Bab 2: Surga dan Mengucilkan Seorang Penyihir

1

Negara merdeka Alsamira. Sebuah oasis yang tumbuh subur di sudut gurun terbesar di sebelah timur benua.

Sama seperti kota-kota netral, kota itu tidak berafiliasi dengan Kekaisaran maupun Kedaulatan, meskipun Alsamira belum menyatakan netralitas mereka. Ada kemungkinan negara akan tunduk pada keinginan kedua negara.

“Aku pernah mendengar para eksekutif di markas besar berusaha membuat mereka berpihak pada Empire di bawah meja, menurut beberapa rumor yang lebih kelam. Dan itu telah berlangsung selama beberapa dekade. ”

“Tapi mereka pasti menolaknya.”

“Yah, maksudku, mereka telah berhasil membuat resor ini,” Jhin menjelaskan kepada Iska saat mereka melihat ke luar jendela.

Bus lingkar perlahan berhenti.

Setelah melintasi perbatasan ke Alsamira, mereka akan berkendara melalui gurun sepanjang hari dan menuju ke tujuan mereka, daerah perkotaan ibu kota.

“Wow! Ini luar biasa! Lihatlah gedung-gedung raksasa di sana! Semuanya pasti hotel! ”

Kapten Mismis terdengar senang.

Dia menekankan kedua tangannya ke jendela, menunggu bus dengan penuh harap untuk parkir di tempat parkir.

“Jangan keluar dulu, Kapten. Anda harus menunggu bus berhenti. ”

“Uh… Apa kita sudah sampai? Apakah kita sudah sampai?” Mismis sedang berdiri di atas kursinya.

“Terima kasih telah berkendara bersama kami. Kami akhirnya tiba di kota metropolitan di Alsamira. ”

“Aku sudah menunggu ini!”

Pintu terbuka tepat pada saat Komandan Mismis jatuh langsung dari bus. Dia membawa ransel besar di punggungnya, berpakaian mengesankan dengan topi matahari.

“Panas terik!”

Itu adalah hal pertama yang keluar dari mulut kapten ketika dia mendarat di jalan aspal.

“A-ada apa dengan panas ini? Ini lebih panas dari musim panas… Ini seperti berada di atas wajan! ”

“Jelas. Anda baru saja keluar dari bus ber-AC. ”

Iska mengikutinya, memanggul kopernya.

Kaptennya benar. Rasanya seperti Iska telah diledakkan oleh gelombang panas dunia lain ketika dia turun dari bus, meniup rambutnya. Dia segera mulai berkeringat peluru dan bisa merasakan bibirnya mengering.

Itu pasti lebih dari seratus derajat.

“Wow, ini sesuatu, ya, Jhin? Sepanjang tahun musim panas di resor ini, ”kata Nene.

Itu sangat tepat di tengah gurun.

“Rasanya seperti… kita berada di negara lain. Saya bisa melihat pohon palem di kejauhan! Saya kira flora berbeda, karena iklimnya berbeda. ” Nene melihat sekeliling dengan heran.

Sementara itu, Kapten Mismis mengobrak-abrik tasnya.

“Di sini, Iska. Ledakan ini. ”

“Apakah mereka?”

“Pelampung di kolam renang dan bola pantai.”

“Kamu melompati pistol! Kami baru saja sampai di tempat parkir. Kami tidak berada di dekat kolam renang! Kami tidak bisa pergi jalan-jalan sampai kami check in dan menyimpan barang bawaan kami di hotel. ”

“Oh! K-kamu benar… ”

“Yang Anda punya hanyalah liburan di pikiran Anda.”

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Mereka menuju ke jalan utama dari tempat parkir, di mana puluhan bus wisata dan taksi telah parkir.

Ketika mereka sampai di sana, berton-ton hotel mewah berjejer.

“Hei, Iska! Lihat itu! Hotel Mega-Marine! Hotel Isbelia! Dan Hotel di Daikouha! Mereka semua sangat terkenal. Saya merasa seperti sedang bermimpi! ”

Kapten Mismis melompat-lompat saat dia berlari menyusuri jalan utama yang dibatasi oleh pohon palem.

