Chapter 231

1.

Melalui kombinasi manuver administratif dan penggunaan perangkat magis, kegelapan di tempat tertentu telah dilupakan.

Di bawah tanah Seoul, di terowongan drainase yang terlupakan, Della tertawa getir.

“Jika mereka mengetahui betapa berantakannya aku… banyak dari mereka pasti akan bersorak untuk itu…”

Seperti yang dia katakan, itu adalah hasil yang mungkin terjadi.

Karena dia telah merebut apa pun yang dia inginkan, menggunakan metode apa pun yang bisa dia gunakan, ada banyak orang yang menaruh kebencian terhadapnya.

Jika orang-orang itu melihat pemandangan menyedihkan ini, mereka pasti akan tertawa terbahak-bahak.

Lagipula, Penyihir Ashfire yang rakus, Della, mengerang kesakitan. Nyaris tidak bisa bertahan hidup sambil berjuang seperti cacing.

Penampilannya saat ini memang menyedihkan.

Rambut merah cerah sekarang tampak seperti darah dan debu yang kusut.

Anggota tubuhnya tertusuk tombak putih saat dia digantung di dinding seperti serangga yang diawetkan.

Karena muntah darahnya yang berulang kali, bau busuk yang menyengat dan bau darah yang kental tercium dari mulut dan area dada gaunnya.

Apakah itu menyakitkan, Anda bertanya?

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

Nah, saat ini, dia bahkan tidak bisa merasakan apa pun lagi.

Dia tidak diragukan lagi adalah penyihir agung peringkat ke-20.

Tidak hanya itu, dia juga kaya akan pengalaman bertempur. Meski begitu, dia tetap mengalami kekalahan brutal ketika Paola mengeluarkan tiga puluh dua Ksatria Putih sekaligus untuk menghadapinya.

Namun, hasil ini tidak masuk akal.

Meskipun benar bahwa dia menderita kekalahan telak dari para Ksatria Putih itu…

Meskipun status mereka sebagai klon dari Ksatria Merah, mereka hanya memiliki empat ‘mata’.

Biasanya, apalagi tiga puluh dua orang, bahkan jika Paola membawa seratus orang sekaligus, Della masih bisa mengalahkan mereka. Sangat sekali.

Namun hasilnya benar-benar berbeda dari itu.

Mereka berbeda dari Homunculi pada umumnya. Para Ksatria Putih itu bisa bergerak secara sistematis, mereka bisa menggunakan kecerdasan mereka untuk memburunya tanpa henti.

Tombak putih di tangan mereka berkontribusi paling besar terhadap kejatuhannya.

Tombak-tombak itu adalah tiruan dari ‘Cabang Merah’, senjata Ksatria Merah yang memiliki kemampuan untuk mengubah ruang.

Kemampuan tombak memaksa Della menggunakan kekuatan lebih dari yang diperlukan hanya untuk mengalahkan salah satu dari mereka, yang menyebabkan kekalahannya setelah hanya mengurus dua puluh dari mereka.

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

-Klak, klak, klak! 

Saat seseorang memasuki ruangan luas itu, suara langkah kaki bergema di udara.

Setelah itu, tiga Ksatria Putih yang menjaga Della membuka jalan untuk mengungkap ‘Penyihir Pengecut’, Paola.

Di tangannya ada botol berleher panjang.

“Minum.” 

“…” 

“Kamu tidak akan bertahan sehari jika kamu tidak minum.”

Della menatap Paola dengan tatapan tajam sebelum membuka mulutnya.

Saat dia menggigit cerat botol yang dimasukkan ke dalam mulutnya, cairan busuk dan tidak berasa mengalir masuk.

Di dalam botol itu terdapat berbagai ramuan yang dapat menyembuhkan tubuh roh.

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

Inilah alasan mengapa dia bisa bertahan begitu lama, meskipun seluruh tubuhnya tertusuk oleh tombak Ksatria Putih.

“…Paola…” 

Setelah memberi Della semua ramuannya, Paola berbalik untuk pergi, tetapi Della menghentikannya.

Jadi, yang terakhir berbalik lagi dengan tatapan acuh tak acuh.

Wajahnya yang tanpa cacat menunjukkan wajah yang benar-benar tanpa ekspresi.

Setelah lebih banyak menghabiskan hari demi hari bergelantungan di ruang komunal, Della mengamati setiap gerakan yang dilakukan Paola.

Menggunakan ‘Dagon’s Flute’ hasil kloning, Paola telah membantai manusia tanpa memasang penghalang antardimensi hanya untuk mengumpulkan mana dalam jumlah besar.

Sama seperti Paola, Della adalah seorang penyihir hebat.

