Gua SangroelSacred of the Palace

Ketika Tigre dan yang lainnya mengunjungi Kuil Mosha, langit masih biru pagi. Tigre, Ellen, Regin, Rurick, Batran, dan lima prajurit dari Brune yang dipilih Massas hadir. Selain itu, ada dua tentara dari Zhcted Lim yang dipilih; dua belas orang hadir secara total.

Kebun-kebun anggur menyebar sejauh mata memandang. Di akhir musim dingin, itu adalah pemandangan yang sunyi. Butuh beberapa bulan sebelum tanah itu tertutup tanaman hijau.

“Itu tentu saja adalah kuil kecil.”

Ellen bergumam ketika dia melihat kuil dari kudanya.

Kuil itu terbuat dari batu abu-abu dengan nama Mosha diukir di atas pintu.

Bangunan itu kecil, dan Tigre merasa pantas jika Regin menyebutnya gubuk. Dindingnya dihiasi dengan ornamen dan pilar yang berusia beberapa ratus tahun, dan retakan halus dapat terlihat di sana-sini.

Kuda-kuda ditambatkan di pintu masuk dan kedua belas orang melewati ke kuil. Itu tidak terlalu luas, tetapi masih mengejutkan betapa bersihnya itu.

Ada sebuah altar di belakang. Di atas sebuah alas adalah gambar seorang wanita cantik; itu adalah patung Dewi Mosha. Sebuah mahkota mistletoe ditanam di kepalanya sebagai hiasan – dedikasi dari orang-orang dari kota-kota dan desa-desa terdekat yang mengunjungi kuil.

“Kita harus berdoa ketika kita melanjutkan. Ayo panen musim semi ini. ”

Ellen tertawa ringan ketika dia melihat mahkota mistletoe. Para Dewa yang disembah oleh Brune dan Zhcted sebagian besar sama.

“Kau harus berdoa pada Dewa Perang Triglav agar kita tidak kalah.”

“Baik. Mari kita tidak memiliki masalah, kalau begitu. ”

Ellen dan Tigre saling bercanda satu sama lain sementara Regin berdiri di belakang patung Dewi.

“Aku butuh dua atau tiga orang. Bisakah Anda membantu mendukung patung Dewi Mosha ini? ”

Mendengar kata-katanya, Tigre, Ellen, dan Batran berjalan ke Regin, diikuti oleh tentara Brune. Mereka memegang pinggang patung itu sementara Rurick dan tentara Zhcted memperingatkan orang-orang di kuil. Regin berjalan saat mereka bekerja.

Regin menarik belati dari pinggangnya dan menusuknya ke slot tepat di bawah alas dan memutarnya. Sebagian lantai bergerak menjauh, memperlihatkan rongga kecil. Dia meletakkan tangannya ke dalam rongga tanpa ragu-ragu. Sesaat kemudian, suara keras terdengar.

Regin berdiri dan menghela nafas lega. Dia meletakkan tangannya di atas patung Dewi.

“Selanjutnya kita perlu mendorong patung ini.”

Para prajurit yang mendukungnya dengan hati-hati memiringkannya. Tigre dan Batran membantu agar tidak menghancurkan patung itu. Tak lama kemudian, patung itu dilepas dengan alas.

“… Tangga?”

Ada lubang besar di bawah pangkal patung. Tangga batu terbentang jauh di bawah tanah. Semua orang berdiri tegang saat mereka menghela napas dalam-dalam.

Mendengar suara tenang Regin, para prajurit berhasil menenangkan diri. Dengan obor, tiga prajurit Brune turun terlebih dahulu. Setelah waktu yang singkat, mereka melaporkan bahwa tidak ada bahaya untuk saat ini.

“Kita juga akan pergi. Regin harus tetap berada di antara Tigre dan aku. ”

Tanpa menunggu jawaban, Ellen melompat ke tangga. Tangga itu ketat, dan tubuh Regin tegang karena cemas. Tigre menepuk pundaknya untuk menenangkan pikirannya.

“Yang mulia. Seperti yang dikatakan Ellen. Dia dan aku ada di sini. ”

Ketika dia mengatakan ini, ekspresi ketat Regin santai. Mereka menuruni tangga dengan obor di tangan.

enu𝐦a.id

Tigre melihat kembali ke dua prajurit Brune yang mengikutinya dan memeriksa kondisi busurnya.

“Kamu harus tetap waspada. Gunakan kuda-kuda itu dan singkirkan siapa saja yang datang. Jika musuh datang, larilah. ”

Tigre menempatkan kakinya ke dalam kegelapan. Batran, Rurick, dan para prajurit dari Zhcted mengikuti tak lama sesudahnya.

Di dasar tangga ada jalan lurus.

“Ini dingin.”

Rurick mengerutkan kening dan meletakkan tangannya ke kepala botaknya. Udara dingin dan kering, seolah-olah memiliki puluhan tahun untuk mengendap. Regin sedikit gemetar.

“… Itu dibangun dengan kuat.”

