Volume 17 Chapter 3

1

Di ruangan yang diterangi lentera di sebuah bangunan yang menyerupai kuil Shinto, tiga sosok duduk saling berhadapan.

Salah satunya adalah seorang wanita muda yang menyembunyikan wajahnya di balik kain sutra tipis yang menyerupai kerudung. Dia mengenakan pakaian pendeta wanita yang didekorasi dengan mewah dengan batu permata dan daun emas. Ini adalah Koyomi Shizuka, alias Kebisingan Kertas. Dia adalah salah satu dari Tiga Orang Suci di kepala Badan Raja Singa, dikatakan ditakuti bahkan oleh para vampir primogenitor.

Duduk di sebelah kanan Koyomi adalah seorang gadis bertubuh kecil dengan rambut putih bersih. Ini adalah Shirona Kuraki, salah satu dari Tiga Orang Suci. Pakaiannya adalah seorang biksu, berwarna putih dan hitam dengan bermacam-macam simbol yang mencolok.

“Jadi, Schneewaltzer telah hilang? Ini menjadi agak merepotkan. ”

Shirona berbicara dengan nada yang mengingatkan pada wanita tua. Ini menunjukkan bahwa dia berbicara bukan sebagai gadis seperti dia saat ini, tetapi sebagai keinginan Kuraki, yang diturunkan dari generasi ke generasi.

“Situasi?” Koyomi menanyakan ini kepada yang terakhir dari Tiga Orang Suci Badan Raja Singa, seorang pria bertubuh besar dengan jubah pengadilan seremonial hitam terletak di sebelah kirinya. Munechika Hedate adalah namanya.

Di antara manusia yang berkumpul di tempat itu, dia adalah yang tertua, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda meremehkan sepasang gadis itu. Koyomi dan Shirona tidak hanya lahir dari keluarga yang pernah mengabdi pada Badan Raja Singasejak zaman kuno, tetapi diakui memiliki kecerdasan dan mungkin layak menyandang gelar Tiga Orang Suci.

“Dukun Pedang Magang Yukina Himeragi, bersama dengan target pengamatannya, Primogenitor Keempat, melakukan kontak dengan binatang iblis. Kerusakan tampaknya telah terjadi selama pertempuran berikutnya. Keadaannya dirinci dalam laporan ini. ”

Koyomi menyerahkan layar LCD kecil kepada Shirona dan Hedate masing-masing. Mengambil ini, pasangan secara mental membaca pikiran yang tertulis ke dalam kristal cair melalui psikometri. Fakta bahwa setiap orang yang hadir adalah paranormal kelas atas memungkinkan pertukaran semacam itu.

“Binatang iblis, kan?” Shirona bergumam singkat. Bukankah bertempur dengan monster iblis, tindakan yang diambil Yukina Himeragi atas pertimbangan pribadinya sendiri, dihapus dari misi mengawasi Primogenitor Keempat? adalah pesan implisitnya.

Mengingat bahwa terlibat dalam penanggulangan binatang iblis adalah yurisdiksi Biro Astrologi, kritik Shirona jelas tidak meleset. Namun, Koyomi menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Primogenitor Keempat sudah terlibat dalam pertempuran dengan binatang iblis. Tanggapan Yukina Himeragi berada dalam parameter misinya. Saya tidak dapat menerima teguran atas tindakannya yang melanggar misinya, bahkan untuk penggunaan Schneewaltzer. ”

“Apakah ini berarti Anda menemukan beberapa kesalahan dalam perawatan Tipe Tujuh?” Hedate bertanya. Kata-katanya mewakili pendapat tim teknik yang memimpin pengembangan senjata untuk Lion King Agency. Hilangnya Schneewaltzer menjadi pukulan yang sangat berat bagi mereka.

Tapi Koyomi dengan tegas menepis kata-katanya. “Tipe Tujuh miliknya mengalami perombakan total segera setelah insiden Pulau Onrai. Saya yakin kekurangan besar dalam pemeliharaan dalam rentang waktu yang singkat sangat tidak mungkin. ”

“Lalu apakah masalahnya terletak pada kekurangan pada keterampilan pengguna?” Shirona menyelidiki.

“Tidak. Saya benar-benar tidak akan mengatakannya dalam istilah seperti itu. ”

Koyomi mengeluarkan perangkat tablet elektronik baru sebagai jawaban atas keraguan Shirona. Apa yang ditampilkan di atasnya bukanlah informasi rahasia. Itu adalah bacaan dari sensor energi spiritual utilitas publik yang dibangun di Pulau Itogami.

Namun, baik Shirona maupun Hedate tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat pembacaan itu.

“Apakah nomor ini asli?” Hedate bertanya dengan tidak percaya.

“Beberapa alat pengukur yang ditempatkan di Pulau Itogami memberikan pembacaan yang identik,” jawab Koyomi, dengan tenang menyatakan fakta.

“Hmm.” Shirona menyipitkan matanya, geli.

“Ini dengan mudah melampaui batas desain Tipe Tujuh.”

“Ini tidak diragukan lagi penyebab kerusakannya. Tipe Tujuh tidak mampu menahan jumlah energi spiritual Yukina Himeragi, setara dengan Malaikat Tiruan. ”

“Ya, saya mengerti.”

Shirona mengangguk, dan bahkan Hedate terdiam menerima.

Ketika Yukina menggunakan Schneewaltzer, jumlah energi spiritualnya telah melebihi batas kemampuan manusia. Tingkat seperti itu seharusnya telah menyebabkan terjadinya pergeseran dimensi atas dari energi spiritual yang mengamuk, yang mengakibatkan hilangnya dirinya. Berkat menjadi Blood Vassal virtual Primogenitor Keempat, dia telah lolos dari disipasi, tetapi pembengkokan yang disebabkan oleh cara koersif seperti itu pasti terkait dengan kerusakan pada Schneewaltzer.

“Nah, kalau begitu… Sangat disesalkan bahwa Badan Lion King kita telah kehilangan Schneewaltzer yang berharga, tapi ada masalah yang lebih mendesak untuk ditangani. Bagaimana kita harus menangani Primogenitor Keempat, saya bertanya-tanya? ”

Pulih dari keterkejutannya, Hedate membawa mereka kembali ke masalah semula untuk didiskusikan, nadanya tenang dan sesuai dengan yang lebih tua darinya.

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Schneewaltzer adalah senjata rahasia Badan Raja Singa, tombak pembersih yang mampu menghancurkan bahkan seorang vampir primogenitor. Pengamat yang mereka berikan ini selamanya berada di pihak Primogenitor Keempat, dan inilah situasi ini — ujung pisau yang mematikan terus-menerus menekan tenggorokan Primogenitor Keempat — yang meyakinkan para pemimpin pemerintah Jepang tentang keberadaannya.

Namun, sekarang pedang ini telah hilang, situasinya akan sangat berubah.

Shirona menghela nafas. “Ada dua pengguna Tipe Tujuh lainnya — tetapi tidak ada yang bisa berkomitmen untuk memantau Primogenitor Keempat setiap saat.”

Tombak yang dijuluki Snowdrift Wolf bukanlah satu-satunya Schneewaltzer yang dimiliki Lion King Agency. Namun, pemilik lainnya memilikinyatelah dikirim ke Oshu dan Izumo; Ancaman yang harus dihadapi Badan Raja Singa tidak hanya terbatas pada Primogenitor Keempat saja.

“Namun, Tipe Enam dan Tipe Enam-Plus tidak cukup kuat untuk menghadapi vampir primogenitor,” gumam Hedate getir sambil menutup matanya.

Ini berarti senjata penekan area Der Freischötz dan model produksi masalnya, Freikugel Plus dan Rosen Chevalier Plus. Keduanya adalah persenjataan dewa yang efektif bahkan melawan vampir kelas atas tetapi tidak memiliki kemampuan untuk menghancurkan primogenitor. Paling banter, mereka hanya bisa menetralkan satu untuk sementara, membuat mereka jauh lebih rendah dari Schneewaltzer dalam hal itu.

“Tidak termasuk Tipe Nol yang sudah dibuang, yang berpotensi mampu menangani primogenitor adalah Tipe Sembilan, dan tahap percobaan Tipe Enam Belas, tapi…”

Koyomi dengan lembut menolak saran tersebut. “Tipe Sembilan adalah persenjataan ilahi untuk pertempuran massal. Itu tidak cocok untuk Sword Shaman, yang didasarkan pada tindakan individu, apalagi untuk pengamat Primogenitor Keempat. ”

Hedate mengelus dagunya, memahami hal ini dengan baik. “Tapi Type Sixteen belum berada pada level yang bisa digunakan dalam pertempuran sebenarnya, bukan?”

“Benar.”

Lalu apa yang harus kita lakukan?

“Saya yakin kita harus menggunakan Tipe Tiga Belas,” muncul saran tanpa emosi dari Koyomi.

Apa yang membuat kata-katanya sulit untuk ditangani bukanlah singkatnya kata-kata itu tetapi bahwa dia telah menggunakan nama dari prototipe persenjataan ilahi yang sangat berbahaya.

Hedate menutup matanya. “Saya kira kita tidak punya pilihan. Siapa yang akan menggunakannya? ”

Bibir Shirona melengkung ke atas menjadi senyuman sarkastik. “Memberi Yukina Himeragi Tipe Tiga Belas di atas Tipe Tujuh pasti akan disambut dengan ketidakpuasan. Tidak akan lucu bagi kami jika orang berpikir bahwa murid Endou adalah satu-satunya yang unggul. ”

“Ini telah terjadi sejak mereka menyadari bahwa posisi pengamat Primogenitor Keempat adalah posisi yang sangat penting, saya mengerti?”

Yukari Endou adalah satu-satunya orang yang mendukung pengiriman calon muridnya yang utama untuk mengawasi Primogenitor Keempat, sebuah tugas yang pernah dianggap setara dengan pengorbanan manusia. Namun, Primogenitor Keempat telah menghindari bahaya perang para primogenitor, dan sekarang dia dianggap sebagai bawahan yang tepat dari Dominionnya sendiri, nilai dari gelar pengamatnya telah berubah secara dramatis.

Itu berarti pengaruh Yukari dan Yukina Himeragi telah meningkat, dan lebih dari beberapa orang terlambat merasakan bahaya dari perubahan ini.

“Tapi sayang sekali. Yukina Himeragi telah membangun hubungan yang begitu baik dengan Primogenitor Keempat. ” Shirona menunduk menyesal.

Koyomi diam-diam setuju. Faktanya, sampai saat ini, Yukina telah memberikan hasil yang melebihi ekspektasi tertinggi mereka. Secara khusus, dia mengadopsi posisi intim rekannya begitu cepat, sejauh menyangkut Badan Raja Singa, salah perhitungan yang paling menguntungkan.

Memahami ini sepenuhnya, Hedate menggelengkan kepalanya dengan serius. “Sepertinya Perwakilan Oshima tidak puas dengan ini.”

“… Apakah dia percaya ada kemungkinan dia akan mengkhianati pemerintah Jepang?” Nada suara Koyomi sedingin es.

Yukina Himeragi tidak memiliki saudara sedarah. Dia tahu bahwa, berkat ini, beberapa menyebarkan desas-desus tak berdasar bahwa dia mungkin akan mengkhianati Badan Raja Singa suatu hari nanti.

Koyomi hanya bisa menyebut alasan seperti itu bodoh.

Sejarah penuh dengan contoh-contoh kerabat yang memiliki darah yang sama datang untuk saling membenci; Demikian pula, tidak jarang orang asing membentuk ikatan yang lebih dalam daripada dengan saudara kandung atau orang tua sendiri. Mentornya, Yukari Endou, dan teman-teman yang pernah belajar di High God Forest bersamanya — bisa dikatakan bahwa Badan Raja Singa sendiri adalah kerabat sedarah Yukina dan, dengan demikian, adalah belenggu yang mengikatnya. Meragukan semangat kesetiaannya berarti mencoba untuk menghancurkan ikatan itu sendiri — tindakan yang benar-benar bodoh.

