Volume 20 Chapter 1

1

Angin subuh yang tenang bertiup melintasi permukaan reflektif laut.

Terhadap latar belakang cahaya putih samar dari cakrawala air melayang bayangan seperti fatamorgana kota.

Tempat ini disebut Pulau Itogami. Itu adalah pulau buatan yang dibangun dari serat karbon, resin, paduan logam, dan sihir, mengambang di Samudra Pasifik.

Seekor binatang iblis membentangkan sayapnya yang sangat besar, meluncur di atas arus udara saat mendekati kota yang sangat mekanis. Itu adalah naga yang ditutupi sisik logam.

“-Bergema.”

Seorang Penari Perang Perdukunan dari Badan Raja Singa yang menunggangi punggung makhluk itu—Shio Hikawa—menyebutkan mantra dengan nada suara yang serius.

Menarik tablet mantra dari saku dadanya, dia mengubahnya menjadi burung laut satu demi satu, kemudian mereka terbang.

Ini adalah shikigami sederhana yang tidak memiliki kemampuan tempur. Uptime mereka juga singkat, tetapi cukup untuk tujuan pengintaian.

Bahan yang dia gunakan untuk membuat tablet mantra dengan tangan bukanlah perlengkapan yang tepat dari Lion King Agency melainkan tinta dan kertas yang dibeli di toko. Itulah mengapa siluet burung laut terlihat seperti coretan. Shio kesulitan membuat tablet mantra—atau lebih tepatnya, dengan estetika secara umum.

Namun demikian, mereka dengan setia mematuhi perintah Shio dan mendekati Pulau Itogami.

Dengan meminjam visi familiarnya, dia akan bisa memastikan keadaan pulau itu. Itu adalah tujuannya.

Dia akan senang untuk menemukan keberadaan Kojou Akatsuki, lalu berangkat untuk bertemu dengannya sesegera mungkin, tapi—

Begitu keinginan itu merayap ke dalam pikirannya, rasa sakit yang menyerupai listrik statis menggerogoti sarafnya.

Shikigami yang dia kirimkan telah diserang. Karena Shio adalah kastornya, dampak dari pukulan itu telah berpindah padanya.

Setelah yang pertama runtuh, semuanya menurun dari sana. Dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, setiap shikigami terakhir dari dua puluh shikigami di bawah kendalinya ditembak jatuh dan dimusnahkan.

“Shio…?!” tanya Yuiri Haba, menoleh ke belakang untuk melihat Shio terhuyung-huyung dan merintih kesakitan.

Yuiri lucu tapi terlihat sungguh-sungguh dan Pedang Dukun yang sangat baik untuk boot; Shio bangga memilikinya sebagai pasangan. Untuk meyakinkan sahabatnya yang berhati lembut, Shio memaksakan dirinya untuk tersenyum kembali.

“Aku hanya sedikit mati rasa. Tidak masalah … tapi ini mengikat. Wilayah udara Pulau Itogami dipenuhi dengan familiar penyihir. Menyelipkan shikigami melewati mereka tanpa ketahuan mungkin tidak mungkin.”

“Angka itu, dengan pasukan Dominion datang dan semuanya.”

Mengingat angin laut yang membuat ubun-ubunnya miring, Yuiri memelototi Pulau Itogami yang mengapung di laut.

Ya , Shio mengangguk. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke penumpang terakhir.

Didukung dalam pelukan Yuiri sambil mengangkangi punggung naga adalah seorang gadis kecil, pirang, bermata biru.

Sebenarnya, akan lebih mendekati kebenaran untuk mengatakan bahwa dia tidak mengangkangi terlalu banyak berpegangan pada naga untuk menghindari terlempar.

Gadis itu mengenakan mantel longgar dan bertudung. Untuk beberapa alasan, dia mengenakan seragam Akademi Saikai di bawahnya.

Melihat tubuhnya menyusut ketakutan seperti itu, tidak ada yang akan menganggapnya sebagai Vampir Terkuat di Dunia—atau setidaknya satu bagian dari dirinya.

Shio dan Yuiri, pendampingnya, merasa seperti mereka sendiri hampir tidak percaya.

“Avrora, kamu baik-baik saja?”

“Uu,” lanjut gadis itu, sedikit gemetar saat Yuiri dengan cepat membelai punggungnya.

“I-ini kacau…gemetar adalah…”

Gadis itu merangkai kata-katanya dengan suara sedih dan patah.

Melihat ke belakang, Yuiri melihat bahwa wajahnya pucat, dan mata birunya tampak hilang dan terombang-ambing. Gemuruh punggung naga pasti membuatnya pusing dan mual. Dengan kata lain, dia sakit mobil—sakit naga.

“Bertahanlah di sana sedikit lebih lama. Bagaimana kalau Anda mencoba melonggarkan rok Anda? Dan cobalah untuk melihat sejauh yang Anda bisa.”

“…Dipahami…”

Mengangkat suara yang begitu lemah sehingga mengancam akan menghilang saat itu juga, gadis itu terkulai, membungkukkan bahunya.

Karena dia duduk di depan semua orang, dia pasti akan membawa semua orang bersamanya jika dia muntah. Karena alasan itu, Yuiri merawat gadis itu dengan tatapan serius yang mematikan. Entah bagaimana, naga yang ditunggangi gadis-gadis itu—Glenda—tampak agak khawatir.

“Darah Kaleid terakhir … ya?”

Menatap gadis sakit naga yang lemas dengan perasaan yang saling bertentangan, Shio tanpa sadar menggumamkan ini pada dirinya sendiri.

Ini adalah Avrora Florestina—Darah Kaleid kedua belas.

Begitulah nama yang diberikan padanya. Seorang Beast Vassal dari Primogenitor Keempat, bagian dari Vampir Terkuat di Dunia, disegel di dalam tubuhnya.

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

Shio dan yang lainnya sedang menuju ke Pulau Itogami, yang telah berubah menjadi medan perang yang berbahaya, untuk menghubungkan Avrora dengan Kojou Akatsuki di mana pun dia berada.

Namun, Shio dengan cepat mulai menyesal telah menerima peran tersebut.

Itu bukan karena dia tidak bisa diandalkan. Tentu saja, itu tidak berarti dia tidak memiliki ketidakpastian sama sekali, tetapi jika ada, apa yang Shio rasakan adalah rasa takut yang samar-samar.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi ketika Avrora yang terbangun melakukan kontak dengan Kojou Akatsuki. Mungkin keberadaannya mungkin menjadi pemicu semacam bencana yang tidak dapat dibatalkan.

Selain itu, kondisi di Pulau Itogami jauh dari normal. Itu pada puncak Perang Pemilihan—dan sekarang setelah semua primogenitor dikumpulkan, itu telah berubah menjadi zona yang sangat berbahaya, tong bubuk yang sesungguhnya.

Prospek melemparkan Darah Kaleid terakhir ke dalam kekacauan itu membuatnya bertanya-tanya apakah dia melemparkan seekor ikan kecil yang tak berdaya ke dalam tangki yang penuh dengan hiu lapar.

Seekor ikan kecil yang mungkin saja membawa racun yang cukup untuk mencemari seluruh wilayah lautan itu.

“Katakan, Yuri. Aku bertanya-tanya, apakah tidak apa-apa untuk membawa gadis ini dan Kojou Akatsuki bersama?”

Menurunkan suaranya agar Avrora tidak mendengarnya, Shio berbisik ke telinga Yuiri.

Yuiri mengangguk dengan sungguh-sungguh, seolah mengatakan, aku mengkhawatirkan hal yang sama .

“Ya, itu agak mengkhawatirkan… Avrora benar-benar imut dan semuanya.”

“Imut?”

Pujian tak terduga dari sahabatnya mengejutkan Shio, menyebabkan dia mengeluarkan suaranya seperti orang idiot.

Untuk bagiannya, mata Yuiri tampak berkilauan karena suatu alasan.

“Saya selalu merasa aneh, Anda tahu. Saya seperti, mengapa Kojou dan Yukii tidak terhubung?”

“Terhubung? Yukina Himeragi adalah pengamat Kojou Akatsuki, tahu? Persaudaraan… Bukankah itu… tidak bijaksana?”

“Apa yang kamu bicarakan, Shio? Tugas adalah tugas, dan romansa adalah romansa. Maksudku, berhubungan dengan seseorang akan sangat menguntungkan untuk mengamatinya!”

“Eh, hal seperti itu bukan masalah keuntungan atau kerugian.”

“Maksudku, pikirkanlah. Ini Yuki. Dia menikmati kebersamaan dengan makhluk menggemaskan itu dua puluh empat jam sehari. Tidak mungkin untuk TIDAK jatuh cinta, kan? Tidak mungkin aku bisa bertahan jika itu aku. Saya akan melamarnya dan menjadwalkan tempat pernikahan pada hari pertama.”

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

“…Kau berubah menjadi Kirasaka, Yuiri.”

Shio menghela nafas, menegur sahabatnya saat yang terakhir menghela nafas dengan kasar.

“Himeragi memang cantik, tapi keduanya tidak berkencan seharusnya tidak mengejutkan. Dia memiliki hak untuk memilih pasangannya sendiri, dan mungkin ada orang lain yang juga disukai Kojou Akatsuki—”

“Ya! Itu dia, Shio!”

Yuiri tampak bersemangat saat dia berteriak, mengacungkan jari telunjuknya tepat ke hidung temannya.

“Eh?”

“Maksudku bagian tentang Kojou menyukai gadis lain.”

Yuiri mendekatkan wajahnya ke wajah Shio, menyampaikan ini dengan suara kecil. Melirik ke samping, dia memusatkan pandangannya pada punggung melengkung Avrora.

“…Kamu tidak mengatakan bahwa dialah yang membuat Kojou Akatsuki jatuh cinta?”

“Peluangnya cukup tinggi, kan?”

“Maksudku, yah…mereka cukup dekat hingga dia mewariskan kemampuan Primogenitor Keempat kepadanya…”

Shio melipat tangannya, menatap Avrora.

Bagi kebanyakan orang, gadis berambut pirang yang menderita mabuk perjalanan ini akan tampak cantik dan sama sekali tidak berbahaya.

Menurut file Badan Raja Singa, Kojou Akatsuki tampaknya telah menghabiskan sekitar setengah tahun bersamanya sejak musim gugur tahun ketiganya di sekolah menengah dan seterusnya.

Shio dan Yuiri tidak tahu tentang hubungan pasangan itu selama waktu itu. Tetapi jika seseorang mengikuti garis Yuiri sebelumnya, Shio merasa tidak wajar bagi Kojou Akatsuki untuk menghabiskan setengah tahun dengan makhluk menggemaskan seperti ini dan tidak jatuh cinta padanya.

Paling tidak, tidak salah lagi bahwa Avrora sangat memihak padanya. Kalau tidak, tidak mungkin dia menjadi Primogenitor Keempat.

“Ini benar-benar buruk, ya …”

Yuiri menggumamkan ini dengan nada yang sangat serius.

“Hm? Apa?”

Shio balas bertanya dengan tatapan bertanya. Avrora dan Kojou Akatsuki memiliki hubungan yang baik bukanlah hal yang buruk bagi mereka. Dengan Pulau Itogami yang saat ini berada di bawah pendudukan Orde Akhir, mereka seharusnya menyambut kesempatan untuk tidak terlalu ribut dan ribut dengan tangan terbuka.

Namun, Yuiri tampak lebih tertekan saat dia menurunkan matanya.

“Maksudku, jika Kojou dan Avrora menjadi item, bukankah itu akan menghancurkan hati Yukii?”

“B-menghancurkan hatinya? Tapi kita belum tahu pasti apakah Himeragi menyukai Kojou Akatsuki, kan?”

Suara terguncang Shio menjadi melengking saat dia membuat pernyataan rasional itu. Yuiri menggelengkan kepalanya, putus asa.

“Apa yang kamu bicarakan, Shio? Itu tidak bisa lebih jelas. ”

“Apakah—begitukah?”

“Tidak ada keraguan apapun. Anda tidak bisa membodohi intuisi seorang Sword Shaman.”

“B-benar…”

Entah bagaimana, keyakinan wanita lain itu cocok dengan Shio.

Kemudian Yuiri mendesah kecil.

“Pikirkan tentang itu. Pikirkan bagaimana perasaan Yukii, harus mengawasi Kojou begitu dia dan Avrora bergabung sebagai pasangan yang bahagia.”

“I-itu memang terlihat kejam…”

Shio menekan tangannya ke dadanya saat perasaan yang sangat menyakitkan menghampirinya.

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

Dia bisa membayangkan Yukina menatap Avrora dan Kojou Akatsuki dengan mata sedih begitu mereka menjadi pasangan. Dalam gambaran mental itu, dia tampak kurang sebagai pengamat dan lebih…penguntit.

“Selain itu, karena kitalah yang membawa Avrora ke Pulau Itogami, dia mungkin berpikir kita bertanggung jawab langsung untuk itu…!”

“Gh…”

Menggeliat saat kata-kata Yuiri melemparkan jangkar padanya, Shio entah bagaimana berhasil mengatur perasaannya.

