Bab 6: Manusia Super Menari dengan Penyihir

1

Dia adalah Kissing, penyihir duri astral, keturunan langsung dari Pendiri Nebulis. Dia menggerakkan mulut kecilnya, terlihat hampir persis seperti penyihir yang mengucapkan mantra.

“D-duri …… D-duri …… Datanglah padaku ……”

Udara gemetar terdengar. Jika dia harus menggambarkannya, itu seperti keributan yang tidak menyenangkan dari puluhan ribu serangga yang terbang sekaligus. Duri muncul di sekitar gadis itu, meliuk menjadi satu — cambuk yang ditancapkan dengan jarum seperti kawat berduri.

Panjangnya beberapa puluh meter.

Kapten Mismis, berjongkoklah!

Cambuk itu mengerang, melingkar di udara seolah-olah ular yang berputar sebelum mengeluarkan kekuatannya pada lintasan melengkung untuk menyerang Iska dan Mismis di tanah.

… Gerakannya hampir lambat.

… Tapi mencoba memprediksi jalurnya yang tidak teratur adalah rasa sakit yang nyata.

Itu menarik busur daripada garis lurus, seperti pedang dan panah. Tidak jauh dari sasaran untuk mengatakan jalur menggeliat ini hanya karakteristik cambuk.

Dan plus, dia berurusan dengan seorang astral.

Yang berarti itu mungkin tidak akan bergerak seperti cambuk biasa. Itulah mengapa Iska melompat mundur alih-alih menghadapinya dengan pedangnya. Atau dia pikir dia sudah — sampai serangan itu mengubah jalur untuk memburunya.

“Ugh! Aku tahu itu!” Cambuknya menutup jarak dengan ujung hidungnya.

Melihat penampilannya dari kawat berduri, dia membayangkan itu tidak akan bisa dilipat, tetapi dia bisa mengamati dari dekat bahwa cambuk lentur telah memanjang seolah-olah dari kemauannya sendiri.

“Iska ?!”

Dia tidak punya waktu untuk menanggapi saat dia membungkuk cukup jauh hingga wajahnya hampir menyentuh tanah. Dengan letusan suara aneh, kumpulan duri menyerempet bagian atas kepalanya ke barikade di belakang Iska. Cambuk astral meledakkannya untuk membongkar pagar bajanya — mencairkannya sebelum lenyap sama sekali.

“…… Apa aku gagal dalam pesananku? Apakah dia menghindarinya? ” Penyihir itu berbalik.

Di tangan kanannya, dia memegang cambuknya, menyentuh penutup mata dengan tangan kirinya saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apakah kamu seharusnya melakukan itu? Bukankah pagar itu untuk melindungi pusaranmu yang berharga? ” Iska menyiapkan kedua pedangnya, menatap cambuk berduri di genggaman Kissing.

“Shanorotte,” panggil penyihir itu kepada bawahan di belakangnya. “Keluarga.”

“Y-ya, Lady Kissing! Saya di sini dan siap menerima perintah untuk— ”

“Kamu di jalan.”

“Apa?”

“Minggir. Denganmu di sini… Aku tidak bisa… memperluas jangkauan kekuatan astral ku. ”

Cambuk itu tersebar menjadi ribuan jarum kecil yang melayang di sekitar Kissing.

“……… Menjadi ‘Bintang.’”

Duri melonjak ke langit pengaturan sebelum membeku di tempatnya, menggantung di sana sejenak. Dan kemudian, seolah-olah sebuah bendungan pecah, mereka menghujani tanah.

Mereka seperti bintang jatuh — meluncur ke tanah dengan kecepatan luar biasa, menembus segala sesuatu di permukaan tanah. Atap carport hancur seolah-olah meleleh. Bahkan kendaraan pengangkut di dalam dan dinding carport pun ikut mencair.

“Serangan besar-besaran, huh? Kapten, kembali! ” Dia menunjuk menjauh dari jangkauan duri sebelum menggenggam pedang astral hitamnya dan melangkah maju. “—Hah!”

Dia menghembuskan napas dan berputar di tempat sebelum berlari, melewati bintang-bintang yang jumlahnya tak terbatas yang jatuh dari atas. Iska tidak berhenti melangkah saat dia menuju ke arah Kissing ras murni.

Saat dia menyiapkan pedangnya dan memutar lingkaran penuh, Iska melenyapkan bintang-bintang di belakangnya, menangkap duri yang memantul dari tanah ke arahnya.

Kepada mereka yang memantul dan menyerangnya, Iska mengayunkan pedangnya, menghancurkan mereka.

“…Kenapa kamu?!” Jeritan ketakutan dan amarah datang dari penyihir Shanorotte.

Ada dua hal yang menurutnya tidak bisa dimengerti.

Pertama, dia tidak bisa mengerti mengapa serangan astral Kissing tidak bisa melenyapkan seorang prajurit Kekaisaran, meski memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan misil — apalagi mengapa duri ini bisa pecah berkeping-keping.

Dan kemudian ada pertanyaan tentang kemampuan fisik yang luar biasa dari prajurit Kekaisaran.

Dia tidak bisa dihentikan.

Dia melaju melalui celah di antara duri, terus mengayunkan pedangnya. Jika hanya sesaat, Shanorotte akan mampu melakukan hal yang sama. Tapi lebih dari sepuluh detik? Dia akan benar-benar kehabisan nafas.

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

Namun, Iska sepertinya berakselerasi.

Dia mengkhususkan diri dalam serangan melawan penyihir, melatih tubuhnya dengan tujuan mengalahkan mereka.

Kamu kasar! Shanorotte melepaskan sambaran petir, yang melesat ke arahnya.

Tapi ketika dia membaca serangannya dan memotongnya dengan pedang astral, penyihir petir itu kehilangan kata-kata. Untuk melihatnya menghindari serangan berduri dari ras murni dan masih merasakan sesuatu datang padanya dari belakang … Bahkan jika Shanorotte mencoba menembaknya dengan pistol otomatis dari Empire yang terselip di sakunya, itu akan menjadi cerita yang sama.

“……” Penyihir dengan penutup mata merengut. “Kamu siapa?” Suara samar keluar dari bibirnya. “… Ap…? Bagaimana? … Mengapa… seranganku tidak mencapai… kamu…? ”

Itu adalah titik lemahmu.

Saat Kissing mundur selangkah, Iska maju dua langkah.

… Gerakan bertahan dan kekuatannya untuk menahan ledakan misil tidak berkembang.

… Aku yakin kekuatan astralnya tak bisa dipercaya, tapi…

Ada sesuatu yang tidak dimiliki penyihir muda ini — sesuatu yang dimiliki oleh Alice dan Pendiri Nebulis.

“Kamu membuat kesalahan saat mengatakan dia ‘di jalan.’”

“…?”