Mungkin pandangannya mirip dengan pandangan Koyomi, karena Hedate mengubah argumennya sedikit saat dia menjawab. “Sampai sekarang, dia belum menjelaskannya dengan benar, tapi dia memiliki keraguan terhadap kekuatan kita untuk menahan Primogenitor Keempat.”

“Artinya, selain masalah kemampuan tempur, lalu? Lalu, bagaimana dengan Yuiri Haba? Pria itu mudah dibaca. ” Shirona membuat tawa kecil yang mencemooh.

Hedate tidak membalasnya. Sebaliknya, dia menoleh langsung ke wajah Koyomi yang tertutup sutra.

“Lady Shizuka, apa pendapatmu?”

“Mungkin tidak perlu terburu-buru untuk mengambil kesimpulan. Tidak, jika ada, ini adalah jawaban yang kita bertiga harus datang sendiri, ”jawabnya, melakukan yang terbaik untuk menghindari poin sebenarnya.

“Ah. Saya melihat.”

“Dimengerti.”

Shirona dan Hedate mengangguk, sepertinya memahami semuanya.

Yukina Himeragi masih berguna bagi mereka. Itulah pesan Koyomi.

2

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

“Itu adalah gambar yang sangat menarik.”

Dia menatap pemandangan malam hari yang indah dari lantai atas gedung pencakar langit. Duduk di kursi kantor dari kulit, pria itu mengerutkan sudut bibirnya dengan puas.

Dia adalah seorang pria Asia berkulit terang yang ditandai dengan mata lembut dan senyum tipisnya yang selalu terlihat. Dia adalah Shahryar Ren — presiden Magna Ataraxia Research, salah satu dari sedikit konglomerat perusahaan sihir internasional di dunia.

Di bawah matanya terbentang jalan-jalan di distrik administratif khusus Lima Dinasti, Bauhinia.

Diberkati dengan pelabuhan alami yang bagus, itu adalah kota perdagangan bebas dengan konstruksi padat dan populasi yang sama padatnya. Entah bagaimana, udaranya yang semarak mirip dengan Tempat Suci Setan Timur Jauh di Pulau Itogami. Itu adalah kota terkaya di Asia Timur, dan markas besar MAR global.

“Untuk sementara atau tidak, menangkis Beast Vassal Primogenitor Keempat menampilkan kemampuan yang lebih tinggi dari yang diantisipasi. Menyebabkan sel menjadi hiperaktif melalui penyerapan energi magis — tampaknya validitas teori Anda telah terbukti cukup banyak. ”

Memiringkan gelas brendi kristalnya, Ren dengan senang hati mengutarakan pikirannya.

Layar holografik di atas meja menampilkan binatang iblis tak dikenal yang muncul di Pulau Itogami.

Itu telah mengalahkan perimeter Penjaga Pulau, mematahkan mantra Biro Astrologi, menyerap energi spiritual dari reaktor spiritual, dan memberikan waktu yang sangat sulit bagi Primogenitor Keempat. Video itu merekam kejadian itu dari awal hingga akhir.

Tentu saja informasi tersebut belum dirilis ke publik. SEBUAHvideo seperti ini sama sekali tidak dapat diperoleh kecuali oleh seseorang yang bersembunyi di sana dan merekamnya pada saat itu.

Seorang pria dan seorang wanita memandang Ren dengan kesopanan yang tidak bisa menyembunyikan ketegangan dan kegembiraan mereka.

Kami sangat tersanjung, Presiden.

“Pengetahuan yang kami memperoleh menyangkut bahwa proyek melayani tujuan baik.”

Mereka mungkin saudara kembar. Mereka mengenakan gaun putih yang serasi, dan tinggi serta wajah mereka sangat mirip satu sama lain. Mereka tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun. Berbeda dengan poni mereka yang panjang dan sederhana serta pakaian mereka yang polos, kilatan di mata mereka entah bagaimana bersinar dengan ambisi yang datang dari para insinyur saja.

“The Primogenitor of the End… Project: The Blood, kan?” Ren bergumam dengan kerinduan yang dalam, menatap bulan melalui jendela atap.

Laboratorium Itogami MAR telah memperoleh sampel sel dari vampir buatan tertentu . Teknologi dari para Dewa yang mereka peroleh dari sel-sel itu telah digunakan dalam Unknown itu.

“Namun, Tuan Presiden, apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

“Munculnya subjek percobaan dan penghentian paksa reaktor spiritual telah menyebabkan kerusakan yang tidak sedikit pada perusahaan kita …”

Insinyur kembar itu dengan takut-takut meminta konfirmasi Ren.

Pulau Itogami Utara, titik di mana Yang Tidak Diketahui muncul, memiliki lebih dari beberapa fasilitas yang terhubung ke MAR. Meskipun tidak ada korban jiwa, penundaan pengiriman dan ketidakcukupan energi spiritual yang terkait dengan penutupan reaktor spiritual sangat tercermin di sisi bisnis buku besar. Hilangnya nilai saham memang tak sedikit.

“Tidak masalah. Kekacauan dan ketakutan adalah alasan utama Demon Sanctuaries ada. Keberadaan subjek eksperimental pasti telah menimbulkan kejutan bagi setiap perusahaan manufaktur yang ajaib. Seberapa jauh hal ini akan mempercepat perkembangan teknologi manusia…? Mempertimbangkan hal ini, menghancurkan satu atau dua pulau buatan adalah harga kecil yang harus dibayar. ”

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

“Y-ya, Pak.”

Balasan presiden MAR, dibuat dengan nada tak acuh, menyebabkan si kembar menegakkan punggung mereka, kekaguman mereka terlihat jelas. Kilatan di mata mereka semakin tajam dan lebih menyilaukan. Ren tersenyum, menyukai cahaya itu, yang sepertinya mirip dengan kegilaan.

“Ah iya. Gigafloat Management Corporation telah menganggap bahwa subjek eksperimental harus disebut sebagai IX-4. Selanjutnya, kami akan menunda keputusan mereka. ”

“IX-4…”

“Mata pelajaran keempat dari Kelas Sembilan.”

Si kembar mengangguk dengan bangga.

Binatang iblis yang tidak diketahui diberi metrik bahaya yang dinilai dari skala satu sampai sepuluh. Binatang iblis mereka telah diakui sebagai ancaman di samping Leviathan Kelas Sepuluh — makhluk hidup yang diciptakan oleh para dewa sendiri. Selanjutnya, IX-4 sedang dalam masa pertumbuhan.

“Nah, berkat kerja keras dari Primogenitor Keempat, IX-4 kami telah jatuh ke dalam kondisi tidur. Aku menganggap ini tidak berarti semuanya sudah selesai? ” Ren dengan menggoda menyipitkan matanya, menatap si kembar dengan ekspresi penuh harap.

“Tentu saja tidak.”

“Rencana untuk subjek percobaan… eh, evolusi baru IX-4 sudah berjalan. Kami mungkin dapat melaporkan kabar baik dalam tujuh puluh dua jam. ”

“Saya melihat. Saya melihat ke depan untuk itu. Saya berharap banyak dari Anda. ”

“Terima kasih banyak.”

Sambil membungkuk dengan senyum garang, insinyur kembar itu meninggalkan ruangan. Ren menyaksikan mereka pergi dengan wajah tersenyum artifisial yang emosi aslinya tidak bisa dibaca.

Tepat ketika si kembar telah benar-benar pergi, udara di belakang Ren berkilauan. Setelah benar-benar menyembunyikan kehadirannya sampai saat itu, sekretaris Ren muncul begitu saja.

Dia adalah seorang pria muda yang mengenakan jas berekor yang lebih cocok untuk kepala pelayan daripada seorang sekretaris.

“Saya mohon maaf, Presiden. Saya datang membawa pesan dari Kepala Laboratorium Mimori Akatsuki, ”kata sekretaris tanpa basa-basi yang panjang.

Ren tersenyum tipis, sedih. “Ketua Akatsuki? Apa yang dia inginkan sekarang ? ”

Sekretaris itu mengangguk, menjawab dengan sedikit keraguan dalam kata-katanya. “Dia… mengatakan dia ingin menggunakan tiang itu.”

“… Taruhannya?” Ada keterkejutan yang tulus dalam suara Ren.

Namun, dia menghilangkan keraguan itu dalam sekejap saat dia mulai memahami apa yang diminta Mimori Akatsuki darinya, terutama pada saat yang tepat seperti ini. Ekspresinya berubah menjadi salah satu geli.

“Jadi memang begitu. Tentu saja, kami tidak ingin Empire of the Dawn dilemahkan oleh situasi ini. ”

“Kemudian-”

“Ya, saya izinkan. Katakan padanya bahwa dia dapat menggunakan otoritasnya sesuka dia. ”

“Sesuai keinginan kamu.” Sekretaris itu dengan sopan membungkuk. Itu adalah gerakan yang sama sekali tidak ada bukaan.

“Ahh, itu benar. Kebetulan, bagaimana nya suasana hati?”

Saat sekretaris itu siap untuk menghapus keberadaannya dan menghilang, Ren memanggilnya dengan iseng.

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Jawabannya segera datang: “Saya tidak akan menyebutnya luar biasa, tetapi dia tampak sangat puas dengan insiden binatang iblis saat ini. Itu memenuhi keinginannya untuk mengebor Primogenitor Keempat. ”

“Itu bagus.”

Ren tersenyum dengan ekspresi sadar. Kehadiran sekretaris telah lenyap, tetapi Ren tergoda untuk tidak menahannya lagi.

“Sekarang, lalu. Sejauh ini, semua sesuai rencana. Jika ada satu wildcard, itu adalah keberadaan gadis ini. ”

Video di layar holografik di atas meja dijeda, masih menampilkan Unknown. Menatap ke arah binatang iblis dari depan adalah seorang gadis yang mengenakan seragam sekolah menengah.

Gadis itu memelototi binatang iblis itu, tampaknya menjinakkannya dengan matanya, yang bersinar seperti api merah.

“Vampir dengan wajah yang sama dengan Yukina Himeragi… Siapa dia?” Shahryar Ren bergumam pada dirinya sendiri, tidak mengajukan pertanyaan kepada siapa pun secara khusus.

Dia menatap es transparan di gelasnya, seolah memikirkan pulau buatan yang mengapung di Samudra Pasifik jauh, jauh sekali.

3

“Kikimora?”

Mata Asagi terbuka lebar saat dia menatap Kojou.

Mereka berada di lantai tiga gedung kelas khusus. Itu adalah ruang kelas kosong yang seharusnya dijadwalkan untuk Klub Penelitian Tempat Suci Iblis.

Berkat Dem-Club yang belum diakui sebagai klub sekolah yang layak, hanya trio Asagi, Yaze, dan Kojou yang berkumpul di sana. Karena mereka tidak bisa menggunakan AC, mereka terbakar.

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Di tengah cahaya matahari sore yang menyilaukan, Asagi, kerah seragamnya yang terbuka dengan berani, menarik wajahnya ke wajah Kojou dengan ekspresi serius yang aneh.

“Dia benar-benar mengatakan itu? Kikimora? ”

“Ya.” Kojou secara halus mengalihkan pandangannya dari kerah Asagi saat dia mengangguk.

Itulah siapa Fake Yukina telah mencuri ponsel Kojou untuk diajak bicara. Karena itu hanya sesaat, dia curiga kemungkinan dia salah dengar, tapi reaksi Asagi yang anehnya serius membuat gagasan itu berhenti.

“Kamu tahu tentang itu, Asagi?” Yaze menatapnya, terkejut betapa cepatnya Asagi menggigitnya.

“Well, yeah,” katanya, dengan masam memutar bibirnya. “Kikimora adalah nama kode untuk AI yang saya kembangkan sebagai hobi.”

“… AI?”

Kojou dan Yaze berbagi pandangan dengan ekspresi yang agak tercengang. Daripada Kikimora menjadi nama AI, fakta bahwa seorang gadis SMA telah mengembangkan sesuatu seperti itu sebagai hobi adalah yang membuat mereka terkejut.

Namun, Asagi tidak mempedulikan kebingungan mereka saat dia membusungkan dadanya dengan sedikit rasa bangga.

