Interlude : Dan Dunia Terus Berjalan—Dua Hari Setelahnya

Sudah tiga puluh enam jam sejak malam perburuan penyihir yang menghantui Kedaulatan Nebulis. Di bawah komando Saint Disciples, unit elit militer Kekaisaran berhenti di kota netral: Shralba.

Jalan utama sama ramainya seperti siang-siang lainnya, kecuali polisi militer bersenjata juga ada di sana, berkomunikasi melalui perangkat mereka.

“Hmm? Apakah pemabuk kota itu berkelahi dengan seseorang? Hai, Risya? Bukankah itu terasa sedikit tegang untuk kota netral?”

“Sepertinya kamu tidak tahu. Kami yang menyebabkan ini.”

“Karena serangan itu? Tapi kota netral tidak pernah ada hubungannya dengan perang antara Kekaisaran dan Kedaulatan.”

“Ssst, Mei. Orang-orang mungkin mendengarmu.”

Dua wanita berjalan di jalan utama.

Yang satu cokelat dan pendek. Rambutnya berantakan, dan gigi taringnya mengintip dari mulutnya, yang membuatnya terlihat seperti kucing. Di sebelahnya ada seorang wanita jangkung dengan rambut hitam dan kacamata berbingkai hitam.

“Mengapa kita repot-repot mengganti airlift jika kamu hanya—akan membocorkan rahasia kita? Kami seharusnya menjadi warga biasa Anda. Tidak ada hubungan dengan Kekaisaran atau Kedaulatan.”

“Tentu, tentu, aku akan mengikuti permainan kecilmu.”

Mei mengenakan tank top tipis dan celana pendek—membuatnya terlihat seperti pelajar yang sedang berlibur. Tidak ada yang akan menebak dia adalah Murid Suci dari kursi ketiga, bagian dari pangkat militer tertinggi dalam pasukan Kekaisaran.

“Jadi, Risya, bagaimana menurutmu tentang pakaianku?”

“Cocok untuk Anda. Tapi aku akan senang melihatmu memakai rok atau gaun saat kita sedang menyamar.”

“Tidak mungkin. Rok selalu terbalik.”

“Hmm? Apakah Anda menyiratkan bahwa Anda akan malu jika angin sepoi-sepoi mengungkapkan pakaian dalam Anda?

“Tidak. Mereka hanya tersangkut di dahan pohon dan membuatnya sulit untuk berenang.”

“…Kadang-kadang aku tidak mengerti. Saya tidak berpikir gadis normal memanjat pohon atau berenang dengan rok. ”

“Dengan serius?” Mei bertanya dengan kaget, menatap rekannya. “Ngomong-ngomong, setelan itu terlihat apik untukmu.”

“Saya biasanya memakai jas di sekitar Lord.”

Murid Suci dari kursi kelima—Risya—berpenampilan seperti pengusaha wanita pada umumnya.

“Hmm? Apakah kamu juga menata rambutmu secara berbeda?”

“Apakah kamu baru menyadarinya? …Sudah seperti ini sejak kita naik pesawat.” Bahu Risya merosot kecewa. Rambut hitam panjangnya dijepit di bagian belakang kepalanya. Dia tampak seperti sekretaris yang cerdas dengan setelan jas dan matanya yang tajam. “Saya selalu bergaya seperti ini ketika saya berada di sisi Tuhan atau melakukan bisnis resmi. Saya hanya membiarkan rambut saya tergerai ketika saya sedang berperang atau bersantai di rumah. Tunggu, Mei, jangan bilang kamu tidak pernah menyadarinya!”

“Ha ha ha. Saya buruk dengan detail.”

“…Yah, tidak apa-apa. Lagipula aku tahu itu.” Risya menghela nafas sebelumnyamenyentuhkan ujung jarinya ke pipinya. “Aku bisa bermain dandanan, tapi itu tidak akan menyamarkan luka di wajahku. Aku tahu.”

Jari-jarinya membelai perban di pipinya. Lensa plastiknya yang diperkuat juga retak — apa yang tersisa setelah pertandingan kematian.

Kedua Murid Suci ini telah menyerang istana dan berperang melawan keturunan Pendiri. Jejak darah mengintip dari tank top Mei.

“Aku iri karena kamu sembuh begitu cepat, Mei. Saya ingin kembali ke wilayah Kekaisaran sesegera mungkin. Saya perlu memperbaiki kacamata saya. ”

“Kurasa aku ingat kamu mengatakan bahwa ras murni meninju mereka.”

“Lensa ini seharusnya bisa menolak peluru. Saya kira itu harga yang kecil untuk dibayar, melihat bahwa saya melawan seekor binatang buas. ”

Saat mereka terus berbicara dengan suara pelan, Risya dan Mei berjalan menyusuri jalan utama kota netral. Mereka mampir ke warung untuk membeli makanan atas kemauan Mei.

“Risya, sandwich daging sapi panggang ini adalah untuk mati untuk.”

“Bukankah kamu baru saja makan di transportasi?”

en𝓾m𝐚.i𝒹

“Mungkin. Tapi ini berbeda.” Mei menggigit roti. “Orang-orang menunggu kita di pesawat; Anda tahu, jika mereka ikut dengan kami, mereka bisa menikmati sandwich ini—dan tidak berurusan dengan jatah militer yang menjijikkan.”

