1

Bunga api perak mengubur langit tengah hari.

Raungan bernada tinggi yang mengingatkan akan jeritan membuat gendang telinga Kojou bergetar. Logam berbenturan dengan logam, menciptakan suara kasar yang menyerupai suasana medan perang itu sendiri.

Dengan Snowdrift Wolf, Yukina menghancurkan rantai yang tak terhitung yang Natsuki lepaskan dari kehampaan.

“Lompatan, Primogenitor Keempat!”

“A-whoa !!”

Yukina sendiri tidak bisa menangkis semua serangan Natsuki — Kiriha menilai sebanyak itu dalam sekejap, mendorong punggung Kojou dan mengirimnya terbang. Kojou berlayar di tepi trotoar beton dan meluncur ke pantai berpasir di bawah.

Melompati Kojou, Kiriha mengambil tombaknya sendiri dari kasingnya. Poros meluncur dan memanjang, cabang kembarnya terjalin dalam spiral sampai mereka berputar dan dikerahkan, menjadi seperti garis-garis garpu tala. Dengan tombak abu-abunya yang bercabang sehingga muncul, Kiriha menyerang balik rantai baru yang diarahkan ke Kojou.

Natsuki menggunakan mantra teleportasi untuk muncul di depan Kojou dan Kiriha. Yukina melompat mengejarnya, mendarat di pantai berpasir. Ketiganya di sisi Kojou berhadapan dengan Natsuki di atas pasir putih resin yang tersebar di pantai buatan.

“Aku mengerti … Kamu tidak membiarkan Kojou Akatsuki melarikan diri. Anda menunggunya untuk pindah ke tempat yang jauh dari mata yang mengintip. Bukankah itu begitu, Penyihir Kehampaan? ”

Tombak bercabang siap, Kiriha menatap Natsuki dengan pandangan cemberut. Dia pergi sejauh mengatur mobil liburan untuk menutupi jejak mereka, tetapi pada akhirnya, dia hanya bermain ke tangan Natsuki. Dari sudut pandang Kiriha, itu harus menjadi penyok yang signifikan untuk harga dirinya.

“Benar, gadis kecil. Jika si idiot itu berlari kerusuhan di dalam kota, itu akan lebih merepotkan setelah fakta. ”

Natsuki menjawab dengan suara apatis. Dia sepertinya hampir tidak mengakui keberadaan Kiriha. Ini membuat saraf Pedang Dukun hitam bahkan lebih.

“Ugh,” erang Yukina, mencengkeram tombaknya dengan kekuatan tambahan, tapi bahkan dia tidak melakukan hal yang gegabah seperti berusaha menebas Natsuki. Tentu saja, Yukina tahu betul bahwa kata-kata Natsuki hanyalah ejekan.

“Kamu bilang kamu tidak bisa membiarkan aku meninggalkan Pulau Itogami, kan …?”

Sebaliknya, Kojou yang bergumam padanya dengan suara rendah.

Kojou mengepalkan tangan saat amarah samar menjalari seluruh tubuhnya. Tentu saja, dia mengejarnya sejauh ini berarti Kojou tidak punya pilihan selain mengeraskan tekadnya juga. Jika Natsuki serius bermaksud menghentikannya, Kojou juga harus melawannya.

“Itukah sebabnya, Natsuki ?! Anda ingin berkelahi dengan saya, untuk itu ?! ”

“Jangan memanggil gurumu dengan nama depannya, bodoh.”

Natsuki mencelupkan ujung kipasnya yang masih terlipat ke arah Kojou. Sekejap itu, dampak yang luar biasa menyerang dahi Kojou. Primogenitor Keempat, merasakan rasa sakit yang hebat seolah-olah dia dipukul dengan seorang maul besi, terhuyung-huyung dan jatuh ke satu lutut.

Yukina dan Kiriha, berdiri di sisi Kojou, tersentak, takjub. Bahkan mereka, yang benar-benar berjaga-jaga, sama sekali tidak mampu menanggapi serangan Natsuki.

“Ugh …!”

“Aku tidak datang ke sini untuk bermain melawanmu. Tidak seperti Master Ular itu, hal-hal menyusahkan seperti ini bukan hobi saya, dan saya tidak melakukannya karena saya suka. Jika Anda pergi ke Penjara Penjara seperti anak baik, saya tidak perlu menyakiti Anda. ”

Natsuki, terus memegang payungnya dengan elegan, meludahkan kata-katanya seperti racun.

Kojou menggertakkan giginya saat dia mengangkat wajahnya. “Tidak mungkin … aku bisa melakukan itu …!”

“Jika kamu akan kesepian sendirian, aku bisa mengirim murid pindahan itu untuk menemanimu … atau mungkin kamu lebih suka Aiba?”

“Aku tidak membicarakan itu!” Kojou terhuyung berdiri ketika dia melolong dengan kasar ke Natsuki. “Aku akan menyelamatkan Nagisa. Setelah itu, pelajaran tambahan atau Penjara Penjara — saya akan melakukan apa pun yang Anda inginkan. Jadi tolong biarkan aku pergi sekarang! Atau kamu akan membawa Nagisa kembali ke tempatku ?! ”

“Kembalikan Nagisa Akatsuki …?” Natsuki menghela nafas kecil saat dia menatap Kojou dengan tatapan tajam. “Apakah kamu serius percaya kamu bisa melakukan itu?”

“Apa?!”

“Ahh, tidak. Tidak dalam pengertian itu. Tentu saja, Nagisa harus pulang dengan selamat dan sehat — asalkan kamu tidak melakukan apa-apa. ”

Natsuki menggelengkan kepalanya sedikit saat melihat Kojou yang dikuasai oleh amarah paling awal. Kemudian dia menundukkan matanya untuk menunjukkan rasa iba dan berkata, “Kamu, khususnya, yang tidak bisa membawanya kembali, Kojou Akatsuki.”

“…Bagaimana apanya?”

“Jika itu yang ada di dasar Danau Kannawa adalah yang diharapkan oleh Badan Raja Singa, kamu tidak dapat melakukan kontak dengannya dan melarikan diri tanpa cedera.”

Nada enggannya mengguncang Kojou dengan lemah. Dia merasakan keseriusan dari penjelasan Natsuki yang melampaui upaya sederhana untuk mengintimidasi.

“Dan apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Begitulah peninggalan The Cleansing ini. Anda telah mengalami ini untuk diri sendiri, bukan? ” Natsuki tersenyum sedih.

apa yang sedang dia bicarakan? pikir Kojou yang bingung ketika gambar yang tak terhitung jumlahnya terfragmentasi berdesak di belakang otaknya tanpa peringatan. Tanah bertabur batu dan disapu matahari. Peti mati es. Di dalamnya, seorang gadis dengan rambut membentang semua warna pelangi. Lalu, aroma darah—

“G … uoa … ?!”

“Senpai ?!”

𝗲𝐧uma.i𝗱

Ketika Kojou mengerang, terserang sakit kepala yang kuat, Yukina langsung merangkulnya untuk mendukungnya.

Kiriha tampak bingung. Dia tidak tahu kalau ingatan Kojou telah habis atau bahwa ingatan-ingatan itu menyebabkan Kojou kesakitan.

“Sepertinya pembicaraan telah berakhir,” gumam Natsuki dengan kejam saat dia menatap Kojou yang sedih.

Dengan satu atau lain cara, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawannya. Butuh semua kekuatan mentalnya untuk tetap sadar dalam menghadapi deretan ingatan yang mengamuk.

“Kami akan berbicara lebih banyak tentang ini di dalam Penjara Penjara … asalkan Anda benar-benar ingin tahu, itu.”

Natsuki diam-diam mengangkat tangan kirinya. Distorsi seperti riak terjadi di udara di atas kepalanya, dengan rantai perak terlepas dari dalam.

“Jangan main-main … denganku … sial …!”

Kojou memelototi Natsuki saat rantai terjalin di sekitar lengan kanannya. Dengan semua kekuatan otot vampirnya, entah bagaimana dia melepaskan rantai yang mencoba menyeretnya ke distorsi udara.

“Jika keberadaan Primogenitor Keempat terhubung dengan The Cleansing, untuk apa Badan Lion King yang melibatkan Nagisa ?! Dia tidak terhubung dengan semua itu !! ”

“Tidak terhubung…? Apakah Anda benar-benar percaya itu? ” Natsuki tersenyum mencemooh pada bantahan Kojou, mengucapkan kata-kata dengan nada yang kaya dengan implikasi.

Kojou tidak mengerti arti dari kata-katanya.

Nagisa bukan vampir. Dia sudah kehilangan kekuatan spiritualnya. Jadi, tentu saja, Primogenitor Keempat dan Pembersihan tidak ada hubungannya dengan dia. Dia tidak bisa terhubung.

“… ?!”

Tapi pertanyaan Natsuki jelas membuat Yukina bingung. Ekspresi yang Kojou lihat di wajahnya adalah ketakutan yang telanjang.

“Tampaknya ini cocok denganmu, murid pindahan,” komentar Natsuki dengan tenang. Dia tidak akan membiarkan kekhawatiran Yukina lewat.

Yukina terus mencengkeram tombak peraknya, mengangguk setuju tanpa sepatah kata pun. “Maksudmu bukan … Avrora …?”

Reaksi ketakutannya memaksa Kojou untuk menyadari kebenaran.

Avrora Florestina, Darah Kaleid kedua belas — Kojou telah mewarisi kekuatan Primogenitor Keempat darinya. Apalagi, Avrora sudah tidak ada lagi. Untuk menyelamatkan Nagisa dari roh jahat yang disebut Root Avrora, dia telah mengorbankan dirinya sendiri, binasa dalam prosesnya.

Tetapi bagaimana jika jiwa Avrora tetap ada, bahkan sampai hari itu?

Itu tidak mustahil — jika medium roh yang cukup kuat membuat jiwanya terhubung dengan dunia. Tidak, itu tidak keluar dari pertanyaan untuk seseorang dengan kekuatan roh-menengah yang tinggi, seperti yang pernah dimiliki Nagisa Akatsuki—

“Avrora masih di dalam Nagisa ?! Mereka mencoba menggunakan Avrora untuk memeriksa peninggalan benda Pembersihan itu ?! ” Kojou, yang sepenuhnya pulih dari kebingungannya, berteriak dengan marah.

Bukan karena dia secara bawah sadar sudah tahu; itu terlalu masuk akal. Itu memberikan alasan bagi Nagisa, medium roh yang kuat, untuk kehilangan kemampuan rohaninya. Itu menjelaskan mengapa dia memburuk tanpa alasan yang dapat diidentifikasi. Jika itu adalah biaya untuk menjaga jiwa Avrora terhubung ke dunia yang hidup, itu menjawab sejumlah pertanyaan Kojou yang belum terjawab.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Nagisa mungkin tidak sengaja menggunakan kemampuannya. Namun, jika hasilnya adalah memberi ketenangan jiwa Avrora, Kojou hampir tidak bisa menyalahkan adik perempuannya. Jika ada, itu membuatnya bangga padanya.

Aku tidak akan memaafkan siapa pun karena menggunakan jiwa Nagisa dan Avrora untuk kenyamanan mereka sendiri , pikir Kojou. Bahkan jika itu adalah karya Badan Raja Singa.

Natsuki menanggung beban amarah Kojou langsung, menyatakan dengan nada tidak berbelit-belit, “Aku akan menenangkan pikiranmu tentang satu hal. Badan Raja Singa tidak berniat membahayakan Nagisa Akatsuki. Itu sebaliknya. Demi tujuan mereka, mereka pasti akan melindungi adik perempuanmu, bahkan sampai mati. ”

“Ya…? Mendengar itu membuat saya nyaman. ”

Kojou menanggalkan jaket yang dia kenakan saat tanpa sadar dia tersenyum kecil.

“Kau bekerja sama dengan Badan Raja Singa karena kau tahu mereka tidak berusaha membahayakan Nagisa, kan, Natsuki?”

“Tentu saja. Adikmu atau bukan, dia adalah salah satu muridku. ”

Natsuki menjawab tanpa ragu-ragu. Kojou, mengharapkan balasan itu, mengangguk dengan kepuasan.

“Himeragi … itu berarti Badan Raja Singa tidak mengkhianati kamu, kan?”

“Ah…!”

Yukina memandang Kojou, mata besar terbuka lebar. Kiriha mendengus, tidak senang.

Bagi Yukina, terjebak di antara kesetiaannya pada Badan Raja Singa dan persahabatannya dengan Nagisa, kata-kata Natsuki adalah keselamatan. The Lion King Agency tidak berusaha menggunakan Nagisa sebagai semacam pengorbanan. Mengetahui hal ini, Yukina bisa mempercayai Badan Raja Singa. Setengah alasan kesedihannya hilang.

“Berkat itu, aku akan terus menghargaimu, Natsuki. Bahkan setelah aku mengalahkanmu, jadi kau akan membiarkanku pergi ke— Tidak, aku akan pergi ke daratan, apa pun yang diperlukan! ”

Energi iblis lebat mengalir keluar dari setiap pori tubuh Kojou seperti lava dari gunung berapi.

“Jika kekuatan Primogenitor Keempat diperlukan untuk mendapatkan beberapa barang peninggalan dari The Cleansing, itu bukan pekerjaan Avrora. Ini milikku. Apa pun alasan orang, saya akan hancurkan orang yang menggunakan Nagisa dan Avrora untuk kenyamanan mereka sendiri! Dari sini, ini adalah saya pertarungan!”

