1

Itu adalah kedelapan belas pada kalender lunar, menjelang hari kesembilan belas …

Sebuah siluet kecil berdiri di atas menara komando, menatap ke bawah saat matahari terbenam di Suaka Iblis.

Itu adalah seorang pria muda, mungkin dua belas atau tiga belas. Dia mengenakan kandura longgar , selempang kaki panjang, pakaian lengan panjang mirip dengan jubah, dengan seluruh tubuhnya dihiasi perhiasan emas berornamen. Dia memiliki rambut hitam dan kulit cokelat, dan mata emasnya sepertinya menembus kegelapan. Wajahnya masih agak kekanak-kanakan, tetapi keseluruhan penampilannya dipenuhi dengan kekhidmatan luar biasa, mengingatkan pada singa muda.

Tiba-tiba kabut emas muncul di belakang bocah itu.

Awan itu tampak menyatu menjadi seorang pria lajang: seorang bangsawan muda berambut pirang, bermata biru, mengenakan mantel putih polos.

“—Suara Iblis Pulau Itogami. Pandangan yang bagus, bukan? ”

Ditujukan oleh bangsawan muda, bocah itu terus menatap pemandangan malam hari. Dia tersenyum mengejek.

“Tanah ini hanyalah benda yang bengkok, lahir dari sihir dan besi tua. Setumpuk sampah. ”

“Namun, itu adalah tumpukan sampah dengan beberapa trik luar biasa. Itulah yang membuat manusia sangat menarik. ”

“Aku mengerti … Jadi kamu telah datang, Dimitrie Vattler …”

Bocah itu balas menatap senyum licik yang menjengkelkan di wajah bangsawan muda itu, menyipitkan mata emasnya sendiri dengan ganas.

Vattler meletakkan tangannya ke dada mantelnya dan secara resmi membungkuk.

“Saya merasa terhormat bahwa Anda mengingat saya, Pangeran Iblisveil Aziz. Sejujurnya, saya menemukan agak tidak terduga bahwa keturunan langsung dari Primogenitor Kedua seperti Anda akan datang sendiri ke Tempat Perlindungan Iblis di Timur Jauh. ”

“Ini adalah tontonan tujuh puluh tahun dalam pembuatan. Saya harus melakukan upaya yang sesuai — betapa tidak sopannya membiarkan segala sesuatunya menjadi bawahan dan membuat wajah-wajah asing membuat keputusan, bukan? ”

Iblisveil membuat pernyataannya ketika taring tajam keluar dari bibirnya.

Perbandingan berdampingan dengan Vattler yang tinggi membuatnya tampak sangat muda. Namun, aura tidak manusiawi yang melayang-layang di sekitar tubuh mungilnya sama sekali tidak kalah dengan Vattler.

“Aku menghargai kebijaksanaanmu, Yang Mulia.”

Aristokrat muda itu menjawab dengan hormat. Untuk bagiannya, Iblisveil mendecakkan lidahnya ketika dia melihat Vattler dengan jelas tidak puas.

“Aku memikirkan hal yang sama tentangmu, Vattler. Ini tidak seharusnya menjadi medan perang. Apa, sudahkah Anda mengkonsumsi Primogenitor Keempat? Atau apakah aku ada di daftar menu saja? ”

“Tentunya kamu bercanda. Kali ini, saya hanyalah seorang wasit belaka — konduktor perempuan, jika Anda mau. ”

“Gadis-gadis …?”

Iblisveil dengan curiga mengangkat alis dan menatap Vattler.

“Vattler, jangan bilang kau akan membiarkan si Numbered berkeliaran dengan bebas ?!”

“Sudah begitu lama sejak kita mengadakan perjamuan terakhir. “Kalau itu tidak menyenangkan, itu akan sia-sia.”

Mata biru Vattler yang jernih menyipit saat dia tertawa.

Pangeran berambut hitam itu menggelengkan kepalanya, tidak bisa mempercayai kebodohan yang dia saksikan.

“Apa yang kamu coba lakukan, mengikat sebuah bom ke binatang buas dan mengirimkannya ke gudang yang penuh dengan tong bubuk? Saya tidak percaya saya mendengar ini. ”

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

“… Tapi itu membuat perjamuan ini jauh lebih hidup.”

Tiba-tiba mendengar suara baru, kedua pria itu menoleh ke belakang.

Dengan cahaya latar belakang langit di latar belakang, seorang gadis berpakaian jarang muncul dari udara tipis dengan kepakan rambut hijau muda. Matanya seperti kolam giok yang dalam. Dia memiliki kecantikan yang kuat dan indah, mengingatkan kita pada macan tutul liar.

Gigi tawarnya yang lucu mencuat keluar saat dia tersenyum pada Vattler dengan penuh kasih sayang.

“Itu panglima perang yang hilang bagimu — wakil yang cerdas untuk dikirim.”

“Apa…?! The Chaos Bride …! ” Seru Iblisveil dengan suara teredam. Secara alami, bahkan dia tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanannya terhadap kekuatan iblis penindas yang berasal dari gadis berambut hijau.

Gadis itu adalah Pengantin Kekacauan — Primogenitor Ketiga, penguasa Zona Kekacauan, Dominasi Amerika Tengah.

“Agak mengherankan saya bahwa Kakek kemungkinan sangat menyadari hal ini … Untuk berpikir bahwa Primogenitor Ketiga akan datang sendiri,” kata Iblisveil.

Vattler sama terkejutnya. Dia jatuh berlutut dan menundukkan kepalanya dengan dalam saat bibirnya tersenyum senang pada kesempatan bertemu dengan musuh yang kuat.

“Aku tidak suka dipanggil dengan nama itu. Anda bisa memanggil saya Giada. ”

Senyum tebal muncul di Chaos Bride, salah satu vampir tertua dan terkuat, saat dia berbicara.

Kemudian, tatapannya bergeser, menatap sosok keempat yang berdiri di sudut menara.

“Itu juga berlaku untukmu, Paper Noise.”

“—Dikenal. Mulai sekarang, Giada Kukulkin. ”

Seorang gadis Jepang mengenakan seragam sekolah menanggapi Chaos Bride. Rambutnya diikat tiga kepang, dan dia mengenakan kacamata yang tidak modis. Dia adalah gadis polos, membawa buku di bawah satu lengan. Namun, sendirian, dia menghadapi salah satu dari tiga vampir yang paling kuat dengan mudah. Matanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, juga tidak memberikan kesan ketegangan.

Iblisveil menatap gadis itu, tidak bergerak ketika dia mendengus. “Hmph. Salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa di era ini. Muda.”

Ekspresinya tak tergerak, gadis itu mengakui Iblisveil hanya dengan mengibaskan matanya.

“—Yang Mulia Aziz, harap maklumi untuk referensi di masa mendatang: Aku Koyomi Shizuka. Saya bersyukur bahwa Primogenitor Ketiga, Adipati Ardeal, dan Anda sendiri, telah memberi saya waktu Anda malam ini. ”

Koyomi melangkah ke arah para vampir. Karena itu, semua mata tertuju padanya, menjadikannya pusat perhatian.

“Sekarang, lalu …,” gumam Giada dengan geli. Dia mengamati orang-orang yang berkumpul di menara conning. “Itu meninggalkan Zaharias dari Nelapsi?”

Setelah mendengar ini, pangeran muda, wajah simetris muda dari Dinasti Jatuh memutar cemberut saat ia meludahkan:

“Jadi aku mendengar namanya yang terkutuk. Seorang pedagang senjata belaka dengan tangannya di Daerah Otonomi menganggap dirinya seorang bangsawan? ”

Koyomi sedikit menurunkan matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Balthazar Zaharias, Ketua Pemerintahan Otonomi Sementara Nelapsi, tidak akan hadir. Dia menyatakan bahwa dia akan mematuhi keputusan Anda tentang masalah ini untuk malam ini. ”

Iblisveil tampak marah ketika dia bergumam pada dirinya sendiri, “Keputusan yang bijak. Jika dia menunjukkan wajahnya di hadapanku tanpa syarat, aku pasti akan merenggut kepalanya dari pundaknya. Pemula yang terkutuk. ” Lalu dia memelototi Koyomi, mempertahankan ekspresinya yang masam. “Izinkan saya bertanya, Badan Raja Singa: Mengapa Anda memanggil kami di sini? Bergantung pada balasanmu, aku mungkin mendapatkan darahmu sebagai kompensasi, Bookmaker atau tidak. ”

“Ada satu masalah bagi saya untuk melaporkan kepada kalian semua,” jawab Koyomi, tidak terganggu oleh kata-kata mengancam sang pangeran. “… Dodekatos … telah bangun.”

“Apa?!” Seru Iblisveil, matanya menyipit karena terkejut. Udara bergetar.

Giada tertawa dengan suara yang indah, sehalus orang memainkan harpa.

“Sungguh … Darah Kaleid kedua belas yang disegel— Avrora Florestina, ya? Sungguh lucu. ”

“… Avrora? Mereka pergi keluar dari jalan mereka untuk memberi nama Dodekatos? ” Iblisveil bergumam, kaget dengan kata-kata Primogenitor Ketiga.

Apakah mereka memberi nama pada ayam yang ditakdirkan untuk meja makan juga? ekspresinya yang terkejut menyatakan.

“Sesuatu dilakukan atas kemauan bodoh,” gumamnya, menggelengkan kepalanya dengan napas putus asa.

Vattler adalah orang terakhir yang membuka mulutnya.

“… Jadi, MAR melepas segelnya? Itu agak tak terduga, ”katanya pelan.

Magna Ataraxia Research memiliki Dodekatos, digali tiga tahun sebelumnya. Dari sudut pandang perusahaan nirlaba seperti MAR, Dodekatos tidak memiliki nilai lebih dari subjek uji sederhana. Mereka seharusnya tidak tertarik melepas segelnya.

“Orang yang membangunkan Dodekatos adalah Veldiana Caruana, putri almarhum Duke Caruana,” Koyomi menjelaskan. “Dia memasuki MAR secara ilegal dan menggunakan Kunci ke peti mati—”

“Apakah begitu?” Vattler berkata, sudut bibirnya melengkung karena geli.

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

“Masuk secara ilegal, katamu … aku mengerti. Mari kita berhenti di situ, kalau begitu. ”

Aristokrat muda itu mengangguk sedikit dengan senyum penuh arti. Koyomi tidak menjawab.

Dengan cara yang berangin, Giada menunjukkan, “Bagaimanapun, dengan ini, semua dua belas Darah Kaleid telah dikumpulkan.”

Iblisveil mengajukan keberatan.

“Tapi House of Caruana tidak memiliki wilayah untuk menyebut wilayahnya sendiri, tidak lain untuk berterima kasih pada Zaharias.”

“Iya. Karenanya, ia tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi Pemilih. ”

“Lalu siapa yang akan melayani sebagai penggantinya, Lion King Agency?” Dengan tatapan tajam, Iblisveil melontarkan pertanyaan pada Koyomi seolah ingin mengujinya.

Tidak terpengaruh, gadis berkacamata itu melanjutkan.

“Dodekatos akan berpartisipasi dalam perjamuan. Namun, kami tidak mengakui Veldiana Caruana sebagai Pemilih. Kami yang akan menyediakan venue. ”

Iblisveil mencibir galak.