Ellen memandang sekeliling dengan kagum. Bumi kokoh dan rata, dan dinding-dindingnya dilapisi dengan batu abu-abu tanpa satu ruang pun. Langit-langitnya tidak tinggi, tetapi mereka didukung dengan balok kayu tebal secara berkala untuk mencegahnya runtuh.

Jalan itu cukup lebar untuk memungkinkan dua orang dewasa berdiri berdampingan. Regin berjalan di samping Ellen, dan Batran berjalan di samping Tigre. Tentara Zhcted ada di belakang, dan tiga tentara Brune memimpin jalan dengan obor di tangan.

Untuk sementara, hanya suara obor yang menyala dan langkah kaki yang menggema yang bisa terdengar.

“Aku ingin tahu mengapa bagian ini dibangun. Dengan dukungan dan ukurannya, rasanya seperti jalan keluar. ”

“Mungkin itu jalan. Sebuah klan yang kuat yang memerintah wilayah itu tinggal di Artishem sebelum Kerajaan Brune didirikan. ”

Regin menanggapi dengan senyum masam. Ellen tetap bingung.

“Kamu mengerti? Saya kira mengetahui penggunaan Sangroel [Gua Suci Istana] benar-benar membuktikan bahwa Anda adalah bangsawan. ”

“Sampai Charles mendirikan negara kita, Sangroel [Gua Suci Istana] hanyalah lorong bawah tanah. Sepertinya Charles memanfaatkan mereka. ”

Regin tidak berpura-pura tidak tahu. Bagian ini mungkin dibangun dengan tujuan untuk melarikan diri, tetapi, seperti yang dikatakan Ellen, itu bisa digunakan untuk menyerang kota.

“Aku ragu lorong itu akan runtuh hanya dengan sedikit suara.”

Dia berbicara dengan ceria untuk meyakinkan semua orang. Ellen mulai menggodanya.

“Tapi mungkin ada jebakan untuk menghentikan pengejar.”

“Seharusnya tidak apa-apa. Itu membutuhkan perawatan rutin, jadi hal-hal itu hanya akan menghalangi. Tentu saja, kita harus tetap berhati-hati. ”

enu𝐦a.id

Regin merespons dengan tegas. Ellen menatapnya dengan kagum. Dia adalah seorang gadis yang dibesarkan dengan martabat bangsawan, tetapi tampaknya dia memiliki kekuatan terlepas dari itu.

Meskipun tidak mungkin untuk menilai dari reaksinya sendiri, mereka bekerja untuk mendapatkan bukti royalti sekarang, jadi itu adalah sikap yang dia sambut.

Jalan itu bukan jalan lurus, karena terbelah ke kanan dan kiri. Ada juga tangga yang mengarah ke bawah tanah. Jalan meruncing sehingga sulit untuk berjalan berdampingan, dan akhirnya menjadi sulit untuk dilalui tanpa saling mendukung.

Selain itu, ada lubang di langit-langit tempat panah, tombak, atau batu bisa terbang.

Namun, seperti yang Regin katakan, tidak ada yang memicu mereka. Mereka terus menyusuri lorong sampai, akhirnya, mereka menemukan tempat untuk beristirahat.

Ellen adalah orang pertama yang memperhatikan.

“Ada sesuatu yang diukir di dinding.”

Mendengar kata-kata itu, semua anggota terhenti. Para prajurit Brune yang ada di depan tidak memperhatikan karena mereka fokus untuk mencari di depan dalam kegelapan.

“… Sebuah mural kuno.”

Regin memandangi tembok di sebelah Ellen. Tigre mengalihkan pandangannya ke sana juga.

Meskipun dia tidak bisa dengan mudah memahaminya dari pandangan sekilas, dia menggunakan imajinasinya. Ada monster dengan tiga kepala berdiri di hadapan manusia.

“Jika kamu tidak keberatan … tolong beri tahu kami tentang lukisan ini.”

Ellen bertanya ketika dia melirik Regin dari samping. Tentu saja, Tigre juga tertarik dengan mural itu. Dalam semua aktualitas, Rurick, Batran, dan semua prajurit juga tertarik.

“… Ini menggambarkan pertarungan antara Dewa dan Naga.”

Setelah beberapa keraguan, Regin berbicara dengan hati-hati.

“Ini adalah kisah kuno tentang konfrontasi antara Dewa dan Naga. Meski aku tidak mengerti alasannya, para Naga menyerang Pantheon of Gods. Bumi, surga, dunia bawah … Di semua dunia, hanya Naga yang ada. Itu adalah eksistensi yang bisa membahayakan para Dewa, jadi mereka ditakuti. ”

“Ini adalah kisah yang memunculkan perasaan rumit sebagai seseorang dari Zhcted.”

Ellen memandangi mural dengan wajah bingung. Bukan hanya dia tetapi Rurick dan tentara Zhcted yang mengenakan ekspresi kompleks. Tigre hanya memandangi mural itu dengan kagum.

— Jadi monster ini adalah Naga berkepala tiga.