“I-itu tidak berarti kita tidak bisa berhenti begitu saja dan tidak membuatnya bertemu Kojou Akatsuki! Mengandalkannya adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri kekacauan Perang Pemilihan ini…!”

“Uuu…kau mungkin benar… Darahnya sudah cukup buruk, dan sekarang kami juga mengumpulkan semua primogenitor di sini. Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi…”

Karena bingung, Yuiri mengalihkan wajahnya ke langit.

Di atas Order of the End, yang dipimpin oleh The Blood, Pulau Itogami juga diduduki oleh para leluhur yang membentuk tiga pilar Demonkind dan kekuatan militernya masing-masing. Seperti yang terjadi sekarang, tidak mungkin bagi Lion King Agency untuk menghasilkan terobosan dalam situasi ini, bahkan jika mereka menginvestasikan semua kemampuan tempur mereka untuk mencoba.

Tidak peduli bahayanya, dan tidak peduli ketidakbahagiaan yang menimpa Yukina Himeragi, mereka tidak punya pilihan selain bergantung pada kekuatan Primogenitor Keempat.

Saat Shio menggumamkan ini pada dirinya sendiri, tubuh besar Glenda tiba-tiba gemetar ketakutan. Pada titik tertentu, mereka tiba di tempat di mana mereka bisa melihat bangunan Pulau Itogami dengan mata telanjang.

Terlepas dari kenyataan bahwa itu sebelum fajar, burung-burung menari di langit di atas pulau.

Tepatnya, mereka adalah hal-hal yang hanya menyerupai burung.

Beberapa adalah binatang iblis terbang yang seharusnya tidak ada di Jepang. Lainnya adalah makhluk udara yang dihasilkan dari mantra sihir. Mereka terdiri dari gerombolan familiar milik para penyihir yang bertarung dalam Perang Pemilihan. Inilah yang telah menembak jatuh shikigami Shio .

“Glenda, turunkan ketinggianmu! Ambil jalur tidak langsung melalui reruntuhan Pulau Itogami Baru untuk menyembunyikan rutemu!”

“Dah—!”

Yuiri dengan cepat mengeluarkan perintah. Naga itu mengirimkan raungan pendek kembali dengan suara bernada tinggi yang berbenturan dengan tubuhnya yang besar berwarna baja.

Selama waktu itu, Shio mengeluarkan tablet mantra baru, melantunkan beberapa doa sekaligus.

Enam tablet mantra berubah menjadi enam burung laut yang membubung ke atas, mengelilingi Glenda dalam prosesnya.

Masing-masing burung laut memegang pecahan kristal kecil di paruhnya. Menggunakan kristal itu sebagai katalis, Shio memasang penghalang. Dia sedang melakukan ritual yang menggabungkan shikigami terbang dengan penghalang bergerak. Meskipun mantra tingkat tinggi ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya, menggunakan beberapa ritual secara paralel adalah keahlian pribadi Shio.

“Ini adalah kamuflase ritual tipe siluman…?”

Yuiri terkesiap kagum saat dia menatap familiar burung laut yang terbang di sekitar mereka.

Penghalang yang Shio gunakan menghalangi pengenalan visual orang. Itu akan memungkinkan mereka untuk menyembunyikan wujud Glenda saat dia mendekati Pulau Itogami. Penari Perang Shamanic telah mengembangkannya untuk Badan Raja Singa untuk digunakan selama misi pembunuhan.

“Ya. Tetapi bahkan jika itu menghalangi penglihatan orang, itu tidak akan berpengaruh padafamiliar atau kamera di drone. Kami harus mengandalkan matamu untuk itu, Yuiri.”

“Mengerti. Serahkan padaku.”

Dengan anggukan tegas, Yuiri mengeluarkan tablet mantra miliknya sendiri. Sebagai Pedang Dukun dari Badan Raja Singa, dia memiliki Penglihatan Roh, kemampuan yang memungkinkannya mengintip ke masa depan yang dekat. Dengan ini, dia bisa menembak jatuh drone sebelum terlihat, membuat Glenda lolos dari jaring pengintai di langit di atas Pulau Itogami. Ini adalah operasi yang Yuiri dan Shio pikirkan untuk menyusup ke Pulau Itogami. Itu adalah rencana terburu-buru dengan banyak ketidakpastian, tapi ini adalah satu-satunya cara mereka bisa tiba di Pulau Itogami tanpa kehadiran Avrora terdeteksi.

“Ayo pergi, Glenda… diam-diam, oke?”

Yuiri memanggil naga itu dengan nada tegang pada suaranya.

“Dah,” jawab Glenda singkat saat dia perlahan berbalik.

Mereka berada beberapa kilometer jauhnya dari Pulau Itogami. Distrik gudang di pantai terlihat jelas, bahkan dengan mata telanjang.

Tapi familiar yang terbang di atas juga bertambah jumlahnya.

Shio fokus mempertahankan kamuflase mantra ritual, sementara Yuiri menyipitkan mata ke udara. Mungkin ketegangan mereka berpindah ke rekan mereka, karena tubuh Avrora juga mengepal dan menegang.

Glenda, bagaimanapun, entah bagaimana tampak menikmati dirinya sendiri saat dia mengayunkan tubuhnya yang besar dan menelusuri permukaan air. Mungkin dia memikirkan situasi seperti bermain petak umpet di piknik.

“Masuk…!”

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

Melihat segerombolan familiar mendekat, Shio mengerahkan lebih banyak kekuatan ke jarinya untuk menjaga penghalang ritual tetap bersatu.

Binatang iblis menyerupai elang besar dan burung hantu dan memiliki lebar sayap antara dua dan tiga meter. Cakar dan tanduk mereka yang tajam menunjukkan bahwa mereka bisa bertarung sebaik mereka bisa terbang melintasi langit. Mereka mungkin familiar dengan para penyihir terkenal.

Para familiar melewati tubuh besar Glenda saat ketiganya lewat.

Untuk sesaat, Shio terlalu tegang untuk bernafas—

Pada akhirnya, bagaimanapun, binatang iblis tidak pernah menyadari kehadiran naga berkat kamuflase ritual.

Dalam pertemuan berikutnya, makhluk lain melewati Shio dan yang lainnya tanpa memperhatikan mereka. Keberhasilan mereka tidak hanya pada penghalang Shio.Kemampuan Glenda untuk terbang melintasi langit tanpa menghamburkan panas, energi iblis, atau satu suara pun di sekitarnya yang juga memungkinkan untuk menarik wol menutupi mata mereka.

“Emblem itu… Mereka dari Korps Sihir Dinasti Jatuh…!”

Dengan mengamati bentuk familiar yang mendekat, Shio telah menyimpulkan identitas tuan mereka.

Simbol menyeramkan terukir di kerah masing-masing binatang iblis: enam mata ditempatkan dalam pola melingkar. Rupanya, ini adalah lambang unit Korps Sihir di bawah komando langsung Fallgazer, Primogenitor Kedua.

Jelas bahwa tempat yang mereka pilih sebagai titik pendaratan mereka berada di bawah kekuasaan Dinasti Jatuh.

Meskipun mereka tidak akan bisa mensurvei area tersebut melalui shikigami sebelumnya, ini adalah skenario terburuk yang pernah mereka alami. Bahkan di antara tiga Dominion, Dinasti Jatuh adalah negara yang paling diselimuti misteri, dan pemerintah Jepang hampir tidak berinteraksi dengannya. Selain Primogenitor Kedua sebagai seseorang dengan kepribadian yang murung, Shio dan Yuiri sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang itu.

Mereka tidak tahu bagaimana orang akan menegosiasikan pembebasan mereka jika Primogenitor Kedua menangkap mereka.

“Kurang sepuluh detik! UAV dua kilometer di depan!”

Tangisan tajam Yuiri mengganggu hipotetis Shio yang tertekan. Tidak ada apa pun di wilayah udara di depan mata mereka. Namun, Yuiri telah melihat kendaraan udara tak berawak yang akan muncul di sana sepuluh detik kemudian dengan Spirit Sight-nya.

“Mengerti. Mari kita menjadi sedikit dramatis!”

Shio menarik busur recurve perak dari kotak instrumen di punggungnya. Memasang panah ritual ke tempatnya, dia menarik talinya.

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

“—Biarlah… jadilah terang!”

Panah ritual yang dilepaskan Shio membentuk lingkaran sihir raksasa di tengah langit. Itu langsung melepaskan sinar cahaya yang luar biasa seperti petir. Sebuah bola menyilaukan tiba-tiba muncul di udara, lalu menyelimuti UAV yang terbang masuk, mengganggu perangkat elektronik internalnya. Saat energi magis terbang terpisah dengan raungan, itu menarik perhatian semua familiar yang berpatroli di dekatnya.

Menggunakan celah itu, Glenda menerobos jaring pengintai, menembus wilayah udara Pulau Itogami dalam sekejap.

“Kami lolos!”

Mengkonfirmasi bahwa semuanya jelas sejauh yang dia bisa lihat, Shio menghela nafas lega.

Melihat ke bawah, dia melihat distrik gudang Island North semakin dekat. Jika mereka bisa menyelinap ke dalam bayang-bayang bangunan, mereka tidak perlu khawatir tentang pengawasan familiar lagi.

“Aku sangat senang—… kerja bagus, Glenda!”

Seolah ingin memberi hadiah pada naga berwarna baja itu, Yuiri memberinya pukulan di lehernya.

Namun, binatang itu tidak menjawab. Sebaliknya, dia melipat sayapnya yang besar dan tiba-tiba berakselerasi. Terguncang oleh penurunan yang tak terduga, Avrora memekik dengan “Hai!”

“G-Glenda… Ada apa, Glenda?!” tanya Yuiri dengan bingung, hampir jatuh.

Saat berikutnya, sebuah kain kafan menutupi pandangan mereka.

“Apa…?!”

Saat Glenda meluncur di langit, siluet besar menari-nari di atas kepala Shio dan yang lainnya, praktis di atas mereka.

Itu adalah burung yang berbentuk fantastis.

Tubuh besar makhluk itu menyaingi naga. Ia memiliki karakteristik sayap burung pemangsa yang efisien dan ekor yang spektakuler menyerupai burung merak. Tapi kaki belakangnya yang ganas dan buas lebih mirip singa, dan kepalanya menyerupai anjing yang menakutkan.

“Simurgh?! Apa yang dilakukan burung dewa yang sangat langka di tempat seperti ini?!”

Suara Shio bergetar karena terkejut.

Simurgh adalah binatang iblis legendaris yang dikatakan tinggal di Pegunungan Roh di Timur Tengah. Itu adalah raja dari semua makhluk unggas, yang memiliki kecerdasan luar biasa dan tubuh yang abadi; rupanya, hampir tidak ada yang pernah melihatnya sekilas.

Sosok yang tidak dikenal ada di belakang burung surgawi yang bangga dan abadi itu.

Mereka kecil, tidak cocok dengan binatang iblis yang mereka tunggangi sebagai tunggangan.

Dari penampilan, sosok itu terlihat paling remaja—hampir tidak berbeda dengan Shio atau Yuiri.

Terlepas dari ini, mereka memancarkan rasa kehadiran yang luar biasa.

Sosok itu mengenakan gaun merah tua dan emas yang megah. Dia memiliki rambut ungu panjang yang diikat kuncir, dengan wajah halus dan kulit putih.

Matanya yang berwarna darah menyipit karena senang saat dia tersenyum.

Itu adalah senyum yang dipenuhi dengan haus darah dan kegembiraan, begitu mengganggu sehingga tidak ada yang melihatnya bisa gagal untuk terkejut.

2

“Pertama, karena menyelinap melewati Korps Sihirku, izinkan aku untuk memuji…kau.”

Dengan tawa dan nada suara yang ringan, gadis di belakang burung surgawi itu berbicara.

Secara misterius, meskipun Shio dan yang lainnya terbang dengan kecepatan tinggi, mereka bisa mendengar suaranya dengan sangat jelas.

Tapi itu adalah pernyataannya yang mengguncang Shio lebih dari itu. Dia telah mengidentifikasi Korps Sihir dari Dinasti Jatuh sebagai miliknya .

“Naga metalik, ditambah gadis-gadis Attack Mage… Kombinasi yang agak lucu…asi. Paling menarik.”

Dia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi saat dia memuji mereka dengan senyum polos di bibirnya.

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

Detik berikutnya, kabut merah menyelimuti seluruh tubuhnya — racun darah segar yang dipenuhi energi iblis padat.

Kabut darah yang menyebar terdistorsi di udara tipis dan memenuhi penglihatan mereka, kemudian mengambil bentuk binatang yang tak terhitung jumlahnya. Massa energi iblis ini begitu padat hingga memiliki perasaan—Vampir Beast Vassals.

“Beast Vassals ?!”

“Dia memanggil sebanyak itu sendirian…?!”

Yuiri dan Shio berseru secara bersamaan.

