Bab 42: Raungan dan Keberangkatan Naga Kuno

Gua tempat tinggal Tetua Agung memiliki terowongan yang mengarah ke pusat pulau terapung (sebelumnya). Hari itu, Teto, Yuicia, dan aku berangkat untuk menjelajahi terowongan tersebut dan memastikan terowongan itu bisa digunakan, karena kami harus sering datang ke sini untuk memutuskan ikatan yang menghubungkan jiwa Tetua Agung dengan kristal cavorite.

“Nyonya Penyihir, apakah ini bagus?” Teto bertanya padaku sambil menggantungkan lentera ajaib.

“Ya, itu sempurna. Terowongan ini nampaknya cukup kokoh, jadi yang perlu kita lakukan hanyalah menambahkan beberapa sumber cahaya di sepanjang jalan.”

“J-Jadi jalan ini mengarah ke kristal cavorite…” Yuicia menelan ludah. “Kenapa kamu mengajakku? Saya tidak memenuhi syarat untuk berada di sini… ”

“Yah, itulah yang diinginkan oleh Tetua Agung,” jawabku riang.

Setelah berjalan-jalan, kami mencapai ruangan besar berbentuk bola; sebongkah besar cavorite melayang di tengahnya.

“Kelihatannya tidak nyata,” Yuicia menghela napas takjub. “Jadi itu cavorite…”

Karena dia tidak perlu membuat pulau itu mengapung lagi, Tetua Agung tidak secara aktif memasok mana kepada cavorite. Namun, karena hubungan antara jiwanya dan kristal, itu terus-menerus menyedot sedikit mana, menyebabkannya memancarkan cahaya hijau lembut. Sekarang, saya cukup yakin bongkahan besar cavorite ini pada awalnya tidak sebesar ini; itu mungkin terbentuk oleh resonansi ribuan kristal kavorit kecil ketika Tetua Agung membuat pulau itu mengapung untuk pertama kalinya sehingga mereka memiliki cukup energi untuk mempertahankan pengangkatannya.

“Nona Chise, apakah ini hanya aku, atau apakah permata di ujung tongkatmu terlihat persis seperti cavorite?” Yuicia bertanya padaku dengan cemberut.

“Hm? Oh, aku tidak memberitahumu, kan? Dia.”

“Hah?!” Teriakan ketidakpercayaannya bergema di seluruh gua. “Tunggu sebentar; itulah mengapa ini sangat kuat, bukan? Namun itu hanya sebagian kecil dibandingkan dengan itu ! Bukankah konsentrasi sebesar ini berbahaya?!”

Teto telah berhenti memperhatikan percakapan kami dan mencoba membangun jalan menuju kristal ketika tiba-tiba…

“Nyonya Wiitch, saya tidak bisa mendekat!” dia merengek.

“Benar-benar?” Saya bertanya.

Yuicia dan aku mencoba memasuki ruangan itu juga, tapi sama seperti Teto, kami didorong mundur oleh semacam kekuatan misterius. Sementara itu, Teto bersenang-senang memantulkan penghalang tak kasat mata, melemparkan dirinya ke sana berulang kali.

“Nyonya Penyihir, ini sungguh menyenangkan!” dia berkicau.

Saya tidak mempedulikannya ketika saya berkata, “Ini pasti disebabkan oleh gaya tolak cavorite.”

“Kekuatan tolak?” Yuicia mengulangi, kepalanya dimiringkan ke samping.

Aku mengangguk. “Sederhananya, ini seperti ada penghalang besar di sekeliling cavorite yang tidak membiarkan siapa pun masuk.”

Ini adalah penyederhanaan yang berlebihan, tapi oh baiklah.

“Maka kita tidak akan pernah bisa melepaskan jiwa Tetua Agung!” Kata Yuicia, mulai panik.

Tiba-tiba aku menyadari. “Oh. Saya mengerti sekarang—mengapa Penatua Agung mengirim Anda bersama kami.”

“Hah? Aku? Apa maksudmu?” dia bertanya, matanya melebar dengan lucu.