“Musim panas sepanjang tahun! Kami akhirnya tiba di surga. Ayo Pergilah!”

“Kapten! Silakan lihat ke mana Anda pergi saat Anda— ”

“Oh! Aduh ?! ”

“Aku mencoba memperingatkanmu, tapi kurasa aku tidak datang tepat waktu …”

Dia telah bertabrakan dengan kekuatan penuh dengan pohon palem.

Iska, Jhin, dan Nene bertukar pandang saat mereka melihat kapten berjongkok di tanah setelah memukul dahinya.

2

Pasir berkilauan di pantai. Itu membuat kegentingan yang memuaskan di bawah kaki telanjang. Potongan-potongan kecil cangkang dan karang pasti tercampur di pasir.

Sebagian besar air pasang tinggi, meski ombak menerjang pantai dengan lembut.

“Luar biasa…”

Sulit dipercaya bahwa itu adalah kolam renang hotel.

Dengan pasir yang diimpor dari laut yang jauh dan generator gelombang besar dipasang di bagian bawah, kolam bahkan menampung selancar.

Keluarga dapat memanfaatkan sepenuhnya kolam anak kecil.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Pasangan muda sedang berenang di sungai malas atau berbaring untuk memanggang.

“Ahhh… Ini menyenangkan.” Iska mengangguk sendirian di sudut pantai yang ramai dengan turis.

Ini benar-benar surga. Sebuah resor asli.

Dia bisa mengerti mengapa Kapten Mismis begitu bersemangat. Bahkan Iska bisa merasakan jantungnya berdetak lebih kencang hanya dengan melihat pemandangan itu.

Dia bisa berenang di salah satu kolam. Bahkan berjalan-jalan santai di pantai akan menyenangkan. Tempat-tempat makanan cepat saji dipenuhi dengan minuman dan makanan ringan.

“Iska. Apa Nene dan bosnya sudah datang? ”

“Sepertinya mereka masih berubah.”

“Astaga. Kenapa lama sekali? Boslah yang menyuruh kami untuk berubah secepatnya. ”

Orang yang mendekatinya adalah seorang pria muda dengan rambut perak.

Bahkan Jhin telah berganti pakaian untuk kolam renang, mengenakan pelindung gegabah di atas pakaian renangnya seperti Iska, bukan seragam pertempuran biasanya.

Kecuali penjaga gegabah Jhin menonjol, karena dia menyembunyikan sesuatu di sana.

“Jhin, apakah itu…?”

“Sebuah senjata. Yang bisa saya masukkan ke dalam saku hanyalah yang terkecil di tubuh saya, ”bisik penembak jitu untuk mencegah siapa pun mendengar. Ekspresinya sangat serius.

Negara bagian Alsamira yang merdeka tidak melarang membawa senjata secara terbuka untuk pertahanan diri dengan identifikasi yang tepat. Satu-satunya pengecualian adalah senjata yang sangat berbahaya.

Terlepas dari itu, senjata dilarang keras di area kolam.

“Jika mereka tahu, mereka akan menangkapmu …”

“Jika saya pikir mereka pada saya, saya akan melemparkannya ke rumput. Lagipula aku punya penembak jitu di hotel. ”

Senjata favorit Jhin disamarkan sebagai senapan berburu dan saat ini ada di kamarnya di hotel.

“Tidak tahu kapan perang saudara akan pecah di negara ini.”

Iska adalah satu-satunya yang mengerti komentar Jhin.

Jika seorang prajurit Kekaisaran bertemu dengan seorang penyihir, prajurit tanpa senjata tidak akan memiliki cara untuk melawan kekuatan astral.

… Anda baru saja diculik ke suatu tempat yang tidak diketahui publik dan dipukuli… Tidak akan ada keributan. Tidak ada yang akan tahu itu terjadi.

Itulah mengapa mereka menerapkan langkah-langkah pertahanan.

