Volume 2 Chapter 20

Bab 20:

Cahaya Pembersih

AKHIRNYA, DI AKHIR JAUH gerbang pusat, kami menemukan sebuah pintu masuk, pintu terbuka lebar, menyambut kami ke dalam ruang jaga… Jelas sebuah undangan.

“Ayo pergi, Fate.”

“Tapi, Harun…”

Saya memiliki firasat buruk, lubang gelisah di perut saya yang tidak dapat saya isi, bahkan dengan janji makan yang menunggu Kerakusan saya. Apakah melangkah ke dalam perangkap yang jelas ini benar-benar cara terbaik untuk melanjutkan?

Aaron meletakkan tangannya di bahuku. “Kau bisa merasakannya, bukan? Anda tahu tuan lich ada di sana, mengawasi kita. Terlepas dari jalan yang kita ambil, terlepas dari pintu mana yang kita lewati, kejahatan yang menunggu kita di sisi lain tidak akan berubah.”

“Ya … Oke, ayo pergi.”

Harun benar. Tidak ada jalan bagi kami selain maju. Meskipun kami berdua berharap kami akan tiba di sarang tuan lich tanpa pertempuran lebih lanjut, aku melihat di wajah Aaron bahwa dia juga tahu lebih baik. Keringat yang menetes di alisnya membuktikan bahwa kenangan buruk tentang kunjungan terakhirnya ke tempat berhantu ini telah dihidupkan kembali dalam dirinya.

Aaron memasuki ruang jaga, dan aku mengikuti dari belakang. Aula masuk tidak seperti reruntuhan yang kami harapkan.

“Apa … apa ini?” Aku bergumam.

Di dalam, setiap kamar dan pintu terang benderang. Di ujung aula utama, sekelompok orang yang membengkak telah berkumpul, hidup, semuanya tersenyum dan memanggil kami, melambai ke arah kami.

“Ini tidak mungkin… Tidak mungkin… Semuanya, seharusnya…” Aaron hampir tidak bisa membentuk kalimat yang koheren. Pedangnya yang terhunus jatuh ke sisinya. Butuh semua yang dia miliki untuk menjelaskan apa yang terjadi.

Ini bukan apa yang terjadi terakhir kali.

Terakhir kali Aaron datang ke Hausen, lich lord telah menghidupkan kembali mayat warga, mempermainkan mereka seperti boneka mengerikan dan memaksa Aaron untuk mundur di tangan rakyatnya sendiri.

Kali ini, entah bagaimana, tuan lich telah menghidupkan kembali warga itu. Dari tengah kerumunan yang ceria itu, dua orang muncul. Salah satunya adalah seorang anak laki-laki yang sangat muda, yang lain seorang wanita muda, berpakaian mewah. Mereka menatap Aaron dengan sukacita yang menyayat hati di mata mereka.

“Ayah?!” seru anak laki-laki itu.

“Sayang, kamu kembali,” kata wanita muda itu. “Aku sudah menunggumu begitu lama.”

Ekspresi Aaron membeku. Saya mencoba berbicara dengannya, tetapi dia tidak—atau tidak bisa—merespon. Sebaliknya, dia menatap tak percaya pada istri dan putranya yang tersenyum. Keluarganya yang penuh kasih. Yang mati, sekarang hidup.

Bagaimana ini bisa terjadi? Saya pikir.

“Ini buruk, Fate,” kata Keserakahan. “Ini adalah mantra Halusinasi. Lich lord menggunakannya untuk membuat orang mati terlihat seperti hidup kembali.”

“Kalau begitu,” kataku, perlahan-lahan menggeser pedang hitam di tanganku ke sabit hitam, “kita akan memutuskan ilusi dengan pedang ini.”

“Fate, tunggu. Apa yang akan Anda putuskan? Menebang boneka daging ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Anda harus menemukan perapal mantra. Hanya dengan menyerang lich lord itu sendiri kamu bisa meniadakan mantra Halusinasinya.”

Aku mengubah Greed kembali menjadi pedang hitam dan mengepalkan gagangnya erat-erat di tanganku. Kekuatan sabit hitam tidak berguna melawan efek sekunder seperti Halusinasi skala besar ini. Menebang orang-orang yang berdiri di depan kita tidak akan melakukan apa pun untuk membubarkan mantra jika mereka tidak diciptakan olehnya.

Dan, bahkan jika mereka sudah lama mati, aku tidak tega menebang mereka begitu sembrono. Mereka bukan monster—mereka adalah orang-orang yang Aaron telah bebaskan dari genggaman tuan lich. Itulah mengapa dia mundur di akhir setiap upaya sebelumnya. Membunuh keluarganya, warganya, untuk mendapatkan lich lord akan bertentangan dengan keinginan Aaron.