“Negara kepulauan belaka di Timur Jauh akan bersaing dengan Dominion kita sebagai yang setara? Sama sekali bukan jawaban yang buruk, tetapi bolehkah saya menganggap ini berarti bahwa pemerintah bangsamu akan menyiapkan pasak yang cocok? ”

“Tentu saja. Lagipula, seseorang tidak bisa memiliki taruhan tanpa taruhan. ”

Saat Iblisveil menyindirnya dengan matanya, Koyomi menatapnya dan menjawab.

“Lalu aku bertanya padamu, apa yang akan kamu pertaruhkan?” dia berkata. “Jangan lupa, bahkan pedagang senjata kotor itu bertaruh untuk nasib bangsanya sendiri, seperti juga kita. Jika Anda dapat memberikan sesuatu yang sebanding, maka semuanya baik-baik saja dan baik-baik saja. ”

Mata Iblisveil bersinar merah saat dia tertawa. Tidaklah mengherankan jika orang normal kehilangan akal sehatnya hanya karena terekspos ketakutan yang begitu dahsyat. Tapi Koyomi tidak menunjukkan emosi apa pun; dia hanya membuka tangan kanannya lebar-lebar.

“Kami bertaruh pulau ini.”

Berdiri di belakangnya adalah pemandangan malam hari di pulau buatan yang besar itu. Suaka Setan yang dikenal sebagai Pulau Itogami—

“Tanah ini, dan kehidupan lima ratus enam puluh ribu orang hidup di atasnya.”

2

Ayah Kojou, Gajou Akatsuki, adalah seorang arkeolog. Namun, ia jauh dari stereotip intelektual yang tertutup di kantornya, menghabiskan waktunya dalam perenungan. Sebaliknya, ia berkeliaran di zona perang di seluruh dunia, menyambar artefak di bawah kebingungan pertempuran, persilangan antara pekerja lapangan dan perampok.

Mengingat sifat karyanya, Gajou berada di luar negeri hampir sepanjang tahun, kembali ke Jepang hanya sekali dalam bulan biru. Kojou dapat menghitung dengan jari-jarinya jumlah percakapan yang tepat yang dia dan Nagisa telah lakukan dengan ayah mereka sejak pindah ke Pulau Itogami.

Begitulah orang yang memimpin Kojou dan Avrora ke sebuah pelabuhan kecil yang terletak di Island East, sebuah marina untuk menambatkan kapal-kapal kecil tempat tinggal. Ada sekitar lima puluh perahu dan kapal pesiar berlabuh di sana, berbaris seperti lumbung untuk ternak. Gajou mendekati salah satu perahu dan naik ke kapal.

“Jangan malu-malu, bocah. Naik.”

“Aku tidak benar-benar malu, di sini … Hanya, ah, Ayah, apa perahu ini?” Kojou bertanya ketika dia menatap kapal kenikmatan putih yang tidak dikenalnya.

Itu adalah sebuah kapal penjelajah kecil sepanjang empat belas hingga lima belas meter. T HE L IANA ditulis di sisi lambung. Ada karat di sekelilingnya, seolah-olah kapal itu telah mengalami masa sulit di laut, namun tampaknya itu adalah kapal yang cukup mahal. Paling tidak, itu bukan jenis yang harus dimiliki oleh seorang arkeolog yang miskin uang.

Tapi Gajou berjalan dengan bangga di sekitar geladak kapal dan berkata, “Dia benar-benar sesuatu, bukan? Saya memenangkan taruhan poker besar dengan teman saya ini di Macao dan berhasil mendapatkan bayi ini dengan murah. ”

“Taruhan poker …? Apa yang kamu rencanakan? ” Kojou menghembuskan napas secara dramatis untuk menunjukkan kekesalannya. “Yah, kamu tentu tidak banyak pulang. Apa, kamu sudah tinggal di kapal ini sepanjang waktu? ”

“Banyak orang tinggal di kapal pesiar yang ditambatkan di pelabuhan di Magallanica. Banyak pensiunan yang kaya dan berstatus tinggi. ”

Gajou membawa roti, daging, jagung, ayam, dan bir dingin ke kabin saat dia berbicara. Rupanya, ia memiliki dapur dan lemari es di kapal untuk mengakomodasi satu aspek kehidupan sehari-hari.

“Tapi kamu tidak kaya atau pensiun.”

“Benar, tapi jauh lebih nyaman daripada meminta seseorang untuk menyewa apartemen di sini. Anyway, makanlah. Anda pasti kelaparan, bukan? ”

Gajou mengatur makanan di atas meja di dek belakang. Kojou menggaruk kepalanya dengan jengkel sebelum memimpin tangan Avrora ke atas kapal, dan — tampak kecewa — dia duduk menghadap Gajou. Avrora patuh duduk di sampingnya.

Gajou terkekeh kegirangan saat dia melihatnya memeluk Kojou, menggeser sandwich buatan tangan di depannya. Ada selada, tomat, dan ham tebal di antara irisan roti Prancis — sederhana, tapi kelihatannya lezat sekali.

“… K-kamu menawarkan upeti kepadaku, anak Manusia …!”

Perut kosong Avrora memohon ketika dia menerima sandwich, mata berbinar. Dia menatap Kojou. Bolehkah saya memakannya? adalah pertanyaan di wajahnya. Kojou menyuruhnya makan semuanya dan menyerahkan sandwich padanya. Lalu dia menatap lurus ke arah ayahnya.

“Jadi jelaskan, sial …”

“Oh, ini, maksudmu?” Gajou tersenyum bangga ketika dia mengangkat botol yang sedang dia teguk. “Ini adalah bir hasil fermentasi permukaan dari sebuah biara di Australia. Mereka tidak menghasilkan banyak, dan jarang ada di pasaran, jadi separuh dunia menganggap itu hanya mitos. Dan itu berbahaya! ”

“Aku tidak berbicara tentang bir!” Kojou secara spontan ditangkap oleh keinginan untuk memukul ayahnya. “Kemana saja kamu selama ini? Anda hampir tidak pernah berhubungan selama tiga tahun! ”

Gajou mengabaikan teriakan putranya dengan tatapan polos. “Kamu bertemu Veldiana, kan?” dia bertanya dengan acuh tak acuh.

“Ya,” kata Kojou, memelototi ayahnya dengan tatapan tajam di matanya. “Ngomong-ngomong, siapa dia? Dan apa hubungannya denganmu? ”

“Oh, apa itu mengganggumu? Itu benar-benar mengganggumu, bukan? ”

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

Untuk beberapa alasan, Gajou tampak riang ketika dia menatap wajah putranya. Terus terang, Kojou merasa itu menjengkelkan.

“Yah, jangan khawatir, ini tidak seperti aku menjaga harem sepasang kekasih.” Selain itu, saya hanya pergi untuk gadis-gadis dengan payudara yang memantul. ”

“Aku tidak bertanya tentang seleramu pada wanita!” Kojou berteriak dengan ikal bibirnya. “Dan bahkan jika itu bohong, kamu seharusnya mengatakan kamu setia kepada istrimu, sial!”

Gajou terkekeh sebelum menuangkan birnya ke lubang.

“Veldiana adalah adik perempuan dari teman lamaku. Tiga tahun lalu, dia mati melindungimu, Nagisa, dan putri kecil di sana. ”

Suara Kojou merendahkan.

“… Maksudmu saat insiden dimana Nagisa dan aku hampir mati?”

Tiga tahun sebelumnya pasti berarti pemboman kereta teroris itulah sebabnya Nagisa dirawat di rumah sakit. Namun, Kojou tidak memiliki ingatan yang kuat tentang insiden itu. Selain itu, Avrora seharusnya tidak ada hubungannya dengan itu.

Gajou menatap putranya yang kebingungan dengan iba.

“Kamu hampir tidak mati. Anda mati, secara harfiah. Dan Anda hidup kembali — sebagai Hamba Darah Primogenitor Keempat. Itu sebabnya Anda tidak dapat mengingat apa yang terjadi sebelum dan sesudah. ​​”

Gajou mengeluarkan lembar memo tua dari suatu tempat dan melemparkannya di depan Kojou. F OURTH G OZO R UINS J OINT E XAMINATION T EAM ditulis dalam marker di atas halaman sampul yang pudar.

Lembar memo yang besar dan bengkak itu dipenuhi satu ton foto, memperlihatkan pemandangan wajah batu yang pudar, hangus terbakar matahari, reruntuhan batu kuno, dan satu balok es — peti mati dingin yang dilindungi oleh es dan es yang tak terhitung jumlahnya.

“Foto ini…”

“Kamu harus mengingatnya. Peti Mati Peri digali di Pulau Gozo, Suaka Iblis tertua di dunia. Di situlah Anda diserang oleh teroris. Hal-hal tentang terperangkap dalam bom teror Wilayah Otonomi Romawi itu hanya ditutup-tutupi. Akan ada banyak masalah jika mereka tidak menyembunyikan kebenaran. ”

Di sana, Gajou membiarkan kata-katanya keluar saat dia menghela nafas dengan tenang dan dalam. Bahkan saat dia mengolok-olok kejadian itu, dia tidak diragukan merasa tanggung jawab untuk melibatkan Kojou.

Sementara itu, Kojou tercengang ketika dia mendengarkan penjelasan ayahnya. Dia tiba-tiba diberi tahu bahwa dia telah mati sekali dan hidup kembali. Tidak ada yang tampak nyata.

Namun, Kojou tidak bisa tertawa off ini seperti kejenakaan biasa Gajou, karena ia tidak ingat melihat itu. Kojou tahu adegan-adegan dalam foto-foto yang terdapat dalam lembar memo itu. Dia telah melihat mereka dalam mimpinya berkali-kali selama tiga tahun terakhir.

“Aku … Primogenitor Keempat … Pembantu Darah ……?”

“Ini cerita yang gila, kukatakan padamu. Primogenitor Keempat adalah Vampir Perkasa di Dunia dan tidak memiliki saudara seiman. Bahwa dia menciptakan seorang pelayan itu mengejutkan dalam dirinya sendiri, apalagi bahwa itu adalah kamu . Tentu saja sulit untuk percaya. Aku ada di sana di reruntuhan, dan aku sendiri hampir tidak percaya, ”lanjut Gajou.

Kojou berada di samping dirinya sendiri ketika dia menyentuh tangannya ke pelipisnya.

Seorang Servant Darah adalah pseudo-vampir yang diciptakan oleh master vampir. Penerimaan bagian dari tubuh vampir sendiri mengubah seseorang dari manusia menjadi Pembantu Darah vampir, memberikan kehidupan kekal untuk hidup bersama dengan vampir, baik sebagai bawahan yang setia atau teman pribadi. Itu adalah yang paling dekat “manusia” bisa menjadi iblis—

“Cepak yang tadi kamu sembuhkan, kan?” Gajou menunjukkan.

Tidak ada luka di sisi Kojou. Pria berkulit hitam telah melukainya sekitar satu jam sebelumnya. Itu tidak mungkin cedera kecil, namun tetap tidak ada jejak yang samar.

Itu adalah jenis kemampuan penyembuhan super yang diberikan pada vampir. Itu tidak wajar baginya untuk mengabaikan kerusakan dan berdiri untuk memulai.

“Tapi ini tidak pernah terjadi padaku sebelumnya … Ini tidak pernah terjadi ketika aku terluka di klub basket …!”