Meskipun tempat ini adalah surga, orang harus siap menghadapi konflik apa pun yang bisa terjadi di bawah permukaan air.

“Yah, strateginya mudah. Kami hanya perlu memastikan bahwa kami tidak berada di area perbelanjaan setelah malam tiba. Para penyihir itu tidak akan mencoba menarik apapun ke mata publik. ”

“…Baik.”

“Aku lebih khawatir harus bergaul dengan mereka berdua.” Jhin menghela napas.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Pria berambut perak sedang melihat ke arah pintu masuk ke kolam, dimana Kapten Mismis dan Nene sedang sibuk membawa peralatan apung dan bola pantai, berlari menuju pantai.

“Anda disana. Saya menemukanmu!” Seru Nene.

“Maaf atas perampokan. Butuh beberapa saat untuk meledakkan ini. ”

“…”

“Ada apa, Iska?” Nene bertanya.

“Aku — maksudku, aku seharusnya mengira kau akan memakai pakaian renang. Um, jelas. ”

Di bawah sinar matahari, dua rekan senegaranya mengekspos kulit kenyal mereka.

Dengan pakaian renangnya, Nene sekarang tampak lebih bersinar daripada di pusat perbelanjaan di ibu kota. Mungkin ini karena mereka berada di waktu pulau di surga musim panas ini.

“Hee-hee. Apa? Apakah kamu akhirnya tertarik padaku? ” Nene membungkuk ke arahnya.

Atasan halter berenda membuat anggota tubuhnya tampak lebih panjang dan lebih ramping dari biasanya. Dada dan pantatnya tidak sesederhana yang dia harapkan. Dia bisa melihat semua lekuk tubuhnya.

Dia telah menyadari sesuatu.

Pakaiannya mengaburkan sosok aslinya.

“Bagaimana menurut anda?” Nene mendesak.

“Jika kamu benar-benar ingin tahu … Um, menurutku itu lucu.”

“Baik? Jhin, bagaimana denganmu? Kamu bisa memujiku sekali di bulan biru. ”

Penembak jitu melirik Nene sekilas.

“Apa?”

“Tampak baik-baik saja.”

“Oh ?!”

Iska bertepuk tangan. Bahkan Nene sendiri langsung berteriak.

Itu pujian yang tinggi dari Jhin. Dia bukan orang yang memuji orang. Tapi Nene semanis itu dalam pakaian renang.

“Hee-hee. Dipuji oleh anak laki-laki! ”

Tidak adil, Nene!

Kapten Mismis telah mendekati mereka. Dia berdiri tepat di depan mata mereka dengan dadanya yang membusung. Dia secara praktis meminta untuk dilihat.

“Baiklah, Iska, Jhin, apa kau suka pakaianku? Bukankah itu lucu? ”

“… Uh, yeah, tapi…”

Apakah itu setelan anak-anak?

Itu memakai siluet kucing. Ini dirancang dengan kelucuan yang optimal.

Itu lebih kekanak-kanakan dari baju renang Nene, tapi Mismis memiliki wajah bayi dan perawakan mungil. Baju renang itu sangat cocok untuknya.

Kecuali ada satu masalah.

“Ini adalah lucu, tapi … tapi ukuran …”

“Ukuran apa?”

“Saya tidak berpikir itu menyembunyikan segalanya, yang bisa menjadi masalah.”

Dia berbicara tentang puncak kembar yang menonjol dari dada Mismis. Mereka tidak proporsional dengan bentuk mungilnya, yang tidak bisa disembunyikan oleh baju renang seukuran anak kecil.

“Kapten, ada sesuatu yang keluar. Disana.”

“ Apaa? Menurutmu apa yang kamu lakukan, Nene? ”

Dengan jari telunjuknya, Nene menjulurkan dada Mismis yang keluar dari pakaian renangnya. Sisi dan bawah lekuk tubuhnya yang tebal mengancam akan goyang. Setiap kali Mismis mengambil langkah, mereka bergoyang-goyang dengan cara yang sangat… merangsang.

“Kamu meracuni anak-anak.”

