MicheliaSnow Princess of the Frozen Wave

Tigre merasa nostalgia ketika dia melihat kota Celesta.

“Aku ingin tahu apakah Ellen telah kembali.”

Sambil mengingat senyumnya yang cerah, Tigre berbicara kepada Lim yang menunggang kudanya di sampingnya.

“Dia kemungkinan telah kembali, karena kita mengambil lebih banyak waktu dari yang diharapkan.”

Pada saat itu, Teita dan Batran, yang ada di belakang mereka, mempercepat langkah mereka dan mendekati Tigre.

“Tigre-sama, bolehkah aku pergi membuat persiapan?”

“Aku yakin kamu lelah dari perjalanan panjang. Jangan khawatirkan itu hari ini. ”

Meskipun mata Teita penuh dengan kehidupan seperti biasanya, mereka sedikit bengkak dan cekung. Kelelahannya juga menumpuk.

“Teita. Ini bagus yang Anda tawarkan, tetapi Anda tidak perlu melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. ”

Teita mengerutkan kening karena malu ketika Tigre mengucapkan kata-katanya sendiri.

“Tapi apa yang akan kita lakukan tentang makan malam, Tigre-sama?”

“Aku akan menyelesaikan apa yang kumiliki.”

“… Kamu hanya akan makan buah dan sayuran lagi?”

Tanggapan Tigre terhalang saat dia menatapnya dengan mata cokelatnya. Dia memukul mata banteng itu.

“Teita, itu wajar untuk melakukan hal-hal ini ketika kamu berburu di pegunungan dan hutan —”

“Kami berada di sebuah desa.”

Kata-kata Teita cepat dan blak-blakan. Batran tersenyum masam untuk membantu Tigre.

“Teita, kamu harus kembali ke kuil malam ini untuk berdoa. Aku akan mengkhawatirkanmu jika kau terlambat. ”

Teita lemah untuk tugas kuilnya. Momentumnya dengan cepat menghilang saat dia melihat ke bawah dalam pikiran. Tigre mengelus-elus rambut kastanya seolah menenangkan anak.

“Akan butuh waktu sebelum kita bisa santai. Besok akan sibuk, jadi saya butuh bantuan Anda. Pastikan untuk istirahat hari ini. ”

“… Saya mengerti. Aku minta maaf karena tidak masuk akal, Tigre-sama. ”

Teita dan Batran pindah kembali. Tigre menghela napas lega.

“Teita adalah gadis yang baik.”

Lim mengungkapkan pikirannya.

𝗲𝓃uma.id

“Tapi dia bisa merepotkan dari waktu ke waktu.”

Tigre ingat ketika Celesta diserang. Teita, untuk menyambutnya pulang, belum meninggalkan rumah.

“Meskipun aku senang dia memikirkanku, itu agak merepotkan bahwa dia akan menempatkan dirinya dalam bahaya seperti itu.”

“Saya kira itu persuasif yang datang dari seseorang yang mencoba melarikan diri demi rakyatnya.”

Tigre mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata dingin Lim.

“Aku punya tugas sebagai Tuan mereka …”

“Baginya, dia memiliki harga dirinya sebagai pelayan dan kasih sayangnya padamu. Bahkan jika itu berbahaya, bahkan jika itu bodoh bagi orang lain, itu tetap merupakan kewajibannya. ”

“Betapa sulitnya.”

Tigre menatap langit dan menghela nafas.

Bertentangan dengan harapan Tigre, Ellen masih belum kembali.

Namun, seorang kurir dikirim dari Ellen dan menunggunya di mansion. Pesannya pendek.

[Aku akan menemuimu di Kikimora Mansion.]

“Kikimora Mansion?”

Lim menjawab pertanyaan Tigre.

“Itu adalah salah satu villa Eleanora-sama di Pegunungan Vosyes.”

“Sebuah villa.”

Tigre terkejut mendengarnya, tetapi tidak akan berdasar jika dia memiliki sepuluh atau dua puluh vila, mengingat posisi Ellen.

Para bangsawan Brune biasanya memiliki dua vila atau lebih di samping rumah mereka sendiri di dalam wilayah mereka. Beberapa tahun yang lalu, Massas mengundang Tigre dan ayahnya ke rumahnya.

Pagi berikutnya, Tigre dan Lim meninggalkan Celesta dengan menunggang kuda di bawah cahaya langit pagi.

Meskipun Teita mungkin ingin pergi bersama mereka, dia mungkin menganggapnya sebagai gangguan, jadi dia melihat keduanya dengan tersenyum.

Rurick tetap siaga dengan seratus tentara dari Zhcted di Celesta.

Ada tujuan dalam hal ini. Jika bangsawan yang dekat dengan Duke Thenardier memperhatikan Tentara Zhcted, mereka tidak akan segera bergerak.

Meskipun para Ksatria masih mengkhawatirkan, untuk saat ini, dia hanya bisa khawatir tentang Massas yang telah menuju ke Ibukota Kerajaan.

— Zaien menyebutku pengkhianat. Jika Anda mempertimbangkan situasi saat ini di mana Tentara Zhcted tersisa di Alsace, yang lain akan berpikir demikian juga, namun, jika kami memberikan penjelasan kepadanya, Yang Mulia harus mengerti.

Tigre tidak bisa berbuat apa-apa selain percaya.

Setelah melintasi Pegunungan Vosyes dan memasuki LeitMeritz, Lim memimpin. Mereka mengambil jalan yang terpisah dari jalan raya dan bergerak melalui padang rumput.

“Musim gugur sudah berakhir.”

Angin dingin meniup dedaunan dari pepohonan. Lim bergumam pada dirinya sendiri ketika dia mengembalikan tas rami ke pelana kudanya.

Padang rumput segera berubah menjadi hutan belantara, dan kemudian menjadi daerah yang penuh dengan kerikil dan kerikil, di mana gulma hampir tidak bisa tumbuh. Sebuah bangunan hitam besar berdiri di puncak bukit.

“Ini Kikimora Mansion.”

“Kebetulan, apakah Kikimora adalah nama dari sesuatu?”

“Dikatakan sebagai peri dari zaman kuno yang memberikan keselamatan dan perlindungan rumah tangga. Kecuali jika judul yang rumit diberikan dengan sengaja, sebagian besar villa dimahkotai dengan nama ini. ”

Ketika mereka menaiki tanjakan kecil, bentuk vila menjadi jelas untuk dilihat.

Dari atas ke bawah, dinding diplester dan dicat hitam. Atapnya merah, dan itu seukuran rumah besar Tigre di Celesta.

Ketika mereka tiba di depan rumah, Lim menarik kudanya ke kandang ke samping. Tigre diam-diam mengikutinya.

Di kandang, sudah ada seekor kuda yang tertambat. Kuda itu melirik Tigre dengan mata bundar yang besar. Ketika minatnya dengan cepat menghilang, ia berbalik dan mendengus.

“Ini adalah kuda Eleanora-sama.”

Lim menghembuskan nafas lega dan melihat kembali ke Tigre.

“Lord Tigrevurmud, silakan pergi. Jika kamu memanggil nama Eleanora-sama, aku yakin dia akan mendatangimu. ”

“Tidak apa-apa. Kami tidak akan memulai percakapan sampai Anda berada di sana, jadi kami harus mengurus ini dengan cepat. ”

Setelah menurunkan barang bawaannya, dia melepas harness dan sadel. Dia menyeka tubuhnya dan memberi garam kuda untuk menjilat dan air untuk diminum. Itu adalah pekerjaan yang biasa mereka berdua lakukan, jadi itu berakhir dengan cepat.

𝗲𝓃uma.id

Tigre membawa tas Lim di atas bahunya; itu cukup berat. Setelah Tigre meninggalkan kandang, Lim dengan cepat mengikutinya dengan kebingungan.

“Karena itu milikku, aku harus mengambilnya.”

“Aku juga punya barang-barangku, dan kita akan ke sana sebentar lagi.”

Tigre tertawa dan mengatakan padanya untuk tidak khawatir. Lim mendesah dengan emosi rumit yang terlihat di mata birunya.

Berdiri di depan pintu depan, Lim mengetuk ringan. Langkah kaki segera terdengar dan pintu terbuka. Ellen muncul mengenakan pakaian berwarna biru dan Silver Flash Arifal di pinggangnya.

“Oh, kamu datang.”

Senyumnya yang menyilaukan mengingatkan pada matahari di balik langit yang tak berawan mengundang Tigre dan Lim. Cahaya lampu bisa terlihat tinggi di dinding, menerangi tiga orang.

“Terlihat sangat berat.”

Ellen menyuarakan kekagumannya melihat tas di atas bahu Tigre.

“Meskipun aku tidak akan menyebutnya suvenir, itu adalah sesuatu yang aku ingin kamu lihat dengan segala cara.”

“Ini akan menjadi kesenanganku.”

Murid merah cerah Ellen bersinar ingin tahu ketika dia mendengarkan kata-kata Lim. Pada saat itu, udara bergetar dengan tenang, dan angin melewati rambut Tigre dan Lim.

“Sepertinya orang ini juga ingin menyapa kamu.”

Ellen dengan ringan dan sayang mengetuk pedang panjang di pinggangnya. Seolah-olah Silver Flash tertawa.

“Hmm?”

Rambut perak-putihnya yang membentang hingga pinggangnya bergetar. Ellen menatap wajah Tigre dengan penuh minat.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak, justru sebaliknya.”

Ellen tersenyum puas dan mengulurkan lengan rampingnya ke kepala Tigre. Dia mendekatkan wajahnya sehingga mereka bisa merasakan napas satu sama lain.

Merasakan dadanya yang lembut menempel pada wajahnya, wajah Tigre berubah merah padam. Ellen terus berbicara tanpa memperhatikan reaksinya.

“Ketika aku meninggalkan Alsace, rasanya seperti kamu dirasuki. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi sekarang tidak ada di sana. ”

Tigre mengerti bahwa ekspresinya buruk pada saat itu. Ketika Ellen pergi, dia terobsesi dengan rasa takutnya terhadap Duke Thenardier.

Tigre balas menatap Ellen dan balas tersenyum.

“Semuanya baik-baik saja karena ini aku.”

“Baik. Juga, bukankah sepertinya kamu dan Lim menjadi sangat ramah? ”

Kali ini, senyum Ellen agak tajam.

“Kalian berdua sendirian dari Alsace ke sini. Apa sesuatu terjadi? ”

“Sayangnya, itu tidak seperti yang kau bayangkan.”

Sambil mengangkat bahu, Tigre dengan lembut melepas lengan Ellen. Setelah mereka berpisah, dia menyesali hilangnya perasaan baik yang dia miliki, tetapi dia juga merasa itu tidak menyenangkan dan berbeda dari niat sebenarnya. Dia masih memiliki benjolan di tenggorokannya dari nostalgia reuni mereka, tetapi setelah beberapa waktu, itu tampaknya mencerminkan perilakunya yang buruk.