“Iya. Versi Tujuh dari Seri Spriggan. Dibandingkan dengan kemampuan serba guna Mogwai, Kikimora dirancang khusus untuk peretasan dan peperangan elektronik. ”

“Meretas…,” kata Kojou, mulai mengerti. “Begitu, jadi begitulah Fake Himeragi bisa menghentikan reaktor spiritual?”

Asagi menekankan pipinya ke telapak tangannya saat tangan satunya mengoperasikan smartphone favoritnya, memeriksa aktivitas AI.

“Ya, itu tertinggal di sini di log aktivitas Kikimora. Tapi ini kacau. Ini tidak mungkin terjadi. ”

Cara Asagi menggelengkan kepalanya dengan keras membuat Kojou kembali dengan bingung, “A-apa?”

“Informasi tentang Kikimora belum dirilis ke publik. Tidak ada yang tahu tentang itu kecuali aku. Tidak mungkin dia bisa mengetahui keberadaan Kikimora. Selain itu, dia telah diberi hak administrator. Maksudku, apa-apaan ini ?! ”

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

“Er, bahkan jika kamu menanyakan itu padaku…”

“Tidak ada upaya penyusupan yang dicatat. Tidak ada tanda-tanda tindakan pembalasan. Tidak ada yang memicu firewall atau labirin kuantum. Jangan bilang itu melalui lubang keamanan yang tersisa di modul yang saya tulis? Tidak kusangka seseorang bisa melakukan itu selain aku… Benar-benar membuatku baik! ”

“Tunggu. Untuk saat ini, tenang saja, Asagi. ”

Dengan kejengkelan Asagi, Kojou merasa seperti sedang berurusan dengan binatang buas saat dia dengan sungguh-sungguh mencoba untuk menenangkannya. Rupanya seseorang yang membantu dirinya sendiri untuk AI yang dia bangun dengan penuh kerahasiaan telah menjadi pukulan spektakuler bagi harga diri Asagi. Dia tidak memiliki ketenangan seperti biasanya.

“Errr, bisakah kamu melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Himeragi Palsu?”

“Tentu saja. Menurutmu siapa yang membuat Kikimora? ” Asagi menjawab pertanyaan kasar Kojou dengan kekuatan seperti itu, dia praktis menggigit kepalanya.

“Lalu bagaimana jika Anda mengajari seseorang cara menggunakannya?”

“Mengapa atau bagaimana aku bisa mengajari penipu Himeragi bagaimana melakukan sesuatu seperti itu…?”

“Itu hanya hipotesis. Bisakah kamu?”

Dengan Asagi yang memelototinya begitu dekat dengan wajahnya, Kojou menjadi bingung.

Asagi menyentuh bibirnya. “Mmm,” dia pergi, tenggelam dalam pikirannya. “Yah, itu bukan tidak mungkin. Dia harus memiliki arsitektur superkomputer terbaru dan harus tahu bahasa pemrograman khusus yang saya gunakan untuk mendesainnya. ”

“… Aku tidak terlalu mengikutinya, tapi menurutku itu hampir mustahil.”

Kojou mengalami sakit kepala ringan saat menggelengkan kepalanya. Meskipun dia menunjukkan sedikit penghargaan terhadap fakta tersebut, Asagi, yang dikenal sebagai Pendeta Wanita Kain, tampaknya berasal dari dimensi lain dibandingkan dengan teknolog informasi normal — secara praktis adalah seorang dewi di Bumi. Paling tidak, untuk memecahkan keamanan program yang dia rancang membutuhkan baik menjadi seorang insinyur di tingkat Asagi dan pengetahuan sebelum fakta.

Dia tidak berpikir Fake Yukina, yang muncul di Pulau Itogami tidak lebih dari dua atau tiga hari sebelumnya, diberi kesempatan seperti itu. Namun, faktanya tetap bahwa dia mengendalikan Kikimora.

Namun, Asagi menghela nafas seolah membuang semua kekhawatiran itu.

“Baiklah. Hasilnya, berkat dia, banyak kerusakan dicegah, dan saya telah mengambil kembali hak administrator Kikimora. ”

Kojou menggunakan kesempatannya untuk mengubah topik pembicaraan.

“Jadi apa yang terjadi dengan binatang iblis itu? Benda IX-4 ini… ”

“Penjaga Pulau memantaunya sepanjang waktu,” jawab Yaze, “tetapi tidak ada tanda-tanda dia bangun saat ini. Akan sangat bagus jika itu hanya bermain bagus selamanya, tapi… ”

Tidak diragukan lagi ini adalah informasi orang dalam Gigafloat Management Corporation.

Melalui mind control dari Kojou’s Beast Vassal, Unknown yang dijuluki IX-4 terus tidur seperti orang mati. Bahkan Kojou, tuan rumah dan tuan dari Beast Vassal yang menggunakan kendali pikiran itu, tidak tahu kapan dia akan bangun.

Perusahaan Manajemen Gigafloat tampaknya sepenuhnya memobilisasi perisetnya di dalam Tempat Suci Iblis untuk mencari cara untuk sepenuhnya menetralkan binatang iblis, tetapi belum ada laporan impor yang dikirim sampai saat ini.

“Aku benar-benar tidak harus dekat dengan binatang iblis?” Kojou meminta konfirmasi, gelisah. Prospek binatang iblis mengamuk tanpa dia berada di dekatnya sangat sulit di jiwanya.

Yaze menggelengkan kepalanya dengan ekspresi netral. “Sepertinya menurut apa yang Biro Astrologi katakan — menjaga penjaga akan menjadi bumerang. Bagaimanapun, Primogenitor Keempat adalah sumber energi iblis terbesar di Pulau Itogami. Siapa yang tahu efek apa yang kamu rasakan karena berada di dekatmu? ”

“Itu tidak berarti kita bisa membiarkannya tidur di tengah kota selamanya, kan?”

“Kita harus menunggu para peneliti selesai menganalisis. Apakah kita ingin mengirimkannya atau membunuhnya, pemikirannya adalah bahwa sembrono untuk mencoba tanpa menentukan dari apa benda itu dibuat. ”

“… Yah, ada benarnya juga.” Kojou sedikit membungkukkan bahunya untuk menunjukkan pengertian.

Bahwa dia memendam perasaan kompleks tentang membunuhnya, binatang iblis atau bukan, itu karena dia menganggapnya sebagai makhluk hidup. Dia menolak gagasan yang menyebabkan gangguan pada manusia adalah alasan yang cukup untuk membunuhnya secara sewenang-wenang. Konon, faktanya binatang iblis itu tetap menimbulkan bahaya yang besar. Bagus jika kita bisa menemukan cara untuk hidup berdampingan , pikir Kojou; kata-kata seperti itu terasa seperti doa.

“Kalau dipikir-pikir, Kensei Kanase mengatakan sesuatu yang aneh saat kami menyerahkan sampel sel itu,” kata Yaze.

“Ayah Kanase?” Kojou tampak waspada.

Kensei Kanase, ayah Kanon Kanase, adalah seorang insinyur sihir terkemuka, sampai-sampai dia pernah menjabat sebagai Insinyur Sihir Pengadilan untuk Kerajaan Aldegia. Tetapi karena dia adalah seorang insinyur sihir berdasarkan perdagangan, analisis biologis berada di luar bidang keahliannya. Kojou merasakan sedikit ketakutan pada fakta bahwa Kensei ini langsung menyadari sesuatu.

Yaze merendahkan suaranya. “Rupanya, sel binatang iblis itu mirip dengan sel vampir.”

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

Untuk sesaat, Kojou diam-diam menatap ke arah Yaze, tidak mampu memahami apa yang baru saja dikatakan kepadanya. “… Vampir?”

“Tentu saja, tidak persis vampir ini, tapi itu jenis, tanda-tanda elemen vampir yang telah diperkenalkan kepada mereka. Rupanya, kami tidak akan tahu apakah itu kejadian alami atau buatan manusia sampai mereka menjalankan banyak tes. ”

“Jadi maksudmu binatang iblis itu mungkin memiliki kekuatan yang sama dengan vampir?”

Saat Yaze mengatakan “buatan manusia”, Kojou merasakan sensasi yang kabur dan tidak menyenangkan jauh di dalam dadanya.

Asagi menghembuskan nafas dengan murung. “Itu benar-benar bisa saya terima. Kalau dipikir-pikir, kekuatan penyerapan energi sihir IX-4, itu pada dasarnya adalah aktivitas vampir di sana, bukan? ”

Yaze menambahkan, “Kemampuan regeneratif yang gila dan ketahanan terhadap serangan magis juga cocok …”

Asagi, lelah, berkata, “Aku bisa mengerti mengapa Biro Astrologi tidak ingin Kojou berada di dekat binatang iblis. Jika kita tahu itu seperti vampir yang kuat, kita tidak akan pernah membiarkan Kojou bertengkar dengannya. Satu langkah salah dan itu akan menjadi pertarungan dengan Tuan Vattler lagi. ”

“Dan kemarin, fakta bahwa kamu berhasil pada akhirnya adalah berkat li’l Himeragi, bukan?”

“Ya.” Kojou dengan lesu mengangguk menanggapi pertanyaan Yaze.

Mempertaruhkan nyawanya dalam tindakan yang bahkan membuat bingung Yukina Palsu, dia telah merobek energi magis langsung dari perut binatang iblis itu, menguranginya menjadi keadaan lemah. Jika dia tidak melakukannya, Kojou pasti tidak akan pernah bisa membuatnya tertidur, bahkan dengan Beast Vassal-nya.

Namun, Yukina Snowdrift Wolf harus membayarnya. Bukan apa-apa untuk dirayakan.

Asagi melihat ke arah kelas Yukina. “Kalau dipikir-pikir, ada apa dengan Himeragi? Dia sepertinya tidak bersamamu pagi ini… ”Ketidakhadiran Yukina jelas membebani pikirannya sepanjang waktu.

“Himeragi akan mengambil cuti,” jawab Kojou, menahan emosinya.

“Nya? Betulkah?”

Kejutan Asagi sangat jelas. Dia mungkin tidak pernah berpikir bahwa Yukina, yang biasanya menempel pada Kojou seperti lem, memutuskan untuk tetap di rumah.

“Rupanya dia punya tamu.”

“Seorang tamu?” Asagi tetap tertarik. Kojou, sementara itu, memasang ekspresi kompleks. Itu adalah wajah yang menunjukkan bahwa dia tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang perasaannya sendiri.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal padamu, Kojou?” Yaze bertanya dengan serius, menatap sisi wajah Kojou. Kemudian, tanpa menunggu Kojou menjawab, Yaze mengalihkan perhatiannya ke luar jendela. “Gadis itu — siapa dia?”

Berbalik ke arah yang sama, Kojou melihat sosok kurus berdiri di atap gedung kampus tetangga, dengan halaman sekolah memisahkan keduanya.

Dia memiliki rambut pendek dengan poni panjang di kedua sisinya. Wajah gadis itu membuat semangatnya tampak kuat. Dia mengenakan seragam asing dari sekolah menengah di luar kota.

Seperti seorang pemburu yang membidik mangsanya, dia tetap memasang busur perak saat dia menatap lurus ke arah Kojou.

Itu adalah Penari Perang Shaman kedua dari Lion King Agency yang Kojou kenal secara pribadi—

Shio Hikawa.

4

Yuiri sedang berdiri menghadap Yukina Himeragi di ruang tamu apartemen.

Dia adalah junior Yuiri dari Fasilitas Pengembangan Penyihir Badan Lion King, yang dikenal sebagai Hutan Dewa Tinggi. Seperti Yuiri, dia adalah seorang Magang Dukun Pedang, tapi Yukina telah dilemparkan ke pertarungan yang sebenarnya lebih cepat.

Yuiri bukanlah gadis yang besar, tapi Yukina bahkan lebih lembut daripada dia. Rambut hitamnya tergerai di pundaknya tanpa hiasan apapun. Dia memiliki wajah yang cerah dan mata yang besar. Meskipun dikatakan bahwa banyak paranormal yang kuat itu cantik, dia berada di liga sendiri. Bahkan Yuiri, dari jenis kelamin yang sama, merasa dalam bahaya jatuh cinta padanya jika dia menurunkan kewaspadaannya sedikitpun.

