Bab 4: Jackpot Antara Hidup dan Mati

1

Matahari pagi menghiasi ngarai.

Ada air terjun besar di kejauhan, menderu ke sungai yang mengalir ke ngarai. Pemandangan itu bisa digambarkan sebagai sesuatu yang luar biasa.

Sebuah kendaraan berhenti di tebing yang menghadap ke sungai di lembah.

“Nene, apa katamu ?!” Kapten Mismis bertanya pada gadis berkuncir kuda di kursi pengemudi. “Mereka mengambil aktivitas astral dari dalam pangkalan? Itu tidak bisa berarti… ”

“Mereka mengatakan skuad yang bertanggung jawab atas analisis sedang memeriksanya. Kita tidak bisa tahu sampai kita menyelidiki panjang gelombangnya, tapi itu mungkin residu dari penyihir yang menggunakan kekuatan astral daripada pusaran. ” Nene mengembalikan perangkat itu ke dudukan di pinggulnya.

Mereka baru saja meninggalkan pangkalan satu jam yang lalu, tiba di daerah yang mereka tunjuk untuk mencari pusaran pada hari kedua mereka di sana. Dan pada pagi itu juga, mereka tiba-tiba mendapat pesan darurat dari markas besar.

“Jika itu korps astral, mereka mungkin telah membuntuti pasukan yang tidak waspada kemarin dan mendapat kabar tentang lokasi pangkalan kita,” Jhin berspekulasi dari kursi belakang. “Iska, apakah kamu ingat pernah melihat aktivitas yang mencurigakan?”

“Tidak. Saya tidak merasa kami sedang diikuti, dan saya menggunakan teropong untuk melihat-lihat sepanjang waktu. Itu bukan kami. Saya pikir satu unit dari daerah lain pasti telah diintai. ” Dari belakang jip, Iska mencondongkan badan dan melihat ke belakang kendaraan.

Bagian atas tebing memiliki pemandangan yang sangat indah. Dia merasa mereka akan bisa melihat sekilas persembunyian pasukan Nebulis. Ditambah, dia tidak merasakan mereka dilacak.

“Nene, apakah kita mendapat instruksi? Apakah mereka ingin kita kembali seperti kemarin? ”

“Tidak, mereka tidak mengatakan itu.”

Artinya mereka ingin kita mencari pusaran itu. Dari semua hal, musuh telah menemukan markas kita. Apa yang Nameless bahkan pikirkan…? ”

Di markas strategi malam sebelumnya, Saint Disciple yang misterius sepertinya tidak peduli bahwa mereka telah kehilangan komunikasi dengan tiga unit. Dia bahkan belum menyiapkan unit pencarian untuk mencari mereka.

Tidak ada yang menyimpang dari rencana tersebut, menurut dia.

Dia menebak mengapa unit-unit itu lenyap. Itulah mengapa Saint Disciple mengatakan tidak ada satu masalah pun.

“Tapi jika kami menemukan aktivitas astral di pangkalan, itu berarti sudah pasti bahwa korps Nebulis telah mengirim tentaranya.” Tangan Jhin terulur ke arah senapan snipernya.

Malam sebelumnya, dia telah melepaskan keamanan sehingga dia bisa pergi berperang kapan saja.

“Tiga unit yang hilang — totalnya tiga belas orang, bukan? Saya bertaruh itu semua adalah perbuatan mereka. Aku tidak tahu apakah itu hasil karya astral korps atau ras murni. ”

“Nene, keluarkan mobilnya. Dan Kapten— “Iska menarik sepasang pedang astral ke tangan kirinya.

Ketika kapten muda itu menoleh padanya, dia menunjuk ke depan mobil. “Kapten Mismis, awasi bagian depan. Jhin dan aku akan melihat ke belakang. Kami tidak tahu siapa di luar sana. Kita harus berasumsi ada kemungkinan penyihir astral bisa menyerang kita kapan saja. ”

“… B-benar!” Kapten mencengkeram pistol di tangan kecilnya, menegangkan wajahnya.

Melihat profilnya, Iska dengan seksama menahan lidahnya.

…Tanpa nama. Anda tampaknya tahu apa yang terjadi… tetapi tidakkah keadaan menjadi lebih buruk jika Anda tidak melakukan sesuatu tentang hal itu sekarang?

2

Wilayah timur laut Mudor Canyon.

Air terjun menderu di bawah mereka mengeluarkan semprotan kabut, yang meluas menjadi kabut. Seekor burung raksasa dengan sayap merah cerah membubung melalui ngarai merah.

Itu adalah burung vermilion, spesies langka yang membutuhkan waktu lima puluh tahun untuk mencapai kematangan dengan rentang hidup rata-rata tiga ratus tahun. Karena sifat mereka yang membenci kebisingan, mereka telah menghilang sama sekali dari wilayah Kekaisaran.

“Lihat, Nyonya Alice. Lihat semprotan yang bagus itu. ” Di belakang burung vermilion raksasa, petugas menunjuk ke bawah mereka.

“The Undine Falls, dikatakan sebagai air terjun terbesar di dunia. Ia mengukir pegunungan untuk mengukir lembah, dan bahkan dikatakan membentuk seluruh ngarai ini. ”

“……Iya. Benar… b-benar. ”

“Menjelajahinya setiap hari selama ribuan tahun untuk menghasilkan perubahan ini — hampir seolah-olah itu adalah karya seni planet ini sendiri. Tapi lima ratus tahun yang lalu, senjata Kekaisaran berskala besar membakar ngarai ini, yang terbakar selama tiga hari tiga malam dan— Nyonya Alice? ”

“……” Daripada menjawab, Alice meraih bahu Rin dengan kedua tangannya. Di sampingnya dan tidak dapat berbicara, pembantunya memiliki ekspresi yang mengeras, menggelengkan kepalanya dengan kekuatan terakhirnya.

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

Tidak. Tidak mungkin , sepertinya dia berkata.

“Lady Alice, tolong jangan takut. Maukah Anda duduk dengan lebih anggun? ”

“… Gh! … G. ”

“Saya pikir Anda akan mengatasi ketakutan Anda akan ketinggian? Kami pergi melalui udara ke hutan Nelka… Oh, saya rasa saat itu kami terbang di dataran rendah. ”

Mm-hmm. Alice mengangguk beberapa kali.

Tapi kali ini, mereka melayang di atas pegunungan, yang berarti burung vermilion harus terbang setinggi awan. Orang-orang di tanah jelas tidak melihat apa-apa selain titik-titik di ketinggian mereka, tapi bahkan tank-tank itu tidak lain hanyalah pinpricks.

Intinya adalah bahwa Alice, dengan fobia ketinggiannya, tidak merasa mereka akan selamat.

Ah, angin.

” K ?!”