Beast Vassals menyerupai dinosaurus bersayap prasejarah. Jumlah mereka dibersihkan seratus dengan mudah. Dibandingkan dengan Glenda dalam bentuk naganya, kerangka mereka terasa kecil, tetapi karena mereka adalah kumpulan energi iblis, ukuran tidak berkorelasi sama sekali dengan kekuatan tempur mereka. Selain itu, jumlahnya terlalu banyak. Tidak perlu bahkan coba hitung perbedaan kekuatan tempurnya. Sekilas jelas bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk menang dalam pertarungan langsung.

“Avrora, pegang erat-erat!”

“Aku-memang…!”

Memperhatikan peringatan Yuiri, Avrora dengan putus asa berpegangan pada punggung Glenda.

Pada saat yang hampir bersamaan, naga itu melakukan manuver menghindar yang sangat akrobatik.

Pada saat ini, kamuflase mantra ritual mereka yang berharga tidak ada artinya. Shio melepaskan penghalang, menggunakan energi spiritualnya untuk menyebarkan sebanyak mungkin shikigami yang bisa dia ciptakan. Sejauh yang dia ketahui, tidak peduli seberapa sedikit mereka membantu, semakin banyak sekam yang dilemparkan ke arah binatang iblis, semakin baik.

“Rosen Chevalier Plus, Boot—!”

Menarik pedang kesayangannya dari punggungnya, Yuiri berbalik ke arah gerakan Glenda dan mengayunkan pedangnya ke bawah.

Rosen Chevalier Plus, yang menggunakan sihir ritual untuk mengoyak ruang itu sendiri, adalah salah satu dari sedikit senjata suci yang efektif melawan Vampir Beast Vassals. Dia menembak jatuh salah satu dinosaurus bersayap yang berputar-putar di depan, yang memungkinkan Glenda menerobos pengepungan dengan paksa.

“Cepat, Glenda!”

“Dah!!”

Bahkan tidak menunggu Shio berbicara, naga itu dengan sungguh-sungguh mengepakkan sayapnya untuk melepaskan pengejaran binatang iblis itu. Karena mereka tidak terikat oleh hukum fisika, bagaimanapun, kecepatan Beast Vassals terbukti jauh lebih unggul. Mereka semakin mengepung Shio dan yang lainnya, menghalangi rute pelarian mereka.

Kalau terus begini, hanya masalah waktu sampai mereka ditangkap—begitu Shio memikirkan itu, Glenda meraung.

“A-apa yang…?!”

“Glenda?!”

Dia mengeluarkan teriakan yang terdengar seperti jeritan seorang gadis, membuat Shio dan Yuiri kebingungan. Sampai saat itu, dia tidak pernah berteriak seperti itu saat dalam bentuk naga.

Tapi dia tidak melepaskan teriakan begitu saja. Menanggapi auman naga, ruang berkilauan, lalu bayangan baja menyebar entah dari mana.

Keluar dari bayangan itu adalah gerombolan binatang iblis baru.

Mereka adalah monster aneh dengan kepala yang menyerupai lebah dan tubuh seperti ular, ditambah sayap seperti wyvern. Mereka termasuk dalam genus baru binatang iblis yang keberadaannya belum diumumkan ke dunia—tapi Shio dan Yuiri tahu nama mereka.

Bagaimanapun, mereka pernah bertemu dengan binatang iblis yang identik sebelumnya.

“H-houda?!”

“Jangan bilang, dia memanggil mereka dari Nod…?!”

Yuiri dan Shio berada di samping diri mereka sendiri saat mereka menatap gerombolan makhluk yang tiba-tiba muncul.

Di dasar Danau Kannawa di Tangiwa, binatang iblis dari Nod ini telah melindungi Glenda yang tersegel—dan sekarang naga itu telah memanggil gerombolan baru dari mereka setelah jatuh ke dalam bahaya.

Shio dan Yuiri tidak menyadari sampai saat ini bahwa tunggangan mereka memiliki kemampuan ini. Bahkan, sangat mungkin Glenda sendiri tidak mengetahuinya.

Meskipun dia membiarkan mereka lepas bukanlah alasan untuk perayaan, tidak diragukan lagi kemunculan houda pada saat itu telah menyelamatkan ketiganya.

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

Sementara binatang iblis melawan houda, Glenda mendekati daerah perkotaan Pulau Itogami. Jika dia bisa bersembunyi di bayang-bayang bangunan, bahkan Beast Vassals akan kesulitan mengikutinya. Jika gadis itu melancarkan serangan membabi buta yang menyelimuti daerah perkotaan itu mungkin cerita lain, tapi singkatnya, ini adalah kesempatan mereka untuk melarikan diri.

“Shio! Jembatan itu!”

“Saya mengerti…! Glenda, tolong!”

Ketika Yuiri menunjuk ke sebuah jembatan yang membentang kanal di dalam Kota Itogami, Shio hanya perlu tahu persis apa yang dia rencanakan.

Untuk mengusir binatang iblis yang mengejar mereka, naga berwarna baja itu menyelam sejauh permukaan kanal sekaligus. Menendang semprotan air di tempat tabir asap, dia merangkak di bawah jembatan besar.

“Glenda! Kembali!”

“Daaaaaahh!”

Begitu dia bersembunyi di bawah balok utama, Yuiri memberi sinyal kepada Glenda untuk melepaskan wujud naganya.

Sayapnya menghilang ke udara tipis, dan ekornya diselimuti oleh binar perak saat itu juga memudar. Kemudian tubuhnya yang besar dengan cepat menyusut dan berubah menjadi sosok gadis telanjang. Tentu saja, ini berarti semua orang yang menungganginya miring ke depan saat mereka terlempar ke udara. Rasanya seperti pergi dari penurunan ke pemberhentian yang hampir mati sebelum beralih ke kenaikan, tetapi pukulan itu tetap diucapkan. Mereka kehilangan napas karena jatuh dan deselerasi yang tiba-tiba.

“Tunggu, Avrora Florestina!”

Menggunakan pesona fisik untuk meningkatkan kekuatannya hingga batasnya, Shio mendukung Avrora saat yang terakhir hampir terbang. Pada gilirannya, Yuiri membungkus Glenda dengan pelukan yang sama, sebelum melakukan pendaratan berat di atas kaki jembatan.

“Urk…biarkan ada bayangan—!”

Meskipun tulang dan tendonnya berdesir dengan suara yang tidak menyenangkan, Shio mengabaikannya saat dia langsung mulai melepaskan tablet mantra. Menuangkan sedikit sisa energi spiritualnya ke dalamnya, dia menciptakan shikigami besar .

Familiar ini mengadopsi bentuk naga tiruan seperti Glenda, lalu terbang keluar dari bawah jembatan menggantikan Shio dan yang lainnya. Bertindak sebagai umpan untuk menarik binatang iblis lainnya, itu terus terbang di atas lautan.

“Apakah kamu terluka, Avrora…?”

Menghembuskan napas pendek dan kasar, Shio menanyakan itu pada vampir berambut pirang di lengannya.

“T…tidak ada kejatuhan yang berliku-liku dari surga yang dapat membahayakan dagingku…”

𝓮num𝓪.𝐢𝐝

Avrora terbatuk lemah saat dia menjawab, nada suaranya yang hampir tidak terdengar kontras dengan kosakatanya yang rumit. Saat iblis pergi, vampir jauh dari yang paling kuat. Dan karena dia belum menerima pelatihan apa pun, perlambatan mendadak yang sembrono yang baru saja dia bicarakan pasti menjadi beban yang cukup besar.

“Saya senang. Glenda juga baik-baik saja, ya.”

Mengkonfirmasi bahwa binatang iblis telah melewati mereka, Yuiri menghela nafas lega.

Dia sedikit meringis karena terjatuh di tempat pemeliharaan di bawah jembatan. Kakinya sakit karena dia melindungi Glenda saat benturan.

“Yuiri, kakimu…”

Menyadari temannya menyeret kaki kanannya, ekspresi khawatir muncul di wajah Glenda.

Yuiri mengenakan blazer sekolahnya sendiri di atas Glenda sambil memberinya senyum yang kuat.

“Saya baik-baik saja; itu hanya twist kecil. Lebih penting lagi, kita harus segera pergi dari sini.”

“Ya…tapi sepertinya mereka tidak akan membiarkan kita pergi semudah itu.”

Shio menggigit bibirnya saat dia melihat ke belakang mereka.

Dicampur dengan suara angin yang bertiup di bawah jembatan adalah kepakan sayap yang samar dan suara ejekan.

“Kamu tidak akan … pergi.”

Suara gadis berbaju merah membuat Shio dan Yuiri secara refleks menarik senjata mereka.

Menari dari langit di atas, Simurgh dengan anggun berhenti dengan tenang, melayang di atas permukaan air kanal.

Sosok yang duduk menyamping di atas punggungnya menyeringai menyihir. Meskipun shikigami umpan telah membodohi binatang iblis, rupanya tuan mereka tidak begitu mudah dibodohi.

“Naga Rawa, akrab dengan Kain Dewa Berdosa, untuk berpikir kita akan bertemu di … tempat seperti itu.”

Gadis berbaju merah menatap Glenda, sudut bibirnya yang indah naik seperti bibir kucing.

Rambut keperakan mantan naga itu tampak berdiri tegak saat dia memelototi gadis itu untuk mengintimidasinya. Tapi sudah jelas bahwa ini tidak lebih dari ancaman kosong.

“Kurasa houda dari sebelumnya membuatnya tertarik pada Glenda, ya?”

“Kami beruntung dia tidak memperhatikan Avrora.”

Yuiri menjawab gumaman Shio dengan suara kecil.

Aku bertanya-tanya , pergi Shio sambil memutar bibirnya. Tentu saja, gadis berbaju merah itu belum menyadari kehadiran Avrora. Tetapi jika dia menangkap Shio dan yang lainnya di sini, itu sama saja. Hanya masalah waktu sebelum identitasnya terungkap.

Namun, Yuiri berpikir dengan cara yang berbeda dari Shio.

“Maaf, Shio. Glenda dan aku akan menjadi umpan dan mengulur waktu. Sementara kita melakukan itu, bawa Avrora dan lari.”

“Yuri?!”

Shio menatap wajah sahabatnya dengan heran.

“Tidak! Tidak mungkin aku bisa membiarkanmu…!”

“Anda tidak boleh melupakan tujuan kami. Itu untuk membawanya ke Kojou, kan?”

“Gh…”

Pernyataan tenang Yuiri membuat kata-kata Shio tertahan di tenggorokannya.

Biarkan semua orang ditangkap saat itu juga atau hanya Shio dan Avrora yang melarikan diri—hanya ada satu pilihan. Untuk memungkinkan Avrora melarikan diri dengan selamat, momen ketika gadis berbaju merah itu fokus pada Glenda adalah satu-satunya kesempatan mereka.

“Apakah kamu selesai … berbicara? Buat ini…menghibur.”

Gadis berbaju merah itu bertanya dengan nakal, seolah-olah mengejek kemurungan Shio.

Membentangkan kedua tangannya lebar-lebar, kabut darah segar menyelimuti gadis itu sekali lagi. Racun itu kemudian berubah menjadi Beast Vassals baru, yang jatuh ke tanah dan mengepung Shio dan kawan-kawan.

Shio bertanya-tanya apakah benar membandingkan mereka dengan burung yang berjalan dengan dua kaki. Mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan mereka mirip deinonychus atau velociraptor.

Setiap panjang tubuh Beast Vassals berada di bawah tiga meter. Namun, mereka dengan mudah berjumlah lebih dari dua ratus orang.

“Jangan bilang… Apakah ini semua Beast Vassals-nya…?!”

Shio merasa pusing karena putus asa.

Vampir tidak terbatas pada satu Beast Vassal seseorang. Primogenitor Keempat memiliki dua belas Beast Vassals. Dikatakan bahwa Ki Juranbarada, Primogenitor Pertama, dilayani oleh tidak kurang dari tujuh puluh dua orang.

Tetapi jumlah Beast Vassals yang dipanggil gadis itu di depan mata mereka benar-benar berada di level lain.

Ini berbeda dari satu Beast Vassal yang dibagi menjadi beberapa bagian, seperti Ghoula milik Velesh Aradahl.

Tidak, ini adalah gerombolan Beast Vassals dalam jumlah ratusan, dan setiap anggota memiliki perasaan lengkapnya sendiri sehingga mereka bisa berburu berdasarkan penilaian individu. Dan gadis ini mampu memanggil dan mengontrol mereka semua sendirian.

Jumlah energi iblis yang luar biasa besar yang dia pancarkan membuat identitasnya menjadi sangat jelas.

Ini adalah Fallgazer—

Aswadguhl Aziz, Primogenitor Kedua, penguasa Dominion yang dikenal sebagai Dinasti Jatuh.

“Jangan, Yuiri…! Dia—tidak, tuan itu—”

“Pergilah, Shio! Dengan cepat!”

Melindungi Glenda di belakang punggungnya, Yuiri melemparkan tablet mantra perak dan mengubahnya menjadi shikigami . Saat familiar itu berwujud serigala, Shio dan Avrora yang kebingungan menaiki punggungnya dan mulai berlari.