“Kalian berdua sepertinya cukup akrab sekarang.”

Meskipun kata-kata Ellen menunjukkan kecurigaannya, dia tidak mengejar subjek lebih jauh.

Ellen lalu berjalan mendekati Lim dan memeluknya erat. Lim juga tersenyum alami ketika dia menepuk punggung Ellen.

“Kamu telah bekerja keras.”

“Kami belum melakukan banyak hal. Aku senang kamu baik-baik saja, Eleanora-sama. ”

“Itu alami. Saya hanya pergi ke Ibukota Raja, ngobrol, dan datang ke sini. Ayo santai dan ngobrol. ”

Ellen menanggapi dengan riang ketika dia membimbing mereka berdua melewati lorong ke ruang tamu.

“Ini cukup bersih. Apakah Anda sering menggunakannya? ”

Tigre memberi kesan ketika dia melewati koridor. Ellen berbalik dan menatapnya.

𝗲𝓃uma.id

“Sekitar setengah koku menunggang kuda, ada kota kecil bernama Rodnick. Para penghuni di sana membersihkan rumah ini secara teratur. Malam ini, kita akan tinggal di sini. ”

Ruang tamu luas dan memiliki perapian besar di sepanjang dinding.

Karpet dari Muozinel memiliki pola geometris yang dijahit, memberikan penampilan yang hangat. Di atas meja kenari di tengah, ada sebotol anggur dan sekeranjang buah.

Tiba-tiba, Tigre mengingat sebuah kisah yang pernah diceritakan Ellen kepadanya. Semua orang menggambar bersama, meringkuk di perapian, menyanyikan lagu-lagu, dan makan kentang hangat. Seperti itu, orang bisa mengatasi salju musim dingin yang parah.

“Pertama, bersulang untuk merayakan reuni kita.”

Ketiganya duduk di sekitar meja. Ellen membuka anggur dan menuangkannya ke dalam tiga gelas siap. Mereka menyatukan kacamata mereka dan bersulang dalam bahasa Brune dan Zhcted.

“Mengapa kamu memilih tempat ini sebagai tempat pertemuan?”

Tigre bertanya ketika dia mengagumi pemandangan di luar jendela. Ada sebuah taman, dan lapangan menyebar dari mansion, memberikan suasana yang sangat indah.

“Jujur, aku tidak yakin apa yang sedang terjadi di mana saja. Jika ada masalah di Alsace, saya bisa menuju ke sana, dan jika ada masalah di LeitMeritz, saya bisa segera pergi ke sana. Tempat ini kira-kira titik tengah di antara keduanya. ”

Setelah menjawab dengan senyum cerah, Ellen memandang keduanya dengan serius.

“Aku akan mengatakan ini sekarang, aku berhasil mendapatkan izin Raja untuk saat ini, tetapi ada dua masalah yang menyusahkan. Ketika saya mendapatkan wilayah apa pun, saya harus menawarkannya kepada Kerajaan. ”

“Apa bedanya dengan sekarang?”

Tigre memiringkan kepalanya, tidak bisa memahami kata-kata Ellen.

“Alsace akan berada di bawah kendali langsung Kerajaan Zhcted, bukan Eleanora-sama. Alsace akan berada di bawah kendali Yang Mulia. ”

Lim menjawab pertanyaannya. Tigre hanya meletakkan tangannya ke dagunya dalam pikiran.

“… Apakah Raja Zhcted tidak ingin wilayah Ellen meningkat?”

“Bukan hanya wilayah, bahkan popularitas, otoritas, dan pengaruh kita … Orang tua itu takut setiap kali hal-hal ini meningkat. Dia adalah Raja yang takut pada Vanadis. Yah, itu terjadi dengan semua Raja sebelumnya. ”

Lim terus berbicara untuk Ellen, yang menghela nafas panjang.

“Tuan Tigrevurmud. Anggaplah Anda adalah Raja suatu negara … Ada tujuh orang dengan kekuatan dan wewenang nomor dua setelah Anda sendiri. Apakah Anda ingin mereka mendapatkan lebih banyak tanah untuk dikontrol? Selain itu, ketujuh ini populer dan unggul dalam urusan domestik. ”

“Aku akan meninggalkan pekerjaan untuk mereka dan tidur siang atau pergi berburu.”

Lim memukul Tigre tanpa ragu-ragu.

“Aku menceritakan kisah yang sangat serius, jadi tolong jawab dengan serius.”

Ellen sedang berbaring di meja menekan tawanya.

𝗲𝓃uma.id

“… Yah, bukankah itu bisa diandalkan?”

“Tidakkah kamu takut ketujuh orang itu akan menikam pedang mereka terhadapmu? Mereka memiliki kekuatan lebih dari seribu tentara. Tidak peduli apa, tidak mungkin bagimu untuk menang. ”

“Aku akan berpikir yang terbaik untuk memiliki bawahan yang hebat, bahkan jika mereka lebih kuat dariku, untuk waktu yang lama.”

Mendengar jawaban konyol Tigre, Ellen mendongak dengan gembira.

“Jujur, bahkan aku akan mengatakan kamu agak terlalu riang. Saya mengatakan ini sebelumnya, tetapi Raja tidak seperti itu. Dia adalah orang yang takut-takut yang membuat kami takut, bahkan ketika kami memiliki layanan militer kecil. Dia marah dan berusaha menyita wilayah ekstra yang kami terima. ”

“— Jadi itu sebabnya dia merebut Alsace.”

Tigre mengerang. Masa depan Alsace menjadi semakin tidak pasti.

Meskipun Tigre tidak tahu bagaimana Ellen mengatur tanahnya secara mendetail, dia berjalan-jalan di kota di bawah kastil bersamanya.

Kota itu ramai, damai itu tidak buruk, dan orang-orang tampak bahagia. Dia bisa merasa nyaman menyerahkan tanahnya padanya atau Lim.

“Tapi itu adalah masalah yang terpisah untuk saat ini.”

Ellen mulai tertawa dalam semangat setelah melihat ekspresi serius Tigre.

“Pertarungan baru saja dimulai, dan situasinya dapat berubah secara drastis. Pastikan Anda mengingatnya. ”

Tigre menenangkan diri dan membungkuk mengucapkan terima kasih.

“Masalah kedua agak merepotkan … Raja berkata, [Pertama-tama dan terutama, bertindaklah demi kepentingan nasional Zhcted dan jangan melakukan tindakan gegabah].”

“Bukankah itu normal?”

Tigre tidak mengerti mengapa itu merepotkan.

“Agak sulit untuk dijelaskan karena kamu jujur ​​pada suatu kesalahan.”

Ellen tertawa ketika dia menggoda Tigre.

“Aku tidak percaya ini bisa dihindari, karena Lord Tigrevurmud tidak sesat Eleanora-sama.”

Lim berbicara kepada Tuannya dengan wajah lurus; Mulut Ellen menajam sebagai jawaban.

“… Angin seperti apa yang bertiup sekarang? Anda melindungi Tigre. ”

“Aku hanya memperingatkan atasanku.”

Setelah membungkam Ellen dengan respon cepatnya, Lim menoleh ke Tigre.

“Masalahnya berasal dari kata-kata Yang Mulia. Ketika memikirkan kepentingan nasional, bangsawan mana pun, misalnya, mereka yang memiliki koneksi dengan Duke Thenardier yang mungkin mendapat manfaat seandainya Duke menang, bisa segera bertindak. ”

“… Jadi dibiarkan terbuka untuk interpretasi?”

Tigre mulai membuat koneksi.

“Dia mengatakan itu secara khusus karena itu terbuka untuk interpretasi.”

Ellen mengucapkan kata-kata buruk tentang Raja negaranya dalam suasana hati yang buruk.

“Namun, bangsawan memiliki sedikit arti. Di bawah Raja, ada tujuh Vanadis. Para bangsawan bahkan lebih jauh di bawah, diikuti oleh warga normal. ”

“Jadi maksudmu akan ada masalah dengan Vanadis yang lain?”

Kata-kata Tigre menegangkan. Ellen mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ada Vanadis yang memiliki koneksi ke Thenardier dan Ganelon. Biasanya perkelahian antara Vanadis dilarang, tetapi mereka akan ditoleransi dalam keadaan ini. ”

“Bisakah kamu bergerak dalam situasi seperti itu?”

Itu berbeda dari saat dia membantunya di Alsace. Ellen telah menarik perhatian dan tidak bisa lagi meninggalkan wilayahnya dengan gegabah.

“Meskipun tidak semua Vanadis adalah sekutu, mereka juga tidak selalu musuh. Untuk saat ini, kita hanya perlu menonton satu. Jika memungkinkan, saya ingin menyingkirkannya sebelumnya. Saya lebih suka tidak khawatir gerakan saya akan terputus di masa depan. ”

“Ini terdengar serius.”

Tigre tersenyum ketika dia mengangkat bahu.

Itu adalah situasi yang serius, dan akan sulit untuk mengurusnya. Ellen memanggil Tigre ke mansion dan menceritakan kisah itu untuk mengkonfirmasi tekadnya.

Tigre memutuskan dia akan tetap tenang dan menanggapi situasi. Jika dia menunjukkan rasa takut pada saat ini, dia tidak memiliki kualifikasi untuk berdiri di sisinya.

𝗲𝓃uma.id

Para Vanadis berambut putih perak dengan lembut memanipulasi angin dan tersenyum riang.

“Saya sudah menceritakan kisah saya kepada Anda. Sudah saatnya kau memberitahuku milikmu. ”

Tigre mengangguk dan memberitahunya bahwa dia mendapatkan kerja sama Massas Rodant dan Viscount Augre, serta penaklukan para bandit.

“Aku percaya pada Lord Massas. Dia adalah sahabat ayah saya, dan ketika saya ditawan, dia berlari mencoba membantu saya. Saya juga percaya Viscount Augre dapat dipercaya. ”

“Lim, bagaimana menurutmu?”

Ellen mengarahkan pupil merahnya yang cerah ke ajudannya yang tanpa ekspresi.

“Aku yakin kita bisa mempercayai Earl Rodant. Adapun Viscount Augre, selama tidak ada perselisihan antara dia dan Lord Tigrevurmud, tidak akan ada masalah. Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang aku ingin kamu lihat, Eleanora-sama. ”

Ketika Lim mengatakan ini, suara bel terdengar dari pintu. Seseorang berdiri di sana.

“… Tidak ada yang tahu aku ada di sini.”

Ellen mengerutkan kening dengan curiga.

“Aku akan melihat.”

