Epilog 1: Mengapa Ini Terus Terjadi?!

“Huh. Sepertinya Anda sudah selamat, pendekar pedang Kekaisaran. ”

Begitu Rin melihatnya, dia mendecakkan lidahnya dengan jijik. Itu terjadi segera setelah Iska duduk di sofa untuk beristirahat setelah kembali ke kamar hotel. Rin datang berlomba dari istana. Setibanya di sana, dia melemparkan kantong kertas ke arahnya.

“Ambil.”

“H-hei?! Apakah kamu tidak mendengar bahwa aku terluka ?! ”

“Itu mengandung desinfektan untuk luka bakar serta pil pereda nyeri.”

“…Terima kasih.”

Dia dengan lembut mengambil tas itu. Dia pasti membeli barang-barang itu di apotek sebelum datang ke hotel. Mereka semua baru dan sepenuhnya disegel.

“Saya akan mengirimkan faktur nanti.”

“Apa?!”

“Aku nak.”

“…Tidak bisakah kamu mengatakan itu dengan suara datar?” Dia menghela nafas panjang.

Rin melihat sekeliling ruang tamu. “Nami dan Sistia aman, kan?”

“Mereka baik-baik saja, seperti yang dikatakan pesan kami. mereka adalahganti di kamar sebelah. Komandan Mismis bersama mereka, jadi mereka harus segera kembali.”

“Oke,” kata Rin dan mengangguk, lalu dia melipat tangannya dan menatap langit-langit. “…Aku juga sudah melaporkan itu pada Lady Alice. Bahwa meskipun kamu tidak dapat menemukan Nona Sisbell, kamu menemukan pelayannya ditawan di lantai bawah tanah.”

“Ya, kami punya foto untuk bukti.”

“Itu akan membantu Lady Alice. Dia akan dimobilisasi untuk melakukan penyelidikan wajib oleh Yang Mulia. Para pelayan Lou ditangkap oleh Hydra. Setelah insiden ini terungkap, itu akan mengguncang pijakan Talisman. ”

Tapi itu masih belum pasti. Hydra telah menjadi dalang yang mengundang pasukan Kekaisaran ke dalam Kedaulatan—dan sampai itu dijelaskan, itu tidak berarti apa-apa.

“Jadi, ada sesuatu yang mengganggu saya. Ada apa dengan Salju dan Matahari? Siaran TV tidak menunjukkan pinggiran halaman.”

“Ada kebakaran di sebuah gedung. Kekuatan astral akan menghilang setelah beberapa menit. Saya akan terkejut jika itu semua adalah kekuatan astral.”

“Semua api itu kemungkinan berasal dari sang putri.”

Iska berarti pengganti kepala rumah tangga, Mizerhyby. Legion of Dawn-nya termasuk penyihir astral api. Iska telah menyaksikan api yang belum pernah dilihatnya memusnahkan seluruh lantai.

“Saya berharap Anda memberi tahu kami lebih banyak tentang Putri Mizerhyby.”

“Hmm?”

enu𝓶𝓪.𝐢d

“Dia sangat kuat. Dia tidak hanya memperkuat kekuatan astral orang lain.”

“Jelas sekali.”

Kenapa dia mengatakan itu sekarang? Rin sepertinya bertanya. Dia tampak tidak tertarik.

“Talisman berusaha mendukungnya untuk konklaf. Sepertinya dia akan bersaing dengan Lady Alice untuk tahta ratu di masa depan. ”

“Kalau begitu, kamu benar-benar harus—”

“Kamu pikir Hydra akan mengungkapkan tangan mereka? Bahkan jika Lady Alice dan saya tahu inti umum dari kekuatan astral Mizerhyby, kami tidak tahu keterampilan yang sebenarnya.”

“…Saya melihat.”

Keluarga kerajaan dari Kedaulatan Nebulis berjuang darah demi darah dengan keluarga mereka sendiri. Sampai mereka bisa merebut takhta, mereka tidak akan memberi keluarga kerajaan lainnya keuntungan mengetahui informasi tentang mereka sebelumnya. Kekuatan astral Mizerhyby adalah bagian dari itu.

“Dan aku punya satu hal lagi untuk ditanyakan,” kata Rin. “Apa yang terjadi padanya ? Jika Anda masuk ke gedung itu, saya yakin Anda pasti melihatnya.”

“Dia?”

“Salinger, tentu saja.”

“…Jadi tentang itu.” Iska menggelengkan kepalanya. “Apakah itu benar-benar Salinger? Anda benar-benar yakin?”

“Maksudnya apa?”