Saat aku menatap orang-orang yang tersenyum yang terperangkap di bawah mantra lich lord, aku menanyakan Greed sebuah pertanyaan yang telah menggangguku sejak kami memasuki aula.

“Ketamakan, jika aku membunuh orang-orang ini…jika aku menebang mereka…apa yang terjadi pada mereka?”

“Masih ada jiwa manusia yang terperangkap dalam mayat mereka yang menyedihkan, dan Kerakusan akan berpesta dengan mereka. Mengapa? Apakah ada masalah?”

“Tapi apa yang terjadi setelah itu? Saya ingin tahu apa yang terjadi setelah jiwa dikonsumsi. Jika saya membunuh mereka—jika saya memakannya—apakah orang-orang ini akan pergi ke alam baka?”

Keserakahan tahu persis apa yang saya minta. Dia memegang jawaban yang saya butuhkan—jawaban yang saya takuti.

“Biasanya, aku hanya akan memberitahumu bahwa ada beberapa kebenaran di dunia ini yang sebaiknya kamu tidak tahu, tapi…kamu benar-benar membutuhkan yang ini, bukan? Yah, kurasa tidak ada waktu yang lebih baik.” Penyimpangan yang canggung di sekitar masalah ini tidak biasa bagi Keserakahan, tetapi setelah beberapa bergumam, dia melanjutkan. “Setiap jiwa yang dimakan oleh Kerakusan dikutuk untuk tinggal selamanya di dalam Kerakusan. Jiwa-jiwa terkutuk ini berputar-putar dan menyatu satu sama lain di neraka yang tak terbatas dari mana tidak ada jalan keluar dan tidak ada keselamatan.”

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝐝

Saya telah merasakan kebenaran itu jauh di lubuk hati, tetapi tetap saja, saya tidak mengharapkan jawaban yang begitu mengerikan. Hatiku sakit. Bagaimana rasanya mendengar kata-kata ini jika, pada suatu saat sepanjang perjalanan saya, saya telah membunuh seseorang yang benar-benar baik? Bukan Hado, atau pencuri dan penculik, tapi seseorang seperti Aaron atau Lady Roxy.

Apakah ini yang dimaksud Keserakahan dan Myne ketika mereka berbicara tentang bagaimana reaksi orang lain saat mengetahui Skill of Mortal Sin-ku?

Bagaimanapun, saya tidak bisa membunuh orang-orang Hausen. Mereka dikendalikan oleh tuan lich dan berbalik melawan Aaron sebagai senjata kebencian. Saya tidak akan menghukum mereka ke neraka Kerakusan.

Tapi di mana lich sialan itu bersembunyi? Aroma binatang bermahkota memenuhi aula besar, tapi aku tidak bisa membidik. Apakah mantra Halusinasi juga membingungkan indraku?

Aku mendecakkan lidahku frustasi. Apa yang harus saya lakukan?

Di sisiku, Aaron berdiri terpaku, terpesona oleh keluarganya saat mereka mendekatinya selangkah demi selangkah. Lebih dari siapa pun, dia harus tahu bahwa itu hanyalah ilusi. Namun, sekarang setelah mereka berdiri tepat di depannya—hal yang paling dia inginkan—dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyangkal mereka.

Aku tahu bagaimana perasaannya. Ya. Jika yang sebelum saya adalah ayah dan ibu saya sendiri, saya akan bereaksi dengan cara yang sama. Tapi aku harus menghentikannya, dan aku harus melakukannya sekarang.

“Harun!”

Aku harus membangunkannya dari mantra. Aku mengulurkan tangan untuk meraih kerahnya, tetapi sebelum aku bisa mengambil kainnya, dia dengan tenang menggelengkan kepalanya. Terlepas dari segalanya, sebagian dari dirinya masih menolak mantra itu.

“Saya baik-baik saja. Saya hanya jatuh kembali sejenak … ke masa lalu. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya seolah-olah dia hanya malu. “Ketika kamu mencapai usiaku, Fate, kamu akan menemukan dirimu terlalu terikat dengan semua kenangan lama ini.”

Kemudian dia membawa pedangnya kembali untuk menjaga dan mengalihkan perhatiannya kembali ke keluarganya. “Maaf aku pergi begitu lama,” katanya kepada mereka. “Tapi sekarang aku di sini, dan aku akan membebaskanmu.”