Ketika Lim berdiri dengan tenang dan meninggalkan tempat duduknya, Tigre memulai kembali pembicaraan. Dia meletakkan isi tas rami di lantai.

Itu adalah baju besi metalik. Meskipun ada berbagai goresan, itu masih seperti baru. Adalah mungkin untuk menjualnya jika dipoles dengan hati-hati.

“Kelompok pencuri di Pegunungan Vosyes memiliki banyak ini, meskipun helm dan sarung tangan mereka mirip dengan yang digunakan di Alsace.”

Ellen berdiri dan berjalan mengitari meja sambil mengamati zirah itu.

“— Ini dibuat di Olmutz.”

“Lim pikir kemungkinan itu tinggi. Jadi itu benar-benar dari sana? ”

Ellen mendengus dan menunjuk ke suatu tempat yang tidak mencolok di dalam baju besi, di sepanjang sayap. Ada pola aneh yang dicap di sana.

“Ini adalah tiruan dari Dewa Perang, Triglav. Tidak ada kesalahan tentang itu. ”

Ellen melepaskan zirah itu dan tersenyum sinis sambil melipat tangannya.

“Ini barang mahal dari Olmutz.”

Permukaan armor memantulkan cahaya yang bersinar melalui jendela.

“Meskipun aku benci mengatakannya, dia juga ada di negara kita. Metode pembuatannya unik, dan pelindungnya keras dan ringan. Bahkan jika itu usang dan penuh goresan, pencuri itu tidak akan punya uang. ”

“Di mana Olmutz di Zhcted?”

Tigre hanya mendengar namanya dari Lim. Dia tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Itu adalah pangkat seorang duke di selatan LeitMeritz.”

𝗲𝓃uma.id

Tigre terkejut mendengar suaranya yang pemarah saat Ellen menanggapi. Dia segera minum anggur di gelasnya dan memukul meja dengan penuh semangat.

Meskipun Tigre menganggap pembicaraan itu tidak baik, dia tahu itu tidak bisa dihindari.

“Wilayah ini diperintah oleh Vanadis?”

“Namanya Ludmira Lurie … Dia sama sekali berbeda denganku.”

Ellen mengubah wajah cantiknya dengan kebenciannya.

“Dia adalah orang yang berisik yang selalu berbicara tentang karakter dan kesopanan, dan dia selalu membawa teh dan selai di pinggangnya. Gadis itu seperti kentang muda. ”

Meskipun Tigre tidak mungkin mengerti kata-katanya, dia tahu dia menghina orang lain.

“— Aku tidak mungkin diam, sekarang. Siapa sebenarnya kentang! ”

Tiba-tiba, pintu terbuka dan suara marah seorang gadis menggema di seluruh ruangan. Tigre melihat ke belakang dan melihat dua gadis berdiri di sana.

Salah satunya adalah Lim, yang tampak lelah. Yang lain adalah seorang gadis yang aneh dan kecil.

Dia menakjubkan dan cantik berbeda dari Ellen.

Rambut birunya dipangkas di pundaknya, dan dia mengenakan pita putih besar. Pakaian sutra biru membungkus tubuhnya yang halus, memberinya penampilan yang indah.

Namun, alih-alih kecantikannya, justru kekuatannya yang paling muncul. Pandangannya yang kuat tetap teguh dalam ingatannya.

Tatapan Tigre bergerak dari matanya yang menawan ke tombak pendek di tangannya.

Ujungnya nampak terbuat dari kemurnian es tertinggi; itu menciptakan ilusi kedinginan.

“— Lim.”

Suara Ellen diwarnai dengan kemarahan hebat yang bergema di telinga Tigre.

“Mengapa kamu mengizinkan wanita ini untuk masuk ke dalam gedung ini?”

“Dia adalah Vanadis. Saya tidak mungkin memalingkannya. ”

Seperti boneka tak bernyawa, Lim merespons dengan acuh tak acuh.

“… Vanadis?”

𝗲𝓃uma.id

Gadis dengan rambut biru mengalihkan pandangannya ke Tigre saat dia mengeluarkan kata-kata dari mulutnya. Senyumnya adalah puncak kesombongan, dan dia merentangkan dadanya ke depan dan berbicara dengan angkuh.

“Aku adalah salah satu dari Vanadis yang bangga dari Zhcted, Tuan Hajya no Zankaku [Tombak Kematian Jahat], Ludmira Lurie.”

“Meninggalkan.”

Suara Ellen dingin dan tidak memaafkan. Suasana ruang tamu yang damai menjadi berbahaya dalam sekejap. Kedua Vanadis jelas mengarahkan permusuhan mereka terhadap satu sama lain, seperti binatang ganas menghadapi musuh alami mereka.

Ludmira memelototi Ellen, mata birunya penuh penghinaan.

“Kamu bersikap kasar pada tamunya, Eleanora.”

Ellen mengangkat sudut matanya saat dia menanggapi dengan sikap permusuhan yang tidak tersamar.

“Saya akan mengambil sikap yang pantas terhadap tamu yang saya undang. Paling tidak, Anda bisa membawa hadiah, meskipun saya ragu saya akan menerima Anda sebagai pengunjung. ”

“Kamu harus minta maaf karena telah menghina semua manusia dan kentang.”

“Kau harus bersujud di hadapanku karena telah menguping pembicaraan kita.”

Tigre berdiri dengan tenang dari kursinya dan dengan hati-hati melangkah pergi agar tidak menarik perhatian. Dia berjalan ke ambang pintu di dekat Lim.

“Menguping? Suaramu sangat keras. ”

“Jika kamu berpikir itu keras, maka kamu hidup di dunia yang sangat kecil. Menyedihkan sekali. ”

“Bahkan jika aku hidup di dunia kecil, aku punya banyak hal, tidak seperti kamu.”

“Daripada memiliki banyak hal, kamu harus bergegas dan menambah tinggi badan dan payudara yang lebih besar.”

“Umurku 16 tahun. Masih ada cukup ruang untuk tumbuh. Bagaimana dengan Anda, Eleanora? Apakah Anda bekerja keras untuk menjaga martabat dan kesopanan minimum? Anda harus melakukan yang terbaik dari sekarang sampai Anda menjadi tua dan mati. ”

Suara gigi gerinda bisa didengar, meskipun tidak jelas dari mana Vanadis berasal.

Meskipun Tigre kelihatan meminta bantuan Lim, Lim tampak menanyakan hal yang sama padanya.

“… Apakah keduanya selalu seperti ini?”

“Sudah seperti ini sejak mereka pertama kali bertemu. Mereka bertukar banyak penghinaan dan menunjuk Viralt [Dragonic Tool] mereka satu sama lain. Anda tidak akan berpikir mereka milik negara yang sama. ”

“Saya melihat. Jadi bagaimana kita menghentikan ini? ”

“Meskipun aku punya ide siapa yang bisa menghentikannya, dia terlalu jauh. Kita hanya bisa meninggalkan keduanya sampai mereka selesai. ”

Ekspresi Lim jelas menunjukkan pengunduran diri dan kelelahan yang tidak biasa.

Tigre menggerakkan rambut merahnya yang kusam dan menguatkan tekadnya.

— Aku tidak yakin betapa mudahnya bergaul dengan gadis ini.

Namun, dia masih punya sesuatu untuk ditanyakan pada Ludmira.

Tigre menarik kursi di dekatnya, dengan sengaja membuat suara keras.

Merebut momen itu, sementara perang verbal mereka terganggu, Tigre berdiri di antara Ludmira dan Ellen.

“Saya belum percaya saya sudah memperkenalkan diri. Nama saya Tigrevurmud Vorn. ”

Meskipun dia tersenyum canggung, dia menyerahkan tangannya kepada Ludmira.

Ludmira melirik tangannya dan kemudian mendongak, seolah-olah menilai Tigre.

𝗲𝓃uma.id

“Tigre. Wanita ini bukan tamu. Tidak perlu menerimanya. ”

Ellen berbicara dengan menantang di belakangnya. Tigre bermasalah karena tangannya masih ada di depannya.

“— Saya rasa begitu. Saya jelas bukan tamu. ”

Dia bergumam dengan suara yang sangat kecil, bahkan Tigre tidak bisa mendengarnya. Ludmira berbalik dan berbicara di atas bahunya.

“Tolong ikut aku, Earl Tigrevurmud Vorn.”

Meskipun Tigre dan Lim terkejut dengan kata-katanya, Ellen yang bereaksi paling keras. Dia berdiri dengan marah dari kursinya dan mendorongnya.

“Apa … Kamu, apa yang kamu inginkan !?”

Ludmira merespons dengan tenang setelah melihat wajah merah Ellen yang tiba-tiba.

“Aku datang ke sini untuk bertemu pria ini. Meski aku akan ke Alsace, aku ingat vilamu dan mampir. ”

“Ada urusan apa denganmu?”

Hati-hati dalam suara Tigre teredam saat dia bertanya.

“Tidak ada yang spektakuler. Saya hanya ingin berbicara sedikit. Apakah itu masalah? ”

“Tahan.”

Bukan Tigre, tetapi Ellen yang merespons. Dia berdiri di sebelah Tigre dan menginjak lantai sebelum memelototi Ludmira.

“Orang ini milikku. Saya memutuskan apa yang dia lakukan. ”

“Oh? Apakah Anda tidak dipekerjakan oleh Earl Vorn? ”

Ellen mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Ujung mulutnya kram saat dia putus asa memikirkan apa yang harus dikatakan. Tigre memutuskan untuk membantunya.

“Hubungan kami lebih dekat dengan hubungan yang sederajat. Saya menunjukkan rasa hormat saya sebagai majikannya. ”

Ludmira menerima jawaban untuk saat ini. Dia kemudian berbalik ke arah Ellen dan tersenyum agresif.

“Meskipun kamu mengatakan ingin berbicara, apakah tidak mungkin melakukannya di sini?”

“Seperti yang dikatakan Eleanora, aku bukan tamu. Juga, saya ingin berbicara tanpa orang lain mendengarkan pembicaraan kami, jika memungkinkan. ”

Tigre memandang Ellen. Setelah melihat Tigre dan Ludmira dengan wajah masam, Ellen menghela nafas.

“Ayo kita bergerak. Ini sedikit sebelum jadwal, tapi mari kita pergi ke Rodnick. ”

Mereka meninggalkan rumah tangga dan mengendarai kuda mereka menuruni lereng. Di bawah langit yang kosong ada padang rumput luas yang rata.

Ellen dan Lim memimpin dengan Tigre dan Ludmira mengikuti sesudahnya. Itu dilakukan dengan cara ini karena Ellen dan Ludmira jelas tidak ingin berada dekat satu sama lain.

Adalah tugas Lim untuk menenangkan Ellen, meninggalkan Tigre di sebelah Vanadis berambut biru.

“Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Setelah diminta terus terang, Ludmira tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum beralih ke Tigre.

“Aku ingin tahu alasan mengapa kamu bertarung dengan Duke Thenardier.”

Tigre terkejut. Dia menatap wajah Ludmira tanpa sadar; dia tidak tahu mengapa dia diminta.

Ketika mereka bergerak maju, Tigre menjelaskan bagaimana pasukan Duke Thenardier menyerang Alsace. Ketika Tigre mendorong mereka kembali, Zaien telah terbunuh.

“Saya pikir itu hal yang wajar bahwa saya melindungi Alsace, tetapi saya tidak berpikir Duke Thenardier akan mundur.”

“Apakah kamu memiliki peluang untuk menang?”

“Itu … aku tidak tahu.”

Tigre tidak yakin. Bahkan dengan Ellen, Massas, dan Augre di sisinya, dia tidak bisa memastikan.

“Saya kira tidak mungkin bagi Anda untuk menang melawan Duke Thenardier.”

Dataran terganggu oleh hutan belantara ketika mereka pindah dari kediaman. Ludmira melanjutkan sambil memperhatikan punggung Ellen.

“Duke Thenardier memiliki banyak sekutu baik di dalam maupun di luar negeri. Saya salah satunya. ”

“… Maukah kamu membawa pasukanmu ke Brune seperti Ellen?”

“Jika saya menilai itu perlu.”

Namun, pita putih Ludmira bergerak saat dia menggelengkan kepalanya.

“Hanya memimpin pasukan bukanlah satu-satunya bentuk kerja sama. Uang, makanan, baju besi, informasi … Saya dapat membantu hanya dengan mengirimkannya. Bahkan pernyataan publik dapat memengaruhi opini publik. Apakah Anda memiliki sekutu seperti itu? ”

Tigre tidak bisa menjawab. Meskipun dia bukan tanpa sekutu, perbedaan jumlahnya terlalu besar.

Ludmira menghela nafas dengan berani sementara Tigre tetap diam. Dia menatapnya dengan jijik di matanya.

— Mata itu.

Mereka adalah alasan Tigre tidak bisa mendapatkan kesan yang baik tentang Vanadis dengan rambut biru saat dia bertengkar dengan Ellen.

“Apakah kamu melihat semua orang seperti itu?”

Meskipun Tigre berusaha menekan perasaannya sebanyak mungkin, mereka masih bocor dari suaranya. Mata Ludmira menyipit cepat, diwarnai permusuhan dingin.

“… Meskipun informal, ini adalah pertama kalinya seorang pria menghinaku pada pertemuan pertama kita.”

“Aku juga belum pernah bertemu seseorang yang telah mengabaikan pengenalan dirinya untuk waktu yang lama.”

Tigre menanggapi dengan lelucon ketika dia pura-pura tidak tahu.

Dia merasa seolah-olah pedang atau tombak diarahkan ke dadanya. Tigre balas menatap Ludmira ketika keringat dingin membasahi telapak tangannya.

Setelah beberapa saat, Ludmira melihat ke bawah dengan tenang.

“— Saya rasa begitu. Seperti yang Anda katakan. ”

Ludmira membungkuk meminta maaf, mengejutkan Tigre.

Gadis ini telah menunjukkan sikap memaksa sejak pertama kali muncul di kediaman.

Dia agresif dan memandang dan berbicara kepada orang lain dengan jijik. Dia tidak akan pernah berpikir dia akan meminta maaf.

“Aku akan mengatakan ini. Anda seharusnya tidak memanggil saya dengan buruk. Panggil aku Lurie-sama. ”

Ludmira tersenyum ringan seolah itu adalah hal yang wajar.

“… Apakah baik berbicara secara formal kepada seseorang yang mungkin menjadi musuh?”

“Anda harus memperbaiki cara Anda berbicara.”

Para Vanadis dengan rambut biru membuat pernyataan untuk Tigre dengan nada yang kuat. Tigre merasakan tekanan kuat yang membuat berbicara sulit ketika dia menatapnya dengan murid-muridnya dari jasper beku.

“Kamu adalah Earl dari negara ini, dan aku adalah seorang Vanadis. Dalam keadaan normal, Anda tidak akan diizinkan menunggang kuda di sebelah saya. ”

Tigre tidak bisa menyembunyikan rasa malunya. Dia memiringkan kepalanya dan mengusap rambut merahnya.

Meskipun dia tidak berpikir dia marah, setelah memikirkannya, dia tahu dia benar.

— Vanadis berlutut hanya kepada Raja, menurut cerita itu.

Menerapkan ini ke Kerajaan Brune, Vanadis akan sesuai dengan aristokrat yang kuat seperti Thenardier dan Ganelon, dan individu dalam posisi seperti Perdana Menteri, Grand Chamberlain, dan Jenderal.

Dia jelas jauh di atas bangsawan negara seperti Tigre.

— Kurasa aku terlalu terbiasa dengan Ellen.

Ellen istimewa. Dia perlu mengingat itu.

Tigre, melihat ekspresi tulus Ludmira, membungkuk patuh.

“Saya minta maaf; Namun, apakah Anda akan memaafkan saya jika saya memanggil Anda Ludmira-sama? Untuk seseorang dari Brune, itu jauh lebih mudah untuk dikatakan. ”

Itu benar. Ludmira tidak segera menjawab Tigre dan menatap punggung Ellen. Untuk sesaat, ada sedikit rasa iri dan kesepian di profilnya.

“… Jadi kamu memanggil Eleanora, Ellen?”

Alih-alih mengajukan pertanyaan kepadanya, dia bergumam sendiri.

“Aku akan mengizinkannya karena hubungan kita akan pendek. Juga, apa yang ingin kamu katakan tentang mataku? ”

Tigre berbicara secara informal seperti biasanya tetapi mengoreksi dirinya sendiri dengan panik.

“Kamu memandang rendah orang lain.”

Itu bukan asumsi. Dia bisa mengatakan itu dengan pasti.

Tigre telah menjadi penerima mata seperti itu pada banyak kesempatan. Para bangsawan yang berkuasa dan putra-putra mereka, termasuk Zaien, para wanita di istana, dan para Ksatria semuanya menerangi haluan.

“Bisakah kamu tersenyum dan melihat makanan yang dibuat dengan buruk atau lukisan yang sangat jelek?”

Ludmira berbicara seolah dia geli.

“Jadi menurutmu wajar untuk membenci dan mempermalukan orang-orang dengan karakter buruk?”

“… Ya. Paling tidak, untuk orang-orang yang berkedudukan tinggi. ”

Ludmira memalingkan muka saat dia memberinya jawaban. Para Vanadis dengan tombak terus berbicara.

“Earl Vorn. Saya pernah mendengar tentang Anda sebelumnya. Anda adalah orang dengan sedikit keterampilan dalam persenjataan. Sebelumnya, Anda menyerahkan tangan Anda kepada saya. Itu jelas bukan seseorang yang menggunakan roh pedang atau tombak. Meskipun lengan busur Anda mungkin bagus, pedang dan tombak adalah apa yang dihargai. Keahlian Anda tidak memiliki arti di Brune. ”

Tigre menggaruk kepalanya dalam diam. Memang benar dia menjalani kehidupan yang tidak terkait dengan ketenaran atau layanan militer.

“Kau tidak layak disebut. Martabat, pesona, rasa hormat, bahkan sesuatu yang aneh, saya tidak merasakan apa pun dari Anda. Meskipun Eleanora telah menjadi sekutumu … Aku tidak bisa mengerti mengapa. Apa yang kamu katakan padanya? ”

Tigre akhirnya mengerti. Vanadis ini tertarik padanya.

“Aku ingin kamu meminjamkan kekuatanmu padaku. Hanya itu yang saya katakan. ”

Karena itu bukan dusta, Tigre mampu menjawab secara alami. Juga, karena dia telah dihina, dia memutuskan untuk melakukan serangan balik sedikit.

“Bahkan jika ada sesuatu yang lain, apakah kamu pikir aku akan memberi tahu seseorang yang mungkin menjadi musuhku? Ini bahkan lebih benar bagi seorang gadis kekanakan yang nyaris tidak bisa mentolerir penghinaan kecil dan memulai pertengkaran di rumah orang lain. ”

“Kamu bisa berasumsi itu benar.”

“… Kamu cukup terampil dengan kata-katamu.”

Ludmira tersenyum. Itu sekitar 10% pujian, dengan sisanya dihina. Dia menatap Tigre dengan mata seolah-olah dia benar-benar superior.

“Ngomong-ngomong, aku juga punya pertanyaan yang ingin aku tanyakan.”

Tigre berbicara tentang gerombolan pencuri yang telah mereka taklukkan di Pegunungan Vosyes dan mengatakan bahwa mereka mengenakan baju besi dari Olmutz.

“Menurut Ellen, kaulah yang mengatur Olmutz.”

“Apakah kamu ingin mengatakan bahwa aku mengatur para pencuri dan mengirim mereka?”

Dia memandangnya berbeda dari sebelumnya. Kemarahan yang intens keluar dari tubuh mungilnya.

— Dia tak terduga temperamental.

“Tidak, itu tidak benar. Saya pikir Anda mungkin tahu siapa yang menjualnya, karena baju besi itu sangat baru. ”

“Itu tidak mungkin.”

Ludmira menjawab dengan marah, melemparkannya.

“Meskipun butuh waktu dan usaha, kami membuat jumlah besar dari mereka. Baik bangsawan dan pedagang membelinya, juga orang-orang dari negara lain seperti Brune dan Muozinel, dan bahkan tanah yang jauh seperti Sachstein dan Asvarre. Anda seharusnya tidak berpikir kita berada pada skala yang sama dengan Alsace. ”

Kata-katanya efektif, sepenuhnya membungkam Tigre.

Segera setelah itu, Tigre dan yang lainnya mencapai Rodnick.

Rodnick, bukannya kota, memberi kesan sebuah desa besar.

Tidak ada apa pun di sekitar kota kecuali hutan belantara, dan itu jauh dari jalan utama.

Meskipun sungai besar mengalir melalui pusat kota, tidak ada yang tampak luar biasa. Dinding yang mengelilingi desa itu terbuat dari batu-batu yang ditumpuk hingga setinggi pinggang, dan pagar itu hanya terdiri dari batang-batang kayu.

Tanah mengeras, dan gulma dihilangkan. Kerikil-kerikil kecil berserakan di jalan seperti jalan lainnya. Rumah-rumahnya sederhana dengan dinding yang terbuat dari kayu yang dilapisi plester dan atap jerami.

Meskipun ada beberapa kios di sepanjang jalan utama, mereka dapat dengan mudah dihitung.

“Tempat ini tidak memiliki apa-apa.”