“Kekuatan Naga itu menakutkan. Daripada terus bertarung, yang mungkin menyebabkan Dewa digulingkan, tiga Dewi memutuskan untuk mencoba dan mengendalikan Naga. ”

Regin maju beberapa langkah sambil terus menjelaskan. Di dinding adalah gambar tiga dewi dengan tangan mereka di tengkuk masing-masing leher Naga. Tigre memvisualisasikan para Dewa yang disembah di Brune dalam benaknya.

enu𝐦a.id

— Di antara Pantheon Dewa, ada empat Dewi. Elis, Dewi Badai, Mosha, Dewi Bunda Bumi, dan Iarilo, Dewi panen, dan kemudian … Dewi Malam, Kegelapan, dan Kematian, Tir na Fa.

Para Dewi itu kemungkinan adalah Elis, Mosha, dan mungkin Iarilo. Tir na Fa sering digambarkan sebagai sesuatu yang berbahaya atau kotor di antara Pantheon of Gods.

Dengan mengingat hal itu, dia memperhatikan salah satu dari tiga Dewi yang menenangkan Naga memiliki busur di punggungnya dan getaran di pinggangnya.

— Elis memiliki tanduk, Mosha dihiasi dengan bunga, dan Iarilo mengenakan kain tipis.

Dia secara kasar bisa menentukan dewa berdasarkan pakaian mereka.

Tigre tidak tahu ada Dewi yang membungkuk.

— Aku ingin tahu apakah ada yang tahu.

Mungkin, di Kerajaan Brune, di mana haluan tidak dikenali, semua patung dengan busur yang ada sampai sekarang mungkin telah dihancurkan. Tigre tidak mungkin tahu.

“Dikatakan Pendiri, Charles, memiliki wahyu untuk menjadi Raja di Artishem. Dikatakan dia menerima Durandal dan berkah dari Bayard dari Pantheon of Gods di Pegunungan Ruberon. ”

“Iya. Jika itu pedang itu, dia pasti bisa bertarung melawan Naga. ”

Sementara suara Regin tegang, Ellen berkomentar seolah itu bukan urusannya. Meskipun terkejut Regin telah menjelaskan sejauh ini, para Vanadis dengan rambut putih perak hanya mengucapkan terima kasih.

Tentu saja, orang-orang dari Zhcted juga akan melarikan diri jika mereka diserang oleh Naga liar; Namun, mereka memiliki kedekatan dengan mereka. Itu tidak menyenangkan bagi mereka untuk mendengar cerita tentang pertempuran Naga. Banyak dari mereka bahkan mungkin merasa marah.

Itulah sebabnya Ellen berbicara dengan sikap yang memberi tahu Regin untuk tidak khawatir. Itu untuk menghilangkan suasana canggung.

“Mural ini …”

Regin menatap ke jantung kegelapan, lebih dalam ke Sangroel [Gua Suci Istana].

Mereka berjalan ke area terbuka yang remang-remang.

Tinggi di atas adalah cahaya redup yang menyinari ruangan.

Daerah itu bisa berisi keseluruhan dari kuil yang menyembah Dewi Mosha. Di satu sisi ada pintu besar, seolah-olah itu dibuat untuk dilalui oleh raksasa. Itu terbuat dari logam dan memiliki tinggi dan lebar sekitar lima alsin (sekitar lima meter). Ada juga dua lubang di seberang lorong yang baru saja mereka lewati.

Namun, Tigre menjadi tegang karena sesuatu yang lebih mencengangkan.

“… Jadi kamu datang.”

Hampir dua puluh orang berdiri di depan pintu, semuanya bersenjatakan pedang dan mengenakan baju besi. Di tengah adalah seorang pria berusia 40-an. Dia memiliki kehadiran yang bermartabat dan mengintimidasi.

“Duke Thenardier …”

Regin mengeluarkan suara kaget. Ellen mengerutkan kening ketika melihat Thenardier. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengannya.

“Yang asli? Dia tampaknya dijaga cukup ringan untuk Jenderal. ”

enu𝐦a.id

Ellen meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya saat dia melucu. Mereka yang membawa obor bergerak untuk melindungi Regin dan Tigre. Batran menyiapkan tombaknya di sebelah Tigre, dan Rurick bergerak ke arah Ellen.

“Kamu akan mengerti jika aku adalah artikel asli hanya dengan membunuhku.”

Thenardier berbicara dengan arogan dalam menanggapi kata-kata Ellen. Setelah itu, Duke berambut hitam menghadapi Regin.

“Saya melihat. Jadi kamu benar-benar hidup. ”

“… Bagaimana kamu bisa datang ke sini?”

Emosi keras mengamuk dalam diri Regin. Dia mengepalkan giginya dengan marah, melihat pria yang mencoba membunuhnya. Sulit baginya untuk tetap tenang, namun Duke hanya menanggapi dengan singkat.

“Tidak ada artinya untuk memberitahu seseorang yang akan mati.”

Thenardier mengeluarkan pedang di pinggangnya. Seolah-olah itu isyarat, para prajurit, tidak termasuk satu orang, mulai bergerak. Pria itu memiliki rambut emas pendek dan mata biru. Pedangnya ada di tangannya saat dia berdiri menjaga Thenardier.

Ada beberapa alasan Duke Thenardier muncul di sini.