Sebuah embusan angin menghempas mereka dari samping, dan Alice merasa dia akan jatuh dari punggung burung itu, dan dia mengeluarkan jeritan tanpa suara.

“Kami baik-baik saja, Nyonya Alice. Anda hanya takut karena Anda percaya itu sesuatu yang harus ditakuti. ”

“… Itu… Itu tidak masuk akal, dan kamu tahu itu.”

“Saya bahkan bisa berdiri. Bagaimana kalau saya menyeimbangkan dengan satu kaki? ”

“Tidak, oooo ! Anda tidak bisa, Rin! Tolong jangan bergerak! ” Dia sudah mencapai batasnya. Alice berteriak dan memeluk Rin. “Kamu tidak bisa melepaskan tanganku! Dan itu perintah! ”

“Di-mana menurutmu yang kau sentuh, Nyonya Alice ?! Tolong jangan angkat tanganmu ke rokku! ”

“L-kalau begitu, aku akan naik…!”

“Itu dadaku!”

“Saya putus asa untuk apa pun! Oh, tapi kurasa tidak banyak yang bisa dipertahankan di sini, Rin. ”

“… Aku… akan melepaskan tanganmu.”

“T-tunggu sebentar, Rin! Itu lelucon. Silahkan! Jangan biarkan gooooooo! ” Alice menempel di pergelangan kaki petugasnya, memaksakan suaranya.

Setengah jam kemudian, Rin menepuk kepala burung yang tertidur itu setelah ia kelelahan sendiri. Di depannya, Alice menghembuskan nafas yang compang-camping saat tanah sepertinya berputar.

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

“… Aku merasa seperti aku sudah cukup berteriak untuk bertahan seumur hidup.”

“Anda mengatakan bahwa setiap kali kami terbang untuk kampanye, bukan?”

“Ini mengerikan. Mengapa saya harus diteror…? ”

“Karena—” Rin menunjuk ke jalur berbatu di depannya.

Mereka berada di area bayangan yang menjulang di tebing, di mana tenda berbentuk kubah berdiri berjejer, dibuat menyerupai bebatuan ngarai. Itu adalah perkemahan korps astral.

“Bukankah Anda yang mengatakan ingin datang ke sini, Nyonya Alice?”

“Dengan enggan. Salahkan House of Zoa! Saya tidak akan datang jika mereka tidak berencana untuk memonopoli pusaran. ”

“ Ssst. Lady Alice, mereka akan mendengarmu. ” Rin mengangkat satu jari ke mulutnya.

…Baik. Kurasa ceroboh untuk membingkainya seperti itu… karena pasukan ini bekerja di bawah House of Zoa, meskipun kita semua adalah bagian dari orang yang sama.

Mereka mencoba memiliki hak tunggal atas pusaran itu.

Tidak ada kekurangan penyihir yang akan berpartisipasi dalam skema ini dengan harapan menerima energi astral yang lebih kuat. Yang berarti semua anggota telah menyetujui skema Zoa, minimal.

“Meskipun menurutku mereka tidak akan menganiaya kamu karena datang, Nyonya Alice.”

“Tentu saja tidak.”

Dia adalah senjata rahasia ratu saat ini.

Artinya tidak ada yang akan langsung menentang Alice, yang dikenal jauh dan luas dalam Kedaulatan Nebulis.

Dengan Rin di belakangnya, Alice menuju ke kamp yang redup, dan ketika para penjaga melihatnya, mereka mengeluarkan suara-suara ketakutan dari tempat persembunyian mereka di bayang-bayang tebing.

“… Lady Aliceliese ?!”

“Apa yang membawamu ke sini ?!”

“Saya berada di area untuk bisnis. Saya lelah mengendarai burung vermilion. Saya ingin mencari istirahat di sini dan mengambil kesempatan untuk menyapa semua orang. ” Alice telah mempersiapkan jawaban ini dengan Rin sebelumnya.

Untuk menutupi pangkalan mereka jika ada yang mencari bukti, mereka benar-benar pergi ke kota netral dekat ngarai dan melakukan beberapa bisnis resmi di sana.

“Bagaimana keadaannya? Apakah Kekaisaran membuat kemajuan? ”

Tidak ada masalah.

“Seperti yang Anda lihat, ini adalah ngarai terpencil yang jauh dari wilayah Kekaisaran. Tidak ada sumber daya penting di sini. Kekaisaran melihat tidak ada gunanya meminta tentara mereka bergerak ke sini. ”

Tidak ada sumber daya penting? Benarkah itu? Alice menyimpan itu dalam pikirannya dan bertukar pandangan dengan Rin, yang berada di sampingnya.

“Aku juga lelah. Kami ingin beristirahat di dalam pangkalan. ”

“K-maksudmu sekarang…?”

“K-kita harus memeriksa kapten dulu …”

“Menurutmu dia siapa?” Rin mengangkat suaranya, cukup keras sehingga korps astral bisa mendengar. Mereka telah berkumpul setelah memperhatikan dua penjaga satelit yang terlibat dengan Alice dan Rin. “Apa kau berencana membuat Putri Aliceliese menunggu di tempat yang berangin ini? Kami adalah saudara Anda — penyihir astral! Seharusnya tidak ada yang bisa kamu sembunyikan. ”

Tempat itu sunyi. Dalam jeda itu, Alice maju ke markas, berjalan cepat melalui perkemahan. Dia mengabaikan markas besar untuk konstruksi, semakin dalam.

… Saya perlu bukti bahwa mereka sedang mencari pusaran… Mereka tidak dapat membuat alasan jika saya menemukan mesin survei raksasa, bukan?

Itu harus dalam wadah besar. Diragukan itu akan berada di dalam tenda. Dia yakin itu akan dipasang dan diekspos ke elemen di dalam pangkalan di suatu tempat.

“Rin, bagaimana dengan itu?” Pandangan Alice jatuh di luar markas.

Sebuah barikade berat telah dibangun dalam lingkaran dengan terpal kamuflase besar menutupi bagian dalamnya.

“Saya ingin tahu apakah itu pencari energi astral. Apakah kain itu ada untuk mencegah Kekaisaran mengintai dari atas? ”

“Tidak, mereka tidak akan dapat menemukannya dari dasar ngarai ini bahkan jika mereka melihatnya dari gunung di atas. Dan jika mereka menyalakan mesin dengan terpal di atasnya, pasti akan rusak. ”

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

“… Sepertinya mencurigakan.” Kaki Alice berbalik ke arah barikade.

Para penyihir astral yang menyadari hal itu mengubah nada mereka dan menghalangi jalannya.

“Mohon tunggu, Lady Aliceliese!”