“Hmph …”

Saat Kojou bergegas masuk dengan tangan iblis yang dipenuhi energi, Natsuki menahannya dengan satu cambukan dari kipasnya.

Rantai baru yang dilepaskan oleh Natsuki menyerang Kojou dari empat arah. Kojou melepaskan energi iblisnya seperti ledakan, menembak mereka satu demi satu. Namun, serangan Natsuki tidak mengalah. Kemudian, ketika sebuah serangan datang dari sisi buta Kojou yang dia pikir tidak bisa dia hindari, tombak perak menyerang, menjatuhkannya dengan hujan bunga api yang ganas.

“Tidak, senpai. Ini pertarungan kita— ! ”

Yukina, mengenakan senyum mempesona yang bebas dari rasa khawatir, mendarat di sisi Kojou.

“—Himeragi ?!”

“Aku sekarang mengerti betul mengapa Badan Raja Singa meninggalkanku di sisimu, senpai.”

𝗲𝐧uma.i𝗱

Saat Yukina menatap Natsuki, matanya memegang kilatan kuat kepercayaan diri yang dipulihkan.

“Untuk menghentikan senpai dari amuk, dia membutuhkan pengamat yang akan bertindak bersama dengannya sampai akhir, di mana pun dia pergi — bahkan jika, sebagai akibatnya, Lion King Agency sendiri menghalangi. Itulah sebabnya mereka tidak memberi tahu saya, sehingga senpai tidak akan melihat saya sebagai musuhnya— ”

“Itu interpretasi yang melayani diri sendiri, tapi tentu saja, itu jauh dari mustahil. Tidak seperti peninggalan dari The Cleansing yang mungkin atau bahkan tidak ada, Primogenitor Keempat adalah bahaya yang jelas dan saat ini. Dia tidak bisa dibiarkan sendiri. ”

Senyum samar dan menyakitkan menyelimuti bibir Natsuki.

Meskipun bukan pendapat Agensi, Yukina ditinggalkan sebagai pengamat Kojou. Dia belum ditinggalkan; justru sebaliknya. Yukina telah diisolasi dari semua informasi untuk menjaga kartu truf mereka, satu-satunya Vampire terkuat di Dunia, dalam keadaan terkendali.

“Dan sekarang setelah kamu tahu ini, bagaimana dengan itu? Apakah Anda akan menjadi musuh saya, Pedang Dukun Badan Raja Singa? ”

Tubuh mungil Natsuki melayang dengan lembut menyimpang dari gravitasi. Ruang di sekelilingnya terdistorsi secara tidak teratur, seperti api. Energi ajaib, yang begitu besar sehingga menyaingi Kojou pada yang paling serius, beredar di sekitar daging Natsuki.

“Minggir, Natsuki! Bahkan kamu tidak bisa membawa Himeragi dan aku ketika kita serius! ”

“Hal yang sangat menarik yang baru saja kamu katakan, muridku.”

Suara mendesing! pergi lengan kiri Natsuki, memukul.

Segera, Yukina, konon mencengkeram tombaknya, dikirim terbang kembali, bahkan tidak bisa mengangkat suaranya. Dengan awan pasir yang ganas muncul, dia menghantam pantai sekitar empat hingga lima meter di belakangnya.

“Himeragi ?!”

Kojou menatap, hampir tidak mempercayai matanya saat Yukina turun tanpa mematahkan jatuhnya. Dia belum pernah melihatnya dihabisi sedemikian rupa sepihak sebelumnya. Baik Spirit Sight maupun Snowdrift Wolf-nya tidak dapat membatalkan energi magis yang mampu memblokir serangan Natsuki.

“Gah ?!”

Tatapan Natsuki yang cepat bergeser ke arahnya, penglihatan Kojou menjadi kabur. Tidak ada rasa sakit atau dampak, tetapi Kojou kehilangan keseimbangannya, hampir seperti dia mabuk.

Kojou secara naluriah menyadari sihir teleportasi telah digunakan untuk secara langsung mengguncang otaknya. Kemampuan penyembuhan vampir tidak ada gunanya kecuali itu adalah cedera fisik yang sebenarnya.

Merasakan pikirannya menjadi jauh, beringsut melewati titik di mana dia bisa melawan, Kojou dengan putus asa berpegang pada akal sehatnya.

“Kamu pikir kalian berdua bisa mengalahkanku? Anda seharusnya tidak meremehkan orang tua Anda. ”

Dengan penglihatannya berkeping-keping, seperti sedang melihat melalui kaleidoskop, Kojou melihat Natsuki menatapnya dengan cibiran.

Kemudian, dengan putaran payungnya, Natsuki melepaskan rantai yang tak terhitung jumlahnya ke arah Kojou yang tidak bergerak.

2

“Kamu, gadis di sana, berhenti! Berhenti!!”

Para pria, yang mengenakan baju besi tubuh hitam, berlari menuruni jalan setapak yang menghubungkan di dalam bandara.

Asagi mendengarkan langkah kaki mereka di belakangnya saat dia berlari menuruni tangga. Orang-orang itu adalah bagian dari unit keamanan bandara Island Guard dan, di atas itu, Pasukan Serang yang dipersenjatai dengan senjata api anti-iblis.

Tentu saja, tidak ada alasan bagi pria seperti itu untuk menargetkan Asagi, namun mereka, pada kenyataannya, mengejar dia.

“Jika kamu tidak mematuhi peringatan ini, kami akan menggunakan kekuatan sesuai dengan hukum Demon Sanctuary!”

“Hah?!”

Asagi melihat ke belakang tanpa berpikir ketika kaca pecah di atas kepalanya. Itu adalah tembakan peringatan sederhana, meskipun sangat akurat.

“Tunggu— Mogwai, apa yang terjadi ?! Mereka benar-benar menembaki saya! ” Asagi berteriak pada partner AI-nya saat dia mati-matian menghindari pecahan kaca.

“Keh-keh.” Mogwai tertawa, sikapnya jelas geli. “Itu adalah putaran polimer perekat untuk menangkap iblis. Dengan lem, dengan kata lain. ”

“Menangkap ?! Mereka memecahkan kaca sekarang seolah itu bukan apa-apa, kau tahu ?! ”

“Yah, kurasa dipompa dengan putaran lem masih sangat sakit.”

“Apa apaan?! Kenapa mereka mendatangiku dengan hal-hal seperti itu ?! ”

𝗲𝐧uma.i𝗱

“ Intinya adalah: Seseorang tidak ingin kamu meninggalkan Pulau Itogami, sayang ,” jawab Mogwai dengan tenang pada teriakan kerja keras Asagi.

Asagi akhirnya dikejar oleh Penjaga Pulau sesaat sebelum naik pesawat terbang menuju daratan. Jelas bahwa tidak ada yang pernah mengejar Asagi sebelum titik itu; Lagipula, Mogwai memiliki cakarnya pada setiap kamera pengintai di Pulau Itogami, jadi tidak ada yang bisa menggunakannya untuk mengekangnya.

“Jadi mereka terlibat dalam masalah Nagisa itu ?!”

Napas Asagi terbata-bata saat dia berlari menuruni jalur angkutan di samping tempat parkir. Seharusnya itu terlarang, tapi untungnya, tidak ada tanda-tanda pegawai bandara memarahinya. Orang-orang Island Guard tampaknya telah mengusir mereka sebelumnya.

“Kiri di tikungan berikutnya, aku akan ketinggalan.”

Mogwai sedang membaca gerakan penjaga dan memberikan instruksi yang sesuai. Asagi, tidak lagi menyadari bahkan lokasinya sendiri saat ini, diam dan melakukan apa yang dikatakannya. Tapi-

“—Tunggu, ini jalan buntu ?!” Seru Asagi saat dia tiba-tiba didorong ke jalan buntu.

Pagar baja yang putus asa menghalangi jalannya. Pagar itu memiliki beberapa lapis kawat berduri yang diletakkan di atasnya, jadi memanjat tampaknya bukan pertanyaan.

Ketika Asagi dengan gugup melihat ke belakang, penjaga Pulau sudah mengelilinginya. Asagi berdiri di tempat, kaget ketika laras senapan mereka yang hitam mengkilap dilatih padanya sebagai satu.

“Nah, aku sudah ditangani. Saya pikir ini mungkin terjadi, jadi saya memanggil pengawal, Anda tahu. ”

Telinga Asagi yang terkejut mendengar suara Mogwai — suara yang tampaknya bangga akan kemenangan.

“Pengawal…?”

Tepat ketika kata itu membuat Asagi merasa bertentangan, ada suara gemuruh yang tumpul dan meledak di belakangnya. Dampaknya mengingatkan pada serangan langsung dari rudal; dia dikirim terbang. Dia jatuh ke tanah dan pingsan.

Sebagian fondasi beton hancur, membuat pagar besi menjadi berkeping-keping. Berguling di atas puing-puing, senjata perang tanah merah yang berkilauan muncul. Itu adalah tangki mikro-robot anti-iblis, berkaki empat, yang dirancang untuk lingkungan perkotaan yang tampak hampir seperti makhluk hidup. Kamera penargetannya berputar untuk melihat Asagi.

Tanpa penundaan sesaat pun, para penjaga Penjaga Pulau yang bersenjata berusaha untuk terlibat, tetapi senapan mesin ringan anti personil tidak memiliki harapan untuk menembus pelindung tank. Sebaliknya, tank robot melepaskan tembakan dengan senapan mesin anti-personil yang tertanam di kaki depan, memotong para penjaga. Sekalipun itu peluru karet yang tidak mematikan, kekuatan senapan mesin 7,62 mm itu luar biasa, toh. Para penjaga berteriak ketika mereka dikirim terbang – rompi anti-teroris dan semuanya.

“Sepertinya aku berhasil tepat waktu, Permaisuri.”

“Kamu … Tanker ?!”

Mulut Asagi ternganga ketika dia mendengar suara mengalir keluar dari speaker eksternal tangki. Suara dengan cadel; perkataan anachronistic, over-the-top — dia hanya mengenal satu orang dengan ciri-ciri yang menentukan itu.

” Ya, memang. Saya, Lydianne Didier, telah tiba sesuai dengan permintaan Sir Mogwai , ”jawab Lydianne Didier, rekan Asagi dari pekerjaan paruh waktunya dan seorang jenius peretasan yang jarang dalam haknya sendiri, dengan cara yang bundar dan megah.

“… Hei, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?! Ini benar-benar tindakan terorisme, bukan ?! ”

Asagi dengan gugup menekan titik ketika dia mengamati penjaga bersenjata yang rata.

Tampaknya gadis yang mengendarai tank itu adalah pengawal yang diatur oleh Mogwai. Untuk alasan apa pun, Lydianne naksir Asagi, jadi dia pasti senang dipanggil … dan tontonan tragis ini adalah hasilnya. Ketika ditambahkan untuk meniup pagar besi dengan senjata utama tangki, tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, ini jauh melampaui bidang perlindungan.

Namun, Lydianne tertawa ceria dan berkata:

“Ini bukan masalah. Jika kita membuat liburan yang bersih, mereka akan menutupinya setelah fakta. Mereka tidak lagi tertarik untuk go public daripada kamu. ”

“Yah, kamu mungkin benar tentang itu, tapi …!”

“Lebih penting lagi, Permaisuri, menatap tempat parkir 404 di sisi selatan.”

“Eh?”

Menggunakan manipulator untuk pekerjaan langsung yang terletak di badan tangki, dia dengan cekatan menunjuk ke tempat parkir yang mengapit landasan pacu. Duduk di sana adalah Pandion — pesawat angkut multi-tilt-rotor yang dibuat oleh Didier Heavy Industries.

“Dengan rendah hati saya mengambil kebebasan untuk menempatkan transportasi itu dalam keadaan siaga. Dengan itu, kamu dapat melarikan diri ke daratan. “Ini yang terbaik untuk dijalankan dalam kasus ini.”

“Yah, kurasa aku harus naik pesawat di sini …”

Asagi merendahkan bahunya saat dia menerima hal yang tak terhindarkan. Bukannya dia bisa saja kembali ke terminal bandara dan menaiki pesawat penumpangnya seolah tidak terjadi apa-apa.

Konon, tinggal di Pulau Itogami menghadirkan bahaya tersendiri. Bahkan jika Island Guard menyembunyikan apa yang terjadi seperti yang Lydianne katakan, itu membutuhkan hal-hal yang mendingin.

“Memang benar. Nah, cepat, mengangkangi saya. “

“Mengangkang … er, di mana?”

Asagi menoleh ke belakang dengan keprihatinan ketika tangki robot itu menurunkan dirinya sendiri. Tangki robot sangat melengkung untuk mengalahkan putaran yang masuk; tidak ada tempat yang jelas untuk ditinggali manusia.

Namun, tanpa ragu atau peringatan, Lydianne menggunakan lengan manipulator untuk mengambil Asagi.

“Hei kau…! Tunggu … E-setiap orang bisa melihat! ”

Tank robot bergegas ke tempat parkir, lengah dari upaya Asagi untuk menahan roknya.

Namun, tangki robot tidak sampai sepuluh meter sebelum berhenti dengan bunyi berdenting . Sendi dari empat anggota badan yang mendukung tubuh tank kehilangan kekuatan tarik mereka; zirah itu menyebarkan percikan api saat jatuh ke tanah.

“Nn ?! Gah … ?! “

“Apa sekarang?!”