Karena saya memiliki staf cavorite, saya adalah satu-satunya orang di seluruh gurun yang dapat menetralisir penghalang. Namun, mustahil bagiku untuk memutuskan ikatan yang menghubungkan jiwa Tetua Agung dan menjaga penghalang itu pada saat yang bersamaan. Ini berarti kandidat terbaik berikutnya adalah Teto dan Beretta, karena mereka masing-masing memiliki banyak mana dan terbiasa dengan jenis pekerjaan ini. Tapi Tetua Agung secara khusus memilih Yuicia untuk tugas itu.

“Hanya kamu yang bisa melakukannya,” kataku padanya. “Tolong, Yuicia.”

“T-Tidak! Saya tidak bisa! Tidak ada jalan!”

“Ssst, tenanglah. Ya, benar; Anda dapat mengambil waktu selama yang Anda butuhkan. Setelah selesai, Anda akhirnya akan mengerti mengapa Penatua Agung memilih Anda.”

Aku membiarkan mana mengalir melalui tongkatku dan menggunakannya untuk menetralisir penghalang.

“B-Baiklah…” kata Yuicia gugup. “Aku akan mencoba… Terbang! ”

en𝓊ma.𝗶𝗱

Aku memberinya senyuman hangat. “Kamu bisa.”

“Lakukan yang terbaik, Yuicia!” Teto berkicau.

Dia melayang menuju cavorite sementara Teto dan aku menyemangatinya. Aku memfokuskan beberapa mana ke mataku untuk melihat apa yang sedang dia kerjakan: “pipa” mana yang tak terhitung jumlahnya menghubungkan kristal itu ke jiwa Tetua Agung, terus memompa mana naga itu.

“Bagaimana cara memotongnya?” Yuicia bergumam pada dirinya sendiri.

Tautan mana tidak memiliki bentuk yang nyata, jadi sepertinya dia tidak bisa memotongnya dengan pedang biasa atau semacamnya. Dia mencoba memanipulasi mana miliknya menjadi pisau yang tipis dan tajam.

“Mari kita lihat… Ugh, ini sangat sulit.”

Bilah mananya tidak lemah sama sekali; itu bisa dengan mudah memotong sebagian besar bahan. Namun, tautan tersebut memiliki kepadatan mana yang sangat tinggi, dan Yuicia akhirnya harus menghabiskan lebih dari 100.000 MP untuk memutuskan satu tautan.

“Nona Chise, saya sudah mencapai batas kemampuan saya,” dia terengah-engah.

“Kamu melakukannya dengan baik, Yuicia. Mari kita kembali dan memberi tahu Tetua Agung tentang hal itu.”

Jadi kami melakukan hal itu. Tetua Agung hanya tersenyum dan menyuruh kami untuk terus seperti ini sampai semua ikatan terputus. Saya sedikit khawatir ketika mendengarnya; Yuicia membutuhkan hampir seluruh mana miliknya untuk memotong satu mana, dan masih ada ratusan . Aku benar-benar berharap bisa membantunya, tapi seseorang perlu meruntuhkan penghalang itu. Selain itu, aku takut jika aku mencoba menghilangkan penghalang itu untuk selamanya, aku mungkin akan merusak cavorite dan, pada gilirannya, jiwa Tetua Agung.

Yuicia membuat kemajuan yang lambat, memotong sekitar satu tautan mana dalam seminggu. Dia selalu kehabisan tenaga pada akhirnya, dan selama tahun pertama dia mengaku kepadaku bahwa dia telah berpikir untuk menyerah beberapa kali, tapi dia tidak ingin mengkhianati harapan penduduk pulau. Pada tahun ketiga, dia tidak terlalu kesulitan; mungkin dia sudah mulai terbiasa dengan tugas itu. Kumpulan mana miliknya bertambah setiap hari, dan pada suatu saat di tahun kelima, dia mengolah MP yang cukup untuk memotong dua tautan mana sekaligus.

Akhirnya, pada musim semi tahun kesepuluh, saat aku merayakan ulang tahunku yang keenam puluh dua dan Yuicia merayakan ulang tahunnya yang ketiga puluh dua, hubungan terakhir terputus.

“Aku sudah selesai!” dia mengumumkan.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kristal cavorite besar itu jatuh ke tanah dan tersebar menjadi ribuan keping kecil.

“Oh tidak! Sayang sekali…” kata Yuicia, ekspresi sedih di wajahnya.

“Kristal sebesar ini sungguh berbahaya,” kataku. “Ini yang terbaik.”