“Ini adalah senjata untuk melawan Kekaisaran yang masih dalam tahap percobaan. Ada kemungkinan itu bisa meledak, dan kita akan melakukan tindakan merugikan pada ratu jika kamu terluka. ”

Dia berada di depan pintu masuk barikade yang terkunci. Keduanya berdiri di jalannya adalah kapten dari korps astral.

“Tolong minggir. Saya penerus dengan hak atas takhta. Apa yang kamu coba sembunyikan dari seseorang yang suatu hari akan menjadi ratu? ”

“…Tidak. Kita tidak bisa.”

“Kami tidak bisa membiarkanmu masuk ke sini.”

Meskipun mereka merasa terancam oleh tatapan Alice, para penyihir veteran ini memiliki keberanian untuk tidak menyerah. Tapi posisi mereka yang kokoh membuat dia salah paham.

… Begitu ya… Anda juga berpihak pada Zoa, ya.

Mereka adalah pengkhianat ratu saat ini, ibunya.

“Aku akan memberitahumu ini sekarang. Aku marah dengan hal yang kamu sembunyikan. ”

“… Gh!” Duo itu menjadi pucat, dihadapkan pada intensitas amarahnya.

Dia adalah ras murni yang dihitung sebagai yang terkuat di Kedaulatan. Jika dia benar-benar kesal, dia memiliki kekuatan untuk membungkus seluruh ngarai tanpa pandang bulu dengan es.

“Aku tidak berniat melukaimu, tapi aku bersedia menggunakan kekuatan sebanyak yang kubutuhkan tanpa melukaimu.”

Dia bisa membekukan kaki atau lengan mereka. Spesialisasi Alice adalah kekerasan lembut yang tidak akan mengakibatkan bahaya.

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

“Saya akan menunggu lima detik. Pindah.”

Tapi Alice tahu orang-orang ini tidak akan mundur. Mereka sudah mempersiapkan diri untuk hukumannya. Tatapan tegas mereka dengan jelas mengkomunikasikan itu padanya.

“Itu lima detik… Begitu. Kamu yang meminta.” Alice mengambil langkah ke depan.

Kedua penyihir itu mengatupkan mata karena ketakutan.

Cahaya meledak dari sisi lain barikade.

Terpal yang menutupinya melesat tinggi ke udara, dan lampu-lampu hijau yang berpendar memancar keluar dalam gerakan-gerakan kecil — semburan yang bahkan sampai ke luar barikade.

“Itu pusarannya! Tidak salah lagi, Lady Alice! ” Rin berteriak kegirangan.

Tanah yang terbuka telah runtuh seperti kawah gunung berapi, dan dasarnya retak secara signifikan. Cahaya astral telah meluap dari celah itu.

—Sebuah cahaya fana. Efek yang hampir ilusi yang tidak dimiliki sinar matahari.

Tetapi tampaknya sebagian besar semburan masih berada di dalam bumi, dan ledakan ini hanya memicu gumpalan kecil energi mengambang.

“Tapi warna dari cahaya ini …” Alice melihat pada cahaya yang menghilang di udara. “…Baiklah. Kami berdua salah, Rin. ”

“Ya, kita perlu menganalisis tipenya. Sepertinya bukan es, seperti Anda, atau bumi, seperti saya. Kita harus memeriksa apakah itu cocok dengan siapa pun di keluarga kerajaan. ”

Kekuatan astral akan menguat saat terkena pusaran. Tetapi kekuatan ini bercabang menjadi beberapa jenis. Jika elemen mereka tidak cocok dengan pusaran, itu tidak akan melakukan apa-apa.

… Kurasa kemungkinan untuk mendapatkan kecocokan yang tepat adalah satu dari beberapa lusin — paling banyak… Jika itu adalah es, itu akan menjadi cahaya biru, dan jika itu adalah bumi, berwarna coklat. Ini adalah warna hijau cerah.

Alice akan menebak angin, tetapi itu tidak dapat diidentifikasi secara akurat sampai cahaya dari pusaran itu semakin kuat.

“Kalau dipikir-pikir, sudah jelas. Dengan ini, Keluarga Zoa adalah— “Rin hendak berbicara, tetapi ketika dia mendengar langkah kaki di belakang mereka, dia berbalik untuk melihat …” … Tuan Topeng? ”

“Hei yang disana. Saya pikir saya mendengar keributan di luar. Aku tahu itu kamu. ”

Itu adalah pria bertopeng yang dibungkus dengan pakaian hitam. Dia melangkah maju, dibuntuti oleh selusin tentara astral.

… Sungguh menjengkelkan… Tak disangka dia menyambut kami di istana dan langsung berlari mendahului kami di sini.

Mereka saling berhadapan, satu yard jauhnya.

“Aku kagum dengan sifat tomboyimu, Alice dan Rin,” katanya dari balik topeng. Suara yang keluar sepertinya mengandung senyum masam. “Saat ibumu seumuran denganmu, aku ingat dia sedikit lebih anggun.”

“Aku tidak punya niat untuk menghalangi jalanmu. Namun-”

Tanah mulai bergetar di tempat yang telah runtuh, dan darinya, pancaran astral merembes keluar. Dia tidak bisa lagi menipu mereka.

“Kamu tahu apa yang ingin aku katakan, bukan?”

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

“Kamu salah paham.” Pria berdarah murni itu mengangkat bahu. “Kami baru memastikan empat jam lalu bahwa ini adalah pusaran. Jika kita akan melaporkan kembali ke Sovereignty sekarang, tidak akan ada masalah, kan? ”

“……”

“Yah, bukan berarti Keluarga Lou akan bisa menggunakan pusaran ini secara efektif.” Dia jelas memprovokasi mereka, mengungkapkan perasaan sebenarnya dari Keluarga Zoa.

… Ratu telah bertindak hati-hati tentang terlibat dalam pertempuran habis-habisan dengan Kekaisaran… Dan di sanalah Keluarga Zoa memiliki tulang untuk dipilih dengannya.

Jika Zoa dapat menentukan bahwa pusaran dapat memperkuat energi mereka, mereka pasti akan mencoba dan memulai perang besar-besaran. Inilah yang memotivasi mereka untuk mendorong salah satu dari mereka ke takhta untuk ratu berikutnya.

“… Saya melihat Anda berharap untuk memulai pertempuran skala penuh setelah memperkuat penyihir Anda di pusaran.”

“Tentu saja.” Tidak ada keraguan sedikit pun dalam anggukannya. “Lagipula, inilah yang para penyihir rindukan selama lebih dari seratus tahun… Oh, waktu yang tepat. Kemarilah, Berciuman. ”

Garis tentara astral berpisah. Di antara celah itu, seorang gadis dengan rambut hitam, berpakaian seperti boneka dan cukup pendek untuk mencapai bahu Alice, berjalan ke arah mereka.

