Volume 19 Chapter 1

1

Kojou Akatsuki benar-benar bingung.

Dia berada sepuluh ribu meter di udara, melaju dengan kecepatan seribu kilometer per jam. Dia berada di kabin jet pribadi yang terbang dari kerajaan Aldegia di Eropa Utara ke Pulau Itogami. Itu adalah pesawat sewaan yang telah diatur Putri La Folia Rihavein untuk Kojou dan yang lainnya, pahlawan dan penyelamat bangsa, sebagai kejutan.

Kabin dilengkapi dengan segalanya: ruang makan setara dengan restoran, tempat tidur besar dan kamar mandi, dan bahkan hiburan multimedia. Kojou baru saja bangun di sofa berlapis kulit di ruang teater. Dia pergi ke sana bersama Yukina Himeragi, yang—meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya dengan lantang—takut tidur di pesawat dan mulai menonton komedi hewan yang ditujukan pada anak-anak hanya untuk tertidur.

Yukina membuat suara tidur yang tenang tepat di sisi Kojou.

Atau mungkin akan lebih tepat untuk dikatakan, melawan pihak Kojou.

Lengannya tetap melingkari lengan Kojou saat dia tidur, hampir seperti perenang di ambang tenggelam yang berpegangan pada penjaga kehidupan. Dia juga seperti kucing yang diserahkan ke tetangga yang akrab untuk diamankan, tampak tenang saat dia meringkuk dalam selimut yang ditinggalkan membawa aroma pemiliknya.

Jika hanya itu, dia mungkin menyebut adegan itu mengharukan.

Namun, karena lengan mereka terjalin bersama berarti tubuh Yukina melakukan kontak langsung dengan Kojou di beberapa tempat. Ditambah lagi, berbeda dengan ketidaksadarannya akan fakta itu, Yukina cantik.

Tubuhnya cukup ramping dan halus untuk dilihat, dan payudaranya terasa sangat lembut saat menekan lengan atasnya. Dia tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata aroma yang tercium dari rambutnya yang mengilap. Bulu matanya panjang. Bibirnya berwarna merah muda. Lehernya terbuka dan tak berdaya. Dan dia bisa melihat pembuluh darah birunya menembus kulit putihnya—

Kojou buru-buru mengalihkan pandangannya, merasa seperti dia akan kehilangan dirinya sendiri jika dia terus menatap.

Dia ragu-ragu berpikir dia perlu melakukan sesuatu tentang mereka yang begitu dekat, tetapi lengan Yukina memiliki cengkeraman yang begitu kuat sehingga dia tidak bisa menariknya. Satu gerakan salah dan dia akhirnya akan membuat bahu Kojou terkilir. Tampaknya Yukina telah mengikat Kojou saat dia tidak sadarkan diri.

Tidak peduli seberapa takut terbangnya dia, apakah dia harus memelukku begitu erat? Kojou tidak bisa menahan perasaan jengkel. Dia tersiksa atas bagaimana membebaskan dirinya dari pelukannya tanpa membangunkannya.

Akibatnya, wajah Kojou akhirnya menjadi sangat dekat dengan wajah Yukina.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mata Kojou melotot, gerakannya terhenti saat dia mendengar suara dingin dari belakang.

Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat seorang teman sekelas dengan gaya rambut yang luar biasa, tubuhnya dibalut pakaian yang berani dan modis.

“…Oh, ini kamu, Asagi. Jangan membuatku takut seperti itu.” Kojou menghela nafas lega dan melotot dengan mata setengah tertutup.

Asagi Aiba menggembungkan pipinya dengan masam. “Apa maksudmu dengan itu? Apakah mendengar suaraku entah bagaimana hal yang buruk?”

“Bukan itu. Saya hanya dalam keadaan darurat di sini karena saya tidak bisa menggerakkan lengan saya.”

“Hmm… Jadi lenganmu mati rasa karena Yukina menggunakannya sebagai bantal sepanjang waktu?”

“Aku tidak tahu bagaimana armlock terlihat seperti bantal bagimu. Lebih penting lagi, beri aku bantuan di sini. Aku tidak bisa bergerak sama sekali seperti ini,” Kojou memohon, matanya sedikit berkaca-kaca karena rasa sakit yang luar biasa di persendiannya yang terkunci.

Asagi mengangkat bahu dengan ringan dan dengan enggan mulai membantu Kojou melarikan diri. Menatap sisi wajah Yukina saat dia tidur tanpa daya, Asagi menghela nafas dengan rasa iri.

“Saya tahu setiap orang memiliki satu atau dua hal yang sulit mereka lakukan, tetapi untuk melangkah sejauh ini, itu bukan cacat sebagai bakat. Siapa yang mengira dia akan sangat takut pada pesawat terbang…?”

“Jika kamu bertanya padanya, dia akan dengan keras kepala bersikeras bahwa dia tidak takut.”

Kojou, akhirnya dibebaskan dari armlock, membuat senyum tegang saat dia meregangkan lengannya yang kaku.

Yukina, seorang Sword Shaman dari Lion King Agency, tidak bisa menunjukkan kelemahan di depan orang lain. Bagaimanapun, itu akan merupakan kelemahan yang jelas pada pengamat Primogenitor Keempat. Itulah mengapa dia benar-benar tidak akan mengakui ketakutannya pada pesawat terbang meskipun itu sangat jelas. Karena dia mengerti semua itu, Kojou berpura-pura tidak menyadari ketakutannya.

“Yah, sepertinya dia akhirnya bisa tidur, jadi biarkan dia seperti itu sebentar.”

Asagi melirik jam tangannya. “Tidak apa-apa, tapi kita akan segera mendarat. Mungkin hanya sekitar tiga puluh menit lagi.”

Mata Kojou beralih ke jendela. Namun, langit malam ultramarine di luar membuatnya sulit untuk melacak perjalanan waktu. Pesawat itu dijadwalkan mendarat di Pulau Itogami sebelum fajar menyingsing.

“Mendarat lebih cepat dari yang kukira.”

“Rasanya seperti itu karena itu adalah perjalanan yang mulus. Kita benar-benar harus berterima kasih pada sang putri.”

enu𝐦a.id

“Tapi bagiku, kami merasa pantas mendapatkan sebanyak ini,” gumam Kojou pada dirinya sendiri ketika dia melihat ke sekeliling kabin jet pribadi yang mewah itu.

Selama mereka tinggal di kerajaan Aldegia, Kojou tidak hanya digunakan oleh La Folia sebagai tunangannya, tetapi dia juga hampir mati dibelah oleh ayahnya. Selain itu, dia terjebak dalam konspirasi skala internasional, berperang melawan teroris. Bahkan jika La Folia menunjukkan sedikit pertimbangan setelah semua itu, dia tidak merasa bersalah.

“Yah, baiklah. Jadi…apa terjadi sesuatu?” Kojou memasang ekspresi serius. Tentunya dia tidak datang untuk memeriksanya semata-mata demi membebaskannya dari lengan Yukina.

“Yah, sedikit.” Asagi mengangguk samar. Rasanya seperti reaksi setengah matang datang darinya. “Pesawat ini, sesuai dengan jet pribadi kelas atas, memiliki koneksi internetnya sendiri, tetapi saya kehilangan koneksi ke Mogwai beberapa saat yang lalu.”

“Mogwai? Ahh, benda itu… Boneka beruang yang jahitannya jelek…”

Kojou mengingat pemandangan avatar AI yang berfungsi sebagai mitra Asagi. Bahkan secara dermawan, dia tidak bisa menyebut desainnya sangat keren, tapi Mogwai tampaknya adalah agen yang sangat cakap meski begitu.

Asagi membuka matanya lebar-lebar dengan tidak percaya. “Apa maksudmu jahitannya buruk?! Dia lucu!”

“Hah? Uh, well, jika menurutmu begitu, maka itu bagus… Jadi bagaimana?”

“Aku mengatakan dia tidak akan merespons tidak peduli berapa banyak aku memanggilnya. Bukan hanya Mogwai, sepertinya semua Pulau Itogami mengalami gangguan jaringan. Setidaknya, semua komunikasi dengan Gigafloat Management Corporation HQ telah terputus.”

“Mereka dipotong …?” Kojou menjawab, bingung. Dia tidak memiliki satu petunjuk pun apakah itu masalah serius.

Saat Kojou dan Asagi pindah dari ruang teater ke kabin utama, pihak ketiga menyela dirinya ke dalam percakapan mereka. Motoki Yaze sedang duduk di kursi dalam posisi berbaring sambil memegang terminal komunikasi seluler yang kokoh di tangannya.

“Sepertinya tidak ada masalah yang muncul di jaringan komputer saja,” katanya. “Telepon satelit dan saluran pribadi keluarga saya juga tidak bagus. Sepertinya kabel komunikasi bawah laut terputus, jadi tidak mungkin itu hanya masalah sepele. Berkat itu, kami tidak tahu apa yang terjadi di rumah.”

“…Jangan bilang ini perbuatan Juranbarada?” Kojou tidak memiliki dasar khusus untuk kecurigaan itu, tetapi dia memiliki firasat yang sangat buruk.

Asagi mengerutkan alisnya. “Maksudmu pria Primogenitor Pertama yang seharusnya menuju Pulau Itogami?”

Tepat sebelum meninggalkan kerajaan Aldegia, Kojou bertemu dengan seorang pria yang menyebut dirinya Ki Juranbarada di bandara. Segera setelah pria itu pergi ke Pulau Itogami selangkah lebih maju dari Kojou dan yang lainnya, mereka mengetahui bahwa Juranbarada adalah Panglima Perang yang Hilang, Primogenitor Pertama.

Kojou tidak berpikir akan terlalu mengejutkan jika pria seperti dia, yang bosan dengan umur panjang sebagai vampir abadi, akan membuat gangguan di Pulau Itogami secara tiba-tiba. Lebih jauh lagi, orang kepercayaan Primogenitor Pertama yang setia, Velesh Aradahl, telah memperingatkannya untuk sama sekali tidak membiarkan bawahannya menjadi bosan. Jika dia melakukannya, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan Juranbarada.

Yaze dengan tenang menggelengkan kepalanya seolah-olah untuk menyingkirkan kekhawatiran Kojou. “Itu sepertinya cerita yang paling mungkin, tapi waktunya tidak cocok. Dari sedikit penggalian yang aku lakukan, sepertinya masalah komunikasi di Pulau Itogami dimulai bahkan sebelum kita meninggalkan Aldegia.”

“Oh… Jadi itu tidak ada hubungannya dengan Juranbarada?”

“Saya tidak yakin kita bisa mengatakan itu sama sekali tidak berhubungan. Kami sebenarnya tidak tahu alasan mengapa Primogenitor Pertama menuju ke Pulau Itogami.”

Asagi mempertahankan pandangan optimis, meskipun dia terdengar hanya setengah yakin. “Setidaknya, tampaknya Primogenitor Pertama tidak ada hubungannya dengan masalah komunikasi.”

