Bab 1: Sama Sulitnya dengan Dua Sisi Koin

1

Dikenal sebagai kota kesenangan, Jurak adalah salah satu kota netral yang tidak berafiliasi dengan Kekaisaran maupun Kedaulatan Nebulis; itu adalah resor mewah berskala besar yang merupakan rumah bagi kasino terbesar di dunia.

Dan di salah satu sudut kasino itu, Iska telah berjongkok di depan mesin slot di mana dia menyaksikan tiga set simbol berputar-putar. Dia mengikuti slot yang berputar dengan matanya.

“…Dan di sini!” Iska menghancurkan tiga tombol berturut-turut dengan sapuan tangannya yang gesit.

Satu 7 dan kemudian 7 lainnya.

Dan kemudian… 7 lainnya — yang lewat, berhenti di gambar bayi perempuan.

“Apa?! Kamu bercanda! Itu pasti tujuh! ” dia berteriak ketika mesin itu menelan koin terakhir gajinya untuk bulan itu. “Mesin ini harus dicurangi …”

Iska adalah seorang anak laki-laki berumur tujuh belas tahun dengan rambut coklat kehitaman, lahir di wilayah Kekaisaran dan saat ini bertugas di militer — tepatnya Unit 907 dari Pertahanan Khusus untuk Umat Manusia, Divisi Ketiga, tepatnya.

Dia telah belajar di bawah swordsman terkuat Empire dan menjadi penerus sepasang pedang astral di dunia. Dia adalah pendekar pedang muda — yang termuda yang pernah terpilih sebagai Murid Suci, penjaga di bawah kendali langsung tahta surgawi.

Tapi kenapa Iska harus berjudi?

“Oh, itu dia. Bagaimana dengan yang itu? ” Orang yang berjalan mondar-mandir ke arahnya adalah seorang wanita mungil, berlari melalui lorong kasino dengan lampu neon warna-warni.

Sosoknya bersinar dengan pesona kekanak-kanakan, dan rambut birunya melengkung menjauh dari wajahnya, menyapu bahunya. Bibirnya kemerahan dan, dipasangkan dengan rambutnya, cocok untuk penampilannya yang manis.

“Bagaimana keberuntunganmu bertahan? Saya ingin kita mendapatkan jackpot dan cepat kaya! ”

“Tentang itu…”

“Apakah kamu sudah menang ?!”

“Tidak. Saya baru saja kehabisan koin. ”

“… Ya ampun,” keluhnya, menoleh ke langit.

Bagaimana denganmu, Kapten Mismis?

“Aku juga mengalami kekalahan beruntun. Saya hanya perlu satu lagi untuk permainan kartu itu! Jika saya bisa mendapatkan satu lagi dari jenis yang sama, saya akan menang dengan pembayaran tiga puluh banding satu. ”

Oof. Dia dengan menyesal menyilangkan lengannya.

Segala sesuatu tentang Mismis Klass menjerit “remaja”, tapi sebenarnya dia berumur dua puluh dua. Dia adalah kapten Unit 907. Dengan kata lain, bos Iska.

Dan dalang yang membawanya ke tempat ini.

“Sekarang, sekarang, Iska. Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah! ” Mismis menggelegar, lupa dia berada tepat di tengah lantai yang dipenuhi pelanggan lain. “Kita bisa mengganti kerugian kita dengan jackpot! Maksudku, kita ada di kasino! Tempat di mana orang biasa bisa bermimpi menjadi kaya dalam semalam! Berarti…”

“Berarti?”

“Saya menukar uang saya dengan lebih banyak koin! Kami pasti akan menang kali ini! ”

“Tunggu, Kapten! Persis seperti itulah orang bangkrut karena berjudi! ”

Mismis mencengkeram beberapa lembar uang dengan satu tangan dan melesat ke konter penukaran.

Atau begitulah pikir Iska. Dia bahkan tidak mengambil beberapa langkah sebelum dia terpeleset di lantai yang dipoles.

“Ah-guk?” Dia berteriak seperti anak anjing.

Iska mengawasinya dengan tatapan kosong, mendesah dalam-dalam. “Apa kamu yakin kita harus melakukan ini? Aku tahu kita sedang istirahat, tapi ini mungkin sudah keterlaluan. ”

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

“Nama misi kita? ‘Tidak Ada Penyesalan.’ apa lagi yang bisa kita lakukan? Tugas bawahan adalah mengikuti perintah bos besar. ”

“… Bahkan jika perintahnya adalah berjudi?”

“Dia selalu membuat kami melakukan ide brilian apa pun yang dia pikirkan. Perbedaan yang sama.”

Iska berbalik ke arah suara yang memanggilnya. Di belakang mesin slotnya ada seorang penembak jitu berambut perak yang sedang mempelajari permainan roulette yang sedang berlangsung.

Itu adalah Jhin Syulargun dengan rambut perak berduri, mata abu-abu yang tajam, dan fitur maskulin.

Dia adalah kolega Iska, hanya setahun lebih tua, tetapi fitur wajahnya yang tajam dan jaket kulitnya yang keras membuatnya terlihat lebih tua. Mungkin.

Saat ini, dia dengan sembrono bertaruh koin secara acak pada permainan roulette — ratu permainan kasino.

“Kehidupan yang menyenangkan tanpa penyesalan, ya…? Siapa yang mengembuskan asap ke telinganya kali ini? Apakah salah satu dari kultus kiamat itu sampai padanya atau sesuatu? ”

Anggota bandar melemparkan bola yang menggelinding dan terpeleset berputar-putar di roda — berhenti dua tempat di sebelah kiri saku Jhin. Ekspresinya tetap sama seperti gunungan koin diambil darinya.

“Kamu menangani itu dengan baik.”

