Bab VI: Inglis, Usia 15—Perjalanan ke Ibukota

Tiga tahun telah berlalu sejak insiden di Ymir, di mana kota di bawah pemerintahan Bilford telah mengalami kematian Lord Shiony dan Rahl the Highlander. Inspektur lain telah tiba dari ibu kota tidak lama kemudian, kali ini tanpa seorang Highlander di belakangnya, dan menilai Ymir tidak bersalah atas apa yang telah terjadi. Berkat kerja keras Eris dan Rafael, inspektur membuat keputusan seperti itu.

Rejimen pelatihan Inglis semakin intens selama tiga tahun itu, dan Rafinha sering bergabung dengannya, mengasah keterampilannya dengan busur.

Pada usia lima belas tahun, hidup mereka akan berubah.

Sebuah gerobak tertutup menunggu di samping gerbang Ymir. Inglis dan Rafinha sedang menunggu di sebelahnya saat keluarga mereka, para ksatria, dan penduduk kota mengucapkan selamat tinggal pada mereka.

Duke menawarkan nasihat kebapakan. “Tetap sehat, Rafinha. Jangan bertengkar dengan Rafael. Dan ingat untuk berterima kasih kepada Lady Eris atas semua yang telah dia lakukan untuk kita.”

“Tentu saja, ayah. Saya akan menulis segera setelah saya tiba,” jawabnya. “Saya tidak yakin apakah Rafael terlalu sibuk untuk menulis atau dia memilih untuk tidak menulis, tapi saya akan tetap berhubungan.”

Saat Rafinha tersenyum dari pelukan ayahnya, Inglis memikirkan betapa sepupunya telah tumbuh. Dia berubah menjadi seorang wanita, tetapi dia masih memiliki kepribadian yang ceria. Dia sangat mencolok sehingga dia terus memutar kepalaku sebelum aku menyadarinya.

Pada usia lima belas tahun, Rafinha telah diterima sebagai kadet di akademi ksatria. Hari ini adalah hari dia berangkat ke ibukota.

Namun, dia tidak akan sendirian—Inglis bergabung dengannya. Sebagai Runeless, dia didiskualifikasi dari gelar ksatria penuh tetapi tidak dari kehidupan sebagai pengawal. Karena itu, dia diizinkan untuk berlatih di akademi.

Pelatihan untuk ksatria dan pengawal berbeda dalam detail yang bagus, tetapi kuliah teori dan latihan praktis sebagian besar sama. Plus, sebagai teman sekamar, kehidupan sehari-hari mereka tidak akan banyak berubah.

“Inglis, tolong jaga Rafinha dengan baik,” kata sang duke.

“Tentu saja.”

Saat Inglis mengangguk, sang duke membungkuk dan berbisik, “Dan, tentu saja, atasi pengaruh buruk apa pun padanya. Dia gadis yang ingin tahu — terkadang agak terlalu ingin tahu. ”

“Tentu saja, Yang Mulia.” Inglis setuju sepenuhnya tentang bahaya pacar. Bagaimanapun, Rafinha mungkin adalah putri Duke Bilford, tetapi dia juga seperti cucu bagi Inglis.

Dia menambahkan, “Meskipun saya yakin Anda lebih cenderung menarik perhatian mereka sendiri.”

Rafinha menoleh, tetapi Inglis pada saat ini langsung menatap. Rambut pirang platinumnya berkilauan seperti bulan musim panas, matanya yang berwarna merah delima berkilau seperti permata, dan dia sedang mengalami percepatan pertumbuhan. Sama seperti ketika dia berusia dua belas tahun, dia terlihat lebih tua dari usianya yang sebenarnya. Orang-orang mengira dia berusia empat belas atau lima belas tahun saat itu, dan sekarang pada usia lima belas dia bisa dikira delapan belas tahun. Apalagi dia cantik dari ujung rambut sampai ujung kaki.

Setelah mengakhiri perpisahannya dengan putrinya, sang duke menoleh ke kapten para ksatria. “Aku hanya bisa membayangkan kekhawatiran apa yang ada di benakmu, Luke.”

“Ya, itu cukup masalah,” kata ayah Inglis. “Dia sangat cantik sehingga canggung pergi ke mana pun bersamanya.”

“Oh, jangan jadi orang bodoh seperti itu! Aku yakin dia akan menjadi duchess yang luar biasa suatu hari nanti!” Rafinha berseri-seri.

“Mm. Bahkan seorang wallflower seperti Rafael pasti akan memperhatikannya, ”kata sang duke.

Lukas setuju. “Yang berarti masa depan yang cerah bagi Ymir. Setidaknya, jika Rafael sangat menginginkannya. ”

“Ya, benar-benar! Saya yakin dia akan membuat kesan!” Rafinha menyuarakan kegembiraan yang menyebar. Sepertinya semua orang setuju tentang di mana Inglis harus mengarahkan pandangannya.