Kami tidak mempunyai kesempatan untuk melanjutkan percakapan ini, karena suara gemuruh datang dari atas kami.

“Nyonya Penyihir, Tuan Kakek Naga senang!”

“Ayo pergi, Yuicia.”

“Ya!”

Kami bertiga berlari menaiki tangga secepat yang kami bisa. Ketika kami keluar dari gua, kami melihat Tetua Agung terbang di langit di atas kami. Untuk sementara, kami tidak mengatakan apa pun, hanya menatapnya. Dia sudah lama terikat pada cavorite; siapa yang tahu kapan terakhir kali dia bisa melebarkan sayapnya seperti ini?

Setelah beberapa menit, dia mendarat di depan kami.

“Nyonya Penyihir, Nyonya Penjaga, Nyonya Murid. Terima kasih banyak telah membebaskanku dari cavorite.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Yuicia-lah yang melakukan segalanya,” kataku sambil mendorongnya ke depan.

“Tolong izinkan saya mengucapkan terima kasih untuk kedua kalinya, murid Nona Penyihir—bukan, Penyihir Yuicia.”

“A-Ah, tidak perlu berterima kasih padaku!” Yuicia buru-buru berkata. “Selain itu, meskipun memutuskan tautan mana sangat melelahkan, itu juga banyak membantuku melatih Kontrol Mana.”

Bibir Tetua Agung membentuk senyuman. “Suatu hari nanti, kamu akan menjadi seperti Nona Penyihir,” katanya pada Yuicia. “Saya ingin memberi Anda sedikit dorongan ke arah itu; itu sebabnya aku memilihmu.”

Ketika dia mengatakan bahwa Yuicia akan menjadi “sama sepertiku,” dia mungkin bermaksud agar Yuicia mengembangkan skill Unaging. Selama sepuluh tahun terakhir ini, kumpulan mana Yuicia telah berkembang pesat, dan Kontrol Mana miliknya juga meningkat pesat. Saya yakin jika dia terus melakukannya, dia akan menjadi penyihir abadi seperti saya.

“Kalau begitu, mohon permisi; Saya perlu menghilangkan karat selama beberapa abad,” kata Tetua Agung sambil melebarkan sayapnya dan terbang ke langit. Ketika dia selesai, kemungkinan besar dia akan menyampaikan kabar baik kepada mantan penghuni pulau terapung itu.

Yuicia berbalik.

Setelah lima belas tahun menjadi muridku dan lima tahun hidup bersama, dia telah tumbuh menjadi seorang wanita muda yang cantik, dan meskipun usianya sudah lebih dari tiga puluh tahun, dia tidak terlihat berusia lebih dari dua puluh hari.

“Nona Chise, Nona Teto,” dia memulai, tekad terpancar di matanya. “Saya telah mengambil keputusan: Saya ingin menjadi penyihir hebat, seseorang yang benar-benar bisa membantu orang. Dan untuk mencapai tujuan itu, menurutku akan lebih baik jika aku berkeliling dunia.”

Aku mengangguk. “Kedengarannya itu ide yang bagus. Tapi aku tidak bisa bilang aku terkejut; kamu sepertinya sudah lama ingin pergi.”

“Kamu selalu gelisah sepanjang waktu!” tambah Teto.

en𝓊ma.𝗶𝗱

Siapapun bisa mengetahui apa yang ingin dia lakukan hanya dengan melihatnya; bukan hanya Teto dan aku.

“Meong!”

“Hah? Kuro! Oh, dan Tora, kamu juga di sini!” Yuicia berkata saat si kucing familiar dan pasangannya bergabung dengan kami, seolah-olah ingin membuktikan maksudku. “Tapi kenapa?”

“Saya minta maaf atas keberanian saya, tapi kami membawanya ke sini,” jawab Beretta, yang baru saja tiba bersama pelayan lainnya.

“Begitu,” kata Yuicia sebelum menjerit kesakitan saat para kucing mulai melompat ke arahnya. “Itu menyakitkan! Kuro, Tora, sakit !”

Tampaknya, sama seperti kami, Beretta dan para kucing sudah menduga Yuicia akan memilih momen ini untuk mengumumkan kepergiannya kepada kami.

“Tuan Kuro dan Nyonya Tora berkata mereka ingin bepergian bersamamu,” Beretta memberitahunya.