Begitu janji ini keluar dari bibirnya, lampu megah aula mengedipkan mata ke dalam kegelapan. Dinding kastil yang dulu indah terkikis, cat mengelupas dan batu retak. Kastil itu kembali ke bentuk aslinya.

Di sekitar kami, wajah-wajah tersenyum warga kastil memudar dari kehidupan menjadi ekspresi kebencian yang menggeram. Setiap orang membawa cangkul, kapak, atau kapak. Istri Harun memegang tongkat, sementara putranya mencengkeram gagang pedang suci.

“Bagaimana bisa, ayah?” teriak anak laki-laki itu. “Kamu meninggalkan kami! Anda selalu begitu sibuk dengan tugas Anda sehingga Anda tidak mengangkat tangan ketika monster menyerang kami. Sekarang, kamu kembali untuk membunuh kami ?! ”

“Sayang, tolong!” seru istri Harun. “Tolong, Anda harus mempertimbangkan kembali. Lihat kami. Kita semua masih hidup, sayangku. Letakkan pedangmu. Bergabunglah dengan kami. Kita akan jauh lebih aman dengan seorang ksatria suci untuk mengawasi dan melindungi kita. Datanglah kepadaku.”

Di belakang istri dan putra Aaron, kastil mati layu—sekali warga Aaron—mulai mencaci maki dia. Menyalahkan dia. Mengkritik dia. Mereka memanggilnya untuk membantu mereka, untuk menyelamatkan mereka.

Bahkan melalui serangan ini, Aaron tidak akan menurunkan pedangnya. “Maaf, Fate, tapi aku ingin kamu membiarkanku menangani keluarga dan orang-orangku sendiri.”

Itu melegakan. Aku tidak bisa melawan mereka tanpa memberatkan mereka. “Baiklah. Aku akan menemukan tuan lich. Aku tahu dia ada di sekitar sini di suatu tempat.”

“Kalau begitu mari kita lakukan.”

Aaron menarik napas dalam-dalam, lalu menyerbu ke arah mayat istri dan putranya yang berantakan. Aku mengubah pedang hitam menjadi busur hitam dan mencari rute di sekitar mayat yang menggeram, menuju bagian belakang aula utama. Saya perlu menemukan tuan lich sementara Aaron membuat orang mati tetap sibuk.

Benturan pedang suci melawan pedang suci terdengar di aula, diikuti oleh suara Aaron.

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝐝

“Saya terkesan!” dia berteriak. “Kamu menjadi lebih kuat sejak aku pergi, Nak! Saya senang melihat Anda telah berlatih, seperti yang saya katakan.”

Itu adalah upaya percakapan yang hampa, dan tidak ada respons yang bergema di aula kecuali bentrokan pedang yang kosong. Aku harus mengakhiri ini. Saya mendorong beberapa mayat keluar dari jalan dan berjalan lebih dalam ke aula yang redup.

Tiba-tiba, aku merasakan denyut Gluttony di mata merahku. Saya memperhatikan lingkungan sedikit goyah, seolah-olah udara kastil terlipat dengan sendirinya.

“Ketamakan,” kataku, “apakah itu yang kupikirkan?”

“Ini sangat terlihat seperti itu. Saat Kerakusan Anda memanggil Anda ke mangsa Anda, Anda juga harus merespons dengan baik. Pesta! Tapi jangan sampai kehilangan dirimu karena kelaparan!”

Saya hanya ingin dia mengkonfirmasi insting saya, tidak mengatakan omong kosong yang sudah saya ketahui, tetapi saya tidak punya waktu untuk menjawab. Aku menghindari gelombang bergolak dari mayat yang mendekat, meluncurkan diriku ke udara di mana mereka tidak bisa mencapaiku. Di udara, aku memasang busurku dengan panah ajaib dan menerjangnya dengan Badai Pasir.

“Kotorkan ini!” Aku berteriak saat aku melepaskan panah ke arah mangsaku.

Anak panah itu menghilang ke udara yang aneh, nyaris tak terlihat, dan berkilauan. Sebuah jeritan menembus kastil saat panah mengenai lich. Saat teriakan melengking itu bergema, sebuah lengan kerangka yang besar jatuh ke lantai, berubah seluruhnya menjadi batu. Detik berikutnya, lich lord menampakkan dirinya: raksasa kurus dikelilingi kabut hitam yang berputar-putar, sabitnya terangkat tinggi seolah-olah itu adalah avatar Kematian itu sendiri.

Saya segera menggunakan Identifikasi pada binatang itu.

