1

Seorang pria muda berlari, memasuki ruang-ruang di antara bangunan yang membentang di sekitar platform monorel.

Dia mengenakan seragam sekolah tinggi Saikai Academy boy. Rambutnya pendek dan sedikit diwarnai; dia mengenakan headphone tipe tertutup di lehernya.

Dia adalah Motoki Yaze, teman sekelas Primogenitor Keempat, Kojou Akatsuki.

“Aduh, Kojou, kau bajingan, itu tempat yang kau pilih untuk mengamuk?”

Yaze mendecakkan lidahnya kesal pada suara seperti badai pasir yang masih menimpa telinganya.

Cuaca di Pulau Itogami bagus hari itu, dengan angin sepoi-sepoi yang jarang bertiup. Namun, ketika dia berdiri di atas platform monorel, pusaran-pusaran kuat berhembus secara kasar di sekelilingnya.

“’Soundscape’-ku adalah kecelakaan berkat kamu! Vassal Beast milikmu itu bukan masalah. ”

Ketika Yaze berbicara, dia mengambil sejumlah pil obat dari saku. Itu adalah kapsul dua warna yang menyerupai obat flu yang dijual bebas. Sambil memasukkannya ke dalam mulutnya, dia dengan kasar mengunyahnya tanpa seteguk air.

Motoki Yaze memiliki jenis rias genetik khusus yang dikenal sebagai “Hyper-Adapter.” Dia bukan iblis, tetapi manusia yang lahir dengan kemampuan yang tidak biasa. Seorang paranormal mungkin cara yang lebih sederhana untuk menggambarkannya.

Keluarga Yaze sangat terlibat dalam aliansi perusahaan yang mendirikan Demon Sanctuary, tetapi juga garis keluarga yang memuncaki banyak sekali orang dengan kemampuan khusus. Motoki, juga, adalah salah satu dari orang-orang yang menyimpang.

Menggunakan jenis psikokinesis, indra pendengaran Yaze sama akuratnya dengan sistem radar presisi tinggi. Seolah-olah dia melihat suara dengan matanya sendiri. Dengan menggunakan indera pendengarannya yang luar biasa, Yaze memasang jaring pengawasan di seluruh Akademi Saikai, memungkinkannya untuk mengamati segala sesuatu di sekolah. Kojou adalah salah satu orang yang dia pantau.

Kemampuan pasif yang hanya bergantung pada mendengarkan suara — lebih jauh lagi, bahkan Yukina, yang memiliki Spirit Sight yang luar biasa, tidak dapat mendeteksi tontonan Yaze.

Tapi soundscape-nya memiliki kelemahan, tentu saja.

Sama seperti bagaimana sebuah gambar dari kamera yang bermandikan cahaya terang akan tersapu, suara-suara yang besar dan meledak menghancurkan soundscape. Gelombang seismik yang dilepaskan oleh Beast Vassal Kojou lebih dari cukup kuat untuk merobek bidang halusnya menjadi serpihan.

Butuh sekitar tujuh puluh empat menit untuk menciptakan kembali lapangan saat dihancurkan. Penculikan Asagi Aiba bertepatan dengan waktu pertahanannya turun.

“Mengejar Asagi dengan timing itu, meskipun … bajingan Gardos itu juga tidak tepat!” Yaze bergumam sambil melemparkan beberapa kapsul lagi ke dalam mulutnya.

Itu tepat setelah Beast Vassal Kojou telah melepaskan begitu banyak energi iblis. Tentu saja Gardos dan anak buahnya telah memperhatikan keberadaan Primogenitor Keempat. Namun, pada saat itu, sama benarnya bahwa sistem keamanan Akademi Saikai telah diturunkan dalam proses tersebut. Prioritas utama mereka adalah waktu untuk sukses dengan penculikan, bahkan dengan risiko bertemu dengan primogenitor.

Itu tidak membutuhkan sedikit keberanian.

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

Yaze sedang mengejar mobil Front Black Death Emperor Asagi dan yang lainnya sedang diangkut.

Dia dengan dua kakinya sendiri mengejar mobil yang berjalan sekitar enam puluh kilometer per jam. Angin penarik sembilan puluh kilometer per jam yang bertiup dengan kencang di sekelilingnya memungkinkan baginya untuk berlari dengan kecepatan seperti itu dalam semburan.

Aliran dan arah sinyal mungkin berubah, tetapi mikrofon dan speaker pada dasarnya bekerja dengan cara yang sama. Itu sama untuk kemampuan Yaze. Kemampuannya, yang biasanya digunakan untuk “mendengarkan” secara pasif, sekarang menciptakan gangguan dalam pergerakan atmosfer; pada saat itu, Yaze telah menciptakan kemauan atas kemauannya sendiri, dengan bebas memanipulasi aliran udara.

Tentu saja, ini bukan kekuatan yang bisa digunakan manusia dengan darah dan daging tanpa biaya.

Pil yang diambil Yaze adalah obat kimia yang meningkatkan kemampuannya sementara. Efek sampingnya serius, dan penggunaan yang berlebihan akan menimbulkan biaya yang sangat besar. Meski begitu, hanya itu yang bisa dia andalkan saat ini.

“Lapangan helikopter? Apa mereka berencana melepas mereka dari Pulau Itogami …? ”

Menyadari ke mana Front Black Death Emperor menuju, Yaze akhirnya menurunkan kecepatannya.

Itu adalah helipad perusahaan penerbangan sipil di Island East. Sebagian besar bisnisnya adalah fotografi udara dan wisata jalan-jalan untuk turis, tetapi juga menyewakan helikopter.

Sebuah helikopter yang tampaknya bersiaga lepas landas begitu Asagi dan gadis-gadis terikat lainnya dimasukkan ke dalamnya.

Jika mereka menuju pulau, bahkan kemampuan Yaze tidak akan bisa mengikuti mereka lebih jauh. Tapi-

“… Akankah itu mencapai?”

Yaze menelan banyak pil, menutupi telinganya dengan headphone, dan menutup matanya.

Dia melepaskan kemampuannya, merasa seolah-olah sarafnya terbakar. Bidang pandang Yaze tiba-tiba terbuka lebar, memberinya gambaran yang jelas bahkan puluhan kilometer di atas lautan.

Beberapa ratus meter di atas kepala Yaze, dua dari dirinya diciptakan dari aliran udara itu sendiri. Menggunakan getaran atmosfer untuk meniru daging dan sistem sarafnya, ia memindahkan kesadarannya ke sana. Yaze menamakan ini, kartu asnya, “Memuat Udara.”

Meskipun menggunakan prinsip yang sama dengan proyeksi astral oleh para spiritualis, Pemuatan Udara, yang terkait tetapi dengan keunggulan bentuk fisik, dapat menyampaikan gambar seakurat mata fisik.

Tetapi ketika dia menemukan tujuan helikopter sekarang jauh di atas lautan, Yaze sangat bingung.

“Itu tempat persembunyian Black Death Emperor Front …? Apa artinya ini ?! ”

Sesaat kemudian, Yaze mendengar suara sarkastik yang datang langsung dari belakang tubuh aslinya.

“Kontrol akustik, kurasa? Hmm … kemampuan yang cukup langka; sangat berbeda dari sihir Druid. Mungkin kemampuan yang mirip dengan mistikus di benua? ”

“Persetan ?!”

Kelemahan dari kemampuan Yaze adalah memproyeksikan kesadarannya menjadi dua kali lipat sangat mengurangi kesadaran tubuhnya sendiri.

Dia nyaris tidak berhasil menanggapi suara itu, tetapi dia masih tidak dapat menemukan pembicara.

Kemudian Yaze merasakan gelombang besar energi magis dari belakangnya.

Itu memiliki ledakan besar untuk itu yang menyaingi bahkan Beast Vassals Kojou.

“Apa-apaan kekuatan itu— ?!”

Ganda Yaze diselimuti oleh kekuatan sihir yang menyerupai sinar cahaya dan dimusnahkan. Seseorang di tanah telah menembakkan massa udara terkonsentrasinya dari langit ketika terbang beberapa ratus meter di atas permukaan tanah.

Membiarkan erangan sedih dari rasa sakit akibat serangan balasan itu, Yaze jatuh ke tanah.

“Itu gila. Kenapa kamu…?!”

Kali ini dia berteriak melihat pria yang berdiri di sana.

Berdiri melawan cahaya latar adalah seorang pria jangkung, tertawa ketika dia dengan ringan menjentikkan jarinya.

Massa api raksasa menggeliat di belakang punggungnya.

“Maaf, tidak nyaman bagiku jika kamu mengganggu mereka dulu… Jangan khawatir, kamu tidak akan mati. Mungkin.”

Sebelum pria itu selesai berbicara, ular api itu menghantam tanah di bawah kaki Yaze. Blok-blok batu bara yang sangat panas pecah; ditarik oleh gravitasi, mereka jatuh berkeping-keping seperti longsoran salju.

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

Di bawahnya ada permukaan berair dari kanal transportasi yang berlanjut ke laut. Tidak mampu berteriak, Yaze ditarik ke bawah bersama puing-puing, membuat percikan yang spektakuler dan tenggelam ke dalam air berlumpur.

2

Sekitar waktu itu, Kojou dan Sayaka duduk bersebelahan di tangga darurat di belakang gym sekolah, jauh dari mata yang mengintip. Awalnya suasana sangat badai, tetapi seiring berjalannya waktu, itu memang berkurang.

Dengan ekspresi tanpa ekspresi di wajah mereka, keduanya menatap linglung, menonton aliran awan, sampai Sayaka akhirnya menguap kecil. Saat dia melakukannya, Kojou melirik ke arahnya, memperhatikan sisi wajahnya.

“… A-apa yang kamu lihat?”

Tiba-tiba Sayaka memelototinya, pipinya memerah.

“Berbuat salah. Maaf, ”Kojou meminta maaf dengan gelombang kesal. Bibir Sayaka meringkuk kesal melihat bagaimana Kojou memecatnya seperti anak anjing yang berisik.

Catatan asam yang serupa telah dipukul beberapa kali sejak sebelumnya, benar-benar menguras energi mental Kojou dan Sayaka.

“Hei. Berapa lama kita harus seperti ini? ”

“Sampai Yukina kembali, kurasa?”

Saat Sayaka berbicara, dia mencengkeram sepasang tas yang dia letakkan di atas lututnya. Satu berisi case keyboard yang memegang pedang Sayaka. Yang lainnya adalah kotak gitar yang memegang tombak Yukina.

“Hanya untuk memperjelas, aku tidak benar-benar ingin menghabiskan satu momen pun bersama dengan pria yang tidak senonoh sepertimu. Bagaimana jika saya hamil karena menghirup udara yang sama dengan Anda? ”

“Seperti itu bisa terjadi !! Apa menurutmu vampir itu ?! ”

“Aku tidak akan melupakanmu. Anda minum saya darah-Anda Yukina ini minum saya darah Yukina ini !!”

Dengan nada suara yang kesal, Sayaka mengerang. Kojou berpikir, Yah, ini menyedihkan, menghela nafas panjang.

Berkat itu, Kojou entah bagaimana menyadari sendiri bahwa mereka berdua keras kepala.

Jika dia berurusan dengan seseorang yang lebih muda, seperti Yukina, dia hanya akan tersenyum dan membiarkan sedikit kesulitan muncul darinya; jika itu adalah seseorang yang lebih tua, seperti Natsuki — penampilan di samping — dia akan banyak bersedia untuk bersikap rendah hati.

Saat dia memikirkan hal itu, dia tiba-tiba bertemu dengan mata Sayaka. Diasepertinya dia mengawasi Kojou sepanjang waktu yang dia pikirkan. Kemudian…

“Hei.”

“Hei.”

Setelah bergaul dengan buruk, keduanya membuka mulut mereka pada saat bersamaan. Sayaka mendengus kesal, mendesak Kojou, “Kamu duluan.” Kojou mengangkat bahu dengan cemas.

“Er … maksudku, maaf. Untuk barang-barang. ”

“Hah?” Mata Sayaka membelalak kaget. “Kenapa kamu meminta maaf? Itu membuatku takut. ”

“Oh, diamlah! Maksudku, aku pikir kamu benar untuk mengatakan apa yang kamu katakan, Kirasaka. ”

Saat Kojou berbicara, dia menarik tudung jaket yang dia kenakan menutupi matanya. Membicarakan ini sambil menatap mata orang lain membuatnya entah bagaimana memerah.