Itu sebabnya dia bisa dengan mudah mengetahui bahwa lingkaran sihir yang terukir di seluruh komune, dengan Cabang Merah di tengahnya, adalah bagian dari semacam persiapan.

Maka, dia memberi nasihat pada penyihir lainnya.

“Berhenti saja…” 

“Sudah kuduga, kata-kata yang tidak berarti lagi.”

Namun Paola mengabaikan nasihatnya, tidak menunjukkan minat apa pun terhadapnya.

“Paola!”

Dengan suara letih, Della memanggilnya sekali lagi.

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

Mengibaskan bulu matanya, Paola berbalik menghadap Della lagi.

“Apakah kamu tahu apa yang ingin kamu capai saat ini?”

“Aku mengumpulkan banyak mana.”

“Kamu melakukan pembantaian massal!”

Seoul adalah kota yang sangat padat penduduknya.

Sekarang, katakanlah Paola mengirim perintah Ksatria Putih dan melepaskan mereka di kota.

Apakah para penyihir mampu menghentikan mereka?

Mereka pada akhirnya akan memanggil tokoh besar seperti Duchess Keter untuk menyelesaikannya, karena tidak mungkin insiden seperti itu akan berakhir dengan hanya satu atau dua korban jiwa.

Sederhananya, apa pun yang dilakukan Paola, segalanya akan berubah menjadi buruk baginya dan Della tahu betul hal itu.

Terlepas dari segalanya, Paola tetaplah temannya dan dia tidak ingin temannya menyebabkan kejadian mengerikan seperti itu.

Itu sebabnya dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri dan mencoba mengakhiri hidupnya.

“Terus?” 

Tapi Paola bahkan tidak bergeming.

Penyihir itu sudah hancur.

Dan Della sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu, namun ia tidak menyangka akan seburuk ini.

“Biarpun kamu bisa menghidupkannya kembali dengan menggunakan distorsi, Duchess Keter pada akhirnya akan tetap berurusan denganmu—! Dan dia juga! Muridmu— Batuk! Batuk!”

Jadi, dia berusaha mati-matian untuk berbicara dengan temannya, sampai pada titik dia mengeluarkan serangkaian batuk yang hebat.

Bahkan ada darah yang keluar dari mulutnya.

Melihatnya kesakitan, Paola menyeka mulutnya dengan lengan bajunya. Dengan lembut.

“Della, Della bodoh.” 

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

Dia mengucapkan. Kata-katanya keluar seolah-olah itu adalah sebuah lagu.

Berpikir bahwa dia sedang mengejeknya, Della segera menoleh, berusaha menghindari sentuhannya.

“…” 

“Duchess Keter tidak mau bergerak.”

“Bagaimana kamu tahu…?” 

“’Penyihir Bisikan’ memberitahuku.”

Della memandangnya dengan curiga.

“Apakah kamu benar-benar percaya penipu itu?”

“Tentu saja. Setidaknya dia lebih bisa diandalkan daripada kamu, seseorang yang bertingkah seperti temanku, tapi akhirnya menusukku dari belakang.”

“Kamu tahu kalau dia pembohong! Dia tidak peduli padamu!”

“Berhentilah berteriak. Gemanya menyakiti kepalaku.”

Dengan ekspresi muram, Paola menutup mulut Della dengan lembut.

Yang terakhir masih ingin mengatakan sesuatu, tapi dia sepertinya menyerah sambil menghela nafas panjang.

Karena Paola sudah melakukan kontak dengan ular itu, dia tersesat.

Racun yang disuntikkan oleh Penyihir Bisikan adalah racun tanpa penawarnya.

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

Saat ini, racunnya pasti sudah meresap ke setiap sudut hatinya yang hancur.

Itu sebabnya, mengingat ia pernah mengkhianati dan menyerang Paola sebelumnya, Della tidak akan bisa membujuknya lagi.

“Lalu…kenapa kamu menahanku jika kamu tidak percaya padaku…? Akhiri saja aku…”

Hati Della yang setengah kalah mengeluarkan kata-kata yang tidak biasa ia ucapkan.

Sampai batas tertentu, kata-katanya tulus.

Meskipun dia tidak menyukai gagasan mati, ditusuk dengan tombak sambil digantung di dinding sepanjang hari benar-benar menyiksanya.

Tanpa cahaya matahari, perjalanan waktu menjadi kabur dan dia bisa merasakan kewarasannya perlahan hilang.

“Tidak peduli seberapa banyak kamu mengeluh, aku tidak bisa membiarkanmu pergi. Kamu tahu semua rencanaku, jadi kamu pasti akan mengganggu rencanaku.”

