. Bagaimanapun, aku adalah pengawalmu. ”

“Apa?! Saya harus memutuskan semuanya sendiri? Itu tidak adil!”

“Itulah artinya memimpin, Rani. Terbiasalah.”

Inglis telah menjalani kehidupan yang menandai keyakinannya pada dunia di sekitarnya. Sekarang saatnya bagi generasi baru untuk mengambil alih peran tersebut. Namun—Tidak sepatah kata pun dari Kerajaan Silvare, yang dibangun sesuai dengan cita-cita Raja Inglis selama seumur hidup, muncul dalam sejarah yang tersedia di Ymir. Rajanya telah meninggalkan sebuah utopia, hanya untuk muncul kembali di era penderitaan yang lain. Negara-negara seperti Highland masih berusaha untuk mendominasi tetangga mereka.

Seluruh pekerjaan hidupnya dari waktu lain telah memudar dari keberadaan seperti buih yang membentuk gelombang. Inglis tidak dapat menyangkal bahwa dia merasa kosong, menyadari betapa sedikit yang dia capai. Jadi jika sejarah benar-benar berulang, maka tidak ada gunanya melibatkan dirinya lagi. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjalani hidupnya sendiri dan mencoba memeras sebanyak mungkin kesenangan darinya.

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“Ya. Aku mengerti, Kris.” Ekspresi Rafinha berubah tegas, namun bermartabat, saat dia menarik napas dalam-dalam. Dia menggenggam tangan Cyrene. “Cyrene, aku percaya padamu! Saya tahu Anda percaya pada jalan yang telah Anda pilih. Jaga Nova dan orang-orangnya dengan baik.”

“Rafinha!” Kirene berseri-seri.

“Jika Anda membutuhkan kami ketika kota ini menjulang ke langit, kami akan berada di sana! Kita harus pergi ke akademi ksatria di ibukota sekarang, tapi itu berarti kita akan menjadi lebih baik ketika saatnya tiba! Kami akan menjadi ksatriamu!” Senyum Rafinha secerah bunga matahari yang mekar.

“Terima kasih! Terima kasih banyak, Rafinha!” Cyrene memeluk Rafinha, berlinang air mata, dan Rafinha membalas pelukan itu.

Mereka benar-benar bergaul dengan baik. Mungkin Rafinha sudah menemukan jodohnya. Inglis mau tidak mau merasa sedikit cemburu.

“Apakah benar bagiku untuk memutuskan ini semua sendiri, Chris?”

“Ya. Tidak apa-apa. Jika semuanya berjalan lancar, aku akan menghadapi pasukan Highland!”

“Itu tidak terdengar seperti semuanya berjalan dengan baik!” Rafinha membalas.

◆ ◇ ◆

Setelah Cyrene selesai menjelaskan dirinya sendiri, dia kembali ke kamarnya untuk beristirahat sementara Inglis dan Rafinha menuju kamar mandi. Mereka telah bekerja keras—dan mendapat imbalan yang baik untuk itu—jadi keesokan harinya mereka siap untuk berangkat lagi. Tapi tidak sebelum satu kesempatan terakhir untuk menikmati mandi hangat dan santai.

“Ahh, ini terasa luar biasa. Sayang sekali kita harus mengucapkan selamat tinggal pada pemandian ini. Rafinha berbaring sambil membiarkan air membasuh tubuhnya.

“Sampai lulus, setidaknya.”

“Ya. Aku senang kita berakhir di sini. Itu benar-benar membuatku merasa waktuku di akademi akan terbayar juga. Jika tidak ada yang lain, kami akan dapat membantu Kirene!”

“Tentu saja. Kami bersenang-senang, dan ada banyak hal yang dinanti-nantikan ketika kami kembali.” Inglis tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya pada apa yang menunggu mereka.

“Kamu benar-benar memiliki jiwa seorang panglima perang dalam tubuh malaikat… Haruskah aku membasuh punggungmu?”

Inglis menatapnya.

“Hah, apakah kamu masih khawatir tentang itu?”

“Setelah terakhir kali, tentu saja! Jangan pegang dadaku lagi, oke?”

Rafinha terdiam. “Aku berjanji tidak akan. Kali ini giliran pantatmu.”

“Benar-benar tidak!”

Pertengkaran lucu mereka tiba-tiba mengambil kursi belakang ke kebisingan lain.

Rrrrrumble!

Astaga!

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

Seluruh manor mulai bergetar. Teriakan dari orang-orang di dalam bergema hingga ke pemandian saat batu jatuh dari langit-langit.

“Ah! Aaaaah! Gempa bumi?!”

“Sepertinya cukup besar.”

Inglis dan Rafinha meringkuk bersama untuk menunggu, tetapi saat guncangan berhenti, ada tangisan yang berbeda.

“Itu— Itu adalah binatang penyihir! Ada binatang magicite!”

“Untuk mempersenjatai, untuk mempersenjatai! Lindungi konsul!”

“Perempuan dan anak-anak, mengungsi ke ruang bawah tanah!”

Teriakan kaget berubah menjadi teriakan panik.