“Jika menurutmu begitu, maka pergilah. Saya dengan senang hati akan mengirim Anda pergi. ”

Ludmira menggumamkan kesannya dengan cara yang membosankan saat dia berjalan bersama kudanya. Ellen menjawab, dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

— Itu memang tampak seperti yang dikatakan Ludmira, tapi itu tidak terasa miskin atau kosong.

“Apakah ada sesuatu di kota ini?”

Meninggalkan dua Vanadis, Tigre berbicara kepada Lim.

“Kenapa menurutmu begitu?”

“Saya tidak mengerti bagaimana orang-orang memiliki cukup makanan untuk dimakan. Ada beberapa ladang di sekitarnya, dan jalan-jalannya jauh, jadi mereka seharusnya tidak punya banyak bisnis. ”

Para ibu rumah tangga menghibur diri mereka dengan berkumpul di kios-kios dan mengobrol, dan senyum anak-anak yang berlari di antara rumah-rumah itu cerah dan tanpa beban.

Para lelaki menghibur diri mereka dengan catur di taman, dan, meskipun kuno, ada banyak anak yang duduk berlutut, mendengarkan para lansia menceritakan sebuah kisah.

Meskipun tidak mencolok atau keras, semua orang tampak bahagia. Itu adalah suasana yang dinikmati Tigre.

“Sepertinya kamu melakukan pekerjaan yang baik untuk memperhatikan, Tigre. Seperti yang diharapkan dari rekanku yang berbeda dari Vanadis kecil tertentu. ”

Mendengar kata-kata Tigre, Ellen berbalik dan tertawa riang.

“Ada mata air panas di sini. Itu sebabnya saya membawa Anda ke sini. ”

“Bukankah mata air panas di jantung gunung? Apakah kamu tidak sering melihat rusa dan monyet … ”

Lim memandang Tigre dengan takjub dan memperbaikinya.

“Mereka tidak selalu terbatas di jantung pegunungan.”

“Untuk kota ini, mereka menggali sumur, tetapi malah menemukan sumber air panas. Itu di sana.”

Ellen menunjuk ke bangunan jauh yang terbuat dari batu. Ukurannya sama dengan vila Ellen, meskipun kemungkinan memanjang dua kali lipat. Atapnya datar dan sangat mencolok untuk kota.

“Ini pemandian umum. Ada tiga area, masing-masing dengan pipa air panas untuk memungkinkan air mengalir masuk. Juga … ”

Pada saat itu, kata-kata Ellen terputus saat dia mengalihkan pandangannya ke warung terdekat. Bau itu melayang ke hidung Tigre; itu adalah kios yang menjual bubur gandum.

— Itu benar, kita belum makan apa pun sejak pagi ini, dan sudah terlambat.

“Haruskah kita makan?”

Ellen sepertinya kesulitan membuat proposal, jadi Tigre angkat bicara untuknya. Tigre juga lapar.

“Ya kamu benar. Ayo lakukan itu. ”

Meskipun Ellen mengangguk dan tersenyum lebar seperti anak kecil, Ludmira berbicara dengan nyaring saat dia memandang Ellen dengan heran.

“Tidak perlu. Sebagai Vanadis, saya tidak akan makan di warung jalan … Meski begitu, saya tidak lapar. ”

Saat dia mengatakan itu, perut Ludmira mengeluarkan suara. Meskipun sunyi, Tigre, Ellen, maupun Lim tidak melewatkannya.

Lim memalingkan muka seolah-olah dia belum mendengarnya; Namun, bahu Ellen bergetar ketika dia menahan tawa. Dia menatap Ludmira dengan wajah bahagia yang tak tertahankan.

“Saya melihat. Vanadis Ludmira-sama yang agung tidak mungkin makan bubur gandum dari warung. ”

Berbalik, Ellen berjalan cepat ke kios dan membayar beberapa koin tembaga. Dia kembali dengan tenang dengan mangkuk kayu penuh bubur.

Karena ramuan segar, bubur memiliki aroma menyegarkan yang merangsang hidung Tigre. Ellen dengan sengaja berdiri di depan Ludmira dan perlahan-lahan membawa bubur ke mulutnya dengan sendok kayunya.

— Jadi, sangat kekanak-kanakan …

Kesan Tigre adalah untuk Ellen dan Ludmira.

Sementara dia memikirkan apakah dia harus memisahkan keduanya, Ludmira menyipitkan matanya dan mengerutkan kening. Wajahnya pucat karena marah. Tanpa bergerak, dia dengan erat menggenggam tinjunya dan menatap Ellen.

“Eleanora-sama.”

Meskipun Lim mengerutkan kening dan memperingatkan Ellen, Ellen tidak mau repot mendengarkan.

Dia ingat percakapan mereka di mansion. Meskipun dia mengerti Ellen tidak menyukai Ludmira, itu sepertinya sedikit berlebihan.

“… Perutku agak kosong. Bolehkah saya membeli lagi? ”

Ketika dia bertanya pada Lim, Ellen mengangguk sebagai konfirmasi. Tigre berjalan ke stand dan memesan dua porsi untuk Lim dan dirinya sendiri.

“Aku sangat lapar. Apakah Anda keberatan memberi saya lebih banyak? ”

Tigre bertanya kepada lelaki itu ketika dia menyerahkan kepadanya beberapa koin tembaga.

Bubur termasuk daging burung, kacang-kacangan, dan banyak bumbu manis, yang sangat merangsang nafsu makan. Karena bagaimana itu dibumbui, bersama dengan rasa laparnya, dia pikir dia akan bisa makan banyak.

Tigre mengambil mangkuk itu dan berjalan kembali ke Ellen dan yang lainnya. Untungnya, perkelahian belum terjadi. Tigre menyerahkan mangkuk kayu yang penuh bubur kepada Ludmira.

“Jika kamu mau, apakah kamu memiliki beberapa? Mungkin itu karena saya laki-laki, tetapi dia memberi saya terlalu banyak. ”

Jika dia tidak bertanya seperti ini, gadis itu mungkin tidak mau makan.

Meskipun dia tidak punya kewajiban untuk melakukannya, Tigre ingin menghindari atmosfer yang berbahaya. Meskipun dia kagum dengan ketegaran kekanak-kanakan Ludmira, dia pikir itu sedikit menyenangkan.

“… Jika itu masalahnya, aku akan menerimanya.”

Ludmira dengan malu-malu mengulurkan tangannya dan mengambil mangkuk kayu itu. Dia meniup bubur untuk mendinginkannya.

“… Itu tidak buruk.”

“Itu bagus.”

“Aku akan mengingat ini, Earl Vorn.”

Tidak ada ejekan atau ejekan. Ludmira menatap Tigre dengan senyum kecil, tetapi polos.

“Lain kali, aku akan mentraktirmu minum teh.”

Segera setelah dia mengucapkan terima kasih, dia bernapas lega di benaknya. Ellen tiba-tiba mencengkeram kerah Tigre dan menyeretnya pergi setelah menyerahkan buburnya kepada Lim.

“Kenapa kau melakukan itu?”

“Itu kalimat saya.”

Ellen memelototi Tigre dengan cemberut. Dia memberinya tatapan agresif sebagai balasan.

“Itu satu hal jika kamu berteman, tetapi kalian berdua jelas tidak. Bagaimana saya bisa menonton itu? ”

“Kamu milikku. Walaupun demikian—”

Ellen mengangkat suaranya ketika dia melihat seorang ibu dan anak yang lewat. Dia bisa mendengar orang-orang berbicara tentang keduanya seolah-olah mereka secara buta memiliki pertengkaran kekasih yang penuh gairah.

Wajah Ellen memerah, dan dia melihat ke bawah dalam diam. Meskipun Tigre juga mendengar orang-orang, ia melafalkan nama Pantheon of Gods dalam benaknya dan mati-matian menenangkan dirinya sendiri.

“… Hei, Ellen.”

Karena Tigre berbicara dengan suara tenang, Ellen menjadi tenang.

“Aku tahu ada orang yang tidak bisa kau sukai; itu sama bagi saya. Tetapi jika Anda tetap dengan ini, Anda hanya akan lelah dan memaksakan diri ke sudut. ”

Ellen memandang Tigre dengan mata menengadah.

“… Apakah kamu menyuruhku untuk tumbuh dewasa?”

“Santai saja. Lebih baik menghabiskan waktu Anda dengan tertawa daripada menjadi marah. Jika Anda terus begini, Anda akan botak lebih awal. ”

Ellen tidak menanggapi leluconnya yang buruk. Meskipun dia menatap Tigre dengan frustrasi, iritasi yang memancar dari tubuhnya perlahan mereda.

“… Saya mendapatkannya.”

Tak lama, Ellen mengucapkan kata-kata itu sambil menghela nafas. Dia akhirnya tersenyum cerah dengan cara yang biasa dilihat Tigre.

“Kamu benar. Saya pikir lebih baik menghabiskan waktu dengan tersenyum. Saya lebih suka tidak repot-repot dengan Ludmira, dan tidak baik memberi Anda dan Lim kecemasan yang tidak perlu. Masih…”

Ellen mengulurkan tangan dan dengan ringan menjepit hidung Tigre, meskipun cukup ringan sehingga dia tidak merasakan sakit. Tigre berkedip dalam kebingungan, karena dia tidak mengerti maksud Ellen. Ellen memelototinya dengan campuran rasa malu dan ketergantungan emosional; itu adalah ekspresi yang sulit.

“… Seperti yang aku pikirkan, aku tidak bisa bahagia bahwa kamu memberi wanita itu bubur. Setidaknya biarkan aku melakukan ini. ”

◎

Tigre terkejut ketika mereka melewati pintu masuk pemandian.

Itu bukan sekadar pemandian; ada kedai dan penginapan di dalam juga.

Para tamu menghibur diri mereka dengan kartu dan catur di kamar-kamar yang luas, dan ada orang lain yang mengobrol di bar setelah meninggalkan air panas.

Ada kios-kios dengan tusuk daging, jamur, dan tumbuhan, dan lainnya yang menjual air mineral dalam botol-botol kecil.

Itu dipenuhi dengan semangat, panas, dan kegembiraan. Tigre memandang dengan terkejut. Ellen berdiri dengan bangga saat dia berbicara.

“Tampaknya Vanadis beberapa generasi yang lalu menyukai mata air panas di sini. Dia membebaskan mereka dari pajak selama mereka mempertahankan pemandian, meskipun pajaknya tidak terlalu tinggi untuk memulai. ”

“Apakah mungkin dia membangun vila di sana sehingga dia dapat dengan mudah mencapai kota ini?”

Ludmira bertanya pada Ellen, tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

“Karena Vanadis membangunnya di sana, aku akan berpikir begitu. Yah, itu tidak akan menjadi alasan yang cukup. Dia sepertinya menggunakannya untuk memeriksa daerah sekitar Pegunungan Vosyes juga. ”

Lim selesai check in di hotel. Untuk menghindari pertengkaran yang tidak berguna, dia memesan tiga kamar untuk Tigre, Ellen dan Lim, dan Ludmira.