𝗲𝐧uma.i𝗱

Suara frustrasi karena kehilangan kendali atas tanknya menetes keluar dari bibir Lydianne. Ketika Asagi terlihat lebih keras, dia melihat simbol cahaya yang bersinar muncul dari tanah di kaki tangki. Famili semi-korporeal yang dipanggil ini melekat pada sendi tangki.

“Gremlin. Island Guard Attack Mages. “

Mogwai dengan tenang menganalisis situasi.

GREMLIN adalah jenis semangat khusus untuk penggunaan militer yang unggul dalam membuat mesin dan perangkat elektronik. Mereka bernilai kecil untuk menyerang sesama Penyihir Serangan, tetapi melawan persenjataan modern, seperti tank robot, mereka sangat efektif.

“Kenapa mereka mengirim Attack Mage setelah seorang gadis SMA dengan pekerjaan paruh waktu yang sah ?!”

“Mengesampingkan kebajikan atau legitimasi, menggunakan sihir melawan tank tampaknya merupakan panggilan yang bagus.”

Mogwai menjawab dengan santai, seolah itu bukan masalah baginya. Faktanya adalah bahwa membuat perangkat elektroniknya menjadi amuk telah membuat tank Lydianne tidak berfungsi. Betapapun berat senjatanya, tank robot yang tidak bisa bergerak tidak berbeda dengan pemberat kertas.

“Mogwai, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu ?!”

“Tidak bisa. Berkat gremlin, ada kerusakan pada perangkat elektronik di seluruh wilayah. Sejujurnya, mempertahankan hubungan ini berarti … tou … gh … “

“M … Mogwai ?!”

Suara sarkastik AI memiliki cincin yang rapuh dan rapuh. Gremlin bahkan memengaruhi smartphone Asagi.

Terpisah dari jaringan digital, Asagi dianggap tidak lebih dari seorang gadis SMA yang tidak berdaya.

Selama waktu Asagi tidak bisa bergerak, bala bantuan Penjaga Pulau tiba, dan Asagi menemukan laras senapan dilatih sekali lagi.

“Ini buruk…!”

Asagi tanpa sadar menutup matanya di hadapan bahaya yang sangat besar. Saat berikutnya, tangki Lydianne tiba-tiba menyala kembali. Dengan pusaran berat , tank berbalik, melindungi Asagi dari tembakan tentara bersenjata; sebaliknya, putaran senapan mesin yang dilepaskan oleh tank tanpa ampun menembak jatuh para penjaga yang ceroboh.

“-Truk tangki?!”

“Aku minta maaf telah membuatmu khawatir. Ini memalukan. “

Dia mendengar suara malu-malu Lydianne di atas speaker sekali lagi. Pada titik tertentu, sinyal Mogwai juga kembali. Gremlin telah menghilang tanpa jejak.

“Bagaimana kamu memecahkan mantranya …?”

“‘Sungguh tidak. Sebaliknya, itu adalah—”

Saat Lydianne berbicara, kamera penargetannya bergerak. Asagi memutar kepalanya dengan cara yang sama.

Seorang pria dengan pakaian Cina hitam berdiri di atas rumput di taxiway. Dia adalah seorang pemuda berkacamata dengan fitur halus. Tangan kanannya memegang tombak panjang yang tampak aneh dengan ujung di kedua ujungnya.

Dan seseorang dari Island Guard terbaring telungkup di kakinya — Attack Mage yang mengendalikan gremlin.

“Kau … buron yang ada di MAR!” Asagi berteriak, tegang.

Pria dengan pakaian hitam itu menyerupai semacam mistik kuno. Asagi pernah bertemu pria ini sebelumnya.

Pria muda itu dengan santai muncul, tampaknya untuk menguji kemampuan Asagi secara langsung. Dia pergi setelah mengalahkan Yukina dengan kemampuan tempurnya.

“Saya. Tolong maafkan kesunyian saya yang enggan dan berkepanjangan, Pendeta Kain. ” Pemuda berpakaian hitam meletakkan tangan ke dadanya dan dengan sopan membungkuk ke arahnya.

“Apa yang kamu … lakukan pada orang itu … ?!”

“Kamu tidak perlu khawatir. Mundur dari mantra yang rusak hanya membuat individu tidak sadar. Tidak ada gunanya menumpahkan darah dari seorang kastor rendahan di mana mata Anda mungkin melihat. ”

“Jadi, kamu datang untuk menyelamatkan kami, lalu …?”

Asagi tampak waspada ketika dia memelototi pemuda yang memegang tombak di tangannya. Dia telah mendengar bahwa tombak hitam yang dia sebut Fangzahn dapat memusnahkan energi magis dan spiritual di daerah sekitarnya.

Pemuda dalam pakaian hitam telah menggunakan kekuatan tombak itu untuk mengalahkan Island Guard Attack Mage.

“Saya hanya melakukan apa yang diharapkan. Lagipula, keinginanmu juga merupakan keinginan Rajaku. ” Pemuda itu menatap Asagi dengan tatapan memujanya saat dia berbicara dengan nada lembut.

Asagi merasakan getaran di seluruh tubuhnya dan menyatakan dengan jengkel, “Apa-apaan …? Anda tidak bisa meninggalkan nongkrong itu di sana …! ”

“ Dia menunggumu. Semua sesuai dengan kehendak Raja kita— ”

𝗲𝐧uma.i𝗱

Pemuda berpakaian hitam menundukkan kepalanya dengan hormat dan mundur, membersihkan jalan untuk Asagi.

“Tidak ada waktu, aku rindu. Bala bantuan Island Guard akan tiba dalam lima menit. ”

“Permaisuri!”

“Saya mengerti. Ayo pergi, Tanker. ”

Didorong oleh Mogwai dan Lydianne, Asagi menghela nafas dan mengeluarkan instruksi padanya.

Transportasi miring-rotor yang diatur Lydianne sudah disiapkan untuk lepas landas. Begitu dia dan Asagi mencapai itu, mereka akan dapat terbang ke daratan segera.

Pemuda berpakaian hitam itu tersenyum puas ketika dia melihat Asagi dan Lydianne pergi.

“Suatu hari, kita akan bertemu lagi. Sampai saat itu, lakukan perjalanan yang menyenangkan. ”

3

Kerusakan karena mendistorsi otak Kojou telah merampas kebebasan bergeraknya. Dia pada dasarnya mabuk. Meskipun dia melihat rantai perak berlayar ke arahnya, Kojou tidak bisa bergerak satu langkah pun.

“S … itu … Ayo, Natra— !!”

Kojou langsung memanggil Beast Vassal. Natra Cinereus — Beast Vassal keempat dari Primogenitor Keempat — melambangkan kemampuan transformasi vampir menjadi kabut. Namun, jangkauan efektif kemampuan itu tidak terbatas hanya pada Kojou; setidaknya, benda padat akan kehilangan kekuatan kohesifnya selama puluhan meter dalam radius di sekelilingnya, mengubah semuanya menjadi kabut perak. Fakta bahwa tidak ada jaminan itu akan kembali ke bentuk aslinya utuh membuat Natra Beast Vassal yang sangat merepotkan.

Meski begitu, kekuatan destruktif itu yang bisa dia andalkan untuk menangkis rantai perak Natsuki—

“Sangat terlambat.”

Namun, rantai perak Natsuki menangkap Kojou sebelum Beast Vassal-nya bisa muncul. Laeding, nama yang diberikan untuk peninggalan para Dewa, menyegel energi iblis Kojou, menghalangi pemanggilan Beast Vassal-nya.

“Natsuki … Hentikan ini …!”

“Ini bukan Natsuki bagimu.”

Tampak masam, Natsuki melambaikan kipasnya dengan tangan kirinya. Tubuh terikat-rantai Kojou diseret ke gerbang teleportasi yang mengambang di udara dengan kekuatan yang luar biasa. Gerbang itu tidak diragukan lagi mengarah langsung ke Penjara Penjara.

Kojou tidak lagi memiliki kekuatan untuk melepaskan rantai Natsuki. Selanjutnya, Yukina masih berbaring di pantai berpasir.

Ketegangan rantai perak yang membentang dari udara tipis meningkat, dan tubuh Kojou pasti akan tertelan oleh distorsi spasial. Begitu Kojou memahami ini dan mulai berjuang dengan putus asa …

Ting — pergi dengan suara bernada tinggi saat rantai perak Natsuki terputus seluruhnya.

“Dwaa ?!”

Kojou, yang tiba-tiba terbebas dari rantai, menabrak pasir lebih dulu dengan kekuatan besar. Ketika dia melakukannya, seorang gadis berambut hitam mengenakan seragam pelaut kuno mendarat di sampingnya dengan bergetar kecil.

“Jika bahkan dua lawan satu tidak mencukupi, bagaimana kalau tiga lawan satu?”

Suara mendesing! Tombak bercabang Kiriha memotong udara, meninggalkan suara di belakang saat dia berbalik menghadap Natsuki.

Kojou menatapnya dengan heran. Jika kata-katanya sendiri bisa dipercaya, tujuan Kiriha adalah untuk mengabaikan Badan Raja Singa. Seharusnya tidak ada alasan baginya untuk mengekspos dirinya pada bahaya melawan Natsuki.

Tentu saja, Natsuki tampaknya memiliki pertanyaan yang sama dengan Kojou. Dia mengernyitkan alisnya, menatap Shaman Pedang Hitam dengan tatapan masam saat dia berkata, “Kiriha Kisaki … Pendeta Enam Pisau dari Biro Astrologi. Apa yang kamu lakukan? ”

Natsuki melepaskan serangan sebelum dia mendengar balasan.

The Witch of the Void menyerang Kiriha dengan hembusan angin tak terlihat yang sama yang membuat Yukina terbang. Dia menciptakan gelombang kejut ledakan dengan menggetarkan ruang itu sendiri. Bahkan jika itu diproduksi melalui mantra, gelombang kejut saja adalah fenomena fisik yang sederhana, itulah sebabnya kemampuan Snowifyingft Wolf-nullifying tidak dapat bertahan melawannya. Tentu saja, mustahil bagi tombak ramping untuk menangkis gelombang kejut dari kekuatan murni.

Namun, tanpa sepatah kata pun, Kiriha menyerang dengan tombak bercabang. Saat berikutnya, dengan suara gemuruh yang hebat, gelombang kejut yang tak terlihat meluncur ke arah Kiriha menghilang.

Kiriha telah memblokir gelombang kejut dengan dinding fisik yang tidak terlihat oleh mata telanjang.

“Sungguh disayangkan, Penyihir Kehampaan. Saya berharap untuk membangun hubungan yang menguntungkan di antara kami, tapi … ”

Kiriha berbicara dengan nada dingin ketika dia melambaikan awan debu pasir yang meninggi.

“Pemisahan spasial semu. Saya pikir trik itu milik gadis ekor kuda Lion King Agency? ”

“Tampaknya aku benar untuk menyalin ritual penari Shamanic War yang menjijikkan itu untuk berjaga-jaga …”

“Begitu … Ricercare dari Biro Astrologi … Mainan yang nyaman.”

Natsuki menyuarakan kata-kata pujiannya dengan nada yang sebagian besar tidak tertarik.

Kemampuan tombak bercabang Kiriha adalah emulasi mantra ritual yang digunakan oleh orang lain. Bagi para Pendeta dari Enam Pedang, para ahli dalam pertempuran binatang anti-iblis, beralih di antara beberapa kemampuan menurut keadaan itu jauh lebih menguntungkan daripada kemampuan tunggal yang kuat.

Kiriha menggunakan kemampuan ini untuk menciptakan kembali ritual yang digunakan oleh Skala Berkilau Sayaka, menggunakan pesona untuk menyalin efek dari pemutusan ruang itu sendiri — dengan demikian, ritual pemutusan ruang semu.

Retak dalam ruang yang diciptakan oleh serangan ini menghalangi setiap serangan fisik. Irisan di ruang inilah yang menangkis gelombang kejut Natsuki.

“Tapi sebagai salinan, itu pasti mewarisi kelemahan aslinya.”

Gelombang kejut tidak bisa mengalahkan Kiriha. Setelah membuat penilaian itu, Natsuki bereaksi dengan cepat.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Seperti pemain sulap yang sangat terampil, Natsuki menyebarkan tentang makhluk-makhluk kecil dari dalam payung yang dipegangnya. Pada pandangan pertama, mereka menyerupai boneka beruang. Itu adalah gerombolan binatang buas berkepala dua yang menggemaskan.

Dengan gerakan lincah yang memungkiri penampilan mereka, binatang buas itu mengelilingi Kojou dan Kiriha.

“Apa-apaan itu … ?!”

Kojou tidak bisa menyembunyikan kebingungannya karena dikelilingi oleh sekelompok makhluk lucu. Mungkin penampilan menggemaskan mereka seharusnya merampas keinginan kita untuk bertarung , pikir Kojou di benaknya.

Namun, Kiriha menatap penuh kebencian pada binatang buas dan berkata:

“Familiar penyihir. Jika Anda membiarkan mereka menyentuh Anda, mereka akan mengirim satu atau dua kaki Anda terbang. ”

“…Apakah kamu serius?!”

“… Pemutusan pseudo-spasial tidak bisa bertahan melawan serangan dari segala arah sekaligus.”

“Jangan bilang itu rencananya … ?!”

Gumaman Kiriha yang tenang membuat wajah Kojou menjadi dingin.