“Tidak bisa mengeluarkan kekuatanmu sepenuhnya kecuali jika bawahanmu bergerak? Itu karena dia akan terjebak di dalamnya, kan? Anda baru saja mengakui bahwa Anda tidak menguasai kekuatan astral Anda dengan baik. Kamu bahkan tidak bisa membidik dengan benar. ”

Dia tidak memiliki akurasi.

Dia telah diyakinkan begitu dia melihatnya menurunkan hujan duri di carport dan bangunan untuk membuat semuanya menghilang.

“Bencana Es — Badai Salju Seribu Duri.”

“Seribu pedang datang dari segala arah. Hindari mereka jika Anda bisa. ”

Dalam interaksi mereka sebelumnya, Alice telah mengeluarkan bilah es yang mengarah langsung ke Iska — tapi serangan Kissing berbeda.

Penyihir muda ini masih bertumbuh. Dia tidak bisa mengarahkan duri ke Iska, yang berarti menjatuhkan mereka di sekitarnya adalah yang bisa dia kelola.

“I-I-itu… itu tidak terduga… Lawan yang tangguh. Apakah Anda seorang Saint Disciple…? ” Dia melihat ujung pedang astral miliknya, melebarkan lengannya lebar-lebar.

“Pelepasan kemampuan.”

“Apa?!”

“Pembaruan.”

Bayangan hitam terbentuk di atas kepala mereka.

Ketika Iska mengangkat kepalanya, dia melihat rudal jarak pendek yang telah dihancurkan oleh duri.

“Kamu bisa mereformasi hal-hal yang kamu hancurkan ?!”

“… Prajurit istana … Hilang.”

Itu adalah kata-kata penyihir itu.

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

Di atas kepala Iska, misil itu meledak dalam kobaran api yang sangat besar.

2

Tanahnya membeku. Di perkemahan Kekaisaran, lapisan atas tanah cokelat muda didorong dari bawah untuk menampakkan lapisan es yang berkilauan, di mana kolom depan menonjol keluar dari bumi.

Alice membawa suhu sekitar turun di bawah titik beku sebelum seseorang bisa berkedip, dan kelembaban di tanah membeku. Hawa dingin menguasai daerah itu ke segala arah selama beberapa ratus meter.

“Persiapkan dirimu, anjing Kekaisaran.”

“Diam, penyihir. Aku muak, hanya menghirup udara yang sama denganmu. “

“… Aku akan membekukanmu dengan kesombonganmu.” Alice mengangkat lengannya dan meratakannya.

Tidak peduli apakah dia sedang melawan Saint Disciple.

Tetapi dia memperhatikan sesuatu, tepat ketika dia hendak memerintahkan energi astralnya untuk membungkus bumi perkemahan dalam es tanpa membiarkan siapa pun melakukan perlawanan.

Kekuatan astralnya lambat.

“Ini adalah …” Dinding es yang indah dan berkilauan muncul.

Sebelum dia bisa memerintahkannya, energi astral telah memprioritaskan pembentukan dinding es di depan Alice.

Mengapa?

Keraguannya hampir segera hilang, saat dinding es didirikan, itu bertabrakan dengan massa yang monumental.

“… Pertahanan otomatis, ya? Saya berharap untuk menghancurkan tengkorak Anda. “

Alice melihatnya di depan matanya. Pria yang mengenakan kamuflase reaktif di sekujur tubuhnya telah membanting tinjunya ke dinding.

Dia mendengar sesuatu pecah.

Mungkinkah ini suara kepalan tangan manusia?

Ini bukan masalah bercanda. Kedengarannya hampir seperti cangkang tank Imperial skala besar yang langsung mengenai itu. Dia merasakan butiran keringat menetes di wajahnya. Dia tahu dia akan lebih kuat dari biasanya, dan ketika secara langsung mengancamnya, pria ini telah mendekatinya dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga Alice tidak dapat bereaksi.

Kekuatan astral es perlu menurunkan suhu udara di sekitarnya sebelum dapat digunakan.

Retak. Sebuah celah terbentuk di dinding es di depan mata Alice. Dinding itu tidak akan rusak bahkan jika sesuatu dengan kekuatan pistol otomatis telah menembaknya, tapi sekarang tembok itu hancur.

Ini tidak mungkin terjadi hanya dengan pukulan, bukan?

“ Kekuatan astral es terlalu lambat. Bahkan jika itu berfungsi sebagai pertahanan otomatis tiba-tiba, hanya ini yang tampaknya bisa Anda kelola. ” Tinju Saint Disciple menghancurkan dinding es Alice menjadi pecahan.

“Ini sudah berakhir.” Ujung jari Nameless menyentuh pangkal leher Alice.

Dia mencoba mencengkeram lehernya untuk menghancurkan batang tenggorokannya yang halus, tetapi dia tidak bisa membiarkannya. Sebelum Nameless bisa menghancurkan leher penyihir itu, ujung jarinya membeku di es, sampai ke pergelangan tangan kanannya.

“Energi siapa yang kamu sebut lambat?”

Dia tidak ketinggalan. Jika Saint Disciple Nameless adalah manusia super, Alice Penyihir Bencana Es adalah penyihir astral yang superior.

“Tolong jangan berpikir semua energi es itu sama.”

“… Oh, apa yang kita punya di sini?” Menarik lengannya ke belakang, Nameless tertawa.

Dia dengan mudah menghancurkan es yang menahan kebebasan jarinya dan sekali lagi menoleh ke Alice seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang telah terjadi.

“Jadi kau adalah Penyihir Bencana Es.”

“Bukankah kamu yang menyuruhku tutup mulut?”

” Saya berubah pikiran ,” jawab mantan pembunuh itu dengan riang.

Memulai setelan kamuflase aktifnya, wujud Saint Disciple tampak meleleh dan menghilang saat matahari terbenam.

“Keturunan langsung dari Pendiri. Aku ingin tahu berapa lama rasa keangkuhanmu akan bertahan untukmu. “

“Aku tidak berniat melawanmu dengan kata-kata.” Sebelum dia benar-benar menghilang, Alice menjentikkan jarinya. “Ambil itu.”

Tanah yang diwarnai merah retak. Mendorong permukaan yang keras, jarum es merangkak keluar dari kedalamannya, dan pilar es di seluruh tanah mempertajam ujungnya. Jika dia mengenakan sepatu bot kulit, pilar-pilar itu akan menembusnya dengan mudah. Jika sepatunya mengandung sol besi, dia akan membeku hingga jatuh ke tanah.

“Cih.” Saint Disciple yang setengah transparan itu melompat, melarikan diri dari kedua kakinya yang membeku ke tanah.

Meskipun itu sendiri adalah keajaiban kecepatan reaksioner, itu sesuai dengan harapan Alice.

… Dia adalah Murid Suci seperti Iska.

… Tentu saja dia bisa menghindari ini.

“Bencana Es — Badai Salju Seribu Duri.”

Fwhst. Dia bisa mendengar es mengembun untuk membentuk bilah.

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

Dari tanah yang membeku, dari atmosfir sekitarnya, dan bahkan dari tenda militer yang tertutup es, semua jenis bilah kecil dan besar terbentuk satu demi satu.