“Oh saya tahu! Aku tahu!” Seru Nene. Ini yang kamu sebut ‘tidak bertobat.’ ”

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Maksud Anda, seorang eksibisionis.

“Kalian semua mengerikan!” Kapten Mismis mencengkeram perangkat apung di depan dirinya untuk menyembunyikan dadanya. “Ugh! …Bagaimanapun! Ayo masuk ke kolam! Saya ingin pergi dengan ombak. Kita akan balapan seratus meter! ”

“Bos, aku yakin kamu tidak bisa berenang selama itu.”

“Nuh-uh! Aku bisa mendayung anjing! Saya cukup ahli dalam hal itu! Saya pikir saya bisa memecahkan rekor dunia. ”

Dia membuang cincin renangnya dan lari ke kolam.

Iska, Jhin, dan Nene mulai berjalan di atas pantai yang panas, mengikuti perawakannya yang mungil.

Mereka mencapai kolam ombak asin.

“Wah! Ini sangat asin. Ini seperti air laut sungguhan! ” Nene menjerit, menjilat semprotan dari bibirnya. “Hmm. Tapi bukan hanya natrium klorida. Rasa asin ini kompleks. Mungkinkah mereka telah membuat air laut buatan dengan seluruh daftar mineral? … Saya harus mencoba rasa lain. ”

“Nene! Menangkap!”

“Wah! T-tunggu, Kapten! ” Nene berenang mengejar bola itu Mismis telah berlalu.

Tepat sebelum bola menyentuh air, Nene melompat keluar dan dengan terampil menendangnya dengan kakinya.

“Hei! Tanpa kaki! Itu tidak adil, Nene. ”

“Hee-hee. Tidak ada yang mengatakan itu melanggar aturan! ”

Iska mengirim bola kembali dengan kedua tangannya, dan Jhin memukulnya di atas kepala Mismis.

“Ups, saya memukulnya terlalu jauh.”

“S-serius, Jhin. Itu terlalu kuat! ” Mismis berseru.

“Tapi kamu akan kalah jika tidak menangkapnya, bos. Sepertinya makan malam untukmu. ”

“Apakah kamu melakukan itu dengan sengaja ?! … Aku tidak akan kalah dengan trik jahatmu! ” Dia mendorong air dengan putus asa.

Kolam itu cukup dalam untuk menyentuh dada pria. Segala sesuatu di bawah leher Mismis berada di bawah air.

Tapi dia akan kalah jika bolanya mengenai air.

Mismis mendekati bola di saat-saat terakhir, berpaling ke Jhin dan tersenyum penuh kemenangan.

“Ha ha! Semoga lain kali lebih beruntung, Jhin! Saya mendapatkannya tepat pada waktunya! Sebagai balasannya, aku akan— ”

“Bos. Dibelakangmu. Gelombang pasang. ”

“Permisi? Uh! Aaaaaaaah ?! ”

Peringatan Jhin sudah terlambat. Gelombang buatan menghantam Mismis, menelannya. Artinya dia tidak punya waktu untuk melempar kembali bola.

“Kita berhasil! Anda kalah, Kapten. Saya menantikan makan malam. ” Nene mengangkat kedua tangannya untuk bersorak.

Nene, awas.

“Apa? Gah! Sangat asin! ” Kuncir kuda khasnya basah kuyup.

Saat dia berdiri, Nene meneteskan air.

“Ugh. Rambut saya rusak… dan baju renang saya lepas. Tali ini sangat sulit untuk diikat. ” Nene berusaha menyesuaikan pakaian renangnya.

… Tapi sebelum dia bisa… itu terlepas langsung dari dadanya.

“Um…”

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Itu terciprat ke air.

Nene menatapnya, dan wajahnya menjadi merah ceri.

“ Aaaaaah! Iska, Jhin, jangan lihat! Jangan berani-berani! ”

“Nene, itu tidak terlalu licik,” kata Mismis.