Kojou setuju, tetapi masih ada masalah mendasar: Mereka masih tidak tahu apa penyebab hilangnya kontak dengan Pulau Itogami.

“Entah bagaimana, rasanya seperti ini juga pernah terjadi sebelumnya…,” gumam Kojou sambil terus memelototi jendela yang gelap.

enu𝐦a.id

Dia ingat insiden Mawar Tartarus dari tiga bulan sebelumnya. Selama insiden itu, Formasi Delapan Trigram yang digunakan oleh kelompok teroris penyihir Tartarus Lapse telah memisahkan Pulau Itogami dari seluruh dunia, menghalangi impor barang. Itu tentu berbeda dari komunikasi jaringan, tetapi dalam arti mengisolasi Pulau Itogami, situasi saat ini hampir sama.

Tujuan Tartarus Lapse adalah untuk membangkitkan kecemasan di dalam penduduk pulau—untuk kemudian menyelesaikan ritual sihir penghancur yang mereka sebut Mawar Tartarus. Jadi dia harus bertanya-tanya apakah penghalang komunikasi ini tidak lebih dari awal dari insiden yang jauh lebih parah.

Pikirannya terhapus oleh suara Yukina saat dia tiba-tiba berlari ke kabin.

“Senpai!”

“…H-Himeragi?”

Kojou dengan gugup melihat kembali ke Yukina untuk melihatnya bingung secara tidak normal. Dia berasumsi Yukina dengan marah mengejarnya karena telah meninggalkannya di ruang teater saat dia tidur.

Dia meraih lengannya dan menyeretnya dengan paksa.

“Senpai, tolong ikut aku sekarang juga!”

“Ahh…tenanglah, Himeragi. Anda tidak perlu khawatir. Pesawat tidak jatuh dari langit begitu saja.”

“Benar, benar. Model pesawat ini populer karena peringkat keamanannya,” tambah Asagi untuk mencoba menenangkan Yukina, “dan saya dengar pilotnya dipilih sendiri dari yang terbaik di Angkatan Udara Aldegian.”

Itu tidak meredakan kejengkelan Yukina. Dia memelototi Kojou. “Bukan itu masalahnya! Nagisa adalah—”

“Bagaimana dengan Nagisa?!”

Ekspresi Kojou menegang begitu nama adik perempuannya muncul. Cara dia bergantung pada setiap kata Yukina membuat Yaze dan Asagi melotot dengan wajah putus asa yang praktis berteriak, Kamu dan kompleks saudari terkutukmu .

“Disini!”

Yukina menyeret lengan Kojou ke arah kamar tidur utama yang terletak di bagian belakang kabin. Adik perempuannya mengenakan pakaian liburannya dan duduk di tepi ranjang ganda yang lebar. Kanon Kanase duduk di dekatnya dengan prihatin. Keduanya seharusnya tertidur lelap di kamar tidur itu sampai beberapa saat sebelumnya.

Perasaan tercekik yang ganas menguasai Kojou begitu dia memasuki ruangan — itu adalah esensi spiritual yang memenuhi kamar tidur. Energi kuat yang menyebar dari Nagisa ini menjadi beban bagi tubuh vampir Kojou.

Menyadari kakaknya telah memasuki ruangan, Nagisa mengangkat suara lemah. “Kojou…”

Kojou mendekatinya, mengabaikan ketidaknyamanannya. “Nagisa?! Apa yang terjadi?”

“Kojou… aku takut, Kojou…”

Seluruh tubuh Nagisa bergetar saat dia meletakkan berat badannya di tubuhnya. Dia tidak bermaksud menyakitinya dengan esensi spiritual itu. Dia hanya tidak bisa mengendalikannya.

“Kau merasakan sesuatu? Seperti sebelumnya…?”

Kojou perlahan membelai rambut Nagisa saat dia gemetar dalam pelukannya. Nagisa dengan lemah menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu, tapi… di Pulau Itogami… ada sesuatu yang menakutkan… Ada berbagai macam emosi buruk yang berputar-putar… Haus darah… Kegilaan… Ini seperti perang akan dimulai…”

“Perang…? Mengapa disana?”

enu𝐦a.id

Kojou terguncang. Dilihat dari waktu kata-kata Nagisa dan masalah komunikasi, pasti ada sesuatu yang terjadi. Jika Primogenitor Pertama, Ki Juranbarada, telah mencium aroma perang, Kojou dapat melihat bagaimana dia akan menganggap itu sebagai alasan untuk mengunjungi Pulau Itogami.

“Tidak… Kojou… Jika kamu kembali ke Pulau Itogami…”

Nagisa mencengkeram kerah Kojou. Sejumlah besar energi spiritual keluar dari seluruh tubuhnya. Ketakutannya sendiri telah memicu ledakan. Tidak dapat menahannya, Kojou terhuyung mundur. Kekuatannya begitu luar biasa sehingga iblis normal mana pun akan pingsan karena berada di ruangan yang sama.

Meskipun ledakan ini tidak dapat secara langsung melukai tubuh Nagisa, dia tidak dapat menahan pelepasan intens yang berkepanjangan dari esensi spiritualnya, karena sumbernya adalah kekuatan hidupnya sendiri.

“Oh tidak…!” Yukina menghela napas.

“Nagisa!” seru Kanon.

Mereka memeluk Nagisa dari kedua sisi dalam upaya untuk menahan energi spiritualnya. Setelah mengalami langsung ke ambang transformasi menjadi malaikat, Yukina dan Kanon sama-sama memiliki energi spiritual kelas atas menurut standar umat manusia. Tentu saja, kontrol mereka juga sangat baik.

Pasangan itu bersama-sama mengerahkan penghalang, yang nyaris tidak berhasil menjaga Nagisa agar tidak mengamuk. Kehilangan kesadaran karena kehabisan tenaga, Nagisa ambruk ke tempat tidur.

Asagi menepuk dadanya dengan lega. Yaze kempes saat dia berjongkok ke lantai.

Nagisa dengan tenang tidur saat Kanon dengan hati-hati memperhatikan sisi wajahnya dengan perhatian yang terlihat. Kemudian, Yukina mengalihkan pandangan serius ke arah Kojou.

“Senpai, barusan…”

“Y-ya …” Kojou terbatuk kesakitan saat dia berbicara. Ampas energi spiritual yang masih tersisa di dalam tubuhnya membuatnya sedikit sulit untuk bernafas. Dia merasa seperti ikan yang keluar dari air. “Nagisa adalah media roh yang kuat untuk memulai. Jauh di belakang, dia secara teratur pergi ke rumah Nenek untuk pelatihan. Itu untuk menjaga hal-hal merepotkan seperti Penglihatan Roh dan firasat agar tidak merusak tubuhnya, tapi…”

Yaze memiliki pandangan termenung saat dia tenggelam dalam pikirannya. “Sepertinya situasi yang tidak normal, bahkan mungkin perang, sedang terjadi di Pulau Itogami…”

Setelah menyaksikan pelepasan esensi spiritual pada tingkat itu, sulit untuk mengabaikan Penglihatan Roh Nagisa sebagai isapan jempol dari imajinasinya, terlebih lagi setelah mereka mengkonfirmasi penyumbatan komunikasi Pulau Itogami.

“Bahkan jika Penglihatan Roh Nagisa benar,” kata Asagi terus terang, tertawa, “bukannya kita bisa menjauh begitu saja, tahu.”

Tidak ada yang berbicara sepatah kata pun dalam sanggahan. Semua orang yang hadir memiliki keluarga dan teman yang berharga di Pulau Itogami. Itu sama bahkan untuk Yukina, yang dikirim ke Pulau Itogami dalam menjalankan tugasnya.

“Dalam kedua kasus itu, tampaknya lebih baik untuk mempersiapkan diri secara emosional, sehingga kita dapat menanggapi situasi apa pun yang muncul dengan sendirinya,” kata Yukina, dengan nada serius dan serius. Kata-katanya juga sepertinya membawa rasa kewajiban; sebagai Attack Mage profesional, dia harus menahan diri.

Namun, jet pribadi itu diserang oleh bunyi gedebuk sebelum pernyataannya berhenti bergema. Bingkai itu sangat miring seperti perahu dayung yang diombang-ambingkan oleh badai.

“Kyaaaa!” Yukina menjerit.

“I-apaan?!”

Menangkap Yukina sebelum dia jatuh ke lantai, Kojou mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Itu hanya sesaat, tetapi dia merasa seperti dia bisa melihat cahaya ujung sayap di langit yang gelap gulita. “Apa ada yang terluka…?!”

Seorang petugas yang mengenakan seragam Angkatan Udara Aldegian bergegas masuk ke kabin. Dia adalah seorang letnan muda yang menemani Kojou dan rekan-rekannya, memenuhi kebutuhan mereka selama penerbangan. “Saya mendapat pesan dari kapten. Sebuah pesawat sipil yang menyimpang dari jalur penerbangannya mendekat. Kami telah melakukan manuver darurat karena bahaya nyaris celaka.”

“B-hampir nyonya…?” Suara Yukina bergetar saat dia dengan terbata-bata menggemakan kata-kata itu. Dia setengah menangis pada kenyataan dua pesawat hampir bertabrakan di udara.

Petugas itu mengkonfirmasi dengan anggukan sadar. “Saat ini, kami yakin penyebabnya adalah pemutusan komunikasi dari ruang kontrol lalu lintas udara di Bandara Pusat Itogami.”

“Tidak bisa menghubungi ruang kendali bandara… Itu sangat buruk, bukan…?”

Berita terbaru bahkan membuat Kojou pucat. Jika ingatannya benar, ruang kontrol lalu lintas udara adalah fasilitas yang memberikan hak pendaratan pesawat, memantau wilayah udara bandara, dan mengatur lalu lintas untuk mencegah terjadinya kecelakaan.

Dia tidak berpikir pendaratan yang aman adalah mungkin selama ruang kontrol lalu lintas udara berada di luar jangkauan. Jika ada pesawat lain di landasan pacu ketika mereka mendarat, mereka menghadapi risiko tabrakan yang mengerikan.

“Tolong istirahatlah dengan tenang. Kami telah mengubah rencana penerbangan kami, dan kami diharapkan untuk mendarat sesuai dengan aturan penerbangan visual di pangkalan udara penjaga pantai di distrik selatan Pulau Itogami.”

“Penjaga pantai? Hmm…,” gumam Yaze.

“VFR tanpa panduan radio… Dengan kata lain, pendaratan manual,” kata Asagi dengan tenang. Mereka berdua tidak menyembunyikan kecemasan mereka.

“Beristirahatlah dengan tenang” pantatku , pikir Kojou sambil mengangkat wajahnya ke langit.

Tiba-tiba menyadari bahwa Yukina menjadi kaku, Kojou meliriknya.

“Kau baik-baik saja, Himeragi?”