“Ya, itu karena Avrora masih disegel. Saya pikir begitu sang putri bangun, dia mulai memasok Anda dengan energi iblis lagi. ”

Gajou merobek-robek bantahan lemah putranya dengan mudah.

“Kamu mungkin adalah Servant Darah Primogenitor Keempat, tapi kamu masih manusia yang sembuh sedikit lebih cepat saat terluka. Jika Anda tahu cara menggunakan sihir itu akan menjadi cerita yang berbeda, tapi hei. Jangan sombong, bocah. ”

“Aku sama sekali tidak sombong, ya ampun …”

Kojou mencoba menekan kemarahan dalam suaranya. Gajou tampak kagum ketika dia melihat kembali putranya.

“Apa, kamu tidak suka menjadi Pembantu Darah vampir? Anda masih bisa kembali menjadi manusia, Anda tahu. ”

“Jadi?”

“Itu mudah. Bunuh sang putri di sana. ”

“Apa … ?!”

Saran ayahnya yang mengganggu membuat wajah Kojou membeku. Avrora bergidik seolah takut keluar dari akalnya.

Gajou menatap reaksi mereka dengan geli.

“Tentu saja, jika master vampir mati, Servant Darah tidak memenuhi syarat untuk menjadi pengikut mereka lagi. Seorang pelayan yang hidup selama ratusan tahun mungkin berubah menjadi abu di tempat, tetapi itu belum terjadi untuk Anda. Pada dasarnya tidak ada kerugian. Jadi bagaimana dengan itu? ”

“‘Bagaimana?’ ?! Tidak mungkin aku bisa membunuhnya! ”

Kojou dengan keras memukul meja. Kemudian dia memelototi Avrora, yang memasang ekspresi khawatir.

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

“Dan lebih percaya padaku, sheesh. Akulah yang mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkanmu. Aku tidak punya alasan untuk membencimu. Sudahlah, aku harus berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan hidupku, bukan? ”

“Ke-kebenaran hilang dari dilupakan …,” jawabnya, dengan patuh mengalihkan pandangannya.

“Ah,” kata Kojou sambil merengut. “Baik. Anda memang menyebutkan bahwa Anda kehilangan ingatan Anda. ”

“S-sayangnya …”

Avrora mengangguk dengan malu-malu. Kehilangan ingatannya, bahkan jika Anda mengatakan kepadanya bahwa ia adalah penyelamat hidup Anda, sulit baginya untuk menghargai itu.

Salah satunya adalah Pembantu Darah yang hidup kembali tidak terasa nyata; yang lain adalah vampir yang kehilangan ingatannya untuk menghidupkannya kembali. Di satu sisi, mereka adalah tuan dan pelayan yang benar-benar cocok satu sama lain.

Kalau dipikir-pikir , pikir Kojou, menggelengkan kepalanya sebelum berbalik ke ayahnya. “Vel bilang dia bisa menyelamatkan Nagisa, tapi—”

Ketika Kojou menunjuk ke arah Avrora, matanya membelalak seolah terkejut. Awalnya, kata-kata vampir itu yang memotivasi Kojou untuk melindungi Avrora. Veldiana mengatakan bahwa hanya Avrora yang bisa menyelamatkan hidup Nagisa Akatsuki.

“Kau tidak akan memberitahuku sesuatu yang bodoh, seperti apakah dia mati sekali untuk membawanya kembali ke kehidupan juga?”

Kojou menatap Gajou dengan pandangan ragu. Membawa Nagisa yang lemah hidup kembali sebagai Pembantu Darah vampir — seorang ayah yang waras tidak akan pernah memikirkan solusi seperti itu, tetapi dia tidak bisa melupakannya sebelum Gajou.

Namun, Gajou mengerutkan alisnya, membuat ketidaksenangannya jelas.

“Oh? Jangan bodoh. Kamu cerita lain, tapi aku tidak akan membiarkan Nagisa mati. ”

“Tapi tidak apa-apa kalau aku melakukannya ?!”

“Pertama-tama, pergi keluar dari caraku untuk membunuh Nagisa akan menjadi tidak berarti. Penyebab kelemahannya adalah kekuatan spiritualnya sendiri yang mengamuk. ”

“Kekuatan spiritual … mengamuk?”

Mulut Kojou ternganga ketika dia menggemakan kata-kata itu.

Tentu saja, Nagisa adalah seorang pendeta wanita. Kecakapannya menjadi medium roh adalah sesuatu yang dia warisi dari nenek mereka di pihak ayah mereka, bercampur dengan psikometri yang dia warisi dari ibu mereka, menjadikannya hibrida yang sangat langka — sampai tiga tahun yang lalu.

“Itu tidak benar. Nagisa kehilangan kekuatannya karena insiden itu. ”

Ketika Kojou tidak setuju, Gajou memelototinya dengan ganas.

“Itu sebaliknya, nak. Ya ampun, Nagisa telah menggunakan kekuatan spiritualnya tanpa henti selama tiga tahun terakhir . ”

“…Apa?”

“Yah, seperti ini. Dia dirasuki oleh Primogenitor Keempat, bahkan saat ini juga. ”

“Dimiliki oleh … Primogenitor Keempat … katamu?”

“Itu benar,” kata Gajou dengan anggukan serius.

“Tiga tahun lalu, kami memanggil Nagisa ke Gozo untuk membantu kami membangunkan Darah Kaleid kedua belas karena kekuatan pendeta Nagisa benar-benar luar biasa pada saat itu. Kecocokannya dengan Darah Kaleid, warisan para Dewa, sangat bagus. Terlalu bagus.”

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

Gajou mengalihkan pandangannya ke Avrora. Vampir pirang itu bergerak-gerak. Seluruh tubuhnya, sangat menyerupai tubuh Nagisa, tampak menyusut.

“Seperti yang diharapkan, Nagisa berhasil melakukan kontak dengan Dodekatos, yang sedang tidur di Peti Mati — dengan kata lain, gadis yang duduk tepat di sebelahmu. Jika itu saja, kita bisa menghabiskan waktu kita membangunkan Avrora dengan baik dan lambat. Tapi … “—Gajou menuangkan bir yang pahit ke tenggorokannya sebelum melanjutkan—” … hari itu, reruntuhannya diserang. Oposisi adalah Front Kaisar Kematian Hitam — kelompok teroris manusia-manusia-supremasi. Hasil akhirnya adalah penghancuran tim pemeriksaan reruntuhan. Sekitar setengah surveyor terbunuh, dan tim penjaga perusahaan militer swasta dihancurkan. Nona Liana Caruana terbunuh saat melindungi Anda. ”

Ingatan Kojou yang hilang diduga bereaksi terhadap nama itu, Liana Caruana . Tiba-tiba, kesedihan mendalam muncul dalam dirinya, menghancurkan dadanya, meskipun dia masih tidak mengerti mengapa.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu, tapi aku bisa menebak.”

Gajou meletakkan botol yang sekarang kosong. Pada saat itu, Kojou sudah menyadari mengapa dia, dan hanya dia, yang dihidupkan kembali sebagai Pembantu Darah vampir, sementara Nagisa mengangkangi garis antara hidup dan mati—

“Nagisa membuatnya menghidupkanku kembali.”

“Persis.”

Senyum mencela diri datang ke Gajou saat dia berbicara. Sama seperti Kojou menyesali kegagalannya melindungi adik perempuannya, pria itu tidak diragukan lagi terus menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mampu melindungi anak-anaknya sendiri.

“Primogenitor Keempat tidak punya alasan untuk menyelamatkanmu. Nagisa yang memintanya untuk menghidupkanmu kembali. Dia mungkin menyeret kekuatan Primogenitor Keempat untuk menyelamatkanmu. Kemudian dia menggunakan Beast Vassal dari primogenitor untuk menyapu lantai dengan para teroris. ”

Tenggorokan Kojou berkedut ketika dia mengucapkan dengan suara bergetar, “Dan harga untuk itu adalah kelemahan tubuhnya sekarang …”

Vampiric Beast Vassals menghabiskan masa hidup inang mereka sebagai harga memanggil mereka, jadi hanya vampir, yang memiliki kekuatan kehidupan negatif yang tak terbatas, yang mampu mempekerjakan mereka.

Nagisa harus menjadi seorang spiritualis dengan kekuatan dari grafik. Namun, darah dan dagingnya adalah milik seorang gadis manusia yang lemah. Tidak mungkin itu bisa menahan memanggil Beast Vassal vampir, apalagi salah satu Primogenitor Keempat. Mengontrol Primogenitor Keempat sendiri adalah hal yang mustahil. Namun, meski begitu, Nagisa telah memaksa Primogenitor Keempat ke dalam tubuhnya sendiri dan mengambil kendali — semua untuk menyelamatkan kakak lelakinya, Kojou.

Kojou bermaksud melindungi Nagisa, tetapi dialah yang telah dilindungi. Nagisa mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, dan sebagai gantinya, dia dikurung di rumah sakit.

Dengan kebenaran yang menusuk itu menusuk ke dalam dirinya, Kojou tidak bisa kehilangan dirinya dalam amarah atau berteriak menangis. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk hanya duduk di sana dan mati-matian menjepit giginya.

“S-kutukan … dari dosa asliku yang keji …”

Bukan Kojou yang menangis, melainkan gadis pirang di sisinya.

Tetesan bening mengalir keluar dari mata biru Avrora saat dia menangis seperti anak kecil. Bahkan Gajou menegang, kaget dengan reaksinya yang tiba-tiba.

“Kenapa kamu menangis? Itu bukan sesuatu yang harus kamu tanggung, kan ?! ”

Ketika Avrora terus menangis, Kojou tidak bisa membantu tetapi menyeka wajahnya dengan serbet meja.

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

Tentu saja, debilitasi Nagisa mungkin karena menggunakan kekuatan Primogenitor Keempat, tetapi Avrora tidak bersalah. Jika ada, ditarik keluar dari meterai di reruntuhan dan berubah menjadi subjek penelitian di Pulau Itogami membuatnya menjadi korban yang tulus.

“Ahh, well, begitulah,” kata Gajou dengan tatapan bersalah, menggaruk kepalanya. “Selain itu, alasan sang putri di sini kehilangan ingatannya harus dikaitkan dengan kamu dan Nagisa.”

Kojou memandangi ayahnya, agak terkejut.

“Kamu tahu sejak awal bahwa Avrora telah kehilangan ingatannya?”

“Ya. Kalau tidak, tidak akan cocok bersama. ”

“…Bertaut?”

“Pikirkan tentang itu, Nak. Jika Primogenitor Keempat, yang seharusnya disegel dalam kehancuran, apakah memiliki Nagisa sekarang, siapa puteri di sini? ”

Ayahnya rupanya mengujinya dengan pertanyaan itu.

Kojou mengangguk. “Jadi dia hanya bagian dari kepribadian Primogenitor Keempat?”

Gajou melengkungkan bibirnya dalam sesuatu yang terlihat seperti senyum puas. “Mungkin sesuatu seperti itu. Jika saya ingin menjadi kejam tentang hal itu, saya akan menyebutnya ‘apa pun yang tersisa darinya.’ Atau mungkin ampas terakhir yang keluar darinya. ”

“Mengapa kamu ingin bersikap kejam tentang itu ?!”