Berkat sedikit kesempatan untuk bertemu muka sebelumnya, keduanya agak tegang. Bahwa ini tidak berubah menjadi keheningan yang menyakitkan tidak diragukan lagi karena udara yang terlalu serius yang Yukina keluarkan.

Yukina memberi Yuiri setumpuk buku catatan yang tebal. Ini adalah catatan observasi saya tentang Primogenitor Keempat sampai saat ini.

Ketika Yuiri mengambil yang paling atas ke tangannya, matanya melebar pada konten yang memenuhi halaman. Wajahnya berkedut.

“Eh? Ini semua catatan Kojou? Yukii, kamu menulis ini? Er, Yukii, kamu telah mengamatinya selama sekitar setengah tahun, bukan? ”

Yukina telah menggunakan buku catatan universitas biasa, tetapi jumlah yang diisi di sini sungguh aneh. Bahkan perkiraannya menyebutkan lebih dari enam puluh. Selain itu, setiap halaman diisi dari sudut ke sudut dengan kata-kata yang ditulis secara metodis yang cocok dengan Yukina.

Yang tertulis di buku catatan adalah kegiatan sehari-hari Kojou.

Dari saat dia bangun dari tempat tidur di pagi hari hingga saat dia pergi tidur di malam hari. Aktivitasnya hari itu. Pakaiannya. Detail makanannya. Percakapan. Secara alami, bahkan dia memotong elemen pribadi tertentu, tetapi itu berarti dia merekam hampir semua hal lainnya hingga detail terbaik. Secara khusus, dia telah mereproduksi percakapan Kojou dengan gadis-gadis lain sampai ke titik kegigihan. Pertukaran Yuiri sendiri dengannya ada di antara mereka. Cara emosi gadis itu merekam semua ini dengan gegap gempita yang tidak tercermin dalam teks apa pun sebenarnya sedikit menyeramkan.

Namun, Yukina menunduk karena malu, seolah mengatakan bahwa semua ini sangat tidak cukup. “Iya. Saya minta maaf karena tidak mengirimkannya. Apa yang tidak tercatat di buku catatan ada di sini. ”

𝗲𝓃u𝓶𝒶.i𝒹

“A-masih ada lagi… ?!”

Yuiri dengan patuh mengintip ke dalam tas jinjing besar yang dibawa Yukina.

Di dalam tas itu ada berbagai barang yang tidak bisa dicatat di buku catatan — maskot kotak permen dan hadiah permainan crane yang rupanya diberikan oleh Kojou, potongan tiket untuk film yang mereka tonton bersama, kupon untuk restoran yang mereka kunjungi. , album dengan kekayaan foto, dokumen identifikasi palsu yang karena alasan tertentu memperlakukan dia dan Yukina sebagai suami dan istri, semuanya dirawat dengan hati-hati seperti kotak spesimen pengumpul serangga.

Selanjutnya, Yukina memberi Yuiri buku catatan lain. Sepertinya dia berusaha keras untuk menulis yang ini demi Yuiri.

“Ini adalah manual tentang bagaimana menangani Primogenitor Keempat. Ini mengumpulkan semua yang harus Anda perhatikan saat memantau Akatsuki-senpai di satu tempat. ”

“S-sungguh. Jadi ketika Kojou memainkan batu-gunting-kertas, dia akan mulai dengan gunting lima puluh persen dari waktu … Seleranya pada bubur, seberapa kental dia suka Calpis-nya, topping pizza yang direkomendasikan … Ini sangat … berat … Cinta begitu berat, Yukii … ”

Seolah-olah sesuatu yang berat menghantam Yuiri saat dia tenggelam ke lantai saat itu juga.

Kegigihan Yukina dalam mengamati Kojou jelas melampaui batas semangat untuk misinya. Jika Yuiri harus mendeskripsikan ini, itu lebih mendekati obsesi seorang penguntit. Terus terang, itu membuatnya sedikit takut — tidak, itu sangat membuatnya takut. Bisakah saya benar-benar melakukan ini di tempatnya? pikir Yuiri, benar-benar prihatin.

Namun, Yukina berkedip keras, terlihat bingung. “Cinta? Aku hanya bertindak sebagai pengamat Akatsuki-senpai… ”

Tetapi dia segera menyadari sesuatu dan mengoreksi dirinya sendiri.

“… Tidak, saya bukan pengamatnya lagi.”

“Begitu… Karena Snowdrift Wolf pecah, huh…”

Hati Yuiri juga mencelos. Tombak perak yang dijuluki Serigala Snowdrift adalah persenjataan ilahi yang Yuiri memiliki sedikit sejarah. Seandainya dia cocok dengannya, mungkin saja Yuiri dan bukan Yukina yang ditugaskan untuk menjadi pengawas Kojou Akatsuki.

“Saya menyesal.” Yukina mengerutkan bibirnya dengan kuat.

Sikap back-to-the-wall juniornya membuat Yuiri gugup.

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Kudengar itu bukan salahmu itu rusak, Yukii, dan Tiga Orang Suci tidak menyalahkanmu sama sekali, kan? ”

“Tidak. Tapi pada akhirnya, aku telah membuatmu dan Nona Hikawa semua masalah ini, jadi… ”Dia menundukkan kepalanya, kecewa.

Yuiri buru-buru mengayunkan tangannya tanpa arti. “Nah. Ini bukan masalah bagiku, tidak sedikit pun! Jika saya memberi tahu Glenda bahwa saya akan datang untuk melihat Kojou, dia akan cemburu, Anda tahu. Adapun Shio, yah, tentu saja dia sedikitkhawatir, tapi itu, Anda tahu, karena bukan dia yang dipilih. Saya pikir dia ingin membual kepada Nona Kirasaka. ”

Yukina terkikik, akhirnya membuat senyuman kecil.

Shio, teman Yuiri, adalah saingan Sayaka Kirasaka, mantan teman sekamar Yukina. Hanya memikirkan pemandangan keduanya yang berhadapan tentang sesuatu atau lainnya pasti secara tidak sadar mengurangi ketegangannya.

Saat ini, Shio yang sedang melakukan observasi terhadap Kojou menggantikan Yuiri, menggantikan pengawas yang sudah menggantikannya.

Selanjutnya, Glenda memegang benteng di Demon Beast Park di Blue Elysium. Akhir-akhir ini, dia rukun dengan para pengumpan yang bekerja di Demon Beast Park, yang membuatnya rajin membantu mereka. Itu membuat Yuiri dan Shio merasa sedikit tersisih, tetapi melihat Glenda bersenang-senang dengan binatang iblis yang sangat dia sukai, mereka merasa bahwa itu memang seharusnya.

“Tapi apa kau baik-baik saja dengan ini, Yukii? Aku bertukar tempat denganmu— ”

“Itu yang diperintahkan Badan Raja Singa …” Yukina mengangguk, pasrah. Itu tidak meredakan kekhawatiran Yuiri. “Selain itu, ini bukan berarti aku tidak akan pernah melihat Akatsuki-senpai atau semua orang di Pulau Itogami lagi.”

“Saya kira Anda benar.”

Yuiri sangat setuju dengan kata-kata Yukina. Itu berbeda dari saat energi spiritual Yukina mengamuk sebelumnya, meninggalkan Yukina dalam bahaya menghilang. Kehilangan Snowdrift Wolf tidak berarti nyawa Yukina terancam bahaya.

Jika dia melanjutkan misinya sebagai Sword Shaman, tidak diragukan lagi akan ada kesempatan untuk mengunjungi Pulau Itogami dan bersatu kembali dengan Kojou dan yang lainnya suatu hari nanti. Bagaimanapun, ini adalah Tempat Suci Iblis, dan Yukina adalah ahli dalam pertempuran anti-iblis.

“Sebenarnya, perintah tertulis untuk mengambil alih tanggung jawab belum tiba secara resmi,” kata Yuiri ragu-ragu. “Semua yang saya diberitahu adalah bahwa saya diperintahkan untuk mendukung misi pengamatan Primogenitor Keempat untuk mengganti hilangnya kekuatan tempur dari kerusakan pada Schneewaltzer.”

Bingung, Yukina bertanya, “Nona Yuiri, kamu tidak akan menjadi pengawas Akatsuki-senpai?”

Yuiri dengan canggung menggelengkan kepalanya. “Itulah yang ingin saya lakukan, tetapi saya sedikit tidak yakin bahwa saya dapat melakukan tugas itu. Mereka akan memberiku persenjataan divine Penanggulangan Primogenitor Keempat yang baru, meskipun … ”

Dia menutup kotak instrumen yang berdiri di dinding. Itu adalah casing datar lembut yang dimaksudkan untuk membawa keyboard.

Stiker untuk keperluan manajemen gudang dicap dengan karakter TYPE-13 . Melihat ini, mata Yukina terbelalak karena terkejut.

“Tipe Tiga Belas? Saya telah mendengar itu gagal. ”

“Rupanya itu lebih seperti tidak ada secara resmi.”

Yuiri membuka tutup kotaknya. Beristirahat di dalam bahan kemasan transparan adalah pedang dua tangan yang jauh lebih besar dari Rosen Chevalier Plus — di luar gagangnya, panjangnya satu meter penuh.

Namun, yang aneh tentang pedang itu adalah tidak ada bilahnya. Bukan karena bilahnya terlipat; logam itu tidak dalam bentuk pisau pada awalnya. Sebaliknya, itu adalah logam tebal, datar, panjang heksagonal tanpa ujung dan dengan semua ujung tumpul. Itu adalah massa baja berwarna timah yang tidak bisa memotong atau mendorong.

Terlepas dari ini, Yukina dan Yuiri menatap pada senjata suci dengan tatapan suram di mata mereka.

“Jadi ini Heidenröslein…”

“Ya, tapi aku takut, jadi aku benar-benar tidak ingin menggunakannya. Mungkin jika itu melawan primogenitor vampir, mau bagaimana lagi, tapi aku senang mereka tidak mengambil Type Six-Plus-ku. ”

Itu bukanlah kata-kata kosong; Yuiri benar-benar takut.

Pedang panjang perak terselubung dalam kotak instrumen terpisah.

Ini adalah Rosen Chevalier Plus kesayangan Yuiri. Berdasarkan penampilannya saja, mata pisau Type Six-Plus yang dipoles dan setajam silet terasa jauh lebih menakutkan. Namun, ketika Yuiri melihat pedang kesayangannya, ekspresinya adalah salah satu dari kepercayaan, tanpa kegelisahan atau ketakutan apapun.

Hal ini sebaliknya mengungkapkan betapa berbahayanya peralatan Tipe Tiga Belas itu.

Di satu sisi, itu wajar. Sama seperti Snowdrift Wolf, pedang besar tanpa pisau itu adalah senjata rahasia Lion King Agency, mampu menghancurkan bahkan seorang vampir primogenitor.

“Karena itu kamu, Nona Yuiri, itu pasti akan baik-baik saja.”

Yukina tersenyum kuat untuk menghibur Yuiri yang cemas.

Setelah dibesarkan di Hutan Dewa Tinggi bersama, dia tahu kekuatan Yuiri dan memanfaatkannya dengan baik. Tidak peduli seberapa besar bahaya dan mungkin bersembunyi di dalam Heidenröslein, jika Anda adalah pengguna, itu tidak akan pernah disalahgunakan. Itu adalah pesan fasih yang diucapkan oleh mata langsung Yukina.

“Terima kasih.”

Yuiri dengan malu-malu menundukkan kepalanya. Lalu, pada saat berikutnya, senyuman menghilang dari wajah mereka berdua.

Sedikit mengangkat pinggul mereka, siap untuk bergerak dalam sekejap, mereka mengalihkan tatapan tajam, Yukina ke pintu masuk apartemen, Yuiri ke luar jendela di belakangnya.

Nona Yuiri.

“Ya.”