“Ya… Tidak masalah… Aku baik-baik saja… Aku baik-baik saja…”

Yukina masih menatap dinding dengan mata hampa, mengulangi kalimat yang sama seperti boneka rusak.

2

Seperti Penjaga Pulau, penjaga pantai adalah agen di luar Gigafloat Management Corporation, sebuah organisasi paramiliter otonom yang ditugaskan untuk menjaga ketertiban dan keamanan di zona maritim Pulau Itogami.

Ruang lingkup misinya luas, termasuk pencarian dan penyelamatan, mengelola lalu lintas maritim, menangkap penyelundup dan penyusup asing, dan di atas itu, secara ajaib mengamati lautan dan bahkan menangkap atau melenyapkan binatang iblis laut. Itu adalah organisasi penting yang mendukung keselamatan Pulau Itogami, sebuah kota di atas lautan, dari bayang-bayang.

Namun, berbeda dengan pentingnya misinya, orang tidak bisa menyebut anggarannya boros. Secara khusus, pangkalan udara penjaga pantai adalah kapal selam kecil yang ditambatkan ke pantai Pulau Itogami, dan “fasilitas” pangkalan itu berjumlah satu landasan pacu yang sempit. Stasiun sebenarnya adalah kabin kayu pabrikan dua lantai, dengan tiang lampu yang langka di daerah sekitarnya.

“Ini adalah pertama kalinya saya di sini, tapi itu sesuatu , ya?” Asagi berkata saat dia turun dari landasan.

“Itu karena ini adalah area pementasan untuk tim pencarian dan penyelamatan dan pesawat patroli.” Yaze menyunggingkan senyum saat dia berjalan menuruni jalan dan mengamati area tersebut. “Yah, berkat itu, kami bisa mendarat bahkan dalam situasi ini… Karena tidak ada apapun di sekitar bagian ini.”

Terlepas dari ketegangan Kojou dan yang lainnya sebelum pendaratan, jet pribadi Aldegian tiba di Pulau Itogami tanpa masalah. Pilot itu benar-benar yang terbaik dari yang terbaik. Sempitnya dan lusuhnya landasan pacu dan pendaratan manual tanpa kontrol lalu lintas udara tidak menimbulkan masalah apa pun.

Semua yang dikatakan, melihat jet pribadi mutakhir kelas tinggi yang diparkir di stasiun yang tampak praktis ditinggalkan adalah pemandangan yang menggelisahkan. Fakta bahwa mereka saat ini dalam situasi darurat benar-benar telah dibawa pulang.

Letnan muda yang bertindak sebagai pemandu membungkuk dengan sopan. “Kami akan segera berangkat ke daratan Jepang. Kami memiliki tanggung jawab untuk menyampaikan situasi ini ke negara asal kami.”

enu𝐦a.id

Dari sampingnya, Nagisa menyeringai saat dia berdiri tegak dengan kesopanan yang sempurna. “Terima kasih atas semua bantuannya. Tolong sampaikan salam kami untuk Nona La Folia.”

“Sesuai keinginan kamu.” Petugas itu tersenyum, terpesona dengan Nagisa. Atau mungkin senyum itu melegakan karena entah bagaimana dia berhasil menjalankan misinya.

Ketika perpisahan selesai, Kojou melirik Nagisa dengan khawatir. Bahkan belum tiga puluh menit sejak dia pingsan karena energi spiritualnya mengamuk. “Nagisa, apa kamu sudah merasa baikan?”

Namun, yang Nagisa berikan padanya hanyalah kedipan matanya yang terkejut. Tampaknya semua ingatan tentang waktunya di Spirit Sight telah hilang dari pikirannya.

“Apa yang kamu bicarakan? Jika Anda ingin mengkhawatirkan seseorang, saya pikir Anda harus khawatir tentang Yukina. ”

“Ahh… tebakanmu benar.” Kojou tampak berkonflik saat dia setuju.

Tentu saja, pengamat mana pun akan mengatakan Yukina jauh lebih lelah pada saat ini. Akhirnya terbebas dari ketakutan dan kepanikannya saat mereka mendarat, dia bersandar pada Kanon dalam keadaan setengah linglung.

Asagi melengkungkan bibirnya saat dia memeriksa kekuatan sinyal di layar smartphone-nya. “…Tidak berguna. Sepertinya menara ponsel juga runtuh.”

“Penerangan jalan terasa cukup redup di seluruh papan.” Yaze menyipitkan matanya dengan ekspresi sedih.

Sudah lewat jam 3:00 pagi , kurang dari tiga jam sampai fajar menyingsing. Namun, banyak dari penduduknya adalah iblis nokturnal, jadi Pulau Itogami biasanya agak terang bahkan pada jam itu, terutama dalam kasus Pulau Barat—pusat kota Pulau Itogami—yang membangkitkan gambar papan reklame LED dan lampu neon yang bersinar terang.

Namun, pada malam ini, seluruh pulau menjadi sunyi. Gambar cerah itu tampak seperti dongeng. Tidak ada cahaya dari gedung apartemen atau bahkan lampu kendaraan. Tempat itu sepi, bisa dibilang kota hantu.

“Jadi apa yang harus kita lakukan dari sini?” Kojou bertanya ketika dia turun dari pesawat dengan barang bawaan semua orang. Dia tidak pernah melakukan perjalanan luar negeri yang layak sejak sekolah dasar, jadi dia benar-benar lupa detail formalitasnya saat kembali.

Asagi mengangkat kedua tangannya, bingung. “Biasanya kami akan melalui bea cukai, tetapi kemana kami akan pergi untuk itu dalam kasus ini? Saya akan meminta seseorang yang bekerja di sini di pangkalan udara antara lain, tapi … ”

Dia adalah yang paling terbiasa bepergian di antara mereka, tetapi bahkan dia tidak memiliki pengalaman dengan situasi seperti ini.

Yaze meringis sedikit dengan udara yang mencurigakan. “Kalau dipikir-pikir, mengapa tidak ada orang di sini untuk menemui kita?”

Di sini mereka dengan jet pribadi kelas atas yang benar-benar tidak pada tempatnya membantu dirinya sendiri ke pangkalan mereka dengan sekelompok siswa sekolah menengah turun darinya. Reaksi normalnya adalah penjaga bersenjata yang terus bersiaga untuk bergegas keluar dan mengepung Kojou dan yang lainnya.

Namun, stasiun penjaga pantai tetap diam tanpa ada satu orang pun yang terlihat. Mungkin tidak ada orang yang tersisa di stasiun.

Mungkin personel telah diperintahkan untuk bubar, atau mungkin mereka telah dimusnahkan—entah bagaimana, tidak salah lagi bahwa situasinya sangat berbahaya.

“Tidak ada gunanya berlama-lama di tengah landasan, kan?” kata Yaze.

“Kurasa tidak. Mungkin kita bisa mencari tahu sesuatu jika kita pergi ke gedung itu, ”Asagi setuju. Dia berjalan menuju kabin prefabrikasi yang lapuk.

Dia baru saja mengambil beberapa langkah ketika dia dengan hati-hati berhenti. Dia memperhatikan bahwa ada siluet manusia yang dengan santai mendekati mereka dari sisi lain pangkalan, semuanya berjumlah sekitar sepuluh orang.

Mereka semua tampak berusia dua puluhan. Yang terakhir mengenakan jins robek dan jaket kulit dan sejenisnya, biker chic dari masa lalu, dan mereka mengenakan kacamata hitam meskipun itu tengah malam. Mereka benar-benar kurang selera.

Nagisa menyadari sesuatu lebih cepat dari yang lain. “Kojou…!” Bersembunyi di belakang kakaknya ketakutan, bahunya gemetar karena khawatir.

“Apakah mereka dari penjaga pantai? Itu cukup jauh untuk seragam…,” kata Yaze, hanya setengah serius.

“Seperti neraka mereka!” Seru Asagi, memainkan leluconnya dengan lurus.

Namun, keduanya tidak diragukan lagi memahami gawatnya situasi. Selera mode grup bukanlah masalahnya.

“Senpai, ini adalah…”

Yukina mencengkeram kotak gitarnya saat dia berjalan ke sisi Kojou. Entah bagaimana, dia tampaknya telah pulih dari keadaan sedihnya sebelumnya.

“Setan, ya.”

Kojou mengangguk sedikit. Karena dia tidak memiliki pelatihan Yukina, Kojou kurang sensitif terhadap energi iblis daripada yang lain, tetapi bahkan dia dapat mengatakan bahwa ini bukan manusia normal.

Pria di tengah kelompok yang keluar seperti pemimpinnya tampak sangat berbahaya.

Dia satu kepala lebih tinggi dari Kojou, mungkin hampir dua meter. Namun, yang lebih menonjol adalah luasnya. Dia pasti memiliki berat lebih dari dua ratus kilogram dengan ruang kosong. Fisiknya juga tidak seperti pegulat sumo. Dia keluar seperti jorok gemuk. Rambutnya yang panjang dan bergaya rocker heavy metal memberikan kesan yang lebih tidak sedap dipandang.

“Apa apaan? Semua anak nakal, bukan? Kamu sedang dalam perjalanan sekolah atau semacamnya?” Pria besar berambut panjang itu menatap Kojou dan yang lainnya dengan tawa mengejek. “Yah, baiklah. Selamat datang di Domain Ugaki, bocah. ”

“Ugaki…Domain?” Yaze mengulangi.

“Apa itu?” Asagi berkata dengan nada waspada.

Istilah itu tidak asing bagi mereka berdua. Mereka tidak tahu bagaimana menanggapi “sambutan” ini.

Keheningan canggung berlalu di antara mereka. Pria besar itu buru-buru mulai menjelaskan dalam upaya untuk memperlancar semuanya.

enu𝐦a.id

“Benar. Angka ya tidak tahu kalau di luar negeri. Domain adalah daerah otonom. Jadi terus terang, tempat ini milikku, Mark Ugaki.”

“Mark… Oke…,” kata Kojou.

Nama itu pasti tidak cocok untuknya , pikir Kojou sambil dengan sopan mengikutinya. Tempat ini milik pria besar berambut panjang.

Asagi dengan berani mengangkat tangan. Setelah tinggal di Suaka Iblis selama bertahun-tahun, kepribadiannya tidak mudah goyah bahkan ketika berhadapan dengan iblis. “Aku tidak begitu yakin apa yang kamu katakan, tapi intinya adalah seperti perang wilayah yang nakal?”

Rupanya, sikap dan pertanyaan Asagi membuat mereka salah paham. Para pelayan di sekitar Ugaki diaduk-aduk, mukanya menjadi merah serempak.

“Apa yang kamu katakan ?!”

“Siapa yang berandalan?! Jangan meremehkan Ugaki, jalang!!”

Asagi balas berteriak dengan suara sekeras antek-anteknya, “A-siapa pun akan menyebutmu berandalan hanya dengan sekali melihatmu dari pakaian dan sikapmu!”