“…Setidaknya biarkan aku membersihkan tubuhku. Aku bersumpah aku akan mati karena jijik…”

Mendengar itu, Paola menjentikkan jarinya.

Seluruh kotoran di tubuh Della lenyap seketika.

“Seharusnya kamu bertanya lebih awal, aku meninggalkanmu seperti itu karena menurutku kamu menikmatinya.”

“…Apakah kamu gila? Tentu saja tidak.”

Paola tidak menghiraukan keluhan Della dan menghilang di antara para Ksatria Putih.

Tiba-tiba, dia berhenti dan berbicara tanpa menoleh ke belakang.

“Aku tidak akan membunuhmu.” 

Kata-kata terakhirnya bergema di ruang luas beberapa kali.

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

“Karena jauh di lubuk hati, aku masih menganggapmu sebagai teman.”

2.

‘Di masa depan, Anda akan memperoleh keterampilan untuk menavigasi Perjanjian Penguasaan Senjata Segudang. Namun, ketika Anda menghadapi musuh yang memegang pedang dan tombak, Anda pasti akan menemukan diri Anda dalam situasi yang ambigu. Saat itulah tinju menjadi berguna.”

Setelah menjelaskan hal ini, Eloa membatasi Siwoo menggunakan senjatanya.

Tidak hanya itu, dia juga mencegahnya membuat armor hitamnya.

Jadi, setiap kali dia berlatih, dia hanya bisa mengandalkan mana untuk menguatkan tubuhnya untuk pertarungan tanpa senjata.

Tujuan dari pelatihannya baru-baru ini adalah untuk meningkatkan kemahirannya dalam Fa Jin.

Sehingga dia bisa menggunakan Fa Jin dengan bebas kapanpun dan dari posisi apapun, sama seperti Eloa.

“Hah!”

Setelah bertukar beberapa pukulan, Siwoo menemukan celah di pertahanan Eloa.

𝗲𝗻𝐮ma.i𝐝

Jadi, dia berjongkok dan menyerangnya.

Apa yang dia coba lakukan di sini adalah mengangkat bagian bawahnya dari tanah dengan melakukan tekel.

Tapi itu bukan sekadar tekel biasa. Dia menggunakan mana untuk memperkuat tubuhnya.

Pada momen puncak kekuatannya, dia menggunakan Fa Jin untuk tetap memegang kendali.

Itu adalah gerakan yang mematikan, cepat, hampir tidak terlihat, dan memiliki kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan seekor gajah.

Sayangnya, langkah tersebut gagal mencapai tujuannya.

“Uh!” 

Dengan gerakan cepat, Eloa menghindar sebelum menyerang dengan cekatan di antara kedua kakinya. Gerakannya mirip seperti matador yang menghindari banteng.

Tendangannya berhasil membuat Siwoo kehilangan keseimbangan.

Kemudian, dia meraih bagian belakang lehernya saat dia akan terjatuh ke depan, dengan mudah menjepitnya ke tanah.

Tepatnya, dia mencoba mengangkatnya dari tanah untuk melunakkan dampak yang diterimanya, tapi…

-Bang!

Kekuatannya cukup untuk menghancurkan beton di bawah mereka.

Ini adalah pencopotan yang ke-50.

Eloa mendecakkan lidahnya tidak setuju.

“Apa menurutmu menyerang seperti babi hutan yang marah adalah cara yang tepat? Gerakanmu terlalu besar dan kikuk.”

“Haah…haah…bukankah terlalu berlebihan menyebutku babi hutan…?”

Siwoo mengusap bagian belakang kepalanya saat dia bangun.”

“Kamu hanya melihat lurus ke depan, menyerang dan jatuh sendiri. Jika kamu bukan babi hutan, kamu siapa?”

Godaan Eloa sepertinya tepat sasaran saat dia menggaruk kepalanya.

Saat mereka melanjutkan sesi latihan dan perdebatan, Siwoo menyadari bahwa mereka semakin dekat.

Saat ini, Eloa sudah sering berbicara dengannya dengan nada menggoda.

Berkat sikap santainya, Siwoo menjadi lebih nyaman untuk menggerutu dan mengeluh dari waktu ke waktu.

“Kaulah yang menyuruhku untuk berhenti bersikap penakut dan mulai melakukan gerakan besar dan kuat.”

“Ya, tapi itu tidak berarti kamu harus masuk dan meninggalkan banyak celah. Apakah Anda lupa hal lain yang saya katakan? Anda tidak perlu melakukan gerakan besar untuk melakukan gerakan yang kuat?”

“Ini sangat sulit…” 

“Jelas, ini latihan. Satu-satunya hal yang mudah dilakukan selama latihan adalah berbaring tanpa melakukan apa pun. Ayo, bangun.”