Yuiri menanggapi panggilan singkat Yukina dengan anggukan kecil. Mereka merasakan energi ritual yang tersembunyi di daerah sekitarnya. Itu sangat samar sehingga Yuiri tidak akan pernah menyadarinya jika dia tidak ada di sana bersama Yukina.

Kamar ini dikelilingi. Saat mereka yakin akan hal itu, Yuiri dan Yukina diserang oleh perasaan kuat bahwa ada sesuatu yang sangat salah.

Perasaan tidak menyenangkan bahwa ada sesuatu yang dengan paksa terjepit ke dalam waktu dunia yang tidak ada. Suara jeruji terdengar di telinga Yuiri, dan pada saat suara itu menghilang, Yuiri dan Yukina dikelilingi oleh sosok-sosok yang tidak memiliki ketebalan seolah-olah mereka adalah boneka kertas. Meskipun ketebalannya kurang, bilah katana yang mereka pegang sangat nyata.

“Shikigami… ?! Kapan mereka… ?! ”

“Teknik ini, mungkinkah… ?!”

Yuiri dan Yukina berseru secara bersamaan. Baik Sword Shaman, keduanya memiliki Penglihatan Roh, mampu mendeteksi serangan mendadak itu. Fakta itu menghantam Yuiri jurang putus asa antara skill levelnya dan level penyerangnya.

“Aku minta kalian berdua jangan bergerak.”

Ada suara tenang, seperti bisikan dari belakang Yuiri.

Ketika Yuiri berbalik, dia melihat seorang gadis dengan pakaian pendeta wanita, wajahnya ditutupi dengan sutra tipis. Dalam hal usia dan perawakan, dia sedikit berbeda dari Yuiri. Tapi rasa takjub yang luar biasa terpancar dari lawan membuat suara Yuiri bergetar.

“Th… The Three Saints…”

Koyomi Shizuka, kepala yang disebut Tiga Orang Suci Badan Raja Singa. Yuiri telah bertemu dengannya berkali-kali, tapi menerima beban penuh dari aura mematikannya adalah yang pertama. Hanya itu yang diperlukan tubuh Yuiri untuk membeku, tangan dan kaki yang tampaknya terikat.

“Serang Penyihir Himeragi. Karena dicurigai melakukan penyerangan, pencurian, dan pengkhianatan terhadap Lion King Agency, dengan ini saya menahan Anda. ”

“Pengkhianatan? Saya…?” Yukina tercengang.

Koyomi harus mengirimkan aura mematikan yang sama seperti yang dilakukan Yukina, tapi Yukina berhasil menahan tekanan, jika tidak banyak. Itu adalah perbedaan antara dia dan pengalaman Yuiri. Ini bukan pertama kalinya Yukina dan Koyomi menjadi musuh.

Menatap dengan dingin ke arah Yukina, Koyomi melanjutkan. “Pada sebelas jam tujuh menit hari ini, di jalan dalam Kota Itogami, staf Badan Lion King diserang, dan Schneewaltzer yang mereka angkut dirampok.”

“Para Schneewaltzer itu … Hah ?!” Yuiri berseru, melupakan ketakutannya.

Koyomi mengatakan bahwa pecahan dari Snowdrift Wolf yang rusak telah dicuri. Dan lebih jauh lagi, Yukina adalah pelakunya—

“Menurut kesaksian dari staf yang diserang dan citra kamera keamanan, kami telah menentukan bahwa pelakunya adalah Anda — Yukina Himeragi dari Badan Raja Singa. Apakah ada yang ingin Anda katakan? ”

“T-tunggu sebentar, tolong!” Yuiri dengan nyaring memprotes. Rasa tanggung jawabnya untuk menyampaikan kebenaran mengalahkan rasa takutnya terhadap salah satu dari Tiga Orang Suci.

“Serang Mage Haba? Apa itu?”

Koyomi menatap Yuiri dengan ekspresi ragu-ragu. Saat tenggorokannya bergetar, Yuiri menelan ludah dan mengangguk.

“Yukii… Umm, Penyihir Penyerang Himeragi tidak mungkin menjadi pelakunya. Saya telah bersamanya sepanjang pagi hari ini. Dia tidak mungkin menyerang siapa pun. ”

“Apakah Anda bersaksi bahwa dia memiliki alibi?”

“Y-ya…!”

Tatapan melalui cadar menembusnya, tapi Yuiri mengangguk dengan tegas.

Koyomi tampak ragu-ragu saat gerakannya terhenti. Keheningan yang terjadi berlanjut paling lama lima detik. Namun, bagi Yuiri, rasanya seperti dia telah diinterogasi selama beberapa hari.

Koyomi mendesah sedikit. Shikigami yang mengelilingi Yuiri dan Yukina lenyap seolah-olah mereka hanyalah ilusi.

“Sangat baik. Saya akan menunda sementara penangkapan Penyihir Serangan Himeragi.Namun, sampai dia dibebaskan dari kecurigaan, kalian berdua ditahan dan di bawah pengawasan saya. Apakah saya sudah menjelaskan? ”

“Y-ya!”

Yuiri tersentak dengan postur yang lebih tegak saat dia berbicara.

Namun, Yukina tidak menjawab apa-apa saat dia melihat ke arah Koyomi. Ekspresi yang dia kenakan bukanlah ekspresi menantang. Mata Yukina terasa seperti mencari bukan Koyomi, tapi untuk orang lain.

“Mengenai apa yang Anda katakan sebelumnya, kamera keamanan menunjukkan saya, saya menerimanya?”

“Iya. Jelas sekali. ”

Koyomi mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Yukina.

Jawaban itu membuat Yuiri bingung. Koyomi mengatakan bahwa tidak hanya memiliki kesaksian dari saksi mata, tetapi bahkan gambar telah mengkonfirmasi bahwa Yukina hadir di tempat kejadian. Namun, bahwa Yukina telah bersama dengan Yuiri adalah fakta yang tidak salah lagi.

“Mengenai ini, apakah ada yang terlintas dalam pikiran?” Koyomi bertanya, menatap Yukina, mungkin memiliki keraguan yang sama seperti Yuiri.

“…”

Tanpa sepatah kata pun, Yukina melanjutkan dengan anggukan tegas.

5

Laboratorium Itogami MAR dibangun di distrik di pusat Pulau Utara, tidak begitu jauh dari lokasi keributan binatang iblis. Termasuk rumah sakit afiliasi yang terhubung dengannya, rumah sakit itu menampung hampir seribu peneliti, menjadikannya salah satu organisasi penelitian terbesar di kota.

Bagi konglomerat perusahaan sihir MAR, hasil penelitian Tempat Suci Iblisnya merupakan informasi penting yang bahkan dapat disebut sebagai garis hidup perusahaannya. Analisis kemampuan iblis dan biologi dan menggunakan ini untuk mengembangkan produk industri dan medis — dikatakan bahwa gerombolan produk yang berasal dari Pulau Itogami merupakan lebih dari enam puluh persen dari perusahaan besar yang telah menjadi MAR.

Secara alami, pintu masuk ke interior laboratorium dilengkapi dengan keamanan yang menyaingi pangkalan militer.

Keamanan sangat ketat untuk departemen medis yang sangat menguntungkan. Selain polong keamanan bersenjata yang mengawasi dua puluh empat /tujuh, itu datang dengan patroli personel keamanan setan dan bahkan benteng magis, cukup banyak tindakan anti-intrusi terbaik yang bisa dibayangkan siapa pun.

Di gedung yang begitu aman, Mimori Akatsuki, kepala Departemen Medis, melihat bahwa di ruang labnya seseorang yang tidak dikenal telah datang tanpa peringatan. Dia adalah seorang siswi berseragam bertubuh kecil, dan dia mirip dengan teman dari putri Mimori.

“Halo! Pengiriman es krim! ”

Gadis dengan wajah yang sama dengan Yukina Himeragi membawa tas berpendingin di satu tangan. Mimori menyapa gadis itu, yang belum pernah ditanyai sebelum sampai di laboratorium, tanpa ekspresi terkejut.

“Astaga, Yukina? Sendirian? Apa yang salah?”

“Aku datang karena ingin meminta bantuanmu, Gra… Nona.”

Gadis itu tersenyum ramah melalui kaca, menundukkan kepalanya dengan hormat.

Mimori, geli, mengangkat alis saat dia melihat gadis itu. Tidak ada yang menemaninya. Putra Mimori, yang selalu bersamanya, mungkin masih bersekolah.

“Rahasia dari Kojou, bukan? Mmmm? Tunggu sebentar, aku akan terbuka. ”

Mimori mengoperasikan remote control di pergelangan tangannya. Pintu yang terbuat dari kaca terbuka tanpa suara.

Gadis itu tidak menunjukkan kewaspadaan tertentu saat dia melangkah masuk dengan berani.

Ini adalah laboratorium yang telah diberikan untuk penggunaan individu Mimori. Itu cukup luas sehingga permukaan lantainya bisa menutupi seluruh lapangan basket. Biasanya, sekitar dua puluh asisten ada bersamanya, tapi hari itu, Mimori adalah satu-satunya di lab.

Mungkin itu kebetulan sederhana — atau mungkin gadis itu hanya membidik saat itu. Dari sudut pandang Mimori, satu tebakan sama bagusnya dengan yang lain.

“Sudah lama tidak bertemu. Saya datang membawa hadiah, ”kata gadis itu sambil memberikan tas berpendingin.

Mimori mengambilnya, menimbulkan sedikit “wow” kekaguman. “Ini benar-benar baru dari Lulu, bukan? Cherry raspberry dan chocolate royal! ”

Gadis itu menyeringai. “Ya, itu mulai dijual hari ini.”

Mimori dengan senang hati membuka tutup cangkirnya, segera menggunakan sendok yang terpasang untuk membawa rasa es krim baru ke mulutnya. ItuRasa es krim raspberry yang meleleh di mulutnya membuat Mimori tersenyum puas.

“Jadi kenapa kau datang menemuiku, Nona Yukina Penipu?”

“Sialan … Benar-benar tidak ada yang membodohimu, ya?” Gadis dengan wajah yang sama dengan Yukina menjulurkan lidahnya tanpa sedikitpun rasa bersalah.

Mimori tidak bergerak untuk menegurnya, mengangkat hidungnya dengan ahem yang bangga . “Bagaimanapun penampilanku, bagaimanapun juga aku adalah seorang dokter dari Demon Sanctuary. Aku bisa membedakan manusia dan iblis di tempat yang paling … Ya ampun. ”

Masih memeriksa gadis itu, Mimori tengah mengoceh dengan bangga saat matanya menyipit, seolah menyadari sesuatu. Dia membawa sesendok es krim ke mulutnya saat tangan kanannya yang bebas menyentuh tangan gadis itu.

“Kamu… Kamu tidak mungkin …… Heh… Begitu ya. My, my, my, my… ”

Bahkan saat keterkejutan mewarnai matanya, Mimori membuat senyuman yang sangat puas.

Sikap Mimori seolah-olah dia melihat dengan benar segala sesuatu tentang gadis itu. “Hoo boy,” gadis itu bergumam sambil mendesah.

Mimori adalah Adaptor Hiper — seorang paranormal yang lahir secara alami.

Spesialisasinya adalah psikometri medis. Dari sentuhan sederhana, dia bisa mengekstrak informasi dari tubuh yang bahkan tidak disadari oleh pasien. Itu membuat membedakan siapa dia, dan bagaimana dia dilahirkan, hal yang praktis bisa dilakukan Mimori dalam tidurnya.

“Kamu sudah menyadarinya? Itu Gra… er, Nona, untukmu. ”

“Oh, berhentilah bertingkah seolah kita orang asing. Silakan panggil aku Mimori. Oh itu benar. Karena kamu sudah sejauh ini untuk bermain, aku benar-benar perlu memberi kamu uang saku… ”

“Um, Mimori…”

Mimori sedang melatih dirinya sendiri seperti anak kecil saat gadis itu dengan takut-takut memanggilnya. Akan tetapi, sebelum gadis itu dapat menyatakan tujuan kunjungannya, Mimori mengeluarkan sebuah kotak kecil dari laci meja — kotak platinum sebesar roti gulung.

“Atau apakah ini yang kamu cari, aku bertanya-tanya?”