Kejadian Kematian

Tuan Lich, Lv 100

Vitalitas: 3.640.000

Kekuatan: 2.560.000

Sihir: 4,565.000

Semangat: 4.346.000

Kelincahan: 2.347.000

Keahlian: Halusinasi (Mantra), Magic Boost (Tinggi), Spirit Boost (Tinggi)

Statistik Sihir dan Roh tuan lich masing-masing lebih dari empat juta… Seperti apa rasanya saat aku memakannya? Saya tidak pernah mengkonsumsi monster dengan lebih dari satu juta poin stat. Meskipun saya telah melatih diri saya selama berminggu-minggu sekarang untuk mengendalikan Kerakusan, apakah itu cukup? Saya sangat ingat melahap binatang bermahkota pertama saya di perkebunan keluarga Hart. Rasa dari jiwa prajurit kobold itu begitu indah sehingga Gluttony dan aku jatuh ke dalam ekstasi yang tidak masuk akal.

Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya.

“Kami tidak punya waktu untuk kekhawatiran kecilmu yang lemah, Fate! Aku, Keserakahan yang perkasa, dengan ini menjamin kesejahteraanmu. Makan sampai kenyang, dan Anda akan baik-baik saja. Aku bersumpah. Tapi, untuk saat ini, kesampingkan kekhawatiran kecil seperti itu! Sudah waktunya bagi Anda untuk menunjukkan kepada saya keterampilan baru yang bagus yang telah Anda pelajari ini! ”

“Kalau begitu bersiaplah untuk terkesan.”

Keserakahan tertawa. “Itu anakku! Itu semangat yang saya suka! Kurang dari itu, dan saya mungkin mati karena kebosanan belaka.”

Aku sedang tidak mood untuk ronde lagi dari mantra Halusinasi lich lord. Aku melepaskan stat Agility-ku secara maksimal dan melompat ke arah lich lord saat dia mundur ke arah dinding.

Aku mengubah Greed kembali menjadi pedang hitam. Sudah waktunya untuk menguji diri saya dalam pertempuran nyata. Lich lord maju selangkah, menyiapkan sabitnya untuk menyerang. Dari posisinya dan bagaimana dia menyeimbangkan bobotnya, aku tahu dia mencoba memancingku ke dalam jangkauan serangan balik.

Saya memutuskan untuk menyebut gertakannya.

Aku bermanuver masuk, menutup jarak di antara kami. Lich lord dengan mudah dua setengah kali lebih besar dariku, jadi jika aku melewati ruang yang dibutuhkan untuk mengayunkan sabitnya, aku bisa mengambil kemampuannya untuk bertahan melawan pedangku. Lich lord juga tahu batasannya, dan itu akan bertujuan untuk bertarung dari jarak jauh. Namun, selama saya bertarung dari dekat dan pribadi, itu tidak memiliki peluang.

“Kamu benar-benar telah meningkat,” kata Keserakahan.

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝐝

“Aku tidak bisa menjadi pemula seumur hidupku.”

“Poin yang adil! Lanjut.”

Aku menangkis tebasan pembukaan lemah tuan lich, lalu melangkah masuk dan, dengan pukulan ke atas yang kuat, mengirim sabitnya terbang. Aku mengejutkan monster itu, menarik lengannya yang tersisa ke arah senjatanya, dan menariknya keluar dari keseimbangan saat aku terus melangkah ke jangkauan pemutusan. Lengan kanan tuan lich sekarang menjadi milikku.

Jeritan lich lord kembali terdengar di aula, bersamaan dengan dentang sabitnya yang jatuh ke lantai. Meskipun dilucuti, tuan lich tidak menunjukkan niat untuk menyerah. Itu meluncur mundur, menguasai mayat-mayat di belakangku, dan menggunakannya untuk menyerangku sebagai gantinya. Perubahan arah dan gerakan yang tiba-tiba, seolah-olah tali tak terlihat telah menyentak mereka, menyebabkan anggota badan jatuh dari tubuh yang membusuk. Mereka adalah boneka monster, kurang akal dan logika.

Bahkan mengetahui ini adalah keberadaan mereka yang menyedihkan, tanganku terikat. Saya tidak akan menyerang mayat yang berjalan terhuyung-huyung ke arah saya. Jika Kerakusan memakannya, mereka akan mengalami penderitaan abadi yang saya duga jauh lebih buruk daripada ini.

Daging lich lord yang keriput dan bengkok membentuk senyum mengerikan di sekitar gigi busuk saat melihatku menghindari mayat. Kemudian, menarik dirinya ke ketinggian yang sebenarnya, binatang bermahkota itu membuat mayat warga membentuk dinding mengerikan di sekitarnya.

“Ia tahu aku tidak akan menyerang warga,” kataku.