Meskipun kamarnya kecil dan memiliki jendela kecil di dinding dan satu tempat tidur, lantai dibersihkan, dan seprai dicuci.

Segera setelah dia duduk, Tigre menunda makan dan perjalanannya ke pemandian. Tigre pertama-tama mempertahankan busurnya, karena sudah siap untuk digunakan sekaligus, dia tidak melakukan sesuatu yang spektakuler. Dia menyeka debu dengan kain kasar dan mengusap madu dengan kulitnya.

Setelah itu, dia dengan hati-hati memeriksa baju kulit dan sepatunya.

Ellen mengetuk pintu saat dia menyelesaikan pekerjaannya.

“Kamu masih belum pergi ke pemandian?”

Wajah Ellen memerah aneh ketika dia bertanya. Dia agak besar untuk jubah yang dia kenakan. Karena tanpa lengan, mudah untuk melihat dadanya yang cukup. Rambut putih peraknya masih basah, dan aroma misterius melayang dari lengan tipisnya yang membentang dari pakaiannya.

Dia bermasalah dengan ke mana harus mencari.

“Aku akan menunjukkan kepadamu ke mana harus pergi. Meskipun ada tiga pemandian, salah satunya telah disediakan untuk para Vanadis. Ini agar kita bisa menggunakannya kapan saja. ”

Tigre memalingkan muka sambil pura-pura berkonsentrasi pada busurnya; Namun, dia benar-benar telah melihatnya.

“Kamu jelas melihatku di Istana Kekaisaran. Tidak perlu merasa malu sekarang. ”

Ellen tertawa kecil ketika dia bermain dengan ujung jubahnya.

Tigre menghela nafas kecil dan menenangkan diri sebelum meninggalkan ruangan. Dia menuju ke pemandian berdasarkan pada petunjuk Ellen, jadi dia tiba agak cepat.

Ada ruang ganti yang remang-remang begitu dia membuka pintu. Pemandian lebih lanjut.

— Aku ingin tahu apakah strukturnya sama untuk pemandian lainnya.

Dia melepas pakaiannya dan meletakkannya di keranjang rotan. Tigre mendorong pintu hingga terbuka.

Dia tanpa sadar mengerang. Mandi itu dibuat dengan sangat indah.

Sebuah uap tebal menyelimuti bak mandi, yang dilapisi dengan ubin marmer dengan warna berbeda. Batu-batu membuka area itu tanpa ada celah di antaranya, seperti jalan berbatu. Di sepanjang dinding ada gambar naga raksasa hitam pekat. Tampaknya mewakili seorang Vanadis.

Namun, Tigre sulit melihat mereka.

Seorang gadis berdiri di kamar mandi.

Itu Ludmira. Dia tidak mengenakan tusukan pakaian. Kulitnya yang cerah diwarnai merah, dan air panas menetes dari ujung rambut birunya.

Tigre tidak bisa memalingkan wajahnya dari keterkejutan dan keterkejutannya.

Sementara Ludmira juga berdiri, seolah-olah terbuat dari batu, dia pulih lebih dulu dan mengambil tombaknya di lantai. Dengan memperpendek jarak sesaat, dia menusukkan tombak di depan wajah Tigre.

“… Kupikir orang tidak membawa senjata ke kamar mandi.”

Itulah kata-kata yang akhirnya meninggalkan mulut Tigre. Meskipun dia mencoba memalingkan wajahnya dari tubuh telanjang Ludmira, tombaknya bergerak cepat, mencegahnya melakukannya.

Meskipun dia menutup matanya, pemandangan yang dia lihat sesaat sebelumnya dibakar di bagian belakang kelopak matanya.

“Um, kamu harus melindungi dirimu sendiri. Bukankah itu memalukan? ”

“Memalukan dilihat oleh kucing atau anjing?”

Itu jawaban yang cepat. Suara tenangnya diwarnai dengan kemarahan. Tigre tidak bisa keberatan; jika dia membuka matanya pada saat ini, dia akan melihat bahwa matanya bergetar karena amarah, dan tombaknya bergetar karena malu.

— Itu benar, Ellen membawa Flash Perak di dekatnya ketika dia mandi.

Vanadis selalu memiliki Viralt Dragonic Tool dalam genggamannya.

“… Mengingat penampilanmu, sepertinya kamu tidak datang untuk mempermalukanku.”

“Itu adalah sebuah kecelakaan. Itu adalah kesalahan saya karena tidak memeriksa untuk melihat apakah ada seseorang di sini. ”

“Bahasa Anda.”

“Saya minta maaf.”

Tak lama kemudian, udara bergetar dan benda keras menghantam kepala Tigre. Dia memegang kepalanya sebagai jawaban atas rasa sakit. Karena mata Tigre tertutup, dia tidak berdaya; dia jatuh ke lantai karena kesakitan.

Ludmira mendengus dan dengan cepat pergi.

Tigre akhirnya membuka matanya begitu dia mendengar pintu menutup dengan cepat di belakangnya. Air mata menutupi matanya dan dia memegang kepalanya saat dia berdiri. Dia menatap tubuhnya yang tidak ditutupi kain.

“Dilihat oleh kucing atau anjing, kan …”

Sangat sulit bagi Tigre untuk mempertimbangkannya dengan cara itu.

Kebetulan, kemudian menjadi jelas bahwa pertemuan ini dibentuk oleh Ellen.

Itu adalah sedikit kenakalannya, karena itu mengharuskan Tigre untuk segera pergi ke kamar mandi.

◎

Pagi berikutnya, Tigre dan yang lainnya meninggalkan Rodnick dan menuju ke jalan utama. Mereka akan mencapai jalan ke Istana Kekaisaran sebelum tengah hari.

Langit gelap, dan awan kelabu tebal menutupi langit, menandakan kedatangan hujan.

Ketika Tigre dan yang lainnya maju dengan kuda mereka, suasananya tetap tenang.

Ludmira tetap diam ketika dia dengan dingin menatap Tigre, yang tidak bisa melakukan apa pun selain bertahan; Sementara itu, Ellen hanya tersenyum kecut saat dia menyaksikan keduanya. Meskipun Lim menatap Tigre dengan simpati, dia tidak bisa menghapus tanda-tanda keterkejutan dan penghinaan di matanya.

Kebetulan, keempat tahu itu adalah situasi yang direncanakan oleh Ellen.

Hutan belantara berakhir ketika padang rumput membentang di depan mereka. Mereka mengikuti jalan kecil yang pasti akan memenuhi jalan raya utama.

“Kamu—”

Ketika mereka memasuki hutan, Ellen berbicara kepada Ludmira.

“Kamu bilang kamu datang untuk melihat orang seperti apa Tigre. Apakah Anda berhasil mencapai tujuan Anda? ”

Hutan tumbuh lebat, dan jarum pohon cemara tetap sepanjang musim dingin.

Cuacanya juga buruk, membuat hutan tampak lebih gelap. Jalan itu sempit dan bergelombang, yang semakin menambah rasa tidak nyaman.

“— Iya. Saya memahaminya dengan sangat baik. ”

Ludmira menjawab singkat dengan nada tidak ramah.

“Dia adalah pria tak berharga yang agak pandai berbicara. Saya tidak tahu mengapa Anda dengan pria seperti itu … tapi saya kira seekor anjing akan pergi dengan anjing, dan kucing akan pergi dengan kucing. Dengan begitu, dia sangat cocok untukmu. ”

Ludmira melirik dari bahunya ke arah Tigre, seolah menatap sepotong tanah. Tigre menangkap pandangannya, tetapi menahan diri untuk tidak membantah. Meskipun itu sesuai dengan rencana Ellen, itu adalah kesalahannya bahwa dia telah terlihat.

“— Saya melihat. Saya mendapatkannya.”

Ellen menggelengkan bahunya dengan tawa. Melihat ini, Ludmira mengerutkan kening.

“Aku tidak ingat mengatakan sesuatu yang pantas ditertawakan.”

“Tidak, kamu baru saja mengatakan sesuatu yang lucu. Sepertinya matamu tidak cukup bagus jika kau tidak bisa melihat kelebihan Tigre. ”

“Aku tidak mengira hari itu akan tiba ketika aku mengasihani kamu.”

Ludmira tidak bisa lagi menemukan kata-kata untuk diucapkan saat dia menggelengkan kepalanya kelelahan. Kata-katanya sebagian sarkastik, dengan sisanya menjadi perasaan kagum yang sebenarnya.

Di sisi lain, ketika Ellen mencoba untuk kembali ke sikapnya sebelumnya, senyumnya menghilang dan dia berbicara. Ekspresinya menjadi serius ketika dia menarik kendali. Sulit untuk mengatakan apakah instingnya atau peringatan Arifal lebih cepat.

Ludmira juga memperhatikannya, tak lama setelah Ellen. Tigre dan Lim, di belakang keduanya, juga merasakannya.

Di sebelah kiri dan kanan ada pepohonan, dan tidak ada bayangan di sekitarnya. Meskipun jalannya lurus dan mereka bisa melihat jauh ke depan, mereka tidak dapat menemukan penjual, pelancong, atau bahkan seorang pemburu tunggal.

Namun, ada tanda-tanda. Mereka dengan hati-hati mendekati seperti binatang buas yang telah menemukan mangsa mereka, bersembunyi di pohon-pohon di bawah naungan kegelapan.

“— Kita dikelilingi.”

“Pembunuh.”

Ellen bergumam pada dirinya sendiri dengan santai sementara wajah Lim menegang.

Sementara Tigre dan Lim tidak bisa menyembunyikan ketegangan mereka, Ellen dan Ludmira dengan tenang menyiapkan senjata mereka. Mungkin mereka terbiasa sebagai Vanadis.

“Sudah agak terlambat bagi pencuri untuk berada di sini. Saya ingin tahu siapa yang mereka tuju. ”

“Mungkin kamu atau aku, benar?”

Ludmira berbicara seolah itu wajar. Ellen hanya tersenyum ketika dia menggelengkan kepalanya.

“Tigre juga menjadi target yang berharga sekarang. Jika Tigre mati, Duke Thenardier akan melompat kegirangan, karena aku akan meninggalkan Brune. ”

“Aku lebih suka kamu tidak mengatakan itu dengan mudah.”

Tigre mengungkapkan rasa jijiknya saat dia menarik panah ke busurnya. Meskipun dia tidak ingin mempercayainya, dia pikir itu mungkin untuk Duke Thenardier.

— Apa yang harus saya lakukan? Musuh dapat menyerang sambil menyembunyikan identitas mereka. Saya mungkin tidak punya pilihan selain menggunakan kuda sebagai perisai.