“Tidak peduli seberapa bagus seorang spiritualis Nagisa, dia hanya tidak memiliki kapasitas untuk mengambil seluruh Primogenitor Keempat. Itu sebabnya ada bagian dari kesadarannya yang tertinggal di sini di tubuhnya. ” Gajou menatap Avrora, yang masih sedikit menangis.

Kemudian, Kojou akhirnya mengerti tujuan ayahnya — alasannya untuk bekerja sama dengan Veldiana untuk menghidupkan kembali Avrora, dan mengapa dia diam-diam melindungi Avrora sekarang.

“Aku mengerti …,” gumam Kojou, menatap gadis itu. “Maka kita hanya perlu mengeluarkan kesadaran Primogenitor Keempat dari Nagisa dan kembali ke tubuh aslinya … Jika dia mendapatkan ingatan dan kekuatannya sebagai vampir kembali, kita dapat menyelamatkan Nagisa?”

Avrora sepertinya tidak mengerti. Dia terlihat agak berkonflik saat dia memperhatikan Kojou.

“Yah, kurasa begitu,” kata Gajou. “Paling tidak, jika kita menjaga kekuatannya terkendali, kita dapat mencegahnya kehilangan lebih banyak energi fisik. Mungkin butuh beberapa saat, tetapi kondisi Nagisa akan jauh lebih stabil daripada sekarang. Yah, mungkin, ”tambahnya, mengabaikan tanggung jawab.

“Jadi itu sebabnya kalian membangunkan Avrora?”

Kojou menghela nafas panjang lebar. Gajou mungkin telah mencari cara untuk menyelamatkan Nagisa selama ini. Itu berarti berlari ke seluruh dunia, jauh dari keluarganya. Dalam prosesnya, dia bertemu Veldiana dan telah belajar tentang keberadaan Kunci menuju peti mati.

Mungkin Mimori terlibat di dalamnya. Sekarang setelah dia memikirkannya, tidak wajar bagaimana asisten Mimori, Tooyama, memberi Kojou kartu pass pada saat yang paling tepat.

Gajou menyipitkan matanya dengan ekspresi sedih saat dia dengan penuh semangat mengacak-acak rambut Kojou.

“Kurasa … Yah, begitulah juga.”

“Maksud kamu apa?”

Kojou mengangkat alisnya curiga, tapi Gajou tidak menjawab. Matanya menyipit tajam lagi, memelototi dermaga yang gelap malam.

“Ya ampun … mereka sudah ada di sini. Lebih cepat dari yang saya harapkan. ”

Gajou mengosongkan tetes birnya saat dia dengan lesu bangkit. Dia mengambil senapan gaya bullpup. Itu jelas senjata api ilegal, tapi Kojou tidak cukup peduli pada saat itu untuk menunjukkannya.

Saat itulah, entah kenapa, tubuh gadis vampir pirang itu bergetar seperti kelinci ketika dia berjongkok di lengan Kojou. Dia menatap gadis yang kebingungan itu.

“… Avrora?”

Hai , Avrora mencicit, suara yang keluar lemah saat tubuhnya menjadi kaku.

Kemudian, Kojou memperhatikan apa yang membuatnya takut.

Avrora sedang menatap sosok asing yang berdiri di breakwater marina. Itu adalah seorang pria jangkung setengah baya dalam setelan jas, diapit oleh dua orang berpakaian hitam yang tampak seperti pengawalnya. Tidak diragukan mereka adalah kawan-kawan dari kelompok yang mencoba menculik Avrora sebelumnya.

Namun, tatapan Kojou tidak tertuju pada laki-laki yang ketakutan dalam pakaian hitam, tetapi melihat orang yang berbeda berdiri di belakang mereka. Itu adalah sosok kecil yang bahkan tidak mencapai bahu mereka.

“Kamu … Kenapa …,” kata Kojou, benar-benar terkejut.

Gadis kecil berusia tiga belas atau empat belas tahun yang berdiri di belakang laki-laki berpakaian hitam itu mengenakan setelan pelindung tanpa hiasan yang terbuat dari serat diperkuat yang menyerupai setelan kulit pengendara motor. Permukaannya ditandai dengan angka Romawi yang tampak kering, memberi Kojou kesan bahwa dia sedang melihat senjata prototipe.

Gadis itu memandang Kojou dan yang lainnya tanpa emosi. Rambutnya pirang. Matanya memancarkan sinar biru pucat, seperti nyala api. Kecantikannya yang sekilas seperti peri sangat mirip dengan gadis vampir yang bergetar di sisi Kojou.

Seperti gambar cermin.

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

“Kenapa ada … dua Avroras … ?!”

Bising Kojou mati di angin.

Tanpa emosi, gadis dengan wajah yang sama dengan Avrora terus menatap Kojou.

3

Veldiana Caruana membuka matanya di atas tempat tidur yang tidak dikenalnya.

Di sekitar tempat tidur ada kanopi yang sangat mahal.

Sisa interior ruangan itu juga mewah, dihiasi dengan barang-barang antik yang sangat indah. Tirai yang mempesona tampak seperti dipesan khusus. Di luar jendela, dia melihat pemandangan malam yang indah dari Demon Sanctuary.

“Ini adalah…?”

Veldiana dengan canggung duduk dan melihat sekeliling.

Itu mungkin adalah penthouse dari bangunan apartemen kelas tinggi atau sesuatu yang dekat. Dia sepertinya tidak dikurung dengan cara apa pun. Pakaian yang dia kenakan telah dilepas, diganti dengan perban yang melilit seluruh tubuhnya. Penyembuhan luka-lukanya yang lambat tidak diragukan adalah perbuatan dari peluru anti-iblis khusus. Meski begitu, perdarahan telah berhenti. Masih ada sedikit rasa sakit, tetapi kaki kanannya, hampir robek, entah bagaimana sudah cukup pulih sehingga dia bisa memindahkannya.

“Jadi, kamu sudah datang ke?”

Tiba-tiba, seseorang berbicara; Veldiana tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sana. Suara itu agak lemah, tetapi nadanya agak aneh — suara yang sangat agung, lebih cocok untuk permaisuri yang menegur salah seorang menterinya daripada memeriksa kondisi orang yang terluka.

Pembicara itu terlihat seperti gadis muda. Dia memiliki rambut panjang dan gelap serta kulit pucat, dan mengenakan gaun gaya barat yang penuh hiasan.

“Mm … Penyihir Kekosongan ?!”

Didorong oleh rasa takut yang kuat, Veldiana melompat keluar dari tempat tidur.

The Witch of the Void, alias Natsuki Minamiya, adalah nama yang identik dengan teror di antara setan-setan Eropa. Gambarannya kurang dari Penyerang Penyerang federal yang dipekerjakan oleh pemerintah Jepang daripada seorang genosida tanpa ampun. Meskipun Veldiana sangat sadar bahwa dia tidak bisa melarikan diri, dia tertawan perasaan buta bahwa dia harus lari.

Tapi kaki kanan Veldiana yang terluka tidak akan menahan beban, dan dia kehilangan keseimbangan, terhuyung-huyung di tempat.

“Whoa ?!”

Orang lain di ruangan itu berteriak ketika Veldiana hampir jatuh dan menabraknya. Sebuah gelas di atas nampan yang dibawanya digulingkan, dan bocah lelaki itu, yang mengenakan seragam sekolah dengan rambut runcingnya disisir ke belakang, menangkapnya tidak mengenai lantai.

“Kamu … Motoki ?!”

“Ya. Jadi kita bertemu lagi, Vel. ”

Motoki Yaze tersenyum seolah-olah mereka tunas terbaik saat dia menuangkan air dingin ke gelas, menawarkannya padanya.

Ini adalah kedua kalinya Veldiana bertemu dengan Hyper Adapter muda. Sekarang setelah dia memikirkannya, tidak mengherankan jika dia, yang ditugasi memantau Kojou Akatsuki, sekali lagi menangkap tindakan Veldiana. Namun, ketika dia tersenyum sinis, Veldiana tidak bisa merasakan permusuhan di matanya.

Natsuki menatap Veldiana, sekarang duduk di lantai, dan menghela nafas ketika dia bergumam, “Ya ampun, kamu tentu saja bersemangat. Berdasarkan itu, luka Anda harus dalam kondisi yang cukup baik. ”

Meskipun agak jengkel, tidak ada subteks agresif dalam kata-katanya, baik.

“Kalian berdua … menyelamatkanku …?” Veldiana bertanya ragu-ragu.

Natsuki melirik Yaze dengan pandangan tidak senang.

“Muridku yang tidak berguna meminta aku melakukannya.”

𝗲𝓷𝘂𝐦𝗮.𝗶d

“Murid?”

Mungkin dia berarti Attack Mage magang , pikir Veldiana, menjadi yakin akan semuanya sendiri. Tentu saja, sang Penyihir Kosong yang juga menjadi guru bahasa Inggris sekolah menengah berada di luar imajinasinya yang paling liar.

Veldiana memiringkan gelas yang diserahkan padanya, mengosongkannya ke dalam mulut dengan sekali teguk. Saat tenggorokannya kering, dia sedikit tenang.

“Kebetulan, di mana pakaianku?”

Veldiana menarik selembar kain ke tubuhnya, yang hanya ditutupi pakaian dalam dan perban, saat dia bertanya.

Natsuki melirik Veldiana dengan kesal.

“Ah, aku membuang kain hambar itu.”

“Kau mengusir mereka ?!”

“Mereka berlumuran darah dan dilubangi lubang peluru. Saya membuangnya sebelum busuk. ”

“Ke … kalau begitu, apa yang harus kulakukan dengan pakaian segar ?!”

Bagi Veldiana yang nyaris miskin, setelan kulit hitam itu adalah satu-satunya pakaian bagus yang berharga. Selain itu, dia tidak bisa pergi tanpa mengenakan apa-apa.

Dengan Veldiana yang berkeberatan air mata, Natsuki dengan cemberut menatapnya dan berkata, “Pakaian baru ada di lemari di sana. Saya akan memberi Anda mana yang Anda suka. Memilih.”

“Hah?”

Menghadapi kata-kata itu, Veldiana menyeret seprai bersamanya saat dia menuju lemari, tapi …

“Tidak ada yang lain selain pakaian pelayan ?!”

Natsuki membantah dengan nada tenang, “Tentu saja. Di situlah saya menyimpan seragam pelayan saya. Pertama, saya ragu Anda bisa mengenakan pakaian saya dengan tubuh Anda. ”

Veldiana mengerang, terdorong untuk menahan lidahnya. Dia mungkin bertubuh kecil sebagai wanita Kekaisaran Warlord pergi, tapi Natsuki masih dua belas sentimeter lebih pendek lagi, dan dengan bahu lebih sempit.

“Tentu saja itu masalahnya, tapi … ugh, aku, putri Caruana, berpakaian sebagai pelayan …”

Veldiana menyuarakan keluhannya dengan gumaman pelan saat dia dengan enggan memilih pakaian. Pilihannya jauh dari minimalis, dengan rok panjang dan lengan penuh, tapi itu adalah pakaian pelayan.

Dengan Veldiana yang akhirnya selesai berganti menjadi pakaian baru, Natsuki tiba-tiba bertanya, “Kebetulan, Veldiana Caruana, Anda dicurigai melakukan serangan terhadap MAR, bukan?”

Veldiana, yang masih mengikat pita, dengan canggung membeku.