Awalnya, dia telah menjadi musuh Duke Ganelon selama beberapa tahun. Dia telah mempertimbangkan cara untuk menyerang Artishem, dan dia memiliki pengintai yang memasukinya berulang kali sehingga dia dapat membuat rencana. Dia tidak tahu tentang Sangroel [Gua Suci Istana] sebelumnya.

Namun, Thenardier menganggapnya sebagai cara untuk melarikan diri dalam keadaan darurat. Untuk seorang pria yang bukan anggota Keluarga Kerajaan, tempat ini tidak memiliki nilai lain.

Ketika dia mendengar desas-desus bahwa Regin masih hidup, Thenardier mengingat kembali keberadaan lorong ini. Dia pikir Tigre akan memprioritaskan untuk mengunjungi lokasi ini daripada melawannya.

Thenardier membuat penilaian ini ketika dia menerima laporan bahwa Aliran Perak yang Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak] mulai bergerak menuju Artishem. Dia sendiri datang secara pribadi setelah merasa malu dengan kegagalan membunuh Regin.

Meskipun dia ingin meninggalkan Steid, bantuannya, untuk mengelola pasukan, pria yang setia meminta dia menemani Thenardier dengan sikap keras kepala yang tidak biasa.

Saya tidak mampu membiarkan Yang Mulia pergi sendiri. Jika Anda masih bersikeras, maka potong saya di sini. Ajudannya dengan rambut pirang mengatakan bahwa itu adalah hal yang wajar.

Karena ekspresi Steid, Thenardier ditemani oleh Steid dan dua puluh tentara dari pasukannya.

Alih-alih mengatakan dia telah meramalkan ini, dia hanya beruntung.

— Jaraknya pendek …!

Tigre cepat mundur untuk membuat ruang dan menarik busurnya. Dia menarik panah, menarik tali busurnya, dan dengan cepat menembak ke arah Thenardier.

Saat berikutnya, suara panah yang patah terdengar. Steid telah melindungi Thenardier.

“Tigre, Regin, Mundur!”

Ellen berteriak. Tigre mundur sambil menjaga Regin. Mereka kalah jumlah dengan bawahan Thenardier dua banding satu. Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, mereka mundur melalui lorong. Bahkan jika sedikit, itu akan mengurangi keuntungan yang dimiliki oleh musuh.

Suara membosankan bergema saat lorong itu bermandikan darah. Seorang prajurit Thenardier yang menyerang lurus ke depan dengan cepat dipotong oleh pedang Ellen. Ketika prajurit itu jatuh ke lantai, prajurit yang tersisa dari Aliran Perak yang tak terhentikan [Tentara Meteor Perak] dan prajurit Tentara Thenardier bentrok dengan intens.

Meskipun mereka adalah prajurit yang terampil yang dipilih oleh Massas dan Lim, tentara Thenardier serupa. Darah berserakan di lantai.

Longsword Ellen mengeluarkan suara saat dua musuh lagi ditebang. Tiga tentara mendekatinya. Dia menangkis dan menghindari serangan masuk mereka saat dia dan para pria lainnya mundur. Dia menyeka keringatnya dan mengatur napasnya.

— Mungkin ada lebih banyak musuh, tetapi mereka tidak sebaik kita. Kita harus bisa melarikan diri.

Bahkan untuk Ellen, jika dia menunjukkan kesempatan, dia tidak akan bisa melarikan diri tanpa cedera. Bahkan dengan musuh yang lebih sedikit, ketiganya berfokus pada berlari di lorong untuk melarikan diri.

“— Steid. Pergilah.”

Setelah melihat Thenardier dan ragu-ragu sejenak, Steid mengikuti mereka.

“… Rurick, bisakah aku menyerahkan ini padamu?”

“Jika itu adalah perintahmu, Vanadis-sama.”

Dia tersenyum tanpa rasa takut ketika dia bertanya pada Knight yang botak, matanya masih tertuju pada musuh.

Perlahan-lahan, tentara Thenardier menutup jarak sambil berhati-hati agar tidak jatuh berantakan. Jika mereka bergegas masuk, mereka akan kalah, bahkan jika musuh lebih rendah jumlahnya.

Rurick menjawab sebagai Ksatria Zhcted.

“Aku menyerahkannya padamu.”

Tanggapan Ellen pendek. Karena itu, dia menendang lantai dan terbang ke langit-langit di luar jangkauan musuh, dengan cepat melewati mereka.

Para prajurit Thenardier terpana melihat sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Rurick dan tentara Zhcted menjerit dan melompat ke depan. Pedang mereka bersinar cemerlang di kegelapan dan memotong leher musuh. Bau darah bercampur dengan udara.

Rurick cepat mundur ketika tentara Thenardier mulai melawan. Tigre menembakkan panah sebagai penutup, kepala panah itu membenamkan dirinya di kepala seorang prajurit.

Sebuah suara samar terdengar di antara para prajurit Thenardier. Panah itu sepertinya terbang entah dari mana dari kegelapan.

Karena sebagian besar prajurit dari Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak], Tigre dan Regin, yang ada di belakang mereka, benar-benar tersembunyi.