Ugaki tertawa terbahak-bahak dengan sikap yang anehnya seperti pukulan besar. “Ha ha. Yah, baiklah. Kita bisa mengetahui detailnya nanti. Biarkan aku sampai ke bagian penting. Menjadi subjek saya. Kalian semua.”

“… Mata pelajaran?” Kojou bergumam. Dia melirik teman-temannya.

Berdasarkan penampilan saja, mereka mengharapkan Ugaki untuk meminta uang dan, jika gagal, untuk menggoda. Namun, itu tidak terduga dan benar-benar menyeramkan karena tujuan mereka bukan uang atau wanita.

“Intinya adalah menjadi anggota domain saya,” jelas Ugaki. “Jika kamu menjadi subjekku, aku akan melindungimu dari kandidat lain. Saat Perang Pemilihan ini berakhir dan aku menjadi penguasa, itu akan mudah untuk dijalani.”

Detailnya tetap tidak jelas.

“…Kamu yakin ini bukan perang wilayah yang nakal?” Nagisa berbisik kepada Asagi.

“Jadi apa, ini untuk menjadi bos dari semua berandalan di Pulau Itogami…?” dia menjawab dengan tenang.

Mendengar ini, para pelayan mendengus pada mereka, bergerak sekali lagi. Berkat itu, percakapan tidak bergerak maju sama sekali. Apa yang berhasil mereka pahami, jika hampir tidak, adalah bahwa Ugaki ingin Kojou dan teman-temannya menjadi rakyatnya. Mereka datang ke pangkalan yang ditinggalkan itu untuk merekrutnya dan yang lainnya untuk menjadi bagian dari warga mereka.

“Yah, jika kamu tidak ingin menjadi subjekku, tidak apa-apa bagiku. Itu berarti menjadi musuhku. Saya tidak menunjukkan belas kasihan — bahkan terhadap anak nakal. ”

Ugaki dengan berani memamerkan giginya. Tubuhnya yang sudah besar membengkak menjadi lebih dari dua kali ukuran sebelumnya. Kulitnya berubah menjadi keabu-abuan dengan kemilau biru-hijau dan tampak mengeras menjadi semacam baju besi. Rambutnya yang panjang dan tampak menyedihkan juga berubah menjadi abu-abu. Itu menyerupai fenomena bestialisasi ilahi orang binatang, tetapi dia lebih seperti raksasa jahat daripada binatang buas.

Ekspresi Kojou tidak berubah bahkan setelah melihat transformasi ini. “Ada apa dengan pria ini?”

Wajah Yukina juga tetap tenang saat dia menatap Ugaki yang mengamuk. “Seorang raksasa yang bisa berubah… Seekor troll, menurutku. Mereka dianggap langka di seluruh dunia. Dikatakan bahwa mereka memiliki tubuh yang tangguh dan kemampuan regeneratif yang tinggi.”

“…Itu dia?”

enu𝐦a.id

“Eh, ya, ya.”

Mungkin kesal dengan reaksi Kojou dan Yukina yang kurang terkesan, Ugaki tiba-tiba meninju tanah tepat di depannya. “Kalian berdua sedang mengobrol tentang apa? Lihat kekuatanku yang tak tertandingi, sangat kuat, sial—!”

Permukaan landasan pacu runtuh seolah-olah ada palu raksasa yang menghantamnya. Saat Ugaki berjongkok, ada juga lubang besar yang menyebar dari bawah kakinya, membuat pecahan aspal beterbangan ke mana-mana.

Bawahan Ugaki mengacungkan tinju mereka ke udara saat mereka bersorak serempak.

“Whoaaa!”

“Itu Ugaki kita!”

“Dia benar-benar tak terkalahkan!”

“Primogenitor Keempat tidak punya apa-apa padanya!”

“Fwa-ha-ha-ha, lihat sekarang ?!”

Bermandikan pujian dari bawahannya, Ugaki mendorong dadanya, berendam dalam sorak-sorai mereka.

Namun, tangan kanan yang dia gunakan untuk meninju tanah anehnya tertekuk tepat di sekitar pergelangan tangan. Tidak seperti jalan sipil yang hanya memiliki permukaan aspal di atas kerikil dan pasir, aspal landasan pesawat memiliki ketebalan lebih dari dua meter. Selain itu, bahan konstruksi pulau buatan di bawahnya dikeraskan untuk menahan dampak pendaratan. Itu wajar untuk terluka karena meninju itu dengan tangan kosongmu.

“Um, itu sangat mengesankan… tapi apakah tanganmu tidak sakit?” Kojou meringis.

Sendi tengah dan jari manis Ugaki yang berlumuran darah bengkok ke arah yang aneh, mengirimkan sedikit rasa dingin ke tulang belakang Kojou hanya dari melihatnya.

Namun, Ugaki sepertinya telah menunggunya untuk menanyakan pertanyaan itu, dengan penuh kebanggaan saat dia menyodorkan tangan itu ke arah Kojou.

“Hei kamu, jangan anggap aku lembut! Mulai dari sini kamu akan mempelajari teror sebenarnya dari Ugaki the Great!”

Seluruh tubuh Ugaki diselimuti oleh pancaran energi iblis.

Cahaya itu berasal dari gelang registrasi iblis yang dikenakan Ugaki di pergelangan tangan kanannya. Ini adalah identifikasi yang membuktikan bahwa dia adalah iblis yang terdaftar secara resmi sebagai warga Kota Itogami dan perangkat pemantau iblis yang mengirimkan status fisik pemakainya, data lokasi, dan lainnya untuk tujuan pelacakan.

Gelang itu mengaktifkan sihir skala kecil yang membuat tubuh Ugaki menjadi overdrive. Pergelangan tangan Ugaki yang terluka diperbaiki dengan kekuatan yang luar biasa, menunjukkan kecepatan penyembuhan yang mempermalukan kemampuan regenerasi vampir.

“Ada apa dengan sihir ini…?!” Suara Asagi bergetar.

Gelang registrasi iblis memiliki sirkuit magis sederhana di bagian dalam, tapi itu bukan pertama kalinya dia melihat mereka digunakan bertentangan dengan tujuan yang seharusnya. Sebelumnya, gelang itu telah diretas dari luar untuk memaksa energi iblis pemakainya menjadi mengamuk, tetapi gelang itu telah ditingkatkan lebih jauh sejak untuk menutup celah keamanan itu. Dia akan tahu — Asagi sendiri yang melakukan pekerjaan itu.

Saat ini, mengganggu gelang registrasi iblis hanya mungkin melalui Sistem Manajemen Kota Perusahaan Manajemen Gigafloat di Gerbang Keystone. Itulah mengapa Asagi terguncang. Itu berarti seseorang telah membajak Gerbang Keystone.

“Sihir ritual,” Yukina menyimpulkan, menganalisis sifat mantra Ugaki dari aliran energi iblisnya. “Kekuatan iblis rekan-rekannya sedang dikirim kepadanya dengan simbol mantra.”

Bukan hanya Ugaki yang dikelilingi oleh pancaran energi iblis. Lingkaran sihir kecil melayang di kulit kaki tangan yang mengelilingi Ugaki, dengan garis energi iblis yang menghubungkan mereka dengan gelang registrasi iblis Ugaki. Dia menggunakan energi iblis yang diserap untuk meningkatkan kemampuan penyembuhannya sendiri.

“Jadi itu sebabnya dia mengumpulkan pengikut,” kata Yaze dengan sedikit kekaguman. “Dengan kata lain, semakin banyak subjek yang dia kumpulkan, semakin besar energi iblis yang bisa dia serap.”

enu𝐦a.id

Berbeda dengan tingkat kekuatan Ugaki yang sangat tinggi, para pengikut yang energi iblisnya dia serap sedang kelelahan dengan kecepatan yang luar biasa. Betapapun banyak mata pelajaran yang dia kumpulkan, itu tidak cukup. Jika dia memiliki jumlah subjek yang cukup, energi iblis yang bisa dia gunakan akan hampir tidak ada habisnya. Bahkan mungkin setara dengan primogenitor vampir.

“Oke… aku mengerti inti dari situasinya.” Kojou menggelengkan kepalanya dengan kesal.

Dia tidak tahu untuk tujuan apa seseorang memberi Ugaki mantra seperti itu, tapi dia mengerti tujuan Ugaki dan motivasinya untuk bertindak. Dia juga sangat menyadari bahwa dia tidak memiliki kemewahan simpati.

Singkatnya, pria ini mabuk oleh kekuatan besar yang diperolehnya. Dia adalah seorang idiot yang hidup untuk sensasi saat ini. Dia bahkan tidak menyadari bahwa bawahannya sedang diremehkan karena mereka membayar harga untuk penggunaan kekuatan mereka.

“Himeragi, tolong.”

“Ya.”

Mengangguk pada kata-kata Kojou, Yukina perlahan melangkah maju. Dia membuka tutup kotak gitar yang dibawanya, menggambar Snowdrift Wolf yang berselubung dari dalam. Dengan suara kisi-kisi kecil, berbagai bagiannya dikerahkan, berubah menjadi tombak panjang penuh—tombak berwarna perak yang sepenuhnya metalik.

“Hei, hei, apakah kamu berencana untuk menghadapi Ugaki yang Agung dengan tusuk gigi itu?” Dia tertawa dan mengangkat jari tengahnya.

Dengan tubuh yang kekar dan kemampuan penyembuhan yang cepat, dari sudut pandang Ugaki, satu atau dua tombak tidak akan terasa mengancam sedikit pun, terlebih lagi jika penggunanya adalah seorang gadis kecil.

“…Hah?!”

Begitu tombak Yukina melesat, mata Ugaki berputar, menegang karena shock.

Ini karena pancaran energi iblis yang menyelimuti sekelilingnya telah menghilang tanpa peringatan apapun. Dia telah dipotong dari garis energi iblis yang membentang dari bawahannya, dan simbol sihir yang menandai mereka sebagai subjek juga telah menghilang. Ini berarti bahwa tidak peduli seberapa besar mereka menyakiti Ugaki, kaki tangannya tidak akan menanggung beban lagi.

“Maaf, Ugaki. Aku lelah dari perjalanan jauh. Menyebalkan menjadi dirimu, tapi aku akan mempersingkat ini.” Kojou dengan ganas meringkuk di sudut bibirnya. Lingkungan mereka diselimuti kabut merah yang berubah menjadi energi iblis jahat: massa energi yang begitu padat sehingga memiliki perasaan sendiri.

“T-tunggu sebentar… Ada apa dengan tekanan konyol ini…?! Apa-apaan kamu…?!” Ugaki menjerit, hanya karena pusaran yang tiba-tiba dicambuk untuk menghapus kata-katanya.

“Ayo, Al-Nasl Minium!”