Benteng Lustrous Scale tampaknya kebal memiliki sejumlah kelemahan. Salah satunya adalah celah di ruang angkasa hanya menghadap satu arah. Yang kedua adalah efeknya hanya berlangsung sesaat. Jika familier Natsuki bergegas mereka sekaligus, Kiriha tidak bisa menangkis mereka sendirian.

“Primogenitor Keempat!”

“Aku tahu! Ayo, Al-Meissa Mercury—! ”

Gerombolan binatang buas melompat ke arah mereka dari semua sisi. Kojou memanggil Beast Vassal sebelum bahkan melihat makhluk-makhluk itu. Energi iblis yang luas yang ia sebarkan memadat menjadi naga berkepala dua yang bergerak cepat, Pemakan Dimensi. Dengan rahangnya yang sangat besar, naga berkepala dua menelan familiar Natsuki — dan ruang yang mereka tempati — utuh.

“-Bergema!”

𝗲𝐧uma.i𝗱

Kiriha meluncurkan serangan melalui celah antara serangan yang sangat merusak. Dia mengambil lembaran logam tipis dari belahan seragamnya, dan ini berubah menjadi sepasang macan tutul hitam.

Secara bersamaan, Kiriha sendiri beraksi, tombak di tangan.

Berkat kebiasaan makan kasar Kojou’s Beast Vassal, ruang di sekitar mereka hancur berantakan. Bahkan Natsuki tidak bisa berteleportasi dalam kondisi seperti itu. Dia pasti akan menilai ini adalah saatnya untuk menjatuhkan Natsuki.

Dan Natsuki tidak bergerak untuk menghindari serangan itu. Daripada menghindarinya, dia memilih untuk melakukan serangan balik.

Angin melilitnya dengan raungan berat saat rantai baru melesat keluar. Namun, ketebalan rantai ini jauh lebih besar daripada Laeding. Ini adalah kabel baja jangkar berdiameter puluhan sentimeter. Masing-masing dan setiap mata rantai itu sekarang adalah senjatanya sendiri yang keji. Dromi, diluncurkan dengan semua kekuatan meriam, menjadi gada raksasa yang datang mengayunkan familiar Kiriha dari samping.

Shikigami macan tutul hitam hancur berkeping-keping dengan mudah.

“Oh n—!”

Menggunakan tombak bercabangnya sebagai perisai, Kiriha nyaris tidak berhasil menangkis sebuah kotak yang terkena rantai. Namun, dia tidak bisa melakukan apa-apa tentang gelombang kejut yang diciptakan oleh massa semata-mata rantai.

“Kiriha ?!”

Ketika Kiriha terpesona, Kojou mencoba untuk menghampirinya, tetapi Dromi Natsuki — rantai terkutuk — menyerangnya. Kojou baru saja berhasil mengelak dari mereka, dan meskipun keseimbangannya terlempar, dia tanpa sadar mengangkat kedua tangannya, setengah karena insting dan setengah karena ketakutan.

Saat Kojou melakukannya, wajahnya terserang gelombang kejut yang tak terlihat. Serangan Dromi adalah umpan sederhana. Serangan Natsuki yang sebenarnya adalah pukulan dari titik buta sesaat kemudian.

“Hmph … Sepertinya kamu telah belajar sedikit.”

Natsuki berbicara dengan pujian yang jelas ketika rantainya kembali ke kekosongan yang tidak diketahui dari mana mereka datang.

“Aku menentang … hukuman fisik … sial!” Kojou mengi dengan terbata-bata saat dia memelototi Natsuki.

Dia telah memblokir gelombang kejutnya sebagian besar adalah produk kebetulan. Jika dia tidak menjaga dagunya, getaran ke otak ini pasti akan menghabisinya. Tetapi bahkan jika dia mengeraskan pertahanannya, dia tidak bisa membayangkan bahwa membantu menjatuhkannya. Tidak ada jalan ke depan kecuali melakukan serangan sembrono.

“Kalau dipikir-pikir … tubuhmu yang ada di sini adalah tiruan yang dibuat dengan sihir, bukan?”

Kojou mengatur napas sambil mengajukan pertanyaan. Natsuki bukanlah penyihir sederhana, tapi penyihir. Kemampuan penyihir untuk secara bebas memanipulasi sejumlah besar energi magis diberikan kepadanya melalui perjanjian dengan iblis. Dan perjanjian itu datang dengan biaya. Natsuki tidak terkecuali dengan aturan itu.

Biaya yang dikenakan pada Natsuki adalah “tidur.”

Sebagai sipir Penjara Penjara, dia harus terus tidur — dan bermimpi — untuk selamanya. Dia tidak pernah menjadi tua, tidak pernah menyentuh tubuh orang lain, hanya untuk terus bermimpi—

Natsuki yang berdiri di depan Kojou dan yang lainnya adalah boneka yang dibuatnya menggunakan energi magis. Dengan kata lain, itu tidak lebih dari bagian dari mimpinya.

“Dan bagaimana dengan itu?”

Natsuki dengan tenang bertanya seolah-olah untuk mengatakan Kenapa bawa itu sekarang?

Tentu saja, Natsuki ada klon. Itu juga sebabnya dia tak terkalahkan. Bahkan jika mereka mengalahkan tiruannya, mereka tidak bisa menimbulkan goresan tunggal pada tubuh asli Natsuki. Bahkan Aya Tokoyogi, sesama penyihir, harus membuat gejolak besar-besaran yang melibatkan semua Pulau Itogami dan membongkar Penjara Penjara untuk menyerang tubuh asli Natsuki.

Tentu saja, Kojou tidak bisa melakukan hal seperti itu. Dia juga tidak perlu melakukannya.

Intinya adalah semua yang perlu dia lakukan adalah menghancurkan klon Natsuki dan untuk sementara membuatnya tak berdaya. Selama waktu itu, Kojou dan yang lainnya akan mencapai bandara dan keluar dari pulau.

“Aku hanya ingin tahu pasti. Dengan kata lain, tidak ada gunanya menahan, kan? ”

“Itu sama saja dengan mengklaim kamu bisa mengalahkanku jika kamu tidak menahan diri.”

Natsuki berbicara dengan nada jengkel. Keagungan yang mengelilinginya mengancam untuk menghancurkan Kojou, tapi—

“Maaf, tapi aku juga banyak menunggangi ini!”

Kojou menyingkirkan ketakutan itu dan memanggil Beast Vassal baru. Ini adalah binatang buas yang khidmat, panjangnya lebih dari sepuluh meter, singa petir yang menyebarkan kilatan listrik di mana-mana.

Rantai yang digunakan Natsuki nyaman dari sudut pandang Kojou. Listrik akan melewati rantai ke Natsuki. Bahkan jika Natsuki terlibat dalam serangan, singa petir dapat menggunakan rantai itu untuk mentransfer kerusakan padanya.

Namun, ekspresi Natsuki tidak berubah. Dia menatap Beast Vassal Kojou, beralih ke bayangannya sendiri dan mengeluarkan satu perintah, khidmat.

“—Awaken, Rheingold.”

Saat itu juga, raksasa muncul di belakang Natsuki yang menjulang tinggi bahkan atas makhluk pemanggil Kojou.

Itu adalah sosok manusia yang mengenakan baju besi emas, kaya akan keanggunan dan kebiadaban — seorang ksatria jarum jam emas.

Kehadirannya yang jahat membuat goyangan tanah yang sangat buatan manusia.

Dari dalam armor tebal, yang tampaknya mengunci kegelapan di dalamnya, Kojou bisa mendengar gemuruh roda gigi dan motor raksasa yang terdengar seperti raungan mengerikan.

“Apa-apaan itu…?!”

Kojou tanpa sadar mundur selangkah saat dia menatap ksatria raksasa itu.

Bukan karena jumlah energi magis membanjiri dirinya. Tentu saja, ksatria emas memancarkan energi magis yang luar biasa, tetapi hal yang sama berlaku untuk Beast Vassal Kojou. Sifat kekuatan mereka hanya … berbeda.

Konstruksi ksatria emas mengeluarkan udara yang jelas bukan dari dunia itu. Itu hitam, kekuatan jahat yang menghabiskan cahaya.

“Jangan bilang … ini Guardian-mu, Natsuki ?!”

Kojou akhirnya tiba di sifat sejati sang ksatria emas.

Seorang Wali adalah pengikut iblis yang diberikan kepada penyihir sebagai kompensasi atas perjanjian dengan iblis. Seperti kata yang disarankan, Guardian melindungi penyihir dan memberinya kekuatan untuk memenuhi keinginannya. Dan jika penyihir membatalkan perjanjian itu, itu akan menjadi algojo yang akan menuai kehidupan penyihir—

Dengan kata lain, yang disebut Guardian adalah manifestasi fisik dari perjanjian dengan iblis. Dengan demikian, kekuatannya sebanding dengan bobot kontrak. Mempertimbangkan biaya yang telah dibayar Natsuki, Kojou membayangkan bahwa Guardiannya benar-benar hebat.

Meski begitu, keanehan dari konstruksi ksatria emas itu terpelintir jauh melampaui harapan Kojou.

Namun, itu tidak mengubah apa yang harus dilakukan Kojou.

“Regulus Aurum—!”

Singa petir raksasa berubah menjadi petir yang menabrak konstruksi ksatria emas dari depan.

Sebuah ledakan luar biasa meletus, dan gelombang kejut supersonik memecah laut. Beast Vassal kelima dari Primogenitor Keempat, Regulus Aurum, pernah menghanguskan seluruh distrik Gigafloat dalam sekejap. Kekuatan itu tetap tidak berkurang.

Di langit, awan hitam mulai berkumpul, terseret oleh energi singa petir. Gempa susulan yang ganas mengguncang seluruh pulau. Gelombang elektromagnetik membuat perangkat digital menjadi gila, dan daerah di sekitar pantai pasti mengalami kerusakan yang cukup besar.

Namun, Guardian Natsuki tidak jatuh. Diselimuti kecemerlangan yang mempesona, singa petirlah yang meraung kesedihan.

Crimson duri dilepaskan oleh ksatria emas telah menjalin di sekitar singa petir, menyematkannya di tempat.

Kiriha, menyaksikan bagaimana pertempuran berlangsung dengan tatapan heran, bergumam, “Itu menahan Beast Vassal dari Primogenitor Keempat … melalui brute force … ?!”

Dengan kata lain, konstruksi ksatria emas tidak mendorong singa petir kembali. Ini menggunakan duri merah seperti jaring, mencegah singa bergerak. Tapi itu bertahan serangan Beast Vassal Primogenitor Keempat semua sama.

“G … uooooooooo ?!”

“Sia-sia, Akatsuki … Gleipnir tidak bisa dihancurkan.”

Natsuki dengan tulus tersenyum pada Kojou ketika dia dengan putus asa mencoba mengendalikan singa petir. Dan kali ini, rantai perak yang dilepaskannya menangkap Kojou sepenuhnya.

“Primogenitor Keempat!”

Yukina, yang pingsan di pantai berpasir, tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk menyelamatkan Kojou.

Tubuh Kojou ditelan oleh distorsi spasial, tenggelam ke dalam kekosongan air, dan menghilang.

“Senpai!” Yukina, akhirnya sadar kembali, berteriak dengan suara sedih.

4

Angin kencang berputar-putar dengan raungan besar.

Pagar pembatas dan tiang lampu yang membentang di sepanjang pantai dipangkas, dan pantai berpasir itu tercungkil.

Dua pembawa energi magis yang sangat besar telah berselisih — Beast Vassal dari Primogenitor Keempat dan Guardian Natsuki. Tentunya, sangat beruntung bahwa kerusakan kecil telah dilakukan.

“Jadi ini adalah Penyihir Pelindung Void … Rheingold, yang menjerumuskan iblis Eropa ke kedalaman teror. Tampaknya rumor itu benar … Itu membelokkan waktu dan ruang dunia ini hanya dengan kehadirannya. ”

Kiriha dengan cemberut menyapu rambut hitamnya yang berlumuran pasir saat dia dengan grogi bangkit berdiri. Kemudian, dia mendesah lelah saat mengembalikan tombaknya yang bercabang menjadi bentuknya.

Ketika Natsuki melihat Kiriha meninggalkan postur tempurnya, dia tampak kecewa ketika dia bertanya, “Sudah selesai, Pendeta Enam Pisau?”

The Beast Vassal dari Primogenitor Keempat masih terwujud. Namun, kekuatannya tampaknya tidak cukup untuk menembus jaring duri, mungkin karena hilangnya Kojou, tuan rumahnya. Tertahan oleh konstruksi ksatria emas yang adalah Guardian Natsuki, yang bisa dilakukan hanyalah melanjutkan geramannya yang kasar.

Melihat ini untuk dirinya sendiri, Kiriha tanpa antusias menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sekarang Primogenitor Keempat ditahan di Penjara Penjara, pertempuran lebih lanjut tidak membuahkan hasil, bukan?”

“Keputusan bijak.”

Natsuki menyipitkan matanya saat dia berbicara. Terlepas dari pertempuran yang baru saja terjadi, Natsuki bahkan tidak tele. Dia menampilkan margin untuk kesalahan yang tampaknya tanpa batas.

Bahkan jika Kiriha melanjutkan pertarungan sendirian, pasti ada sedikit yang bisa dia lakukan. Perbedaan kekuatan itu terlalu besar. Bagaimanapun, lawannya adalah monster yang telah mengalahkan Vampir Perkasa di Dunia.