“Yah…aku juga mendengar para pelayan menyebut namanya,” kata Iska. “Tapi ketika saya sampai di lantai atas, ada ledakan di halaman.”

“Jadi kau tidak melihatnya?”

“Aku tidak melihat tanda-tanda dia sama sekali.”

Penampilan penyihir transendental telah membara di benaknya. Dia tidak akan merindukan pria itu jika mereka bertemu satu sama lain di dalam gedung.

“Kau yakin tidak salah? Kau yakin itu bukan orang lain?”

“Huh…” Sekarang Rin yang cemberut. “Ratu memberi tahu kami bahwa dia meragukan keterlibatannya. Aku bisa mengetahuinya dengan mengambil data dari kamera pengintai Snow and Sun… Yah, tidak masalah. Jadi, bagaimanapun juga.”

Dia berbalik sebagian, tampak pahit. “Aku bertanya-tanya, apa yang mereka berdua lakukan?”

Dia melirik tajam ke meja di belakang.

Nene dan Jhin diam-diam bekerja dengan cepat. Mereka berdua begitu asyik dengan apa yang mereka lakukan, mereka bahkan tidak mendengar percakapan Iska dan Rin.

“Jhin, kamu sudah selesai?”

“Jangan membuatku terburu-buru. Kami mencoba untuk membukanya. Sudah berakhir jika kita menghancurkan isinya dengan terlalu kasar. ”

Jhin memegang anting-anting berbentuk matahari, mengarahkan ujung obeng setipis jarum ke dalam fitting logam dan perlahan membuka bagian atasnya.

“Sekali lagi, Iska: Apa yang mereka berdua lakukan?”

Tepat saat Rin merengut, dua orang di belakang mulai berteriak.

“Baiklah, ini terbuka.”

“Wah! Anda menakjubkan!”

“Yah, mari kita lihat apa yang ada di dalamnya… Ya, sepertinya chip memori. Seperti yang kami pikirkan. Saya tidak tahu apa yang ada di chip IC ini, tetapi sisanya terserah Anda, Nene. ”

“Kamu mengerti.” Nene memasukkan chip tipis—cukup kecil untuk diletakkan di jari kelingkingnya—ke dalam perangkat portabel. Dia melihat tulisan yang ditampilkan di monitor. “Hmm…”

“Bagaimana kelihatannya?”

“Jadi berdasarkan apa yang saya tahu, sepertinya ada dua file mencurigakan yang dienkripsi di sini. Ini mungkin terlalu sulit bagi saya tanpa bantuan dari tim analisis di HQ. Saya pikir saya hanya bisa mencari cara untuk membuka salah satu dari ini sekarang. ”

“Tunggu, apakah salah satunya tidak dienkripsi?”

“Tepat sekali. Hanya ada satu file yang dibuat oleh orang lain. Saya pikir Hydra pasti baru saja memperoleh data dari seseorang, dan mereka akan segera menghapusnya.”

enu𝓶𝓪.𝐢d

Jhin dan Nene menatap monitor.

Sebuah peta yang menampilkan sebuah benua ditampilkan di atasnya. Sebuah panah mulai dari negara bagian tengah Nebulis Sovereignty mulai bergerak, langsung melintasi perbatasan Sovereignty.

“Nene, nomor berapa yang ada di panah itu? Saya tahu itu biner dengan semua satu dan nol. ”

“Saya pikir itu mungkin tanggal dan waktu. Dalam hal ini, mereka berangkat tadi malam dari negara bagian pusat dan tiba di luar perbatasan pagi ini. Itu pasti pesawat berdasarkan kecepatannya, jadi mereka pasti membawa sesuatu.”

“Hmm? Hei, Nene, bukankah panah ini memasuki wilayah Kekaisaran?” Jin bergumam.

Pada saat itu, mata Rin tersentak terbuka. “T-tunggu?! Biar aku periksa…!”

Dia bergegas melewati Jhin dan Nene, memisahkan mereka untuk mendekatkan wajahnya ke monitor. Dia menatap peta dan panah, bahkan tidak berkedip.

“…Aku tidak percaya,” suaranya serak saat keluar dari antara bibirnya. “Tapi seharusnya tidak ada bandara di tempat ini di negara bagian tengah.”

“Hah?! T-tapi?”

“Titik awalnya adalah di perkebunan Hydra. Jika mereka menerbangkan pesawat pribadi, maka mereka pasti membawa… Mereka tidak mungkin…”

Shuvalts berada di Snow and Sun, tetapi Sisbell tidak. Dan baru kemarin, sebuah pesawat berangkat dari Kedaulatan membawa sesuatu .