“Ada seratus tiga puluh titik di roda, dan pengganda jackpot adalah seratus dua puluh delapan. Sistemnya dicurangi. Rumah selalu menang. Anda akan kehilangan apakah Anda menganggap diri Anda serius atau tidak. ”

“Oh, itu sebabnya kamu tenang…”

Semua pemain yang mengunjungi kasino bermimpi menghasilkan banyak uang. Nah, kecuali Jhin. Tampaknya sejak awal, dia tidak memiliki harapan untuk mendapatkan uangnya kembali.

“Jhin!” Bos mereka berlari ke arah prajuritnya yang tidak termotivasi setelah mendapatkan lebih banyak koin. “Bagaimana kelihatannya? Apakah kamu menang besar? ”

“Tidak masalah. Saya lebih suka Anda menjelaskan apa yang terjadi. ” Jhin berdiri, mulai menjauh dari keramaian.

Mereka dikelilingi oleh para penjudi. Meskipun tidak ada dari mereka yang mau mendengarkan percakapan mereka, Jhin melakukan uji tuntas dan berjalan ke dinding kasino.

“Aku tidak bisa membantu tetapi merasa aneh bahwa kamu akan membawa kami ke resor dan memberi tahu kami untuk ‘menjalaninya tanpa penyesalan.’”

“Ack ?!”

“Apa yang ada di kepalamu kali ini?”

“A-hanya saja …” Matanya melihat sekeliling saat wajah manisnya berkerut seolah dia akan menangis.

“Risya bilang kita mungkin tidak bisa pulang hidup-hidup setelah kita menjalankan misinya! Kita perlu bersenang-senang sesuka hati kita selagi kita masih… ”Dia mulai berkata pelan.

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

“…Ah.”

“…Ayo. Itulah yang merasukimu dalam segala hal? ”

Iska dan Jhin saling memandang.

Sumber kekhawatirannya kembali dua minggu.

“Untuk misi Anda berikutnya, unit Anda akan bekerja untuk saya.

“Kami akan mulai dengan merakit minggu depan. Kemudian, dalam sebulan, kami akan memulai sesi pelatihan bersama. “

Risya In Empire, seorang Saint Disciple, telah diberi komando untuk sebuah misi khusus. Unit 907 Iska telah dipilih untuk berpartisipasi.

Risya dan Mismis menghabiskan waktunya di sekolah kadet perwira bersama di kelas yang sama, jadi mereka berteman. Iska dan Jhin telah berlatih di bawah swordsman terkuat di Empire.

Dan situasinya diperparah oleh sikap Risya yang berubah-ubah — menambah nasib buruk mereka.

Pasukan mereka telah dipanggil oleh salah satu staf yang melapor langsung kepada Tuhan, yang membuatnya terdengar seperti mereka adalah yang terpilih. Tapi tidak ada yang senang dipilih untuk misi di bawah komando Risya.

… Bahkan Kapten Mismis belum diberi rincian operasi tersebut.

… Saya membayangkan itu akan berisiko tinggi, imbalan tinggi.

Perselisihan antara Kekaisaran dan Kedaulatan Nebulis telah berlangsung selama lebih dari satu abad, dengan meningkatnya permusuhan setelah invasi berulang kali di kedua sisi. Tidak ada keraguan bahwa operasi yang akan datang ini akan mengurangi keseimbangan antara kedua negara.

Jika gagal, mereka akan mati dalam pertempuran atau menjadi tawanan perang. Risikonya sangat tinggi.

“T-minus lima hari.”

“Tidak, empat. Risya memberitahuku bahwa dia harus maju sehari. ” Mismis mengangkat jari sesuai jumlah. “Dan dia menyuruhku menikmati satu liburan terakhir. Saya telah mendengar bahwa unit lain juga bergerak lebih cepat dari jadwal dengan R&R mereka di resor lain… ”

“Dia sangat jujur.” Penembak jitu berambut perak itu bahkan tidak berusaha menyembunyikan desahannya. “Risya seharusnya tahu kamu akan panik ketika mendengar itu, bos. Pikirkan tentang itu. Semua ini bukan masalah besar. ”

“Ya?”

Kita bisa mati selama melakukan manuver apa pun .

“Itu sama sekali tidak menghibur!”

“Saya tidak peduli. Saya mencoba untuk mengatakan bahwa lebih baik kita menghabiskan waktu yang kita miliki untuk mempersiapkan pertempuran daripada bermain-main. Tidak masalah apakah itu untuk misi khusus atau tidak. ”

“… Aaaaah. Aku — kurasa kau benar… tapi… ”Mismis menurunkan bahunya, merasa tidak pada tempatnya. Tangannya dipenuhi dengan koin yang dia tukarkan.

… Jhin benar.

… Dan ada banyak kota yang bisa dinikmati kapten lebih dari yang ini.

Jurak adalah sebuah lubang air yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan. Ini, tentu saja, kali pertama Iska berada di sana. Mismis juga belum pernah ke kota kesenangan.

Dia tidak tahu bagaimana lagi harus mengatakannya kecuali bahwa tempat itu tidak terlalu “Mismis-esque”. Bahkan jika dia bersiap untuk menjadikan ini liburan terakhir dalam hidupnya, dia merasa ada tempat yang lebih baik untuk dikunjungi.

“Kapten, kenapa kamu memilih pergi ke tempat ini?”

“… Karena Merkava buatan Francesco. Model MI-62. ”

“The apa ?”

Kendaraan militer terbaru.

Segala sesuatu yang keluar dari mulut kapten adalah omong kosong saat dia mengeluarkan beberapa jargon yang aneh.

“Um… Kamu lihat?” Dia menambahkan irama di akhir kalimatnya, menatapnya dengan malu-malu. “… Saya pikir kita bisa menggunakan kemenangan jackpot kita untuk membuat pesanan khusus untuk sebuah tank. Dan jika sesuatu terjadi, kita semua bisa membuatnya hidup di rumah selama kita ada di dalamnya. ”

“…Saya melihat.” Dia tidak menyangka itu.

Di sebelahnya, Jhin tampak setengah jengkel dan setengah hormat. “Seorang visioner yang tidak konvensional. Saya kira saya akan memberi Anda poin untuk tidak hanya berpesta. ”

“Betulkah?!”