“Benar-benar? Aku berencana pergi sendiri. Maukah kalian berdua benar-benar bepergian bersamaku?” dia bertanya pada kedua kucing itu, yang mengeong dengan penuh semangat.

Keduanya sangat menyukai Yuicia.

“Dan mereka bukan satu-satunya,” kataku sambil tersenyum penuh teka-teki.

Tepat saat kata-kata itu keluar dari bibirku, siluet yang membawa tas besar di punggungnya mendekati kami.

“Eh, M-Nona Ai? Apa itu?” Yuicia bertanya sambil menunjuk ransel pelayan.

Ai membungkuk anggun padanya, yang sangat mengesankan mengingat tasnya pasti berbobot satu ton.

“Saya telah memutuskan untuk bepergian bersama Anda untuk menilai situasi di dunia luar dan menceritakan semuanya kepada saudara perempuan saya. Yakinlah; Saya sudah meminta izin pada Guru dan Nona Beretta,” kata Ai.

“Hah?! Tidak ada yang memberitahuku tentang ini!” Yuicia berseru kaget.

Dia jelas tidak menyangka akan ada begitu banyak sukarelawan yang mau bepergian bersamanya. Tapi aku tidak terlalu terkejut dengan keputusan mereka—terutama dari pihak Ai; sejak Beretta menugaskannya sebagai pemandu Yuicia ketika dia pertama kali tiba di gurun, dia menganggap dirinya sebagai pelayan pribadi Yuicia. Saya yakin dia akan mengikutinya kemana pun dia pergi.

“Jika kamu mengizinkanku ikut bersamamu, aku akan mengurus semua pembersihan, memasak, dan mencuci,” kata Ai pada Yuicia.

“B-Benarkah?”

“Selain itu, saya juga akan membantu penelitian Anda, jika Anda menginginkannya.”

“Uh…” Yuicia mengerang.

Tekadnya untuk bepergian sendirian perlahan memudar menghadapi tawaran Ai.

“ Dan aku akan membuatkan baju baru untukmu kapan pun kamu mau,” tambah Ai, memberikan pukulan terakhir pada tekad Yuicia.

“Aku tak sabar untuk bepergian bersamamu,” jawabnya.

Dalam sepuluh tahun terakhir, dia sudah terbiasa dengan kenyamanan luar biasa dari pakaian yang dibuat Beretta dan yang lainnya; dia tidak akan pernah bisa kembali mengenakan pakaian normal lagi.

“Sebagai pembayaran, saya hanya meminta Anda memberi saya 50.000 MP sehari. Kalau kamu menerimanya, maka aku akan resmi menjadi pelayan pribadimu,” kata Ai.

“T-Tentu. Kamu tidak akan bisa terjaga dalam waktu lama jika aku tidak menagihmu secara rutin,” jawab Yuicia. “Ah, tapi…”

“Meong!”

“Saya juga harus memberi makan Kuro dan Tora. Artinya aku hanya punya setengah mana yang tersisa setelah aku selesai dengan kalian bertiga…”

Bahu Yuicia merosot ketika dia menyadari bahwa dia mungkin telah menggigit lebih banyak daripada yang bisa dia kunyah dengan membiarkan iblis dan dua makhluk mitos bepergian bersamanya. Tetap saja, dia meletakkan tangannya di punggung Ai dan membiarkan sebagian mana mengalir melalui dirinya, secara efektif menyegel “kontrak” baru mereka.

“Aku sudah memberi Ai semua yang mungkin kamu butuhkan, tapi aku punya dua hadiah perpisahan terakhir untukmu,” kataku, sambil mengobrak-abrik tas ajaibku dan mengambil dua tas yang kubuat khusus untuk Yuicia.

Aku telah menyihirnya sehingga dia dan Ai menjadi satu-satunya yang bisa menggunakannya dan waktu akan berlalu lebih lambat di dalam.

“Juga, ini benih Pohon Dunia. Jika kamu menemukan suatu tempat yang kamu ingin sebut sebagai rumah, kamu harus menanamnya di sana,” kataku sambil menyerahkan benih itu padanya.

“Ini akan membantu mengisi ulang mana Ai dan kucing-sith!” Teto menimpali.