Dia tampak goyah di atas kakinya, terhuyung-huyung ke depan dengan tangan di depannya seolah meraba-raba dalam kegelapan.

Itu masuk akal. Gadis muda bernama Kissing ini tidak bisa melihat apa-apa, karena matanya tertutup rapat.

… Aku tidak percaya dia masih memakai penutup mata itu… Seperti dia bertahun-tahun yang lalu.

Alice tidak tahu mengapa, selain penjelasan luar biasa bahwa akan berbahaya baginya untuk tidak memakainya .

“Hei, Berciuman. Itu kerabat kita Alice. Anda bertemu dengannya empat tahun lalu. ”

“-”

“Kamu tidak ingat dia? Saya melihat. Baiklah. Kamu masih muda. Dan Alice telah menjadi wanita muda yang menawan dalam beberapa tahun terakhir. Anda tidak akan bisa mengenalinya. ” Lord Mask membelai kepalanya saat dia menempel padanya. “Anda tahu apa yang ingin saya katakan. Percayai kami untuk melindungi pusaran. ”

“Apa maksudmu dia bisa menjaganya sendiri?”

Hanya dua hari sebelumnya, Lord Mask telah membual tentang House of Zoa, terus mengoceh tentang kekuatan Kissing murni. Tapi Alice tidak melihatnya sendiri.

“Saya tidak ingin meragukan keterampilan anak tercinta di rumah Anda. Tapi Empire akan meningkatkan segalanya jika mereka menemukan lokasi pusaran ini. ”

Rin memiliki dua tas di bahunya — dan isinya tidak lain adalah persediaan untuk Alice dan Rin selama beberapa hari.

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

“Kami datang jauh-jauh. Biarkan Rin dan saya bergabung dengan Anda dalam melindungi sumber daya terpenting bagi negara kita. Kita bisa berteori semua yang kita inginkan tentang bagaimana kita akan menggunakannya, tapi jika kita tidak bisa menjaganya, tidak ada yang penting. ”

“Baik. Itulah mengapa anak ini ada di sini. ” Dia telah menepuk kepala Kissing selama percakapan mereka. “Kamp Kekaisaran sudah dalam kekacauan. Ancaman kami yang tersisa adalah Saint Disciple. Berciuman akan lebih dari cukup. ”

“… Dalam kekacauan?”

“Kami memiliki tahanan. Kami sudah menangkap tiga. Mereka ditahan di tenda di belakang. Apakah Anda ingin melihat? ”

Maksudmu unit Imperial? Ini mengejutkan Alice.

Di ngarai, jarak pandang terlalu bagus, dan lembah memperkuat suara apa pun. Bahkan jika satu tembakan meledak saat mereka mencoba menahan pasukan Kekaisaran, unit lain pasti akan menyadarinya.

Lalu, metode apa yang mereka gunakan untuk menangkap ketiga unit tersebut?

Apakah itu kekuatannya?

“Semua bagian dari strategi kami. Kami mendapatkan laporan rinci tentang pergerakan pasukan Kekaisaran. Dan kami tidak mengalami kesulitan untuk menangkap mereka. ”

“… Artinya kamu punya mata-mata?” Alice menggigit bibir bawahnya sampai tidak ada yang menyadarinya.

Mereka akan mengecoh lawan mereka. Menipu mereka. Bunuh mereka. Penjarakan mereka. Semua itu bisa dibenarkan atas nama strategi.

… Hampir sama… Berapa kali kita akan mengulanginya? Apakah ini satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah?

Dia tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah rencana yang sangat bagus.

Tapi apakah ini jalan terbaik untuk diambil seseorang yang akan mempersatukan negara ini suatu hari nanti?

“…Maafkan saya. Dimana kita bisa istirahat? ”

“Hmm. Baik. Biarkan kami menyiapkan tempat untuk Anda. Kapten, ambil tasnya dari Rin. ”

Bawahannya bertindak hampir seperti pria saat mereka membuat pengaturan.

Alice memperhatikan punggung mereka dalam diam.

“Rin.”

“Iya.”

“Di mana lawan saya yang layak untuk bertanding?”

Alice membiarkan bahunya terkulai saat dia tetap terpaku pada tempatnya, tidak bergerak.

3

Mereka telah selesai mencari area pertama untuk pusaran, bersiap untuk pindah ke lokasi berikutnya. Saat Iska naik ke dalam mobil, perangkat komunikasi di atas paha Mismis mulai berbunyi.

“Hah. Dari markas? Iska, bisakah kamu berpegangan pada pengukurku? ”

“Dan dari saluran kapten … Pasti berita penting.”

Iska berada di tepi kursinya untuk mengetahui lebih banyak tentang hal itu, tapi dia memutuskan untuk menyerahkannya kepada kapten, memindai pusaran dengan teropongnya — atau itulah yang dia rencanakan.

“Ini Mismis dari Unit 907. Mm… hmm… Apa ?! Kenapa begitu…? APA?! U-mengerti! ”

Tidak mungkin dia bisa melihat ke arah lain ketika percakapan yang sarat makna ini terjadi di depan matanya.

“Ah, astaga. Pertama kami memiliki pemberitahuan darurat dan kemudian perintah darurat. Kami tidak bisa istirahat. ”

Panggilan terputus. Kapten Mismis merosot kembali ke kursinya.

“Itu tadi panggilan yang cepat. Kali ini apa? ”

“… Lebih banyak mengikuti acara pagi ini.” Dia menyusun kalimatnya sambil mendesah. “Ingat pesan yang Nene terima? Bahwa mereka mendeteksi aktivitas astral di pangkalan? Sepertinya itu adalah kekuatan astral dari korps, dan lokasi markas kita bukanlah rahasia bagi mereka, rupanya. ”

Dan tindakan balasan kita?

“Kami merelokasi pangkalan. Para perwira memindahkan markas besar strategi dan mesin-mesin penting ke dalam tank, langsung ke pangkalan kedua. Tapi kami meninggalkan tenda. Kami ingin mereka berpikir bahwa tentara kami masih di sana, jadi rencananya adalah tidak memindahkan semuanya. ”

“Mereka benar-benar mengacaukan yang ini.”

Dia bisa mengerti mengapa kapten itu terkejut di tengah percakapan. Markas besar belum mengeluarkan rencana konkret sebelum ini, dan mereka baru saja mengubah arah.

“Apakah menurutmu itu adalah proposal Nameless?”

“Kamu tahu, Iska…” Dia merendahkan suaranya. “Antara kamu dan aku, Nameless tidak ada di markas sekarang. Ini adalah informasi rahasia untuk kapten, tapi dia pergi untuk bertindak sendiri-sendiri. ”

“Apa?”