“Kamu akan ditusuk di bilah es atau mati beku. Pilih petualangan Anda sendiri. ”

“Hah.” Saat dia mendarat di tanah, Saint Disciple tertawa, melihat ke sekeliling pada bilah es yang mengelilinginya dari segala arah dan, bukannya diintimidasi, malah melesat ke arah Alice. “Kamu pikir kamu bisa menghentikanku dengan trik kecilmu?”

“… Bore through!” Dia mengayunkan tangannya ke atas. Atas perintahnya, bilah es itu jatuh tanpa pandang bulu di kaki Saint Disciple Nameless, dari atas kepala dan di punggungnya.

“Kamu lambat.” Mereka melesat melewati sisinya kurang dari satu inci saat dia memiringkan kepalanya.

Dia melangkah lebih jauh dengan mengangkat kakinya dan menendang pisau dari tanah, menggunakan momentum untuk membalik di udara dan meninju orang-orang yang memburunya dari belakang dan atas.

“Dan ini lemah.” Es pecah menjadi ribuan keping.

Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya untuk Alice. “…Tidak mungkin.”

Dia menciptakan es yang lebih kuat dari baja. Tentu saja, ini semua tergantung pada skala serangannya, tapi sesuatu yang setipis dan setajam pedangnya tidak bisa dipatahkan oleh tinju manusia belaka.

Dia tahu sejak saat dia menghancurkan dinding esnya sebelumnya.

Tapi bagaimana—?

Seberapa kuat mantan pembunuh bayaran ini dibandingkan dengan orang normal?

“Tapi itu semua sia-sia!”

Darah mengalir keluar dari bahu Nameless. Dia bisa mematahkan lusinan bilah — bahkan beberapa lusin — tapi dia tidak akan bisa lolos dari semuanya. Bahkan Iska belum bisa sepenuhnya mempertahankan dirinya dari serangan astral ini.

“Kamu tidak bisa bergerak saat berada dalam skakmat.”

Di gudang senjatanya ada satu yang lebih besar dari yang lain — panjang lembing — terbang menuju punggung Nameless yang tidak terlindungi.

… Potongan es ini lebih kuat dari baja.

… Cobalah untuk melihat apakah Anda dapat memecahkannya!

Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindarinya dengan lugas. Tapi saat dia akan melompat untuk menjauh darinya, pedang itu akan berubah arah dan mengikuti Nameless.

Jarak antara Nameless dan Alice tidak tertutup sama sekali. Bahkan jika dia melemparkan belati kaca ke arahnya, pertahanan astral otomatisnya akan terpicu pada waktunya untuk melindunginya.

“Ini adalah kemenanganku—,” dia memulai.

“Jika Anda telah menghadapi orang lain selain saya.”

Alice adalah orang yang akhirnya tidak bisa berkata-kata.

Nameless berbalik, mengulurkan tangannya ke arah lempar es yang datang ke arahnya dengan kecepatan peluru.

“Bagaimana kalau aku mengirimkannya kembali padamu?” Dia mencengkeram lembing, memutarnya di tangannya sampai dia mengarahkan ujungnya ke arah Alice. Seolah-olah dia mengatakan dia memiliki proyektil yang sempurna untuk membidiknya.

… Dia mengantisipasi momen dari sepotong es yang terbang dengan kecepatan yang sama seperti peluru dan menghentikannya.

… Dia gila. Tidak, lebih buruk… Dia monster!

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

Jika dia bertingkah seperti Iska, bertahan dengan pedangnya, dia akan menganggapnya masuk akal. Tapi pria ini menggunakan tangan kosongnya. Dia belum pernah bertemu siapa pun hingga saat ini yang mampu melakukan serangan astral melalui seni bela diri — bukan dari Empire atau Sovereignty.

“… Murid Suci Tanpa Nama.” Alice menggigit bibirnya.

Dia tidak ingin mengenali kekuatannya, tetapi pria ini jelas benar-benar nyata.

“Gah!” Alice melompat ke samping, menggigit bibirnya karena malu. Seorang putri Nebulis mundur? Memalukan. Dia kembali ke Rin, yang menunggu di belakang punggungnya.

…Ini buruk.

… Aku tidak keberatan dengan pistol atau misil Imperial, tapi ini … Ini adalah satu-satunya hal yang buruk!

“Menghilang, dasar penyihir.” Tanpa nama melemparkan es lembing ke arahnya. Senjata mematikan itu melayang sampai berhenti tepat sebelum itu akan menembus Alice.

“Maafkan saya. Aku bertindak terlalu jauh. ”

“Tidak, Rin. Kamu menyelamatkanku.” Alice berterima kasih kepada petugas, yang telah melindunginya.

Rin telah membentangkan roknya seperti jubah untuk menghentikan proyektil yang didorong oleh Nameless ke arah mereka. Kain itu terbuat dari serat anti bilah. Tidak ada kesulitan menghentikan es.

Satu-satunya masalah adalah Alice telah membuat Rin berjanji untuk lepas tangan ketika harus bertempur.

Bahwa Rin telah melanggar prinsip itu berarti Alice berada dalam bahaya sebesar itu.

“……”

“Apa yang salah? Dimana energimu? ”

“… Saya minta maaf atas kekasaran saya. Saint Disciple dari kursi kedelapan, saya meragukan kekuatan Anda. ” Dia mencubit ujung gaunnya dengan tangan kanannya dan mengangkatnya sedikit.

Itu adalah etiket umum di setiap sudut dunia. Dalam masyarakat aristokrat, itu dikenal sebagai sapaan yang akan diberikan oleh seorang wanita muda kepada seorang pria yang berdiri di atasnya.

“Ini hanya sedikit ekspresi permintaan maaf saya.”

“Tertawa.” Dia terkekeh dengan cemoohan sampai bahunya bergetar. “Seorang penyihir? Seorang penyihir yang bertingkah seperti bangsawan manusia? “

“Ya itu betul. Tapi sepertinya niatku belum tercapai. Biarkan saya menjelaskannya padamu. Ini bukan halo; itu selamat tinggal. ”

“…Apa?”

“Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang sebenarnya aku miliki dalam diriku.” Dia menunjukkan permusuhan dingin dengan tatapan yang bisa membekukan apa pun, memelototi manusia super itu.

… Sayangnya untukmu…

… Anda telah meyakinkan saya untuk pergi keluar.

Pada saat Nameless menyadari arti tatapan tajam di matanya, itu sudah terlambat.

Selamat tinggal, Saint Disciple.

“Bencana Es Hebat—”

Itu adalah dunia es.

Dari tanah ke langit. Tenda dan kendaraan militer di bumi perkemahan dan peluncur misil dan segala sesuatu lainnya tertutup kabut putih seolah-olah dalam mimpi. Pada saat berikutnya, seluruh area ngarai yang termasuk perkemahan itu terbungkus es yang berkilau biru cerah.

Ssst. Lumpur terjepit di bawah kaki.