“Dengan orang tua Rasul Bersenjata belum lama ini dan dengan bisnis teroris kali ini, Himeragi terlibat dalam insiden merepotkan di akun saya. Jadi saya pikir, wajar kalau temannya kesal dengan hal itu. ”

Untuk beberapa alasan, Sayaka meruncingkan bibirnya dengan ekspresi tidak puas.

“Tentu saja ini salahmu, tapi mau bagaimana lagi karena itu adalah misi Yukina untuk menjagamu; tidak seperti dia membantumu karena dia mau . Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. ”

“Ah … well, mungkin memang begitu, tetapi masih benar dia membantuku.”

Kojou menggelengkan kepalanya dengan senyum kesakitan tercampur. Sayaka begitu pelawan sehingga dia beralih untuk menghibur Kojou di tengah kata-katanya. Setelah dirinya menyadari bahwa di tengah jalan, Sayaka membuat ekspresi membenci.

“Kau benar-benar vampir yang aneh … Biasanya aku tidak berpikir seseorang akan berterima kasih kepada seseorang yang mengawasinya. Atau mungkin Anda melakukan hal semacam itu? ”

“Aku tidak berterima kasih pada siapa pun karena diawasi,” kata Kojou kembali dengan suara cemberut.

“Hanya saja, menontonnya mengganggu, tapi Himeragi orang yang baik.”

“Aku pikir kamu adalah pria yang benar-benar putus asa, tetapi tampaknya kamu setidaknya agak mahir. Saya akan kebobolan sebanyak itu. ”

Entah bagaimana, Sayaka tampak senang ketika dia berbicara. Tampaknya miliknyamemuji Yukina membuatnya dalam suasana hati yang baik. Dia benar-benar menyukai Yukina, pikir Kojou sambil tersenyum, jadi mengapa dia harus memandang rendahku seperti ini?

“Tapi aku tidak bisa memberikan pujian untuk pujian polos seperti itu. Jika Anda akan memuji Yukina dengan benar, Anda harus menunjukkan tekad dan rasa hormat yang lebih baik. ”

“… Apa cara untuk memuji dengan tekad dan rasa hormat?”

“Tidak ada yang rumit. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menggambarkan Yukina sebagaimana adanya: kulitnya yang putih; rambutnya yang lembut dan keemasan di pipinya; tahi lalat kecil di bawah tulang selangka; garis-garis itu dari tulang belikatnya, seperti sayap malaikat, ke pinggangnya yang begitu ketat hingga pinggulnya yang melengkung, meliuk ke pantat emas itu …! ”

“… Itu semua penampilan fisik, bukan ?!” Kojou menyela, tidak sanggup menanggung Sayaka mulai mengoceh tentang pesona Yukina lebih jauh. “Ada hal-hal lain yang harus dipuji, kan ?! Dan kau terdengar sangat terobsesi !! ”

“… Selain penampilannya?”

Karena waspada, Sayaka memandang Kojou. Pria ini berbahaya, memang …

“Saya seharusnya. Tentu saja ada ketika aku diam-diam menyelinap ke tempat tidur Yukina dan mencium aroma yang melekat di sekitarku … Ahh, kebahagiaan seperti itu … ”

“… Siapa yang memuji aroma orang mereka ?!” Kojou mengangkat suaranya, sakit kepala yang tajam datang. “Aku tidak bermaksud seperti itu; bicara tentang kepribadiannya, ya ampun! Dia sangat serius, dan dia bekerja sangat keras. Dia melakukan cara yang mengejutkan bagi orang lain meskipun dia pemalu, dan dia benar-benar berkemauan keras, tetapi juga memiliki beberapa titik lemah dan kelemahan dan hal-hal … ”

“T … tidak buruk, Kojou Akatsuki.”

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

Sayaka memandang Kojou dengan ekspresi tercengang.

“Tidak kusangka kau bisa bersaing denganku …”

“Eh, bukannya aku mencoba bersaing denganmu, tapi …”

Kami tidak persis berada di halaman yang sama di sini, pikir Kojou, merasa lelah.

“Aku ingin kamu tahu, aku sudah mandi bersama Yukina!”

“Seperti saya peduli!! Hal-hal pelawan gila ini membuatku jengkel! ”

“Oh, diamlah! Saya sudah bersama gadis itu sejak dia berusia tujuh tahun. Aku sudah menghabiskan waktu yang lebih lama dengannya daripada keluarga aslinya, jadi … ”Saat dia berbicara, Sayaka mendorong ponselnya ke hadapan Kojou, seolah-olah menikmati kemenangan.

Ditampilkan di layar adalah foto lama yang menunjukkan dua gadis muda.

Usia mereka sekitar tujuh atau delapan. Ada seorang gadis dengan kilatan kuat di matanya dan seorang gadis dengan rambut berwarna cokelat muda.

Berlatar belakang dingin di tengah musim dingin, gadis-gadis bertelanjang kaki dengan kuat memegang tangan satu sama lain, berpelukan berdekatan, seolah-olah mereka berdua melawan seluruh dunia.

Melihat foto itu, Kojou tiba-tiba teringat.

Yukina mengatakan dia tidak ingat orang tuanya sendiri.

Itu mungkin sama untuk Sayaka. The Lion King Agency mengumpulkan anak-anak yatim dari seluruh negeri, membesarkan mereka untuk menjadi muda, Mages Counter-Demon Attack Mage elit. Sayaka mengatakan dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yukina daripada keluarga aslinya. Tetapi baginya, itu juga berarti Yukina telah berada di sisinya untuk waktu yang sama lama.

Bagi Sayaka, setelah kehilangan satu keluarga, akhirnya memperoleh satu lagi di Yukina setelah yang tahu berapa bulan atau tahun. Berpikir seperti itu, dia benar-benar bisa berempati dengan tingkat cinta dan kasih sayang yang dimiliki Sayaka terhadap Yukina.

“Hmm. Itu pasti lucu. ”

Kojou melihat foto gadis-gadis itu sekali lagi. Baik Yukina dan Sayaka memiliki jejak penampilan mereka sejak kecil bahkan sekarang, pikirnya. Mereka tampak seperti maskot karakter yang sangat cacat di foto.

Tentu saja, Sayaka membusungkan dadanya, penuh kepuasan.

“Aku sudah mengatakannya sejak awal, bukan? Yukina-ku adalah malaikat. ”

“Eh, tentu saja ini berlaku untuk Himeragi, tapi kamu cukup cantik saat itu sendiri …”

“Hah…?!”

Seperti patung, seluruh tubuh Sayaka membeku mendengar komentar Kojou, dibuat tanpa berpikir apa pun.

Secara internal, Kojou tidak memiliki gagasan bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang aneh sedikit pun. Tentu saja ada masalah dengan kepribadiannya, tetapi jika dia tidak berbicara, dia tidak diragukan lagi akan menjadi gadis yang cantik. Terutama di foto masa kecil itu, dia sama menggemaskannya seperti peri. Jika Yukina adalah seorang malaikat saat itu, Sayaka pasti juga seorang malaikat, pikirnya.

“I-itu … gila … apa yang kamu …”

Namun, komentar kasual Kojou telah menyebabkan tingkat kepanikan yang terlihat lucu di Sayaka. Dia merah cerah, seolah kulit pucatnya mendidih; kedua bahunya bergetar.

Kemudian…

“… Aku benar-benar harus membunuhmu di sini dan sekarang!”

“Untuk apa?!”

Saat Sayaka tiba-tiba menarik dan mengangkat pedangnya, Kojou melompat mundur darinya dengan tergesa-gesa. Ketika mereka melakukannya, untuk sesaat, seberkas cahaya yang kuat berkilauan di sudut bidang penglihatan mereka.

Sedikit setelah fakta itu, suara ledakan tumpul bergema di udara. Di udara, bola api oranye membengkak, tampak seperti kembang api, pecah menjadi fragmen hitam sebelum menghilang. Akhirnya, nyala api yang diselimuti asap hitam yang tidak menyenangkan naik dari tanah, tinggi ke udara.

“Apa itu tadi?! Itu terlihat seperti helikopter yang ditembak jatuh… ”

“Kecelakaan? Atau mungkin…”

Kojou dan Sayaka bergumam sambil berdiri dengan syok.

Menembak helikopter dalam satu tembakan — itu berarti rudal darat-ke-udara atau senjata serupa. Satu-satunya jenis orang yang membiarkan sesuatu seperti itu longgar di daerah perkotaan adalah yang biasanya disebut teroris.

“Mungkin itu Front Black Death Emperor ?!”

“Arah itu … Itu ekstensi sub-float yang sedang dibangun!”

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

Sayaka dan Kojou berteriak pada saat yang sama ketika keduanya mulai bergegas menuruni tangga darurat.

Yukina mungkin telah memberitahu mereka untuk merenung, tapi jika Front Black Death Emperor benar-benar mengamuk, ini bukan waktunya untuk bermalas-malasan.

Kojou tidak mengira kecelakaan helikopter itu ada hubungannya dengan Nalakuvera, tetapi Front Kaisar Hitam Hilang adalah kelompok teroris sejak awal. Dia tidak bisa menolak kemungkinan mereka memulai serangan sembarangan terhadap kota. Dia tidak bisa mengabaikan ini.

Tapi ketika mereka bergegas ke lantai pertama gym, Kojou tiba-tiba berhenti. Terganggu, Sayaka mencoba untuk melemparkan Kojou, yang sekarang menjadi penghalang di jalannya, untuk menghindar.

“Ada apa, Kojou Akatsuki? Anda menghalangi saya! ”

“Aroma apa ini … ?!”

“Mengharumkan?”

Seolah diberi umpan oleh kata-kata Kojou, Sayaka mendengus keras. Ekspresinya kemudian berubah menjadi kebingungan. Dia juga memperhatikan bau aneh yang melayang di dalam sekolah.

“Bau darah ?!”

“Tidak … ini mirip, tapi ini bukan darah …”

Kojou membuka jendela terdekat dan melompat ke gedung sekolah. Bau aneh darah yang hampir-tetapi-tidak-cukup tumbuh hanya lebih kuat. Menyadari sumber aroma, Kojou berlari, dengan paksa membuka pintu ruang klinik.

“… Astarte ?!”

Apa yang Kojou lihat di sana adalah gadis homunculus, berbaring miring di lantai, tertutup cairan tubuh merah tua.

“Luka ini … tembakan ?! Apa yang telah terjadi?!”

Sayaka berlari dan menarik pakaian Astarte untuk memeriksa kondisi lukanya. Ada bekas luka mengerikan yang tersisa di tubuhnya karena dipompa penuh timah.

Meskipun tidak lagi bisa bergerak atas kemauannya sendiri, Astarte tampaknya hampir tidak memiliki kesadaran. Mengidentifikasi Kojou melalui penglihatan, dia membuat napas lemah bercampur darah.

“… Melaporkan kepada Primogenitor Keempat: dua puluh lima menit, tiga belas detik sebelum waktu sekarang, seseorang yang menyebut dirinya Kristof Gardos muncul di halaman sekolah. Dia telah membawa Asagi Aiba, Nagisa Akatsuki, dan Yukina Himeragi bersamanya. ”

“Apa … ?!”

Kojou sangat terkejut dengan informasi yang disampaikan Astarte.

Tentu saja, Yukina mengatakan dia membawa Asagi ke ruang klinik. Nagisa harus pergi bersama mereka. Tetapi di ruang klinik, hanya Astarte yang berdarah yang tersisa. Tidak ada tanda-tanda Yukina atau yang lain …

“Tujuan mereka tidak diketahui. Saya minta maaf … saya tidak dapat melindungi … mereka … ”

Mata biru muda Astarte bergetar ketika dia berbicara. Gumpalan darah besar keluar dari tenggorokannya. Dia seharusnya tidak berbicara dalam kondisi seperti miliknya. Adalah mukjizat dekat bahwa dia masih hidup sama sekali.

“H-hei, Astarte ?! Astarte, tetap bersamaku …! ” Kojou dengan putus asa memanggil gadis homunculus itu.

Ke samping, Sayaka mulai menghentikan pendarahan Astarte dengan sungguh-sungguh.