“Usulan tadi adalah keputusan bersama oleh semua kapten pengawas yang ada di markas. Meskipun, tentu saja, saya pikir unit komunikasi telah mengkomunikasikannya kepada Nameless. ”

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

“…Pantas.” Iska berusaha menahan senyum kecutnya.

Dengan Saint Disciple absen dari markas, markas besar akhirnya bisa melakukan kemampuan mereka secara maksimal.

“Jadi kita akan terus mencari pusarannya?”

“Ya. Markas besar sedang dalam proses pindah ke base kedua, tetapi mereka mengatakan akan menyelesaikannya sebelum kami perlu kembali. Apa kau mendengarku, Jhin? Nene? ”

“Yup, yup!”

“Dengan kamu mengoceh begitu keras, aku bisa mendengarmu apakah aku mau atau tidak.”

Penembak jitu dan mekanik berada di luar mobil lapis baja. Jhin mengamati sekeliling mereka melalui teropong, dan Nene memasang pengukur di lehernya saat dia memeriksa energi astral.

“Jhin, bagaimana kabarmu? Jika Anda melihat sesuatu yang aneh, beri tahu saya. ”

“Seolah-olah akan semudah itu. Seperti, oh tidak, energi astral hanya membanjiri keluar dari tanah di depan kami. Yang saya temukan hanyalah sarang dan liang di dasar ngarai. Dan di puncak tebing, saya menemukan tumbuhan. ” Dan tidak ada akhir dari kebosanan , dia hampir seperti berkata. Jhin mengangkat bahu. “Sepertinya jarum pengukur Nene sudah mulai rusak. Aku yakin pusarannya ada di dekat sini. ”

“Hei, Jhin. Apa nama bunga putih itu? ” Nene bertanya.

“Itu bunga bakung di lembah. Bunga abadi yang mengeluarkan bau yang kuat. Ini mungkin terlihat lucu, tapi akarnya beracun dan jika kamu memakannya, perutmu akan— ”

“Akankah kalian berdua berhenti main-main ?!” Mismis meletakkan tangan di pinggulnya dan merengut.

“Kalau begitu, arahkan kami ke arah yang benar, bos.”

“Hah?”

“Kami sudah selesai mencari seluruh area ini. Kemana kita harus mencari selanjutnya? ”

“B-benar. Ummm… ”Di kursi penumpang, Kapten Mismis menunjuk ke dasar ngarai di kejauhan. “Sana! Mari kita ke bawah sebentar. Sepertinya kita bisa turun di lereng itu dengan mobil juga. ”

“Kedalaman ngarai? Ini dia, memilih opsi berbahaya lagi. ”

“Tidak menakutkan jika kita semua bersama. Oke, Jhin, pastikan kamu melindungi kaptenmu saat kita pergi mencari pusaran dan— ”

Di dasar ngarai tempat Kapten Mismis menunjuk…

… Lampu hijau menyala sejenak.

“………Hah?”

Itu melesat seperti kembang api. Mismis sendiri menyaksikannya dengan mata bug saat partikel cahaya redup meleleh lembut ke udara dan menghilang.

Pada saat yang sama, pengukur yang tergantung di leher Nene melompat dengan kekuatan yang luar biasa.

“Cahaya astral memadamkan lebih dari dua ribu lunas! Kapten, kamu luar biasa. Ini pasti energi astral! ”

“Apaaa ?! B-benarkah? ” Kapten itu menatap jarinya sendiri dengan tidak percaya. “Tangan saya. Mungkin aku sangat diberkati. Hei, Iska, kamu ingin aku menyentuhmu? Kamu menginginkan aku untuk? Lihat disini.”

“Saya baik-baik saja, Kapten. Jika ya, saya pikir kita tidak akan rugi di kasino… Ups, keluar jalur di sana. Kita harus cepat dan memberi tahu markas. ”

Apakah mereka akan mendekati pusaran untuk mengamatinya?

𝓮𝗻𝓊m𝒶.𝒾𝐝

Apakah mereka akan menunggu bala bantuan di sana?

Bagaimanapun, mereka akan mengganti taktik untuk melindunginya dengan semua yang mereka miliki. Mereka akan menunggu perintah dari markas.

“Hei, Jhin, kita yang pertama menemukannya, kan? Saya ingin tahu apakah kantor pusat akan mengenali kami untuk itu. Mungkin mereka akan memberi kita barang favorit Kapten Mismis — hadiah uang. ”

“Setelah semuanya selesai. Kami akan melindungi pusaran atau menghancurkannya. Markas besar mungkin perlu menghubungi ibukota Kekaisaran untuk membuat keputusan itu …… atau sesuatu. Saya tidak yakin apakah semuanya akan berjalan semulus itu. ” Jhin melihat ke arah dasar ngarai saat dia melemparkan senapan snipernya ke kursi. “Sayang sekali, bos. Sepertinya kami bukan orang pertama yang menemukannya. ”

“…Apa? Bukankah mobil itu dari pesta Noro ?! ”

Mereka berada di lereng yang terhubung ke dasar ngarai, di mana sebuah mobil militer Kekaisaran sedang menerbangkan awan debu saat melaju kencang. Kursi pengemudi ditempati oleh teman Mismis, Kapten Shanorotte. Dia ditemani oleh tiga bawahannya — dua wanita dan satu pria.

“Mereka mungkin sudah melaporkannya beberapa waktu yang lalu, menyelesaikan pengamatan mereka yang menyeluruh terhadap pusaran air. Kami melakukannya setelah mereka. ”

“Ah. Ugh, Noro. Kami pikir kami yang pertama! ”

Mobil militer itu menderu-deru berhenti di depan mata mereka. Pintu terbuka. Ketika kapten jangkung keluar dari mobil, Kapten Mismis memeluknya.

“Kamu bodoh, Noro!”

“Astaga. Ada apa, Mismis? ”

Pusaran …

“Oh itu. Kami melihat Anda dari bawah; itulah mengapa kami datang ke sini dengan terburu-buru. Kamu tahu itu pusarannya? ”

Tentu saja kami melakukannya! Kapten Mismis menunjuk ke bawah. “Karena tiba-tiba saja menyala. Pengukur Nene mulai bereaksi. Anda melihat real deal, kan, Noro? ”

“Iya. Itu cantik. Tapi tidak sebesar yang saya harapkan. ” Kapten Shanorotte memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. “Mismis. Apakah Anda melihat hal lain di bawah sana? ”

“Hah?”

“… Yang berarti kamu membuat keributan besar tentang pusaran itu, ya. Kami datang ke sini dengan terburu-buru. ” Dia dengan lembut menepuk kepala Kapten Mismis. “Ah, kamu sangat tidak mengerti.”

“…Apa?”

Kapten Shanorotte menunjuk ke depan ke tebing, mengikuti petunjuk Mismis.

