Volume 14 Chapter 5

Meiga Itogami berkeliaran di gang belakang Pulau Barat.

Dia menggunakan tablet mantra yang dijahit ke bagian dalam tubuhnya untuk melakukan ritual teleportasi. Itu adalah trik kotor yang dimungkinkan dengan tubuh jiangshi yang tidak merasakan sakit. Dia bisa saja tidak pernah menyelinap pergi dari Yukari Endou tanpa menggunakan langkah ekstrem seperti itu.

Namun, saat ini, tubuh abadi itu mulai hancur. Ada retakan yang dalam di atasnya, dan potongan-potongan mulai jatuh seperti plester kering. Itu adalah kesalahan dari esensi ilahi yang luas yang telah menjalar dari Yukina Himeragi. Tubuhnya, yang ditempa dari mayat, telah dimurnikan dan kembali ke bentuk aslinya.

“Pendeta Tinggi …!”

Menggunakan ritual komunikasi mental, Meiga memanggilnya.

Avatar-nya telah dibajak oleh Asagi Aiba, tetapi tubuh asli dari High Priestess, yang dibangkitkan dari mayat, seharusnya tetap di lab MAR. Bahkan pada tahap akhir itu, dengan bantuannya, Meiga masih bisa menggunakan kekuatan The Cleansing. Tentu saja, setelah kehilangan kendali atas Peti mati, pertempuran besar tidak mungkin, tetapi dia pasti bisa menanggung beban memulihkan dagingnya yang rusak. Tidak, dia akan memaksanya untuk menanggungnya.

“Jawab aku, High Priestess … Priestess of Abel …!”

Meiga menahan rasa takutnya akan kehancurannya sendiri ketika dia terus memanggilnya. Namun, dia tidak menanggapi.

MAR telah memungkinkannya untuk menggunakan ritual yang memungkinkan komunikasi semacam ini menjadi mungkin. Jika dia tidak bisa lagi menggunakan ritual komunikasi mental, dia hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.

MAR telah memotong Meiga Itogami longgar. Sekarang setelah dia mengkhianati Akishige Yaze dan, lebih jauh, kalah dari Primogenitor Keempat, mereka mungkin telah memutuskan bahwa mereka tidak lagi berguna baginya.

“Kotoran…”

Napas Meiga terbata-bata saat dia mengulurkan tangan ke pagar jalan. Beberapa jarinya patah, berubah menjadi pasir dan berhamburan melintasi tanah. Tubuhnya lebih dekat ke batas daripada yang dia bayangkan.

Dengan Meiga dalam keadaan seperti itu, dia mendengar suara geli dari sangat dekat.

“Jadi orang yang mengkhianati Lion King Agency, mengkhianati ayahnya sendiri, mengkhianati Akishige Yaze … dikhianati dan ditinggalkan oleh MAR pada akhirnya. Kamu membuat pemandangan yang menyedihkan, Meiga Itogami … ”

“… ?!”

Meiga mengangkat wajahnya karena terkejut. Seorang lelaki ramping berdiri di belakang gang gelap di depan. Suara itu milik seorang bangsawan vampir bermata biru bermata pirang dalam setelan putih tiga potong.

“Dimitrie Vattler …”

Bagaimana dia tahu tentang tempat ini? adalah pertanyaan Meiga diam-diam memendam. Lalu tatapannya jatuh ke lengan kanannya sendiri. Itu adalah lengan yang diberikan Vattler ketika dia kehilangan aslinya dalam pertempuran pertamanya dengan Primogenitor Keempat. Dia mungkin menanamkan semacam pemancar selama proses perbaikan. Pria yang tak terduga teliti , pikir Meiga dengan kagum.

“Meskipun ini adalah akhir yang tidak menguntungkan dari sudut pandangmu, aku berterima kasih, Meiga Itogami. Berkat kamu, aku belum bosan. Tidak, lebih tepatnya, saya sangat terhibur. ”

Vattler memuji Meiga dengan suara yang terlalu teatrikal.

Pundak Meiga jatuh kesal. “Dihibur? Dengan Ritual Terlarang yang dimaksudkan untuk menghancurkan Demonkind? ”

“Tapi tentu saja. Kekuatan yang dapat menghancurkan bahkan seorang primogenitor — hebat, bukan? ”

Vattler tersenyum tampan. Tiba-tiba, ekspresi Meiga menegang.

Tubuh Meiga yang hancur mulai bergetar ketakutan. Berulang kali tindakan aneh dari pria bernama Dimitrie Vattler — dia saling bertumpukan sampai mereka terbentuk di benaknya.