“Juga, memanggil Beast Vassal di daerah perkotaan. Selain itu, Anda tidak mengenakan gelang registrasi iblis. ”

“I-itu …”

“Tidak masalah untuk menyerahkanmu ke Island Guard, tapi aku agak tertarik dengan tindakanmu. Jika Anda bersedia memberikan informasi, saya akan mempertimbangkan keringanan hukuman. ”

Natsuki duduk di atas dada yang tertutup beludru saat dia berbicara dengan suara santai. Itu bukan negosiasi, melainkan pemerasan satu sisi. Veldiana tidak ingin menantangnya; bahkan pembangkangan tidak memasuki pikirannya.

“Baiklah, kalau begitu … Apa yang ingin kamu tanyakan?”

Veldiana menatap Natsuki dengan menyesal. Mata si penyihir, dengan bulu mata panjang, menyipit.

“Nelapsi Nosferatu adalah yang menyerangmu, ya? Siapa orang yang memberi mereka perintah? ”

“… Balthazar Zaharias, Ketua Pemerintahan Otonomi Sementara Nelapsi. Tidak akurat untuk memanggilnya politisi. Dia adalah pedagang senjata, pedagang maut. ”

“Aku sudah mendengar namanya. Seorang tokoh terkemuka dalam Perang Ghoul Keempat, ya? ”

Kata-kata Natsuki membuat seluruh tubuh Veldiana bergidik. Wajahnya berkedut karena kemarahan yang ganas.

“Betul. Empat belas tahun yang lalu, perang dimulai dengan invasi wilayah Adipati Caruana dari Kekaisaran Warlord. Pada saat itu, Zaharias memasok senjata dan pasukan kepada Nelapsi. Berkat pria itu, Ksatria Caruana dibantai … dan Duke of Caruana jatuh dalam pertempuran … ”

Duke of Caruana yang jatuh dalam pertempuran adalah ayah Veldiana. Setelah mengizinkan pemusnahan para Ksatria menarik kemarahan Panglima Perang yang Hilang, dan keluarga Adipati Caruana dilucuti dari tanahnya. Veldiana dilucuti dari kebangsawanannya dalam proses itu. Semua berakar dari persekongkolan saudagar maut bernama Zaharias.

Natsuki mengangkat suaranya dengan humor yang buruk. “Mengapa broker senjata di Pulau Itogami ini?”

Veldiana menggigit bibirnya seolah tak sanggup menanggung aib.

“Dalam kebingungan perang, pria itu merampok Rumah Caruana dari Darah Kaleid kesembilan. Jadi dia mencari dimulainya jamuan. ”

“Perjamuan…?”

“Perjamuan yang Terik. Saya telah mendengar itu adalah upacara melalui mana Primogenitor Keempat sejati dibangunkan. ”

Penjelasan Veldiana membuat Natsuki cemberut.

“Hmph … jadi Nosferatu berniat menaikkan primogenitor ke tahta.”

“Betul. Ini adalah gagasan yang benar-benar konyol, ”kata Veldiana dengan marah.

Yaze memotong dengan gumaman rendah kekaguman. “Tapi itu akan berhasil. Jika mereka mendapatkan Primogenitor Keempat, Nelapsi akan berubah menjadi ibukota Dominion baru. Tidak mungkin negara-negara sekitarnya akan menyangkal pengakuannya sebagai negara merdeka saat itu. ”

“Saya rasa begitu. Selain itu, bagi pedagang senjata seperti Zaharias, memiliki produk yang dikenal sebagai Vampir Perkasa di Dunia harus menjadi proposisi yang menarik. Jika dia menjualnya untuk mengatakan, supremasi beast-man, mereka bisa dengan mudah menghapus satu atau dua negara dari peta. ”

Natsuki setuju seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia. Veldiana mengangkat alisnya dan meringis.

“Tentunya mereka tidak bisa diizinkan melakukan hal seperti itu ?!”

“Saya melihat. Jadi, Anda membangunkan Darah Kaleid kedua belas untuk menentang rencana mereka. Mungkin Anda pikir Anda bisa membalas ayahmu? ”

“Kamu tidak berhak menghakimi aku untuk itu, Penyihir Pembunuh Void yang membunuh iblis!”

Veldiana tanpa sadar kehilangan kesabaran dan berteriak pada Natsuki. Kemudian dia langsung memucat saat dia menyadari kesalahannya sendiri. Bahkan jika dia dipukuli sampai mati saat itu juga karena mendapatkan kemarahan sang Penyihir Kehampaan, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

Namun, jauh dari amarah, Natsuki hanya melatih tatapan sarkastiknya pada Veldiana seolah-olah yang terakhir adalah anjing yang kurang terlatih, dan dia diam-diam melipat kipas di tangannya.

“Aku tidak menghakimi kamu … Aku hanya tidak senang. Kamu berbicara dengan sangat arogan untuk seorang gadis dengan pakaian pelayan. ”

Dahi Veldiana mengalami pukulan yang sangat kuat, seratus kali lebih kuat dari pada film yang tampaknya.

“Aduh! Ada apa dengan logika itu ?! Untuk kesalahan siapa saya memulainya ini ?! ” Veldiana menangis sambil menangis.

Yaze menyaksikan interaksi antara kedua gadis itu seolah-olah dia benar-benar tidak terlibat ketika dia berkata, “Perjamuan yang menyala-nyala, ya … Aku mengerti di mana kau berdiri, Vel, tapi Natsuki, bukankah ini jenis yang buruk?”

“Kenapa kamu memanggilku begitu saja ?!”

“Jangan panggil aku dengan nama kecilku.”

Dimarahi oleh kedua gadis itu secara bersamaan, Yaze mengangkat bahu sedikit.

“Untuk memulainya, tidak mungkin kamu berpikir untuk membangkitkan Darah Kaleid kedua belas sendirian. Apakah ayah Kojou menyuruhmu melakukannya atau semacamnya? ”

“A-dan bagaimana jika dia melakukannya?”

“Lalu aku setidaknya bisa memuji kamu untuk itu. Maksudku, tidak ada cara lain untuk menyelamatkan Nagisa, kan …? ”

“Untuk apa Anda merujuk …?” Kecemasan tiba-tiba menguasai Veldiana.

Yaze memamerkan giginya kesal.

“Aku yakin kamu bermaksud menjadi Pemilih dan membalas dendam pada bajingan Zaharias itu, tapi itu mungkin tidak akan terjadi.”

Yaze mengalihkan pandangannya ke jendela dengan jengkel. Di sana, sebuah bangunan raksasa, berbentuk seperti piramida terbalik, berdiri dengan latar belakang kegelapan malam yang berlalu sebentar.

“Sial. Apa yang Big Bro dan mereka pikirkan …? Dewan Direksi mungkin merencanakan ini sejak awal. Dan itu sebabnya mereka membuatku pengawas Kojou, ya? ”

“… Motoki?”

Veldiana menatap Yaze dengan bingung. Ketika Yaze menghantam dinding tanpa sepatah kata pun, Natsuki melanjutkan di mana dia tinggalkan.

“Kamu membangunkan Darah Kaleid kedua belas demi balas dendam terhadap Zaharias, kan, maid?”

“Y-ya … Dan siapa pelayan di sini ?!”

“Mengapa Zaharias ada di Pulau Itogami? Mengapa dia tahu bahwa Anda melepaskan segel pada Keduabelas? Di tempat pertama, apakah Anda tidak berpikir itu misterius bahwa konglomerat tingkat MAR akan melepaskan Darah Kaleid keduabelas yang begitu mudah? ”

“Apakah Anda mengatakan bahwa seseorang menjebak saya? Seseorang membuatku membangunkan Avrora? ”

Itu tidak mungkin , sepertinya Veldiana berkata sambil menggelengkan kepalanya.

Natsuki dengan dingin memeriksanya.

“Salah satu departemen MAR memproduksi senjata. Hampir tidak terpikirkan bahwa itu akan memiliki koneksi ke pedagang senjata seperti Zaharias. Tentunya, tidak akan sulit bagi konglomerat raksasa seperti MAR untuk mempengaruhi pemerintah Jepang? ”

“Tapi itu…”

“Bahkan jika kamu telah mendapatkan Darah Kaleid, kamu tidak memiliki tanah atau sertifikat untuk membuatmu memenuhi syarat untuk memulai perjamuan. Siapa yang paling diuntungkan dari Anda setelah membangunkan Keduabelas? ”

“Tidak mungkin …”

Bantahan itu membuat Veldiana kehilangan kata-kata. Dia dengan lemah jatuh berlutut di tempat.

Bibir merah Natsuki berputar sedikit ketika dia terus menatap dingin pada wanita muda itu.

“Upacara untuk menghidupkan kembali Primogenitor Keempat. Kamu melibatkan diri dalam hal yang cukup merepotkan, Kojou Akatsuki— ”

4

Pria ramping itu mengelus jenggot kaisernya ketika dia mendekati Kojou dan yang lainnya. Pria itu, yang diapit oleh sosok hitam, mengingatkan kedua pemimpin sirkus di atas panggung di depan para pendengarnya.

Kojou dan yang lainnya menatap tercengang ketika pria itu secara teatrik membungkuk.

“Bapak-bapak dan ibu-ibu, maafkan pengganggu saya atas tempat tinggal Anda. Bisakah Anda memberi saya sedikit waktu? Mmm, malam yang indah, bukan? ”

Pria itu berbicara dengan riang, tetapi kilatan di matanya begitu dingin, Kojou tidak bisa merasakan sedikit pun kehangatan. Avrora bersembunyi di belakang punggung Kojou seolah menghindari tatapan reptil. Kojou masih melindunginya dengan tubuhnya saat dia balas menatap laki-laki itu.

“Kamu … orang-orang dari sebelumnya …”

Suara Kojou diwarnai dengan ketegangan. Dia tidak ragu bahwa sosok-sosok yang berpakaian hitam di sebelah kanan dan kiri pria itu adalah kawan-kawan dari kelompok yang berusaha menculik Avrora. Dia tahu bahaya yang mereka hadapi. Sebelumnya, Gajou telah mengusir mereka, tetapi pertunangan itu merupakan serangan mendadak. Tidak ada jaminan Gajou bisa mengusir mereka dengan cara yang sama kali ini.

Namun, Gajou mengangkat botol birnya yang tinggi dan tertawa dengan humor yang baik, seolah menyapa seorang teman lama.

“Maaf, Monsieur. Jika Anda tiba sedikit lebih cepat, saya bisa memperlakukan Anda dengan minuman dingin, tetapi seperti yang Anda lihat … ”

“Tidak, tidak, tidak memperhatikan itu. Mohon maafkan saya karena kurang sabar karena tidak membawa apa-apa. Anda harus mengerti, kami adalah orang-orang perang yang beroperasi sebagai tentara bayaran … ”

Pria berjanggut kaisar itu menjawab panggilan Gajou dengan sangat hormat. Sudut bibir Gajou naik dengan lancang, bahkan ketika dia terus meletakkan senapannya di bahunya.

“Ketua Zaharias dari Nelapsi, ada beberapa rumor buruk tentangmu.”

“Aku percaya dirimu sendiri agak terkenal, Profesor Gajou Akatsuki, si Pengembalian Kematian. Tolong terimalah permintaan maaf saya atas kekasaran luar biasa yang ditunjukkan rekan saya terhadap Anda sebelumnya. ”

“… Ah, jadi kamu tidak datang untuk membalas dendam?”