Mengambil keuntungan dari kecemasan musuh, Rurick dengan cepat masuk dan menyerang.

Pada saat itu, Steid melompat ke depan para prajurit dan memblokir serangan Knight. Suara logam yang tajam terdengar melalui koridor. Karena kekuatan Steid, Rurick terpaksa mundur.

Steid tidak berhenti dan bergerak maju untuk menghabisi Rurick, hanya dihentikan ketika Tigre menembakkan panah lain.

Meski terkejut, pendekar pedang itu tidak menunjukkan perubahan dalam ekspresinya. Dia dengan santai meletakkan tangan kirinya di depan wajahnya. Panah itu bergerak menjauh, seolah tertarik pada tantangan abu-abu gelap.

enu𝐦a.id

Meskipun Steid terganggu hanya sesaat, Rurick mampu memulihkan postur tubuhnya. Dia tahu dia tidak punya ruang untuk bersantai dengan musuh di depannya.

“… Keterampilan yang luar biasa.”

Steid menggumamkan kata-kata itu saat dia memotong jarak sekali lagi.

“Dengan sekutu besar yang menghalangi jalanmu di lorong yang gelap dan sempit dengan jarak yang begitu dekat dari musuhmu, kamu bisa menembak dengan cepat dan akurat. Sepertinya nama [Star Shooter] Silvrashmu bukan untuk pertunjukan. ”

Tigre terkejut bahwa panahnya yang ditembak pada jarak sedekat itu tertangkap. Dia telah mengambil panah yang ditembak musuh sendiri di Alsace, tetapi kecepatan panahnya sendiri jauh berbeda, dan musuh tidak secara langsung di depannya.

Bahkan jika Steid memuji Tigre, dia berbicara dengan acuh tak acuh kepada Rurick.

“Pergi, prajurit. Earl Vorn dan Princess Regin. Hanya dua nyawa diperlukan di sini. ”

Menuju permintaan dari seseorang yang jelas-jelas unggul dalam kekuatan, Rurick mendengus.

“Ksatria macam apa aku ini jika aku mundur hanya karena aku disuruh.”

Ellen, yang telah mendarat di belakang prajurit Thenardier, berlari langsung ke arah Duke Thenardier. Meskipun dia pikir akan ada sejumlah tentara di jalan, tidak ada.

— Seperti dugaanku, dia palsu. Jika tidak…

Bahkan ketika Ellen berlari langsung untuknya, Duke Thenardier tidak tersentak sama sekali, juga kesombongannya goyah. Dia bahkan tidak repot-repot melepaskan pedang di pinggangnya.

Kilatan cahaya putih, berbeda dari yang ada di medan perang, menyalakan ruangan, dan suara logam mengikuti sesudahnya. Pisau tajam Arifal diayunkan dengan kuat, tetapi diblokir.

Ellen tampak terbelalak kagum dan meningkatkan keinginannya untuk bertarung. Dia menyerang dengan pedang panjangnya ke segala arah, tetapi, meskipun dia tidak menunjukkan tanda-tanda memblokir serangan, Flash Perak tidak pernah menyentuh tubuh Thenardier.

Ellen mundur setengah langkah dan mempersiapkan napasnya. Thenardier melanjutkan ofensif, seolah menunggu saat itu. Dia menghunus pedangnya secara paksa, namun terlatih. Meskipun kecepatannya lebih rendah, itu dilengkapi dengan teknik pedangnya yang tiada taranya.

enu𝐦a.id

Teknik pedang Thenardier memiliki kualitas yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Ellen. Dia telah mencengkeram pedang sejak dia berusia tujuh tahun dan memiliki gerakan yang jelas, sampai ke ujung jarinya, karena usahanya yang konstan. Itu adalah keterampilan yang tidak mungkin diperoleh Ellen pada titik ini dalam hidupnya.

— Jika dia bukan palsu, maka dia pasti benar-benar percaya diri dengan keahliannya.

Percikan terbang ketika mereka bertukar pukulan, atmosfer bengkok dengan setiap dampak. Angin puyuh warna besi menyerang Ellen. Dia beralih ke pertahanan untuk menerima setiap serangan Thenardier. Dia adalah lawan yang tangguh yang jauh melebihi harapannya.

— Aku tidak akan mengatakan aku tidak bisa mengalahkannya … tapi dia yang sulit.

Dia akan terluka jika dia santai bahkan untuk sesaat.

“Meskipun kamu belum mencapai 20 … kamu adalah contoh utama tentang bagaimana seharusnya seorang wanita.”

Dengan keringat di alisnya, Thenardier memberikan kata-kata kekaguman. Ellen merespons dengan gerutuan dan sarkasme singkat.

“Aku harus mengatakan hal yang sama kepadamu. Berpikir kamu akan datang ke gua gelap ini sendiri di usiamu. ”

“Aku rindu pembunuhan sekali sebelumnya. Tentu, aku harus memastikannya dengan mataku kali ini. ”

Dia jelas mengacu pada Regin.