“Binatang penyihir ?!” teriak Ingli. “Tanpa peringatan dari menara pengawas?” Dia bisa tahu ada yang tidak beres.

“Saatnya bagi kita untuk membantu! Kami tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada Kirene,” kata Rafinha.

“Ya. Ayo cepat dan berpakaian. ”

Mereka berdua berdiri dari bak mandi untuk mendengar suara yang memekakkan telinga.

Boooom!

Langit-langit kamar mandi meledak. Untungnya, gunung puing jatuh dari Inglis dan Rafinha, meninggalkan mereka tanpa cedera. Itu tidak semua kabar baik, meskipun.

Hissss!

Squeeak!

Banjir monster magicite rendah dengan tubuh seperti tikus melompat turun melalui lubang di langit-langit. Masing-masing dari selusin binatang itu sebesar singa atau harimau, cukup besar untuk membuat makanan manusia.

Inglis menoleh ke Rafinha. “Rani, aku akan menahan mereka. Ambil pakaian kami dan Artefakmu.”

Bertarung telanjang bukanlah ide yang paling menarik di dunia bagi Inglis, tapi sepertinya tidak ada banyak alternatif.

“Mengerti, Kris.”

“Ini dia, kalau begitu!” Inglis melangkah maju untuk menarik perhatian para monster. Tiga terdekat terbentuk berdampingan dan bergegas ke arahnya.

“Kamu benar-benar memiliki perilaku yang buruk, menyerang seorang gadis di kamar mandi!”

Mengatur kecepatan, Inglis membuat langkah pertama. Dia berada di atas mereka dalam sekejap mata, memberikan tendangan tinggi cepat ke kepala binatang utama yang membantingnya kembali ke dinding sebelum berputar dengan momentum yang tersisa. Berikutnya adalah pukulan backhand yang membuat monster kedua mengikuti jalan yang sama dengan pemimpinnya. Akhirnya, setelah melalui, dia mengayunkan kakinya ke yang terakhir dari ketiganya. Kekuatan tendangannya membuatnya terbanting ke dua lainnya ke dinding.

“Saya belum selesai!” Tiga yang pertama hanyalah permulaan, ketika Inglis menjatuhkan binatang-binatang itu ke dalam tumpukan di dekat dinding, mengulur waktu bagi Rafinha untuk mendapatkan barang-barang mereka. Tak lama, mereka semua terbanting menjadi satu tumpukan.

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“Hmm. Tidak buruk.” Seorang pengamat mungkin akan kagum, tapi ini hanya pemanasan untuk Inglis. Pukulan fisik saja tidak bisa mengalahkan makhluk-makhluk ini.

Mereka akan segera kembali.

Dia menarik napas. “Ini dia.”

Dia tidak punya waktu untuk menunggu Rafinha kembali dan menghabisi binatang buas. Inglis mengulurkan jari telunjuknya, dan saat cahaya dingin eter berputar-putar di sekitarnya, dia menunjuk ke arah binatang yang menggeliat.

“Ambil ini!”

Pssst!

Sinar tipis eter muncul dari jari telunjuknya, tidak hanya menembus binatang buas tetapi juga dinding saat berlayar ke langit malam. Binatang buas itu berhenti.

Ini adalah Aether Pierce, sinar aether yang terkonsentrasi. Serangan aether sangat kuat dan mempengaruhi area yang luas, tetapi sulit dikendalikan dengan tepat. Dengan membatasi kekuatan dan area yang terpengaruh, dia dapat mengurangi upaya yang diperlukan untuk mengendalikan serangan. Dia merasa terkuras bahkan ketika menggunakan teknik ini, tetapi itu membutuhkan sedikit usaha adalah bukti bahwa kendalinya terhadap ether meningkat. Itu pasti sesuatu yang dia tidak pernah bisa capai dalam kehidupan masa lalunya; Inglis Eucus membuat kemajuan nyata. Dia sangat senang saat pertama kali melakukannya.

“Aku kembali, Kris!” seru Rafinha, berlari masuk. “Wow, kamu sudah mengeluarkannya! Anda sangat cepat. Aku bahkan tidak mendapat giliran!”

“Jangan khawatir, masih ada lagi dari mana asalnya. Ayo berpakaian.”

“Tepat di belakangmu.”

Begitu mereka berpakaian, mereka melompat keluar dari lubang di langit-langit. Saat mereka melihat ke bawah ke manor, mereka melihat binatang penyihir raksasa beristirahat di pahanya di halaman, dikelilingi oleh bentuk berdarah dari ksatria yang telah dikalahkannya. Itu humanoid, dengan sayap di punggungnya dan lekukan di dadanya yang menunjukkan bahwa dia pernah menjadi seorang wanita. Dan dari dahinya terpancar stigmata seorang Highlander.

“Apa?! Tidak ada jalan!”

“Tidak… Itu tidak mungkin Kirene…” Suara Rafinha bergetar ngeri.