“Rin, kamu baik-baik saja?”

“Jika tidak, itu akan menjadi masalah yang serius.”

Hanya Alice dan Rin yang berdiri di atas bukit es. Serangan astral ini adalah tanda ancaman — dari Aliceliese si Penyihir Bencana Es.

Itu tidak pandang bulu dan mengenai segala arah.

Lawannya bisa jadi orang, atau tank, atau rudal, dan dia masih bisa menyelimuti mereka dengan suhu dingin maksimum dan membungkus mereka dalam es — tidak ada pertanyaan yang diajukan. Bahkan Murid Suci Tanpa Nama tidak memiliki cara untuk melindungi dirinya dari itu, terbungkus dalam es.

… Nah, masalah dengan teknik ini adalah bahwa itu satu-satunya yang tidak dapat saya sesuaikan.

… Saya tidak dapat menggunakannya saat kerabat saya sendiri ada.

Jika dia salah langkah, dia akan membekukan teman-temannya sendiri.

Selain itu, Alice sendiri bahkan tidak bisa secara otomatis menghilangkan serangan itu. Kemungkinan akan membutuhkan beberapa hari untuk mencairkan seluruh area ngarai beku.

“Ayo kembali, Rin. Saya ingin benar-benar menangkapnya dan pulang, tetapi akan merepotkan jika mencoba menggali dia. ”

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

“Akan lebih baik jika kita bisa membuatnya menjadi tahanan sungguhan.”

“Itu—”

Jika keberuntungan memungkinkan untuk itu. Alice mendengar suara kecil sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Apakah itu langkah kaki? Dia berbalik untuk melihat pecahan es tajam melewatinya.

“Ugh!”

Nyonya Alice ?!

“Tidak… aku baik-baik saja, Rin. Sedikit tergores. ” Dia meletakkan tangannya di pipinya, di mana dia mengambil sedikit darah ke ujung jarinya.

Itu adalah pecahan es. Dia hanya bisa memikirkan satu orang yang bisa melemparkannya.

“…Hah. Sepertinya saya tidak cukup teliti. ” Melihat darah di tangannya, Alice membiarkan senyuman masam terlihat dari mulutnya.

Tanpa nama. Penampilan manusia super dari pria itu akhirnya meresap. Meskipun demikian, dia telah membuat kesalahan dengan memberinya petunjuk yang tidak perlu.

“Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang sebenarnya saya miliki dalam diri saya,” katanya.

Saint Disciple mungkin telah mengumpulkan serangan astral berikutnya dari pernyataannya. Karena dia menyadari dia akan melepaskan teknik berani yang dia dikenal sebagai Penyihir Bencana Es, dia memberinya waktu untuk bersiap.

“Nyonya Alice, mari kita kembali ke kamp Nebulis secepat mungkin. Kami harus mendisinfeksi luka di pipimu. ”

“Ini bukan apa-apa.” Dia menyeka darah di pipinya dengan ujung jarinya.

Luka itu sendiri tidak berarti apa-apa. Masalah sebenarnya sepenuhnya terpisah.

“… Rin.”

“Iya?”

“Apakah menurutmu dia menemukan kita?”

“Aku berani bertaruh, terutama mengingat dia berusaha keras untuk melemparkan pecahan es, bukannya belatinya sendiri.”

“……Saya melihat.”

Luka di pipinya. Jika itu adalah pisau Kekaisaran, energi astral Alice akan merasakan ancaman itu dan beralih ke mode pertahanan otomatis. Tapi kali ini, dia tidak bereaksi, semua karena Nameless telah melempar sepotong es. Dan energinya tidak dapat membedakan bahaya yang ditimbulkannya, karena itu telah diciptakan dari kekuatan astralnya sendiri .

“Kamu memenangkan yang ini, Alice.

“Tapi aku telah melihat titik lemahmu. Aku akan menghentikanmu lain kali. ”

Seolah-olah dia bisa mendengar Nameless tertawa saat dia melarikan diri.

Nyonya Alice.

“… Tidak ada masalah.”

Bukannya dia telah menunjukkan kepadanya seluruh persenjataan senjatanya.

“Ayo kembali. Aku takut kita menjalankan tugas orang bodoh yang datang ke tempat ini. ”

Bawahan Shanorotte mungkin telah diangkut ke perkemahan yang berbeda.

Dan dia masih belum melihat Iska.

… Saya ingin tahu apakah saya hanya salah.

… Mungkin hanya Mismis yang dikirim, dan bawahannya tinggal di ibukota Kekaisaran?

Meskipun dia tidak bisa berpikir bahwa itu masalahnya, bukan berarti Alice memiliki pemahaman yang kuat tentang peraturan ketentaraan mereka.

Di mana sebenarnya Iska berada?

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

“Ugh. Ini semua tidak berguna. Aku tidak tahu apakah itu karena peramal itu atau apa, tapi aku melakukan hal-hal yang mempercayainya… seperti dia sebenarnya ada di dekat sini! Alice berteriak saat dia menendang es di kakinya sekuat yang dia bisa.

“Kamu dimana, Iska ?!”

3

Hembusan udara yang menyala-nyala membuat ngarai bergetar saat jelaga meledak di awan tebal. Gelombang panas dari misil yang meledak di pangkalan Nebulis terpantul dari tebing dan terus mengalir, seolah-olah bergema ke arah dasar ngarai.

Seluruh area tertutup abu halus. Satu-satunya yang konstan adalah pusaran, yang terus memancarkan cahaya redup.

“Penghapusan selesai,” gumam gadis dengan rambut hitam dan penutup mata.

Dia adalah ras asli Kissing Zoa Nebulis.

Menggunakan kekuatan astral duri, dia mereformasi rudal jarak pendek dan membuatnya meledak di atas kepala Iska.

“……” Satu hal yang menarik minat Kissing adalah sepasang pedang yang dibawa swordsman.

Ini adalah pertama kalinya dia menemukan sesuatu yang tidak terpengaruh oleh duri, yang bahkan mampu menghapus ledakan misilnya. Tapi sekarang, pedang itu telah hancur berkeping-keping karena benturan. Tidak ada cara bagi seorang prajurit Kekaisaran — bahkan seorang penyihir — untuk menghindari pemboman dari misil pada jarak sedekat itu.

“Ha… ha-ha-ha… Wow!” penyihir pirang itu berteriak, berpaling dari pemandangan berdebu. “Itu spektakuler, Lady Kissing! Tepat ketika saya pikir Anda terpojok oleh prajurit Kekaisaran, Anda sudah membuat jebakan lain untuk menjeratnya, semuanya di ranah perhitungan Anda. Untuk menjatuhkan prajurit menjijikkan itu dengan senjata Kekaisaran yang menjijikkan! Lucu!”

“Yang Terhormat Shanorotte.”

Dengan bawahan kemenangan di belakangnya, anjing trah berambut hitam itu bahkan tidak berbalik. Dia hanya mengatakan satu hal lagi: “Laporkan.”