“Yah, kecuali tidak pernah ada kemungkinan kita menjadi kaya dalam semalam.”

“Tapi itu bukan tidak mungkin, Jhin! Ada banyak sekali cerita tentang orang biasa yang menjadi jutawan! ”

Tampaknya Mismis telah mendapatkan kembali antusiasmenya, mengingat betapa bersemangatnya dia lagi, mengangkat koin di tangannya tinggi-tinggi.

“Kita akan menjadi kaya hari ini dan bergabung dengan barisan bangsawan! Malam ini, kami memenangkan semuanya! Sebuah kerajaan dan kastil! Rumah yang indah dan mobil — tanpa pinjaman — kita akan menjalani kehidupan impian di rumah bangsawan yang datang dengan seorang kepala pelayan! ”

“Apakah kamu baru saja mengubah tujuan ?!”

“Biarkan saja dia, Iska. Ini tidak seperti kita benar-benar— ”

Bukannya kami benar-benar menang.

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, seorang gadis dengan ekor kuda datang berlari ke arah mereka dari belakang. “Iska, Jhin! Kapten Mismis! Dengarkan ini! Sesuatu yang luar biasa baru saja terjadi! ”

Itu adalah Nene Alkastone.

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

Dia mengenakan rambut merahnya dengan kuncir kuda yang tebal. Gadis berusia lima belas tahun ini memiliki mata biru besar dan senyum ceria yang cukup mengesankan. Pakaiannya terdiri dari kemeja tipis dan celana pendek yang disesuaikan dengan bentuk ramping dan mungilnya.

Dia adalah ahli komunikasi di unit Mismis. Meskipun masih muda, dia telah membuat namanya terkenal sebagai insinyur kelas atas di ibukota Kekaisaran — seorang gadis dengan bakat.

“Iska, lihat ini!” Dia menyodorkan setumpuk koin berdenting yang hampir tumpah dari tangannya.

Iska, Mismis, dan Jhin semuanya menjadi bingung.

Ada terlalu banyak koin bagi siapa pun untuk mengira dia mendapatkannya di bursa. Dan pertama-tama, kasino hanya menerima tamu berusia enam belas tahun ke atas. Mereka bahkan tidak akan mengizinkan Nene menukar uangnya dengan koin saat berusia lima belas tahun.

“Berjudi saat masih di bawah umur ?! K-kamu tidak bisa melakukan itu. Anda akan ditangkap! ”

“Hmm? Tapi, Kapten Mismis, Anda harus menunjukkan ID Anda karena mereka mengira Anda masih di bawah umur. Aku juga ingin bersenang-senang! …Hanya bercanda!” Nene mengedipkan mata sambil bercanda. “Saya mendapat koin ini dari orang lain. Mereka berbagi penghasilan dengan saya. ”

“…Maafkan saya?”

“Ya. Mereka rupanya mendapatkan jackpot di mesin slot di sana. Dan mereka bilang ingin memberi saya sedikit keberuntungan. ” Nene menunjukkan keberadaan mereka dengan tatapannya, menatap ke arah pertemuan besar.

Mungkin ada sekitar tiga puluh atau empat puluh orang yang berkumpul bersama. Dan itu bukan hanya pelanggan tetapi bahkan dealer yang penasaran melirik slot.

“Lihat, Jhin? Dan apa pendapat Anda tentang itu? Sudah kubilang bahwa mendapatkan jackpot sangat mungkin. ”

“Dan apa gunanya kamu bertindak sombong? Katakan padaku lagi ketika kamu benar-benar menang. ”

Kapten menusuk tulang rusuk Jhin dengan sikunya saat dia mempertahankan ekspresi jengkelnya. Namun ada binar di sudut matanya saat memandang mesin slot pemenang dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Saya tidak bisa bermain, jadi Anda bisa membagi koin ini.”

“Nene…! Anda terlalu baik. Baiklah, saya akan memastikan koin ini tidak sia-sia! Kita akan menjadi kaya dan kemudian pergi makan barbekyu! ” Kapten Mismis dengan ramah menerima koin itu, diliputi emosi.

Iska menatapnya dari pinggirannya.

“Ada apa, Iska? Kamu tidak mau? ”

“Hmm. Oh, benar… Terima kasih. ”

Iska mengamati kasino tersebut, mengamati para pelanggan dan dealer yang berjudi di tengah-tengah sorakan suka dan duka.

Terlalu berisik di sini.

Jika dia jujur, dia lebih suka melarikan diri dari hiruk pikuk di hari liburnya, menghargai pelukis favoritnya di museum yang sunyi daripada menghabiskan waktu di tempat yang ramai ini. Di situlah letak minat sebenarnya Iska.

Dan dia tahu ada orang lain, seorang gadis, dengan hobi yang sama seperti dia.

… Resor ini mungkin untuk aristokrasi… tapi tidak mungkin Alice berada di sini.

Penyihir Bencana Es. Aliceliese Lou Nebulis IX.

Dia adalah putri dari ratu Nebulis dan penerus tahta yang sah — seorang penyihir yang bangga memiliki kekuatan astral terkuat dalam sejarah.

Alice dan Iska bertemu secara kebetulan di medan perang. Iska adalah seorang prajurit Kekaisaran, dan Alice adalah seorang penyihir astral.

Pertemuan ini seharusnya diharapkan. Mereka berasal dari negara musuh. Masalah sebenarnya adalah keduanya bertemu di luar medan perang.

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

“… Alice ?!”

Mereka menonton opera secara berdampingan, lalu pergi ke restoran yang sama dan berbagi meja, memesan makanan yang sama.

Mereka berdua menghargai seni, dan bahkan artis favorit mereka pun sama persis.

Bintang naas apa mereka dilahirkan agar kebetulan ini terjadi?

“… Tapi tidak mungkin dia ada di sini.” Iska melihat sekeliling kasino untuk memastikan.