“H-hei! Dan kaulah yang akan berbicara, Kapten! ” Nene menggenggam dadanya dengan satu tangan, menggunakan tangan lainnya untuk mengeluarkan pakaian renangnya. “Kapten, bisakah kamu membantu dengan tali itu…?”

“Baik. Tapi mari kita keluar dari kolam dulu. ”

Mereka tidak bisa lagi menghindari tatapan orang-orang yang berkumpul di sekitar Nene.

Mereka menuju ke pantai. Di bawah naungan pohon palem, Mismis mengikat baju renang Nene.

“Aku akan membeli minuman atau sesuatu.” Jhin menunjuk ke toko pantai yang tersembunyi. “Menurut saya jus kelapa adalah spesialisasi mereka. Kamu baik dengan itu? ”

“Saya mau,” kata Nene.

“Saya juga. Bagaimana denganmu, Kapten? ” Iska bertanya.

“Um, aku akan memiliki hal yang sama… Tunggu. Ini adalah liburan. Aku akan makan sesuatu yang lebih matang — bir kelapa! Itu juga salah satu spesialisasi mereka, bukan? ”

Bir? Alis Jhin merajut dengan ragu. “Lebih baik tidak, bos. Ini bukan untuk anak-anak. Anda mungkin akan pingsan setelah satu tegukan. ”

“Aku bukan anak kecil! Saya sudah dewasa! ”

“Astaga. Saya masih di bawah umur. Bisakah Anda ikut dengan saya untuk membeli minuman Anda, bos? ”

“Anda dapat mengandalkan saya! Tunggu di bawah naungan, Iska, Nene. ” Kapten Mismis mulai berjalan dengan anggun melintasi pantai bersama Jhin.

Mereka mengawasinya pergi, mengira dia tampak persis seperti anak kecil.

“Hei, Iska, apa kau pernah melihat kaptennya minum?”

“Tidak. Saya pikir dia di pulau waktu. ”

Dia menantang dirinya sendiri untuk melakukan hal-hal di luar zona nyamannya. Suasana resor begitu menyenangkan, membuat semua orang lengah.

“Aku agak khawatir dia akan terlalu bersemangat dan melepas perban di bahunya, kurasa. Astral crest-nya pasti akan mengejutkan orang normal, bukan? ” Nene bertanya.

“Mungkin…”

Ada warga di kota netral dan negara merdeka yang takut pada dukun, padahal negaranya diplomatis dengan Nebulis. Para penyihir Nebulis diketahui menyembunyikan lambang mereka saat berada di luar negeri.

… Orang dengan kekuatan astral memiliki potensi untuk menjadi lebih kuat dari siapapun yang memiliki senjata.

… Pergi ke sosok orang normal akan takut.

Ada alasan mengapa negara merdeka Alsamira mengizinkan orang membawa senjata. Tindakan pembelaan diri ini dilakukan untuk mencegah publik takut pada penyihir yang berimigrasi. Karena itu, Iska bisa membawa pedang astralnya secara terbuka.

“Bagaimana lambang buatanmu, Nene?”

“Kamu hampir tidak bisa melihatnya lagi. Aku tidak punya apa-apa untuk menutupi itu, tapi kamu tidak tahu, kan? ” Nene mengulurkan punggung tangan kanannya.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Itu hanya cukup terlihat sehingga Iska perlu menatap lebih dekat untuk melihatnya.

“Dan Jhin bilang miliknya hilang. Sepertinya tergantung orangnya, ”kata Nene.

“Maka yang perlu kita khawatirkan hanyalah tentang Kapten Mismis. Dan kita harus mencari cara untuk menanganinya dalam enam puluh hari ke depan… ”

Mereka bisa menyembunyikan tanda dari mata yang mengintip dengan perban. Tapi masalah besarnya adalah energi astral yang merembes keluar. Karena mereka tidak bisa menyembunyikannya dalam situasi mereka sekarang, dia akan ditangkap oleh detektor di Empire.

Mereka memiliki tenggat waktu enam puluh hari.

Jika mereka tidak menemukan cara untuk menyembunyikan kekuatan astral, Mismis tidak akan bisa tinggal di Kekaisaran lagi. Itu berarti akhir dari Unit 907.