“Ya Bu. Sekaligus! Saya akan memberi tahu mereka bahwa Anda mengalahkan pembunuh Kekaisaran dan— ”

“ Siapa yang seharusnya kamu kalahkan?”

Muncul dari awan debu adalah siluet manusia. Akhirnya, mereka bisa mendengar ketukan samar langkah kaki yang datang dari balik selubung jelaga.

“…Mustahil! Bagaimana Anda bisa selamat dari ledakan itu? ” Shanorotte berteriak, kemarahan dan ketakutan terlihat dalam suaranya.

Bahkan ketika ras murni berdiri diam dengan takjub, prajurit Kekaisaran muncul dari debu abu dengan sepasang pedang di tangan. Iska sekali lagi berdiri di depan pusaran.

“Bawahan Mismis. Apakah kamu? Bagaimana Anda bisa keluar dari ledakan itu tanpa cedera—? ”

“Tanpa luka? Seolah-olah.” Iska menggunakan punggung tangannya untuk menyeka darah dari sudut mulutnya.

Dia mungkin dengan mudah terlempar ke belakang beberapa puluh meter dari benturan. Seluruh tubuhnya terhempas ke permukaan batu, tapi Iska berhasil tetap sadar, dan itu adalah hal paling beruntung dari kemalangannya.

“Iska—”

“Kapten, tetap di belakangku.” Ketika kapten mencicit dengan suara pelan, Iska tetap membelakangi dia saat dia mengangguk.

Berciuman mengamati mereka dari awal hingga akhir. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi Iska yakin dia melihat saat ekspresinya berubah muram di balik penutup matanya.

“Anda terlihat seperti Anda keluar dari lingkaran. Bukankah Alice memberitahumu? Saya pikir Anda berasal dari garis keturunan Nebulis. ”

“………… Ali… ce…? Maksudmu Aliceliese…, ”gumam Kissing.

Sampai saat ini, dia tidak tertarik dengan komentar Iska. Dia bereaksi terhadap Iska untuk pertama kalinya.

“Pedang ini masing-masing memiliki kekuatannya sendiri,” Iska memulai, berbicara tentang satu pedang hitam dan satu putih di kedua tangannya.

Dia telah siap untuk percaya bahwa kekuatan pedang akan menjadi pengetahuan umum bagi Kedaulatan Nebulis, tapi ras di depannya tampaknya tidak diberi informasi oleh Alice tentang kekuatannya.

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

Pedang astral putih bisa melepaskan apa yang dicegat oleh pedang hitam.

“…?”

“Aku yakin kamu tahu, Kissing. Ada alasan mengapa Anda tidak ragu-ragu untuk meluncurkan rudal — meskipun kita berada di tempat yang sama dengan potensi kematian akibat ledakan— ”

Pada saat itu, anjing trah ini telah melakukan dua serangan astral sekaligus, meskipun Iska berada tepat di depannya.

“Pertama, Anda mereformasi misil agar bisa meledak. Tapi itu bunuh diri. Anda juga akan terperangkap dalam ledakan itu. ”

“……”

Karena itulah kau memerintahkan duri untuk membubarkan ledakan yang datang ke arahmu.

Kissing dan Shanorotte menghindari ledakan itu.

Akibatnya, hanya tentara Kekaisaran yang akan terjebak dalam amukan yang membara. Itu adalah kemenangan pasti yang dipikirkan penyihir ini.

… Itulah mengapa saya menggunakan pertahanan yang sama.

… Aku melepaskan duri dengan pedang astral putihku dan menghapus ledakannya.

Tetapi ketika dia berusaha keras untuk menemukan metode pertahanan ini, dia tidak diliputi oleh rasa lega — tetapi ketakutan.

Berciuman. Dia berbalik menghadap gadis berambut hitam itu, mata bosannya tertutup oleh penutup mata. “Aku sudah memberitahumu tentang pedang astral ku, jadi aku ingin kamu menjawab pertanyaan.”

“…?”

“Siapa yang mengajarimu bagaimana melakukan itu?”

“… Gh.” Penyihir itu gemetar.

“Menggunakan kembali misil Imperial bukanlah sesuatu yang dapat Anda pikirkan saat itu juga. Bahkan jika Anda pernah melakukannya, Anda tidak akan pernah bisa melewatinya. Jika Anda terlambat dengan serangan astral Anda satu detik atau bahkan sepersepuluh detik, Anda juga akan terjebak dalam ledakan itu. ”

Tapi Kissing tidak ragu-ragu untuk melakukannya. Dia mencoba mengalahkan musuhnya menggunakan metode penghancuran diri itu — sangat yakin bahwa dia akan mampu menghindari ledakan itu.

“Anda berlatih, bukan? Untuk mempelajari perilaku bunuh diri itu? ”

“……”

“Siapa yang melatihmu dengan cara yang mengerikan dan kapan?”

Itu adalah ide setan. Pasti ada seseorang yang telah mengajari gadis remaja ini teknik tanpa ampun.

“…… Y …… Yo …… Yo ……”

Tiba-tiba ada perubahan dalam dirinya. Sampai saat itu, Berciuman tak tergoyahkan, tapi sekarang dia membungkuk, memegangi penutup matanya dengan kedua tangannya.

“Y… Y… Kamu…”

“Apa?”

“Anda telah menyentuh informasi rahasia.” Dia menarik penutup matanya. “Dan saya harus menyingkirkan semua orang yang bertanya dan mencari tahu ini.”

Kelopak matanya terbuka ke dunia — di mana puncak astralnya telah terwujud. Saat itulah Iska melihat jambul itu bergerak seolah-olah itu hidup .

“Apa?!”

Itu menggeliat, tampak seperti pola ular yang kusut — melingkar dan merayap.

“Th… Th… Duri… Duri …… My… Semua duri saya…!” Dia berbalik ke surga.

Di antara tebing, duri berdengung di sekitar mahkota kepalanya seolah-olah awan hitam. Mereka menghalangi pandangan sinar matahari di depan mata mereka.

“Bukan itu saja yang kamu punya?”

Lebih penting lagi, ada terlalu banyak duri yang menumpuk di atas kepalanya untuk diarahkan padanya. Jika mereka akan turun, mereka pasti akan memukul bawahannya, Shanorotte, sebagai gantinya.

“Itukah yang kamu inginkan, Kissing ?!”

“Rilis — Naga Duri.”

Duri peraknya terkompresi menjadi ular raksasa, mengerang dan menukik ke tanah. Atau mungkin cocok menyebutnya naga ular yang seluruhnya terbuat dari duri.

Saat ekornya menggeliat dan bergesekan dengan tebing, permukaannya yang berbatu mulai mencair.

“-” Memegang pedang astralnya, Iska berlari menuju penyihir itu.

Dan seakan mengantisipasi gerakan selanjutnya, naga berduri itu mengangkat kepalanya, berdiri di depan Kissing seolah-olah untuk melindunginya — seolah-olah itu adalah wali tuannya.