Pertemuan kebetulan antara mereka berhenti di sini.

Ada bagian dirinya yang lega. Mereka berasal dari sisi berlawanan dari dua negara yang bertikai dan menyatakan yang lain sebagai musuh. Bahkan jika mereka bertemu lagi, itu hanya akan membuat mereka berdua merasa tidak nyaman.

… Tapi aku heran kenapa… Aku merasa sedikit kecewa.

Tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah saingan, tapi… dia harus mengakui bahwa belum pernah dia merasakan apa yang dia rasakan ketika dia bersama Penyihir Bencana Es — di medan perang atau di kota netral.

Mengapa jantungnya berdebar saat itu?

Dia tidak bisa mengungkapkan emosinya dengan kata-kata. Dia masih tidak mengerti kenapa.

“Iska, di sini! Ada kursi terbuka di roda roulette. Datang dan bermainlah denganku! ”

“…Mengerti.”

Ditarik oleh Kapten Mismis, Iska mengalihkan pandangannya ke permainan di depannya.

2

Itu sekitar satu jam sebelum acara sebelumnya.

Di pintu masuk kota kesenangan, Jurak, kedua gadis itu menatap ke gerbang kota.

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

“Kami di sini, Nyonya Alice! Jurak. Kota yang dikenal sebagai tempat berkumpulnya kaum bangsawan. Area resor yang sempurna untuk Anda — pikirkan saja sejarah kuno dan bertingkatnya. ”

Memegang payung untuk wanitanya adalah seorang petugas dengan rambut cokelat dibelah tengah dan diikat ke kedua sisi. Dia muncul enam belas atau tujuh belas tahun dan mengenakan kemeja putih polos pengurus rumah tangga dan rok kusam yang mencapai pergelangan kakinya di tengah kerumunan turis dengan pakaian berkualitas tinggi.

Dia tidak mengenakan embel-embel, tidak ada yang ekstra.

Nah, agar adil, belati, jarum logam, dan kabel garotte disembunyikan di setiap inci pakaian pengawal pengawal ini — Rin Vispose.

“Lihat, Nyonya Alice. Menara kembar di sana adalah Zelnetia A. Ini adalah hotel yang berfungsi sebagai simbol kota ini. Bangunan itu setinggi tiga puluh lantai. Kasino terkenal di dunia menempati lantai lima hingga lantai dasar dua. Luar biasa, bukan ?! ”

“……”

“Dan di sebelah kiri, di belakang gedung, adalah coliseum mereka. Di masa lalu, gladiator akan bertarung dengan harga diri dan reputasi mereka dipertaruhkan. Rupanya, menyaksikan bangsawan bertaruh pada pemenang adalah asal mula perjudian. Di zaman modern, itu berfungsi sebagai budaya— ”

“……”

Nyonya Alice? Rin sedikit memiringkan payung itu dan mengintip ke wajah wanita itu. Sesuatu yang penting?

“… Tidak ada,” jawab Alice, bermandikan matahari yang menyilaukan saat dia meletakkan tangan di pinggulnya.

Aliceliese Lou Nebulis IX. Dia adalah putri dari ratu saat ini, Nebulis IIX, dan seorang gadis berusia tujuh belas tahun yang merupakan wadah energi astral yang kuat.

Di bawah sinar siang hari, rambut emasnya memancarkan cahaya samar, dan mata merah delima bertepi dengan keanggunan yang bermartabat.

Sosoknya cantik dan menawan, dengan bibir merah penuh yang memancarkan kilau yang sehat. Gaunnya untuk tamasya penyamaran ini tidak berlebihan, tetapi ada sesuatu yang mencolok pada dirinya yang membuat lebih dari satu turis berhenti di jalur mereka ketika mereka melihatnya mendekat.

Tapi keanggunannya tidak ada artinya, karena Alice dengan kekanak-kanakan menggembungkan pipinya.

“Hei, Rin, aku yakin aku bilang aku ingin istirahat minggu ini, karena aku sudah menyelesaikan semua tugasku.”

“Ya, Nyonya Alice. Saya pikir Anda akan dapat menikmati diri Anda sendiri sesuka hati. ”

“… Tapi aku sama sekali tidak peduli dengan judi.” Pipinya membengkak, dan dia menggelengkan kepalanya.

Yang dia nikmati adalah seni, meluangkan waktu untuk melihat lukisan di lokasi yang tenang atau mendengarkan musik.

Dia tidak berniat terjun ke dalam perjudian. Bagaimanapun, dia adalah putri yang berasal dari salah satu dari dua negara terkuat di dunia. Dia tidak perlu mencari uang.

“Bahkan setelah saya bersikeras bahwa saya lebih suka Ain, kota seni rupa…”

“Kamu tidak bisa pergi ke sana.”

“Mengapa? Saya ingin melihat cat— ”

“Apa kau berencana bertemu dengan prajurit Kekaisaran itu lagi?”

Meneguk. Terlepas dari dirinya, Alice telah membeku di tempat dengan tangan di pinggulnya. Pelayannya terlalu kompeten untuk tidak menyadarinya.

Lihat, aku tahu itu.

“J-jadi apa? Tujuan saya dapat diterima dengan baik. Sebagai seorang putri dari Nebulis— ”

“Lady Alice, Anda berteriak.”

“… Sebagai seorang putri dari Nebulis, tingkah lakumu sangat pantas.”

Mereka berada tepat di tengah jalan, ramai dengan tamu yang lewat.

Alice menekankan dirinya pada Rin dan menambahkan dengan suara tegang, “Lain kali, aku akan menyelesaikan masalah dengan Iska sekali dan—”

“Lakukan sesukamu di medan perang. Tidak perlu bertemu dengannya di kota netral. ”

“Aku ingin. Aku ingin… menyelesaikan masalah antara Iska dan aku, hanya kita berdua. ”

Tepat sekali. Ada satu alasan lain mengapa Alice berada dalam suasana hati yang cemberut sejak tiba di kota ini. Dia tahu dia tidak akan bisa bertemu dengan Iska tidak peduli betapa dia ingin bertemu dengannya.