Bangkit di tengah angin yang mengamuk itu adalah bicorn besar, berkedip-kedip seperti fatamorgana. Ini adalah Beast Vassal, makhluk panggilan dari dunia lain yang melayani vampir dari dalam darahnya sendiri.

Bicorn berteriak, dan aumannya menghantam Ugaki bersama dengan antek-anteknya, menggali lubang besar ke landasan. Pukulan Ugaki tidak menahan lilin di kawah yang menganga, dengan radius puluhan meter.

“Yah, kurasa itu saja.”

Kojou dengan lesu bergumam saat dia melepaskan Beast Vassal dari panggilan. Hanya beberapa embusan angin yang tersisa saat bicorn merah itu menghilang.

Ugaki berguling di tepi kawah yang dicungkil oleh Beast Vassal, matanya berputar ketakutan. Menyaksikan pemandangan itu, bawahannya kehilangan akal sehat dan berpencar, berlari ke bukit-bukit pepatah.

“Jadi, apa sebenarnya ‘Perang Pemilihan’ ini…?” Kojou bertanya sambil menatap Ugaki yang masih rawan. Tentu saja, raksasa yang tidak sadarkan diri itu tidak menjawab.

Nagisa menjerit nyaring. “Kojou! Lihat!”

Dia melihat ke arah sebuah kanal yang memotong tepat di tengah pulau.

Sebagai hasil dari angin kencang Beast Vassal tanpa pandang bulu, kabut malam hari yang menyelimuti lingkungan landasan pacu telah terhempas. Berkat itu, mereka bisa melihat dengan jelas keadaan pulau.

Selain tingkat pencahayaan minimal, itu tampak hampir tidak berubah sejak Kojou dan rekan-rekannya pergi. Itu adalah cakrawala yang familiar dari pulau buatan…kecuali untuk satu hal, jelas bagi mata semua orang.

Mereka sedang melihat bangunan di tengah pulau. Ada retakan yang melintasi sebuah bangunan besar berbentuk seperti piramida terbalik yang berdiri di tengah pulau. Itu tampak seperti akibat dari seseorang yang mengarahkan pedang raksasa ke dalamnya.

Pemandangan itu terasa seperti deklarasi perang melawan Pulau Itogami itu sendiri.

“Seseorang…menghancurkan…Gerbang Keystone…?”

Dengan suara kering, Kojou entah bagaimana berhasil memeras kata-kata itu.

Bencana yang menimpa Pulau Itogami akhirnya menimpa wajah mereka.

3

enu𝐦a.id

Sekitar lima belas menit berlalu sampai Mark Ugaki terbangun.

Dia secara blak-blakan dibaringkan di lantai gedung penjaga pantai yang ditinggalkan. Ini bukan penghinaan yang disengaja dalam bentuk apa pun; sofa dan bangku di gedung itu tidak cukup besar untuk menopang tubuh besar Ugaki.

Dia berguling-guling dalam tidurnya dan menabrak lantai, dan rasa sakit yang diakibatkannya membuatnya sadar kembali. Mengintip Ugaki dari samping dengan tatapan khawatir adalah Kanon.

“Um … Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya.

“Y…ya…”

Ugaki mengerjap heran pada gadis berambut perak bermata biru yang memanggilnya dengan begitu lembut. Dia pasti mengalami kesulitan menerima pemandangan di hadapannya sebagai nyata.

Kanon tersenyum lembut lega, ekspresi yang bisa mencerahkan seluruh dunia.

“…Apakah ini…surga?”

Ugaki menghela napas, terpesona. Dia benar-benar mengira Kojou telah membunuhnya sebelumnya.

Kojou memukul dahi Ugaki dengan baik dan keras. “Seperti neraka itu. Kamu baru saja ketakutan dan pingsan karena ledakan itu!”

“Guaah?!”

Mengerang kesakitan di dahinya, Ugaki tampak seperti baru bangun dari mimpi. Tatapannya beralih ke wajah Kojou, di mana dia tersentak, tampak waspada saat dia duduk.

“K-kau itu…!”

“Tolong jangan bergerak.”

Ketika Ugaki duduk, sebilah pedang perak diarahkan tepat ke tenggorokannya. Sensasi dingin membuat Ugaki menarik napas.

“Tombak ini meniadakan energi iblis. Kemampuan penyembuhan troll Anda tidak akan ada gunanya. ”

Yukina, bersiap dengan Snowdrift Wolf, tanpa emosi menatap Ugaki saat dia berbicara. Dalam hal penampilan malaikat, dia hampir tidak kalah dengan Kanon, tetapi permusuhan Yukina membuatnya terlihat seperti malaikat maut.

Asagi, duduk di kursi kantor yang murah, menyilangkan kakinya saat dia dengan dingin berkata, “Sekutumu melarikan diri, jadi aku tidak yakin seberapa jauh kekuatan penyembuhanmu yang berharga akan membawamu.”

Mereka berdua sangat kesal karena melihat Gerbang Keystone yang rusak. Sekarang setelah mereka tahu bahwa Pulau Itogami berada dalam bahaya yang jauh lebih besar daripada yang mereka duga, mereka memiliki sedikit waktu berharga untuk berurusan dengan orang-orang seperti Ugaki. Dalam kasus terburuk, mereka harus menggunakan ancaman dan intimidasi untuk membuat Ugaki berbicara.

Untungnya, Ugaki sepertinya sudah lama kehilangan keinginannya untuk melawan. Melihat Beast Vassal dari Kojou dari dekat pasti memengaruhinya. Tidak perlu menggunakan kekerasan lebih lanjut.

“Kurasa aku akan mengajukan pertanyaan pertama,” kata Kojou, nadanya serius. “Apa yang terjadi di Pulau Itogami saat kita pergi?”

Tatapan Ugaki mengembara saat Yukina menyentuhkan ujung tombaknya ke tenggorokannya. “Eh, um… menanyakan apa yang terjadi tidak terlalu spesifik…”

Asagi dengan kejam membanting bagian atas meja baja, kesabarannya menipis. “Kapan Gerbang Keystone dihancurkan? Siapa yang melakukannya?”

“I-itu Primogenitor Keempat—”

“Apa?!” Kojou meraung, alisnya terangkat.

Ugaki mengernyit. “Aku tidak berbohong! Itu kebenarannya, Kakak!”

“Kapan aku menjadi…?! Apa pun. Beri kami beberapa detail, sial! ”

Marah, Kojou mencengkeram kerah Ugaki dan mengangkatnya, menggoyangkan leher trollnya yang besar ke depan dan ke belakang sampai bergetar.

“K-kemarin… Tidak, malam sebelum kemarin. Gerbang Keystone diserbu oleh kelompok yang menyebut diri mereka Orde Akhir.”

“… Urutan Akhir?”

Nama yang tidak dikenal itu membuat Kojou memiringkan kepalanya. Ekspresi bingung muncul di Yukina juga.

“Mereka memakai topeng menyeramkan yang terlihat seperti tengkorak. Mereka memberi tahu orang-orang bahwa mereka telah mengabdi pada Primogenitor Keempat yang sebenarnya sejak zaman kuno…,” Ugaki menjelaskan, malu-malu.

“Primogenitor Keempat yang sebenarnya …” Asagi meletakkan pipinya di telapak tangannya. “Aku tidak suka ini.”

Sebuah kelompok misterius yang mengaku melayani Primogenitor Keempat menyerang di bawah naungan kegelapan, menghancurkan Gerbang Keystone. Dia hampir tidak bisa menyalahkan orang karena salah mengira pelaku perusakan Gerbang Keystone sebagai Primogenitor Keempat.

“Apa yang sedang dilakukan Island Guard?” Yaze memotong. “Mereka seharusnya waspada khusus.”

Kemungkinan terorisme sihir yang terjadi selama ketidakhadiran sementara Kojou dari Pulau Itogami telah dipertimbangkan sebelumnya. Secara alami, Perusahaan Manajemen Gigafloat telah memulai tindakan balasan, memperkuat jumlah Penjaga Pulau dan bahkan meminta dukungan dari Badan Raja Singa. Dia tidak akan pernah mengira Gerbang Keystone akan jatuh semudah itu.

Ugaki menoleh ke Yaze dengan tidak percaya. “Orang-orang bilang mereka musnah!”

“Dihapus … keluar …?” Yaze berkedip karena sangat terkejut.

Jika kekuatan pertahanan Gerbang Keystone telah dihancurkan, itu berarti Natsuki Minamiya—Penyihir Kekosongan—dan juga Koyomi Shizuka—Kebisingan Kertas—telah dikalahkan juga. Siapa pun yang akrab dengan kekuatan mereka akan menemukan kisah seperti itu sulit dipercaya.

“Dari apa yang saya dengar, tiga orang dari Order of the End mengambil alih markas Gigafloat Management Corporation, termasuk Sistem Manajemen Kota. Buktinya… di sini.”

Ugaki menunjukkan kepada mereka gelang registrasi iblis yang dia kenakan di pergelangan tangan kirinya. Simbol kompleks dari bentuk geometris berlapis-lapis melayang di layar perangkat ID bergaya gelang.

Suara Yukina tajam. “Mantra sihir ritual yang kamu gunakan sebelumnya?”

Ugaki gelisah ketakutan dan mengangguk. “Ini membuktikan bahwa Anda adalah calon penguasa. Hak untuk menggunakan ini dan membuat perjanjian dengan subjek diberikan kepada semua setan. Semakin banyak subjek yang kamu miliki, semakin besar energi iblis yang didapat kandidat penguasa. ”

Kojou mendengus putus asa. “Jadi itu sebabnya kamu melakukan penjualan keras sebelumnya.”

Ugaki menurunkan matanya dengan ekspresi bersalah. “Maaf soal itu.”

Mungkin dia merenungkan apa yang telah dia lakukan; dia mulai membicarakannya dengan drib dan drab tanpa ada yang memaksa.

“Awalnya orang memperlakukannya seperti permainan kecil. Tapi di sepanjang jalan, itu meningkat menjadi subjek yang menangkap dan terasa jauh lebih seperti mencoba membunuh satu sama lain. Untuk menang, Anda harus mengumpulkan semua subjek yang Anda bisa, dan jika Anda tidak bisa, satu-satunya cara lain adalah berada di bawah panji calon penguasa yang kuat.”

“Permainan?! Jika mereka mengambil energi dari orang-orang dengan kecepatan seperti itu, tidak mungkin subjek bisa bertahan! Satu kesalahan dan manusia normal atau bahkan iblis dengan daya tahan rendah akan mengerut dan mati!” teriak Kojou.

Asagi berbicara seolah menegur Kojou yang kesal karena kemarahannya. “Kelompok yang mengatur ini sepertinya tidak peduli tentang itu.”