“Namun, sepertinya bukan itu yang dipikirkan gadis di sana,” gumam Kiriha dengan gembira saat dia melirik sekilas ke belakangnya.

Yukina, yang diduga diratakan oleh serangan Natsuki, bangkit berdiri, menggunakan tombaknya untuk menopang berat badannya.

Bahkan pada saat itu, kaki Yukina gemetar karena luka-lukanya. Meski begitu, keinginan untuk bertarung melawan Natsuki tidak luntur dari matanya.

“Jadi murid lain yang bandel tetap …” Natsuki menghela nafas sedikit. Kemudian dia berbalik menghadap Yukina dan berkata, “Seperti yang kamu lihat, murid pindahan. Target Anda untuk observasi telah ditangkap. Namun Anda masih berniat bertarung? ”

“Saya yakin saya menyatakannya di awal. Ini pertarungan saya juga. ” Yukina dengan tenang menyiapkan tombaknya.

Snowdrift Wolf, yang mampu meniadakan energi magis dan mengubah semua penghalang magis, adalah musuh bebuyutan para penyihir seperti Natsuki. Dalam hal kemampuan tempur murni, Natsuki jauh lebih unggul, tetapi jika tepi Snowdrift Wolf bahkan menyerempetnya, posisi mereka akan segera terbalik.

Tentu saja, Natsuki pasti sangat menyadari hal ini. Dia dengan dingin menatap kembali pada Yukina yang goyah, dan perlahan mengangkat tangan kirinya. Dia memberi kipas yang dia pegang di dalamnya bergetar kecil.

Udara memekik, dengan keras tercabik-cabik ketika Natsuki meluncurkan rantai dari udara tipis.

Namun, Yukina merobohkan semua rantai dengan gerakan minimum. Kecepatan reaksinya menunjukkan bahwa dia tahu jalur yang dilalui masing-masing rantai yang tak terhitung jumlahnya.

“Penglihatan Roh Pedang Dukun Badan Raja Singa … meramalkan masa depan, kalau begitu? Saya melihat. Anda terlatih dengan baik. ”

Untuk sekali, Natsuki memuji Yukina.

Sementara itu, Yukina berlari ke arahnya. Pasir putih murni berputar-putar ketika dia mendekati dalam jangkauan tombaknya dalam sekali jalan. Dengan ketukan ringan , Natsuki menggebrak dari tanah dan menari di udara. Yukina melompat mengejar.

Kemudian, senyum menawan menghampiri Natsuki ketika udara melengkung di depan matanya — meriam gelombang kejut dihasilkan melalui kontrol spasial.

“Tapi kamu terlalu mengandalkan Spirit Sight … Karena itu kenapa kamu jatuh cinta pada trik sederhana ini.”

“Ugh …!”

Kata-kata ceramah Natsuki membuat ekspresi Yukina mengeras. Bahkan Spirit Sight-nya tidak bisa melihat gelombang kejut yang tak terlihat. Bahkan jika dia tahu sebelumnya gelombang kejut itu datang, dia tidak tahu kapan — atau apa yang harus dilakukan.

Bagaimanapun, tidak mungkin bagi Yukina untuk menghindari gelombang kejut yang diluncurkan ketika berada di tengah-tengah lompatannya.

Karena itu — satu-satunya jalan yang tersisa baginya adalah memotong jalannya.

“Serigala Salju!”

Yukina menuangkan semua energi spiritual yang dimilikinya ke tombak perak. Pesona yang tertulis pada Snowdrift Wolf diaktifkan, menyebabkannya memancarkan cahaya putih murni. Ini adalah cahaya Efek Osilasi Ilahi yang membatalkan energi magis.

“Jadi kamu memblokir mantra kontrol spasial yang menciptakan gelombang kejut dengan penghalang Efek Osilasi Ilahi …”

Menyadari bahwa serangannya telah gagal, Natsuki langsung mundur.

“—Aku, Gadis Singa, Pedang Dukun Dewa Tinggi, mohon padamu.”

Yukina mendarat dengan tombaknya di siap. Dia mengejar Natsuki sekali lagi saat bibirnya menjalin mantra khidmat.

Diperkuat oleh energi spiritual Yukina, Efek Osilasi Ilahi semakin bersinar. Cahaya dikumpulkan di ujung tombak Snowdrift Wolf, membentuk satu, pisau raksasa.

Itu adalah bilah cahaya yang bersinar mencapai beberapa kali tingginya.

“O cahaya yang memurnikan, hai serigala ilahi dari salju, dengan kehendak ilahi bajamu, hancurkan iblis di hadapanku!”

Yukina mengayunkan pedang secara horizontal, akhirnya menangkap tubuh Natsuki. Itu menyerempet tubuh ramping Natsuki, mencungkil luka dalam yang mencapai hampir ke tulang belakangnya.

Namun, kurangnya umpan balik dari pukulan itu menyebabkan Yukina terkesiap kaget. Tubuh Natsuki, yang seharusnya hampir terpecah menjadi dua, menghilang tanpa jejak.

“Sebuah ilusi-?!”

“Apa aku tidak memberitahumu? Kamu terlalu mengandalkan Spirit Sight. ”

Pernyataan Natsuki datang dari belakang Yukina yang bingung — kekecewaannya tampak jelas.

Rantai perak melesat keluar dari udara tipis. Setelah memfokuskan semua kekuatan spiritualnya ke dalam serangannya, Yukina tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk menangkis rantai itu. Rantai melilit keempat anggota tubuhnya, membuatnya tidak bisa bergerak atau bertindak.

“Sungguh tidak dewasa. Mengandalkan mainan seperti ini sambil melupakan apa yang penting. ”

Natsuki berbicara dengan nada kasihan saat dia membuka gerbang sekali lagi.

Dia bermaksud membawa Yukina ke Penjara Penjara juga. Setelah terseret ke dalam mimpi Natsuki, mustahil baginya untuk melarikan diri dengan kekuatannya sendiri, bahkan dengan kemampuan Snowdrift Wolf.

Yukina berjuang mati-matian, tetapi rantai itu tanpa ampun menarik tubuhnya ke gerbang.

“Ini sudah berakhir,” kata Attack Mage dengan acuh tak acuh.

“Tidak, belum.”

Beberapa saat kemudian, seorang gadis dengan seragam pelaut kuno mengayunkan pisau abu-abu dari punggung Natsuki yang tak berdaya.

Natsuki dengan mudah menghindari serangan itu, tetapi dia bukanlah target Kiriha. Pisau pseudo-spasial miliknya memisahkan rantai perak yang mengikat anggota badan Yukina.

“Kamu bermain apa, Kiriha Kisaki?”

Natsuki melipat kipasnya dan mengalihkan pandangan masam ke arah Kiriha. Yukina, terbebas dari ikatan rantai perak, juga menatap Kiriha dengan heran.

“Aku merubah pikiranku. Aku sangat menyesal.”

Namun, senyum menyenangkan Kiriha bahkan tidak mengandung sedikit rasa malu. Dia memutar tombaknya yang bercabang, memutar ujung kembar ke arah Natsuki. Gerakan itu adalah deklarasi perang yang jelas.

“Bahkan jika dia seorang magang, melihat Shaman Pedang dari Badan Raja Singa yang begitu mudah dikalahkan membuatku, seorang Priestess of Six Blades, kadang-kadang disebut sebagai Shaman Pedang Hitam, sakit perutku. Dengan demikian saya akan memberikan sentuhan bantuan. ”

Tidak jelas seberapa banyak deklarasi Kiriha tentang bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

Natsuki menjawab dengan apatis, “Lakukan yang kamu suka. Hasilnya tidak akan berbeda. ”

“Aku ingin tahu tentang itu. Anda benar-benar terjebak untuk penyihir belaka. Mungkin kematian akan merendahkanmu. ”

Berbicara kata-kata itu dengan nada menentang, sifatnya yang sebenarnya terbuka, Kiriha melirik Yukina.

Yukina mengangguk tanpa sepatah kata pun, menyiapkan tombaknya di sisi Kiriha.

Natsuki menatap tajam pada Pedang Dukun yang terang dan gelap, yang diduga musuh sekarang bertarung berdampingan, dan menghela nafas.

5

Ketika Kojou sadar, dia berdiri di sebuah ruangan sederhana yang menampilkan batu.

Dindingnya dibangun dengan batu-batu alam yang tidak rata, dan ada jendela kecil berdinding besi. Itulah yang Anda harapkan dari sebuah penjara antik langsung dari Abad Pertengahan.

“Disini lagi…”

Kojou berjongkok dan menatap langit-langit. Sinar matahari yang menyinari dari jendela adalah warna darah. Dia samar-samar mengingat pemandangan itu. Kojou pernah berada di ruangan ini sebelumnya. Fakta bahwa ingatannya tentang hal itu tidak pasti kemungkinan karena ini ada di dalam dunia mimpi.

Ini adalah Penjara Penjara, dunia yang dibangun Natsuki dari mimpinya sendiri.

Dindingnya tampak kasar dan tebal, tetapi tidak begitu tebal sehingga Beast Vassal dari Primogenitor Keempat tidak bisa menghancurkannya.

Kojou mencoba memanggil Beast Vassal, tetapi hasilnya seperti yang dia harapkan. Dia tidak merasakan tanda-tanda Beast Vassal muncul. Untuk itu, dia tidak bisa lagi merasakan energi iblisnya sendiri.

“Menyerah. Anda tidak dapat menggunakan Beast Vassals dalam ruang ini. Lagipula itu adalah impianku. ”

Saat Kojou melanjutkan upayanya yang sia-sia, seseorang berbicara kepadanya dari belakang.

Pada titik tertentu, kursi malas yang mewah telah muncul di tengah ruangan. Duduk di atasnya adalah seorang wanita dewasa mengenakan kemeja putih dan rok mini ketat.

Tingginya sekitar 165 sentimeter; dia mungkin sekitar dua puluh enam tahun.

Dia memiliki keindahan yang indah dari sebuah boneka, tetapi matanya yang angkuh, sepertinya memandang rendah semua orang di hadapannya, membuat kesan itu sia-sia. Wanita itu, ditandai dengan rambut hitam panjang, memegang kipas renda yang rumit.

“Dan kamu terlihat seperti itu karena itu juga mimpi?”

Kojou menghela nafas dalam-dalam, seolah sepenuhnya jengkel dengan pemandangan itu. “Hmm-hmm,” lanjut wanita dalam rok mini ketat itu, tersenyum bangga ketika berkata, “Aku cocok dengan penampilan dengan usiaku yang sebenarnya.”

“Yah, kau memang terlihat cukup dewasa dengan penampilan itu …”

Kojou menyuarakan penilaiannya yang setengah matang.

Penampilannya mungkin telah berubah, tetapi nada dan kepribadian wanita itu semua adalah Natsuki. Berkat itu, dia tidak merasa ditunda terlalu banyak. Jika ada sesuatu yang benar-benar menonjol, itu adalah perbedaan yang sangat besar dalam ukuran payudara, tetapi menunjukkan bahwa itu hanya akan membuatnya marah, jadi dia tutup mulut. Bagaimanapun, ini adalah dunia impian Natsuki.

“Wajahmu mengatakan kamu belum menyerah untuk pergi ke daratan, Kojou Akatsuki.”

Natsuki dewasa menyilangkan kakinya, disorot oleh pompa dan celana ketat hitamnya.

Kojou terus duduk bersila di lantai, mengangguk seperti anak merajuk ketika dia berkata, “Tentu saja tidak. Saya masih belum mendengar dari Anda mengapa Anda mencoba menghentikan saya. ”

“Penjelasan, kan? Apakah Anda tidak puas mendengar bahwa saya tidak ingin kehilangan Anda? ”

Ekspresi Natsuki aneh serius ketika dia membuat pernyataan itu. Itu benar-benar membuat Kojou marah.

“Kalah…? Maksudmu, sekarat? Saya seorang vampir, Anda tahu … ”

“Primogenitor vampir yang dikutuk keabadian oleh Tuhan … ya?” Nada bicaranya sangat tidak senang. “Hmph. Dan jika, di daratan, Anda bertemu makhluk yang bisa membunuh Tuhan itu? Bisakah Anda benar-benar berbicara tentang keabadian Anda sendiri dengan begitu santai? ”

“Bunuh Tuhan … Kau menceritakan beberapa kisah besar di usiamu …”

Kojou menoleh ke Natsuki, yang memberinya tatapan yang sedikit mirip belas kasihan. Tentu saja, gelar Kojou tentang Vampire terkuat di Dunia ada dalam dirinya sendiri, tetapi dia menganggap kata-kata Natsuki terlalu jauh.

Namun, Natsuki dengan tenang mengabaikan kekasaran Kojou dan berkata, “Ya Tuhan maksudku dalam arti para pencipta sistem yang kita kenal sebagai dunia … seorang Dewa setidaknya pada tingkat leluhur semua umat manusia.”

“Leluhur umat manusia … Manusia pertama, kalau begitu? Kedengarannya sangat mitologis, tapi … ”

“Saya rasa begitu. Seseorang dapat melihat mitos dari setiap penjuru dunia dengan berbagai cara … Dia melakukan apa yang Tuhan perintahkan kepadanya, atau mungkin, dia membunuh Tuhan itu, dan anak-anak Dewa ini kemudian menjadi penguasa dunia baru? ”

“Jadi itu yang kamu maksud,” kata Kojou, menerima kata-kata Natsuki.

Seperti primogenitor vampir, manusia asli yang dihidupkan oleh Pencipta mitis dikatakan tidak abadi, abadi, tetap menjadi mitos di seluruh dunia.