3

Yukina dan yang lainnya berada di ruangan sempit dengan jendela tertutup.

Awalnya, itu mungkin gudang untuk menyimpan bahan makanan dan sejenisnya. Itu adalah ruang suram, bahkan tidak dilengkapi dengan satu kursi pun. Pipa-pipa di langit-langit terbuka dan terbuka; lantainya sedikit berkarat.

Setelah ditutup matanya ketika dibawa masuk, mereka tidak tahu kondisi di sekitar mereka. Ruangan itu mungkin di bawah tanah. Goyang lembut bangunan yang mereka rasa mungkin hanya karena dibawa oleh helikopter.

“Hei … menurutmu di mana ini?”

Asagi, yang meringkuk di atas peti kayu yang kosong, bertanya ragu-ragu.

Ekspresi wajahnya lebih sulit dari biasanya, mungkin karena dia merasa bertanggung jawab atas Yukina dan Nagisa diculik bersamanya. Tapi itu tidak berarti dia panik.

Merasa lega karenanya, Yukina menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak tahu. Saya percaya bahwa helikopter terbang sekitar sepuluh menit, jadi saya tidak berpikir kita bisa dibawa sangat jauh tapi … ”

Menonton reaksi dari Yukina itu, Asagi menyipitkan matanya karena curiga.

“Kamu sangat tenang, ya? Kamu tidak takut? ”

“Eh? Ah, er … itu tidak benar, tapi ah, kamu juga tenang, Aiba. ”

“Apakah begitu?” Asagi bergumam, terlihat sedikit malu saat dia melirik sisi wajah Nagisa saat dia tidur.

Nagisa masih kedinginan saat dia menempel di bahu Yukina. Asagi pasti mengira Nagisa pingsan karena ketakutan saat penculikan.

Namun, kebenarannya adalah, saat dia jatuh dalam keadaan panik, Yukina menjatuhkannya dengan pukulan. Meskipun dia tidak bangga dengan cara kekerasannya, itu adalah satu-satunya cara dia bisa melindungi Nagisa dalam situasi itu. Dia akan berada dalam bahaya gangguan mental jika Yukina meninggalkannya sendirian seperti itu.

Yukina merasa bahwa ketakutan Nagisa terhadap setan memang tidak normal. Itu jelas tidak wajar bagi seorang penghuni Tempat Perlindungan Iblis.

“… Itu karena aku melihat Nagisa seperti itu. Saya merasa seperti, saya harus tetap bersama, mengerti. ”

Seolah memperhatikan keraguan Yukina, Asagi berbicara dengan senyum tegang.

“Apakah kamu tahu mengapa Kojou dan keluarganya pindah ke Pulau Itogami?”

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

“…Tidak.”

Perlahan-lahan Yukina menggelengkan kepalanya. Kojou dan keluarganya telah pindah ke Tempat Perlindungan Setan empat tahun lalu. Bahkan laporan dari Raja SingaAgensi tidak memuat alasan mengapa. Ini terlepas dari semua imigran ke Demon Sanctuary yang menjalani pemeriksaan latar belakang menyeluruh …

“Aku ingin kamu menyimpan ini di antara kita saja.”

Asagi mengangkat jari telunjuknya ke bibirnya saat dia sedikit menurunkan pandangannya. Jarang baginya untuk menunjukkan ekspresi yang jujur ​​dan serius.

“Nagisa hampir mati sekali.”

“Eh?”

“Empat tahun lalu, dia terbungkus dalam insiden kereta api yang melibatkan iblis. Entah bagaimana dia selamat, tetapi mereka mengatakan dia mungkin tidak akan pernah sadar, apalagi kembali ke kehidupan normal … ”

Asagi menggelengkan kepalanya sedikit saat dia berbicara. Bibir Yukina bergetar takjub.

“Tapi Nagisa tidak menunjukkan tanda sedikitpun …”

“Ya. Saya sendiri tidak tahu detailnya, tetapi dia tampaknya mendapatkan semacam perlakuan khusus. Lagipula , ini adalah Tempat Perlindungan Setan . ”

Yukina terdiam mendengar penjelasan Asagi.

Suaka Setan Pulau Itogami adalah kota yang ilmiah. Penelitian dilakukan pada tubuh iblis dan kemampuan setiap hari, yang mengarah pada pengembangan teknologi dan produk baru. Dan penelitian itu termasuk teknologi medis tingkat atas: eksperimental, teknologi medis yang tidak disetujui.

“Lukanya benar-benar sembuh, tapi kuharap dia menjalani pemeriksaan rutin bahkan sekarang; sepertinya harganya juga mahal. Saya pikir itu ada hubungannya dengan mengapa, setelah orang tua mereka bercerai, ibu mereka tidak sering kembali ke rumah. ”

Setelah mengatakan begitu banyak, Asagi mengangkat bahu besar. Dia tampak malu telah berbicara dengan cara yang sangat tidak biasa seperti itu.

“Jadi mungkin itu sebabnya Nagisa takut pada setan?”

“Kau harus bertanya padanya tentang itu, tapi aku tidak akan terkejut kalau itu benar.”

Yukina mengangguk tanpa sepatah kata pun.

Dia merasa seperti dia mengerti mengapa Kojou, setelah mendapatkan kekuatan vampir melawan keinginannya, sangat berusaha menyembunyikan fakta dari adik perempuannya. Kehidupan sehari-hari yang mereka nikmati saat ini tidak mungkin berlanjut jika Nagisa mengetahui bahwa salah satu kerabat darahnya telah menjadi iblis sendiri.

Tampak khawatir ketika Yukina terdiam, Asagi tiba-tiba berbicara dengan nada suaranya yang biasa dan ringan.

“Juga, maaf. Ini salahku kau terlibat dalam ini. ”

Yukina merasa bersalah saat dia menggelengkan kepalanya. Asagi tidak perlu merasa bertanggung jawab atas kejahatan Dead Black Emperor Front. Jika ada yang bertanggung jawab, itu adalah Yukina karena tidak mampu melindungi mereka.

“Aiba, apakah kamu sadar mengapa mereka menculikmu?”

“Tidak, tidak tahu.”

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

Asagi dengan sembarangan merentangkan tangannya lebar-lebar saat dia menghela nafas.

“Tapi aku tidak tahu. Mereka mengatakan mereka memiliki pekerjaan yang harus saya lakukan. ”

“Pekerjaan, katamu?”

Yukina menirukan kata-kata itu kembali, pandangan kosong padanya saat dia memiringkan lehernya.

“Aku menyimpan rahasia ini dari sekolah,” kata Asagi, menjulurkan lidahnya sedikit. “Saya melakukan sesuatu seperti pemrograman freelance paruh waktu, lihat. Terkadang apa yang diminta sangat mirip peretasan ilegal. Tentu saja, lengan saya belum pernah diputar sejauh ini. ”

“Paruh waktu … peretasan, katamu?”

Yukina semakin bingung. Meskipun Yukina adalah Counter-Demon Attack Mage yang memiliki kualifikasi nasional dengan pengetahuan mendalam tentang sihir ritual, kelemahan dari pendidikan khusus itu adalah bahwa pengetahuannya tentang mata pelajaran lain berada di bawah pengetahuan gadis-gadis lain di sekolah menengah. Meskipun dia pernah mendengar istilah hacking sebelumnya, dia tidak bisa membayangkan detailnya dengan cara konkret.

“Itu pekerjaan khusus menggunakan komputer. Ini hal-hal seperti menulis program khusus, menyerang jaringan perusahaan, menguraikan kata sandi … ”

“… Mengapa Front Black Death Emperor pergi keluar dari jalan mereka untuk menuntut kamu melakukan pekerjaan seperti itu untuk mereka?”

Dengan Island Guard dalam pengejaran, Black Death Emperor Front mengambil risiko menculik seorang gadis SMA seperti ini. Dia tidak bisa mengerti mengapa mereka menginginkan seorang programmer tunggal sampai bisa mengatasi bahaya semacam itu.

“Aku pikir itu aneh juga. Teroris Black Death Emperor Front yang menyebabkan masalah di Eropa beberapa tahun yang lalu, kan? Saya ingin tahu apa yang membuat mereka memperhatikan saya. ”

Asagi, menggunakan ponselnya yang tidak bisa diterima sebagai ganti cermin, diluruskan keluar kunci depannya yang acak-acakan. Ketika dia melakukannya, dia memang terlihat tidak lebih dari seorang gadis SMA biasa. Yukina tidak berpikir dia adalah orang yang memiliki kemampuan luar biasa seperti untuk menangkap mata Gardos. Tapi…

Tiba-tiba, Gardos membuka pintu dan masuk, berbicara dengan suara serdadu. “… Sepertinya kamu tidak menyadari ketenaranmu sendiri, Nona Aiba.” Asagi menarik napas dan berbalik.

Di belakang Gardos, dua pria berdiri, mengenakan seragam militer kamuflase perkotaan. Mereka mungkin semua pria buas.

“Paling tidak, tidak ada satu teknisi pun di tempat kerja kami yang tidak tahu nama Anda. Tentu saja, bahkan mereka tidak berpikir bahwa Permaisuri Cyber ​​yang terkenal itu adalah wanita yang sangat muda. ”

“Apakah kamu pikir pujian transparan seperti itu akan membuatku dalam suasana kooperatif?”

Asagi berbicara ketika dia menatap tajam ke arah Gardos yang keras, tidak mundur.

Petugas tua itu tertawa puas atas reaksinya.

“Maafkan kekasaran saya. Saya tidak bermaksud ini sebagai sanjungan kosong, tetapi saya sangat menghargai ketenangan dan sikap tegas Anda. Bukan untuk menjatuhkan warga sipil yang kehilangan akal dalam situasi ini, tetapi saya tidak ingin mempercayakan pekerjaan penting kepada mereka. ”

Gardos menatap Nagisa yang tak bereaksi dan tertidur saat dia melanjutkan.

Asagi membuat pandangan tidak senang saat dia bangun.

“Jika aku satu-satunya yang kamu inginkan, biarkan mereka pulang dulu. Bisnis bisa datang setelahnya. ”

“Jika kamu benar-benar bersikeras, maka aku akan mematuhi tuntutanmu, tapi …”

Gardos membuat senyum lembut dan tegang.

“Jika kamu benar-benar mengharapkan keselamatan gadis-gadis ini, aku tidak bisa mendukung keputusan itu.”

“Bagaimana apanya? Saya ingin Anda tahu, jika Anda menyentuh satu jari saja … ”

“Kami adalah kelompok prajurit terorganisir. Tidak ada di antara kita yang akan menganiaya warga sipil seperti bajingan biasa. ”

Suara Gardos yang rendah dan tegas bergema, seolah berusaha menghilangkan keraguan Asagi.

Meski begitu, Asagi menatap tajam ke kedua mata Gardos.

“Bagaimana dengan homunculus yang kamu tembak di ruang klinik?”

“Dia adalah alat untuk bertarung, sama seperti kita.”

Berbicara dengan suara yang benar-benar tenang, Gardos menurunkan matanya seolah meratapi Astarte. Nada suaranya yang penuh hormat kontras dengan kata-katanya, namun melalui mereka, seseorang merasakan keyakinannya yang tak tergoyahkan sebagai seorang pejuang.

“… Aku bisa mempercayaimu?”

“Aku bersumpah pada rekan-rekan kita yang sudah mati dan kehormatan dari Front Kaisar Kematian Hitam.”

“Baiklah kalau begitu. Saya akan mendengarkan apa yang Anda katakan setidaknya. Lanjutkan, jelaskan. ”

Mengambil napas dalam-dalam, Asagi menjatuhkan diri di atas peti kayu.

“Hmph,” lanjut Gardos, bibirnya dengan lembut melengkung puas saat dia menatap pria-pria itu.

Bawahannya menghasilkan file cincin yang mengikat bersama setumpuk dokumen yang cukup tebal. Itu tampak seperti cetak biru dan semacam manual untuk peralatan listrik.

“Apakah kamu mengenali ini?”

“—’Souverän Nine ‘?! Dari mana Anda mendapatkan ini? ”

Asagi mengeluarkan suara kaget saat dia melihat-lihat manual berbahasa Inggris.