◆ ◇ ◆

Kilatan cahaya terbang dari telapak tangan binatang itu, yang sebelumnya bernama Kirene, berubah menjadi merah menyala saat membakar dinding manor. Inglis mengenalinya sebagai pancaran panas, dan sangat kuat. Api muncul di bagiannya, dan api segera menyelimuti manor saat balok diukir melalui para ksatria yang mencoba memadamkan api.

Dalam situasi ini…!

“ Aku tidak percaya Kirene berubah menjadi binatang ajaib…” bisik Inglis pada dirinya sendiri.

Saat pikirannya berpacu, sebuah ingatan melayang ke garis depan pikirannya: tiga tahun lalu ketika mantan ksatria suci Leon mengubah Rahl menjadi binatang penyihir. Dia ingat zat yang dikenal sebagai bubuk prisma. Itulah yang digunakan Leon untuk mengubah Rahl. Apakah ini sama? Leon mengatakan dia menerima bubuk dari Front Steelblood, gerilyawan anti-Dataran Tinggi.

“Apakah Front Steelblood di belakang ini?” dia bertanya-tanya.

“Maksudmu, seperti saat Leon mengubah Rahl menjadi monster?” tanya Rafinha.

“Ya. Saya pikir itulah yang terjadi di sini.” Satu hal yang masih tidak masuk akal bagi Inglis, dan dia berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya. “Tapi kapan itu bisa terjadi?”

Jawabannya datang ketika Inglis mendengar tawa maniak seorang wanita dari halaman di bawah.

“Aha ha ha! Melayani Anda dengan benar! Kami akan mengakhiri kalian Highlanders! Anakku dibunuh oleh salah satu dari kalian! Aku tidak akan pernah memaafkanmu! Terbakar di neraka!”

“Tunggu, apakah itu Mimosa?!” Rafinha menghela napas.

“ Dia melakukan itu pada Kirene ?!” Mungkinkah Mimosa menjadi kolaborator Steelblood? Inglis tidak yakin, tapi ada sesuatu yang terlintas dalam pikirannya. “Itu pasti! Teh herbal Mimosa disajikan! Pasti ada bubuk prisma di dalamnya!”

“Apa?!” Rafinha berteriak kaget.

Inglis memikirkan kembali apa yang dikatakan Leon. Bubuk prisma tidak bekerja pada manusia. Itu pasti mengapa itu tidak mempengaruhi saya atau Rafinha. Apakah kepercayaan bawaan Kirene pada orang-orang membiarkan musuh masuk ke barisannya?

Inglis tidak berpikir begitu. Cyrene adalah wanita yang perseptif. Bahkan jika itu tampak seperti rencana yang berbahaya, dia mungkin telah membiarkan dia lengah di sekitar Mimosa justru untuk mengungkap kebenciannya, berharap suatu hari nanti dia akan mengerti. Namun, Inglis menganggap itu terlalu naif, jika itu yang menyebabkannya.

“Aha ha ha ha!”

Cyrene menembakkan ledakan panas pada Mimosa yang tertawa, menguapkan bagian atas tubuhnya saat kakinya jatuh ke tanah. Akhir yang cepat dan brutal.

“Mengapa? Mengapa dia melakukan semua itu, hanya untuk membuat dirinya terbunuh ?! ” teriak Rafinha, air matanya berlinang.

“Logika tidak masalah untuk dendam sedalam itu.”

“Tapi bukan Cyrene yang menyakiti putranya!”

“Mimosa mungkin menganggap tidak ada orang Dataran Tinggi yang tidak bersalah.”

“Itu terlalu tragis!”

“Kamu mungkin benar, tapi kita tidak bisa fokus pada itu sekarang. Ayo hentikan Kirene! Aku akan menanganinya. Kamu pergi melawan binatang penyihir lainnya! ”

“Oke,” kata Rafinha, terhenti sebelum dia menegaskan, “tapi tolong selamatkan dia entah bagaimana. Silahkan!”

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“Saya akan mencoba. Ayo pergi.”

Inglis dan Rafinha melompat dari atap ke halaman.

“Semuanya, pergi dari sini!” teriak Inglis, melesat di depan Kirene. “Kami akan menangani ini!”

Rafinha melepaskan panah cahaya ke arah monster magicite saat dia memanggil. “Bahkan jika kamu seorang ksatria, larilah!”

Inglis yakin seseorang telah memberi makan tikus kastil beberapa bubuk prisma juga. Tidak banyak yang tersisa pada saat ini; Rafinha bisa menanganinya sendiri.

“Graaaaah!”

Cyrene menjerit sedih saat dia mengarahkan tinjunya ke arah Inglis. Inglis berdiri diam, menunggu serangan itu. Jika saya menghindar, siapa yang tahu di mana balok itu akan mengenai? Lebih baik mengurangi kerusakan jaminan dengan memblokirnya!

“Haaaaaaah!” Inglis mengaktifkan Aether Shell, dan cahaya dingin menyapu dirinya.

Cyrene membalas dengan sinar panas lainnya.