Cahaya dari energi astral telah mereda. Dengan rekan-rekannya, Iska menyipitkan mata ke dalam kegelapan, tidak dapat melihat apapun dibalik bayangan gelapnya.

“Tidak seperti Kekaisaran, yang takut akan energi astral, Kedaulatan Nebulis telah mengambilnya. Itulah mengapa mereka melangkah lebih jauh dengan penelitian mereka, termasuk cara menentukan lokasi pusaran.”

Noro?

“Sebelum Anda menemukannya, Mismis, Kedaulatan telah mendirikan kemah di lembah untuk menangkap unit yang terlalu dekat. Persis seperti sekarang. ” Kapten Shanorotte meremas Mismis dengan keras.

“I-itu menyakitkan, Noro…”

“Oh, benarkah? Maaf. Kamu sangat kecil, Mismis. ”

Mempertimbangkan perbedaan antara tubuh dan kekuatan fisik mereka, pelukan itu lebih terasa seperti cengkeraman catok daripada pelukan pada sosok kekanak-kanakan Mismis.

Dan kapten lainnya sepertinya tidak berniat untuk melepaskan lengannya.

Noro?

“Baiklah.” Shanorotte akhirnya melonggarkan cengkeramannya, menurunkan pandangannya untuk bertemu dengan tatapan temannya. Mereka tidak tersenyum.

Saat Iska merasakan kegelisahan itu, dia mencoba mengatakan sesuatu, tapi itu terjadi sebelum dia bisa.

“Dari semua orang di Empire, Mismis, kamu adalah salah satu favoritku. Saya berencana untuk meninggalkan Anda sampai akhir sehingga saya dapat menghabiskan sebagian besar waktu dengan Anda. Saya berharap saya bisa bersenang-senang, menyiksa, menyiksa, dan menyiksa Anda. ” Dia menyentuh pangkal lehernya sendiri.

Riiiiip. Shanorotte menarik sesuatu berwarna daging yang ditempelkan di lehernya.

“…Hah?”

“Apakah ini mengejutkanmu?” Sebuah stiker ditempel di ujung jarinya, digunakan untuk menyembunyikan lambang astral berwarna hijau kacang polong di pangkal leher kapten berambut pirang itu.

“K-kamu penyihir ?! O-ow! ”

“Tepat sekali. Aku yang kamu sebut penyihir. Seperti semua bawahan saya. ” Kapten itu mencengkeram leher Mismis, mencekiknya.

Tidak, dia bukan kapten tapi penyihir dengan kedok seorang perwira. Wanita itu telah menunjukkan warna aslinya dengan ekspresi yang tidak salah lagi dari seorang penyihir kejam yang dibenci dan ditakuti oleh Kekaisaran.

“Kapten?!”

“Jangan berani-berani bergerak, Prajurit Kekaisaran!” Pada saat itu, lambang astral Shanorotte berkedip-kedip.

Zwing. Suara udara terbakar. Kilatan cahaya melintas melewati tatapan Iska, Jhin, dan Nene.

“Kekuatan astral petir ?!”

… Dia bisa memanggil serangannya dengan cepat… Oh, astaga. Suatu bentuk kekuatan astral yang keras kepala — dari segala hal!

Itu tidak memiliki jangkauan yang jauh, tidak seperti tipe api, tapi bisa dipanggil dengan kecepatan yang mengerikan — serang secepat kilat. Bahkan Iska menjadi cemas apakah dia bisa memutuskan serangan ini. Ada lebih dari cukup kekuatan dalam petir untuk menjatuhkan seluruh orang. Dalam pertempuran jarak dekat, itu adalah salah satu jenis energi yang paling mengancam.

“Noro… Di mana… Noro yang asli?”

“Noro ‘asli’? Ha ha ha. Saya tidak percaya itu. Anda masih belum menemukan jawabannya? Anda benar-benar idiot. Tapi itulah yang aku suka darimu. Kau begitu tidak sadar. ” Dia terus mencekik Mismis dengan satu tangan.

Dengan yang lain, penyihir itu dengan penuh kemenangan menunjuk ke puncak astralnya sendiri. “Shanorotte Gregory lahir dan dibesarkan di Kedaulatan Nebulis. Oh, tapi aku sudah berada di Kekaisaran sejak aku berumur lima belas tahun. Aku menjadi satu-satunya Shanorotte sejak kau dan aku bertemu. ”

“… H!”

“Jangan lihat aku seperti itu. Saya tidak akan memberikan simpati apapun. Anda adalah musuh — musuh. Selama ini sampah kekaisaran menyebut kami ‘penyihir’! Selama itu saya harus menyembunyikan lambang astral saya! Kamu tidak pernah bisa mengerti bagaimana perasaanku! ”

Dia telah dilatih sebagai prajurit Kekaisaran dan mendapatkan pangkat kapten. Berapa banyak rahasia negara yang bisa dibocorkannya kepada Kedaulatan Nebulis selama satu dekade terakhir?

“Jadi, Mismis…?”

Dia tampak hampir seperti orang yang berbeda — tidak, dia mungkin selama ini berpura-pura mengadopsi persona lain itu.

Saat penyihir itu memandang rendah sang kapten, tatapannya tiba-tiba berubah menjadi ekspresi jijik — jauh sekali dari bagaimana dia menatap Mismis di pangkalan.

“T-tidak… Sto…”

“Aku sudah memutuskan mangsaku hari ini!”

Gelombang petir menyambar dari puncak astral, seolah-olah benang hidup, dan baut tipis melilit lengan penyihir, mengular di sekitar tubuh Mismis saat dia dipegang di leher.

“—Gh ………” Zzzt. Sosok rampingnya tersentak sekali.

Dia berhenti bergerak seolah-olah boneka yang talinya telah dipotong.

“Kenapa kamu!”

“Sudah kubilang jangan bergerak.” Shanorotte mendorong moncong senjata ke pipi Mismis. “Jangan lupa. Ketiga bawahan ini dan saya telah menjadi tentara Kekaisaran selama lebih dari sepuluh tahun. Yang berarti kami terbiasa dengan cara Kekaisaran memperlakukan tawanan perang. ”

Ketiga bawahannya mengarahkan senjata ke Jhin, Nene, dan Iska.

“Lempar senjatamu dan serahkan dirimu. Orang bodoh kecil ini adalah seorang kapten, jadi kami akan mengambil tawanannya. Anda adalah tentara junior, yang berarti kami akan mengeksekusi atau memperbudak Anda. Tetapi jika Anda tidak melakukan gerakan lucu di sini, kami mungkin akan mengampuni nyawa Anda. Oh, tapi tentu saja, kami perlu menginterogasi Anda dulu. ”

“……”

“Jangan lakukan itu, Iska. Mereka bukan hanya korps astral. Mereka adalah prajurit Kekaisaran dengan pengalaman lebih dari kita. ”

Mereka mendengar suara gedebuk .