Dia telah mengarahkan pedangnya melawan Beast Vassals dari seorang primogenitor vampir—tentu saja, Yuiri harus memahami implikasi dari itu. Meski begitu, kedua gadis itu tetap berada di belakang agar Shio dan Avrora bisa kabur.

“Dah!!”

Glenda berubah menjadi naga sekali lagi untuk menahan gerombolan Beast Vassals. Mungkin dia mencoba memanggil gerombolan houda lain. Terselubung dalam bayangan naga raksasa, shikigami perak Shio dan Avrora yang dikendarai berlari, memanjat tanggul untuk menyelinap ke distrik gudang di sepanjang garis pantai.

Sebuah ledakan besar bergema. Shio tidak lagi tahu apa yang terjadi di belakang mereka.

“Shio Hikawa…aku…”

Kepala di bawah tudung, gadis vampir bergoyang di punggung shikigami saat dia mengangkat suara pelan. Dia mungkin merasa bertanggung jawab karena meninggalkan Yuiri dan Glenda saat mereka melarikan diri.

“Tidak apa-apa, Avrora.”

Masih mengepalkan tinjunya dengan erat, Shio meletakkan tangannya yang lain di bahu gadis itu.

“Ini Yuri. Dia akan baik-baik saja… Dia akan baik-baik saja.”

Menggumamkan kata-kata ini seolah-olah mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang itu, Shio mengarahkan Yuiri yang familiar yang telah dipercayakan padanya saat mereka terus melarikan diri.

Kabut pagi yang dingin dan berkabut menyelimuti gadis-gadis berbaju putih.

3

Langit yang cerah menyembul melalui celah-celah tirai yang tertutup.

Itu adalah ruang kelas kecil di bagian Akademi Saikai, ruang klub untuk Klub Penelitian Suaka Setan, atau singkatnya Klub Dem.

Terbangun dari tidur siangnya, Asagi Aiba, mengenakan setelan olahraga sebagai ganti gaun tidur, menghirup jus pisang dan menonton video feed di monitor PC yang memenuhi seluruh dinding.

Layar menampilkan komedian lokal Pulau Itogami. Acara bincang-bincang pagi yang mereka hadiri telah mengubah programnya menjadi siaran khusus tentang Perang Pemilihan.

“Jadi, mari kita mulai pertunjukan di mana kamu mendapatkan berita Perang Pemilihan Pulau Itogami lebih cepat daripada di tempat lain, Intisari Perang Pemilihan— Ya, topik hari ini tidak lain adalah primogenitor vampir dan penguasa Dominion yang bergabung dalam keributan. Dan betapa mengejutkannya itu.”

Setelah komedian mengoceh dengan suara berenergi tinggi yang tidak perlu menyampaikan topik, seorang profesor universitas yang berperan sebagai komentator mulai berbicara.

“Saya kira Anda benar. Lima bulan lalu, Primogenitor Ketiga bertemu utusan dari CSA secara langsung, tetapi terakhir kali kehadiran Primogenitor Pertama dikonfirmasi adalah selama Konflik Dnieper Keempat sekitar delapan tahun yang lalu. Sebenarnya sudah dua puluh dua tahun sejak Primogenitor Kedua berada di negeri asing.”

“Bisakah kita menganggap itu berarti Perang Pemilihan ini sepenting itu ?”

“Ya. Ini bukan masalah satu Suaka Iblis yang disebut Pulau Itogami, tetapi kemungkinan titik balik yang akan menentukan keseimbangan kekuatan dunia ke depan.”

“Wah, berat sekali. Jadi ini benar-benar konflik yang disaksikan seluruh dunia. Tanpa basa-basi lagi, saya ingin menunjukkan kepada Anda peringkat penguasa. Pertama, ada perombakan besar-besaran di kelas C grup dua—”

Menatap pertunjukan bergaya bagan musik saat itu memperkenalkan berbagai kandidat penguasa, Asagi menyesap dengan penuh kerinduan ke kotak jusnya yang sekarang kosong.

“…Apa yang dia lakukan? Kitalah yang terjebak dalam semua ini. Siapa yang peduli dengan seluruh dunia?”

“Keh-keh… Yah, jangan katakan itu, aku rindu. Ini benar-benar hanya setan yang meninjunya dalam Perang Pemilihan, jadi untuk sebagian besar mata pelajaran biasa, itu masalah orang lain. ”

Melayang di sudut setiap monitor adalah avatar berbentuk seperti boneka beruang yang dijahit dengan buruk, berbicara padanya dengan nada yang agak sinis. Asagi dengan cemberut merajut alisnya.

“Ini sama sekali bukan masalah orang lain, sheesh. Siapa yang tahu kapan seseorang akan diterbangkan oleh peluru nyasar?”

“Balikkan itu di kepalanya, dan itu berarti peluru nyasar adalah satu-satunya hal yang harus mereka khawatirkan. Jika Anda menganggapnya sebagai festival yang sedikit ribut, sulit bagi mereka untuk memikirkannya. Neraka, jika orang-orang ini memiliki saraf yang sangat sensitif sehingga ini sangat mengganggu mereka, saya tidak berpikir mereka akan tinggal di Suaka Setan untuk memulai. ”

“Uu…yah, itu mungkin benar tapi…”

Asagi samar-samar bertele-tele.

Mogwai, boneka beruang yang dijahit dengan buruk, telah mengatakan yang sebenarnya. Sekarang pada pagi keempat dari Perang Pemilihan, penduduk Pulau Itogami yang terbiasa dengan masalah mulai dengan cepat menyesuaikan diri dengan situasi tersebut.

Perusahaan dan toko tutup untuk bisnis tanpa peringatan, tetapi MAR telah mengumumkan akan memberikan kompensasi kepada mereka untuk keuntungan yang hilang selama waktu itu, bersama dengan mengasuransikan biaya penuh dari setiap rumah yang hancur dalam kekerasan berikutnya.

Tidak nyaman untuk tidak bisa berjalan-jalan di malam hari, tetapi di sisi lain, kerusakan nyata tidak lebih dari itu.

Sistem Perang Pemilihan telah diatur sedemikian rupa sehingga risiko kerugian bagi warga sipil biasa yang tidak memiliki keinginan untuk berperang adalah rendah. Karena penduduk di dalam setiap domain adalah sumber kekuatan kandidat penguasa, mencari ketidaksenangan mereka akan mengakibatkan energi iblis yang disediakan oleh gelang registrasi iblis terputus, yang akan menempatkan mereka pada kerugian langsung.

Di sisi lain, bahkan jika pasukan musuh menyerbu wilayah Anda, selama mendapatkan subjek baru adalah tujuannya, para penyelundup hampir tidak mampu untuk menyakiti masyarakat umum. Berkat kemampuan penduduk untuk secara bebas mengubah “penguasa yang direkomendasikan”, mereka tidak dapat ditekan melalui ketakutan.

Kandidat penguasa tidak dalam kontes untuk wilayah tetapi untuk dukungan dari orang-orang yang tinggal di sana—dengan kata lain, Perang Pemilihan adalah semacam kontes popularitas. Bahkan para primogenitor, yang memiliki energi iblis yang tidak ada habisnya untuk memulai, secara dangkal mematuhi aturan Perang Pemilihan, setidaknya untuk saat ini.

Memahami semua ini, para penduduk mulai tidak hanya diam-diam mengamati Perang Pemilihan, tetapi melihatnya sebagai permainan untuk dinikmati oleh rakyat.penuh. Pemenang Perang Pemilihan menjadi subjek taruhan—dan kaus oblong, jimat akrilik, dan barang serupa yang terkait dengan penguasa populer dengan cepat mulai beredar di pasar.

Dan lebih dari semua itu, banyak perusahaan yang berhubungan dengan sihir telah mendorong ke bidang pengumpulan informasi untuk mendapatkan data yang menguntungkan dari iblis yang terkunci dalam pertempuran timbal balik. Begitulah cara Demon Sanctuary bergulir.

“…Jadi seperti apa situasi sebenarnya saat ini?”

Asagi meremukkan ujung sedotannya di antara giginya saat dia mengajukan pertanyaan.

Mogwai tertawa geli keh-keh dan mengalihkan salah satu monitor ke peta lanskap perkotaan Pulau Itogami.

Terbagi menjadi wilayah warna-warni, peta telah mengalami perubahan besar sejak hari sebelumnya.

“Lagi pula, kita memiliki primogenitor vampir yang terlibat. Domain kecil dan lemah di bawah peringkat C telah dikuasai sepenuhnya oleh subjek mereka, jadi pada dasarnya mereka dihancurkan.”

“Ahh—…yah, kamu akan mengira itu akan terjadi.”

Asagi menghela nafas sedikit. Dengan bergabungnya pasukan militer Dominion, banyak kandidat penguasa pasti kehilangan semangat dan menyerah tanpa perlawanan. Akibatnya, peta faksi Perang Pemilihan telah mengalami reorganisasi besar-besaran bahkan sebelum setengah hari berlalu.

“Sebagian besar fasilitas utama Island East berada di bawah pendudukan unit kapal udara Dinasti Jatuh. Domain Primogenitor Kedua memiliki peringkat penguasa tentatif delapan. Dalam kekuatan tempur saja, itu jelas kelas-A, tetapi wilayah yang mereka miliki di timur tidak memiliki jumlah populasi murni untuk itu.”

“Saya tidak berpikir mereka sangat khawatir tentang peringkat, meskipun. Dengan energi iblis kelas primogenitor, apa yang mereka hisap dari subjek bahkan tidak berarti kesalahan pembulatan.”

“Begitulah. Contohnya, Primogenitor Pertama bahkan tidak memiliki domainnya sendiri.”

“Dia tidak memiliki domain?”

Laporan tak terduga Mogwai membuat Asagi terkesiap tak percaya.

“Ya. Domain Akademi Tensou memperlakukan Primogenitor Pertama dan unit Kerajaan Panglima Perang sebagai tamu.”

“Akademi Tensou… Maksudmu mereka membebaskan Yume?

“Apa yang dia pikirkan?” Asagi bergumam pada dirinya sendiri. Tentu saja Yume Eguchi, yang bahkan bisa mengendalikan Leviathan sebagai Penyihir Malam, sangat kuat; dalam hal kemampuan tempur murni, bagaimanapun, dia tidak cocok untuk primogenitor vampir. Primogenitor Pertama, Ki Juranbarada, tentu tidak punya alasan untuk mengandalkannya.

Tentu saja, mendapatkan dukungan dari Primogenitor Pertama bukanlah hal yang buruk bagi Yume tapi—

“Berkat itu, Tensou Academy Domain berdiri sebagai pemimpin tak terbantahkan dari peringkat penguasa. Kalau terus begini, yang kurindukan itu akan menjadi penguasa berikutnya di Pulau Itogami.”

“Bukannya aku punya masalah dengan itu …”

Asagi menghela nafas lesu saat dia berbicara.

“Dan Kasugaya?”

“Penguasa li’l kami adalah tempat keempat sementara. Bagian dari itu adalah penipisan kekuatan tempur domain di peringkat atas, tetapi mengelola untuk mengusir invasi Zona Kekacauan tampaknya benar-benar berdampak. ”

Mogwai menegaskan ini dengan nada muluk.

Malam sebelumnya, sekitar waktu yang sama dengan serangan Orde Akhir, Dominion di bawah komando Primogenitor Ketiga yang dikenal sebagai Zona Kekacauan telah menyatakan bahwa mereka menengahi dalam Perang Pemilihan, memulai invasinya dengan Pulau Selatan. Kemudian meluncurkan serangan mendadak di garis pantai Pulau Itogami menggunakan kapal induk besar yang telah muncul ke permukaan.

Karena berada di Pulau Selatan, Akademi Saikai dalam bahaya. Namun, Domain Akademi Saikai beruntung memiliki Asagi Aiba, Pendeta Kain, di halaman kampus.

Setelah mendapat izin dari Shizuri, sang penguasa, Asagi dapat menggunakan versi terbatas dari kemampuan Pembersihannya.

Karena kekuatan Mogwai terbagi antara dia dan melakukan perhitungan, dia tidak bisa berharap The Cleansing memiliki sesuatu seperti kekuatan aslinya, yang bisa menyaingi primogenitor itu sendiri. Tapi meskipun begitu, itu benar-benar berlebihan untuk mengirim pengepakan antek-antek Zona Kekacauan. Berkat upaya Rui Miyazumi, Yuno Amase, dan Misaki Sasasaki di atas itu, mereka berhasil mengemudikan Zona Kekacauan.keluar dari Domain Akademi Saikai. Mereka berhasil melindungi kemerdekaan mereka sendiri.

Karena itu , Asagi merenung sambil menghela nafas.

“Bahkan jika kita mengusir mereka kembali, itu hanya satu unit, kan? Kami tidak tahu apa yang akan terjadi lain kali. Ditambah lagi, penguasa kita, Kasugaya, masih MIA, dan siapa yang tahu berapa lama Primogenitor Ketiga akan bertingkah laku…”

“Ahhh, tentang Primogenitor Ketiga itu.”