Jika itu adalah kumpulan duri astral, maka apapun yang menyentuh naga raksasa itu mungkin akan dimusnahkan. Itu terlalu besar untuk dihadapi satu orang sendirian.

en𝓾m𝗮.𝗶𝒹

“Seharusnya aku tidak mengharapkan kurang dari garis keturunan Nebulis …”

Mereka yang disebut penyihir adalah orang-orang yang ditakuti. Jangan salah: Kekaisaran salah karena telah menganiaya dan memperlakukan mereka dengan tidak manusiawi. Tapi jika ini sejauh kekuatan mereka, Iska bisa bersimpati dengan perasaan orang-orang yang takut pada mereka.

“Manusia normal tidak akan pernah bisa menang melawan penyihir. Itu juga berlaku untuk saya. Saya tidak akan hanya bergulat dengan Anda. Aku perlu menggunakan metode lain, cara berbeda untuk mengalahkanmu yang tidak melalui kekuatan— ”Iska melompat bukan ke arah Kissing tapi ke tebing yang menarik perhatiannya.

“Yang bisa saya lakukan hanyalah berjuang untuk hidup saya.”

Kakinya mencapai formasi batu dan melompat lagi, mendarat di batu besar di belakangnya.

“………Hah?” Kerutan terbentuk di mata tertutup Kissing.

Tepat ketika dia mengira dia akan menyerang, dia bersembunyi di balik bayangan batu raksasa. Dia pasti tidak bisa melihat Iska, tapi dia juga tidak akan bisa menyerangnya dari posisi ini.

Di sisi lain, naga Kissing bisa menghilangkan tempat persembunyiannya hanya dengan menyentuhnya. Jika dia melakukan itu, dia tidak akan punya tempat untuk lari.

“Singkirkan,” perintah penyihir itu.

Dia membidik tepat untuk saat itu.

“Membangkitkan!” Iska berteriak dari balik batu, menggunakan pedang astral putihnya.

Dia telah memerintahkannya untuk meregenerasi duri Kissing.

“Dan kemudian buat itu menghilang!”

Cahaya perak menembus batu besar itu. Pedang astral putih telah meregenerasi serangan Kissing, melepaskan duri untuk menembus dan melubangi batu sampai itu membangun terowongan yang hanya bisa dilewati oleh satu orang.

Dia langsung menghubungi Kissing.

Dia bersembunyi di balik batu sebagai umpan untuk membuat Kissing percaya dia tidak bisa menyerang dari tempat itu. Namun, Iska bisa langsung melewati terowongan ini.

Hanya dengan berlari beberapa meter, dia akan bisa melompat tepat ke dada penyihir itu.

“Ah!”

Ras yang tak berdaya berdiri membeku di tempatnya. Iska melewati terowongan dan menutup jarak di antara mereka saat penyihir itu menunjuk padanya dan memerintahkan energi astral untuk melakukan serangan balik—

“………Hah?!”

“Percuma saja.” Dia berlari melalui batu besar, meluncur tepat ke dada penyihir yang terkejut, berbisik padanya.

Kekuatan astral duri tidak bisa bergerak. Itu karena Kissing sendiri sudah menyuruhnya untuk menghapus batu besar yang disembunyikan Iska.

Begitu dia mengeluarkan perintah, dia harus membatalkannya.

Pada saat Kissing menyadari itu, Iska sudah menghampirinya.

Anda tidak memiliki energi astral untuk melindungi Anda lagi.

Dia sudah menghabiskan semua duri-durinya dengan menciptakan ular raksasa. Karena dia telah mengalihkan semua kekuatan astral untuk menyerang, dia tidak punya satupun yang tersisa untuk menjaganya secara otomatis.

… Energimu luar biasa. Aku akan memberimu itu.

… Tapi itulah mengapa manusia menggunakan metode selain kekuatan.

Dia menggunakan fitur alami ngarai untuk melawan kekuatan astral dan sepenuhnya membalikkan situasinya — semuanya saat menghadapi penyihir yang memiliki kekuatan luar biasa.

Iska telah menggunakan kebijaksanaan dan kemahiran untuk mengalahkannya.

“-”

“Kamu kuat. Memang benar kau bisa memamerkan kekuatanmu dan kebanyakan manusia akan meringkuk ketakutan dan melakukan apapun yang kau mau… Tapi kau tahu… ”Dia mengangkat pedang astralnya. “Anda tidak dapat menggunakan kekuatan itu dan berharap untuk menang dengan mudah dalam segala hal.”

Suara keras dari jatuhnya pedang bergema.

Gadis berambut hitam itu perlahan roboh ke tanah.

Dia pingsan.

Dan penyihir petir pasti menyadari kehilangan mereka — atau bergegas melarikan diri dari ular itu — tapi dia sudah keluar.

Hanya tiga dari mereka yang tersisa — Iska, Kapten Mismis, dan ras murni yang tidak sadar, Kissing.

“… Jadi begitu. Sekarang kita hanya perlu berurusan dengan pusaran itu. ”

Itu adalah mata air yang mengeluarkan energi astral, mengumpulkan cahaya di lubang di ngarai seolah-olah mata air panas. Semprotan darinya bahkan sekarang melayang seperti gelembung ke langit.

“Iska!” Kapten Mismis terhuyung saat dia berlari ke arahnya. “Saya senang kamu baik-baik saja! Saya yakin Anda semua akan datang! ”

“Jangan terlalu marah, Kapten. Di sekitar sini berbatu, jadi jika kamu lari— ”

“Auuuhhh ?!”

“Kamu akan tersandung… Yah, kamu jatuh bahkan sebelum aku sempat memperingatkanmu. Oke, lihat, tolong tahan dirimu. ” Dia meraih tangan kaptennya, yang telah menjerit begitu manis, dan menariknya berdiri. “Apakah kamu terluka?”

“… T-tidak. Saya baik-baik saja, tetapi unit lain masih ditahan sebagai tahanan. Apa yang terjadi dengan Jhin dan Nene? ”

“Mereka harus segera datang menemui kita. Meskipun hanya kita, kita perlu bersembunyi di suatu tempat. ”

Pada saat itu, tidak ada korps astral di sekitar pusaran.

Karena takut akan misil Imperial, sebagian besar tentara Nebulis dievakuasi untuk sementara waktu, tetapi Iska waspada terhadap penyihir petir Shanorotte, yang telah menghilang di suatu tempat di luar pandangan ketika Kissing si ras murni telah dikalahkan.

… Dia sangat terobsesi dengan Kapten Mismis sebelumnya.

… Akankah dia benar-benar menyerah?

Ada kemungkinan baginya untuk membawa yang lain di pangkalan kepada mereka dan kembali untuk melakukan serangan balik. Jika itu terjadi, itu berarti masalah.