Pria bernama Zaharias membuat kejutan dengan pertanyaan Gajou.

“Itu adalah hal terjauh dari pikiranku. Memang, sebagai Pemilih jamuan makan, saya berutang permintaan maaf atas ketidaksopanan saya. ”

“Hah … aku mengerti. Jadi begitu ceritanya. ”

Gajou tampak senang saat dia mengangguk, dengan malas bersandar di pagar kapal.

Kojou memperhatikan ayahnya dengan curiga.

“Apa artinya itu, Ayah …? Jangan hanya berdiri di sana dan mengangguk — jelaskan, sial. Kenapa ada dua Avroras …? ”

“Avrora …? Ahh, kamu memberi nama pada Dodekatos. Hmm, ide itu memang memiliki beberapa kelebihan. Bagaimanapun, senjata yang bagus sering diberi gelar dan nama panggilan. ” Zaharias menyilangkan tangannya, mengangguk dalam-dalam karena kekaguman yang nyata.

“Jika aku berani, izinkan aku untuk memperkenalkan Enatos kami. Pernah menjadi tahanan di bekas Kadipaten Caruana di Kekaisaran Warlord, dia dibebaskan oleh tangan Nelapsian kami. Dia adalah Darah Kaleid kesembilan. ”

“Kesembilan…?”

Zaharias mengulurkan tangan kanannya; di belakang berdiri gadis dengan wajah yang sama dengan Avrora. Dia memiliki rambut pirang bergelombang dan kulit pucat. Meskipun dia mengenakan jas pertahanan polos yang dibuat dengan serat diperkuat, itu tetap meningkatkan lekuk tubuhnya yang elegan. Dia sangat mirip Avrora sehingga Kojou hampir tidak bisa membedakan mereka.

“Apakah kamu kenal dia, Avrora?” Kojou bertanya dengan tenang.

“M-ingatanku tidak ada jejak gambar cermin ini …”

Avrora samar-samar menggelengkan kepalanya. Mungkin penampilan gadis bernama Enatos itu mengejutkan Avrora lebih daripada siapa pun.

Zaharias, melihat reaksinya, mengangkat alisnya, tampaknya agak tak terduga.

“Ya ampun, untuk tidak mengenalnya, dia belum bangun sepenuhnya? Hmm. ” Dia membelai janggutnya seakan merenungkan masalah itu. “Sangat baik. Izinkan saya menjelaskan — Kaleid Blood adalah nama proyek untuk melahirkan primogenitor baru dan prototipe Primogenitor Keempat yang dibangun untuk proyek itu. Dibuat dari tiga primogenitor dan teknologi para Deva, mereka adalah senjata pembunuh dewa utama. ”

“… Senjata … katamu?”

Terkejut, Kojou menatap Zaharias.

Avrora dengan khawatir meringkuk di punggung Kojou. Biasanya, tidak ada yang akan percaya seorang gadis pemalu seperti dia adalah senjata. Meski begitu, klaim Zaharias tampak aneh meyakinkan. Ada terlalu banyak misteri tentang Avrora untuk menganggapnya hanya seorang vampir.

“Memang benar. Enatos kami dan Dodekatos Anda adalah senjata, dibangun dengan teknologi yang sama dan untuk tujuan yang sama. Namun, mereka melakukan kesalahan. Melakukan kesalahan adalah manusia, dan tampaknya orang-orang dari manusia super kuno yang dikenal sebagai Dewa tidak terkecuali. ”

Pada saat itu, Zaharias membuka tangannya lebar-lebar seperti penyanyi opera yang menyiarkan tragedi yang akan datang.

“Dengan kata lain, sebagai Primogenitor Keempat yang lengkap, Darah Kaleid terlalu kuat, terlalu banyak untuk dianggap senjata.”

“…”

Kojou diam-diam mendengarkan kata-kata Zaharias.

Ya, Primogenitor Keempat dianggap sebagai Vampire terkuat di Dunia, penjelmaan penghancuran meski tidak memiliki saudara seiman, monster berdarah dingin di luar doktrin dunia.

Tentunya tidak ada kata-kata yang lebih baik untuk menggambarkan senjata artifisial buatan.

“Itu adalah Primogenitor Keempat — Vampir terkuat di Dunia, bahkan melampaui primogenitor, yang tertua dari jenis vampir. Keberadaannya mengganggu keseimbangan global, melemparkan tatanan dunia ke dalam kekacauan. Jadi, Darah Kaleid disegel di tempat-tempat seperti gurun berangin, atau di dalam peti mati es. ”

Kojou mengintip Enatos. “Jadi dia disegel juga, sama seperti Avrora … dan segel itu rusak …”

Mata Zaharias menyipit, entah bagaimana terlihat bangga saat dia menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak rusak dengan sendirinya – kita menghancurkannya.”

“Untuk apa…?!”

“Hanya ada satu alasan untuk mengambil keselamatan dari senjata — sehingga itu dapat digunakan untuk perang.”

Zaharias tersenyum, seolah merasa aneh bahwa ada orang yang akan bertanya. Nada suaranya sangat alami sehingga membuat Kojou kehilangan kata-kata.

“Catatan sisa segel Kaleid Blood dilepas beberapa kali di masa lalu. Setiap kali mereka bangun, titik balik besar dalam sejarah pasti akan mengikuti. ”

Kojou melihat di antara kedua gadis itu, Avrora dan Enatos, dan bergumam, “Maksudmu … akan ada perang besar di suatu tempat dalam waktu dekat?”

“Pasti akan begitu. Bencana konflik di dunia ini belum habis, ”

Zaharias menunduk sedih. Dia memiliki tampilan seorang realis licik yang menggunakan perang untuk tujuannya sendiri, sangat menyadari kengerian dan tragedi yang terjadi kemudian.

“Kamu memanggilnya Darah Kaleid kesembilan?”

“Memang aku melakukannya.”

“Jadi ada yang lain? Kandidat lain untuk Primogenitor Keempat seperti keduanya ? ”

“Ya, ada sekitar sepuluh lainnya.”

Setelah mengatakan ini, Zaharias mengerutkan kening dalam-dalam.

“Aku percaya bahkan kamu bisa membayangkan betapa berbahayanya mereka. Jika elemen-elemen Primogenitor Keempat, betapapun tidak lengkapnya, akan menimbulkan konflik, tidak ada yang akan bisa menghentikannya. ”

Pundak Zaharias bergidik seolah dia benar-benar takut, dan kemudian dia tersenyum.

“—Tapi, tolong yakinlah, itu masalah sederhana bagi seseorang dalam pekerjaanku. Saya menangani senjata setiap hari. Orang yang tidak mendapat informasi mungkin menyebut kami pedagang maut dan sejenisnya, tetapi saya dapat mengatakan dengan keyakinan bahwa tidak ada yang lebih terampil dalam penggunaan senjata selain kami. ”

“Kamu adalah … pedagang senjata …?”

Kojou akhirnya menyadari mengapa Zaharias menggunakan lidah perak. Penyimpangan panjang tentang Primogenitor Keempat belum keluar dari kebaikan apapun terhadap Kojou. Zaharias adalah seorang pedagang. Setiap kata adalah bagian dari promosi dagang. Itu hanya bagian dari melakukan bisnis.

“Sekarang, Tuan Kojou Akatsuki, mari kita beralih ke masalah yang ada.”

“… Masalah yang dihadapi?”

“Iya. Saya ingin Anda menyerahkan Dodekatos, di sana bersama Anda, kepada kami. ”

Untuk pertama kalinya, Zaharias mengalihkan pandangannya ke arah Avrora. Napas gadis vampir pirang itu menangkap seolah-olah tatapan itu telah membuatnya tunduk.

“Kau menyuruhku menjual Avrora padamu?”

Kojou memeriksa untuk memastikan dengan suara rendah, tertekan. Zaharias mengangguk dengan angkuh.

“Sebagai kompensasi, hmm, akankah dua puluh miliar yen dapat diterima?”

“Apa … ?!”

Mata Kojou tersentak kaget. Mengambil reaksinya sebagai ketidakpuasan, Zaharias tertawa tegang.

“Hmm, itu tidak cukup? Maka saya akan ragu – tidak, tiga kali lipat. Bagaimanapun, produk itu adalah senjata terkuat di dunia. Saya tidak akan mengatakan bahwa uang bukanlah objek, tetapi bahkan modal saya memiliki batasnya. Saya harus meminta Anda untuk memberikan konsesi pada harga. ”

“Produknya … ya?”

Kojou mendengus kecil melalui hidungnya saat dia merenungkan kata-kata Zaharias. Dia tersenyum kepada Avrora yang ketakutan untuk meyakinkannya, melangkah maju seolah melindunginya.

“Maaf, dia bukan senjata, dan aku tidak cenderung memperlakukannya seperti itu.”

“Apakah begitu?-”

Mata Zaharias menajam. Sosok-sosok hitam di sisinya tampak menjadi sedikit lebih waspada. Mereka tampak siap bergerak pada saat itu juga.

Gajou, dengan santai bersandar pada pagar pembatas kapal, dengan aman melepas keselamatan senapannya.

Hanya gadis bernama Enatos yang menatap Kojou tanpa berkedip. Kemudian…

“Itu sangat disayangkan. Namun, tolong beri tahu saya jika Anda berubah pikiran, dan tentu saja, lakukan sebelum terlambat. ”

Anehnya, Zaharias tidak memaksa perdagangan, malah mundur dengan mudah. Kojou, berpikir bahwa lelaki itu mungkin akan mengambilnya dengan paksa, tidak terpengaruh oleh reaksinya.

Namun, perasaan tegang, seperti tali yang kencang, tidak mereda.

Kojou melawan butiran atmosfer yang menindas dan memandangi gadis di belakang Zaharias dan berkata, “Enatos… benarkah? Jika Anda tidak suka diperlakukan seperti senjata, ikutilah kami. Aku tidak bisa membayarmu, tapi aku bisa memberimu es krim yang enak untuk dimakan— ”

Gadis pirang yang mengenakan setelan pelindung ragu-ragu sedikit.

Saat itu juga, Enatos diselimuti oleh hembusan angin yang luar biasa. Angin ribut itu setara dengan tornado mini. Mungkin itu adalah kemarahan terhadap Kojou, atau mungkin rasa takut akan hal yang tidak diketahui, tetapi ia mengadopsi bentuk gelombang kejut yang kuat.

Getaran berdesir keluar — gelombang supersonik destruktif yang tanpa pandang bulu mendatangkan malapetaka di daerah sekitarnya. Permukaan laut meronta-ronta keras, mengguncang perahu saat menabrak dermaga, dengan sobek merobek dan menghancurkan papan.

Hal yang paling menakutkan adalah Enatos tidak menyerang. Dia belum memanggil Beast Vassal-nya sendiri. Sedikit gejolak emosinya telah mengirimkan sebagian kecil dari kekuatan iblisnya sebagai gelombang yang telah menyebabkan kehancuran seperti itu. Jika amarahnya dilatih pada Kojou, ia akan dimusnahkan dalam sekejap. Dia tahu bahwa tanpa ada yang harus memberitahunya. Ini adalah kekuatan Darah Kaleid kesembilan, salah satu elemen Primogenitor Keempat.