Sekali lagi, pedang mereka bentrok, diikuti oleh suara aneh di kejauhan. Meskipun dua pejuang yang teruji perang tidak akan terpengaruh oleh ini, Thenardier dan Ellen berpisah dan melihat sesuatu yang berbeda dari musuh.

Tigre dan yang lainnya, di tempat yang berbeda dari keduanya, berada dalam situasi yang sama. Dua tentara dari Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak] ditebang oleh Steid, dan Rurick menderita banyak luka. Peka terhadap tanda-tanda sesuatu yang mendekat, Steid mulai mundur dengan bawahan yang masih hidup.

Rurick tidak mengejar Steid, karena lawan tanpa ekspresi tidak memberikan kesempatan. Ksatria Zhcted dan Tigre yang botak berkepala dua merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dengan kulit mereka, dan keduanya tidak merasa itu firasat yang baik.

Gumpalan kecil tanah dan pasir jatuh dari langit-langit, pecah di tanah dan menghantam semua orang yang hadir.

— Gempa bumi? Tidak…

Suara gemuruh bergema, dan celah besar mengalir melalui langit-langit. Bukan tanah dan pasir, tetapi banyak batu kecil yang jatuh dari langit-langit. Ellen meninggalkan Thenardier dan dengan cepat berlari ke Tigre dan yang lainnya.

Thenardier tidak mengejarnya. Tanah telah bergetar hebat, dan retakan memanjang dari dinding ke langit-langit. Dia memprioritaskan keselamatannya di hadapan musuh dan berusaha melarikan diri secepat mungkin.

enu𝐦a.id

“Mundur!”

Thenardier berteriak kepada bawahannya dan berlari menyusuri lorong tempat dia berasal.

“Kalian semua, lari dengan Yang Mulia.”

Ketika getaran meningkat intensitasnya, Steid diam-diam memerintahkan bawahannya dalam kebingungan mereka. Selain Thenardier, dia adalah satu-satunya yang menjaga ketenangannya.

Pasukan Thenardier berhasil berlari ketika tanah memantul dengan intens. Ellen berlari di samping mereka, tanpa ruang untuk mengkhawatirkan mereka.

Tigre dan para prajurit meletakkan tangan mereka di dinding dan berusaha mati-matian untuk melarikan diri. Menjadi di bawah tanah dan dengan batu seukuran kepala mereka jatuh, mereka menjadi semakin cemas.

“Cepat! Jaga Yang Mulia! ”

Tigre mengirim Rurick unggul dan tetap di ujung ekor. Meskipun berbahaya, dia tidak ingin meninggalkan Ellen. Batran juga menurunkan pinggangnya dan menolak untuk meninggalkan Tigre.

Ellen kembali. Mereka bertukar pandang dan terus berlari. Tigre membiarkan keduanya memimpin jalan dan mengikuti mereka.

Merasakan bahaya di belakangnya, Tigre langsung melompat ke samping. Lengkungan argent melewatinya segera sesudahnya. Steid telah mendekatinya sebelum dia sadar, dan menyerang. Jika bukan karena batu yang bergetar dan jatuh, Tigre mungkin telah terpotong.

“Earl Vorn. Aku akan membuatmu mati di sini. ”

Dia berbicara dengan nada dingin yang membuat tulang punggungnya merinding. Pria tanpa ekspresi itu ingin hidupnya dari lubuk hatinya. Dia tidak memiliki keterikatan pada dirinya sendiri.

Serangan kedua Steid datang sekaligus. Karena bebatuan yang jatuh dan getaran yang hebat, Tigre tidak punya pilihan selain melemparkan dirinya ke lantai, tetapi hanya itu yang bisa dia lakukan. Sementara Tigre mulai bangkit, Steid, ajudan Thenardier yang paling tepercaya, mengangkat tangan kanannya, dan mengayunkannya ke bawah.

Pedang yang menyilaukan itu jatuh di atas kepala, tetapi sebelum menghantam Tigre, sebuah bayangan kecil muncul di antara mereka.

Batran, teriakan Tigre ditelan oleh keruntuhannya yang tiba-tiba.

Meskipun Ellen menyadari serangan Steid, dia tidak bisa segera berlari karena guncangan hebat.

Sambil menggenggam Arifal, dia bergegas ke ajudannya, hanya untuk dihentikan oleh batu besar yang jatuh di depannya.

Jika dia tidak melompat, Ellen akan hancur dalam sekejap. Dibutuhkan beberapa laki-laki dewasa untuk menariknya keluar dari Sangroel [Gua Suci Istana].

“Ini…!”

Ellen mengayunkan Arifal, tetapi seseorang mengambilnya dari belakang. Itu adalah prajurit Zhcted.

“Apa yang sedang kamu lakukan!”

“Vanadis-sama! Cukup sampai disini!”

Prajurit itu menganggap Ellen berusaha menggunakan Keahlian Veda Dragonic-nya. Meskipun lorong itu runtuh, dia kembali untuk memohon dengan putus asa padanya. Meskipun keberadaan Tigre penting, Vanadis berambut perak-putihlah yang paling penting bagi para prajurit Zhcted.