“Kita seharusnya tidak membicarakannya dengan kapten untuk saat ini. Kami akan melakukan pekerjaan itu. ”

“Saya setuju. Sudah lama aku tidak melihatnya dengan nyaman. ” Nene bersandar di pohon palem dan tersenyum tanpa rasa bersalah. “Dan aku bisa bergaul denganmu dan Jhin.”

“Ya. Sudah lama sekali aku tidak merasa seperti sedang berlibur. ”

Karena mengingat kembali “istirahat” nya di kota netral berarti Alice akan ada di pikirannya.

Bahkan ketika dia mencoba mengingat museum atau opera, yang memenuhi pikirannya hanyalah profilnya — wajahnya yang mencolok dan senyum percaya diri. Tapi yang terpenting, dia memikirkan bibirnya, yang merupakan warna bunga sakura, dan—

… Apa yang saya pikirkan?

… Saya berada di jalan untuk melupakan tugas dan kewajiban saya terkait Kedaulatan!

Saat itu juga, Jhin kembali membawa jus untuk semua orang.

“Selamat datang kembali, Jhin. Hah? Di mana Kapten Mismis? ”

Kapten itu tidak terlihat setelah dia pergi dengan Jhin untuk membeli bir.

“Apakah pesanannya setelah Anda atau sesuatu?”

“Dia tertangkap,” jawab pemuda berambut perak, bersih dan sederhana. “Dia ditangkap oleh penjaga untuk diinterogasi. Mereka menyuruhnya untuk mengeluarkan ID-nya. ”

“A-apa artinya itu ?!” Nene memburu Jhin. “Apakah mereka menemukan astral crest pada kapten dan…? I-itu akan menjadi bencana… ”

“Tidak, itu karena birnya.”

“Datang lagi?”

“Dia ditangkap karena minum di bawah umur. Tidak ada yang akan mengira bosnya adalah orang dewasa. ”

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

“… Oh, mengerti,” jawab Iska.

“… Begitu,” kata Nene.

“Seperti yang kubilang, bir bukan untuk anak-anak,” gerutu penembak jitu, sambil menyeruput jus kelapa.

3

Matahari terbenam.

Saat Iska menuju ke hotel melalui area perbelanjaan, pipinya disapu oleh angin sepoi-sepoi.

“Iska, angin semakin dingin,” kata Nene.

“Gurun menjadi dingin di malam hari. Saya pikir akan lebih dingin saat malam. ”

Mudah untuk dipanaskan dan didinginkan, pasir gurun terbakar seperti wajan di sore hari dan akan mendingin seperti es di malam hari. Sementara itu, area pertokoan tidak menunjukkan tanda-tanda akan surut, lebih banyak orang pada malam hari. Restoran dan bar mulai menghasilkan uang untuk malam itu.

“Restoran itu antrean panjang!”

“Itulah yang terjadi saat makan malam. Sepertinya begitu populer. Bagaimana kalau kita pergi besok, karena Kapten Mismis akan keluar hari ini? ”

Iska berjalan di samping Nene, memegang tas berisi baju renang Mismis dan barang-barang pribadi lainnya. Adapun kaptennya sendiri …

“Jhin? Bagaimana Kapten Mismis? ”

Dia tertidur.

Kapten Mismis memiliki waktu dalam hidupnya. Jhin menggendongnya di punggungnya saat dia mendengkur dengan cara yang lucu.

“Saya pikir bir berhasil. Satu tegukan, dan dia tertidur. ”

“Tidak kurang dari apa yang saya harapkan. Oh benar, Jhin, bisakah kau membawa kaptennya kembali ke kamar? Kami akan pergi membeli makan malam dari pasar di sana. ”

“Jangan tersesat.” Jhin pergi, memanggul kapten mungil itu di punggungnya.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Saat melewati perempatan, Nene berbelok ke kanan. “Iska, b-bisakah kamu menunggu di sini ?! Aku akan segera kembali!”