“Tolong hentikan!” Inglis mengangkat tangannya untuk menangkis serangan itu. Saat bertemu dengan tangannya, itu berputar dan melesat ke langit. Tanpa kekuatan khusus, rasa sakitnya akan sangat menyiksa. Untungnya, dia bisa membungkus dirinya dengan eter dan menangkis balok. Dua kali, lalu ketiga kalinya, Cyrene menembaki Inglis, tetapi setiap sinar berputar di sekitar gadis itu sebelum menghilang ke dalam bintang di sana.

“Graaaaah!”

Selanjutnya, Cyrene menembakkan fusillade yang tidak ditujukan ke Inglis, tetapi ke pepohonan dan bangunan di belakangnya, berniat menguburnya di reruntuhan.

“Oh tidak, kamu tidak!” Sebelum sinar itu bisa menyerang, Inglis melemparkan dirinya di depannya. “Cyrene! Jika kamu bisa mendengarku, tolong berhenti!”

Cyrene menjawab dengan semburan api yang luas.

“Ngh! Haaaaaaah!” Saat massa balok yang tak terhitung jumlahnya disemprotkan, Inglis memblokir masing-masing dan setiap orang dalam tampilan yang terlihat kurang seperti pertempuran dan lebih seperti tarian yang indah namun intens, seperti lamunan dewi di bawah sinar bulan.

Para ksatria begitu terpesona sehingga, alih-alih melarikan diri, mereka berhenti untuk menatap.

“I-Luar biasa! Dia luar biasa!”

“Sepertinya ada lusinan dia…”

“H-Betapa indahnya. Apa aku sedang bermimpi?”

Inglis melirik ke arah para ksatria dan menggelengkan kepalanya. “Jangan hanya berdiri sambil melongo! Keluar dari sini!”

Inglis mengembalikan fokusnya ke Kirene saat tombak emas menembus bahu binatang itu. Bergegas ke arah mereka adalah seorang wanita cantik berambut merah — ancaman hierarki Sistia.

Sistia melompat dari tanah, menyerang lagi.

“Graaaaah!”

Cyrene meraung kesakitan saat tombak itu mengenai rumah. Darah ungu keluar dari lukanya.

“Mati!” teriak Sistia.

“Tunggu, berhenti!” Inglis terjun, mencoba menghentikan hujan dorong lanjutan yang mengenai Kirene, dan membanting Sistia ke dinding.

“Aduh…?! Apa yang sedang kamu lakukan?! Jauhi jalanku! Aku tidak datang ke sini untuk melawanmu! Biarkan aku menghabisinya sebelum ini menjadi lebih buruk!”

“Kamu bersama Steelbloods, bukan?”

“Apa pentingnya bagimu?”

Inglis mengepalkan tinjunya dan menggertakkan giginya. “Jika saya berurusan dengan Anda saat itu … Mungkin saya harus melakukannya sekarang!” dia menggeram.

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang Inglis, dan sebuah tangan bersarung tangan hitam menangkap pergelangan tangannya. “Tidak, itu tidak akan mengubah apa pun. Kami selalu membawa Bubuk Prism bersama kami. Mimosa memilikinya jauh sebelum saya tiba. Ini bukan salahmu.”

Inglis memutar kepalanya untuk melihat seorang pria.

“Dia bergerak atas inisiatifnya sendiri setelah melihat para ksatria pemberontak gagal,” lanjutnya, “tidak peduli biayanya untuk dirinya sendiri. Harus saya akui—saya mengagumi tekadnya.”

“Siapa kamu?!” teriak Ingli.

Dia mengenakan pakaian yang aneh: topeng hitam di wajahnya dan jubah hitam di tubuhnya. Inglis hanya memiliki suara dan tubuhnya untuk melanjutkan, menyadari bahwa dia adalah seorang pria dari mereka sendiri. Suaranya, meski teredam oleh topeng, terdengar sangat familiar.

“Saya adalah pemimpin Front Steelblood,” dia mengumumkan. “Saya tidak butuh nama. Panggil aku apa yang kamu mau. Saya di sini untuk melindungi tanah ini.” Dia tidak membutuhkan pengenalan lebih lanjut.

“Jadi kamu bahkan melindungi para ksatria?” tanya Inglis.

“Dengan tepat. Penghapusan…Pegunungan Tinggi adalah keputusan Mimosa. Tidak ada orang lain yang harus menderita karenanya.”

“Dan juga seharusnya Kirene!”

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“Tidak ada cara untuk mengembalikan monster magicite seperti dulu. Atau apakah Anda punya semacam rencana? ”

“Saya mencoba mencari tahu sekarang. Jadi menjauhlah dariku.”

“Aku di sini bukan untuk memainkan permainanmu!” Sistia bergegas ke Kirene lagi.

“Tunggu!” Inglis mengejar, hanya agar pria bertopeng hitam itu melangkah di antara mereka. “Keluar dari jalanku!”

Inglis melakukan serangan, dibebankan dengan Aether Shell-nya, untuk menyingkirkannya dari jalannya. Itu akan cukup kuat untuk melumpuhkan bahkan ancaman hierarkis dalam satu pukulan.

Tapi dia menangkap tinjunya.

Dentang tangan di tangan bergema di sekitar mereka.

“Ap—?!”