Mimori membuka tutup kasingnya. Mata gadis itu melotot ketika dia melihat apa yang ada di dalamnya.

“Sheesh, tidak ada yang bisa mengalahkanmu, Mimori.”

Dengan hormat menerima kasus yang ditawarkan padanya, gadis itu tersipu saat dia menundukkan kepalanya. Mimori pasti menyadari tujuan kunjungannya saat dia tiba di lab.

“Tapi apakah tidak apa-apa bagiku untuk mengambil ini dan pergi…? Ini adalah materi MAR rahasia…, ”dia bertanya dengan khawatir.

“Tidak apa-apa. Saya telah menerima izin dari atas. ” Mimori terdengar tidak peduli.

Kali ini, gadis itu benar-benar terkejut, menganga ke arah Mimori dengan takjub.

Mimori mengatakan dia telah mendapat izin untuk mengeluarkan materi MAR rahasia. Itu berarti Mimori memiliki pemahaman yang tepat tentang peran apa yang akan dimainkan di dalam kotak itu.

“Apakah ini berarti Anda bermaksud menyerahkannya kepada orang itu sejak awal?”

“Ya, karena akan merepotkan saya jika dia dihapus dari foto. Saya tidak akan bisa melihat wajah cucu perempuan saya yang manis lagi, Anda tahu? ”

Mimori, masih menikmati es krim, tersenyum pada gadis itu, yang membalas senyumannya dan menggelengkan kepalanya.

Berbahaya untuk tetap di sana lebih lama. Jika percakapan berlanjut lebih jauh, sepertinya dia akan sembarangan membicarakan hal-hal yang belum mampu dia bicarakan.

“Baiklah, kalau begitu…,” gadis itu memulai, siap untuk pergi.

Mimori menangkap kesedihan itu dengan mudah. Dia tidak bergerak untuk menghentikannya.

Tepat sebelum meninggalkan lab, gadis itu kembali menatap Mimori. “Um, kalau soal Kojou dan yang lainnya, bisakah kamu menjaga identitasku—?”

“Rahasia, kan? Tentu saja. Aku juga tidak akan memberi tahu Kakek. ” Dia mengedipkan mata.

Gadis itu mengangguk, lalu kabur, berlari keluar laboratorium.

6

Di ruang tamu mewah di lantai paling atas sebuah gedung apartemen, Nina Adelard berkata dengan nada pahit dalam suaranya, “Dia selingkuh…?”

Dia adalah boneka cantik yang tingginya tidak mencapai tiga puluh sentimeter. Inilah yang terjadi pada Alkemis Agung Dahulu Kala, berusia lebih dari dua ratus tujuh puluh tahun. Kehilangan tubuh yang sebenarnya karenakeadaan tertentu, dia telah menyusun kembali tubuhnya dengan sedikit sisa logam cair dan sekarang menjadi freeloader di kediaman Natsuki Minamiya.

“Benar-benar suami yang tidak bisa dimaafkan. Bagaimana Anda bisa tidak membela pengantin Anda pada saat seperti ini? Dan sebaliknya, perilaku adik iparnya benar-benar patut dipuji. Memang, itu menghangatkan payudara saya. ”

Nina terus berbaring jorok di sofa sambil mengoceh komentar di televisi. Layarnya menayangkan sinetron untuk ibu rumah tangga.

Reina memasuki ruang tamu tepat pada saat siaran beralih ke iklan.

Sejak dua hari sebelumnya, dia, seperti Nina, tinggal di rumah Natsuki sendiri. Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa alih-alih menjadi kediamannya, dia menggunakannya sebagai rumah persembunyian.

“Nina, aku kembali—”

“Ohh, ini kamu. Sudahkah Anda memperoleh apa yang Anda cari? ”

Nina menoleh sambil mengibaskan rambutnya yang berkilau. Bahkan jika Reina memiliki wajah yang sama dengan Yukina, tatapannya tidak menunjukkan tanda-tanda keberatannya. Bukan karena Reina memberikan penjelasan rinci tentang keadaannya, tapi dia tidak hidup lebih dari dua ratus tujuh puluh tahun tanpa hasil; butuh lebih dari itu untuk mengejutkan Nina.

Reina meletakkan koper yang dibawanya. Nina berlutut di sampingnya.

“Ya, terima kasih… Er, apa yang kamu tonton?”

“Mm. Tayangan ulang drama opera sabun di mana seorang istri muda diintimidasi. ”

“Tunggu… The Great Alchemist of Yore menonton sinetron…?”

Reina menatap Nina dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi jengkel seolah bertanya pada dirinya sendiri, Bisakah aku mempercayai seseorang seperti ini?

Namun, Nina memandang Reina dengan tatapan defensif. “Itu tidak dapat membantu. Kanon, Natsuki, dan Astarte semuanya pergi ke sekolah, jadi aku bosan. Saya sudah membaca cukup banyak majalah alkimia untuk muak dengan mereka. ”

“Jadi itulah majalah-majalah itu. Dan mereka memiliki berhala di sampulnya… ”

Siapa sih yang membaca hal ini? pikir Reina saat dia menatap dengan sungguh-sungguh ke salah satu majalah yang ditempatkan di atas meja.

Sementara dia melakukannya, Nina membuka koper yang telah dikembalikan Reina.

Itu adalah tas keras yang digunakan untuk membawa gitar. Reina menyita itu dari pengangkut Lion King Agency yang dirampoknya.

Kotak itu berisi pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya dan batang tombak yang setengah hancur. Mereka adalah sisa-sisa Snowdrift Wolf.

“Hmm… Ini pasti tombak Yukina.” Nada suara Nina berubah menjadi kekaguman. “Ini adalah tampilan kehancuran yang cukup spektakuler lagi.”

Reina mengintip ke sisi wajah alkemis itu. “Begitu? Bisakah kamu memperbaikinya? ”

“Mmm. Saya tidak bisa.”

Nina langsung menjawab dan tanpa ragu. Itu adalah Reina yang terlempar sebagai gantinya.

“Ke-kenapa tidak ?! Ini hanya logam biasa, bukan? ”

“Tentu saja, bahannya sendiri adalah logam yang khusus namun biasa. Baja, karbon, magnesium, molibdenum, vanadium, krom, silikon, setelah itu, belerang dan fosfor, bukan? ”

Nina memeriksa pecahan logam itu dengan sentuhan saat dia berbicara. Bagi master seni alkimia seperti dia, meramal komposisi logam tidak lebih sulit daripada mengidentifikasi komponen salad dengan penglihatan.

“Kemudian-”

“Bahkan jika materialnya sendiri normal, manusia yang menempa tombak ini bukanlah. Di tepi terluar dari kristalisasi, itu tertulis dengan jumlah kutukan yang luar biasa — bahkan, doa. Apakah ini kegilaan, atau kemurnian, mungkin? Saya tidak tahu siapa itu, tapi keuletannya sangat luhur. Tidak heran tidak ada yang bisa menguasainya selain Yukina. ”

Untuk kali ini, Nina berbicara dengan nada suara yang serius; dia tidak bisa memperbaikinya. Bahkan dia yang disebut Alchemist Agung Zaman Dahulu memandang pandai besi yang telah menempa Snowdrift Wolf layak untuk dikagumi.

Namun, Reina memelototi Nina dengan mata putus asa. “Dengan kata lain, kamu kalah, Nina?”

“Maaf? Saya mengatakan masalahnya adalah keuletan, bukan kemenangan atau kekalahan. Saya hanya mengatakan bahwa teknologi yang terlibat agak tidak efisien waktu, ”balas Nina dengan kekesalan, sangat menyadari bahwa Reina sedang menusuk titik sakitnya.

Reina menahan tawa, membuat suara pfft . Dia tersenyum dingin saat dia secara teatrikal merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Maksudmu kau tidak cukup baik untuk menyatukannya kembali, kan, Nina? Wow, saya terkejut. Nina Adelard dari Parmia tidak begitu… Aww, dan aku juga punya harapan yang tinggi. ”

“Aku tidak pernah berkata aku tidak bisa menyatukannya kembali…! Ini adalah ketidakcukupan bahan bakar yang sederhana! ”

“…Bahan bakar? Saya pikir semua yang Anda butuhkan untuk materi ada di sini. ”

Reina dengan curiga menatap sisa-sisa tombak itu.

Staf Badan Raja Singa telah mengumpulkan semua komponen Snowdrift Wolf hingga ke bagian terkecil sekalipun. Karena tidak perlu menghasilkan logam baru, bahan alkimia yang dibutuhkan untuk bahan bakar semestinya minimal.

“Dalam kasus khusus ini, bahan bakarnya adalah energi magis. Seperti halnya pembuatan logam membutuhkan panas dan listrik, alkimia membutuhkan energi magis. Saya kira jika Anda menawarkan empat atau lima spiritualis dalam keadaan sehat, itu sudah cukup … ”

Secara alami, penjelasan sembarangan Nina menyebabkan bahkan Reina mengerutkan kening. “Alchemist ini… off rocker…”

“Itu benar,” tegas Nina dengan dingin. “Dan selain itu, bagaimana dengan Efek Osilasi Ilahi? Itu adalah prasasti ritual yang bahkan saya tidak dapat mereproduksi. Itu adalah prasasti yang membatalkan energi magis. Ini telah dihancurkan dengan sangat spektakuler sehingga saya tidak dapat berspekulasi mengenai bentuk prasasti aslinya. ”

“Ahh, itu tidak masalah. Saya memiliki tulisan aslinya di sini. ”

Reina dengan mulus menarik tongkat perak dari belahan seragamnya.

Salah satu ujungnya diasah sampai menjadi tiang pendek. Simbol-simbol aneh terukir di permukaannya, bahkan tidak berdiameter dua sentimeter. Ketika Nina memperhatikan simbol-simbol itu, matanya bergetar karena terkejut.

“Ini adalah… tombak suci pembunuh primogenitor? Di mana Anda memperoleh ini? ”

“Ya.” Ketika Nina secara tidak sadar menutup jarak, menatapnya, Reina perlahan menggelengkan kepalanya. “Ini sangat berharga… Avrora — dia meninggalkan ini. Untuk kita…”

“Avrora… Begitu. Ini adalah tombak yang membunuh Primogenitor Keempat sebelumnya, lalu … ”

Komentar Nina membuat Reina tertawa tanpa sepatah kata pun.

Pancang logam berada di dalam koper yang dia terima dari Mimori Akatsuki.

Suatu ketika, gadis yang disebut Primogenitor Keempat memiliki tombak pembersih itu didorong ke dalam tubuhnya sendiri untuk menghancurkan entitas Root yang mengendalikannya dari dalam. Itu tetap dalam tahanan MAR bahkan setelah Avrora kehilangan tubuh fisiknya.

Simbol yang terukir di permukaan pasak sama dengan yang digunakan untuk ritual Efek Osilasi Ilahi untuk Schneewaltzer dari Badan Raja Singa. Lebih tepatnya, lambang pada tiang ini adalah dari ritual aslinya; Schneewaltzer tidak lebih dari replika belaka. Dengan menyematkan pasak ke dalamnya, Snowdrift Wolf yang tidak mungkin diperbaiki akan dibangkitkan — dan dalam keadaan yang lebih lengkap daripada sebelumnya telah rusak pada saat itu.

“Ya ya. Konstruksi bagian-bagian di mana tombak dan prasasti ini bersentuhan bisa dibuat ulang seperti itu, mungkin? Cara ini seharusnya meningkatkan tingkat konversi energi ritual, ya … ”

Di depan Nina, terpaku pada tiang seolah terpesona olehnya, Reina menulis sesuatu di selembar kertas memo. Itu tampak seperti coretan tak berarti, namun Nina mengucapkan, “Ooh,” menatap dengan minat yang dalam.

“Hmm, sungguh menarik. Prinsip-prinsip sirkuit konversi energi spiritual yang efisien dengan menggunakan Teori Bhavagna baru diluncurkan tahun ini. Saya yakin saya mendengar itu akan menjadi sepuluh … bahkan, dua puluh tahun sampai mereka dapat digunakan secara praktis. ”

“Heh… Benarkah sekarang?”