… Seperti, saya hanya pernah bertemu dengannya di Ain, jadi saya tidak akan pernah bisa bertemu dengannya di sini.

Dia adalah Iska, mantan Imperial Saint Disciple.

Meskipun tujuannya di medan perang adalah untuk menangkap ras murni, Alice tahu tujuan sebenarnya adalah untuk memimpin Kekaisaran dan Kedaulatan Nebulis menuju perdamaian. Meskipun berasal dari Kekaisaran, dia memanggilnya “penyihir astral” —dan bahkan membebaskan penyihir dari penjara Kekaisaran karena dia tidak berdaya.

Dan Iska ini adalah prajurit Kekaisaran pertama yang berbagi percakapan berharga dengan Alice.

Dengan dia, dia mungkin bisa mewujudkan mimpinya… untuk menyatukan dunia sebagai satu.

Itulah seberapa besar dia mengakui kekuatannya, tapi …

“Ayo bekerja untukku. Kamu bukan tipe orang yang harus berpihak pada Empire. ”

“Saya tidak bisa. Aku tidak bisa berjalan bersamamu, Alice. ”

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

Jalan mereka terasing.

Prajurit Kekaisaran dan penyihir dari Nebulis tidak cocok. Itulah mengapa Alice ingin menyelesaikan masalah dengan dia sendiri, paling tidak.

Dia tidak peduli apa yang terjadi pada akhirnya.

Akankah salah satu dari mereka jatuh? Apakah mereka berdua? Atau apakah semuanya akan berakhir dengan keduanya tanpa cedera? Dia tidak peduli apa yang terjadi pada akhirnya.

… Aku hanya… ingin berduaan dengan Iska lagi.

Dia ingin melupakan semua pertengkaran antara Kekaisaran dan Kedaulatan Nebulis dan menghabiskan saat-saat damai berdua dengannya.

“Kamu tidak bisa.”

Tapi… Rin, penjaga Alice, tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi di jam tangannya.

“Kami tidak dapat mengesampingkan fakta bahwa prajurit Kekaisaran mungkin menyerang ketika penjagaan Anda lengah dan membunuh Anda, Nyonya Alice.”

“Itu tidak akan terjadi, karena Iska adalah—!”

“Apa?”

“……Sudahlah.”

Dia hampir secara tidak sengaja mengungkapkan bahwa dia menghabiskan sore hari mengagumi seni bersamanya. Dia merahasiakannya bahkan dari Rin. Jika ada yang mengetahui bahwa duo ini berdampingan, melihat lukisan yang sama, itu akan memicu skandal di Sovereignty.

“A-bagaimanapun, aku ingin menyelesaikan masalah dengan Iska suatu hari nanti.”

“Tentu saja. Dan saya berasumsi bahwa itu akan terjadi pada akhirnya, pada waktu dan tempat yang tepat. ”

“Itulah yang saya rencanakan.” Alice mengangguk, mengeluarkan agenda dari tas tangannya. “Kalau begitu, aku perlu memasukkannya.”

“Masukkan dia?”

“Tepat sekali. Aku ingin tahu jam berapa yang paling cocok untuk Iska. Saya akan bebas berikutnya, minggu depan pada Mercurday… Oh, tapi bintang saya tidak sejajar hari itu. Tidak bagus untuk acara penting. Aku harus membuatnya pada liburan berikutnya. Saya perlu memesan tempat pertemuan. ”

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

“… Nyonya Alice.” Rin memberinya tatapan putus asa karena suatu alasan. “Ini tidak seperti kamu memilih tanggal dan tempat pernikahan.”

“A — a — pernikahan ?! B-antara Iska dan aku ?! ”

Itu hanya metafora.

“-”

“Kenapa wajahmu jadi merah?”

“Karena kamu mengatakan sesuatu yang aneh!”

Untuk sesaat, Alice dengan jelas membayangkan apa yang tidak dapat diucapkan. Tapi itu informasi rahasia.

Ugh. Terima kasih untuk apa-apa, Rin. Saya sangat fokus, memeriksa perencana saya, dan sekarang saya bahkan tidak bisa berkonsentrasi lagi.

“… Ahem.” Alice menenangkan diri dan terbatuk. “Pokoknya, aku akan kesampingkan ini untuk saat ini. Saya tidak berpikir saya akan bertemu dengan Iska di sekitar sini. ”

Itulah mengapa saya memilih kota netral ini.

“Ini pertama kalinya saya di kasino. Hei, Rin, aku tidak tahu aturan berjudi. ”

“Lebih baik seperti itu.” Rin mengangkat payung untuk Alice. “Memahami aturan adalah meminta untuk disedot ke dalam kejahatan. Akan lebih baik jika Anda bermain tanpa mengetahui apa pun — menang dan kalah dalam jumlah sedang. Itu adalah cara yang benar untuk menghabiskan waktu di kasino. ”

“… Tapi itu bukan kepribadianku untuk kalah.”

“Tentu saja. Tapi, Nyonya Alice, saya pikir akan menantang bahkan bagi Anda untuk menang melawan dealer yang licik dan berpengalaman. Meski begitu, saya akan membantu Anda, tentu saja. ”

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

“Aku akan menang. Itulah artinya menjadi seorang putri. ”

“Saya ingin tahu berapa lama kepercayaan itu akan bertahan.”

Kedua gadis itu melanjutkan argumen konyol mereka saat mereka menuju ke kasino terbesar di dunia.

Satu jam kemudian…

“Oh tidak. Apakah mesin ini rusak? ”

Mesin slot telah berhenti tepat pada pukul 7, 7, 7.

Tiba-tiba, setiap lampu di mesin itu mulai berkedip-kedip, berputar ke dalam aksi saat suara-suara yang menggelegar memberi tahu semua orang bahwa dia telah memenangkan jackpot. Koin emas keluar dari lubangnya.