“Ghhh—! Pukulan yang sangat kuat!”

Tangannya bangkit kembali, tapi itu saja. Hanya sapuan dari telapak tangannya telah menyerap semua energi yang dimasukkan Inglis ke dalam pukulannya. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu seseorang yang bisa menerima pukulan yang disempurnakan dengan Aether Shell.

Masih banyak hal di dunia ini yang belum saya lihat. Bahkan orang seperti dia! Itu adalah realisasi yang luar biasa dan menarik. Setiap insting prajuritnya berteriak padanya bahwa ini adalah lawannya yang sempurna. Namun, saat ini, dia harus menghentikan Sistia! “Keluar dari jalanku!”

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu!”

Inglis melepaskan serangan yang ganas, tetapi pria bertopeng hitam itu mampu menangkisnya dengan berfokus pada pertahanannya. Memegangnya dalam keadaan terhenti sudah cukup untuk mencapai tujuannya.

Sementara itu, Sistia mendekati Kirene. “Mengerti— Guh ?!” Sebelum dia bisa mendaratkan pukulan, dia terpaksa menghindari hujan panah cahaya.

“Aku tidak akan membiarkanmu! Kirene adalah temanku!” Rafinha sempat melepaskan tembakan yang memaksa Sistia menahan diri.

“Kalau begitu aku akan menurunkanmu dulu!” Sistia menoleh ke arah Rafinha.

Tiga suara baru muncul.

“Nyonya Kirene!”

“Nona Cyrene, apakah Anda baik-baik saja ?!”

“Apa yang terjadi? Apa kamu terluka?”

Rino, Miyumi, dan Chico—anak yatim piatu yang menggemaskan yang dibawa oleh Cyrene—semuanya menangis untuknya.

Inglis merasa jantungnya berdebar kencang. Mereka masih belum dievakuasi?!

Anak-anak yatim piatu mengenali Kirene bahkan sebagai binatang penyihir dan berlari ke arahnya untuk melihat apakah dia baik-baik saja. Namun, bahkan mereka tidak aman dari binatang seperti dia.

“Rino! miyumi! Chiko! Melarikan diri!” seru Rafinha, suaranya kental karena khawatir.

“Kutukan! Sistia, selamatkan mereka!”

“Mengerti!” Namun, secepat Sistia, tidak mungkin dia bisa tiba tepat waktu.

Tangan Cyrene goyah, hampir seperti dia mencoba menahan, tapi itu hanya berlangsung sesaat. Dia menembakkan sinar lain—pada dirinya sendiri.

“Ah-!” Inglis terkesiap.

Satu gerakan itu menceritakan keseluruhan cerita. Di suatu tempat, jauh di lubuk hati, Kirene masihlah Kirene. Mencoba untuk melindungi anak yatim, bahkan jika itu berarti mengambil nyawanya sendiri. Dia mengatakan dia ingin melindungi penghuni permukaan. Pada akhirnya, itu jelas benar.

Idenya begitu idealis sehingga saya tidak yakin sampai sekarang apakah dia bersungguh-sungguh. Tetapi jika dia benar-benar orang seperti itu, aku tidak bisa membiarkannya mati di sini!

“Aether Pierce!” Dalam waktu singkat, Inglis melepaskan tembakan eter terkonsentrasi dari jarinya, mengenai telapak tangan Cyrene dan meleset dari bidikannya. Serangan Cyrene, sinar panas, melesat ke langit.

“Hmm! Tidak buruk!” kata pria bertopeng hitam itu, terkesan.

“Kerja bagus, Kris!” Rafinha bersorak. Dia, tidak diragukan lagi, menangkap kesempatan yang tersisa ini untuk akhir yang cukup bahagia.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” Sistia merengut pada Inglis. “Dia akan menghabisi dirinya sendiri! Dia tahu apa yang terbaik untuknya sekarang. Biarkan saja dia melakukannya!”

Bahkan mengabaikan Sistia, Inglis masih belum punya rencana. Namun, dia tahu jika dia membiarkan Cyrene mati, dia akan menyesalinya. Lagi pula, dia tidak bisa membiarkan tragedi itu terjadi di depan Rafinha. Mereka punya rencana. Mereka akan punya cukup uang untuk makan sampai ke ibu kota! Mereka akan pergi melihat Prismer beku di Ahlemin! Jika Inglis tidak menemukan cara untuk memperbaikinya, masa depan yang bahagia itu tidak akan sama.

Seperti yang dipikirkan Ingli, dia mendapat kilasan inspirasi: Ini mungkin tidak menyelesaikan segalanya, tetapi itu akan membantu!

“Saya punya ide! Tarik perhatian Kirene tanpa menyakitinya! Ada sesuatu yang ingin saya coba! Jika tidak berhasil, aku tidak akan menghentikanmu, oke?” Inglis memanggil Sistia dan pria bertopeng hitam itu.

“Siapa yang memberimu hak untuk menyuruhku berkeliling ?!” menembak balik Sistia.