“Dan ini jubah dan topi runcing yang kubuat dari Beretta dan yang lainnya untukmu. Saya memberikan beberapa pesona berbeda pada mereka untuk kenyamanan Anda.

“Itu sama dengan milik Lady Witch tetapi warnanya berbeda!”

“Aku juga punya kalung kristal mana untukmu; setiap kristal dapat menyimpan sekitar 100.000 MP, jadi kamu harus mengisi dayanya setiap kali kristal itu kosong.”

“Teto sangat suka saat Lady Witch mengisi ulang mananya, jadi aku yakin kristalnya juga menyukainya!”

en𝓊ma.𝗶𝗱

“Dan ini…”

Beretta berdehem, menyela penjelasan Teto dan aku tentang semua hal yang telah aku buat untuk Yuicia. “Tuan, Nyonya Penyihir. Nona Yuicia sepertinya merasa sedikit kewalahan.”

Kami telah menghabiskan sekitar dua puluh tahun bersama Yuicia di sisi kami; melihatnya pergi terasa agak pahit—sama seperti Selene dulu.

Dan akhirnya:

“Naiklah di punggungku; Aku akan mengantarmu kemanapun kamu mau. Kecuali jika Anda lebih nyaman menggunakan Sihir Teleportasi Nyonya Penyihir, tentu saja,” Tetua Agung menawarkan ketika kami memberi tahu dia bahwa Yuicia akan pergi.

“Terima kasih banyak, Tetua Agung! Saya akan menerima tawaran itu.”

Yuicia dan Ai naik ke punggung naga; Kuro bertengger di bahu Yuicia sementara Ai menggendong Tora.

“Apakah kamu siap?” Tetua Agung bertanya pada mereka.

“Ya! Tuan, Nona Teto, saya berjanji akan menjadi penyihir hebat!”

“Saya tahu Anda akan. Namun, jangan terlalu memaksakan diri!” Saya bilang. “Dan jika Anda merasa perlu, kembalilah. Anda selalu dapat mengandalkan kami. Ingat itu!”

“Teto tak sabar untuk bertemu denganmu lagi!”

Kami bertiga saling melambai hingga Tetua Agung lepas landas, melesat ke langit begitu cepat hingga kami kehilangan pandangan dalam hitungan detik.

“Dan begitu saja, mereka hilang,” kataku.

“Teto agak sedih.”

Kami bertiga telah menghabiskan waktu lama bersama; agak menyakitkan melihatnya pergi.

“Dia memanggilku ‘Nona Chise’ selama ini, bahkan setelah menjadi muridku, tapi dia memanggilku ‘Tuan’ hari ini,” kataku sambil tersenyum sedih. “Saya bahkan tidak pernah mengajarinya cara membuka Unaging, namun dia masih menganggap saya sebagai gurunya.”

“Tapi kamu mengajarinya banyak hal lain!” Teto menyela.

Aku melihat ke langit dan menyeka mataku dengan lengan bajuku sebelum berbalik menghadap Beretta.

“Tuan, saya punya saran,” katanya.

“Sebuah sugesti? Apa itu?”

“Dengan kepergian Ai, kami sebagai pembantu rumah tangga akan mempunyai beban kerja yang lebih besar lagi. Selain itu, kami sudah merasa kekurangan staf sejak iblis dan binatang mitos pindah ke gurun dan tanggung jawab kami meningkat. Oleh karena itu, saya yakin ini adalah waktu yang tepat untuk membuat lebih banyak boneka pendamping. Saya sarankan untuk pergi dengan dua puluh orang pada awalnya, tapi saya yakin akan ideal jika memiliki seratus pembantu dalam jangka panjang.”

Aku mengangguk. “Tentu. Aku masih sedikit sedih atas kepergian Yuicia dan Ai, tapi setidaknya dengan lebih banyak boneka pelayan berarti tempat ini akan menjadi lebih hidup,” kataku, senyuman mengembang di bibirku.

“Senyuman lebih cocok untukmu daripada air mata, Nona Penyihir!” Teto angkat bicara.

Yuicia telah pergi.

Saat aku sedih, aku punya perasaan bahwa, dengan kesungguhan dan ambisinya, dia akan menemukan cara untuk menjadi abadi dan kembali kepada kami di masa depan.

en𝓊ma.𝗶𝗱