Bab 9: Ancaman Badai

“Bagaimana cuaca hari ini?” Saya bertanya kepada salah satu petugas navigasi.

Langit cerah, jadi dia menatapku dengan tatapan penasaran sebelum menjawab sambil tersenyum, “Cuacanya bagus dan cerah, dan angin bertiup ke arah selatan. Sepertinya hari ini akan menjadi hari yang damai.”

“Apakah begitu? Menurut Anda, apakah mungkin cuaca tiba-tiba menjadi lebih buruk dan menjadi badai?” aku bertanya selanjutnya.

Pria itu tertawa canggung. “Yah, itu memang terjadi, ya. Jika ada badai, yang bisa kita lakukan hanyalah menyembunyikan layar dan menunggu badai reda. Kenapa kamu bertanya? Apakah seseorang menceritakan kisah badai yang menakutkan tadi malam atau semacamnya?”

“Ya, sesuatu seperti itu. Terima kasih telah memberitahu saya.”

Aku kembali ke sisi Teto.

“Nyonya Penyihir, apa yang harus kita lakukan?”

“Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan sendiri.”

Bagaimanapun juga, kami bukanlah dewa; kami tidak bisa mengubah cuaca. Aku bisa menggunakan sihirku untuk mencoba meniadakan badai, tapi aku takut badai itu akan muncul kembali nanti dan merusak kapal lain.

Yang bisa kami lakukan hanyalah, seperti yang dikatakan petugas navigasi, menunggu badai berlalu.

“Ternyata dewi tidak sekuat yang dipikirkan kebanyakan orang, ya?”

Dilihat dari ramalan mimpi Luriel, nampaknya para dewi tidak memiliki kemampuan untuk memanipulasi cuaca secara langsung. Tentu saja, kadang-kadang, mereka dapat memanfaatkan mana yang dihasilkan oleh wilayah mereka untuk menghasilkan keajaiban, menciptakan badai, atau memberikan hukuman ilahi. Namun, sebagian besar, mereka hanya mengawasi benua tersebut dan tidak melakukan intervensi terhadap fenomena alam. Bagaimanapun, ini tidak diciptakan oleh para dewa, tetapi oleh hukum fisika—setidaknya itulah teori saya. Dan tentu saja, penghalang raksasa yang didirikan para dewi di sekitar gurun adalah pengecualian bahkan di antara pengecualian.

“Dunia memang tempat yang menarik,” renungku, senyuman tersungging di bibirku.

“Nyonya Wiitch, jangan mengatakan hal-hal samar seperti itu!” Teto cemberut, berulang kali menusuk pipiku.

Aku dan Teto menatap langit biru cerah, khawatir akan datangnya badai. Dan benar saja, menjelang sore hari, awan mulai berkumpul dan bertambah banyak di langit. Mereka menjadi semakin tebal dan gelap, bahkan menghilangkan sedikit pun warna biru.

“Badai akan datang! Lipat layarnya!”

“Kami tidak akan bisa sampai ke pelabuhan terdekat; kita harus mengatasinya!”

Gelombang besar melonjak, menghantam lambung kapal, menyebabkan kapal bergoyang dan bergoyang. Angin kencang menyapu dari langit, dan hujan lebat mengguyur sisi kapal.

Sambil berdiri di geladak, aku menggenggam tongkat baruku dengan satu tangan, menggunakan tangan yang lain untuk menekan topiku dengan kuat ke kepala, melawan upaya angin untuk merebutnya.

“Ini jauh lebih buruk dari yang kukira… Ah!”

Tiba-tiba, kapal itu tersentak hebat, hampir membuatku kehilangan keseimbangan. Syukurlah, Teto ada di sini untuk mendukung saya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nyonya Penyihir?” dia bertanya, khawatir.

“Terima kasih, Teto. Baiklah… Pertama, aku harus melakukan sesuatu untuk melindungi kita dari angin dan hujan. Penghindaran! ”

Saya memasang penghalang berbentuk bola besar di sekitar kapal.