“Tunggu, Sistia,” potongnya, mengulurkan tangan untuk menahannya. Dia menoleh ke Inglis. “Hmmm… Kamu boleh mencobanya. Tetapi apakah itu berhasil atau tidak, Anda akan segera meninggalkan kota ini. Apakah kita sepakat? Aku tidak ingin kamu ikut campur saat kita menghancurkan lingkaran terapung.”

“Oke,” kata Inglis. “Sayang sekali kita tidak akan berduel.”

“Sayang sekali? Saya lebih suka bertarung berdampingan dengan Anda sebagai gantinya. Ayo pergi, Sistia! Tarik perhatiannya tanpa menyerang untuk saat ini!”

“Ya pak!”

Sepertinya Sistia mau mempercayai perintahnya secara implisit. Inglis menyaksikan ancaman hieral itu bergerak tanpa ragu-ragu. Cyrene seharusnya aman saat saya mencoba membuat ini berhasil.

“Kris! Apa yang kamu lakukan? Bisa saya bantu?”

“Tidak apa-apa, Rafinha. Anda sudah membantu lebih dari cukup. ”

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“Apa maksudmu?”

“Perhatikan, dan Anda akan lihat. Aku akan menghentikan Kirene.”

“Oke! Semoga beruntung, Kris!”

“Ini aku pergi!”

Inglis menutup matanya dan fokus. Seperti yang dia lakukan sebelumnya, dia mulai mengubah ethernya menjadi mana. Namun, bukan hanya sebagian—semuanya. Setiap ons eter yang bisa dia kumpulkan, diubah menjadi mana!

“Haaaaaaah!” Aliran mana menguap darinya saat dia mengisi kekuatannya. Ini mungkin tampak seperti sia-sia, tetapi dia memiliki lebih banyak hal.

Mengabaikan kelelahannya yang tiba-tiba, Inglis melanjutkan ke langkah berikutnya: mengendalikan mana itu. Rune adalah cara untuk mengontrol mana dalam aliran konstan. Bahkan manusia modern, yang tidak bisa merasakan atau memahaminya, bisa memanfaatkan kekuatan itu selama mereka memiliki Rune. Artefak mengambil aliran itu dan membiarkan pengguna mereka bertarung seolah-olah mengayunkan sihir—atau setidaknya itulah yang disebut orang dahulu sebagai kekuatan semacam itu. Jika Inglis bisa mengendalikan aliran mananya sendiri, dia pada dasarnya bisa melakukan hal yang sama.

Pada usia dua belas tahun, Inglis telah belajar mengubah ethernya menjadi mana. Dan beberapa tahun terakhir ini, dia telah berlatih menggunakan mana itu. Aether sulit dikendalikan, terutama ketika menyeimbangkan banyak manifestasi. Misalnya, dia tidak bisa menggunakan Aether Strike sambil mempertahankan Aether Shell. Tapi dibandingkan dengan ether, mana lemah dan mudah dikendalikan.

Jadi mungkin, mungkin saja, dia bisa menyalurkan mana yang dia keluarkan sambil mempertahankan aliran ether. Pikiran tentang kekuatan sesaat apa yang bisa dia hasilkan telah mendorong sesi latihan sebelumnya. Menonton Rafinha menggunakan Artefaknya, dia mengingat dengan cermat di mana mana mengalir dan di mana itu berkumpul. Kemudian Inglis mencoba berulang kali untuk meniru proses itu untuk dirinya sendiri.

Butuh waktu hampir dua tahun dari upaya pertamanya hingga kesuksesan pertamanya. Artefak kelas terendah memiliki aliran paling sederhana, dan kesuksesan itu akhirnya datang dengan satu. Sekarang, dia mendekati kemampuan Artefak kelas menengah—tidak cukup untuk efek kuat seperti Hadiah, tapi cukup untuk memanifestasikan semburan api atau pecahan es.

Inglis membuka matanya. Tenunan mana-nya selesai. Menyalurkan aether terakhirnya ke mana, dia melepaskannya!

“Membekukan!”

Crrrr!

Angin dingin menyapu halaman saat es mulai terbentuk di sekitar kaki Kirene. Dalam sekejap mata, itu menyapu tubuhnya yang sekarang menjadi raksasa, membekukannya sepenuhnya dalam balok es.

“Fiuh, itu berhasil.” Inglis menghela nafas lega. Mana membakar lebih banyak energi, untuk efek yang jauh lebih kecil, daripada yang dilakukan aether. Menciptakan pilar es itu membutuhkan hampir semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan.

e𝗻𝓾𝓶𝓪.i𝐝

“A-Luar biasa! Itu besar!” seru Rafinha.

Sistia terkesiap. “Itu luar biasa…”

Bahkan pria bertopeng hitam itu tampak terkesan. “Luar biasa, mengelolanya dengan mana.”

“Eh, Chris… Aku tahu itu memperlambatnya, tapi apakah dia akan baik-baik saja?”

“Magicite beast itu tangguh. Saat es mencair, dia mungkin akan mulai bergerak lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Jadi mari kita pindahkan dia ke tempat yang jauh. Kita tidak bisa membiarkan dia tinggal di sini. Begitu kita membawanya ke tempat yang tidak berbahaya, kita bisa—”

“Aku tidak tahu apakah kita bisa memindahkan sesuatu sebesar itu.” Rafinha ternganga melihat balok es yang besar. Keraguan menutupi matanya.