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

“Dari seseorang yang bersimpati dengan tujuan kita. Pasukan Austrasian akan membelinya sebelum dialihkan. Ini adalah model terbaru dari seri superkomputer yang digunakan oleh Perusahaan Manajemen Pulau Itogami, bukan? ”

“Jadi maksudmu, gunakan ini untuk menguraikan kode perintah untuk senjata kuno Nalakuvera itu?” Asagi bergumam dengan nada yang sangat tumpul.

Kali ini Gardos yang menarik napas. Tidak diragukan lagi dia tidak pernah membayangkan orang yang tidak memiliki hubungan seperti Asagi akan menyadari keberadaan senjata kuno yang dikenal sebagai Nalakuvera.

“Sepertinya kita perlu meningkatkan penilaianmu tentangmu beberapa tingkat. Luar biasa. ”

“Jadi, kaulah yang mengirimiku teka-teki membosankan itu kemarin, benarkah aku?” Asagi bertanya sambil merengut wajahnya dengan tidak senang. Gardos mengangguk dengan serius.

“Kami mengirim e-mail yang sama ke lebih dari seratus lima puluh peretas, tetapi hanya delapan di antara mereka yang bisa menguraikan apa yang Anda sebut ‘teka-teki membosankan.’ Di antara mereka, hanya Anda yang menghasilkan jawaban yang benar tanpa kesalahan.Selain itu, Anda menyelesaikannya dalam waktu kurang dari tiga jam, waktu yang sangat singkat. ”

“Banyak yang terjadi pada hari itu. Saya ingin pelarian dari kenyataan. ”

Berbicara pada dirinya sendiri dengan cibiran, Asagi melirik Yukina karena suatu alasan. Yukina mengedipkan matanya dengan perasaan bingung, mengalihkan matanya dari rasa bersalah yang samar-samar.

Gardos tidak memedulikan saat dia terus berbicara.

“Tujuan kami adalah penghancuran langsung dari Perjanjian Tanah Suci terkutuk itu dan penghapusan Primogenitor Pertama, pengkhianat semua iblis. Kekuatan Nalakuvera diperlukan untuk merealisasikan tujuan kita. ”

“Tidak mungkin aku mau bekerja sama setelah mendengar itu, kan? Jika Anda berhasil dengan rencana seperti itu, kasus terburuk, itu akan menjerumuskan seluruh dunia ke dalam perang! ” Asagi berteriak ketika dia membanting manual ke lantai. Sebuah tawa bergulir dari bibir Gardos.

“ Itu adalah dunia yang kita dambakan … tetapi tentu saja, ini sangat bertentangan dengan nilai-nilai Anda. Meski begitu … tidak, karena memang begitu , saya percaya Anda akan bekerja sama dengan kami. ”

“Hah? Apa yang kamu katakan? Tidak mungkin aku … ”

“Apakah kamu tahu apa ini?”

Ketika Gardos berbicara, salah seorang anak buahnya mengeluarkan PC tablet tipis.

Layar menampilkan garis teks yang panjang dan aneh. Meskipun itu terlihat seperti mantra, itu tidak termasuk dalam ritual sihir yang Yukina sadari. Tetapi dia tidak berpikir itu adalah kalimat yang tidak berarti.

Tampaknya itu adalah formula rumit yang dipecah menjadi bentuk yang bisa diucapkan manusia. Asagi menatapnya dengan tatapan masam.

“Teka-teki yang saya pecahkan … kode perintah untuk senjata kuno, ya? Tapi bukankah itu hanya potongan puzzle yang lebih besar? ”

“Itu betul. Ada total lima puluh empat loh batu yang digali bersama dengan Nalakuvera. Ini hanyalah satu di antara mereka. Tapi Anda ingat apa yang satu ini, bukan? ”

“Kamu tidak bisa … berarti itu …”

Mendengar kata-kata Gardos, wajah Asagi memucat.

Teroris dari Kekaisaran Warlord tampak sangat senang ketika dia membuat senyum glasial.

“Betul. Judul tablet batu itu adalah ‘Kata-Kata Pertama’ – perintah awal Nalakuvera . ”

4

Punggungnya bersandar di dinding ruang klinik, Kojou gemetar. Meskipun dia menelepon Asagi dan yang lainnya melalui telepon seluler, yang dia dapat hanyalah pesan suara yang mengatakan bahwa mereka berada di luar halaman sekolah.

Tampaknya laporan itu benar — mereka benar-benar telah diculik oleh Front Black Death Emperor.

Tapi Kojou tidak bisa mengerti alasannya. Tentu saja, Yukina mengejar Dead Black Emperor Front, tapi itu bukan alasan untuk menculiknya. Terlebih lagi dengan Asagi dan Nagisa, yang seharusnya tidak terkait dengan Front Black Death Emperor dengan cara sekecil apa pun …

“Tunggu…”

Ada satu hal, dan hanya satu, yang mengikat para gadis. Kojou menggertakkan giginya saat dia ingat.

Nalakuvera. Kojou telah meminta Asagi untuk melihat ke dalam senjata kuno yang diselundupkan, tetapi untuk beberapa alasan, dia sepertinya sudah tahu nama itu. Juga, dia tertarik pada tablet batu yang menunjukkan cara mengontrol Nalakuvera.

Kojou sangat menyadari keterampilan Asagi sebagai cracker kata sandi. Jika Front Black Death Emperor mengira mereka bisa menggunakan keahliannya untuk menguraikan tablet batu …

“Kojou Akatsuki, bukankah mereka sudah mengirim ambulans— ?!”

Suara mendesak Sayaka mengganggu jalan pikiran Kojou.

Dia tengah memberikan pertolongan pertama Astarte yang terluka parah.

“Mereka mengirim ambulans, tetapi sepertinya itu tidak akan segera tiba.”

“Kenapa tidak?!”

“Tidak tahu. Tapi saya pikir itu ada hubungannya dengan kecelakaan helikopter itu. Mungkin mereka kekurangan, mungkin jalannya terhalang? ”

“Begitu … jadi begitu …”

Sayaka menggigit bibirnya dengan derita.

“Dia tidak akan bertahan pada tingkat ini. Jika saya tidak menghentikan kebocoran cairan setidaknya … ”

“Hentikan pendarahan yang kamu maksud? Tapi…”

Kojou mundur dan berkata, Bisakah kamu melakukan itu?

𝓮n𝓊m𝐚.i𝗱

Luka tembak Astarte berada pada tingkat yang akan langsung membunuh orang normal. Bahkan dengan Beast Vassal buatan manusia yang kuat yang berdiam di dalam tubuhnya, Astarte bukanlah homunculus yang disetel untuk pertempuran. Daya tahan fisiknya kemungkinan setara dengan orang normal.

“Ya, benar. Saya akan membereskannya. Anda membawa antiseptik dan perban. ”

Mengucapkan kata-kata itu dengan nada yang menyingkirkan semua keraguan, Sayaka mengambil sesuatu dari kerah bajunya. Itu adalah jarum logam panjangnya sekitar lima belas sentimeter, sangat tipis sehingga mata telanjangnya nyaris tidak bisa keluar.

“Pemetaan sistem saraf adalah Tipe Satu — Humanoid Standar. Ini seharusnya bekerja … ”

Ketika Sayaka bergumam pelan, dia menusukkan jarum ke punggung Astarte.

“Kirasaka ?!”

“Jangan khawatir. Ini seperti akupunktur. Ini membuatnya koma dan mempertahankan vitalnya minimal. Ini harus menghentikan pendarahan dan meminimalkan kerusakan sel dan otak. ”

“… Akupunktur … kamu bisa melakukan itu?”

Kojou menatap ujung jari Sayaka yang bingung. Tentu saja dia satu-satunya yang bisa dia andalkan dalam situasi ini, tapi …

Kemudian, Sayaka membuat tawa yang hangat, yang sepertinya sangat berarti baginya dan juga untuknya.

“Sudah kubilang, Agen Penari Perang Shamanic dari Lion King adalah spesialis dalam kutukan dan pembunuhan, kan? Adalah misi saya untuk mengendalikan apakah seseorang hidup atau mati. Aku benar-benar tidak akan membiarkan seorang gadis yang membantu Yukina mati tepat di depan mataku! ”

Ekspresi serius yang menakutkan menghampiri wajah Sayaka saat dia berbicara.

Mata Kojou dicuri oleh pandangannya. Dia merasa bahwa Sayaka, ketika dia terus mengobati pendarahan segar Astarte, entah bagaimana agung, bahkan cantik. Shamanic War Dancer — dengan kata lain, pendeta penari. Tidak diragukan bahwa seperti halnya Yukina, dia adalah seorang spiritualis yang melaluinya suara para dewa bergema, melihat dan mengetahui semuanya.

“… Aku punya saran, Primogenitor Keempat …”

Gadis homunculus yang tak berdaya, masih di lantai, memanggil Kojou dengan suara yang mengancam akan menghilang. Kojou mendekatkan telinganya ke bibirnya.

“Astarte?”

“Tuan adalah … saat ini … dalam perjalanan ke tempat persembunyian Black Dead Emperor Front … untuk menangkap mereka … Aku percaya Asagi Aiba dan yang lainnya yang diculik oleh Kristof Gardos menuju ke tempat persembunyian Black Death Emperor Front yang sama …”

“… Jadi Asagi dan yang lainnya mungkin ditahan di mana Natsuki pergi?”

“Setuju.”

Setelah menyampaikan semua informasi yang diperlukannya, ekspresi lega menghampiri Astarte ketika dia menutup matanya. Dia kemudian kehilangan kesadaran sepenuhnya. Dia memasuki tidur yang nyenyak dan seperti kematian. Namun…

“Dia mungkin akan baik-baik saja. Rumah sakit di Demon Sanctuary harusnya memiliki tuning homunculus tong, dan gadis-gadis seperti dia tidak perlu khawatir tentang penolakan organ. ”

Sayaka berbicara sambil merosot ke lantai. Senyum puas muncul di bibirnya.

“Saya melihat. Anda benar-benar menyelamatkan hari itu, Kirasaka. Terimakasih telah datang.”

Saat Kojou menghela napas lega, dia menawarkan tangannya ke Sayaka. Dia mengambil tangannya dan bangkit.

“Eh, ya. Terima kasih … Er, bukan berarti saya melakukan ini untuk Anda, tentu saja! ”

Tiba-tiba sadar kembali, Sayaka dengan keras melepaskan tangan Kojou.

“Itu menyakitkan. Apa yang terjadi denganmu? ”

“Tidak ada sama sekali. Sudah mati … sheesh. ”

Meludah kata-katanya di belakangnya, Sayaka menuju toilet kamar klinik, mencuci tangannya yang berlumuran darah.

Sementara itu, Kojou mencoba menggunakan ponselnya sekali lagi. Itu adalah panggilan ke nomor Natsuki. Tapi…

“… Angka tidak ada sinyal! Sial, bahkan jika Natsuki tahu di mana tempat persembunyian teroris itu, jika aku tidak tahu di mana dia berada, itu tidak berarti apa-apa! ”

Saat panggilan telepon seluler menolak untuk terhubung, Kojou segera menyerah, menghela nafas putus asa.

Jika Natsuki sedang menuju ke tempat persembunyian Front Black Death Emperor seperti Astarte katakan, harus ada pertempuran yang terjadi. Ada aprobabilitas tinggi Asagi dan yang lainnya akan terjebak dalam pertempuran. Dia harus berhubungan dengan Natsuki dan memberitahunya tentang penculikan sebelum itu terjadi.

Tapi Kojou tidak punya cara untuk mencari tahu di mana Natsuki saat ini …

“Kojou Akatsuki. Homunculus itu mengatakan tuannya sedang menuju untuk menangkap Front Kaisar Kematian Hitam, ya? ”

Sayaka kembali dari mencuci plasma buatan darinya, menanggalkan sweater musim panasnya yang bernoda saat dia berbicara.

“Ya.”

“Lalu akan ada pertempuran sengit.”

“Aku tahu. Itu sebabnya saya sangat gugup. ” Kojou menjawab dengan jengkel. Sayaka memandang Kojou seolah dia benar-benar idiot. Dia berbicara seolah-olah dia adalah detektif terkenal yang menggoda detektif yang tidak mengerti.

“Begitu. Pertanyaan: Di mana ada pertempuran sengit yang terjadi di pulau ini, saat ini ? ”

“Ah…”

Di mana pertempuran sengit terjadi, seperti helikopter ditabrak oleh rudal permukaan-ke-udara dan jatuh?