“Nameless masih mendapatkan perawatan lengannya. Joheim menjaga anjing ras yang ditangkap. Dan kita harus menyelesaikan pekerjaan kita. Kami tidak berhenti untuk makan. Oh, Anda di sana. Satu untukku, tolong.” Risya melemparkan koin ke asisten toko. Sebagai gantinya, dia mengambil salah satu dari banyak koran yang dia bagikan. “Oh, ada satu di sana juga. Mei, bisakah kamu lari ke sana dan membeli koran di sisi jalan itu?”

“Mmm… hm? Tentu! Eh, apakah kamu mengatakan kamu ingin secangkir jus?

“Tidak sedikit pun. Dengar, kita perlu mengumpulkan laporan untuk Tuhan atau kita akan dimarahi. Kita mungkin sudah selesai berkelahi, tetapi Tuhan tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang.”

Mereka mengumpulkan sebanyak mungkin surat kabar dan majalah. Itulah alasan mengapa mereka mendaratkan transportasi dan berhenti di kota netral.

Perang antara Kekaisaran dan Kedaulatan. Seluruh dunia takut kedua negara adidaya sedang menuju ke arah ini. Perang besar-besaran berisiko runtuh di kedua sisi, dan kehancurannya bisa mendorong ke kota-kota netral.

“Negara-negara yang gelisah mungkin menggunakan kesempatan ini untuk bersekutu dengan Kedaulatan. Untuk mencegah itu, kita perlu mengawasi opini publik.”

“Jadi? Apa yang sebenarnya tertulis di kertas?”

“ Apakah Kita Berada di Ambang Perang Dunia? ia mengatakan. Kami memperkirakan kota-kota netral terkejut dengan berita kami meluncurkan serangan terhadap istana. ”

Pasukan Kekaisaran telah berhasil menangkap keturunan Pendiri.

Itu adalah yang pertama dalam sejarah mereka selama satu abad. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu telah mengubah perang demi pasukan Kekaisaran.

“Beberapa ahli strategi memprediksi Kedaulatan akan membalas. Setidaknya, berdasarkan artikel ini.”

Penantian selama satu abad telah berakhir. Mulai sekarang, itu adalah perang. Pasukan Kekaisaran akan mengirim senjata pemusnah canggih ke garis depan, dan Kedaulatan akan memobilisasi keturunan Pendiri, yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“…Baiklah.” Risya menyatukan koran-koran itu dan melihat ke atas. “Mulai sekarang, kita akan mengikuti rencana yang telah ditetapkan oleh Delapan Rasul Besar. Yang Mulia, saya khawatir Anda harus segera bertindak—atau Anda tidak akan bisa menghentikan mereka.”

Kekaisaran. Utopia mekanik.

Kedaulatan Nebulis. Surga para Penyihir.

Perang di antara mereka akan mencapai skala yang belum terlihat dan menyedot seluruh dunia ke dalam pusaran kehancurannya dalam prosesnya.

“Atau begitulah yang dipercaya dunia.”

“Itu tidak akan terjadi. Jika keturunan Pendiri memiliki sedikit kebijaksanaan, mereka akan tahu sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan taring mereka pada kita.”

Senat Kekaisaran. Organisasi ini memegang otoritas tertinggi di dalam Kekaisaran. Di kamar-kamar menggemakan suara delapan pria dan wanita—mereka yang menyatukan majelis, anggota utama yang membentuk Delapan Rasul Agung, posisi kekuasaan tertinggi. Mereka tidak menunjukkan bentuk aslinya, hanya garis kabur wajah mereka di monitor yang dipasang di sepanjang dinding.

“Kedaulatan Nebulis harus sadar bahwa kita telah menangkap ras murni.”

“Dan itu masalah besar bahwa pemerintah mereka telah ditutup karena cedera ratu.”

“Tidak adanya pemimpin mereka dan penculikan ras murni pasti membuat orang-orang berantakan.”

Itu berarti tidak ada perang habis-habisan. Kedaulatan terlalu sibuk meredakan ketakutan warganya sendiri.

“Kedaulatan tidak akan membalas untuk sementara waktu.”

“Pada saat itu, kita dapat menggunakan sampel ras murni kita untuk melanjutkan penelitian kita tentang kekuatan astral.”

Growley. Kepala Zoa.

Pasukan Kekaisaran telah mendapatkan subjek penelitian terbaik yang bisa mereka harapkan. Mereka telah menduga bahwa Wakilnya adalah kekuatan astral generasi kedua—kuat dan langka.

“Ingat: Ketika kami mendapatkan Subjek E, kami menghadapi kekecewaan besar. Kekuatan astral tidak berguna. Kami hampir tidak bisa menyebutnya sebagai salah satu keturunan Pendiri.”

“Tetapi…”

“Itu adalah kegagalan besar .”

Keheningan memenuhi ruangan, pemandangan yang tidak biasa.

Itu tidak biasa seperti kejengkelan yang disuarakan oleh Delapan Rasul Besar.

“Mari kita bergegas dengan penelitian kita.”

“Rasio kompatibilitas Subjek E—Elletear—dengan bintang terlalu tinggi. Sulit untuk memprediksi bagaimana dia akan berubah mulai sekarang. Akan ideal jika dia menstabilkan dengan cara yang sama seperti Vichyssoise.”