Mengingat situasi…

Putri bungsu pasti dibawa ke wilayah Kekaisaran.

Semua orang terdiam.

Itu bukan skenario hipotetis. Mereka hampir hampir sepenuhnya mempercayainya.

“… Kami selangkah di belakang.” Rin menggigit bibirnya. “Kami menemukan pelayannya di sana, yang kami gunakan sebagai dalih untuk mencari pangkalan Hydra… Maka dia pasti memutuskan untuk memindahkannya sebelum pencarian. Terkutuklah kamu, Talisman.”

“Tapi sepertinya panah itu tidak menuju ke ibukota Kekaisaran. Itu di suatu tempat jauh di pedesaan. ”

Jhin menghela nafas. “Kekaisaran adalah rumah kami, sejauh yang kami ketahui. Kita tidak bisa begitu saja membebaskan penyihir dari wilayah Kekaisaran atau kita akan berada di air panas. Itu pengkhianatan dan itulah yang membuat Iska mendapat masalah selama setahun yang lalu.”

” ”

Apa yang ingin kamu lakukan? Jhin diam-diam bertanya. Rin menggertakkan giginya di depannya.

“Kita harus menyelamatkan Sisbell. Tidak ada yang mempersoalkan itu. Saya tidak bisa menyerah begitu saja.”

“Saya mengerti. Tapi sebagai warga negara Kekaisaran, kita tidak bisa menyusup ke dalam wilayah Kekaisaran. Itu sama saja dengan memberontak melawan negara asal kita. Apakah saya benar, Komandan? ”

“…Y-ya. Saya pikir akan sulit bagi kami untuk membantu Anda secara langsung juga. ”

Komandan Mismis dan Nene juga setuju dengan lemah.

Kedaulatan adalah negara musuh sejauh menyangkut Unit 907. Menyebabkan kekacauan di markas musuh tidak akan dihitung sebagai pemberontakan, jadi mereka bisa bekerja dengan Sisbell dan Alice sampai saat itu.

Tapi langkah berikutnya ini adalah masalah lain.

…Unit 907 memiliki posisinya sendiri untuk dipikirkan.

…Kita tidak akan pernah bisa menyebabkan masalah di wilayah Kekaisaran, bahkan jika itu untuk menyelamatkan Sisbell.

Jadi Talisman bahkan sudah menghitung ini.

enu𝓶𝓪.𝐢d

Membawa Sisbell ke wilayah Kekaisaran berarti tentara Kekaisaran seperti Iska—belum lagi ratu Nebulis—tidak bisa berbuat apa-apa.

“Jika saya bisa ikut campur …” Rin, yang diam sampai saat itu, mengangkat wajahnya yang tampak pahit. “Saya punya proposal. Komandan Mismis.”

“Y-ya?!”

Ketika Rin menyebutkan namanya, suara komandan itu pecah.

“Kami tidak dapat memulihkan Nona Sisbell, tetapi saya akan memperbaikinyapada negosiasi awal kami dan akan membebaskan Anda dari Kedaulatan. Sebagai gantinya, saya ingin Anda membuat kesepakatan akhir dengan saya. ”

“A-apa itu?”

“Aku akan mengirim mata-mata untuk membuntutimu. Dan Anda akan kembali ke wilayah Kekaisaran tanpa memperhatikan mata-mata itu.”

“……Permisi?” Mata Komandan Mismis terbuka karena terkejut.

Dia akan memiliki mata-mata yang membuntuti mereka. Itu masuk akal untuk dilakukan oleh Kedaulatan. Tapi bagaimana mereka bisa tidak memperhatikan mata-mata itu? Dan jika dia tidak ingin mereka memperhatikan mata-mata itu, mengapa dia menyebutkan bahwa ada mata-mata itu? Iska dan Nene saling berpandangan dan menggelengkan kepala.

“Aku mengerti apa yang kamu pikirkan.” Penembak jitu berambut perak itu menyeringai kecil. “Saya mendapatkannya. Itu adalah sesuatu yang hampir tidak bisa kami setujui, mengingat posisi kami. Tapi ini benar-benar kesepakatan terakhir kita bersama.”

“Jadi, kamu sudah menemukannya,” jawab Rin.

“Pada dasarnya, itu akan berjalan seperti ini.” Jhin menoleh ke Iska dan yang lainnya. “Kita akan keluar dari Kedaulatan dan kembali ke wilayah Kekaisaran. Tidak jauh berbeda dengan rencananya. Tapi sebelum kita mencapai ibukota Kekaisaran, kebetulan kita akan pergi ke tempat Sisbell ditahan . Mata-mata yang mengikuti kita mungkin akan pergi mencari Sisbell kalau begitu.”