“Istirahat yang sulit,” kata Keserakahan. “Jadi, bagaimana sekarang, Fate? Melawan mayat untuk melahap tuan lich?”

“Aku tidak bisa. Orang-orang ini semua akan dikirim ke neraka abadi, bukan?”

“Memang. Tapi niat baik saja tidak akan membawamu melewati pertempuran ini.”

Mungkin Greed benar, tapi ada satu hal yang dia lupakan: untuk sekali ini, aku tidak sendirian. Aku merasakan gelombang kelegaan saat mendengar suara langkah kaki yang familiar mendekat dari belakang.

“Fate! Maaf saya terlambat.” Suara gagah berani yang tak tergoyahkan itu milik Aaron, yang sekarang dilengkapi dengan satu pedang suci berkilauan di masing-masing tangannya.

“Harun,” kataku. “Keluargamu, orang-orangmu… apa yang terjadi?”

“Mereka tidak akan bergabung dengan kita dalam waktu dekat. Saya memutuskan tendon di lengan dan kaki mereka. Mereka tidak bergerak.”

Mampu melakukan pekerjaan presisi yang cekatan dalam situasi yang paling menyedihkan … Aaron benar-benar tak tertandingi. Tetap saja, bahkan dia meringis jijik pada pemandangan di depannya sekarang: dinding menggeliat dari mayat yang dulunya milik rakyatnya melindungi tuan lich.

“Dan, sekali lagi, ini yang terjadi,” gumamnya. “Selalu, dalam keputusasaannya, binatang itu menggunakan ini …”

Dengan itu, Aaron menancapkan satu pedang suci ke lantai batu aula. Yang lain, dia mulai menyerang dengan sihir suci, menyiapkan Salib Besar.

“Harun?!” Aku berteriak.

“Jangan takut, Fate,” jawabnya. “Seharusnya aku melakukan ini sejak lama. Jika saya melakukannya, kami tidak akan pernah dipaksa ke dalam pertarungan neraka ini.”

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝐝

Melihat cahaya membara yang memancar dari pedang Aaron, lich lord bergegas untuk melakukan serangan balik. Itu menggunakan Halusinasi untuk membuat mayat-mayat itu berteriak. Mereka memohon bantuan kami, mereka memohon kepada Lord Aaron untuk menyelamatkan mereka, tetapi melalui ratapan, Aaron terus menyalurkan seni teknologi ke pedangnya.

Saat pedang yang dia pegang sudah terisi penuh, dia melepaskan Grand Cross ke lich lord. Cahaya suci memenuhi kastil, menerangi dinding. Warga Hausen melebur ke dalam energi yang menyilaukan, jiwa mereka dibersihkan oleh cahaya suci. Yang tersisa hanyalah tuan lich, yang statistik Sihir dan Rohnya yang luar biasa telah membiarkannya menahan serangan Aaron.

Aaron menggertakkan giginya dan mulai menyerang pedang lagi, tetapi wajahnya pucat. Darah bocor melalui baju besinya dari luka di sisinya. Pekerjaan melumpuhkan lawan yang dicintainya daripada membunuh mereka harus dibayar mahal.

Aku menatap pedang suci yang jatuh ke lantai di sebelah Aaron.

“Satu kali, dan hanya satu kali. Kamu menggunakan pedang itu untuk membantu Aaron, dan itulah terakhir kalinya kamu menggunakan pedang lain. Pernah.”

Itu adalah suara Greed di sisiku. Pedang hitam, yang secara terbuka membenci gagasan bahwa aku menggunakan senjata apa pun selain dirinya sendiri, memberiku satu kesempatan ini.

Aku mengambilnya. Aku merenggut pedang suci kedua dari lantai dan meletakkannya di senjata Aaron yang berkilauan, pedang kami bersilangan.

Aaron melirik ke arahku, terkejut.

“Fate, apa yang kamu lakukan ?!”

“Biarkan aku membantu.”

Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya mulai mengisi Grand Cross seni teknologi. Aku menuangkan sihir dan tekadku ke dalamnya, dan aku melihat pedang suci itu mulai bersinar putih.

“Fate, kamu punya …”

“Saya tahu. Sekarang, mari kita akhiri ini.”

“Ya,” kata Harun. “Sekali dan untuk semua.”

Kami menuangkan semua kekuatan kami ke pedang kami yang bersinar. Suara kami memanggil sebagai satu.

“Salib Besar!”

Kastil itu bersinar dengan cahaya gabungan kami. Pada saat itu, semua yang bisa kami lihat disusul dengan warna putih suci yang menyala-nyala.