Saat Eloa mengulurkan tangannya, Siwoo mengambilnya untuk menarik dirinya ke atas.

Sebulan telah berlalu sejak mereka memulai pelatihan. Musim gugur telah tiba.

Dibandingkan dengan hari-hari awal ketika setiap gerakan Eloa membuatnya tersandung, dia telah membuat kemajuan yang signifikan. Namun, belum ada tanda-tanda perbaikan lebih lanjut yang jelas.

Lagi pula, orang lain adalah pejuang sejati dengan pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran. Tidak mungkin dia bisa menyusulnya hanya dengan beberapa hari pelatihan.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu tunjukkan padaku?”

“Ya. Akan sangat disayangkan jika berakhir seperti ini.”

Siwoo merasakan tembok besar antara dia dan Eloa.

Sebuah tembok yang sepertinya berpikir untuk dia atasi.

Namun hal itu tidak serta merta membuatnya putus asa, atau menyerah.

Itu sama sekali bukan gayanya.

Hanya mencoba memanjat tembok setinggi itu sudah memberinya rasa pencapaian.

Dia tahu bahwa jika dia mengganti waktu yang terbuang dengan putus asa dan berusaha lebih keras, dia akan mendapatkan hasil yang lebih banyak.

Karena ia memiliki tujuan dan tujuan belajar yang jelas, konsentrasinya tidak pernah goyah.

Setelah menyelesaikan perdebatan, dia pulang ke rumah dan menonton beberapa pertandingan UFC.

Teknik yang disebut Eloa sebagai ‘tekel babi hutan’ adalah sesuatu yang pernah dia lihat di pertandingan sehari sebelumnya.

“Memiliki ambisi selalu merupakan hal yang baik. Selama Anda mendambakan lebih banyak dan berusaha mencapainya, usaha Anda pada akhirnya akan membuahkan hasil.”

Dia tidak menunjukkannya, tapi Eloa justru menatapnya dengan kagum.

Dia adalah pria yang sangat sabar, dan dia mengetahui hal ini.

Tapi, baginya untuk menahan lebih dari sepuluh jam pemukulan setiap hari sambil tetap melakukan rutinitas latihan masih merupakan sesuatu yang dia tidak harapkan akan dia lakukan.

Dia merasa dia agak bias, tapi menurutnya dia adalah orang yang tampan dan pintar dalam buku.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu tentang penyerangan kemarin.”

“Ya?” 

Eloa membetulkan jaketnya yang sedikit acak-acakan sebelum berbalik.

“Tahukah kamu kapan momen paling berbahaya dalam pertarungan?”

“Eh, dalam pertarungan fisik atau pertarungan sihir?”

“Keduanya.” 

Ketika dia melihatnya diam, Eloa melanjutkan.

“Saat itulah kamu menyerang.” 

“Saat aku… menyerang?” 

“Setiap kali Anda menyerang, pandangan Anda akan menyempit dan pikiran Anda akan terpaku pada satu hal, menyerang, dan tidak pada hal lain. Karena itu, Anda akan meninggalkan banyak celah, itu sebabnya… ”

Eloa meletakkan tangannya di pinggangnya sambil mengulurkan satu jari di tangan lainnya.

“Selalu ingat hal ini selama pertempuran. Bukalah pikiranmu, jagalah pandanganmu tetap luas.”

Pelatihan dengan Duchess memiliki sedikit nuansa filosofis.

Dia tidak hanya mengajarkan keterampilan yang dapat digunakan seseorang dengan tubuhnya, tetapi juga mengajari seseorang cara melatih pikirannya.

“Bisakah kamu memberitahuku lebih banyak tentang hal itu? Seperti, bisakah Anda menunjukkan sikap spesifik yang bisa saya gunakan atau cara menutupi keterbukaan saya dalam serangan saya?”

“Ini bukan tentang memaksakan segala sesuatunya ke dalam cetakan. Anda perlu melakukannya secara alami, biarkan mengalir seperti air. Saya di sini hanya untuk membimbing Anda agar Anda tidak tersesat dari jalur arus yang mengalir. Segala sesuatunya terserah Anda.”

“Baiklah, aku akan mencobanya.”

‘Seperti yang kuduga, nasihatnya terdengar seperti teka-teki.’

Siwoo berpikir begitu, tapi meski begitu, dia tidak meragukannya.

Karena dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa keterampilannya meningkat pesat.

“Baiklah, ayo kita lakukan lagi.”

“Ayo.” 

Melihat semangat juangnya kembali menyala, Eloa tersenyum tipis.

Eloa dengan jaketnya!