Yang akan mereka lakukan hanyalah kembali ke ibukota Kekaisaran.

Rencananya adalah salah satu mata-mata Alice akan menemukan tempat Sisbell ditahan secara kebetulan.

“Oh begitu.” Iska akhirnya menyadarinya juga.

Mereka tidak akan melakukan apa-apa. Yang akan mereka lakukan hanyalah menoleransi mata-mata Alice yang menemani mereka.

“Komandan, bagaimana menurutmu?”

“…Kupikir itu tidak masuk akal bagi kita untuk menerimanya. Mengingat saya yakin kita tidak akan bisa meninggalkan Kedaulatan kecuali kita menerimanya, saya pikir kita bisa menyetujui ini.” Masih ragu, Mismis menoleh ke arah Rin. “Tapi, Nona Rin, jika mata-mata itu gagal menyelamatkan Nona Sisbell,kita tidak bisa terlibat. Yang bisa kita lakukan adalah menoleransi bahwa mata-mata akan membuntuti kita. Kita tidak bisa mengkhianati Kekaisaran lebih dari itu…”

“Dan saya tidak akan meminta apa-apa lagi. Kami hanya akan melakukan itu tidak peduli apa. ” Rin segera mengeluarkan perangkat komunikasi.

enu𝓶𝓪.𝐢d

“Kita hanya perlu persetujuan Lady Alice dan kesepakatan selesai. Lady Alice, saya minta maaf karena menelepon pada waktu yang sibuk. Saya punya laporan. Ini tentang di mana Lady Sisbell dibawa,” kata petugas itu, tampak gugup.

Iska memperhatikannya menjawab beberapa pertanyaan.

“…Aku mengerti situasinya.” Suara Alice terdengar samar dari comm. “Rin, kita akan melakukan kesepakatan seperti yang telah kamu jelaskan. Kami akan menyelamatkan Sisbell. Aku ingin segera bergegas ke sana, tapi…”

“Akan buruk jika kamu bergerak sekarang, Lady Alice.”

“ Ya, itulah tujuan Hydra. Aku tidak bisa meninggalkan ratu sendirian ,” jawab Alice.

Iska mendengar suaranya penuh dengan martabat layaknya seorang putri. Itu adalah nada yang hanya dia yang tahu.

“Saya akan tinggal di istana, jadi saya memberikan tugas menyelamatkan saudara perempuan saya kepada seseorang yang saya percaya.”

“Namun, Lady Alice, misi mata-mata akan menjadi yang paling penting. Sekarang kita tahu situasinya, satu-satunya yang bisa menyelamatkan Lady Sisbell dari fasilitas Imperial adalah—”

“Aku mengandalkan mu.”

“…Datang lagi?” Rin tercengang. Jika ekspresinya dibandingkan dengan apa pun, sepertinya dia telah melihat paus terbang. Dia ternganga karena keheranan. “Nona Alice, um, apa yang baru saja Anda katakan?”

“Ini adikku yang berharga. Saya hanya bisa menyerahkan ini kepada seseorang yang bisa saya percayai. ”

“Aku—aku setuju! Tapi ideku adalah…memiliki salah satu pengawal ratu atau anggota Istana Planetary Domiciles yang tidak sibuk…”

“Itu tidak akan berhasil.” Jawaban nyonyanya tanpa ampun. “Ada kondisi tertentu yang harus dipenuhi agar mata-mata bisa melalui misi ini. Salah satunya adalah mereka harus tahu bahwa mereka adalah unit Imperial. Kami mengatakan Anda akan membuntuti mereka, tetapi Anda benar-benar akan bepergian dengan mereka. Kalian harus saling mengenal.”

Wajah Rin dengan cepat memucat.

Ya. Hanya ada satu orang yang bisa memenuhi persyaratan nonanya.

“…Um, Nona Alice.”

“Apa itu?”

“Seperti yang kamu sadari, aku membenci Kekaisaran. Cukup melihat wilayah Kekaisaran di peta dunia sudah cukup untuk membuatku merinding. Dan Anda mengharapkan saya untuk pergi ke Kekaisaran … ”

“ Kamu harus pergi, Rin! “teriak Alice. “Kamu harus pergi ke Empire bersama Iska untuk menyelamatkan adikku. Perintah ini adalah suatu kehormatan, dan itu adalah sesuatu yang hanya kamu yang mampu!”

“Tidak!” Wajah Rin berubah menjadi merah tomat saat teriakannya bergema di seluruh ruang tamu kamar hotel.