Mogwai berbicara dengan nada suara yang acuh tak acuh dan bergosip.

“Kamu memiliki sesuatu pada gerakannya?”

Asagi memberi avatar yang familiar itu tatapan waspada. Untuk beberapa alasan, nada suara Mogwai terdengar hampir pusing.

“Ya. Saya akhirnya menyimpulkan keberadaannya. ”

“Dimana dia?”

“Tepat di luar. Dia ada di gerbang depan Akademi Saikai.”

“Haah?!”

Beranjak dari tempat duduknya secara refleks, dia membuka tirai jendela.

Asagi melihat halaman sekolah diterangi oleh cahaya fajar.

Berdiri di tempat terbuka di depan gerbang yang tertutup rapat adalah seorang gadis dengan rambut hijau muda.

Meskipun gadis itu memiliki pengawal, mereka bahkan tidak memiliki satu senjata pun pada mereka. Itu karena pembantunya adalah sepasang macan tutul.

Melihat Asagi mencondongkan tubuh ke luar jendela, gadis itu—Giada Kukulkin—menyempitkan mata gioknya dan membuat lambaian yang anehnya ramah.

“Dia mengatakan kepada saya, ‘Keluarkan penggarismu. Saya punya waktu luang, jadi saya datang untuk bermain.’”

Mogwai menyampaikan laporan ini kepada Asagi, ingin melihat bagaimana dia akan bereaksi.

Asagi meletakkan tangan di dahinya, seolah menahan mantra pusing, dan menghembuskan napas dalam-dalam.

4

Zona Kekacauan adalah Dominion penuh teka-teki yang berbasis terutama di Amerika Tengah.

Mayoritas wilayah terdiri dari dataran tinggi yang lebih darisepuluh ribu meter di atas permukaan laut; itu juga termasuk tanah terlantar yang luas dan hutan hujan tropis, ditambah pegunungan berbahaya yang menolak invasi oleh musuh eksternal.

Di sisi lain, itu diberkati dengan banyak sumber daya bawah tanah seperti logam mulia dan minyak mentah, ditambah sumber daya alam ajaib seperti garis naga, yang keduanya memperkuat kekuatan militernya. Selain itu, bagian dalam wilayah tersebut berisi banyak reruntuhan Dewa, yang tampaknya memungkinkannya untuk mengembangkan cabang sihirnya sendiri.

Selain itu, ia telah membangun hubungan yang baik dengan berbagai suku iblis asli benua Amerika Selatan, yang total kekuatan militernya sama sekali tidak diketahui. Mereka mungkin lebih rendah luasnya daripada Kekaisaran Panglima Perang atau Dinasti yang Jatuh, tapi inilah mengapa secara luas ditakuti sebagai Dominion yang Tak Tertembus.

Nama rajanya adalah Giada Kukulkin, Primogenitor Ketiga, atau dikenal sebagai Pengantin Kekacauan—

Untuk beberapa alasan, Giada yang sama ini datang mengunjungi Akademi Saikai saat fajar menyingsing dan sekarang mengisi pipinya dengan sarapan spesial kafetaria.

“Hidangan di negara ini enak, tapi jumlahnya sedikit.”

Menggigit telur di atas roti panggang, yang dia lipat menjadi dua, dia menjilat sedikit saus tomat di jarinya. Untuk raja dari Dominion yang kuat, dia jauh lebih santai daripada yang Anda kira.

“Aku juga berpikir begitu, Pengantin Kekacauan—”

Duduk tepat di depan Giada, Asagi memasang senyum tegang sebagai persetujuan. Kantin kampus Akademi Saikai bangga dengan murahnya dan volume menunya, tapi itu sedikit tidak cukup untuk pemakan rakus seperti Asagi.

Memperbaiki pandangannya pada tuan rumahnya, Primogenitor Ketiga mengangkat alis dengan minat yang dalam.

“Betapa tidak terduga. Anda melihat saya namun tidak terkejut? ”

“Saya telah memiliki kesempatan sebelumnya untuk melihat Yang Mulia.”

Asagi menjawab, memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati.

Meskipun dia adalah seorang primogenitor yang tidak menua dan tidak akan mati, Giada Kukulkin terlihat sangat muda. Selain itu, dia mengenakanrok mini dan blazer bergaya seragam sekolah. Berkat pakaiannya, dia tidak terlihat seperti siswa yang sedikit flamboyan dari luar negeri di kejauhan. Tentunya tidak aneh menemukan hal yang tidak terduga.

Tetap saja, Asagi tidak tahu berapa usianya yang sebenarnya.

Giada mungkin terlihat seperti gadis lugu, tetapi dia juga terlihat sebagai wanita dewasa yang menggoda.

Rambut panjangnya sehijau batu permata yang dipoles, dan matanya bersinar dengan batu giok. Dia memiliki kecantikan binatang yang penuh vitalitas. Asagi merasa kurang ajar mencoba dan mengukur usia seorang ratu iblis dengan standar yang sama dengan manusia.

Pertama dan terpenting, belajar di bawah Natsuki Minamiya telah mengajari Asagi bahwa orang-orang yang penampilannya berbeda dari usia kronologis mereka hampir tidak langka di Pulau Itogami—setidaknya itulah kesannya.

Seolah membaca apa yang ada di pikirannya, Giada membuat senyum masam dan menawan.

“Saya melihat. Tapi saya tidak peduli alias bombastis itu. Anda, Pendeta Kain, boleh memanggil saya Giada.”

“Kau tahu tentangku…?”

Fakta bahwa seorang primogenitor vampir telah memahami identitas seorang gadis SMA membuat Asagi sedikit terguncang.

Sementara itu, Giada tampak jengkel saat dia tertawa terbahak-bahak.

“Seolah-olah aku bisa melupakan gadis yang berkelahi dengan Organisasi Perjanjian Tanah Suci?”

“Ah…eh, aku agak—maaf tentang hal-hal saat itu…”

“Mengapa meminta maaf? Peristiwa-peristiwa itu benar-benar mendebarkan. Anda membawa kegembiraan yang luar biasa bagi saya. ”

“B-benar…”

Asagi mengangguk samar, merasa sedikit canggung. Itu jelas bukan pujian untuknya.

Kedua wanita itu duduk berseberangan di teras kafetaria yang luas dan terbuka.

Warga sipil dari daerah sekitarnya yang berlindung di Akademi Saikai mengintip percakapan Asagi dan Giada dari jendela kafetaria. Giada tampaknya tidak terlalu keberatan. Mungkin dia sudah terbiasa dihujani perhatian.

Satu-satunya peserta yang hadir dalam percakapan itu adalah dua macan tutul Giada, menunggu di kanan dan kirinya. Dia membuat senyum sugestif saat dia melihat ke bawah pada mereka.

“Tetapi untuk berpikir bahwa institusi pembelajaran akan terbukti menjadi wilayahmu. Tidak heran putri darah saya tidak dapat jatuh di tempat ini. Akan lebih lucu jika Kojou Akatsuki ada di sini.”

“Er…um, Giada, mengapa kamu bergabung dengan Perang Pemilihan sekarang sepanjang waktu…?”

Mencurigai bahwa percakapan itu menuju ke tempat-tempat yang tidak menyenangkan, Asagi buru-buru mengubah topik pembicaraan.

Selama perang para primogenitor kira-kira tiga bulan sebelumnya, Giada sendirilah yang pertama kali mengakui Pulau Itogami sebagai wilayah Primogenitor Keempat. Mau tak mau dia memikirkan wanita yang meletakkan tangannya di Pulau Itogami sekarang sebagai semacam pengkhianatan.

Giada, bagaimanapun, mengintip ke mata Asagi tanpa sedikit pun rasa bersalah.

“Salah satu tujuanku adalah kamu, Pendeta Kain.”

“Eh…?!”

“Bukankah kamu yang membuktikan bahwa Pulau Itogami, Altar Pembersihan, adalah senjata yang cukup kuat untuk menyaingi armada multinasional Organisasi Perjanjian Tanah Suci? Ini adalah kesempatan untuk mendapatkannya secara legal. Saya tidak punya alasan untuk menonton dalam diam. Primogenitor lainnya pasti memikirkan hal yang sama.”

“Ini karena… aku…?”

Tentu saja, bahkan Asagi tidak dapat mempertahankan ketenangannya dalam menghadapi pernyataan Giada, yang tidak pernah dia lihat akan datang.

Tapi dari satu perspektif, logikanya jelas. Para primogenitor, masing-masing memerintah Dominion mereka sendiri yang luas, tidak punya alasan untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi hak untuk memerintah pulau buatan yang kecil di Pasifik. Apa yang mereka inginkan bukanlah tahta penguasa tetapi Pulau Itogami, perangkat sihir untuk Pembersihan.

“Tentu saja, saya tidak mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya alasan. Keributan ini telah memberiku, Panglima Perang, dan Fallgazer kesempatan langka untuk mencoba dan membunuh satu sama lain—”

Dia tersenyum ganas saat dia berbicara. Untuk vampir yang tidak menua dan abadiprimogenitor, kontes mematikan dengan hidup dan mati sebagai taruhannya adalah kesenangan besar terakhir yang tersisa.

Bergidik , tulang punggungnya yang dingin bergetar saat Asagi membalas dengan suara gemetar.

“Dan Darah…?”

“Mm?”

“Mengalahkan dia bukan salah satu tujuanmu?”

“Ahhh…kau mengacu pada Kenon, aku mengerti?”

Giada menggumamkan ini dengan nada acuh tak acuh. Asagi meringis mendengar nama asing itu.

“Ken…?”

“Nomor Nol Darah Kaleid—prototipe untuk Primogenitor Keempat. Tidak perlu bagi kita untuk berurusan dengan sampah yang rusak itu. Juga tidak ada alasan bagi kita untuk peduli dengan apa yang telah direncanakan oleh orang-orang seperti dia.”

“Itu buruk…!!”

Terlepas dari dirinya sendiri, Asagi menjadi marah pada perilaku meremehkan Giada.

Jika Giada, Primogenitor Ketiga, menghentikan The Blood, maka Perang Pemilihan di Pulau Itogami akan terhenti. Dia memiliki kekuatan, dan tentunya tanggung jawab, untuk melakukan itu.

Bagaimanapun, tiga primogenitor lainnya telah meminjamkan bantuan mereka untuk pembangunan “senjata pembunuh dewa” yang dikenal sebagai Primogenitor Keempat. Jika Darah itu benar-benar Kaleid Blood Number Zero, Giada bukannya tidak terlibat di tempat yang dia khawatirkan.

Primogenitor Ketiga dengan nyaman membiarkan tatapan mencela Asagi menyapu dirinya saat dia tertawa.

“Kalau begitu, sekarang perutku sudah kenyang, mari kita langsung ke intinya. Mengikuti kebiasaan Perang Pemilihan ini, saya mohon. Pendeta Kain, maukah Anda bergabung dengan pasukan saya?

“Maksudmu aku menjadi subjekmu?”

Bahkan tidak lagi berusaha menyembunyikan amarahnya, Asagi memelototinya.

Giada dengan tenang mengangguk.

“Memang. Lakukan ini, dan saya akan menjamin keamanan orang-orang di domain ini.”

“Saya berterima kasih atas kata-kata Anda yang sangat murah hati.”

Asagi tersenyum dengan ekspresi dingin.

“Tapi aku menolak. Jika Anda ingin membentuk pakta non-agresi, itu akan saya pikirkan.”

“Ah, benarkah…”

Bibir Giada melengkung dalam kegembiraan yang terlihat. Mengendus udara provokatif ke arah tuan mereka, macan tutul di kedua sisinya perlahan mengangkat kepala mereka.

“Apakah Anda berniat untuk melibatkan primogenitor lain tanpa perlindungan saya?”

“Maaf, Giada, tetapi Anda memiliki dua kesalahpahaman.”

Asagi berdiri dan membuat jarak antara dia dan Giada. Namun demikian, kedua macan tutul itu tidak mengalihkan pandangan darinya sedetik pun.

“Pertama, saya bukan warga Domain Akademi Saikai. Penguasa domain ini adalah Shizuri Kasugaya. Aku di sini hanya sebagai tamu.”

“Hmm. Kalau dipikir-pikir, saya ingat itu disebutkan. ”

Sambil menyilangkan kakinya dengan tenang, Giada melirik smartphone yang dia keluarkan dari saku dadanya. Dia tampaknya memverifikasi pernyataan Asagi dengan aplikasi yang diberikan MAR untuk Perang Pemilihan. Menyaksikan seorang primogenitor mengoperasikan smartphone-nya sendiri cukup nyata.

Asagi mengeluarkan smartphone-nya juga. Tapi dia tidak bermaksud untuk memeriksa aplikasi Electoral War. Ponsel cerdasnya sebenarnya adalah senjata yang dia gunakan sebagai Pendeta Kain.

“Penguasa sejatiku adalah Kojou Akatsuki. Aku tidak punya alasan untuk menerima perlindungan darimu.”