𝐞nu𝗺a.i𝓭

“Itu…”

“Seharusnya itu digunakan untuk menangkis anak panah,” kataku, “tapi untuk saat ini, itu akan melindungi kita dari hujan dan angin!”

Jika saya menggunakan mantra yang lebih kuat seperti Barrier , itu akan memblokir setiap gelombang, yang bisa membalikkan seluruh kapal. Jadi saya memilih Penghindaran untuk melindungi kami dari angin dan hujan dan, semoga, sedikit meringankan beban kru.

“Yang harus kita lakukan sekarang adalah mengatasi guncangannya! Arahkan kami ke dalam ombak!” kapten memerintahkan kru.

Sementara itu, para petualang bergabung dengan kami di dek, senjata sudah siap.

“Monster masuk! Semuanya, lindungi gadis itu agar dia tidak menjatuhkan penghalangnya!”

Beberapa monster laut memanfaatkan churn tersebut untuk melompat ke kapal dan mencoba menyerang kami. Meskipun penghalang yang saya pasang sangat bagus untuk menghalangi angin dan hujan, itu tidak berguna melawan benda besar, dan segera, ada monster di mana-mana di dek, mencoba menggigit rekan kru atau menyeret mereka ke laut. Mengingat besarnya badai, jika ada yang terjatuh ke laut, maka mereka akan rugi besar. Jadi, untuk menghindari korban jiwa, para petualang dengan panik mengayunkan senjata mereka ke arah monster, melemparkan mereka kembali ke laut dan berjuang untuk mempertahankan pijakan mereka.

“Ah, sayang sekali! Kita bisa memakan monster-monster itu!” Teto cemberut. “Teto akan membantu mereka, oke, Nyonya Penyihir?”

“Tentu. Berhati-hatilah agar tidak terjatuh ke laut.”

Aku menggunakan sebagian besar manaku untuk menjaga penghalang tetap tinggi, tapi ketika aku punya waktu luang, aku akan melemparkan beberapa bilah angin ke monster yang belum naik ke dek. Teto telah memasuki medan pertempuran, pedang hitamnya menembus gerombolan; dia menyimpan bangkai pendingin mereka di tas ajaib di pinggulnya di antara pukulan.

Pertempuran berlangsung seperti ini selama sekitar dua jam. Lalu, tiba-tiba, perhatianku tertuju pada sosok hitam berukuran cukup besar di langit.

“Benda apa itu?” Saya tidak bertanya kepada siapa pun secara khusus.

Bahkan melalui awan tebal, saya bisa melihat semacam cahaya hijau yang memancar dari bagian bawah massa hitam itu. Kemudian, tiba-tiba, bebatuan mulai berjatuhan dari langit, membombardir kapal.

“Langit sialan itu runtuh!”

“Kotoran! Nona Luriel, tolong lindungi kami!”

Kutukan dan doa memenuhi udara saat para petualang menyuarakan rasa frustrasi mereka dan kru mencari perlindungan ilahi.

Aku, sebaliknya, tidak ragu-ragu, mengarahkan tongkatku ke massa hitam itu. “Untungnya aku hanya punya alat untuk melakukan pekerjaan itu. Ciutkan Peluru! ”

“Peluru” ini pada dasarnya adalah bola kompak dan destruktif, modifikasi dari mantra Gravitasi yang biasa saya gunakan . Alih-alih memberikan tekanan ke bawah, proyektil ini memberikan gaya ke dalam saat bersentuhan. Saya menyihir sepuluh dari mereka dan melepaskannya ke udara untuk mencegat batu-batu yang jatuh sebelum mereka bisa mengenai tiang kapal. Setiap peluru menghabiskan lebih dari 20.000 MP—dua kali lipat dari yang kuhabiskan dengan mantra Thunder Bolt yang kugunakan untuk mengalahkan kraken. Tapi itu sepadan; saat sebuah batu bersentuhan dengan peluru, bola itu terdekompresi, berubah menjadi bola selebar lima meter yang menelan semua yang disentuhnya dan mereduksinya menjadi titik massa yang sangat kecil.