Kojou mengatupkan giginya. “Perintah Akhir …”

Dia tidak cenderung untuk sepenuhnya mempercayai Ugaki, tetapi setidaknya, troll itu tampaknya telah mengatakan yang sebenarnya kepada mereka sampai saat itu. Mereka sudah memastikan bahwa gelang registrasi iblis telah diretas, dan mereka melihat dia mengumpulkan energi iblis dari rakyatnya. Gerbang Keystone memang telah dihancurkan. Lebih penting lagi, dia tidak berpikir pria itu punya nyali untuk berbohong dalam situasi seperti itu.

“Jadi untuk apa kelompok Orde Akhir ini ingin menggunakan kalian semua?” Kojou bertanya.

“Perang Pemilihan,” jawab Ugaki dengan sungguh-sungguh. “Ini adalah kompetisi tanpa batas antara kandidat penguasa, dan kandidat untuk bertahan dan menang serta menyatukan semua domain akan menguasai Pulau Itogami di tempat Primogenitor Keempat, kata mereka.”

“Di tempat Primogenitor Keempat? Siapa yang pergi dan memutuskan sesuatu seperti itu?” Kojou menggeram. Dia memiliki sedikit penghargaan sebagai penguasa Pulau Itogami, tetapi itu tidak berarti Kojou baik-baik saja dengan seseorang yang secara sewenang-wenang memilih penggantinya di belakang punggungnya.

Tapi nama individu di bibir Ugaki tidak seperti yang dia harapkan.

“I-Primogenitor Keempat.”

“Apa?”

“Betul sekali. Primogenitor Keempat mengatakan demikian dalam video promo ini, seperti, di mana-mana.”

“Sebuah video?”

“Ya. Jika Anda meragukan saya, nyalakan saja TV. Tidak masalah saluran apa yang Anda pilih juga. ”

Ugaki menunjuk monitor LCD kecil di sudut kabin. Itu adalah TV yang benar-benar umum untuk penggunaan rumah tangga. Itu milik penjaga pantai. Sebuah remote control ditempatkan di dinding di dekatnya.

Nagisa, tepat di dekat dinding, mengulurkan tangan ke TV dan menyalakannya.

Individu yang ditampilkan di layar jauh di luar harapan Kojou. Dia adalah seorang anak laki-laki tampan dengan fisik yang halus.

“?!”

Yukina mengangkat wajahnya seolah seseorang telah menamparnya. Ada aura kemarahan dan ketakutan melayang di matanya. Jari-jari yang digunakan Yukina untuk mencengkeram tombak peraknya membuat sedikit kejang karena ketegangan.

“ Dia…? Mengapa?!”

“…Himeragi? Kamu kenal orang ini?” Kojou bertanya, terkejut dengan reaksi Yukina. Ini adalah pertama kalinya Kojou melihat Yukina menunjukkan emosi agresif di wajahnya.

“…Dia…!” Yukina mencoba menjelaskan, tetapi emosinya telah berjalan sangat jauh sehingga dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata.

Saat itu, anak laki-laki di layar TV perlahan membuka mulutnya, matanya tetap tertutup saat dia berbicara.

“Pengumuman ini untuk semua manusia, serta semua iblis yang tinggal di Pulau Itogami.”

Dia memiliki kulit putih dan rambut emas yang mengepul seperti api. Kojou mengalami déjà vu hanya dengan melihatnya. Tanpa alasan khusus, melihat seorang anak laki-laki yang sangat mirip dengannya membuatnya terkesima.

Bocah itu tersenyum indah sambil melanjutkan.

“Namaku The Blood, penguasa negara-kota Dominion of Itogami. Ada yang menyebut saya Primogenitor Keempat, Vampir Terkuat di Dunia.”

Suaranya merdu karena dengan sungguh-sungguh menyebar ke seluruh kegelapan.

Kojou dan yang lainnya berdiri linglung ketika mereka melihatnya tersenyum.

4

“Mereka … membuat kita baik.”

Asagi adalah yang pertama pulih dari keterkejutan. Ekspresi penyesalan yang tajam muncul di benaknya saat dia menghentakkan tumit ke tempat sampah yang berdekatan dengan kesal.

“Menyembunyikan identitas asli Kojou benar-benar menggigit kita,” kata Yaze, menutupi matanya dengan tangan kanannya. “Kami tidak pernah mengira Primogenitor Keempat palsu akan muncul begitu saja dan mengklaim namanya.” Dia merosot ke dinding seolah-olah dia telah tertembak di usus. Dia tampak dipermalukan oleh fakta bahwa rencana mereka sendiri telah digunakan untuk melawan mereka.

“Selain itu, mereka memilih waktu ketika Kojou tidak berada di Pulau Itogami untuk menyerang.”

“Berusaha keras untuk menghancurkan Gerbang Keystone pasti membuat kekuatan mereka lebih mudah dilihat, ya? Cukup teliti.”

“Hei, apakah ini saatnya mengagumi si brengsek itu?!” Seru Kojou, marah.

Dia sebelumnya pernah mendengar tentang keberadaan anak laki-laki yang menyebut dirinya Darah dari Yukina. Dia adalah biang keladi di balik kelompok yang telah mengurung Kojou dan yang lainnya di dimensi lain yang dijuluki Pulau Onrai, mempermainkan hati orang lain untuk menjalankan eksperimen berulang kali.

Kojou penuh energi. “Kita akan menangkap bocah itu dan mengakhiri omong kosong Perang Pemilihan ini! Apa yang harus saya lakukan?!”

“Hmm… Tanpa melihat situasinya lagi, tidak banyak yang bisa dikatakan.” Sebaliknya, jawaban Asagi realistis.

“Hal pertama yang kami inginkan adalah intel,” kata Yaze dengan tenang. “Kami ingin mengetahui jumlah dan kekuatan Orde Akhir, dan saya memperhatikan seberapa jauh efek perang ini telah menyebar.”

Kojou hanya bisa menyebut pernyataannya benar-benar masuk akal. Mereka memiliki terlalu sedikit info untuk dikerjakan saat ini.

Nagisa, yang menahan kesunyiannya sampai saat itu, dengan lembut menggenggam lengan baju Kojou. “…Hei, Kojou… Mimori dan Gajou aman, kan?”

Asagi melompat ke atas dan memeluk Nagisa dengan kuat dari belakang. Itu adalah perilaku alami yang Anda harapkan dari saudara perempuan sejati.

“Ya… Mau tak mau aku mengkhawatirkan kerabat dan teman-teman. Ah, sial…! Aku bisa mengetahuinya dalam sekejap jika saja aku bisa menggunakan Mogwai…”

“Jadi masalah sebenarnya adalah Gerbang Keystone, ya…?” Kojou mengepalkan tinju saat dia melirik layar ponselnya, masih menunjukkan itu di luar jangkauan.

Penghentian jaringan komunikasi dan sihir ritual menggunakan gelang registrasi iblis terjadi karena Order of the End telah mengambil alih Gerbang Keystone. Dengan kata lain, jika mereka merebut kembali Gerbang Keystone, mereka dapat menghentikan Perang Pemilihan yang telah dimulai oleh The Blood.

Tentu saja, masalahnya adalah mereka tidak tahu apa-apa tentang Order of the End.

Kojou tidak berpikir mereka bisa menghadapi musuh tingkat ini dengan menyerang tanpa rencana dan tidak tahu kekuatan musuh. Itu sebabnya Asagi dan Yaze mengklaim bahwa mereka membutuhkan informasi terlebih dahulu.

Namun, berkat jaringan komunikasi yang terputus, mereka tidak memiliki cara untuk mengumpulkan informasi itu. Terlibat dalam perang itu berisiko, seperti halnya dengan riang mendekati daerah perkotaan.

Apa yang harus kita lakukan? pikir Kojou sambil memegangi kepalanya.

Ugaki mengangkat suara malu-malu. “Um … kebetulan, berapa lama kamu berencana untuk bertahan di sini, Kakak?”

“Apakah tidak nyaman bagimu jika kita di sini?” Kojou dengan kasar bertanya balik, terlalu lelah untuk mengoreksi bagian Big Bro .

Bahu Ugaki menegang karena gugup. “Tidak, sebaliknya. Saya benar-benar keren dengan itu, tetapi Anda menggunakan energi iblis yang cukup luar biasa di sana. Saya hanya berpikir, bukankah orang-orang di domain lain akan memperhatikan hal itu juga?”

“Oh, benar …” Asagi tersentak dalam kesadaran yang tiba-tiba. “Dengan pemikiran konvensional, menggunakan energi iblis yang kuat berarti Anda memiliki banyak subjek di bawah ikat pinggang Anda.”

Ugaki mengangguk dengan tegas dan sekarang Anda mengerti apa yang saya katakan . “Ya, itu maksudku, Suster!”

“Tidak mungkin aku ‘saudara perempuan’ bagimu! Lain kali kamu memanggilku seperti itu, aku akan memanggilmu Troll Babi!”

“T-Troll Babi-Babi…?!”

Teguran yang sangat tidak berperasaan itu menyerang Ugaki pada intinya, seolah-olah dia hidup di dunia yang kehilangan belas kasihan. Kojou sedikit bersimpati dengan pria itu. Tidak diragukan lagi itu adalah riff tentang dirinya sebagai troll yang gemuk, tapi itu adalah nama panggilan yang benar-benar mengerikan untuk diketahui.

“Lebih penting lagi, apa yang terjadi jika orang-orang di domain lain menyadarinya?” Kojou bertanya.

“Hah, aku bertanya-tanya. Akan sangat bagus jika mereka ketakutan dan lari…,” jawab Ugaki, “tetapi mereka adalah orang-orang yang berpikir bahwa mereka bisa menjadi penguasa Pulau Itogami menggantikan Primogenitor Keempat dan semuanya.”

Tentu saja, jika mereka cukup kerdil untuk lari ketakutan dari Beast Vassal Kojou, mereka bisa dibiarkan sendiri dan hanya itu. Namun, calon penguasa datang untuk menyerang meskipun itu akan menjadi masalah; kemungkinan mereka datang dengan rencana dan kekuatan untuk menghadapi Kojou agak tinggi.

“…Kemungkinan orang bodoh sederhana tanpa rasa bertahan hidup tampaknya cukup tinggi juga,” komentar Yaze, menatap Ugaki.

Kanon tiba-tiba berjongkok di samping Ugaki, seperti ada sesuatu yang tiba-tiba terlintas di pikirannya. “Sihir ritual dari sebelumnya memiliki efek samping meningkatkan agresi kastor. Apakah saya benar?”

Ugaki tersipu saat Kanon menatap matanya. Dia merasa tegang. “Ahh, sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku merasa kamu benar. Ini agak seperti tinggi. ”

Yaze mendecakkan lidahnya saat dia menyadari gawatnya situasi.

Sihir ritual yang Orde Akhir telah kumpulkan memiliki efek samping membuat iblis berperang. Bahkan kepribadian iblis yang biasanya santai menjadi agresif.

Jika bukan karena itu, bahkan dengan Gerbang Keystone hancur, tidak mungkin iblis akan bertarung satu sama lain secara bersamaan. Biasanya, semua orang yang memakai gelang registrasi iblis dari Suaka Iblis adalah warga yang menginginkan hidup berdampingan secara damai dengan umat manusia.