Kojou bertepuk tangan saat dia mengingat lokasi.

5

Pulau Itogami pada dasarnya terdiri dari empat Gigafloat — Timur, Barat, Selatan, Utara — tetapi pulau itu juga memiliki banyak unit ekstensi yang lebih kecil di sekitarnya.

Mereka memenuhi berbagai fungsi, seperti penyimpanan minyak mentah terapung, dok kering untuk memperbaiki kapal, atau bahkan berfungsi sebagai tempat sampah raksasa untuk menyimpan limbah yang tidak mudah terbakar. Bangunan-bangunan di Sub-float No. 13 Pulau Itogami merupakan salah satu fasilitas TPA tersebut.

“—Maaf tentang ini, tapi aku tidak bisa melangkah lebih jauh. Polisi telah menutup jalan. ”

Sopir taksi menghentikan mobil sebelum mereka mencapai kapal selam yang terhubung ke garis pantai.

Para penumpang di belakang, Kojou dan Sayaka, membungkuk ke depan dan melihat pemandangan di depan mereka.

Sepotong tanah berbentuk kipas dengan radius sekitar lima kilometer menjorok ke laut.

Itu adalah ruang yang luas, datar, kosong yang menunjukkan tempat pembuangan sampah yang sedang dibangun. Satu-satunya perbedaan yang dapat diidentifikasi dengan TPA adalah adanya pelat baja tebal yang menutupi seluruh permukaan.

Tentu saja, ada barikade kuning-hitam ditempatkan di jembatan yang menghubungkan ke kapal selam. Kojou juga bisa melihat mobil patroli dengan lampu merah menyala.

“Ini hanya rumor yang saya dengar dari pengemudi taksi lain, tetapi saya dengar mereka menemukan teroris yang dicari secara internasional di depan. Hei, kamu mendengar suara itu tadi? Itu tembakan. Saya tahu itu terdengar cukup baik dari waktu saya di Zona Konflik Sipil Shimabara sebelum saya mendapatkan pekerjaan ini. ”

Ketika sopir berbicara, dia mengangkat bahu ketika mereka mendengar suara berderak intermiten melalui jendela.

Sayaka bergumam, “Ah, begitu,” dan mengangguk dengan tepat.

“Dimengerti. Terima kasih. Kami akan turun di sini. ”

“Tentu. Itu akan menjadi delapan ratus sembilan puluh yen. ”

Sopir taksi tidak melakukan upaya khusus untuk menghentikan Kojou dan Sayaka, dengan santai menuntut bayarannya saja.

Mereka adalah sepasang siswa sekolah menengah pria dan wanita yang sangat berbau darah, membawa serta kotak alat musik yang mencurigakan. Itu tidak mengejutkan dia tidak ingin terlibat, tapi …

“Kau mendengarnya, Kojou Akatsuki. Bayar pria itu. ”

“Sialnya ?! Anda mendapatkan uang dari Badan Raja Singa juga, bukan ?! Sebut saja itu pengeluaran. ”

“Dompet saya tidak ada. Anda seorang primogenitor, Anda dapat membayar sebanyak itu. Oh, dan mati sudah. ​​”

“Seperti aku akan mati saja! Jangan panggil taksi jika Anda tidak memiliki dompet !! ”

Mengeluh, Kojou terpaksa membayar ongkos taksi. Untuk Kojou, hidup dengan anggaran sekolah menengah yang sedikit, bahkan biaya ini adalah banyak uang.

Berkat pemborosan ini, mereka sangat mempersingkat waktu perjalanan mereka. Setelah meninggalkan sekolah, mereka butuh sekitar lima belas menit untuk sampai sejauh ini. Puing-puing helikopter yang jatuh masih menyala diujung terjauh dari kapal selam yang luas. Dan bahkan sekarang, baku tembak terus berlanjut dalam asap putih yang tergantung di daerah itu.

“Benar-benar perang di luar sana, ya ampun …”

Kojou mengerang kesal dan frustrasi sambil mendengarkan tembakan tanpa henti.

Kapal selam yang sedang dibangun memiliki derek dan menara pengawas yang berdiri seperti pohon-pohon tua. Menara pengawal terbesar di antara mereka adalah bangunan silindris setinggi sekitar lima lantai.

Sejumlah truk lapis baja tebal mengepung menara pengawal itu.

Island Guard pasukan mekanis berlindung di bayang-bayang truk lapis baja saat mereka menembakkan senjata kecil. Setiap kali mereka melakukannya, api balasan datang dari sisi menara pengawal; baku tembak sengit telah turun ke jalan buntu.

Ada puing-puing truk lapis baja berserakan di sekitar menara pengawal; jumlah korbannya tidak sedikit. Itu adalah perang gesekan, seperti mengarungi rawa. Rasanya tidak seperti warga sipil seperti Kojou dan Sayaka yang harus menyodok wajah mereka.

“Sepertinya para teroris membela tempat itu,” kata Sayaka, dengan tenang menilai situasi pertempuran.

“Membela? Di tempat seperti itu? ”

Kojou mengalihkan pandangannya ke arahnya dengan tatapan ragu.

Tidak ada keuntungan bagi Front Kematian Kaisar Hitam dari mempertahankan tempat di mana mereka tidak dapat mengharapkan dukungan dari sekutu dan memiliki senjata dan amunisi terbatas. Dia tidak berpikir Gardos, yang pergi ke akademi militer, akan memilih strategi bodoh seperti itu.

Tapi Sayaka menunjuk ke reruntuhan helikopter yang masih menyala.

“Aku ingin tahu apakah mereka tidak berencana menggunakannya untuk melarikan diri. Tapi Island Guard menembak jatuh helikopter, jadi mereka kehilangan sarana untuk berlari. ”

“Jadi mereka tidak punya pilihan selain melakukan ini, katamu.”

Kojou membuat “mmm” melalui hidungnya. Penjelasan Sayaka masuk akal di permukaan, pikirnya. Para penjahat yang tinggal di sana cenderung berlubang di setiap gedung yang dekat.

Tapi meskipun dia tidak bisa mengatakannya dengan jelas, Kojou masih memiliki kegelisahan aneh di dalam dirinya.

“Mendaratkan helikopter di depan mata seperti ini praktis memohon orang untuk menembak jatuh, bukan …?”

“Eh?”

“Er, tidak ada. Ngomong-ngomong, jika Front Black Death Emperor tidak bisa lari, apa mungkin mereka menggunakan Himeragi dan yang lainnya sebagai sandera? ”

“T-sandera …”

Saat itu, wajah kecil Sayaka memerah dengan suara gelisah datang darinya. Itu tidak baik, pikir Kojou, mendecakkan lidahnya. Berkat kata-kata Kojou yang terombang-ambing, Sayaka benar-benar kehilangan ketenangannya.

Tanpa ragu, Sayaka menghunus pedangnya dari kotak keyboard yang dibawanya.

“Yukina … aku harus … aku harus menyelamatkannya …”

“Tenang, Kirasaka! Island Guard telah menutup pintu masuknya. Jika kita menerobos masuk, mereka akan segera menangkap kita! ”

Kojou menjepit lengan Sayaka dari belakang sambil berteriak ke telinganya.

Sayaka berjuang dengan kedua tangan dan kaki.

“A-Aku mengerti itu, ya ampun! Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu ?! ”

“Maksud Whaddaya, sesuatu ?”

“Mantra, mantera. Pesona polisi dengan mata jahat, berubah menjadi kabut untuk menyelinap melewati mereka, terbang di langit, hal-hal seperti itu. ”

“Aku tidak memiliki keterampilan manusia super seperti itu!”

“Hah?! Kau seorang primitif vampir, bukan? ”

Sayaka kembali kaget melihat pengakuan Kojou yang sepenuhnya jujur.

“Sudah kubilang, aku adalah manusia normal sampai akhir-akhir ini!”

“Binatang buas ?! Apakah kamu tidak memiliki kemampuan yang dapat kamu gunakan dari dua belas Beast Vassals Primogenitor Keempat? ”

Dia memberi Kojou tatapan penuh harap sehingga dia ragu untuk menjawab, seolah terintimidasi olehnya.

“Tidak, aku … hanya punya satu Beast Vassal yang akan mendengarkanku dengan benar sekarang. Kawat hidup itu akhirnya mengenaliku sebagai tuannya ketika aku menghisap darah Himeragi beberapa saat yang lalu. ”

“Apa…?!”

Kekuatan melonjak ke tangan kiri yang memegang pedang Sayaka.

“Maksudmu bahwa ini apa yang dimaksud Duke Ardeal ketika dia mengatakan menengah semangat … ?! Jadi Yukina membiarkanmu menghisap darahnya sehingga Beast Vassal tidak akan mengamuk? Lalu apa Beast Vassal yang kamu gunakan di atap di belakang sana …? ”

“Aku tidak menggunakannya . Salah satu dari mereka mencoba untuk keluar dengan sendirinya. ”

“Dengan dirinya sendiri…?”

Merasa kesal, Sayaka terhuyung mundur seolah-olah memiliki mantra pusing.

Akhirnya, seakan memutuskan sesuatu, dia mengerutkan alisnya yang indah dan memelototi para polisi yang menghalangi jalannya.

“Aku mengerti dengan baik bahwa aku tidak bisa mengandalkanmu. Saya harus melakukan ini sendiri … ”

“Tunggu tunggu! Kamu pikir apa yang kamu lakukan ?! ”

Kojou bergegas untuk memblokir jalan Sayaka saat ekspresi memucat menghiasi wajahnya.

“Tidak apa-apa, aku tidak akan menjadi klutz dan meninggalkan bukti.”

“Aku tidak membicarakan itu! Ah, sial. Yang penting adalah kita hanya harus pergi ke kapal selam di sana, kan ?! ”

“… Apa yang ingin kamu lakukan?”

Saat Kojou mengulangi situasinya, Sayaka menatapnya dengan gelisah.

Kojou meletakkan kotak gitar berisi tombak di punggungnya dan dengan cepat melingkari sayap Sayaka.

“Maaf, jangan bergerak sebentar, ya?”

“Eh? Apa yang kamu … yaah ?! ”

Seluruh tubuh Sayaka hampir membeku karena keterkejutannya ketika diangkat menjadi pakaian pengantin.

Sementara itu, Kojou menggigit kecil bibirnya sendiri. Dia menggunakan rasa darah yang berputar-putar di mulutnya sebagai pemicu untuk melepaskan kekuatan vampirnya. Sambil mencengkeram Sayaka, dia berlari menuju kapal selam.

Satu-satunya hal yang disegel oleh polisi adalah jembatan yang menghubungkan kapal selam ke pulau. Dengan kata lain, mereka bisa menyeberang dari mana saja, selama mereka tidak menggunakan jembatan .

Jarak antara itu dan Pulau Itogami sekitar delapan meter. Bahkan manusia normal bisa melompati jarak itu dengan start berlari … jika dia adalah atlet atletik Olimpiade.

Dengan bantuan kekuatan vampir, dia seharusnya memiliki kemampuan untuk melindunginya bahkan dengan beberapa bagasi tambahan … atau begitulah menurutnya.

“… Whoa ?! Huh, itu lebih dekat dari yang saya kira. ”

Mendarat tepat di tepi tebing kapal selam, Kojou mengeluarkan napas kasar. Satu langkah pendek dan salah langkah apa pun akan menempatkan mereka dalam bahaya jatuh langsung ke laut.

Mungkin memang sulit untuk melakukan lompatan saat membawa orang lain, bahkan dengan kekuatan vampir. Atau mungkin Sayaka lebih berat dari penampilannya … Sama seperti Kojou yang berpikiran kasar …

“Ke-ke-ke … apa yang menurutmu kau lakukan ?!”

Sayaka tiba-tiba menjadi liar di lengan Kojou.

“Kami berhasil, bukan? Tidak perlu melukai polisi, baik … ”

“Ini tidak masuk hitungan! Ini tidak masuk hitungan, kamu dengar aku ?! ”

Sayaka memukul kepala Kojou sambil mengatakan kata-kata yang tampaknya tidak berarti. Itu pasti benar-benar terjadi padanya; pukulannya jauh lebih pemalu dari yang diperkirakan dari Counter-Demon Attack Mage.