Dia melihat tumpukan koin di depan matanya.

Aneh sekali. Alice memiringkan kepalanya ke samping. “Hei, Rin, sepertinya mesinnya rusak. Yang dilakukannya hanyalah memuntahkan koin. ”

“… Lady Alice, itu tidak rusak.”

“Oh? Lalu, mengapa dia melakukan ini? ”

“Karena kamu mendapatkan jackpot!”

Kemungkinannya adalah satu dari beberapa juta.

Jackpot ini dimenangkan hanya sekali setiap beberapa tahun, meskipun ribuan tamu berjudi setiap hari dari fajar hingga senja. Faktanya, peluang ditumpuk melawan mereka sampai-sampai tidak aneh selama sepuluh tahun berlalu tanpa kemenangan besar.

Adegan ini cukup luar biasa bagi Rin bahkan untuk menaikkan suaranya. “Nona Alice, kamu harus… eh, lebih bersemangat! Lihat — ada kerumunan orang berkumpul di belakang Anda! ”

“Tapi apa yang harus saya lakukan…?”

Alice hanya memilih mesin secara acak, memasukkan koin, dan menekan beberapa tombol.

Bahkan jika orang lain membuat keributan tentang itu, dia tidak merasa seperti dia telah “mencapai” apa pun. Tentu saja, dia senang Rin bersemangat, dan bukannya dia tidak bisa menghargai betapa senangnya semua pelanggan.

“Tapi aku tidak bisa membawa semua koin yang keluar dari benda ini.”

“Mari kita panggil dealer. Aku akan meminta mereka memotong cek kita di tempat. Tunggu sebentar.”

“Kalau begitu aku akan istirahat sebentar.”

Alice melihat sekeliling lantai. Dari ratusan mesin, hanya miliknya yang berkedip dengan cahaya. Dia menyimpulkan bahwa memenangkan jackpot adalah kejadian yang tidak biasa.

Dia mendengar erangan seseorang yang kalah di mesin slot di sisi lain dirinya.

“Ahhh… aku sudah menghabiskan seluruh bonusku dari tahun lalu.”

“Apa yang kamu lakukan, Kapten ?!”

“Saya tahu ini akan terjadi. Sudah kubilang, rumah selalu menang. Perhatikan baik-baik, Nene. Berkomitmen untuk mengingat adegan kekalahan bos ini. Ini adalah satu-satunya hal yang menunggu di ujung jalan bagi seorang pecandu judi. Contoh utama dari orang dewasa yang busuk. ”

“Saya melihat. Aku mengerti sekarang, Jhin. ”

“Jhin … Nene … Kalian berdua pelit besar!”

Itu harus menjadi pelanggan dari tur grup.

Di atas keributan perayaan slot, Alice merasa sulit untuk memahami percakapan mereka, tetapi dia menyimpulkan bahwa mereka kecewa karena kalah.

“Ke depan! Aku akan memainkan permainan kartu itu! Jhin, pergilah ke meja roulette. ”

“… Diversifikasi pilihan game tidak akan mengubah apa pun.”

“Itu tidak benar. Saya selalu orang baik. Saya yakin saya akan menang! ”

“Itu berdasarkan kebetulan — bukan moralitas.”

Suara mereka memudar ke kejauhan di sisi lain.

Saya melihat. Rencana mereka adalah memenangkan kembali uang yang hilang di slot dengan mencoba peruntungan di permainan lain.

“……”

Alice sedang mengamati mereka pergi ketika seorang gadis dengan kuncir kuda merah lewat dengan terlihat bosan. Dia mungkin telah diseret oleh kelompok yang bermain slot di depan Alice.

Dan ketika dia melihat tumpukan koin, matanya berbinar. “Wah, luar biasa! Apakah Anda memenangkan ini, nona ?! ”

“Um, ya.”

Nona. Butuh beberapa saat bagi Alice untuk menyadari bahwa gadis itu sedang berbicara dengannya, tetapi tidak salah lagi tatapannya.

“Woooowza! Selamat!”

“…Maafkan saya. Ini belum terasa nyata. ”

“Luar biasa! Anda bisa melakukan apa saja dengan koin ini. Seperti, beli permen atau pakaian atau, apa saja! ”

Permen atau pakaian. Bagi Alice, itu diberikan sebagai seorang putri yang lahir dan besar di istana kerajaan. Tetapi Alice tahu bahwa apa yang umum baginya adalah liga yang terpisah dari masyarakat umum.

e𝓃𝐮ma.𝒾𝒹

“Turunkan tanganmu.”

“Baik?”

“Kamu bisa memiliki ini. Saya tidak membutuhkan mereka. ” Alice telah mencelupkan tangannya ke dalam tumpukan koin yang meluap dari slot, mengambil dan melepaskannya ke telapak tangan gadis dengan kuncir kuda.

“Wah! Apakah kamu yakin? ”

“Iya. Anggap saja sebagai takdir. Gunakan sesuka Anda. ”

“Terima kasih!” Dia lari.

Saat dia pergi, Rin kembali dengan dealer.

“Maaf membuat Anda menunggu, Nyonya Alice.”

“Rin, kuputuskan kita tidak akan menguangkan.”

“Berarti?”

“Jika saya dianugerahi keberuntungan, saya tidak bisa menyimpannya untuk diri saya sendiri. Itu akan menodai nama keluarga kerajaan. Tolong bagikan koin kepada orang-orang di sekitar saya, dealer.

“…Konyol.” Teriakan itu tidak datang dari Rin. Itu adalah dealer tua. “Tidak satu koin pun untuk dirimu sendiri?”

“Iya. Saya tidak membutuhkan mereka. ”

Kekayaan Kedaulatan Nebulis diketahui publik.

Sebagai anggota keluarga kerajaan, Alice tidak diizinkan untuk menyimpan atau menyimpan uangnya sendiri. Sebagai gantinya, dia dijamin kehidupan seorang putri tanpa ketidaknyamanan. Bahkan jika dia membawa jackpot kembali, dia sudah bisa melihatnya disita oleh pemodal.