“Tapi pada akhirnya, di sisi mana pendiri dewa ini?” Natsuki menggumamkan kata-kata itu, hampir seperti dia bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu.

“Apa maksudmu, yang mana?”

“Bukankah sudah jelas? Manusia atau setan? ”

Natsuki tampak bosan saat dia menekankan dagunya ke tangannya.

“Ini bukan masalah yang lebih tinggi, tetapi manusia dan setan sangat berbeda. Meskipun mereka berbicara bahasa yang sama, dan bahkan mungkin bagi mereka untuk kawin silang, mereka sangat berbeda sebagai makhluk hidup. Bukankah tidak wajar untuk menganggap keduanya sebagai keturunan dari allah yang sama? ”

Kojou mulai merasakan firasat buruk saat Natsuki siap melanjutkan.

Mengapa ras yang dikenal sebagai setan ada di dunia …? Para ilmuwan dan teolog di seluruh dunia terus mengajukan pertanyaan itu, dan hingga hari itu, tidak ada jawaban akhir yang ditemukan. Dikatakan bahwa Demon Sanctuaries ada untuk mengungkap misteri itu.

“Dan jika, katakanlah, nenek moyang manusia dan setan ternyata bersaudara, akankah ada masalah dengan itu?”

Kojou mengajukan pertanyaan yang agak naif. Lagipula, jika keduanya diciptakan oleh Tuhan yang sama, kedua leluhur itu setara. Keturunan — manusia dan iblis — tidak memiliki keunggulan atas yang lain. Tidak ada ras yang jahat. Dan lagi-

“Itu sebaliknya,” jawab Natsuki, tersenyum dengan cemoohan. “Akan ada konflik selama ada orang yang berbeda. Hal yang sama berlaku untuk para dewa. ”

“Jadi, perang di antara para leluhur, ya?”

“Itu adalah sesuatu yang terjadi cukup lama untuk membuat pikiran menjadi mati rasa. Tidak ada catatan yang tepat untuk itu. ”

“Oh … Oke …,” Kojou bergumam mendengar kata-kata Natsuki.

Hanya karena dua sisi sama, bukan berarti mereka akan rukun. Jika ada, itu karena mereka sama sehingga permusuhan di antara mereka semakin dalam. Sekarang dia menyebutkannya, hal-hal seperti itu terlalu khas, dan hal yang sama juga berlaku untuk leluhur ini.

“Jadi pada akhirnya, apa yang terjadi pada mereka? Pertempuran berakhir, kan? ”

“Siapa tahu? Bahkan saya tidak tahu kebenaran tentang The Cleansing secara detail. Mungkin mereka saling menghancurkan, disegel, atau bahkan dibunuh oleh senjata yang dibuat untuk membunuh para dewa. ”

“… Senjata?”

Gema yang mengganggu dari kata itu membuat penampilan Kojou menjadi suram. Natsuki menatap ekspresinya, dengan kasar melengkungkan sudut bibirnya saat dia berkata:

“Dalam ingatan Avrora Florestina, Primogenitor Keempat disebut senjata pembunuh dewa, ya? Para dewa saling berperang satu sama lain. Apakah aneh kalau senjata untuk membunuh dewa akan dibangun? Dan Primogenitor Keempat belum tentu satu-satunya senjata pembunuh dewa yang masih ada. ”

“……”

Keheningan Kojou seperti ratapan.

Dia mengingat Leviathan, yang sebelumnya dia temui di Blue Elysium. Menurut tulisan suci, itu adalah Ular Jealousy, makhluk paling kuat dari semua makhluk yang diciptakan oleh para dewa. Binatang iblis itu keluar dari tangga lagu, panjang beberapa kilometer, dan disebut senjata hidup dari zaman mitos dan legenda.

Bagaimana jika, seperti monster itu dan Primogenitor Keempat, senjata pembunuh dewa lainnya telah dibangun dan masih ada?

Dan sebagainya-

“Maksudmu peninggalan The Cleansing di dasar Danau Kannawa adalah salah satu dari senjata pembunuh dewa itu?”

“Kami belum tahu. Tidak juga, dari sisi mana ia berada. ”

“Sisi mana…?”

“Ada dua jenis peninggalan yang disebut Cleansing. Dengan kata lain, ada senjata untuk membunuh leluhur iblis, dan senjata untuk membunuh leluhur umat manusia. ”

“…!”

Penjelasan acuh tak acuh Natsuki mengirim getaran dingin ke tulang belakang Kojou.

“Keduanya akan menjadi makhluk berbahaya, tetapi jika mereka mendapatkan senjata untuk memusnahkan leluhur manusia, kurang begitu … Jauh lebih sedikit daripada alternatifnya,” lanjutnya.

Kojou hanya bisa meringis dalam diam.

Sejak awal sejarah tercatat, umat manusia dan setan melakukan perkelahian tanpa henti terhadap yang lain, dan hanya dalam sejarah baru-baru ini mereka mencapai sesuatu yang menyerupai hidup berdampingan secara damai. Berkat Perjanjian Tanah Suci, yang dibentuk beberapa dekade sebelumnya, perdamaian akhirnya menjadi kenyataan.

Ini terjadi karena upaya Primogenitor Pertama, Panglima Perang yang Hilang, dan karena manusia lelah dari perang yang panjang. Namun, alasan yang lebih praktis mengapa perjanjian itu ditandatangani adalah karena ilmu pengetahuan dan sihir yang dimiliki manusia telah berevolusi hingga menyaingi kekuatan militer setan. Singkatnya, ada kekhawatiran bahwa peradaban manusia dan iblis akan runtuh.

Dan apa yang akan terjadi jika kedua kubu memperoleh senjata yang cukup kuat untuk melemparkan keseimbangan kekuatan yang miring? Tidak ada gunanya membayangkan — hasilnya terlalu jelas.

“Aku mengerti mengapa benda di dasar Danau Kannawa berbahaya,” kata Kojou setelah menghela nafas panjang. “Tapi apa hubungannya dengan Nagisa dan Avrora?”

“… Badan Raja Singa tidak mempertimbangkan untuk menggali peninggalan The Cleansing,” jawab Natsuki, mengangkat bahu. “Tujuan mereka adalah menetralkannya — untuk menutup relik yang akan dibangunkan di dasar Danau Kannawa — kali ini selamanya.”

“Segel? Tunggu — akan bangun— Eh … Apa-apaan ini ?! Itu berita baru bagi saya !! ”

Dalam keterkejutannya, Kojou mendekat ke Natsuki. Mendapati pendekatannya menyebalkan, Natsuki menepis Kojou dengan tangan kirinya.

“Apakah kamu mengerti setidaknya sedikit mengapa aku tidak bisa membiarkan kamu pergi ke Danau Kannawa?”

“Karena kamu tidak tahu apakah relik itu akan merespons energi iblisku dan bangun lebih cepat.”

“Benar.”

“……”

Kojou menggigit bibirnya dan mendengus pelan. “Ugh.”

Namun, dia merasakan semuanya masuk akal jauh di dalam dirinya. The Lion King Agency adalah organisasi pemerintah. Mereka bertindak dengan tujuan mencegah bencana sihir berskala besar dan terorisme sihir, atau begitulah yang dikatakan padanya.

Jika insiden seperti itu terjadi di Danau Kannawa, pada satu tingkat, tindakan mereka sepenuhnya rasional. Dia juga berpikir bahwa Gajou yang mencoba membawa Nagisa ke sana mengindikasikan ketidakmampuan untuk membaca suasana hati.

“Tapi bukankah sama berbahayanya dengan membawa Avrora dekat dengannya?”

“Mungkin saja.”

Anehnya, Natsuki tidak membantah keraguan Kojou.

“Namun, bahkan Badan Raja Singa tidak dapat menggunakan ritual untuk menyegel senjata pembunuh dewa dari sumber yang tidak diketahui. Karenanya, mengapa mereka mengarahkan mata pada Nagisa Akatsuki. ”

“Untuk apa?!”

“Avrora Florestina tahu ritual untuk menyegel senjata pembunuh dewa.”

Jawaban Natsuki yang tak terduga mengejutkan Kojou sepenuhnya.

Berbicara dengan benar, Avrora, salah satu dari dua belas vampir Kaleid Blood, bukan Primogenitor Keempat. Dia adalah kapal yang dibuat untuk menampung jiwa terkutuk Primogenitor Keempat — Root Avrora — yang membuatnya menjadi senjata pembunuh dewa.

Sebagai hasil dari tindakan Kojou dan tindakan Avrora sendiri, jiwa Root dimusnahkan, dan dia telah dibebaskan dari tugasnya sebagai kapal penyegel.

Namun, itu tidak berarti Avrora telah kehilangan fungsinya sebagai kapal penyegel itu.

“Mereka ingin menggunakan ritual untuk menyegel Akar di relik di Danau Kannawa? Mereka bisa melakukan itu …? ”

“Tentu saja, ini pertaruhan yang buruk. Tetapi jika itu berhasil, tidak ada nyawa manusia yang akan hilang. Selain itu, Avrora Florestina yang memiliki Nagisa Akatsuki adalah sisa psikis yang tidak dapat mengambil bentuk fisik. Efeknya pada peninggalan cenderung minimal. ”

“Dan apa yang terjadi jika mereka gagal?”

Ketika Kojou menekan emosinya dan mengajukan pertanyaan, Natsuki menunjukkan senyum sinis.

“Mari kita lihat … Kasus terbaik, mereka mungkin bisa menjinakkannya, seperti yang kamu lakukan pada Avrora Florestina.”

“Dan kasus terburuk?”

“Itu tak perlu dikatakan — perang.”

“Apa … ?!”

Jawaban Natsuki sangat sederhana; lebih dari itu, anehnya persuasif. Natsuki dan Badan Raja Singa telah sepenuhnya mengantisipasi kasus terburuk jauh sebelumnya, maka dari itu mengapa mereka mengambil tindakan.

“Kondisi negosiasi yang disajikan oleh Hisano Akatsuki adalah untuk membebaskan Nagisa Akatsuki dari Avrora Florestina. The Lion King Agency kemungkinan memiliki semacam rencana untuk menyelamatkan adik perempuanmu. ”

“Hisano … Kaubilang nenek yang menarik senarnya ?!”

Terkejut, Kojou membelalakkan matanya. Tetapi ketika dia memikirkannya dengan tenang, itu segera masuk akal. Terlepas dari kekhawatiran Gajou tentang dibuntuti, Badan Raja Singa mempelajari gerakan Nagisa karena satu alasan sederhana: Hisano membocorkan informasi itu kepada mereka dari dalam.

“Tentunya, itu tidak begitu mengejutkan. Yang pertama, apakah Gajou Akatsuki tidak membawa Natsuki di sana sehingga dia bisa diperiksa? ”

“Kotoran…! Tetapi jika mereka menyelamatkan Nagisa, apa yang terjadi pada jiwa Avrora? ” dia bertanya, mengepalkan tinjunya sekali lagi.

Natsuki dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang bisa dilakukan. Gadis itu tidak ada lagi. Apa yang menghancurkan hidup adikmu tidak lain hanyalah sisa psikis. Itu adalah sebuah fragmen dari jiwa yang sudah hilang. ”

“… Kenapa kamu tidak berbicara denganku tentang ini sejak awal ?!”

Ketika Kojou menatap Natsuki dengan marah, ekspresi Natsuki berubah menjadi angkuh.

“Bersantai. Ini adalah dunia impian saya. Saya akan membuat Anda melupakan semua ini sebelum meninggalkan tempat ini, seperti mimpi yang tidak dapat Anda ingat setelah bangun. ”

“Jangan beri aku omong kosong itu …! Tidak mungkin aku bisa mundur setelah mendengar semua itu! ”

Menyerahkan emosinya, Kojou mencoba meraih Natsuki dari bajunya. Namun, tangannya ditolak oleh penghalang Natsuki sebelum dia bisa menyentuhnya. Mengerang karena rasa sakit, seperti dari sentakan listrik, Kojou mendekatkan wajahnya ke wajah Natsuki lagi.

“Dan selain itu, jika kamu akhirnya melawan peninggalan ini, bukankah kamu akan membutuhkan kekuatanku ?!”

“Jangan sampai kepala botak, bocah. Apa yang bisa dilakukan seekor udang yang tidak bisa menyentuh saya dengan senjata pembunuh dewa? ”

Bibir indah Natsuki melengkung ke atas. Kali ini, Kojou dikirim terbang, membuat tabrakan yang tidak sedap dipandang terhadap dinding.

Dengan kekuatannya yang saat ini dilucuti darinya saat berada di dalam penghalang, Kojou tidak dapat menentangnya. Namun, Kojou tidak menyerah, mengangkat wajahnya dengan senyum ganas.

“Bukankah terlalu cepat untuk mengatakan aku tidak bisa menyentuhmu?”

“Oh benarkah…? Apakah Anda ingin mencoba melarikan diri dari Penjara Penjara sekarang? ”

Kojou membalas ejekan Natsuki dengan anggukan. “Jika kita keluar dari sini dengan kekuatan kita sendiri, kamu akan membiarkan kita pergi ke daratan, mengerti?”

” Kekuatan kita …? Menarik. Kita akan melihat.”

6

“Petir hitam-!”

Dengan tangisan yang memilukan, Yukina melompat dengan gesit yang melampaui batas manusia. Dia bekerja menembus bayangan Natsuki yang tak terhitung jumlahnya, memukul dengan tombak menyerupai sinar cahaya.