“Apa yang kau bicarakan? Dan jangan bergerak seperti itu, kita akan jatuh ke laut! ”

“Diam, diam! Bakar menjadi abu! ”

“Aduh ?! Hei, kamu, berhentilah dengan pedang, itu tidak lucu! ”

Untuk suatu alasan, Sayaka meneteskan air mata saat dia mengayunkan pedangnya. Kojou langsung menghindarinya, tetapi jatuh saat itu juga di sana dengan Sayaka masih dalam pelukannya, akhirnya menyematkan Sayaka ke tanah.

Dengan Sayaka yang tidak menghentikan serangannya, Kojou entah bagaimana berhasil menjepit kedua tangannya ke bawah.

“…Apa yang kalian berdua lakukan?”

Tiba-tiba, massa embel-embel tiba-tiba muncul di depan mata Kojou dan Sayaka, tampaknya berjalan keluar dari udara tipis.

Dia memiliki parasol yang terlihat mahal dan gaun hitam yang terlalu dihiasi; Kojou hanya tahu satu orang yang akan mengenakan pakaian seperti itu di tengah musim panas Pulau Itogami yang tidak pernah berakhir.

“Natsuki? Bukankah Anda menghadapi teroris? ”

“Aku harus membiarkan orang-orang Penjaga Pulau mendapatkan kejayaan beberapa waktu. Sepertinya tim penyerang memiliki korban yang selamat dari Black Death Emperor Front, sehingga mereka tidak membutuhkan bantuan. ” Natsuki menjawab sambil terus menatap ke arah menara pemantau. Jadi Front Black Death Emperor bersembunyi di dalam sana, seperti yang Kojou dan Sayaka simpulkan.

“Jadi, mengapa mulut ini memanggilku Natsuki?”

“Aduh, aduh, aduh, hentikan itu …”

Natsuki memelintir pipi Kojou yang tak tertahan, keras. Lengan Kojou tidak tersedia, sibuk karena mereka menjaga Sayaka dijepit.

“Ini bukan waktunya untuk ini … Himeragi dan yang lainnya telah diculik dan mungkin menjadi tuan rumah—”

Meski begitu, Kojou berbicara dengan nada putus asa, seolah-olah untuk menyampaikan gravitasi masalah ini.

Itu adalah saat berikutnya bahwa suara sengit tembakan tiba-tiba berhenti.

Kojou dan yang lainnya mengangkat kepala mereka pada keheningan aneh yang tiba-tiba turun.

Roaaaaaaaaar—

Raungan hebat, seperti bom yang meledak, terdengar di telinga orang-orang di sana.

Saat deru bergema di udara di atas kapal selam, tanah bergetar hebat, seolah-olah saat terjadi gempa bumi.

Titik asal dari suara menderu itu adalah menara pengawal tempat Black Death Emperor Front bersembunyi. Menara rangka baja diselimuti api; personel Penjaga Pulau di sekitar menara pengawal menundukkan kepala untuk menghindari puing-puing terbang.

“Heck itu ledakannya ?! Apakah ini dari serangan Penjaga Pulau juga? ”

Menara pengawal yang diselimuti api terus pecah. Kojou kaget saat dia menatap pemandangan yang tampaknya tidak nyata itu.

Natsuki terus memegangi pipi bengkok Kojou saat dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak … bunuh diri, mungkin?”

“Bunuh diri…?”

Sekelompok teroris yang diserialisasikan tampaknya telah lolos dari menara yang terbungkus asap. Tetapi banyak dari mereka terjebak dalam keruntuhan menara. Jika mereka yang bertanggung jawab atas ledakan itu, tentu pemandangan itu tidak lebih dari bunuh diri, tapi …

“Apa … kehadiran ini … ?!”

Sayaka mendorong Kojou yang membungkuk dan melompat berdiri.

Dia sedang melihat pangkalan menara pengawas yang hancur. Ada sesuatu yang sangat besar keluar dari tumpukan puing yang jatuh di seluruh tempat itu.

Energi magis Titanic menyembur keluar dari kedalaman bumi. Aura itu terasa sangat padat, anehnya buatan, dan entah bagaimana dipelintir dengan aneh.

“Hmm, aku tidak begitu yakin, tapi ini mungkin … buruk?”

Kojou dan yang lainnya, kewalahan oleh pemandangan yang aneh, mendengar tawa sarkastik dari belakang mereka.

Ketika Kojou berbalik, dia melihat seorang pemuda berambut pirang yang tampan mengenakan jas tiga potong putih …

“Vattler ?! Kenapa kamu ada di sini juga ?! ”

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Melihat kembali pada Dimitrie Vattler yang menyeringai, Kojou dan Sayaka mengangkat suara mereka secara bersamaan.

Natsuki mengangkat alis dengan tidak senang juga.

“Apa yang kamu inginkan, Tuan Ular?”

“Ya ampun, mari kita tinggalkan pembicaraan panjang untuk nanti. Anda mungkin ingin unit Anda ditarik kembali terlebih dahulu. Bagaimanapun, Gardos tidak ada di sini. Kelompok itu meninggalkan umpan sederhana. ”

Ketika Vattler menarik kacamata hitamnya sedikit terbuka, mata birunya yang indah menyipit menggoda.

Wajah kerubik Natsuki yang cantik berubah ketika dia memelototinya.

“Umpan? Apa yang mereka dapatkan dengan mengumpulkan Island Guard ke tempat seperti ini? ”

“Tentu saja, itu perlu untuk tujuan mereka, ujian dari senjata yang baru mereka peroleh. Tentunya Anda tidak lupa apa yang dibawa Front Black Death Emperor ke pulau ini? ”

“…Senjata?!”

Saat itu juga, ekspresi dingin menghampiri Natsuki.

Keraguan yang berputar-putar di benak Kojou tiba-tiba menjadi lega.

Kebuntuan tanpa harapan kemenangan; sebuah helikopter ditembak jatuh, persis seperti itu — mungkin tujuan Black Death Emperor Front adalah untuk menarik anggota pasukan mekanik Penjaga Pulau agar mereka bisa dihancurkan.

Yang berarti, apa yang disembunyikan di rongga berlubang di bawah kapal mengapung adalah …

“—Nalakuvera ?!”

Seolah menanggapi panggilan Kojou, siluet raksasa menghamburkan puing-puing saat itu muncul.

Kemudian Kojou melihat seberkas cahaya merah menyapu tanah. Sinar itu merobek truk-truk lapis baja dengan mudah, seolah-olah terbuat dari kertas yang tipis. Mereka meledak dengan api ganas, potongan-potongan tersebar ke segala arah.

6

Kristof Gardos menyaksikan ledakan secara langsung melalui umpan langsung melalui jaringan. Dia menoleh ke mikrofon radio militer dan bertanya dengan suara yang dipenuhi kepuasan.

“Laporan status, Grigore.”

“Ini Grigore. Bingo, Letnan Kolonel. Babi guinea sedang dalam perjalanan. ”

Bawahannya, yang naik Nalakuvera, berteriak dengan nada yang diwarnai kegembiraan.

Disebut sebagai senjata para dewa, sifat asli Nalakuvera adalah makhluk, makhluk mekanis.

Setelah diaktifkan, ia akan bertindak atas pertimbangannya sendiri untuk menyerang secara otonom dan memusnahkan semua yang menentangnya.

Kontroler dapat mengeluarkan perintahnya, tetapi kontroler Nalakuvera harus menggunakan kode perintah verbal khusus untuk melakukannya. Hanya mereka yang bisa menguraikan kata-kata para dewa yang bisa membuat senjata para dewa mematuhi mereka.

“Bisakah kamu melanjutkan pertempuran?”

“Ini adalah permainan anak-anak. Yang saya lakukan hanyalah duduk dan menonton. Tapi aku tidak tahu berapa lama pulau ini bisa bertahan sampai hantaman. ”

Begitu dia berbicara, Grigore tertawa ganas.

Either way, satu-satunya kode perintah yang mereka miliki adalah “Kata-Kata Pertama” yang telah diuraikan oleh Asagi. Dengan Nalakuvera sekarang bergerak, tidak ada manusia yang bisa menghentikannya.

“Roger itu, Grigore.”

Gardos memotong transmisi dan perlahan berbalik ke arah Asagi.

Asagi terlihat tenang di wajahnya saat dia melihat gambar yang ditampilkan di tablet PC-nya.

Setiap kali Nalakuvera melepaskan sinarnya, ledakan raksasa yang dihasilkan mengguncang kapal selam. Truk-truk lapis baja terbakar. Petugas Island Guard berlari untuk hidup mereka. Tragedi ini terjadi karena kode perintah yang dianalisis Asagi. Tentunya fakta itu sangat memengaruhinya.

“… Jadi begitulah adanya. Apakah Anda masih memiliki pertanyaan? ”

Gardos bertanya ketika dia menatap Asagi yang tanpa ekspresi dan yang lainnya.

Saat Asagi tetap diam, Yukina bertanya di tempatnya.

“Mengapa?”

“…Mengapa?”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku yakin sudah menjelaskan tujuan kita?”

“Tidak, bukan itu yang saya maksud; melainkan, mengapa Duke of Ardeal bekerja sama dengan Anda? ”

Gardos sedikit mengangkat alisnya. Mata abu-abunya menunjukkan sedikit kejutan.

“Saya melihat. Aku tidak mengenalimu karena pakaian yang berbeda, tapi kaulah yang menemani Primogenitor Keempat malam itu. ”

“Ini ada di dalam Makam Oceanus , bukan?”

Yukina menghela nafas ringan saat dia mengangguk.

Yukina juga terlambat menyadari: lelaki tua besar dengan bekas luka di dahinya; tampilan kecerdasan yang tidak sesuai dengan sensasi menindas yang menjijikkan; Pelayan Vattler, melayani sebagai pelayan pada malam Vattler mengundang Kojou …

Laki-laki yang mereka cari sejak awal benar.

“Jadi alasan orang-orang Penjaga Pulau tidak dapat menemukan tempat persembunyian Black Death Emperor Front adalah karena tempat itu berada di dalam kapal yang dilindungi oleh kekebalan diplomatik … bukan?”

“Sepertinya tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang.”

Gardos membuat gumaman singkat, tampaknya memerintahkan anak buahnya untuk membuka jendela.

Mereka membuka jendela tertutup rana … mengungkapkan permukaan laut yang luas, berkilauan di bawah sinar matahari. Mereka melihat bayangan buatan Pulau Itogami mengambang di cakrawala.

Yukina dan yang lainnya harus berada sekitar sepuluh kilometer di lepas pantai.

“Di dalam … sebuah kapal …” Asagi dengan lemah mengangkat suaranya, menyipitkan matanya pada sinar matahari yang menyilaukan.

“Ini adalah kapal penjelajah pribadi Duke Ardeal dari Kekaisaran Warlord,” Gardos menjelaskan dengan santai. Kunjungan seorang bangsawan dari Kekaisaran Warlord bahkan telah disiarkan ke masyarakat umum. Sebagai yang tampanVattler adalah topik hangat di acara bincang-bincang, bahkan Asagi harus pernah mendengar tentang dia.

“Jadi kenapa?”

Yukina mengajukan pertanyaan yang sama lagi.

“The Black Death Emperor Front adalah organisasi supremasi manusia-binatang. Kamu dan Duke Ardeal, seorang bangsawan dari Kekaisaran Warlord, haruslah musuh, terlebih lagi karena dia adalah dalang di balik pembunuhan pemimpinmu, Black Death Emperor … ”

“Iya. Itulah sebabnya bahkan pasukan keamanan Demon Sanctuary tidak pernah mencurigai kapal ini. ”

Gardos tidak berekspresi, menyatakannya tanpa rasa kemenangan khusus.

“Sekitar setengah dari awak kapal ini adalah yang selamat dari Front Black Death Emperor. Namun selain penampilan, Vattler adalah bangsawan. Dia tidak pernah repot-repot melihat latar belakang orang-orang yang menaiki kapalnya sendiri. Dia menyerahkan tanggung jawab itu kepada perusahaan manajemen awak kapal, dengan kata lain … ”

Yukina mengerutkan alisnya dengan tidak senang.

“Tentunya kau tidak menyatakan bahwa Duke Ardeal tidak tahu apa-apa tentang ini. Apa manfaatnya semua ini baginya? ”

“Meskipun aku tidak berkenan untuk mengetahui pemikiran seorang vampir yang tidak tua, aku membayangkan itu mungkin kebosanan.”