“Apa? Bukankah kita sedang menuju ke pasar? ”

“…” Nene tanpa berkata-kata menunjuk ke toilet umum di persimpangan. “… Uh… karena aku minum jus tadi…”

“Gunakan waktumu.”

“Segera kembali!” Nene berlari secepat mungkin ke kamar mandi.

Iska berdiri di depan perempatan, menunggunya.

Dia mulai mengingat bagaimana Kapten Mismis mengatakan dia ingin makan barbekyu besok. Iska samar-samar menyadari cahaya berubah dan—

“Ugh! Ada terlalu banyak hotel identik di resor ini! Petanya sulit dibaca, dan kita kehilangan Shuvalt! ”

Iska mendengar suara seorang gadis yang berbunyi seperti bel. Langkah kaki mendekat dari belakangnya.

“Ah?!”

Seseorang menabrak Iska dari belakang.

Gadis kecil itu menjatuhkan petanya dan jatuh ke jalan, menabrak pinggulnya.

“Oh! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aduh… M-maafkan aku. Saya tersesat dan melihat peta, jadi… ”

Gadis itu meraih tangan Iska saat dia mengangkatnya berdiri.

Dia menyapu pasir dari gaun elegannya sebelum memiringkan kepalanya dengan cara yang provokatif. Dia menatap matanya.

—Alice?

Matanya membodohi dia sejenak. Iska tidak sepenuhnya salah.

Lagipula, dia memiliki mata yang manis dan rambut berkilau yang pirang stroberi. Pipi dan bibirnya yang memerah penuh dengan kehidupan. Dia tampak seperti boneka.

Dia pasti berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun. Meskipun dia masih muda, dia memiliki kecantikan dan daya tarik tertentu yang mengingatkan Iska pada Penyihir Bencana Es.

“… Um?”

“… Kamu …?”

Iska telah kehilangan kemampuannya untuk berbicara. Gadis itu membuka matanya lebar-lebar karena heran. Ada alasan untuk ini…

“Ssst, diamlah. Aku akan membiarkanmu keluar sekarang. ”

“Mengapa? … Kenapa kamu… membiarkan aku kabur…? ”

Satu tahun sebelumnya, selama insiden tertentu, Iska telah kehilangan gelarnya sebagai Murid Suci karena membiarkan penyihir muda keluar dari penjara.

Dan gadis itu ada di depan matanya.

“Kamu dari…”

“Ngh.” Bahunya bergetar.

Reaksinya tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Dia dengan jelas mengingatnya.

… Saya pikir saya tidak akan pernah melihat orang ini lagi… terutama di sini dan sekarang!

Dengan sifat negara merdeka, secara teknis ada kemungkinan mereka akan bertemu kembali. Kekaisaran dan Kedaulatan memiliki masa lalu negosiasi yang panjang dengan negara untuk berpihak pada mereka.

Tapi dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan penyihir muda ini tepat setelah reuni dengan Alice.

“…”

“…”

Mereka berdua menatap lurus satu sama lain, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Keheningan menandakan ketegangan dan kekacauan batin mereka.

“Maaf sudah menunggu, Iska!”

“Whoa ?!” Dia berputar ke arah Nene, yang kuncir kudanya bergoyang saat dia berlari.

“Hah? Apa yang salah?”

“Y-yah, um… aku — aku tidak mengenalnya. Um… Benar! Dia menanyakan arah padaku. ”

“WHO?”

“Apa? Bahwa…”

Dia akhirnya menyadari bahwa gadis itu telah meninggalkan sisinya, berlari ke seberang jalan seolah ingin melarikan diri.

Rambut pirangnya yang cemerlang hampir segera menghilang ke kerumunan.

“…”

“Iska, ada apa?”

“… Uh, tidak ada. Kita harus berbelanja di pasar. Pindahkan, Nene. ”

Dia mendorong Nene dari belakang saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, membuatnya mulai berjalan.

Jalanan semakin panas. Dia berpikir tentang kemana perginya penyihir itu, menyusuri jalanan sendirian …