Meiga menyadari bahwa ini membentuk gambaran yang benar-benar menakutkan.

“Aku mengerti sekarang … Dimitrie Vattler … Tujuan sebenarnya dari kedatanganmu ke Pulau Itogami …”

Di bawah tatapan Vattler yang indah dan bermata biru, Meiga tidak bisa lagi bergerak, membeku di bawah tatapan seekor ular — itulah keadaannya saat ini. Satu langkah salah dan dia akan dikonsumsi. Apakah dia melarikan diri atau jatuh sujud dan memohon, bangsawan vampir yang tampan itu tidak mungkin tetap berada di tangannya.

Hanya ada satu hasil yang akan dia setujui. Dan itu adalah—

“Kekuatan Pembersihan — meskipun tidak lengkap, kamu masih bisa menggunakannya, ya? Mau mencobanya? ” Vattler mengejek.

Ya — seperti biasa, pria ini menginginkan satu hal: bertaruh hidupnya dalam pertempuran mematikan.

“Ugh … Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh … !!”

Meiga menjerit. Lengan kanan Meiga merentang ke arah Vattler diselimuti oleh partikel cahaya.

Tidak lagi menerima dukungan High Priestess, Meiga tidak bisa mengendalikan peluru vermillion. Yang bisa dilakukan Meiga pada saat itu adalah mempersembahkan lengannya sendiri sebagai pengorbanan untuk memanggil kekuatan Pembersihan.

Itu adalah cahaya yang mengubah dunia yang meniadakan kekuatan gaib vampir. Jika dia menggedor rumah itu, kemungkinan mengalahkan Vattler bahkan tidak nol. Vattler menatap perlawanan Meiga yang putus asa dengan ekspresi terpesona.

“Ya, ini … Ini adalah kekuatan yang cocok untukku konsumsi …!”

Vattler memamerkan taringnya. Gelombang energi iblis destruktif yang dilepaskannya menghancurkan tubuh Meiga yang rusak dalam sekejap. Cahaya Pembersihan sekarang telah menjadi tidak berarti.

Saat Meiga menjadi kaku, Vattler memasukkan taringnya ke tenggorokan Meiga. Bukan darah Meiga yang mandek sehingga Master of Serpents Kekaisaran Warlord terkuras dari tempat itu, tetapi memori Meiga tentang masa lalu.

“Dimitrie Vattler … Tujuanmu … adalah pengetahuan tentang Cleansing … Kecerdasan Kain …”

𝗲numa.𝒾𝗱

Gumaman terakhir Meiga tidak terdengar, karena sebelum suaranya bisa membuat mereka, tenggorokannya sudah robek.

Setelah melampaui batasnya, tubuh Meiga ambruk, asap putih naik saat hancur tanpa jejak.

Di gang belakang Island West, di tengah kegelapan Pulau Itogami, taring putih Vattler diwarnai hitam pekat karena darah segar ketika dia tertawa terbahak-bahak.

“Sekarang panggung telah ditetapkan. Mari kita mulai jamuan makan terakhir. Kami akan menari paling indah, Kojou Akatsuki. Indah, indah, indah, indah, indah, indah, indah, indah, indah ……… ”

Senja telah jatuh.

Kojou berjalan di sepanjang jalan setapak pantai bersama Yukina dan Asagi.

Tujuan mereka adalah gedung apartemen Kojou dan Yukina. Bagaimanapun, pasangan itu dihajar habis dan kelelahan karena pertempuran yang berkepanjangan, dan di atas itu, Asagi menarik perhatian orang lain. Jadi, karena tidak dapat naik bus atau monorel, ketiganya harus menyeret tubuh mereka yang lelah, terus berjalan bersama.

“Jadi mengapa aku harus berjalan menyembunyikan wajahku di balik topeng?”

Asagi mengeluh karena harus memakai topi baseball dan masker medis saat dia berjalan di tengah panas terik dan lembab.

“Mau bagaimana lagi!” gurau Kojou, dengan sungguh-sungguh berusaha menenangkannya. “Kamu seorang selebriti. Yah, cukup tahan dengan itu untuk saat ini. Gigafloat Management Corporation meminta maaf dan mengatakan itu akan memberi Anda pengawal sampai semuanya beres dan semuanya. Semua orang akan lupa dalam waktu singkat. ”

“Ugh … Aku memerintahkan Mogwai untuk menghapus setiap potongan materi promo yang ada di internet, tapi itu tidak cukup. Ya ampun, mengambil Pendeta Abel adalah sepotong kue dibandingkan dengan ini! ”

Asagi menghela nafas dalam-dalam saat dia menatap layar smartphone kesayangannya.