“Bagaimana kalau kita kembali, Eleanora-sama?”

“Di jalan yang sempit dan kasar ini? Mereka pasti akan keluar, namun … ”

Ellen melihat ke depan dan kemudian kembali menatap Tigre.

“Beri aku panah.”

Tidak dapat membaca maksudnya, Tigre memberikan panah dari quiver di pelana. Ellen dengan santai melemparkannya ke udara.

Panah berputar saat terbang di udara. Tiba-tiba, terbelah dua dan jatuh ke tanah, membuat suara kering.

“… Kupikir juga begitu.”

“Apa itu tadi?”

Tigre tidak bisa memahami tontonan di depan matanya. Ellen merespons dengan ekspresi tidak menyenangkan.

“Kabel baja. Jika rendah, itu akan memotong kaki Anda. Jika tinggi, itu akan memotong leher Anda. Pasti ada lebih dari satu. ”

“Saya melihat.”

Ludmira mengangguk kagum.

“Kelompok ini bergerak di depan kita dan menunggu kita untuk mendekat.”

“Mereka mungkin mengaturnya sebelumnya dan akan mengambil keuntungan darinya sementara kami berlari ke depan untuk menyingkirkan mereka. Mereka pasti telah menjelajahi daerah ini sedikit. ”

Ellen menatap jalan tipis di mana banyak kawat baja tersebar.

“Eleanora. Gunakan Veda [Skill Dragonic] mu dan ledakkan mereka. ”

“Jika tanah hancur, kuda kita tidak akan bisa bergerak maju, dan pohon-pohon di sekitarnya akan terperangkap di dalamnya.”

Tigre menoleh ke Lim, mendengar sepatah kata yang tidak biasa didengarnya.

“Lord Tigrevurmud, apakah kamu ingat ketika Eleanora-sama membunuh Naga Suro Earth? Meski aku tidak melihatnya, Eleanora-sama tidak menggunakan cara normal untuk mengalahkan Naga. ”

“Ah, itu benar, dia telah melakukannya ketika dia memanggil Ley Admos [Cleave the Wind] …”

“Itu adalah nama [Keterampilan Dragonic] -nya”

Tigre berterima kasih pada Lim dan dipanggil oleh Ellen.

“Tigre. Ada ide? Wanita bodoh ini sepertinya tidak ingin melakukan apa pun yang merepotkan dirinya sendiri. ”

“Jangan berbohong. Saya hanya mengatakan Anda harus menggunakan kekuatan Anda terlebih dahulu. ”

Tigre merasa kagum melihat kedua Vanadis saling melotot sementara mengabaikan para pembunuh di sekitarnya. Dia tidak bisa mengerti bagaimana mereka bisa tetap tenang.

— Mereka terbiasa dengan itu?

Tigre memandang ke jalan di mana kehadiran terasa kasar saat dia pikir itu semua sia-sia. Dia menatap langit yang dibalut awan kelabu dan mengeluarkan termos kecil dari pelana.

Ketika dia membuka tutup labu itu, dia melemparkan air ke dalamnya. Suara kecil percikan air di tanah menyertai noda hitam di mana air itu jatuh.

Di udara, tak terhitung tetes air melayang, menggambar garis lurus ketika air menempel pada kawat baja. Ellen dan Lim memandangnya dengan kagum, dan bahkan Ludmira tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Jika ada cahaya, akan lebih mudah untuk melihat dengan cara ini … Ngomong-ngomong, akankah ada jebakan jika kita memotong ini?”

“Aku ragu mereka bisa menyediakan waktu untuk itu. Kami meninggalkan Rodnick hari ini, tetapi mereka perlu tahu persis jalan mana yang kami tuju. ”

Ketika Ellen selesai berbicara, sehelai daun di dekatnya bergoyang; itu tidak dilakukan oleh angin. Tigre memperhatikannya, membuang termosnya, dan segera meraih busur dan panahnya.

Namun, dia tidak mengetuk panahnya tepat waktu. Nalurinya, atau mungkin sesuatu yang mirip dengan intuisi, memberi tahu Tigre tentang bahaya yang diam. Dia melepaskan kakinya dari tali kekang, dengan paksa mengambil posisi defensif, dan melompat dari kudanya.

Segera setelah itu, sebuah anak panah dilepaskan dari kedalaman hutan dengan kecepatan yang luar biasa, menusuk batang pohon tepat di luar Tigre. Jika dia terlambat melompat atau tidak berjongkok ke tanah, itu akan melewati dadanya.

— Ada lagi yang akan datang …

Di dahan dan dedaunan yang ditujukan Tigre sebelumnya, sesosok kecil melompat keluar. Meskipun perawakannya pendek seperti anak kecil, wajahnya milik seorang pria dewasa.

Pria itu memegang silinder di jari-jarinya yang kurus dan membalikkan ujungnya ke Tigre.

Jarum menyembur dari silinder. Tigre tidak bisa menghindarinya, karena tubuhnya belum siap untuk bergerak.

Saat itu, seolah meluncur di tanah, embusan angin melintas. Ujung jarum menunjuk ke atas dan jatuh ke tanah.

Ketika lelaki itu mengeluarkan jarum baru, Tigre menarik panahnya dan menembak dari jarak jauh, sebuah jarum akan mencapainya. Anak panah itu menembus tajam ke dalam kepala pria itu dan menempel ke pohon di belakangnya.

“Begitu juga.”

Ellen tersenyum kepada Tigre di tanah dari atas kudanya dengan pedang panjangnya, Silver Flash, di tangannya. Dia telah mengalihkan jarum yang tidak bisa dia hindari.

“Bersantai. Anda tidak perlu khawatir tentang panah atau jarum yang mengenai kami selama kami di sini. ”

“Kamu menyelamatkanku. Simpan lelucon untuk nanti. ”

Ludmira menatap mayat si pembunuh dengan ketidakpedulian dingin dan mengangguk dengan keyakinan.

“Orang-orang ini adalah Tujuh Serasyu Chains.”

“Tujuh Rantai?”

Lim bertanya dengan gaya seperti burung beo. Ludmira menanggapi seolah-olah itu masalah sepele.

“Mereka adalah kelompok pembunuhan tujuh orang yang terkenal kejam. Ini pertama kalinya aku bertemu mereka. ”

Ludmira memindahkan ujung tombak di tangannya ke arah mayat. Dia menunjuk ke sebuah tato dalam bentuk rantai di sepanjang lengan kiri tubuh.

“Tato ini adalah bukti identitas mereka.”

“Kamu tahu sedikit.”

Baik Tigre dan Ellen menatap Ludmira dengan kagum. Daripada membual, Ludmira merespons seolah-olah berkecil hati.

“Itu wajar. Saya memiliki akumulasi pengetahuan dari generasi ke generasi keluarga Lurie. Saya berbeda dari Vanadis yang segar dari pertanian. ”

Meskipun Ellen jelas tersinggung, dia tidak membalas. Dia mundur satu atau dua langkah di atas kudanya untuk melindungi Tigre yang akhirnya bangkit.

Lim memindahkan kudanya sesuai untuk melindungi Ellen.

Udara bergoyang lagi ketika gerakan terjadi di cabang dan daun. Tigre dan yang lainnya mengangkat tangan dan berhati-hati.

Tiba-tiba, bayangan hitam jatuh dari cabang-cabang pohon yang membentang di atas Lim. Itu adalah tubuh bagian atas seorang pria yang menggantung terbalik, menggantung cabang di kakinya. Dia telah mengintai di sana dan menunggu kesempatannya.

Pembunuh itu mendekati Lim dengan kecepatan tinggi dan mencoba menikamnya dengan belati; itu adalah taring beracun yang akan dengan mudah merenggut nyawanya hanya dengan tergores.

Lim tetap tenang dan memotong leher pria itu dengan pedangnya. Darah segar menyembur dari lukanya dan si pembunuh jatuh ke tanah. Lim menunduk untuk memastikan kematiannya.

Pada saat itu, reaksinya tertunda.

Seekor ular jatuh dari atas dan menerkam Lim. Itu adalah serangan dua langkah.

Lim gagal menghindari ular itu.

“Lim!”

Ellen berteriak; wajahnya pucat. Dia pindah dari insting dan memotong ular dengan Silver Flash. Bilah angin dilepaskan dari pedangnya yang keras dan kepala ular itu terbelah dua dengan bersih.

“Apa kabar!?”

Tigre dan Ellen berlari ke Lim. Meskipun dia membuka mulut untuk berbicara, tidak ada kata-kata yang keluar.

Tigre menangkapnya di pelukannya saat dia jatuh dari kudanya.

“Apa yang salah!?”

Tidak ada Jawaban. Wajah Lim memerah karena demam, dan keringat membasahi dahinya.

— Apakah ini racun?

Tigre memandangi mayat ular itu dan memastikan identitasnya melalui sisik-sisik itu. Dia berbalik dan memandang Lim, tetapi dia tidak bisa menemukan luka di wajah atau lehernya.

Dua lubang kecil berjajar rapi di payudara kanannya.

“Tigre! Apa yang terjadi!? Ada apa dengan Lim !? ”

Ekspresi Ellen dan nadanya menunjukkan bahwa dia hampir menangis, tetapi Tigre tidak memandangnya; dia tidak mampu melakukannya.

Dia diam-diam membaringkan Lim di tanah dan merobek pakaiannya. Bukit kembarnya yang kaya bangkit dari momentum. Dia meletakkan mulutnya ke luka di dada kanannya dan mulai mengisap dengan kuat. Dia memuntahkan darah yang menumpuk di permukaan lukanya.

“…!”

Erangan panas keluar dari mulut Lim karena dia tidak sanggup menanggung sensasi itu.

— Bagus aku tahu ular macam apa itu.

Bertahun-tahun yang lalu, dia diajari cara merawat luka-luka seperti itu dari Batran ketika dia berburu di pegunungan.

— Jika kita cepat kembali ke Rodnick, kita bisa memberinya perawatan yang lebih baik.

Sementara dia memikirkan hal ini, dua suara lagi mengenai telinga Tigre.

Rasa dingin mengalir di tulang punggungnya. Empat bayangan menari-nari di udara di atasnya. Pembunuh tersembunyi telah bergerak serempak.

Mustahil bagi Lim atau dia untuk bergerak, dan meskipun Ellen bereaksi, dia lebih lambat dari biasanya.

— Di tempat seperti ini …!

Saat itu, kaki-kaki kecil mendarat di dekat Tigre.

Itu Ludmira. Pembunuh tidak datang untuk menyerangnya, dan para Vanadis dengan rambut biru bahkan tidak sedikit pun kesal.

“— Lavias.”

Itu adalah nama tombaknya.