“Ayo bersembunyi di balik salah satu bangunan itu atau semacamnya. Setelah itu, kita perlu bernegosiasi dengan Sovereignty untuk memperdagangkan kapten yang ditangkap. Itu bukan domain saya, jadi saya serahkan pada Anda, Kapten Mismis. ”

“A — perdagangan? Tapi kesepakatan butuh… Oh! Baik!” Mismis meninggikan suaranya saat dia memahami ekspresi Iska yang terlihat padanya.

Dia mengalihkan perhatiannya ke ras murni di tanah — penyihir dari garis keturunan Nebulis, lebih dari cukup untuk membangun pertukaran dengan unit Kekaisaran dan kemudian beberapa.

“Saya mendapatkannya; serahkan padaku!”

“Silahkan. Aku akan mengambil anjing trah itu di punggungku dan— ”

“Itu akan mengganggu.”

Dia mendengar suara, merasakan kehadiran, dan kemudian merasakan sakit yang tajam menjalar di punggungnya.

“… Ugh …… Guh…!”

“Iska ?!”

Bahkan saat dia jatuh ke tanah, Iska menghunus pedang astral, melembutkan pendaratan di lututnya. Dia berbalik untuk melihat seorang pria aneh dalam pakaian formal serba hitam memegang pisau berlumuran darah. Wajahnya disembunyikan oleh topeng logam.

“Sesuai dengan laporan Shanorotte, begitu. Saya terkejut — dua kali lipat. ” Pria bertopeng itu menatap tajam ke arah pisaunya, yang dia pegang dengan genggaman terbalik. “Aku berencana memberimu satu tusukan bagus dari belakang, tapi kau memutar tubuhmu — semua dalam rentang sekejap. Refleks yang luar biasa. Rentang gerakan yang bagus juga. ”

“…Kamu siapa?” Penderitaan bocor ke pertanyaannya saat Iska menggigit bibirnya karena kesakitan.

Jika dia terlambat sedetik, dia akan ditusuk. Dia beruntung bisa mendeteksi keberadaan pria itu dan menghindari serangannya. Iska nyaris menghindari ditikam secara mengerikan.

Tapi kapan pria itu muncul?

Seolah-olah dia tidak bersuara karena dia telah menyusul punggung Iska.

“Dua. Saya tidak berpikir Anda akan bisa mengalahkan Kissing sebesar ini. Saya harus mengambil ini sebagai pelajaran untuk waspada terhadap bahaya selain Saint Murid. ” Pria itu memegang anjing trah di salah satu tangannya. “Tapi itu saja untuk hari ini — karena aku belum selesai bermain-main dengan gadis ini. Saat dia ‘lengkap’, Anda bisa mampir lagi untuk bersenang-senang. ”

“… Menurutmu kami akan membiarkanmu pergi?”

Pria itu sedang memegang Kissing. Dia adalah penyihir tak dikenal, tapi mereka tidak bisa membiarkan dia kabur dengan gadis itu.

“Kami akan menyelesaikan semuanya di sini dan—”

“Mungkin kamu harus lebih khawatir tentang kaptenmu?” dia menyarankan sebelum seluruh siluetnya terhuyung-huyung — menghilang dari pandangan di depan mata Iska.

Ketika dia muncul kembali, pria bertopeng itu berada jauh darinya, muncul tepat di sebelah kapten.

Kapten Mismis!

“…Apa?”

“Dan sekarang aku akan pergi. Saya harap kita bertemu lagi, prajurit Kekaisaran dengan nama yang tidak diketahui. ”

Terdengar dentuman keras saat pria bertopeng itu menendang Mismis. Tubuhnya terbang ke udara saat itu kembali ke lubang menganga dan bersinar. Dengan kata lain, dia menendangnya ke pusaran.

“Kamu-?!” Teriak Iska.

Pria bertopeng dan Kissing lenyap saat kapten yang tidak sadar tenggelam ke dalam mata air yang dipenuhi energi astral — seolah-olah terlempar ke lubang vulkanik yang dipenuhi lava.

Dia terjun — melempar kembali ke inti di bawah mantel. Begitu dia tenggelam ke titik itu, tidak akan ada cara untuk menyelamatkannya. Karena itu, Iska tidak ragu-ragu.

“Kapten!” Dia terjun ke dalam semburan energi astral, melemparkan dirinya ke pusaran.

Visinya dipenuhi dengan cahaya.

Saat bagian dalam mengamuk dengan intensitas badai, dia berhasil mendengar suara orang lain di unitnya.

“Iska ?! Tahan…!”

“Iska!”

Dan tepat sebelum semuanya tertutup cahaya astral…

… Iska melihat seseorang mengawasinya jatuh ke pusaran.

Alice, Penyihir Bencana Es.

“… Alice ?!”

Mengapa? Mengapa dia ada di sini — meneriakkan sesuatu yang tidak bisa dipahami padanya, dengan cahaya latar matahari terbenam ?!

Meninggalkan pelayannya, Rin, Alice berlari dan mengulurkan tangannya padanya.

“-”

Di saat yang sama, Iska terjatuh ke pusaran air.

“Iska ?!” Alice meneriakkan namanya ketika dia sadar, lupa bahwa dia berada di base camp untuk House of Zoa.

…Apa yang terjadi?

… Pertempuran macam apa yang kamu katakan padaku terjadi di sini?

Kamp itu berdiri di atas jelaga hitam. Atap bangunan telah meleleh. Bahkan barikade yang awalnya menutup pusaran telah menghilang.

Dan Alice menyaksikan kapten wanita muda dan Iska jatuh langsung ke air mancur yang terbuka.

Pusaran adalah lubang yang mencapai puluhan ribu meter di bawah tanah ke dalam mantel planet. Iska mungkin bisa saja menempel di dindingnya dan memanjat lubang itu.

Tapi dengan kaptennya?

Iska bukanlah tipe yang akan meninggalkan atasannya dan kembali hidup-hidup sendirian.

Tetapi dalam pusaran badai, Alice tidak bisa mengatakan dengan keyakinan bahwa dia bisa naik ke permukaan dengan orang lain di punggungnya. Mereka menuju ke inti planet, tempat mereka tidak akan pernah kembali.

Jika mereka telah mengalami energi astral, mereka mungkin dapat menjelajahi arusnya, tetapi jika tidak, mereka akan tenggelam ke kedalaman planet ini — dan tidak akan pernah bangkit kembali.

Bagaimana jika Iska menghilang selamanya? Dia tidak menginginkan itu. Dia belum menyelesaikan masalah dengannya.

“… Kamu pasti bercanda. Tunggu di sana, Iska! ”

“Lady Alice, apa yang kamu lakukan ?!”

Dia berlari dengan dorongan hati, meninggalkan Rin berdiri di sampingnya. Alice menendang tanah, lalu meluncurkan dirinya ke pusaran.

Dan dia pergi, mengejar Iska.

4

Arus berkilau.

… Hijau transparan.

… Bersinar indah.

Dia jatuh ke kedalaman pusaran saat itu melonjak dengan cahaya yang datang dari mantel jauh di bawah. Iska kehilangan akal sehatnya saat melihat pemandangan yang berkilauan itu. Partikel-partikel cahaya itu kira-kira seukuran bara api — puluhan ribu, jutaan di antaranya berkumpul dalam semburan angin dan bergetar saat mereka menuju ke permukaan.