Itu tentu saja sangat membantu kesuraman, tetapi Kojou bisa sangat menghargai mengapa dia ingin mengeluh. Dia telah dikurung di dalam kapal selam selama dua minggu terakhir, dan lebih jauh lagi, wajah dan namanya telah tersebar di seluruh Pulau Itogami selama waktu itu. Dan di atas itu , bahkan ada video promosi yang dia tidak ingat pernah syuting. Orang normal mana pun mungkin jatuh dalam kepanikan total pada saat itu.

Bahwa reaksi warga terhadap hal itu sebagian besar positif adalah rahmat yang menyelamatkan, tetapi mengesampingkan, memiliki orang asing yang sama sekali memanggil Anda adalah hal yang harus dihadapi.

Jadi untuk waktu dekat, Asagi harus menghadapi stres dan kesedihan yang belum ia daftarkan. Pada akhirnya, dia jelas merupakan korban utama dari The Cleansing.

“Tapi Aiba, apa tubuhmu benar-benar baik-baik saja?”

Membawa kotak gitar hitamnya di punggungnya, Yukina bertanya pada Asagi bahwa dengan sikap takut-takut, ragu-ragu.

Lagi pula, dia menghabiskan dua minggu mengurung diri dan berperang dengan Pendeta Abel. Biasanya, itu akan menyebabkan rawat inap segera diikuti oleh tes medis yang ketat sebagai tindakan pencegahan.

Sebenarnya, Natsuki Minamiya dan Lydianne telah mengatur layanan medis, tetapi Asagi mengatakan, “Itu hanya gangguan.” Dengan satu kalimat itu, dia menepisnya — dan dengan demikian mereka tiba di masa sekarang.

Asagi menggelengkan kepalanya dengan kurangnya urgensi. “Ya. Yah, waktu pada dasarnya membeku untukku sementara aku terkunci di dalam kapal selam, oke? Rasanya seperti berada di cryostasis. Berkat itu, aku sangat lapar— ”

“Jangan mengeluh. Anda sudah membeli setiap onigiri terakhir di minimarket . Kau menakuti cowok di kasir, kau tahu? ”

Kojou menggumamkan retornya dengan suara yang sangat kecil sehingga tidak jelas apakah Asagi pernah mendengarnya. Lagipula, terlepas dari apakah mengejutkan melihat seorang idola lokal yang sedang marah saat tiba-tiba memasuki toko, ia membeli tiga puluh bola nasi, seluruh persediaan toko. Tidak sulit membayangkan mengapa bocah yang bekerja paruh waktu itu terkejut.

“Yah, jika kita pergi ke restoran keluarga, mereka akan mengusir kita karena keributan, jadi aku tidak bisa menahannya, oke?” Di balik topeng itu, Asagi mengerutkan bibirnya saat dia dengan marah memelototi Kojou.

Kemudian dia menyalakan sepeser pun, menghadap Yukina, yang ada di belakangnya, ketika dia berkata, “Lebih penting lagi, ini telah menggangguku untuk sementara waktu sekarang — Himeragi, ada apa dengan cincin itu?”

“Oh … ini?”

Terkejut, Yukina membelalakkan matanya. Dia tidak diragukan lagi terkejut bahwa cincin itu, yang tidak memiliki desain yang menonjol dengan cara tertentu, telah menarik perhatian Asagi.

“Ini adalah cincin yang Akatsuki-senpai berikan padaku, jadi aku benar-benar tidak bisa melepasnya sekarang—”

“H-huh?”

Saat Asagi mendengarkan penjelasan Yukina, matanya terbuka lebar, praktis menonjol keluar.

𝗲numa.𝒾𝗱

Reaksi dramatis membuat Yukina semakin bingung ketika dia mencoba menjelaskan, “Kamu salah. Um, ini tidak seperti itu … Akatsuki-senpai hanya meletakkannya di jari saya sebagai semacam jimat keberuntungan, jadi— ”

Pernyataan Yukina masih terdengar putus asa. Terlepas dari setiap kata yang benar, dia berhasil membuat suasana hati Asagi lebih suram.

Asagi memungut tatapan penuh nafsu pada Kojou. “Oh benarkah…? Maukah Anda menjelaskan, secara rinci, apa arti cincin itu sebenarnya? ”

“Er, banyak hal terjadi di pihak kita selama kamu terjebak di kapal selam itu …”

“Maksudmu Whaddaya, banyak barang ?!”