Jhin telah menjatuhkan senapan snipernya yang telah disiapkan ke tanah. Dia mendesah.

“Oke, aku juga akan melakukannya. Sana.” Nene melemparkan pistol dan sarungnya ke tanah.

“…Baik. Aku juga akan melakukannya. ” Iska menurunkan kedua pedang astral ke tanah.

“Oh wow. Dunia berbeda dari Mismis. Kalian bertiga mengerti. Kalau begitu … Benar, kamu adalah tentara Kekaisaran, yang berarti kamu membawa borgol untuk membawa tahanan, kan? Oke, kamu, di sana. Nene, kan? Pergi dan letakkan borgolmu pada temanmu. ”

“… Ketegaran yang bagus.”

“Ini adalah cara Kekaisaran dalam melakukan sesuatu. Anda tidak ingin diserang saat berada cukup dekat untuk memborgol seseorang, bukan? ” Penyihir itu menyipitkan matanya, seolah dia menganggap sarkasme Jhin menyenangkan.

“Nene, kamu mengerti, kan?” Tak satu pun dari empat pembunuh Nebulis yang memperhatikan penembak jitu dengan rambut perak itu berbisik.

Iska nyaris tidak bisa menangkapnya karena dia sudah menduganya.

Di samping Jhin, Nene berkedip dua kali menggantikan anggukan. Itulah cara mereka berkomunikasi “mengerti” ketika mereka tidak dapat mengatakan apapun.

Mekanik itu memiliki senjata tersembunyi — mekanisme cincin yang dikenakannya di jarinya.

Satelit, Bintang Tetrabiblos, luncurkan granat kekuatan anti-astral.

Itu adalah satelit yang disinkronkan dengan lokasi Nene.

Seorang mekanik yang luar biasa, Nene Alkastone telah dipercaya dengan senjata kekuatan anti-astral eksperimental dari Departemen Pengembangan Senjata Suppression. Itu akan menembakkan granat dari langit dan merampas penglihatan lawan mereka dengan cahaya yang kuat.

Selain itu, ia akan memancarkan panjang gelombang yang akan melepaskan kekuatan astral.

… Mereka tidak akan bisa menggunakan serangan mereka selama beberapa detik.

… Aku hanya perlu membidik dua dari empat orang. Aku akan melucuti senjata mereka, dan jika aku bisa menjatuhkan mereka, kita bisa membalikkan keadaan.

Mereka memiliki empat lawan dan hanya tiga orang di pihak mereka. Jika dia bisa mengalahkan dua, dia bisa membalikkan situasi. Setelah itu, semuanya tentang waktu. Nene mencoba menunggu waktunya, mencari kesempatan untuk mengirimkan perintah untuk pengeboman melalui cincinnya.

“Ayolah. Percepat. Setelah Anda memborgol keduanya, pakailah sendiri. Sederhana, bukan? ”

“…Iya.” Nene telah menarik borgolnya, memunggungi Shanorotte dan ketiga bawahannya.

Ini dia! Nene meletakkan tangannya di atas cincinnya. Jhin dan Iska menendang tanah.

Di saat yang sama…

“—Kau menghalangi.”

Mereka mendengar suara itu, merasakan kehadirannya dan angin — tetapi mereka tidak dapat melihatnya di mana pun.

“Unit 104 dari Divisi Kelima. Aku akan menghukummu di sini. ”

Teriakan dari para penyihir bergema.

Lengan mereka diiris dari tubuh mereka dengan laras pistol masih dalam genggaman mereka. Mereka mundur tanpa benar-benar memahami apa yang terjadi, dan darah menyembur dari bahu dan perut dua tentara.

Itu adalah bilah tak terlihat, mampu mengiris senjata baja sehalus kertas — tajam hingga tingkat yang menakutkan.

Ironisnya, keempatnya mengenakan seragam pertempuran Kekaisaran mereka, yang berarti tekstil pelindung mungkin telah menyelamatkan mereka dari pemotongan.

“… Itu tidak mungkin ?!” Seorang penyihir berteriak saat darah mengalir dari lengan kirinya, mengarahkannya ke udara saat lambang astral bersinar. “Namele— ……”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, lengan itu berputar dengan suara yang tumpul, dan yang terakhir kehilangan kesadaran dan berbaring telungkup di tanah.

“Kamu penyihir kotor, berbaur dengan Kekaisaran. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menghalangi jalanku? ”

“…Tanpa nama.”

“Untuk menculik tiga unit Imperial? Hanya ada sedikit cara untuk mencapai itu. Anda pikir saya tidak akan memperhatikan pengkhianat di tengah-tengah kita? “

Udara bergetar, berkilauan seolah gelombang panas tepat di depan mata Iska. Bentuk satu orang muncul darinya.

Itu adalah Saint Disciple Nameless, tubuhnya terbungkus kamuflase aktif.

“… Ah, begitu. Kalau dipikir-pikir, mereka bilang kamu bertindak sendirian pagi ini. Jadi Anda memasang jebakan sejak awal. Little Lord Saint Disciple awalnya dari unit pembunuh. ” Shanorotte mundur. “Tapi akan sangat merepotkan jika aku ditangkap di sini juga.”

Aku bilang aku akan menghukummu. Saint Disciple melangkah ke arahnya.

Dia tampak meluncur di atas tanah saat dia menuju ke dada Shanorotte. Dia tak segan-segan mengulurkan lengannya seolah ingin meremukkan batang tenggorokannya.

Tapi Nameless-lah yang segera menghentikan langkahnya.

Ada tiang api.

Seorang penyihir yang tertelungkup di tanah telah menggunakan serangan astral yang memanggil api berkobar yang menghalangi Nameless.

“… Kita sudah mendapatkan… pusaran… Ini… kemenangan kita …… Kerajaan—”

“Diam.” Murid Suci mendorongnya dengan kakinya, dan pria itu terdiam.

Dengan pemanggilnya hilang, pilar api menghilang, tetapi pada saat itu, Shanorotte sudah menabrak mobil Kekaisaran, membawa Mismis.

Dia menoleh ke punggung tak berdaya itu.

“-”

Dia punya pisau kaca.

Nameless pun tak segan-segan membuangnya.

“Kamu pasti bercanda !”

Mereka mendengar ledakan keras ketika ujung pedang astral Iska menghancurkan pisau transparan itu menjadi beberapa bagian di udara.

“… Menurutmu apa yang kamu lakukan?”

Dia tidak dapat membalas Saint Disciple.

Iska berteriak pada penembak jitu, yang telah menyiapkan senapannya. “Jhin!”

Melakukannya sekarang! Dia mengarahkan scope ke mobil lapis baja Imperial.