Inglis menghela nafas lelah. “Kami tidak punya pilihan dalam masalah ini. Biarkan aku istirahat sebentar, lalu aku akan menggendongnya.”

“Apakah kamu yakin bisa mengaturnya? Kami lebih suka kamu pergi secepat mungkin,” sela pria bertopeng itu.

“Kau hanya harus menunggu. Hadapi itu.”

“Kasar sekali. Aku tidak mencoba untuk menusukmu, aku akan membuatnya lebih mudah dibawa.”

“Hmm? Bagaimana Anda melakukannya?”

“Hanya melihat.” Pria bertopeng hitam itu mendekati pilar es yang membungkus Kirene dan menyikatnya dengan tangannya.

Asap pucat dan kebiruan mulai mengepul dari tempat telapak tangannya mengelus es. Saat memudar ke udara malam, itu mulai bersinar …

Rahang Inglis menganga. “Aether?!” Ini adalah pertama kalinya dia bertemu orang lain yang bisa memanipulasi ether. Apakah dia juga seorang ksatria suci? Meskipun menjadi satu membutuhkan perlindungan dewa?

Jadi para dewa masih mengambil bentuk fana dan hidup di bumi ini? Dia merasakan kehadiran mereka berkali-kali di kehidupan masa lalunya, tetapi tidak sekali pun sejak dilahirkan kembali. Selain Alistia, yang telah menjadikan Inglis sebagai ksatria sucinya dan kemudian memberinya kehidupan kedua, ada dewa-dewa lain juga. Tapi seorang ksatria suci adalah setengah manusia, setengah dewa. Tentunya, jika dia fokus, dia bisa merasakan kehadiran mereka mengawasi dunia—namun tidak ada bau yang bisa ditemukan.

Apakah dunia, dan orang-orang di dalamnya, diizinkan untuk berdiri di atas kaki mereka sendiri? Apakah mereka ditinggalkan begitu saja? Dia tidak tahu, tetapi kehadiran ksatria suci lain menunjukkan bahwa ada lebih banyak cerita untuk dia pelajari.

Terlebih lagi, aliran ether di sekelilingnya benar-benar asing bagi Inglis—bahkan rumit.

“Jika saya menyerap kekuatan aether-nya tanpa mengubah komposisinya, dia akan mempertahankan bentuknya,” jelasnya.

Kolom asap eter yang naik meledak. Di dalam pilar es, Kirene mulai berubah. Seperti yang dia katakan, pilar itu mulai menyusut, tanpa distorsi.

“Oh! Wow! Dia kecil sekarang!” Sulit untuk melewatkan kelegaan dalam suara Rafinha.

Inglis menarik napas. “Luar biasa!” Itu adalah level kontrol yang tidak bisa ditiru oleh Inglis. Alih-alih hanya mengendalikan eternya sendiri, pria bertopeng hitam itu mampu menjangkau dan menenun binatang ajaib dan balok es yang menahannya di tempatnya. Itu bukan amputasi dan lebih seperti luka halus di sana-sini, meninggalkan bentuk aslinya utuh. Sesuatu yang tidak mungkin tanpa melihat, dan memahami, setiap aliran kompleks eter yang membentuk makhluk hidup.

Pada akhirnya, segumpal es berisi binatang yang bernama Kirene, cukup kecil untuk dipegang di telapak tangan seseorang, tergeletak di kaki sosok bertopeng itu. Setelah dia mengambilnya, dia menyerahkannya kepada Inglis. “Dia seharusnya lebih mudah dibawa sekarang. Dan dengan sebagian besar ether-nya tersebar ke angin, hampir tidak mungkin untuk mengembalikannya ke bentuk aslinya. Ini juga berarti dia tidak akan bisa mengamuk lagi.”

“Jangan menganggap ini sebagai ucapan terima kasih, tapi aku terkesan. Sungguh menakjubkan bahwa Anda bisa—”

“Akan sangat sulit jika ether-nya tidak ditahan di tempatnya. Saya berterima kasih karena telah membekukannya. ”

Ingli mengerutkan kening. “Sungguh, aku berharap aku bisa melakukan itu.”

“Ini bukan masalah kekuasaan. Keuntungan kekuatan adalah milikmu—bakatku lebih pada teknik. Tidak mungkin saya bisa mengelola output semacam itu. ”

“Saya ingin memiliki kekuatan dan teknik!”

“Ha ha. Sebuah ambisi yang berani memang! Tapi pergilah dengan Anda, sebelum Anda memutuskan bahwa Anda tidak bernegosiasi dengan gerilyawan.”

“Tapi bagaimana dengan orang-orang di manor? Bagaimana dengan kota?”

“Jangan khawatir. Kami akan melindungi mereka. Musuh kita adalah Dataran Tinggi dan Dataran Tinggi saja.”

“Dipahami.”

“Kalau begitu, sampai kita bertemu lagi.”