Dalam hal ini, dia berpikir bukanlah karma buruk untuk menyebarkan keberuntungannya di sini.

“… Saya telah bekerja sebagai dealer di kota ini selama tiga puluh tahun, tapi ini adalah pertama kalinya tamu membuat permintaan ini.”

“Oh, luar biasa. Saya akan senang diingat untuk itu. ”

“Wanita muda yang cantik. Tolong beri tahu saya nama Anda. ”

Alice menunjukkan senyum terbaiknya. “Segera.”

“Permisi?”

“Kamu akan segera tahu. Saat aku menyatukan dunia. ”

Alice mengambil Rin dan meletakkan kasino di belakangnya, sambil mendengarkan sorak-sorai para tamu yang berteriak meminta koinnya.

Mereka berangkat dari kasino.

“… Apa aku terlalu dramatis? Maksudku, aku pergi tanpa menyebutkan namaku. ”

“Tentu saja tidak. Siapa pun yang akan mengungkapkan identitas mereka dalam situasi itu hanya akan berpura-pura memiliki kelas. Keputusan Anda adalah gambaran ketenangan. ” Saat dia membuka payung, Rin mengangguk dengan hormat. “Lady Alice, bagaimana menurutmu tentang pergi ke kafe?”

“Baik. Saya kering. Ayo minum teh. Saya berharap ada ruang bagi kita untuk duduk. ” Dia melihat sekeliling jalan yang ramai.

Seperti yang diharapkan dari Jurak.

Itu adalah tempat liburan yang melayani bangsawan, dengan deretan butik yang sesuai dengan suasana. Ada kafe yang tersebar di antara toko-toko yang menawarkan perhiasan mewah dan pakaian kelas atas. Setiap tempat diilhami dengan caranya sendiri, dan Alice menyapu mereka dengan matanya.

Perhatiannya tertuju pada hole-in-the-wall kecil, gelap, dan sempit yang diapit di antara toko-toko mewah.

“Hei, Rin. Tempat apa itu? Itu tidak memiliki etalase, dan mereka tampaknya tidak menjual apa pun. Tapi ada lampu di dalamnya, artinya terbuka, kan? ”

“Sebuah etalase untuk peramal. Astrologi, rupanya. ” Rin melihat tanda kecil untuk toko itu dan menunjuknya. “Hmm… ‘Sebelum kamu mencoba peruntunganmu. Menyambut semua yang akan mengambil giliran dalam permainan seumur hidup untuk mencari nasihat dari astrolog berpengalaman dengan empat puluh tahun pengalaman. ‘ Ah, begitu. Pada dasarnya, ini adalah bisnis curang yang menargetkan orang-orang yang pergi ke kasino. ”

“Langka di zaman sekarang ini.”

“Iya. Saya telah melihat segelintir di Kedaulatan Nebulis, tetapi Anda dapat menghitung jumlah astrolog aktif di tangan Anda saat ini. ”

Alasannya sederhana: Di zaman modern, orang sudah berhenti mengandalkan sesuatu yang berubah-ubah seperti meramal.

… Aku pernah mendengar ada kekuatan astral yang bisa melakukan hal serupa… tapi bahkan itu tidak seharusnya bisa memprediksi masa depan dengan sempurna.

Pada akhirnya, itu semua tidak lebih dari takhayul.

“Tapi bukankah itu yang membuatnya menyenangkan?”

Nyonya Alice?

“Rin, tunggu disini. Aku akan membaca peruntunganku. ”

“Hah?! Apa yang merasukimu?! Jika Anda bersikeras… maka mari kita minta astrolog untuk mengunjungi istana! ”

“Tidak. Jika seseorang di istana melihat saya dengan seorang peramal, siapa yang tahu rumor seperti apa yang akan menyebar. ”

“… Anda ada benarnya.”

“Jika ada, itu akan menjadi pengalaman belajar. Segera kembali.”

Dan untuk apa Anda berencana membaca? Bahkan sebelum Rin bisa berpikir, Alice sudah melenggang ke tempat yang remang-remang.

Partisi membelah interior, menciptakan ruangan yang lebih kecil sehingga tidak mungkin untuk mengetahui siapa yang diramal nasibnya.

“… Aku ingin tahu apakah tidak apa-apa bagiku untuk membiarkan diriku masuk.”

Beberapa ceruk telah digambar bayangannya. Itu mungkin berarti mereka ditempati.

Alice melihat sekeliling, mencari ruang terbuka, ketika dia bertemu dengan mata seorang peramal yang duduk di belakang.

“Oh, sungguh wanita muda yang menawan. Sangat jarang orang muda mengunjungi toko. ”

Peramal itu adalah seorang wanita tua yang menyembunyikan wajahnya di balik kerudung dalam jubah ungu tua. Di tangannya ada kartu untuk membaca keberuntungan.

“Datang sekarang. Duduklah, ”dia mengundang.

Mereka saling memandang di seberang meja kecil.

Alice telah melihat ibunya, Nebulis IIX, menerima berkah dari seorang astrolog untuk tahun keberuntungan dalam ritual publik, tapi sudah bertahun-tahun sejak Alice membaca peruntungannya.

“Dan apa yang ingin saya ceritakan kepada Anda?”

“… Uh. Ummm… benar. ” Alice berpura-pura memikirkan pilihannya.

Jelas dia sudah tahu apa yang diinginkannya sebelum dia memasuki toko, tapi sekarang waktunya telah tiba baginya untuk mengatakannya dengan lantang, dia merasa malu, hampir.

“… Aku sedang mencari seseorang.”

“Oh, seorang pacar?”

“B-pacar ?! T-tidak, tidak sama sekali! Sangat salah! Karena Isk— ”

Di suatu tempat di sepanjang jalan, dia hampir kabur dari kursinya, nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan nama Iska keluar dari mulutnya.

“Oh tidak?”

“Tidak!”