Tiba-tiba, sesosok berdiri di jalur pandangan Enatos. Gadis kecil dengan rambut pirang seperti nyala api — Avrora.

Dia berdiri di depan Enatos, dengan lengan terentang, seolah dia melindungi Kojou.

Zaharias memarahi gadis itu dalam setelan pelindung yang diselimuti angin kencang. “—Enatos!”

Tidak jelas apakah suaranya bahkan mencapai wanita itu. Tetapi pada saat itu, dinding bergetar yang menyelimuti Enatos menghilang seolah-olah itu tidak pernah ada.

Udara liar dan semrawut kembali ke ketenangan sebelumnya. Permukaan laut terus bergelombang dengan ganas, mengayunkan perahu yang diikat ke dermaga, tetapi tampaknya mereka telah lolos dari ancaman kerusakan fatal lebih lanjut.

“Fiuh,” kata Gajou dengan ekspresi lelah. Orang-orang yang berpakaian hitam itu memiliki aura kelegaan di sekitar mereka juga.

Kaki Avrora menyerah; dia akan pingsan di tempat seandainya Kojou tidak mendukungnya dari belakang tepat pada waktunya.

“Maafkan Anda atas ketidaksukaan yang luar biasa ini. Namun, saya percaya Anda sekarang memahami betapa berbahayanya prototipe ini. ”

Zaharias, satu-satunya dengan ekspresi tenang, membungkuk dengan hormat.

“Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Saya harap, ketika saatnya tiba, Anda akan membuat jawaban positif. Sekarang, permisi, ”kata Zaharias, memunggungi Kojou dan yang lainnya.

Kojou tidak mengatakan apa-apa saat dia melihat mereka pergi. Berkat penghancuran tiang lampu, sekitarnya menjadi gelap. Pedagang senjata dan yang lainnya berbaur dengan kegelapan, segera hilang dari pandangannya.

Satu-satunya yang dia lihat adalah cahaya yang dipantulkan dari rambut Enatos, masih menyala di mata Kojou.

Rambut pirang cerah berkilauan yang berubah warna seperti pelangi.

5

“Wah…”

Kojou menjatuhkan diri ke sofa di atas kapal Gajou dan menghembuskan napas, tanpa energi. Seluruh tubuhnya terasa seberat timah.

Keterkejutannya terhadap Enatos belum memudar. Kojou tidak bermaksud memprovokasi dia, tetapi satu komentar ceroboh menggerakkan emosinya, mengirim energi iblisnya hampir di luar kendali. Dia masih mencaci dirinya sendiri karena kecerobohannya.

Meskipun mereka memiliki kekuatan yang begitu besar, mereka masih merupakan elemen dari keseluruhan. Kojou bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana monster luar biasa yang akan berkembang setelah mendapatkan kekuatan penuh dari Primogenitor Keempat. Dia merasa seperti dia mengerti mengapa Zaharias, seorang pedagang senjata, sangat terpaku pada mereka.

Di sisi lain, Avrora, yang diduga merupakan salah satu dari unsur-unsur itu, duduk dengan tenang tepat di sisi Kojou, mencondongkan tubuh ke depan seperti anjing peliharaan.

“A-aku memuji kamu!”

Dengan terbata-bata dan tegang, gadis itu berbicara dengan falsetto.

Kojou mengalihkan pandangan curiga ke arah wajahnya yang merah dan cerah.

“…Ah?”

Saat Avrora menundukkan kepalanya dalam diam, Gajou membuang penjelasannya sendiri.

“Sang putri pasti senang kamu tidak menjualnya ke Zaharias.”

“Ahh, apa, itu?”

Kojou mendudukkan tubuhnya yang lamban dan meletakkan tangannya di kepala Avrora untuk berkata, Sama- sama.

Sekarang setelah dia tahu betapa berbahayanya elemen-elemen Primogenitor Keempat, Kojou tidak bisa menyatakan dengan keyakinan bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat. Dia merasa fakta bahwa Avrora sendiri senang tentang itu adalah rahmat yang cukup menyelamatkan.

Tapi perasaan lega Kojou yang samar-samar hancur total ketika Gajou mendesah dalam-dalam dan berkata, “Kamu juga benar-benar idiot. Itu enam puluh miliar yen, Anda tahu. Anda bisa hidup dari itu selama sisa hidup Anda dengan ruang untuk cadangan, dan Anda gagal begitu saja. ”

“Kamu tidak perlu memberitahuku. Saya punya sedikit penyesalan tentang itu, ”Kojou mengakui dengan blak-blakan.

Namun, jumlah besar yang ditawarkan Zaharias terlalu besar untuk terasa nyata. Kojou akan menganggapnya jauh lebih serius jika itu lebih dari ukuran jackpot lotre lokal.

Gajou merenung, “Yah, aku ragu Zaharias akan benar-benar membayar uang setelah kamu menyerahkan Avrora. Dalam kasus seperti itu, Anda mungkin terbunuh dan dikuburkan saat Anda tidak lagi berguna. ”

“Y-ya … kamu benar juga.”

“Yah, sebelum bisa sampai pada itu, jika kamu ternyata adalah tipe nakal nakal yang akan pergi untuk kesepakatan kekasih semacam itu, aku akan menembakmu di belakang dan kabur dengan uang sendiri …”

“Ugh, apakah kamu benar-benar ayahku ?!”

Mata Kojou setengah tertutup saat dia bergumam. Kedengarannya terlalu asli untuk dijadikan lelucon, tapi itu adalah Gajou Akatsuki yang menjadi Gajou Akatsuki.

Gajou mengambil beberapa bagasi di dalam kapal sendirian untuk beberapa saat, akhirnya berdiri sambil membawa tas golf besar yang berisi senapannya.

“Mari kita lihat … Kojou, ambil ini.”

Gajou melemparkan sesuatu saat dia berbicara. Itu adalah gantungan kunci yang murah dan tertutup karat.

“Apa ini?”

“Kunci ke kapal. Adapun cara menggunakan semuanya, yah, Anda akan mendapatkan intinya. Atau lebih tepatnya, kamu lebih baik. ”

Dengan saran mementingkan diri sendiri itu, Gajou turun dari kapal, meninggalkan Kojou dan Avrora di belakang.

“Tunggu sebentar, Ayah. Kamu pikir kamu mau kemana? ”

“Ada yang harus aku lakukan. Mengesampingkan Mimori, lebih baik aku memastikan Nagisa benar-benar aman … Ya ampun, sekarang aku dikubur dengan lebih banyak pekerjaan karena beberapa anak nakal harus berkelahi dengan Zaharias tanpa berpikir, ”Gajou menjelaskan, kesal.

Kojou mengerutkan bibirnya.

Tentu saja, Gajou benar. Pertama-tama, Gajou telah mengatur kebangkitan Avrora demi perawatan Nagisa. Putrinya jatuh ke dalam bahaya yang lebih besar karena seorang pedagang senjata mengejar Avrora akan menjadi kebalikan dari apa yang ingin ia lakukan. Tapi…

“Apa yang akan kita lakukan tentang Avrora …?”

“Aku akan menyerahkan itu padamu.”

“Apa?!”

“Aku akan meminjamkanmu perahu ini untuk sementara waktu. Yah, fakta dia melanggar karakter dan menawarimu kesepakatan berarti bajingan Zaharias tidak bisa keluar dari garis. Baginya, Pulau Itogami benar-benar wilayah asing. ”

“Er, tapi …”

Tentu saja, Kojou kurang puas dengan pernyataan ayahnya yang tidak bertanggung jawab. Bagaimanapun, sosok berjubah hitam di bawah Zaharias hampir membunuhnya beberapa jam sebelumnya. Dia curiga dia tidak bisa mempercayai bagian “tidak bisa keluar dari garis” terlalu jauh.

Namun, Gajou tertawa sembrono, tidak ada sedikit pun ketegangan yang terlihat di wajahnya.

“Bersantai. Avrora adalah prototipe di liga yang sama dengan Ena kecil dari sebelumnya. Bajingan itu Zaharias cukup tahu betapa berbahayanya putri itu. Sekarang dia tahu dia menyukaimu, dia tidak bisa menyentuhmu. ”

“B-begitu …”

Dengan enggan Kojou menerima pandangan ayahnya. Gajou tampaknya memiliki setidaknya beberapa dasar untuk menyatakan bahwa mereka aman. “Sepertinya kamu mengerti,” kata Gajou, dengan bangga karena kemenangannya. “Yang lebih penting adalah ingatannya. Akan lebih cepat untuk mendapatkannya kembali daripada mengkhawatirkan setiap hal kecil. ”

“Yah, aku yakin kamu benar tentang itu …”

Kojou sedikit bingung saat dia menatap Avrora, yang memasang ekspresi terkejut.

“Tapi bagaimana aku bisa mendapatkan ingatannya kembali …?”

“Persetan kalau aku tahu. Saya seorang arkeolog, bukan dokter. Pikirkan dirimu sekali saja. ”

Kojou dengan kesal mengklik lidahnya dan melampiaskan, “Apakah kamu punya rasa tanggung jawab ?!”

Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk berharap Gajou mengatakan, Serahkan saja semuanya padaku , tetapi saran itu terlalu samar tanpa rencana yang sebenarnya untuk mengambil ingatannya, bahkan untuknya.

Meskipun begitu, Gajou berkata tanpa sedikit rasa malu, “Mungkin tidak banyak untuk melanjutkan, tetapi memberi Anda nasihat yang tidak berguna? Sekarang itu tidak bertanggung jawab. Mengapa Anda tidak mencoba memberikannya banyak pengalaman? Tunjukkan padanya ini dan itu, buat dia bertemu orang? ”

“Dan itu bukan saran yang tidak bertanggung jawab?”

“Jangan memusingkan hal-hal kecil. Bagaimanapun, Zaharias belum akan membuat langkah serius. Bergaul dengan Avrora di waktu sebelum dia, ‘kay? ”

“…Ya.”

Kojou mengangguk, serius sekarang.

Itu membuatnya jengkel untuk melakukan apa yang dikatakan ayahnya, tetapi dia tahu dari lubuk hatinya bahwa dia tidak bisa meninggalkan Avrora. Bukan hanya karena dia adalah Servant Darahnya atau bahwa dia terhubung dengan Nagisa. Lebih dari itu, jika dia pergi dari seorang gadis amnesia yang pengecut, akan sulit untuk tidur di malam hari. Terlalu keras.

Kemudian Gajou, di ambang meninggalkan kabin, melihat ke belakang dan menunjuk ke rok Avrora seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Ahh, satu hal lagi, Kojou. Anda benar-benar perlu mendapatkan celana dalam pada sang putri. Bahkan di pulau dengan musim panas sepanjang tahun, dia akan masuk angin seperti itu. ”

Kojou terbatuk dengan keras.

“Bagaimana kamu tahu dia tidak mengenakan ?!”

“Heh … Jangan meremehkan kekuatan pengamatan seorang pria paruh baya.”

Gajou tampak bangga pada dirinya sendiri ketika dia berbicara, meninggalkan kapal untuk kali ini.

Kojou merosot kembali ke sofa dan menghela nafas dalam-dalam. “Ya ampun, aku melihat wajahmu setelah sekian lama, dan kemudian ini terjadi … Ayah menyebalkan kamu.”

“A-Aku merasakan garis keturunan yang bermasalah.”