“Hmph, pesona fisik. Tentu saja, kamu cepat, tapi— ”

Penyihir bertubuh kecil itu dengan mudah menangkis pukulan Yukina, menggunakan celah sesaat untuk menyikat gadis itu ke samping dengan tangan kirinya. Yukina tidak dapat menghindari gelombang kejut yang dilepaskan, menyela rangkaian serangannya.

“Cara kamu bertarung terlalu jujur, murid pindahan. Sangat mudah untuk melihat target Anda. ”

“Gah …!”

Dengan mobilitas Yukina berkurang, Natsuki mengirim familiar seperti boneka beruang ke arahnya. Familiars yang dihancurkan sendiri lebih cepat daripada Yukina yang bisa melakukan serangan balik. Yukina, yang dikirim terbang oleh tekanan ledakan, sangat tidak seimbang ketika tombak rantai perak melesat keluar dari udara tipis yang menimpanya.

Itu adalah Priestess of Six Blades dalam seragam pelaut kuno yang menyelamatkan Yukina di saat-saat bahaya.

“Mist Leopard — Bulan Kembar!”

Dia menjatuhkan rantai perak Natsuki ke bawah menggunakan tombak bercabangnya dalam serangan mengiris. Retak yang dihasilkan di ruang angkasa juga menangkis gelombang ledakan dari familier.

“Kiriha …!”

“Aku minta maaf, tapi itu adalah pseudo-spasial terakhir saya. Tingkat penipisan energi ritual Ricercare jauh melebihi yang asli. ”

Pernyataan Kiriha itu tumpul saat dia menurunkan tombak bercabangnya — kilaunya sekarang hilang. Kemampuan memotong pseudo-spasial, mampu memutuskan Laeding dan memblokir gelombang kejut yang tak terlihat, adalah senjata yang sangat efektif melawan Natsuki. Sekarang setelah hilang, mereka tidak dapat membantu tetapi berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

“Tidak, kamu sudah melakukan cukup.”

Namun, Yukina berdiri dengan senyum menawan, kuat.

Kiriha menatap balik padanya dengan terkejut dan berkata, “Tapi kita akan terpuruk pada tingkat ini. The Witch of the Void memiliki banyak ketenangan seperti instruktur. ”

“Aku ingin tahu … Apakah dia benar-benar?”

Yukina berbicara dengan nada yang aneh. Kiriha menatapnya dengan curiga; Yukina bersikap seolah dia tidak menganggap kata-katanya hanya omong kosong.

“Jika Nn. Minamiya hanya mencegah senpai melarikan diri dari Pulau Itogami, fakta bahwa dia dikunci di Penjara Penjara berarti tujuannya telah tercapai. Dia tidak punya alasan untuk melawan kita. ”

“… Tentu saja, kamu mungkin ada benarnya. Jika dia teleport ke Keystone Gate, tidak akan ada yang bisa kita lakukan. ”

“Iya. Namun, nyatanya, Nn. Minamiya tetap di sini. Aku percaya dia punya alasan mengapa dia tidak bisa berteleportasi saat ini. ”

“… ?!” Bibir Kiriha sedikit bergetar.

Itu adalah ilusi Natsuki yang membuat Yukina menyadarinya. Ini adalah Natsuki, seseorang yang berteleportasi dengan kemudahan bernafas yang sama. Tidak perlu baginya untuk mengandalkan ilusi untuk menghindari serangan Yukina; dia hanya membutuhkan teleportasi di suatu tempat di luar jangkauan tombak Yukina.

Namun, Natsuki menggunakan ilusi. Selain itu, dia menghindari penggunaan teleportasi, bahkan sampai sia-sia menyeret keluar pertempuran. Bahkan jika Natsuki masih bisa berteleportasi tetapi hanya menganggapnya sebagai yang terbaik, itu pasti memiliki penyebab eksternal.

“Kamu percaya dia bertindak seperti instruktur yang melatih kita untuk menyembunyikan kelemahan yang nyata?” simpul Kiriha, bibirnya membentuk senyum lebar. Wajahnya menyiarkan kebahagiaan besar pada prospek bahwa ketenangan Natsuki kosong. Dia mengangguk. “Aku mengerti, Beast Vassal dari Primogenitor Keempat …!”

“Iya.”

Yukina menatap tajam ke penyihir bertubuh kecil yang melayang di udara. Di belakang Natsuki, di atas lautan, ada singa petir, yang terjebak oleh jaring duri.

“Bahwa Beast Vassal belum dematerialisasi berarti bahwa senpai belum menyerah untuk keluar dari Penjara Penjara, bukan? Dan untuk terus menjaga Beast Vassal senpai terikat, Anda tidak dapat menggunakan teleportasi. Apakah aku salah?”

“Hmph … Akatsuki menjadi pecundang yang sakit pasti tidak terduga. Entah kenapa, si idiot itu benar-benar yakin kamu akan menyelamatkannya. ”

Natsuki menegaskan kata-kata Yukina dengan kejujuran yang mengejutkan. Mengetahui hal ini tidak mengubah superioritas absolut saya dengan cara apa pun , berbicara perilakunya.

“Dengan kata lain, Yukina Himeragi, jika aku menangkapmu dan menyeretmu ke Penjara Penjara, idiot itu akhirnya akan menyerah.”

Yukina mendengarkan kata-kata Natsuki yang acuh tak acuh dengan kilatan kuat di matanya.

“Sayangnya, aku yakin itu di luar kemampuanmu.”

“Asal tahu saja, meski aku tidak bisa berteleportasi, aku sangat kuat—”

Bahkan sebelum kata-katanya mencapai Yukina, Natsuki memberikan Dromi bentuk fisik.

Rantai jangkar berwarna baja ini memiliki diameter sepuluh sentimeter dan panjangnya ratusan meter. Tidak mungkin untuk mengetahui dengan mata berapa berat ratusan ton itu. Natsuki melambaikan rantai jangkar yang sangat besar seperti cambuk, menyapu Yukina dan Kiriha.

“Cih!”

Kiriha yang membalasnya. Dengan pedangnya, konon tidak dapat menggunakan pseudo-spasial, dia memutuskan rantai terbang di pangkalannya, melanjutkan dengan lompatan ke arah Natsuki.

“Jadi kamu masih memiliki kekuatan tersisa, Pendeta Enam Pisau.”

Natsuki mengangkat dagunya dengan senang. Kiriha menusukkan tombaknya ke Natsuki yang tak berdaya. Itu pada jarak yang mematikan di mana bahkan ilusi tidak akan cukup untuk melarikan diri. Tapi:

“Sungguh disayangkan, Kiriha Kisaki.”

“Oh n— ?!”

Kiriha berseru ketika dia melihat rantai perak melilit pergelangan kakinya.

Natsuki telah menaburkan rantai perak di bawah pasir di sekelilingnya sebelumnya — sebuah perangkap yang melompat ke Kiriha.

Kiriha meninggalkan serangannya pada Natsuki dan memutus rantai perak di pergelangan kakinya. Jika keputusannya datang sesaat kemudian, Kiriha pasti akan dipukul dengan pukulan tambahan oleh Natsuki.

Selama waktu itu, Natsuki lolos dari jangkauan Kiriha. Dan kali ini, Kiriha benar-benar mencapai dasar energi ritual yang tersimpan di Ricercare. Serangan mendadak itu adalah kesempatan terakhirnya untuk mengalahkan Natsuki.

“Itu cukup untuk menghancurkan hatiku … Perbedaan dalam pengalaman bertarung terlalu besar …” Kiriha berlutut di atas pasir dan meludahkan kata-kata. Dia merasa seperti sekejap itu telah mencukur beberapa tahun dari masa hidupnya.

Dengan Kiriha seperti itu, Yukina dengan enggan berbicara kepadanya dari belakang. “Maafkan aku, Kiriha. Bisakah Anda membeli saya hanya sepuluh detik? ”

“Permisi?!” Mata Kiriha terbelalak pada permintaan egois Yukina yang tak bisa dipahami. “Apakah kamu mencoba untuk menjadi lucu ?! Sepuluh detik melawan penyihir itu mempertaruhkan nyawaku, kau tahu ?! ”

“Aku tahu. Tapi tolong. ”

Ketika Kiriha melampiaskan kejengkelannya yang telanjang, Yukina menatap lurus ke arahnya saat dia berbicara. Menghadapi sikap keras kepala Yukina, racun itu sepertinya mengering dari Kiriha saat dia menghela napas dalam-dalam dan berkata:

“Kepribadianmu … jauh di luar dugaanku. Saya agak bersimpati dengan Primogenitor Keempat. ”

Kiriha membuang garis sarkasme itu, dengan keras kepala bangkit berdiri. Lalu Kiriha membuang tombak bercabang abu-abunya. Either way, dengan energi ritual yang dihabiskan, Ricercare tidak berguna melawan Natsuki. Bahkan mengetahui hal ini, itu adalah keputusan yang sangat tegas.

Ketegasan Priestess of Six Blades membuat wajah Natsuki waspada. Kiriha, melihat ini, tersenyum lebar ketika dia berkata, “Bayanganku adalah kabut, namun bukan kabut. Blade, namun bukan blade. ”

Dengan nyanyian yang tenang itu, seluruh tubuh Kiriha melebur ke dalam pemandangan di sekelilingnya, menghilang dari pandangan. Menggunakan mantra ilusi, ia telah memanipulasi sifat bias udara, menjadikan tubuhnya sendiri transparan. Bersamaan dengan itu, dia telah mengaktifkan mantra penyembunyian, menghalangi semua jejak auranya.

“Semoga itu dipotong seperti mimpi dan terdengar lagu bencana—”

Ketika manteranya selesai, Kiriha benar-benar menghilang dari pandangan. Bahkan Spirit Sight Yukina tidak dapat mendeteksi keberadaannya. Itu adalah tingkat kamuflase ritualistis yang sangat lengkap.

“Menyembunyikan diri untuk membatasi gerakanku— Tidak buruk.”

Natsuki menggumamkan kata-kata pujian saat dia memanggil gerombolan familiar sekali lagi. Dia tidak diragukan lagi bermaksud untuk menggunakan indera binatang buas, jauh melebihi indra manusia, untuk menemukan Kiriha.

“Sangat terlambat-!”

Namun, Kiriha muncul tepat di depan mata Natsuki sebelum familiar bisa terwujud.

Tanpa menghiraukan para familiar di sekitarnya, Kiriha menyodorkan tangan kirinya yang tanpa senjata ke Natsuki dan memerintahkan, “Petir Api—!”

Kemudian dia membanting energi ritual berkepadatan tinggi ke Natsuki seperti palu transparan.

Serangan kosong-kiri membuat para familiar terbang juga. Tersingkir, familiar itu meledak dengan raungan yang luar biasa, membuat rambut hitam Yukina mengepak karena angin kencang.

“Saya melihat. Mempekerjakan kamuflase ritual untuk serangan mendadak untuk mengulur waktu— ”

Natsuki hanya perlu mundur sedikit untuk menghindari terjebak dalam ledakan familiar. Kiriha, diterpa angin kencang, tidak dalam posisi untuk mengejar.

Meski begitu, Kiriha menyeringai.

Ketika Natsuki mundur sedikit, simbol ritual yang mempesona muncul di bawah kakinya.

Pasir putih murni membengkak dan tampak meledak, dengan macan tutul hitam metalik muncul dari dalam. Mereka adalah shikigami otonom yang telah diaktifkan ketika mereka merasakan pendekatan Natsuki. Mereka menyerang Natsuki dari sisi buta, terlepas dari kehendak Kiriha.

Dengan Natsuki yang tidak bisa berteleportasi, tidak mungkin dia bisa menghindari serangan itu. Taring baja macan tutul hitam berkilauan ketika mereka mencoba merobek daging penyihir bertubuh kecil itu. Namun, Natsuki yang berbicara selanjutnya.

“—Atau kau pura-pura, menggunakan dirimu sebagai umpan untuk perangkapmu sendiri. Gaya bertarung yang cocok untuk para ahli dalam pertarungan binatang anti-iblis, tapi sayang sekali. ”

Detik berikutnya, Kiriha yang terbanting ke pantai berpasir.

“Guh-ah!” Kiriha batuk, angin berhembus keluar, yang telinganya hanya terdengar terlambat.

Natsuki, tentu saja, tanpa goresan; Perangkap Kiriha belum dihancurkan — shikigami sama sekali tidak bereaksi terhadap Natsuki. Shikigami Kiriha telah menanggapi konstruksi ksatria emas yang muncul di belakang Natsuki. Guardian Natsuki menghancurkan shikigami Kiriha di genggamannya, meniup Kiriha dengan tekanan tangan saja.

“Aku memuji kamu karena memaksaku menggunakan Rheingold, Priestess of the Six Blades.”

Natsuki berbicara dengan jelas ketika dia memeriksa Kiriha, tertutup pasir di bawah. Dia berbicara dengan nada tidak tertarik dari seorang guru yang memuji seorang siswa yang hampir tidak menghindari nilai yang gagal.

“Setelah membuatku melangkah sejauh ini, aku tidak akan memaafkan kekalahan memalukan, Yukina Himeragi !!”

Wajah Kiriha berkerut karena dihina ketika dia melihat ke belakang di mana Yukina seharusnya berada. Kemudian, ketika dia melihat gadis itu, Kiriha kehilangan kata-kata. Pedang Dukun dari Badan Raja Singa hanya berdiri di sana dalam keadaan linglung, menggantung tombak peraknya dari tangan kanannya.