“Jadi begitulah…,” kata Yaze. “Sungguh menyakitkan. Mungkin ide yang bagus untuk mengubah lokasi sebelum orang aneh mulai muncul.”

“Ya, tapi dimana? Dan bagaimana?” Asagi bertanya.

Bahkan jika mereka meninggalkan Ugaki, mereka adalah sekelompok enam anak laki-laki dan perempuan; berkeliaran di tengah malam akan membuat mereka menonjol seperti jempol yang sakit bahkan di waktu normal. Melakukannya tepat di tengah situasi ini praktis memohon untuk diserang. Mereka perlu memikirkan semacam tindakan balasan.

Sebelum Yaze bisa membuat rencana yang nyata, dia merasakan Yukina berjaga-jaga.

“Tidak …” Dia mengencangkan cengkeramannya pada tombak peraknya dan bergerak menuju jendela di dinding.

“…Himeragi?”

“Sayangnya … sepertinya kita sudah terlambat.”

“Beberapa kandidat baru?” Ekspresi Kojou menjadi muram saat dia melihat ke luar jendela.

Yaze dengan cepat mematikan lampu ruangan.

Kojou melihat sekelompok memanjat pagar yang mengelilingi pangkalan dan mendekati gedung. Jumlah mereka lebih besar dari yang dia duga—lebih dari enam puluh hanya dari apa yang bisa dia hitung dengan cepat. Mereka tidak memiliki satu pakaian yang pasti seperti yang dikenakan bawahan Ugaki, tetapi gerakan mereka entah bagaimana tampaknya memiliki kebiasaan yang sama.

Ugaki hanya menjulurkan setengah wajahnya ke jendela ketika suaranya melengking ketakutan. “Ini buruk … Itu Aliansi Penyamun.”

“… Rasa penamaan itu benar-benar membuat mereka terdengar berbahaya,” gumam Kojou, tidak tergerak.

Ugaki dan orang-orangnya memiliki selera mode yang buruk. Sementara itu, Rogues Alliance terdengar tepat untuk sebuah nama domain. Kojou harus bertanya-tanya apakah itu bukan nama yang diambil dari geng di tongkat.

“Kamu tidak punya waktu untuk bersikap tenang!” Mata Ugaki berlinang air mata saat dia memohon. “Orang-orang ini adalah aliansi dari empat domain dari sekitar bagian ini. Pimpinan semuanya adalah orang-orang buas, dan kudengar mereka memiliki lebih dari tujuh ratus subjek…”

Kojou kembali menatap Ugaki dengan heran. “Itu banyak orang untuk masuk hanya dalam dua atau tiga hari, kan …?”

“Begitulah sibuknya mereka menghancurkan orang lain. Menghancurkan domain besar dan mengambil subjek mereka adalah cara yang cukup efisien untuk membangun kekuatan mereka sendiri…”

“Tentu sepertinya begitu…”

Kojou mengerti alasan kegugupan Ugaki. Itu adalah domain federasi pejuang jalanan yang membengkak dalam ukuran melalui konflik berulang. Mereka pasti akan menjadi lawan yang berbahaya.

“Kami benar-benar terkepung,” kata Yukina. Meski begitu, dia tenang.

“Saya tidak merasa membicarakan sesuatu akan membawa kita kemana-mana. Apa yang kita lakukan? Menembus?” Kojou bertanya.

Aliansi Penyamun seharusnya memiliki lebih dari tujuh ratus anggota, tetapi tampaknya mereka tidak mengumpulkan seluruh kru sebelum datang. Namun, mungkin saja ada sebanyak tiga ratus orang di sekitar gedung tempat Kojou dan yang lainnya berada. Berdasarkan formasi pertempuran mereka, manusia binatang kelas perwira memiliki antara dua puluh dan tiga puluh orang. Angka-angka seperti itu agak sulit untuk diambil dalam perkelahian frontal.

“Tidak… Melawan manusia buas, akan sulit bahkan bagi kita berdua untuk sepenuhnya melarikan diri dari mereka,” kata Yukina.

Jika itu hanya masalah membandingkan kekuatan ofensif, vampir yang dapat memanggil Beast Vassals berada di atas, tetapi dalam hal kemampuan fisik iblis, manusia buas sangat maju. Ada banyak variasi individu, tetapi banyak manusia buas memiliki daya ledak dan daya tahan serta indera penciuman dan pendengaran yang sangat baik, membuat pengejaran mereka menjadi sangat sulit.

Selain itu, satu-satunya orang di pihak mereka yang mampu melawan orang-orang seperti itu adalah Kojou dan Yukina — menerobos dalam keadaan seperti itu tidak realistis.

“Jika kita tidak bisa menerobos, haruskah kita bersembunyi? Tapi itu akan menjadi pengepungan tanpa harapan bala bantuan…” Yaze menghela nafas sambil menatap ke tengah ruangan.

“Pertama, ini kabin kecil, bukan kastil,” kata Asagi gugup. “Jika mereka menyalakannya, kita selesai.”

Berkat tidak mengharapkan pertempuran apa pun di permukaan, stasiun penjaga pantai adalah pabrikan yang dibangun dengan murah. Itu tidak dibangun untuk menahan perang pengepungan.

“Sial… Ini menyebalkan. Jadi apa gerakannya? Tendang semua pantat mereka sebagai gantinya? ”

“Tidak bisa, Kojou,” kata Asagi dengan sungguh-sungguh. “Jika apa yang dikatakan Troll Babi itu benar, mereka juga korban manipulasi magis The Blood, kan?”

Kojou merasa sedih saat dia menurunkan bahunya. Bahkan anggota yang terdiri dari Aliansi Penyamun yang berperang awalnya adalah warga Pulau Itogami yang ingin hidup damai. Jika memungkinkan, Kojou juga tidak ingin menyakiti mereka.

“Menipu dan mengendalikan begitu banyak orang yang tidak berhubungan… Ini seperti kembali ke Pulau Onrai,” kata Yukina dengan amarah yang dingin.

Sebelumnya, anak laki-laki yang menyebut dirinya Darah telah menggunakan alat yang dikenal sebagai nano- shikigami untuk membuat orang mengamuk dan menyerang Kojou secara massal. Ini pasti perbuatannya juga.

Seolah-olah The Blood mengejek nasib Kojou, dikhianati oleh orang-orang yang seharusnya dia lindungi.

Suara Kanon menarik pikiran Kojou kembali ke kenyataan dari jeda sesaat. “Akatsuki!”

Langit-langit, yang mereka abaikan perhitungkan, terbelah, dan pecahan kaca jatuh ke lantai. Seorang pria serigala yang dibinasakan menjulurkan kepalanya melalui skylight.

Kojou meluncurkan pukulan ganas ke arah manusia serigala, jatuh dari langit-langit. “Kanase, turun!”

Pria serigala itu menghindari pukulan Kojou dengan mudah. Bahkan Kojou yang divampirkan tidak bisa mengimbangi kelincahan manusia buas. Di ruang sempit, itu adalah sisi lain dengan keuntungan luar biasa.

Tapi kecepatan serangan Yukina bahkan lebih besar dari pada orang buas. Menggunakan Penglihatan Masa Depannya sebagai Dukun Pedang, dia bisa melihat sekejap ke masa depan dan bertindak sesuai dengan itu. Pria serigala itu tidak bisa menghindari serangan Yukina, diluncurkan setelah memprediksi ke arah mana lawannya akan menghindar.

“Guntur Mengaum!”

Tendangan yang dipenuhi energi ritual Yukina meledak ke bagian belakang tengkorak manusia buas itu.

Otaknya terguncang dengan ganas oleh pukulan itu, orang buas itu bahkan tidak bisa mengeluarkan tangisan saat dia jatuh ke lantai. Menyaksikan kekuatan Yukina secara langsung membuka rahang Ugaki.

Tapi manusia buas itu bukanlah satu-satunya musuh yang memasuki gedung. Orang-orang binatang buas lainnya dari Aliansi Penyamun menerobos jendela di semua tempat, mengalir seperti longsoran salju.

“Kami menemukan mereka! Itu Ugaki!”

“Jangan biarkan dia pergi! Lingkari juga bagian belakang!”

“Wah, anak-anak ayam! Ada anak ayam di sini!”

Dengan suara serak dan sulit dipahami yang khas dari orang-orang buas, para pria itu melepaskan tangisnya dengan penuh semangat. Kelompok Kojou masih bertahan, dipaksa ke sudut ruangan.

Kojou dengan gelisah menggertakkan giginya, tidak bisa memanggil Beast Vassal di gedung yang sempit. “Sial, mereka terlalu banyak!”

Yukina berjuang mati-matian, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menjaga jarak dengan orang-orang buas, dan jumlah Aliansi Penyamun terus meningkat. Dengan banyak rekan mereka mengelilingi gedung, setiap kesempatan untuk melarikan diri sangat tipis.

Bahkan jika Kojou bisa mengintimidasi mereka dengan Beast Vassal, anggota Aliansi Penyamun berada dalam keadaan yang sangat bersemangat sehingga tidak ada yang tahu apakah itu akan berpengaruh.

Jadi benar-benar tidak ada cara selain mengalahkan mereka , pikir Kojou, ekspresi putus asa muncul di wajahnya.

Dia tidak tahu tentang kedalaman keputusasaan sejati yang telah merayap begitu dekat.

5

“Koujou!”

Jeritan Nagisa yang bernada tinggi menarik perhatian Kojou, dan dia melihat ke belakang dengan panik karena terkejut, takut ada makhluk buas baru yang muncul dan menyerangnya.

Untungnya, dia selamat. Namun, matanya yang ketakutan terkunci pada pemandangan di luar jendela yang pecah. Segerombolan tentakel besar yang menyerupai jeroan beberapa makhluk telah muncul dari kegelapan malam. Membuat suara licin, mereka menyerbu gedung, membungkus orang-orang binatang yang terkejut satu demi satu.

“Ada apa dengan tentakel ini…?!”

Kojou berdiri kaget, tidak dapat bereaksi terhadap pergantian peristiwa yang tak terduga.

Para pria buas yang ketakutan itu melawan, tetapi tentakel gelap tanpa ampun menyempitkan tawanan mereka seolah-olah mereka adalah ular piton dan menyeret mereka ke luar gedung. Itu mengingatkan pada tanaman karnivora jahat yang menjebak mangsanya. Adegan itu menjijikkan.

“Ah… Ugh… Aaaah…!” Ugaki mengerang pelan, wajahnya benar-benar pucat.

Dia melihat orang-orang berjubah putih, melayang di udara.

Tiga sosok aneh berdiri di atas jalinan tentakel. Masing-masing mengenakan topeng—kadal, banteng, dan tengkorak manusia.