Ketika Nina mengerutkan alisnya dan menyuarakan kecurigaannya, Reina menyeringai dan tersenyum saat dia menghindari masalah itu. Nina mengerutkan bibirnya dengan cemas, tapi dia tidak berusaha memaksakan masalah dari mana peta sirkuitnya berasal.

“Kalau begitu, ‘sebaiknya mengubah bahan tombak itu sendiri …” Nina menyusun rumus rumit di bagian kosong kertas memo.

“Mm, ya,” kata Reina setuju, senang saat dia melihat.

“Ya. Moegi juga mengatakan itu. Hah. Saya lupa.”

“… Jadi bagaimana dengan energi magis yang paling penting?”

Ekspresi serius muncul di wajah Nina saat dia mengajukan pertanyaan kepada Reina. Rupanya, mendapatkan tombak suci pembunuh primogenitor yang begitu berharga ke tangannya telah cukup memotivasi dia untuk memperbaiki Snowdrift Wolf.

Tetapi bahkan dengan semua bahan di tempatnya, dia tidak memiliki energi magis untuk membuat alkimia terjadi.

Alkimia bukanlah keajaiban menghasilkan sesuatu dari ketiadaan; diakhirnya, itu adalah teknologi. Memproduksi sesuatu yang bernilai tinggi membutuhkan pembayaran sesuatu yang nilainya sepadan.

“Jika Anda membutuhkan bahan bakar, tersedia di sini.”

Reina tersenyum malu-malu sambil menunjukkan tangan kanannya sendiri.

Kemudian, dengan pecahan Snowdrift Wolf, dia membuat tebasan dalam ke pergelangan tangannya sendiri. Darah segar menetes, membasahi pecahan tombak perak yang berserakan.

“Darah murni seorang gadis — dan darah vampir langsung diturunkan dari primogenitor—”

Mata Reina bersinar merah saat dia tertawa.

Melihat ini, Nina juga menyeringai malu-malu.

7

Bermandikan sinar matahari yang melelahkan, Kojou berjalan menuju stasiun monorel.

Itu adalah rutenya yang biasa. Rute pulang dari sekolah.

Jika ada satu hal yang berbeda dari biasanya, itu adalah bahwa Yukina tidak ada di sampingnya. Itu dan fakta Shio Hikawa ada tepat di belakangnya.

Shio, yang tampaknya berjaga-jaga dan siap untuk mencabut senjatanya setiap saat, sedang mengawasi gerakan tangan atau kaki Kojou. Rasanya seperti dia adalah penjaga penjara yang memindahkan tahanan, atau penguntit dengan mata tertuju pada mangsanya.

“Hei, Shio…”

Kojou, yang secara alami muak dengan perilaku ini, memanggilnya.

“A-apa?”

Meringis, Shio menjauh darinya. Desahan lelah keluar dari bibir Kojou.

“Saya membayangkan Anda mencoba untuk menjadi perhatian atau sesuatu dengan menjadi beberapa langkah di belakang … Tapi itu agak … seperti, ada banyak orang di sekitar kita yang menatap, dan kita telah benar-benar menonjol untuk sementara waktu di sini …”

“O-oh, begitukah? Tentu saja, menarik perhatian membuat saya gagal sebagai pengamat Anda… Namun, jika saya terlalu menjauhkan diri dari Anda, maka saya mungkin terlalu lambat dalam menghadapi keadaan darurat yang mungkin muncul. ”

Shio menundukkan kepalanya saat dia mulai memikirkan semuanya dengan sungguh-sungguh.

Reaksinya yang terlalu serius terhadap kata-katanya pasti membuatnya merasa seperti senior Yukina. Perilaku diam-diam menampar androfobia ringan — takut pada laki-laki — mengingatkan pada Sayaka ketika mereka pertama kali bertemu.

“Er, bisakah kita berbicara seperti biasa sambil berjalan-jalan?”

Proposal Kojou yang tidak ofensif untuk menyelesaikan dilema menyebabkan Shio mengangkat kepalanya karena terkejut.

“Itu tidak… dilarang tepatnya… Apakah Yukina Himeragi selalu melakukan itu denganmu?”

“Yah, sebagian besar waktu, ya.”

Selanjutnya, Kojou tidak menganggap Yukina sebagai pengamat yang tidak memihak. Dia merasa lebih seperti seorang adik perempuan yang usil yang mengikutinya kemanapun dia pergi. Tentu saja, jika dia mengatakan itu pada gadis yang bersangkutan, dia pasti akan marah…

Percakapan seperti apa yang Anda lakukan?

Shio, yang sepertinya tertarik dengan kata-kata Kojou, mengajukan pertanyaan itu.

“Jika Anda harus bertanya, pada jam seperti ini, selalu tentang apa yang ada di menu untuk makan malam.”

“Makan malam…?”

Mungkin jawaban Kojou mengejutkannya, karena wajah Shio terlihat seperti disihir rubah.

“Oh, benar. Shio, maaf tapi bisakah kita mengambil jalan memutar? Adik perempuanku memintaku untuk membelikan bahan untuknya… Eh, sial. Saya memberikan kupon supermarket kepada Himeragi. ”

“Yukina Himeragi pergi ke supermarket denganmu?”

Shio berkedip, semakin bingung. Kojou dengan santai mengangguk.

“Ya. Karena dia selalu makan malam di tempat kami, kami selalu membeli barang bersama. ”

“Dia bergabung denganmu untuk makan malam…? Tunggu, itu pada dasarnya seperti tinggal di bawah satu atap… ”Shio terhuyung-huyung, anehnya diserang oleh pusing.

Kojou melambaikan tangan, menolak klaim tersebut. “Tidak, tidak, tidak. Maksudku adik perempuanku ada di sana bersama kita. ”

“Artinya seluruh keluarga terlibat…?”

Menempatkan tangannya di papan tanda jalan seperti dia sedang mabuk, Shio terkesiap, terlihat gugup saat dia menatap Kojou.

“Jangan bilang kalau Yuiri menjadi pengamatmu, kamu berniat mengembangkan hubungan serupa dengannya?”

“… Ah, ya. Aku tidak memikirkan itu. ”

Kojou telah berpikir sedikit tentang bagaimana menghadapi Yuiri begitu dia menjadi pengamatnya menggantikan Yukina, tapi dia tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam membayangkannya.

“Tapi, yah, setidaknya kita bisa makan bersama hari ini. Shio, kamu juga bisa bergabung. ”

“A-aku?” Dia ragu-ragu dengan lamarannya yang tiba-tiba. Dia membuka mulutnya untuk menolak secara refleks, tapi kata-kata yang keluar dari mulut Shio tidak terduga.

“Jangan bilang kalau Tuan Gajou akan ada di sana bersama kita?”

“Ayah? Dia tidak sering pulang, jadi tidak. Jika Anda membutuhkan dia untuk sesuatu, saya bisa meneleponnya sekarang, tapi— ”

Kojou mengeluarkan ponselnya dari saku parka.

Belakangan ini, Gajou Akatsuki terlihat sibuk berkeliling untuk menyelidiki Pulau Itogami Baru. Bagi Gajou, seorang peneliti reruntuhan Pembersihan pada awalnya, warisan Kain, yang disebut Tabut Dewa Berdosa, adalah harta karun bahan penelitian.

Meski begitu, jika Kojou memberitahunya bahwa dia bisa bertemu dengan gadis cantik seperti Shio, tidak diragukan lagi dia akan pulang. Kojou hanya bisa berpikir bahwa itu akan menjadi masalah, tapi tetap saja…

“T-tidak, tidak apa-apa. Bukannya aku datang ke sini untuk menemuinya. Tidak benar-benar.” Shio buru-buru menggelengkan kepalanya. Pipinya memerah seolah dia tersipu, tapi berkat matahari sore, Kojou tidak menyadarinya.

Bernapas dalam-dalam berulang-ulang untuk menenangkan dirinya, Shio kemudian berkata, sepertinya sebagai renungan, “Hei, Kojou Akatsuki.”

“Mm?”

“Apa kau baik-baik saja dengan ini? Dengan Yukina Himeragi akan dibebaskan dari tugasnya mengawasimu? ”

Pertanyaan itu memunculkan ekspresi serius dari Kojou.

Setelah hening sejenak, dia berbicara dengan nada suara yang tumpul dan meremehkan. “Baik atau buruk, bukan aku yang memutuskan …”

“I-itu memang benar, tapi kau dan Yukina Himeragi sudah berkali-kali mengatasi pertarungan bersama, ya? Bahkan jika itu adalah bagian dari misinya, dia mengekspos dirinya pada bahaya, terluka, apakah Anda meminum darahnya, merawat Anda ketika Anda sakit, sampai kematian memisahkan Anda— ”

“Itu menjadi sedikit aneh di tengah jalan…”

Cara Shio yang terguncang menjalankan mulutnya dengan hal-hal yang tidak berarti membuat Kojou tersenyum lemah saat ketegangannya hilang.

“T-bagaimanapun! Apakah kamu baik-baik saja dengan Yuiri mengambil Yukina Himeragitempatkan begitu saja? Apakah itu tidak menyakiti hatimu…? Maksudku tentu saja Yuiri imut, dia memiliki kepribadian yang baik, dia tidak bergaya seperti Kirasaka, tapi dia masih peduli tentang hal semacam itu… Namun…! ”

“Seperti yang kubilang, apakah Yuiri mengambil tempat Himeragi atau tidak, bukan terserah aku untuk memutuskan …” Suara Kojou berubah kasar, kejengkelannya tampak jelas.

Tetap saja, Shio tidak goyah, menutup jarak dengan Kojou.

“Yukina Himeragi hanya merasa bertanggung jawab atas fakta kehancuran Snowdrift Wolf. Dia memiliki pikiran bahwa dia tidak dapat memenuhi misinya tanpa tombak itu … ”

Shio hendak mengatakan lebih banyak, tetapi kata-katanya tiba-tiba menghilang.

Ada sedikit bau kebingungan dan keterkejutan di matanya saat dia menatap Kojou.

“Kojou Akatsuki… Mungkinkah… bahwa kamu…”

Tapi Shio tidak bisa menyuarakan kilasan wawasan itu.

Itu karena seseorang sedang terburu-buru, suaranya yang sedih memanggil nama mereka.

“Shio! Kojou! ”

“Y-Yuiri?”

Bergegas dari stasiun monorel dengan kecepatan luar biasa adalah Yuiri Haba, membawa kotak instrumen di punggungnya. Wajahnya pucat, dan mata besarnya goyah dengan gugup.

“Apa yang salah? Mengapa kamu di sini? Selesai sudah? ”

Shio bertanya pada Yuiri, berlomba-lomba terengah-engah, dengan ekspresi tidak nyaman. Mungkin kegugupan sahabatnya itu menular; Suara Shio sendiri agak melengking.

“Apakah salah satu dari kalian melihat Yukii?”

“… Yukii?”

Ada apa dengan Himeragi?

Pertanyaan Yuiri membuat Shio dan Kojou memiringkan kepala. Itu adalah Yuiri sendiri yang seharusnya bersama Yukina sehingga misinya sebagai pengamat bisa diserahkan.

Yuiri menunduk karena sedih. “D-dia pergi.”

Shio masih bingung sambil merangkul bahu gadis itu. Hilang?

“Aku tidak begitu mengerti, tapi mereka bilang Yukii merampok Snowdrift Wolf yang rusak, tapi dia bersamaku sepanjang waktu, tapi setelah mendengar itu, dia bilang dia harus pergi mencarinya dan—”

“Maaf, Yuiri. Aku tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang kamu katakan… ”Shio menatap sahabatnya dengan putus asa.

Kojou menggabungkan dua dan dua. “Penipu Himeragi mencuri Snowdrift Wolf? Dan dia pergi untuk mendapatkannya kembali…? ”

Mata besar Yuiri terbuka lebar, menunjukkan dengan jelas dan jelas bahwa Kojou telah mengungkapkan pikirannya dengan tepat.

Ya, itu!