Teriakan bawahannya seperti air dingin menyiram emosi Ellen yang terbakar. Dia berhenti dan melihat kembali ke dinding di belakangnya ketika batu-batu jatuh dari langit-langit.

“Tigre!”

Ellen berteriak putus asa, tetapi suaranya hancur oleh suara bumi dan pasir yang mengalir.

Ketika Tigre sadar, gempa sudah surut. Visinya kabur, bahkan mengabaikan kurangnya cahaya. Matanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri.

Rasa sakit di tubuhnya tumpul. Tigre mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum dia kehilangan kesadaran.

— Itu benar, Steid …

“… Batran?”

Pedang Steid terayun ke bawah, dan Batran terbang di antara mereka untuk menyelamatkannya dari pedang si pembunuh.

— Tidak, tidak mungkin …

Mungkin itu adalah mimpi atau halusinasi yang dia miliki saat pingsan. Meskipun Tigre berusaha keras meyakinkan dirinya sendiri, jantungnya berdenyut keras untuk menyangkal mereka. Tubuhnya berkeringat.

— Silahkan. Aman, Batran …!

enu𝐦a.id

Dia tidak sabar dan hanya bisa berdoa.

— Bagaimana tubuhku?

Dia telah kehilangan kesadaran selama gua-in. Dia fokus pada menempatkan kekuatan pada anggota tubuhnya. Pertama-tama dia menggerakkan jari-jarinya, lalu naik ke atas. Untungnya, dia merasakan busur di tangan kirinya.

Matanya menyesuaikan dengan cahaya, sedikit demi sedikit. Perlahan Tigre merangkak di tanah, merasakan jalannya dengan tangan kanannya. Dia bisa merasakan permukaan batu yang dingin dan kasar di atas kepalanya.

— Langit-langitnya terlalu rendah … Tapi mungkin cukup besar untuk membuat tubuhku lewat sini.

Rupanya batuan dasar telah jatuh dan membentuk sebuah gua kecil. Matanya akhirnya bisa melihat di depannya.

Bukan seolah-olah dia dalam kegelapan total. Ada cahaya redup di sepanjang langit-langit. Dia menggerakkan jarinya di sepanjang langit-langit untuk menyentuh bubuk luminescent. Dia bersyukur atas cahaya, bahkan jika itu sangat minim.

Tigre merencanakan tindakan masa depannya ketika dia dengan cepat bergerak mundur karena terkejut. Tigre melihat wajah seorang pria yang terbalik.

Itu Steid. Dia diam beberapa saat sementara dia pulih dari keterkejutannya. Tigre memandang ajudan Thenardier, sang Ksatria dengan wajah pucat. Bahkan dalam kematian, ia tetap tanpa ekspresi. Tubuhnya telah dihancurkan oleh batu.

Pria yang telah memojokkan dirinya meninggal karena kematian yang tidak memuaskan.

Setelah berpikir sebentar, Tigre dengan lembut menutup mata terbuka Steid. Meskipun dia mengerti dia sentimental, dia merasa dia harus tetap melakukannya karena sopan santun.

— Apa yang terjadi pada semua orang? Sepertinya langit-langit runtuh di daerah ini.

Meskipun dia tidak berada dalam situasi untuk mengkhawatirkan orang lain, dia masih gelisah. Tetap saja, dia pikir dia akan aman untuk saat ini, karena tidak ada tanda-tanda langit-langit runtuh lebih jauh.

— Ngomong-ngomong, aku perlu mencari cara untuk melarikan diri.

Dia dengan hati-hati menggerakkan tubuhnya. Dia mungkin akan mati jika dia bergerak dengan tidak terampil, karena lorong itu bisa runtuh. Dia tidak bisa tinggal di sini selamanya, jadi langkah pertama yang harus diambil adalah memeriksa ukuran lorong.

Namun, kecemasan yang lebih kuat dari sebelumnya menyerang Tigre. Bahkan napasnya sudah berhenti.

“… Batran?”

Suaranya bergetar. Matanya menangkap sesuatu di bawah cahaya redup. Itu bayangan lelaki tua kecil yang telah melayani di sisinya.

“Batran!”

Dia lupa situasinya dan berteriak, merangkak sambil berlutut di dinding. Dia tidak memperhatikan ketika batu-batu jatuh dan mengenai bagian belakang kepalanya. Mungkin mendengar suaranya, tubuh lelaki tua itu bergerak.

“… Tuan Muda.”

Itu serak. Suara Batran, yang lebih mirip erangan, keluar dari mulutnya. Meskipun Tigre senang mendengar jawaban, perasaan itu menghilang dalam sekejap.

Batran terpotong dalam-dalam, dari bahu ke pinggangnya. Apa yang dilihat Tigre bukanlah mimpi, itu kenyataan. Apa yang dia pikir adalah bayangan adalah genangan darah lelaki tua itu, keluar dari bawahnya.

“Jadi, kau aman … Tuan Muda.”

“Ya, aku aman. Anda menyelamatkan saya, jadi saya tidak terluka sama sekali. ”

Dia meraih tangan yang berusaha diangkat Batran. Tigre menjawab sambil dengan panik mengangguk. Dia berharap untuk meyakinkannya, tetapi tangan orang tua itu sudah menjadi dingin.