“Itu gila…” para kru terkagum-kagum, menatap bola hitam yang mekar satu demi satu di langit. Segera, langit bersih dari puing-puing.

𝐞nu𝗺a.i𝓭

Aku menghela nafas lega panjang. “Oke, kita harus aman sebentar. Namun, bagaimana caranya membuat batu longsor di lautan terbuka?”

Bukannya ada gunung atau semacamnya di dekatnya, jadi bagaimana caranya ?

“Mereka jatuh dari pulau terapung,” kata pemimpin tim pengawal kepada saya.

“Pulau terapung? Yang dari legenda?” tanyaku, mataku terbuka lebar karena terkejut.

Saya sebenarnya baru saja membaca buku legenda dan cerita rakyat kuno dari Lawbyle; banyak dari cerita ini termasuk pulau terapung. Dan sekarang aku memikirkannya, cahaya hijau yang kulihat di balik awan tampak persis seperti kristal cavorite yang aku gunakan untuk membuat tongkat baruku.

“Pulau itu memiliki rangkaian sepanjang pantai Lawbylean selama ratusan tahun,” pria itu menjelaskan. “Kami biasanya berusaha menghindari lewat tepat di bawahnya, tapi saya rasa badai menutupinya.”

Aku melirik ke atas. Kami hampir tidak bisa membedakan massa di balik awan tebal.

Aku sangat berharap bisa melihatnya lagi di hari yang lebih cerah , pikirku. Tapi saat itu, Persepsi Mana-ku menangkap satu detail terakhir.

“Sesuatu dengan tanda mana baru saja jatuh dari pulau. Kelihatannya cukup kecil juga…” aku mengamati.

Sebuah siluet yang jauh lebih kecil dari bebatuan, namun dengan aura yang kuat, terjatuh ke permukaan air, diterpa angin kencang. Keingintahuanku menguasai diriku, dan aku mengangkangi tongkatku.

“Ada sesuatu yang ingin saya periksa; Aku akan segera kembali. Terbang! ”

“Berhati-hatilah di luar sana, Nyonya Penyihir!” Teto melambaikan tangan padaku.

Sebaliknya, pemimpin tim pengawal buru-buru mencoba menghentikanku. “Gadis, hati-hati! Badai belum berlalu! Lagi pula…kurasa kamu mungkin bisa memberikan penghalang pada dirimu sendiri, ya?”

Kekuatan tolak yang dihasilkan oleh kristal cavorite di tongkatku meniadakan efek angin, dan aku berlari secepat yang aku bisa menuju siluet kecil itu. Itu hanya beberapa detik setelah menghantam air, dan sekelompok monster laut telah berkumpul di tempat ia akan jatuh, sudah terpesona oleh kesan mana yang dimilikinya. Tapi tepat ketika mereka hendak melompat keluar dari air untuk menelan benda kecil itu…

“Menangkapmu! Wah, hampir saja.”

Ketika aku melihat apa yang akan terjadi pada orang malang itu, aku mempercepat dan langsung menyambarnya dari rahang binatang itu. Sambil menggendong makhluk kecil itu di dadaku, aku naik, mencoba membuat jarak sejauh mungkin antara kami dan monster. Makhluk kecil itu menggeliat di pelukanku, dan mengeluarkan suara mengeong kecil yang menyedihkan, menatapku.

“Anak kucing? Itu pasti jatuh dari pulau terapung, ya?”

Anak kucing itu basah kuyup karena hujan, namun bulu hitamnya lembut. Sama seperti batu runtuh, pasti berasal dari pulau terapung. Saya mempertimbangkan untuk mengejar pulau itu untuk mengembalikan anak kucing itu ke rumahnya, tetapi arus angin begitu kencang, saya tidak yakin saya akan berhasil. Lagi pula, saya harus kembali ke kapal; Saya berada di tengah-tengah misi pengawalan.

“Sepertinya kamu ikut denganku,” kataku pada anak kucing itu, menyelipkannya ke dalam jubahku saat aku terbang kembali ke kapal.