Ini adalah energi astral. Di suatu tempat di pusaran ini adalah roh astral — kekuatan yang sangat ingin didapatkan oleh Kedaulatan Nebulis dan Kekaisaran.

Tapi dia tidak punya waktu untuk mencarinya.

“Kapten!”

Dia berada di sisi lain arus, lebih jauh dari Iska.

Dia tidak menanggapi. Dari rasa sakit akibat tendangan pria bertopeng dan sentakan jatuh ke pusaran, Mismis telah kehilangan kesadaran. Karena itu, dia ditarik ke dalam lubang yang dalam oleh gravitasi.

“Gah…!” Iska mengulurkan tangannya dan menarik Mismis dengan tali di punggungnya dengan satu tangan, menembus dinding dengan pedang astral miliknya. Dia menempel di dinding.

… Saya harus naik ke permukaan.

… Yang akan sulit dalam situasi yang sempurna. Tugas yang luar biasa.

Luka tusuk di punggungnya terasa sakit — di atas turbulensi ini.

Dengan Mismis di punggungnya, menempel di dinding mengambil semua yang dimilikinya. Jika dia melakukan satu gerakan yang salah, tangannya akan terpeleset, dan dia akan jatuh ke arah yang salah lagi.

“… Aku seharusnya tidak pergi ke kasino… Inilah yang terjadi setelah menggunakan semua keberuntunganmu…!” Dengan jari-jarinya terkunci di lesung pipit di dinding, Iska menarik dirinya.

Saat dia menegangkan bahunya, Iska bisa merasakan luka di punggungnya semakin lebar.

“… Iska!” Seseorang memanggil namanya.

Apakah Kapten Mismis sudah bangun? Tapi tidak ada perubahan pada kapten di punggungnya. Apakah arus yang deras menyebabkan dia mendengar halusinasi pendengaran? Dia beralasan dengan dirinya sendiri.

Saat itulah dia mendengar suara bermartabat dari seorang wanita muda yang tertiup angin di pusaran. “Jawab aku!”

“Alice ?!”

Putri dari Kedaulatan Nebulis, Aliceliese tenggelam ke dalam arus seolah-olah di bawah air.

Dia bukan fatamorgana.

Tepat di depan matanya adalah Alice — orang yang dia bersumpah telah melihatnya sebelum jatuh ke dalam lubang ini.

“…Kamu. Kemana Saja Kamu?” teriak gadis berambut pirang, diseret oleh arus deras yang mengamuk. “Aku sedang mencarimu! Aku tahu kamu ada di sini, dan aku pergi jauh-jauh ke kamp Kekaisaran mencoba menemukanmu! Tapi kamu tidak ada di sana! Saya berharap kami akan bertemu satu sama lain dalam perjalanan pulang! Tapi aku tidak bisa melihatmu di mana pun… dan dari semua hal, astrolog itu bilang kau dekat, jadi… ”

Seorang astrolog?

“…Tidak apa.” Wajah Alice memerah — tapi hanya sesaat. Dengan seluruh tubuhnya dihancurkan oleh arus, Alice memasang ekspresi putus asa saat dia mengulurkan tangannya. “Bertahanlah.”

“…Apa?”

“Cepat! Bahkan saya … Anda harus memahami bahwa manusia tidak dapat mengontrol energi di pusaran ini. Kita harus kembali ke atas tanah sebelum angin bertiup! ”

Apa yang terjadi?

Ini adalah medan perang. Jika itu adalah kota netral, dia bisa mengerti bahwa mereka tidak bisa bertarung, tapi di tempat ini, mereka adalah musuh.

“Saya punya satu syarat. Begitu kami sampai ke permukaan, kami melanjutkan pertempuran kami . Aku telah mencarimu tinggi dan rendah untuk menyelesaikan apa yang kita mulai. ”

“-”

“Nah, bagaimana menurutmu?”

“Jika itu kondisinya, saya tidak keberatan.” Dia mengangguk tanpa jeda.

Perjuangan mereka ditunda oleh Pendiri Nebulis. Itu adalah salah satu yang tidak akan bisa dihindari Iska.

“Janji?” Alice bertanya, menawarkan tangannya padanya.

Dia menerimanya, merasakan kehangatannya saat mereka bersentuhan.

Yang paling dia sadari adalah kelembutan kulitnya — kenyal dan lentur sampai-sampai dia khawatir kulitnya akan lenyap jika dia mencengkeramnya terlalu kuat.

Dia adalah kelas penyihir terkuat, ditakuti sebagai Penyihir Bencana Es, namun entah bagaimana sangat lembut saat disentuh.

“……”

Mereka tidak menyadarinya selama pertarungan intens mereka melawan Pendiri Nebulis, memfokuskan setiap serat keberadaan mereka satu sama lain. Dan untuk sesaat, Iska dan Alice sama-sama kehilangan kata-kata saat berhubungan.

Iska tidak bisa berkata-kata oleh tangan lembut yang Alice miliki sejak tumbuh sebagai seorang putri.

Lidah Alice terikat oleh kekasaran telapak tangan Iska, yang ditempa oleh pelatihannya sebagai pendekar pedang.

Mereka berpegangan tangan karena kebutuhan. Yang menimbulkan pertanyaan: Mengapa blanking out?

“Uh—”

“Um—”

Pada saat itu, ketika mereka membuka mulut…

Jadi E lu emne xel noi Es —Terima aku.

Semburan arus seolah-olah oleh letusan gunung berapi. Aliran energi astral menyembur dengan kekuatan yang mudah menguap yang meningkat seperti badai raksasa saat melonjak ke permukaan.

“Kekuatan ini. Roh astral sudah dekat …… Oh tidak! Saya tidak berpikir saya bisa mengendalikannya! ”

“Alice ?!”

Dengan tangannya yang terulur padanya, Alice diledakkan ke permukaan dengan kekuatan luar biasa yang bahkan tidak dapat dikendalikan oleh seorang penyihir. Angin kencang apa ini? Apa yang memiliki kekuatan yang cukup untuk melepaskan energi sebanyak ini? Apakah sudah dekat? Apakah itu semakin dekat?

Kalau begitu, itu harus…

“Itu tidak mungkin roh astral—!”

Di kakinya ada sekumpulan cahaya raksasa yang membuat tulang punggungnya menggigil.

Dan sebelum dia bisa memastikan identitasnya, Iska dan Mismis sama-sama dilarikan ke permukaan.

“Iska, kamu baik-baik saja ?!”

“Iska! Kapten Mismis! ”

Jhin dan Nene melaju ke tempat Iska telah terlempar ke permukaan.

Beberapa menit berlalu.

Jauh di luar Unit 907 dari Divisi Ketiga, pusaran dan cahaya ilusinya dipadamkan oleh misil Kekaisaran berikutnya.