Ketika dia memutar tombak di tangannya, itu tumbuh setinggi Ludmira.

” Shero Zam Kafa Membekukan Langit.”

Suaranya yang jernih dan dingin, mengingatkan pada es tanpa sedikitpun kenajisan, terdengar samar di seluruh hutan. Ludmira menusuk tanah dengan ujung tombaknya. Cahaya putih diwarnai dengan udara sedingin es yang dipancarkan dari ujung ketika banyak kristal menghampiri Ludmira.

Udara dingin meletus.

Tigre, yang telah menyaksikan tontonan itu, hanya bisa mengekspresikannya seperti itu.

Kristal-kristal besar yang membekukan suasana di sekeliling Ludmira, seolah-olah ditarik untuk melindunginya.

Sejumlah tombak es yang tak terhitung jumlahnya diproyeksikan. Itu adalah kekuatan yang tampak kejam; itu tampak seperti monster besar dengan banyak taring berbaris di sepanjang rahangnya.

Duri es menghindari Tigre dan menebangi pohon-pohon di sekitarnya atau meniup ke atas ke langit.

Pembunuh tidak dapat melarikan diri. Wajah dan tubuh mereka dibor oleh es yang tajam, dan tubuh pucat mereka diwarnai merah.

Kepala seseorang hancur, membunuhnya segera, dan ada orang lain yang terhuyung-huyung kesakitan saat racun yang dimilikinya menghujani dirinya; Namun, itu berakhir dalam sekejap ketika tangannya membeku dan hancur.

Setelah memastikan pembunuh tidak lagi bernafas, Ludmira melepas tombaknya dari tanah yang tebal dengan es. Dia memutar tombaknya sekali dan memukul tanah dengan ringan.

Es bertiup saat mengeluarkan suara seolah-olah gelas hancur. Itu mencair ke udara dan menaburkan butiran es putih ke tanah.

“— Saya kecewa.”

Batang tombak telah memendek. Ludmira memuntahkan kata-kata seolah memprovokasi Ellen, matanya dipenuhi amarah dan jijik.

“Kehilangan dirimu karena pengikut tunggal. Eleanora, Anda tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang Vanadis. Anda harus menyingkirkan Arifal sebelum membawa nasib buruk kepada orang-orang Anda. ”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ludmira menaiki kudanya tanpa memandang Ellen. Meskipun Tigre heran dan kesulitan berbicara, dia akhirnya memanggil Ludmira.

Ludmira menoleh sedikit ke Tigre.

“Terima kasih. Untuk membantu.”

Para Vanadis dengan tombak es tidak merespon. Pandangannya bergerak dari Tigre melewati Ellen. Suasana dingin itu tertiup angin dan berserakan di jalan.

Tigre melihatnya pergi dan kembali menatap Lim.

Dadanya yang kaya bergetar karena napasnya yang kasar. Akhirnya, Tigre mempertimbangkan apa yang baru saja dilakukannya. Kulitnya sedikit tertutup keringat, dan payudara kanannya agak merah di mana Tigre mengisap racun dengan kuat.

Dia telah merobek semua pakaiannya. Setelah menutupinya, dia kembali ke Ellen untuk meminta maaf.

Para Vanadis dengan rambut putih perak menurunkan pedang di tangannya dan diam-diam menatap Tigre.

“Kondisinya?”

“Karena Lim kokoh, dia seharusnya baik-baik saja. Dari yang bisa saya ingat, hanya orang tua dan orang sakit yang mati karena racun ular ini. Jika kita kembali ke Rodnick, kita bisa mengobatinya dan dia harus selamat. Komponen obatnya dapat ditemukan di mana saja. ”

Tigre berbicara untuk mendorong Ellen. Meskipun bukan dusta bahwa satu-satunya yang mati adalah orang tua dan orang sakit, tidak ada yang tahu apakah Lim akan hidup atau tidak. Dia juga tidak tahu apakah si pembunuh memodifikasi ular itu.

Diyakinkan oleh Tigre, wajah Ellen yang tegang rileks.

“Saya mendapatkannya. Tigre, kamu menuju ke Rodnick dan memanggil dokter. Aku akan membawa Lim dengan kudaku dan mengejar ketinggalan. ”

Pada saat Lim bangun, dua hari telah berlalu.

Matahari bersinar melalui jendela, dan burung-burung berkicau. Untuk sementara, dia menatap langit-langit dengan kosong. Tiba-tiba dia merasakan beban di perutnya dan mengarahkan matanya ke bawah.

Itu adalah rambut merah kusam yang biasa dia lihat. Dia sepertinya sedang tidur, karena napasnya yang samar bisa terdengar.

Lim mencoba mendorongnya menjauh secara refleks, tetapi berhenti sendiri untuk mengkonfirmasi situasinya. Dia berada di kamar yang luas dengan meja dan kursi dan tempat tidur yang dia tiduri.

“Rodnick?”

Itu terlalu baru untuk dilupakan. Lim mencari ingatannya. Itu terputus setelah dia membunuh pembunuh ketika dia melihat ular itu.

Pada saat itu, pintu terbuka dan seorang gadis dengan rambut tipis di pinggangnya tersenyum cerah saat melihat Lim.

“Kamu sudah bangun, Lim.”

“Eleanora-sama.”

Meskipun Lim mulai duduk, Ellen menggelengkan kepalanya dan menghentikannya.

“Lim, kita tidak di Istana Kekaisaran. Hanya kita berdua; Anda bisa memanggil saya Ellen seperti yang Anda lakukan di masa lalu. ”

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku lakukan.”

Meskipun dia tersenyum, penolakan terlihat jelas di matanya. Lim terus berbicara.

“Meskipun aku sudah mengatakan ini sebelumnya, aku adalah orang yang paling akrab denganmu, Eleanora-sama. Saya tidak bisa begitu saja menggunakan nama panggilan Anda pada kesempatan seperti itu. ”

“Berkat itu, dia satu-satunya selain Vanadis yang memanggilku Ellen.”

Ellen tersenyum pahit saat dia berbalik ke Tigre.

“Bahkan jika kamu menyuruhnya, memanggil Eleanora-sama dengan nama panggilannya sebagai tahanan perang benar-benar mengejutkan.”

Keduanya tersenyum ketika mereka saling memandang.

“… Bagaimana tubuhmu?”

“Aku sedikit lelah, tapi seharusnya tidak ada masalah.”

“Saya melihat. Anda harus mengucapkan terima kasih kepada kepala yang mengantuk di sana. Dia melakukan perawatan darurat ketika Anda jatuh. ”

Ellen menjelaskan situasinya saat dia menatap Tigre dengan tangan terlipat.

Setelah mengalahkan pembunuh, Tigre dan Ellen dengan cepat kembali ke Rodnick.

Keduanya membawa Lim ke tempat tidur dan bergantian mengoleskan obat sesuai petunjuk dokter dan perawat.

“Saya pikir Anda akan baik-baik saja pada awalnya, tetapi dokter mengatakan ada kemungkinan Anda akan menjadi lebih buruk. Saya benar-benar khawatir. ”

Agar tidak membangunkan Tigre, Ellen diam-diam duduk di depan Lim dan menggerakkan tangannya ke depan dengan ramah. Lim memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata Ellen.

“Aku benar-benar senang kau hidup.”

“Saya minta maaf. Meskipun aku harus menjadi pengawal, aku jatuh dengan mudah. ​​”

“Apa yang kamu bicarakan? Anda melakukan apa yang perlu Anda lakukan. ”

Ellen tertawa dan dengan ringan menyentuh dahi Lim dengan jarinya. Lim juga tersenyum.

— Syukurlah.

Lim meletakkan tangan kanannya di dada dan dengan tenang bersukacita bahwa dia selamat. Dia masih bisa melayani Ellen, dia masih bisa membantunya. Dia bahagia.

“Bagaimana dengan para pembunuh itu?”

“Satu lolos. Karena Serasyu [Seven Chains] bertindak dalam kelompok tujuh, mereka tidak sepenuhnya dimusnahkan, jadi kita harus tetap waspada. ”

Lim tiba-tiba mengerutkan kening dan mengelus lukanya. Ada bumbu yang digiling ke dalamnya, dan ditutupi kain bersih, tapi ada sesuatu yang dia khawatirkan sebelumnya.

“Eleanora-sama. Anda bilang Tuan Tigrevurmud memberi saya perawatan darurat? ”

“Iya. Saya mengatakan itu. ”

Suara Lim bergetar.

“Tentang itu … metode apa yang dia gunakan?”

“Dia mengisap racun dari lukanya.”

Lim memperhatikan sifat suka cita dalam suara Ellen. Wajahnya dengan cepat menjadi merah dan panas. Meskipun dia telah menyingkirkan alasan dan secara naluriah berpikir untuk mengalahkan kepala Tigre, dia berhasil berhenti sesaat sebelum melakukannya.

“Aku akan mengatakan ini sebagai pembelaannya. Dia sangat ingin membantu Anda pada saat itu; dia tidak punya motif tersembunyi. Jika ada, saya harus menjadi orang yang Anda pukul. ”

Tangan Lim berhenti di udara ditarik ke dada Ellen.

“Ketika kamu jatuh, aku hanya bisa berdiri tanpa bergerak. Saya tidak bisa berpikir atau melakukan sesuatu seperti anak kecil. ”

“Tapi kaulah yang membawaku ke sini, Eleanora-sama.”

Ellen memandang Lim dengan sedih, seolah-olah dia memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi semua yang meninggalkan mulut Vanadis dengan rambut putih perak adalah terima kasihnya.

Dia diam-diam menggenggam tangan Lim dan membiarkan jantungnya meresap dalam kehangatan hidupnya. Ellen dengan enggan berpisah dan berdiri.

“Kami akan kembali lagi. Kita harus pergi dan pergi ke Istana hari ini. ”

Ellen memakai wajahnya yang garang dan tak kenal takut, wajah seorang Vanadis, sekali lagi ketika dia berbicara. Lim mengangguk dan menatap kepala Tigre.

“Jika mungkin, aku ingin membiarkan Tigre beristirahat lagi, karena dia mungkin lelah.”

Ellen tersenyum kecut; Lim mengangguk setuju.

Tetapi mereka tidak punya waktu luang.

Setelah berpikir sebentar, Lim memutuskan untuk membangunkannya selembut mungkin. Dia meletakkan jari-jarinya di rambut merah Tigre dan berusaha membangunkannya.

“Tuan Tigrevurmud. Tolong bangun.”

Namun, Tigre mengerang pelan dan dengan kasar menyisihkan tangan Lim.

Tangannya bergerak lebih jauh dan meraih dada Lim. Meskipun tidak sadar, dia memijatnya dengan cukup kuat.

Tigre kemudian dibangunkan oleh tamparan keras.