“Menarik. Kalau begitu, apakah kamu akan menjadikanku musuh di sini dan sekarang, Pendeta Kain?”

Senyum senang muncul di Giada saat dia memamerkan taringnya yang putih bersih.

Kedua macan tutul di sayapnya berjongkok rendah bersamanya.

Kaki depan mereka berubah menjadi lengan wanita yang lentur.

Metamorfosis tidak terbatas pada lengan saja. Ekor mereka menghilang, struktur kerangka mereka berubah, dan kaki belakang, batang tubuh, dan kepala mereka semua berubah menjadi bentuk humanoid. Binatang buas telah berubah menjadi manusia buas—tidak, vampir.

Termasuk Giada sendiri, para vampir dari garis keturunan Primogenitor Ketiga di Zona Kekacauan semuanya diberkahi dengan kekuatan transformasi. Gadis-gadis yang melayani sebagai pengawalnya telah menggunakan kekuatan itu untuk mengubah diri mereka menjadi macan tutul.

Kedua vampir gesit berkepala macan itu berlari ke arah Asagi dari kiri dan kanan. Kecepatan mereka luar biasa, melampaui apa pun yang bisa ditiru manusia. Asagi bahkan tidak bisa bereaksi terhadap kecepatan seperti itu.

Tapi gadis-gadis itu tidak bisa menyentuhnya.

Ini karena sosok kecil dengan celemek juru masak melompat keluar dari belakang Asagi untuk menghalangi jalan mereka.

“Cabang Nomor Enam dari Tinju Raja Harimau Nomor Empat—Skyrend Claw!”

Menumbuhkan telinga binatang, gadis itu — Yuno Amase — membanting serangan telapak tangan yang diresapi energi iblis ke bawahan Giada. Dia bersembunyi di dapur kafetaria kampus agar dia bisa melindungi Asagi. Anda bisa menyebutnya serangan mendadak yang memanfaatkan keuntungan domain rumah.

Teknik bela diri penembus armornya membuat kedua vampir berkepala macan itu terbang. Masih terhuyung-huyung saat mereka mendarat di kaki mereka, pasangan itu mencoba untuk berkumpul kembali, tetapi kali ini peluru yang tidak bersuara meluncur lurus menembus mereka.

Rui Miyazumi telah menembak mereka dari posisi siaga di atas atap kampus.

Dia telah meledakkan mereka dengan lem yang diresapi dengan senyawa kimia. Bahan kimia terbang dari tembakan tersebar di seluruh tubuh kedua vampir, menghambat gerakan mereka.

Kemudian, saat dia menerima tembakan pendukung Rui, Yuno menggunakan momentum serangan mendadaknya untuk melancarkan serangan ke arah Giada. Atau mencoba, lebih tepatnya. Tetapi-

“Tinju Raja Singa Nomor Dua—”

“Begitu, aransemen kung fu modern berdasarkan gerakan Dua Belas Binatang. Anda memiliki sedikit keterampilan untuk seseorang yang begitu muda. ”

“…Eh?!”

Pukulan mematikan Yuno terhadap Giada, yang masih duduk di kursinya, hanya memotong udara.

Tembakan tepat waktu Rui yang terbang masuk juga dibelokkan sebelum mencapai Giada. Energi iblis besar yang hanya tersedia untuk primogenitor vampir telah menjadi benteng untuk melindunginya.

Tiba-tiba, kursi yang diduduki Giada melunak dan jatuh ke permukaan tanah. Seketika, dia menyadari bahwa keseluruhan situs teras kafe telah berubah menjadi lingkungan rawa yang tidak dikenal.

“Tn…?!”

Langsung melompat ke udara dan meninggalkan tempat duduknya, Giada diserang oleh sosok-sosok baru di semua sisi.

Semua penyerang memiliki wajah yang sama, wajah seorang wanita muda yang mengenakan kung fu gi gaya Cina yang telah mengenakan rambut gaya pangsitnya dengan kepang tiga—Misaki Sasasaki, guru sekolah menengah di Akademi Saikai.

Banyak klon Misaki meluncurkan serangan tumpul yang tak terhitung jumlahnya ke Giada dari semua sisi, yang berubah menjadi sinar cahaya sebelum menyerangnya.

Teknik ini tidak mungkin dicapai dengan bayangan yang dihasilkan dari gerakan berkecepatan tinggi atau mantra ilusi. Tidak, klon ini adalah yang sebenarnya, dan bersama-sama mereka membentuk serangan tak terhindarkan yang datang dari segala arah.

Tapi setelah pertempuran yang bahkan tidak berlangsung sekejap mata, Misaki-lah yang memuntahkan darah segar.

“MS. Sasasaki?!”

Asagi menjerit tak tanggung-tanggung saat melihat Misaki terlempar seperti boneka dan menabrak dinding.

Klon menghilang, dan pemandangan rawa kembali ke teras kafe lama. Misaki, yang diduga jatuh dan batuk darah di mana-mana, juga menghilang dari pandangan saat Misaki yang asli dan tidak terluka muncul tepat di hadapan Giada.

“Seni Mistik Ilahi… Anda menggunakan teknik langka, nona.”

Mendarat seolah-olah tidak terjadi apa-apa, vampir itu menghela napas untuk menunjukkan kekaguman.

Misaki secara dramatis menurunkan bahunya, lalu memberikan seringai seorang anak yang tertangkap basah karena sebuah lelucon.

“Itu Primogenitor Ketiga untukmu; Saya berharap tidak kurang dari leluhur seni bela diri. Dan Anda bahkan berhasil menghindari Twenty-Four All-Directional Fists? Namun, ini adalah serangan yang sepenuhnya simultan dari berbagai dimensi. ”

“Ya, sejujurnya, itu membuatku terkejut. Pulau ini memiliki cukup banyak karakter yang berkumpul di sana. Saya agak terhibur.”

Taring Giada menyembul dari senyum kecilnya.

Saat itu, kabut putih bersih menyelimuti tubuhnya.

Kabut itu sangat dingin sehingga tampaknya akan membekukan dunia itu sendiri. Dalam sepersekian detik, itu menutupi lantai kafe, dinding, dan bahkanudara di sekitarnya dalam es. Racun gading ini adalah Beast Vassal dari Giada Kukulkin, Primogenitor Ketiga.

“Sangat baik. Banggalah pada kenyataan bahwa kamu memaksaku untuk mempekerjakan Beast Vassal—pergi, Ixquimilli!”

“—Mogwai, benteng!”

Asagi dengan marah berteriak ke smartphone-nya. Tepat setelah itu, pancaran merah mendorong kembali hawa dingin yang mengalir masuk seperti gelombang yang mengepul; Asagi telah mengaktifkan mantra terlarang, Pembersihan.

Sebenarnya, The Cleansing adalah mantra yang begitu hebat sehingga bisa menulis ulang tatanan dunia. Asagi, bahkan bukan mage biasa, hanya bisa menggunakan sebagian kecil dari kekuatannya, yang masih belum bisa digunakan untuk menggelapkan permukaannya. Lebih jauh lagi, efek dari Perang Pemilihan sangat membatasi kapasitas komputasi rekannya, Mogwai, menghasilkan kondisi yang agak sulit untuk menyegel kekuatan Beast Vassal primogenitor.

“Ini kasar…!”

Keluhan Mogwai mengalir keluar dari speaker smartphone. Bahkan dengan kekuatan maksimum yang bisa dia dapatkan dari Pembersihan yang sangat berkurang, menghentikan hawa dingin dari Beast Vassal yang telah dipanggil Giada akan memakan waktu habis.

“Penghalang yang mengubah fenomena, bukan? Tapi apakah Anda pikir Anda bisa bertahan melawan Beast Vassal saya sendirian dalam kondisi Anda saat ini?

Melihat langsung melalui batas Asagi, Giada menanyakan hal ini kepada Asagi.

Tetapi meskipun ekspresi Asagi tegang, dia tidak gugup. Bahkan menghadapi Giada dengan penghalang di antara mereka, nada suaranya tetap tenang sampai akhir saat dia berbicara.

“Giada Kukulkin, ini kesalahpahaman keduamu.”

“…Apa?”

“Tidak semua primogenitor adalah musuh kita. Akademi Saikai bersekutu dengan domain lain. Itu adalah Domain Akademi Tensou yang menjadi milik Primogenitor Pertama—!”

“Primogenitor Pertama, katamu…?!”

Alis Giada bergetar sedikit.

Seolah menunggu saat yang tepat, Beast Vassal baru muncul di atas kepalanya, pedang panjang dengan bilah bergerigi, kurus, seperti cambuk. Ini adalah Beast Vassal tipe Senjata Cerdas, yang mampu mengoyak musuhnya atas kemauannya sendiri.

“—Bangun, Acedia!”

“Ck!!”

Mengklik lidahnya dengan kesal, dia membanting massa dingin ke pedang.

Dalam hal volume sederhana energi iblis, dingin Giada memiliki keuntungan yang luar biasa. Tapi karena Pembersihan telah mengurangi kekuatan Beast Vassal miliknya, itu tidak bisa memaksa kembali pedang Beast Vassal.

Udara pecah saat kedua Beast Vassals bertabrakan sebelum mereka menghilang secara bersamaan, tampaknya saling mengimbangi. Sedetik kemudian, benteng merah juga menghilang. Asagi/Mogwai telah melampaui kekuatan komputasi mereka, jadi mereka tidak bisa lagi mempertahankan aktivasi The Cleansing.

“Beast Vassal berbilah ebon… Aradahl, kan?”

Giada mengajukan pertanyaan saat dia perlahan melihat ke belakang.

Berdiri di halaman Akademi Saikai adalah seorang pria jangkung dengan rambut hitam panjang mengenakan mantel panjang kuno. Ini adalah Velesh Aradahl, ketua Majelis Kekaisaran Kekaisaran Panglima Perang—dan orang kepercayaan dekat Primogenitor Pertama, Panglima Perang yang Hilang.

“Maafkan ketidaksopanan saya karena mengganggu medan pertempuran. Saya datang untuk mewakili primogenitor saya, Panglima Perang yang Hilang.”

Aradahl menyentuhkan tangannya ke dadanya dengan hormat, tapi entah bagaimana, dia juga berbicara dengan sikap seorang pria yang putus asa. Tentunya, jauh di lubuk hatinya, dia tidak memiliki keinginan untuk secara sembrono membuat musuh Primogenitor Ketiga. Faktanya, Aradahl telah menjadi sekutu Domain Akademi Sakai hanya karena keinginan Primogenitor Pertama.

Tentara yang mengenakan seragam militer mewah berdiri di belakangnya. Mereka terdiri dari Vampire Corps of the Warlord’s Empire.

“Betapa menariknya…”

Giada menjilat bibirnya dengan ujung lidahnya saat dia perlahan melihat ke sekeliling area. Di depannya ada Asagi; di belakangnya adalah Aradahl dan bawahan vampirnya. Selain itu, Misaki Sasasaki, seorang pengguna Divine Mystic Arts, juga hadir.

Di sisi lain, Yuno dan Rui benar-benar mengalahkan dua bawahan yang dibawa Giada. Paling tidak, dia berada pada kerugian numerik.

Terlepas dari peluang ini, sebagai Primogenitor Ketiga, dia memerintahkan dua puluh tujuh Beast Vassals. Memanggil beberapa dari mereka akan dengan mudah menguapkan keuntungan Asagi dan perusahaan.

Tapi tidak ada jaminan bahwa bawahan Aradahl, Primogenitor Pertama, hanya akan menontonnya dalam diam.

Dalam kasus terburuk, konflik skala penuh bisa pecah antara primogenitor saat itu juga.

Giada melihat kembali ke ekspresi dingin Aradal dengan senyum lebar dan geli.

“Aku akan senang untuk mengadakan pertempuran yang menentukan di sini, tetapi membawamu dengan pengguna The Cleansing sepertinya terlalu merepotkan. Dan ada orang lain yang tertarik pada masalah di sini juga. ”

Dengan senyum tegang, dia mengalihkan pandangannya ke atap tengah Akademi Saikai sekitar dua ratus meter jauhnya. Sesosok kecil berdiri di atas atap—tetapi bukan salah satu siswa Akademi Saikai.

Dia adalah orang asing muda dengan rambut hitam yang indah, kulit zaitun, dan mata emas. Dia muncul seperti singa muda yang temperamental, namun masa mudanya juga memiliki aura martabat yang misterius.

Ini adalah Iblisveil Aziz, pangeran dari Dominion Dinasti yang Jatuh—

Dia mengamati pertempuran antara sisi Giada dan Asagi, mencari celah pada pemenang yang bisa dia manfaatkan.

Giada memperhatikan ini, namun tetap tenang sepenuhnya; dia benar-benar memiliki keberanian baja yang sesuai dengan gelar Primogenitor Ketiga.

“Itu adalah negosiasi yang bagus. Suatu hari nanti kita akan bertemu lagi, Pendeta Kain—selamat tinggal.”

Berubah menjadi kabut viridian yang berkilauan, Giada menghilang dari pandangan, seolah-olah dia meleleh ke udara tipis.