8

Di dalam tenda observasi binatang iblis, Kiriha Kisaki dengan elegan memiringkan cangkir kopinya.

Ditempatkan di depannya adalah kue coklat yang kaya dari toko terkenal di Kota Itogami. Kue yang tebal, pahit, dan hitam pekat itu seharusnya sesuai dengan keinginan Kiriha, tetapi untuk beberapa alasan, pada hari itu saja, kue itu tetap berada di atas meja hampir tidak tersentuh.

Sami, mengetik laporan di PC notebook favoritnya, berbalik arah dan berseru sambil tersenyum, “Ada yang salah, Kiriha?”

Fakta bahwa Sami, di usia akhir dua puluhan, menggunakan kata-kata sopan dengan Kiriha, yang mengenakan seragam sekolah menengah, tidak wajar jika Anda berhenti untuk memikirkannya secara rasional, tetapi tidak ada staf Biro Astrologi yang menunjukkan keanehan tersebut.

“Tentu saja tidak. Melihat binatang iblis itu tidak berdaya dan tidak bisa menggerakkan ototnya telah menyembuhkan jiwa saya, ”jawab Kiriha dengan lambaian lesu.

Jaraknya sekitar empat ratus meter antara Unknown yang sedang tidur dan tenda observasi. Dari jarak itu, mereka dapat segera balapan jika ada yang tidak beres.

Karena perimeter di sekitar Unknown yang telah dijuluki IX-4 sebenarnya ditugaskan ke Island Guard, Biro Astrologi berada di sana dalam kapasitas penasehat sederhana. Ini karena banyak yang terluka di antara staf Biro Astrologi dari pertempuran terakhir telah menempatkan mereka dalam keadaan di mana melanjutkan misi secara mandiri akan sangat sulit.

Meskipun orang mungkin mencoba menyalahkan ini pada berkurangnya posisi Kiriha dan Biro Astrologi, itu sebenarnya tidak benar; Jumlah Penjaga Pulau yang terluka jauh lebih banyak. Bahkan di dalam Biro Astrologi, opini telah berlangsung sejak saat itumelawan monster yang bahkan Primogenitor Keempat tidak dapat membunuh, tingkat kerusakan tertentu sudah diperkirakan.

Bukan berarti ini mencerahkan semangat Kiriha.

“Saya kira Anda tidak senang karena tetap berada dalam hutang Lion King Agency?”

Saat Sami menanyakan pertanyaan itu, tidak berusaha menyembunyikan senyumnya, Kiriha menatapnya dalam diam. Fakta bahwa dia tidak berusaha untuk membantah kata-kata Sami adalah karena dia sangat sadar bahwa alasan yang tidak tepat akan berlawanan dengan efek yang diinginkan.

Jika itu adalah eksploitasi Kojou Akatsuki sendiri, bahkan itu akan lebih baik. Bagaimanapun, Primogenitor Keempat adalah monster yang tidak manusiawi sama seperti monster iblis itu.

Namun, Yukina Himeragi berperan besar dalam menetralkan IX-4. Selain itu, harga yang dia bayar untuk itu adalah kehilangan Schneewaltzer miliknya. Itu membuat Kiriha sangat berhutang, persis seperti yang dikatakan Sami. Kiriha tidak terlalu peduli untuk itu. Di satu sisi, yang dia rasakan adalah penghinaan.

“Aku punya kabar baik untukmu, Kiriha. Rencana pembuangan untuk IX-4 telah diselesaikan. ”

“Pembuangan?”

Kiriha membalas. Bunuh di sini , itulah yang dia maksud. Sami mengangguk.

“Ya … Untuk membuang binatang iblis dengan membunuhnya di sini, daripada memindahkannya ke tempat lain.”

“Saya tidak keberatan, tapi bagaimana caranya?” Kiriha menatap Sami dengan ragu.

Setelah hening sejenak, Sami membaca dengan teliti rencana yang baru saja tiba. “Pernahkah kamu mendengar bahwa sel binatang iblis memiliki sifat yang mirip dengan vampir?”

“Tentu saja saya punya. Anda tidak bisa serius. ” Kiriha mengerutkan bibirnya. “Dengan kata lain, kita menggunakan cara yang dimaksudkan untuk menghancurkan vampir?”

“Tepat. Secara umum, hanya ada tiga cara untuk menyingkirkan vampir dengan kekuatan kelas primogenitor. Salah satunya adalah pengasingan ke ruang dimensi lain. Ini adalah cara yang digunakan Primogenitor Keempat untuk menghukum Duke of Ardeal, tapi kami tidak dapat menggunakan metode itu di sini. ”

Kiriha tetap diam dan mengangguk. Jika itu hanya masalah membuangnya ke beberapa dimensi alternatif yang tidak diketahui, daripada memasukkannya ke dalam Penjara Penjara, metode ini mungkin akan memakan waktu dan masalah, tetapi Biro Astrologi bisa melakukannya sendiri. ,tanpa perlu meminjam Beast Vassals of the Fourth Primogenitor atau kekuatan Natsuki Minamiya.

Tetapi mereka tidak dapat menggunakan cara seperti itu pada IX-4.

Sihir teleportasi tidak akan memicu binatang iblis yang menyerap energi magis.

“Metode lain adalah pemurnian melalui sejumlah besar energi spiritual. Attack Mage Himeragi telah membuktikan bahwa metode ini efektif. Namun, sekarang Schneewaltzer telah hilang, kami tidak dapat menggunakan metode itu. ”

“Kurasa tidak.” Kiriha merajuk.

Satu-satunya peralatan yang mampu melakukan serangan spiritual yang setara dengan Schneewaltzer adalah Sistem Völundr Kerajaan Aldegia. Itu adalah satu lagi ritual yang tidak bisa ditiru Ricercare Kiriha.

Karena itu, kami menerapkan metode ketiga kali ini.

“Kanibalisme…”

Kiriha mengitari kata-kata Sami. Metode paling pasti untuk menghancurkan vampir yang tidak pernah mati adalah melalui aktivitas vampir, yang secara mendalam menghabiskan keberadaan lawan.

Namun, kanibalisme hanya mungkin dilakukan oleh vampir dengan kekuatan yang setara atau bahkan lebih besar. Jika seorang lemah mencoba untuk memakan lawan dengan peringkat yang lebih tinggi, itu akan menjadi lawan yang memakan keberadaannya.

Vampir yang lebih kuat dari IX-4 tidak ada di Pulau Itogami. Kecuali Primogenitor Keempat, Vampir Terkuat di Dunia, setidaknya—

“Kamu tidak bermaksud agar Kojou Akatsuki mengkonsumsinya, kan?” Kiriha buru-buru menekan.

“Tidak. Bagaimanapun, kanibalisme menjalankan risiko pemangsa dikonsumsi oleh mangsanya sebagai gantinya … Tentu saja kami tidak ingin mengambil risiko seperti itu. ”

Kiriha mengangguk, lega. “Tentu saja tidak. Binatang iblis yang memperoleh kekuatan Primogenitor Keempat itu akan menjadi mimpi buruk. ”

“Oleh karena itu, kami akan mengkonsumsi IX-4 sendiri.” Sami menyeringai lebar.

“… Melalui entosis, saya mengumpulkan?”

Entosis adalah fenomena di mana sel memakan sel lain. Sel-sel yang diberi makan akhirnya dibongkar dan dihilangkan. Itu sangat mirip dengan satu vampir yang melakukan kanibalisme terhadap yang lain. Dengan menggunakan kesamaan ini, mereka bermaksud membuat IX-4 menghancurkan dirinya sendiri secara fisik dan magis.

“Untungnya, telah dibuktikan bahwa ketahanan IX-4 terhadap serangan mental tidak terlalu tinggi,” lanjut Sami. “Kami akan memanfaatkan kelemahan ini untuk menularkannya dengan kutukan, dan dengan demikian mendorong sel untuk mulai memakan satu sama lain.”

Kiriha menindaklanjuti jika menyangkut sarana nyata. “Saya tidak berpikir itu adalah ide yang buruk, tapi bagaimana Anda berniat memasukkan kutukan?”

Bahkan jika itu dalam keadaan tertidur, tanpa perlawanan, Ricercare tidak bisa memberikan kutukan fatal ke IX-4. Makhluk itu terbentang lebih dari lima belas meter; itu terlalu besar. Meski begitu, dia tidak berpikir serangan mantra ritual normal bisa menembus pertahanan sihir binatang iblis itu.

Dipicu oleh keraguan Kiriha, Sami menunjukkan sikap yang sangat penting saat dia melanjutkan. Kami telah menerima izin untuk menggunakan Flat.

Untuk sesaat, Kiriha menjadi kaku, seolah-olah ada bagian yang sakit telah ditusuk. Itu adalah reaksi jujur ​​yang tidak seperti biasanya.

“Ah… begitu. Itu bagus. Baik sekali.”

Kiriha terkikik, ujung bibirnya melengkung ke atas.

Flat adalah senjata pembantai yang dimiliki Biro Astrologi — dikatakan sebagai persenjataan terkutuk terkuat yang bisa dibawa oleh satu orang. Dikatakan juga bahwa kekuatannya begitu besar sehingga hanya digunakan dalam pertempuran sebenarnya dua kali dalam dekade sebelumnya. Senjata langka dan berharga seperti itu telah disetujui untuk digunakan.

Sekarang rencana melawan binatang iblis tak dikenal telah selesai, suasana hati Kiriha akhirnya pulih.

Saat itu, sebuah truk besar yang tidak dia kenali mendekati binatang iblis itu.

Trailer apa itu? Kiriha bertanya, merasakannya sedikit menarik pikirannya.

Jarang ada kendaraan roda delapan belas yang besar untuk memasuki terowongan sempit lapisan ketiga Pulau Itogami. Kargo di trailer itu rupanya mesin yang dilapisi terpal tahan air.

Perbaikan darurat untuk reaktor spiritual yang rusak telah dijadwalkan. Tapi ini sedikit lebih cepat dari waktu yang dijadwalkan, ”jawab Sami dengan nada suara seperti pengusaha.

“Perbaikan darurat pada reaktor spiritual… Hmm. Suatu hal yang terpuji. ”

Kiriha menghembuskan napas saat dia menatap dengan acuh tak acuh ke dinding luar reaktor spiritual yang rusak.

Bahkan jika itu adalah situasi darurat, meninggalkan reaktor spiritual yang dapat diaktifkan kembali dengan kerusakan seperti itu adalah masalah tersendiri. Itukeputusan untuk melakukan perbaikan darurat minimal sementara binatang iblis itu berperilaku masuk akal.

Trailer itu melewati pos pemeriksaan Penjaga Pulau, bergerak tepat di samping binatang iblis itu sambil terus tidur.

Tidak ada yang mencurigakan tentang pergerakannya.

Namun, Kiriha melompat berdiri — bukan karena alasan logis, tapi murni karena intuisinya sebagai Pendeta Wanita Enam Pedang.

“Sami! Panggil kembali semua staf yang dapat bergerak dengan perlengkapan tempur mereka segera! Peringatkan Penjaga Pulau juga! ”

“K-Kiriha…?”

Secara alami, Sami tercengang melihat permusuhan Kiriha. Namun, keraguan Sami hanya bertahan sesaat. Dia langsung mengganti persneling dan mengirim perintah Kiriha ke arah staf biro.

Terpal tahan air di atas kargo trailer sobek dengan keras dari dalam ke luar.

Yang keluar dari terpal bukanlah peralatan konstruksi seperti buldoser, melainkan tank robot berkepala tiga dengan baju besi anti balistik berwarna hijau tua. Dan tentara menjaga menara senapan mesinnya.

“Semua anggota Biro Astrologi, siap tempur! Musuh kita telah tiba. ”

Kiriha menyeringai saat dia mencengkeram tombak bercabangnya.

Mereka yang telah menciptakan binatang iblis buatan dan mendorongnya untuk menyerang Pulau Itogami akhirnya menampakkan diri.

Bermandikan hujan tembakan dari para penyerang, Penjaga Pulau mulai menyerang.

Di tengah badai tembakan dan teriakan marah itu, binatang iblis yang sangat besar itu terus tertidur.