Tembakan itu tidak bersuara, meluncur dan menempel ke ban mobil lapis baja yang dikendarai Shanorotte.

“Semua selesai. Kita bisa mengetahui lokasinya secara spesifik dengan ini. ”

Mobil Imperial pergi. Ia melaju dengan kecepatan penuh menuju pusaran di dasar ngarai — kemungkinan karena tempat persembunyian korps astral ada di sana.

Di sisi Shanorotte adalah Mismis dan tiga unit ditangkap dari hari sebelumnya. Dan di kaki Iska adalah tiga penyihir yang menyamar sebagai tentara Kekaisaran. Tampaknya masing-masing pihak mendapatkan tahanannya sendiri.

Kamu anak nakal. Saint Disciple mengalihkan pandangannya dari mobil lapis baja yang menghilang di bawah tebing. “Apakah kamu gila? Kamu mengganggu pisauku. ”

“… Kurasa kau pasti tahu, tapi…” Iska menghadapi Nameless di atas pecahan kaca yang berserakan di tanah.

Jika dia tidak menghentikannya, pisau itu tanpa ampun akan menembus penyihir itu dan masuk ke Mismis . Iska telah menyadarinya dan nyaris tidak menghentikannya tepat waktu.

… Yang Anda pedulikan hanyalah menangkap penyihir itu.

… Anda bahkan tidak bisa diganggu untuk mempertimbangkan nyawa Kapten Mismis.

“Jenis petir itu secara statistik langka. Jika kita menangkapnya, dia akan membuat sampel yang bagus. “

“Jika hanya itu yang ingin Anda katakan, pendapat saya masih berlaku … Anda pasti bercanda.”

“Itu jelas merupakan pembangkangan terhadap komandanmu. Jika Anda ingin kembali ke penjara— “

“Bapak. Saint Disciple, ”sniper memotong mereka. “Ada sesuatu yang lebih penting yang perlu kita diskusikan. Kami tahu keberadaan tiga unit Kekaisaran dan kapten kami sendiri. Bagaimana kita bisa mendapatkannya kembali? ”

“-” Saint Disciple berbalik. “Anda ingin pertemuan strategi? Apa yang kamu katakan?”

“…Apa?”

“Tidak ada perubahan strategi. Lakukan seperti yang saya perintahkan. ”

Satu. Amankan pusaran sebelum Kedaulatan.

Dua. Jika gagal, hancurkan pusaran sebelum bisa digunakan.

Dia tidak bisa bermaksud …

Pikiran Iska berkelebat dengan bayangan rudal balistik jarak pendek yang mereka bawa ke tepi pangkalan. Kemudian pikirannya berikutnya adalah pusaran itu sudah berada di tangan Kedaulatan Nebulis.

“Kami akan mengebom pusaran itu. Dan itu akan menjadi akhirnya. “

Jika mereka tidak bisa memilikinya, mereka akan menghancurkannya.

Itu termasuk tempat persembunyian korps astral. Itu termasuk unit Imperial yang dijadikan tawanan. Itu termasuk Kapten Mismis.

Itu semua akan dihancurkan tanpa jejak oleh rudal. Itulah yang disarankan oleh Saint Disciple ini.

Dan tanggapan Anda?

“… Kamu pasti bercanda. Aku tidak ingin membalas, ”ludah Iska praktis.

Jhin dan Nene hanya menonton dalam diam.

Kita harus menghancurkan pusaran itu sebelum mereka bisa menggunakannya. Saint Disciple membelakangi mereka. Tubuhnya, ditutupi oleh setelan fotokimia, menjadi pingsan, seolah-olah meleleh ke dalam cahaya.

“Saya akan segera kembali ke pangkalan dan akan membuat pengumuman resmi ke markas besar tentang strategi bahwa kami akan memulai pemboman… Tidak ada gunanya. Dan itu mencakup segalanya. “

Dia menghilang — kehadiran, tubuh, dan suara. Saint Disciple mungkin tidak akan pernah menyapa mereka lagi.

Mereka tertinggal di tempat itu.

“Aku ingin tahu apakah kita akan berhasil.” Nene melihat cincin di jari kelingkingnya. “Murid Suci itu harus melapor ke ibukota Kekaisaran terlebih dahulu. Butuh tiga puluh menit untuk menulis dan mengkomunikasikannya. Butuh satu jam sebelum markas Kekaisaran memberikan konfirmasi untuk melepaskan senjata. Mereka harus memanggil insinyur rudal dan menghitung lintasannya. Tapi aku yakin mereka akan meluncurkan misilnya hari ini. ”

“… Tidak ada ekstensi, ya?”

Nene membengkokkan jari saat menghitung. Iska mengangguk.

Begitu matahari terbenam, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menyerang dalam rentang waktu beberapa jam lagi.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan? Mereka pasti mengharapkan kita datang untuk menjemput kapten kita. Jika kita terburu-buru ke sana, mereka akan melakukan serangan balik, ”Jhin bergumam dengan suara rendah. “Jika ada, ada kemungkinan besar bahwa ras murni mungkin datang bersama korps astral. Bahkan jika kita menantang mereka, kita mungkin hanya akan bergabung. ”

Dia mengeluarkan perangkat kecil dengan layar kristal cair. Cahaya yang bergerak saat berkedip-kedip adalah sinyal dari kendaraan musuh yang ditumpangi Kapten Mismis.

“Apa yang harus kita lakukan, Iska? Bahkan jika kita tahu lokasi kaptennya, hampir mustahil untuk mendapatkannya kembali. ”

“… Ayo kembali ke markas dulu. Kami perlu memeriksa apa yang terjadi di sana. ” Iska mengambil inisiatif dan duduk di kursi kendaraan lapis baja itu. “Kita perlu bersiap. Dan sebelum hal lainnya, kita harus mencari tahu kapan rudal akan diluncurkan. ”

“Jika kita meleset satu menit atau bahkan satu detik, kita akan berakhir dalam ledakan.” Jhin menyelinap ke dalam mobil. “Maksudku, berdasarkan kekalahan beruntun kita di kasino, aku tahu kita semua beruntung. Semuanya tergantung pada apakah kita dapat membuat satu-delapan puluh atau tidak. ”

“Iska, apa kamu yakin kita bisa melakukan ini?” Nene naik ke kursi pengemudi.

Dia menoleh ke gadis berkuncir kuda saat dia menginjak pedal gas.

“Saya.” Iska tak ragu menjawab. “Aku yakin kita akan mendapatkan jackpot.”

Ini bukanlah permainan dengan roulette, kartu, atau koin — ini adalah pertaruhan hidup dan mati.

Mereka akan mendapatkan jackpot itu, bahkan jika itu berarti menyeretnya keluar dengan paksa.