Selama waktu yang Kiriha hasilkan dengan mempertaruhkan nyawanya, Yukina tidak terlibat dalam suatu skema atau menjebak; dia hanya berdiri di sana, linglung dan tak berdaya.

Bagi Natsuki dan Kiriha, pandangan matanya yang sepenuhnya tanpa emosi mirip air danau yang berangin.

Kulitnya indah dan bibirnya mengkilap. Wajahnya, benar-benar jauh di luar norma, entah bagaimana tampak fantastis, di luar ranah kemanusiaan.

“Cih …”

Ketika Natsuki memperhatikan perubahan pada Yukina, wajahnya menjadi gugup untuk pertama kalinya. Menatap Yukina, berdiri di sana terbuka lebar, dia meluncurkan rentetan rantai perak yang mengalir seperti hujan. Bersamaan dengan itu, rantai yang tak terhitung jumlahnya menyerang dari setiap arah yang tak terduga – volume tipis jauh melampaui kecepatan reaksi manusia yang bisa diatasi.

Namun, tanpa sepatah kata pun, Yukina menghindari mereka semua. Dia menyelinap melewati sebagian besar rantai dengan gerakan minimum, memukul dengan tombak peraknya untuk menjatuhkan sisanya.

Itu adalah karya dewa.

“Penguasaan ilahi … dalam situasi ini … ?!”

Kiriha merinding di sekujur tubuhnya ketika dia menyadari mengapa Yukina mengalami perubahan mendadak. Untuk melawan kemampuan tempur luar biasa sang Penyihir Void, Yukina telah memilih untuk memanggil dewa. Dia telah membuat roh ilahi yang kuat menguasai dirinya, dan dengan melakukan itu, dia memperoleh kekuatan di luar batas kemampuan manusia.

Seorang Pedang Dukun sekaligus seorang wanita pedang dan juga seorang pendeta wanita dengan kekuatan spiritual yang unggul. Meski begitu, ini tidak berarti kepemilikan ilahi adalah kekuatan yang mudah digunakan. Satu slip kecil dalam kendali akan menyebabkan kehancuran kepribadian Pedang Dukun; dia tidak akan pernah mendapatkan kewarasan lagi. Atau mungkin kekuatan roh ilahi akan mengamuk, kemungkinan menimbulkan bencana yang menyedihkan di daerah sekitarnya.

Kiriha tidak berpikir Natsuki Minamiya adalah lawan yang perlu dikalahkan dengan mengambil risiko seperti itu — terlebih lagi karena mereka hanya menentang Natsuki demi Primogenitor Keempat. Namun, tanpa ragu-ragu, Yukina telah memutuskan untuk memanggil dewa. Lidah Kiriha melengkung pada tekad gadis itu.

“Apa ini…?”

Natsuki, berdiri diam di depan Yukina, menatapnya dengan mata terkejut.

Sihir teleportasinya tidak akan aktif. Familiar yang terwujudnya juga lenyap dari pandangan.

Di sekeliling Natsuki, kristal putih menari seperti kelopak bunga. Bahkan ketika Natsuki menyaksikan, jumlah mereka bertambah, memenuhi bidang penglihatannya.

“Salju…? Tidak … Kristal Efek Osilasi Ilahi … ?! ” Natsuki berseru ketika dia memahami situasinya.

Tombak perak yang dicengkeram Yukina di tangannya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Dengan kekuatan spiritual yang luas dari kepemilikan ilahi yang mengalir melaluinya, Snowdrift Wolf telah mengkristalkan Gelombang Osilasi Ilahi. Kristal putih-murni membatalkan energi magis Natsuki, mencegah sihirnya diaktifkan.

Dan fakta bahwa Yukina menggunakan Snowdrift Wolf seperti itu berarti dia menggunakan energi spiritual yang didapat dari memiliki kehendak bebasnya sendiri. Dia mengendalikan sepenuhnya roh ilahi yang dia panggil dalam dirinya sendiri.

“Roh ilahi ini … Begitu … Jadi ini sebabnya kamu terpilih sebagai pengamat Primogenitor Keempat …”

Natsuki dengan berani tersenyum ketika dia menyipitkan matanya pada butiran salju yang menari.

Yukina dengan lembut mengayunkan tombaknya ke atas.

Matanya yang dulu tanpa emosi sudah kembali normal. Wajahnya, yang telah cantik melebihi ukuran manusia, telah mendapatkan kembali tampilan kerubik yang sesuai dengan usianya.

Yukina mengalihkan pandangannya ke arah ksatria emas yang berdiri dengan tegas di belakang Natsuki.

Duri merah tua yang membentang dari bangunan ksatria itu memegang perusahaan Beast Vassal Beast Primogenitor yang liar dan ganas.

Ketika matanya bertemu dengan singa petir, Yukina tersenyum sedikit.

Tidak apa -apa kata-kata yang dibentuk oleh bibirnya. Ya, benar. Kemenangan adalah milik kita-

“—Snowdrift Wolf!”

Ketika Yukina mengayunkan tombak peraknya, itu menjadi bilah cahaya raksasa yang membelah udara.

Cahaya itu menghancurkan konstruksi ksatria emas, membuat duri merah tua itu hancur.

Mendapatkan kembali kebebasannya, singa petir menaburkan petir pucat dan meraung.

Pilar petir naik ke langit, meletus dalam gelombang elektromagnetik yang luar biasa. Dikatakan bahwa utilitas listrik dan mesin mogok di seluruh pulau, menimbulkan kerusakan dalam puluhan miliar yen—

7

“Ya ampun … Sepertinya aku mendorong orang itu sedikit terlalu jauh.”

Natsuki, versi dewasa yang mengenakan kemeja putih dan rok mini ketat, dengan lembut meletakkan tangannya di dahinya.

Itu adalah sel batu di dalam Penjara Penjara. Di luar jendela terbentang langit merah tua yang mengingatkan akan matahari terbenam.

Dari waktu ke waktu, kilatan cahaya berkilauan di langit, dan bangunan itu bergetar dari gema guntur yang jauh.

Melalui indera Beast Vassal-nya, Kojou sudah tahu apa yang terjadi di dunia luar. Regulus Aurum, dibebaskan oleh Yukina, telah mengamuk, dan energi iblisnya mempengaruhi bahkan Penjara Penjara.

“Sama seperti sebelumnya dengan Yuuma, ya?”

Kojou tersenyum lemah ketika dia berbicara, merasa ikut bertanggung jawab atas kemarahan Beast Vassal-nya.

Yuuma Tokoyogi pernah meminjam kekuatan Beast Vassal Kojou untuk mematahkan Penjara Penjara.

Di dalam Penjara Penjara adalah dunia impian Natsuki, dan bahkan kekuatan Primogenitor Keempat tidak bisa keluar. Namun, di luar Penjara Penjara ada cerita lain. Jika Anda membantingnya dengan energi iblis yang sangat besar, menampar tubuh Natsuki yang tertidur, dunia mimpi lenyap, dan Penjara Penjara menjadi jasmani lagi.

Jika Regulus Aurum terus mengamuk di dunia luar, fenomena yang sama pasti akan terulang kembali. Dalam hal ini, ada peluang lebih besar dari nol untuk mengurangi semua Pulau Itogami menjadi abu.

Satu-satunya cara untuk mencegah itu adalah mengirim Kojou, tuan rumah dan tuan Beast Vassal, untuk mengakhiri amukan tersebut. Dengan kata lain, Natsuki tidak punya pilihan selain membebaskan Kojou.

“Yah, baiklah. Anda lulus. ” Dia tersenyum kecut.

Kojou diam-diam menepuk dadanya dengan lega.

Dia telah mencapai tujuannya untuk melarikan diri dari Penjara Penjara, dan itu adil untuk mengatakan dia melakukannya dengan kekuatannya sendiri. Seandainya Natsuki tidak menerima kekalahannya, dia akan berakhir dengan paksa.

“Jadi, kamu akan … biarkan kami pergi?”

“Akan merepotkan jika penghalang itu pecah lagi, dan Aya dan yang lainnya dibebaskan, jadi ya. Pergi ke mana pun Anda inginkan. ”

Dengan pengingat malu-malu itu, Natsuki menatapnya, dengan lesu menyilangkan lengannya. Kojou tanpa sadar mengalihkan pandangannya, karena ini membuatnya semakin menonjol.

Natsuki, menatap reaksi Kojou dengan geli yang terlihat, tiba-tiba bangkit.

“Tapi sebelum kamu pergi … kurasa aku akan memberimu hadiah istimewa untuk pergi.”

“N-Natsuki …?”

Suara Kojou melengking ketika tubuh Natsuki mendekat secara tidak wajar.

Pembelahan yang tidak ada seharusnya muncul dari bagian atas kemeja putihnya. Natsuki memberikan rambut panjangnya stroke ke atas, tampaknya memamerkan leher rampingnya dengan sengaja. Dari sudut manapun, situasinya tampak seperti seorang guru perempuan yang menggoda muridnya sambil memberikan pelajaran pribadi.

Berkat tubuh Natsuki yang telah tumbuh begitu banyak, fakta bahwa dia masih memiliki wajah bayi sepertinya salah. Kojou menelan ludah, menelan ketika dia menatap wajah cantiknya yang seperti boneka.

Dia memang tahu mengapa Natsuki merayunya seperti ini. “Aku akan memberimu hadiah pergi khusus,” katanya.

Dia mungkin berarti meminum darahnya , pikirnya.

Jika dia menyeberang ke daratan, tidak ada yang tahu bahaya apa yang menantinya. Itu lebih baik daripada tidak, jika dia bisa menggunakan satu pun Beast Vassal sekali lagi. Jika dia minum darah Natsuki di sana, kemungkinan besar dia bisa mengklaim Beast Vassal yang belum mengakui dia sebagai tuan rumahnya. Namun:

“A … tunggu sebentar! Kamu seorang pendidik dan semacamnya …! ”

Kojou dengan susah payah berusaha menahan Natsuki.

Bahkan jika dia sudah dewasa, tubuh asli Natsuki terlihat seperti gadis berumur sebelas atau dua belas tahun. Dia hanya tidak bisa membawa dirinya untuk meminum darahnya. Lagi pula, pemicu dorongan vampir adalah nafsu.

Dia merasa bahwa jika dia menyerah pada rayuan Natsuki dan meminum darahnya, dia akan kehilangan sesuatu yang berharga baginya sebagai pribadi.

“Apa, situasi ini tidak menarik bagimu? Dengan kata lain, Anda lebih suka bentuk yang biasa saya daripada bentuk guru-perempuan montok saya? ”

“Eh, masalahnya bukan apakah aku suka tampilan ini atau tidak …!”

“Yah, baiklah, ini dia.”

Konon, Natsuki menarik gulungan lembar fotokopian dari belahan dadanya.

Darimana itu datang? pikir Kojou, terlempar ketika dia menerima surat-surat itu.

“Um … Apa ini?”

“Sudah kubilang, kan? Hadiah pergi-pergi. Anda bermaksud melewatkan sisa liburan musim dingin Anda, ya? Jadi saya menyiapkan pekerjaan rumah Anda terlebih dahulu. Anda harus berterima kasih kepada saya. Itu karena hari berikutnya kelas. ”

Natsuki terkikik, menjelaskan dengan tatapan angkuhnya yang biasa.

“Ah … Jadi begitu ya …”

Untuk alasan yang tidak jelas baginya, Kojou tenggelam dalam kekecewaan, menggantung kepalanya seolah-olah semua kekuatannya habis.

Rupanya, Natsuki telah menggodanya sejak awal. Mungkin kalah taruhan sudah di bawah kulitnya. Either way, itu adalah hal yang akan dia lakukan.

“Apa? Apakah Anda pikir saya akan membiarkan anak nakal kelaparan seks seperti Anda minum darah saya? ”

Natsuki menatap Kojou yang kecewa dengan geli, menghinanya dengan baik. Kemudian, dengan keangkuhannya yang biasa, dia melengkungkan dadanya, tersenyum dengan tenang ketika berkata, “Yah, aku akan memikirkannya jika kamu benar-benar lulus.”

“Terima kasih banyak.”

Kojou dengan setengah hati menepis kata-kata Natsuki, tidak bisa menganggapnya serius pada saat itu.

Sesaat kemudian, penglihatannya goyah — pertanda teleportasi.

Ketika dia tiba-tiba sadar, Natsuki yang berpenampilan guru-wanita berbaju putih sudah pergi, dan Natsuki yang tampak muda berdiri di hadapan Kojou. Tampaknya, dia mengantar Kojou keluar dari Penjara Penjara.

“Pastikan kamu berhasil tepat waktu di kelas setelah liburan musim dingin.”

Natsuki membuat pernyataan dengan suara pelan, hampir berbisik. Suara lembut yang tidak biasa terasa seperti perintah untuk Kojou.

Pastikan kamu kembali.

“Natsuki …”

Tanpa berpikir, Kojou memanggil namanya, mengucapkannya sebagai ucapan terima kasih.

Ketika dia melakukannya, wajahnya diserang oleh rasa sakit yang ganas, hampir seperti dipukul.

“Jangan memanggil gurumu dengan nama depannya, bodoh.”

Entah bagaimana, suara marah Natsuki terdengar … jauh.

Kemudian Kojou terbangun dari mimpinya—