“… Tanganmu, hangat. Kamu aman … Sepertinya tubuh tua ini masih … memiliki nilainya. ”

Suara Batran lemah, dan pidatonya berombak. Hidupnya sudah berakhir, namun ia lega mengetahui bahwa Tigre aman.

Tigre menggenggam tangannya dan mendesaknya sekuat yang dia bisa, seakan memanggil jiwa yang mengaitkan kehidupan lelaki tua itu ke tubuhnya.

“Tidak lagi, Batran! Kamu tidak bisa mati di sini. Tidakkah Anda ingin kembali ke Alsace? Jangan khawatirkan aku! ”

“Aku … lakukan.”

Batran menatap wajah Tigre. Matanya kosong; tidak jelas apakah dia bisa melihat Tigre atau tidak.

“Itu benar … Musim semi … hanya sekitar sudut. Saya yakin … itu akan sangat hijau. ”

“Betul. Musim semi akan segera datang. Karena itu—— ”

“… Urz-sama.”

Terkejut oleh kata-kata Batran, Tigre tidak bisa lagi berbicara.

Tangan kirinya bergetar. Tigre menggenggam tangannya dengan kuat. Batran tersenyum dan berbicara dengan menyakitkan.

“Putraku … Putraku dengan luar biasa melakukan yang terbaik untuk melindunginya. Untuk melindungi Alsace Urz-sama tertinggal, demi perdamaian … bahkan Zhcted telah menjadi sekutumu. Saya yakin mereka merencanakan sesuatu, atau mereka tidak mau bekerja sama, tapi tetap saja, anak saya, saya senang … saya bangga. ”

Tigre tetap diam dan menatap wajah Batran. Ketika Urz masih hidup, Batran memanggil Tigre dengan cara itu.

Mungkin dia mengigau di saat-saat terakhir hidupnya. Orang tua itu tidak di sisi Tigre. Matanya kosong, melihat ayah Tigre menggantikannya. Dia berbicara, meskipun dia tidak lagi di dunia ini.

“Ketika Urz-sama meninggal, aku tidak bisa melakukan apa-apa … Aku cemas, gelisah. Putra kami baru berusia 14, dan dia akan memerintah Alsace. Massas-sama memiliki tugas untuk wilayahnya. Saya tidak bisa membiarkan dia mengurus semuanya … Tapi kekhawatiran saya tidak berdasar. ”

Tigre tetap diam dan mendengarkan kata-kata Batran.

Dia tidak mungkin memberitahunya untuk tidak berbicara. Pria tua itu telah melayani di sisi ayahnya jauh sebelum Tigre lahir, tetapi dia tidak akan hidup lagi. Bahkan jika dia tidak menginginkannya, bau darah yang kental dan rasa dingin dari tangan yang dia pegang memaksa kenyataan padanya.

Batran hanya memiliki sedikit kehidupan yang tersisa, dan Tigre tidak ingin mengganggu dia. Dia tidak mungkin melakukannya.

“Putraku … Tidak, Tuan Muda. Saya merasa luar biasa ketika Anda mengandalkan saya. Aku senang memainkan peran sebagai orang tua menggantikan Urz-sama, jika bahkan sedikit … aku sangat bersemangat, tapi … Itu memalukan. ”

Batran mencoba tertawa, tetapi dia mulai tersedak ketika darah tumpah dari sisi mulutnya. Tigre meletakkan busurnya di tanah dan dengan lembut menghapusnya dari Batran dengan lengan bajunya.

“Kekhawatiran Urz-sama dan aku sendiri … tidak perlu. Tuan Muda hanya mengalihkan pandangannya ke Alsace. Tapi, meskipun kamu mencintai Alsace, kamu harus melihat keluar … ”

Dia batuk sekali lagi. Darah mengalir keluar dari mulutnya saat dia terus berbicara. Namun, suaranya lebih lemah dan lebih cepat dari sebelumnya.

“Itu sebabnya … Jangan khawatir …”

Suaranya menjadi lebih tenang, dan jarak antara kata-kata telah meningkat. Tigre dengan putus asa menahan keinginannya untuk berteriak ketika dia mengepalkan giginya. Dia mendekatkan telinganya ke mulut Batran.

“Saya senang. Urz-sama, Tuan Muda. Saya telah diberkati dengan Tuan yang baik … ”

“— Batran.”

Kata-katanya pecah. Dia tidak bisa menekan perasaan marahnya. Tigre memanggil nama pria itu. Batran bernapas kesakitan lagi. Sebuah cahaya kembali ke matanya yang kosong saat dia menatap Tigre. Dia tersenyum gembira.

Meskipun lelaki tua itu mencoba mengucapkan sesuatu, tidak ada suara yang keluar. Tigre mengira dia telah memanggil Teita.

Akhirnya, dia diam-diam menutup matanya.

Menggenggam tangan pria tua yang setia itu, pemuda itu menangis tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

— Seolah bereaksi terhadap emosi Tuannya, busur hitam bergetar.