“Sebagai musuh, semoga.” Inglis menatap pria bertopeng hitam itu dengan tatapan menantang.

“Keindahan seorang malaikat, menyembunyikan sesuatu yang lain memang …” Bahkan dia tampak terkejut.

“Ayo pergi, Rani.” Inglis memberi isyarat. “Kita harus mengeluarkan Kirene dari es ini.”

“Ya! Kemudian…!” Rafinha membungkuk sedikit kepada pria bertopeng hitam itu, dan buru-buru mengikuti Inglis. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berterima kasih kepada pria yang telah memasok Mimosa the Prism Powder, tapi dia masih lega bahwa, bahkan setelah transformasi Cyrene, mereka bisa membuatnya tetap hidup.

◆ ◇ ◆

Tak lama kemudian…

Berangkat dari Nova, Inglis dan Rafinha berjalan menuju ibu kota. Mereka hampir mencapai Ahlemin, di mana Prismer yang membeku menunggu mereka.

Tetesan-tetesan…

Gerimis hujan menggelitik hidung Inglis saat dia duduk di bangku pengemudi. “Oh… Hujan.”

Bukan Aliran Prisma, hanya hujan biasa. Tapi bisa berubah sewaktu-waktu. Jadi yang terbaik adalah berhenti dan berlindung.

“Pastilah itu! Mari kita tunggu saja, Kris!”

“Ya. Kita bisa berlindung di bawah pohon itu.” Inglis memutar gerobak mereka ke arah pohon tua yang besar. “Meskipun tidak menyenangkan harus berhenti ketika kita begitu dekat dengan Ahlemin.”

“Baiklah. Tapi kita bisa santai saja! Masih ada banyak waktu sampai kita harus berada di akademi.” Rafinha membungkuk ke bangku pengemudi. “Mengapa kita tidak membungkus diri dengan selimut dan menunggu di bawah kanopi? Aku tidak ingin masuk angin.”

Saat Rafinha berbicara, sesuatu mulai menggeliat di bagian bawah atasan Inglis, dan sebuah wajah muncul dari belahan dadanya—binatang ajaib kecil bernama Cyrene.

Dikecilkan oleh pria bertopeng hitam, dia hidup kembali segera setelah es mencair. Dia kecil, menggemaskan—tapi tetap saja binatang ajaib. Dia tidak bisa berbicara, dan dia masih agresif. Meskipun demikian, dia sepertinya mengenali Inglis dan Rafinha dan secara bertahap menjadi terbiasa dengan kehadiran mereka. Saat mereka melanjutkan perjalanan mereka, versi Kirene ini telah menjadi semacam hewan peliharaan bagi mereka.

Keduanya memanggilnya Rin, versi pendek dari Cyrene. Dan sayangnya untuk Inglis, dia telah memutuskan tempat persembunyian favorit. Rafinha tidak memberikan perlindungan yang cukup meyakinkan, tapi Inglis, di sisi lain…

“Jangan menggeliat seperti itu, Rin. Geli.”

Rin memiringkan kepalanya sebelum menggali lagi.

Menggeliat, menggeliat, menggeliat!

Dia menggali lebih jauh dari sebelumnya!

“Eek! Hentikan, Rin! Ayo, Rani, buat dia berhenti!”

“Oh, aku ingin mengambil alih, tapi aku tidak bisa mengganggunya saat dia begitu nyaman. Teruslah bekerja dengan baik, Chris!”

“Ayo, simpati sedikit!”

Saat Rin perlahan-lahan menjadi tenang, seringai nakal Rafinha memudar, dan dia menghela nafas.

“Ada apa, Rani?”

“Hei, Kris. Rin adalah orang yang sangat baik ketika dia menjadi Kirene, kan?”

“Ya, dia.”

“Tapi atasannya di Highland ingin mengambil seluruh kota untuk diri mereka sendiri?”

“Dengan tepat. Dia ingin menghentikan mereka.”

“Bukankah Steelbloods mengatakan mereka akan melindungi Nova?”

“Yah, mereka bilang mereka akan menghancurkan lingkaran terapung.”

“Saya bahkan tidak bisa membedakan mana yang benar atau salah lagi. Semuanya sangat membingungkan.”

“Sepertinya ini adalah bagian dari tumbuh dewasa.”

“Apakah ini benar-benar seperti ini? Bukankah kamu… Apakah kamu tidak mengkhawatirkannya?”

“Tidak terlalu. Saya tidak akan memikirkannya terlalu keras. Jika saya fokus untuk menjadi lebih kuat, apa yang perlu dikhawatirkan? Bagaimana denganmu, Rani?”

“Ahahaha. Itu persis seperti yang saya harapkan Anda katakan. Itu tidak benar-benar seperti saya, meskipun. ”

“Kalau begitu khawatirkan semua yang kamu inginkan. Aku akan selalu ada untukmu.” Inglis mengulurkan tangan dan membelai rambut Rafinha.

“Mm… Terima kasih.”

Akhirnya, hujan berlalu, dan Inglis dan Rafinha tiba di Ahlemin.