“…Kebosanan?”

“Iya. Itulah sebabnya dia ingin bertarung melawan Nalakuvera, senjata para dewa yang mungkin bisa mengalahkan bahkan seorang primogenitor: teman bermain yang hebat bagi seorang vampir dengan terlalu banyak waktu di tangannya. Jika Primogenitor Keempat bertarung melawan Nalakuvera terlebih dahulu, ia dapat menikmati pemandangan. Namun, ternyata, dia pasti tidak akan bosan. ”

“Itu …”

Yukina merasakan gelombang kebingungan dan kemarahan pada proses berpikir Vattler yang menyimpang. Untuk bantuan sementara dari kebosanan, dia akan menggunakan dan melindungi teroris setelah hidupnya sendiri. Itu bukan perilaku seorang pria waras.

Seolah setuju dengan pikiran Yukina, ekspresi kebencian muncul di wajah Gardos.

“Kami tidak memiliki selera yang buruk. Tapi Front Black Death Emperormembutuhkan kekuatan untuk mengalahkan primogenitor. Vattler, dikatakan sebagai orang yang paling dekat dengan primogenitor dalam kekuasaan, adalah lawan yang sangat baik untuk menguji kekuatan Nalakuvera melawan. Kami berdua ingin pertempuran ini terjadi; dalam hal ini, minat kami sepenuhnya bertepatan. ”

“… Kamu telah membangkitkan monster itu karena alasan sepele seperti itu? Semua Pulau Itogami bisa dihancurkan …! ”

“Jika puluhan ribu manusia yang membangun kandang ini mereka sebut ‘Demon Sanctuary’ dan hewan peliharaan iblis jinak mereka yang jinak dibunuh, kita tidak akan merasa bersalah sedikitpun.”

Gardos berbicara dengan nada tanpa emosi.

“Tentu saja, kami tidak menginginkan pembantaian yang tidak berarti. Tujuan utama kami adalah penghancuran target kami, Vattler. Kami akan meminimalkan kerusakan pada kota sebanyak mungkin … jika kita dapat sepenuhnya mengendalikan Nalakuvera, itu. ”

“Artinya, serahkan kode perintah yang diuraikan jika kamu tidak ingin Pulau Itogami berubah menjadi abu?”

Setelah diam selama ini, Asagi menatap Gardos dengan pandangan berbisa.

Ujung-ujung bibir Gardos tersenyum lebar.

Nalakuvera sudah diaktifkan. Satu-satunya cara untuk menghentikan kehancuran sembarangan adalah bagi Asagi untuk menguraikan kode perintah, mengetahui sepenuhnya bahwa Front Black Death Emperor akan dapat menggunakan Nalakuvera seperti yang diinginkan sebagai konsekuensi langsung.

“Itu rendah. Anda benar-benar seorang teroris. ”

“Sembilan Souverän ada di dalam. Semua data yang diperlukan telah tersedia; ia memiliki akses jaringan penuh, jadi gunakan sesuka Anda. ”

“Aku juga tidak punya pilihan. Baiklah kalau begitu. Tapi ini akan sangat merugikanmu. ”

Tanpa sedikitpun memperhatikan bahasa kasar Asagi, Gardos menuju ke luar ruangan, membawa anak buahnya bersamanya.

Akhirnya, dia kembali menatap Asagi untuk sesaat.

“Bukannya aku meragukan keahlianmu, tapi kamu harus bergegas sebanyak mungkin. Akan merepotkan bagi kita berdua seandainya pulau itu tenggelam sebelum kita mendapatkan kode perintah itu. ”

“Aku melakukan ini untukku, bukan untukmu …!”

Saat Asagi berteriak, basah kuyup, dia dengan kasar menendang pintu bagian dalam ruangan.

Itu ruang dingin untuk pelestarian ikan segar. Namun, ruang sederhana tidak berisi ikan atau daging segar, melainkan server komputasi kinerja tinggi yang dipasang di rak — dengan kata lain, superkomputer. Dengan pengabaian liar, Asagi menyerbu masuk ke ruangan berpendingin udara yang digunakan untuk menjaga sirkuit agar tidak terlalu panas. Saat itu, sebuah suara datang dari arah yang tidak terduga.

“… Jangan menjadi tidak sabar, wanita muda.”

Suara jernih dan dingin mengalir dari bibir Nagisa, yang seharusnya tertidur lelap.

Asagi berbalik, tertarik oleh gema suara yang entah bagaimana aneh.

Rambut diikat Nagisa sekarang longgar, mengalir hampir ke pinggulnya. Matanya, dengan irisnya terbuka lebar, tidak menunjukkan emosi, seperti permukaan genangan air yang tenang. Bibirnya membentuk senyum sendiri.

“Jangan biarkan pikiranmu terganggu. Dengan kemampuan alat itu, Anda tidak perlu waktu lama untuk menguraikan satu dokumen dari peradaban yang telah lama mati. ”

“Nagisa, apakah itu kamu …?”

Bingung, Asagi memanggil Nagisa, yang merasa seperti orang yang benar-benar berbeda dari dirinya yang biasanya.

Yukina menggelengkan kepalanya dengan ekspresi terkejut.

“Tidak, bukan … Kondisi ini adalah … milik ilahi? Atau roh …? ”

” Ho-ho , aku mengerti. Jadi kamu juga adalah gadis kuil , Pedang Dukun Raja Singa. ”

Nagisa membuat senyum kenikmatan yang jelas saat dia berbicara. Sangat terganggu, Yukina menatapnya, seolah mencoba menilai situasi.

“Lalu, kamu harus mengerti juga. Bahkan tanpa perhatian Anda, anak lelaki itu akan memberi Anda waktu — waktu bagi wanita muda itu untuk bergerak maju dengan rencananya. ”

“Kamu siapa…?!” Yukina dengan tajam menyipitkan matanya saat dia meminta balasan. Namun, Nagisa tidak menanggapi dengan cara apa pun. Tanpa kata lain, kelopak matanya tertutup dengan lembut, runtuh seperti boneka yang talinya telah dipotong.

“Apa itu tadi? Siapa itu?”

Yukina memegang lidahnya dan menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Asagi.

Bahkan Yukina tidak bisa menjelaskan perilaku abnormal Nagisa. Dia jelas menyaksikan sesuatu yang lebih besar daripada manusia yang mengambil alih gadis itu. Mungkin itu milik ilahi; bisa juga merupakan kepribadian laten yang terkubur jauh di dalam jiwa Nagisa. Mungkin itu ada hubungannya dengan cedera yang dideritanya yang belum pernah ditulis dalam laporan Lion King Agency … tetapi bagaimanapun juga, ini bukan waktu atau tempat untuk memeriksanya.

Yukina menampar pipinya dan bangkit, seolah memaksakan emosinya untuk pindah persneling.

“Aiba. Bolehkah saya meminjam ponsel Anda? ”

“Tentu, tapi apa yang kamu rencanakan?”

Asagi melemparkan smartphone merah mudanya ke Yukina. Dia bisa mendapatkan sinyal sel sekarang karena kapal sudah dekat dengan Pulau Itogami.

“Maaf. Saya memiliki firasat buruk, jadi saya sedikit gelisah … ”

Melambat karena dia menggunakan ponsel yang tidak dikenalnya, Yukina memutar nomor telepon yang dia hafal.

Kepribadian misterius yang memiliki Nagisa telah mengacak ingatannya.

Ya, Kojou Akatsuki mungkin mencoba menghentikan serangan Nalakuvera.

Bahkan jika dia tidak secara pribadi berharap hal itu terjadi, dia adalah dirinya, sangat mungkin dia akan terbungkus di dalamnya bagaimanapun juga.

Tanpa Kojou menyadarinya, kekuatan Primogenitor Keempat yang terlalu besar telah mengubah nasib, menariknya ke medan pertempuran. Bocah remaja itu benar-benar magnet yang merepotkan; orang tidak bisa mengalihkan pandangan darinya sejenak.

Tapi itu mungkin alasan mengapa dia melindungi kota itu.

Namun, kepastian itu membuat Yukina semakin gelisah. Nalakuvera adalah senjata yang dihidupkan kembali untuk melawan primogenitor. Sendiri, saat kekuatannya berdiri sekarang, Kojou mungkin tidak bisa mengalahkan senjata kuno.

Dia membutuhkan kekuatan. Itu adalah situasi yang tidak ingin dipikirkan Yukina, tapi ada sesuatu yang perlu dia sampaikan kepada Kojou Akatsuki sebelum situasi yang benar-benar terburuk terjadi.

“Kamu akan berpikir Sayaka akan menjadi orang terakhir yang akhirnya terjerat dengan senpai, tapi …”

Saat Yukina bergumam, dia meletakkan ponsel di telinganya. Saat panggilan tersambung, dia mendengar suara Kojou.

7

Menatap balok merah tua yang berserakan, Vattler bertepuk tangan. Dia tampak seperti benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“Jadi itu adalah tombak nyala api Nalakuvera? Yah, well, cukup kekuatan untuk itu, ya? ”

Tertekan saat melihat Vattler, Kojou menendang tanah dengan frustrasi.

“Ah, sial. Apa yang kamu lakukan di sini? Bagaimana dengan kapalmu yang berharga ?! ”

“Ahh, itu. Sebenarnya, Makam Oceanus telah dibajak. ”

Vattler mengatakannya dengan nada menyendiri. Mulut Kojou ternganga.

“Dibajak ?!”

“Ya ya. Jadi, saya datang ke sini melarikan diri untuk hidup saya, Anda tahu. ”

Pembohong! Kojou berteriak dalam benaknya. Seolah teroris bisa membajak sebuah kapal darinya.

Jika itu benar, hanya ada satu kemungkinan yang bisa ia pikirkan: Vattler dengan gembira menyerahkan kapalnya ke Front Black Death Emperor atas kemauannya sendiri.

“Saya melihat. Jadi Gardos dan anak buahnya dibawa ke Pulau Itogami dengan kapal Anda … ”

Natsuki menyodorkan kipas lipat hitam ke arah Vattler seolah memegang pisau.

Ekspresi melankolis yang transparan dan palsu muncul di wajahnya.

“Tidak benar-benar. Saya cukup terkejut. Memikirkan bahwa teroris dicampur dengan awak kapal saya sendiri … ”

“Jadi, Anda berniat berperan sebagai korban yang baik? Yah, kamu sudah seperti itu sejak jauh-jauh hari. ”

Natsuki menghembuskan napas dalam-dalam, meninggalkan mendorong masalah lebih jauh.

“Ini benar-benar sangat memalukan,” kata Vattler sambil tertawa. “Ah, datang untuk menyebutkannya, aku mengambil ini di jalan saat aku melarikan diri.”

Seperti kain tua, dia membuat lemparan kecil, membuang sesuatu di kakinya.

Seorang anak sekolah yang mengenakan seragam sekolah menengah membuat suara licin dia berguling. Dia tampak seperti tenggelam di laut; wajahnya tidak dapat diidentifikasi karena rumput laut menutupi seluruh tubuhnya.

Tapi Kojou mengenali rambut pendek dan runcing yang ada di lehernya.

“Y-Yaze ?!”

“Ah, mungkinkah ini kenalanmu?”

Vattler tersenyum senang ketika dia melihat reaksi Kojou yang terkejut.

Yaze kedinginan, tetapi dia tidak tampak dalam bahaya fana. Berkat kehilangan kesadaran sebelum jatuh ke laut, dia sepertinya tidak menelan air laut.

Apa yang dia lakukan, Kojou bertanya-tanya, merasa lelah saat dia menggelengkan kepalanya.

“Sekarang, lalu. Nah, Anda bisa tenang. Saya akan bertanggung jawab dan menghancurkan Nalakuvera. ” Vattler mengambil kesempatan untuk membuat deklarasi dengan suara meriah.

“Tenang pantatku !! Kamu ingin bergemuruh melawan hal itu sejak awal, bukan ?! ” Kojou meraung ketika dia akhirnya menyadari apa yang sedang dilakukan Vattler.

Beberapa saat kemudian, ponsel Kojou berdering sebagai jawaban atas panggilan masuk.

“Ah, sial. Siapa itu di saat seperti— “

Mengeluh, Kojou mengeluarkan ponselnya, menghela napas ketika melihat ID penelepon ditampilkan.