“Kau bilang aku punya kesamaan dengan orang mesum itu ?!”

Kojou melotot ke wajah merah Avrora, membuat dagunya kesal.

Bukan karena tidak ada kata sama sekali dari pria itu, tetapi sudah tiga tahun sejak dia melihat wajah ayahnya untuk waktu yang lama. Gajou mementingkan diri sendiri seperti biasa, dan itu membuatnya jengkel, tetapi Kojou sama sekali merindukannya.

Bagaimanapun juga, dia dapat menerima bahwa pria itu telah bekerja keras untuk menyelamatkan Nagisa sepanjang waktu. Kojou merasa ingin mengabaikan sebagian besar frustrasinya.

“Yah … kita benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang pakaian dalam. Kamu juga tidak bisa terus mengenakan seragam Nagisa. Baiklah, mari kita pikirkan hal itu di pagi hari. ”

“B-sangat baik.”

Avrora terus rajin memegang roknya saat dia setuju.

“Bagaimanapun, fakta bahwa kita memiliki tempat tidur di malam hari adalah bantuan besar. Kami punya listrik. Tidak perlu khawatir tentang toilet atau bathtub dari penampilannya. ”

Kojou melihat-lihat kabin The Liana sambil berbicara. Meskipun itu adalah perahu kecil, ruangan itu tidak kekurangan kebutuhan pokok. Ada meja di dapur, sofa, dan tempat tidur, dan bahkan lemari es dan rangkaian listrik, semua yang Anda perlukan sehari-hari. Pelabuhan menyediakan listrik. Ini mungkin kesepakatan yang lebih baik daripada mendapatkan kamar di hotel yang sangat murah.

Avrora memberikan senyum canggung, sekilas, tampaknya puas.

“Ini bersih dan teratur.”

“Ya, itu … Anehnya disimpan dengan baik untuk tempat tinggal ayahku …”

Untuk sesaat, Kojou merasa kagum, tetapi tiba-tiba dia menjadi tawanan kecurigaannya.

Sejauh yang bisa diingatnya, Gajou Akatsuki tidak meninggalkan kesan menyukai hal-hal yang bersih. Selalu, baik itu kamar tidurnya sendiri atau kantor di tempat kerja, semuanya dalam kekacauan. Kojou bertanya-tanya apakah dia telah mendengar bahwa putrinya telah menjadi orang yang sangat rapi sehingga membantunya masuk rumah sakit, dan ini adalah jawabannya.

Tetap saja, satu-satunya waktu kamar Gajou bersih adalah ketika para wanita dalam hidupnya melakukannya untuknya. Sekarang dia memikirkannya, dia merasakan aroma parfum yang tersisa di kabin.

“Yah, terserahlah …”

Kojou berkata pada dirinya sendiri, aku tidak memperhatikan apa-apa , dan menutup matanya untuk itu semua.

Dia mungkin tidak melihatnya, tetapi Mimori sangat cemburu. Jika Gajou secara tidak sengaja menjadi terlalu ramah dengan wanita lain, wanita yang dinikahinya akan terbang ke kemarahan tanpa pandang bulu terhadap semua di sekitarnya. Dalam situasi yang sangat menyusahkan seperti mereka, dia ingin menghindari pecahnya perselisihan orang tua sebanyak mungkin.

“Figur yang aku kenakan hari ini. Saya pikir saya akan pulang dan tidur … ”

Kojou memeriksa jam kapal saat dia dengan lamban bangkit. Ketika dia melakukannya, Avrora, bermain di tempat tidur kabin, mengangkat wajahnya, tampak terkejut.

Betapapun nyamannya, kapal itu masih sempit. Bahkan jika dia adalah vampir dengan kekuatan melebihi manusia, dia tidak nyaman tidur di bawah atap yang sama dengan seorang gadis yang pada dasarnya dia temui. Jika dia bisa mempercayai kata-kata Gajou, Zaharias harus menjauhkan tangannya dari Avrora untuk sementara waktu. Kojou beralasan bahwa dia akan baik-baik saja bahkan jika dia tidak menjaganya sepanjang waktu.

Namun, Avrora menatap Kojou dengan mata seperti anak kucing yang ditinggalkan, dengan putus asa berpegangan pada lengan bajunya. Kojou sedikit bingung dengan reaksinya yang tak terduga dan berlebihan.

“Avrora?”

“… B-untuk kedamaian jiwaku, aku akan menyegel perjanjianku denganmu dengan telapak tanganku.”

“Umm … artinya, kamu ingin aku memegang tanganmu sampai kamu tertidur?”

Avrora mengangguk dua kali, dengan sungguh-sungguh menyetujui. Ketika Kojou melihat itu, dia akhirnya ingat foto yang dia lihat di lembar memo Gajou — salah seorang gadis yang sedang tidur, disegel dalam peti mati es.

“Begitu … kamu sudah tidur sendiri selama ini …”

Gadis vampir itu dengan lembut menurunkan matanya sebagai tanggapan atas gumamannya.

Bahkan tanpa ingatannya, tingkat isolasi yang putus asa pasti telah mengukir dirinya dalam hati Avrora seperti semacam trauma. Dia hampir tidak bisa menyalahkannya karena takut tidur sendirian.

Kojou bertanya-tanya apakah dia mungkin menyimpan kecemasan, seperti, Apakah saya akan sendirian lagi setelah bangun? atau akankah aku bangun lagi?

“Oke. Aku akan menghabiskan malam bersamamu. Tapi setidaknya cuci dan gosok gigi sebelum tidur. ”

“… Nn!”

Mendengar kata-kata Kojou, Avrora berlari ke kamar mandi dengan tergesa-gesa. Unit yang dipasang di kabin kecil rupanya juga menampung pancuran.

” Hai …!”

Avrora sedang berusaha untuk mencuci ketika dia mengeluarkan tangisan singkat dan jatuh di punggungnya. Dia mencoba menggunakan sabun dan sikat gigi di kamar kecil, tetapi Kojou mendengar mereka berserakan di lantai. Kojou tampak ragu ketika dia mendekati kamar mandi, di mana dia melihat seorang vampir yang sekarang basah kuyup.

“Avrora?”

“A-Aku dilanda kutukan Undine …!”

“Ahh … Kamu memutar keran untuk mandi, ya …”

Rupanya, dia bermaksud mengeluarkan air dari keran, hanya untuk mandi di bawah pancuran air dingin. Itu adalah jenis kesalahan yang dilakukan bahkan oleh orang-orang modern yang tidak terbiasa dengan kamar mandi prefabrikasi. Avrora, yang disegel dalam reruntuhan selama bertahun-tahun, tidak memiliki cara untuk memahami desainnya. Itu salah Kojou karena tidak menjelaskan.

“Di sini, semuanya akan baik-baik saja sekarang.”

Kojou menghentikan air yang mengalir dari pancuran dan menawarkan tangan Avrora. Bisakah kamu bangun? dia bergerak.

Air menetes dari seluruh tubuh Avrora saat dia bangkit, sedih. Kojou dengan cepat mengalihkan pandangannya. Dia bisa melihat melalui seragam basah kuyup yang menempel di kulit telanjangnya.

“Kojou?”

Avrora, mendongak untuk melihat Kojou terkejut, dengan aneh mengedipkan matanya. Kemudian, tatapannya jatuh ke sosok basahnya sendiri. Wajahnya memerah merah panas mendidih ke ujung telinganya.

“T-Tunggu, Avrora … tenang …!”

“U … kamu … mata yang keji, tidak murni!” Avrora dengan kesal menatap Kojou. “Semoga mereka dikutuk!”

Berasal dari seorang gadis yang mungkin menjadi primogenitor vampir, kata-kata itu terasa sangat tidak menyenangkan.

Beri aku istirahat , pikir Kojou, memutar bibirnya.

“Kamu baru saja meledak oleh kesepianmu — aahhh ?!”

“Apa yang kamu lakukan, peringkat orang biasa!”

Kojou, yang tiba-tiba mengalami tendangan menyakitkan dari belakang, langsung terbanting ke dinding.

Sudut pandangannya menampilkan vampir berambut cokelat menggoda. Untuk beberapa alasan, Veldiana mengenakan pakaian pelayan ketika dia menatap Kojou dengan tatapan menakutkan.

“Ugh … Aduh, aduh, aduh … Vel? Apa yang kamu lakukan … ?! ”

“Gajou menghubungi saya dan mengatakan bahwa Avrora sedang terlindung di sini. Gajou meminjamkan saya penggunaan kapal ini terlebih dahulu. Namun, apa yang telah Anda letakkan pada Avrora, manfaatkan ketidakhadiran saya …! ”

Veldiana mengeluh ketika dia menggunakan handuk untuk menyeka Avrora, masih basah kuyup. Avrora secara fisik menyusut, mungkin terkejut oleh kemunculan vampir yang tiba-tiba.

“Ah … begitu. Baiklah kalau begitu…”

Jadi ada seorang wanita. Kojou menghela nafas, memahami mengapa kabinnya sudah dirapikan.

“Jadi, mengapa kamu memakai pakaian pelayan?”

“Diam!”

Pundak Veldiana bergetar ketika dia melihat pakaiannya; mungkin dia mengaitkannya dengan semacam pengalaman negatif.

“Dan untuk berpikir bahwa Pelayan Darah Dodekatos adalah orang biasa. Bagaimana impian saya memulihkan keluarga Caruana menjadi …? Tidak, jangan menyerah, Veldiana! Saya harus menahan diri demi Suster! Saya harus melindungi Avrora! ”

Veldiana mulai bergumam pada dirinya sendiri ketika ia tersesat di dunianya sendiri. Avrora, yang sekarang kering, menatapnya dengan prihatin saat dia bergerak ke arah Kojou.

“… Kojou?”

Avrora memiringkan kepalanya dengan penasaran saat Kojou tertawa. Dia mencengkeram perutnya sendiri saat dia tertawa terbahak-bahak, terbebas dari lubuk hatinya.

Dia mungkin telah menjadi kebanggaan dan kegembiraan seorang adipati sejak dulu, tetapi vampir yang bernama Veldiana Caruana, yang dulunya adalah masyarakat kelas atas, adalah orang miskin meskipun begitu. Secara mental, dia agak naif; kemampuan bertarungnya juga tidak terlalu tinggi. Namun, dia tampaknya benar-benar menghargai Avrora. Sekarang dia mengingat kembali pertemuan pertama mereka, Veldiana memastikan Avrora bisa selamat dengan selamat, bahkan jika itu berarti menempatkan dirinya dalam bahaya.

“Nah, aku senang, Putri. Sepertinya aku bukan satu-satunya yang mencoba membuatmu tetap aman. ”

Kojou menepuk kepala Avrora saat dia menunjukkan senyum lembut padanya.

Dia tidak sendirian lagi. Dia tidak perlu tidur sendirian dan takut lagi.

Mungkin perasaan Kojou bersinar, karena gadis vampir pirang itu dengan malu-malu melihat ke bawah dan berkata, “Memang.”

Dia mengatakannya dengan suara yang cukup tenang untuk menghilang, tetapi senyum kecilnya tampak bahagia.

Itulah yang terjadi pada hari Avrora Florestina bertemu Kojou Akatsuki. Itu adalah awal dari sebuah kisah yang tak terhindarkan bergerak menuju kesimpulannya.