Pada titik tertentu, vampir berkepala macan tutul yang tertangkap oleh putaran lem juga telah menghilang. Giada mungkin membawa mereka bersamanya.

“ Hah …lelah…maksudku sungguh, melakukan itu pagi-pagi sekali…”

Tertinggal, Asagi menjatuhkan diri ke kursi terdekat yang tersedia dan menatap ke langit.

Begitulah hari keempat Perang Pemilihan dimulai untuk Domain Akademi Saikai.

5

“Petir Berbumi—!”

Serangan tumpul yang dilepaskan dari telapak tangan kanan Yukina meninju rahang manusia buas muda itu. Dari ekspresinya, orang buas itu tampaknya bahkan tidak memahami apa yang telah terjadi saat dia terbang keras di udara, matanya memutih saat dia pingsan.

Melangkah tepat di atas rekan senegaranya, musuh baru menyerangnya. Kelompok setan kekerasan yang mengenakan pakaian gaya geng jalanan ini adalah kandidat penguasa nakal yang telah kehilangan domain dan subjek mereka.

“Aduh, sial! Tidak ada akhir untuk mereka! Dari lubang apa orang-orang ini merangkak keluar ?! ”

Kojou meratap saat dia mati-matian menghindari bola api yang ditembakkan ke arahnya melalui mantra sihir.

Saat ini, Kojou dan Yukina berada di bagian utara Pulau Itogami. Mereka berada di dalam stasiun yang menghubungkan Pulau Timur dan Utara untuk transfer antar jalur monorel.

Perang Pemilihan telah menghentikan perjalanan monorel. Itu berarti terminal seharusnya jarang menerima tamu. Dengan harapan itulah Kojou dan Yukina memilih jembatan layang monorel sebagai cara terbaik untuk bergerak. Menghadapi kandidat penguasa nakal di tempat seperti itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan bagi kedua belah pihak.

“Mereka tampaknya adalah iblis yang mendirikan kemah di Pulau Timur. Saya kira desas-desus bahwa Primogenitor Kedua muncul di timur adalah benar. ”

Mencengkeram tombak peraknya, Yukina terengah-engah saat dia berbicara. Kelompok iblis nakal yang mereka temui tidak terlalu tangguh dalam pertempuran, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Bagi Kojou dan Yukina, yang kelelahan karena bertarung melawan Order of the End malam sebelumnya, mereka memang musuh yang merepotkan.

“Jadi pasukan Fallgazer mendorong mereka keluar, dan mereka melarikan diri ke sini ke Pulau Utara, ya—”

Kojou memutar bibirnya dengan kesal saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“—Astaga, ini bukan lelucon. Pengaturan Giada di Island South sudah cukup buruk! Ditambah lagi, Primogenitor Pertama pergi ke Island West, kan?”

“Ya. Sepertinya dia telah tinggal di wilayah Yume sejak sebelum kau dan aku kembali ke Pulau Itogami.”

Yukina menjawab sambil berdiri membelakangi dia. Kesal, Kojou meringis.

“Apa yang dipikirkan pria itu?”

“Aku juga tidak punya ide sedikit pun… Namun, tampaknya Yume dan yang lainnya sangat akrab dengannya…”

“…Tidak ada pilihan selain mempercayainya untuk saat ini, ya?”

Dia menghela nafas dalam-dalam, menekan kebingungan dan kekhawatiran batinnya.

Mereka hanya bertukar percakapan singkat di bandara Aldegian, tetapi baik atau buruknya, pria yang pergi dengan Ki Juranbarada, yang ditemui Kojou, memiliki watak ceria dan ceria.

Kojou tidak tahu mengapa pria itu datang ke Pulau Itogami, tetapi sejauh yang dia tahu dari apa yang dikatakan Yukina kepadanya, dia tidak mendekatinya karena rencana yang aneh. Sebagai permulaan, dia sangat kuat sehingga jika dia dan Kojou kebetulan saling berhadapan, dia bahkan tidak perlu menyandera Yume atau Nagisa sebelumnya atau semacamnya.

“Ada apa dengan semua orang ini—?!”

Suara marah dari gadis lain yang bersama mereka di stasiun menarik Kojou keluar dari pikirannya yang tersebar dan kembali ke kenyataan. Menggunakan pedang panjangnya yang bergelombang, gadis berambut putih yang memakai wimple panjang—Shizuri Kasugaya—terlibat dalam kontes tebasan dengan seorang lizardman swordsman.

“Itu dia! Itu ogre berambut putih, Kazugatani!”

“Penguasa Domain Akademi Saikai yang mengirim pengepakan Primogenitor Ketiga ?!”

Ketika mereka menyadari kehadirannya, sekelompok iblis mengejarnya sekaligus, sama sekali mengabaikan pasangan lainnya. Target mereka adalah Shizuri, bukan Kojou atau Yukina. Mereka telah diusir dari domain mereka, jadi jika mereka bisa mengalahkan Shizuri, kandidat sesama penguasa, mereka akan mencuri hak untuk memerintah Domain Akademi Saikai darinya. Itulah mengapa mereka menyerang Kojou dan yang lainnya dengan cepat ketika mereka bertemu satu sama lain di stasiun.

“Kasutaniii! Kepalamu adalah milikku!”

Seorang manusia buas dari salah satu dari berbagai jenis manusia serigala menyerang Shizuri dari atas dengan gerakan gesit.

“K-Kasutan…?!”

Bibirnya berkedut, Shizuri menahan pukulan musuhnya. Mendengar mereka menyembelih pengucapan nama keluarga Jepangnya membuatnya memerah.

“Kamu tidak akan lolos, Kasuyaaaaa!”

“Ambil ini, Kasutaaa!”

“I-itu Kasugaya! Shizuri Kasugaya Castiella!”

Shizuri mengayunkan pedangnya dengan marah, marah pada mereka yang mengubah cara dia dipanggil seperti permainan telepon yang gila. Rambutnya acak-acakan, dan napasnya terengah-engah. Dia tampak lebih lelah daripada Kojou dan Yukina. Mungkin itu sebabnya dia dianggap tidak bisa berkonsentrasi pada pertarungan di depannya.

“Kamu baik-baik saja, Cas?!”

“Tapi tentu saja! Tidak peduli berapa banyak mereka, musuh yang begitu rendah tidak layak untuk menghadapi Paladin dari Gisella!”

Shizuri balas menatap Kojou yang khawatir dan berteriak dengan marah. Jelas bahwa dia memasang front yang kuat. Dia sudah mendekati batas daya tahannya.

Cih, klik lidah Kojou yang keras . Dia menghitung cepat setan-setan yang terus menyerang mereka.

Bahkan hanya dari apa yang dia bisa lihat, monster nakal yang menargetkan Shizuri lebih dari lima puluh kuat. Kekuatan mereka pasti akan habis jika mereka mengambilnya satu per satu. Pada titik ini, yang tersisa untuk dimanfaatkan Kojou hanyalah kekuatan iblis Primogenitor Keempat yang tidak ada habisnya.

“Aww, sial— Ayo, Sadalmelik Albus!”

Kojou memanggil Beast Vassal miliknya sendiri dengan putus asa.

Dalam semburan cahaya pucat, Beast Vassal dengan tubuh transparan yang tampak seperti air mengalir muncul.

Tubuh bagian atasnya adalah seorang wanita cantik; bagian bawahnya, seperti ular besar. Rambutnya terdiri dari ular mengalir yang tak terhitung jumlahnya.

Itu adalah Undine pucat—pelayan air.

“Apa…?!”

“Apaan sih itu?!”

Kemunculan tiba-tiba dari Beast Vassal yang kuat menyebabkan iblis-iblis nakal menjadi panik.

Tidak seperti Beast Vassals dari Primogenitor Keempat lainnya, Sadalmelik Albus tidak memiliki serangan eksplosif yang menyebarkan targetnya ke angin. Sebaliknya, Beast Vassal kesebelas Primogenitor Keempat memiliki kekuatan penyembuhan dan regenerasi. Materi apa pun yang diselimuti daging transparan pelayan air kembali ke asalnya pada tingkat atom, kembali ke keadaan semula.

Makhluk kembali ke sebelum mereka bahkan lahir. Dinding kastil yang kokoh menjadi gumpalan tanah. Kota-kota kelas atas berubah menjadi gurun tandus. Peradaban maju bermetamorfosis kembali ke zaman prasejarah—miliknya adalah kekuatan destruktif yang mengembalikan segalanya menjadi ketiadaan.

Pelayan air mengarahkan penyembuhan destruktifnya di bawah kaki makhluk nakal yang mengelilingi Kojou dan teman-temannya — ke stasiun monorel itu sendiri. Dinding bangunan berubah menjadi pasir yang runtuh, seolah-olah waktu itu sendiri sedang diputar ulang; sama halnya, balok baja yang menopangnya dibongkar menjadi atom besi.

Stasiun yang runtuh menelan kelompok berandalan yang tak berdaya dan padat, yang kemudian jatuh ke permukaan bumi. Di sana, sebuah lubang besar terbuka untuk memperlihatkan permukaan laut yang putih dan berbuih. Beast Vassal milik Kojou telah menghancurkan tanah buatan tempat mereka akan mendarat.

“Kau berlebihan, senpai… merusak Pulau Itogami dengan sangat parah lagi…”

Menurunkan tombak yang dia pegang, Yukina mengalihkan pandangannya yang mencela ke arah Kojou.

Sebagian besar musuh mereka, yang tiba-tiba terjun ke laut, berada dalam keadaan ketakutan. Mereka tidak lagi memiliki kemewahan untuk mengejar Shizuri.

Namun, mereka telah membayar harga yang signifikan untuk kemenangan itu. Stasiun monorel sekarang setengah rusak, dan sebagian dari rel itu sendiri telah lenyap, seolah-olah telah dipotong dengan rapi. Karena monorel itu sendiri ditutup, tidak ada efek langsung pada lalu lintas, tetapi mungkin akan membutuhkan biaya yang cukup besar untuk memperbaikinya.

“Tidak seperti ada alternatif. Jika Anda ingin mengeluh, mengeluhlah kepada bocah nakal yang menyebabkan kekacauan bodoh ini. ”

Kojou dengan lesu bersandar ke dinding saat dia membuat bantahan malas itu.

“Dengan kata lain… Darah?”

Yukina dengan cemberut mengerucutkan bibirnya. Kojou mengangguk dengan tidak senang.

“Kurasa inti dari Perang Pemilihan ini adalah untuk menarik primogenitor ke pulau ini dan membuatku melawan mereka. Ada bodoh, dan kemudian ada itu. Selain itu, mereka benar-benar mudah jatuh cinta. ”

“Aku … kira mereka melakukannya.”

Monster yang jatuh ke laut terlibat dalam kompetisi yang tidak sedap dipandang untuk merangkak ke pantai di depan yang lain. Yukina menghembuskan napas tanpa daya saat mereka melakukan ini di bawah tatapannya.

“Namun, situasi saat ini di Pulau Itogami bergerak sesuai dengan rencana The Blood dan Order of the End. Selama nenek moyang ada di pulau ini, akan sulit untuk mengakhiri Perang Pemilihan.”

“Sulit? Jika kita menangkap The Blood dan mengambil kembali Keystone Gate, bukankah itu akan menyelesaikan masalah di sana?”

Kojou tampak sedikit terkejut saat dia membalas. “Tidak,” jawab Yukina dengan gelengan kepala yang serius.

“Jika sampai seperti itu, ketiga sulung pasti akan bergerak untuk menghalangimu, senpai. Jika Perang Pemilihan berakhir, mereka akan kehilangan alasan untuk tetap tinggal di Pulau Itogami.”

“Jadi, apa, alasan Giada menyerangku adalah untuk menyelamatkan The Blood dari kemacetan…?”

Kojou dengan sedih mengatupkan gigi belakangnya saat dia mengingat pertemuannya dengan Giada Kukulkin malam sebelumnya.

Ketika Kojou mencoba mengejar The Blood saat dia melarikan diri, Beast Vassal dari Giada menyerangnya secara mengejutkan untuk menghalanginya. Itu bukan deklarasi perang yang sederhana; dia melakukannya dengan tujuan untuk membiarkan Darah lolos, sehingga memperpanjang Perang Pemilihan.

“Juga, sekarang setelah semua primogenitor telah berkumpul di pulau itu, The Blood tidak memiliki alasan untuk menunjukkan dirinya di depanmu lagi, senpai. Lagipula, tujuannya adalah membuatmu melawan primogenitor lainnya, untuk membuktikan bahwa Primogenitor Keempat adalah yang terkuat—”

“Jadi dia memutuskan untuk menonton dari atas sampai Perang Pemilihan berakhir, kan?”

“Ya. Yang paling disukai.”

Yukina menurunkan matanya dengan ekspresi kaku di wajahnya.