“Tapi sepertinya aku tidak sepenuhnya melenceng. Saya menemukan sebagian besar anak muda khawatir tentang prospek romantis mereka. Heh-heh-heh. ” Wanita tua itu tertawa seolah dia geli. “Baiklah, jika kamu mau, aku bisa membaca tentang orang yang kamu tunggu.”

“-” Alice mengangguk. “Aku ingin tahu kapan kita bisa bertemu sendirian. Dan tempatnya. ”

“Tidak masalah. Serahkan padaku.”

Alice menjawab serangkaian pertanyaannya dan mengambil lusinan kartu dengan ilustrasi konstelasi.

“Hmm.”

“Apa itu?”

Bintang yang menarik telah muncul.

Dia memegang salah satu kartu pilihan Alice dan satu lagi yang dia pilih berdasarkan yang sebelumnya. Itu tetap tertelungkup.

“Kartu ini adalah salah satu dari sepasang. Yang di atas adalah milik Anda; di bawah ini adalah yang saya pilih. Saat Anda menyatukannya, mereka menjadi satu konstelasi. ” Peramal itu menatap tajam ke dua kartu yang terhubung. “Orang yang Anda cari itu dekat.”

“Hah?” Alice secara naluriah memegangi dadanya dengan tangannya. “Aku ingin tahu apakah itu benar…!”

“Oh, benar. Dia selalu di dekat Anda. Anda terikat bersama oleh takdir yang tidak bisa dilampaui oleh kemalangan. Jika Anda sedang mencari seseorang, ini adalah waktu yang tepat. ”

“……”

“Apakah Anda ingin saya memeriksa detailnya?”

“… Tidak, ini sudah cukup.” Alice menggelengkan kepalanya, membayangkan wajah pelayannya yang menunggunya di luar. Dia meletakkan bayaran peramal di atas meja dan pergi.

“Lady Alice, bagaimana?”

“Dia mengatakan sesuatu yang masuk akal. Tapi…”

Sekarang setelah dia dihujani matahari di luar toko, Alice merasa kepalanya seperti keluar dari kabut.

Apa Iska ada di dekat sini? Apakah sekarang waktunya untuk menemukannya?

Jantung Alice secara praktis telah melompat keluar dari dadanya ketika dia mendengar keberuntungannya. Tetapi sekarang setelah dia memikirkannya kembali, wanita tua itu tidak memberinya rincian apapun. Itu bisa saja tentang anggota keluarga atau kerabat jauh daripada tentang Iska.

“…Hah. Saya mungkin baru saja ditipu. ”

Itulah sifat keberuntungan.

Alice membiarkan dirinya dipimpin oleh Rin, yang memegang payung itu tinggi-tinggi saat mereka berjalan.

… Iska tidak akan ada di sekitar sini… kan?

Alice akhirnya memeriksa wajah setiap orang yang lewat. Seperti yang dia duga, Alice tidak melihat wajah prajurit Kekaisaran yang dia cari di mana pun.

“Uuugh, aku tahu aku tidak bisa mempercayai bacaan. ‘Orang yang Anda cari dekat’? Beri aku istirahat. Saya tidak melihat dia atau siapa pun yang mirip dengannya di mana pun! ”

3

Toko cenayang.

Putri Kedaulatan Nebulis dan pengiringnya telah pergi…

“Wooow… Aku merasa seperti telah ditipu.”

Muncul dari pintu masuk yang sama , Iska menghela nafas panjang.

Tidak apa-apa bahwa dia mendapatkan peruntungannya dibaca dengan iseng, tetapi bacaan itu tidak sesuai dengan kenyataan.

“Dia bilang ini adalah kesempatan untuk bertemu dengan orang yang kucari, tapi… tidak mungkin Alice berada di tempat itu. Itu salah satu tipuan yang luar biasa. Siapapun bisa meniru hal itu selama itu cukup ambigu. ”

Itulah sifat keberuntungan.

Dia pikir dia telah sepenuhnya memahami konsep tersebut ketika dia masuk. Tetapi begitu mereka memulai sesi mereka, dia telah mengingat hasilnya. Salahkan jiwa manusia.

“Plus, itu penuh sesak. Sepertinya sekelompok orang ingin melihat masa depan sekilas. ”

Saat Iska masuk, semua kamar telah ditempati, kecuali kamar di sebelahnya. Dan yang terakhir telah diambil saat Iska sedang membaca. Pasokan tidak bisa memenuhi permintaan.

… Kurasa ada seorang gadis di kamar sebelahku… Suaranya terdengar muda, hampir seusiaku…

Dengan musik latar toko, dia tidak bisa mendengar banyak, tapi ada bagian dari dirinya yang mencurigai tamu sebelah adalah seorang gadis seusianya.

“Heeey, Iska!” Dengan Jhin dan Nene di belakangnya, kapten telah menyelinap ke arahnya.

“Oh, Kapten Mismis, apakah Anda sudah selesai membeli suvenir?”

“Semua selesai. Di sini, lihat, saya mendapat patung kucing yang beruntung mengundang keberuntungan ke dalam hidup saya! Ini akan menjamin jackpot saya lain kali — pasti. ”

“… Maukah kamu menyerah?” Iska menurunkan bahunya dengan sedih saat sang kapten menyeimbangkan patung kecil di telapak tangannya.

Setelah dipikir-pikir, ketika Nene mendapat bagian kebahagiaan dari pemenang jackpot, mereka seharusnya berhenti sementara mereka unggul.

“Kami menghabiskan semua koin Nene… dan sekarang kami berada di merah…”

“Tidak apa-apa! Kami pasti akan memenangkannya kembali lain kali! ”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang dikatakan seorang pecandu. Lihat, ayo pulang saja. ”

“Tidak, tidak, tidak, tidak-tidak-tidak ! Lepaskan aku, Iska! ”

Tidak mungkin.

Iska meninggalkan kota netral, menyeret Mismis di belakangnya saat dia membuat ulah kekanak-kanakan.