“Ah, maksudku, cerita lengkapnya akan menjadi sangat menjengkelkan, um, yah …”

Dengan Kojou mundur ke sudut, Asagi membuka mulutnya untuk berteriak, jelas kesal.

Tapi kemudian mereka mendengar teriakan lain dari jalan setapak di dekatnya.

“Ah, ini dia! Yukina! ”

Nagisa Akatsuki, tampaknya dalam perjalanan pulang dari mengunjungi ayahnya di rumah sakit, menunjuk ke Kojou dan yang lainnya.

Begitu sinyal persimpangan mulai membiru, Nagisa dengan ganas berlari menuju Kojou dan yang lainnya. Kojou merasa ingin melihatnya bahwa ancaman hanya harus menjadi pertanda buruk.

“N-Nagisa? Apa yang salah yang membuat Anda semua bekerja seperti …? ”

“Jangan tanya aku apa yang salah, Kojou! Apa yang kau lakukan pada Yukina, idiot ?! Kamu binatang! Yukina, kamu baik-baik saja? Aku ada di pihakmu, apa pun yang terjadi, Yukina! ”

Nagisa membanting tas jinjingnya ke sisi wajah Kojou, lalu dengan kuat memegang kedua tangan Yukina, matanya merobek saat dia melepaskan lidahnya dalam ucapan cepat-api. Kojou dan Yukina balas menatap Nagisa dengan heran, juga tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“B … binatang … ?!”

“N-Nagisa?”

“Aku benar-benar sedikit enggan menyebut seseorang mertuamu seusiamu, tapi jika aku memanggilmu Kak, itu benar-benar oke, kan? Maksudku, aku pikir bayi kamu pasti akan lucu, Yukina. Lebih penting lagi, bagaimana dengan namanya? Apakah itu laki-laki? Apakah itu perempuan? ”

“B-sayang …?”

Asagi, yang mendengar pernyataan peledak Nagisa, menjatuhkan rahangnya, seolah secara fisik menjadi tidak masuk akal.

Yukina tampak benar-benar bertikai, tatapannya berkeliaran saat dia berkata, “Aku-maaf, Nagisa, aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan—”

“Tidak perlu menyembunyikannya. Ya, benar. Saya mendengar semuanya dari Miss Kirasaka! ”

“Dari Sayaka?”

Ekspresi Yukina meredup, karena bahkan dia merasa tidak nyaman pada saat itu.

Apa yang dia katakan? pikir Kojou, tanpa sadar mengangkat wajahnya ke langit.

Nagisa tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah, tampaknya tiba di memori saat dia menyentuh tangan ke bibirnya dan berkata:

“Sayaka mengatakan sesuatu yang sangat besar terjadi pada tubuh Yukina karena Kojou, dan cairan pengujian memiliki hasil positif. Kalau dipikir-pikir, Yukina, akhir-akhir ini kamu tidak terlalu energik, kamu tidak punya nafsu makan … ”

“Ah…”

Mata besar Yukina berkedip seolah ada sesuatu yang tiba-tiba terpikir olehnya.

Kemudian, “hee” kecil menyembur keluar dari dia saat dia membungkuk ke depan, bahunya mulai bergetar. Dia mati-matian berusaha menahan tawa. Kesalahpahaman Sayaka dan Nagisa tampaknya cukup menghiburnya.

Namun, dilihat dari sudut samping, Yukina juga bisa terlihat seperti dia akan menangis tersedu-sedu.

“A-apa artinya ini, Kojou ?! Menguji cairan, positif … Jangan bilang, cincin itu berarti Anda berniat untuk mengambil tanggung jawab sebagai laki-laki … ?! ”

Meraih kerah Kojou dan mengangkatnya, Asagi menginterogasinya dengan suara yang sangat melengking.

Kojou, yang tidak bisa bernapas dengan baik karena tekanan di lehernya, mati-matian mengeluarkan suaranya.

𝗲numa.𝒾𝗱

“Kamu salah semuanya! Himeragi, berhenti tertawa dan selamatkan aku, sial! Dengarkan aku! Ini semua salah paham! ”

Teriakan tragis Vampir Perkasa Dunia melayang di sepanjang angin laut, mencair ke langit senja.

Ini adalah saat hening sesaat sebelum pesta baru akan dimulai.

Tidak akan lama lagi sebelum mereka menyadarinya.