Kenon—Nomor Nol dari Darah Kaleid—telah menyatakan bahwa tujuannya adalah agar Primogenitor Keempat dianggap sebagai simboltakut. Jika itu benar, dia tidak akan bertarung dengan Kojou di masa depan. Lagi pula, keinginannya yang sebenarnya adalah agar Kojou bertarung dengan primogenitor lainnya dan muncul sebagai pemenang. Itulah satu-satunya motivasinya di balik pembuatan “Colosseum” untuk primogenitor vampir.

“Bagaimanapun, sulit bagi kami untuk melakukan pencarian keberadaan The Blood seperti sekarang ini.”

“Ya…”

Kojou dengan enggan setuju dengan analisis Yukina.

“Yah, baiklah. Aku akan meninggalkan semua pemikiran tentang hal-hal yang mengganggu untuk nanti. Untuk saat ini, mari kita bergerak. Akan menjadi masalah besar jika kandidat penguasa lainnya melihat kita.”

“Pindah … katamu?”

Yukina merajut alisnya, berkonflik. Kojou mengalihkan pandangannya ke reruntuhan jembatan yang ditinggikan.

“Tapi tidak mungkin naik jalur monorel untuk menyeberang ke Pulau Selatan sekarang. Setelah menggunakan energi iblis yang spektakuler, unit Zona Kekacauan pasti telah mendeteksi keberadaanmu, senpai.”

“Jadi kita tidak bisa kembali ke Akademi Saikai, ya?”

Kojou menurunkan bahunya dengan penyesalan saat dia menatap tanah pulau buatan di sisi lain kanal.

Domain Akademi Saikai benar-benar terisolasi, sekitarnya di bawah pendudukan oleh pasukan dari Zona Kekacauan. Kojou dan teman-temannya sedang dalam perjalanan menuju pantai timur Pulau Selatan. Tapi pertemuan tak terduga mereka dengan calon penguasa yang tersesat telah sepenuhnya menggagalkan rencana mereka.

“Domain Akademi Tensou cukup dekat, tapi aku lebih memilih untuk menghindari bertemu Primogenitor Pertama dalam keadaan terkuras seperti itu. Lagipula, kita sama sekali tidak mengetahui tujuannya…”

“Ki Juranbarada, ya… Bagaimana menurutmu, Cas? Kamu juga pernah bertemu dengan Primogenitor Pertama, kan?”

Kojou melemparkan suaranya ke punggung Shizuri. Namun, Shizuri tidak menjawab apa-apa. Dia masih memegang pedangnya yang terhunus, seolah dia linglung.

Dia menemukan ini mencurigakan ketika dia mendekatinya.

“…Kas?”

“Y-ya!”

Setelah dia mengucapkan namanya di telinganya, Shizuri mengangkat kepalanya karena terkejut.

Ekspresi bersalah muncul di wajahnya ketika dia menyadari bahwa Kojou dan Yukina menatapnya dengan prihatin.

“ Scusa …Maafkan aku. Saya agak tenggelam dalam pikiran. ”

“Tentang pendekar pedang dari Order of the End? Dia menggunakan pedang iblis biru yang sangat mirip dengan milikmu, Nona Kasugaya—”

Yukina menanyakan itu karena pertimbangan yang jelas untuk Shizuri. Kojou menatap Shizuri, sedikit terkejut. Dia ingat bahwa gerakan Shizuri telah kehilangan sebagian dari kilaunya di tengah pertunangan itu.

“Apakah itu seseorang yang kamu kenal?”

“Tidak. Bukan seperti itu… Hanya saja…”

Shizuri mencoba untuk menutupi segalanya, tetapi dia terdiam ketika dia melirik wajah khawatir Kojou dan Yukina. Dengan satu desahan singkat, dia mengulangi hal-hal dengan nada suara yang tenang.

“Dia juga… adalah seorang ogre.”

“Raksasa? Maksudmu kamu dari orang yang sama? Tapi itu tidak berarti kamu keluarga atau apa, kan?”

“Saya tidak tahu. Namun, wanita itu jelas mengenalku… Dia berbicara seolah-olah dia membenciku. Dan kemudian ada pedang iblis yang dia miliki…Hauras. Itu seharusnya diturunkan melalui Gisella karena sangat berharga, tapi…”

“Begitu… Itu akan membebani pikiranmu.”

Kojou membuat suara pelan saat dia memahami mengapa Shizuri bingung.

Selama runtuhnya Suaka Setan Iroise sekitar enam tahun sebelumnya, Shizuri telah kehilangan semua temannya di Gisella, yang dia anggap sebagai keluarganya sendiri. Baginya, Paladin terakhir Gisella, Hauras melambangkan ikatannya dengan teman-temannya.

Tidak heran, kalau begitu, Shizuri terguncang setelah mengetahui bahwa Orde Akhir memiliki sesuatu yang sangat mirip dengan pedang iblisnya yang berharga.

“Mari kita pikirkan cara untuk melihat ke dalam ogre itu dan pedang iblisnya. Mungkin itu bisa membantu kita menentukan keberadaan Orde Akhir.”

Yukina mengusulkan ini dengan nada suara yang sangat serius.

“Y-ya… Grazie …terima kasih.”

Untuk sekali ini, Shizuri dengan sopan mengangguk, tersenyum saat dia mendapatkan kembali ketenangannya.

“Nah, kalau begitu,” kata Kojou dengan menurunkan bahunya, mencoba memulai kembali percakapan mereka tentang ke mana harus pergi dari sana.

Tetapi pada saat itu, jantung Kojou berdebar kencang .

Dia merasa seperti sambaran petir menyambar tepat di sampingnya. Rasa sakit listrik yang mati rasa membuat kulitnya gemetar.

Pukulan itu tidak seperti apa pun yang dirasakan Kojou hingga saat itu—di suatu tempat di Pulau Itogami, energi iblis yang kuat yang setara dengan miliknya telah dilepaskan. Tidak, itu tidak di satu tempat tetapi beberapa tempat sekaligus.

“Persetan…?! Perasaan apa ini…?!”

Mencengkeram dadanya, Kojou jatuh berlutut.

Bidang penglihatannya menyempit dan memerah. Seperti ikan yang jatuh di darat, tenggorokannya tercekat, membuatnya tidak bisa bernapas. Dia mendidih dengan iritasi dan kemarahan yang tidak memiliki jalan keluar. Dan kemudian, dia merasakan teror yang luar biasa.

“Mungkinkah itu… Beast Vassals dari Primogenitor Kedua…?”

Yukina berseru kaget saat dia menatap ke atas laut ke timur.

Bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya melayang di langit di atas Island East, gerombolan dinosaurus terbang yang begitu besar sehingga dia bisa melihatnya bahkan dari jarak yang sangat jauh. Itu cukup luas untuk memenuhi langit.

“Bukan hanya di timur…!”

Shizuri melihat ke belakang dan berteriak. Seolah-olah telah bersekongkol di belakang layar untuk mengadopsi waktu yang sama persis, sumber energi iblis baru muncul dari sisi selatan Pulau Itogami, arah Akademi Saikai.

“Gu…oooooooooooo!!”

Saat energi iblis kembar terwujud secara bersamaan, Kojou merasa seolah-olah seluruh tubuhnya sedang dicabik-cabik.

Saat itu, rasa sakit yang hebat mengaktifkan sensasi aneh yang menguasainya. Rasa lapar yang ganas, keinginan untuk menghabiskan segalanya sampai akhir… Hasrat mendalam yang berkobar di dalam dirinya melonjak dari lubuk terdalam dagingnya.

“Senpai?!”

“Kojou?! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Yukina dan Shizuri menatapnya dengan tercengang, kedua matanya berwarna merah dan taringnya terlihat.

Kabut merah menyelimuti seluruh tubuhnya. Racun menyembur keluar seperti api, menelusuri pola aneh di udara.

“Ini… buruk… Kembalilah, Himeragi…! Kamu juga, Cas…!”

Kojou memperingatkan mereka dengan suara yang hampir tidak jelas.

Bahkan dia tidak tahu apa yang terjadi pada tubuhnya. Tapi dia tahu apa yang coba dia lakukan. Rasa lapar yang luar biasa yang diidamkan adalah kekuatan—kekuatan yang merupakan sumber energi iblis vampir.

“Apakah… sama… seperti dulu…?”

Di tengah kesadarannya yang menipis, Kojou ingat. Ini adalah memori ketakutan, memori hari bencana alam yang dikenal sebagai Primogenitor Keempat menyerang Pulau Itogami itu.

Saat dia kehilangan akal sehatnya, tidak ada yang memasuki penglihatannya kecuali melihat gadis-gadis di depannya. Dia ingin dengan rakus melahap setiap aspek dari mereka — dia tidak bisa menolak godaan manis itu.

Bagian kecil yang tersisa dari kepribadian asli Kojou berteriak di sudut pikirannya, Bunuh aku!

Bunuh aku, sebelum aku melakukan sesuatu yang tidak bisa ditarik kembali.

Tentunya, tombak perak yang dimiliki Yukina bisa melakukannya. Tentunya, pedang Shizuri bisa melakukannya.

Tetapi sebelum dia bisa menyuarakan permohonannya, Kojou melompat ke arah mereka.

Ekspresi kaget muncul di Yukina saat dia menyiapkan tombaknya, sebagian besar gerakan bawah sadar. Bereaksi terhadap haus darah Kojou, tubuhnya secara tidak sadar mengambil sikap untuk mencegatnya.

Tapi dia tidak pernah memasuki jangkauannya. Gelombang kejut menghantamnya dari samping dan mengirimnya terbang sebelum dia mendekat.

“Gaah…!”

Serangan beriak itu tidak dapat dihindari; seolah-olah ruang itu sendiri telah berubah menjadi maul raksasa.

Dihantam oleh goyangan ruang itu sendiri, Kojou bahkan tidak bisa berteriak saat dia memuntahkan darah di semua tempat. Serangan itu telah menyebabkan kerusakan yang cukup besar sehingga orang normal mana pun akan mati di tempat.

Racun berdarah yang menyelimuti seluruh tubuh Kojou menghilang, dan pola di belakang punggungnya menghilang.

Dibebaskan dari amukan energi iblisnya, dia jatuh seperti boneka dengan talinya dipotong, berguling ke lantai.

“Senpai!”

Terengah-engah saat dia sadar kembali, Yukina berlari ke sisi Kojou yang jatuh.

Dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya saat dia menanggapinya dengan suara gemetar dan mengerang.

Luka melapisi tubuhnya dan dia dipukuli habis-habisan, tetapi rasa lapar yang hebat yang dia alami beberapa saat sebelumnya telah hilang sama sekali. Rupanya, memandikannya dalam energi iblis yang lebih besar dari dekat telah mengurangi pengaruh energi iblis primogenitor lainnya.

“Apakah kamu sudah bangun, Kojou Akatsuki?”

Dengan goyangan lembut seperti riak di udara, seorang penyihir yang menyerupai seorang gadis kecil muncul.

Ini adalah Natsuki Minamiya, sang Penyihir Kekosongan—pengguna terkemuka dari sihir kontrol spasial.

Namun, wujudnya saat ini agak berbeda dari wujud Kojou dan yang lainnya.

Rambut hitam panjangnya dan gaun mewahnya sama seperti biasanya, tapi sekarang ada tanaman merambat berduri yang terbentang dari bayangannya yang membungkus seluruh tubuhnya.

Itu tampak berbahaya, seolah-olah beberapa binatang mengerikan yang bersembunyi di siluetnya menempel di tubuhnya sendiri.

Apa yang terjadi padanya selama Order of the End menahannya?

“Natsuki…Minamiya…Apa…bentuk itu?”

“Beberapa hal terjadi di pihak saya juga.”

Ketika Shizuri mengajukan pertanyaan itu dengan perhatian yang terlihat, Natsuki meliriknya dan memberikan jawaban yang acuh tak acuh.

“Maaf, tapi aku tidak bisa mengurangi kekuatanku untuk saat ini. Lebih sehat untukmu jika kamu tidak mengamuk lebih jauh. ”

“…Bukannya aku…ingin mengamuk di…tempat pertama.”

Mengi dengan setiap napas saat dia menjawab, Kojou pingsan lagi, kehabisan kekuatan. Luka yang ditimbulkan oleh serangan Natsuki lebih dalam dari yang terlihat.

“K-Kojou ?!”

“Senpai, tolong tunggu di sana! Senpai!”

Shizuri dan Yukina mendudukkan tubuhnya yang tidak bergerak dan mengguncangnya dengan keras.

Di atas pengaruh yang tidak diketahui yang membuatnya mengamuk, dia mendapat pukulan dari lengkungan ruang itu sendiri. Bahkan primogenitor vampir abadi tidak akan lolos tanpa cedera. Tidak heran teman-temannya bingung.

Sementara itu, Natsuki menatap Kojou dengan ekspresi netral dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Saya melihat. Jadi ini keinginan terakhirmu, ‘Darah’…”

Saat Kojou mengamuk, sebuah pola aneh melayang di belakang punggungnya tepat sebelum dia kehilangan kesadaran.

Ini adalah pola yang sama yang pernah dibuat oleh vampir yang dikenal sebagai Root—sebelas sayap hitam pekat.