“Asagi ?!”

“… Ini aku, senpai.”

Setelah Kojou berteriak dengan paksa, telinganya mendeteksi desahan yang terdengar tidak puas dari Yukina.

“Eh ?! Himeragi? ”

Serangan mendadak dan tak terduga membuat Kojou tidak seimbang.

“Yukina, apa kamu baik-baik saja ?! Dimana kamu sekarang?!”

Sayaka menempelkan wajahnya ke telinga Kojou saat dia berteriak.

Tidak mengherankan, dia cepat dari blok awal di mana Yukina prihatin. Di sisi lain, dia tampaknya tidak menyadari bahwa dia berada dalam posisi yang sangat intim melawan Kojou. Napas Sayaka menggelitik pipinya.

“Aku baik-baik saja,” jawab Yukina dengan nada suaranya yang terlalu serius.

“Saat ini kita berada di dalam Makam Oceanus . Saat ini, baik Aiba maupun Nagisa tidak dilukai. ”

“Saya melihat. Untuk saat ini, jauh lebih aman di sana daripada di sini bersama kami. ”

Kojou begitu lega karena itu mengurasnya, dan dia membiarkan pikirannya tergelincir, mencemooh diri sendiri dan semua.

“Jadi kamu memang dekat dengan Nalakuvera.”

“Y-ya.”

“Menjulurkan hidungmu ke tempat berbahaya lain sendiri … kamu benar-benar harus menyadari betapa berbahaya dirimu, senpai. Apakah sesuatu terjadi antara Anda dan Sayaka? ”

“Er, baik, tidak pernah keberatan, kami tidak pernah berpikir mereka akan membawa yang hal yang keluar …”

“K-kami mendengar bahwa kamu dan yang lainnya telah diculik, dan aku khawatir …”

Dimarahi oleh Yukina yang jelas tidak bahagia, Kojou dan Sayaka terus membuat alasan yang terdengar menyakitkan.

Tapi Yukina memotongnya di tengah jalan.

“Tapi itu bagus bahwa kamu melakukannya. Senpai, tolong lambatkan Nalakuvera agar tidak mendekati kota itu sendiri. ”

“… Perlambat?”

“Iya. Saat ini, Aiba sedang menguraikan kode perintah Nalakuvera. Ketika dia selesai, mengamuk sembarangan saat ini bisa dihentikan, Anda tahu. ”

“Asagi …… begitu, jadi begitu ya …”

Kojou mengangguk dengan serius.

Dia tidak tahu detail yang bagus, tapi dia punya ide yang bagus tentang situasi apa yang Yukina dan yang lainnya alami.

Seperti yang diduga Kojou, Front Kaisar Kematian Hitam menggunakan Asagi untuk menguraikan kode perintah senjata kuno. Asagi sedang mencari perintah untuk menghentikan amukan; dengan kata lain, para teroris juga tidak bisa mengendalikan Nalakuvera.

“… Memperlambatnya cukup. Tolong jangan berusaha terlalu keras untuk menghancurkannya dan meningkatkan kehancuran lebih lanjut. Sekarang, Sayaka … ”

“Apa? Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan, katakan itu! ”

Ketika Yukina memanggil namanya, suara Sayaka melompat keluar ketika dia terus menekan telinganya ke telepon.

Tapi Yukina menepisnya dengan suara dingin.

“Tolong mundur sedikit. Saya ingin berbicara dengan Akatsuki-senpai sendirian. ”

“Eh? Ehh ?! ”

Tampak seperti akan menangis, Sayaka mundur, berjongkok dan memeluk lutut saat itu juga. Kojou merasakan simpati untuknya saat dia menggelengkan kepalanya saat melihatnya.

“… Bicara tentang apa, Himeragi?”

“Tidak ada waktu jadi saya akan singkat.”

Yukina dengan jelas berdeham. Dia memulai, mengajukan pertanyaan dengan nada mendesak.

“Senpai, apakah menurutmu Beast Vassal kedua mungkin diperlukan?”

“Vassal Beast Kedua?” Kojou menelan ludah saat pertanyaan Yukina langsung benar.

Menjinakkan Beast Vassal membutuhkan darah, sama seperti ketika Kojou telah mengisap darah Yukina untuk membawa Regulus Aurum di bawah kendalinya — darah dengan kualitas yang cukup tinggi untuk memuaskan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat.

Suara Kojou melengking ketika dia membayangkan apa yang diperlukan untuk mendapatkannya.

“T-tidak, kurasa tidak. Saya belum memikirkan hal itu untuk sesaat! ”

“Saya melihat. Kalau begitu, bagus dan bagus, tapi sebenarnya … ”

Yukina melanjutkan, “Tentang Sayaka,” merendahkan suaranya menjadi bisikan.

“… Eh ?!”

Ketika Kojou selesai mendengarkan Yukina, dia menggigit bibirnya dalam diam untuk sementara waktu. Untuk informasi singkat dan terpisah yang membuat Kojou diam seperti itu berarti itu berada di luar harapannya.

Punggungnya masih melengkung, Sayaka menatap Kojou dalam diam, kebencian di matanya.

Kojou, setelah entah bagaimana mendapatkan kembali ketenangannya, menggelengkan kepalanya seolah-olah mengeluarkan sarang laba-laba.

“Mengerti. Serahkan padaku. Saya akan memperlambatnya dengan satu atau lain cara. ”

“Dimengerti. Hati-hati, senpai. ”

Dengan itu, panggilan berakhir. Kojou melihat ke arah menara pengawal yang hancur saat dia memasukkan ponsel ke dalam saku.

Nalakuvera, yang masih terkubur dalam reruntuhan, tidak bergerak. Itu tidak diragukan lagi menghancurkan peleton mekanik Island Guard untuk membuang ancaman yang paling mendesak sebelumnya.

Tetapi itu tidak berarti bahwa krisis telah berlalu.

Sesuatu seperti bola mata di kepala Nalakuvera terus tanpa henti memindai area. Itu mengumpulkan informasi tentang target apa yang harus dihilangkan. Pada provokasi sekecil apa pun, Nalakuvera akan melanjutkan pertempuran; ada sedikit keraguan bahwa kali ini, itu akan membawa Pulau Itogami ke obor.

“Bagaimana retret Pengawal Pulau?”

Vattler dengan lancar membuat balasan instan untuk pertanyaan Kojou. “Mereka baru saja berhasil di luar kapal selam. Jumlah korban kurang dari yang saya harapkan. ”

Kenapa kamu menjawab itu? Kojou berpikir, memelototinya. Jika dia mengamati seluruh area, dia pasti tahu persis kapan pertempuran akan dimulai lagi. Tapi…

“Mengerti. Saya akan mengambilnya, lalu. Gadis-gadis yang ditangkap ada di tanganmu, Natsuki. ”

Tanpa meminta pendapat siapa pun, Kojou menyatakan demikian.

Natsuki memutar payungnya yang elegan, menatap Kojou dengan tatapan masam. Mungkin dia marah pada pernyataan sewenang-wenangnya; mungkin dia hanya tidak suka cara Kojou dengan santai mengucapkan namanya. Tetapi — sekali saja — ia tidak menyuarakan keluhan apa pun. Itu pasti berarti dia ragu-ragu.

“Apakah kamu tidak berpikir mencuri mangsa orang lain adalah sopan santun, Kojou Akatsuki?”

Sementara itu, Vattler mengajukan keberatan ringan itu. Namun, Kojou tidak menerima umpan itu.

“Jika kamu akan berbicara tentang sopan santun, datang ke tanah orang lain dan melakukan sesukamu sangat kasar. Tetap keluar dari sini sampai saya menghitung, Dimitrie Vattler. ”

Bangsawan muda itu mengangguk dan mengalah dengan mudah. Kemudian…

“Kalau begitu, aku akan memberimu, penguasa tanah ini, hadiah untuk menunjukkan rasa hormat yang pantas, sehingga kamu bisa bertarung tanpa ragu … Manashi! Uhatsura! ”

“Apa— ?!”

Kojou kehilangan kata-kata saat Vattler melepaskan gelombang energi sihir yang sangat besar.

Dua ular melebihi sepuluh meter panjang muncul di belakang punggung bangsawan muda. Yang pertama adalah ular hitam yang tampak seperti lautan yang mengamuk; yang lain adalah ular biru, seperti permukaan kolam yang membeku. Ini adalah Beast Vassals dari Vattler, Master of Serpents. Selanjutnya, ia menggunakan dua secara bersamaan. Keduanya terjalin bersama di udara, berubah bentuk menjadi naga raksasa tunggal.

“Menggabungkan dua Beast Vassals bersama ?! Jadi itu kemampuan khusus Vattler …! ”

Kojou berbicara dengan suara keras saat melihat Beast Vassal, yang menyerupai puting beliung yang mengamuk.

Yukina pernah mengatakannya sekali. Bagi Vattler, seorang bangsawan dari generasi yang lebih muda, untuk mengalahkan Wiseman yang berpangkat lebih tinggi, ia harus memiliki semacam kekuatan khusus.

Ini kemungkinan adalah kunci untuk membuka kunci rahasia itu. Kojou belum pernah mendengar tentang keberadaan vampir yang bisa menggabungkan dua Beast Vassals menjadi satu, Beast Vassal yang lebih kuat.

Tapi kenyataannya, Beast Vassal Vattler yang bersatu telah mengeluarkan energi magis setara dengan Koulus Regulus Aurum. Ini merupakan bukti kuat Vattler yang benar-benar memiliki kekuatan di dekat primogenitor.

“Yah, seperti ini, kurasa.”

Vattler membuat gumaman yang tampak puas ketika naga ultramarine mengamuk turun.

Kemudian menghancurkan setiap jangkar yang menghubungkan Sub-float No.13 ke Pulau Itogami. Jangkar-jangkar ini, yang terbuat dari balok beton dan kabel logam dan masing-masing seberat beberapa ratus ton, hancur berkeping-keping seperti kaca; sebagai konsekuensi dari ledakan-ledakan itu, kapal selam perlahan mulai mengambang bebas di atas lautan.

“Kau memotong kapal selam dari daratan Pulau Itogami … ?!”

Kojou mendongak ketika dia menyadari apa tujuan Vattler. Bangsawan muda itu mundur.

“Dengan cara ini, kamu bisa menggunakan kekuatanmu sesukamu tanpa khawatir akan kerusakan kota. Pastikan Anda menghibur saya. ”

“B-benar …”

Untuk sesaat, Kojou ragu-ragu apakah akan memberikan tanda terima kasih, tapi dia segera mengesampingkan pikiran itu. Dia menyadari bahwa serangan Beast Vassal saat itu telah melakukan kerusakan yang cukup besar terhadap daratan Pulau Itogami juga. Kojou benar-benar yakin bahwa pembicaraan pria itu tentang kerusakan pada kota hanyalah alasan baginya untuk membawa beban.

“Nalakuvera sedang bergerak, Kojou Akatsuki!”

Kojou buru-buru menoleh ke belakang saat suara mendesak Sayaka mencapai telinganya.

Nalakuvera mengetuk puing-puing dan gelagar di sekitarnya, seluruh tubuhnya akhirnya dipajang.

Itu adalah tangki enam kaki sekitar tujuh atau delapan meter. Secara keseluruhan, itu terlihat seperti semut raksasa yang mengenakan cangkang lobster. Ada dua lengan kecil yang menyerupai peraba yang terhubung ke kepala elips yang memanjang.

Tekstur armor itu tampak seperti tanah liat atau perunggu, memang memberikan tampilan “senjata kuno”.

“Hmmm. Tampaknya sudah aktif dari menilai Beast Vassal saya sebagai ancaman. Begitu ya, jadi itu benar-benar berjalan pada program bela diri … ”

“Jadi, kaulah alasannya mulai bergerak ?!”

Kojou melotot dan berteriak ketika Vattler bergumam dengan sikap yang terpisah.

Mata merah Nalakuvera memelototi mereka berdua, menembakkan seberkas cahaya.

“Kojou Akatsuki!” Sayaka berteriak sambil menyiapkan pedangnya.

“Ah, sial! Jadi begini caranya! ”

Ketika angin kencang menerpa seluruh tubuh Kojou, dia berlari untuk menghentikan amukan senjata kuno itu.