“Oh tidak,” Inglis secara refleks memotong. “Tenang, semuanya.”

ℯnuma.𝓲d

Atau setidaknya minta pendapat saya dulu! Inglis hanya bisa berpikir dengan kesal. Masalahnya bukan Rafael sendiri—tapi dia laki-laki. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Selera saya belum berubah, jadi saya lebih suka Anda mencoba menjodohkan saya dengan seorang wanita, jujur.

Dia membersihkan tenggorokannya. “Saya, tentu saja, pengawal Rani. Saya tidak punya niat untuk menyia-nyiakan satu momen pun dari studi saya. ”

Dua suara memotong obrolan.

“Rafinha!”

“Inggris!”

Irina dan Serena memanggil putri mereka saat mereka mendekat dengan terengah-engah, membawa bungkusan besar di bawah lengan mereka.

Rafinha dan Inglis menanggapi dengan gembira secara bergantian.

“Ibu!”

“Mama!”

Kata-kata kedua ibu itu tumpang tindih. “Maaf membuat anda menunggu! Kami mengemasimu makan siang!”

Masing-masing telah mengumpulkan sebuah keranjang yang akan memberi makan seorang pria dewasa selama tiga hari. Itu adalah jumlah makanan yang luar biasa, tetapi itu bukan pemandangan yang tidak biasa bagi Inglis atau Rafinha, keduanya memiliki selera yang sama besar untuk ditandingi. Rafael, Serena, dan Irina juga pemakan besar. Mungkin sifat itu genetik. Ketika keluarga besar makan bersama, tidak jarang Duke dan Luke kagum dengan seberapa banyak rumah tangga mereka bisa muat di perut mereka.

“Terima kasih!” Inglis dan Rafinha menjawab dengan senyuman saat ibu mereka datang untuk berpelukan dengan berlinang air mata.

Irina mengucapkan selamat tinggal pada putrinya. “Hati-hati, sayang. Dan ingat, Chris akan selalu ada untukmu.”

“Aku tahu kalian berdua akan menjadi batu bagi satu sama lain,” kata Serena. “Ingat—tidak peduli betapa sulitnya hal itu, jangan pernah menyerah.”

Inglis mengingat kembali kehidupan masa lalunya, lahir di desa pertanian yang miskin dan menjadi yatim piatu pada usia delapan tahun. Namun sebagai Inglis Eucus, dia telah menghabiskan lima belas tahun dengan orang tua yang penuh kasih dan wawasan yang terbuka lebar; dia tidak menginginkan apa pun di masa kecil ini.

ℯnuma.𝓲d

Sekarang, bagaimanapun, sudah waktunya untuk keluar dari kenyamanan rumahnya dan melatih dirinya lebih jauh dalam pertempuran. Ibukota adalah persimpangan jalan bagi orang-orang dan informasi, dan dia mungkin akan menghadapi musuh yang layak di sana. Langkah pertamanya adalah mengumpulkan informasi itu. Jika kerajaan dalam bahaya, para pemimpin dapat memobilisasinya sebagai kadet tanpa harus mengangkat jari. Itu akan menjadi sesuatu yang dinanti-nantikan! Betapapun bersyukurnya dia kepada orang tuanya, sudah waktunya untuk meninggalkan Ymir dan mengejar kesempatan itu.

“Kalau begitu kita berangkat!” Inglis mengumumkan.

Rafinha menimpali, “Terima kasih untuk semuanya! Tetap baik!”

Kerumunan itu melambai ketika roda-roda gerobak itu bergerak. Inglis mengambil kendali, Rafinha duduk di sampingnya. Saat Duke Bilford dan Serena menghilang dari pandangan, dia mulai terisak, perpisahan menarik hatinya. Air mata menggenang di matanya.

“Jangan menangis, Rani. Tantangan kita yang sebenarnya dimulai di sini.” Inglis menyeka matanya dengan ujung jari.

“Ya kamu benar. Aku tahu aku akan baik-baik saja jika kau di sini bersamaku. Baiklah, kalau begitu, mari kita makan siang. ” Rafinha mengeluarkan makan siang dari tempat tidur gerobak. “Saya kelaparan!”

“Tidak adil! Aku harus memegang kendali!”

“Jangan khawatir. Aku akan memberimu makan. ” Rafinha menekan sudut sandwich ke dalam mulut Inglis.

“Fhnkf… Mmmm, vhf’ff gwwf…”

Sandwich akan menjadi selera terakhirnya di rumah untuk waktu yang lama. Lebih baik menikmatinya sebanyak mungkin.

Saat mereka menikmati makanan mereka, Ymir menghilang ke kejauhan…