Ugaki telah jatuh ke dalam keadaan panik pada saat Yaze mengguncang bahunya dan bergumam, “Hei, apa yang terjadi?”

Ugaki memegangi kepalanya seperti anak kecil yang ketakutan. Gumamannya terdengar mengigau. “Itu mereka… Ini Orde Akhir…!”

“Apa…?!” Yaze berseru, terkejut. Dia menoleh ke arah mereka.

Sementara itu, tentakel hitam mengepel lantai dengan orang-orang buas Aliansi Rogues. Bukan hanya orang-orang yang telah memasuki gedung, baik. Orang-orang yang bersiaga di luar dan orang-orang di sekitar mereka diserang satu demi satu, ditebas tanpa ampun.

“Ini mengerikan…!” Asagi bergidik.

Pengepungan Aliansi Rogues sudah hancur. Meski begitu, serangan tak kunjung reda. Subyek yang melarikan diri dengan panik hanya diserang dari belakang, dipukuli sampai compang-camping.

Salah satu anggota Orde Akhir sedang mengendalikan tentakel; itu adalah individu dengan topeng tengkorak manusia.

“Berhenti iiiiiiittt!”

Tidak tahan lagi, Kojou melompat keluar dari gedung. Bahkan jika orang-orang Aliansi Rouges berasal dari wilayah yang berperang, dia tidak bisa berdiri diam dan melihat mereka dipukuli sampai mati.

“Apa yang kamu coba tarik ?!” teriak Kojou. “Kau menyuruh mereka melakukan ini, bukan? Sialan…!”

Tangan kanannya menyerang, dengan bersih mengiris setiap tentakel dalam bidang penglihatannya. Dia telah memanggil sebagian kecil dari kekuatan Beast Vassal of Severing.

Potongan tentakel yang terlepas larut ke udara tipis dan menghilang.

Kastor yang memanipulasi tentakel tentu saja tidak terluka. Kojou merasa ketiga orang itu tersenyum mencemooh dari balik topeng mereka. Tiga anggota Orde Akhir berbicara kepada Kojou secara bergantian.

“Kojou Akatsuki… Pewaris dari garis Darah Kaleid…”

“Kami adalah Orde Akhir. Kami telah melayani Primogenitor Keempat sejati sejak zaman kuno. ”

“Adalah tugas kami untuk membuat Anda menyadari bahwa Anda adalah raja dan membimbing Anda menuju kebangkitan sejati Anda.”

Kojou tercengang, tetapi hanya untuk sesaat — kemarahan yang ganas membuncah di dalam dirinya. Inti dari Perang Pemilihan itu untuk membangunkan dia .

“Kau mengatakan omong kosong ini untukku…?! Astaga…!!”

Kojou menuangkan kekuatan ke kakinya. Menyerah pada kemarahannya, dia bersiap untuk menyerang anggota Orde Akhir, yang telah turun ke tanah. Dia akan menghancurkan wajah mereka.

Tetapi orang lain bergerak lebih dulu, meninggalkan Kojou dalam debu. Orang-orang yang selamat dari Aliansi Penyamun, para pria buas kelas kepemimpinan, bergegas masuk.

“Kenapa kamu! Beraninya kamu melakukan itu pada tunas kita— ?! ”

“Kami akan membunuhmu!”

“Kamu idiot, jangan!” Kojou berteriak, gelisah saat melihat para pria buas yang dengan ceroboh menyerang secara langsung. Dia langsung mencoba memanggil Beast Vassal untuk memberi mereka dukungan.

Secara bersamaan, Yukina melompat keluar dari gedung. Dia mencoba menggunakan Divine Oscillation Effect dari Snowdrift Wolf untuk meniadakan sihir Order of the End.

Bagaimanapun, tiga anggota Orde Akhir lebih cepat.

Sekelompok tentakel melesat keluar dari udara tipis, melilit seluruh tubuh Kojou, menghalangi panggilannya.

Sosok ramping yang mengenakan topeng banteng mencegat Yukina. Dengan pedang melengkung transparan, mereka memblokir tombak perak dan menghalangi serangan Yukina.

Kemudian, sosok yang memakai topeng kadal itu menerima serangan manusia buas itu.

Begitu mereka bersentuhan dengan sosok itu, tubuh manusia buas itu diselimuti oleh uap dan api putih bersih. Orang-orang binatang buas berteriak, dan bau tidak enak dari daging yang terbakar menyebar ke mana-mana. Tanah di bawah kaki mereka mendidih, dan aspal meleleh. Itu adalah jumlah panas yang luar biasa.

“Khh …” Sebuah suara kegelisahan keluar dari Yukina. Percikan ganas tersebar di depan matanya.

Kewalahan oleh serangan mengiris pedang melengkung transparan, Yukina dipaksa mundur inci demi inci.

Ilmu pedang anggota Order of the End jauh melampaui kemampuan Yukina. Bahkan dengan Penglihatan Masa Depan Pedang Dukun dan keuntungan jangkauan tombaknya, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menahan miliknya. Jika ada, rasanya seperti lawan menahan diri.

“Itu … pedang …!”

Yang lebih berbahaya lagi adalah senjata lawan.

Di tengah kegelapan, senjata transparan itu sulit dilihat, membuang jaraknya terhadap serangan pedang melengkung itu.

Juga, senjata itu sendiri terasa seperti diselimuti aura jahat. Dia yakin itu dilengkapi dengan semacam kemampuan magis, tetapi dia tidak tahu sifatnya. Kewaspadaan tentang kemampuan pedang itu menumpulkan serangan Yukina. Semuanya membuatnya bertahan. Itu membuatnya tidak dapat mendukung Kojou dalam pertempurannya yang sulit. Kegugupan Yukina mendorongnya lebih jauh ke sudut.

Dibatasi oleh gerombolan tentakel hitam itu, Kojou menjerit kesakitan. “Kotoran…!”

Satu tentakel ramping melilit tenggorokannya, menekan terlalu keras baginya untuk berbicara lebih jauh. Tekanan pada arteri karotisnya membuat pikirannya kabur.

Didorong ke dinding, Kojou mendengar suara tak terduga mencapai telinganya.

“Kojou! Jangan bergerak!”

Menembus kesadarannya yang selalu kabur, dia bisa mendengar Yaze dengan keras dan jelas.

Angin bertiup di sekelilingnya dengan raungan. Tekanan udara yang luar biasa menjadi bilah yang mengiris leher Kojou.

Dia tidak merasakan energi iblis apa pun. Dibandingkan dengan serangan spektakuler dari Order of the End, bilah angin ini lebih lembut, tetapi secara akurat memotong tentakel yang meremas leher Kojou. Tentakel yang terputus menghilang. Ada celah sesaat sebelum tentakel baru bisa membungkus Kojou sekali lagi.

Dengan darah segar yang dikirim ke otaknya, pikiran Kojou yang menipis mendapatkan kejelasan baru.

“Ayo, Cor-Tauri Succinum!”

Tanah di depan kaki Kojou terbelah saat bilah lava meledak.

Ini adalah Beast Vassal dari Primogenitor Keempat, minotaur raksasa dengan tubuh yang terbuat dari magma. Fisik pijarnya membakar tentakel Order of the End, membebaskan Kojou dari cengkeraman mereka.

“Ngh…!”

Waspada terhadap auman minotaur, ketiga anggota Order of the End mundur. Namun, serangan Kojou tidak mengalah. Bilah magma didorong keluar dari tanah satu demi satu, mengejar sosok-sosok berjubah putih.

Untuk mengakhiri Perang Pemilihan, dia tidak bisa membiarkan ketiganya melarikan diri. Mereka adalah petunjuk berharga yang terkait dengan The Blood, yang sifat aslinya tetap tidak diketahui.

Lebih dari itu, perilaku jahat yang mereka tunjukkan pada Kojou saat itu juga telah membuatnya marah.

Menanggapi kemarahan Kojou, minotaur meningkatkan kekuatan serangannya. Skala bilah magma meningkat.

“—Senpai!!”

“Apa?!”

Teriakan Yukina, hampir seperti jeritan, membuat Kojou terkesiap dan sadar kembali.

Tiba-tiba, embusan angin eksplosif dari atas yang dipenuhi dengan energi iblis menyerang Kojou.

Itu adalah kumpulan angin kencang yang luar biasa yang terasa seperti serangan meriam. Menyadari dia tidak bisa menghindarinya, Kojou mengerahkan bilah magma untuk mencegat. Energi iblis yang luar biasa bertabrakan, saling memusnahkan satu sama lain.

Seandainya Yukina tidak memperingatkannya, Kojou pasti akan dihancurkan tanpa daya.

“Kenapa kamu…!”

Bernafas dengan terengah-engah, Kojou melotot lebih dalam ke dalam kegelapan.

Dia menyeringai ketika dia berdiri di belakang tiga anggota Orde Akhir.

Dia jauh lebih kecil dari yang dibayangkan Kojou. Fisiknya sangat bagus untuk anak laki-laki seusianya. Dia memiliki rambut pirang yang indah yang berkedip-kedip seperti api pelangi.

“Darah…!” Kojou menggeram.

Bocah itu menutup matanya saat dia tersenyum dan dengan elegan menundukkan kepalanya.

“Ini pertama kalinya kamu melihatku secara langsung, Kojou Akatsuki. Berbicara dengan benar, saya ingin mengobrol menyenangkan dengan Anda, tetapi itu masih terlalu cepat. Bagaimanapun, Perang Pemilihan baru saja dimulai.”

Seluruh tubuhnya diselimuti kabut merah yang dipenuhi dengan energi iblis. Akhirnya, kabut berubah menjadi binatang yang bersinar dan berkilauan.

“Energi iblis itu…!” Yukina menarik napas ketakutan.

Ketakutan naluriah menjalari Kojou saat dia memanggil Beast Vassal baru. Dia tidak memiliki kemewahan untuk menahan diri. Bergerak sesuai insting, dia tanpa pandang bulu melepaskan energi iblisnya.

“Ayo, Regulus Aurum!”

“Majulah, Primus Aurum!” Darah membalas sebagai singa petir yang dipanggil Kojou berubah menjadi kilat dan menyerang bocah itu, yang juga memanggil Beast Vassal miliknya untuk mencegat. Itu adalah singa hitam pekat yang diselimuti oleh kilat.

Dua petir keras bertabrakan langsung. Gelombang panas dan kejut yang sangat besar tersebar, menghancurkan kapal selam Kojou dan yang lainnya.

“Hahahaha hahahaha!”

Suara tawa anak laki-laki yang tenang dan riang bergema di tengah raungan kehancuran.

Terbakar oleh serangan listrik, Kojou berteriak, “Darah! Apa-apaan kamu…?!”

Tidak ada yang akan menjawabnya.

Udara bergidik, dan tanah buatan terbelah.

Di antara kilatan panas dan menyilaukan itu, satu-satunya hal yang terus bergema adalah suara tawa anak laki-laki yang indah itu.